KR100718711B1 - 데이터의 과금을 위한 방법 및 장치 그리고 과금 정책을 네트워크 요소에 공급하는 방법 및 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위한 방법을 제안하며, 상기 데이터 세션은 각각 플로우 파라미터들의 세트에 의해 구분될 수 있는 다수의 데이터 플로우들을 포함하며, 상기 데이터에 적용될 네트워크 요소에서 과금 정책-여기서, 과금 정책은 플로우 마다의 과금 규칙들을 정의하며-을 실행하는 단계와; 상기 네트워크 요소에 도달하고 적어도 하나의 데이터 플로우를 탐지하는 상기 데이터를 관측하는 단계와; 그리고, 상기 매칭된 과금 정책을 상기 플로우에 적용하고, 상기 탐지된 데이터 플로우를 실행된 과금 정책에 매칭함으로써 과금 정보를 발생시키는 단계를 포함한다. 또한, 본 발명은 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 상기 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위해 상기 네트워크 요소에서 실행될 과금 정책을 가지는 네트워크 요소를 공급하기 위한 방법에 관련된다. 부가적으로, 대응하는 장치들이 본 발명에 의해 고려된다.

Description

데이터의 과금을 위한 방법 및 장치 그리고 과금 정책을 네트워크 요소에 공급하는 방법 및 장치{METHOD AND DEVICE FOR CHARGING OF DATA AND FOR SUPPLYING A NETWORK ELEMENT WITH A CHARGING POLICY}

본 발명은 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터를 과금하기 위한 방법 및 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 상기 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위해 상기 네트워크 요소에서 실행되는 과금 정책을 네트워크 요소에 제공하기 위한 방법에 관한 것이다.

최근, 통신 네트워크는 점점 더 일상 생활에 침투하고 있으며, 점점 더 전화 통화, 데이터 전송 및 이와 같은 서비스들을 위해 가입자에 의해 채택된다. 또한, 소위 부가 가치 서비스는 통신 네트워크들을 이용하여 구현된다.

통신 네트워크에서 가입하는 경우 서비스들 수의 증가로, 새로운 네트워크 타입들 및/또는 서브네트워크들이 출현하고 있으며, 아울러 이들간의 상호운용성 또한 주어진다.

가입될 서비스들의 다양성 및 가입자들이 자신의 단말기들을 사용할 때 가입자들에 의해 사용되는 서로 다른 네트워크들/서브네트워크들의 관점에서, 네트워크 오퍼레이터들은, 예컨대 GPRS(일반 패킷 무선 서비스들)를 통해 메시지 애플리케이션에 근거하여 새로운 부가가치 서비스들을 구현하기 위한 해결 과제에 직면하고 있다.

가입자들이 가입할 수 있는 서비스들의 다양성 증가 및 서로 다른 서비스 품질로 인해, 네트워크에 의해 제공되는 서비스들에 대한 과금 및/또는 지불이 더욱 복잡하게 된다.

따라서, 이와 관련하여 과금을 위한 새로운 타입의 조정 기능이 요구되는데, 이는 선지불된 과제들을 관리하고, 상황에 기초하여 과금 로직을 제어하고, 그리고 수집된 과금 정보의 성능들을 처리하는 것과 관련된 부가적인 요구사항들로 대처할 수 있다.

결국, 본 발명의 한 양상에 따르면, 본 발명의 목적은 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위해 향상된 방법을 제공하는 것이다.

게다가, 본 발명의 추가적인 양상에 따르면, 본 발명의 목적은 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 상기 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위해 상기 네트워크 요소에서 실행될 과금 정책을 네트워크 요소에 공급하기 위한 향상된 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 한 양상에 따르면, 상기 목적은 예컨대, 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위한 방법에 의해 수행되며, 상기 데이터 세션은 플로우 파라미터들의 세트에 의해 구분될 수 있는 각 플로우를 가지는 다수의 데이터 플로우들을 포함한다. 상기 방법은: 상기 데이터에 적용될 수 있는 네트워크 요소에서 과금 정책- 여기서 상기 과금 정책은 플로우마다의 과금 규칙을 정의하며-을 실행하는 단계와; 상기 네트워크 요소에 도달하고 적어도 하나의 데이터 플로우를 탐지하는 상기 데이터를 관측하는 단계와; 상기 탐지된 데이터 플로우를 실행된 과금 정책에 매칭하는 단계와; 상기 플로우에 상기 매칭 과금 정책을 적용하며, 그에 따라 과금 정보를 발생시키는 단계를 포함한다.

바람직한 상기 방법의 추가적인 전개에 따르면,

-상기 방법은 상기 발생된 과금 정보를 통신 네트워크의 과금 시스템에 전송하는 단계를 포함한다;

-실행은 상기 네트워크 요소의 시작 시 수행된다;

-실행은 데이터 세션의 활성화 시 수행된다;

-실행은 데이터 세션의 라이프타임 동안 동적으로 수행된다.

-상기 과금 정책을 실행할 때, 데이터 용량 카운터들 및/또는 시간 카운터들이 초기화된다.

-상기 데이터 플로우들은 인터넷 프로토콜 기반 패킷 데이터 플로우들이며, 상기 플로우 파라미터는 IP 헤더 필드, 전송 헤더 필드 및 애플리케이션 레벨 정보 중 적어도 하나를 포함한다;

-상기 과금 정책은 적어도 하나의 플로우 파라미터와, 과금/계정 타입, 계산 결과 정보, 과금 메트릭들(metrics) 및 요금제 표시 중 적어도 하나를 포함한다.

본 발명의 추가적인 양상에 따르면, 상기 목적은 예컨대, 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 상기 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위해 상기 네트워크 요소에서 수행될 과금 정책을 네트워크 요소에 공급하기 위한 방법에 의해 수행된다. 상기 방법은: 다수의 과금 정책들-각각은 적어도 하나의 플로우 파라미터와, 과금/계정 타입, 계정 이벤트 트리거, 과금 메트릭들 및 요금제 표시 중 적어도 하나를 생성하는 단계와; 제공된 서비스들 및 가입자 정보에 기초하여 과금 정책을 선택하는 단계와; 그리고 상기 선택된 과금 정책을 적어도 하나의 네트워크 요소에 분배하는 단계를 포함한다.

상기 방법의 바람직한 추가적인 전개에 따르면,

-과금 정책은 네트워크 요소의 타입에 대해 선택된다.

더욱이, 본 발명에 따르면, 상기 목적들은 예컨대, 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위한 장치에 의해 수행되며, 상기 데이터 세션은 플로우 파라미터들의 세트에 의해 구분될 수 있는 각 플로우를 가지는 다수의 데이터 플로우들을 포함한다. 상기 시스템은: 상기 데이터에 적용될 네트워크 요소에서 과금 정책- 여기서, 상기 과금 정책은 플로우마다의 과금 규칙들을 정의하며-을 실행하기 위해 적응되는 실행 수단들과; 상기 네트워크 요소에 도달하고 적어도 하나의 데이터 플로우를 탐지하는 상기 데이터를 관측하기 위해 적응되는 관측 수단과; 상기 탐지된 데이터의 플로우를 실행된 과금 정책에 매칭시키기 위한 매칭 수단과; 상기 플로우에 상기 매칭 과금 정책을 적용하기 위한 애플리케이션 수단과; 상기 애플리케이션 수단에 응답하여, 과금 정보를 발생시키기 위한 발생 수단들을 포함한다.

바람직한 추가적인 전개에 따라:

-상기 장치는 상기 발생된 과금 정보를 통신 네트워크의 과금 시스템에 전송하기 위한 수단을 더 포함한다;

-상기 실행 수단은 네트워크 요소의 시작에 응답하여 상기 실행을 수행한다;

-상기 실행 수단은 데이터 세션의 활성화에 응답하여 상기 실행을 수행한다;

-상기 실행 수단은 상기 데이터 세션의 라이프타임 동안 실행을 동적으로 수행하고 있다;

-상기 장치는 상기 과금 정책을 실행하는 것에 응답하여 데이터 용량 카운터들 및/또는 시간 카운터들을 초기화하도록 초기화 수단을 더 포함한다;

-상기 데이터 플로우들은 인터넷 프로토콜 기반 패킷 데이터 플로우들이며, 상기 플로우 파라미터들은 IP 헤더 필드, 전송 헤더 필드 및 애플리케이션 레벨 정보 중 적어도 하나를 포함한다;

-상기 과금 정책은 적어도 하나의 플로우 파라미터와, 과금/계정 타입, 계정 이벤트 트리거, 과금 메트릭들 및 요금제 표시 중 적어도 하나를 포함한다;

더욱이, 본 발명에 따르면, 상기 목적은 예컨대, 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 상기 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위해 상기 네트워크 요소에서 수행될 과금 정책을 가지는 네트워크 요소를 공급하기 위한 장치에 의해 수행되며, 상기 장치는 다수의 과금 정책들-각각은 적어도 하나의 플로우 파라미터와, 과금/계정 타입, 계정 이벤트 트리거, 과금 메트릭들 및 요금제 표시 중 적어도 하나를 포함하고-을 생성하도록 생성 수단과; 상기 선택된 과금 정책을 적어도 하나의 네트워크 요소에 분배하도록 분배 수단을 포함한다.

바람직한 추가적인 전개에 따르면, 과금 정책은 네트워크 요소의 타입에 대하여 선택된다.

데이터 세션 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위해 일반적으로 향상된 방법 및, 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 상기 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위해 상기 네트워크 요소에서 실행된 과금 정책을 가지는 네트워크를 공급하기 위해 본질적으로 향상된 방법을 제안하는 본 발명의 장점에 의하면, 기본적으로 후술할 이점들이 수행될 수 있다.

-액세스 과금들은 데이터 세션의 미터링에 기초하며, 예컨대 역과금, 비과ㄱ금과 같은 번갈아가며 다르게 과금될 수 있는 몇몇 플로우들을 포함할 수 있다.

- 최종 사용자(가입자)에게 제3 진영들에 의해 직접적으로 제공된 서비스들을 과금하는 것과 아울러, 액세스 베어러(access bearer)에 대해 과금들을 차별화한다;

-특정 서비스 타입의 각 플로우 마다 다르게 메카니즘을 미터링하고 계산하는 적절한 실시간의 과금 로직 및 제어를 제공한다.

이하에서, 본 발명은 첨부된 도면들을 참조하여 더 상세히 설명될 것이다.

도 1은 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 상기 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위해 상기 네트워크 요소에서 실행될 과금 정책을 네트워크 요소에 공급하기 위한 방법과 연관된 기능들 및 단계들을 개략적인 개관으로 도시한다.

도 2는 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터 과금을 위한 방법과 연관된 기능들 및 단계들의 개략적인 개관을 도시한다.

도 3은 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위한 장치를 상세하게 도시한다.

요약하면, 제안된 과금 조정 기능으로, 정책 관리 인터페이스를 통해 상기 오퍼레상기 표현을 데이터는 과금 정책들을 생성하고 관리하도록 허용된다. 과금 정책 결정 논리 기능은 제공된 서비스들 및 적절한 가입 정보에 따라 적절한 과금 정책을 선택한다. 과금 정책 제어 인터페이스를 경유하여, 과금 정책은 적절한 프로세스들에 대해 국부적으로 실행되는 하나 이상의 네트워크 요소들에 전송된다. GGSN과 같은 액세스 네트워크 장치들을 위한 과금 정책들이 고려되나, 이하에서 더 구체적으로 개시된 바와 같이, 코어 네트워크 요소들과 같은 적당한 필요에 따라 다른 네트워크 요소들에 적용될 수 있다.

액세스 네트워크 장치들을 위한 과금 정책들을 생성하기 위하여, IP 플로우 정의(IP flow definition)와 같은 플로우 정의가 요구된다. IP 플로우 또는 인터넷 프로토콜 IP에 반드시 기초할 필요가 없는 임의의 다른 플로우는, 특정 시간 간격 동안 네트워크에서 관측 지점을 통과하는 패킷들의 세트이다. IP 플로우들(하나 이상)의 세트는 애플리케이션 플로우와 차별화되는 서비스 또는 특정 애플리케이션의 사용에 대응할 수 있다. 단일 IP 플로우를 사용하는 서비스들 또는, 예컨대 스트리밍 또는 리치 콜(rich call)과 같은 하나 보다 많은 IP 플로우들을 사용하는 서비스들이 있다. 특정 플로우에 속하는 모든 패킷들은, 상기 패킷에 포함된 데이터 및 관측 지점에서의 패킷 처리로부터 획득되는 공통 특성들의 세트를 가진다. GPRS 또는 3G 네트워크들에서, 상기 관측 지점은 부가적인 성능들을 가지는 게이트웨이 GPRS 지원 노드 GGSN이 될 수 있다. 패킷들은 그들의 특성들을 평가함으로써 플로우들에 매핑된다. 공통 특성들을 갖는 패킷들은 동일한 플로우에 속하는 것으로 간주된다. 특성들의 세트 내에서 적어도 하나의 차이를 보이는 패킷은 서로 다른 플로우에 속하는 것으로 간주된다. 특정한 경우에 따라서, 단 하나의 특성들의 서브셋은 플로우들을 구별하기 위해 사용될 수 있거나, 애플리케이션 레벨 정보(예컨대, 단일 리소스 로케이터 URL)와 같은 그 밖의 임시 파라미터들은 (하나 이상의 IP 플로우들로 구성된)애플리케이션 데이터 플로우들을 구별하기 위해 요구될 수 있다.

이는 도 1을 참조하여 더 상세하게 설명될 것이다. 도 1은 개괄적인 개관으로 과금 조정 기능 CMF와, 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 상기 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위해 상기 네트워크 요소에서 실행될 과금 정책을 네트워크 요소에 공급하기 위한 방법과 연관된 기능들/단계들을 도시한다.

도 1에 도시된 바와 같이, 과금 조정 기능 CMF는 정책 관리 인터페이스 기능을 포함한다. 상기 정책 관리 인터페이스는 과금 정책들을 생성하기 위해 적응된다. 상기 생성은 입력 플로우 정의뿐만 아니라 오퍼레이터 입력에도 기초한다. 플로우 정의는 패킷 데이터인 데이터의 플로우를 정의한다. 따라서, 동일한 특성들을 가지는 모든 패킷들이 동일한 플로우에 속한다는 점으로 미루어, 패킷들의 특성들은 플로우를 정의한다. 패킷 및/또는 플로우의 특성은 속성으로도 언급된다.

아이템들 입력들 중에 오퍼레이터 입력으로서, 패킷 플로우 속성들의 세트에 의해 다른 플로우들과 구별되는 대응하는 플로우에 매핑되거나/되고 할당되는 과금/계정 타입, 계정 이벤트 트리거(accounting event trigger), 과금 메트릭들 및 요금제(tariffing) 표시 중 적어도 하나가 있다. 예를 들어, 과금/계정 타입은 온라인 계정(선지불, 핫 빌링) 또는 오프-라인 계정이 실행될 것인지에 관한 표시에 의해 정의된다. 계정 이벤트 트리거들이 다음의 경우에 가능하다(하나 또는 몇몇의 결합): QoS 변화들, 요금 변화들, 시간 문턱값들 및/또는 용량 문턱값들. 과금 메트릭들은 (온/오프인) 용량 미터링, (온/오프인) 시간 미터링, 그리고 (온/오프인) QoS 미터링 (중 하나 또는 몇몇의 결합)을 포함한다. 더욱이, 요금제는 요금 등급의 표시 및 상기 요금의 공동 할당된 값을 포함한다.

상기 입력은 예컨대 "수동적으로" 오퍼레이터에 의해 또는 미리 형성된(preconfigured) 파일로서 공급된다.

플로우를 정의하는 패킷들의 특성들에 관하여, 이러한 특성들은 또한 상기 아이템들로서 오퍼레이터에 의한 입력일 수 있다. 그럼에도 불구하고, 상기 특성들은 또한 관측 지점 또는 데이터 플로우들을 모니터하는 측정 장치에서 얻어진 결과로서 또는 애플리케이션에 의해 직접적으로 공급될 수 있다. 수동적으로, 또는 측정의 결과로서, 또는 애플리케이션에 의해 입력되었는지 여부에 관계없이, 플로우를 정의하는 패킷들의 특성들/속성들은 예컨대 발신 주소 및 포트; 착신 주소 및 포트; 사용된 레이어 3 프로토콜들(네트워크 프로토콜들); TOS(서비스의 IPv4 타입); 요금 등급(IPv6); 플로우 식별자; (만약 필요하다면) URL; 내부/파트너/외부(예컨대, "소네라" 파트너 또는 외부)와 같은 착신 분류법을 포함할 수 있다.

플로우의 속성들/특성들의 각 세트에 상기 리스트된 오퍼레이터 지정 입력 아이템들의 대응하는 세트가 매핑되며, 이에 따라 각각의 플로우에 대한 과금 정책을 정의한다.

따라서, 정책 관리 인터페이스의 출력단에서, 과금 정책 결정/선택 기능에 대한 입력으로서 기능하는, 다수의 과금 정책들 및/또는 과금 규칙들이 정의된다. 선택 기능에서, 과금 정책은 상기 다수의 정책들에서 선택된다. 상기 선택은 제공된 서비스들에 관한 정보뿐만 아니라 선택 기능에 공급된 관련된 가입자들에 관한 정보에 근거한다. 제공된 서비스들과 연관된 정보는 예컨대, 네트워크를 형성 시, 네트워크 오퍼레이터에 의해 제공되며, 관련된 가입자들의 정보는 예컨대, 홈 가입자 서버 HSS 또는 이와 같은 가입자 데이터베이스들로부터 얻어질 수 있다.

선택 기능의 출력단에서, 과금 정책 제어 기능을 경유하여 하나 이상의 네트워크 요소로 분배되는 하나의 과금 정책이 존재한다. 따라서, 선택된 과금 정책은 예컨대, 액세스 네트워크 요소(예: GGSN) 또는 코어 네트워크 요소(예: 애플리케이션 서버 APS 또는 (때때로 접속 프로세싱 서버라고도 표시되는)콜 프로세싱 서버 CPS)와 같은 특정 네트워크 요소 타입에 대해 선택된다. 이어서, 상기 선택된 과금 정책은 연관된 동일한 타입의 모든 네트워크 요소들에 분배될 수 있다.

상기 설명은 주로 액세스 네트워크 요소들에 사용되는 파라미터들에 대해 제공되었으며, 코어 네트워크 요소들의 경우에 있어서, (액세스 네트워크 요소들과 연관된 상기 언급된 것들에 부가적으로 또는 대안적으로) 예시로서 적어도 후술할 파라미터들은 코어 네트워크 요소들에 전달되는 과금 정책의 적어도 일부분이 될 수 있다: 과금/계정 타입(온라인 계정(선지불, 핫 빌링), 오프라인 계정), 계정 이벤트 트리거들(URL, 시간 변화, 서비스 등급 변화, 미디어 구성요소 부가/삭제, 메시지들의 리스트를 가지는 세션 초기화 프로토콜 SIP 방법 1, 메시지들의 리스트를 가지는 SIP 방법 n), 과금 메트릭들(컨텐트 사이즈(온/오프), 시간 미터링(온/오프), 트랜잭션 횟수(온/오프), 요금제(요금 등급 및 값).

과금 정책들이 CPS와 같은 코어 네트워크 요소들에 대해 실행되어, 어떠한 사건, 일련의 사건들 또는 행위들이 계정 행위들을 트리거할 수 있는지를 표시할 수 있다.

따라서, 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 상기 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위하여 네트워크 요소에서 실행될 과금 정책을 상기 네트워크 요소에 공급하기 위한 방법에 관하여, 상기 방법은 다수의 과금 정책들-각각은 적어도 하나의 플로우 파라미터, 그리고 과금/계정 타입, 계정 이벤트 트리거, 과금 메트릭들 및 요금제 표시들 중 적어도 하나를 포함하며-을 생성하는 단계와, 제공된 서비스들 및 가입자 정보에 기초하여 과금 정책을 선택하는 단계와, 상기 선택된 과금 정책을 적어도 하나의 네트워크 요소에 분배하는 단계를 포함한다.

또한, 각각의 과금 정책이 예컨대, 네트워크 요소의 타입에 대해 선택되고 상기 특정 타입의 모든 네트워크 요소들에 분배된다. GGSN과 같은 액세스 네트워크 요소들의 경우에 있어서, GGSN과 같은 액세스 네트워크 장치들에 대해 실행되는 과금 정책들은, 과금가능한 플로우들에 대한 트리거 검출 지점을 정의한다.

도 2는 개괄적인 개관으로 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위한 방법과 연관된 기능들 및 단계들을 도시한다.

도시된 바와 같이, 네트워크 요소에 도달한 데이터(data_in)는 (여기서, 네트워크 요소에 위치되도록 도시된) 관측 지점을 통과한다. 관측 지점은, IP 기반 패킷들과 같은 데이터 패킷들이 관측될 수 있고 그 특성들이 결정될 수 있는 네트워크에 위치된 측정 장비이다. 예시들은 프로브가 첨부된 라인, 이더넷 기반 로컬 영역 네트워크 LAN과 같은 공유 매개체, 라우터의 단일 포트, 또는 라우터의 (물리적인 또는 논리적인) 인터페이스들의 세트이다. 플로우 또는 관측 지점에서 관측된 플로우들의 결과로서, (플로우마다의) 플로우 기록이 획득된다. 플로우 기록은 관측 지점에서 계측되는 특정 플로우에 관한 정보를 포함하고, 특히, 플로우의 모든 패킷들의 총 바이트 수와 같은 플로우의 측정 특성들 및 IP 발신 주소와 같은 플로우의 일반적인 특징적 특성들을 포함한다. 다수의 플로우들은 또한 세션이라고도 언급된다. 그러한 세션은 예컨대, PDP(Packet Data Protocol) 문맥 또는 임의의 다른 논리적인 문맥이 될 수 있다.

다시 말해, 관측 지점은 현재 세션에 포함된 관측 지점을 통과하고 있는 플로우들의 플로우 정의들의 데이터의 정보를 산출한다.

플로우들 즉, 개별적인 플로우들의 플로우 기록들의 이러한 정보는 과금 정보 발생 엔티티로 전송된다. 과금 정보 발생 엔티티에서, 과금 중재 기능으로부터 수신된 과금 정책들이 실행된다. 즉, 과금 목적에 유효하게 주어진다. 따라서, 네트워크 요소에서의 실행된 과금 정책과 관측된 플로우 파라미터들(계측된 정보)에 기초하여, 과금 정보가 발생되고, 예컨대, 콜 상세 기록 CDR(과금 데이터 기록이라고도 언급된다) 또는 반지름/지름 계산 정보(사용자 서비스에서 원거리 인증 다이얼(반지름))를 네트워크의 과금 시스템으로 전송된다.

다시 말해, 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위한 방법에 관한 본 발명에 있어서, 상기 데이터 세션은, 플로우 파라미터들의 세트에 의해 구분될 수 있는 각 플로우를 가지는 다수의 데이터 플로우들을 포함하는 데이터 세션은, 상기 데이터에 적용될 수 있는 네트워크 요소에서 과금 정책-여기서, 상기 과금 정책은 플로우마다의 과금을 정의한다-을 실행하는 단계와; 상기 네트워크 요소에 도달하고 적어도 하나의 데이터 플로우에서 탐지하는 상기 데이터를 관측하고, 단계와; 상기 탐지된 데이터 플로우를 실행된 과금 정책에 매칭시키는 단계와; 그리고 상기 매칭된 과금 정책을 상기 플로우에 적용하고, 그에 따라 과금 정보를 발생시키는 단계로 이루어진다.

물론, 상기 발생된 과금 정보를을 통신 네트워크의 과금 시스템에 전송하는 것을 고려할 수도 있다.

액세스 네트워크 장치들을 위한 과금 정책은, PDP 문맥과 같은 세션의 플로우의 예시로서 IP 플로우의 경우에서, 구분되어야 하는 적절한 계산 동작뿐만 아니라 측정될 때 구분되어야 하는 IP 플로우 사양을 정의한다. 과금 정책은 예컨대, 구분된 데이터 플로우를 위한 계산/과금을 억제하고, 요금제 계층에 0을 할당한다.

GGSN과 같은 네트워크 장치들을 액세스하기 위한 과금 정책들의 실행은 세션, 즉 PDP 문맥 활성화를 시작하는 동안 실현될 수 있다. 게다가, 과금 정책들은 상기 문맥 라이프타임 동안 동적으로 GGSN과 같은 네트워크 장치들에 액세스하기 위하여 실행될 수 있다. 과금 정책이 상기 액세스 네트워크 장치에 대해 실행될 때, 용량 및/또는 시간 카운터들의 생성을 초기화한다. 그러한 카운터들은 과금 정책을 수신할 때 초기화되고, 적절한 계산 동작들은 과금 정책 내에서 설명된 바와 같이 트리거된다. 원리적으로 GGSN에 대해 활성화된 과금 정책은 문맥의 라이프타임 동안 활성화 상태로 유지된다. 그러나, 특정 경우들에서, 상기 문맥 라이프타임에 상관없이 액세스 네트워크 장치 내에서 과금 정책들을 활성화 상태로 유지하는 것이 가능하다. 그러한 과금 정책들은 독립적으로 가입자 기반의 서비스들을 지원한다. 더욱이, URL 사양과 같은 IP 패킷들 내에서 패이로드로서 운반되는 애플리케이션 레벨 정보는 IP 플로우를 구분하기 위하여 파라미터들로서 요구된다. 특히, 레이어 2/레이어 3에서의 정보가 적절한 IP 플로우를 구분하기에 충분하기 않은 경우가 종종 발생하고, 그 경우에 있어서 애플리케이션 레벨 정보는 애플리케이션 또는 서비스의 사용자에 대응하는 플로우들(적어도 하나)을 명확하게 구분하기 위해 부가적으로 언급될 수 것이다.

따라서, 상기의 것들을 합산할 때, 상기 실행에 관하여, 네트워크 요소의 시작 시 수행됨과 아울러 실행 또한 (PDP 문맥과 같은) 데이터 세션의 활성화 시 수행될 수 있다. 활성화 세션에 관하여, 실행은 데이터 세션의 라이프타임 동안 동적으로 수행될 수도 있다.

더욱이, 상기 과금 정책을 실행할 때, 데이터 용량 카운터들 및/또는 시간 카운터들은 네트워크 요소에서 특히, 과금 정보 발생 기능에서 초기화된다고 이해된다. 비록 상기 데이터 플로우들이 인터넷 프로토콜 기반 패킷 데이터 플로우들에 제한되지는 않으나, IP 기반 데이터 플로우들의 경우에 있어서, 상기 플로우 파라미터들은 IP 헤더 필드, 전송 헤더 필드 및 애플리케이션 레벨 정보 중 적어도 하나를 포함한다.

특히, 관측된 플로우 파라미터들에 관하여,

-IP 헤더 필드들, 상기 측정 장치는 나타낸 바와 같이 IP 헤더의 후술할 필드들에 의한 플로우들을 분리할 수 있다: 발신 IP 주소, 착신 IP 주소, 전송 프로토콜 타입(레이어 4 프로토콜 타입), IP 버전 번호, TOS(IPv4 서비스 타입), 요금제 계층(IPv6);

-전송 헤더 필드들, 전송 제어 프로토콜 TCP 또는 전송 프로토콜로 사용되는 사용자 데이터그램 프로토콜 UDP의 경우에 있어서 측정 장치는 전송 헤더의 포트 수에 의해 플로우들을 구분할 수 있다. 발신 및 착신 포트의 수는 결합적으로뿐만 아니라 개별적으로 플로우들을 구분하기 위하여 지원된다;

-데이터 패킷들(예: URL) 내에서 패이로드로서 전달되는 애플리케이션 레벨 정보, 이 정보는 데이터 플로우들(적어도 하나의 데이터 플로우)을 구분하기 위하여 파라미터로도 사용될 수 있다.

언급된 바와 같이, 실행된 과금 정책은 상기 언급된 적어도 하나의 플로우 파라미터와, (상기 설명된) 과금/계정 타입, 계정 이벤트 트리거, 과금 메트릭들 및 요금제 표시 중 적어도 하나를 더 포함한다.

비록 여기서 상기 본 발명은 방법 면에 초점을 두고 설명되었지만, 물론 본 발명은 대응하는 장치들도 고려한다고 이해되어야 한다.

도 3은 도 2에서 단순히 "실행된 정책에 기초한 과금 정보 발생"으로 표시되며 도 3에서 일점 쇄선에 의해 둘러싸인 장치를 상세히 도시한다.

따라서, 데이터 세션-상기 데이터 세션은, 각각 플로우 파라미터들의 세트에 의해 구분될 수 있는 다수의 데이터 플로우들을 가지며- 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위한 장치는, 상기 데이터에 적용될 네트워크 요소에서 과금 정책을 실행하도록 실행 수단들을 포함하며, 상기 과금 정책은 플로우마다의 과금 규칙들로 정의한다. 상기 과금/과금들은 실행될 과금 정책을 가지는 네트워크 요소를 공급하기 위하여 예컨대, 장치와 같은 외부로부터 수신되며, 이하에서 설명된다.

더욱이, 상기 네트워크 요소에 도달하고 적어도 하나의 데이터 플로우를 탐지하는 상기 데이터를 관측하기 위하여 적응되는 관측 수단이 제공된다. 상기 관측 수단은 과금을 위해 상기 장치의 일부분이 될 수 있거나 개별 유닛으로 고려될 수 있으며, 만약 개별 유닛으로 고려된다면 과금을 위한 상기 장치와 함께 동작된다.

게다가, 상기 장치는 상기 탐지된 데이터 플로우를 실행된 과금 정책에 매칭시키기 위한 매칭 수단과, 상기 매칭 과금 정책을 상기 플로우에 적용시키기 위한 애플리케이션 수단과, 과금 정보를 발생시키도록 상기 애플리케이션 수단에 응답하는 발생 수단을 포함한다.

상기 과금 정책은 실행되고 예컨대 메모리(도시하지 않음)에서 버퍼링되기에 적합하게 주어진 상기 실행 수단에서 수신된다. 상기 실행 수단은 상기 정책의 매칭 수단을 알려준다. 상기 매칭 수단은 차례로 (탐지된) 플로우 정의를 관측 수단에 공급하며, 탐지된 플로우 정의들의 정보를 상기 매칭 수단에 반환한다. 플로우 정의들(탐지된 것 및 탐지되어야 하는 것)이 (동일하게) 매칭되는 경우에 있어서, 매칭 수단은 실행된 정책을 상기 관측 수단으로부터 수신된 계측된 정보에 적용하기 위하여 애플리케이션 수단을 트리거 한다. 이어서, 상기 애플리케이션 수단은 과금 정보가 발생되는 발생 수단에 이용가능한 정보를 전송한다.

게다가, 도 3에 도시된 바와 같이, 상기 장치는, 발생 수단에서 통신 네트워크의 과금 시스템으로 상기 발생된 과금 정보를 전송하도록 전송 수단을 더 포함한다.

대응하는 방법과 연관되어 설명된 바와 유사하게, 상기 실행 수단은 상기 실행을 수행하기 위하여 네트워크 요소의 시작에 응답하거나, 상기 실행 수단은 상기 실행을 수행하기 위하여 데이터 세션의 활성화에 응답하거나, 또는 상기 실행 수단은 데이터 세션의 라이프타임 동안 상기 실행을 동적으로 수행하고 있다.

또한, 상기 장치는, 데이터 용량 카운터들 및/또는 상기 과금 정책을 실행하는 것에 응답하여 시간 카운터들을 초기화하도록 초기화 수단(도시하지 않음)을 더 포함한다.

상기 방법의 설명과 연관하여 유사하게, 상기 데이터 플로우들은 인터넷 프로토콜 기반 패킷 데이터 플로우들이고, 상기 플로우 파라미터들은 IP 헤데 필드, 전송 헤더 필드 및 애플리케이션 레벨 정보 중 적어도 하나를 포함한다. 상기 과금 정책은 적어도 하나의 플로우 파라미터와, 과금/계정 타입, 계정 이벤트 트리거, 과금 메트릭들 및 요금제 표시 중 적어도 하나를 포함한다.

또한, 비록 도면에 상세하게 도시하지는 않았으나, 도 1에 개괄한 바와 같이, 본 발명은 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 상기 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위하여 상기 네트워크 요소에서 실행된 과금 정책을 가지는 네트워크 요소를 공급하기 위한 장치에 관한 것으로, 상기 장치는 다수의 과금 정책들-각각은 적어도 하나의 플로우 파라미터와, 과금/계정 타입, 계정 이벤트 트리거, 과금 메트릭들 및 요금제 표시 중 적어도 하나를 포함하고-을 생성하기 위한 생성 수단과, 제공된 서비스들 및 가입자 정보에 기초하여 과금 정책을 선택하기 위한 선택 수단과, 상기 선택된 과금 정책을 적어도 하나의 네트워크 요소에 분배하기 위한 분배 수단을 포함한다. 과금 정책은 네트워크 요소의 타입에 대해 선택된다.

따라서, 이하에서 설명된 바와 같이, 본 발명은 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위한 방법을 제안하며, 상기 데이터 세션은 플로우 파라미터들의 세트에 의해 구분될 수 있는 각 플로우를 가지는 다수의 데이터 플로우들 포함한다. 상기 방법은: 상기 데이터에 적용될 네트워크 요소에서 과금 정책- 여기서 상기 과금 정책은 플로우마다의 과금 규칙을 정의하며-을 실행하는 단계와; 상기 네트워크 요소에 도달하고 적어도 하나의 데이터 플로우에서 탐지한 상기 데이터를 관측하는 단계와; 상기 탐지된 데이터 플로우를 실행된 과금 정책에 매칭시키고, 상기 매칭 과금 정책을 상기 플로우에 적용하고, 그에 따라 과금 정보를 발생시키는 단계를 포함한다. 또한, 본 발명은 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 상기 네트워크 요소에서 실행될 과금 정책을 가지는 네트워크 요소를 공급하기 위한 방법에 관한 것이다. 부가적으로, 대응하는 장치들이 본 발명에 의해 고려된다.

본 발명은 바람직한 실시예를 참조하여 설명됨과 아울러, 상세할 설명은 본 발명의 예시이며 본 발명의 제한으로 해석되지 않는다. 다양한 변형 및 응용들은 첨부된 청구항들에 의해 정의된 바와 같은 본 발명의 실제 사상 및 범위에서 벗어남 없이 이 기술분야의 통상의 지식을 가진 자에게 발생할 수 있다.

도 1에 사용된 도면 부호의 리스트

IN1:

오퍼레이터 입력(예컨대, 과금/계정 타입, 계정 이벤트 트리거, 과금 메트릭들 및 요금제 표시 중 적어도 하나)

IN2:

예컨대 관측 지점 또는 애플리케이션으로부터의 플로우 정의들(패킷 특성

들)

P1:

정책들

IN3:

(예컨대, 오퍼레이터에 의해 정의된) 제공된 서비스들의 정보

IN4:

(예컨대, 오퍼레이터에 의해 정의된) 가입자들의 정보

P2:

(예컨대, 네트워크 요소 타입마다의) 선택된 정책

P3:

"GGSN"의 타입으로서 네트워크 요소들에 분배된 선택된 정책.

I/F: 인터페이스

CMF: 과금 중재 기능

Claims (20)

1. 데이터 세션 - 상기 데이터 세션은 플로우 파라미터들의 세트에 의해 각각 구분할 수 있는 다수의 데이터 플로우들을 포함하며 - 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위한 방법으로서,

   상기 데이터에 적용되는 과금 정책-여기서 상기 과금 정책은 플로우 마다의 과금 규칙들을 정의하며-을 네트워크 요소에서 실행하는 단계와;

   상기 네트워크 요소에 도달하고 적어도 하나의 데이터 플로우를 탐지하는 상기 데이터를 관측하는 단계와;

   상기 탐지된 데이터 플로우를 상기 실행된 과금 정책에 매칭시키는 단계와; 그리고

   상기 매칭된 과금 정책을 상기 플로우에 적용함으로써 과금 정보를 발생시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 방법.
2. 제 1항에 있어서, 상기 발생된 과금 정보를 상기 통신 네트워크의 과금 시스템에 전송하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 방법.
3. 제 1항에 있어서, 상기 실행하는 단계는 네트워크 요소의 시작시 수행되는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 방법.
4. 제 1항에 있어서, 상기 실행하는 단계는 데이터 세션의 활성화시 수행되는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 방법.
5. 제 4항에 있어서, 상기 실행하는 단계는 데이터 세션의 라이프타임 동안 동적으로 수행되는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 방법.
6. 제 1항에 있어서, 상기 과금 정책을 실행하면, 데이터 용량 카운터 및/또는 시간 카운터들이 초기화되는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 방법.
7. 제 1항에 있어서,

   상기 데이터 플로우는 인터넷 프로토콜 기반 패킷 데이터 플로우들이고,

   상기 플로우 파라미터들은 IP 헤더 필드, 전송 헤더 필드, 그리고 애플리케이션 레벨 정보 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 방법.
8. 제 1항에 있어서,

   상기 과금 정책은, 적어도 하나의 플로우 파라미터와, 그리고

   과금/계정 타입, 계정 이벤트 트리거, 과금 메트릭들 그리고 요금제 표시 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 방법.
9. 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위해 상기 네트워크 요소에서 실행될 과금 정책을 상기 네트워크 요소에 공급하는 방법으로서:

   다수의 과금 정책을 생성하는 단계와, 여기서 상기 과금 정책들 각각은 적어도 하나의 플로우 파라미터와, 그리고 과금/계정 타입, 과금 결과 트리거, 과금 메트릭들 그리고 요금제 표시 중 적어도 하나를 포함하며,

   제공된 서비스들 및 가입자 정보에 기초하여 과금 정책을 선택하는 단계와, 그리고

   상기 선택된 과금 정책을 적어도 하나의 네트워크 요소에 분배하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 과금 정책을 상기 네트워크 요소에 공급하는 방법.
10. 제 9항에 있어서, 상기 과금 정책을 선택하는 단계는 네트워크 요소의 타입에 대하여 과금 정책을 선택하는 것을 특징으로 하는 과금 정책을 상기 네트워크 요소에 공급하는 방법.
11. 데이터 세션 - 상기 데이터 세션은 플로우 파라미터들의 세트에 의해 각각 구분할 수 있는 다수의 데이터 플로우들을 포함하며 - 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위한 장치로서,

    상기 데이터에 적용될 과금 정책-여기서 상기 과금 정책은 플로우 마다의 과금 규칙들을 정의하며-을 네트워크 요소에서 실행하기 위한 실행 수단과;

    상기 네트워크 요소에 도달하고 적어도 하나의 데이터 플로우를 탐지하는 상기 데이터를 관측하기 위한 관측 수단과; 그리고

    상기 탐지된 데이터 플로우를 상기 실행된 과금 정책에 매칭시키기 위한 매칭 수단과,

    상기 매칭된 과금 정책을 상기 플로우에 적용하기 위한 애플리케이션 수단과, 그리고,

    상기 애플리케이션 수단에 응답하여 과금 정보를 발생시키기 위한 발생 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 장치.
12. 제 11항에 있어서, 상기 발생된 과금 정보를 상기 통신 네트워크의 과금 시스템에 전송하기 위한 전송 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 장치.
13. 제 11항에 있어서,

    상기 실행 수단은 상기 네트워크 요소의 시작에 응답하여 상기 실행을 수행하는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 장치.
14. 제 11항에 있어서,

    상기 실행 수단은 상기 데이터 세션의 활성화에 응답하여 상기 실행을 수행하는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 장치.
15. 제 14항에 있어서, 상기 실행 수단은 상기 데이터 세션의 라이프타임 동안 상기 실행을 동적으로 수행하는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 장치.
16. 제 11항에 있어서, 상기 과금 정책을 수행하는 것에 응답하여 데이터 용량 카운터들 및/또는 시간 카운터들을 초기화하기 위한 초기화 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 장치.
17. 제 11항에 있어서,

    상기 데이터 플로우는 인터넷 프로토콜 기반 패킷 데이터 플로우들이고,

    상기 플로우 파라미터들은 IP 헤더 필드, 전송 헤더 필드, 그리고 애플리케이션 레벨 정보 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 장치.
18. 제 11항에 있어서,

    상기 과금 정책은 적어도 하나의 플로우 파라미터와, 그리고

    과금/계정 타입, 계정 이벤트 트리거, 과금 메트릭들, 그리고 요금제 표시 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터의 과금을 위한 장치.
19. 데이터 세션 동안 통신 네트워크의 네트워크 요소에 도달하는 데이터의 과금을 위하여 상기 네트워크 요소에서 실행될 과금 정책을 네트워크 요소에 공급하기 위한 장치는,

    다수의 과금 정책들을 생성하기 위한 생성 수단과, 여기서 상기 과금 정책들 각각은 적어도 하나의 플로우 파라미터와, 그리고 과금/계정 타입, 계정 이벤트 트리거, 과금 메트릭들, 그리고 요금제 표시 중 적어도 하나를 포함하며;

    제공된 서비스들 및 가입자 정보에 기초하여 과금 정책을 선택하기 위한 선택 수단과; 그리고

    상기 선택된 과금 정책을 적어도 하나의 네트워크 요소에 분배하기 위한 분배 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 과금 정책을 네트워크 요소에 공급하기 위한 장치.
20. 제 19항에 있어서,

    상기 선택 수단은 네트워크 타입에 대해 과금 정책을 선택하는 것을 특징으로 하는 과금 정책을 네트워크 요소에 공급하기 위한 장치.

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