KR100307650B1 - 공기식으로상품을배달하는상품자동판매시스템 - Google Patents

Abstract

시스템(10)은 멀리 떨어진 위치에서 고객에 의해 이루어진 상품 선택에 응하여, 저장 장치로부터 멀리 떨어진 장소의 분배 장치까지 상품을 이동시키기 위해, 저장 유니트(25)로부터 멀리 떨어진 고객 터미널까지 공기식 튜브 컨베이어(30)를 통해 양호하게 낱개로 포장된 음료 및 다른 식품과 같은 상품을 자동 판매하기 위해 제공된다. 자동 판매시스템(10)은 양호하게도 다른 상품의 구매 또는 다양한 자동 판매 시스템의 서비스를 구매하기 위한 거래에 종사하는 설비의 고객에게 상품을 매매하기 위해 제공된다. 상기와 같은 실시예에서, 상품의 구매 가격에 대한 지불은 다양한 자동 판매 시스템과의 거래를 책임지는 지불 서브 시스템을 통해 대차 청산된다. 예를 들어 보조 시스템은, 음식, 음료, 또는 차량 관리 상품을, 가솔린 구입 요금을 처리하기 위하여 셀프 서비스 가솔린 펌프 아일랜드(16)와 결합된 신용카드 판독기(18)를 구비한 가솔린 분배 장치(12)에 청구함으로써, 가솔린 고객에게 판매할 수 있다. 호텔 객실 계좌는 객실의 터미널 상에서 또는 손님의 키 카드를 판독함으로서 구매된 상품에 대해 청구될 수 있다. 소매 체크-아웃 통로의 터미널은 처리된 금전 등록기 거래에 자동적으로 청구할 수 있다. 상품은 캐리어로 소용되는 상품 포장 용기(40) 내의 또는 재사용 가능한 캐리어 내의 컨베이어를 통해 양호하게 이동된다. 캐리어가 하나 이상의 환형 밀봉부(sesl)(47, 47a, 47b)로 형성되어 캐리어(40)를 가로지르는 압력의 유지를 그리고 컨베이어(30)의 튜브(26)의 굽은 부분 주위의 이동을 용이하게 하는 것은 양호하다. 상품의 용기가 캐리어로 사용되는 경우 상기 용기가 하나 이상의 확대된 환상형 밀봉 부분으로 형성되는 것은 또한 양호하다. 상품의 감속은 이동하는 상품에 의해 움직이는 공기가 튜브(26) 내의 부동 피스톤을 용기와 유연하게 접촉하게 조정하여 상기를 점차로 감속시켜 정지하게 하는 상품 작동 바이 패스 벨브(125)에 의해 제어된다.

Description

공기식으로 상품을 배달하는 상품 자동 판매 시스템

음식과 음료의 상품화 및 많은 소매 상품의 자동 판매는 일반 다른 상품과는 다른 서비스 및 매매 방식에 의해 판매되는 보조적인 환경에서 발생한다. 상기의 다른 방식은 고객을 상인의 사업 구역으로 데려오거나 고객이 상인과 사업 관계를 시작하게 하는 주요한 매력 요인이다. 예를 들어 호텔과 여행 편의 시설, 오락 및 스포츠 이벤트, 레크레이션 활동 그리고 자동차 주유와 서비스, 개인적인 시중(grooming) 서비스를 하는 것과 서비스 또는 사업적인 약속을 수행하는 것과 같은 일상적인 서비스 활동 전부는 사람들이 어떤 사업 구역으로 들어가고, 사업 기업과의 교제에 종사하게 하는 주요한 이유를 제공한다. 상기의 고객은 그 후 상기 서비스 또는 상품에 대해 이루어지는 요금 지불 또는 다른 형태의 지불로 이어지는 상품 또는 서비스를 구매한다.

상기 사업 구역이 존재하는 경우에 사람들에 의해 가끔 음식 또는 음료 상품과 같은 다른 상품에 대한 수요가 발생하고, 상기 다른 상품을 상품화시켜주는 잠재적인 고객이 된다. 그와 같은 환경에서 상기의 다른 상품에 대한 수요는 상기 상품을 구매하려는 고객에 의해 이루어진 특정한 구매 노력의 결과가 아니고 오히려 사람을 사업 구역으로 끌어내는 경우의 본래의 수요로부터 파생된 부수적인 것이다. 따라서 상기 잠재적인 고객에 대한 상품 상품화의 성공 여부는 주로 그 자리에서 고객의 필요를 서비스하는 기회를 이용하는 시스템을 구비한 상인에게 달려있다. 고객에 대한 특별한 노력과 시간의 소모를 회피하는 반면에 필요한 상품을 고객에게 최대한 편리하게 제공하는 능력은 상인의 추가 판매 활동의 성공의 열쇠가 될 수도 있다. 그와 같은 경우에 상기의 부수적인 상품을 자동 판매하는 것의 성공은 가격보다는 고객에 대한 거래의 편리함과 용이함에 달려있다. 따라서, 상인에 의한 상기 시스템을 제공하는 실용성은 상인에게 상품을 전시하거나, 배달하거나 제공된 추가적인 상품에 대한 지불을 청구하기 위한 사람 또는 공간 소비재 설비를 추가적으로 사용하지 않고서 상기 시스템을 서비스하는데 있어서의 편리함에 달려있다.

선행 기술의 상품 시스템에 있어서, 음식과 다른 보조 상품을 어떤 행사에 참석한 또는 상기 보조 상품을 구매하기보다는 다른 주요한 이유로 사업 구역에 있게 된 사람에게 자동 판매하는 것은 가끔 상기 장소에서 행해지는 주된 사업보다는 사실상 다른 기술과 전문 기술이 필요한 통상 상당한 노력과 공간 소비 계획을 필요로 한다. 상기 상품을 자동판매하는 데 종사함으로써 사실상 전반적으로 부가적인 사업 노력과 비용을 필요로 하게 되며, 상인의 입장에서 그와 같은 사업은 비실용적이고 무가치할 수 있다. 일부 무관한 상품을 사업상의 고객에게 자동 판매하는 활동은 사업상의 전념을 필요로 하게 되며, 따라서 많은 경우에 그와 같은 자동 판매에 종사할 수 있는 기회를 단념케 한다.

많은 사업 고객은 여유 시간을 가질 경우, 그 사이에 상품을 구매할 수 있으나 그와 같은 기회가 없으므로 구입할 수 없는 경우가 있다. 예를 들어 가솔린 서비스 스테이션의 셀프-서비스 가솔린 펌프 아일랜드에서 자동차를 주유할 때 기름통을 채우는 데는 몇 분이 걸린다. 그 때, 자동차가 주유되는 동안 주유 고객은 서비스 건물에 들어가거나 자동 판매기에 접근하여 소프트 드링크나 다른 상품을 구매한다. 그와 같은 주유 고객에게는 펌프 장소의 카드 판독기가 제공될 수 있고, 그 때 스테이션에 들어갈 필요도 없이 연료값을 지불함에 따라 요금카드 계좌를 수령한다. 상기의 고객은 주유된 자동차를 방치하는데 필요한 추가의 시간을 지출하기 전에 음식 음료 또는 다른 약간 필요한 상품을 구매한다. 자동차에 대해 실행되는 서비스와 전문 서비스, 이발소와 미용실, 티켓 구매와 입장을 위해 순서를 기다리는 등의 다양한 사업 장소에서 많은 고객은 시간을 소비한다. 그와 같은 경우, 상품화 시스템을 제공하고 채용하는 비용과 어려움으로 인해, 상기의 여유 시간에 상품을 고객에게 자동 판매할 수 있는 기회는 상실된다.

고객에게 상품을 상품화하는 데 있어서 어려운 점은 부분적으로는 특히 상품이 음료이거나 다른 식품인 경우에 판매를 위해 상품을 보호하여 저장할 필요성이 있다는 점이다. 예를 들어, 즉각적인 소비를 위한 음료의 소매는 전형적으로 다음의 두 방법중 한 방법으로 이루어진다. 즉, 가게나 다른 건물 내부 장소에서 봉사자에 의한 장외 거래 판매 또는 음료 분배 기계로부터 기계화되어 봉사자가 없는 판매에 의한 방법으로서, 상기 기계는 건물의 안과 밖에 위치할 수 잇다. 더욱이 선행 기술의 시스템과 자동 판매 장치는 최소한 부분적으로는 거친 취급과 교반에 의해 손상되기 쉬우 비식품 뿐만 아니라 음료 또는 다른 식품의 자동 판매를 자동화한 기술을 사용하여 왔다. 결과적으로, 상기 손상받기 쉬운 상품을 자동 판매하기 위한 시스템 내의 자동화된 상품 배달은 문제점에 직면하게 되었다. 예를 들어, 탄산 소프트 드링크 자동 판매 시스템에서 유입된 상품의 과다한 교반은 용기를 열 때 가스가 비등하는 결과를 초래했다. 많은 고형 식품은 또한 배달 도중에 용기 내 상품의 파괴 또는 혼합을 회피하기 위해서 주의 깊은 취급이 필요하였다. 또한, 즉각적인 소비용으로 팔릴 예정인 음료는 통상적인 물의 냉각점보다 몇 도 정도 많이 냉각된 온도에서 저장된다. 일반적으로 냉각은 전형적인 실온에서 유지되는 저장 건물 내의 저장 봉입 영역을 냉각시킴으로써 달성된다. 게다가 온도가 냉각점 이하로 떨어지는 지리적 위치에서 음료 저장 봉입 영역을 둘러싼 건물의 가열은 실온의 건물에서 유지된다. 건물 외부의 분배 장치에 있어서 상기 기계는 통상 냉각 온도 이하가 예상되는 곳에서는 사용되지 않는다.

시스템은 고객에게 더 편리한 장소에서 쥬스, 소프트 드링크 같은 음료를 매매하기 위해 제공된다. 상기 장소는 가스 스테이션과 오락장 설비와 같은 차량 또는 보행량이 빈번한 장소를 포함한다. 상기 장소는 가스 스테이션과 오락 설비가 집중된 구매 매점 카운터와 편의점을 포함한다.

가스 스테이션의 차량 서비스 구역과 같은 옥외 소매 장소는 점차 예를 들어 가솔린을 구입한 고객이 차량의 부근을 벗어나지 않고서 구매에 대해 요금을 지불하기 위한 가솔린 분배 장치와 같은 차량 서비스 장치에 효과적으로 접속된 신용카드 판독기와 같은 요금 지불 장치가 제공되고 있다. 그럼에도 불구하고 상기 장소에서 고객은 스넥이나 음료를 구입하기 위해 인접 가게 설비로 들어가야 할 필요가 있다. 상기 부가적인 상품을 구입하는 기술은 추가적인 시간과 수고를 필요로 하며, 일부의 경우에는 소비자가 미리 선택해야 하는 추가적인 불편을 고객에게 부과하여 결과적으로 잠재적 판매의 소매업자에게 손실을 끼친다. 더욱이 셀프 서비스 가솔린 펌프에서의 카드 판독기를 사용하는 경우, 고객을 도와주는 사람이 전혀 없이 석유 판매에 대해 셀프 서비스 펌프로부터 구입한 가솔린을 배달하고, 서비스 봉사자가 없이도 자동적인 지불을 행할 수 있는 가능성을 제공한다. 처리해야 할 현금이 필요없고, 현금이 수령되고 저장될 설비에 대한 부가적인 안전사고에 대한 요구사항이 없으므로, 상기의 가능성은 봉사자가 비번일 때나 밤이나 또는 기타 다른 시간에도 가솔린을 판매할 수 있게 된다. 상기의 봉사자가 없는 설비에서 가솔린 고객에게 음료와 같은 추가적인 상품을 제공하기 위한 기존의 시스템은 쉽게 사용할 수가 없다.

상기에서 논의된 설비에서 즉시 소비하기 위한 샌드위치 및 다른 고형 식품의 판매는 유사한 문제를 야기한다. 상기 상품은 통상 낱개로 포장되어야 하고, 과열 또는 과냉각과 같은 환경 조건으로부터 보호되어야 하고, 자동 판매 영역에서는 불필요한 보일러 또는 전자레인지와 같은 냉각 또는 가열 장치를 필요로 하여 자동 판매 이전에 또는 자동 판매를 할 때 양호하게 냉각되거나 가열된다. 운반 및 차량 운반중인 패스트 푸드 설비에 구비되어 가열 또는 냉각된 음식은 고객에 의해 제한 목록으로부터 선택되고, 포장되거나 또는 그와 유사한 문제점을 야기하는 육제 노동 집약적인 작업에 의해 고객의 손으로 배달된다.

따라서, 소매사업에서 가스 스테이션과 같은 위치에서의 청량음료나 또는 온도가 유지되어 냉각 또는 가열되는 식품의 판매에 대해 상기 상품을 가장 편리한 장소에서 고객에게 배달하기 위한 소매사업이 필요하다.

본 발명은 음료 또는 음식과 같은 기타 상품의 낱개로 포장된 상품의 자동판매, 처리, 배달 및 분배에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 음식 및 다른 자동 판매된 상품 특히 음료 용기(container) 내의 온도가 조절된 음료 및 교반에 의해 손상받기 쉬운 다른 상품의 배달과 분배에 관한 것이다.

도 1은 본 발명의 원리에 따른 시스템에 대한 하나의 선택 실시예에 관한 사시도.

도 1A는 도 1의 사시도에 관한 또 다른 일실시예에 대한 시스템의 카드 판독기에 관한 개략적인 사시도.

도 1B는 도 1의 시스템의 또 다른 분배 장치에 관한 개략적인 사시도.

도 2는 일부분에서 캐리어 또는 상품이 로딩되는 캡슐을 나타내고, 다른 부분에서 판매점에 배달되는 캡슐을 나타내는 도 1의 선 2-2에 따른 도 1의 시스템에 관한 횡단면도.

도 3A는 상품이 비로딩된 중간 단내의 캡슐을 갖는 도 2의 일부를 나타내는 횡단면도.

도 3B는 상품이 비로딩된 최종 단내에 캡슐을 갖는 도 3A와 유사한 횡단면도.

도 4A는 포장 용기가 캐리어를 형성하도록 공기 튜브 안의 포장 용기에 음료를 로딩시키는 작업을 설명하는 도 2의 일부에 대한 단면도.

도 4B는 용기에 있어서 도 4A의 음료를 운반하는 것을 설명하는 도 2의 일부에 대한 단면도.

도 4C는 도 1에 도시한 시스템의 공기 튜브를 통해 운반하기 위해 포장 용기의 식품류를 도시한 등각도.

도 4D는 도 4A 내지 도 4C에 도시한 시스템에 적합한 상품 포장 용기를 구체화하는 등각도.

도 4E는 공기 튜브에 있어서 도 4D의 용기를 도시하는 다이아그램.

도 5A는 도 1의 시스템에 대한 다른 실시예를 도시한 사시도.

도 5B는 도 1의 시스템에 대한 또 다른 실시예를 도시한 사시도.

도 5C는 도 1의 시스템에 대한 또 다른 실시예를 도시한 사시도.

도 5D는 본 발명에 따른 시스템의 다른 실시예를 도시한 다이아그램.

도 6은 상품이 송출을 통해 소비자측 터미널에 도달하기 전의 상태를 설명하는, 본 발명의 특정 원리에 따른 상품 감속 장치를 구비한 하나의 적합한 시스템을 설명하는 도 2의 경우와 유사한 개략 다이아그램.

도 7은 도 6의 시스템에 있어서의 감속 장치에 대한 사시도.

도 7A는 도 7 의 7A-7A 라인에 따른 단면도.

도 7B는 상품이 감속 장치에 들어간 후 도 7의 감소 장치의 일부를 도시한 사시도.

도 7C는 소비자측 터미널의 배달 위치에서의 상품을 설명하는 도 7과 유사한 사시도.

도 8은 감속 장치에서 사용하기 위한 부가의 밸브 배열 또는 다른 밸브 배열을 도시하는 사시도.

본 발명의 주 목적은 상술된 바와 같은 상황과 장소에 있어서 불편함과 비용상의 문제점을 갖는 고객에게 상품을 상품화하기 위한 방법과 시스템을 제공한다. 본 발명의 특정 목적은 고객에게 상품을 배달하고 판매하기 위한 노동력을 최소화시키는 방법으로 상품을 저장 및 판매하기에 부적합한 장소에 있는 고객에게 음식과 다른 상품을 판매하기 위한 것이다.

본 발명에 따른 하나의 특정 목적은 자동 판매 시스템의 상품을 상품 저장 영역으로부터 멀리 떨어진 장소에 있는 고객에게 배달 및 분배하거나, 또는 상품 배달 또는 상품 판매인의 매개나 도움없이 고객 스스로 상품을 선택하거나 주문할 수 있도록 하는데 있다. 특히, 본 발명에 따른 목적은 상품이 편리한 저장 장소에 저장될 수 있으며 자동 판매 장소로부터 공급을 분리하고 보행자, 상품 또는 차량 통행 또는 구조, 장치 또는 그들 사이의 분할에 편의를 도모하기 위해 저장 장소로부터 충분히 멀리 떨어진 위치에 있는 고객에게 자동적으로 분배될 수 있는 시스템을 제공하는데 있다.

자동 판매 시스템의 배달 시스템의 일부로서 배달 종사자에 의해 또는 재사용 가능한 기계적인 캐리어의 이동에 의해 고객에게 상품이 전송될 필요 없이도 고객에게 포장 내의 상품을 자동적으로 전송시키는 능력을 제공하는데 있다. 본 발명의 또 다른 목적은 구입된 상품을 고객에게 배달하기 위한, 특별히 상품이 저장되는 온도 제어된 장소보다는 고객에게 훨씬 편리한 비온도 제어된 장소에 있는 고객에게 고객 자신의 재사용 불가능한 낱개 포장 또는 포장 용기 내의 온도가 유지된 음료 또는 다른 식품을 배달하고 분배하기 위한 시스템과 방밥을 제공하는데 있다.

본 발명의 또 다른 목적은 특히 분배 장소로부터 멀리 떨어지고 안전한 장소에서 상품을 유지함으로써 잠재적으로 종업원 없이도 비온도 제어된 장치에서 고객에게 온도가 유지된 음료 또는 다른 상품을 배달하기 위한 시스템과 방법을 제공하는데 있다. 본 발명의 또 다른 목적은 종업원이 전혀 없이도 즉시 소비용 음료 및 다른 식품과 같은 상품의 소비자 판매를 실행할 수 있는 시스템과 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 다양한 상품 또는 서비스 제공 시스템, 특히 지불 수령 또는 요금 청구 서브 시스템을 포함하거나 상기와 결합된 다양한 시스템(상기는 보조 상품 자동 판매 시스템을 통해 팔린 상품에 대한 대금의 대차 청산을 위해 상기 다양한 시스템의 고객을 서비스하고 다양한 서브 시스템의 지불 시스템을 사용할 수 있다)을 보충하는 보조 상품 판매 시스템을 제공하는 데 있다.

본 발명의 또 다른 목적은 상품의 최소한의 교반과 거친 취급을 갖는 상품저장 또는 준비 장소로부터 멀리 떨어진 장소에서 소비자에게 음료 또는 다른 식품 또는 다른 손상받기 쉬운 상품을 고객에게 자동적으로 배달하기 위한 시스템을 제공하는 데 있다. 본 발명의 더욱 특정한 목적은 종업원 없이 공급 장소로부터 멀리 떨어진 고객이 접근 가능한 장소에까지 자동 판매된 상품을 전송하고, 상품 전송 또는 전송 시스템 내에 분리 이동 가능한 보호 캐리어 또는 용기를 사용하지 않고도 상품을 전송하는 것이다.

본 발명의 원리에 따라서, 만일 샌드위치와 아이스크림 및 소비재 편의물과 같은 소프트 드링크, 고체 식품과 같은 음료를 포함하는 낱개로 포장된 상품이 유리할 경우, 온도가 제어된 환경에서 판매점으로부터 고객에 이르는 즉석 소비용 상품을 소요하는 저장 장소에서 유지되는 방법과 시스템이 제공되어 있다. 상기 상품은 수동으로 이동되지 않고 저장 또는 공급 장소로부터 고객에까지 상품의 최소한의 교반 또는 거친 취급을 가진 채 자동 판매 장소에서 양호하게 배달된다. 또한 본 발명의 다른 원리에 따라서 상품은 공급측으로부터 자동 판매 장소까지 상품용 캐리어를 사용하지 않고도 이동된다.

본 발명의 선택적인 실시예에서, 상품은 고객에 의해 서비스 카운터 옥외의 접근 통로에 인접한 판매점에서 주문되고 또한 지불될 수 있고, 가솔린 서비스 스테이션에서 또는 일반적인 매점, 티켓 카운터, 운동 센터 또는 기타 상기 장소나 또는 서비스 자동 판매 영역에서와 같은 자동차 접근 가솔린 펌프 아릴랜드와 같이 차를 탄 채로 서비스를 받을 수 있는 장소에 위치할 수가 있다. 주문된 상품은 공기식 튜브를 통해 저장 장소로부터 주문에 응하여 배달된다.

본 발명의 하나의 선택 실시예에서, 판매점에서 고객에 의한 선택 명령의 입력에 응하여 상품을 선택하고, 공기식 튜브를 통한 배달을 위해 포장 용기를 적절히 절연하고 패딩된 캡슐 또는 캐리어 속으로 로딩함으로써, 그리고 튜브를 통해 적절히 구성된 용기를 갖는 공기식 튜브 속으로 포장 용기를 직접 로딩함으로써, 포장 용기 내로 상품을 공급하는 기구가 제공된다. 공기식 튜브 컨베이어 시스템은 상품을 판매점으로 배달하고, 상기에서 상품은 주의 깊게 감속되고 자동적으로 캡슐로부터 이탈되고 포장 용기 내에서 고객에게 보내진다. 하나 이상의 고객 터미널은 단 하나의 시스템에 제공될 수 있고, 상기의 경우에 많은 기존의 기술은 주문이 발생하는 고객 터미널에 상품을 발송하고 적합한 고객에게 상품의 가격을 청구하는데 사용될 수 있다. 추가적으로 포장 용기는 용기의 주변 근처의 한쌍의 환상형 영역에서 튜브 벽과의 밀봉을 형성하도록 양호하게 구성 및 분리되어 이동 가능한 캡슐 또는 캐리어가 또한 튜브를 통해 이동하기 위한 포장된 상품을 포함할 필요도 없이 상품에 대한 외부 캐리어로서 사용되는 상품의 포장 용기와 더불어 튜브를 통한 상품의 수송을 용이하게 한다.

본 발명의 한 특징에 다른 공기식 튜브 컨베이어 시스템은 상품을 판매점에 배달하고 거기에서 상품은 주의 깊게 감속되고 자동적으로 캡슐에서 이탈하여 포장 용기 내에서 고객에게 보내진다. 본 발명의 선택 실시예에서 감속 장치는 배달 또는 분배 위치에서 제공되고 접근하는 물품 앞에서 공기 쿠션을 분리시키고 점차로 배출하여 고객에 의한 상품이 선택되도록 정지시킴으로써 튜브를 통한 상품의 접근에 수동적으로 반응하는 배달 또는 분배 장소에 제공된다. 제공된 특정 실시예에서 감속 장치는 바이패스 포트로부터 밸브로 향하는 배달 위치를 지나 바이패스 튜브를 갖는 고객 장소에서 공기식 튜브의 배달 단부 근처에 위치한 밸브르 포함한다. 부동 피스톤은 배달 위치를 넘어서 바이패스 포트 앞에 있는 튜브 내에 존재한다. 배출 창구는 밸브를 약간 지나 제공된다. 튜브를 통한 상품 용기의 접근은 튜브의 배달 단부에서 그리고 바이패스 튜브에서 공기를 압축시키므로써 부동 피스톤을 배출 포트를 향하여 상부 방향으로 이동시킨다. 밸브를 통한 상품의 통과는 밸브가 바이패스 튜브를 밀봉시키게 하고 상품 용기가 피스톤을 속박함에 따라 피스톤 뒤에서 공기의 흐름을 막고 따라서 피스톤이 상품의 이동에 대해 원활한 감속을 하게 한다. 그 후 상품이 피스톤에 거슬러 이동함에 따라 밸브는 완화되어 바이패스 튜브로부터 제어된 공기의 흐름을 허용하여 점차로 피스톤 뒤에서 압력을 완하하여 상품이 감속하여 튜브의 상품 배달 포트에서 피스톤을 정지하게 한다. 용기의 벽 속에 형성된 밀봉 구조는 본 발명의 상품 감속 특징의 효율을 향상시킬 뿐만 아니라 튜브를 통해서 상품의 이동을 쉽게 하는 데 사용된다.

본 발명의 양호한 형식에서, 본 발명의 시스템은 보충 또는 보조적인 상품 자동 판매 시스템의 형식으로 제공되고, 상기 시스템의 장점에 의해 다양한 상품 자동 판매 또는 서비스 제공 시스템으로의 접근이 이용된다. 또한 장점은 상기 결합된 다양한 시스템 또는 서브 시스템 특히 다양한 시스템의 지불 대차 계정 서브시스템의 소자에 이용된다. 예를 들어 보조 시스템에서 고객에 의해 놓여진 주문에 대한 지불의 대차 계정은 사용자 계좌를 식별하는 코드화된 정보를 통해 실행될 수 있고 고객의 계좌에 청구하거나 등록함으로서 판매점에 입력될 수 있다. 예를 들어, 휘발유 자동 판매 시스템에서 자동차 유지 상품, 음식 또는 다른 상품의 자동 판매는 가솔린 또는 다른 상기 상품의 구매와 관련하여 사용자의 가솔린 신용카드를 판독함으로써 식별된 가솔린 청구 계좌에 이루어진 청구으로 휘발유 시스템 고객에게 이루어질 수 있다.

또한, 다른 다양한 시스템에서, 요금 청구는 레크레이션 또는 사교 클럽, 체육관 또는 다른 상기와 같은 설비에서, 멤버쉽 카드 또는 키 카드 사용자가 입력한 개인적인 식별 번호 또는 코드를 수신하고 판독함으로서 보조 시스템을 통해 구입된 상품에 대해 시스템의 사용자 또는 고객의 멤버쉽 계좌에 대해 작업이 수행된다. 또한, 호텔과 같은 다양한 시스템에서 호텔 손님은 룸 TV 세트로부터 상품을 선택할 수 있고, 튜브에 의해 방까지 배달된 상품의 구매와 더불어, 손님방에 청구된다. 그러한 손님은 호텔 구역의 호텔 객실 외부에서 객실 키 또는 키 카드를 삽입함으로써 그리고 비디오 또는 다른 자동화된 설비를 경유하여 상품을 주문함으로써 또한 구입할 수 있다. 따라서 호텔 손님은 예를 들어 음료, 스낵 또는 개인적인 상품을 호텔의 홀 또는 로비에서, 풀장 주위에서 또는 체력 단련실에서 구입할 수 있을 것이다. 호텔은 상기와 같은 시스템을 사용하여 많은 룸 서비스, 호텔 룸 미니바의 공급과 상품 비축을 대체할 수 있을 것이다. 유사하게 레스토랑, 공항, 슈퍼마켓, 그리고 고객이 개인적으로 또는 고객의 재원이 충당되거나 다양한 시스템에 의해 제공된 물건 또는 서비스에 대해 차변 계산되는 계좌를 통해 식별될 다른 편의 시설에서, 본 발명에 따른 보조적인 시스템에 의해 요금 청구 또는 다양한 시스템의 지불 수신 능력을 이용할 수 있을 것이다.

본 발명의 특징은 호텔 룸 서비스, 원거리 바 서비스 운반(carry-out) 및 차량 이동(drive-through) 설비와 같은 음식 자동 판매 시스템에서 또한 유용하여 경기장 또는 영화관 내에 음식물을 제공한다. 상기 설비 또는 시스템에서 바 또는 부엌으로부터 유리되어 위치한 자동화된 주문 수신 터미널은 주문을 중앙 위치에 배달하고 사전 포장되거나 수작업으로 준비되고 특정 캐리어에서 놓인 식품은 재사용 불가능한 용기를 형성한다. 상기 용기는 식품을 위한 포장 용기를 형성하거나 상기 포장 용기를 둘러싸므로써 포장 용기에 대해 사용 후 버리는 캐리어를 형성한다. 재사용 불가능한 용기는 그 때 수동 또는 자동으로 공기식 컨베이어의 튜브 속으로 로딩되어 공기식으로 멀리 떨어진 터미널의 분배 터미널로 전송된다. 상기 터미널은 자동화된 지불 장치에 카드 판독기 또는 다른 고객 또는 고객 계좌 식별 장치에 설치될 수 있다. 상기 장치는 또한 다양한 상품 또는 서비스 자동 판매 시스템에 결합될 수도 있다.

본 발명의 한 실시예에서, 공기식 튜브는 저장 장소로부터 보행자 또는 자동차 통로 길을 가로질러, 또는 상품 컨베이어 또는 다른 운송 통로 또는 고객에게 상품의 배달 또는 판매점에서 상품 저장을 방해하는 다른 대상을 지나서, 또는 벽이나 마루를 통하여 또는 저장 장소로부터 고객을 분리시키는 다른 물건을 지나서 유리된 하나 이상의 터미널에까지 상품을 전송한다.

또한 본 발명의 한 실시예에 따라서, 상품 저장 재비축 공정의 자동화가 제공되어 있다. 상품 저장은 예를 들어 상품 공급기의 배달인이 갖는 잠긴 도어의 키를 통해 건물의 외부로부터 접근할 수 있는 가솔린 서비스 스테이션에서 음료 저장 장치를 공급함으로써 상품 공급기 또는 상품 분배기에 접근할 수 있도록 제조된다. 상기 저장 장치는 가솔린 스테이션의 근무자가 근무중일 때 뿐만 아니라 어느 때라도 재비축될 수 있다. 상품 분배기와의 정보 배달은 시스템에 의해 이루어지는데, 상기 시스템은 물품 명세서를 추적하여 자동적으로 비축 물자가 적을 경우에 분배기 또는 공급기에 신호를 발한다.

본 발명의 장점은 고객에게 편리성을 제공한다는 점을 포함한다. 또한, 본 발명의 방법과 시스템은 상술한 바와 같은 방법에 의하지 않고는 판매가 이루어질 수 없는 경우에 음료 또는 소비재의 판매를 용이하게 한다. 상기의 판매는 가스분배 또는 상기의 작동에 대한 신용 청구 능력이 이용될 수 있으므로 상품을 공급하거나 상품에 대한 지불을 수금하기 위한 사람을 근무시키지 않고도 수행될 수 있다. 또한, 상기 상품 밀봉은 제공된 추가의 편리함에 기인하여 고비용을 요구할 것이다. 결과적으로 주유소와 같은 소매 설비 시설의 적합성은 증가할 것이다. 본 발명의 시스템에 따라 분배된 상품은 열과 냉기로부터 보호받고 상품의 판매와 연관된 현금의 교환은 회피되고 따라서 설비의 보안에 관한 문제의 한 소지를 제거한다. 또한, 본 발명의 장점은 상품을 교반하거나 아니면 손상을 입히는 일 없이 유리된 저장 장소로부터 상품을 배달하는 것도 포함하여, 고객에게 상품을 종업원 없이도 편리하게 자동 판매 할 수 있다는 것이다. 결과적으로 분리된 캐리어 또는 기계적인 컨베이어가 없이 상기 자신의 포장 용기 내에서 음료를 포함하는 음식의 자동 판매가 달성될 것이다.

도 1은 자동 식품 또는 음료 배달 형상의 상품 자동 판매 시스템과 셀프 서비스 가솔린 분배 장치(12) 형태의 시스템을 제공하는 다양한 상품과 결합하는 분배 시스템(11)을 포함하는 자동 소매 시스템(10) 형태의 본 발명의 적합한 실시예 중 하나를 도시한다. 상기 시스템(10)의 가솔린 분배 장치(12)는 대표적으로 가솔린 장치의 고객에게 쉽게 접근될 수 있는 하나 이상의 원격 옥외 아일랜드(16)에 위치된 하나 이상의 원격 옥외 가솔린 펌프(13)를 구비한 부수 소매점인 빌딩(15)을 포함한다. 상기 빌딩(15) 및 아일랜드(16)에 인접한 곳에는 빌딩(15) 및 아일랜드(16)에 고객의 차량이 직접 접근할 수 있게 하는 하나 이상의 차량 통로(또는 레인; 17)가 제공된다. 거의 모든 이상적인 환경에 있어서, 상기 빌딩은 일반적으로 가열 및 공기 조화와 같은 환경 제어와 함께 제공되며, 반면 옥외에 위치하는 펌프 아일랜드 환경에 의해 지배되는 주변 온도하에 놓이게 된다.

펌프 아일랜드(16)는, 종래 기술 시스템에서 조차 전화 라인(19b)을 통해 온-라인 신용카드 확인 또는 은행 정산(19a)과 통신하는, 분배 장치(12)의 회계, 지불 또는 과금 시스템(19)과 전기적으로 상호 접속되는 카드 판독기(18)와 함께 제공되는 추세에 있다. 그러한 청구 시스템에 의해, 분배 장치(12)의 가솔린 고객은 가솔린을 급유하거나 지불금을 징수하는 행위 없이도 가솔린을 구입할 수 있고, 따라서, 레인(17)에 있어서 차량 근방을 떠나지 않고도 주유할 수 있다. 상기와 같은 과금 시스템(19)은 계산서에 관한 가스 펌프로부터의 정보와 카드 판독기(18)로부터의 고객에 관한 계산서 정보와 함께 판매된 가솔린 타입을 결합하는 논리와 함께 제공된다. 한 형태에 있어서의 과금 시스템(19)은 중앙은행의 대형 컴퓨터의 온-라인 터미널이거나 또는 오일 회사의 신용카드 회계 시스템이거나 또는 금전 기록기 및 상기 터미널의 혼합 형태를 갖는다. 다른 형태에 있어서는, 상기 시스템(19)은 설비상의 모든 비용을 처리하거나 또는 시스템의 터미널 형상과 결합되거나 또는 중앙 회계 시스템의 컴퓨터와 기능을 공유하는 분배 장치(12)에서의 프로그램된 컴퓨터를 포함한다.

본 발명에 있어서, 셀프-서비스 가솔린 분배 장치(12)와 같은 다양한 상품 또는 서비스 제공 시스템에 대한 보조 시스템으로서 상품 분배 및 배달 시스템(11)을 부가하므로써, 가솔린 판매와 동시에 음료 및 기타 상품도 편리하게 판매할 수 있도록 분배 장치(12)의 가솔린 고객에게 가능성을 제공한다. 이것은 다수의 가솔린 펌프 아일랜드(16) 각각에서 또는 차량 통로(17)에 인접한 다른 옥외 장소에서 가솔린 펌프(13)에 인접한 음료 분배 유니트(20)와 같은, 상품 제공 또는 분배 유니트를 포함하는 한사람 이상의 고객이 접근 가능한 상품 배달 터미널을 시스템(11)에 포함시키므로써 제공된다. 상기 고객 터미널의 분배 유니트(20)는 적합하게는 신용카드 판독기(18)에 근접하거나 포함되며, 도 1A에 도시된 바와 같이 고객이 가솔린의 구매와 더불어 음료의 선정이나 구매가 가능하도록 주문 기재 패널(22)과 함께 제공된다. 상기 패널(22)은 적합하게는 판매될 상품을 선정하기 위한 푸시 버튼(도시되지 않음)과 같은 하나 이상의 선택자를 포함한다.

상기 유니트(20)는, 상품의 가격 및 판매 정보가 고객의 가솔린 신용카드 계산서와 같은 지불 시스템과 연통되도록, 가솔린 분배 장치(12)의 카드 판독기(18) 또는 과금 시스템(19)과 연통되는 일부 장치, 회로 소자 또는 기타 전송 또는 통신링크(18a)에 접속된다. 개별 카드 판독기(23), 고객 인식기 또는 지불 장치는 예를 들면 펌프 아일랜드(16)의 판독기(18)로부터 이격된 위치(21)에서 어떠한 분배 유니트(20)에 제공될 수 있다. 상기와 같은 분배 유니트(20)는 고객이 도 1 에 도시된 바와 같이 음료를 주문할 수 있도록 패널(22)을 포함한다. 또한, 분배 장치(20)는 방문 카운터 또는 옥외 룸 온도 위치(24)에 제공될 수 있으며, 신용카드 판독기, 개별 인식 번호 기재 장치, 또는 분배 시스템(11)의 고객 처리를 수행하는 빌딩(15)내의 금전 등록 지불 인수 또는 청구 시스템 형태를 갖는 지불 장치 안에 접속된다.

적합한 형상에 있어서, 판매된 상품의 가격이 특정 고객에게 부과되므로써 지불 장치는 고객이 거래를 개시하는 다양한 시스템에 결속되는 통신 장치나 회로 형태를 가지며, 동시에 지급 거래량에서의 상품 가격을 포함하거나 또는 고객이 상품 가격을 청구할 필요가 있는 정보를 기재한다. 따라서, 신용카드 정보가 가솔린 분배 거래를 활성화하기 위해 개시되는 가솔린 펌프에 지불 장치를 위치시키므로써, 일반적으로 상품의 주문이 형성되는 주문 기재 장치에 인접한 공간을 차지하는 고객은 또다른 고객 인식 또는 회계 정보의 기재 없이도 단순히 패널(22)상의 구매선정을 할 수 있다. 마찬가지로, 오직 소매 거래에 관계하는 과정에서의 고객만이 패널(22)에 근접하도록 고객 터미널을 수퍼마켓, 편의점 또는 소매 장치의 체크 아웃 레인 근방에 위치시키므로써, 상품 주문은 패널(22)상의 선정으로부터 처리될 수 있고, 가격은 체크아웃 레인 금전 등록기에서 처리되는 지급 거래에 직접 부과된다.

도 1의 실시예에서 설명하고 있는 바와 같이, 음료 판매 시스템은 또한 적합하게 빌딩(15) 안에 둘러싸인 온도 제어된 저장실(25)을 포함하는 상품 공급 터미널(29)과 함께 제공되며, 일반적으로 냉동되거나 또는 약 5℃ 온도로 지속된다. 상기 저장실(25)은 더욱 상세히 설명된 도 2의 공기 배달 시스템(30)의 공기 튜브(26)중 하나에 의해 각각의 분배 유니트(20)와 연결된다.

도 2에 있어서, 공기 배달 시스템(30)은 점포 빌딩(15) 내의 저장실 또는 음료 저장 유니트(25)로부터 연장하는 일반적으로 원형 단면을 갖는 튜브(26) 및 가스 펌프 아일랜드(16)의 음료 분배 유니트(20)를 포함한다. 본 발명의 한 실시예에 따르면, 비록 캐리어(31)가 튜브를 따르는 하나 이상의 위치에서 튜브(26)의 서비스 도어(도시되지 않음)에 의해 상기 튜브(26)로부터 제거될지라도, 공기 배달 시스템(30)이 정상 작동하는 동안 튜브(26) 안에 포함된 캐리어(31)는 제어되지 않는다. 비록 하나 이상의 튜브(26)가 다른 옥외나 또는 다른 장소에 있는 하나 이상의 분배 유니트(20)와 저장실(25)을 연결시키기 위해 제공될지라도, 상기 튜브(26)는 튜브당 오직 하나의 캐리어(31)와 함께 분배 유니트(20)에 있는 단일 방출단부(또는 폐쇄 단부; 33)와 저장실(25)에 있는 단일 적재 단부(또는 개방 단부; 32)를 갖는다.

상기 저장 유니트(25)는 가스 분배 장치(12)의 작업자를 투입하지 않고도 상품 분배기에 의해 재저장되게 하는 빌딩(15)의 외부로부터 접근 가능한 재적재 접근 도어(125)와 함께 제공된다. 상기와 같은 저장 유니트(25)는 상품 분배기와 전화 라인 너머로 연통되며 상기 유니트(25)의 재고품을 자동적으로 산출하기 위하여 프로그램화된 컴퓨터의 입력에 링크될 수 있는 센서(126)와 함께 제공되며, 특정 장치(12)에 있는 저장 유니트(25)가 재저장될 필요성을 통지한다.

상기 튜브(26)의 적재 단부(32)에서, 공기 또는 전기적으로 작동 가능한 게이트(35)가 제공되며, 공기 배달 시스템 또는 컨베이어 제어기로부터 게이트 액츄에이터 유니트(37)로 단독으로 반응해서 작동한다. 상기 게이트(35)는 채워진 음료 용기(40)가 캐리어(31) 내의 저장실(25)로부터 적재될 수 있는 개방 위치와 분배 유니트(20)로부터 저장실(25)을 향해 빈 캐리어(31)를 이동시키기 위해 게이트(35) 및 캐리어(31) 사이에 진공 부분이 생성되는 폐쇄 위치 사이를 이동할 수 있다. 상기 진공 부분은 진공하에서 작동하는 고 용량 펌프(41)에 의해 제공된다. 상기 액츄에이터 유니트(37)는 또한 게이트(35) 및 펌프(41) 사이에 있는 튜브의 일부에서 캐리어(31)의 예정 운동을 확보하기 위해 게이트(35) 내부에 근접한 튜브 내의 압력을 제어하거나 토출시키기 위한 밸브, 펌프 기타 장치와 함께 제공될 수 있다.

도 3A 및 도 3B에 더욱 상세히 설명된 캐리어(31)의 형상은 양쪽 단부에서 개방되는 금속 또는 강화 플라스틱으로 제조된 원통형 관형 몸체(44)로 형성된다. 상기 몸체(44)의 내부면은 패딩 및 열처리된 절연 물질(43)로 제조된다. 상기 몸체(44) 내에는 원형 플런저(45)가 미끄럼 가능하게 장착되어 있다. 상기 절연 물질(43)의 내부면은 자유 미끄럼 운동하나 적어도 몸체(44)와 적절한 밀봉을 형성하기 위한 플런저(45)를 허용할 수 있는 물질로 제조된다. 상기 플런저(45)는 캐리어(31)의 저압측으로 취출되도록 몸체(44)에서 충분히 자유 미끄럼 운동하며, 따라서 캐리어(31)가 튜브(26)를 통해 공기적으로 면함에 따라 캐리어의 주 단부에 위치된다. 상기 몸체(44)의 단부에서, 멈춤부(46)의 외부 둘레에는 적정 경화 고무 또는 유사 탄성 합성 물질로 제조된 한쌍의 환형 범퍼(또는, 환형 링부; 47)가 제공되다. 상기 범퍼(47)는 튜브(26)의 벽과 저 마찰 미끄럼 가능하게 접촉되는 캐리어(31)를 지지하며 튜브(26)의 만곡부 및 절곡부 주위의 캐리어(31) 운동을 용이하게 하기 위해 튜브(26)의 벽에 대해 이격 상태로 몸체(44)에 구멍을 뚫는다. 상기 플런저(45)는 튜브(26)에 있는 캐리어(31)의 운동을 용이하게 하기 위한 밀봉 및 캐리어(31)에 있는 용기(40) 바닥의 지지부를 제공한다. 상기 몸체(44)의 내측면은 음료 용기(40)를 보유하기 위한 소량의 마찰면을 제공하며, 반면 상기 캐리어(31)는 캐리어 내로 용기를 적재함에 따른 간섭이 발생할 만클 많은 마찰을 발생하지 않고 이동한다. 부가하여 또는 선택적으로, 도 3A 및 도 3B에 도시된 바와 같이 핀과 같은 다른 요인들이 캐리어(31)의 상품 용기(40)를 스프링 클립(82)에 의해 보유하도록 지지한다.

도 2 에 있어서, 저장실(25) 내의 공급 터미널(29)에는 어떠한 선정된 다수 형태의 음료 용기(40)를 공급부(51)로부터 튜브(26)의 적재 단부(32)로 공급하기 위한 컨베이어 적재 기구(50)가 제공된다. 다수의 보상 및 공급 장치중 하나는 선정된 용기(40)를 튜브(26)의 개방 단부(32) 내에 낙하시키거나 또는 로봇에 의해 회수시키거나 또한 위치시키도록 상기 기구(50)로서 제공될 수 있다. 도 2에 있어서, 분배 유니트의 낙하 슈트 자동 판매기 형태는 간략화를 위하여 상기 기구(50)로 설명되며, 액츄에이터(52)는 튜브(26)의 개방 단부(32)와 마주하는 용기(40)의 바닦과 함께 적재 트로프(또는, 튜브; 56)상에 적재 기구 컨트롤러(55)로부터의 신호에 따라 하나의 음료 용기(40)를 개별 낙하시키기 위해 공급부(51)와 바닦에서 도어(53)를 개방시킨다. 이 위치에서 적재 램(57)은 또한 컨트롤러(55)로부터의 신호에 응답하여 용기(40)를 캐리어(31) 안으로 민다.

음료의 용기(40)와 함께 적재되기 위하여, 상기 캐리어(31)는 도 2의 가상선(31a)에 의해 설명된 위치에 확보되야 한다. 이 위치에서 범퍼(47)중의 하나는 튜브(26)의 개방 단부(32)에서 개방부를 둘러싸는 고정 범퍼 또는 멈춤부(59)에 대항하여 위치하며, 튜브(26)에 있는 캐리어(31)를 설치하기 위한 캐리어(31)의 범퍼(47)나 또는 튜브(26)보다 작은 직경을 갖는다. 이 위치에서, 컨베이어 컨트롤러(36)로부터의 신호에 의해 활성화되는 솔레노이드 활성 잠금 부재는 캐리어(31)가 고정되도록 보유하며, 이 때 상기 용기(40)는 캐리어(31) 안에 적재된다. 적재되는 동안, 상기 게이트(35)는 물론 개방된다. 또한 적재되는 동안, 상기 플런저(45)는 초기 위치에 있게 되나, 램(57)에 의해 용기(40)를 누르므로써 튜브(26)의 단부(32)로부터 가장 멀어지는 캐리어(31)의 단부로 강제 이동된다. 상기 미끄럼 가능한 플런저를 구비한 캐리어(31)는 대칭이며, 일정한 튜브 형상을 가지며, 양쪽 방향에서 사용될 수 있고, 양 측부로부터 용기(40)와 함께 적재된다.

상기 튜브(26)는 통상 저장실(25)로부터 수평으로 연장하나, 분배 유니트(20)의 위치로의 진행중에는 다소 상승 및 하강 현상이 발생한다. 분배 유니트(20)로 접근함과 동시에, 적합실 실시예에 있어서의 튜브(26)는 도시된 실시예에서와 같이 상부로부터 또는 하부로부터 분배 유니트(20)로 진입하기 위해 수직 방향으로 변한다. 상기 분배 유니트(20)에서 튜브(26)의 방출 단부는 적절히 폐쇄되며, 튜브(26)의 측부에서 배달 윈도우(61)로부터 튜브(26)의 폐쇄 단부(33)를 이격하며 캐리어(31)와 거의 같은 길이를 갖는 캐리어 보유 스페이서(60)를 포함한다. 수평면인 카운터 상부(62)는 분배 유니트(20)를 덮으며, 보유 스페이서(60)의 상부와 배달 윈도우(61) 사이를 경계로 정렬된다. 상기 배달 윈도우(61)는 고객과 마주하며, 예를 들어 차량 통로(17)상의 차량(64)의 윈도우를 향하며, 폐쇄 위치에서 도 3A 에 도시된 바와 같이 윈도우(61)를 기밀식으로 밀폐할 때와 개방 위치에서 도 3B 에 도시된 바와 같이 튜브(26)로부터 용기(40)가 제거될 때 도어 또는 커버(65)와 함께 제공된다. 상기 도어 또는 커버(65)는 튜브(26)상의 수직 운동 또는 튜브(26) 주위로의 회전 운동 또는 힌지 운동 등에 의해 개방 및 폐쇄되도록 형성된다. 적합하게는 상기 도어의 개방 및 폐쇄는 컨베이어 컨트롤러(36)로부터의 신호에 반응하여 도어 액츄에이터(66)의 작용에 의해 성취된다. 상기 도어(65)는 만약 도어(65)의 수동 개방이나 또는 도어 개방 액츄에이터(66)의 수작업이 요하게 될 때, 투명 플라스틱 물질로 제조될 수 있다.

상기 튜브(26)의 수직 위치에 있어서, 튜브의 단부(33) 근방이나 또는 배달 윈도우(61) 바로 위에는 컨베이어 컨트롤러(36)로부터의 신호에 의해 제어되는 부가의 고용량 펌프(68)가 위치한다. 상기 펌프(68)는 저장실(25) 및 분배 유니트(20) 사이에서 캐리어(31)를 전 후방으로 이동시키도록 펌프(41)와 함께 작동한다.

상기 펌프(68)는 진공 펌프이거나 또는 양압하에서 작동할 수 있다. 캐리어(31)가 저장실(25)로부터 분배 유니트(20)를 향해 이동될 때, 상기 펌프(68)는, 적어도 캐리어(31)가 정위치에 있고 중력에 의해 분배 유니트(20)를 향해 연속 하강하도록 충분한 속도로 이동할 때까지, 진공하에서 작동된다. 상기 캐리어(31)의 위치 및 속도는 예를 들면 튜브(26)의 벽에 있는 광센서(67)와 같은 하나 이상의 센서를 공급하므로써 입증될 수 있다. 상기 캐리어(31)가 센서(67)의 포인트에 도달할 때, 예를 들면 하나 이상의 밸브를 포함하는 펌프(68) 및/또는 압력 제어 유니트(70)가 대기 또는 펌프로 배출되며, 일부 압력은 캐리어(31)가 분배 유니트(20)에 완충적으로 도달하고 튜브(26)의 단부(33)에 인접한 스페이서(60)에 완만하게 위치하도록 도달 캐리어(31) 아래의 튜브(26) 밀폐 공간에 제공되도록 작동된다.

캐리어(31)가 음료 용기(40)를 포함하는 스페이서(60)에 도달 할 때, 잠금 솔레노이드(72)는 음료 용기(40)가 언로딩 되도록 튜브(26) 위치에 캐리어(31)를 체결하기 위해 컨베이어 컨트롤러(36)로부터의 신호에 응답하여 활성화된다. 상기 음료 용기(40)의 언로딩은 활성화된 언로딩 실린더(75)의 피스톤(74) 운동에 의해 수행되며, 도 3A 및 도 3B 에 잘 설명되어 있는바와 같이 컨베이어 컨트롤러(36)로부터의 신호에 응답하여 활성화된다. 도 3A 에 도시된 바와 같이, 상기 실린더(75)의 활성화는 플런저(45)의 하측부와 접촉하여 피스톤(74)을 하향 연장시킨다. 상기 스페이서(60)의 운동에 대응하여 캐리어(31)를 보유하는 잠금 솔레노이드(72)와 함께, 상기 플런저(45)는 캐리어(31)에서 상향으로 미끄럼 운동하며, 카운터 상부(62) 위의 윈도우(61)와 정렬되어 용기(40)를 상향으로 리프팅시킨다. 상기 용기(40)가 카운터 상부(62)와 정렬된 플런저(45)를 구비한 윈도우(61)에 인접할 때, 상기 도어 액츄에이터(66)는 용기(40)가 도 3B에 도시된 바와 같이 고객에 의해 제거될 수 있도록 도어(65)를 개구하기 위해 활성화된다.

공기 배달 시스템(30)에 대한 다른 구조는, 상기 캐리어(31)가 도 1B 에 도시된 바와 같이 분배 유니트(20)에서의 상품을 나타냄에 따라 고객에 의한 내용물 제거를 위해 관형 몸체(44)에 도어나 또는 개구부를 갖도록 제공될 수 있다. 시스템(30)과 같은 부가의 상세한 시스템을 포함하는 공기 배달 시스템은 이미 공지된 바 있으며, 본원에 설명된 시스템(30)으로 이용될 수도 있다.

컨베이어 컨트롤러(36) 및 로딩 기구 컨트롤러(55)의 작동은 패널(22) 상에서 고객에 의해 위치되는 주문에 응답하여, 또한 음료 배달 시스템 또는 주 컨트롤러(80)를 통해 카드 판독기(18) 안으로 요금 계산 정보를 개재하므로써 이루어지는 지불에 대응하여 통합되거나 제어된다. 예를 들어 가솔린 고객이 가솔린을 구매하고 카드 판독기(18)에 신용카드를 삽입할 때, 추가의 음료를 구입하겠는가 문의하는 메시지가 디스플레이 된다. 만약 원할 경우, 상표를 선정하므로써 주문이 대체되고 패널(22)의 버튼을 누르므로써 원하는 음료 형태가 선정된다. 이와 같은 버튼의 선정은 고객에게 상품을 배달하기 위해 컨베이어 컨트롤러(36) 및 로딩 기구 컨트롤러(55)를 적절히 제어하는 주 컨트롤러(80)로 음료 주문을 배달한다. 상기 컨트롤러(80)는 또한 과금 시스템(19, 도1)을 통해 카드 판독기(18)에 의해 판독되는 카드에 의해 인식된 카운트에 형성된 가솔린 비용에 첨부되도록 주문 가격을 형성하는 통신 회로(18a)의 일부가 된다. 만약 캐리어(31)가 도 2의 튜브(26)의 적재 단부(32) 근방의 가상선이 지적하는 위치(31a)에 위치할 경우, 상기 게이트(35)는 개방되며, 상기 로딩 기구 컨트롤러(55)는 컨트롤러(80)에 의해 신호되며, 상기 제어기(55)는 용기(40)의 선정 음료를 트로프(56) 안으로 낙하시키도록 도어를 개방하기 위해 적정 액츄에이터(52)를 활성화한다. 게다가, 상기 컨트롤러(55)는 트로프(56)로부터 캐리어(40) 내로 낙하된 용기(40)를 누르기 위하여 실린더를 에너지화 한다. 상기 용기(40)가 캐리어(31) 안으로 로딩되도록 컨트롤러(80)가 결정될 때, 트로프는 컨트롤러(55)나 또는 제공될 트로프 부착 센서(도시되지 않음)로부터 신호를 피드백 시키며, 상기 컨베이어 컨트롤러(36)는 로딩 캐리어(31)의 전송이 분배 스테이션(20)으로 개시되도록 신호된다.

분배 스테이션 또는 분배 유니트(20)로 캐리어(31)를 전송하는 작업은 윈도우(61)를 덮는 도어(65)가 폐쇄되고 압력 제어 유니트(70)가 튜브(26) 하단부의 밀봉을 확고히 하는 작업에서 시작된다. 다음에 펌프(68)에 동력이 공급된다. 상기 게이트(35)는 이 때 개방 상태로 남아있거나, 캐리어(31)의 저장실측으로 대기 배출을 허용하기 위한 다른 개구부로 될 수 있다. 그와 같이 하므로써 캐리어는 튜브(26)를 거쳐 펌프(68)를 향해 접근된다. 상기 캐리어(31)가 센서(67) 근방에 도달되고 충분히 튜브(26)의 수직 단면에 이를 수 있도록 이동할 때, 상기 펌프(68)는 회전되어 캐리어가 자유 낙하되게 한다. 그러나, 튜브(26)의 하부가 튜브(26)의 압력을 아래에서 밀폐한다는 점에서, 상기 캐리어(31)는 캐리어(31)의 낙하를 억제한다. 튜브(26)로부터 공기의 이탈을 제어하도록 튜브의 하단부에 적절한 밀봉을 제공하므로써 또는 선택적으로 압력 제어 유니트(70)를 작동하므로써, 압력은 컨베이어 컨트롤러(36)로부터의 신호에 응답하여 잠금 솔레노이드(72)의 활성화에 의해 로크되는 포인트에 제공된 멈춤부(81)상에 위치하도록 튜브(26)의 하단부에서 스페이서에 대해 캐리어가 낮아지도록 하는 튜브(26)의 하부에서 지속될 수 있다.

다음에, 상기 피스톤(74)은 플런저(45)상의 용기(40)를 윈도우(61)로 리프팅 하기 위해 활성화 되며, 상기 윈도우(61)를 덮는 도어(65)는 개방되며, 음료 용기(40)는 제거된다. 또한, 상기 도어(65)는 폐쇄되며, 튜브(26)의 폐쇄 단부(33)에서의 게이트(35)도 폐쇄되며, 상기 압력 제어기(70)는 튜브(26)의 단부(33)를 대기중으로 배출하도록 활성화되며, 상기 모터(41)는 튜브(26)에 진공을 제공하기 위해 작동된다. 상기 튜브(26)에서의 진공은 먼저 멈춤부에 대항 위치하는 캐리어(31)의 상부로 플런저(45)를 접근시킨다. 다음에 상기 플런저(45)상의 압력차는 캐리어(31)가 펌프(41)를 향해 튜브(26)에 있어서 상향으로 향하도록 한다. 펌프(41)는 캐리어가 접근됨에 따라 절환되어, 캐리어가 연속으로 튜브(26)의 단부(32)에서 멈춤부(59)를 향하도록 허용한다. 이 위치에서, 상기 캐리어(31)는 다른 주문을 기다리기 위해 저장될 수 있다.

본 발명의 시스템은 개별 캐리어(31) 없이도 사용될 수 있으나, 캐리어(31)의 기능을 하는 음료 용기(40)와 같은 패킹 용기와 함께 사용될 수 있다. 이것은, 용기가 플런지(45)의 활성화로 인해 공기 시스템(30)의 적재 단부(32)에서 튜브(26) 안으로 직접 로딩되는 것을 보여주는 예를 들어 도 4A 에 도시된 용기(40a)와 같은, 블로 성형된 플라스틱 음료병 및 기타 현격한 충격 방지 용기로서 실용화 될 수 있다. 상기와 같이 용기(40a)가 튜브(26) 안으로 직접 로딩되므로써, 상기 튜브(25)의 내부 단면은 용기(40a)의 외부 단면과 일치되야만 한다. 적합하게도, 상기 튜브(26)는 병 음료 배출 시스템에 있어서 일반적으로 음료병의 원형 단면인 표준 포장 용기를 수용하도록 형상화된다.

도 4B는 공기 시스템(30)의 방출 단부(33)에 위치한 분배 유니트(20a)의 음료 용기(40a)를 설명한다. 상기와 같은 공기 시스템은 상술된 바와 같은 공기 완충 감속 특성이나 또는 분배 유니트(20a)로의 도달하에 용기(40a)를 감속시키기 위한 다른 구조를 포함할 수도 있다.

도 4C는 도 4A 및 도 4B에 도시된 플라스틱 음료 용기(40a)와 동일한 외부 단면을 갖는, 한 단부에 넓은 리드를 갖는 플라스틱 관형 캔과 같은 음식 포장 용기(40b)를 설명한다. 상기 용기(40a)에는 고객에 의해 선정될 때 배달될 샌드위치(91)가 제공될 수 있다. 그와 같은 시스템에 있어서, 가열 상태의 상품을 저장하는 온열기와 같은 가열 유니트(도시되지 않음)나 주문에 응하여 상품을 가열하는 마이크로웨이브 유니트 등이 제공된다. 또한 상기 샌드위치는 냉동하에 저장되는 냉동 샌드위치가 될 수도 있다. 상기 상품화된 식품은 상술된 바와 같이 음료가 로딩되는 것과 동일한 방식으로 튜브(26)안의 가열 또는 냉각 상태로 실행 및 로딩 된다. 마찬가지로, 아이스크림 또는 일부 기타 상품과 같은 냉동 상품도 유사하게 제공될 수 있다. 그와 같은 상품은 튜브(26)를 통해 안전하게 배달될 수 있도록 다른 포장 물질과 함께 또는 플라스틱 필름 또는 포장 종이와 함께 용기(40b)에 위치될 수 있다. 상기와 같은 음식류는 저장 유니트(25) 용기(40b)의 포장 상태로 적합하게 지속된다.

상품이 자체 포장 용기에서 배달되는 경우, 상기 용기(40a, 40b)는 도 4D에서 설명하고 있는 바와 같이 2 개의 환형 범퍼 링(47a, 47b)을 형성하도록 성형되며, 이에 대하여는 도 5A 내지 도 5C에 설명된 시스템에 포함된다. 상기 링(47a, 47b)은 도 2, 도 3A 및 도 3B의 실시예에 있어서 캐리어(31)의 범퍼(47)의 것과 유사한 튜브 밀봉 기능을 수행한다. 상기 링은 튜브(56)의 내부 단면 직경보다 약간 작으나 거의 일치하는 외부 직경을 갖는다. 상기 링(47a, 47b) 사이로 연장하는 용기(40a, 40b)의 중심부(97)의 단면은 적어도 정상 이하의 곡률 반경(98)에 의해 리세스 되며, 도 4E에 도시된 바와 같이 튜브(56) 내부의 가장 날카로운 밴드의 내부 곡률 한계에 의해 제한되는 덮개 안으로 낙하된다. 마찬가지로 상기 용기(40a, 40b)의 단부(99)는 튜브(56)의 가장 날카로운 밴드의 외부 곡률 한계에 의해 한정되는 덮개(98b) 내로 낙하된다. 2 개의 환상 링(47a, 47b)이 도 4D의 용기(40a, 40b)상에 각각 도시되어 있는 반면, 다른 형상들이 오직 47b와 같은 링만을 구비한 도 4D의 중심 병을 제공하거나, 용기(40a)를 일반적으로 용기 형상으로 제조하기 위해 수용 가능하게 되며, 여기서 "링"은 튜브(56)의 만곡 단부 주위에 결합하지 않고 용기를 이동시킬 수 있는 용기(40a)의 가장 넓은 단면이다.

음료 용기(40a) 및 음식 용기(40b)의 여러 형태가 도 4D에 도시되어 있다. 이들 용기(40a, 40b)는 블로 성형된 플라스틱을 제조될 수 있으나, 다른 경우 플라스틱 소프트 음료병 또는 음식용 플라스틱 용기 및 판매용 포장으로 형성될 수 있다. 상기 용기(40a, 40b)와 함께, 상기 링(47a, 47b)과 링들 사이 및 단부에 위치하는 각각의 용기 몸체의 단부(97, 99)는 용기(40a, 40b)의 성형 벽과 일체로 형성된다.

하나 이상의 링 단부(48) 또는 확대 단면의 단부의 경우, 상기 용기(40)의 최대 직경은 튜브(56)의 직경과 밀접하며, 따라서 튜브(56)를 통해 이동하는 용기(40)를 가로질러 지속되도록 큰 차압을 제공하는 양호한 밀폐가 가능해진다. 큰 차압이 지속되는 경우, 상기 용기는 튜브(56)를 통해 더욱 효과적으로 이동하며, 용기상에 더욱 효과적인 공기력이 작용한 결과 튜브에 덜 결속되고 소음도 감소하게 된다. 상기 튜브(26)에 있어서, 환형 링부(47)는 튜브(26)의 벽 내부에 대한 용기의 가장 근접한 부위이며, 일반적으로 튜브에 있는 용기를 미끄럼 가능하게 지지한다.

상기 시스템(10)이 가솔린 스테이션에 설치되어 있는 것으로 설명되어 있지만, 시스템이 다른 밴딩 시스템에 사용될 수 있다는 사실을 알게 된다. 본원의 일부 특징은 다른 상품과 별개로 판매되는 음료나 또는 음식을 분배하기 위한 독립형 시스템에서 실현될 수 있다. 예를 들어, 도 5A에 있어서, 시스템(10a)은 공기 시스템(30)이 수퍼마켓의 체크 아웃 레인에서 분배 유니트(20b)를 갖는 것으로 설명된다. 상기 시스템(10a)은 용기(40a)에 운반된 음료와 같은 상품을 체크 아웃 카운터(95)에서 계산되는 잡화류 주문으로 판매될 수 있다. 상기 음료 용기(40a)는 환상 시일 구조체(47a, 47b)를 채용하는 용기 벽의 특징을 이용하며, 이에 대하여는 상술된 도 4D 및 도 4E와 관련하여 설명하였다.

또 다른 예는 분배 유니트(20c)가 수영 풀이나 수영 클럽과 같은 레크레이션 장소에서의 시스템(10b)에 제공되는 도 5B 에 설명되어 있다. 상기와 같은 유니트는 자체 판매 카드 기록기를 포함하거나 또는 회원 편의 차원에서 회원 코드를 수용하고 상품을 회원 계정에 판매한다.

또한, 도 5C는 자동 금전 출납기나 또는 판매를 용이하게 하기 위해 인식되는 고객의 계정에 있어서의 기타 회계 시스템과 같은 장치와 관련된 시스템(10c)의 분배 유니트(20d)의 예를 설명한다.

도 5D는 호텔 룸 미니바 시스템 또는 기타 룸 공급 또는 배달 시스템을 대체하기 위해 호텔에 있어서 본 발명 원리를 이용한 시스템을 설명한다. 그러한 시스템(101)에 있어서는 고객 룸에서 텔레비젼 스크린상에 디스플레이된 메뉴로부터 상품을 선정하기 위해 텔레비젼 세트 원격 컨트롤러를 사용하므로써 호텔 내빈에 의해 데이터 입력 장치상의 명령에 응답하여 내빈의 룸으로 음식 및 음료, 타월 또는 개별 상품을 배달하는 공기 배달 시스템을 포함한다. 상기 시스템(101)은 상술된 시스템에서 설명된 것과 유사한, 공기 배달 시스템(103)을 통해 다수의 고객 룸(104)과 선별적으로 연결되는 원격 저장 유니트(102)를 포함한다. 상기와 같은 룸(104)에는 음료나 기타 상품 또는 물품을 운반하는 용기가 고객 룸에 나타나는 배달 터미널(105)이 위치한다. 상기 룸의 고객은, 텔레비젼 원격 컨트롤러(108)의 채널 선별기상의 메뉴 물품 코드에 들어가므로써, 고객 룸(104)의 케이블 텔레비젼세트(107)의 스크린(106)상에 디스플레이된 메뉴로부터 원하는 물품을 선정한다. 상기 명령 신호는 텔레비젼 케이블 접속부(109)를 통해 그곳에 위치한 호텔 사무실(110) 및 과금 장비와 연통되며, 저장 유니트에 있는 로딩 장비(111) 및 자동 상품 선택기를 작동시키기 위한 프로그램화된 회로를 포함한다.

호텔 시스템(101)에 있어서, 고객룸(104)으로부터 발생한 주문 명령은 명령이 발생한 룸(104)과 함께 인식되며, 명령된 상품은 고객룸 또는 계좌에 자동 청구된다. 고객이 룸(104)의 외부나 수영장(115), 호텔 유흥업소의 골프 코스 또는 테니스 코트 또는 기타 레크레이션 시설(116), 운동실(117) 또는 호텔 로비, 홀 및 회의실(118)과 같은 호텔 내의 다른 장소에 있을 때, 음료나 기타 음식을 주문하기 위한 시스템의 사용은 분배 터미널(20e)에서 키 카드 판독기(119)와 같은 코드 진입 장치가 제공되므로써, 개인 인식 번호의 가입하에 시스템 작동 상태 또는 청구될 고객룸의 계정 및 고객을 인식하기 위한 기계적 판독 가능한 룸 키 카드를 삽입하므로써 고객룸에 청구하게 된다.

상기 호텔 시스템(101)에 있어서, 저장 유니트는 룸(104)의 고객에 의해 요구된 주문에 응답하여 호텔 주방(113)에 의해 준비된 룸 써비스 상품과 비교할 수 있는 음식류와 함께 수동적으로 로딩된 특별 음식 용기(40c)를 수용하기 위한 로딩포트(112)와 함께 제공될 수 있다. 상기 시스템(101)은 호텔 바 영역(122)에서 충전 가능한 음료 용기(40d)에 혼합된 음료를 고객이 수용하기 위한 로딩 포트(120)와 함께 제공될 수 있다.

도 6은 도 3A 및 도 3B의 다른 실시예를 나타내는 유니트(20b), 특히 상품 감속 장치(100)에 관한 상품 배달 또는 분배 유니트를 설명한다. 도 6에 있어서, 상품 공급기 및 로더를 포함하는 상품 공급 엔클로져 또는 저장실(25)은 공기 컨베이어 시스템(30)의 튜브(26)의 입구측 단부에 연결된다. 진공 펌트(41, 68)는 각각 상향 및 하향 부위에서 튜브(26)에 연결된다. 상기 상품 로더 및 공급기(25)와 펌프(41, 68)는 시스템 컨트롤러(80)의 출력 라인에 연결된다. 상기 컨베이어(30)의 공급 배달 단부는 튜브(26)의 하향 또는 출력 단부에 연결된 감속 장치(100)를 포함하며 고객 터미널의 분배 및 배달 유니트(20b)안으로 연장한다. 상기 장치(100)는 하향 펌프(68)의 하향 튜브(26)에, 적합하게는 튜브(26)의 하향 하강 단면인 수직부(127)에 연결된 수동 바이패스 밸브(125)를 포함한다. 상기 수직부(127)에 있어서, 상품은 상품을 교차하는 공기 차압의 부재하에 튜브(26)를 통해 분배 유니트(20b)를 향하는 중력에 의해 이동된다.

도 7에 설명된 바와 같이, 상기 밸브(125)는 일반적으로 장방형 수평 단면부 형상의 챔버(128)를 포함하며, 넓은 상부(131), 좁은 하부(132) 및 일반적으로 경사 측벽(134)을 갖는 테이퍼진 중앙 챔버부(133)를 포함한다. 상기 챔버(128)는 챔버의 상부에 있는 입력 포트(135)와 수직 얼라인먼트로 센터링되고 튜브(26)에 연결되며, 하부포트(136)는 튜브(26)의 수직 배달 단부(140)와 수직 얼라인먼트로 연결된다. 챔버(128)의 경우, 한쌍의 대향 플랩 밸브 부재(141, 142)는 하부 단부(138)에서 밸브(125)의 하부 포트(136) 바로 위의 챔버(128)의 벽에 피봇 가능하게 연결된다. 상기 부재(141, 142)는 하부 챔버 단부(132)의 측부 수직 벽과 중앙 챔버부(133)의 테이퍼진 경사 측벽(134) 사이의 각(144)과 같은 중심에 형성된 각을 갖는다. 그와 같이 형성된 부재(141, 142)는 밸브(125)가 도 7B에 도시된 바와 같이 개방될 때 챔버(128)의 벽에 따르거나 또한 그에 대항하여 위치한다.

상기 밸브(125)의 하부 포트(136) 바로 아래에는 튜브(26)의 배달 단부(140) 상단부에, 감소된 대기압으로 튜브 내의 가스를 배출하기 위한 단면 효과를 갖는 약 6개의 각을 이루는 이격 배출 구멍(148)이 형성된다. 바이패스 튜브(150)는 챔버(128)의 경사 측벽(134)과 튜브 배달 단부(140)의 하부(151) 사이에 연결된다. 상기 바이패스 튜브(150)는 분배 또는 배달 유니트(20b)에 있는 상품 제거 게이트 또는 윈도우(61) 반대편의, 도 7A에 도시된 바와 같은 튜브(26)의 배달 단부(140) 후방에 첨부된 점증형 단면(153)에 연결되는 원형 튜브(152)를 포함한다.

폐쇄 윈도우(61)의 경우, 배달 단부(140) 내의 압력은 용기(40a)가 튜브(26)를 통해 수직부(127) 내로 이동될 때까지 거의 대기압으로 존재하며, 자체 모멘트 및 중력에 의해 공기를 그 앞으로 가압하며, 가압은 용기(40a)에 형성된 환상링(47a, 47b)의 밀폐작용에 의해 용이해진다. 상기 이동 용기(40a)에 의해 가압 또는 펌프질되는 공기는 상기 부재(141, 142)의 상부 세그먼트에 있는 배출 구멍(155)과 바이패스 튜브(150)를 통해 배달 단부(140)의 하부(151)로 관통한다. 배달 단부(140)에는 튜브 내의 수직 미끄럼 운동 가능한 원통형 플로팅 플런저형 헤드(또는, 디스크; 160)가 제공되며, 일반적으로 배달 단부(140)의 원통형 벽과 함께 효과적인 밀폐를 형성한다. 상기 플로팅 헤드(160)는 튜브 배달 단부(140)의 하부(151) 근방의 멈춤부(161)에 대항하여 정상 위치된다. 상기 부재(141, 142)는 용기(40a)가 밸브(125)에 접근함에 따라 배출 구멍(148)과 교차하여 유동하는 공기에 의해 개선되는 어떠한 차압에 대항하여도 도 7 에 도시된 바와 같이 상기 부재들을 함께 보유하기에 충분한 바이어스 스프링(163)과 함께 피봇 포인트에 제공된다. 그러나 상기 헤드(160)는 배달 단부(140)에서 화살표(162)가 지시하는 바와 같이 상향으로 이동하도록 충분히 이동 가능하게 되며, 이 때 압력은 플로팅 헤드(160) 아래의 배달 단부(140) 하부에서 구멍(155) 및 바이패스 튜브(152)를 통해 진행되며, 구멍(148)을 통해 외부 압력 환경으로 배출되므로써 헤드(160) 위의 배달 단부(140)의 대기압하에 대항하여 리프팅 된다.

상기 밸브(125)의 테이퍼진 경사 측벽(134)은 도 7B에 도시된 바와 같이 상기 부재가 패드(164)에 대항하여 피봇됨에 따라 부재(141, 142)에 있는 구멍(155)을 폐쇄시키기 위해 위치하는 한 쌍의 스토퍼 패드(164)를 포함한다. 도 7B에 도시된 바와 같이, 음료로 채워진 용기(40b)가 밸브(125)에 들어감에 따라, 상기 부재(141, 142)는 서로 이격되어 캠운동 하며, 상기 구멍(155)을 패드(164)와 접촉하게 하며, 상부로부터 바이패스 튜브(150)를 밀폐한다. 그 동안 상기 헤드(160)는 하부 밸브 포트(136) 근방의 구멍(148) 바로 아래로 스톱링(166)에 대항하여 이동된다. 상기 용기(40a)는 헤드(160)에 대항하여 연속으로 하향 이동되며, 튜브의 배달 단부(140)에 있는 플런저 또는 헤드(160) 아래의 공기압상에 지지되며, 용기(40b)가 감속되는 동안 헤드(160)를 튜브 배달 단부(140)의 압력에 대항하여 하향으로 이동하게 한다. 상기 용기(40a)가 밸브(125) 밖으로 이동함에 따라, 상기 부재(141, 142)는 패드(164)로부터 함께 강제 이격되며, 따라서 상기 구멍(155)을 개구하며, 배달 단부(140) 안의 공기를 바이패스 튜브(150)를 통해 방출하도록 하며, 압력이 헤드(160)의 하면상으로 떨어지게 한다. 그 위의 용기(40a)는 헤드(160)가 윈도우(61) 아래로 멈춤부(161)에 대항하여 놓여짐에 따라 완만하게 하강하며, 도 7C 에 도시된 바와 같이 고객에 의해 제거되기 위한 윈도우(61)에서 용기(40a)에 상품을 제공한다.

상기 감속 장치(100) 및 일체형 환상 시일(47a, 47b)을 갖는 용기(40a, 40b)는 음료 및 기타 식품과 상술된 것 보다 덜 완만한 조정에 의해 손상될 수 있는 기타 상품들의 자동 공기 배달을 용이하게 한다. 상기 감속 장치(100)는 압력이 용기를 감속 및 정지시키기 위해 사용되는 튜브에 있어서의 이동 상품의 운동에너지로부터 고객 터미널에 도달하는 용기(40) 앞의 배압을 발전시켜야 할 에너지를 개시한다. 상술된 적합한 실시예에 있어서, 이것은 절대적으로 성취되며, 이동 용기(40)에 의한 접촉자에 의해 가동되는 수동 제어 기계식 밸브(125)를 사용하므로써 실현 가능해진다.

한편, 상기 장치가 적합화됨에 따라, 센서가 밸브(125)로의 용기(40)의 도달을 지시하기 위하여 구비되며, 다음에 상기 밸브는 백업 튜브(150)를 통해 가압 공기를 송달하고 상기 튜브(150)를 적절한 시간에 밀폐시키도록 배브 작업에 영향을 미치는 솔레노이드, 공기 실린더 또는 기타 요소를 에너지화함으로써 활성적으로 제어된다. 또한 개별 공기 공급기는 가압 공기를 제공하기 위한 이동 용기를 사용하는 것 보다 배압을 개선하기 위해 구비될 수 있다. 그러나, 배압을 개선하기 위해 용기(40)를 사용하므로써 이동 용기로부터 에너지를 제거하고 상품의 감속에 기여한다.

부가로, 또는 선택적으로, 도 8 에 도시된 바와 같이 게이트형 밸브(175)가 사용될 수 있으며, 이는 용기가 진행됨에 따라 용기(40) 뒤의 튜브를 차단하기 위해 활성화되며, 그에 따라 용기(40)의 운동을 제동시키기 위한 음압을 제공하기 위해 전방 용기(40) 뒤에 진공을 발생시킨다. 그러나 상품에 앞서 일부 양압을 사용하므로써 상품을 감속시키기 위한 배압을 적절히 발생시킬 수 있게 된다. 도 7C의 실시예에 있어서, 상기 부재(141, 142)는 서로 접촉할 때 챔버(128)의 평행한 단부벽과 엣지 사이에 밀폐 효과를 갖도록 형성되며, 따라서 부재(141, 142)와 용기(40)내의 상품 사이의 공간(176)에서 진공의 개선을 용이하게 한다.

오직 용기(40)만을 사용하는 것보다 개별 플로팅 헤드 또는 플런저형 헤드(160)를 사용할 때 갖는 이점은 플런저가 튜브의 벽과 밀폐를 형성하도록 제공된다는 점과 튜브(26)와 용기(40) 사이에 더욱 견고함을 제공할 수 있다는 점이다. 상기 튜브(26)의 벽과 용기(40)를 견고히 일치시키므로써 튜브(26)를 통한 용기(40)의 저마찰 운동이 억제되며, 튜브의 절곡을 라운드 시키기 위한 용기(40)의 능력을 제한한다. 상기 튜브(26) 및 플런저형 헤드(160) 사이의 견고한 결합은 용기(40) 운동의 더욱 효과적이고 예정된 제동을 제공하며, 따라서 너무 과다한 감속에 따른 상품의 불충분한 감속 또는 바운딩에 기인한 최종 멈춤부(161)에서 상품의 과다한 충돌을 피할 수 있다. 상기 적합한 실시예는 경제적이며 제어가 용이한 실현 가능한 수동 감속 장치를 제공한다.

작동시, 컨트롤러(80)로부터의 신호에 응답하여 로딩 터미널(29)에서 튜브(26)의 리딩 단부내로 로딩된 후, 예를 들어 플라스틱 음료병 형상의 용기(40a)에 있는 음료와 같은 상품은 도 6 에 도시된 바와 같이 진공 펌프(68)에 의해 제공된 하향으로의 압력 경사하에 튜브(26)를 통해 이동된다. 상기 상품은, 튜브(26) 벽과의 접촉을 효과적으로 지속하는 동안, 병이 튜브를 통해 밴드 주위를 자유 이동하도록 하는 용기(40a)의 환형 링부(47)를 구비한 튜브(26)의 절곡 또는 만곡부(26a) 주위를 통과한다. 상기 용기가 펌프(68)를 통과함에 따라, 센서(도시되지 않음)는 모터(68)를 회전시키기 위해 컨트롤러(80)에 신호를 보낸다.

다음에 용기(40a)로 채우진 음료는 도 7에 도시된 바와 같이 자체 운동 및 튜브(26)에서 하향인 중력의 견인하에 처리된다. 그와 같이 이동함에 따라, 이동중인 용기의 운동 및 중력 에너지는 용기(40a) 아래의 튜브에서 공기압에 대항하여 부분적으로 소비되며, 튜브(26)에서 용기(40a) 이하의 압력을 증가시킨다. 이 포인트에서, 밸브의 부재(141, 142)는 폐쇄되고, 디스크(160)는 튜브(26)의 배달 단부(140)에 있는 그리드 멈춤부(161)상에 위치한다. 상기 용기(40a) 아래의 튜브(26)에 있어서의 고압 공기는 상기 부재(141, 142)의 구멍(155) 및 바이패스 튜브(150)를 관통하며, 디스크(160) 이하의 압력을 증가시키고, 디스크(160) 위의 공기가 주변 압력하에 놓임에 따라 상기 디스크(160)를 리프팅하고, 상기 밸브(125)의 기초하에 튜브(26)의 배달 단부(140)에 있는 구멍(148)을 통해 대기중으로 배출된다. 상기 디스크(160)는 도 7B에 도시된 바와 같이 용기(40a) 이하의 압력 및 디스크(160) 이하의 압력이 최대로 접근함에 따라, 상기 용기(40a)가 밸브(125)의 상부로 접근하므로써 스톱링(166)을 향해 또는 스톱링에 대항하여 이동한다.

상기 용기(40a)는 밸브(125)로 들어감에 따라 상기 부재(141, 142)의 상부와 접촉하며, 또한 도 7B 에 도시된 바와 같이 서로 이격하여 갬이동되며, 패드(164)가 구멍(148)을 폐쇄하도록 하며, 용기(40a)가 디스크(160)와 접촉함에 따라 바이패스 튜브(150) 및 디스크(160) 아래의 배달 단부(140) 공간에 공기를 보유한다. 아래에 가압 공기를 갖는 디스크(160)는 용기(40a)의 하부상에서 최대의 힘을 탄성적으로 증가시키고, 용기가 연속으로 하향 운동함에 따라 용기(40a)의 감속을 증가시킨다. 도 7B에 도시된 위치로부터 용기(40a) 및 디스크(160)의 하향 운동과 동시에, 상기 부재(141, 142)는 스프링(163)력하에 함께 이동하고, 구멍(155)은 밸브(125) 및 튜브(26)의 상부안으로 개구된다. 이에 따라 튜브(26)의 배달 단부(140)에 있어서의 압력은 점차 감소되며, 디스크(160)는 멈춤부(161)상의 용기(40a)의 음료상품을 공급한다.

본 발명에 있어서의 다양한 사용에 대하여는 당업자들에 의하여 쉽게 이행될 수 있으며, 본 발명은 오직 상술된 적합한 실시예에 한정하여서만 설명되었다. 따라서, 첨부나 수정이 본 발명의 원리를 벗어나지 않는 한도 내에서 가능할 수 있다.

Claims (10)

1. 낱개로 포장된 식품을 판매하는 자동 판매 시스템에 있어서, 고객으로부터의 주문 입력에 응하여 주문 명령을발생시키도록 작동하는 주문 입력 장치 및 포장 용기 내의 식품을 고객에게 제공하도록 작동하는 상품 분배 장치를 구비하는 고객 터미널과; 식품 공급 터미널과; 상기 식품 공급 터미널과 상품 분배 장치 사이에 위치하며, 작동될 때 낱개로 포장된 식품을 공급 터미널로부터 분배 장치까지 이동시키도록 작동하는 공기식 컨베이어와; 주문 입력 장치로부터의 주문 명령에 응답하여 컨베이어를 작동시키도록 작동하며, 상품에 대한 요금 지불을 수령하거나 요금 지불을 고객에게 청구하는 요금 지불 장치에 논리적으로 연결된 컨트롤러와; 상품 공급 및 공기식 컨베이어에 작동 가능하게 연결되며, 작동시에 용기 내의 식품을 공급측으로부터 공기식 컨베이어로 로딩시키도록 작동하는 상품 로딩 기구와; 주문 입력 장치로부터의 명령에 응하여 로딩 기구를 작동시키도록 부가로 작동 가능한 컨트롤러를 포함하는 것을 특징으로 하는 자동 판매 시스템.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 공기식 컨베이어는 음식 공급 터미널로부터 음식 분배 장치까지의 전송을 위해 식품을 적합하게 둘러싸도록 이동 가능하게 형성된 재사용 가능한 중공 캐리어를 포함하고, 상기 공기식 컨베이어는 작동시에 캐리어를 식품 터미널로부터 상품 분배 장치까지 이동시키기 위해 캐리어를 가로질러 공기압을 제공하는 것을 특징으로 하는 자동 판매 시스템.
3. 제 1 항에 있어서, 상기 주문 입력 장치는 고객에 의한 상품 선택에 응하여 상품 선택 명령을 발생시키기 위해 작동하는 상품 선택기를 포함하고, 상기 공급부는 다양한 식품에 대한 다수의 공급품을 저장하도록 구성되고, 상기 상품 로딩 기구는 작동시에 상품 선택 명령에 따라 컨베이어로 공급된 것으로부터 하나의 상품을 선택적으로 로딩하도록 작동하는 것을 특징으로 하는 자동 판매 시스템.
4. 제 1 항에 있어서, 상기 시스템은 가솔린 펌프와 신용카드 판독기를 포함하는 가솔린 서비스 아일랜드를 구비한 가솔린 서비스 설비에서의 가솔린 자동 판매 시스템이고, 지불 수령 서브 시스템은 고객의 거래 계정에 가솔린 구입을 자동적으로 비용 청구하도록 펌프와 신용카드 판독기에 상호 결합된 신용카드 요금 청구 서브 시스템이며, 고객 터미널은 가솔린 서비스 아일랜드에 위치하고, 지불 장치는 고객의 거래 계정에 자동 판매된 포장 식품의 구입을 자동적으로 비용 청구하도록 가솔린 자동 판매 시스템의 요금 청구 서브 시스템에 접속되는 것을 특징으로 하는 자동 판매 시스템.
5. 제 1 항에 있어서, 상기 시스템은 체크-아웃 통로를 구비한 상품 소매 설비의 다양한 자동 판매 시스템이고, 상기 지불 수령 서브 시스템은 다양한 자동 판매 시스템을 통해 자동 판매된 상품에 대한 고객으로부터의 지불을 수령하는 체크-아웃 통로에 위치한 금전 등록기를 포함하고, 상기 고객 터미널은 체크-아웃 통로에 위치하고, 상기 지불 장치는 금전 등록기에서 자동 판매된 포장 식품의 구매에 대한 요금을 총액하여 자동적으로 기록하도록 금전 등록기에 접속되는 것을 특징으로 하는 자동 판매 시스템.
6. 제 1 항에 있어서, 상기 상품 공급 장치 및 상품 분배 유니트로부터 연장하는 상품 배달 튜브와, 미끄럼 가능하게 장착되고 튜브와 더불어 미끄럼 가능한 밀봉부를 형성하는 부동 소자를 포함하는 상품 분배 유니트의 감속 장치와, 상품의 이동을 감속시키기 위해 부동 소자 배후에 공기식 배압을 상승시키는 수단을 부가로 포함하는 것을 특징으로 하는 자동 판매 시스템.
7. 포장된 식품을 자동 판매하는 방법에 있어서, 상품 로딩 스테이션을 제공하는 단계와, 다양한 상품의 지지부 또는 컨베이어 또는 공간 분할기, 격벽 또는 열적 장벽을 충분히 수용할 수 있는 중간 공간을 가로질러 로딩 스테이션으로부터 멀리 떨어져 위치하며, 주문 입력 장치 및 상품 배달 유니트를 갖는 고객 터미널로부터 상기 로딩 스테이션을 분리시키는 고객 터미널을 제공하는 단계와, 중간 공간을 통과한 로딩 스테이션으로부터 고객 터미널의 상품 배달 유니트로 연장하는 튜브를 구비한 공기식 컨베이어를 제공하는 단계와, 고객에 의해 주문 입력 장치를 통해 입력된 주문에 반응하여 포장 용기 내에서 포장된 상품을 로딩 스테이션의 튜브 안으로 로딩하는 단계와, 로딩 스테이션으로부터 고객 터미널 까지 튜브를 통해 공기압으로 상품을 이동시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 자동 판매 방법.
8. 제 7 항에 있어서, 상기 고객 터미널을 제공하는 단계는 주변 온도 환경하에 고객 터미널을 제공하는 단계를 포함하고, 상기 로딩하는 단계는 주변 외의 온도 환경하에 상품을 유지하는 단계와 온도가 유지되는 상품을 튜브 안으로 로딩시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 자동 판매 방법.
9. 제 7 항에 있어서, 상품의 포장 용기를 가로질러 직접 차압을 제공하는 차압 제공 단계를 포함하며, 그에 따라 상기 포장 용기 내의 캐리어가 없이도 상품을 상품 배달 장치로 이동시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 자동 판매 방법.
10. 제 7 항에 있어서, 상기 다양한 자동 판매 시스템은 설비 고객에게 상품 또는 서비스를 자동 판매하고, 상기 고객의 고객 계좌에 요금 청구를 기록하는 지불 수령 서브 시스템을 구비하는 설비를 포함하는 것과, 상기 상품 로딩 스테이션은 상기 설비 내의 중앙 위치에서 제공되고, 상기 고객 터미널은 설비 내의 고객에게 접근할 수 있는 위치 내에 제공되고, 상기 고객 터미널의 주문 입력 장치를 소매 설비의 지불 수령 서브 시스템에 접속시키는 통신 링크와 함께 지불 수단이 제공되며, 설비 고객의 고객 계좌를 식별하기 위한 수단을 포함하고, 로딩, 이동, 작동 단계는 고객 터미널의 주문 입력 장치상에 고객에 의해 입력된 주문을 처리하고 주문받은 상품을 튜브를 통해 공기식으로 고객 터미널의 배달 장치까지 배달하고, 주문을 입력한 고객의 고객 계좌에 배달된 상품의 가격을 청구하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 자동 판매 방법.