KR100487538B1 - Ｔｖ 플라자 기능을 갖는 셋톱박스를 이용한 정보브라우징 방법 - Google Patents

Ｔｖ 플라자 기능을 갖는 셋톱박스를 이용한 정보브라우징 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 TV 플라자 기능을 갖는 셋톱박스를 이용한 정보 브라우징 방법에 관한 것으로서, 상기 방법은 i) TV 플라자용 정보신호를 저장하는 TV 플라자용 저장매체가 장착된 셋톱박스에 TV 플라자용 정보신호를 송신하여 사용자의 요구에 관계없이 상기 TV 플라자용 저장매체에 저장하여 셋톱박스 내에 TV 플라자를 구축하는 단계, ii) 사용자 TV에 디스플레이된 화면에서 사용자가 검색하고자 하는 항목을 선택할 경우, 상기 검색항목의 메타데이터를 셋톱박스 내의 메모리에 북마크하는 단계, iii) 상기 TV 플라자용 저장매체에 저장된 TV 플라자용 정보 중에서 북마크된 검색항목의 메타데이터와 관련된 TV 플라자용 정보를 추출하는 단계, 및 iv) 추출된 TV 플라자용 정보를 사용자 TV로 전달하여 디스플레이하는 단계를 포함한다.

Description

ＴＶ 플라자 기능을 갖는 셋톱박스를 이용한 정보 브라우징 방법{METHOD FOR BROWSING INFORMATION WITH SET TOP BOX HAVING TV PLAZA FUNCTION}
본 발명은 TV 플라자 기능을 갖는 셋톱박스를 이용한 정보 브라우징 방법에 관한 것이다.
인터랙티브 TV(Interactive television, 또는 대화형 TV)는 현재 다양한 위성 방송, 전화, 케이블 회사 등에 의해 시험 및 개발되고 있다. 상기한 인터랙티브 TV는 시청자가 단지 채널, 음량 그리고 비디오 테이프 조작 등 단순한 기능적 조작을 뛰어 넘어 TV와 상호 작용을 할 수 있다는 이점을 가진다. 예를 들면, 상기 iTV의 사용자들은 주문형 비디오에 접속할 수 있으며, 요금을 결재할 수 있으며, 은행 업무, 쇼핑, 예약 및 게임 또는 포럼 등에 참석할 수도 있다. 따라서, iTV는 컴퓨터에 익숙하지 못한 계층(예를 들면, 가정주부와 노인층)에 구애되지 않고 실질적인 정보화를 촉진하는 종합정보매체로서 성장할 것이다. 다만, 현재로서는 낮은 전송속도, 양방향 전송망 구축기술의 낮은 보급 등의 문제를 안고 있는 것이 현 실정이다.
도 1은 종래의 방송신호 처리용 셋톱박스의 가장 기본적인 구성을 도시한 블록도로서, 상기한 셋톱박스는 방송사업자(공중파 방송, 위성 방송, 케이블 방송 사업자를 포함함)에 의해 송출된 방송신호를 수신하는 신호 입력 인터페이스(100), 수신된 신호를 분류하는 DEMUX(demultiplexer)(200), 사용자 TV에 연결되어, 수신된 신호를 디코딩한 후 사용자 TV에 송신하는 신호 출력 인터페이스(300), 사용자의 제어신호에 따라 시스템을 제어하는 마이크로프로세서(400)로 구성된다.
도 2는 상기한 방송신호 처리용 셋톱박스의 바람직한 일예를 도시한 블록도로서, 신호 입력 인터페이스(100)는 압축된 방송신호를 수신하는 튜너(tuner)(101), 수신된 방송신호 중 사용자가 원하는 채널을 마이크로프로세서(400)의 제어하에 추출하는 채널 디코더(channel decoder)(102)로 구성된다. 한편, 적당한 압축표준에 의해 압축된(또는 인코딩된) 방송신호는 비디오 신호, 오디오 신호, 데이터 방송용 데이터 신호 중 어느 하나, 또는 이들의 복합 신호로 구성될 수 있으며, 이들은 DEMUX(200)에 의해 추출 및 분리되어 신호 출력 인터페이스(300)로 보내진다.
신호 출력 인터페이스(300)는 각 신호에 대응되는 디코더, 구체적으로는 데이터 방송용 데이터 디코더(301), 비디오 디코더(302) 오디오 디코더(303)를 포함하고 있다. 예를 들면, DEMUX(200)는 원하는 채널의 방송신호 중 오디오 신호를 추출하여 신호 출력 인터페이스(300) 중 오디오 디코더(303)로 전달하며, 오디오 디코더(303)는 오디오 신호를 디코딩한 후 아날로그 형태로 상기 신호를 사용자의 스피커로 전달하게 된다.
마찬가지로, 비디오 신호는 신호 출력 인터페이스(300) 중 비디오 디코더(302)에 의해 디코딩된 후 사용자 TV에 전달된다. 이때 사용자 TV가 아날로그 방식일 경우, 다양한 표준 비디오 포맷, 예를 들면, NTSC(National Television Standard Committee), RGB(Red-Green-Blue), PAL(Phase Alternation by Line)로 인코딩된 후 사용자 TV로 전달된다. 한편, 방송신호가 비디오 신호와 데이터 방송용 데이터 신호의 복합 신호일 경우, 데이터 방송용 데이터 신호는 DEMUX(200)에 의해 추출 및 분류되어 데이터 방송용 데이터 디코더(301)로 전송되며, 데이터 방송용 데이터 디코더(301)는 압축된 데이터 방송용 데이터 신호를 디코딩하고, 디코딩된 데이터 신호는 비디오 신호와 그래픽 오버 래이(Graphic Over Lay)에 의해 매칭되어 사용자 TV로 전달되게 된다.
사용자의 다양한 요구를 만족시키기 위해, 상기한 셋톱박스는 운영체제, 응용프로그램 그리고 현재 사용중인 데이터를 저장하는 메모리(ROM, RAM) 및 TV 시청 중에 사용자가 저장하고자 하는 프로그램 등을 저장하는 저장매체(예: hard drive)를 포함한다.
그러나, 디지털 TV을 이용하여 TV 프로그램을 시청하는 동안에 관심있는 항목을 간단히 검색할 수 있는 방안은 그리 많지 않을 뿐만 아니라, 양방향 통신이 활성화된다 하더라도, 리턴패스 서버를 경유한 외부의 서버와의 접속에 많은 시간이 소요되며, 또한 외부 서버와의 잦은 접촉에 의해 리턴패스 서버에 과도한 부담을 야기할 수 있다.
본 발명의 목적은 셋톱박스의 저장매체에 TV 플라자 기능을 부가한 후, 이를 이용하여 사용자가 검색하고자 하는 정보(검색항목)에 대한 검색을 수행함으로써, 외부 서버와의 접촉을 수행하지 않고도, 간단하고 신속하게 검색항목에 대한 브라우징을 수행하도록 하는 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 목적은 i) TV 플라자용 정보신호를 저장하는 TV 플라자용 저장매체가 장착된 셋톱박스에 TV 플라자용 정보신호를 송신하여 사용자의 요구에 관계없이 상기 TV 플라자용 저장매체에 저장하여 셋톱박스 내에 TV 플라자를 구축하는 단계, ii) 사용자 TV에 디스플레이된 화면에서 사용자가 검색하고자 하는 항목을 선택할 경우, 상기 검색항목의 메타데이터를 셋톱박스 내의 메모리에 북마크하는 단계, iii) 상기 TV 플라자용 저장매체에 저장된 TV 플라자용 정보 중에서 북마크된 검색항목의 메타데이터와 관련된 데이터를 추출하는 단계, 및 iv) 추출된 데이터를 사용자 TV로 전달하여 디스플레이하는 단계를 포함하는, TV 플라자 기능을 갖는 셋톱박스를 이용한 정보 브라우징 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 목적은 상기 TV 플라자용 정보가 TV 플라자용 정보임을 식별케하는 TV 플라자 식별정보영역, TV 플라자 가입자를 식별케하는 TV 플라자 가입자 식별정보영역, TV 플라자 가입자가 사용자에게 알리고자 하는 정보가 내장된 TV 플라자 정보영역 및 TV 플라자 정보영역의 요약정보가 포함된 메타데이터 영역을 포함하고, 상기 단계 iii)이 북마크된 검색항목의 메타데이터와 상기 TV 플라자용 정보의 메타데이터의 비교에 의해 수행되는 것을 특징으로 하는, TV 플라자 기능을 갖는 셋톱박스를 이용한 정보 브라우징 방법을 제공하는 것이다.
본 명세서에서 "TV 플라자"라 함은 TV 시청자(또는 사용자)의 요구와 관계없이 TV 시청자외의 타인이 제공하는 정보 데이터를 셋톱박스의 저장매체에 저장하여 셋톱박스 내에 정보 데이터가 저장된 특정 영역(플라자)을 구축하고, 사용자가 원할 경우에 이들을 검색하여 사용자 TV에 디스플레이할 수 있도록 된 형태를 말한다. 즉, 타인에 의해 제공된 정보가 TV 시청자(또는 사용자)의 요구에 관계없이 셋톱박스 내에 저장되며, TV 시청자(또는 사용자)는 자신의 요구에 따라 정보를 검색하여 TV에 디스플레이할 수 있는 플라자가 셋톱박스 내에 구축되어 있는 것을 말한다. 본 명세서에서 "TV 플라자용 정보"라 함은 상기한 TV 플라자를 구축하기 위해 제공되는 정보를 말한다. 이러한 TV 플라자용 정보는 방송사업자(공중파 방송, 위성 방송, 케이블 방송 사업자를 포함함)에 의해 제공되는 통상의 방송신호와 독립적이고, 상기 TV 플라자용 정보신호는 사용자의 요구와 무관하게 TV 플라자용 저장매체에 저장되어 셋톱박스 내에 TV 플라자를 구축하고, 사용자의 요구가 있을 경우 사용자 TV에 디스플레이되는 것을 특징으로 한다. 상기한 TV 플라자용 정보는 광고 정보 뿐만 아니라 교육 정보, 주식 정보, 날씨 정보 등과 같은 생활 정보를 모두 포함한다. 또한, "TV 플라자용 정보신호"라 함은 상기한 TV 플라자용 정보를 디지털화하여 셋톱박스가 수신가능한 형태로 압축된 신호를 말한다. 상기한 TV 플라자용 정보신호는 오디오 신호, 비디오 신호, 데이터 방송용 데이터 신호, 또는 이들이 둘 이상 결합된 복합신호일 수 있다. 한편, 본 명세서에서 "방송신호"라 함은 사용자의 제어하에 방송의 시청 여부와 저장 여부가 모두 결정되는 신호를 말하며, 이러한 방송신호의 예로는 KBS, MBC, SBS, CNN, NHK 등와 같은 공중파 방송, 위성 방송사업자에 의해 제공되는 위성 방송, 케이블 방송사업자에 의해 제공되는 케이블 방송 등을 들 수 있다. 상기한 "방송신호"와 "TV 플라자용 정보신호"는 서로 독립적으로 별개의 사업자에 의해 송출될 수 있으나, "TV 플라자용 정보신호"를 독립적으로 송출할 경우에 발생할 수 있는 비용의 상승을 고려할 때, 서로 분리되어 함께 송출되는 것이 바람직하다. 이 때, "분리되어 송출된다"고 함은 방송신호와 TV 플라자용 정보신호가 서로 독립적으로 식별될 수 있는 형태로 송출됨을 말한다. 본 명세서에서 "TV 플라자 오퍼레이터"라 함은 상기한 TV 플라자를 전체적으로 관리ㆍ운영하는 자를 말하며, "TV 플라자 가입자"라 함은 TV 플라자 오퍼레이터와의 일정한 계약하에 TV 플라자용 정보를 제공하는 자를 말한다. 가입자의 예로는 생산업체, 정보 제공업체 등을 들 수 있다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명을 보다 구체적으로 기술하도록 한다.
도 3은 본 발명에 따른 방법을 설명하기 위한 개략적 블록도이다. 방송신호와 함께 수신된 TV 플라자용 정보신호는 셋톱박스(1)의 신호처리 및 제어유닛(10)에 의해 처리되어 사용자의 요구에 관계없이 셋톱박스(1)의 저장매체(600)에 저장되어 TV 플라자를 구축한다. 방송신호 중 사용자가 시청하기를 원하는 채널신호는 신호처리 및 제어유닛(10)에 의해 처리되어 사용자 TV(2)에 전달되어 디스플레이된다. 사용자가 디스플레이된 프로그램을 시청하다가 보다 상세한 정보를 얻고 싶은 항목(이하 "검색항목")이 있을 경우, 사용자는 제어 디바이스(예를 들면, 리모컨 또는 무선 키보드)를 조작하여 이를 선택하게 된다. 선택된 검색항목에 해당하는 메타데이터는 신호처리 및 제어유닛(10)의 메모리(미도시)에 북마크된다. 사용자의 요청에 응답하여, 상기 신호처리 및 제어유닛(10)은 저장매체(600) 내에 구축된 TV 플라자 중에서 상기 검색항목의 메타데이터와 관련된 데이터를 추출하게 된다. 추출된 TV 플라자용 정보는 사용자 TV(2)에 전달되어 디스플레이된다.
도 4는 본 발명에 따른 방법을 구현하는 데 적합한 TV 플라자용 정보신호의 바람직한 구현예를 보여주는 구성도이다. 상기 TV 플라자용 정보신호(20)는 TV 플라자 식별정보영역(21), TV 플라자 가입자 식별정보영역(22), TV 플라자 정보영역(23) 및 메타데이터 영역(24)을 포함한다. 상기 TV 플라자 식별정보영역(21)은 수신된 신호가 TV 플라자용 정보임을 식별케하는 영역으로서, 신호처리 및 제어유닛(도 3의 10)은 상기 TV 플라자 식별정보영역(21)을 참조하여 수신된 신호가 TV 플라자용 정보임을 식별하고, 수신된 신호를 사용자의 요구 여부를 불문하고 저장매체(도 3의 600)에 전달하게 된다. 상기 TV 플라자 가입자 식별정보영역(22)은 TV 플라자 가입자를 식별케하는 영역으로서, 신호처리 및 제어유닛(도 3의 10)은 TV 플라자 가입자 식별정보영역(22)을 확인하여 상기 TV 플라자용 정보가 어떤 TV 플라자 가입자에 의해 제공되는 정보인지를 확인하고, 저장매체(도 3의 600)의 해당 저장영역에 저장함으로써 TV 플라자 가입자별로 정보를 저장 및 관리할 수 있도록 한다. 상기 TV 플라자 정보영역(23)은 TV 플라자 가입자가 사용자에게 알리고자 하는 정보를 포함하는 영역으로서 사용자가 수신된 TV 플라자용 정보의 상세 내용을 요청할 때 사용자 TV(도 3의 2)에 디스플레이되는 영역이다. 상기 메타데이터 영역(24)은 상기 TV 플라자 정보영역(23)의 요약정보를 포함하는 영역으로서, TV 플라자 정보의 효율적 관리를 가능케하는 영역이다. 예를 들면, 상기 TV 플라자 정보영역(23)에 포함된 TV 플라자 정보가 상품의 광고 정보인 경우, 상기 메타데이터 영역(24)에는 상품의 제조자, 상품명 및 상품에 간단한 설명이 포함된다.
도 5는 본 발명에 따른 방법을 보다 구체적으로 설명하는 블록도이다. 셋톱박스(1)의 신호처리 및 제어유닛(10)은 적어도 신호 입력 인터페이스(100), DEMUX(200), 신호 출력 인터페이스(300), 마이크로프로세서(400) 및 메모리(500)를 포함한다. 상기한 신호 입력 인터페이스(100)는 방송신호와 TV 플라자용 정보신호를 수신하며, 상기 DEMUX(200)는 상기 방송신호와 TV 플라자용 정보신호를 분류하는 역할을 하며, 또한 수신된 신호 중 오디오 신호, 비디오 신호 및 데이터 방송용 데이터 신호를 분리한다. 상기 신호 출력 인터페이스(300)는 사용자 TV(2)에 연결되어, 방송신호 또는 TV 플라자용 정보신호를 디코딩한 후 사용자 TV(2)에 전달한다. 상기 마이크로프로세서(400)는 시스템을 제어하며, 상기 메모리(500)는 운영체제, 응용 애플리케이션 및 현재 사용중인 데이터를 저장한다. 상기 메모리(500)는 운영체제 및 응용 애플리케이션 등을 저장하는 ROM(read only memory)과 현재 사용중인 운영체제, 응용애플리케이션 및 현재 사용중인 데이터를 저장하는 RAM으로 나뉘어지며, 상기 RAM으로는 통상 지속적으로 전원이 공급되는 비휘발성 메모리인 플레쉬 RAM이 사용된다. 상기 셋톱박스(1)의 저장매체(600)는 TV 플라자용 정보를 저장한다.
적절한 압축 표준으로 인코딩된 방송신호와 TV 플라자용 정보신호는 셋톱박스(1)의 신호 처리 및 제어유닛(10) 중 신호 입력 인터페이스(100)에서 수신된다. 수신된 신호 중 TV 플라자용 정보신호는, 사용자의 요구 여부를 불문하고, DEMUX(200)에 의해 방송신호와 분리되어 TV 플라자용 저장매체(600)에 저장되어 TV 플라자를 구축한다. 사용자의 요구가 있을 경우, TV 플라자용 저장매체(600)에 저장된 TV 플라자용 정보는, 마이크로프로세서(400)의 제어하에 DEMUX(200)를 거쳐 신호 출력 인터페이스(300)로 전달되며, 이곳에서 디코딩된 후 사용자 TV(2)로 전달된다. 한편, 방송신호 및/또는 TV 플라자용 정보신호가 데이터 방송용 데이터 신호, 비디오 신호 및 오디오 신호 중 둘 이상이 조합된 복합신호일 경우, DEMUX(200)에 의해 추출 및 분리되어 각 신호에 대응하는 디코더에 의해 디코딩되어 사용자 TV(2)에 전달된다. 수신된 신호 중 방송신호는, 마이크로프로세서(400)의 제어하에, DEMUX(200)에 의해 TV 플라자용 정보신호와 분리되어 통상의 방법에 따라 신호 출력 인터페이스(300)로 전달된다. 방송신호는 이 곳에서 디코딩된 후 사용자 TV(2)로 전달된다. 사용자가 디스플레이된 방송 프로그램을 시청하다가 검색항목을 선택할 경우, 상기 요청에 부응하여 검색항목에 해당하는 메타데이터는 마이크로프로세서(400)의 제어하에 상기 메모리(500), 보다 구체적으로는 RAM에 저장되어 북마크된다. 그 후 상기 마이크로프로세서(400)는 TV 플라자용 정보가 저장된 저장매체(500)를 검색하여 북마크된 검색항목의 메타데이터와 관련된 TV 플라자용 정보를 추출하게 된다. 관련성 여부의 판단은 검색항목의 메타데이터와 TV 플라자용 정보의 메타데이터를 상호 비교함으로써 수행한다. 추출된 정보는 DEMUX(200) 및 신호 출력 인터페이스(300)를 거쳐 사용자 TV(2)에 전달되어 디스플레이된다. 이 때, 사용자에게 전달되는 정보는 추출된 정보 중 메타데이터만 우선적으로 디스플레이되는 것이 바람직하다. 사용자는 디스플레이된 메타데이터를 토대로 브라우징할 정보의 메타데이터를 선택함으로써 추출된 TV 플라자용 정보 중 관심있는 정보를 선택하여 디스플레이시킬 수 있게 된다.
도 6은 사용자 TV에 디스플레이되는 화면 구성의 바람직한 구현예를 보여준다. 도 6에 도시된 바와 같이, 상기한 화면구성(40)은 현재 사용자가 시청중인 프로그램을 디스플레이하는 화면표시창(41)과 검색 결과를 보여주는 결과표시창(42)으로 구성되며, 사용자는 리모컨과 같은 제어 디바이스를 사용하여 결과표시창(42)에 디스플레이된 메타데이터 중에서 브라우징하고자 하는 정보를 선택하여, TV 플라자용 정보의 상세 내용을 상기한 화면표시창(42), 또는 별도의 창을 생성하여 여기에 디스플레이시킬 수 있다.
본 발명에 따른 TV 플라자 기능을 갖는 셋톱박스를 이용한 정보 브라우징 방법은 사용자가 얻고 싶은 정보에 대한 간단하고 신속한 접근을 가능하게 한다. 즉, 양방향 통신에 의한 정보의 접근이 가능하지만, 셋톱박스 내에 가입자 별로 광범위하게 구축된 TV 플라자 정보를 이용함으로써 리턴패스 서버를 경유한 외부 서버와의 접속에 소요되는 시간을 절약할 수 있어 간단하고 신속한 정보 획득이 가능해진다. 그리고, 양방향통신에 의해 초래될 수 있는 리턴패스 서버의 과도한 부담을 해소할 수 있게 된다.
도 1은 종래의 방송신호 처리용 셋톱박스의 가장 기본적인 구성을 보여주는 블록도이다.
도 2는 상기 도 1에 개시된 방송신호 처리용 셋톱박스의 바람직한 일예를 도시한 블록도이다.
도 3은 본 발명에 따른 방법을 설명하기 위한 개략적 블록도이다.
도 4는 본 발명에 따른 방법을 구현하는 데 적합한 TV 플라자용 정보신호의 바람직한 구현예를 보여주는 구성도이다.
도 5는 본 발명에 따른 방법을 보다 구체적으로 설명하는 블록도이다.
도 6은 사용자 TV에 디스플레이되는 화면 구성의 바람직한 구현예를 보여준다.

Claims (3)

  1. i) TV 플라자용 정보신호를 저장하는 TV 플라자용 저장매체가 장착된 셋톱박스에 TV 플라자용 정보신호를 송신하여 사용자의 요구에 관계없이 상기 TV 플라자용 저장매체에 저장하여 셋톱박스 내에 TV 플라자를 구축하는 단계,
    ii) 사용자 TV에 디스플레이된 화면에서 사용자가 검색하고자 하는 항목을 선택할 경우, 상기 검색항목의 메타데이터를 셋톱박스 내의 메모리에 북마크하는 단계,
    iii) 상기 TV 플라자용 저장매체에 저장된 TV 플라자용 정보 중에서 북마크된 검색항목의 메타데이터와 관련된 TV 플라자용 정보를 추출하는 단계, 및
    iv) 추출된 TV 플라자용 정보를 사용자 TV로 전달하여 디스플레이하는 단계를 포함하는, TV 플라자 기능을 갖는 셋톱박스를 이용한 정보 브라우징 방법.
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 TV 플라자용 정보가 TV 플라자용 정보임을 식별케하는 TV 플라자 식별정보영역, TV 플라자 가입자를 식별케하는 TV 플라자 가입자 식별정보영역, TV 플라자 가입자가 사용자에게 알리고자 하는 정보가 내장된 TV 플라자 정보영역 및 TV 플라자 정보영역의 요약정보가 포함된 메타데이터 영역을 포함하고, 상기 단계 iii)이 북마크된 검색항목의 메타데이터와 상기 TV 플라자용 정보의 메타데이터의 비교에 의해 수행되는 것을 특징으로 하는 방법.
  3. 제 1 항에 있어서, 상기 단계 iv)가 추출된 TV 플라자용 정보의 메타데이터를 사용자 TV에 디스플레이한 후, 디스플레이된 TV 플라자용 정보의 메타데이터 중에서 사용자가 선택한 TV 플라자용 정보를 사용자 TV에 디스플레이하는 것에 의해 수행되는 것을 특징으로 하는 방법.
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