KR100904364B1 - 냉장고 및 냉장고 도어 힌지어셈블리 - Google Patents

Abstract

본 발명은 도어의 회전 중심에 장착되는 샤프트가 상기 도어의 회동에 따라 선택적으로 함께 회전하도록 구속기구가 구비되며, 상기 샤프트는 회전에 의해 상하로 이동하여 도어의 높이를 조절할 수 있는 냉장고 및 냉장고 도어 힌지어셈블리에 관한 것이다.

이를 위해 본 발명은, 냉장고 도어의 회동 중심에 일측이 삽입되며, 적어도 외주면 일측에 나사산이 형성되는 샤프트; 상기 샤프트가 회전에 의해 축방향 상하이동 가능하게 나사결합되며, 냉장고 케비닛의 일측에 장착되는 브라켓; 상기 도어의 내측에 구비되며, 상기 도어와 샤프트가 선택적으로 연동하여 회전하도록 하는 구속기구를 포함하여 구성된다. 이와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의하면, 사용편의성이 향상되는 이점이 있다.

냉장고, 도어, 힌지, 단차

Description

냉장고 및 냉장고 도어 힌지어셈블리 { Refrigerator Hinge assembly for refrigerator door }

본 발명은 냉장고 및 냉장고 도어 힌지어셈블리에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉장고 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기로서, 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적상태로 보관할 수 있도록 구성된다.

이와 같은, 냉장고는 식생활의 변화 및 제품의 고급화의 추세에 따라 점차 대형화, 다기능화되고 있는 추세이며, 사용자의 편의를 고려한 다양한 구조 및 편의장치를 구비한 냉장고가 출시되고 있다.

한편, 냉장고에 장착되는 도어 중 대부분이 회동에 의해 개폐되며, 이를 위해 상기 도어와 저장공간이 형성되는 케비닛은 힌지어셈블리에 의해 결합되어 회동 가능하게 된다.

이와 같은 도어는 그 조립구조의 특성상 부품의 오조립 또는 제품이 설치된 위치의 수평상태가 고르지 못한 경우 도어가 기울어지거나 쳐짐현상이 발생하게 된 다.

특히, 좌우측에 각각 도어가 구비되어 하나의 저장공간 또는 구획된 각각의 저장공간을 차폐하는 냉장고에서는 양측의 도어 사이에 높이가 일치하지 않아 단차가 발생하는 등의 문제가 있으며, 이는 소비자의 감성불만을 야기시키는 문제가 된다.

이와 같은 문제점을 해결하기 위해 대한민국 등록특허 제10-3047026호와 공개특허 제10-2006-0125394호 그리고, 대한민국 등록실용신안 제20-0338112호에는 드라이버와 스패너 등과 같은 별도의 조작수단을 이용하여 냉장고 도어의 회전축이 되는 힌지축을 올리거나 내려서 좌우 양측의 도어 높이를 조절할 수 있도록 하는 구조가 개시되어 있다.

그러나 이와 같은 구조들은 모두 별도의 기구를 사용하여 힌지축의 높낮이를 조절하는 것으로, 적절한 기구의 준비가 필수적이며 해당 기구가 준비되지 않은 경우 도어의 높이조절이 불가능하게 된다.

또한, 냉장고 도어에 장착되는 힌지는 도어 및 케비닛의 하단 또는 하부에 장착될 수 밖에 없으며, 이와 같은 구조적인 특징으로 상기 힌지축의 높이를 조절하기 위해서 냉장고를 눕히거나, 눕거나 쪼그리고 앉는 등 작업자가 작업가능한 자세를 취하여야만 한다.

하지만, 냉장고에는 압축기를 비롯한 냉각기구들이 다수 제공되며, 이들은 냉장고가 눕혀진 상태에서는 오작동을 유발하게 되며, 작업자가 장시간 불편한 자세를 취하는 것 또한 바람직하지 못할 것이다.

이처럼 종래의 기술에서는 상기 도어의 높이조절을 위한 작업이 용이하지 못한 문제점이 있다.

본 발명의 목적은 도어의 회전 중심에 장착되는 샤프트가 상기 도어의 회동에 따라 선택적으로 함께 회전하도록 구속기구가 구비되며, 상기 샤프트는 회전에 의해 상하로 이동하여 도어의 높이를 조절할 수 있는 냉장고 및 냉장고 도어 힌지어셈블리를 제공하는 것이다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 냉장고는, 저장공간을 형성하는 케비닛, 상기 저장공간을 개폐하는 도어, 상기 도어 상단을 회동 가능하게 지지하는 상부 힌지, 상기 도어 하단을 회동 가능하게 지지하고, 상기 도어의 회전 조작으로 상기도어의 높이 조절이 가능하도록 하는 하부 힌지어셈블리를 포함하며, 상기 하부 힌지어셈블리는, 상기 도어에 삽입되어 회전축이 되는 샤프트, 상기 케비넷에 장착되며, 상기 샤프트가 축방향 이동 가능하도록 결합되어 상기 도어를 지지하는 브라켓, 상기 도어에 장착되며, 사용자의 선택에 따라서 상기 도어의 회전시 상기 샤프트가 일방향 회전할 수 있도록 하는 구속기구를 포함하며, 상기 구속기구는, 상기 레칫휠의 외측에 제공되는 래칫휠, 상기 래칫휠의 기어이와 선택적으로 접하여 상기 래칫휠의 일방향 회동을 제한하는 래칫레버, 상기 래칫레버가 상기 래칫휠과 선택적으로 사용자가 조작하는 조작수단을 포함한다.

그리고, 다른 측면에서의 본 발명에 따른 냉장고 도어 힌지어셈블리는, 냉장고 케비닛의 일측에 장착되는 브라켓; 상기 브라켓의 일측에 회전에 의해 상하이동 가능하도록 나사결합되며, 냉장고 도어의 하단에 축결합되는 샤프트; 상기 도어에 구비되며, 상기 샤프트 외주면의 기어이와 선택적으로 접하여 상기 도어의 회전시 상기 샤프트가 선택적으로 함께 회전할 수 있도록 하는 적어도 하나 이상의 래칫레버; 상기 도어에 구비되며, 상기 래칫레버가 사용자의 조작에 의해 상기 샤프트와 선택적으로 접할 수 있도록 하는 조작수단을 포함하며 구성된다.

삭제

본 발명에 따른 냉장고 및 냉장고 도어 힌지어셈블리에 의하면, 상기 도어의 회동에 따라 하부 힌지어셈블리의 샤프트의 회전을 선택적으로 가능하게 할 수 있으며, 상기 샤프트는 회전에 의해 상하로 이동하여 상기 도어의 높이를 조절할 수 있게 된다.

따라서, 작업자는 별도의 기구를 사용할 필요없이 상기 도어의 간단한 회동조작만으로 상기 도어의 높이를 조절할 수 있게 되므로, 서비스 및 사용편의성의 대폭적인 향상 효과를 기대할 수 있게 된다.

그리고, 상기 도어의 높이조절을 위해 도어를 회동 시키면 되므로 불필요하게 냉장고를 눕히거나 작업자가 불편한 자세를 장시간 취하는 등의 문제점을 해결할 수 있데 됨으로써 서비스 및 사용편의성이 한층 더 향상되는 효과를 기대할 수있게 된다.

뿐만 아니라, 전용공구를 사용한 서비스 요원의 작업이 아니라 필요시 사용자가 즉시 도어의 높이를 조절할 수 있게 됨으로써, 냉장고 도어의 높이차에 의한 사용자의 감성불만을 해소할 수 있는 효과를 기대할 수도 있다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시예를 도면과 함께 상세히 설명하도록 한다. 그러나 본 발명은 본 발명의 사상이 제시되는 실시예에 제한된다고 할 수 없으며, 또 다른 구성요소의 추가, 변경, 삭제 등에 의해서 퇴보적인 다른 발명이나 본 발명의 사상범위 내에 포함되는 다른 실시예를 용이하게 제안할 수 있다.

본 발명에 의한 냉장고 및 냉장고의 도어는 힌지가 장착되는 모든 타입의 냉장고에 적용 가능할 것이며, 특히, 좌우 양측에 한쌍의 도어를 가지는 사이드바이사이드타입의 냉장고 또는 바텀프리즈타입의 냉장고에 적용가능할 것이다. 이하에서는 설명과 이해의 편의를 위해 사이드바이사이드타입의 냉장고에 적용된 것을 예를 들어 설명하고자 한다.

도 1 은 본 발명에 의한 냉장고의 외관을 보인 정면도로서, 도면에 도시된 바에 따르면, 냉장고(1)는 전체적으로 대략 직육면체 형상으로 형성되며, 내부가 구획되어 적어도 하나 이상의 저장공간을 갖는 케비닛(100)과 이를 차폐하는 도어(200)에 의해 외형이 형성된다.

상기 케비닛(100)은 전면이 개구된 직육면체 형상으로 형성되며, 상기 케비닛(100)의 내측에는 음식물의 수납을 위한 저장공간이 형성된다. 상기 저장공간은 좌우측으로 구획되어 각각 냉장실과 냉동실을 형성하게 되며, 각각의 저장공간은 도어(200)에 의해 선택적으로 차폐된다.

상기 도어(200)는 냉장고(1)의 개구된 전면 양측에 각각 제공되어 상기 냉장실과 냉동실을 각각 선택적으로 차폐하는 것으로 상기 냉장실과 냉동실의 개구된 면과 동일한 형상으로 형성된다. 상기 도어(200)는 각각 좌측과 우측으로 회동 가능하도록 상기 케비닛(100)에 힌지결합되며, 상기 도어(200)의 회동에 의해 상기 냉장실과 냉동실을 선택적으로 차폐하게 된다. 그리고, 상기 도어(200)는 닫힌 상태에서 상기 저장공간의 냉기를 단속하며, 아울러 상기 냉장고(1) 전면의 외관을 형성하게 된다.

상기 도어(200)가 회동 가능하게 결합되기 위해서는 좌우 양측에 구비된 각각의 도어(200) 상단과 하단이 상기 케비닛(100)의 일측 또는 상기 케비닛(100)에 힌지결합된다.
상세히, 상기 캐비닛(100)의 상단에는 상기 도어(200)를 상방에서 회동 가능하게 지지하는 상부 힌지(120)가 구비되고, 상기 케비닛(100)의 하단 또는 하측에는 상기 도어(200)를 하방에서 회동 가능하게 지지하는 하부 힌지어셈블리(300)가 구비된다.

특히, 상기 도어(200)의 하단에는 하부 힌지어셈블리(300)가 구비된다. 상기 하부 힌지어셈블리(300)는 상기 케비닛(100)과 결합되어 상기 도어(200)를 하방에서 지지하는 것으로, 높이조절이 가능하도록 구성되어 좌측과 우측에 구비된 각각의 도어높이를 조절할 수 있게 된다. 물론 필요에 따라서는 상기 하부 힌지어셈블리(300)는 상기 도어(200)의 상단에 구비될 수도 있을 것이다

도 2 는 본 발명에 의한 냉장고 도어 힌지어셈블리의 장착모습을 보인 사시도이고, 도 3 은 본 발명에 의한 냉장고 도어 힌지어셈블리의 구성을 보인 분해 사시도이다.

이들 도면을 참고로 하여 상기 하부 힌지어셈블리(300)에 관하여 보다 상세하게 살펴보면, 상기 하부 힌지어셈블리(300)는, 구속기구(600)와, 샤프트(500), 브라켓(400) 등을 포함하여 구성된다.

이를 보다 상세하게 살펴보면, 상기 도어(200)의 하단과 대응하는 상기 케비닛(100)의 전면 하부에는 브라켓(400)이 장착된다. 상기 브라켓(400)은 상기 도어(200)를 하방에서 지지하는 것으로, 측방에서 볼 때 대략 'ㄱ'자 형상으로 절곡 형성되며, 일측면은 상기 케비닛(100)에 결합되고, 다른 일측면에는 아래에서 설명할 샤프트(500)가 장착된다.

이때, 상기 샤프트(500)와 상기 브라켓(400)은 나사결합 방식으로 결합되며, 이를 위해 상기 케비닛(100)에 천공 형성된 샤프트홀(410)의 내주면과 샤프트(500)의 외주면에는 나사산이 형성된다. 따라서, 샤프트(500)가 회전하게 되면, 샤프트(500)는 상기 브라켓(400)의 일면을 기준으로 상하로 이동 가능하게 된다.

그리고, 상기 도어(200)의 하단 즉, 상기 도어의 하면을 형성하는 캡데코의 하면에는 수용홈(220)이 형성된다. 상기 수용홈(220)은 아래에서 상세하게 설명할 구속기구(600)를 수용하기 위한 것으로, 상기 도어(200)의 회전중심이 되는 위치에서 내측으로 함몰 형성된다.

상기 수용홈(220)은 단면 형상이 대략 사각형상으로 형성되며, 상기 수용홈(220)의 내측에는 구속기구(600)가 장착된다. 상기 구속기구(600)는 아래에서 설명할 샤프트(500)가 선택적으로 회전될 수 있도록 하는 것으로, 상기 도어(200)의 회동시 상기 샤프트(500)가 사용자의 조작에 따라 함께 회동가능하도록 구성된다.

상기 구속기구(600)는, 상기 수용홈(220)의 형상과 대응하는 형상으로 형성되는 케이스(610)와, 상기 케이스(610)의 내측에 수용되는 래칫휠(630), 래칫레버(650), 탄성부재(670) 그리고, 상기 케이스(610)의 외측에서 조작가능하게 제공되는 조작수단(690)으로 구성된다. 상기 구속기구(600)에 대한 보다 상세한 설명은 아래에서 살펴보기로 한다.

한편, 상기 도어(200)의 회전 중심 연장선상에는 샤프트(500)가 제공된다. 상기 샤프트(500)는 도어(200)의 회전축이 됨과 동시에 상기 도어(200)의 회동 조작시 선택적으로 상하 이동되는 것으로, 소정의 직경을 가지는 환봉 형상으로 형성된다.

상기 샤프트(500)의 하부에는 이동부(510)가 형성된다. 상기 이동부(510)는 상기 샤프트(500)의 회전시 상기 샤프트(500)가 상하로 이동 가능하도록 하는 것으로, 상기 브라켓(400)의 샤프트홀(410) 내주면에 형성된 나사산과 대응하는 나사산이 상기 샤프트(500)의 외주면에 연속적으로 형성되는 것에 의해 형성된다. 따라서, 상기 이동부(510)의 상하 길이는 상기 샤프트(500)의 상하 이동 가능한 길이만큼 형성된다.

상기 이동부(510)의 상단에 대응하는 상기 샤프트(500)의 둘레에는 지지부(530)가 형성된다. 상기 지지부(530)는 상기 도어(200)를 하방에서 지지하기 위한 것으로, 상기 샤프트(500)의 둘레를 따라 외측으로 소정의 폭만큼 연장되며, 소정의 두께를 가지는 원판형상으로 형성된다. 상기 지지부(530)는 상기 하부 힌지어셈블리(300)의 장착시 상기 도어(200)의 하면 또는 아래에서 설명할 오토클로징수단(700)과 접하도록 구성된다.

그리고, 상기 샤프트(500)의 상단에는 결합부(550)가 형성된다. 상기 결합부(550)는 상기 구속기구(600)를 구성하는 래칫휠(630)을 관통하는 것으로, 상기 래칫휠(630)과 결합시 상기 래칫휠(630)과 함께 회전할 수 있도록 다각형의 단면형상으로 형성된다.

상기 샤프트(500)의 상단 즉, 상기 결합부(550)는 상기 구속기구(600)를 구성하는 케이스(610)의 내측에 삽입되며, 상기 케이스(610)의 내측에서 상기 래칫휠(630)과 결합된다.

한편, 상기 케이스(610)와 상기 브라켓(400)의 사이에는 상기 도어(200)의 하면에 밀착되는 스페이서(750)와 오토클로징수단(700)이 구비되며, 상기 샤프트(500)는 이들을 각각 관통하도록 장착된다. 이때, 상기 샤프트(500)의 상기 지지부(530) 상부 부분인 상기 스페이서(750)와 오토클로징수단(700)을 관통하게 된다.

상기 스페이서(750)는 상기 도어(200)의 하면에 밀착되어 상기 도어(200)의 하면을 지지하는 한편, 상기 샤프트(500)의 요동을 방지하여 안정적인 장착이 이루어질 수 있도록 한다.

그리고, 상기 오토클로징수단(700)은 상부부재(710)와 하부부재(730)로 나뉘며, 이들은 각각 형합가능한 구조로 형성된다. 그리고, 상기 상부부재(710)와 하부부재(730)가 서로 접하는 면의 일부 구간에는 서로 대응하는 캠 형상으로 형성되어 상기 도어(200)가 닫힐때 서로 미끄러지면서 회동될 수 있는 구조를 가져 상기 도어(200)가 보다 원활하게 닫힐 수 있도록 한다.

상기 스페이서(750) 및 오토클로징수단(700)은 일반적인 냉장고 도어 힌지에 채용되는 것과 동일한 것이므로, 이에 대한 보다 상세한 설명은 생략하기로 한다.

도 4 는 본 발명에 의한 냉장고 도어 힌지어셈블리의 요부구성인 구속수단의 구성을 보인 분해 사시도이고, 도 5 는 본 발명에 의한 냉장고 도어 힌지어셈블리의 요부구성인 구속수단과 샤프트의 결합관계를 보인 부분 사시도이다.

이들 도면을 참조하면, 상기 케이스(610)는 케이스본체(611)와 커버(613)로 구성된다. 상기 케이스본체(611)는 하면이 개구된 육면체 형상으로 상기 수용홈(220)의 내측에 수용가능하도록 대응하는 형상으로 형성되는 것이 바람직할 것이다. 그리고, 상기 커버(613)는 상기 케이스본체(611)의 개구된 하면을 차폐할 수 있도록 형성되며, 상기 샤프트(500)의 상단이 삽입될 수 있도록 천공형성된 관통구(615)가 형성된다.

상기 케이스(610)는 상기 수용홈(220)의 내측에 완전히 삽입될 수 있도록 형성되며, 상기 케이스(610)의 하면을 형성하는 커버(613)가 상기 도어(200)의 하면과 동일평면상에 위치하도록 장착되는 것이 바람직할 것이다.

한편, 상기 케이스(610)의 내측에는 래칫휠(630)이 수용된다. 상기 래칫휠(630)은 원형 단면을 가지도록 형성되며, 상기 케이스(610)의 내측에 수용 가능한 높이를 가지도록 형성된다. 상기 래칫휠(630)의 중앙에는 상기 샤프트(500)의 결합부(550)가 관통 삽입될 수 있도록 상기 결합부(550)의 단면형상과 대응하는 형상의 결합구(631)가 형성된다.

그리고, 상기 래칫휠(630)의 외주면에는 기어이(633)가 연속적으로 형성되어 기어와 같은 형상으로 가지게 된다. 상기 래칫휠(630)의 기어이(633)는 경사면의 각도가 모두 같도록 형성되어 아래에서 상세하게 설명할 양측의 래칫레버(650)와의 선택적인 접촉에 의해 상기 샤프트와 함께 정회전 또는 역회전 가능하도록 형성된다.

또한, 상기 래칫휠(630)의 외경은 상기 커버(613)의 관통구(615) 직경보다 더 작게 형성되어 상기 래칫휠(630)이 상기 관통구(615)를 통해 하방에서 삽입되어 상기 케이스(610)의 내측에 위치할 수 있도록 구성된다.

한편, 상기 케이스(610)의 내측에는 래칫레버(650)가 구비된다. 상기 래칫레버(650)는 상기 래칫휠(630)의 기어이(633)와 선택적으로 접하여 상기 래칫휠(630)이 일방향으로만 회전할 수 있도록 하는 것으로, 상기 도어(200)의 회동시 상기 래칫휠(630)의 역회전을 방지하여 상기 도어(200)와 함께 상기 샤프트(500)가 회동 될 수 있도록 한다.

상기 래칫레버(650)는 상기 래칫휠(630)의 양측에 각각 한개씩 구비되는 것이 바람직하며, 상기 각각의 래칫레버(650)의 일단은 상기 커버(613)에 축결합되며, 이를 기준으로 회동 가능하게 구성된다. 그리고, 상기 래칫레버(650)의 타단은 상기 래칫휠(630)의 외측 좌우측방에 각각 위치할 수 있도록 연장되어 형성된다.

그리고, 상기 래칫휠(630)과 인접하는 상기 래칫레버(650)의 단부에는 걸림부(651)가 형성된다. 상기 걸림부(651)는 상기 래칫레버(650)의 단부 모서리의 각도가 상기 래칫휠(630)에 형성된 기어이(633)의 골의 각도와 대응하도록 형성되며, 상기 걸림부(651)가 상기 기어이(633)의 내측에 수용된 상태에서는 상기 래칫휠(630)이 일방향으로만 회전 가능하도록 다른 일방향의 회전을 구속할 수 있도록 형성된다.

그리고, 상기 걸림부(651)와 인접한 상기 래칫레버(650)의 내측면은 소정의 각도로 경사지게 돌출된 돌출부(653)가 형성되어 상기 래칫레버(650)의 회동시 상기 래칫레버(650)와 상기 기어이(633) 사이에 불필요한 간섭이 발생하지 않도록 한 다. 또한, 상기 돌출부(653)는 아래에서 상세하게 설명할 조작수단(690)과 접하는 부분으로, 상기 조작수단(690)과의 선택적인 접촉에 의해 상기 래칫레버(650)의 선택적인 회동이 가능하도록 구성된다.

한편, 상기 래칫레버(650)는 상기 래칫휠(630)을 기준으로 하여 좌우 양측에 구비되며, 동일한 형상으로 형성되며 서로 대칭되는 형상으로 형성되며, 따라서 상기 양측의 래칫레버(650)는 상기 래칫휠(630)이 각기 다른 방향으로 일방향 회동하는 것을 강제하게 된다.

상기 양측의 래칫레버(650) 외측에는 탄성부재(670)가 형성된다. 상기 탄성부재(670)는 상기 래칫레버(650)의 걸림부(651)가 상기 래칫휠(630)의 기어이(633) 내측에 위치할 수 있도록 탄성력을 제공하는 것으로, 압축스프링 형상으로 형성되며, 상기 래칫레버(650)가 상기 래칫휠(630)로부터 멀어질수록 압축되도록 구성된다.

따라서, 상기 탄성부재(670)는 상기 래칫레버(650)가 상기 래칫휠로부터 멀어지는 방향으로 회동하게 될 경우 상기 래칫레버(650)가 다시 상기 래칫휠(630)을 향하여 가까워지도록 탄성에 의해 밀어줄 수 있도록 구성된다.

상기 탄성부재(670)는 상기 케이스(610)의 내측에 개재되며, 상기 양측의 래칫레버(650)의 외측에 각각 한개씩 구비된다. 이때, 상기 탄성부재(670)의 일단은 상기 래칫레버(650)의 외측면과 접하고, 타단은 상기 케이스(610)의 내측면과 접하도록 장착될 수 있다.

그리고, 상기 양측의 래칫레버(650) 사이에는 조작수단(690)이 제공된다. 상 기 조작수단(690)은 상기 양측의 래칫레버(650)가 상기 래칫휠(630)과 선택적으로 접할 수 있도록 하는 것으로, 상기 양측의 래칫레버(650) 중 어느 하나가 상기 래칫휠(630)의 외측면과 접하거나, 두개의 래칫레버(650)가 모두 상기 래칫휠(630)과 접하지 않는 상태가 되도록 할 수 있다.

상기 조작수단(690)은 상기 커버(613)를 관통하여 외부로 노출되는 조작레버(691)와 상기 케이스(610)의 내측, 보다상세하게는 상기 양측의 래칫레버(650)의 사이에 위치하는 작용캠(693)으로 구성된다.

보다 상세하게 살펴보면, 상기 조작레버(691)는 상기 커버(613)의 하면에서 외측으로 연장되어 사용자가 회동조작할 수 있도록 구성된다. 그리고, 상기 작용캠(693)은 상기 조작레버(691)의 일단에서 상기 커버(613)를 관통하여 연장 형성되며, 상기 래칫레버(650)의 사이에서 부채꼴 모양의 단면형상을 가지도록 형성된다.

따라서, 상기 조작레버(691)의 회동에 따라 상기 작용캠(693)의 일측 즉, 부채꼴 모양의 원호부분이 양측의 래칫레버(650) 중 어느 하나와 접하게 된다. 이때, 상기 작용캠(693)과 접하는 래칫레버(650)는 상기 래칫휠(630)로부터 멀어지는 방향으로 회동하게 되며, 상기 작용캠(693)과 접하지 않은 래칫레버(650)는 상기 탄성부재(670)의 탄성력에 의해 상기 래칫휠(630)과 접하는 방향으로 회동하도록 구성된다.

그리고, 상기 조작레버(691)가 어느 일방향으로 회동 되지 않고 중립상태에 있을 때에는 상기 작용캠(693)의 원호모양 양 단부가 상기 래칫레버(650)의 돌출부(653)에 각각 접하게 되어 상기 양측의 래칫레버(650) 모두 상기 래칫휠(630)로 부터 떨어진 상태를 유지하도록 구성된다.

한편, 상기 구속기구(600)를 구성하는 상기 케이스(610)는 필요에 따라 생략될 수도 있으며, 이 경우 상기 도어(200)의 하면에 형성된 수용홈(210)에 상기 래칫레버(650)와, 래칫휠(630), 탄성부재(670), 조작수단(690)이 수용될 수 있으며, 커버(613)에 의해 차폐되도록 구성될 수 있다.

이하 상기와 같은 구성을 가지는 냉장고의 도어 높이조절 과정을 도면을 참고로 하여 살펴보면 다음과 같다.

도 6 은 본 발명에 의한 냉장고 도어 힌지어셈블리의 요부구성인 구속수단의 작동 상태를 보인 평면도이고, 도 7 은 본 발명에 의한 냉장고의 도어 높이 조절 상태를 보인 단면도이다.

이들 도면을 참조하면, 우선 상기 도어(200)는 상기 하부 힌지어셈블리(300)에 의해 상기 케비닛(100)에 의해 회전 가능하게 지지되며, 장착된 상태를 유지하게 된다. 이때, 상기 샤프트(500)의 상부는 상기 도어(200)의 내측, 보다 상세하게는 상기 케이스(610)의 내측에 위치하게 되고, 상기 샤프트(500)의 하부는 상기 브라켓(400)에 결합된다.

그리고, 상기 케이스(610)의 내측에서 상기 샤프트(500)의 결합부(550)는 상기 래칫휠(630)과 결합된 상태이며, 상기 도어(200)의 원활한 개폐동작을 위해서 상기 래칫휠(630)은 래칫레버(650)에 의해서 간섭되지 않는 상태가 되도록 상기 조작수단(690)은 중립상태를 유지하게 된다.

이를 도 6 을 참고로 하여 살펴보면, 상기 조작수단(690)이 중립상태일 때에 는 상기 조작레버(691)가 상기 커버(613)의 중앙에 위치하게 되며, 상기 작용캠(693)이 각각 상측(이하, 도 6 을 기준으로 함)의 래칫레버(6501)와 하측(이하, 도 6 을 기준으로 함)의 래칫레버(6502)를 모두 지지하여 상기 양측의 래칫레버(650) 모두 상기 래칫휠(630)과는 접촉하지 않은 상태가 된다.

따라서, 상기 도어(200)의 회동조작시, 상기 도어(200)는 상기 샤프트(500)를 축으로 하여 개폐를 위한 회동이 가능하게 되며, 회동시 상기 샤프트(500)에는 회전력이 전달되지 않게 되어 상기 샤프트(500)가 고정된 상태를 유지하게 된다.

이와 같은 상태에서 사용자는 상기 도어(200)의 회동 조작에 의해 상기 케비닛(100)의 저장공간을 선택적으로 개폐할 수 있게 되며, 별도의 조작이 없는 한 상기 조작수단(690)은 도 6 의 상태와 같이 중립상태를 유지하여 지속적인 도어(200)의 개폐 조작이 가능하게 된다.

상기 냉장고(1)의 최초 설치 후 또는 운반을 위한 이동 후 재설치나, 사용중 기얼어짐 등에 의해 상기 좌우 양측 도어(200)의 높이가 맞지 않는 경우에는 사용자는 상기 도어(200)의 회동 조작을 통해 상기 도어(200)의 높이를 조절하게 된다.

도 7 은 상기 도어(200)가 가장 높은 위치에 위치하도록 조작된 것으로, 맞은편 도어의 높이보다 그 높이가 더 높은 경우에는 상기 양측의 도어(200) 사이의 높이가 맞지 않아 단차가 발생하게 된다. 따라서, 이와 같은 단차의 해소를 위해서는 상기 좌우측 도어(200) 중 어느 하나의 도어(200) 높이를 조절해 주어야만 한다.

상기 도어(200)의 높이를 낮추기 위해서, 사용자는 우선 상기 조작수단(690) 을 조작하여야 한다. 이를 위해 상기 조작레버(691)를 시계방향으로 회동시키게 되면, 상기 하측의 래칫레버(6502)는 상기 작용캠(693)과의 접촉에 의해 회동하게 되어, 상기 래칫휠(630)과 떨어지게 된다. 그리고, 상기 상측의 래칫레버(6501)는 상기 탄성부재(670)의 탄성력에 의해 회동하여 상기 래칫휠(630)과 접하게 된다.

즉, 상기 작용캠(693)의 회전에 의해, 상기 상측의 래칫레버(6501)는 상기 작용캠(693)과 접촉하지 않게 되고, 상기 탄성부재(670)가 제공하는 탄성에 의해 회동되어 상기 상기 래칫휠(630)에 접하게 된다. 이때, 상기 상측의 래칫레버(6501) 걸림부(651)는 상기 래칫휠(630)에 형성된 기어이(633)의 골에 삽입된 상태가 된다.

그리고, 상기 하측의 래칫레버(6502)는 상기 작용캠(693)과의 접촉에 의해 회동하여 상기 래칫휠(630)로부터 떨어지게 되며, 상기 하측의 래칫레버(6502)의 회동에 따라 상기 하측의 래칫레버(6502)를 탄성 지지하는 상기 탄성부재(670)는 압축된다. 이와 같은 상태에서, 상기 래칫휠(630)은 일방향으로만 상대 회동 가능한 상태가 된다.

한편, 상기 케비닛(100)의 저장공간을 개방하기 위해, 상기 도어(200)를 상기 샤프트(500)를 중심으로 하여 반시계방향으로 회동시키게 되면, 상기 도어(200)에 장착된 상기 케이스(610) 자체도 샤프트(500)를 중심으로 하여 반시계방향으로 회전하게 된다.

이때, 상기 상측의 래칫레버(6501)가 상기 래칫휠(630)과 접촉한 상태로, 상기 상측의 래칫레버 걸림부(651)와 상기 래칫휠(630)에 형성된 기어이(633) 사이의 간섭에 의해 상기 래칫휠(630)은 회전력을 전달받아 강제 회전된다. 즉, 상기 상측의 래칫레버(6501)가 상기 래칫휠(630)을 밀어 상기 래칫휠(630)을 반시계방향으로 회전시키게 되며, 상기 래칫휠(630)과 결합된 샤프트(500) 또한 반시계방향으로 회전하게 된다.

상기 샤프트(500)가 반시계방향으로 회전하게 되면, 상기 샤프트(500)는 상기 이동부(510)와 상기 샤프트홀(410)의 결합관계에 의해 상기 샤프트(500)의 회전량만큼 하방으로 이동하게 된다. 즉, 상기 이동부(510)의 나사형상에 의해 상기 샤프트(500)의 반시계방향 회전시 상기 브라켓(400)을 기준으로 상기 샤프트(500)가 하방으로 이동되며, 이에 따라 상기 도어(200)의 높이 또한 낮아지게 된다.

반면에, 상기 개방된 도어(200)를 닫기 위해 상기 도어(200)를 시계방향으로 회동시키게 될 경우 상기 래칫휠(630)과 래칫레버(650)는 별도의 구속없이 상대운동 가능하게 된다.

즉, 상기 도어(200)를 닫기 위한 상기 도어(200)의 회전시 하측의 래칫레버(6502)는 상기 래칫휠(630)과 접촉된 상태가 아니므로 상기 도어(200)의 회전에 영향을 주지 못하며, 상측의 래칫레버(6501)는 상기 도어(200)의 회전시 상기 래칫휠(630)과 접촉한 상태이나, 상기 도어(200)의 시계방향 회전시에는 상기 래칫휠(630)과 상측의 래칫레버(6501) 사이의 결합관계에 의해 상기 상측의 래칫레버(6501)가 상기 래칫휠(630)의 외주를 따라 이동 가능하며, 상기 래칫휠(630)을 강제 회전시키지 않게 된다.

따라서, 상기 도어(200)를 닫을 때에는 상기 상측의 래칫레버(6501)가 상기 탄성부재(670)를 반복적으로 압축하면서 상기 래칫휠(630)을 따라 상대이동하게 된다. 그리고, 상기 샤프트(500)에는 별도의 회전력이 전달되지 않게 되어 상기 샤프트(500)는 고정된 상태에서 상기 도어(200)만이 시계방향으로 회전하게 된다.

이와 같이 상기 도어(200)의 높이를 낮추고자 할 경우에는, 상기 조작수단(690)의 시계방향 조작 후 상기 도어(200)를 개폐 조작하게 된다. 이때, 상기 도어(200)가 개방되는 반시계방향 회동시에만 상기 도어(200)의 높이가 낮아지게 되므로, 사용자는 상기 도어(200)가 원하는 높이까지 내려올 때까지 상기 도어(200)를 반복하여 개폐하게 된다.

이와 같이 도어(200)의 개폐를 반복하여 좌우 양측의 도어(200) 높이를 동일하게 맞춘 후에는 상기 조작레버(691)를 다시 중립의 위치에 오도록 하여 상기 양측에 각각 구비된 래칫레버(650)가 상기 래칫휠(630)로부터 떨어져 있는 상태가 되도록 한다. 이와 같은 상태에서는 상기 도어(200)의 회전조작시 상기 래칫휠(630)과 상기 래칫레버(650)의 간섭이 발생하지 않게 되어 상기 도어(200)의 높이변화 없이 상기 도어(200)의 조작이 가능하도록 하게 된다.

한편, 상기 조작수단(690)이 중립에 위치한 상태에서, 좌우 양측의 도어(200)의 높이가 달라 상기 도어(200)의 높이를 높이는 조작이 필요한 경우에는, 우선 상기 조작레버(691)를 반시계방향으로 회동시켜 상기 작용캠(693)이 상기 상측의 래칫레버(6501)를 밀어서 상기 래칫휠(630)로부터 떨어지도록 한다.

이와 동시에 상기 하측의 래칫레버(6502)는 상기 작용캠(693)과의 접촉이 해제되며 상기 탄성부재(670)의 압축력에 의해 상기 래칫휠(630)과 접하게 된다. 따 라서, 상기 래칫레버(650)의 걸림부(651)는 상기 래칫휠(630)에 형성된 기어이(633)의 골에 삽입되는 상태가 된다.

이와 같은 상태에서는, 상기 래칫휠(630)은 일방향으로만 상대회전 가능하게 된다. 즉, 상기 케비닛(100)의 저장공간의 개방을 위해 상기 도어(200)가 반시계방향으로 회동 될 때에는 상기 래칫휠(630)과 상기 래칫레버(650)가 서로 간섭이 발생하지 않지만, 상기 케비닛(100)의 저장공간을 차폐하기 위해 상기 도어(200)가 시계방향으로 회동하는 경우에는 상기 하측의 래칫레버(6502)와 래칫휠(630) 사이에는 간섭에 의한 구속이 일어나게 된다.

따라서, 상기 도어(200)의 개방을 위해 상기 도어(200)를 반시계방향으로 회동시키게 될 경우, 상기 샤프트(500)에는 회전력이 전달되지 않아 고정상태를 유지하며, 상기 도어(200)만이 독립적으로 회전하게 된다.

그리고, 상기 도어(200)를 닫기 위해 상기 도어(200)를 시계방향으로 회동시키게 될 경우, 상기 도어(200)의 회전에 따라 상기 하측의 래칫레버(6502)는 상기 래칫휠(630)을 밀어주게 되지만 상기 하측의 래칫레버(6502)의 걸림부(651)가 상기 래칫휠(630)에 형성된 기어이(633)의 골에 삽입된 상태가 되어 상기 래칫휠(630)에 상기 도어(200)의 회전력을 전달하게 된다.

따라서, 상기 도어(200)가 닫히게 될 때에는 상기 래칫휠(630)과 하측의 래칫레버(6502) 사이에 발생하는 간섭에 의해 상기 래칫휠(630)이 시계방향으로 강제 회전하게 되며, 상기 래칫휠(630)의 회전에 따라 상기 샤프트(500) 또한 함께 시계방향으로 회전하게 된다. 즉, 상기 도어(200)를 닫기 위해 상기 도어(200)를 시계 방향으로 회전 조작하게 되면, 상기 샤프트(500) 또한 함께 시계방향으로 회전하게 된다.

상기 샤프트(500)가 시계방향으로 회전하게 되면, 상기 샤프트(500)의 이동부(510)에 형성된 나선형상에 의해 상기 브라켓(400)을 기준으로 상기 샤프트(500)는 상방으로 이동하게 되고, 상기 도어(200)의 높이를 높일 수 있게 된다.

이와 같이 상기 도어(200)의 개폐를 위한 회전조작을 반복하여 실시하게 될 경우, 상기 도어(200)의 개방조작시에는 상기 도어(200)만 회전하고, 상기 도어(200)의 차폐조작시에는 상기 도어(200)가 상기 샤프트(500)와 함께 회전하여 차폐 회동시 마다 반복적으로 상기 샤프트(500)를 상방이동 시킬 수 있게 되고 상기 도어(200)의 높이가 높아지게 된다.

그리고, 상기 도어(200)의 회동에 의해 상기 좌우 양측의 도어(200) 높이가 일치하게 된 후에는 상기 조작수단(690)이 중립위치에 오도록 회전시켜, 상기 샤프트(500)는 고정된 상태로 상기 도어(200)만이 회전할 수 있도록 한다.

본 발명에 의한 냉장고 및 냉장고 도어 힌지어셈블리는 전술한 실시예외에도 다른 실시예가 가능할 것이며, 이하 도면을 참조로 하여 설명하고자 한다.

본 발명의 다른 실시예에 의한 냉장고 도어의 구성은 전술한 냉장고의 그것과 동일하게 구성된다. 다만 샤프트와 구속기구의 구조에 있어서만 차이를 가지므로, 동일한 내용에 대해서는 그 상세한 설명을 생략하며, 동일한 도면부호를 기재하기로 한다.

도 8 은 본 발명에 의한 냉장고 도어 힌지어셈블리의 다른 실시예의 구성을 보인 분해 사시도로서, 도면에 도시된 바에 따르면, 상기 하부 힌지어셈블리(300)는 구속기구(600)와 스페이서(750), 오토클로징수단(700), 샤프트(800) 그리고 브라켓(400)으로 구성되다.

상기 구속기구(600)는 상기 도어의 하면에 삽입 장착되는 케이스(610)에 의해 외형이 형성되며, 상기 케이스(610)는 케이스본체(611)와 커버(613)로 구성된다. 그리고, 상기 케이스(610)의 내측에는 한쌍의 래칫레버(650)가 서로 대칭되는 위치에 회동가능하게 장착되고, 상기 각각의 래칫레버(650) 외측에는 탄성부재(670)가 개재되어 상기 래칫레버(650)가 내측 방향을 향하도록 탄성을 제공하게 된다. 또한, 상기 양측의 래칫레버(650)의 사이에는 회동에 의해 상기 래칫레버(650)가 아래에서 설명할 샤프트(800)의 기어부(850)와 접하는 것을 선택적으로 조작하는 조작수단(690)이 구비된다.

그리고, 상기 케이스(610)와 상기 브라켓(400)의 사이에는 스페이서(750)와 오토클로징수단(700)이 차례로 개재되며, 샤프트(800)에 의해 관통된다. 상기 샤프트(800)는 환봉형상으로 형성되며, 상부는 상기 오토클로징수단(700)과 스페이서(750) 그리고 커버(613)를 차례로 관통하여 상기 도어(200)의 내측에 삽입되고, 상기 샤프트(800)의 하부는 상기 브라켓(400)의 샤프트홀(410)에 체결된다.

상기 샤프트(800)는 상기 샤프트홀(410)에 나사결합되기 위한 이동부(810)와 상기 이동부(810)의 상단에서 외측으로 연장되는 지지부(830) 그리고, 상기 샤프트(800)의 상부 외주면에 연속하여 기어이가 형성된 기어부(850)로 구성된다.

상기 이동부(810)는 상기 샤프트(800)가 이동 가능한 길이만큼 형성되고, 상기 케비닛(100)에 장착된 브라켓(400)의 샤프트홀(410)에 나사결합된다. 따라서, 상기 샤프트(800)의 회전운동시 사기 샤프트(800)는 상하방향으로 이동 가능하게 된다.

그리고, 상기 지지부(830)는 상기 샤프트홀(410)의 둘레를 따라 외측으로 수직하게 연장 형성되어 상기 도어(200)를 하방에서 지지하게 된다.

또한, 상기 기어부(850)는 상기 샤프트(800)의 상부에서 둘레를 따라 연속하여 기어이가 형성되는 것에 의해 형성되며, 상기 다수의 기어이는 상기 케이스(610)의 측에서 상기 래칫레버(650)에 의해 선택적으로 구속될 수 있도록 형성된다.

이와 같이 구성되는 샤프트(800)는 상기 이동부(810)가 상기 브라켓(400)의 샤프트홀(410)에 체결되어 고정 장착되며, 상기 샤프트(800)의 상부는 상기 도어(200)의 하단을 통해 삽입된다. 이때, 상기 기어부(850)는 상기 케이스(610)의 내측에 위치하게 된다.

따라서, 상기 도어(200)의 회동에 따라 상기 샤프트(800)는 상기 래칫레버(650)와 선택적으로 간섭되고, 상기 조작수단(690)의 회동 조작에 따라 상기 샤프트(800)의 양측에 구비된 각각의 래칫레버(650)를 선택적으로 상기 샤프트(800)와 접하도록 하여 상기 샤프트(800)의 회전 방향 즉, 상기 샤프트(800)의 상하방 이동방향을 결정할 수 있게 된다.

이와 같은 하부 힌지어셈블리(300)의 작용은 상기 래칫레버(650)가 상기 샤프트(800)에 형성된 기어이에 접한다는 것을 제외하고는 전술한 실시예의 작용과 동일할 것이다.

도 1 은 본 발명에 의한 냉장고의 외관을 보인 정면도.

도 2 는 본 발명에 의한 냉장고 도어 힌지어셈블리의 장착모습을 보인 사시도.

도 3 은 본 발명에 의한 냉장고 도어 힌지어셈블리의 구성을 보인 분해 사시도.

도 4 는 본 발명에 의한 냉장고 도어 힌지어셈블리의 요부구성인 구속수단의 구성을 보인 분해 사시도.

도 5 는 본 발명에 의한 냉장고 도어 힌지어셈블리의 요부구성인 구속수단과 샤프트의 결합관계를 보인 부분 사시도.

도 6 은 본 발명에 의한 냉장고 도어 힌지어셈블리의 요부구성인 구속수단의 작동 상태를 보인 평면도.

도 7 은 본 발명에 의한 냉장고의 도어 높이 조절 상태를 보인 단면도.

도 8 은 본 발명에 의한 냉장고 도어 힌지어셈블리의 다른 실시예의 구성을 보인 분해 사시도.

Claims (19)

1. 삭제
2. 저장공간을 형성하는 케비닛,

   상기 저장공간을 개폐하는 도어,

   상기 도어 상단을 회동 가능하게 지지하는 상부 힌지,

   상기 도어 하단을 회동 가능하게 지지하고, 상기 도어의 회전 조작으로 상기도어의 높이 조절이 가능하도록 하는 하부 힌지어셈블리를 포함하며,

   상기 하부 힌지어셈블리는,

   상기 도어에 삽입되어 회전축이 되는 샤프트,

   상기 케비넷에 장착되며, 상기 샤프트가 축방향 이동 가능하도록 결합되어 상기 도어를 지지하는 브라켓,

   상기 도어에 장착되며, 사용자의 선택에 따라서 상기 도어의 회전시 상기 샤프트가 일방향 회전할 수 있도록 하는 구속기구를 포함하며,

   상기 구속기구는,

   상기 레칫휠의 외측에 제공되는 래칫휠,

   상기 래칫휠의 기어이와 선택적으로 접하여 상기 래칫휠의 일방향 회동을 제한하는 래칫레버,

   상기 래칫레버가 상기 래칫휠과 선택적으로 사용자가 조작하는 조작수단을 포함하는 냉장고.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 래칫레버는 상기 래칫휠의 양측에 각각 구비되며,

   상기 각각의 래칫레버는 탄성부재에 의해 상기 케이스의 내측에서 탄성지지되는 냉장고.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 조작수단은 양측의 상기 래칫레버의 사이에 제공되며,

   상기 조작수단의 회동조작에 의해 상기 래칫레버가 상기 래칫휠의 기어이와 선택적으로 접하도록 구성되는 냉장고.
5. 제 3 항에 있어서,

   상기 양측의 래칫레버는 상기 래칫휠이 서로 다른 방향으로 회동하는 것을 구속하도록 구성되는 냉장고.
6. 제 2 항에 있어서,

   상기 래칫레버의 외측에는 상기 래칫레버의 단부가 상기 래칫휠의 기어이와 접하도록 탄성력을 제공하는 탄성부재가 구비되는 냉장고.
7. 제 2 항에 있어서,

   상기 샤프트와 상기 래칫휠은 함께 회전할 수 있도록 상기 래칫휠을 관통하며, 서로 형합되는 냉장고.
8. 냉장고 케비닛의 일측에 장착되는 브라켓;

   상기 브라켓의 일측에 회전에 의해 상하이동 가능하도록 나사결합되며, 냉장고 도어의 하단에 축결합되는 샤프트;

   상기 도어에 구비되며, 상기 샤프트 외주면의 기어이와 선택적으로 접하여 상기 도어의 회전시 상기 샤프트가 선택적으로 함께 회전할 수 있도록 하는 적어도 하나 이상의 래칫레버;

   상기 도어에 구비되며, 상기 래칫레버가 사용자의 조작에 의해 상기 샤프트와 선택적으로 접할 수 있도록 하는 조작수단을 포함하며 구성되는 냉장고 도어 힌지어셈블리.
9. 제 8 항에 있어서,

   상기 샤프트는,

   상기 샤프트의 하부 외주면을 따라 나사산이 형성되어, 상기 샤프트가 상하이동 가능하도록 하는 이동부와;

   상기 이동부의 상단에서 상기 샤프트의 외주를 따라 돌출 형성되며, 상기 도어를 지지하는 지지부;

   상기 샤프트의 상부 외주면에 기어이가 형성되며, 상기 래칫레버와 선택적으로 접하여 상기 샤프트의 선택적인 회전을 가능하게 하는 기어부를 포함하여 구성 되는 냉장고 도어 힌지어셈블리.
10. 제 8 항에 있어서,

    상기 래칫레버의 외측에는 상기 래칫레버가 상기 샤프트의 기어이 측을 향하도록하는 탄성부재가 더 구비되는 냉장고 도어 힌지어셈블리.
11. 제 8 항에 있어서,

    상기 래칫레버는 상기 샤프트의 좌우에 각각 구비되며, 상기 각각의 래칫레버는 상기 샤프트가 서로 다른 방향으로 일방향 회전하도록 하는 냉장고 도어 힌지어셈블리.
12. 제 8 항에 있어서,

    상기 래칫레버의 일단에는 상기 기어이의 골에 삽입가능하도록 형성된 걸림부가 형성되는 냉장고 도어 힌지어셈블리.
13. 제 8 항에 있어서,

    상기 조작수단은 사용자의 조작을 위해 적어도 일부가 상기 도어의 외측면으로 노출되도록 장착되는 냉장고 도어 힌지어셈블리.
14. 제 8 항에 있어서,

    상기 도어의 하단에는 상기 래칫레버가 수용되는 수용부가 함몰 형성되며, 상기 수용부는 커버에 의해 차폐되는 냉장고 도어 힌지어셈블리.
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