KR100552408B1 - 텔레비전스케줄시스템및그동작방법 - Google Patents

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데이비드 피. 와든
몰리 케이. 킹
테레사 에이. 알바
로버트 이. 루스만
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스타사이트 텔레케스트, 인코포레이티드
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Abstract

개선된 텔레비전 안내 시스템(10). 본 발명의 하나의 실시예에 따라, 하나의 쇼가 여러 번 방송되는 정보를 포함하는 텔레비전 안내 정보가 제공된다. 본 발명의 안내 시스템(10)은 사용자가 쇼를 확인한 후, 상기 확인된 쇼가 다시 방송될 때를 확인할 수 있도록 한다. 따라서, 사용자는 시청하거나 또는 녹화하기 위한 쇼를 보다 쉽게 선택할 수 있다.

Description

텔레비전 스케줄 시스템 및 그 동작 방법
본 발명은 텔레비전 스케줄 안내(television schedule guide) 및 그 동작 방법에 관한 것이다. 보다 명확하게, 하나의 실시예에서 본 발명은 특정 쇼(show)가 텔레비전 안내 시스템에서 언제 방송될 것인가를 확인하는 장치 및 그 동작 방법을 제공한다.
영상 연예(video entertainment)가 점점 복잡해짐에 따라, 소비자들은 영상 연예에서 보다 넓은 선택권을 가지게 된다. 텔레비전 시청자는 현재 일반적인 방송 텔레비전 프로그램 외에, 예를 들어, 케이블 텔레비전 프로그래밍(cable television programming), 디지털 위성 서비스 프로그래밍(digital satellite service programming), 케이블 스테레오 방송(cable stereo broadcast), 및 일반적인 위성 프로그래밍에 접속할 수 있다. 게다가, 소비자가 이용할 수 있는 각각의 다양한 전송 매체 내에서 프로그램의 수와 종류가 눈부시게 증가하고 있다.
보다 많은 선택을 통하여 소비자가 이익을 얻는 반면에, 소비자가 이용할 수 있는 프로그래밍의 배열은 또한 어떤 딜레마(dilemma)를 가져다준다. 특히, 소비자가 이용할 수 있는 프로그램의 수가 많아짐에 따라, 시청할 프로그램을 선택하는 과정이 점점 부담이 된다. 예를 들어, 소비자는 100개가 훨씬 넘는 케이블 텔레비전 채널을 시청할 수 있다. 만약 특정 소비자가 케이블 프로그래밍뿐만 아니라 (디지털 위성 서비스와 같은) 다른 프로그래밍에 접속하려면, 프로그램을 선택하는 과정에서 주춤거리게 된다.
따라서, 프로그램 안내 정보를 소비자의 텔레비전 스크린 상에 표시하는 새롭고 개선된 방법이 개발되었다. 특별히 유명한 것 중, 스타사이트 온 스크린 안내 시스템(StarSightTM onscreen guide system) 온스크린 안내 시스템 분야를 개척하고 있는 것으로 알려져 있다. 스타사이트 시스템은 텔레비전 목록(listing)뿐만 아니라 테마 검색(theme searching), VCR 프로그래밍, 상세한 프로그램 정보, 및 다른 기능 등과 같은 특성 또한 제공한다.
최근에, 상기한 시스템에서 추가 기능이 제안되었다. 미국 특허 출원 번호 제08/423,411호는 본 명세서에 참조되어 본 발명의 일부를 이룬다. 이와 같은 시스템에서, 예를 들어, 위성 소스와 케이블 소스와 같이 다른 소스로부터의 안내 정보가 단일화된 안내를 제공하기 위하여 결합된다. 본 발명에 따른 시스템은, 예를 들어, 상기 소스들로부터 오는 과다한 정보를 제거하고 다른 기능을 제공할 수 있다.
스타사이트 안내 시스템에 의하여 의미있는 진보가 이루어졌고, 사실상 이러한 안내 시스템은 텔레비전 산업에서 폭넓게 호응을 받고 있다. 그러나, 이러한 시스템의 복잡성이 증가하기 때문에, 아직까지 그 이상의 기능이 요구된다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 텔레비전 시스템을 도시한 개략도이고,
도 2는 본 발명의 실시예에 따라 사용된 전형적인 격자 안내(grid guide)를 도시한 도면이고,
도 3은 "다른 때(when-else)" 특징이 사용되었을 때 사용자에게 제공된 화면을 도시한 도면이고,
도 4는 본 발명의 동작을 도시한 순서도이다.
개선된 텔레비전 안내 시스템이 본 발명에 의하여 제공된다. 본 발명의 하나의 실시예에 따라, 사용자는 하나의 쇼가 여러 번 방송되는 것을 확인할 수 있다. 예를 들어, 오늘날의 많은 디지털 위성 시스템에서, 특정 영화가 시작 시간을 달리하여 여러 채널에서 상영될 것이다. 본 발명의 안내 시스템에 의하여 사용자는 특정 쇼를 확인할 수 있고, 그 후 확인된 특정 쇼가 언제 다시 방송될 것인지를 알 수 있다. 그러므로, 사용자는 시청하거나 또는 녹화할 쇼를 보다 쉽게 선택할 수 있다.
따라서, 하나의 실시예에서 본 발명은 스케줄 안내 정보를 안내 시스템으로 입력하는 단계, 스케줄 안내 정보에서 특정 쇼를 확인하기 위하여 사용자 입력을 받는 단계, 및 특정 쇼가 방송될 다른 시간을 사용자가 확인하는 단계를 포함하는 시청자를 위한 텔레비전 안내 정보를 생성하는 방법을 제공한다.
여기에서, 명세서 및 첨부된 도면의 나머지 부분을 참조하여 본 발명의 본질 및 이점이 추가적으로 이해될 수 있다.
본 발명은 하나 또는 여러 개의 소스로부터 제공되는 텔레비전 스케줄 안내 정보를 사용한다. 이러한 소스는 인입(引入) 케이블선(incoming cable line)(예를 들어, 동축 케이블(coax cable)), 위성 방송, 전용 전화선(예를 들어, 트위스트 페어선(twisted pair)), 및 컴퓨터선 또는 모뎀선과 같이 신호를 전송할 수 있는 다른 매체를 포함할 수 있다. 비록 본 발명이 위성 시스템과 같이 하나의 텔레비전 신호 소스만을 가진 시스템에서 널리 사용될 것이지만, 여기에서 본 발명은 (1) 케이블 및 위성 접시형 안테나(satellite dish), 또는 (2) 두 개의 다른 위성, 또는 (3) 로컬 케이블(local cable) 및 디지털 방송 소스(DBS:Digital Broadcast Source, 이하 DBS라 함), 또는 (4) 일반적인 안테나 및 DBS와 같은 위성 접시형 안테나, 또는 (5) 상기 소스 및 인터넷(internet) 중 하나 또는 다른 컴퓨터 소스 등과 같이 적어도 두 개의 분리된 소스들로부터 방송이 수신되는 시스템에 관하여 우선적으로 설명될 것이다. 본 명세서에 참조되어 본 발명의 일부를 이루는 미국 특허 출원 번호 제08/423,410호에서 보다 상세하게 기재되어 있는 바와 같이, 다중 소스(multisource) 스케줄 정보는 유기적인 형태로 분류되어 사용자에게 표시된다.
사용자가 표시된 안내 범위 내에서 하나의 쇼를 선택하면, 시스템은 그 쇼 또는 채널과 관련된 소스 식별자(source identifier)를 읽는다. 그 후, 바람직한 실시예에서, 시스템은 텔레비전으로의 입력(무선 주파수 또는 영상 중 어느 하나)을 소스 장치로 바꾸는 자동 스위칭/튜닝(switching/tuning) 과정을 수행한다. 전형적인 소스 장치는 DBS, 케이블 박스(box), 텔레비전 튜너(tuner), 인터넷 접속 등을 포함한다. 다음에, 시스템은 채널을 선택된 쇼에 해당하는 채널에 맞춘다. 게다가, 소스 식별자는 수반되지 않은 VCR 프로그래밍이 선택되었을 때 다양한 장치들을 자동적으로 바꾸는데 사용된다. 또한, 프로그램 정보가 다수의 위성 소스로부터 수신되고 희망 채널이 선택되었을 때, 본 발명은, 하나의 실시예에서, 소비자가 관련 소스로부터 선택 프로그램을 수신할 수 있도록 소비자의 위성 접시형 안테나를 자동으로 이동시킨다. 다음에, 본 발명은 정확한 채널에 맞춘다.
병합된 텔레비전 안내를 수행하기 위하여, 다수의 소스에서 이용 가능한 채널을 확인하고 그 채널의 소스를 확인하는 채널 맵(channel map)이 생성된다. 예를 들어, DBS/로컬 채널로 수행하는 경우에, 채널 맵은 로컬 케이블과 DBS 채널 둘 다 통합하여 생성된다. 로컬 채널과 DBS 채널은 소스 식별자가 붙어 있다. 이러한 병합된 안내 정보는 특정 쇼가 언제 방송될 것인지, 심지어 같은 쇼의 다른 방송이 동일 소스로부터 언제 방송되지 않는지를 확인하도록 시스템에 의하여 사용된다.
사용자/소비자가 안내로부터 DBS가 아닌 다른 소스를 선택하는 경우, 위성에서의 통합 수신기 디코더부(integrated receiver decoder unit)(IRD 박스)는 로컬 케이블을, 예를 들어, 상기 수신기에 연결하기 위하여 IRD를 연결한다. 다음에, 시스템은 텔레비전 튜너 또는 다른 튜닝 장치를 요구 채널에 맞춘다. 나중에 DBS 채널이 선택되면, 시스템은 위성 수신기/디코더를 상기 수신기에 연결하기 위하여 IRD를 연결한다. 다음에, 시스템은 DBS 튜너를 선택된 DBS 채널에 맞춘다. 예를 들어, 케이블 및 안테나 입력의 경우에, 시스템은 정확한 영상 입력으로 연결한 후 텔레비전 튜너를 선택된 소스를 수신하기 위하여 필요한 채널에 맞춘다. 따라서, 다중 소스 텔레비전 스케줄 안내 정보에 대한 접속이 자동적으로 수행된다.
여기에서, 본 발명은 병합된 안내가 사용자의 위치에서 형성된 시스템에 관하여 우선적으로 설명되고 있지만, 이것은 단지 설명을 하기 위한 것이고, 병합된 안내가 케이블 헤드 앤드(cable head-end)와 같은 원격지에서 형성될 수 있다는 것을 알 수 있다.
도 1은 텔레비전(12) 및/또는 VCR(13)에 직접 또는 간접으로 열결된 다중 소스를 가진 다중 소스 텔레비전 스케줄 안내 시스템의 예를 간략화된 형태로 설명하고 있다. 도 1의 실시예에서, 다중 소스 텔레비전 프로그램 및 텔레비전 스케줄 안내 시스템(10)은 코오디네이터(coordinator)(14)의 제어 하에 동작한다. 텔레비전(12) 및 VCR(13)은 도 1에 도시되어 있는 바와 같이 직접적으로, 또는 코오디네이터(14)를 통하여 케이블 박스(16) 및 DBS(18)로부터 입력을 받는다. 기타 입력(20) 또한 직접적으로 또는 코오디네이터(14)를 경유하여 텔레비전 및/또는 VCR(13)로 공급된다. 시청자는 원격 제어(22)를 사용하여 텔레비전 채널을 조정하고 다른 동작을 수행한다. 다른 실시예에서, 컴퓨터 키보드와 같은 키보드가 입력을 위하여 사용된다. 키보드는 유선 연결(hardwired) 또는 무선 연결(wireless)이어도 좋다.
이러한 실시예에서, 케이블은 케이블 박스(16)를 통하여 제공되고, DBS는 IRD 박스(18)를 통하여 제공된다. 안테나(24)는 케이블 박스(16), IRD 박스(18), 및 기타 입력(20)과 함께 텔레비전 방송의 추가적인 소스로서 사용되어도 좋다. 하나의 전형적인 실시예에서, 안테나(24)와 케이블 박스(16)는 로컬 뉴스 방송과 같은 로컬 텔레비전 방송을 포함한다는 의미에서 "로컬" 소스로 간주된다. 대조적으로, DBS는 로컬 방송과 같은 것을 포함하지 않기 때문에 로컬로 간주되지 않는다.
기타 입력(20)은 다수의 위성 소스를 포함할 수 있다. 다수의 위성 소스가 있는 경우, 코오디네이터(14)는 사용자의 위성 접시형 안테나를 자동적으로 이동시키거나 또는 위성 접시형 안테나들을 교체함으로써 사용 가능한 위성 소스들을 교체한다. 위성 접시형 안테나를 자동적으로 이동시키기 위하여, IRD 박스(18)(또는 다른 장소) 내의 메모리는 DBS 위성 접시형 안테나를 통하여 사용할 수 있는 위성 소스에 관하여 DBS 위성 접시형 안테나의 위치를 추적한다. 그 후, IRD 박스(18)는 바람직한 위성 소스가 IRD 박스(18)에 의하여 수신되도록 DBS 위성 접시형 안테나를 자동적으로 위치시킨다.
코오디네이터(14)는 시스템을 동작시키기 위하여 기본 장치로 제공되는 프로세서(CPU)(26)와 메모리(일반적으로 RAM)(28)를 포함한다. 다양한 텔레비전 신호 소스가 코오디네이터로 제공되는 경우에, 코오디네이터는 내부 튜너(internal tuner), 소스들을 교체하는 스위칭 장치, 및 다른 요소 등과 같은 구성 요소를 또한 포함한다. 도 1에 도시되어 있는 실시예에서, 코오디네이터는 적외선 이미터(infrared emitter)(30)에 연결되어 적외선 이미터(30)를 제어한다. 적외선 수신기(31)는 코오디네이터(14)에 연결되고 필요한 사용자 입력을 시스템으로 제공하는 원격 제어 또는 키보드(22)로부터의 입력을 수신한다. 적외선 이미터(30)는, 예를 들어, 배선에 의한 인터페이스(hardwired interface), 버스 인터페이스, 또는 무선 주파수 전송기(RF transmitter)로 대체될 수 있다. 적외선 이미터(30) 및/또는 직접 연결(direct connection)(예를 들면, 31)은 IRD 박스(18), 텔레비전(12), VCR(13), 케이블 박스(16), 및 기타 입력(20) 중 하나 또는 그 이상을 제어한다. 적외선 이미터(30)는 텔레비전(12), VCR(13), 케이블 박스(16), 및/또는 다른 장치의 원격 제어 신호를 에뮬레이트(emulate)함으로써 원격 제어 장치로 작용한다. 코오디네이터(14)는, 일부 실시예에서, 예를 들어, 케이블 박스(16), VCR(13), 텔레비전(12), 위성 수신기 또는 심지어 키보드/컴퓨터에도 배치될 수 있다.
원격 제어(22)는 코오디네이터(14)를 제어하기 위한 휴대용 원격 제어기(hand-held remote controller)이다. 바람직한 실시예에서, 원격 제어(22)는 적외선 수신기(31)를 통하여 코오디네이터를 제어하는 적외선 전송기로 제공된다. 도 1에는 도시되어 있지 않지만, 바람직한 실시예에서 비록 코오디네이터(14)가 시스템의 모든 필요한 제어 기능을 수행하더라도, 다른 원격 제어가 텔레비전(12), VCR(13), 케이블 박스(16), IRD 박스(18), 및 기타 입력(20)을 수동으로 제어하도록 사용될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 원격 제어(22)로 볼륨을 조절함에 따라, 코오디네이터(14)는 텔레비전(12)의 볼륨을 조절하기 위하여 적외선 이미터(30)를 통하여 신호를 방사한다.
IRD 박스(28)는, 하나의 실시예에서, 위성 접시형 안테나(32)를 통하여 다른 정보와 함께 텔레비전 프로그램을 수신한다. IRD 박스(18)와 다른 텔레비전 신호인 소스가 시스템으로 프로그램 스케줄 정보를 각각 제공한다. 이러한 프로그램 스케줄 정보(또는 안내)는 채널이 그 소스에서 사용 가능하다는 것을 나타내는 채널 정보를 포함하는 채널 맵을 또한 포함하여도 좋다. DBS 안내 및 다른 것들과 관련된 정보는 IRD 박스 수신기의 RAM에 저장되어 있거나 코오디네이터(14)로부터 다운로드(download)된다. 마찬가지로, 프로그램 안내 정보는 케이블 박스(16), 기타 입력(20), 안테나(24), 및/또는 다른 전송 매체 (예를 들어, 전용 트위스트 페어 전화선)을 통하여 수신될 수 있다. 이러한 소스들 각각은 또한 서비스 공급자(service provider)에 의하여 전송된 신호 내에서 텔레비전 스케줄 데이터를 공급받는다.
코오디네이터(14)는 시스템(10)에서 사용 가능한 프로그램 안내 정보를 발견한 후 분류한다. 텔레비전 스케줄 정보에 대하여 다양한 포맷이 사용될 수 있다. 예를 들면, 간단한 헤더 부분(header section)과 정보 부분(information section)을 포함하는 데이터 패킷(packet)이 수신되어 다른 것과 함께 분류되고, 보다 복잡한 데이터 패킷 포맷 또는 소스 정보를 가진 헤더가 추가될 수 있다. 바람직한 실시예에서, 코오디네이터(14)는 사용 가능한 소스 또는 데이터 입력선으로부터 텔레비전 스케줄 정보를 가져와서 분류/혼합한다. 예를 들면, 코오디네이터(14)는 텔레비전 채널에서 수직 블랭킹 구간(vertical blanking interval)을 통하여 또는 DBS나 인터넷의 트랜스폰더(transponder)를 통하여 프로그램 스케줄 정보를 수신받을 수 있고, 그 후 그 정보를 유기적인 형태로 배열하거나, 또는 다른 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, 시스템이 중복된 채널을 제거하여도 좋다.
다른 배열에서, 프로그램 스케줄 정보의 분류/혼합은 분리된 장소에서 행해지고, 그 다음에, 예를 들어, 간단한 위성 채널 상의 시스템(10)으로 공급된다. 따라서, 이미 혼합되고, 분류되고, 유기화된 프로그램 스케줄 정보는 표시 가능한 포맷으로 수신된다. 이와 같이 즉시 표시 가능한 포맷(ready-for-immediate-display format)은 또한 다른 매체를 통하여 분리된 데이터 스트림(stream) 또는 텔레비전 채널로 공급된다.
도 2는 텔레비전 안내 정보로 구성된 스케줄 격자(grid) 안내의 온스크린 표시의 간략화된 예이다. 이러한 표시는 텔레비전 스크린, 전체 과정을 수행하는 개인용 컴퓨터, 또는 개인용 컴퓨터에 의하여 생성된 텔레비전 센서(sensor) 표시 장치에 나타날 수 있다. 바람직한 실시예에서, 코오디네이터(14)가 이용 가능한 모든 프로그램 안내 정보를 모아서 분류한 후, 예를 들어, TV(12)로의 직접 연결(도시되지 않음)을 통하여, 또는 케이블 소스(16)와 같은 소스들 중 하나 상에서의 오버레이(overlay)를 통하여 도 2에 도시되어 있는 격자 안내를 생성하고 텔레비전(12) 상에 표시한다. 바람직한 실시예에서, 사용자는 원격 제어(22) 상의 안내 버튼(guide button)을 눌러서 격자 안내(40)를 표시한다. 코오디네이터(14)는 안내 버튼이 처음 눌려지면 채널 또는 격자 안내(40)를 수행하는 장치를 자동적으로 맞추거나, 또는 현재 방송에서의 격자 안내를 자동적으로 오버레이시킨다. 격자 안내(40)가 행해졌을 때, 사용자가 안내 버튼(또는 퇴장 버튼(exit button))을 다시 누르면, 코오디네이터(14)는 (1) 사용자가 마지막으로 시청하였던 채널 또는 소스로 되돌아가거나, 또는 (2) 오버레이를 제거한다.
통상 참조 번호(40)로 나타낸 격자 안내는 모든 채널의 라인업(lineup)을 제공하거나, 또는 특정 시간(46)에 채널(42) 상에서 이용 가능한 쇼(44)의 설명과 함께 채널(42)을 선택할 수 있게 한다. 예를 들어, USA 네트워크는 오후 2시에 시작하는 BATMAN을 나타내고 있다. SOAP는 오후 2시부터 4시까지 NBC에 나타나 있고, 그 다음이 NEWS이다. 상기 정보는, 예를 들어 본 명세서에 참조되어 본 발명의 일부를 이루는 Young et al.의 미국 특허 출원 번호 제4,706,121호에 따라 테마에 의하여 분류 및/또는 여과(filtering)될 수 있다.
다수의 소스가 텔레비전 채널을 수신하는데 사용되는 경우, 때때로 채널이 중복될 때가 있다. 예를 들면, 케이블과 DBS 모두 NBC 네트워크를 방송할 수 있지만, 케이블은 채널 6에서 NBC를 방송하고 DBS는 채널 7에서 NBC를 방송할 수 있다. 격자 안내(40)에 표시된 채널을 삭제하고 활성화시킬 수 있음으로써, 사용자는 NBC 채널 중 어느 하나를 결정하거나, NBC 채널 모두를 결정하거나, 또는 NBC 채널 중 어느 것도 결정하지 않을 수 있다. 다른 실시예에서, 코오디네이터(20)는 중복되는 네트워크 이름을 알아내서 중복된 것 중 하나를 삭제할 수 있다.
사용자는 격자 안내에서 커서 또는 다른 표시기(indicator)의 위치를 이동시키기 위하여 원격 제어 장치를 사용하여도 좋다. 커서는 가리키고 있는 쇼를 나머지 쇼와는 다른 색으로 표시하여도 좋다. 도 2에 도시되어 있는 실시예에서, 커서는 "GONE WITH THE WIND"를 가리키고 있으며 평행선의 음영(cross hatching)으로 표시되어 있다. 이와 같은 특수한 경우에, 왼쪽에 표시된 더블 마크(double mark)는 "GONE WITH THE WIND"가 이미 어느 시간 동안 방송되고 있다는 것을 나타낸다. 따라서, 사용자는 영화 "GONE WITH THE WIND"가 다른 시간에 방송될 것인가를 알아서, "GONE WITH THE WIND"가 앞으로 방송될 것을 자동적으로 기록하거나, "GONE WITH THE WIND"가 앞으로 방송될 때 자동적으로 채널을 맞추거나, 또는 "GONE WITH THE WIND"가 앞으로 방송될 것이라는 것을 단순히 알 수 있다.
따라서, 사용자는 상기 쇼가 방송될 "다른 때(when-else)" 를 알고 싶어한다는 것을 나타내기 위한 입력을 시스템에 공급한다. 예를 들어, 이러한 입력은 원격 제어 상에 있는 전용 버튼을 누르거나, 또는 쇼에 표시를 하고 "다른 때" 스크린 표시 버튼(48)을 커서로 토글(toggle)하고, 그리고 원격 제어 상의 "엔터(enter)" 버튼을 누름으로써 공급된다. 물론 키보드가 충족되면 보다 다양한 동작이 가능해진다.
여하간에, 제어기(14)는 상기 쇼가 방송될 다른 시간을 알기 위하여 저장된 스케줄 정보를 검색한다. 여기에서 사용된 바와 같이, "특정 쇼(particular show)" 라는 용어는 특정 영화(specific movie) 또는 다른 특정 쇼(unique show)를 말한다. 시리즈 쇼(예를 들어, COSBY 쇼)의 경우에, "특정 쇼" 라는 용어는 특정편(segment) 또는 그 쇼의 에피소드(episode)에 관한 것이다. 도 2의 예에서, 시스템은 "GONE WITH THE WIND"가 방송될 다른 시간을 검색하고, "GONE WITH THE WIND"가 다시 방송될 때 및 방송되는 곳을 사용자에게 나타낸다. 특정 쇼가 동일한 영상 소스 상에서 다시 방송될 수 있고, 또는 방송되지 않을 수 있다. 물론, "쇼" 는, 예를 들어, 텔레비전 쇼는 물론 FM 라디오 방송도 또한 관련될 수 있다.
도 3은 "다른 때" 버튼이 입력된 후 하나의 가능한 결과를 도시하고 있다. 도시된 바와 같이, 영화 "GONE WITH THE WIND"는 앞으로 여러 번 방송될 예정이다. 특히, 스크린이 현재 시간에 대하여 생성된 격자 안내로부터 시작되었다는 것을 사용자가 이미 알고 있듯이 HBO1 상에서 현재 그 영화가 방송되고 있다. 또한, 동일 채널이 같은 날 오후 11시에 이 영화를 방송할 예정이다. 다른 채널, 즉 HBO2는 같은 날 호후 11시 30분에 이 영화를 방송할 예정이다. 이러한 특정 예에서, HBO1과 HBO2는 동일한 텔레비전 신호 소스(이 경우에 케이블 서비스 공급자)를 통하여 사용자에게 공급된다. 따라서, 본 발명은 하나의 소스 서비스가 사용될 때에만 유용한 것같이 보인다. 본 발명의 유용성은 텔레비전 신호인 다수의 소스가 공급될 때에도 추가로 확장된다. 이러한 예에서, "GONE WITH THE WIND"는 또한 DSS 채널 상에서 다음 주 수요일 오후 4시에 방송될 예정이고, 물론 일반적인 안테나 네트워크 신호, 즉 NBC에서도 다음 주 목요일에 방송될 예정이다. 따라서, 특정 쇼가 다른 시간에 방송될 때 사용자는 이러한 정보를 사용할 수 있고, 심지어는 그 쇼가 다른 텔레비전 신호 소스를 통하여 방송될 때에도 마찬가지이다.
또한, 특정 쇼에 대한 다른 소스(또는 그 쇼에 대한 정보)에도 표시될 수 있다. 예를 들어, 도 4에서, 안내가 "인터넷" 소스를 나타낸다. 이러한 소스를 토글함으로써, 그 쇼에 대한 정보를 제공하거나 그 쇼 자체를 전부 다운로드하도록 사용자를 직접 인터넷에 연결할 수 있다. 또한, 영상 저장되어 있는 그 쇼의 이용 가능성에 대한 광고(blockbuster)가 제공될 수 있다.
쇼가 방송될 때를 확인한 후에, 사용자는 여러 동작들 중 어느 하나의 동작을 수행할 수 있다. 공통적으로, 사용자는 그 쇼의 특정 예로 커서를 옮겨서 토글하고, 원격 제어 상의 "녹화(record)" 버튼을 누른다. 그 후, 시스템은 지정된 시간에 VCR을 해당 프로그램에 맞춰서 그 쇼를 녹화한다. 다른 실시예에서, 사용자는 그 쇼가 리마인더 리스트(reminder list)에 위치하도록 표시를 한다. 리마인더 리스트에 있는 그 쇼가 방송될 시간이 되었을 때, 시스템은 자동적으로 그 쇼에 맞추거나, 또는 텔레비전이 상기 특정 채널에 맞춰지기를 사용자가 바라는가를 결정하기 위하여 사용자에게 표시한다. 다른 경우에, 사용자가 특정 시간에 텔레비전을 시청하도록 하기 위하여 상기 정보를 사용할 수 있다.
도 4는 하나의 특정 실시예에 따른 본 발명의 동작을 도시한 전체 순서도이다. 대부분의 경우에, 도 4에 도시되어 있는 동작은 RAM, ROM, 또는 메모리(28)와 같은 컴퓨터가 읽을 수 있는 다른 메모리에 저장된 소프트웨어의 명령에 의하여 수행된다. 데이터는 내부적으로, 외부 데이터베이스에, 또는 양자의 조합으로 저장될 수 있다. 단계(401)에서, 시스템은 사용자가 특정 쇼의 다른 방송을 확인하기를 원하는 것을 나타내는 입력을 수신한다. 단계(402)에서, 시스템은 현재 시간에서 시작하여 특정 쇼의 다른 방송을 검색한다. 사용자는 그러한 입력이 제공될 때 안내에서 현재 시간일 수 있고 아닐 수 있다는 것을 알아야 한다. 예를 들어, 사용자는 테마 검색에 따라 생성된 액션(action) 영화의 리스트를 조사하여, 앞으로 일주일 후에 방송될 특정 영화에 커서를 위치시킬 수 있다. 사용자가 "다른 때" 기능을 선택하였을 때, 대개의 실시예에서, 시스템은 앞으로 일주일 후의 시간이 아니라 실제 현재 시간에서 시작하여 상기 특정 쇼가 방송될 모든 다른 시간대를 검색한다. 이와 같이, 비록 사용자가 먼 후일에의 리스트에 따라 특정 쇼에 대단한 흥미를 가지고 있을지라도, 예를 들어, 사용자는 특정 영화가 앞으로 몇 시간 후 방송될 때를 확인할 수 있다.
일부 실시예에서, 소스들은 특정 쇼의 다른 방송을 확인하기 위하여 저장된 안내 정보 내에서 검색된다. 검색은 내부적으로 또는 외부적으로 수행될 수 있고, 동일 분야의 쇼, 또는 용어에 의거한 검색, 또는 양자의 조합에 의하여 수행될 수 있다. 특정 쇼의 다른 방송이 확인된 후, 상기 특정 쇼의 다른 방송 리스트를 포함하는 표시가 단계(404)에서 생성된다. 확인되는 것이 없다면, 표시는 아무 것도 없는 리스트를 포함하거나, 아무 것도 확인되지 않았다고 사용자에게 특별히 나타낼 수 있다.
그 후, 단계(406)에서 사용자는 매우 다양한 기능 중 어느 하나를 수행할 수 있다. 공통적으로, 사용자는 상기 쇼의 방송을 토글하고, 녹화 버튼을 누르거나, 그렇지 않으면 녹화를 위하여 상기 쇼를 선택한다. 다른 경우에, 사용자는 이전의 안내 리스트로 간단하게 되돌아갈 수 있다. 또 다른 경우에, 사용자는 상기 쇼의 방송을 토글하고, 앞으로의 리마인더로 표시하여 상기 쇼의 방송 시간이 되었을 때 사용자를 위하여 방송되도록 할 수 있다. 또 다른 실시예에서, 시스템은 요구를 저장할 수 있고, 비록 특정 쇼의 방송이 현재 안내에는 없을지라도 상기 쇼의 방송이 안내에 추가될 때 사용자에게 경보를 제공할 수 있다.
상기 기술은 실예가 되지만 제한되지는 않다. 본 발명의 다양한 변경은 이러한 개시를 실시할 때 본 기술 분야에서 숙련된 자에게 명백해질 것이다. 예를 통하여, 본 발명이 다수의 소스 안내 시스템에 관하여 우선적으로 설명되었지만, 본 발명이 거기에 제한되진 않는다. 따라서, 본 발명의 범위가 상기 기재에 관하여 결정되는 것이 아니고, 대신에 청구항의 완전한 범위의 등가물과 함께 청구항에 관하여 결정되어야 한다.

Claims (20)

  1. 시청자(viewer)를 위한 텔레비전 프로그램 안내 정보(television program guide information)를 생성하는 방법에 있어서,
    복수의 텔레비전 신호 소스에 대응하는 스케줄(schedule) 안내 정보를 안내 시스템에 입력하는 단계,
    상기 복수의 텔레비전 신호 소스에 대응하는 상기 스케줄 안내 정보를 병합하는 단계,
    상기 병합된 스케줄 안내 정보로부터 쇼 리스트(list of shows)를 텔레비전 프로그램 안내에 표시하는 단계,
    상기 쇼 리스트로부터 직접 특정 쇼에 대한 시청자 입력을 수신하는 단계, 그리고
    상기 특정 쇼가 방송될 다른 시간의 리스트와, 상기 다른 시간에 방송될 상기 특정 쇼의 텔레비전 신호 소스의 대응 리스트를 표시하는 단계
    를 포함하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 특정 쇼는 영화이고, 상기 다른 시간은 상기 영화의 반복된 상영 시간을 포함하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 방법.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 특정 쇼는 시리즈 쇼 중 특정 편(segment)인 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 방법.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 방법은 상기 다른 시간 중 하나의 시간에 상기 특정 쇼를 녹화하는 단계
    를 추가로 포함하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 방법.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 복수의 텔레비전 신호 소스는 디지털 방송 소스(digital broadcast source), 케이블(cable) 소스, 안테나(antenna) 소스, 및 컴퓨터 네트워크(computer network) 소스로 구성된 그룹(group)에서 선택되는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 방법.
  6. 제1항에 있어서, 상기 병합 단계가 중앙 방송 지역(central broadcast location)에서 수행되는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 방법.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 수신하는 단계는 원격 제어기(remote controller)를 통하여 상기 쇼 리스트로부터 직접 특정 쇼에 대한 시청자 입력을 수신하는 단계를 더 포함하고,
    상기 원격 제어기는 시스템 코오디네이터(coordinator)를 제어하고, 상기 시스템 코오디네이터는 적외선 신호로 텔레비전을 제어하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 방법.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 방법은 상기 다른 시간 중 하나의 시간이 되었을 때 상기 시청자를 일깨우는(remind) 단계를 추가로 포함하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 방법.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 방법은 상기 병합된 스케줄 안내 정보를 테마별로 여과하는(filter) 단계를 추가로 포함하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 방법.
  10. 제1항에 있어서, 상기 방법은 인터넷(internet) 네트워크를 통하여 상기 특정 쇼에 관한 정보를 상기 시청자에게 제공하는 단계를 추가로 포함하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 방법.
  11. 시청자를 위한 텔레비전 프로그램 안내 정보를 생성하는 시스템에 있어서,
    복수의 텔레비전 신호 소스에 대응하는 스케줄 안내 정보를 안내 시스템에 입력하는 수단,
    상기 복수의 텔레비전 신호 소스에 대응하는 상기 스케줄 안내 정보를 병합하는 수단,
    상기 병합된 스케줄 안내 정보로부터 쇼 리스트를 텔레비전 프로그램 안내에 표시하는 수단,
    상기 쇼 리스트로부터 직접 특정 쇼에 대한 시청자 입력을 수신하는 수단, 그리고
    상기 특정 쇼가 방송될 다른 시간의 리스트와, 상기 다른 시간에 방송될 상기 특정 쇼의 텔레비전 신호 소스의 대응 리스트를 표시하는 수단
    을 포함하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 시스템.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 특정 쇼는 영화이고, 상기 다른 시간은 상기 영화의 반복된 상영 시간을 포함하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 시스템.
  13. 제11항에 있어서,
    상기 특정 쇼는 시리즈 쇼 중 특정 편(segment)인 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 시스템.
  14. 제11항에 있어서,
    상기 시스템은 상기 다른 시간 중 하나의 시간에 상기 특정 쇼를 녹화하는 수단을 추가로 포함하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 시스템.
  15. 제11항에 있어서,
    상기 복수의 텔레비전 신호 소스가 디지털 방송 소스(digital broadcast source), 케이블 소스, 안테나 소스, 및 컴퓨터 네트워크 소스로 구성된 그룹에서 선택되는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 시스템.
  16. 제11항에 있어서,
    상기 병합 수단은 중앙 방송 지역(central broadcast location)에서 상기 복수의 텔레비전 신호 소스에 대응하는 상기 스케줄 안내 정보를 병합하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 시스템.
  17. 제11항에 있어서,
    상기 수신하는 수단은 원격 제어기(remote controller)를 통하여 상기 쇼 리스트로부터 직접 특정 쇼에 대한 시청자 입력을 수신하는 수단을 추가로 포함하고,
    상기 원격 제어기는 시스템 코오디네이터(coordinator)를 제어하고, 상기 시스템 코오디네이터는 적외선 신호로 텔레비전을 제어하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 시스템.
  18. 제11항에 있어서,
    상기 시스템은 상기 다른 시간 중 하나의 시간이 되었을 때 상기 시청자를 일깨우는(remind) 수단을 추가로 포함하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 시스템.
  19. 제11항에 있어서,
    상기 시스템은 상기 병합된 스케줄 안내 정보를 테마별로 여과하는 수단을 추가로 포함하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 시스템.
  20. 제11항에 있어서,
    상기 시스템은 인터넷을 통해 상기 시청자에게 상기 특정 쇼에 관한 정보를 제공하는 수단을 추가로 포함하는 텔레비전 프로그램 안내 정보 생성 시스템.
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WO1996017473A1 (en) * 1994-11-29 1996-06-06 News America Publications, Inc. Electronic television program guide schedule system and method with display and search of program with alphabetical title listings

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