KR100651262B1 - 다양한 기능 모듈의 결합이 가능한 이동통신 단말기 및 그기능 모듈 제어 방법 - Google Patents

다양한 기능 모듈의 결합이 가능한 이동통신 단말기 및 그기능 모듈 제어 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 다양한 기능 모듈의 결합이 가능한 이동통신 단말기 및 그 기능 모듈 제어 방법에 관한 것이다. 본 발명의 일 실시예에 따르면, 이동통신 단말기에 있어서, 모듈 커넥터; 모듈 커넥터와 결합되는 기능 모듈의 종류를 판단하고, 기능 모듈을 제어하는 본체; 및 각 기능 모듈에 상응하는 제어 프로그램을 저장하는 저장부를 포함하되, 본체는 모듈 커넥터를 통해 결합된 기능 모듈을 위한 제어 프로그램이 저장부에 저장되어 있지 않은 경우, 통신망을 통해 미리 설정된 서버로부터 또는 모듈 커넥터를 통해 기능 모듈로부터 상응하는 제어 프로그램을 수신하는 것을 특징으로 하는 다양한 기능 모듈의 결합이 가능한 이동통신 단말기가 제공된다.
기능모듈, 커넥터, 단말기, 결합, 모듈인식, 업그레이드

Description

다양한 기능 모듈의 결합이 가능한 이동통신 단말기 및 그 기능 모듈 제어 방법{Mobile terminal combinable to various function module and method for controlling the function module}
도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 이동통신 단말기를 나타낸 도면.
도 2 내지 도 6은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 각 기능 모듈의 예시를 나타낸 도면.
도 7은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 평소 사용시의 이동통신 단말기 및 기능 모듈이 장착된 이동통신 단말기를 나타낸 도면.
도 8은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 모듈 커넥터의 구성을 나타낸 도면.
도 9는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 모듈 커넥터의 핀 맵을 나타낸 도면.
도 10은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 기능 모듈 종류의 인식을 위한 기능 모듈 인식 테이블 및 인식예를 나타낸 도면.
도 11은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 이동통신 단말기의 본체에서 결합된 기능 모듈을 제어하는 과정을 나타낸 도면.
도 12는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 이동통신 단말기에서 결합된 새로운 기능 모듈의 제어 프로그램을 설정하는 과정을 나타낸 도면.
<도면의 주요 부분에 대한 부호 설명>
10 : 모듈 커넥터
11 : 어드레스(address)부
13 : 데이터부
15 : 컨트롤부
17 : 모듈 인식부
19 : 전원-그라운드부
100 : 본체
200 : 커넥터
본 발명은 이동통신 단말기에 관한 것으로서, 좀 더 상세하게는 다양한 기능 모듈의 결합이 가능한 이동통신 단말기 및 그 기능 모듈 제어 방법에 관한 것이다.
근래에는 사용자의 다양한 니즈(needs)에 의해 이동통신 단말기에 단순히 통신 기능뿐만 아니라, 카메라 모듈, MP3 모듈, 게임폰 등의 다양한 기능을 위한 모듈이 탑재되어 출시되고 있는 추세이다. 이와 같이, 다양한 기능에 따른 모듈이 장착됨으로써 이동통신 단말기의 사이즈가 커져서 휴대하기가 불편하게 되는 문제점이 발생하고 있다.
또한, 잘 사용하지 않는 기능에 따른 모듈도 모두 장착되는 경우가 많아, 사용자 입장에서 이동통신 단말기 구입에 따른 비용 낭비의 문제가 발생하기도 한다.
따라서, 본 발명은 상술한 문제점을 해결하기 위해 안출된 것으로서, 카메라, MP3 등의 각 기능에 따른 기능 모듈이 선택적으로 결합 및 분리 가능한 이동통신 단말기 및 그 기능 모듈의 제어 방법을 제공하는데 그 목적이 있다.
또한, 본 발명은 결합되는 기능 모듈의 종류를 자동으로 판단하고, 그에 따른 제어 프로그램을 실행하는 이동통신 단말기 및 그 방법을 제공하는데 다른 목적이 있다.
또한, 본 발명은 새로운 기능 모듈에 상응하는 제어 프로그램을 특정 서버로부터 다운로드 받아 자동 설정할 수 있는 다양한 기능 모듈의 결합이 가능한 이동통신 단말기 및 그 기능 모듈 제어 방법을 제공하는데 또 다른 목적이 있다.
본 발명의 다른 목적들은 이하에 서술되는 바람직한 실시예를 통하여 보다 명확해질 것이다.
상술한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일측면에 따르면, 이동통신 단말기에 있어서, 모듈 커넥터; 상기 모듈 커넥터와 결합되는 기능 모듈의 종류를 판단하고, 상기 기능 모듈을 제어하는 본체; 및 각 기능 모듈에 상응하는 제어 프로그램을 저장하는 저장부를 포함하되, 상기 본체는 상기 모듈 커넥터를 통해 결합된 기능 모듈을 위한 제어 프로그램이 상기 저장부에 저장되어 있지 않은 경우, 통신망을 통해 미리 설정된 서버로부터 또는 상기 모듈 커넥터를 통해 상기 기능 모듈로부터 상응하는 제어 프로그램을 수신하는 것을 특징으로 하는 다양한 기능 모듈의 결합이 가능한 이동통신 단말기가 제공된다.
여기서, 상기 서버로 접속하기 위한 접속 정보는 상기 저장부에 미리 저장되거나, 상기 기능 모듈로부터 수신될 수 있다.
또한, 상기 기능 모듈을 위한 제어 프로그램이 상기 저장부에 미리 저장되었거나 상기 기능 모듈로부터 수신되는 경우, 상기 본체는 상기 기능 모듈에 상응하는 제어 프로그램의 버전이 최신 버전인지의 여부를 판단하고, 그 결과에 상응하여 상기 제어 프로그램을 상기 서버를 통해 최신 버전으로 업그레이드(upgrade)할 수 있다.
또한, 상기 본체는 상기 서버가 상기 기능 모듈을 인식할 수 있는 기능 모듈 인식 정보를 상기 서버로 전송할 수 있다.
또한, 상기 기능 모듈은 디스플레이 모듈, 카메라 모듈, 레이저 포인터 모듈, 리모콘 모듈, 외장 메모리 모듈, MP3 모듈 및 블루투스 모듈 중 하나 이상일 수 있다.
또한, 상기 모듈 커넥터는 모듈 인식부를 포함하되, 상기 본체는 상기 모듈 인식부를 통해 입력된 모듈인식 정보를 이용하여 상기 기능 모듈의 종류를 인식할 수 있다. 그리고, 상기 모듈 커넥터는 어드레스부, 데이터부, 컨트롤부 및 전원-그라운드부를 더 포함할 수 있다.
본 발명의 다른 측면에 따르면 (a) 모듈 커넥터를 통해 결합되는 기능 모듈로부터 모듈인식 정보를 수신하는 단계; (b) 상기 모듈인식 정보에 상응하는 제어 프로그램이 이미 설정되었는지 여부를 판단하는 단계; 및 (c) 상기 제어 프로그램이 설정되지 않은 경우, 통신망을 통해 미리 설정된 서버로부터 또는 상기 모듈 커넥터를 통해 결합된 상기 기능 모듈로부터 상기 제어 프로그램을 수신하여 설정하고, 상기 설정된 제어 프로그램을 실행하는 단계를 포함하는 이동통신 단말기에서 결합된 기능 모듈 제어 방법이 제공된다.
여기서, 상기 서버에 접속하기 위한 접속 정보는 미리 저장되거나, 상기 기능 모듈로부터 수신될 수 있다.
또한, 상기 기능 모듈을 위한 제어 프로그램이 이미 설정되었거나 상기 기능 모듈로부터 수신되는 경우, 상기 본체는 상기 제어 프로그램의 버전이 최신 버전인지의 여부를 판단하는 단계; 상기 판단 결과에 상응하여 상기 제어 프로그램을 상기 서버를 통해 최신 버전으로 업그레이드(upgrade)하는 단계; 및 상기 최신 버전의 제어 프로그램을 실행하는 단계를 더 포함할 수 있다.
이하, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 다양한 기능 모듈의 결합이 가능한 이동통신 단말기 및 그 기능 모듈 제어 방법을 첨부 도면을 참조하여 상세히 설명하기로 하며, 첨부 도면을 참조하여 설명함에 있어, 도면 부호에 상관없이 동일하거나 대응하는 구성요소는 동일한 참조번호를 부여하고 이에 대한 중복되는 설명은 생략하기로 한다.
도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 이동통신 단말기를 나타낸 도면이다.
도 1을 참조하면, 이동통신 단말기는 모듈 커넥터(10) 및 모듈 커넥터(10)와 연결되는 기능 모듈의 종류를 판단하고 기능 모듈을 제어하는 본체(100)를 포함한다.
모듈 커넥터(10)는 디스플레이 모듈, 카메라 모듈, 레이저 포인터 모듈, 리모콘 모듈, 외장 메모리 모듈, MP3 모듈 및 블루투스(Bluetooth) 모듈 등과 같이 특정 기능을 수행하는 기능 모듈과 결합하여 본체(100)와 해당 기능 모듈을 연결하고, 본체(100)와 기능 모듈 간의 데이터 송수신을 중계하는 기능을 수행한다. 여기서, 도면에는 하나의 모듈 커넥터(10)만이 도시되어 있으나, 둘 이상의 기능 모듈의 결합을 위해서 둘 이상의 모듈 커넥터(10)가 구비될 수도 있다. 예를 들어, 사 용자는 음악을 들으며 카메라 기능을 사용하고 싶을 경우가 발생할 수 있으므로, 두개의 모듈 커넥터(10)를 이용하여 MP3 모듈 및 카메라 모듈을 본체(100)에 결합하여 사용할 수 있다. 또한, 도면에는 모듈 커넥터(10)가 본체(100)의 상부에 형성된 것으로 되시되었으나, 본체(100)의 네 개의 측면 및 하부 중 어느 하나에 형성될 수 있음은 당연하다.
본체(100)는 모듈 커넥터(10)를 통해 결합된 기능 모듈의 종류를 판단하고, 해당 기능 모듈의 작동을 제어한다. 예를 들어, 기능 모듈 중 디스플레이 모듈이 모듈 커넥터(10)를 통해 결합된 경우 본체(100)는 디스플레이 모듈에 전원을 공급하고 현재 작동 중인 기능(예를 들어, 문자 메시지 작성)에 상응하는 데이터를 디스플레이 모듈로 전송하여 디스플레이 모듈이 이를 표시할 수 있도록 제어한다. 따라서, 본체(100)는 결합 가능한 각 기능 모듈을 제어할 수 있는 소프트웨어 또는 하드웨어(이하에서는 '제어 프로그램'이라 칭함)가 구비되어야 한다. 제어 프로그램은 미리 이동통신 단말기의 본체(100) 내의 저장부(미도시) 또는 결합된 특정 저장 매체에 저장된다.
여기서, 이동통신 단말기는 결합된 기능 모듈에 상응하는 제어 프로그램이 미리 저장되어 있지 않은 경우, 특정 서버에 접속하여 해당 기능 모듈에 따른 제어 프로그램을 다운로드(download)받아 인스톨(install)할 수 있다. 따라서, 본 발명에 따른 이동통신 단말기는 새로운 기능 모듈(즉, 해당 제어 프로그램이 저장되어 있지 않은 기능 모듈)이 결합되면, 그에 상응하는 제어 프로그램을 실시간으로 특정 서버로부터 다운로드 받아 인스톨 및 실행할 수 있다. 여기서, 제어 프로그램을 제공하는 특정 서버는, 하나의 통합된 서버일 수 있으며, 해당 기능 모듈에 따른 각각의 서버일 수 있다. 예를 들어, 통합된 서버인 경우, 해당 서버의 접속 정보(예를 들어, URL)가 이동통신 단말기에 미리 저장되어 있으며, 이동통신 단말기는 접속 정보를 이용하여 해당 서버에 접속하여 결합된 기능 모듈에 상응하는 제어 프로그램을 다운로드 받는다. 다른 예로, 각각의 서버로부터 제어 프로그램을 다운로드 받는 경우, 이동통신 단말기는 결합된 기능 모듈로부터 접속 정보를 수신하여 그에 따른 서버로 접속하여 제어 프로그램을 다운로드 받는다.
또 다른 예로는, 결합되는 기능 모듈이 제어 프로그램을 포함하여, 이동통신 단말기와 최초 결합 시에 제어 프로그램을 이동통신 단말기로 제공할 수 있다. 따라서, 이동통신 단말기는 결합되는 기능 모듈이 새로운 기능 모듈인 경우, 기능 모듈로부터 커넥터를 통해 제어 프로그램을 수신하여 인스톨 및 실행할 수 있다.
따라서, 본 발명에 따른 이동통신 단말기의 본체(100)는 결합된 기능 모듈의 종류를 인식하기 위한 기능 모듈 종류 인식 수단, 각 기능 모듈에 따른 제어 프로그램을 저장하기 위한 저장 수단, 새로운 기능 모듈이 결합될 경우 그에 상응하는 제어 프로그램을 설정하기 위해 통신망과 통신하기 위한 통신 수단 및 결합된 기능 모듈에 상응하는 제어 프로그램을 실행하기 위한 제어 수단 등이 포함될 수 있다.
도면에는 통신을 수행하기 위한 안테나가 본체(100)의 상부 일측에 형성된 것으로 도시되었으나, 모듈 커넥터(10)를 통한 기능 모듈의 결합의 용이성을 위해 본체(100) 내부에 형성될 수 있으며, 또는 회동 가능하도록 형성되거나 상하 연동 되어 본체(100) 내부로 삽입 가능하도록 형성될 수도 있다. 즉, 본체(100)의 안테나는 기능 모듈이 본체(100)에 결합되는 것을 방해하지 않도록 형성되는 것이 바람직하다.
또한, 본체(100)는 사용자가 전화를 걸거나 문자 메시지를 전송할 경우, 입력된 숫자 또는 문자 등을 디스플레이할 수 있는 LCD와 같은 표시부(미도시)가 구비될 수도 있다. 즉, 기능 모듈 중의 디스플레이 모듈을 결합하지 않고서도, 숫자 및 문자 등의 기본적인 영상 데이터를 표시할 수 있는 표시부를 구비함으로써, 전화통화 또는 문자 메시지 전송 시 숫자 또는 문자 등의 입력의 오류를 방지할 수 있도록 사용자 편의성을 제공할 수 있다.
도 1에 도시된 이동통신 단말기는 주로 PCS와 같은 휴대폰인 경우를 가정하여 도시한 것이나, 도 1의 특징적인 일부 구성 요소(예를 들어, 모듈 커넥터(10) 등)가 부가된 개인 휴대 장치(PDA) 등의 장치로 구현될 수 있음은 자명하다.
도 2 내지 도 6은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 각 기능 모듈의 예시를 나타낸 도면이다.
도 2 내지 도 6을 참조하면, 기능 모듈은 이동통신 단말기의 모듈 커넥터(10)와 결합되는 커넥터(200)를 포함한다. 즉, 각 기능 모듈은 커넥터(200)를 이용하여 이동통신 단말기와 결합되며, 커넥터(200)를 통해 이동통신 단말기와의 데이터 송수신이 수행된다.
도 2를 참조하면, 기능 모듈 중 하나로 적용될 수 있는 디스플레이 모듈이 도시되어 있다. 디스플레이 모듈은 일반 이동통신 단말기에서 사용되는 엘씨디(LCD) 모듈(210)뿐만 아니라, 게임 및 방송 시청을 위한 서라운드 스피커 모듈이 장착된 와이드(wide) LCD 모듈(230) 등이 사용될 수 있으며, 이외에도 디스플레이 기능을 수행하는 모든 장치가 동일하게 적용될 수 있음은 당연하다.
또한, LCD 모듈(210) 및 와이드 LCD 모듈(230) 등을 디스플레이 모듈로써 하나의 기능 모듈로 정의하였으나, LCD 모듈(210) 및 와이드 LCD 모듈(230)을 별도의 기능 모듈 종류로 설정할 수도 있다.
이동통신 단말기의 모듈 커넥터(10)와 결합 가능한 커넥터(200)를 구비한 디스플레이 모듈과 같이, 다양한 기능 모듈들 중 하나로 적용될 수 있는 카메라 모듈(도면에 도시된 바와 같이 촬상된 이미지를 디스플레이하기 위한 LCD와 같은 디스플레이부(310)를 구비하는 것이 바람직함), 레이저 포인터 모듈, 리모콘 모듈, MP3 코덱/서라운드 모듈이 도 3 내지 도 6에 도시되어 있다. 이외에도 외장 메모리 모듈 및 블루투스 모듈과 같은 이동통신 단말기에 결합되어 특정 기능을 수행할 수 있는 현재 개발되었거나 향후 개발될 모든 기능 모듈도 동일하게 적용될 수 있음은 이하의 설명을 통해 더욱 자명해질 할 것이다.
여기서, 기능 모듈은 상술한 바와 같이, 이동통신 단말기가 제어 프로그램을 다운로드 받을 수 있는 특정 서버의 접속 정보를 저장하여, 이동통신 단말기와 최초 결합 시 또는 결합 시마다 이동통신 단말기로 제공할 수 있으며, 또한 제어 프로그램을 미리 저장하여 이동통신 단말기와 최초 결합 시에 제공할 수도 있다.
도 7은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 평소 사용시의 이동통신 단말기 및 기능 모듈이 장착된 이동통신 단말기를 나타낸 도면이다.
도 7에 따르면, 이동통신 단말기 사용자는 평소에는 이동통신 단말기의 모듈 커넥터(10)에 덮개(110)를 씌워서 사용할 수 있다. 따라서, 모듈 커넥터(10)에 먼지 등의 이물질이 쌓여 기능 모듈과의 연결 불량을 방지할 수 있다. 다른 실시예로 평상시에는 LCD 모듈과 같은 디스플레이 모듈을 이동통신 단말기에 연결하여 사용할 수도 있음은 당연하다.
따라서, 도면에 도시된 바와 같이 사용자는 평소 음성 통화와 같은 기본적인 이동통신 단말기의 기능만을 수행할 경우가 많으므로 이동통신 단말기의 무게를 줄일 수 있도록 아무런 기능 모듈을 결합시키지 않고 휴대할 수 있다.
도면에 도시된 바와 같이, 사용자는 게임을 하거나 방송을 시청하고자 할 경우 서라운드 스피커가 구비된 와이드 LCD 모듈을 이동통신 단말기에 결합할 수 있다. 도면에 도시된 와이드 LCD 모듈 이외에도 카메라 모듈, MP3 코덱/서라운드 모듈, 리모콘 모듈 및 블루투스 모듈 등도 동일하게 결합될 수 있음은 당연하다.
여기서, 이동통신 단말기는 기능 모듈이 결합되면 기능 모듈의 종류를 판단할 수 있다. 이동통신 단말기(즉, 본체(100))가 결합된 기능 모듈의 유형을 판단하는 방법은 다양할 수 있으나, 이중 몇 가지 방법만을 예시하면 다음과 같다.
먼저, 이동통신 단말기는 기능 모듈이 결합되면 기능 모듈에 전원을 공급하고, 전원을 공급받은 기능 모듈이 전송한 특정 신호(즉, 기능 모듈의 유형을 판단할 수 있도록 미리 지정된 신호)를 이용하여 해당 기능 모듈의 종류를 판단할 수 있다.
다른 방법으로, 전원 공급 후 이동통신 단말기의 본체(100)에서 기능 모듈의 종류를 판단하기 위한 미리 설정된 신호를 기능 모듈로 전송하고, 이를 수신한 기능 모듈에서 전술한 특정 신호를 이동통신 단말기의 본체(100)로 전송할 수도 있다. 또 다른 방법으로, 이동통신 단말기의 본체(100)는 모듈 커넥터(10)를 통해 결합된 기능 모듈의 고유 저항 값을 측정하여 해당 기능 모듈의 종류를 판단할 수도 있다.
여기서, 만일 이동통신 단말기가 결합된 기능 모듈로부터 전송된 신호를 이용하여 기능 모듈의 종류를 판단하지 못한 경우, 이동통신 단말기는 결합된 기능 모듈이 새로운 종류의 기능 모듈임을 인식할 수 있다. 물론, 새로운 기능 모듈임을 인식할 수 있는 신호를 기능 모듈이 이동통신 단말기로 제공할 수도 있음은 당연하다.
도 8은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 모듈 커넥터의 구성을 나타낸 도면이고, 도 9는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 모듈 커넥터의 핀 맵을 나타낸 도면이고, 도 10은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 기능 모듈 종류의 인식을 위한 기능 모듈 인식 테이블 및 인식예를 나타낸 도면이다.
도 8을 참조하면, 모듈 커넥터(10)는 어드레스(address)부(11), 데이터부(13), 컨트롤부(15), 모듈 인식부(17) 및 전원-그라운드부(19)를 포함한다. 각 구성부는 적어도 하나 이상의 라인(Line)을 포함하며, 핀(pin) 등으로 형성될 수 있 다.
이동통신 단말기의 본체(100)는 모듈 커넥터(10)의 모듈 인식부(17)를 통해 기능 모듈로부터 수신되는 신호를 이용하여 해당 기능 모듈의 종류를 판단한다. 즉, 본체(100)는 전원-그라운드부(19)를 통해 기능 모듈로 전원을 공급하고, 기능 모듈로부터 수신되는 신호를 통해 해당 기능 모듈의 종류를 판단한다. 전원-그라운드부(19)는 기능 모듈 결합 시 본체(100)가 기능 모듈에 전원을 공급하거나 그라운드(ground)하기 위한 라인이다.
도 9를 참조하면, 모듈 인식부(17)에 4개의 핀(핀 번호 25 내지 28 참조)이 할당되어 총 16(=24)개의 기능 모듈이 구별될 수 있다. 즉, 기능 모듈은 본체(100)가 종류를 인식할 수 있도록, 결합 시에 각각 미리 설정된 특정 신호를 전송하도록 커넥터(200) 또는 기능 모듈의 본체에 회로 설계된다. 따라서, 이동통신 단말기의 본체(100)는 미리 저장된 도 9에 도시된 바와 같은 각각의 기능 모듈에서 전송하는 특정 신호에 대한 정보(이하, 설명의 편의를 위해 "모듈인식 정보"라 칭함)가 설정된 기능 모듈 인식 테이블(30)을 이용하여 결합되는 기능 모듈의 종류를 판단할 수 있다. 여기서, 기능 모듈의 커넥터(200)는 모듈인식 정보를 모듈 커넥터(10)의 모듈 인식부(17)에 전송하기 위한 모듈인식 정보 전송부(미도시)가 구비된다. 예를 들어, 모듈 커넥터(10)의 모듈 인식부(17)가 네 개의 핀으로 형성될 경우, 모듈인식 정보 전송부는 모듈 인식부(17)와 결합되는 네 개의 단자일 수 있다. 즉, 기능 모듈은 커넥터(200)의 모듈인식 정보 전송부를 통해 미리 설정된 모듈인식 정보를 이동통신 단말기의 모듈 커넥터(10)를 통해 본체(100)로 전송한다.
도 10을 참조하면, 블루투스 모듈이 모듈 커넥터(10)를 통해 본체(100)에 결합되면, 모듈 인식 테이블(30)에 도시된 바와 같이 블루투스 모듈은 모듈 인식부(17)의 4 개의 라인(또는 4개의 핀)을 통해 모듈인식 정보 "0101"에 상응하는 신호를 이동통신 단말기의 본체(100)로 전송한다. 따라서, 본체(100)는 기능 모듈로부터 수신된 모듈인식 정보를 이용하여 모듈 커넥터(10)를 통해 결합된 기능 모듈이 블루투스 모듈임을 인식할 수 있다.
여기서, 도면에 도시된 바와 같이, 모듈 인식 테이블(30)에는 아직 설정되지 않은 기능 모듈에 대한 여분의 값이 할당된다. 따라서, 이동통신 단말기는 아직 설정되지 않은 여부의 값을 모듈인식 정보로 전송한 기능 모듈에 대한 제어 프로그램을 특정 서버 등으로부터 다운로드 받을 수 있다. 예를 들어, 이동통신 단말기는 결합된 기능 모듈로부터 "1010"값을 갖는 모듈인식 정보를 수신하면, 새로운 기능 모듈임을 인식하여, 해당 기능 모듈을 제어하기 위한 제어 프로그램을 다운로드 및 인스톨하여 실행할 수 있다.
다시 도 8을 참조하면, 어드레스부(11)는 기능 모듈과 본체(100) 간의 송수신되는 데이터의 저장된 영역에 대한 주소 정보가 전송되는 라인(또는 핀)이며, 데이터부(13)는 기능 모듈의 기능에 상응하는 데이터가 기능 모듈과 본체(100) 간에 송수신되는 라인이고, 컨트롤부(15)는 기능 모듈이 동작하는데 필요한 제어 신호 및/또는 응답신호가 송수신되는 라인이다. 따라서, 이동통신 단말기의 본체(100)는 모듈 커넥터(10)의 어드레스부(11), 데이터부(13), 컨트롤부(15)를 이용하여 결합 된 기능 모듈과의 데이터 송수신 및 기능 모듈의 작동을 제어할 수 있다.
여기서, 모듈 커넥터(10)는 기능 모듈과의 기타 신호의 송수신을 위해 별도의 라인을 더 포함할 수 있음은 당연하다.
도 11은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 이동통신 단말기의 본체에서 결합된 기능 모듈을 제어하는 과정을 나타낸 도면이다.
도 11을 참조하면, 단계 310에서 본체(100)는 임의의 기능 모듈이 결합됨을 인식한다. 본체(100)는 모듈 커넥터(10)에 기능 모듈이 결합되면 스위칭(switching) 또는 플러그 앤드 플레이(Plug-and-Play)기능 등을 통해 인터럽트(interrupt)신호를 발생하여 이를 인식할 수 있다.
단계 320에서 본체(100)는 결합된 기능 모듈로부터 전송되는 특정 신호를 통해 기능 모듈의 종류를 인식한다. 전술한 바와 같이, 본체(100)는 미리 저장된 모듈 인식 테이블(30)을 이용하여 모듈 커넥터(10)의 모듈 인식부(17)를 통해 수신되는 신호에 의해 해당 기능 모듈의 종류를 인식한다. 여기서, 본체(100)는 모듈 커넥터(10)의 전원-그라운드부(19)에서 전원을 기능 모듈에 공급하여, 기능 모듈로부터 수신되는 특정 신호에 의해 기능 모듈이 결합됨을 인식 및 해당 기능 모듈의 종류를 판단할 수도 있다.
또한, 바람직하게는 결합된 기능 모듈이 저장된 모듈 인식 테이블(30)에 설정되지 않은 신호를 전송하였을 경우 새로운 기능 모듈임을 인식하고, 새로운 기능 모듈에 대한 정보(예를 들어, 모듈인식 정보)를 이용하여 미리 설정된 특정 서버로 부터 네트워크를 통해 해당 기능 모듈의 제어 프로그램을 취득할 수 있다. 물론, 모듈 인식 테이블(30)에는 새로운 기능 모듈의 모듈인식 정보를 설정한다.
단계 330에서 본체(100)는 인식된 기능 모듈의 종류에 상응하는 제어 프로그램을 저장 모듈로부터 추출하여 실행한다.
이하, 제어 프로그램이 미리 설정되지 않은 새로운 기능 모듈의 결합 시, 이동통신 단말기가 새로운 기능 모듈에 따른 제어 프로그램을 설정하는 과정을 설명하기로 한다.
도 12는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 이동통신 단말기에서 결합된 새로운 기능 모듈의 제어 프로그램을 설정하는 과정을 나타낸 도면이다.
단계 410에서 이동통신 단말기는 임의의 기능 모듈이 결합됨을 인식하고, 결합된 기능 모듈로부터 모듈인식 정보를 수신한다.
단계 420에서 수신된 모듈인식 정보를 통해 결합된 기능 모듈이 새로운 기능 모듈인지의 여부를 판단한다. 수신된 모듈인식 정보에 따른 기능 모듈의 종류에 대한 정보가 설정되지 않은 경우, 새로운 기능 모듈로 인식될 수 있다.
판단 결과, 새로운 기능 모듈이 아닌, 해당 기능 모듈에 따른 제어 프로그램이 설정된 경우, 단계 430에서 결합된 기능 모듈에 상응하는 제어 프로그램을 실행한다.
판단 결과 새로운 기능 모듈인 경우, 결합된 기능 모듈에 따른 제어 프로그램을 설정한다. 제어 프로그램의 설정은, 통합적으로 제어 프로그램을 제공하기 위 하여 미리 설정된 특정 서버로부터 통신망을 통해 다운로드 받거나, 해당 기능 모듈로부터 수신된 접속 정보(예를 들어, 무선 인터넷 URL, WINC(Wireless Internet Numbers for Contents) 등)에 상응하는 서버 장치로부터 다운로드 받을 수 있으며, 또는 결합된 기능 모듈이 미리 저장하고 있는 경우 기능 모듈로부터 직접 수신하여 설정할 수 있다. 이외에도, 이동통신 단말기가 상술한 서버들로부터 통합 제어 프로그램을 미리 다운로드하여 결합된 기능 모듈에 상응하는 제어 프로그램만을 선택적으로 설정하는 경우, 해당 통합 제어 프로그램에서 상응하는 제어 프로그램을 우선 검색할 수도 있을 것이다. 다만, 이하에서는 제어 프로그램을 제공하기 위하여 하나의 서버만(이하, '제어 프로그램 제공 서버'라 칭함)이 특정된 경우를 가정하여 설명하기로 한다.
단계 420의 판단 결과로, 결합된 기능 모듈이 새로운 기능 모듈(즉, 제어 프로그램이 아직 설정되지 않은 기능 모듈)인 경우, 단계 430에서 이동통신 단말기는 미리 저장된 접속 정보를 이용하여 통신망(예를 들어, CDMA망, WCDMA망 등)을 통해 제어 프로그램 제공 서버에 접속하여 해당 기능 모듈에 상응하는 제어 프로그램을 다운로드 받는다. 여기서, 이동통신 단말기는 제어 프로그램 제공 서버가 해당 기능 모듈을 인식하여 그에 상응하는 제어 프로그램을 제공할 수 있도록, 기능 모듈 인식 정보를 제어 프로그램 제공 서버로 전송한다. 기능 모듈 인식 정보로는 기능 모듈로부터 수신된 모듈인식 정보, 각 기능 모듈을 식별할 수 있는 식별 코드, 기능 모듈 정보(예를 들어, 명칭, 제조사, 제품 코드 등 중 하나 이상) 등 중 하나 이상이 적용될 수 있다. 따라서, 제어 프로그램 제공 서버는 이동통신 단말기 로부터 수신된 기능 모듈 인식 정보를 이용하여 그에 상응하는 제어 프로그램을 탐색하고, 탐색된 제어 프로그램을 이동통신 단말기로 제공할 수 있다. 여기서, 이동통신 단말기는 모듈인식 정보에 대응되도록 식별 코드, 기능 모듈 정보 등의 기능 모듈 인식 정보를 미리 저장하고 있을 수 있으며, 또는 결합된 기능 모듈로부터 식별 코드, 기능 모듈 정보 등을 수신할 수도 있다.
물론, 이동통신 단말기는 통신망을 통해 접속된 제어 프로그램 제공 서버에 의해 탐색된 제어 프로그램 리스트를 표시부를 통해 디스플레이하고, 사용자의 입력부를 통한 조작에 의해 선택된 제어 프로그램을 다운로드 및 인스톨할 수 있음은 자명하다. 이동통신 단말기는 이를 위한 사용자 인터페이스(user interface)를 제공할 수 있음은 당연하다.
단계 440에서 이동통신 단말기는 다운로드 받아 인스톨한 제어 프로그램을 실행한다. 단계 440에 의해 결합된 기능 모듈은 이동통신 단말기에 의해 제어되며, 사용자는 결합된 기능 모듈을 이동통신 단말기를 이용하여 사용할 수 있다.
여기서, 이동통신 단말기는 결합되는 기능 모듈에 따른 제어 프로그램이 미리 설정된 경우에도 해당 제어 프로그램의 버전(version)이 최신 버전인지의 여부를 판단하고, 최신 버전이 아닌 경우 제어 프로그램 제공 서버 등에 접속하여 기 저장된 제어 프로그램을 최신 버전으로 업그레이드(upgrade)할 수도 있다. 예를 들어, 이동통신 단말기는 제어 프로그램 제공 서버에 접속하여 결합된 기능 모듈의 기능 모듈 인식 정보를 제공함으로써, 해당 기능 모듈에 따른 제어 프로그램의 최신 버전에 대한 정보를 수신하여 현재 설정된 제어 프로그램 버전과 비교할 수 있 다.
상술한 바와 같은 본 발명의 방법은 프로그램으로 구현되어 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체(씨디롬, 램, 롬, 플로피 디스크, 하드디스크, 광자기디스크 등)에 저장될 수 있다.
본 발명은 상기 실시예에 한정되지 않으며, 많은 변형이 본 발명의 사상 내에서 당 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의하여 가능함은 물론이다.
이상에서 상술한 바와 같이 본 발명에 따르면, 카메라, MP3, 외장 메모리 모듈 등의 각 기능에 따른 기능 모듈이 결합 및 분리 가능한 이동통신 단말기, 그 기능 모듈 및 그 기능 모듈의 제어 방법을 제공할 수 있는 효과가 있다.
또한, 상황에 따라 필요한 기능 모듈만을 휴대할 수 있어 사용자에게 휴대의 편리성을 제공할 수 있는 효과도 있다.
또한, 결합되는 기능 모듈의 종류를 자동으로 판단하고, 그에 따른 제어 프로그램을 자동으로 실행하는 이동통신 단말기를 제공할 수 있다.
또한, 결합된 기능 모듈에 따른 제어 프로그램이 저장되어 있지 않은 경우에도 미리 설정된 특정 서버, 해당 기능 모듈에 상응하는 서버, 해당 기능 모듈로부터 제어 프로그램을 수신하여 새로운 기능 모듈에 따른 제어 프로그램을 자동으 로 설정할 수 있는 효과도 있다.
또한, 특정 기능을 수행하는 기능 모듈이 고장났을 경우에는, 해당 기능 모듈만을 수리 또는 교체하면 되므로 A/S가 용이한 효과가 있다.
또한, 필요 시에만 하나의 기능 모듈을 결합함으로써 소모전류를 줄일 수 있는 효과도 있다.
또한, 하나의 모듈 커넥터를 이용하여 모든 기능 모듈들이 호환되므로 상품화 가능성이 용이하다는 효과도 있다.
상기에서는 본 발명의 바람직한 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 하기의 특허 청구범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims (8)

  1. 이동통신 단말기에 있어서,
    모듈 커넥터;
    상기 모듈 커넥터와 결합되는 기능 모듈의 종류를 판단하고, 상기 기능 모듈을 제어하는 본체; 및
    각 기능 모듈에 상응하는 제어 프로그램을 저장하는 저장부를 포함하되,
    상기 본체는 상기 모듈 커넥터를 통해 결합된 기능 모듈을 위한 제어 프로그램이 상기 저장부에 저장되어 있지 않은 경우, 통신망을 통해 미리 설정된 서버로부터 또는 상기 모듈 커넥터를 통해 상기 기능 모듈로부터 상응하는 제어 프로그램을 수신하는 것을 특징으로 하는 다양한 기능 모듈의 결합이 가능한 이동통신 단말기.
  2. 제 1항에 있어서,
    상기 서버로 접속하기 위한 접속 정보는 상기 저장부에 미리 저장되거나, 상기 기능 모듈로부터 수신되는 것을 특징으로 하는 다양한 기능 모듈의 결합이 가능한 이동통신 단말기.
  3. 제 1항에 있어서,
    상기 기능 모듈을 위한 제어 프로그램이 상기 저장부에 미리 저장되었거나 상기 기능 모듈로부터 수신되는 경우,
    상기 본체는 상기 기능 모듈에 상응하는 제어 프로그램의 버전이 최신 버전인지의 여부를 판단하고, 그 결과에 상응하여 상기 제어 프로그램을 상기 서버를 통해 최신 버전으로 업그레이드(upgrade)하는 것을 특징으로 하는 다양한 기능 모듈의 결합이 가능한 이동통신 단말기.
  4. 제 1항 또는 제 3항에 있어서,
    상기 본체는 상기 서버가 상기 기능 모듈을 인식할 수 있는 기능 모듈 인식 정보를 상기 서버로 전송하는 것을 특징으로 하는 다양한 기능 모듈의 결합이 가능한 이동통신 단말기.
  5. 제 1항에 있어서,
    상기 모듈 커넥터는 모듈 인식부를 포함하되, 상기 본체는 상기 모듈 인식부를 통해 입력된 모듈인식 정보를 이용하여 상기 기능 모듈의 종류를 인식하는 것을 특징으로 하는 다양한 기능 모듈의 결합이 가능한 이동통신 단말기.
  6. (a) 모듈 커넥터를 통해 결합되는 기능 모듈로부터 모듈인식 정보를 수신하는 단계;
    (b) 상기 모듈인식 정보에 상응하는 제어 프로그램이 이미 설정되었는지 여부를 판단하는 단계; 및
    (c) 상기 제어 프로그램이 설정되지 않은 경우, 통신망을 통해 미리 설정된 서버로부터 또는 상기 모듈 커넥터를 통해 결합된 상기 기능 모듈로부터 상기 제어 프로그램을 수신하여 설정하고, 상기 설정된 제어 프로그램을 실행하는 단계를 포함하는 이동통신 단말기에서 결합된 기능 모듈 제어 방법.
  7. 제 6항에 있어서,
    상기 서버에 접속하기 위한 접속 정보는 미리 저장되거나, 상기 기능 모듈로부터 수신되는 것을 특징으로 하는 이동통신 단말기에서 결합된 기능 모듈 제어 방법.
  8. 제 6항에 있어서,
    상기 기능 모듈을 위한 제어 프로그램이 이미 설정되었거나 상기 기능 모듈로부터 수신되는 경우,
    상기 본체는 상기 제어 프로그램의 버전이 최신 버전인지의 여부를 판단하는 단계;
    상기 판단 결과에 상응하여 상기 제어 프로그램을 상기 서버를 통해 최신 버전으로 업그레이드(upgrade)하는 단계; 및
    상기 최신 버전의 제어 프로그램을 실행하는 단계를 더 포함하는 이동통신 단말기에서 결합된 기능 모듈 제어 방법.
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