KR100883572B1 - 차세대 케이블 네트워크의 동적 다중화를 위한 시스템 및방법 - Google Patents

차세대 케이블 네트워크의 동적 다중화를 위한 시스템 및방법 Download PDF

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Abstract

케이블 네트워크 상의 다양한 유형의 트래픽을 다중화하기 위한 지능형 다중화기가 개시된다. 다중화기는 현재 제공되거나 제공될 것으로 예상되는 트래픽 및 그와 관련된 대역폭에 관한 정보를 수신하고, 다양한 트래픽 유형에 대한 대역폭을 요구된 바대로 동적으로 할당한다. 트래픽 데이터의 재할당이 어떻게 발생하는지를 결정하기 위해 규칙 데이터베이스가 고려될 수도 있다. 이러한 방식으로, 다양한 서비스 요구를 수용하기 위한 융통성이 제공되어, 네트워크 자원을 더욱 효율적으로 사용한다.
다중화기, 케이블 네트워크, 규칙 데이터베이스, 대역폭 할당, 트래픽 유형

Description

차세대 케이블 네트워크의 동적 다중화를 위한 시스템 및 방법{SYSTEMS AND METHODS FOR NEXT GENERATION CABLE NETWORK DYNAMIC MULTIPLEXING}
본 발명은 전반적으로 케이블 네트워크 기술에 관한 것으로, 보다 구체적으로는 케이블 네트워크 상의 트래픽에 대한 적응형의 동적 다중화 기술에 관한 것이다.
케이블 네트워크는 송신 네트워크를 이용하여 복수의 비디오 및 다른 유형의 정보 스트림을 송신한다. 이들 네트워크는 전통적으로 동축 전송 기술을 기반으로 하지만, 더 많은 이러한 네트워크는 광섬유 기술을 기반으로 하는 SONET 또는 ATM 기반 기술을 이용한다. 송신 네트워크는 원래 단방향 통신 매체를 제공하여, 비디오 정보를 헤드엔드(headend)에서 셋톱 박스(settop box)로 송신하였지만, 케이블 네트워크는 현재 양방향 통신 네트워크이다. 그러나, 양방향 네트워크에서도, 대부분의 정보(할당되어 이용되는 대역폭을 통해)는 헤드엔드에서 셋톱 박스로 비디오 정보 스트림의 형태로 송신된다.
현실적인 송신 설비가 사용되고 있음에도 불구하고, 서비스를 수용하기 위해 송신 네트워크 요소 상에서 이용 가능한 대역폭의 양은 한정되어 있다. 기술의 진보에 의해 송신될 수 있는 전체적인 정보량은 증가하고 있지만(예컨대, 다수의 현 재 케이블 시스템은 수백의 비디오 채널을 제공할 수 있음), 대역폭의 총량이 제한되어 있어, 각각의 유형의 서비스를 위해 할당되는 대역폭의 상대적인 양은 예컨대 정적(static)인 것으로 고정된다.
케이블 네트워크 사업자 또한 그들이 제공하는 서비스를 증가시키고 있다. 대부분의 케이블 네트워크는 기본적인 서비스 외에 무비-온-디맨드(movie on demand), 유료 채널(pay-per-view channel) 및 고속 인터넷 접속을 제공한다. 다수의 다른 유형의 서비스도 가능하지만, 전체 서비스의 대역폭 요구량이 설비의 용량을 초과하지 않아야 한다. 또한, 기존의 설비를 가장 효율적인 방식으로 이용하는 것이 바람직하다.
본 발명의 원리를 예시하기 위해, 실제로는 더 많은 서비스가 존재하지만 본 명세서에서는 4개의 주요 서비스에 대해 설명한다. 이들 서비스는 다음과 같다:
1) 무비-온-디맨드(MOD). 이 서비스는 사용자로 하여금 복수의 영화 중에서 현재 시청할 하나의 영화를 선택하도록 한다. 사용자는 통상적으로 셋톱 박스로부터 네트워크로 신호를 보내고, 네트워크는 적합한 정보를 다운로드하여 셋톱 박스로 하여금 정보를 디코드하도록 한다.
2) 브로드캐스트 베이직 비디오(Broadcast Basic Video). 이 서비스는 사용자에게 다양한 국지 채널 또는 전국 채널을 연속적으로 제공한다. 본 발명의 실시예에서는 채널이 연속적으로 이용 가능하게 되므로 이들 채널을 수신하기 위해 특별히 신호를 보내는 것(시그널링)은 불필요하다.
3) 데이터 서비스(고속 데이터 또는 "HSD"). 이 서비스는 양방향의 고속 데이터 전송을 제공하며, 사용자에 의해 월드 와이드 웹(world wide web)을 탐색하기 위해 사용된다.
4) 시그널링(Signaling). MOD를 획득하기 위해 그리고 네트워크로 하여금 기타 서비스를 관리 및 감독하도록 하기 위해, 헤드엔드와 사용자의 셋톱 박스 간에 시그널링이 전송될 수 있어야 한다.
이들 서비스를 위해 대역폭을 할당하기 위한 구성이 도 1에 예시되어 있다. 도 1에서, 광섬유(120)는 송신 설비를 나타내며, 이 송신 설비는 한정된 대역폭을 갖고, 광섬유 또는 "파이프(pipe)"의 크기에 의해 개념적으로 예시되어 있다. 광섬유는 다양한 정보 스트림을 운반하여야 하며, 이들 정보 스트림은 더 작은 대역폭 스트림 또는 "파이프"로서 나타내어져 있다. 예컨대, 무비-온-디맨드 서비스(114)는 통합 대역폭(aggregate bandwidth)(114)으로 도시되어 있으며, 이 통합 대역폭을 통해 개개의 영화(112)가 스트리밍된다. 사업자는 MOD를 위해 특정한 통합 대역폭을 할당하며, 그에 따라 MOD를 위해 할당된 최대 대역폭(114)을 통해 한정된 수의 영화(112)만이 스트리밍될 수 있다. 가정 내의 소정의 사용자가 통상적으로 단지 하나의 영화를 시청하고 있더라도, 네트워크 상의 다른 가입자 또한 영화를 시청할 수도 있다. 그러므로, 무비-온-디맨드를 동시에 시청할 수 있는 사용자의 총수는 그 서비스를 위해 할당된 대역폭으로 제한된다.
마찬가지로, 케이블 사업자는 또한 방송 비디오 채널(108)을 위해 특정한 양의 대역폭을 할당한다. 이 경우, 채널이 통상 연속적으로 전송되기 때문에, 일반적으로 할당되는 대역폭은 전송되는 채널의 수와 동일하다. 그러나, 특정의 경우 에, 일부 채널은 하루 중의 제한된 시간 동안에만 프로그램을 전송할 수도 있다. 에컨대, 어떤 채널은 이른 아침 시간에는 프로그램을 송출하지 않을 수도 있다. 이와 달리, 어떠한 채널은 채널 대역폭이 다른 용도로는 사용될 수 없기 때문에 "삽입방송(filler)" 프로그램(예컨대, "정보광고")을 송출할 수도 있다. 그러나, 일반적으로 말하자면, 브로드캐스트 베이직 비디오를 위해 할당된 대역폭은 채널의 최대수와 관련되며, 여기서 채널의 최대수는 통상적으로는 임의의 소정 시간에 방송되는 동일 채널의 수를 의미한다.
시그널링 트래픽(104)을 위한 트래픽 요구량이 적기 때문에, 시그널링을 위해 할당된 대역폭(106)은 이전에 언급한 서비스에 비해 통상적으로 더 작다. 또한, 시그널링 채널 할당은 부분적으로는 할당된 다른 유형의 서비스에 좌우되며, 그 간단한 예로, 무비-온-디맨드 서비스가 제공되지 않는다면, 시그널링 채널(106)은 더 작은 대역폭이 할당될 것이다.
최종적으로, 고속 데이터 트래픽(100)을 위해 특정한 양의 대역폭(102)이 할당된다. 이러한 트래픽은 통상적으로 월드-와이드-웹을 탐색하는 사용자에 의해 나타나게 되며, 양방향 트래픽을 야기한다.
도 1은, 케이블 송신 네트워크를 통한 다양한 서비스를 위해 할당된 대역폭의 상대적인 크기와, 트래픽의 특정한 인스턴스(instance)를 운반하기 위해 이들이 어떻게 이용되는지에 대해 간략하게 예시하는 도면이다. 현재의 규정은 용도, 트래픽 패턴과 트래픽량(traffic volume), 및 이익창출성(profitability)에 대한 최상의 평가치를 기초로 그룹으로 묶은 각각의 서비스에 대해 할당된 대역폭을 정적 으로 정한다. 고려되는 한 가지 요인은 분배되는(아날로그 전송 또는 디지털 전송에 상관없이) 최대 할당 채널의 수이다. 그 후, 나머지 대역폭이 분할되어 일부가 MOD에 할당된다. 통상적으로, 대역폭은 최대수의 요청이 처리될 수 있도록 한다. 다음으로, 작기는 하지만 대역폭의 일부분이 시그널링 어플리케이션을 위해 할당된다. 그리고나서, 나머지 대역폭 모두가 인터넷(데이터) 기반 트래픽을 위해 할당될 것이다.
이러한 대역폭 자원의 고정된 할당을 제공하기 위한 네트워크 아키텍쳐가 도 2에 도시되어 있으며, 도 2는 VOD QAM 장치(200), 스위치드 비디오 브로드캐스트(202), 방송 채널, 고속 데이터 트래픽(206), 시그널링 데이터(208)를 예시하고 있다. 이들 각각에는 도 1의 각각의 "파이프"에 대응하여 정적 기반(static basis)으로 고정된 양의 대역폭이 할당된다.
현재에는 케이블 네트워크 상의 대역폭을 할당함에 있어서 상이한 유형의 서비스에 대해 정적 대역폭 할당(static allocation of bandwidth)이 이루어지고 있다. 이러한 정적 대역폭 할당에서는, 사업자가 대역폭 할당을 정하고, 서비스 및 용도에 대해 이러한 할당을 주기적으로 검토하여야 한다. 통상적으로, 케이블 사업자는 다양한 서브-네트워크를 갖고 있으며, 각각에 대한 대역폭도 마찬가지로 주기적으로 검토되어 재할당되어야 한다. 새로운 서비스가 제공될 예정이면, 그에 대해서 특정량의 대역폭이 할당되어야 하며, 케이블 사업자는 미사용 대역폭을 할당하거나, 보다 일반적으로는 기존의 서비스 유형 중에서 대역폭을 재할당하여야 한다. 이용 가능한 자원(대역폭)을 자원에 대한 요구처(서비스)에 매칭시키는 것은 시간이 많이 소요되고, 에러가 발생하기 쉬우며, 개략적인 것이 될 수밖에 없음은 자명하다. 잉여 대역폭(a surplus of bandwidth)을 할당하는 것이 할당 프로세스를 용이하게 하고, 에러에 대한 "완충작용(cushion)"을 제공하기는 하지만, 잉여 대역폭을 유지하는 것은 비효율적이며, 어떠한 수익 가능성을 실현되지 못하게 한다. 또한, 잉여 대역폭은 항상 존재하는 것으로 가정될 수도 없다. 충분한 추가의 대역폭이 이용 가능하다면, 새로운 서비스를 추가하는 것은 기존의 할당을 변경하지 않고서도 가능하며, 재할당이 필요하지 않게 된다.
그러나, 채널의 수가 증가하고, 새로운 특징적 요소도 증가하게 되면, 새로운 서비스를 추가하기 위한 이용가능 대역폭이 제한된다. 다수의 새로운 서비스가 존재하고, 케이블 사업자가 이러한 다수의 새로운 서비스를 자신의 케이블 네트워크에 추가하고자 원한다면, 새로운 서비스와 기존의 서비스를 관리하기 위해 더욱 유연한 대역폭 할당 방식이 요구된다.
도 1은 종래 기술에 따라 케이블 분배 네트워크에서의 트래픽의 유형에 따라 대역폭을 할당하는 방법을 예시하는 도면이다.
도 2는 케이블 네트워크에서 복수의 서비스를 제공하기 위한 네트워크 아키텍쳐의 종래 기술의 방법을 예시하는 도면이다.
도 3은 케이블 네트워크에서 대역폭 트래픽 유형을 동적으로 할당하는 본 발명에 따른 일실시예를 도시하는 도면이다.
도 4는 케이블 네트워크에서의 동적 대역폭 할당을 제공하는 본 발명에 따른 네트워크 아키텍쳐의 일실시예를 도시하는 도면이다.
현재 실행되고 있는 기본적인 방식이 도 1 및 도 2에 예시되어 있다. 도 1은 케이블 사업자가 상이한 서비스에 대한 자원 할당을 행할 수도 있는 한 가지 할당 방식을 예시하고 있다. 도 1에서, 광섬유(120)는 모든 시간에 대해 서비스를 제공하도록 할당된 한정된 대역폭을 나타낸다. 개시된 서비스는 단지 예시일 뿐으로, 다소의 가감이 있을 수 있다. 도 1은 TCP/IP 접속(100) 등의 다수의 액티브 접속을 포함하는 고속 데이터(102)를 위한 고정 대역폭을 나타낸다. 마찬가지로, 다수의 채널(108)을 포함하는 브로드캐스트 비디오(110)를 위해 할당된 고정 대역폭이 존재한다. 또한, 호스트와 네트워크 간의 시그널링 정보(104)를 운반하는 시그널링 채널(106)이 존재한다. 마지막으로, 어떠한 수의 영화(112)의 최대치를 처리할 수 있는 무비-온-디맨드(114)를 위해 할당된 한정된 대역폭이 존재한다.
현재, 대역폭의 할당은 정적으로 이루어지고 있으며, 관련된 아키텍쳐가 도 2에 도시되어 있다. 도 2에서는 각각의 서비스 관련 대역폭이 할당되어 있으며, 요구된 트래픽을 운반하여야 한다. 예컨대, 도 2에서, HSD(High Speed Data) DOCSIS 네트워크 트래픽(208)에는 도 1의 고속 데이터 트래픽(100) 모두를 운반하는 도 1의 대역폭(102)이 할당되어 있다. 할당된 대역폭은 현재/예상 가입자수를 토대로 하여 크기가 정해진다. 마찬가지로, 도 2의 스트림 제어(200)는 호스트와 케이블 네트워크 간의 시그널링 트래픽을 나타내며, 통합 시그널링 트래픽(104)을 운반하는 도 1에 도시된 시그널링 트래픽(104)에 대응한다. 마찬가지로, 브로드캐스트 트래픽(206), 스위치드 디지털 비디오(204), 및 비디오-온-디맨드 트래픽(202)에 할당된 정적 상태의 대역폭량이 존재한다(이들 모두는 도 1에 도시된 해당 대역폭을 갖는다는 점에 유의하기 바란다). 도 2는 트래픽을 다중화하기 위해 사용된 장비에 다른 트래픽과는 독립적인 대역폭이 할당되는 것을 예시하고 있다. 또한, 도 2에서의 각각의 QAM은 예컨대 광고 정보의 삽입을 도모하기 위해 자신의 대역폭을 관리할 것이다. 또한, 하나의 QAM 내의 트래픽의 할당은 다른 QAM 내의 트래픽의 할당과 실시간으로 동조(coordination)되지 않는다.
예상되는 바와 같이, 서비스 믹스(service mix) 및 그에 따른 할당된 대역폭은 하루 중의 시간별로 또는 1주 중의 일별로 변화할 수도 있다. 예컨대, 케이블 사업자는 MOD에 대한 요구가 주말 저녁 또는 제공되는 무비의 인기도에 기초하여 현저하게 증가한다는 것을 발견할 수 있을 것이다. 유사하게, 데이터 트래픽(예컨대, 인터넷)은 주중 동안에는 증가하지만, 주말 동안에는 감소할 것이다.
시간을 기반으로 하는 측정 기준 외에, 서비스 지역의 인구통계 또한 서비스 믹스에 영향을 주어 다른 서비스 지역과는 상이한 양상을 나타나게 할 것이다. 어떠한 지역은 데이터 트래픽에 대해서는 더 큰 점유율을 나타내고, 브로드캐스트 비디오에 대해서는 더 낮은 수요를 나타낼 것이다. 다른 지역은 무비-온-디맨드에 대해 큰 수요를 나타내지 않을 수도 있다. 취학 연령대의 아동이 있는 가족의 수가 많은 지역은 방과 후의 주중 동안에는 숙제를 위해 인터넷을 이용할 것인 반면에, 이러한 가족이 거의 없는 다른 지역은 이와 같은 수요가 없을 수도 있다. 그러므로, 케이블 네트워크 사업자는 특정의 지리적 지역에 기초하여 대역폭 자원의 할당을 변경하고자 할 수도 있다. 예컨대, 서비스 지역의 일부분이 한 가지 유형의 트래픽 할당을 가질 수도 있는데, 그에 반하여, 다른 서비스 지역은 상이한 트래픽 할당 방식을 가질 수도 있다. 여러 서비스 유형에 대한 대역폭의 할당은 주기적인 조정을 필요로 한다.
트래픽 할당이 가입자 인구통계 또는 성장율의 변화에 기초하여 케이블 사업자에 의해 수동으로 행해질 수도 있지만, 이러한 트래픽 할당의 재조정은 에러가 발생할 가능성이 크다. 고속 데이터에 대해 불필요하게 너무 많은 트래픽이 할당되어 있다면, 사용자는 특정 시간에 비디오-온-디맨드 서비스를 선택할 때에 악영향을 받게 될 수도 있다. 최적의 효율을 위해서는 재할당이 실시간으로 행해져야 하지만, 이것은 수동으로는 가능하지 않다.
대역폭의 동적 할당의 개념이 도 3에 도시되어 있다. 도 3에서, 서비스에 대해 할당된 상대적인 대역폭은 도 1에 비해 상이하다. 또한, 서비스를 위해 할당된 상대적인 대역폭은 시간 경과에 따라 변할 수도 있다. 그러므로, 도 3은 시각 T＋Δ에서의 동일한 케이블 네트워크의 대역폭 할당을 예시하고 있다. 할당된 대역폭에 있어서의 차이에 대한 이유는, 일부 서비스 지역에서, 무비-온-디맨드(MOD)에 대한 수요가 예측치보다 더 클 수도 있고, 그에 따라 동시에 요구되는 영화의 수의 증가를 수용하기 위해, MOD에 대해 할당된 대역폭(314)이 더 크기 때문이다. 마찬가지로, 브로드캐스트 비디오 채널(308)에 대해서는 수요가 더 적을 수도 있다. 요구되는 수요의 수는 하루 중의 시간에 기초하여 또는 케이블 네트워크가 서 비스하는 특정 시장(market)에 기초하여 변화할 수도 있다. 시그널링 대역폭(306)은 동일하게 도시되어 있지만, 데이터에 대해 할당된 대역폭(302)은 인터넷 기반 접속(300)의 수의 증가에 기초하여 더 크게 되어 있다.
케이블 네트워크를 통해 헤드엔드로부터 송신되는 다양한 정보 스트림(비디오 또는 기타 데이터에 상관없이)을 지능적으로 그리고 동적으로 제어하는 성능은 네트워크 내의 장비의 운영에 영향을 준다. 그 장비는 요구되거나 사용된 대역폭 자원에 관한 정보를 수신 또는 제공할 수 있어야 한다. 융통성(flexibility) 및 더 큰 효율성을 제공하기 위해서는, 케이블 네트워크는 동적으로 할당된 대역폭 방식을 이용하여 정보 스트림을 제공할 수 있어야 한다.
이것은 도 4에 도시된 지능형 다중화기(400)("차세대 QAM" 또는 "NexGen QAM"으로 알려진 바와 같은)를 이용함으로써 달성된다. NexGen QAM은 요구된 대역폭에 관한 정보를 수신할 수 있고, 서비스에 대한 대역폭의 할당을 적정한만큼 동적으로 조정할 수 있다. 또한, 네트워크의 끝단(edge)에 지능형 QAM 다중화기를 위치시킴으로써, 네트워크에 접속된 호스트의 요구량에 대한 트래픽의 할당은 분배 네트워크의 경우에 더 우수하게 제공될 수 있다. 또한, 상이한 유형의 트래픽을 네트워크의 끝단에 더 근접한 위치에서 다중화함으로써, 각각의 트래픽 유형을 처리하는 다양한 이종 네트워크 요소(disparate network component)가 통합 트래픽을 처리하지 않게 될 수도 있다. 실제로, 네트워크의 끝단에서 상이한 스트림을 다중화하는 것은 다중화 이전의 트래픽 유형에 대한 대역폭 할당을 어느 정도까지 자유롭게 한다. 네트워크의 끝단에서 상이한 스트림을 다중화함으로써, 하나의 지점에 서 상이한 트래픽 유형 간의 대역폭 할당의 동조(coordination)가 가능하게 된다.
도 4에서, NexGen QAM(400)은 2가지 유형의 트래픽을 수신한다. 먼저, NexGen QAM(400)은 호스트에 대하여 다중화될 트래픽을 수신한다. 두 번째로, NexGen QAM(400)은 호스트에 보내질 트래픽에 대한 시그널링 정보를 수신한다. 각각의 트래픽 유형에 대한 시그널링 정보를 수신함으로써, NexGen QAM(400)은 현재 요청 및 현재 트래픽 할당에 기초하여 트래픽을 어떻게 할당할지를 알 수 있다. 그러므로, NexGen QAM(400)은 데이터 자체뿐만 아니라 DOCSIS HSD의 설정 요청에 대한 정보를 수신한다. 그 결과, NexGen QAM(400)은 사용자와 인터넷(도시하지 않음) 사이에서 고속 데이터를 운반하는 셋톱 게이트웨이(DSG) 인터페이스(402)를 포함하는 것으로서 도시되어 있다. 고속 데이터는 통상적으로 양방향성을 나타내며, 그 대역폭 조건은 HSD 서비스를 액세스할 수 있는 가입자의 수에 직접 관련된다.
NexGen QAM(400)은 또한 호스트에 캐루젤(carrousel)되는 시그널링 데이터를 다중화한다. 데이터 캐루젤(404)(data carrousel)은 필요에 따라 소프트웨어 업데이트의 분배를 처리하고, 명령을 호스트에 다운로드한다. 통상적으로, 이러한 트래픽 유형에 대해 요구되는 대역폭의 양은 그리 크지 않다. 일부 실시예에서, 이러한 할당은, 정적으로 이루어질 수도 있지만, 다수의 다운로드가 필요한 경우에는 할당된 대역폭을 조정하기 위한 동기가 될 수도 있을 것이다. 물론, NexGen QAM(400)에 의한 대역폭의 동적 할당은 필요에 따라 호스트에게 재할당을 알려주기 위해 시그널링 프로토콜을 필요로 한다.
NexGen QAM(400)은 또한 비디오 스트림을 제공하는 스위치드 디지털 브로드 캐스트 채널(406)의 다중화를 포함한다. 할당된 대역폭은 운반되는 비디오 스트림의 수에 정비례한다. 마찬가지로, 비디오 스트림은 비디오 스트리밍 요소(408)에 의해 수신되어, NexGen QAM(400)에 운반된다. 비디오 스트림 및 스위치드 디지털 채널은 동적으로 삽입된 광고를 가질 수도 있으며, 그러므로 QAM은 광고 삽입 트래픽을 수신하기 위한 요소(410)를 갖는다. NexGen QAM(400)은 광고 트래픽(416)을 수신할뿐만 아니라, 트래픽이 삽입되는 방법 및 시점에 관한 시그널링 정보를 수신한다.
언급한 바와 같이, NexGen QAM은 어느 트래픽 유형이 전송되도록 요구되는지와 그들의 특성에 대해 인지하도록 요구된다. 그 결과, NexGen QAM은 트래픽에 대한 입력을 수신한다. 예컨대, 입력(420)은 요청된 사용자 서비스에 관한 클라이언트 어플리케이션 인터페이스(422)로부터 수신된다. 이에 의해, 예상된 사용자 대역폭 조건(예컨대, 시청을 위해 사용자에 의해 요구되는 영화를 위해 대역폭이 할당되도록 하는 것을 포함)에 대해 NexGen QAM에 정보가 제공된다. 또한, NexGen QAM은 다른 비디오 스트림(422), 스위치드 디지털 제어 메시지(428), 캐루젤 데이터(430) 등에 관한 정보와 같은 기타 정보를 수신한다.
NexGen QAM은 관리되는 대역폭 자원에 대하여 정보 스트림의 상대적인 할당에 영향을 주는 데이터 입력을 모니터링한다. 그러므로, NexGen QAM은 사용자에 의해 요청되는 현재 서비스의 상태, 제공되는 현재 서비스, 자원에 대한 서비스의 할당을 관리하는 케이블 사업자에 의해 정해진 여러 규칙에 대한 액세스를 포함하는 입력을 수신한다. 예컨대, 다수의 사용자가 특정한 시점에서 하나의 영화를 요 청하는 경우에도, 보장된 최소 서비스 레벨을 제공하기 위해 여러 규칙에 기초하여 허용될 수도 있는 최대의 수가 존재할 것이다. 구체적으로, 사업자는 고속 데이터 이용을 위해 어떠한 대역폭 레벨을 예약하도록 원할 수도 있으며, 이로써 대역폭 또는 자원이 추가의 영화를 위해 이용 가능한 경우에도, 영화의 수는 여전히 제한될 것이다.
다양한 트래픽 유형의 입력이 NexGen QAM의 일부 요소인 전송 스트림 프로세서[전송 스트림 다중화기 또는 TSM(Transport Stream Multiplexer)으로도 지칭됨](430)에 제공된다. 전송 스트림 다중화기(TSM)는 사용자에게 어느 스트림이 제공되는지를 결정하기 위한 "게이트키퍼(gatekeeper)"이다. 전송 스트림 다중화기(TSM)는 각각의 입력을 할당되어 있는 대역폭으로 선택적으로 할당하고, 전송을 위해 입력 스트림을 준비시킨다. 전송 스트림 다중화기(TSM)는 또한 데이터를 전송에 앞서 재부호화 및/또는 암호화할 수도 있다.
도 4에는 여러 자원이 NexGen QAM에 포함되어 있는 것으로서 도시하고 있지만, 다른 실시예에서는 일부의 요소를 선택적으로 분리할 수도 있다. 그러므로, 어떤 실시예에서는, NexGen QAM(400)이 전송 스트림 다중화기(TSM)만을 포함할 수도 있다. 그러나, 다른 요소는 여전히 전송 스트림 다중화기(TSM)와 밀접하게 연결될 것이다. 스위칭 패브릭(switching fabric), 비디오 스트리밍, 데이터 캐루젤 등과 같은 요소의 일부를 전송 스트림 다중화기(TSM)에 통합시키는 것은, 전송 스트림 다중화기(TSM)와 자원 간에 트래픽 유형에 대한 더 신속하고 더 밀접한 동조가 가능하게 된다는 이점이 있다.
전송 스트림 다중화기(TSM)는 또한 논리적으로는 광고 스트림이 전송물에 삽입되는 지점으로서 기능한다. 광고 정보의 삽입을 가능한 한 전송 스트림에 더 근접하여 행함으로써, 그 광고는 지역 시장(local market)에 맞추어질 수 있다. 광고 삽입물은 다양한 기술을 이용하여 삽입될 수도 있고, 다양한 입력 스트림에 삽입될 수도 있다.
마찬가지로, 전송 스트림 다중화기(TSM)는 비디오-온-디맨드(또는 무비-온-디맨드)에 대응하는 데이터를 수신할 수도 있으며, 데이터의 국지적인 버퍼링(local buffering)을 추가로 제공할 수 있다. 전송 스트림 다중화기(TSM)가 소스 및 버퍼로부터 데이터를 인출(pull)할 수 있도록 함으로써, 비디오 소스는 밀접하게 동기화된 데이터 스트림을 제공하도록 더 이상 요구되지 않는다. 반대로, 이러한 기능은 트래픽이 케이블 네트워크 상에서 다중화될 때에 전송 스트림 다중화기(TSM)에 의해 제공된다. 이러한 방법은 디바이스가 높은 동기 상태로 함께 모이게 되도록 할 필요성을 어느 정도 감소시키며, 이러한 동기화 기능성을 전송 스트림 다중화기(TSM)에 집중시킨다.
최종적으로, 전송 스트림 다중화기(TSM)는 스위치드 디지털 브로드캐스팅, 로컬 채널 등을 준비시켜 삽입하기 위한 논리적인 지점이다. 전송 스트림 다중화기(TSM)는 또한 필요에 따라 스트림을 수신하고, 비디오 데이터를 버퍼링 및 변환(트랜스코드)할 수도 있다.
전송 스트림 다중화기(TSM)의 통합에 의해, 다른 네트워크 요소는 비스트리밍 데이터(non-streamed data)와 같은 데이터를 제공할 수 있게 되며, 네트워크의 끝단에서 최종적인 통합 정보 스트림을 준비시키는 기능을 국지화(localization)할 수 있다. 이와 같이 함으로써, 소스를 한 지역에서 조합시켜 최종적인 통합 정보 스트림을 형성할 수 있는 방법에 관해 더 큰 융통성을 얻게 된다. 이로써, 케이블 사업자에게 그만큼 더 큰 제어성과 융통성이 제공된다.
통상적으로, 전송 스트림 다중화기(TSM)는, 데이터베이스 또는 기타 메모리 기억 장치에, 상이한 유형의 서비스를 위해 현재 할당된 이용 가능한 대역폭뿐만 아니라 이용 가능한 최대 대역폭에 대한 지시자(indicator)를 유지한다. 서비스 요청 또는 트래픽 유형에 관한 기타 정보의 수신 시에, 전송 스트림 다중화기(TSM)는 현재 할당되어 있는 이용 가능한 용량을 확인하고, 그 서비스 유형에 추가의 대역폭이 할당되는지의 여부와 그것이 이용 가능한지의 여부를 판정한다. 서비스 유형에 대한 대역폭의 임의의 다른 할당뿐만 아니라, 이용 가능한 최대 대역폭에 대한 적합한 수정이 이루어진다. 또한, 요청에 대해 관련 대역폭을 확인하기 위해, 전송 스트림 다중화기(TSM)는, 트래픽 유형에 대한 한계를 나타내는 여러 규칙, 또는 하루 중의 시간이나 주중의 요일에 기초한 액세스 이력 추이(access historical trend)를 포함한 액세스 이력 추이를 고려하여, 대역폭을 어떻게 할당할지를 결정한다. 그러므로, 그 한계가 초과하지 않도록 최소 또는 최대 대역폭 임계치가 정해질 것이다. 예컨대, NexGen QAM(400)은, 비디오-온-디맨드 영화에 대한 요구에 관하여서는, 할당된 대역폭을, 고속 데이터 사용자를 위해 최소 할당 대역폭이 먼저 예약되도록 관리할 수도 있다. 이러한 경우, NexGen QAM은 요청이 수용될 수 없다는 시그널링 지시(적합한 트래픽 소스에 대한)를 발생할 수도 있다.

Claims (18)

  1. 케이블 분배 네트워크 내의 다중화 장치에 있어서,
    상기 케이블 분배 네트워크를 통해 전송하기 위한 고속 데이터 트래픽을 포함하는 제1 트래픽 데이터를 수신할 수 있는 고속 DOCSIS 기반의 요소에 대한 제1 트래픽 인터페이스;
    상기 케이블 분배 네트워크를 통해 전송하기 위한 스위치드 디지털 브로드캐스트 트래픽(Switched Digiral Broadcast traffic)을 포함하는 제2 트래픽 데이터를 수신할 수 있는 스위치드 디지털 브로드캐스트 요소에 대한 제2 트래픽 인터페이스;
    상기 케이블 분배 네트워크를 통해 전송하기 위한 비디오-온-디맨드 트래픽(video-on-demand traffic)을 포함하는 제3 트래픽 데이터를 수신할 수 있는 비디오-온-디맨드 요소에 대한 제3 트래픽 인터페이스; 및
    상기 고속 데이터 트래픽, 상기 스위치드 디지털 브로드캐스트 트래픽, 및 상기 비디오-온-디맨드 트래픽을 수신하고, 다중화된 트래픽 스트림을 생성하는 트래픽 다중화기; 및
    상기 고속 데이터 트래픽과 관련된 제1 대역폭 지시자(a first bandwidth indicator)를 수신할 수 있는 클라이언트 어플리케이션 요소에 대한 시그널링 인터페이스
    를 포함하며,
    상기 시그널링 인터페이스는,
    상기 스위치드 디지털 브로드캐스트 트래픽과 관련된 제2 대역폭 지시자를 수신할 수 있고, 또한, 상기 비디오-온-디맨드 트래픽과 관련된 제3 대역폭 지시자를 수신할 수 있으며,
    상기 트래픽 다중화기는,
    상기 제1 대역폭 지시자, 상기 제2 대역폭 지시자, 및 제3 대역폭 지시자의 그룹 중 하나의 지시자에 대한 갱신된 값의 수신에 응답하여, 상기 고속 데이터 트래픽, 상기 스위치드 디지털 브로드캐스트 트래픽, 및 상기 비디오-온-디맨드 트래픽 중 하나에 대해 이용 가능한 대역폭을 재할당하며, 상기 케이블 분배 네트워크의 분배 장치(distribution facility) 상에서의 다중화된 스트림에 대해 이용 가능한 전체 대역폭 레벨을 고려하여 대역폭을 재할당하는,
    다중화 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 제1 트래픽 데이터, 상기 제2 트래픽 데이터, 및 상기 제3 트래픽 데이터의 그룹 중 하나 이상을 수반하는 대역폭의 재할당을 결정하기 위해 상기 트래픽 다중화기에 의해 작용 가능하게 액세스되는 규칙의 데이터베이스를 더 포함하며,
    상기 규칙의 데이터베이스는 상기 제1 트래픽 데이터, 상기 제2 트래픽 데이터, 및 상기 제3 트래픽 데이터의 그룹 중 하나 이상에 대한 최대 레벨을 나타내는,
    다중화 장치.
  3. 삭제
  4. 삭제
  5. 제1항에 있어서,
    다중화된 트래픽 스트림의 동기화를 용이하게 하기 위해 상기 제1 트래픽 데이터, 상기 제2 트래픽 데이터, 또는 상기 제3 트래픽 데이터 중 하나 이상을 기억하는 버퍼를 더 포함하는, 다중화 장치.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 트래픽 다중화기는 광고 트래픽 및 그와 관련된 광고 제어 정보를 수신하며, 또한
    상기 트래픽 다중화기는 상기 광고 트래픽을 상기 광고 제어 정보에 따라 상기 스위치드 디지털 브로드캐스트 데이터와 다중화하는, 다중화 장치.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 트래픽 다중화기는, 상기 스위치드 디지털 브로드캐스트 트래픽을, 상기 제2 트래픽 인터페이스에서 수신된 제1 포맷에서, 다중화된 트래픽 스트림과 관련된 제2 포맷으로 트랜스코드(transcode)하는, 다중화 장치.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 트래픽 다중화기는, 대역폭의 재할당 후에, 호스트에게 상기 대역폭의 재할당을 알리기 위해 상기 케이블 분배 네트워크를 통해 상기 호스트에게 신호를 보내는, 다중화 장치.
  9. 케이블 분배 시스템 내의 트래픽 다중화기에서 트래픽을 다중화하는 방법에 있어서,
    제1 대역폭 레벨과 관련된 상기 트래픽 다중화기의 제1 입력 인터페이스에서 스위치드 브로드캐스트 트래픽을 수신하는 단계;
    제2 대역폭 레벨과 관련된 상기 트래픽 다중화기의 제2 입력 인터페이스에서 고속 데이터 트래픽을 수신하는 단계;
    제3 대역폭 레벨과 관련된 상기 트래픽 다중화기의 제3 입력 인터페이스에서 비디오-온-디맨드 트래픽을 수신하는 단계;
    상기 트래픽 다중화기에서, 상기 스위치드 디지털 브로드캐스트 트래픽, 상기 고속 데이터 트래픽, 및 상기 비디오-온-디맨드 트래픽을 다중화하여, 상기 케이블 분배 네트워크를 통해 전송하기 위한 출력 인터페이스에서, 다중화된 트래픽 스트림을 형성하는 단계;
    상기 트래픽 다중화기에서, 상기 스위치드 디지털 브로드캐스트 트래픽, 상기 고속 데이터 트래픽, 및 상기 비디오-온-디맨드 트래픽의 그룹 중 하나와 관련된 대역폭에 대해 요청된 대역폭 증가에 대한 지시를 수신하는 단계;
    상기 대역폭의 증가와 각각 관련하여, 상기 제1 대역폭 레벨, 상기 제2 대역폭 레벨, 및 상기 제3 대역폭 레벨과 관련된 대역폭 레벨 중 하나 이상을 재할당하는 단계; 및
    상기 트래픽 다중화기에서, 재할당된 하나 이상의 상기 대역폭 레벨에 따라, 상기 스위치드 디지털 브로드캐스트 트래픽, 상기 고속 데이터 트래픽, 및 상기 비디오-온-디맨드 트래픽을 다중화하여, 제2의 다중화된 트래픽 스트림을 형성하는 단계
    를 포함하는 트래픽 다중화 방법.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 트래픽 다중화기는, 하루 중의 시간에 기초하여, 상기 고속 데이터에 대해 최소의 임계 레벨의 대역폭을 할당하는, 트래픽 다중화 방법.
  11. 제9항에 있어서,
    상기 트래픽 다중화기는, 상기 케이블 분배 네트워크에 연결되어 있는 호스트로부터의 시그널링 요청에 대한 분석에 기초하여 대역폭을 증가하도록 요청하는 지시를 수신하는, 트래픽 다중화 방법.
  12. 제9항에 있어서,
    상기 트래픽 다중화기가, 상기 제1 대역폭 레벨, 상기 제2 대역폭 레벨, 및 상기 제3 대역폭 레벨의 그룹 중 하나에 대해 제안된 대역폭의 증가가 소정의 최대 대역폭 레벨을 초과하는지를 판정하기 위해, 규칙 데이터베이스를 액세스하는 단계를 더 포함하는, 트래픽 다중화 방법.
  13. 제9항에 있어서,
    상기 트래픽 다중화기가, 상기 고속 데이터 트래픽, 상기 스위치드 디지털 브로드캐스트 트래픽, 또는 상기 비디오-온-디맨드 트래픽 중 하나에 대한 대역폭의 재할당의 지시를 제공하기 위해, 상기 케이블 분배 네트워크를 통해 복수의 호스트에 시그널링 정보를 전송하는 단계를 더 포함하는, 트래픽 다중화 방법.
  14. 제9항에 있어서,
    대역폭을 증가하도록 요청하는 지시를 상기 트래픽 다중화기에서 수신하는 것에 응답하여, 상기 트래픽 다중화기 내의 메모리에 유지된 대역폭 할당표를 갱신하는 단계를 더 포함하는, 트래픽 다중화 방법.
  15. 다중화기를 제어하는 프로세서에서 실행하기 위한 소프트웨어를 포함하는 컴퓨터 판독가능한 매체에 있어서,
    상기 다중화기는,
    트래픽 다중화기에서 수신된 스위치드 디지털 브로드캐스트 트래픽에 대한 제1 대역폭 할당치를 메모리에 저장하는 단계;
    상기 트래픽 다중화기에서 수신된 고속 데이터 트래픽에 대한 제2 대역폭 할당치를 상기 메모리에 저장하는 단계;
    상기 트래픽 다중화기에서 수신된 비디오-온-디맨드 트래픽에 대한 제3 대역폭 할당치를 상기 메모리에 저장하는 단계;
    상기 스위치드 디지털 브로드캐스트 트래픽, 상기 고속 데이터 트래픽, 상기 비디오-온-디맨드 트래픽의 그룹 중 하나와 관련된 대역폭을 증가하도록 요청하는 지시를 수신하는 단계;
    대역폭의 증가와 각각 관련하여, 제1 대역폭 레벨, 제2 대역폭 레벨, 및 제3 대역폭 레벨과 관련된 대역폭 레벨 중 하나 이상을 재할당하는 단계; 및
    재할당된 상기 대역폭 레벨에 따라, 상기 트래픽 다중화기에서, 상기 스위치드 디지털 브로드캐스트 트래픽, 상기 고속 데이터 트래픽, 및 상기 비디오-온-디맨드 트래픽을 다중화하여, 다중화된 트래픽 스트림을 형성하는 단계
    를 수행하도록 제어되는,
    컴퓨터 판독가능한 매체.
  16. 제15항에 있어서,
    대역폭을 증가하도록 요청하는 지시를 상기 트래픽 다중화기에서 수신하는 것에 응답하여, 재할당된 대역폭을 기초로 상기 메모리 내의 대역폭 할당표를 갱신하는 단계가 추가로 수행되는, 컴퓨터 판독가능한 매체.
  17. 제15항에 있어서,
    상기 트래픽 다중화기에서, 상기 스위치드 디지털 브로드캐스트 트래픽, 상기 고속 데이터 트래픽, 및 상기 비디오-온-디맨드 트래픽 중 하나의 트래픽을 포함하는 트래픽 유형에 대한 대역폭을 재할당할 시에, 한계치를 결정하기 위해 규칙 데이터베이스를 액세스하는 단계가 추가로 수행되는, 컴퓨터 판독가능한 매체.
  18. 제15항에 있어서,
    다중화된 트래픽 스트림 내의 트래픽의 유형에 대한 대역폭의 재할당의 지시를 제공하기 위해, 네트워크를 통한 하나 이상의 호스트에 전송하기 위한 시그널링 정보를 생성하는 단계가 추가로 수행되는, 컴퓨터 판독가능한 매체.
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