KR100712274B1

KR100712274B1 - 스팀발생장치를 구비하는 세탁기 및 세탁기의 스팀 발생방법

Info

Publication number: KR100712274B1
Application number: KR1020060061332A
Authority: KR
Inventors: 전규동
Original assignee: 주식회사 대우일렉트로닉스
Priority date: 2006-06-30
Filing date: 2006-06-30
Publication date: 2007-04-27

Abstract

스팀발생장치를 구비하는 세탁기 및 세탁기의 스팀 발생 방법에 대한 발명이 개시된다. 본 발명에 따른 스팀발생장치를 구비하는 세탁기는: 일측은 터브와 연통되고 타측은 응축덕트와 연통되는 건조덕트와, 건조덕트 내에 설치되는 건조히터 및 건조덕트에 설치되며 건조히터의 열을 이용하여 스팀을 발생시키는 스팀발생장치를 구비하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 스팀발생장치를 구비하는 세탁기의 스팀발생방법은: 건조히터를 동작시키는 단계와 건조히터를 동작시킨 후 스팀발생기의 온도를 감지하는 단계 및 스팀발생기의 온도가 소정 온도 이상인 경우 급수부를 통해 스팀발생기로 세탁수를 공급하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 의하면 종래의 발명과 달리 다량의 스팀을 터브에 공급할 수 있고, 생산비를 절감하며, 전력을 효율적으로 사용할 수 있게 된다.

스팀, 세탁기, 히터

Description

스팀발생장치를 구비하는 세탁기 및 세탁기의 스팀 발생 방법 { WASHING MACHINE COMPRISING STEAM GENERATOR AND METHOD FOR GENERATING STEAM THEREOF }

도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 드럼세탁기를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 2는 본 발명에 따른 스팀발생장치의 일 실시예를 도시한 도면이다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 도시한 블록도이다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 스팀 발생 방법을 보여주는 흐름도이다.

*도면의 주요부분에 대한 부호의 설명*

107 : 급수부 108 : 급수분사기

112 : 건조덕트 116 : 응축덕트

121 : 송풍장치 122 : 건조히터

125 : 스팀발생기 126 : 써미스터

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 스팀을 발생시키는 스팀발생장치를 구비하는 세탁기 및 세탁기의 스팀 발생 방법에 관한 것이다.

세탁기는 주로 전동기를 주동력으로 하며, 세제와 물의 적용을 이용하여 의복에 묻어 있는 오염을 떼어 내도록 세탁과 헹굼, 탈수의 과정을 진행하게 된다.

세탁기의 종류로는 드럼의 안쪽에 물과 세제와 빨래를 넣고 수평축으로 저속 회전시켜 빨래가 돌출부에 의해 올려졌다 떨어지는 충격에 의해 세탁을 하게 되는 드럼식 세탁기, 세탁조의 중앙에 치솟는 날개 모양의 교반기를 좌우로 회전시켜 세탁을 하는 교반식 세탁기와, 이들 세탁기에 건조기능을 추가시키는 건조겸용 세탁기 등이 있다.

최근에는 스팀을 이용하여 세탁행정을 하는 세탁기가 출시되고 있는데 종래의 세탁기와는 달리 일반 세탁기의 1/3 정도의 물만을 필요로 하기 때문에 전기 사용량이 대폭 절감된다. 또한 물보다 스팀이 표면적이 넓고 유동성이 커 드럼 내부를 골고루 데우므로 적은 에너지로 세탁력을 향상시킬 수 있다. 상기와 같이 스팀을 이용한 세탁기는 일반적으로 세탁기의 내부에 스팀발생장치를 추가적으로 연결하여 구성된다. 상기 스팀발생장치는 세탁수의 급수가 이루어지는 급수부와 상기 세탁수를 가열하여 고온의 스팀을 발생시키는 스팀히터와, 상기 스팀을 터브내로 인도하는 스팀공급부 등으로 구성된다.

하지만, 상기와 같이 스팀발생장치의 스팀공급부는 세탁기내에 공간을 확보하기가 어려워 단면적이 작은 호스 등을 사용하므로 다량의 스팀을 터브내로 공급하기 어려운 단점이 있다. 또한, 스팀발생장치의 스팀히터를 추가적으로 설치하면 생산비가 증가하는 단점이 있다. 따라서, 이를 개선할 필요성이 요청된다.

본 발명은 상기와 같은 필요성에 의해 창출된 것으로서, 다량의 스팀을 터브내로 공급하는 통로를 제공하고 생산비를 절감할 수 있는 스팀발생장치를 구비하는 세탁기를 제공하는 데 그 목적이 있다.

본 발명에 따른 스팀발생장치를 구비하는 세탁기는: 일측은 터브와 연통되고 타측은 응축덕트와 연통되는 건조덕트와, 상기 건조덕트 내에 설치되는 건조히터 및 상기 건조덕트에 설치되며 상기 건조히터의 열을 이용하여 스팀을 발생시키는 스팀발생장치를 구비하는 것을 특징으로 한다.

바람직하게, 상기 스팀발생장치는 상기 건조히터로부터 열을 전달받도록 상기 건조히터와 연결되는 스팀발생기를 구비하며, 상기 스팀발생기는 복수의 돌출편이 형성된 방열판을 구비하고, 상기 건조히터에 의해 가열되는 상기 스팀발생기의 온도를 감지하도록 상기 스팀발생기와 연결되는 온도감지부를 더 구비하는 것을 특 징으로 한다.

바람직하게, 상기 스팀발생장치는 상기 스팀발생기로 세탁수를 공급하는 급수부를 더 구비하며, 상기 급수부의 끝단에는 세탁수가 넓게 분사되도록 급수분사기가 구비되는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 스팀발생장치를 구비하는 세탁기의 스팀발생방법은: 상기 건조히터를 동작시키는 단계와 상기 건조히터를 동작시킨 후 상기 스팀발생기의 온도를 감지하는 단계 및 상기 스팀발생기의 온도가 소정 온도 이상인 경우 상기 급수부를 통해 상기 스팀발생기로 세탁수를 공급하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명에 따른 스팀발생장치를 구비하는 세탁기의 바람직한 일 실시예를 설명한다.

설명의 편의를 위해 드럼세탁기에 구비되는 스팀발생장치를 예로 들어 설명한다. 이 과정에서 도면에 도시된 선들의 두께나 구성요소의 크기 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시되어 있을 수 있다. 또한, 후술되는 용어들은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의된 용어들로서 이는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있다. 그러므로, 이러한 용어들에 대한 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 드럼세탁기를 개략적인 도시한 단면도이고, 도 2는 본 발명에 따른 스팀발생장치의 일 실시예를 도시한 도면이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 드럼세탁기(100)는 외형을 이루는 하우징(111)과, 하우징(111)의 내부에 설치되는 터브(131)와, 터브(131)의 내부에 회전가능하게 설치되어 세탁조의 기능을 하는 드럼(130)과, 후방에 설치되어 드럼(130)을 회전시키는 모터(140)와, 세탁물을 건조시키는 건조장치(120)를 구비한다.

터브(131)의 상측에는 외부로부터 세탁수가 공급되는 급수부(105)가 구비된다. 급수부(105)를 통해 외부에서 공급된 세탁수는 세제가 저장되는 세제통(106)을 거쳐 터브(1331)로 공급되거나, 스팀을 발생시키기 위해 스팀발생장치(124)로 공급된다. 하측에는 세탁 과정이 끝난 세탁수가 외부로 배출되도록 배수펌프(151)와 배수관(152)이 구비된다. 드럼(130)에 세탁물을 넣거나 뺄 수 있도록 드럼세탁기(100)의 전방에는 도어(102)가 설치된다. 여기서, 전방은 도 1의 좌측을, 후방은 도 1의 우측을 의미한다.

한편, 도면으로 도시되지는 않았으나 드럼(130)의 둘레면 및 후면에는 세탁수 및 공기가 유동될 수 있도록 다수의 홀이 형성된다. 드럼(130)에 형성된 홀을 통해 드럼(130) 내부의 공기가 드럼(130)과 터브(131) 사이의 공간으로 유동된다.

건조장치(120)는 공기를 가열시키는 가열장치인 건조히터(122)와, 건조히터(122)에 의해 가열된 공기를 순환시키는 송풍장치(121)와, 가열된 공기가 터브(131) 내부로 이동되는 통로를 제공하는 건조덕트(112), 및 터브(131) 내부와 연통되도록 설치되는 공기배출부(114)를 구비한다. 건조덕트(112)의 일단(123)에는 가열된 공기가 터브(131) 내부로 이동되도록 개방되게 형성된다. 여기서, 건조덕트 (112)의 일단(123)은 가열된 공기가 드럼(130) 내부로 이동되도록 설치될 수도 있다.

본 실시예에서, 건조히터(122)는 송풍장치(121)와 공기유입구(123) 사이의 건조덕트(112) 내측에 설치된다. 송풍장치(121)는 가열된 공기를 순환시키게 된다.

한편, 전술한 세탁물의 건조과정에서는 공기 중의 수분을 제거해야 원활한 건조가 가능해진다. 높은 온도의 공기가 낮은 온도의 물체에 접촉될 경우 응축수를 발생시킨다. 응축장치(118)는 송풍장치(121)와 터브(131) 사이에 배치되어 상기와 같은 원리를 이용하여 가열된 공기에서 수분을 제거한다. 즉, 응축장치(118)는 드럼세탁기(100)의 상측에 설치된 급수관(113)을 통해 공급받은 냉각수를 응축덕트(116)의 벽면으로 흘려 보내 응축덕트(116) 내부의 고온 다습한 공기를 상대적으로 낮은 온도를 갖는 세탁수와 접촉시킴으로써 수증기를 응축시키는 한편, 이에 따라 드럼(130) 내부의 수분을 제거한다. 본 실시예에서는 터브(131)에 세탁수를 공급하는 급수부(105)와, 응축덕트(116)에 냉각수를 공급하는 급수관(113)을 별도로 설치하였으나, 이와 달리 급수부(105)를 이용하여 응축덕트(116)로 냉각수를 공급할 수도 있다. 이와 같은 구성은 본 발명이 속하는 기술 분야의 당업자에게 널리 알려져 있으므로, 상기와 같은 구조에 대한 상세한 설명은 생략한다. 즉, 본 실시예의 드럼세탁기(100)는 세탁물을 건조시키기 위하여 가열된 공기를 건조덕트(112)에서 터브(131)로 공급하고, 터브(131)로부터 배출된 공기가 응축덕트(116)를 거쳐 냉각수와 만나 물로 응축되게 된다. 응축된 물은 터브(131)의 하부를 거쳐 배수관(152)을 통해 외부로 배출된다.

스팀발생장치(124)는 건조덕트(112)내부에 설치되고 세탁수를 가열함으로써 스팀을 발생시키는 스팀발생기(125)와, 스팀발생기(125)의 온도를 센싱하는 써미스터(126)와, 스팀발생기(125)에 세탁수를 공급하는 급수부(107)를 포함한다. 또한, 상기 급수부(107)의 끝단에는 급수분사기(108)가 설치되어 급수부(107)로부터 공급된 세탁수를 스팀발생기(125)에 넓게 분사시켜 뿌려주는 역할을 한다. 스팀발생기(125)는 건조히터(122)에 의해 가열된다. 또한, 스팀발생기(125)는 복수의 돌출편이 형성된 방열판 형상이며, 건조히터(122)에 의해 뜨거워지게 되므로 전도율이 높은 금속재질인 것이 바람직하다.

상기와 같은 구성에 따른 스팀발생장치의 동작과정을 살펴보면 다음과 같다.

건조히터(122)에 전원이 인가되어 건조히터(122)에 열이 발생하면, 상기 건조히터(122)의 열이 전도되어 스팀발생기(125)가 뜨거워지게 된다. 이때, 써미스터(126)는 스팀발생기(125)의 온도를 센싱하게 되며, 스팀발생기(125)의 온도가 일정 이상이 되면 급수부(105)에 세탁수가 공급된다. 상기 급수부(107)에 공급된 세탁수는 급수분사기(108)에 의해 넓게 분사되어 스팀발생기(125)에 뿌려지게 된다. 뿌려진 세탁수는 고온의 스팀발생기(125)에 의해 기화되어 증기가 된다. 상기 증기는 송풍장치(121)에 의해 건조덕트(112)를 통과하여 터브(131)내로 공급되어 세탁물을 세탁하게 된다.

상기와 같은 스팀발생장치는 건조덕트에 설치된 건조히터를 이용하여 스팀발생장치를 가열하고 스팀을 발생시키므로 종래에 스팀히터를 추가로 구비하던 스팀 발생장치와 비교하여 생산비가 줄어들게 된다. 또한, 발생된 스팀은 건조덕트를 통하여 터브내로 인도되기 때문에 다량의 스팀을 터브내로 공급할 수 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 제어 블록도이고, 도 4는 본 발명에 따른 세탁기의 스팀 발생 방법의 흐름도로서 s는 단계(step)를 나타낸다.

도 3 및 도 4를 참조하여 스팀 발생 방법을 설명하면 다음과 같다.

사용자가 스팀세탁행정을 선택하면(S1) 신호입력부(10)가 이를 입력받아 제어부(13)에 신호를 보내준다. 상기 제어부(13)는 구동부(14)에 건조히터(122)를 동작시키는 명령을 내려준다.(S2) 건조히터(122)가 동작되면 건조히터(122)의 열에 의해 스팀발생기(125)가 가열된다. 이때, 온도감지부(12)가 스팀발생기(125)의 온도를 측정하여 제어부(13)에 정보를 보내준다.(S3) 스팀발생기(125)의 온도가 소정 온도(T1) 이상이 되면(S4) 제어부(13)는 급수부(107)를 통해 세탁수를 공급하고 송풍장치(121)를 동작시키는 명령을 구동부(14)에 내린다.(S5,S6) 상기 세탁수가 고온의 스팀발생기(125)에 뿌려지면 상기 세탁수는 기화되어 스팀상태가 되고, 송풍장치(121)에 의해 터브(131)내로 공급되어 진다. 공급되어진 고온의 스팀은 세탁물의 오염을 제거하게 된다.

상기와 같이 스팀발생기(125)에 세탁수를 뿌려 스팀을 발생하게 되면, 건조히터(122)에 의해 뜨거워지는 열보다 기화에 뺏기는 열이 더 클 수 있다. 낮은 온도의 증기를 발생시키면 세탁효율이 줄어들게 되므로 스팀발생기(125)의 온도가 소정 온도(T2)이하가 되면,(S7) 제어부(13)가 급수부(105)와 송풍장치(121)의 동작을 멈추는 명령을 구동부(14)에 내린다.(S8)

본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 하여 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호범위는 아래의 특허청구범위에 의해서 정하여져야 할 것이다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 스팀발생장치를 구비하는 세탁기 및 세탁기의 스팀 발생 방법은 종래 발명과 달리 다량의 스팀을 터브에 공급하여 세탁력을 향상시키고 세탁시간을 단축시킬 수 있다. 단축된 세탁시간만큼의 에너지도 절감되는 효과가 있다. 또한, 본 발명은 생산비를 절감하여 소비자의 만족을 증가시켜 시장의 경쟁력을 갖게 되는 세탁기를 제공할 수 있다.

Claims

일측은 터브와 연통되고 타측은 응축덕트와 연통되는 건조덕트;

상기 건조덕트 내에 설치되는 건조히터; 및

상기 건조덕트에 설치되며 상기 건조히터의 열을 이용하여 스팀을 발생시키는 스팀발생장치를 구비하는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치를 구비하는 세탁기.
제 1항에 있어서,

상기 스팀발생장치는 상기 건조히터로부터 열을 전달받도록 상기 건조히터와 연결되는 스팀발생기를 구비하는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치를 구비하는 세탁기.
제 2항에 있어서,

상기 건조히터에 의해 가열되는 상기 스팀발생기의 온도를 감지하도록 상기 스팀발생기와 연결되는 온도감지부를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치를 구비하는 세탁기.
제 2항에 있어서

상기 스팀발생기는 복수의 돌출편이 형성된 방열판을 구비하는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치를 구비하는 세탁기.
제 2항에 있어서,

상기 스팀발생장치는 상기 스팀발생기로 세탁수를 공급하는 급수부를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치를 구비하는 세탁기.
제 5항에 있어서,

상기 급수부의 끝단에는 세탁수가 넓게 분사되도록 급수분사기가 구비되는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치를 구비하는 세탁기.
제 5항 또는 제 6항에 기재된 스팀발생장치를 구비하는 세탁기의 스팀 발생 방법에 있어서,

상기 건조히터를 동작시키는 단계;

상기 건조히터를 동작시킨 후 상기 스팀발생기의 온도를 감지하는 단계; 및

상기 스팀발생기의 온도가 소정 온도 이상인 경우 상기 급수부를 통해 상기 스팀발생기로 세탁수를 공급하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 스팀 발생 방법.
제 7항에 있어서,

상기 스팀발생기의 온도가 일정 온도 이하가 되면, 스팀발생기에 세탁수를 공급하는 급수부와 스팀을 터브로 보내주는 송풍장치의 동작을 중지하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 스팀 발생 방법.