KR100620008B1 - 이동통신 단말기의 계층적 이미지 검색 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 이동통신 단말기의 계층적 이미지 검색 방법에 관한 것으로, 종래 에는 이동통신 단말기에서 저장된 이미지들의 빠르게 검색할 수 있도록 이들을 섬네일 이미지로 제공하고 있지만, 원하는 이미지 위치로 이동하기 위해서는 적어도 해당 이미지가 위치한 섬네일의 열 수만큼 키를 입력해야 하므로 검색 시간이 오래 걸리고, 해당 이미지 이전의 모든 이미지가 디코딩되어 섬네일로 표시되어야 하므로 제어부에 부담이 발생하는 문제점이 있었다. 이와 같은 문제점을 감안한 본 발명은 소정 영역의 이미지를 검색하는 경우 한 화면에 표시할 섬네일의 수로 이미지들을 그룹으로 분류하고 해당 그룹의 대표 이미지만 상위 계층으로 별도 분류하여 한 화면에 제공하도록 한 후, 사용자가 해당 대표이미지를 통해 원하는 이미지가 속한 그룹을 지정하면 해당 대표 이미지가 포함된 하위 계층 이미지 그룹의 섬네일을 제공하도록 함으로써, 최소한의 키 입력과 이미지 디코딩만으로 원하는 이미지를 검색할 수 있어 사용자의 편의를 높이며 연산 부담을 경감시키는 효과가 있다.

Description

이동통신 단말기의 계층적 이미지 검색 방법{HIERARCHICAL IMAGE SEARCHING METHOD FOR MOBILE COMMUNICATION TERMINAL}

도 1은 종래 이동통신 단말기의 이미지 검색 방식을 보이는 화면 예시도.

도 2는 종래 이미지 검색 방식으로 임의 위치의 이미지를 찾아내는 방식을 보인 예.

도 3은 본 발명 일 실시예의 동작 원리를 보인 개념도.

도 4는 본 발명 일 실시예의 동작 예를 보인 개념도.

도 5는 본 발명 일 실시예를 이용하여 도 2와 같은 위치의 이미지를 찾아내는 방식을 보인 예.

본 발명은 이동통신 단말기의 계층적 이미지 검색 방법에 관한 것으로, 특히 멀티미디어 저장 및 표시가 가능한 휴대폰이나, 전화 기능과 개인용 정보 단말(PDA) 기능이 복합된 스마트폰의 이미지 검색 기능에 하나의 영역에 포함된 이미지들을 계층적으로 구분하여 표시하도록 하여 보다 빠르고 간단한 이미지 검색이 가능하도록 한 이동통신 단말기의 효율적 이미지 검색 방법에 관한 것이다.

최근 이동통신 단말기의 시스템 성능이 높아지고, 다양한 멀티미디어 파일의 생성 및 재생이 가능해 짐에 따라, 카메라를 내장한 이동통신 단말기로 촬영한 영상을 이동통신 단말기로 확인하는 일이 잦아졌다. 또한, 카메라의 해상도가 높아짐에 따라 디지털 카메라처럼 외부 메모리를 사용할 수 있도록 설계된 이동통신 단말기도 등장하여 이동통신 단말기를 이용하여 이미지를 검색하는 경우가 빈번해졌다.

이렇게 카메라를 이용하여 생성한 이미지를 검색하는 경우 뿐만 아니라 다양한 이미지 정보들을 무선 통신이나 인터넷을 통해 다운로드 받을 수 있는 이동통신 단말기의 특성상 이러한 방대한 이미지들을 이동통신 단말기로 검색하여 원하는 이미지를 확인하는 것은 이제 일반적인 일이 되었다.

여기서, 이동통신 단말기라 함은 휴대폰과 같은 소형 통신 단말기 뿐만 아니라 통신 기능과 개인용 정보 단말(PDA) 기능을 복합적으로 구현하는 스마트폰을 모두 통칭하는 것이라는데 주의한다. 또한, 이미지는 사진이나 그림의 이미지 뿐만 아니라 동영상을 나타내는 대표 이미지도 포함하는 의미라는데 주의한다.

이러한 이동통신 단말기는 자체적으로 이미지 확인을 위한 앨범기능들을 제공하는데, 앨범은 일반 이미지, 동영상, 특수 이미지 등으로 자동 분류되어 저장된 공간의 이미지들을 확인할 수 있는 기능이다. 또한, 이들을 한꺼번에 확인할 수 있는 통합 앨범 기능도 지원하고 있다. 그리고, 새로운 시도로서 이미지들을 특정한 폴더에 분류하여 저장하는 기능도 제공되고 있다.

이러한 앨범이나 폴더를 선택하면 이미지들을 한장씩 보여 주면서 사용자가 방향키를 누르면 해당 이미지들이 순환되는 방식을 취하고 있어, 사용자가 원하는 사진을 찾는데 많은 시간이 걸린다.

따라서, 이러한 이미지 검색을 효율성을 높이고 보다 빠른 이미지 검색을 위해 멀티 이미지 표시 기능이라는 섬네일(Thumbnail) 기능에 준하는 이미지 표시 방식을 선택적으로 제공하는 단말기도 등장하였다. 이는 고정된 수의 이미지들을 하나의 화면에 표시한 후, 사용자가 해당 이미지들을 한눈에 확인하도록 함으로써, 원하는 이미지를 검색하는 시간을 줄일 수 있도록 하는 기능이다. 그러나, 여러 이미지들을 한 화면으로 확인하는 것은 가능하지만, 다음 화면으로 진행하기 위해서는 모든 이미지들을 하나씩 선택하거나 다른 줄의 동일 위치로 이동하면서 최종 이미지까지 진행한 후 다음 이미지 선택을 위한 키 입력을 제공하거나 최초 이미지에서 이전 이미지 선택을 위한 키 입력을 제공해야 하므로 화면 전환을 위해 많은 키 입력이 필요할 수 있어 검색 시간이 오래 걸린다.

이렇게 고정된 수의 이미지들을 하나의 화면에 맞추어 표시하는 방법은 하나의 화면에 표시할 이미지들의 수가 많은 경우 상기한 검색의 문제점 외에도 다른 문제점을 야기하게 된다. 즉, 섬네일들을 표시하기 위해서는 표시될 모든 이미지들을 디코딩해야 하므로 시간이 오래 걸리며 연산 자원에서 차지하는 비중이 커지게 되어 제어부에 부담이 된다.

도 1은 상기 설명한 방식들로 구성되는 종래 이동통신 단말기의 이미지 검색 화면들의 예를 보인 것으로, 크게 앨범 단위 검색 방법(도 1a)과 폴더 단위 검색 방법(도 1b)을 도시하였다.

앨범 단위 검색 방법은 특정한 기준으로 분류된 앨범 내부의 모든 내용을 섬 네일이나 개별 이미지 단위로 검색하는 방법을 지원하고, 폴더 단위 검색 방법은 폴더를 선택하면 해당 폴더에 포함된 이미지들을 섬네일이나 개별 이미지 단위로 검색하는 것을 지원하지만, 가장 빠른 검색 방식인 섬네일 표시 방식(도 1c)을 이용하더라도 방향키를 눌러서 순차적으로 검색을 실시해야 하므로 검색 시간이 오래 걸리게 된다.

도 2는 상기와 같은 섬네일 표시 방식을 이용하여 52번째 이미지를 검색하여 확인하는 방법을 사용할 경우 사용자가 입력해야 하는 최소한의 키 입력 숫자를 보인 것이다.

도시한 바와 같이 한 화면에 9개씩의 섬네일을 제공하는 경우라면, 다음 화면(10~18번 이미지가 표시되는 화면)으로 진행하기 위해 아래 방향키를 3번 눌러야 하고, 다음 화면으로 진행하기 위해서 다시 아래 방향키를 3번 눌러야 하며, 이러한 방식으로 52번째 이미지가 포함된 화면이 나타날때까지 진행하려면 아래방향키를 총 17번을 눌러야 한다. 이 경우에는 운이 좋게도 52번째 이미지가 첫번째 열에 위치하고 있기 때문에 우측키를 누르지 않아되 되지만, 다른 열에 위치한다면 이를 선택하기 위해 2번 이내의 우측키 입력이 더 필요할 수도 있다.

따라서, 비교적 빠른 이미지 검색 수단인 섬네일 표시 방식을 이용한다 할지라도 기존의 방법으로는 많은 수의 키 입력이 필요하며, 해당 검색을 위해서 검색의 대상이 되는 이미지의 이전 이미지들이 모두 디코딩되어 섬네일 이미지로 표시되어야한다. 즉, 검색 시간이 오래걸리고, 이미지 처리 시간이 오래걸리게 되므로 전력 소모도 심하게 된다.

상기한 바와 같이 종래 이동통신 단말기에서 저장된 이미지들을 검색하기 위해 앨범이나 폴더 중 한 영역을 선택하면 해당 영역에 저장된 이미지들을 빠르게 검색할 수 있도록 해당 이미지들이 섬네일 이미지들로 제공되고 있으나, 이미지의 위치로 이동하기 위해서는 적어도 해당 이미지가 위치한 섬네일의 열 수만큼 키를 입력해야 하므로 검색 시간이 오래 걸리고, 해당 이미지 이전의 모든 이미지가 섬네일로 표시되어야 하므로 디코딩 시간이 필요하여 제어부에 부담이 발생하는 문제점이 있었다.

상기와 같은 문제점을 감안한 본 발명은 소정 영역의 이미지를 검색하는 경우 한 화면에 표시할 섬네일의 수로 이미지들을 그룹으로 분류하고 해당 그룹의 대표 이미지만 상위 계층으로 별도 분류하여 한 화면에 제공하도록 한 후, 사용자가 해당 대표이미지를 통해 원하는 이미지가 속한 그룹을 지정하면 해당 대표 이미지가 포함된 하위 계층 이미지 그룹의 섬네일을 제공하도록 함으로써, 최소한의 키 입력과 이미지 디코딩만으로 원하는 이미지를 검색할 수 있도록 한 이동통신 단말기의 계층적 이미지 검색 방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

상기와 같은 목적을 달성하기위한 본 발명은, 소정의 저장 영역에 저장된 이미지들을 한 화면에 표시할 섬네일의 수로 분류하여 해당 이미지 그룹들을 하위계층 이미지 그룹으로 설정하는 단계와; 상기 하위계층 이미지 그룹의 대표 이미지를 선정하여 대표 이미지들만으로 상위 계층 이미지들을 설정하는 단계와; 해당 저장 영역의 이미지 표시가 요구되는 경우 상기 상위 계층 이미지들로 이루어진 섬네일 검색 화면을 제공하여 사용자의 입력을 대기하는 단계와; 상기 사용자가 이미지를 선택하면 해당 이미지가 대표 이미지인 하위 계층 이미지 그룹의 섬네일이 제공되는 단계와; 사용자가 상기 제공된 하위 계층 이미지 그룹의 섬네일 중 하나를 선택하면 해당 이미지를 화면 크기에 맞추어 제공하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 상위 계층 이미지들의 섬네일 및 하위 계층 이미지들의 섬네일이 표시되는 화면에서 숫자키가 입력되는 경우 해당 숫자키에 대응되는 섬네일이 선택된 것으로 간주하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 구성에 따른 본 발명의 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

도 3은 본 발명 일 실시예의 동작 과정을 설명하기 위한 동작 개념도로서, 좌측은 표시되는 내용의 내부적 처리 계층을 나타내고, 우측은 해당 계층의 화면 내용들을 대응시켜 보인 것이다.

즉, 본 발명은 앨범이나 폴더 방식의 종래의 이미지 검색 및 확인 방식에 추가적으로 적용될 수 있는 것으로, 일정한 영역에 저장된 이미지들을 보다 효과적으로 검색할 수 있도록 한 것이다.

우선, 본 발명은 섬네일 기능을 이용하여 한번에 화면에 표시될 수 있는 이미지들의 수를 분류의 기준으로 사용한다. 즉, n개의 섬네일을 표시할 수 있는 단말기의 경우, 해당 영역의 모든 이미지들을 n개씩 분류하여 하위계층 이미지들을 그룹화한다.

이렇게 그룹화한 하위계층 이미지들의 그룹이 m개라면 실제 전체 섬네일은 m×n에 속하는 숫자로 대응시킬 수 있으므로 여기서는 단순히 1번 그림에서 m×n+1번 그림으로 나타내도록 한다.

예를 들어 한 화면에 표시할 수 있는 섬네일이 9개라면 n은 9이다. 예를 들어, 해당 영역의 그림이 100개라면 이를 9개씩 나누면 12개의 하위 계층 이미지 그룹이 생기게 된다. 마지막 12번째 이미지 그룹에는 1개의 이미지만 속한다.

상기 하위 계층의 이미지 그룹에서 대표 이미지를 하나 선택하는데, 이는 설계자가 임의의 위치를 지정할 수 있다. 도시한 경우에는 하위 계층 이미지 그룹의 첫번째 이미지를 대표 이미지로 선택하도록 한 것이다.

이러한 대표 이미지들 만을 따로 그룹화하여 상위 계층 이미지 그룹을 생성한다. 예를 들어 12개의 하위 계층 이미지 그룹이 있다면 대표 이미지들은 12개가 되므로 이 역시 한 화면에 표시할 수 있는 것은 9개 이므로 2개의 상위 계층 이미지들의 섬네일 화면이 나타날 것이다. 이들 각 화면을 편의상 페이지라 하도록 하자. 각각의 페이지간 이동이나 선택 등은 종래 섬네일 화면에서의 조작법과 동일하다. 그러나, 본 발명에서는 기존의 섬네일 검색에서 사용되지 않았던 숫자키도 활용하여 대응하는 위치에 있는 섬네일 선택시 숫자키를 이용할 수 있도록 한다. 예를 들어 9개의 섬네일이라면 숫자키 1~9번이 대응하고, 섬네일이 6개라면 숫자키 1~6번이 대응하도록 설정하여 사용자의 지정이 용이하도록 한다.

위와 같은 단말기 내부적인 그룹핑이 완료되면, 도 3a와 같은 상위 계층 섬 네일 화면이 나타나게된다. 각각 9개의 하위 계층 이미지들을 대표하기 때문에 실제 각 섬네일은 1번째 이미지, 10번째 이미지, 19번째 이미지 등의 규칙성을 가지고 나타나게된다. 각 섬네일의 이미지 번호는 대표 이미지를 하위 계층 이미지 그룹의 첫번째 이미지를 이용하도록 했으므로 상위계층 페이지 번호(m)×하위계층 이미지 위치(n)+1이 된다.

상기 페이지에 나타낸 섬네일 이미지들 중 하나를 방향키 및 선택키의 조합이나 숫자키를 이용하여 지정하면 도 3b와 같이 지정된 이미지가 대표하는 하위 계층의 이미지 그룹에 대한 n개의 섬네일이 나타나게 된다. 우측의 상부는 대표 이미지이며, 하부는 실제 화면 상에 나타나게 되는 9개의 섬네일 이미지이다. 이렇게 특정 그룹의 섬네일 이미지가 표시된 경우 방향키와 선택키의 조합이나 숫자키를 눌러 하나의 이미지를 지정할 수 있으며, 이렇게 선택된 이미지가 최하위 계층의 이미지라면 도 3c와 같이 해당 이미지가 전체 화면으로 표시되게 된다. 만일 방향키를 눌러 표시중이던 하위 계층 섬네일 이미지 영역을 벗어나도록 하면 그 방향에 따라 이전 혹은 이후의 하위 계층 이미지 그룹 섬네일이 표시될 수 있다.

상기 구성을 가진 경우에서 37번째 이미지를 검색하고자 하는 경우를 예로 들면, 도 4a에 도시된 바와 같이 상위 계층의 첫번째 섬네일 페이지에서 원하는 37번 이미지를 방향키와 선택키 조합으로 지정하거나 숫자키를 눌러 지정할 수 있다.

여기서, 본 발명은 숫자키의 눌러지는 시간을 통해 사용자의 조작성을 더욱 개선할 수 있도록 짧게 누르면 지정 위치만 변경하는 것으로 간주하도록 하고, 길게 누르면 지정 위치로 변경한 후 선택하는 작업을 실시하는 것으로 간주하도록 한 다. 따라서, 5번 키에 대응(5번째 위치)하는 37번 이미지를 선택하기 위해서는 5번키를 짧게 누르고 선택키를 누르거나 5번키를 길게 눌러 도 4b와 같이 37번 이미지가 포함된 하위계층 이미지 그룹의 섬네일 표시 화면으로 진행한다. 여기서는 37번 이미지가 처음에 위치하므로 선택키만 더 누르면 해당 이미지가 선택되어 도 4c와 같이 전체화면으로 표시되게 된다. 즉, 37번째 이미지를 검색하기 위해 2번의 키 입력만으로 가능해지는 것이다.

도 5는 상기와 같은 실시예의 구성을 이용하여 도 2에 설명했던 52번째 이미지를 검색하는 경우를 보인 것이다. 종래에는 이미 설명했던 바와 같이 17번의 키 입력이 필요하며 54개 이미지의 디코딩이 요구되었다. 해당 이미지를 확인하려면 선택키를 한번 더 입력해야 하므로 실제 52번째 그림을 보기 위해서는 18번의 키 입력이 필요하다.

하지만, 도시된 도 5a와 같이 이미지 검색의 초기화면이 상위계층 이미지들의 섬네일이므로 52번 이미지가 속한 하위계층 이미지 그룹을 대표하는 46번 이미지의 섬네일을 숫자키 6번을 길게 누름으로써 선택한다. 그러면 도 5b와 같이 해당 46번 이미지로 대표되는 하위계층 이미지 그룹의 섬네일이 표시된다. 여기서 52번 이미지는 7번째 위치에 있으므로 숫자키 7을 길게 누르면 도 5c와 같이 해당 영상이 전체 화면으로 표시된다. 즉, 단 2번의 키 입력을 통해 원하는 이미지를 검색하고 화면에 표시하여 확인할 수 있게 되는 것이다.

비록, 상기 실시예는 2개의 계층을 가지는 것으로 설명했지만, 이미지의 숫자가 많은 경우라면 더 많은 계층 구조를 가질 수도 있다. 즉, 사용자에 의해 소정 의 기준별로 나뉘어진 폴더에 속한 이미지의 수가 많거나, 기본적으로 제공되는 앨범에 속한 이미지의 숫가 많은 경우, 본 발명을 기존의 기본적인 이미지 관리 방식에 부가적으로 적용하는 것으로 더욱 간편하고 빠른 이미지 검색 및 확인이 가능하게 되는 것이다.

상기한 바와 같이 본 발명 이동통신 단말기의 계층적 이미지 검색 방법은 소정 영역의 이미지를 검색하는 경우 한 화면에 표시할 섬네일의 수로 이미지들을 그룹으로 분류하고 해당 그룹의 대표 이미지만 상위 계층으로 별도 분류하여 한 화면에 제공하도록 한 후, 사용자가 해당 대표이미지를 통해 원하는 이미지가 속한 그룹을 지정하면 해당 대표 이미지가 포함된 하위 계층 이미지 그룹의 섬네일을 제공하도록 함으로써, 최소한의 키 입력과 이미지 디코딩만으로 원하는 이미지를 검색할 수 있어 사용자의 편의를 높이며 연산 부담을 경감시키는 효과가 있다.

Claims (4)

1. 소정의 저장 영역에 저장된 이미지들을 한 화면에 표시할 섬네일의 수로 분류하여 해당 이미지 그룹들을 하위계층 이미지 그룹으로 설정하는 단계와;

   상기 하위계층 이미지 그룹의 대표 이미지를 선정하여 대표 이미지들만으로 상위 계층 이미지들을 설정하는 단계와;

   해당 저장 영역의 이미지 표시가 요구되는 경우 상기 상위 계층 이미지들로 이루어진 섬네일 검색 화면을 제공하여 사용자의 입력을 대기하는 단계와;

   상기 사용자가 이미지를 선택하면 해당 이미지가 대표 이미지인 하위 계층 이미지 그룹의 섬네일이 제공되는 단계와;

   사용자가 상기 제공된 하위 계층 이미지 그룹의 섬네일 중 하나를 선택하면 해당 이미지를 화면 크기에 맞추어 제공하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 이동통신 단말기의 계층적 이미지 검색 방법.
2. 제 1항에 있어서, 상기 상위 계층 이미지들의 섬네일 및 하위 계층 이미지들의 섬네일이 표시되는 화면에서 숫자키가 입력되는 경우 해당 숫자키에 대응되는 섬네일이 선택된 것으로 간주하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 이동통신 단말기의 계층적 이미지 검색 방법.
3. 제 1항에 있어서, 상기 하위 계층 이미지 그룹의 섬네일이 제공되는 중에 사 용자가 해당 화면을 벗어나는 방향으로 키를 입력하면 이전 혹은 다음번 하위 계층 이미지 그룹의 섬네일이 제공되는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 이동통신 단말기의 계층적 이미지 검색 방법.
4. 제 2항에 있어서, 숫자키를 짧게 누르는 경우 지정 위치만 변경하도록 하고, 숫자키를 길게 누르는 경우 지정 위치 변경 및 선택을 동시에 실시하는 것으로 간주하도록 하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 이동통신 단말기의 계층적 이미지 검색 방법.

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