KR100836573B1 - 아이피 티브이 시스템 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 아이피 티브이 시스템에 관한 것이다. 본 발명의 일 실시예에서, IP-TV 서비스 제공 시스템은, 사용자 인터페이스(UI)를 구성하는 정보를 IP-TV 단말의 사용자와 연계하여 사용자 프로파일로 관리하는 사용자 프로파일 서버; 상기 사용자 프로파일 서버로부터 전송되는 UI 생성에 필요한 데이터를 기초로 UI를 생성하여 IP-TV 단말에 제공하거나 또는 상기 UI 생성에 필요한 데이터를 IP-TV 단말에 제공하는 UI 서버; IP-TV 단말에 콘텐츠를 제공하는 콘텐츠 서버; 및 임의의 콘텐츠에의 접근 또는 UI 또는 사용자 프로파일의 변경에 관한 사용자 요청을 수신하여 상기 사용자 프로파일 서버, UI 서버, 또는 콘텐츠 서버에 전달하는 관리부를 포함하여 구성될 수 있다. UI는 XML과 CSS로 표현될 수 있고, 상기 사용자 프로파일은 사용자가 선택한 콘텐츠의 리스트 및 콘텐츠에 관한 메타 데이터를 포함하는데, 메타 데이터는 사용자에 의해 추가되어 여러 사용자에 의해 공유될 수 있다. 따라서, 웹을 통해 편집한 자신만의 UI를 IP-TV에서 볼 수 있고, 이를 통해 원하는 콘텐츠와 그에 관한 메타 정보를 편리하게 얻을 수 있게 된다.
IP-TV, UI, User Profile, XML, CSS, 콘텐츠, 메타 데이터

Description

아이피 티브이 시스템 { IP-TV system }
도 1은 IP-TV 서비스 시스템에 관한 구성을 간단하게 도시한 것이고,
도 2는 네트워크를 통해 IP-TV 서비스 제공자에 연결하여 오디오, 비디오, 방송 서비스를 수신하여 제공하는 IP-TV 단말의 일반적인 구성을 도시한 것이고,
도 3은 IP-TV 단말을 통해 사용자가 채널을 선택, 변경하고 방송을 시청하는 과정을 도시한 것이고,
도 4는 사용자 프로파일을 이용하여 UI 서비스를 제공하는 본 발명의 일 실시예에 따른 IP-TV 시스템의 구성을 도시한 것이고,
도 5는 사용자가 UI에 포함시키고자 선택한 콘텐츠와 콘텐츠에 연결된 부가 정보를 담을 수 있는 XML 표현식의 일 실시예를 도시한 것이고,
도 6은 도 4의 IP-TV 시스템에서 User Profile를 편집할 때, UI를 전달할 때, 콘텐츠를 전달할 때 발생하는 신호의 흐름을 도시한 것이고,
도 7은 본 발명의 실시예에 따라 사용자가 웹 브라우저를 통해 User Profile을 편집하는 과정을 도시한 것이고,
도 8은 본 발명의 실시예에 따라 사용자가 선택한 UI를 전달하는 과정을 도시한 것이고,
도 9는 본 발명의 실시예에 따라 콘텐츠를 전달하는 과정을 도시한 것이다.
※ 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명
11 : 네트워크 12 : IP 관리자
13 : RTP/RTCP 관리자 14 : 디먹스
15 : 오디오/비디오 디코더 16 : 응용/UI 관리자
17 : 채널 관리자 18 : PSI/PSIP 디코더
19 : SD&S 관리자 20 : RTSP 관리자
21 : 시스템 관리자 22 : 메모리
23 : 화면 110 : UI 서버
120 : 사용자 프로파일 서버 130 : 콘텐츠 서버
131 : 메타 데이터 서버 132 : 방송 TV 서버
133 : VoD 서버 140 : 서비스 제공자 관리 모듈
141 : 가입자 관리 모듈
본 발명은 아이피 티브이 시스템에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 아이피 티브이(IP-TV : Internet Protocol Television) 사용자가 사용자 프로파일(User Profile)을 통해 자신만의 UI(User Interface)를 관리할 수 있도록 하는 IP-TV 시스템에 관한 것이다.
최근에는 인터넷을 통해 다양한 콘텐츠의 프로그램을 제공하는 IP-TV가 널리 보급되어 상용화되고 있는데, 상기 IP-TV는 통신 서비스와 방송 서비스가 결합된 양방향(Bi-direction) 방송 서비스이다.
상기 IP-TV는 인터넷 통신 모듈이 구비된 셋탑 박스(STB : Set Top Box)와 연결되어 사용되거나 또는 상기 셋탑 박스가 IP-TV 내에 일체로 포함되어 구성될 수 있다. 사용자는, TV 리모콘 등을 조작하여, IP-TV 서버에 접속하여, 상기 IP-TV 서버가 제공하는 다양한 콘텐츠의 프로그램들 중 원하는 프로그램을 선택함과 아울러 방송 시간을 임의로 선택하여, 사용자가 원하는 프로그램을 원하는 시간에 예약 시청할 수 있다.
도 1은 IP-TV 서비스 시스템에 관한 구성을 간단하게 도시한 것으로, IP-TV 서비스를 통해 방송 콘텐츠, 인터넷 콘텐츠, VoD(Video on Demand) 서비스 등이 제공될 수 있다.
도 1에서, IP-TV 서비스를 제공하는 서비스 제공자(Service Provider)는, 콘텐츠 제공자(Content Provider)와 계약한 콘텐츠에 대해서 VoD 서비스를 제공하고, 공중파 또는 유선 방송의 프로그램을 제공할 수 있는데, IP-TV 가입자(Subscriber)가 원하는 콘텐츠를 손쉽게 찾을 수 있도록 콘텐츠에 대한 메타 (Meta) 데이터도 함께 제공할 수 있다.
또한, 서비스 제공자와 네트워크 제공자(Network Provider)와 연계하여 인터넷 기반의 콘텐츠 서비스도 가입자에 제공할 수 있다. 즉, .서비스 제공자는 각각의 콘텐츠를 통합하여 IP-TV 수신기에 전달할 수 있다.
이를 위해 서비스 제공자는, 방송 서버(Broadcast Server), VoD 서버(VoD Server), 메타 데이터 서버(Metadata Server), 가입자 관리부(Subscriber Management Unit) 등을 포함할 수 있다.
이렇듯 IP-TV를 통해 제공되는 서비스, 예를 들어 방송 서비스, VoD 서비스, 인터넷 서비스와 같은 서비스가 많아지고, 각 서비스가 제공하는 콘텐츠의 종류는 무수히 늘어난다.
사용자가 선택할 수 있는 콘텐츠가 늘어나는 장점이 있으나, 서비스마다 통일되지 않고 서로 다른 UI가 제공될 수 있다. 따라서, 서비스마다 다양하게 제공되는 UI에 사용자가 익숙해지기가 쉽지 않고, 이러한 UI를 통해서는 사용자가 원하는 콘텐츠를 손쉽게 찾는 것이 어렵게 되는 문제가 발생할 수 있다.
본 발명은 이와 같은 실정을 감안하여 창작된 것으로서, 본 발명의 목적은, 사용자가 원하는 콘텐츠를 쉽게 찾을 수 있도록 하는 IP-TV 시스템을 제공하는데 있다.
또한, 본 발명의 다른 목적은 사용자가 자신이 원하는 콘텐츠, 이에 대한 부가 정보 등의 사용자 프로파일을 효과적으로 표시하는 자신만의 UI를 관리할 수 있도록 하는 IP-TV 시스템을 제공하는데 있다.
또한, 본 발명의 또 다른 목적은 콘텐츠에 관한 정보가 각 사용자에 의해 부가되고 통합되어 여러 사람에게 제공되는 확장성을 갖는 IP-TV 시스템을 제공하는데 있다.
상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시예에 따른 아이피 티브이 아이피 티브이 서비스 제공 시스템은, 사용자 인터페이스(UI)를 구성하는 정보를 IP-TV 단말의 사용자와 연계하여 사용자 프로파일로 관리하는 사용자 프로파일 서버; 상기 사용자 프로파일 서버로부터 전송되는 UI 생성에 필요한 데이터를 기초로 UI를 생성하여 IP-TV 단말에 제공하거나 또는 상기 UI 생성에 필요한 데이터를 IP-TV 단말에 제공하는 UI 서버; IP-TV 단말에 콘텐츠를 제공하는 콘텐츠 서버; 및 임의의 콘텐츠에의 접근 또는 UI 또는 사용자 프로파일의 변경에 관한 사용자 요청을 수신하여 상기 사용자 프로파일 서버, UI 서버, 또는 콘텐츠 서버에 전달하는 관리부를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 일 실시예에서, 상기 사용자 요청은 IP-TV 단말 또는 웹 브라우저를 통해 입력될 수 있고, 상기 관리부는 사용자 인증 기능을 수행하는 것을 특징으로 한다. 또한, UI 생성에 필요한 데이터는 상기 사용자 프로파일 서버에서 XML 형태로 생성되어 전송될 수 있다.
또한 본 발명의 일 실시예에서, UI를 구성하는 정보는 사용자가 선택한 UI 스킨과 사용자가 선택한 콘텐츠의 리스트를 포함하여 구성되고, UI를 구성하는 정보는 콘텐츠에 관한 정보를 더 포함하여 구성될 수 있다. 이때, 상기 콘텐츠에 관한 정보는 콘텐츠 제공자가 제공하는 기본 정보와 사용자에 의해 추가되는 부가 정보를 포함하여 구성될 수 있다.
상기 실시예에서, 상기 콘텐츠에 관한 정보는 상기 콘텐츠 서버에 관리되어 상기 사용자 프로파일 서버에 제공되는데, 상기 부가 정보는 이를 추가한 사용자와 연계되어 상기 콘텐츠 서버에 저장될 수 있고, 다른 사용자에 의해 추가된 부가 정보도 상기 콘텐츠 서버로부터 상기 프로파일 서버에 제공될 수 있다. 또한, UI를 구성하는 정보는 UI 스킨을 변경할 수 있도록 UI의 표시 방법을 기술하는 데이터인 CSS를 더 포함하여 구성될 수 있다.
또한 본 발명의 일 실시예에서, 상기 사용자 프로파일 서버는, 사용자가 원하는 UI를 선택할 수 있도록, XML 형태의 다수의 UI 스킨 및 상기 UI 스킨을 변경할 수 있도록 하는 여러 데이터를 포함할 수 있다.
또한 본 발명의 일 실시예에서, 상기 콘텐츠 서버는, 방송 콘텐츠를 제공하는 방송 서버, 사용자가 요청하는 콘텐츠를 제공하는 VoD 서버, 및 콘텐츠에 관한 정보를 관리하는 메타 데이터 서버를 포함하여 구성될 수 있다.
이하, 본 발명에 대한 바람직한 실시예에 대해, 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.
도 2는 네트워크를 통해 IP-TV 서비스 제공자에 연결하여 오디오, 비디오, 방송 서비스를 수신하여 제공하는 IP-TV 단말, 즉 IP-TV 셋톱 박스 또는 셋톱 박스가 내장된 IP-TV의 일반적인 구성을 도시한 것이다.
도 2의 IP-TV 단말은, 네트워크 인터페이스(Network Interface)(11), IP 관리자(Internet Protocol Manager)(12), RTP/RTCP 관리자(Real-time Transport Protocol/Real-time Transport Control Protocol Manager)(13), 디먹스(Demux)(14), 오디오/비디오 디코더(Audio/Video Decoder)(15), 응용/UI 관리자(Application & UI Manager)(16), 채널 관리자(Channel Manager)(17), PSI/PSIP 디코더(Program Specific Information/Program and System Information Protocol Decoder)(18), SD&S 관리자(Service Discovery & Selection Manager)(19), RTSP 관리자(Real-Time Streaming Protocol Manager)(20), 시스템 관리자(System Manager)(21), 메모리(22), 화면(23) 등을 포함하여 구성되는데, 각 모듈의 기능을 설명하면 다음과 같다.
상기 네트워크 인터페이스(11)는, IP-TV 패킷(Packet)을 송수신하는데, 물리 계층(Physical layer)과 데이터 링크 계층(Data link layer)을 담당한다. 상기 IP 관리자(12)는, 소오스에서 목적지까지 end-to-end 패킷의 전송을 담당하는데, 각 패킷을 분리하여 적당한 프로토콜 관리자에 분배한다.
오디오 비디오 데이터를 포함하는 MPEG-2 패킷은 RTP를 통해 전송되기 때문에, 상기 RTP/RTCP 관리자(13)는 RTP 패킷을 해석하여(Parse) 해석(파싱) 된 트랜스포트(Transport) 패킷을 상기 디먹스(14)에 보내거나 RTP를 제어하기 위한 RTCP를 이용하여 네트워크 수신 품질에 대한 피드백(Feedback)을 전송한다.
상기 디먹스(14)는, 입력되는 트랜스포트 패킷으로부터 오디오, 비디오, PSI 테이블을 역다중화(De-multiplex)하고, 상기 PSI/PSIP 디코더(18)를 통한 PSI 테이블의 역다중화를 제어하고, 상기 채널 관리자(17)를 통한 A/V 트랜스포트 패킷의 역다중화를 제어한다.
상기 오디오/비디오 디코더(15)는 오디오와 비디오의 엘리먼터리(Elementary) 스트림 패킷을 디코딩 하고 화면(23)과 스피커를 통해 출력하는데, 상기 화면(23)에는 디코딩 된 A/V 데이터뿐만 아니라 OSD(On Screen Display) 그래픽 데이터도 출력된다.
상기 응용/UI 관리자(16)는, 상기 화면(23)에 표시될 그래픽 유저 인터페이스(Graphic User Interface)를 지원하고, 리모콘 또는 IP-TV의 단말의 front panel을 통해 입력되는 사용자 명령을 수신하고, 채널 선택에 관한 사용자 명령을 채널 관리자(17)에 넘겨 주고, 전체 TV 시스템의 상태를 관리하고 셋업 데이터를 메모리(22)에 저장한다.
상기 채널 관리자(17)는 상기 SD&S 관리자(19)를 제어하여 채널 맵을 생성하고, 상기 PSI/PSIP 디코더(18)에 채널 정보를 요청하고, 수신할 오디오/비디오의 PID(Packet Identifier)를 디먹스(14)에 설정한다.
상기 PSI/PSIP 디코더(18)는, 채널 관리자(17)의 제어에 의해 PSI와 PSIP를 디코딩 하는데, PSI 섹션(Section)과 PSIP 섹션을 받아 PSI 데이터 베이스와 PSIP 데이터 베이스를 각각 생성하고, PSI 테이블과 PSIP 테이블에 대한 PID를 상기 디먹스(14)에 설정한다.
상기 SD&S 관리자(19)는 양방향 IP 네트워크를 통해 IP-TV 서비스를 찾고(discovery) 사용자가 선택한 서비스에 대한 모든 정보를 제공한다.
상기 RTSP 관리자는 TCP(Transmission Control Protocol) 연결을 이용하여 TV 방송, 오디오, 온디맨드(On-demand) 서비스의 배달(delivery)을 제어하는데, 실시간 미디어 스트리밍 서비스에서 트릭(Trick) 모드 제어를 가능하게 한다
상기 시스템 관리자(21)는, IP-TV의 파워가 켜지고 꺼질 때의 부팅(booting) 동작을 제어하고, 상기 메모리(22)의 기록을 관리하며, 다운로드 한 소프트웨어 이미지를 포함한 ROM 이미지의 저장을 관리한다.
도 3은 IP-TV 단말을 통해 사용자가 채널을 선택, 변경하고 방송을 시청하는 과정을 도시한 것이다.
IP-TV 단말의 전원이 켜지면(S10), 도 3에는 나타나 있지 않지만 사용자 인증(Authentication) 등을 거친 후, IP-TV 단말은 사용자가 이용할 수 있는 서비스를 찾는다(S11). 사용자가 서비스 채널을 선택하거나 변경하면(S12), IP-TV 단말은, 사용자가 선택한 서비스 주소로 접속하고(S13), 채널 정보 테이블, 예를 들어 VCT(Virtual Channel Table) 또는 PAT/PMT(Program Association Table/Program Map Table)을 수신하고(S14) 수신한 채널 정보 테이블을 역다중화하여(S15), 선택한 서비스 채널에 포함된 가상 채널(VCH : Virtual Channel)의 정보 및 해당 A/V PID를 검출한다(S16).
상기 PID로 수신되는 패킷을 확인하여 유효한 채널인지 판별하여(S17), 유효하지 않은 채널인 경우(S17에서 No인 경우) 채널이 없다(또는 신호가 수신되지 않는다)고 표시하고(S18) S14 단계로 되돌아가 유효한 채널 정보 테이블이 수신되기를 기다린다.
반면, 유효한 채널인 경우(S17에서 Yes인 경우), 채널 정보 테이블의 채널 맵에서 얻은 해당 VCH에 대한 A/V PID를 설정하고 채널 번호와 채널 정보를 표시하는데(S19), 디먹스(14)에서 상기 설정된 PID에 해당하는 패킷이 추출되고 추출된 패킷들이 디코딩 되어 재생되면 사용자는 해당 VCH를 시청한다(S20).
사용자는 선택한 채널을 통해 전송되는 오디오 및/또는 비디오를 시청하는 중 채널을 변경할 수 있는데, 이때 서비스 채널 또는 가상 채널을 변경할 수 있다(S21). 사용자가 서비스 채널을 변경하는 경우 상기 S12 이후의 과정을 다시 수행하고, 사용자가 가상 채널을 변경하는 경우 상기 S19 이후의 과정을 다시 수행한다(S22).
채널 변경이 없는 경우에도 사용자 또는 IP-TV 단말은 채널 정보의 버전을 갱신할 수 있는데(S23), 채널 정보를 갱신하고자 하는 경우 상기 S14 이후의 과정을 다시 수행한다.
이와 같이 IP-TV를 통해 여러 서비스 채널이 제공되고 또한 각 서비스 채널에는 여러 가상 채널이 제공되므로, IP-TV 사용자는 원하는 콘텐츠를 시청하기 위해서는 서비스 채널과 가상 채널을 이리저리 변경해야 하는 불편함이 있다.
이러한 불편을 해소하기 위해 IP-TV 서비스 제공자는 기본적인 사용자 인터페이스(UI)를 제공하여 해당 UI를 통해 사용자가 원하는 콘텐츠 또는 프로그램을 쉽게 선택할 수 있도록 한다.
하지만, 고정된 UI는 여러 사용자의 요구를 동시에 만족시킬 수 없고, 또한 사용자는 IP-TV 서비스 제공자가 제공하는 UI를 편집하여, 원하는 콘텐츠 또는 프로그램에 바로 접속할 수 있는 단축 키(Shortcut link)만을 포함하는, 자신만의 독창적인 스킨(Skin) 또는 UI를 생성 또는 변경하여 사용하기를 원한다.
이러한 UI의 편집이 IP-TV 단말을 통해서 이루어지기 위해서는, IP-TV 단말에 UI 편집을 위한 프로그램, 편집을 위한 입출력 장치, 경우에 따라 IP-TV 단말의 OS 플랫폼(Platform), 예를 들어 Microsoft의 Windows 플랫폼에 Internet Explore와 같은 Web Browser가 탑재되어야 할 수도 있다. 하지만, 이는 IP-TV 단말을 제조하는 입장에서는 가격 면에서 큰 부담이 될 수 밖에 없다.
또한, IP-TV 서비스 제공자의 채널 편성, 제공하는 UI 등은 계속 변하고 새로운 버전으로 바뀌지만 사용자에게 보급되는 IP-TV 단말은 업그레이드가 쉽지 않으므로, 계속해서 수정되는 IP-TV 서비스의 내용을 반영할 수 있도록 IP-TV 단말 편에서 UI를 갱신하고 편집하는 방법을 제공하는 것은 쉽지 않고 효과적이지 않다.
또한, 유비쿼터스(Ubiquitous) 시대에 IP-TV 서비스 가입자가 정해진 위치에 서 자신의 IP-TV 단말만을 통해서 IP-TV 서비스를 받는다는 가정도 전혀 미래 지향적이지 않다. 즉, IP-TV 가입자가 다른 곳에서 자신의 단말이 아닌 다른 IP-TV 단말을 통해 서비스를 받게 되는 상황에도 대응해야 한다. 이러한 경우에도 익숙한 자신만의 UI를 통해 원하는 서비스를 받게 하는 것이 유리하다.
이러한 점을 고려하여, 본 발명에서는, 사용자가 자신만의 UI 스킨을 통해 자신만의 콘텐츠를 관리하고 관리되는 콘텐츠에 부가 정보(메타 정보)를 추가할 수 있고, 또한 콘텐츠에 추가되는 메타 정보가 통합되어 여러 사람에게 제공되는 확장성을 갖는 IP-TV 시스템을 제공하고자 한다.
이를 위해, 본 발명에서는, IP-TV 서비스 제공자 편에서 사용자의 UI에 대한 편집 및 제공 서비스를 제공하고 사용자 프로파일(User Profile)을 이용하여 각 사용자마다의 UI 정보를 관리한다.
도 4는 사용자 프로파일을 이용하여 UI 서비스를 제공하는 본 발명의 일 실시예에 따른 IP-TV 시스템의 구성을 도시한 것이다.
본 발명에 따른 IP-TV 시스템은, 서비스 제공자(Service Provider), 네트워크 제공자(Network Provider), 및 가입자가 사용하는 IP-TV 단말 또는 웹 브라우저(Web Browser)로 구성될 수 있고, 상기 서비스 제공자는 UI 서버(110), 사용자 프로파일 서버(120), 콘텐츠 서버(130), 및 서비스 제공자 관리 모듈(Service Provider Management Module)(140)을 포함하여 구성될 수 있다.
사용자는, IP-TV 단말을 통해 원하는 콘텐츠를 선택하여 시청할 수 있고, 웹 브라우저를 통해 서비스 제공자 편에 연결하여, 간단한 리모콘으로 조작되는 IP-TV 단말을 통해 수행하기 어려운 사용자 프로파일에 대한 변경, 예를 들어 UI 스킨 변경, 콘텐츠 리스트 작성, 콘텐츠에 대한 메타 데이터 추가 등의 작업을 수행할 수 있다. 또한, 사용자는, IP-TV 단말을 통해 UI 변경과 같은 간단한 작업을 수행할 수는 있다.
상기 콘텐츠 서버(130)는, 메타 데이터, 방송 콘텐츠, VoD 콘텐츠 등이 각각 구별되어, 메타 데이터 서버(131), 방송 TV 서버(132), VoD 서버(133)를 별개로 포함하여 구성될 수 있고, 상기 서비스 제공자 관리 모듈(140)은 가입자 인증과 관련된 기능을 별개의 가입자 관리 모듈(Subscriber Management module)(141)을 통해 수행할 수 있다.
사용자 프로파일을 사용하게 되면 UI의 기본 플랫폼(base platform)은 동일하지만 사용자에 따라 다른 형태의 UI가 사용될 수 있다. 앞서 설명한 바와 같이 일반적인 TV(Legacy TV)에서 해당 TV의 UI(local UI)를 사용하는 경우에는 다양한 형태로 UI 변경이 어렵기 때문에, 사용자는 상기 UI 서버(110)를 통해서 자신의 고유의 UI를 받는다.
상기 UI 서버(110)는, Network Provider 방향으로는 사용자가 제어할 수 있는 형태의 출력을 전달하고, 상기 User Profile Server(120)과의 통신을 통해서는 UI 구성을 위해서 사용될 사용자의 스킨(Skin) 정보, 사용자가 관리하고 있는 콘텐츠 리스트(Content List), 콘텐츠에 덧붙여 있는 메타 데이터를 전달 받게 된다.
Customer에게서 전달된 입력에 따라서 UI에 변화를 주어야 하기 때문에, 상 기 Service Provider Management Module(140)은 UI 변경에 대한 사용자 입력을 상기 UI 서버(110)에 전달하여 사용자가 선택한 UI가 화면에 표시되도록 한다.
상기 User Profile Server(120)는 정보 수정을 위한 입력 인터페이스와 정보 전달을 위한 입력 인터페이스를 포함할 수 있는데, Web Browser로부터 받는 입력 인터페이스는 사용자가 자신의 User profile을 수정하고자 할 때 기존의 Web site를 방문하는 것과 동일하게 접근하여 자신의 정보를 수정할 수 있도록 하기 위한 인터페이스이다. 또한, 사용자의 IP-TV 단말을 이용하여 User Profile을 변경하는 요청이 있을 수 있으므로 상기 Service Provider Manage Module(140)에서 나오는 출력도 처리할 수 있도록 한다.
상기 서비스 제공자는 사용자가 웹 브라우저를 통해서 User Profile의 변경을 수행할 수 있도록 웹 서버를 더 마련할 수 있는데, 상기 웹 서버는, 초기 페이지를 갖추고 있고, 상기 Subscriber Management module(141)을 통해 사용자 인증을 수행하고, 상기 User Profile 서버(120)와 연결되어 사용자의 UI 및/또는 User Profile을 변경할 수 있다. 이러한 웹 서버의 기능은 상기 User Profile 서버(120) 또는 Service Provider Manage Module(140) 내에 구현될 수도 있다.
상기 UI 서버(110)가 User Profile에 담겨 있는 정보를 기본으로 하여 UI를 제공할 수 있도록 하여야 하기 때문에, 상기 User Profile Server(120)는 상기 Content Server(130)와의 통신을 통하여 UI에 포함되어 나타나야 하는 콘텐츠 리스트, 콘텐츠에 대한 메타 데이터 등 콘텐츠와 관련된 정보를 구성할 수 있도록 한다.
상기 Content Server(130)는, 사용자가 요청한 콘텐츠를 네트워크를 통해 제공하는데, 콘텐츠의 종류에 따라 메타 데이터 서버(131), 방송 TV 서버(132), VoD 서버(133) 등을 별개로 포함할 수 있다. 메타 데이터, 방송 콘텐츠, VoD 콘텐츠는 네트워크를 통해 직접 사용자에게 전송되고, 메타 데이터는 상기 User Profile Server(120)에 전송되어 사용자의 UI에 포함되어 표시될 수 있다.
사용자가 서비스 제공자 편에 접근하기 위해서는 사용자의 인증을 먼저 받아야 하므로, 상기 Service Provider Management Module(140)는 Subscriber Management module(141)과 통신할 수 있는 인터페이스를 가지고 있어야 한다.
IP-TV 단말을 통한 사용자의 입력은, 콘텐츠에의 접근을 위한 것일 수도 있고, UI 변경을 위한 것일 수도 있고, 때로는 User Profile의 수정을 위한 것일 수도 있다. 그에 따라서 해당 모듈로 사용자의 입력을 전달해 주는 것이 상기 Service Provider Manage Module(140)의 역할이다.
User Profile을 수정하기 위해 웹 브라우저를 통해 상기 User Profile Server(120)에 접속하는 경우에도 먼저 상기 Subscriber Management module(141)를 통해 사용자 인증(Authentication or Authorization)을 받는 절차를 거쳐야 한다.
User Profile은 사용자가 원하는 정보를 저장하고 이후에 찾을 수 있어야 하기 때문에 쉽게 변경이 가능하고 원하는 형태로 쉽게 변할 수 있도록 처리되어야 한다. XML(Extensible Markup Language)과 CSS(cascade Style Sheet)를 이용하면 같은 데이터도 다른 포맷 또는 다른 형태로 손쉽게 변경할 수 있다.
따라서, 상기 User Profile Server(120)가 데이터를 저장할 수 있는 XML과 여러 형태의 포맷으로 표시되도록 XML을 변경시킬 수 있는 다수의 CSS 파일을 확보하면, 사용자가 웹 브라우저 또는 IP-TV 단말의 리모콘을 통해 다양한 UI를 선택하거나 편집할 수 있다.
CSS는, ML(Markup Language)이 실제 표시되는 방법을 기술하는 언어로, 폰트 크기, 컬러 등의 폰트 속성뿐 아니라 표(Table), 테두리(Border), 배경(Background) 등의 ML의 거의 모든 속성을 지원하므로, ML만으로 표현하기 어려운 부분을 보완해 주거나 코드를 간결하게 만드는데 주로 사용된다.
도 5는 사용자가 UI에 포함시키고자 선택한 콘텐츠와 콘텐츠에 연결된 부가 정보를 담을 수 있는 XML 표현식을 보여준다. 상기 User Profile Server(120)가 상기 UI Server(110)에 XML 형태로 제공하는 정보는 사용자가 원하는 프로그램 또는 콘텐츠의 정보(콘텐츠 리스트)와 그 프로그램에 관련된 부가 정보로 크게 나눌 수가 있다.
사용자가 선택한 리소스(Resource)의 정보는 VoD의 리소스 정보가 될 수도 있고 스트리밍(Streaming) 되는 콘텐츠에 대한 채널 정보가 될 수도 있다. 각 리소스에 대한 다양한 정보는 따로 관리되도록 설정될 수 있는데, 리소스와 리소스와 관련된 부가 정보의 연결을 위해서는 linkID와 refID를 이용하여 표현할 수 있다. 리소스에 관련된 부가 정보인 메타 데이터는 그 스키마(Schema)에 따라서 다양한 정보가 들어갈 수 있다.
도 6은 도 4의 IP-TV 시스템에서 User Profile를 편집할 때, UI를 전달할 때, 콘텐츠를 전달할 때 발생하는 신호의 흐름을 도시한 것으로, 1은 사용자가 웹 브라우저를 통해 User Profile을 편집할 때의 신호의 흐름이고, 2는 사용자가 선택한 UI를 전달할 때의 신호의 흐름이고, 3은 콘텐츠를 전달할 때의 신호의 흐름이다.
도 7은 본 발명의 실시예에 따라 사용자가 웹 브라우저를 통해 User Profile을 편집하는 과정을 도시한 것이다. 사용자가 웹 브라우저를 통해 IP-TV 서비스 제공자가 운영하는 홈 페이지(Entry Web Page)에 접속하고, 상기 Subscriber Management module(141)를 통해 사용자 인증을 하고, 상기 User Profile Server(120)에서 UI에 대한 User Profile을 편집한다.
사용자는, 자신이 원하는 기본 UI 스킨을 선택하고 기본 UI 스킨에 변화를 줄 CSS를 선택, 편집 또는 제공할 수 있고, 선택한 UI에 포함되어 표시될 프로그램 또는 콘텐츠를 선택하고 콘텐츠에 대한 부가 정보를 추가할 수 있다. 상기 User Profile Server(120)는, 사용자가 선택한 기본 UI 스킨 정보, CSS 정보, 콘텐츠 정보를 User Profile로 사용자와 연계하여 저장하고, 사용자에 의해 부가 정보가 추가된 콘텐츠에 대해서 상기 부가 정보와 사용자 정보를 연계하여 상기 메타 데이터 서버(131)에 저장한다.
상기 메타 데이터 서버(131)는, 연결된 콘텐츠 서버(130)에 관리되는 콘텐츠에 대한 메타 데이터를 저장하는데, 상기 콘텐츠 서버(130)에 관리되는 콘텐츠를 제공하는 콘텐츠 제공자(Content Provider)가 제공하는 기본적인 콘텐츠에 대한 정보를 저장할 뿐만 아니라 상기 User Profile Server(120)를 통해 추가되는 부가 정 보도 이를 추가한 사용자와 연계하여 저장한다.
사용자는, 콘텐츠와 연결되어 표시될 메타 데이터를 추가할 수 있는데, 상기 메타 데이터 서버(131)에 관리되는, 해당 콘텐츠에 대해 다른 사용자가 추가한 부가 정보도 추가로 자신의 UI를 통해 표시되도록 할 수 있다.
이를 위해, 상기 User Profile Server(120)는 이러한 옵션을 사용자가 선택할 수 있도록 하는 User Profile 편집 도구를 제공할 수 있고, 또한 개인 정보의 보호를 위하여 사용자가 추가한 부가 정보가 다른 사용자에게 제공되는 것을 원하는지 여부도 사용자에게 선택할 수 있도록 할 수 있다.
이와 같이, 각 콘텐츠에 대해서 콘텐츠 제공자가 제공하는 기본 정보뿐 아니라 User Profile을 통해 여러 사용자에 의해 추가되는 부가 정보가 함께 제공될 수 있으므로, 콘텐츠에 대한 메타 정보가 풍부해지고 여러 사용자에 의해 공유될 수 있고, 또한 여러 사용자가 정보를 제공하고 서로 의견을 개진할 수 있는 공간을 제공하는 효과가 있다.
도 8은 본 발명의 실시예에 따라 사용자가 선택한 UI를 전달하는 과정을 도시한 것이다. IP-TV 단말이 네트워크를 통해 IP-TV 서비스 제공자에 연결되면, 서비스 제공자의 첫 페이지(Intro page)가 IP-TV 단말에 전송되고, 상기 Service Provider Management Module(140)의 상기 Subscriber Management module(141)를 통해 사용자가 인증되고, 인증된 사용자의 UI가 IP-TV 단말에 전송되고, 상기 UI를 통해 사용자는 원하는 프로그램 또는 콘텐츠를 선택할 수 있다.
이때, 상기 User Profile Server(120)는, 인증된 사용자의 User Profile을 검색하고, 검색된 User Profile에 포함된 정보(기본 UI 스킨, CSS, 콘텐츠 리스트 등)와 상기 메타 데이터 서버(131)로부터 얻어오는 콘텐츠에 대한 부가 정보를 이용하여 UI를 구성할 XML 파일을 생성하여 상기 UI Server(110)에 전송한다. 상기 UI Server(110)는 상기 User Profile Server(120)로부터 전송되는 XML 파일을 기초로 UI를 생성하여 IP-TV에 전송하거나 XML 파일을 바로 IP-TV에 전송할 수도 있다.
도 9는 본 발명의 실시예에 따라 콘텐츠를 전달하는 과정을 도시한 것이다. 사용자가 UI를 통해 콘텐츠를 선택하면 상기 콘텐츠 서버(130)는 선택된 콘텐츠를 IP-TV 단말에 전송하는데, 전송되는 콘텐츠가 재생되는 동안 사용자는 다른 콘텐츠를 선택하기 위해 UI를 호출할 수 있다.
사용자의 UI 호출을 수신하는 Service Provider Management Module(140)은 이를 상기 User Profile Server(120)와 UI Server(130)에 알리고, 상기 User Profile Server(120)와 UI Server(130)는 사용자의 UI를 구성하여 사용자의 IP-TV 단말에 전송한다.
IP-TV 단말은, 콘텐츠 재생 도중 사용자가 UI가 호출되면, 서비스 제공자(110, 120, 140)와의 이러한 interaction 없이 이미 수신하여 저장되어 있는 UI를 제공할 수 있고, 요청된 UI를 작은 화면으로 생성하여 현재 재생되고 있는 콘텐츠와 함께 표시할 수도 있다(Picture In Picture 기능).
이상 전술한 본 발명의 바람직한 실시예는 예시의 목적을 위해 개시된 것으로, 당업자라면 이하 첨부된 특허청구범위에 개시된 본 발명의 기술적 사상과 그 기술적 범위 내에서 또 다른 다양한 실시예들을 개량, 변경, 대체 또는 부가 등이 가능할 것이다.
따라서, 사용자가 원하는 콘텐츠 리스트와 자신이 선택한 리스트에 대한 다양한 메타 데이터 정보를 웹을 통해서 편리하게 편집할 수 있게 되고, 편집한 내용의 UI를 IP-TV를 통해 볼 수 있게 된다. 또한, 종래의 vendor가 제공하던 UI 중심에서 사용자가 원하는 UI와 자신이 원하는 정보를 얻을 수 있게 되는 장점이 있다.

Claims (14)

  1. 사용자 인터페이스(UI)를 구성하는 정보를 IP-TV(Internet Protocol-Television) 단말의 사용자와 연계하여 사용자 프로파일로 관리하는 사용자 프로파일 서버;
    상기 사용자 프로파일 서버로부터 전송되는 UI 생성에 필요한 데이터를 기초로 UI를 생성하여 IP-TV 단말에 제공하거나 또는 상기 UI 생성에 필요한 데이터를 IP-TV 단말에 제공하는 UI 서버;
    IP-TV 단말에 콘텐츠를 제공하는 콘텐츠 서버; 및
    임의의 콘텐츠에의 접근 또는 UI 또는 사용자 프로파일의 변경에 관한 사용자 요청을 수신하여 상기 사용자 프로파일 서버, UI 서버, 또는 콘텐츠 서버에 전달하고, 사용자 인증 기능을 수행하는 관리부를 포함하여 구성되는 아이피 티브이 서비스 제공 시스템.
  2. 제 1항에 있어서,
    상기 사용자 요청은 IP-TV 단말 또는 웹 브라우저를 통해 입력되는 것을 특징으로 하는 아이피 티브이 서비스 제공 시스템.
  3. 삭제
  4. 제 1항에 있어서,
    UI 생성에 필요한 데이터는 상기 사용자 프로파일 서버에서 XML 형태로 생성되어 전송되는 것을 특징으로 하는 아이피 티브이 서비스 제공 시스템.
  5. 제 1항에 있어서,
    UI를 구성하는 정보는 사용자가 선택한 UI 스킨과 사용자가 선택한 콘텐츠의 리스트를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 아이피 티브이 서비스 제공 시스템.
  6. 제 5항에 있어서,
    UI를 구성하는 정보는 콘텐츠에 관한 정보를 더 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 아이피 티브이 서비스 제공 시스템.
  7. 제 6항에 있어서,
    상기 콘텐츠에 관한 정보는 콘텐츠 제공자가 제공하는 기본 정보와 사용자에 의해 추가되는 부가 정보를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 아이피 티브이 서비스 제공 시스템.
  8. 제 6항 또는 제 7항에 있어서,
    상기 콘텐츠에 관한 정보는 상기 콘텐츠 서버에 관리되어 상기 사용자 프로파일 서버에 제공되는 것을 특징으로 하는 아이피 티브이 서비스 제공 시스템.
  9. 제 8항에 있어서,
    상기 부가 정보는 이를 추가한 사용자와 연계되어 상기 콘텐츠 서버에 저장되는 것을 특징으로 하는 아이피 티브이 서비스 제공 시스템.
  10. 제 8항에 있어서,
    다른 사용자에 의해 추가된 부가 정보도 상기 콘텐츠 서버로부터 상기 프로파일 서버에 제공되는 것을 특징으로 하는 아이피 티브이 서비스 제공 시스템.
  11. 제 5항에 있어서,
    UI를 구성하는 정보는 UI 스킨을 변경할 수 있도록 UI의 표시 방법을 기술하는 데이터를 더 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 아이피 티브이 서비스 제공 시스템.
  12. 제 11항에 있어서,
    상기 UI의 표시 방법을 기술하는 데이터는 CSS(Cascade Style Sheet)인 것을 특징으로 하는 아이피 티브이 서비스 제공 시스템.
  13. 제 1항에 있어서,
    상기 사용자 프로파일 서버는, 사용자가 원하는 UI를 선택할 수 있도록, XML 형태의 다수의 UI 스킨 및 상기 UI 스킨을 변경할 수 있도록 하는 여러 데이터를 포함하는 것을 특징으로 하는 아이피 티브이 서비스 제공 시스템.
  14. 제 1항에 있어서,
    상기 콘텐츠 서버는, 방송 콘텐츠를 제공하는 방송 서버, 사용자가 요청하는 콘텐츠를 제공하는 VoD 서버, 및 콘텐츠에 관한 정보를 관리하는 메타 데이터 서버를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 아이피 티브이 서비스 제공 시스템.
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