KR100870200B1 - 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치 - Google Patents

Abstract

통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치가 개시된다. 상기 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치는 디지털방송 수신기의 하드웨어 및 상기 하드웨어를 구동하는 OS(Operating System)을 포함하는 하드웨어 레이어(layer), 선언형 어플리케이션을 실행시키기 위한 선언형 어플리케이션 엔진 및 실행형 어플리케션을 실행시키기 위한 실행형 어플리케이션 엔진을 포함하는 상위 미들웨어, 및 상기 상위 미들웨어와 상기 하드웨어 레이어를 인터페이싱(interfacing)하기 위한 베이스 미들웨어를 포함하며, 상기 베이스 미들웨어는 상기 상위 미들웨어에 포함되는 엔진들을 제어한다. 또한, 상기 베이스 미들웨어는 상기 상위 미들웨어에 포함되는 엔진들에서 수행되는 공통 기능에 대응되는 적어도 하나의 공통모듈을 포함한다.

Description

통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치{Digital broadcast receiving apparutus using integrated middleware}

본 발명은 디지털방송 수신장치에 관한 것으로, 보다 상세하게는 디지털 방송용 수신장치가 다양한 컨텐츠 및 서비스를 제공하기 위해 포함하는 미들웨어의 구성에 관한 것이다.

통신망을 기반으로 한 IPTV는 기존의 방송망과 달리, 미디어를 방송 형식으로 소비자에게 전달하기 위해서는 많은 제약을 안고 있다. 특히, 방송의 사업 환경이 현실적으로 수신장치(receiver, set-top box)라는 것이 필요하고, 이 수신장치는 다양한 하드웨어/소프트웨어적인 기술적 지원이 필요하다.

미들웨어(Middleware)라 함은, 일반적으로는 여러 운영 체제(예컨대, 유닉스, 윈도, z/OS 등)와 응용 프로그램들(예컨대, 워드 프로세서) 사이에 위치하거나 응용 프로그램들 사이에 존재하여 서로간의 인터페이싱 역할을 수행하는 소프트웨어를 말한다.

한편, 방송환경에서 수신장치(예컨대, 셋탑박스)에 채용되는 미들웨어는 다양한 하드웨어/소프트웨어의 기술적 환경을 일괄적으로 보이기 위한 소프트웨어 구 동 환경을 의미할 수 있다. 표준형 미들웨어로는 유럽에서 개발/표준화된 MHP(Multimedia Home Platform)가 있으며, 북미지역 케이블 사업자가 지정한 OpenCable-OCAP과 북미지역 지상파 사업자가 지정한 ATSC-ACAP 등이 존재한다. 참고로, 국내에서는 위성은 DVB-MHP, 케이블은 OCAP, 지상파는 ACAP을 채용하는 것을 골자로한 정보통신부 표준안이 제정되어 운용이 되고 있다.

이러한 디지털 방송은 양방향성을 가질 수 있는 데이터 방송 서비스를 제공할 수 있다. 양방향성을 통해 디지털 방송 사업자는 사용자와의 인터액션(interaction)이 필요한 복잡하고 다양한 서비스를 제공할 수 있다. 즉, 양방향성을 갖는 디지털 방송은 주문형 서비스(on-demand service)를 비롯하여 푸쉬형 서비스(push service) 또는 즉각적인 반응을 요구하는 클릭형 서비스(click based service) 등을 각각 또는 적어도 하나 이상 제공할 필요가 있다.

이러한 양방향성은 MHP 표준을 근간으로 하는 GEM(globally- executable MHP), OCAP, ACAP 등에서 자바(Java) 기술에 기반한 소프트웨어 가상 머신의 형태로 발달해왔다. 이처럼 자바 가상 머신(Java Virtual Machine)에 의해 구동되는 프로그램과 같이 실행형(명령형) 프로그램(procedural program)에 의해 제공되는 어플리케이션을 본 명세서에서는 실행형 어플리케이션이라 칭하도록 한다. 실행형 어플리케이션은 주로 고기능의 게임, 비디오 연동형 어플리케이션, 또는 방송용 어플리케이션 등에 적합하다.

한편, 디지털방송에서는 상술한 다양한 서비스요구에 부응하기 위해 서비스 모델들의 각각의 특성 또는 개발환경에 따라 실행형 어플리케이션 뿐만 아니라 선 언형 프로그램(declarative program)에 의해 구현되는 선언형 어플리케이션을 요구하기도 한다. 예컨대, 브라우저 기반의 다양한 어플리케이션들이 이에 해당할 수 있다. 선언형 프로그램이라 함은, 실행형(명령형) 프로그램과 같이 어떤 방법으로 문제를 해결하는지를 나타내기보다 무엇과 같은지를 설명하는 경우를 나타내는 방법으로 문제를 해결하는 프로그램의 종류를 의미할 수 있다. 예를 들어, 웹 페이지는 선언형인데 웹페이지는 제목, 글꼴, 본문, 그림과 같이 "무엇"이 나타나야하는지를 묘사하는 것이지 "어떤 방법으로" 컴퓨터 화면에 페이지를 나타내야 하는지를 묘사하는 것이 아니기 때문이다.

최근의 양방향 방송에서는 실행형 어플리케이션 뿐만 아니라 선언형 어플리케이션도 다양하게 제공될 필요가 있다. 이를 위해서는, 선언형 어플리케이션에 적합한 미들웨어가 별도로 필요하거나 종래의 미들웨어를 적응적으로(adaptively) 변경할 필요가 있다. 하지만, 현재까지는 종래의 실행형 어플리케이션 위주로 발전해온 미들웨어에 선언형 어플리케이션을 위한 미들웨어를 단순히 합치는데 그쳤다.

도 1은 종래의 디지털방송 수신장치의 구조를 개략적으로 나타낸다.

도 1을 참조하면, 종래의 디지털방송 수신장치는 상기 디지털방송 수신장치를 구성하는 하드웨어(예컨대, AV 처리장치, 네트워크 장치, 튜너, 저장장치 등) 및 상기 하드웨어를 구동하기 위한 OS(Operating Sytem)를 포함하는 하드웨어 레이어(30)와 다양한 어플리케이션(미도시)들과 상기 하드웨어 및/또는 상기 OS를 인터페이싱(interfacing)하는 미들웨어(1)를 포함한다.

종래의 상기 미들웨어(1)는 실행형 어플리케이션 엔진(10)만을 포함하거나, 실행형 어플리케이션과 선언형 어플리케이션을 실행시키기 위한 실행형 어플리케이션 엔진(10)과 선언형 어플리케이션 엔진(20)을 각각 포함하더라도 단순히 모아놓은 것에 지나지 않았다. 따라서, 상기 실행형 어플리케이션 엔진(10)과 상기 선언형 어플리케이션 엔진(20)이 개별적으로 기능을 수행하므로 각각의 OS 또는 리소스(resource)에 대한 요청(request)에 충돌이 있는 경우에 상기 엔진들(10, 20)을 제어하기가 힘들었다. 또한, 상기 엔진들(10, 20)의 리소스 사용을 중재하거나 전환하는 등의 제어도 최적화된 효율로 수행하기가 힘든 점이 있다.

그리고 각각의 엔진들(10, 20)은 별개의 동작을 수행하므로 상기 엔진들(10, 20)이 활성화 또는 각각의 기능을 수행하면서 얻을 수 있는 유용한 정보들을 통합하기가 쉽지 않은 단점이 있다. 예컨대 실행형 어플리케이션 엔진이 로딩되었을때 사용 또는 획득한 소정의 정보1과 선언형 어플리케이션 엔진이 로딩 되었을 때 사용 또는 획득한 소정의 정보 2가 존재하는 경우, 정보 1과 정보 2를 통합하거나 정보 1 및 정보 2에 기초하여 새로운 유용한 정보를 생성하기가 어려운 단점이 있었다.

또한, 상기 실행형 어플리케이션 엔진(10)과 상기 선언형 어플리케이션 엔진(20)에 공통적으로 필요한 기능을 수행하는 코드 및/또는 모듈이 중복적으로 포함된다. 상기 디지털방송 수신장치의 리소스(resource)가 필요 이상으로 낭비되며, 사용자가 실행형 어플리케이션과 선언형 어플리케이션을 반복적으로 사용하는 경우 엔진 간의 전환 시간 즉, 각 엔진을 메모리에 로딩(loading)하는 시간이 길어지는 등의 단점이 있다.

따라서, 이러한 단점들을 극복할 수 있는 단계적으로 구조화된 통합형 미들웨어를 제공할 수 있는 기술적 사상이 요구된다.

따라서, 본 발명이 이루고자 하는 기술적인 과제는 디지털 방송 수신장치에서 다양한 어플리케이션을 효율적으로 제공할 수 있는 플랫폼을 제공함으로써 콘텐츠 및/또는 서비스 제공자는 다양한 형태 및 특성을 갖는 콘텐츠 및/또는 서비스를 선택하여 제공할 수 있는 디지털방송 수신장치를 제공하는 것이다.

또한, 여러 엔진들 간의 요청 및 리소스의 사용 등에 대한 충돌을 중재하고, 각각의 엔진들 간의 로딩 및/또는 종료의 제어, 로딩 된 엔진 또는 어플리케이션의 사용권의 전환 또는 우선권의 부여 등을 총괄적으로 담당할 수 있는 미들웨어 계층을 별도로 정의함으로써 최적화된 효율로 디지털 방송 수신장치에 탑재되는 엔진들을 제어할 수 있는 효과가 있다.

또한, 상술한 엔진들의 제어기능뿐만 아니라 각각의 어플리케이션 엔진에 공통적으로 사용되는 기반 기능을 베이스 미들웨어라는 별도의 구성요소로 정의하여, 상기 베이스 미들웨어를 메모리에 로딩한 상태로 상기 디지털방송 수신장치를 구동함으로써 메모리 사용을 줄이고, 각 어플리케이션 엔진 간의 전환 시간을 줄일 수 있는 디지털방송 수신장치를 제공하는 것이다.

또한, 특정 서비스를 수행하기 위한 모듈을 베이스 미들웨어에서 제공/관리하여, 각각의 어플리케이션 및/또는 매체를 통해 얻을 수 있는 정보를 통합하거나 통합된 정보에 기초하여 새로운 정보를 사용자에게 제공할 수 있는 디지털방송 수신장치를 제공하는 것이다.

상기 기술적 과제를 달성하기 위한 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치는 디지털방송 수신기의 하드웨어 및 상기 하드웨어를 구동하는 OS(Operating System)을 포함하는 하드웨어 레이어(layer), 선언형 어플리케이션을 실행시키기 위한 선언형 어플리케이션 엔진 및 실행형 어플리케션을 실행시키기 위한 실행형 어플리케이션 엔진을 포함하는 상위 미들웨어, 및 상기 상위 미들웨어와 상기 하드웨어 레이어를 인터페이싱(interfacing)하기 위한 베이스 미들웨어를 포함하며, 상기 베이스 미들웨어는 적어도 상기 상위 미들웨어에 포함된 상기 선언형 어플리케이션 엔진 및 상기 실행형 어플리케이션 엔진을 제어한다.

상기 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치는 상기 상위 미들웨어와 상기 베이스 미들웨어 사이의 요청신호 및 상기 요청신호에 상응하는 요청결과를 제어하기 위한 인터페이스 레이어를 더 포함할 수 있다.

상기 선언형 어플리케이션 엔진은 HTML(HyperText Markup Language) 및 XHTML(Extensible Hypertext Markup Language) 모듈, ECMA 스크립트 모듈, CSS(Cascading Style Sheet) 모듈, 또는 AJAX(Asynchronous JavaScript and XML) 모듈 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

또한, 상기 실행형 어플리케이션 엔진은 JavaTV, JMF(Java Media Framework), HAVi UI(Home Audio / Video Interoperability), 또는 DAVIC(Digital Audio Video Council) 중 적어도 하나의 API(Application programming interface) 및 JVM(Java Virtual Machine)을 포함할 수 있다.

상기 베이스 미들웨어는 어플리케이션 관리 모듈, 미디어 관리 모듈, 시스템 이벤트 관리 모듈, 유저인터페이스 모듈, 사용자 관리 모듈, 하드웨어 제어 모듈, 또는 리소스 관리 모듈 중 적어도 하나를 포함할 수 있으며, 매체별 통합 서비스 정보를 제공하기 위한 서비스 정보 모듈을 포함할 수도 있다.

상기 인터페이스 레이어는 프로시져 콜 핸들러(procedure call handler) 또는 메시지 큐(Message queue) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

상기 상위 미들웨어는 플래시(flash) 콘텐츠를 실행시키기 위한 플래시 엔진을 더 포함할 수 있다.
상기 기술적 과제를 달성하기 위한 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치는 디지털방송 수신기의 하드웨어 및 상기 하드웨어를 구동하는 OS(Operating System)을 포함하는 하드웨어 레이어(layer), 선언형 어플리케이션을 실행시키기 위한 선언형 어플리케이션 엔진 및 실행형 어플리케션을 실행시키기 위한 실행형 어플리케이션 엔진을 포함하는 상위 미들웨어, 및 상기 상위 미들웨어와 상기 하드웨어 레이어를 인터페이싱(interfacing)하기 위한 베이스 미들웨어를 포함하며, 상기 베이스 미들웨어는 상기 선언형 어플리케이션 엔진과 상기 실행형 어플리케이션 엔진에서 수행되는 공통 기능에 대응되는 적어도 하나의 공통모듈을 포함한다.

상기 공통모듈은 어플리케이션 관리 모듈, 미디어 관리 모듈, 시스템 이벤트 관리 모듈, 유저인터페이스 모듈, 사용자 관리 모듈, 하드웨어 제어 모듈, 또는 리소스 관리 모듈 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

본 발명에 따른 디지털방송 수신장치는 실행형 어플리케이션 뿐만 아니라 선언형 어플리케이션도 단계적으로 구조화된 미들웨어를 통해 지원함으로써 콘텐츠 및/또는 서비스 제공자는 다양한 형태 및 특성을 갖는 콘텐츠 및/또는 서비스를 선택하여 제공할 수 있으며, 이러한 다양한 형태 및 특성을 갖는 콘텐츠 및/또는 서비스를 동시에 실행하는 효율적인 효과가 있다.

또한, 각각의 어플리케이션 엔진에 공통적으로 사용되는 기반 기능을 수행하는 베이스 미들웨어를 별도로 구조화하여 상기 베이스 미들웨어를 메모리에 로딩한 상태로 상기 디지털방송 수신장치를 구동할 수 있다. 따라서, 상기 베이스 미들웨어와 하나의 엔진만을 구동할 수 있는 메모리만 있으면, 필요할 때만 각각의 엔진을 로딩하므로 최소한의 메모리를 이용하여 상기 디지털방송 수신장치를 구동할 수 있다. 설령, 두 개의 엔진이 모두 로딩 되는 경우라도 종래의 미들웨어에서는 각각의 엔진에 공통되는 코드 또는 모듈이 존재하는 반면, 본 발명에서는 중복적으로 로딩 되는 부분이 존재하지 않으므로 필요한 메모리의 절감효과가 있다.

또한, 특정 서비스(예컨대, 통합 EPG 제공 서비스 또는 EPG 응용 서비스)를 수행하기 위한 모듈을 베이스 미들웨어에 포함시키면, 각각의 서로 다른 어플리케이션 엔진 및/또는 매체를 통해 얻을 수 있는 정보를 베이스 미들웨어에 포함된 모듈에서 가공/통합하여 통합된 정보를 사용자에게 제공하거나, 통합된 정보에 기초하여 새로운 유용한 정보를 생성하여 사용자에게 제공함으로써 사용자는 풍부한 정보 및/또는 서비스를 편리하게 제공받을 수 있는 효과가 있다.

본 발명과 본 발명의 동작상의 이점 및 본 발명의 실시에 의하여 달성되는 목적을 충분히 이해하기 위해서는 본 발명의 바람직한 실시 예를 예시하는 첨부 도 면 및 첨부 도면에 기재된 내용을 참조하여야만 한다.

또한, 본 명세서에 있어서는 어느 하나의 구성요소가 다른 구성요소로 데이터를 '전송'하는 경우에는 상기 구성요소는 상기 다른 구성요소로 직접 상기 데이터를 전송할 수도 있고, 적어도 하나의 또 다른 구성요소를 통하여 상기 데이터를 상기 다른 구성요소로 전송할 수도 있는 것을 의미한다.

반대로 어느 하나의 구성요소가 다른 구성요소로 데이터를 '직접 전송'하는 경우에는 상기 구성요소에서 다른 구성요소를 통하지 않고 상기 다른 구성요소로 상기 데이터가 전송되는 것을 의미한다.

이하, 첨부한 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시 예를 설명함으로써, 본 발명을 상세히 설명한다. 각 도면에 제시된 동일한 참조부호는 동일한 부재를 나타낸다.

도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 디지털방송 수신장치의 통합 미들웨어 구조를 설명하기 위한 도면이다.

도 2를 참조하면, 본 발명의 실시 예에 따른 디지털방송 수신장치는 통합 미들웨어(100) 및 하드웨어 레이어(200)를 포함한다. 상기 통합 미들웨어(100)는 실행형 어플리케이션 엔진들(예컨대,JavaTV(121-1), JMF(121-2), HAVi UI(121-3), 또는 DAVIC(121-4) 등)과 선언형 어플리케이션 엔진들(예컨대, HTML/XHTML(122-1), AJAX(122-2), 또는 ECMA Script(122-3) 등))을 포함하는 상위 미들웨어(120) 및 베이스 미들웨어(110)를 포함한다. 물론, 상기 상위 미들웨어(120)는 플래시 엔진(123)을 더 포함할 수 있으며, 구현 예 및 디지털방송 수신장치의 요구에 따라 다양한 엔진들이 더 포함될 수 있다. 또한, 상기 통합 미들웨어(100)는 인터페이스 레이어(130)를 더 포함할 수 있다.

상기 디지털방송 수신장치의 각각의 구성요소들은 기능 및 논리적으로 분리될 수 있음을 나타나기 위해 별도로 도면에 표시한 것이며, 물리적으로 반드시 별도의 구성요소이거나 별도의 코드로 구현되는 것을 의미하는 것은 아니다.

본 명세서에서 레이어라 함은, 본 발명의 실시 예에 따른 디지털방송 수신장치의 논리적으로 유사한 구성요소의 집합을 의미하는 것이며 구성요소의 물리적 위치 또는 연결관계를 의미하는 것이 아님은 당해 기술분야의 평균적 전문가에게는 널리 알려진 사실이다.

또한, 본 명세서에서 모듈이라 함은, 본 발명의 기술적 사상을 수행하기 위한 하드웨어 및 상기 하드웨어를 구동하기 위한 소프트웨어의 기능적, 구조적 결합을 의미할 수 있다. 예컨대, 상기 모듈은 소정의 코드와 상기 소정의 코드가 수행되기 위한 하드웨어 리소스의 논리적인 단위를 의미할 수 있으며, 반드시 물리적으로 연결된 코드를 의미하거나, 한 종류의 하드웨어를 의미하는 것은 아님은 본 발명의 기술분야의 평균적 전문가에게는 용이하게 추론될 수 있다.

상기 통합 미들웨어(100)는 상기 하드웨어 레이어(200)와 상기 디지털방송 수신장치에서 제공되는 다양한 어플리케이션(미도시)을 인터페이싱(interfacing)한다. 인터페이싱이라 함은 본 발명의 기술분야의 평균적 전문가에게 널리 알려져 있듯이 상기 다양한 어플리케이션으로부터 출력되는 요청에 상응하는 동작을 상기 하드웨어 레이어(200)가 수행할 수 있게 하기 위한 상기 요청의 변환 및/또는 프로세 싱 등의 일련의 과정을 의미할 수 있다.

한편, 상기 통합 미들웨어(100)는 다시 단계적으로 구조화되어 인터페이싱 기능을 수행할 수 있다. 도 2에 도시된 바와 같이 본 발명의 실시 예에 따른 통합 미들웨어(100)는 베이스 미들웨어(110)와 상위 미들웨어(120)를 포함하며, 상기 상위 미들웨어(120)는 실행형 어플리케이션 엔진들(121-1~121-4) 및 선언형 어플리케이션 엔진들(122-1~122-3)을 포함할 수 있다. 한편, 상기 상위 미들웨어(120)에는 구현 예에 따라 플래시(Flash) 엔진(123) 등을 더 구비할 수 있다. 물론, 플래시 엔진(123)뿐만 아니라, 방송환경에서의 다양한 요구에 부합하기 위한 다양한 어플리케이션의 특성에 따라 별도의 소프트웨어 엔진들이 더 부가될 수 있으며, 또한 부가되는 소프트웨어 엔진들의 특성에 따라 상기 상위 미들웨어(120)에 포함될 수도 있다. 즉, 상위 미들웨어(120)에는 방송환경의 발전 또는 사용자의 요구에 따라 다양한 소프트웨어 엔진이 추가 또는 삭제될 수 있다.

결국, 본 발명의 핵심 기술적 사상은 방송환경 또는 사용자의 요구에 따라 다양하게 탑재될 수 있는 다수의 엔진들(예컨대, 121-1~123) 서로 간의 실행, 요청, 자원의 사용 등을 제어하는 베이스 미들웨어(110)를 별도로 정의할 수 있다는 것이다. 또한, 서비스 및 콘텐츠 유형 또는 특성에 관계없이 반드시 필요한 공통기능을 수행하기 위한 공통모듈은 상기 베이스 미들웨어(110)에 포함되고, 각각의 소프트웨어 엔진에 특성화된 기능 또는 동시에 실행되지 않는 기능들을 수행하기 위한 모듈들은 독립된 소프트웨어 엔진에 별도로 포함되는 것이다. 구현 예에 따라 상기 베이스 미들웨어(110)는 상기 상위 미들웨어(120)에 공통되는 기능을 수행하 는 공통모듈들(예컨대, 어플리케이션 관리 모듈(111)) 자체를 포함하되 각각의 엔진(121-1~123)에는 대응되는 모듈(예컨대, 어플리케이션 관리 모듈(111))이 포함되지 않을 수 있다. 또는, 각각의 엔진(121-1~123)이 공통되는 모듈(예컨대, 어플리케이션 관리 모듈)을 각각 포함하되 상기 베이스 미들웨어(110)에는 공통되는 모듈을 제어하기 위한 일종의 매니저(manager, 예컨대, 어플리케이션 관리 모듈들의 매니저)를 포함하여 각 모듈들의 요청 또는 각 모듈로의 출력에 대한 우선권, 실행, 종료 등을 제어할 수도 있다.

여기서 엔진들을 제어한다고 함은, 각 엔진(121-1~123)의 로딩(loading), 종료, 또는 로딩 된 후의 리소스 사용의 충돌을 중재하거나 사용권을 전환하고 우선권을 부여하는 등의 일련의 과정을 의미할 수 있다. 또한, 엔진들(121-1~123) 각각이 갖고 있는 기능 또는 엔진들(121-1~123) 각각이 제공하는 어플리케이션의 로딩, 종료, 또는 리소스의 관리 등을 의미할 수도 있다. 예컨대, 로딩 된 Java TV(121-1)가 Java 어플리케이션을 실행시키고, 로딩 된 HTML/XHTML 모듈(122-1)이 브라우저 어플리케이션을 실행시키는 경우, 각각의 어플리케이션 UI중 어떤 것이 최상위 Z-order(즉, 화면에서 앞에 디스플레이되는지)를 차지하는지를 상기 베이스 미들웨어(110)가 제어할 수 있다. 또는 리모컨 이벤트 수신, 튜너 등의 하드웨어 사용에서 엔진들 간에 충돌이 발생할 경우에 베이스 미들웨어는 소정의 정책에 따라 이를 중재하거나 우선권을 설정할 수 있다.

특히, 이처럼 베이스 미들웨어(110)가 엔진을 제어하면 다양한 서비스 정책 또는 제어 정책이 가능해지는 장점이 있다. 예컨대, 도 1에서 설명한 바와 같이 종 래의 실행형 어플리케이션 엔진(10)과 선언형 어플리케이션 엔진(20)이 단순히 합쳐져 있는 경우라고 가정하자. 그러면, 상기 엔진들(10, 20) 단위에서는 소정의 규칙에 따라 OS가 우선권을 줄 수도 있다. 예컨대, 실행형 어플리케이션 엔진(10)이 선언형 어플리케이션 엔진(20)보다 항상 특정 하드웨어에 우선권을 가질 수 있는 등의 단순한 제어는 비효율적으로나마 가능할지도 모른다.

하지만, 본 발명의 실시 예에 따라 베이스 미들웨어(110)가 엔진들을 제어하면, 보다 복잡하고 다양한 제어가 가능해진다. 예컨대, Java TV(121-1)가 애플리케이션 1 및 2를 실행하고 있고, HTML/XHTML(122-1)이 어플리케이션 3 및 4를 실행하고 있다고 가정하자. 그러면 종래에는 엔진들을 제어하는 별도의 구성요소가 없으므로 엔진들 간의 규칙에 따라 Java TV(121-1)가 실행하는 어플리케이션이 HTML/XHTML(122-1)이 실행하는 어플리케이션 보다 우선권이 높다는 식의 단순한 해결은 가능할지도 모른다. 하지만, 본 발명의 실시 예에 따르면 베이스 미들웨어(110)가 전체 엔진을 제어하므로, 어플리케이션 단위로 우선권을 제어할 수도 있다. 즉, Java TV(121-1)의 어플리케이션 1 > HTML/XHTML(122-1)의 어플리케이션 3 > Java TV(121-1)의 어플리케이션 2 > HTML/XHTML(122-1)의 어플리케이션 4 등과 같이 다양한 제어 정책을 사용할 수 있는 효과가 있는 것이다.

상기 통합 미들웨어(100)는 다양한 어플리케이션(미도시)과 상기 하드웨어 레이어(200)를 인터페이싱하고, 상기 베이스 미들웨어(110)는 상위 미들웨어(120)와 상기 하드웨어 레이어(200)를 인터페이싱하는 역할을 수행할 수 있다.

도 1에서 도시된 바와 같이 각각의 소프트웨어 엔진들이 동일한 기능을 호출 하거나 동일한 하드웨어 리소스를 사용하려는 경우에 OS에서 이러한 제어를 수행하여야 하는 비효율성이 있으며, 경우에 따라 OS에서 제어를 하지 못하는 경우가 발생할 수도 있다. 이러한 문제점은 컨텐츠의 유형 또는 서비스의 유형이 매우 다양하고 복잡해져서 다수의 어플리케이션 엔진이 추가되어야 하는 경우에 더욱더 커질 수 있다. 하지만, 미들웨어의 설계에서 상위 미들웨어(120)에 포함되는 엔진들을 제어하기 위한 베이스 미들웨어(110)를 별도로 정의하거나 공통되는 공통모듈들 자체를 베이스 미들웨어(110)로 구현하는 경우에는 이러한 문제점을 극복할 수 있다.

한편, 상기 실행형 어플리케이션 엔진들(예컨대, 121-1~121~4)은 전술한 바와 같이 실행형 또는 명령형 프로그램에 의한 어플리케이션을 실행시키기 위한 소프트웨어를 의미하며, 상기 실행형 어플리케이션 엔진(예컨대, 121-1~121~4))에는 주로 MHP, GEM, OCAP, ACAP 표준에서 정의되는 바와 같이 JavaTV(121-1), JMF(Java Media Framework, 121-2), HAVi UI(Home Audio / Video Interoperability, 121-3), 또는 DAVIC(Digital Audio Video Council, 121-4) 중 적어도 하나의 API(Application programming interface) 및 JVM(Java Virtual Machine, 미도시)을 포함할 수 있다. 하지만, 이에 국한되는 것은 아니며 다양한 소프트웨어 엔진을 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 선언형 어플리케이션 엔진(예컨대, 122-1~122-3)은 전술한 바와 같이 선언형 어플리케이션을 실행시키기 위한 소프트웨어로써, HTML(HyperText Markup Language)/XHTML(Extensible Hypertext Markup Language) 모듈(122-1), ECMA 스크립트 모듈(122-3), CSS(Cascading Style Sheet) 모듈(미도시), 또는 AJAX(Asynchronous JavaScript and XML, 122-2) 모듈 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 이처럼, 상기 선언형 어플리케이션 엔진(예컨대, 122-1~122-3)은 주로 브라우저(browser) 기반의 어플리케이션을 수행하는데 적합할 수 있다. 또한, 상위 미들웨어(120)에는 전술한 바와 같이 플래시 콘텐츠를 실행시키기 위한 플래시 엔진(123)이 별도로 더 구비될 수도 있다.

상기 베이스 미들웨어(110)에는 상기 상위 미들웨어(120)에 포함되는 각 엔진(예컨대, 121-1~123)의 공통된 기능을 수행하는 모듈에 대응되는 공통모듈이 포함 될 수 있다. 또한, 상기 상위 미들웨어(120)와는 무관하게 상기 디지털방송 수신장치를 구동하기 위한 기반 기능(예컨대, 사용자 설정 및 관리, 보안 기능 등)을 수행하는 모듈 역시 상기 베이스 미들웨어(110)에 포함될 수 있다.

상기 공통모듈(예컨대, 111~118)은 전술한 바와 같이 각 엔진(121~123)의 모듈 자체이거나 이들을 제어하기 위한 매니저일 수 있다.

상기 베이스 미들웨어(110)에는 어플리케이션 관리 모듈(111), 미디어 관리 모듈(112), 시스템 이벤트 관리 모듈(113), 유저인터페이스 모듈(114), 사용자 관리 모듈(115), 하드웨어 제어 모듈(116), 또는 리소스 관리 모듈(117) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 또한, 상기 베이스 미들웨어(110)는 서비스 정보 모듈을 포함할 수도 있다.

상기 어플리케이션 관리 모듈(111)은 각각의 엔진들(121-1~123)의 어플리케이션 라이프 사이클(life-cycle)을 제어할 수 있다. 라이프 사이클은 어플리케이션 의 실행, 중지, 종료 등을 의미할 수 있다. 디지털 방송에서 어플리케이션은 실행형 어플리케이션과 선언형 어플리케이션 모두 채널 연동형(bound application), 채널 비연동형(unbound application), 또는 모니터(monitor application)으로 구분될 수 있다. 채널 연동형 어플리케이션은 특정 채널에 가면 어플리케이션이 시작되고 다른 채널로 가면 종료되는 어플리케이션으로써 AIT(Application Information Table)을 활용하여 제공될 수 있다. 채널 비연동형 어플리케이션은 시청 채널에 상관없이 시작되고 종료되는 어플리케이션으로 XAIT(Extended Application Information Table)을 활용하여 제공될 수 있다. 또한, 모니터 어플리케이션은 다른 어플리케이션의 시작과 종료를 제어할 수 있는 어플리케이션을 의미할 수 있다. 상기 모니터 어플리케이션은 방송 사업자의 목적에 따라서 만든 채널 비연동형 어플리케이션으로써, 상기 디지털방송 수신장치의 업그레이드, 진단, 에러 대응 등을 수행할 수도 있으며 이를 위한 별도의 모니터링 모듈(미도시)이 상기 베이스 미들웨어(110)에 포함될 수도 있다. 결국, 실행형 어플리케이션 및 선언형 어플리케이션 모두 상술한 라이프 사이클의 제어가 필요하므로 상기 어플리케이션 관리 모듈(111)은 상기 베이스 미들웨어(111)에 포함될 수 있는 것이다.

상기 미디어 관리 모듈(112)은 VOD(video on demand), PVR(personal video recorder), 상기 하드웨어 레이어(200)에 포함되는 튜너(미도시)를 통해 수신되거나 인터넷을 통해 수신되는 다양한 방송데이터 등의 미디어에 대해 다양한 방식의 재생 및 제어 기능을 제공할 수 있으며, 상기 시스템 이벤트 관리 모듈(113)은 서비스 및 콘텐츠 유형에 따른 해당 엔진의 구동 및 종료, 엔진 전환 등을 처리할 수 있다. 또한, 상기 유저인터페이스 모듈(114) 어플리케이션으로부터 요청되는 유저 인터페이스의 디스플레이의 제어 및/또는 어플리케이션으로부터 수신되는 다양한 키 및/또는 이벤트들을 핸들링할 수 있으며, 상기 사용자 관리 모듈(115)은 사용자 정보, 사용자 선호 설정, 시청 내역 등을 저장 및 관리할 수 있다. 상기 하드웨어 제어 모듈(116)은 상기 하드웨어 레이어(200)에 포함되는 구성요소들의 제어 및 관리를 수행할 수 있으며, 상기 리소스 관리 모듈(117)은 각각의 어플리케이션으로부터 요청되는 프로세스를 수행하기 위한 리소스의 효율적 할당 및 관리하는 역할을 할 수 있다. 또한, 도 2에는 도시되지 않았지만, 방송 사업자의 다운로드 정책, 광고 정책 등 각종 정책 정보를 조회, 획득, 갱신, 적용할 수 있는 정책 모듈(미도시), 상기 하드웨어 레이어(200)에 포함되는 미디어 저장장치의 각종 미디어를 저장, 삭제, 조회, 관리하는 저장 모듈(미도시), 상기 디지털방송 수신장치의 CAS(conditional access system) 및/또는 DRM(digital rights management)을 관리하기 위한 보안 모듈(미도시)들이 상기 베이스 미들웨어(110)에 포함될 수 있다. 이러한 모듈들은 모두 상기 상위 미들웨어(120)의 각 엔진의 공통된 기능을 수행하거나 상기 디지털방송 수신장치의 기반 기능을 수행하는 모듈들일 수 있다.

또한, 상기 베이스 미들웨어(110)에는 구현 예에 따라 특별한 서비스를 제공하기 위해 포함될 수 있는 모듈이 포함될 수 있다. 예컨대, 서비스 정보 모듈(118)은 상기 디지털방송 수신장치에 입력되는 다양한 매체별 서비스 정보를 통합하여 사용자에게 제공하는 기능을 수행할 수 있다.

예컨대, EPG 정보는 VOD, PVR, 지상파 방송, IPTV등에 따라 각각 존재할 수 있고, 이러한 매체별 EPG 정보를 추출, 검색, 선택하는 기능을 담당하는 엔진은 각각 다를 수 있다. 하지만 이러한 EPG 정보의 추출, 검색, 선택 등을 상기 베이스 미들웨어(110)에 포함되는 서비스 정보 모듈(118)에서 수행하게 되면, VOD, PVR, 지상파 채널, IPTV 등의 매체별 EPG를 사용하지 않고 하나의 EPG를 통해 모든 종류의 콘텐츠 및 서비스 검색 및 선택이 가능하므로 사용자의 편의성이 증대되며, 개발자의 입장에서도 각 개별 서비스를 위한 EPG를 각각 개발하고 그에 맞는 미디어 플레이 및 처리를 개별적으로 개발하는 것이 아니라, 통합 EPG에서 시청자가 선택한 콘텐츠 정보를 베이스 미들웨어(110)에 전달하면 상기 베이스 미들웨어(110)에서 선택에 상응하는 미디어를 구동시킬 수 있으므로 개발 시간 및 노력을 최소화할 수도 있는 것이다. 이처럼 통합되어 제공될 수 있는 서비스 정보는 EPG 정보뿐만 아니라 다양할 수 있음은 물론이다.

한편, 상기 통합 미들웨어(100)는 상기 상위 미들웨어(120)와 상기 베이스 미들웨어(110)를 인터페이싱하기 위해 별도의 인터페이스 레이어(130)를 더 포함할 수 있다. 상기 인터페이스 레이어(130)는 상기 상위 미들웨어(120)에 포함되는 각각의 엔진들(121~123)이 상기 베이스 미들웨어(110)로 출력하는 다양한 요청신호(예컨대, 메시지, 프로시져 콜(procedure call) 등)을 수신하고 상기 요청신호의 우선권의 제어 및/또는 요청신호의 변환 또는 프로세싱 등을 수행할 수 있다. 또한, 상기 요청신호에 상응하는 요청결과를 각각의 엔진들(121~123)로 선택적 내지 동시에 출력하기 위한 다양한 제어를 수행할 수 있으며, 이를 위해 상기 인터페이스 레이어(130)는 프로시져 콜 핸들러(procedure call handler) 또는 메시지 큐(Message queue) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 상기 프로시져 콜 핸들러는 LPC(local procedure call) 및/또는 RPC(remote procedure call)을 핸들링할 수 있다. 또한, 메시지 큐는 순차적 또는 동시에 수신되는 요청신호 및/또는 요청결과의 우선권을 제어할 수 있다. 구현 예에 따라 상기 인터페이스 레이어(130)가 구비되지 않는 경우에는 상기 베이스 미들웨어(110)의 소정의 제어모듈(미도시)이 상기 인터페이스 레이어(130)의 기능을 수행할 수 있다.

본 발명의 실시 예에 따른 통합 미들웨어(100)를 이용하면, 콘텐츠의 성격에 따라 그에 가장 적합한 유형 및 서비스 방식을 선택하여 서비스할 수 있도록 서비스 사업자에게 선택권을 제공할 수 있다. 예컨대, 서비스 제공자(사업자는) 콘텐츠의 성격을 분류하여 화려한 그래픽 UI가 필요한 콘텐츠는 플래시 어플리케이션을 이용할 수 있고, 내용 표시 위주, 서버의 실시간 콘텐츠 표시, 티뱅킹(TV-Banking) 등의 웹 연동 기능이 필요한 경우에는 브라우져 기반의 어플리케이션(즉, 선언형 어플리케이션)을 이용할 수 있다. 또한, 비디오 연동된 데이터 콘텐츠, 고기능 게임, 지상파 콘텐츠 활용 등에는 ACAP 등의 표준 API(즉, 실행형 어플리케이션)를 이용할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예에 따른 통합 미들웨어(100)는 여러 가지 유형의 콘텐츠를 지원하면서도, 최소한의 런 타임(run time) 메모리만을 사용할 수 있다. 즉, 메모리에 상주하는 것은 베이스 미들웨어(110)의 적어도 일부분이며, 각기 다른 유형의 콘텐츠를 구동하기 위한 각각의 엔진은 해당 유형의 콘텐츠를 실제 구동하는 시점에만 메모리에 로드되어 실행할 수 있기 때문이다. 예컨대, 지상파 방송 을 보여주고 있는 중이라고 하더라도 ACAP 어플리케이션이 시작되지 않았다면(혹은 사용자에 의해 종료되었다면) 상기 실행형 어플리케이션 엔진(121)은 로드되지 않으며, 이때 내장되어 있던 HTML EPG를 보여주고자 한다면 브라우저 엔진이 로드되어 구동될 수 있다. 이런 방식을 사용하므로, 베이스 미들웨어(110)와 하나의 엔진만을 구동할 수 있는 메모리만 확보되면, 여러 가지 유형의 콘텐츠를 서비스할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예에 따른 통합 미들웨어(100)에서는 각 엔진들이 미리 구동되고 있는 것이 아니고 필요한 시점에서 구동되는 방식을 사용할 수 있다. 예컨대, 실행형 어플리케이션 엔진 중 어느 하나(예컨대, 121-1)가 ACAP 콘텐츠를 보여주고 있다가 브라우저 콘텐츠를 보여주기 위하여 선언형 어플리케이션 엔진 중 어느 하나(예컨대, 122-1)를 구동해야 하는 경우 구동 시간이 오래 걸릴 수도 있지만, 상기 통합 미들웨어(100)는 일반적으로 구동 시간이 오래 걸리는 요인은 AV 디코더(AV Decoder), OSD(On Screen Demand), 디먹스(Demux), 필터(Filter), 튜너(Tuner) 등의 하드웨어 및 이와 관련한 소프트웨어의 초기화 작업등의 리소스 제어에 대한 역할을 메모리에 상주하는 베이스 미들웨어(110)가 담당하고, 상위 미들웨어(120)에 포함되는 소프트웨어 엔진들이 전환되더라도 이러한 작업을 수행할 필요가 없도록 설계함으로써, 엔진 간 전환을 위해 수정해야 할 작업을 최소화할 수 있다. 또한, 엔진들을 미리 로드시켜 두었다가 콘텐츠 실행 중 메모리가 부족한 상황이 발생하면 미리 로드된 엔진 중에서 사용하지 않는 엔진을 언로드 함으로써 엔 진 전환 시간을 더욱 줄일 수도 있다.

또한, 본 발명의 실시 예에 따른 통합 미들웨어(100)를 이용하면, 선언형 어플리케이션, 실행형 어플리케이션 및/또는 플래시 등의 여러 유형이 콘텐츠를 동시에 구동할 수 있으며, 시스템 리소스 한계 내에서는 어떠한 조합의 콘텐츠 구성도 가능할 수 있다. 예컨대, 시청자가 지상파에서 방송되는 드라마를 보면서 등장인물 소개 어플리케이션(실행형 어플리케이션)을 사용하다가, 배우에 대한 최신 기사가 궁금한 경우 브라우저를 통하여 웹을 검색(선언형 어플리케이션)한 후, 다시 드라마 어플리케이션(실행형 어플리케이션)으로 복귀하는 것도 가능하다. 이것은 베이스 미들웨어(110)에서 상위 미들웨어(120)에 존재하는 엔진들의 상태 등의 정보를 관리 제어할 수 있는 구조이므로 다양하고 복잡한 응용 조합을 가능하도록 하기 때문이다.

본 발명은 도면에 도시된 일 실시 예를 참고로 설명되었으나 이는 예시적인 것에 불과하며, 본 기술 분야의 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시 예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호 범위는 첨부된 등록청구범위의 기술적 사상에 의해 정해져야 할 것이다.

본 발명의 상세한 설명에서 인용되는 도면을 보다 충분히 이해하기 위하여 각 도면의 간단한 설명이 제공된다.

도 1은 종래의 디지털방송 수신장치의 구조를 개략적으로 나타낸다.

도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 디지털방송 수신장치의 통합 미들웨어 구조를 설명하기 위한 도면이다.

Claims (10)

1. 디지털방송 수신기의 하드웨어 및 상기 하드웨어를 구동하는 OS(Operating System)을 포함하는 하드웨어 레이어(layer);

   선언형 어플리케이션을 실행시키기 위한 선언형 어플리케이션 엔진 및 실행형 어플리케이션을 실행시키기 위한 실행형 어플리케이션 엔진을 포함하는 상위 미들웨어; 및

   상기 상위 미들웨어와 상기 하드웨어 레이어를 인터페이싱(interfacing)하기 위한 베이스 미들웨어를 포함하며,

   상기 베이스 미들웨어는 적어도 상기 상위 미들웨어에 포함된 상기 선언형 어플리케이션 엔진 및 상기 실행형 어플리케이션 엔진을 제어하는 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치.
2. 제 1항에 있어서, 상기 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치는,

   상기 상위 미들웨어와 상기 베이스 미들웨어 사이의 요청신호 및 상기 요청신호에 상응하는 요청결과를 제어하기 위한 인터페이스 레이어를 더 포함하는 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치.
3. 제 1항에 있어서, 상기 선언형 어플리케이션 엔진은,

   HTML(HyperText Markup Language) 및 XHTML(Extensible Hypertext Markup Language) 모듈, ECMA 스크립트 모듈, CSS(Cascading Style Sheet) 모듈, 또는 AJAX(Asynchronous JavaScript and XML) 모듈 중 적어도 하나를 포함하는 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치.
4. 제 1항에 있어서, 상기 실행형 어플리케이션 엔진은,

   JavaTV, JMF(Java Media Framework), HAVi UI(Home Audio / Video Interoperability), 또는 DAVIC(Digital Audio Video Council) 중 적어도 하나의 API(Application programming interface) 및 JVM(Java Virtual Machine)을 포함하는 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치.
5. 제 1항에 있어서, 상기 베이스 미들웨어는,

   어플리케이션 관리 모듈, 미디어 관리 모듈, 시스템 이벤트 관리 모듈, 유저인터페이스 모듈, 사용자 관리 모듈, 하드웨어 제어 모듈, 또는 리소스 관리 모듈 중 적어도 하나를 포함하는 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치.
6. 제 1항에 있어서, 상기 베이스 미들웨어는,

   매체별 통합 서비스 정보를 제공하기 위한 서비스 정보 모듈을 포함하는 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치.
7. 제 2항에 있어서, 상기 인터페이스 레이어는,

   프로시져 콜 핸들러(procedure call handler) 또는 메시지 큐(Message queue) 중 적어도 하나를 포함하는 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치.
8. 제 1항에 있어서, 상기 상위 미들웨어는,

   플래시(flash) 콘텐츠를 실행시키기 위한 플래시 엔진을 더 포함하는 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치.
9. 디지털방송 수신기의 하드웨어 및 상기 하드웨어를 구동하는 OS(Operating System)을 포함하는 하드웨어 레이어(layer);

   선언형 어플리케이션을 실행시키기 위한 선언형 어플리케이션 엔진 및 실행형 어플리케이션을 실행시키기 위한 실행형 어플리케이션 엔진을 포함하는 상위 미들웨어; 및

   상기 상위 미들웨어와 상기 하드웨어 레이어를 인터페이싱(interfacing)하기 위한 베이스 미들웨어를 포함하며,

   상기 베이스 미들웨어는 상기 상위 미들웨어에 포함된 상기 선언형 어플리케이션 엔진과 상기 실행형 어플리케이션 엔진에서 수행되는 공통 기능에 대응되는 적어도 하나의 공통모듈을 포함하는 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치.
10. 제 9항에 있어서, 상기 공통모듈은,

    어플리케이션 관리 모듈, 미디어 관리 모듈, 시스템 이벤트 관리 모듈, 유저인터페이스 모듈, 사용자 관리 모듈, 하드웨어 제어 모듈, 또는 리소스 관리 모듈 중 적어도 하나를 포함하는 통합 미들웨어형 디지털방송 수신장치.

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