KR100662472B1 - 스팀발생장치를 이용한 건조기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 스팀발생장치를 이용한 건조기에 관한 것이다. 본 발명은 피건조물을 수용하며 선택적으로 회전 가능한 드럼과, 스팀을 만들어 상기 드럼에 공급하는 스팀발생장치와, 상기 드럼의 회전 시에 회전하지 않으며, 상기 피건조물을 지지하는 지지부재를 포함하는 건조기를 제공한다.

건조기, 스팀발생장치, 지지부재

Description

스팀발생장치를 이용한 건조기{laundry dryer with steam generator}

도 1은 본 발명에 따른 건조기를 도시한 분해 사시도

도 2는 도 1의 종단면도

도 3은 도 1의 스팀발생장치를 도시한 사시도

도 4는 도 3의 I-I선 단면도

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

10 : 캐비넷 20 : 드럼

30 : 프런트 서포터 40 : 리어 서포터

50 : 린트 덕트 60 : 블로워 유닛

70 : 모터 80 : 배기 덕트

90 : 열풍 히터 200 : 스팀발생장치

400 : 지지부재 412 : 봉

422 : 선반

본 발명은 스팀발생장치를 이용한 건조기에 관한 것으로서, 더욱 상세히는 의류 등과 같은 피건조물에 생기는 주름 또는 구김 등을 제거하거나 방지할 수 있는 스팀발생장치를 이용한 건조기에 관한 것이다.

건조기는 통상 세탁이 완료된 세탁물 즉 피건조물을 고온의 공기를 이용하여 건조하는 가전 기기이다. 일반적으로 건조기는 피건조물을 수용하는 드럼, 상기 드럼을 구동하는 구동원, 상기 드럼 내부로 유입되는 공기를 가열하는 가열수단, 상기 드럼 내부의 공기를 흡입하거나 배출하는 블로워 유닛 등을 포함하여 구성된다.

건조기는 공기를 가열하는 방식 즉 가열수단에 따라 전기식 건조기 및 가스식 건조기로 분류할 수 있다. 전기식 건조기는 공기를 전기 저항열을 이용하여 가열하며, 가스식 건조기는 공기를 가스의 연소에 의하여 발생하는 열을 이용하여 가열한다. 건조기를 다른 방식으로 구분하면, 응축식 건조기와 배기식 건조기로 분류할 수 있다. 응축식 건조기에서는 드럼에서 피건조물과 열교환되어 다습한 상태가 된 공기가 건조기 외부로 배출되지 않고 순환되며, 별도의 응축기에서 외부 공기와 열교환시켜 응축수를 만들어 이를 외부로 배출한다. 배기식 건조기에서는 드럼에서 피건조물과 열교환되어 다습한 상태가 된 공기가 건조기의 외부로 직접 배출된다. 건조기를 또 다른 방식으로 구분하면, 피건조물을 건조기에 투입하는 방식에 따라 탑 로딩(top loading) 방식과 프런트 로딩(front loading) 방식으로 나눌 수 있다. 탑 로딩 방식에서는 피건조물이 건조기의 상측에서 투입되며, 프런트 로딩 방식에서는 피건조물이 건조기의 전면에서 투입된다.

상술한 종래의 건조기에서는 다음과 같은 문제점이 있었다.

일반적으로 건조기에는 물세탁 완료되어 탈수된 세탁물이 투입되어 건조되게 된다. 그런데, 물세탁의 원리상 물세탁이 완료된 세탁물에는 구김이 발생하게 되고, 발생된 구김은 건조기에서 건조과정에서 완전히 제거되지 않는다. 따라서, 종래의 건조기에서 건조 완료된 세탁물과 같은 피건조물에 존재하는 구김을 제거하기 위하여 별도의 다림질이 필요하다는 단점이 있었다. 또한, 세탁 완료 후의 세탁물 이외에도 건조된 상태의 의류를 서랍 등에 통상적으로 보관, 사용하는 경우에도 주름, 구김, 접힘 등(이하 총칭하여 "구김"이라 함)이 발생하게 된다. 이러한 의류 등의 통상적 사용, 보관에 따른 구김도 간편히 제거할 수 있는 장치의 개발이 요구되었다.

본 발명은 상술한 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 본 발명의 목적은 건조 완료된 피건조물에 구김이 생기는 것을 방지할 수 있는 건조기를 제공한다.

본 발명의 다른 목적은 의류 등에 생긴 구김을 다림질을 하지 않고도 제거할 수 있는 건조기를 제공한다.

상술한 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 피건조물을 수용하며, 선택적으로 회전 가능한 드럼과; 스팀을 만들어 상기 드럼에 공급하는 스팀발생장치와; 상기 드럼의 회전 시에 회전하지 않으며, 상기 피건조물을 지지하는 지지부재를 포함하는 건조기를 제공한다.

상기 지지부재는 상기 피건조물을 수평으로 지지하는 선반 및 수직으로 지지하는 봉 중 최소한 하나인 것이 바람직하다. 그리고, 상기 지지부재는 상기 드럼을 지지하는 프런트 서포터 및 리어 서포터 중의 최소한 하나에 결합되는 것이 바람직하다. 또한, 상기 지지부재는 탈부착 가능하게 설치되는 것이 더욱 바람직하다. 상술한 본 발명에 의하면, 건조 완료된 피건조물에 구김이 생기는 것을 효과적으로 방지하며, 발생된 구김을 효과적으로 제거하는 것이 가능하다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시예를 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

이하에서는 본 발명에 따른 건조기 및 그 제어방법을 설명하기 위하여, 편의상 탑 로딩 방식, 전기식, 응축식 건조기를 실시예로 들어 설명한다. 그러나, 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니며, 프런트 로딩 방식, 가스식, 응축식 건조기 등에 적용하는 것도 물론 가능하다.

도 1 및 도 2를 참조하여, 본 발명에 따른 스팀발생장치를 이용한 건조기의 바람직한 실시예를 설명하면 다음과 같다.

건조기의 외관을 구성하는 캐비넷(10)의 내부에는 회전 가능한 드럼(20), 상기 드럼(20)을 구동시키는 모터(70) 및 벨트(68)가 설치된다. 그리고, 캐비넷(10)의 소정 위치에는 공기를 가열하여 고온의 공기(이하 "열풍"이라 함)을 만드는 히터(90)(이하 편의상 "열풍 히터"라 함), 상기 열풍 히터(90)에서 생성된 열풍을 드럼(20)에 공급하기 위한 열풍공급덕트(44)가 설치된다. 그리고, 드럼(20)에서 피건조물과 열교환된 다습한 공기를 배출하는 배기 덕트(80), 상기 다습한 공기를 빨아 들이는 블로워 유닛(60) 등도 설치된다. 한편, 캐비넷(10)의 소정 위치에는 고온의 스팀을 발생시키는 스팀발생장치(200)가 설치된다. 본 실시예에서는 편의상 모터(70)와 벨트(68)를 이용하여 드럼(20)을 회전시키는 간접구동방식을 도시 및 설명 하지만 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 즉, 드럼(20)의 후면에 모터가 직결되어 드럼(20)을 직접 회전시키는 직접구동방식(Direct Drive Type)에 본 발명을 적용하는 것도 물론 가능하다.

각각의 구성요소를 상세히 설명하면 다음과 같다.

캐비넷(10)은 건조기의 외형을 형성하는 것으로서, 바닥면을 형성하는 베이스(12)와, 상기 베이스(12)에서 수직으로 설치되는 한 쌍의 측면 커버(14)와, 상기 측면 커버(14)의 전면 및 후면에 각각 설치되는 프런트 커버(16) 및 리어 커버(18), 상기 측면 커버(14)의 상부에 위치하는 탑 커버(17)를 포함하여 구성된다. 각종 조작 스위치 등을 가지는 컨트롤 패널(19)은 통상 탑 커버(17) 또는 프런트 커버(16)에 위치하게 되며, 도어(164)는 프런트 커버(16)에 설치된다. 리어 커버(18)에는 외부 공기가 유입될 수 있도록 하는 흡입부(182)와, 드럼(20)의 공기가 외부로 배출되는 최종 통로인 배기홀(184)이 구비된다.

드럼(20)의 내부 공간은 건조가 진행되는 건조 챔버 기능을 하며, 상기 드럼(20)의 내부에는 피건조물을 끌고 올라가 낙하시켜 피건조물을 뒤집어 주어 건조 효율을 높이는 리프트(22)가 설치되는 것이 바람직하다.

한편, 드럼(20)과 캐비넷(10)(프런트 커버(16) 및 리어 커버(18))의 사이에는 프런트 서포터(30)와 리어 서포터(40)가 설치된다. 프런트 서포터(30)와 리어 서포터(40)의 사이에 드럼(20)이 회전 가능하게 설치되며, 상기 프런트 서포터(30) 및 리어 서포터(40)와 드럼(20) 사이에는 각각 누설을 방지하는 실링부재(미도시)가 설치된다. 즉, 프런트 서포터(30)와 리어 서포터(40)는 상기 드럼(20)의 전면과 후면을 막아 건조 챔버를 형성하며 상기 드럼(20)의 전단과 후단을 지지하는 역할을 하게 된다.

프런트 서포터(30)에는 드럼(20)을 건조기의 외부와 연통시키는 개구부가 형성되며, 상기 개구부는 도어(164)에 의하여 선택적으로 개폐된다. 또한, 프런트 서포터(30)에는 드럼(20)의 공기가 외부로 배출되는 통로인 린트 덕트(50)가 연결되며, 상기 린트 덕트(50)에는 린트 필터(52)가 설치된다. 상기 린트 덕트(50)에는 블로워 유닛(60)의 일측이 연결되며, 상기 블로워 유닛(60)의 타측은 배기 덕트(80)와 연결되며, 상기 배기 덕트(80)는 리어 커버(18)에 구비되는 배기홀(184)과 연통된다. 따라서, 블로워 유닛(60)이 작동하면, 드럼(20) 내부의 공기는 린트 덕트(50), 배기 덕트(80), 배기홀(184)을 통하여 외부로 배출된다. 이 때 보푸라기 등의 이물질은 린트 필터(52)에서 여과되게 된다. 통상 상기 블로워 유닛(60)은 블로워(62)와 블로워 하우징(64)으로 구성되며, 상기 블로워(64)는 드럼(20)을 구동시키는 모터(70)에 연결되어 구동되는 것이 일반적이다.

리어 서포터(40)에는 통상 다수의 통공으로 구성되는 개구부(42)가 형성되며, 상기 개구부(42)에 열풍공급덕트(44)가 연결된다. 상기 열풍공급덕트(44)는 드럼(20)과 연통하여 상기 드럼(20)에 열풍을 공급하는 통로의 역할을 한다. 따라서, 상기 열풍공급덕트(44)의 소정 위치에는 열풍 히터(90)가 설치된다.

한편, 캐비넷(10)의 소정 위치에는 스팀을 발생시켜 드럼(20)의 내부로 공급하는 스팀발생장치(200)가 설치된다. 도 3 및 도 4를 참조하여, 스팀발생장치(200)에 대하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

스팀발생장치(200)는 스팀을 만드는 스팀발생부와, 일측은 물공급원과 연결되며 타측은 상기 스팀발생부와 연결되는 물공급부와, 일측은 상기 스팀발생부와 연결되며 타측은 드럼의 내부에 스팀을 공급하는 스팀공급부를 포함하여 구성된다. 그리고, 상기 스팀공급부의 선단에는 스팀을 상기 드럼에 효과적으로 분출할 수 있도록 하는 즉 스팀 분사 각도, 스팀 분사 분포 등을 효과적으로 하게 하는 스팀분출부가 구비되는 것이 바람직하다. 물론, 스팀공급부와 스팀분출부는 반드시 물리적으로 구별되는 반드시 별개의 구성요소는 아니며 일체로 구성되는 것도 가능하다.

3 및 도 4를 참조하여, 스팀발생장치의 구체적인 일 예를 상세히 설명하면 다음과 같다.

스팀발생장치(200)는 내부에 물이 수용되는 워터 탱크(210)와, 상기 워터 탱크(210) 내부에 장착되는 히터(240)와, 상기 워터 탱크(210)의 일측에 연결되어 물을 공급하는 급수 호스(220)와, 상기 워터 챔버(210)의 타측에 연결되어 스팀을 배출하는 스팀 호스(230)를 포함하여 구성된다. 상기 스팀 호스(230)의 선단에는 소정 형상의 노즐(250)이 구비되는 것이 바람직하다. 통상, 급수 호스(220)의 일단은 수도꼭지와 같은 외부 물 공급원과 연결되며, 스팀 호스(230)의 선단부 또는 노즐(250) 즉 스팀 분출구는 드럼(20)의 소정 위치에 위치되어, 드럼(20)의 내부로 스팀을 분사하게 된다. 도 3 및 도 4에서는, 워터 탱크(210) 및 히터(240)가 스팀발생부에 상당하며, 급수 호스(220)는 물공급부에 상당하며, 스팀 호스(230)는 스팀공급부에 상당하여, 노즐(250)은 스팀분출부에 상당한다고 할 수 있다.

한편, 본 실시예에서는 소정 크기의 워터 탱크(210)에 수용된 일정량의 물을 히터(240)로 가열하여 스팀을 발생시키는 방식의 스팀발생장치(200)를 도시 및 설명하였으나, 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 즉, 본 발명에서는 스팀을 발생할 수 있는 장치이면 어떠한 것이라도 스팀발생장치로 사용할 수 있다. 예를 들어, 물이 통과하는 급수 호스의 둘레에 직접 히터를 설치하여 즉 물을 소정 공간에 수용하지 않고 가열하는 방식도 사용하는 것이 가능하다.

도 1 및 도 2를 참조하여, 본 발명에 따른 건조기 및 그 제어방법을 간단히 설명하면 다음과 같다.

본 발명에 따른 건조기의 제어방법은 크게 흡습단계와 건조단계로 이루어진다. 즉, 본 발명에 따른 건조기의 제어방법에서는 종래의 건조기와는 달리 건조단계 전에 흡습단계를 가진다. 흡습단계는 피건조물에 습기를 침투시켜 피건조물을 팽윤시키는 단계를 의미한다. 건조단계는 일반적의 건조기의 건조단계와 동일 또는 유사한 방식을 사용하는 것이 가능하다.

흡습단계를 상세히 설명하면 다음과 같다. 드럼(20)에 피건조물 예를 들어 탈수 완료된 세탁물을 투입하고, 건조기 동작 버튼을 누르면 건조기가 동작하게 된다. 건조기가 동작하게 되면 먼저 흡습단계가 시작된다. 흡습단계에서는 스팀발생장치(200)가 동작하게 된다. 즉, 스팀발생장치(200)의 히터(240)가 동작되어 물이 가열되어 스팀이 생성되며, 생성된 스팀은 드럼(20)의 내부로 분사된다. 통상 히터(240)가 동작되면 바로 스팀이 발생하지는 않으며 소정 시간이 경과하면 스팀이 발생하며, 시간이 경과할수록 스팀의 발생량이 증가한다. 피건조물에 습기가 충분히 흡수되었으면 스팀발생장치(200)의 동작이 정지된다. 흡습단계의 시간은 피건조물의 종류에 따라 달라 질 수 있으며, 실험 등을 통하여 적절히 선정하는 것이 바람직하다. 왜냐하면, 본 발명자의 연구 결과에 따르면, 피건조물의 흡습율 또는 함수율이 높을수록 대체적으로 구김 제거 효과가 양호하였다. 한편, 흡습단계에서는 피건조물을 교반하는 것이 바람직하다. 왜냐하면, 피건조물을 적절히 교반하면, 피건조물이 골고루 수분을 흡수할 수 있기 때문이다. 본 발명에서 피건조물의 교반 방식은 한정되지는 않지만, 드럼(20)을 적절히 회전시키는 것이 바람직하다. 이 경우에 드럼(20)의 회전수, 회전 방향 등과 같은 드럼(20)의 회전 방식은 특별히 한정된 것은 아니며 적절히 결정할 수 있다. 일예로서, 드럼(20)을 정역회전을 반복하는 것이 바람직하며, 단속적으로 드럼(20)을 회전시키는 것도 더욱 바람직하다. 건조단계에서 건조기의 제어방법은 종래의 일반적인 제어방법을 사용하는 것이 가능하므로 이에 대한 상세한 설명을 생략한다. 본 발명자의 연구 결과에 의하면, 피건조물의 종류 예를 들어 옷감의 종류, 흡습의 정도에 따라 차이가 있지만, 건조 단계 전에 흡습단계를 추가하면 구김 제거 및 방지 효과가 확실하였다.

한편, 상술한 바와 같이, 본 발명에 따른 스팀발생장치를 이용한 건조기를 사용하면, 피건조물에 생길 수 있는 구김 등을 효과적으로 방지할 수 있다. 그리고, 상술한 실시예에서는 피건조물의 일 예로써 세탁기에서 탈수 완료된 세탁물을 언급하였지만, 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 예를 들어, 하루 정도 입은 의류 즉 이미 건조된 상태이며 구김이 적은 의류 또는 옷장 등에 일정 시간 이상 보관된 특히 접힌 상태로 보관된 의류 등에 발생된 구김을 본 발명에 의한 건조기에서 효 과적으로 제거할 수 있다. 즉, 일종의 구김제거장치로 본 발명에 따른 건조기를 사용하는 것도 가능하다.

그런데, 상술한 건조기에서는 건조기의 동작 시에 통상 드럼이 회전하고, 이에 따라 상기 드럼에 수용된 피건조물도 같이 회전한다. 즉, 피건조물은 드럼의 회전에 따라 상승과 낙하를 반복한다. 본 발명자의 연구에 의하면, 피건조물의 상승과 낙하에 의하여, 피건조물에 잔주름이 생길 수 있었다. 특히, 건조기를 상술한 구김제거장치로 사용하는 경우에는 피건조물의 상승과 낙하를 방지하는 것이 바람직하였다. 따라서, 드럼의 회전 시에도 피건조물은 회전하지 않는 것이 바람직하다. 도 1 및 도 2를 참조하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

드럼(20)의 내부에는 드럼(20)의 회전 시에 회전하지 않으며 피건조물을 지지하는 지지부재(400)가 구비된다. 지지부재(400)는 여러 가지 방식으로 구현될 수 있으나 다음과 같이 구성하는 것이 바람직하다. 드럼(20)의 내부에는 피건조물을 수평으로 지지하는 부재(이하 편의상 "선반"이라 함) 및 수직으로 지지하는 부재(이하 편의상 "봉"이라 함) 중 최소한 하나가 구비되는 것이 바람직하다. 그리고, 지지부재(400)는 드럼(20)에 탈부착 가능한 것이 보다 바람직하다.

선반(422)은 수평으로 소정 면적을 가지는 부재로서, 티셔츠, 바지 등과 같은 피건조물을 접지 않거나 접히는 것을 최소화하여 수용할 수 있는 부재를 의미한다. 이렇게 하면, 피건조물을 접지 않은 상태로 수용할 수 있으므로, 구김 방지에 더욱 효과적이다. 선반(422)은 메쉬 형상으로 이루어 지는 것이 바람직하다. 왜냐하면, 이렇게 구성하면, 메쉬의 사이로 스팀 및 열풍 등이 통과하여 피건조물에 효 과적으로 접촉할 수 있기 때문이다.

봉(412)은 직경이 작은 축 형상의 부재로서, 와이셔츠 등과 같은 피건조물을 옷걸이를 이용하여 지지할 수 있는 부재를 의미한다. 봉(412)을 이용하며, 피건조물을 옷걸이를 이용하여 드럼(20)에 수용할 수 있으므로, 구김 방지에 더욱 효과적이다.

한편, 상술한 바와 같이, 지지부재(400)는 드럼(20)의 회전 시에 같이 회전하면 안된다. 따라서, 드럼(20)의 회전 시에도 회전하지 않는 부분에 결합되는 것이 바람직하다. 예를 들어, 드럼(20)을 지지하는 리어 서포터(40)에 결합될 수 있다. 이 경우에 지지부재(400)에 연결부(414, 424)룰 만들고 리어 서포터(40)에는 상기 연결부(414, 424)가 삽입되는 오목부(414a, 424a)를 만들어, 상기 지지부재(400)를 상기 리어 서포터(40)에 결합할 수 있다. 물론, 다른 방식 예를 들어, 나사 등을 이용하여 결합하는 것도 물론 가능하다. 지지부재(400)는 드럼(20)을 지지하는 프런트 서포터(30)에도 결합될 수 있으며, 안정적인 결합을 위하여, 프런트 서포터(30)와 리어 서포터(40)에 모두 결합되어도 된다.

상술한 바와 같이, 드럼(20)에 지지부재(400)를 설치하면, 피건조물의 상승과 낙하에 의한 구김 발생을 방지할 수 있으며, 또한, 피건조물이 드럼(20)에 수용될 때 접히는 것을 방지할 수 있다.

상술한 본 발명에 따른 스팀발생장치를 이용한 건조기의 효과를 설명하면 다음과 같다.

첫째, 본 발명에 따르면, 건조 완료된 피건조물에 구김 또는 주름이 생기는 것을 효과적으로 방지 또는 제거할 수 있다는 이점이 있다. 또한, 본 발명에 따르면, 건조된 상태의 의류에 있는 구김 또는 주름도 별도의 다림질없이도 효과적으로 제거할 수 있다는 이점이 있다.

둘째, 본 발명에 따르면, 피건조물이 드럼에 수용될 때 접히는 것을 방지할 수 있으며, 또한 피건조물의 상승과 낙하에 의한 구김 발생을 방지할 수 있다.

Claims (4)

1. 피건조물을 수용하며, 선택적으로 회전 가능한 드럼과;

   스팀을 만들어 상기 드럼에 공급하는 스팀발생장치와;

   상기 드럼의 회전 시에 회전하지 않으며, 상기 피건조물을 지지하는 지지부재를 포함하는 건조기.
2. 제1항에 있어서, 상기 지지부재는 상기 피건조물을 수평으로 지지하는 선반 및 수직으로 지지하는 봉 중 최소한 하나인 것을 특징으로 하는 건조기.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 지지부재는 상기 드럼을 지지하는 프런트 서포터 및 리어 서포터 중의 최소한 하나에 결합되는 것을 특징으로 하는 건조기.
4. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 지지부재는 탈부착 가능하게 설치되는 것을 특징으로 하는 건조기.

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