KR100608265B1 - 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 도어가 닫힐 때 여러 개의 도어가 균형감 있게 작동할 수 있도록 하는 밸런스 웨이트를 구비한 냉장고에 관한 것이다. 이를 위해 본 발명의 밸런스 웨이트는 힌지장치로부터 멀어지거나 힌지장치에 가까워지는 방향으로 위치가 가변되도록 도어 상에 마련된다. 이와 같이 밸런스 웨이트의 장착 위치가 변화됨에 따라 도어의 하중에 의해 힌지장치에 작용하는 토크가 변화되므로 도어의 낙하 속도 또는 스무스스톱 구간이 시작되는 지점을 변화시킬 수 있으며, 이를 이용해 여러 개의 도어가 장착된 냉장고에 있어서 각 도어의 개폐 감각을 조정할 수 있다.

Description

냉장고{REFRIGERATOR}

도 1은 본 발명에 따른 냉장고의 외관을 나타낸 사시도.

도 2는 본 발명에 따른 냉장고의 구성을 나타낸 측단면도.

도 3은 본 발명에 따른 냉장고에서 밸런스 웨이트가 장착되는 모습을 나타낸 도어 배면의 확대사시도.

도 4는 본 발명에 따른 냉장고에서 다른 실시예의 밸런스 웨이트가 장착되는 모습을 나타낸 도어 배면의 확대사시도.

*도면의 주요부분에 대한 부호 설명*

10 : 캐비닛 11 : 저장실

14 : 증발냉매관 15 : 전기히터

20 : 힌지장치 30 : 좌측 도어

31 : 좌측 도어 배면 40 : 우측 도어

50 : 밸런스 웨이트 51 : 밸런스 웨이트의 일단부

52 : 밸런스 웨이트의 타단부

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 도어가 닫힐 때 여러 개의 도어의 균형을 맞출 수 있도록 하는 밸런스 웨이트를 구비한 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉동사이클에 의해 생성된 냉기를 저장실로 공급하여 각종 식품의 신선도를 장기간 유지할 수 있도록 하는 장치이다. 근래에는 저장실이 상측으로 개방되어 김치 등과 같은 저장물을 보관할 수 있도록 하는 냉장고가 전면이 개방되어 있는 일반적인 냉장고와 함께 많이 사용되고 있다.

이러한 종래의 냉장고는 내부에 저장실과 기계실이 구획되게 형성되고 그 상부가 개방된 캐비닛과, 캐비닛에 매설되어 있는 증발기 및 히터를 구비한다. 증발기를 이루는 냉매관은 저장실을 감싸도록 매설되어 있어서 기계실에 장착되는 압축기의 구동에 의해 냉매가 공급되어 저장실을 직접 냉각시키는 한편, 증발기와 함께 캐비닛에 매설되어 있는 히터의 구동에 의해 열이 공급되어 저장실에 저장된 김치를 숙성시킨다.

또한 캐비닛 상부에는 개방된 저장실의 상부를 개폐할 수 있도록 하는 도어가 구비된다. 도어는 힌지장치에 의해 캐비닛에 결합되어 상하로 회동하며 저장실을 개폐한다. 그런데 전면이 개방되어 있는 냉장고와는 달리 위와 같이 상부가 개방되는 냉장고에 있어서는 도어가 상하로 회동함에 따라 도어가 자유낙하 하여 소비자가 부상을 입게 되는 위험으로부터 안정성을 갖출 것이 요구된다. 이와 같은 요구에 의해 근래에는 캠 부재와 댐퍼 부재를 이용한 완충 힌지장치에 의해 도어가 일정한 각도 이상으로 개방된 상태에서는 도어의 정지상태가 유지되도록 하고(프리스톱 구간), 이러한 프리스톱 구간을 벗어난 구간(이하 '스무스스톱(smooth stop) 구간'이라 한다)에서는 도어가 부드럽게 저속으로 닫힐 수 있도록 하고 있다.

그런데 이러한 종래의 냉장고에서 저장실과 도어는 보통 좌우 두 개로 분리되어 있는데, 이와 같은 경우에 각 도어의 자중의 차이 및 각 도어에 결합되는 완충 힌지장치의 특성 차이에 의해 좌우 도어가 닫힐 때 각 도어의 낙하 속도에 차이가 생기거나 스무스스톱 구간이 시작되는 지점에 차이가 생기게 된다. 여기서 완충 힌지장치의 특성차이라 함은 각 힌지장치 내부에 구비되는 스프링의 스프링계수나 오일의 양의 차이에 의한 특성 차이를 의미한다.

도어가 닫힐 때 위와 같은 좌우 도어의 불균형은 제품이 고급화, 대형화됨에 따라 높은 품질만족도를 요구하는 소비자의 크레임을 유발하는 한 원인이 된다. 이와 같은 문제점은 좌우 도어의 하중을 정확하게 관리하고 각 도어에 결합되는 완충 힌지장치가 수인할 수 있는 오차 범위 내에서 특성 차이를 가지도록 관리함으로써 해결될 수 있으나, 이 같이 할 경우 부품의 제조 및 관리 단가가 상승하여 결과적으로 제품의 가격이 상승하게 된다.

본 발명은 이와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 본 발명의 목적은 도어가 닫힐 때 간편한 방법으로도 여러 개의 도어가 균일한 속도를 가지면서 떨어 지도록 하거나 스무스스톱 구간이 근사한 지점에서 시작되도록 하여 각각의 도어가 균형감있게 작동하는 냉장고를 제공하는데 있다.

이러한 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 냉장고는 상부가 개방된 저장실을 포함하는 캐비닛과, 상기 저장실의 개방된 상부를 개폐하는 적어도 두 개 이상의 도어와, 상기 캐비닛과 상기 도어에 결합되는 힌지장치를 구비하는 냉장고에 있어서, 상기 두 개 이상의 도어 중 적어도 하나 이상의 도어는 밸런스 웨이트를 포함하여 각 도어의 개폐 감각을 조정할 수 있는 것을 특징으로 한다.

또한 다른 한편으로 본 발명에 따른 냉장고는 상부가 개방된 저장실을 포함하는 캐비닛과, 감속수단이 구비된 힌지장치에 결합되어 상기 저장실의 개방된 상부를 개폐하는 적어도 하나 이상의 도어를 구비하는 냉장고에 있어서, 상기 도어는 밸런스 웨이트를 포함하여 도어가 닫힐 때 낙하 속도를 조정할 수 있도록 하는 것을 특징으로 한다.

다시 말해 도어에 마련된 밸런스 웨이트는 그 장착 위치를 변화시켜 도어의 하중에 의해서 힌지장치에 작용하는 토크 값을 변화시킴으로써 도어가 닫힐 때 복수개의 도어가 균형감 있게 닫힐 수 있도록 하거나 도어가 낙하하는 속도를 조정하는 것이다.

이를 위해 상기 밸런스 웨이트는 상기 힌지장치로부터 가까워지거나 멀어지는 방향으로 위치가 변화 가능하도록 하거나, 그 일단부가 회전 가능하도록 고정되 고 그 타단부는 고정되어 있는 상기 일단부를 중심축으로 하여 회전하며 밸런스 웨이트의 장착 위치를 변화시키도록 한다.

이 때 밸런스 웨이트는 도어 상에서 슬라이딩 이동하며 그 위치가 변화될 수 있다.

이하에서는 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다. 본 발명의 특징은 특정한 도어 수에 한정되는 것은 아니나 설명의 편의상 좌우측에 두 개의 도어를 구비하는 경우에 대해 설명하기로 한다. 도 1은 본 발명에 따른 냉장고 외관을 나타낸 사시도이고, 도 2는 본 발명에 따른 냉장고의 구성을 나타낸 측단면도이다.

도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 냉장고는 상부가 개방되어 있는 좌우측 두 개의 저장실(11)과 냉동사이클을 위한 압축기(13) 등이 설치되는 기계실(12)이 구획되게 마련되어 있는 캐비닛(10)과, 힌지장치(20)에 의해 상하로 회동하며 저장실(11)의 개방된 상부를 개폐할 수 있도록 설치되는 좌우측 도어(30, 40)와, 저장물의 냉장을 위한 증발냉매관(14)과, 김치 등과 같은 저장물의 숙성을 위한 전기히터(15)를 구비한다.

캐비닛(10)은 저장물이 담긴 통을 수납할 수 있도록 내부에 저장실(11)이 형성되어 있는 내부케이스(16)와, 이 내부케이스(16)를 감싸도록 결합되는 외부케이스(17)와, 저장실(11)을 외부와 단열시키기 위해 내부케이스(16)와 외부케이스(17) 사이에 마련된 단열벽(18)을 포함한다. 한편, 캐비닛(10)의 상부 전방에는 냉장고의 동작을 제어하기 위한 제어부(19)가 마련되어 있다.

증발냉매관(14)은 캐비닛(10) 벽면, 즉 내부케이스(16)와 외부케이스(17) 사이를 따라 배치되어 냉장모드 시에 내부케이스(16)를 직접 냉각시키고, 전기히터(15)는 증발냉매관(14)과 함께 부설되어 제상 및 숙성 기능을 수행한다.

한편 두 개의 도어(30, 40)는 상하 방향으로 회동하면서 저장실(11)의 개방된 상부를 개폐할 수 있도록 힌지장치(20)에 의해 캐비닛(10)의 상부 후방측에 결합된다. 힌지장치(20)는 사용자가 도어(30, 40)를 개방한 후 편리하게 저장물을 넣고 뺄 수 있게 하는 프리스톱(free stop) 구간 또는 사용자가 도어를 닫을 때 도어(30, 40)가 자유낙하 하여 사용자가 부상을 당하는 것을 방지할 수 있게 하는 스무스스톱(smooth stop) 구간을 구현하기 위하여 그 내부에 캠이나 오일댐퍼와 같은 수단을 구비한다. 이와 같은 힌지장치(20)는 공지의 것으로서 그 자세한 구성은 생략하기로 한다.

이와 같은 감속수단(오일댐퍼)이 내장된 힌지장치(20)를 사용할 경우 좌우측 도어(30, 40)의 자중의 차이나 좌우측 힌지장치(20)의 특성상의 차이에 의해 도어가 닫힐 때 각 도어의 낙하속도에 차이가 생기거나 스무스스톱 구간이 시작되는 지점에 차이가 생겨 도어의 닫힘 동작에 서로 불균형이 생길 수 있는데, 본 발명은 이를 조정하기 위한 밸런스 웨이트(50)를 구비한다.

밸런스 웨이트(50)는 좌우측 도어(30, 40)에 모두 장착될 수 있으나, 양측 도어(30, 40)의 균형을 맞춘다는 측면에서는 양측 도어(30, 40) 중 어느 하나의 도어에만 장착되어도 충분하다. 이하에서는 편의상 좌측 도어(30)에 관하여 설명한다.

도 3은 본 발명에 따른 냉장고에서 밸런스 웨이트가 장착되는 모습을 나타낸 도어 배면의 확대사시도이다. 도 3에 도시된 바와 같이, 밸런스 웨이트(50)는 그 장착 위치가 변화될 수 있도록 마련되는데, 이는 밸런스 웨이트(50)의 장착 위치를 변화시켜 그에 따라 도어의 하중에 의해 힌지장치(20)에 작용하는 토크를 변화시킴으로써 도어가 닫히는 과정에서 도어(30)의 낙하속도를 조정하거나 스무스스톱이 시작되는 시점을 변화시키기 위한 것이다. 도 3에서는 밸런스 웨이트(50)가 상하 방향, 즉 힌지장치(20)로부터 멀어지거나 힌지장치(20)에 가까워지는 방향으로 그 장착 위치가 변경되는 하나의 방법으로 밸런스 웨이트(50)의 양단에 스크류를 사용하는 경우를 나타내었으나, 이러한 방법 외에도 밸런스 웨이트가 도어 배면(31) 상에서 슬라이딩 가능하게 이동할 수 있도록 구성할 수도 있다. 미설명된 부호 '60'은 도어 배면(31)에 장착된 밸런스 웨이트(50)를 덮는 웨이트 커버이다

도 4는 본 발명에 따른 냉장고에서 다른 실시예의 밸런스의 웨이트가 장착되는 모습을 나타낸 도어 배면의 확대사시도이다. 도 4에 도시된 바와 같이, 밸런스 웨이트(50)는 회전 방식에 의해 그 장착 위치가 변화됨으로써 도어(30)의 전체적인 무게중심을 이동시켜 힌지장치(20)에 작용하는 토크를 변화시킬 수도 있다. 이를 위해 밸런스 웨이트(50)의 일단부(51)는 회전 가능하도록 고정되고, 타단부(52)는 고정되어 있는 상기 일단부(51)를 중심축으로 하여 회전할 수 있도록 구성되어 있다. 타단부(52)는 스크류 등과 같은 체결수단에 의해 고정되거나(도 4의 경우) 원주방향으로 슬라이딩 이동가능하게 구성됨으로써 타단부(52)의 위치가 변경될 수 있다.

이와 같은 구성을 가지는 본 발명에 따른 냉장고의 동작을 설명하면 다음과 같다.

제조공정 상에서 냉장고의 도어(30, 40) 조립이 완료된 후 좌우 도어(30, 40)의 1차 낙하 테스트를 수행한다. 이 때 좌우 도어(30, 40)의 자중이나 힌지장치(20)의 특성 차이가 미미한 경우에는 좌우 도어(30, 40)가 서로 비슷한 지점에서 스무스스톱 구간에 진입하여 서로 비슷한 낙하 속도로 떨어질 것이므로 밸런스 웨이트(50)의 위치를 변경할 필요가 없다. 그러나 그렇지 않은 경우에는 밸런스 웨이트(50)의 위치를 변화시킨 후 다시 2차 낙하 테스트를 수행하여 좌우 도어(30, 40)가 균형있게 작동하도록 조정한다.

예를 들어, 1차 테스트 결과 우측 도어(40)의 낙하 속도가 느려 늦게 닫히는 경우에는 우측 도어(40)의 밸런스 웨이트(50)를 힌지장치(20)에서 멀어지는 방향으로 그 장착위치를 변경한다. 그러면 힌지장치(20)에 작용하는 토크가 증대되므로 우측 도어(40)의 낙하 속도가 빨라지게 되고 좌측 도어(30)와 균형을 맞출 수 있다. 또한 우측 도어(40)가 좌측 도어(30)에 비해 스무스스톱 구간이 늦게 시작되는 경우에도 같은 방향으로 우측 도어(40)의 밸런스 웨이트(50)의 위치를 변경하여 좌우 도어(30, 40)의 균형을 맞출 수 있다. 반대로 우측 도어(40)의 낙하 속도나 스무스스톱 구간이 시작되는 시점이 빠른 경우에는 우측 도어(40)의 밸런스 웨이트(50)를 힌지장치(20)에 가까워지는 방향으로 그 장착위치를 변경하면 된다.

이와 같은 방법으로 좌우 도어(30, 40)의 균형이 최적화 되어 냉장고가 출하되더라고 사용자가 사용함에 따라 힌지장치(20)의 특성이 변화하여 다시 좌우 도어 (30, 40)의 불균형이 유발될 수 있다. 이와 같은 경우에도 사용자는 밸런스 웨이트(50)의 위치를 변화시킴으로써 어긋난 좌우 도어(30, 40)의 불균형을 다시 조정할 수 있게 된다.

위에서는 한 실시의 형태로서 좌우 두 개의 도어를 장착하고 있는 냉장고에 대해 설명하였으나, 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니며 두 개 이상의 도어를 장착하는 경우 및 하나의 도어만이 장착된 경우라도 적용될 수 있는 것이다. 다만 하나의 도어를 장착한 경우에는 도어의 균형을 맞춘다는 측면이 아니라 도어의 낙하 속도를 적절히 조정한다는 측면에서 적용될 수 있을 것이다.

위에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 냉장고는 간단한 방법으로도 복수 개의 도어가 균일한 속도로 낙하할 수 있도록 하거나 근사한 지점에서 스무스스톱이 시작되도록 하는 밸런스 웨이트를 구비하여 각각의 도어가 균형감이 동작할 수 있도록 하는 효과가 있다.

따라서 도어의 하중 관리 및 힌지장치의 특성 관리가 용이해지므로 결과적으로 제품의 제조비용을 절감할 수 있는 효과가 있다.

Claims (5)

1. 상부가 개방된 저장실을 포함하는 캐비닛과, 상기 저장실의 개방된 상부를 개폐하는 적어도 두 개 이상의 도어와, 상기 캐비닛과 상기 도어에 결합되어 상기 도어가 상하로 회동하며 개폐될 수 있도록 하는 힌지장치를 구비하는 냉장고에 있어서,

   상기 두 개 이상의 도어 중 적어도 하나 이상의 도어는 밸런스 웨이트를 포함하여 각 도어의 개폐 감각을 조절할 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
2. 상부가 개방된 저장실을 포함하는 캐비닛과, 감속수단이 구비된 힌지장치에 결합되어 상기 저장실의 개방된 상부를 개폐하는 적어도 하나 이상의 도어를 구비하는 냉장고에 있어서,

   상기 도어는 밸런스 웨이트를 포함하여 도어가 닫힐 때 낙하 속도를 조정할 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 밸런스 웨이트는 상기 힌지장치로부터 멀어지거나 상기 힌지장치에 가까워지는 방향으로 그 장착 위치가 변화 가능한 것을 특징으 로 하는 냉장고.
4. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 밸런스 웨이트의 일단부는 회전 가능하도록 고정되고, 타단부는 고정되어 있는 상기 일단부를 중심축으로 하여 회전하며 상기 밸런스 웨이트의 장착 위치를 변화시키는 것을 특징으로 하는 냉장고.
5. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 밸런스 웨이트는 상기 도어 상에서 슬라이딩 이동하며 그 장착 위치가 변화되는 것을 특징으로 하는 냉장고.

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