JPWO2002001370A1

JPWO2002001370A1 - Time-replaceable content display using a network

Info

Publication number: JPWO2002001370A1
Application number: JP2002506439A
Authority: JP
Inventors: 松原　徹
Original assignee: ソニーコミュニケーションネットワーク株式会社
Priority date: 2000-06-26
Filing date: 2001-06-19
Publication date: 2004-01-08
Also published as: TW527541B; AU2001274553A1; WO2002001370A1

Abstract

ユーザの端末にアイコンを表示し、そのアイコンに対するアクションが検出されると、ネットワークから受信された日替わりのコンテンツが表示されるようにしたコンテンツ表示方法を提供する。ユーザの端末のデスクトップ画面に時計のアイコンを表示し、時計アイコンに対するクリック動作を検出する（８１）。時計アイコンがクリックされると、日替わりのコンテンツが閲覧済みであるかどうかが調べられる（８２）。日替わりのコンテンツが未閲覧である場合（８２のＮ）、時計アイコンがふくらんだ袋状のアイコンに替わる（８３）。このアイコンをさらにクリックすると（８４のＹ）、日替わりのコンテンツが表示される（８５）。コンテンツの表示が終了すると、そのコンテンツは削除される（８９）。日替わりのコンテンツが閲覧済みであった場合（８２のＹ）、時計アイコンがしぼんだ袋状のアイコンに替わり（９０）、そのアイコンがさらにクリックされると（９１のＹ）、最初の時計アイコンの表示に戻る（８８）。Provided is a content display method in which an icon is displayed on a user terminal, and when an action for the icon is detected, daily content received from a network is displayed. A clock icon is displayed on the desktop screen of the user terminal, and a click operation on the clock icon is detected (81). When the clock icon is clicked, it is checked whether the daily content has been browsed (82). If the content of the day has not been browsed (N of 82), the clock icon is replaced with a puffy bag-shaped icon (83). If this icon is further clicked (Y in 84), the daily content is displayed (85). When the display of the content is completed, the content is deleted (89). If the content of the day has been viewed (Y of 82), the clock icon is replaced with a deflated bag-shaped icon (90), and when the icon is further clicked (Y of 91), the first clock icon is displayed. Return to the display (88).

Description

技術分野
本発明は、ユーザにコンテンツを表示するコンテンツ表示技術に関する。特に、ユーザの端末にアイコンを表示し、そのアイコンに対するアクションが検出されると、ネットワークから受信された時限差し替え型のコンテンツが表示されるようにしたコンテンツ表示方法ならびにその方法を利用可能な装置およびプログラムに関する。
背景技術
インターネットにおけるＷＷＷ（ＷｏｒｌｄＷｉｄｅＷｅｂ）を利用したサービスでは、ユーザが閲覧するＷｅｂページにバナー広告と呼ばれる広告画像が含まれていることが多い。このバナー広告には、広告の詳細内容を知ることのできるＷｅｂページへのリンクが埋め込まれており、バナー広告の画像をクリックするとユーザはそのＷｅｂページを閲覧することができる。しかしながら、ユーザは本来Ｗｅｂページに記載された情報を入手することを目的に当該Ｗｅｂページを閲覧しているため、バナー広告があっても目を留めるとは限られず、広告の効果には限界がある。またユーザは日頃からバナー広告を見慣れているため、ＷＷＷの利用が爆発的に広がったインターネット全盛期の初期の頃に比べると、バナー広告のクリック率は低下してきており、バナー広告という広告手法の限界が指摘されているのが現状である。
一方、コンテンツそのものの提供についてもＷＷＷによる提供方法では限界が見えてきている。ＷＷＷは、ＵＲＬ（ＵｎｉｆｏｒｍＲｅｓｏｕｒｃｅＬｏｃａｔｏｒ）を指定してサーバにアクセスし、サーバが提供するＷｅｂページを閲覧する仕組みである。ユーザはアクセス先のＵＲＬをブラウザに設けられたブックマークと呼ばれるものに登録することによって、一度訪れたＷｅｂページを再度閲覧することができる。同じＵＲＬを指定すれば、同じコンテンツを何度でも閲覧でき、またそのＵＲＬで指定されたＷｅｂページのコンテンツが更新されると、更新された内容のコンテンツを見ることができる。しかしながら、ブックマークにいったん登録すると、ユーザは安心するためか、登録後のＵＲＬを再度訪問して閲覧することは多くないことが一般に知られている。そのため、ユーザのブックマークは整理されることなく、次々と登録したＵＲＬがたまってしまい、そのためより一層、ブックマークに登録済みのＵＲＬをもう一度アクセスしてみようという気が失せてしまうことにもなる。
このようにＵＲＬでコンテンツが一意に決定され、同一のＵＲＬを指定さえすれば、同じコンテンツを何度でも見られるという便利な性質がかえってコンテンツの希少価値を薄めてしまい、コンテンツを閲覧するインセンティブをユーザに効果的に与えることができないといった問題が生じている。また一方でプッシュ型データ配信のように、定期的にニュースなどの最新情報をインターネットのブラウザやデスクトップ画面に流し込む仕組みもあるが、送り手から一方的に押しつけられるような印象を拭うことができず、やはりユーザの積極的な閲覧行動にはつながりにくい側面がある。
発明の開示
したがって、本発明の目的は、ユーザの端末の画面に、ユーザの気が向いたときに時限差し替え型のコンテンツが表示されるようにしたコンテンツ表示技術を提供することにある。特に、ユーザの端末のデスクトップ画面に所定の機能を提示可能なアイコンを表示させておき、ユーザが休憩時間などにそのアイコンを操作した場合に、時限差し替え型のコンテンツが表示されるようにした。
本発明のある態様はコンテンツ表示方法に関する。この方法は、ユーザの端末のデスクトップ画面の一部に所定の機能を提示可能なアイコンを常時表示させておき、そのアイコンがクリックされた場合に、コンテンツ閲覧用のウインドウをデスクトップ画面に表示し、サーバから受信された時限差し替え型のコンテンツデータをユーザに閲覧させ、閲覧後のコンテンツデータを無効化して、新たな時限差し替え型のコンテンツデータが受信されるまでは、コンテンツデータの閲覧を不可能にする。
「時限差し替え型」のコンテンツとは、たとえば日替わりや週替わりで新しいものに置き換わるタイプのコンテンツをいう。「所定の機能を提示可能なアイコン」は、たとえばデスクトップ画面に表示される時計やカレンダなど、画面に表示されることによりその機能が提示されるものをいう。なお、「アイコン」は広義の意味で用いられ、デスクトップ画面において表示されるものであれば、その大きさや形状を問わない。「デスクトップ画面」はユーザが端末において通常接する画面であり、特に端末の起動直後に現れる画面をいう。
時限差し替え型のコンテンツデータは、所定の閲覧回数を設けて、それ以降の閲覧が禁止されてもよく、所定の閲覧期間を設けて、その期間の経過後の閲覧を制限されてもよい。さらにはたとえば一日に一回など、所定の期間と回数とを決めて閲覧を制限されてもよい。また閲覧後のコンテンツデータの無効化は、たとえば、そのコンテンツデータの削除、コンテンツデータが無効であることを示すフラグの設定、新たな時限差し替え型のコンテンツデータにより古いコンテンツデータを上書きすることなどによってなされる。
本発明の別の態様もコンテンツ表示方法に関する。この方法は、ユーザの端末のデスクトップ画面の一部に所定の機能を提示可能な第１のアイコンを常時表示させる工程と、サーバから時限差し替え型のコンテンツデータを受信して前記ユーザの端末に格納する工程と、前記第１のアイコンに対するユーザの所定のアクションが検出された場合に、コンテンツ閲覧用のウインドウを前記デスクトップ画面に表示し、前記ユーザの端末に前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在する場合に、前記コンテンツデータを前記ウインドウ内に表示してユーザに閲覧させる工程と、閲覧後の前記コンテンツデータを無効化して再度の閲覧を不可能にする工程とを含む。
前記第１のアイコンにカーソルが重ねられた場合、前記第１のアイコンに代わって、有効な前記時限差し替え型のコンテンツデータの有無を示唆する第２のアイコンが表示され、さらにこの第２のアイコンがクリックされた場合に、前記有効な時限差し替え型のコンテンツデータの閲覧が開始されてもよい。ここで「カーソル」は、アイコンを選択または指定するための手段であればよく、アイコンにマウスなどのポインティングデバイスのカーソルを重ねること以外に、キーボードのキーの押し下げや、タッチパネル型の画面においてアイコンが表示された画面位置にペンや指で触れることであってもよい。
第１のアイコンは、デスクトップ画面上に表示してもウインドウその他による表示内容が妨げられない程度の大きさをもたせて、常にデスクトップ画面の前面に表示されるようにしてもよい。前記第２のアイコンは、前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在する場合にふくらみのある外観をもち、前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在しない場合にしぼんだ外観をもつ袋状のアイコンであってもよい。このように第２のアイコンはユーザの端末に受信された時限差し替え型のコンテンツデータの閲覧の有無により異なる表示形態をとることができる。またこの第２のアイコンは時限差し替え型のコンテンツがサーバから未配信である場合にもそのことを示唆するためにたとえばしぼんだ袋状の表示形態をとってもよい。
前記閲覧させる工程は、前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在しない場合は、有償のコンテンツデータのダウンロードをユーザに促す画面を前記ウインドウ内に表示してもよい。前記有償のコンテンツデータのダウンロードが可能なサイトにおいて、前記有償のコンテンツデータの少なくとも一部が内容確認のため閲覧可能に構成されてもよい。前記有償のコンテンツデータは動画像を含み、内容確認のためその一部を静止画として閲覧可能に構成されてもよい。前記有償のコンテンツデータのダウンロードが可能なサイトにおいて、前記有償のコンテンツデータは分野別またはコンテンツデータの作成者別に分類されてもよい。前記有償のコンテンツデータは前記ユーザによる閲覧後、無効化されることなく再度の閲覧が可能であってもよい。
指定された時間に前記コンテンツ閲覧用の前記ウインドウを前記デスクトップ画面に自動的に表示し、前記ユーザの端末に有効に存在する前記コンテンツデータを表示してユーザに閲覧させてもよい。
前記時限差し替え型のコンテンツデータの表示中に、前記ユーザによる所定のアクションが検出された場合、前記コンテンツデータの表示が中断され、前記コンテンツ閲覧用の前記ウインドウが前記デスクトップ画面から消去され、前記第１のアイコンを表示する状態に遷移してもよい。この所定のアクションは、たとえばキーボードの特殊キーの押し下げやコンテンツ閲覧用のウインドウ内でマウスをクリックすることなどを含む。
本発明のさらに別の態様もコンテンツ表示方法に関する。この方法は、ユーザの端末のデスクトップ画面の一部にアイコンを表示させる工程と、サーバから時限差し替え型のコンテンツデータを受信して前記ユーザの端末に格納する工程と、前記アイコンに対するユーザの所定のアクションが検出された場合に、コンテンツ閲覧用のウインドウを前記デスクトップ画面に表示し、前記ユーザの端末に前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在する場合に、前記コンテンツデータを前記ウインドウ内に表示してユーザに閲覧させる工程と、閲覧後の前記コンテンツデータの再度の閲覧を制限するために、前記閲覧後のコンテンツデータを無効化する工程と、新たな時限差し替え型のコンテンツデータがサーバから受信されたとき、その新たな時限差し替え型のコンテンツデータによって前記ユーザの端末に既に存在する前記コンテンツデータを差し替える工程とを含む。
前記無効化する工程は、前記閲覧後のコンテンツデータを削除することにより無効化してもよい。前記時限差し替え型のコンテンツデータはユーザの閲覧の有無を示すフラグとともに前記ユーザの端末に格納され、前記無効化する工程は、前記フラグを閲覧済みを示すデータに設定することにより、前記閲覧後のコンテンツデータを無効化してもよい。前記時限差し替え型のコンテンツデータはユーザの閲覧回数を示すデータとともに前記ユーザの端末に格納され、前記無効化する工程は、前記閲覧回数が所定の回数を超えた場合に、前記閲覧後のコンテンツデータを無効化してそれ以降の閲覧を制限してもよい。
前記差し替える工程は、前記ユーザの端末に既に存在する前記コンテンツデータが閲覧済みであるか否かを問わず、前記新たな時限差し替え型のコンテンツデータによる差し替えを実行してもよい。
前記アイコンに対するユーザの前記所定のアクションが検出された時点で、前記時限差し替え型のコンテンツデータの受信が完了していない場合、前記サーバからの前記時限差し替え型のコンテンツデータの受信がなされて完了してもよい。
前記サーバから所定期間内に受信可能な前記時限差し替え型のコンテンツデータの個数が制限されており、前記所定期間内にその制限個数に達した場合、それ以降、前記所定期間内は前記コンテンツデータの受信が中止されてもよい。前記サーバから一日の内に受信可能な前記時限差し替え型のコンテンツデータの個数が制限されており、一日の内にその制限個数に達した場合、それ以降、その日の前記コンテンツデータの受信は中止されてもよい。前記サーバから一日の内に受信可能な前記時限差し替え型のコンテンツデータの個数は一個に限定されており、一日の内に一個の前記コンテンツデータが受信された後は、その日の前記コンテンツデータの受信は中止されてもよい。前記時限差し替え型のコンテンツデータは定期的に前記サーバから受信されてもよく、前記端末の動作状況に応じて前記サーバから受信されてもよい。
前記時限差し替え型のコンテンツデータの分野およびそのコンテンツデータの作成者の少なくとも一つがあらかじめユーザにより選択されて前記サーバに登録され、その登録内容に応じた前記時限差し替え型のコンテンツデータが前記ユーザの端末に提供されてもよい。
前記時限差し替え型のコンテンツデータには広告が含まれており、前記閲覧させる工程は、前記コンテンツデータとともに前記広告を表示し、さらに広告の詳細情報へのリンクをユーザに提示してもよい。前記時限差し替え型のコンテンツデータは動画像データを含み、前記動画像の少なくとも一部に広告が含まれ、前記動画像の最終画面において前記広告の詳細情報への前記リンクが提示されてもよい。ユーザの属性が前記サーバに登録され、前記属性に応じた広告が前記ユーザの端末に提供される前記コンテンツデータに挿入されてもよい。前記サーバから受信される前記時限差し替え型のコンテンツデータは、広告、コンテンツ、および広告の詳細内容へのリンクを所定の順序で表示可能に構成された動画像データを含んでもよい。
前記時限差し替え型のコンテンツデータが閲覧済みであるとき、このコンテンツデータに含まれる広告のみを閲覧させてもよい。前記時限差し替え型のコンテンツデータが閲覧済みであるとき、このコンテンツデータに含まれる広告の詳細情報への前記リンクのみを提示してもよい。
サーバから配信されるコンテンツは無償と有償とに分類され、無償コンテンツは時限差し替え型のコンテンツであり閲覧回数に制限があるが、有償コンテンツは何度でも閲覧可能であってもよい。また無償コンテンツには広告を含め、有償コンテンツには広告を含めないようにしてもよい。無償コンテンツの再生が終了し、ユーザによる所定の動作が実行されたとき、前記サーバとの接続が切断されている場合は前記サーバに接続した上で、前記サーバから有償コンテンツをダウンロードして閲覧できるようにしてもよい。前記有償コンテンツをダウンロードする際、前記サーバへのユーザ登録状態を確認し、登録されていないときには登録処理が完了した段階で、前記有償コンテンツのダウンロードが実行されるようにしてもよい。前記有償コンテンツをダウンロードする際、前記サーバより配信された広告情報を流してから、前記有償コンテンツのダウンロードが実行されるようにしてもよい。
本発明のさらに別の態様もコンテンツ表示方法に関する。この方法は、特定のユーザ層向けに用意された時限差し替え型のコンテンツデータが前記ユーザ層のユーザの端末に配信される工程と、前記ユーザの端末のデスクトップ画面に表示されたアイコンに対して所定の操作がなされた場合に、前記配信された前記時限差し替え型のコンテンツデータを前記デスクトップ画面に表示してユーザに閲覧させ、閲覧後にはそのコンテンツデータの再度の閲覧を無効にする工程とを含み、前記時限差し替え型のコンテンツデータは前記ユーザ層向けのサービスを紹介する内容を含む。
本発明のさらに別の態様もコンテンツ表示方法に関する。この方法は、ユーザの端末の主画面の一部に所定の機能を提示可能なアイコンを表示させておき、そのアイコンに対するユーザのアクションが検出された場合に、コンテンツ閲覧用のウインドウを前記主画面に表示し、サーバから受信されたコンテンツデータをユーザに閲覧させ、新たなコンテンツデータが受信されるまでは、前記コンテンツデータの閲覧を制限する。
本発明のさらに別の態様は、ユーザの端末の画面上に画像を表示した状態で、別のコンテンツの画像を、前記画面の一部に表示するコンテンツ表示方法であり、前記コンテンツ表示に関連した第１のアイコンを上記画面上に表示し、この第１のアイコンを指定することで前記コンテンツの表示モードに遷移するための、前記第１のアイコンとは異なる表示態様の新たなアイコンを表示し、前記コンテンツの閲覧履歴に応じて前記新たなアイコンの表示態様を変更するようにする。
本発明のさらに別の態様は、コンピュータ用のプログラムに関する。このプログラムは、サーバから時限差し替え型のコンテンツデータを受信させるモジュールと、前記コンテンツデータを記憶領域に記憶させるモジュールと、デスクトップ画面にアイコンを常時表示させるモジュールと、デスクトップ画面にコンテンツ閲覧用のウインドウを表示させ、そのウインドウ内で前記コンテンツデータをユーザに閲覧させるモジュールとを含み、前記アイコンに対するユーザの所定のアクションが検出された場合に、前記閲覧モジュールは、前記記憶領域に有効に存在する前記コンテンツデータの閲覧を開始し、閲覧後に前記記憶領域に格納された前記コンテンツデータを無効化して再度の閲覧を不可能にする。
前記閲覧モジュールは有効な日替わりコンテンツデータが存在しない場合に、有償のコンテンツデータのダウンロードを案内する内容を表示してもよい。前記閲覧モジュールは、前記有償のコンテンツデータの表示にも利用され、ダウンロードされた前記有償のコンテンツデータはデスクトップ画面の別の領域に表示され、前記有償のコンテンツデータがユーザにより選択されると、前記閲覧モジュールによる前記有償のコンテンツデータの閲覧が開始されてもよい。
本発明のさらに別の態様はコンテンツ表示装置に関する。この装置は、サーバと通信して時限差し替え型のコンテンツデータを受信する受信部と、前記時限差し替え型のコンテンツデータを記憶する記憶部と、画面に所定の機能を提示可能なアイコンを表示し、そのアイコンに対して所定の操作がなされた場合に、コンテンツ閲覧用の画面を表示し、前記記憶部に前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在する場合に、前記コンテンツデータを前記コンテンツ閲覧用の画面内に表示してユーザに閲覧させる表示部と、閲覧後の前記コンテンツデータの再度の閲覧を制限するために、前記閲覧後のコンテンツデータを無効化する無効化部とを含む。
前記無効化部は、前記閲覧後のコンテンツデータを削除することにより無効化してもよい。前記記憶部は、前記時限差し替え型のコンテンツデータの閲覧の有無を示すフラグを格納し、前記無効化部は、前記フラグを閲覧済みを示すデータに設定することにより、前記閲覧後のコンテンツデータを無効化してもよい。前記表示部は、前記フラグが閲覧済みを示す場合に、有償のコンテンツデータのダウンロードをユーザに促す内容を前記画面内に表示してもよい。
前記無効化部は、前記受信部により新たな時限差し替え型のコンテンツデータが受信されたとき、その新たな時限差し替え型のコンテンツデータによって前記記憶部に既に存在する前記コンテンツデータを差し替えることにより、前記コンテンツデータを無効化してもよい。
前記表示部は、前記所定の機能を提示可能なアイコンに対して所定の操作がなされた場合に、前記所定の機能を提示可能なアイコンに代わって、前記記憶部に前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在するか否かを示唆する形状のアイコンを表示し、さらに前記形状のアイコンに対して所定の操作がなされた場合に、前記有効な時限差し替え型のコンテンツデータの閲覧を開始してもよい。
本発明のさらに別の態様もコンテンツ表示装置であり、この装置は、コンテンツ発信源に蓄積された情報を検索し閲覧することができるソフトウエアを組み込んだ通信端末手段と、特定のコンテンツを蓄積する蓄積手段と、画像表示用のモニタとを少なくとも有する。前記蓄積手段には定期的又は不定期にネットワークを介してダウンロードしたコンテンツデータを蓄積すると共に、前記通信端末手段には前記蓄積されたコンテンツデータを画面の特定個所に表示するとともに、このコンテンツを選択するための選択手段を表示するソフトウエアが組み込まれる。前記選択手段は、表示状態遷移用のアイコンであってもよい。このコンテンツ発信源は、サーバ、地上波放送局、放送衛星、通信衛星等を含む。
なお、以上のエレメントの任意の組合せや、その表現を方法、装置、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変更したものもまた、本発明の範囲に含まれる。
発明を実施するための最良の形態
本発明の実施形態に係るコンテンツ表示システムについて説明する。図１以下に示す実施の形態では、コンテンツ発信源としてインターネットなどのネットワーク通信回線に接続されたサーバを利用する場合を示す。このサーバはたとえばＷＷＷサーバであって、ユーザの端末から指定されたＵＲＬに基づいてコンテンツがサーバからダウンロードされるように構成される。このサーバはコンテンツを提供する業者により設置され、コンテンツには後述するように広告主による広告情報が挿入される。コンテンツは無償で閲覧できるものと、有償で閲覧するものとがある。
図１はインターネットを利用したコンテンツ表示システム１０の構成図である。インターネット１２にはコンテンツを提供するＷＷＷサーバ１４が専用線や回線接続業者であるプロバイダーを介して接続される。
ＷＷＷサーバ１４にはコンテンツの作成処理機能が備えられている。そして作成したコンテンツを蓄積する手段としてコンテンツデータベース１６が設けられ、広告情報を含めたコンテンツが蓄積されている。このコンテンツは、所定の時間を経過すると、その内容が更新されまたは差し替えられる「時限差し替え型」のコンテンツである。差し替えのサイクルは日替わりでもよく、あるいは午前と午後のように１日２回以上に分けて更新もしくは差し替えがなされるものでもよい。コンテンツと広告の内容、および差し替えのサイクルは、ターゲットとするユーザ層に応じて適宜選択できる。本実施形態では、説明の簡単のため主に日替わりのコンテンツを例に挙げて説明する。
ＷＷＷサーバ１４に対してクライアントとして動作する端末２０ａ、２０ｂ、２０ｃが、専用線２２または回線接続業者であるプロバイダー２４を介してインターネット１２に接続する。これらの端末を総称してコンテンツ表示装置２０と呼ぶ。
図２はコンテンツ表示装置２０の機能構成図である。コンテンツ表示装置２０は、通信部３４と、表示部３６と、記憶部３８と、無効化部４０と、ブラウザ処理部３２とを含む。この構成は、ハードウエア的には、コンピュータのＣＰＵをはじめとする素子で実現でき、ソフトウエア的にはコンテンツ表示機能のあるプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウエア、ソフトウエアの組合せによっていろいろな形で実現できる。
ブラウザ処理部３２は、インターネット１２を介して情報を検索し閲覧するための情報検索と情報閲覧の処理機能を含み、ソフトウエアモジュールとしては周知のインターネット用のブラウザを利用できる。通信部３４は、インターネット１２を介してＷＷＷサーバ１４のコンテンツデータベース１６からコンテンツデータをダウンロードし、またブラウザ処理部３２の指示により情報を送受信する。記憶部３８は、通信部３４が受信したコンテンツデータを格納する。記憶部３８はたとえば半導体メモリ、ハードディスクなどである。
表示部３６は、記憶部３８に格納されたコンテンツデータをコンテンツ表示装置２０のデスクトップ画面に表示する。この表示部３６は、ソフトウエアモジュールとして、コンテンツデータをデスクトップ画面上に表示してユーザに閲覧させるための表示処理プログラムや、アイコンをデスクトップ画面上に表示するアイコン処理プログラムなどのアプリケーションプログラムを含む。これらのプログラムはコンテンツ提供業者が無償で、あるいは有償で配布するＣＤ−ＲＯＭなどの媒体に記録される。インストール媒体はＣＤ−ＲＯＭに限られない。またインターネット１２などを介してサーバからこれらのプログラムをダウンロードしてインストールすることもできる。
無効化部４０は、記憶部３８に格納されたコンテンツデータを削除するか、もしくは閲覧済みフラグを設定することにより、コンテンツデータを無効化する。また新しいコンテンツデータが受信されると記憶部３８に格納された古いコンテンツデータは上書きされ、実質的に古いコンテンツデータは無効化されることとなる。
ＷＷＷサーバ１４のコンテンツデータベース１６には、ユーザに提供すべきコンテンツが格納されているが、このコンテンツは、ユーザのリフレッシュ効果を狙ったものである。ユーザはコンピュータの画面に向かって長時間の作業をしていると、疲れやストレスを感じる。このようなときコンピュータの画面で一時的に作業を中断して、適度な気分転換ができることが望ましい。
このような気分転換は極めて単純な出来事で達成できる場合が多い。そこでリフレッシュ効果を生むコンテンツとして、たとえば笑いを誘うアニメーションやコメディ、リラックスできるような映像表示、小さな感動を呼び起こす寸劇や映画、あるいはビジネスとは直接には関係のない日常生活の知恵袋などが考えられ、このようなコンテンツをほんの少しの時間だけ画像や音声で提供することによって、その目的を達成することができる。
このような気分転換のためのコンテンツは、静止画、アニメーション、動画、コンピュータグラフィックスによる画像、音声、文字情報などのいずれか、あるいはそれらの組合せにより表現することができる。画像に音声を加えたものであってもよいし、逆に音声に合う画像を製作してコンテンツを構成してもよい。
図３は、コンテンツデータベース１６からダウンロードされるコンテンツデータのフォーマットを示す。図３Ａは１つのコンテンツを前編と後編に分け、その間に広告を挟むようにして構成したもので、それぞれのコンテンツは１５秒から３０秒程度の長さに選定される。広告は図３Ｂのようにコンテンツの再生終了後に挿入してもよく、あるいは図３Ｃのようにコンテンツの再生前に挿入してもよい。コンテンツデータの最後には、広告の詳細内容を案内するためのリンクデータが付加される。このリンクデータには、広告の詳細内容を閲覧できるＷｅｂページのＵＲＬアドレスと、広告の静止画やキャッチフレーズ、広告主のロゴなど当該広告をユーザに思い出させるために画面に表示するデータとが含まれる。
これらのコンテンツは原則として無償である。コンテンツ提供業者は広告を挟むことで、広告依頼主から広告料を徴収することでビジネスが成立する。コンテンツの内容がユーザにとって価値あるものと判断されたときには、コンテンツの利用度が増し、それに伴ってコンテンツに挿入された広告によって広告依頼主の商品やサービスの宣伝効果も高まるといった相乗効果を期待できる。
有償コンテンツを提供する場合には、後述のように有償コンテンツの一部を閲覧するか否かを問うたのちに、ユーザのＩＤ登録などの処理を行ったのち、ＷＷＷサーバから有償コンテンツがユーザに配信される。そのときの課金方法などは周知の方法を用いるこことができる。有償コンテンツには広告が含まれない。また有償コンテンツは何度でも閲覧可能である。
無償コンテンツの差し替えは、１日１回決まった時間に行う他、１日に数回例えば午前と午後の２回に分け、異なった内容で差し替えることができる。またコンテンツは分野別またはアーティスト別に複数用意されていてもよく、そのような場合、ユーザが好みの分野やアーティストをあらかじめ選択してＷＷＷサーバ１４に登録してもよい。あるいはコンテンツ表示装置２０にインストールされるソフトウエアにおいて、コンテンツ表示装置２０のＩＤとともに、ユーザの属性などのプロファイルデータを設定して、ＷＷＷサーバ１４にそのプロファイルデータを送信しておき、ＷＷＷサーバ１４側でユーザのプロファイルに合わせたコンテンツの選択が可能にしてもよい。
図４は、コンテンツ表示装置２０で動作する実施の形態に係るコンテンツ表示ソフトウエアの設定画面である。ユーザはこの画面で自分のプロファイルを設定することができる。生まれた年、性別、住所の一部、ユーザの端末の使用場所が設定される。設定されたデータはこのコンテンツ表示装置２０のＩＤもしくは当該ソフトウエアの登録ＩＤとともに、たとえばレジストリなどコンピュータのオペレーティングシステムが管理する領域に格納される。これらのデータはＷＷＷサーバ１４に送信され、コンテンツの分野の選択や広告の種類の選択に利用される。これによりユーザの好みに合わせたコンテンツや広告の提供が可能となり、サービスの利用を高め、広告収入をベースとしたビジネスを活性化することができる。また同図において、デスクトップ画面に表示される後述の時計アイコンをデスクトップ画面において常時手前に表示するか否か、コンテンツを定刻に表示したい場合にその時刻を設定可能である。
無償コンテンツに挿入される広告をコンテンツの前後または中間のいずれにおいて表示するかは、任意に設定することができ、コンテンツデータの転送時にコンテンツデータの先頭領域を利用してここにコンテンツと広告の再生順番を示すコマンドを挿入して広告の再生タイミングをこのコマンドにより可変にすることもできる。
図５は、記憶部３８に格納される無償コンテンツデータのフォーマットを示す。記憶部３８にはコンテンツデータベース１６からダウンロードされた無償コンテンツデータがヘッダ情報を付加されたフォーマットにて保存される。コンテンツデータ５６は、広告データ５７、コンテンツ本体５８、リンクデータ５９を含む。このコンテンツデータ５６に付加されるヘッダ情報５０は、コンテンツデータ５６のダウンロード日時５１、配信フラグ５２、閲覧フラグ５３を含む。配信フラグ５２は、時限差し替え型の無償コンテンツデータがダウンロード済みであるか否かを示す。たとえばコンテンツデータが日替わりである場合、その日のコンテンツデータの配信が完了しているか否かを示す。閲覧フラグ５３は、無償コンテンツが既に閲覧されたか否かを示すフラグである。無効化部４０は、閲覧フラグ５３の値を変更することにより、記憶部３８に格納されたコンテンツデータ５６を無効化する。
無償コンテンツは以上のようにしてインターネット１２経由でコンテンツ表示装置２０にダウンロードされるが、パソコン画面上ではこのようなコンテンツの閲覧ツールとして、表示態様の異なる複数種のアイコンが利用される。図６はデスクトップ画面上の表示形態の異なるアイコンを示すものである。実施形態に係るアプリケーションソフトウエアが立ち上がったときの表示アイコンとして、図６Ａのアイコンが用いられる。これを第１のアイコンＡａと呼ぶ。第１のアイコンＡａはコンテンツ表示装置２０のデスクトップ画面上に表示される。その大きさは、ユーザのデスクトップ画面上での作業の妨げにならない程度のものであり、たとえばデスクトップ画面の１／１６程度である。この第１のアイコンＡａは、デスクトップ画面上で所定の機能を提示することができ、この例では時計が表示されている。実施の形態ではこの時計による時刻表示をコンテンツ表示装置２０に内蔵されたシステム時計に連動させるように構成してあり、このアイコンによって現時刻表示が可能になる。
ユーザが無償コンテンツを閲覧したいときには、第１のアイコンＡａをマウスでクリックするか又は第１のアイコンＡａの場所にマウスのカーソルを合わせる。このような動作が検出されると、無償コンテンツが既に閲覧されているか否かの判断によって、アイコンの表示態様が変わる。説明を簡単にするため、ここでは無償コンテンツは日替わりで差し替えられるものを考える。その日の無償コンテンツがまだユーザの端末の画面上では表示されていない、すなわちユーザがまだそのコンテンツを閲覧していないとき、コンテンツを表示できることを示す第２のアイコンＡｂに表示を切り替える。
図６Ｂに第２のアイコンＡｂの表示例を示す。日替わりのコンテンツをイメージしやすいように、アイコンのデザインとして、子どもが日常的に食べるお菓子すなわちおやつを入れた袋を模倣したものを用い、コンテンツが存在することを、この袋がふくらんでいることでイメージ化している。
これに対して、その日のコンテンツを既に閲覧していたときは、お菓子が袋に入っていないことに似せて、図６Ｃに示すような、袋がしぼんでいる様子を表した第３のアイコンＡｃの表示態様となる。
このようなアイコン表示は未閲覧のコンテンツがあるかどうかを示すためだけでなく、コンテンツデータベース１６からコンテンツをダウンロードするときのデータ蓄積量表示のためにも利用することができる。この場合、総データ量に対してどの程度までダウンロードされたかを示す指標として異なる表示形態のアイコンを利用する。たとえば図６Ｄのように中間のふくらみの袋を表す第４のアイコンＡｄを途中までコンテンツデータが蓄積されたことを示すために用いる。コンテンツが実写画像を含んでいる場合などデータ容量が大きい場合には、サーバからのダウンロードに時間がかかる。そこでこのような中間のふくらみをもつ袋のアイコンを用いて、データのダウンロード中であることをユーザに示すことができる。またデータ蓄積量を０％から１００％に至るまで連続的に表示できるように図６Ｃの表示態様から順次図６Ｂの表示態様に連続的に変化するようにアイコン表示を変化させることもできる。なお、データ容量が大きいコンテンツの場合、ユーザの端末での作業に支障をきたさないようにダウンロードを段階的に時間間隔を空けて行うことも可能であり、このような場合にもダウンロードの途中経過を示すために第４のアイコンＡｄが用いられる。
図７から図９を用いてこのような表示態様の異なるアイコンを利用したデスクトップ画面上でのコンテンツの表示例を示す。図７は初期状態で第１のアイコンＡａがデスクトップ画面Ｓの前面に表示された例である。第１のアイコンＡａは、デスクトップ画面Ｓ上にある他のウインドウの表示が妨げられないようにデスクトップ画面Ｓの右隅に表示される。
この表示状態のとき第１のアイコンＡａにカーソルが重ね合わされると、コンテンツの閲覧状態に応じたアイコンが表示される。いま、コンテンツがまだ閲覧されていないとすると、第１のアイコンＡａに代えて図８のように第２のアイコンＡｂが表示される。
第２のアイコンＡｂが表示されている状態で、この第２のアイコンＡｂをクリックすると、コンテンツの表示モードに遷移する。そのとき図９に示すようなデスクトップ画面Ｓの１／４〜１／８程度の大きさで、コンテンツの閲覧ウインドウＳ’が表示される。コンテンツ閲覧ウインドウＳ’には、劇場の雰囲気を醸し出すために左右に緞帳が表示され、コンテンツの閲覧の開始を知らせると共に、図示するようなコンテンツのタイトルなどが表示される。
コンテンツがたとえば図３Ａに示したように広告を中間に挟む構成である場合、１５秒間だけコンテンツの前編が表示され、続けて広告が１５秒間表示され、広告が終了すると直ちにコンテンツの後編が同じく１５秒間放映される。すべてのコンテンツの表示が終了すると、図７に示した第１のアイコンＡａの表示モードに自動的に遷移する。
なお、コンテンツの閲覧の途中でコンテンツ閲覧ウインドウＳ’の任意の個所をクリックすると、コンテンツの表示は即座に中止され、第１のアイコンＡａの表示モードに遷移し、それまでデスクトップ画面Ｓにおいてユーザが行っていた作業を続行することができる。このようにコンテンツの閲覧を中断したときには、再び同一のコンテンツを最初から閲覧することができる。広告を中間に挟んでいるため、コンテンツの後編の閲覧が完了するまでは再度のコンテンツの閲覧が可能である。このようにすることにより必ず広告が表示されたのちにコンテンツの閲覧が完了することを保証することができる。
またすべてのコンテンツが表示し終わった後に、直ちに第１のアイコンＡａの表示モードに戻るのではなく、図３Ａから図３Ｃに示したリンクデータを用いてコンテンツの閲覧が終わった後、しばらくの間、広告の静止画像やキャッチフレーズなどを表示して、その中で広告の詳細内容を閲覧できるＷｅｂページのＵＲＬをリンク先として提示し、ユーザがクリックすることによりそのリンク先にブラウザを用いてアクセスすることができるようにしてもよい。
コンテンツの閲覧が既になされているときには、無効化部４０により、記憶部３８に格納されたコンテンツデータは再度の閲覧ができないように閲覧フラグが既閲覧を示すデータに書き換えられている。この場合、第１のアイコンＡａにカーソルが重ねられたとき、第２のアイコンＡｂの表示に代えて第３のアイコンＡｃが同一場所に表示される。そしてこの第３のアイコンＡｃをクリックすると、第１のアイコンＡａへの表示モードに遷移する。このとき、その日のコンテンツが未配信であるときは、新しいコンテンツのダウンロードを要求するように構成することも可能であり、その場合には再度クリックすることでコンテンツの配信を要求し、新しくコンテンツが配信された場合にはそのコンテンツが表示される。またその変形として、第３のアイコンＡｃがクリックされると、コンテンツ閲覧ウインドウＳ’が表示され、コンテンツが閲覧済みである旨が表示されるようにしてもよい。その場合、有償のコンテンツの購入を促す画面が表示され、その画面をクリックすると、ブラウザによって有償のコンテンツの購入サイトのＵＲＬに自動的にアクセスできるように構成してもよい。
以上の構成のコンテンツ表示装置によるコンテンツのダウンロード手順とコンテンツ表示手順について図１０から図１３を参照して説明する。まず、ＷＷＷサーバ１４から無償のコンテンツをダウンロードする処理例を図１０に示す。
コンテンツのダウンロード処理を行うにあたって、まず記憶部３８に未閲覧のコンテンツデータが有効に存在しているか否かをチェックする（ステップ６２）。この処理は、コンテンツデータがデスクトップ画面上で表示されたときは、そのコンテンツデータを無効化するという無効化部４０によるデータ処理を前提としている。これはコンテンツの閲覧回数をたとえば１回に制限するためである。この無効化は閲覧回数のカウンタを設けることで実現してもよく、あらかじめ閲覧制限回数を設定し、その回数に達した場合にそれ以降の閲覧を制限するようにしてもよい。閲覧ができなくなったコンテンツデータは必ずしも記憶部３８から削除する必要はなく、無効であることを示すフラグが設けられるだけでもよい。なお、新たなコンテンツデータがダウンロードされると、古いコンテンツデータに上書きされるので、古いコンテンツデータは閲覧の有無によらず、消去されることとなる。
記憶部３８に未閲覧のコンテンツデータが存在するとき（ステップ６２のＹ）、新しいコンテンツデータをＷＷＷサーバ１４からダウンロードする必要性がないため、ダウンロード処理は終了する。記憶部３８に未閲覧のコンテンツデータが存在しない、すなわちユーザに閲覧させるべきコンテンツデータが有効に存在していないときは、コンテンツを提供するＷＷＷサーバ１４へそのＵＲＬを元にアクセスするとともに、ユーザもしくはコンテンツ表示装置２０を特定するＩＤをＷＷＷサーバ１４へ送信し、ＷＷＷサーバ１４側でユーザもしくはコンテンツ表示装置２０の認証処理を行う（ステップ６３）。認証処理が終了すると、ＷＷＷサーバ１４に設けられたコンテンツデータベース１６から、最新の内容に差し替えられたコンテンツデータがダウンロードされ、記憶部３８に保存される（ステップ６４）。
記憶部３８に蓄積されるコンテンツデータの受信量の目安が袋の形のアイコンのふくらみ具合を利用してデスクトップ画面Ｓ上に表示される（ステップ６５）。コンテンツデータの保存処理はコンテンツデータがすべてダウンロードされるまで行われる（ステップ６６）。ステップ６５におけるアイコン表示について、例えば受信されたデータ蓄積量が０％→５０％→１００％となるにしたがって、図６Ｃ、図６Ｄ、図６Ｂの順にアイコンの表示を替える。これによってユーザはデータ蓄積状態を視覚的に把握できる。受信済みのデータ蓄積量を百分率で把握できるように、配信されるコンテンツのヘッダなどにコンテンツデータの総量を示すデータを挿入するか、あるいはコンテンツデータの中に配信データ量がどの程度であるかを示す配信データ値を挿入してもよい。
図１０に示したダウンロード処理は、コンテンツ表示装置２０において、第１のアイコンＡａに対するユーザのアクションが検出されたときに行われるが、ある特定の時間帯を利用してダウンロード処理を行うこともできる。図１１はその一例を示すフローチャートであって、あらかじめ設定された時刻を監視し、設定時刻になったとき（ステップ７１）、図１０で説明したと同様なコンテンツのダウンロード処理が行われる（ステップ７２〜７６）。このダウンロードステップは図１０と同様であるので、図１０と関連する符号を付しその説明は割愛する。
ステップ７１における設定時刻は、コンテンツ表示装置２０がインターネット１２に常時接続されている環境では、ユーザの作業に支障のない夜の１２時などに設定される。コンテンツ表示装置２０がインターネット１２に常時接続しておらず、通信が必要なときにダイヤルアップで接続するような環境では、ユーザがインターネット１２を利用することが多い時間帯にダウンロードの設定時刻を定めてもよい。また時刻を定める代わりに、ユーザがコンテンツ表示装置２０を立ち上げたときやコンテンツ表示装置２０のＣＰＵがアイドル状態であるときなど、コンテンツ表示装置２０の動作状況に合わせたタイミングで、ダウンロードを行ってもよい。また、所定の時間間隔を設けてコンテンツ表示装置２０がＷＷＷサーバ１４にポーリングして、コンテンツのダウンロードを行うようにしてもよい。いずれの場合でも、記憶部３８に格納された配信フラグ５２が検査され、ダウンロードすべきコンテンツの配信が既に終了しているか否かが調べられ、未配信の場合にのみコンテンツのダウンロードが試みられる。
なお、コンテンツ表示装置２０がインターネット１２に常時接続されている場合、ＷＷＷサーバ１４から最新のコンテンツデータをコンテンツ表示装置２０に送信してコンテンツの内容を差し替えることもできる。このようなプッシュ型のコンテンツ配信の場合には、ＷＷＷサーバ１４側で定められたタイミングで最新のコンテンツデータが送信されるようにしてもよい。
図１２は、コンテンツデータベース１６からダウンロードされ、記憶部３８に格納されたコンテンツデータをデスクトップ画面に表示する処理ステップを示すフローチャートである。図１２は無償のコンテンツを再生する場合の処理例である。デスクトップ画面上に表示された第１のアイコンＡａがクリックされたか否かが監視される（ステップ８１）。第１のアイコンＡａのクリックを監視する代わりに、第１のアイコンＡａ上にカーソルが重ねられたか否かを監視してもよい。ユーザによるクリックあるいはカーソルの重ね合わせが検出されたとき、次に記憶部３８に未閲覧のコンテンツデータがあるか否かを調べる（ステップ８２）。記憶部３８に未閲覧のコンテンツデータが有効に存在するとき（ステップ８２のＮ）、未閲覧のコンテンツがあることを示す第２のアイコンＡｂの表示モードに切り替える（ステップ８３）。
次に第２のアイコンＡｂに対するクリックを監視し（ステップ８４）、ユーザのクリックが検出されたときにはコンテンツをユーザに閲覧させる。すなわちコンテンツ閲覧ウインドウＳ’をデスクトップ画面Ｓ上に表示して、そのウインドウ内でコンテンツデータの再生処理を行う（ステップ８５）。コンテンツデータはアニメーションや映像などの動画像データと、広告データとを含む。広告データは静止画像でも動画像でもよい。
コンテンツが図３Ｃのようなフォーマットで構成されているときには、まず広告が表示され、これに続いてコンテンツが表示され、最後に広告の詳細内容を閲覧可能なＷｅｂページへのリンクが広告の静止画像などとともに表示される。これにより、コンテンツの閲覧後、最初に見た広告に興味がある場合に、ユーザが広告の詳細情報をリンク先のＷｅｂページから取得することができる。
コンテンツの再生中にカーソルがコンテンツ閲覧ウインドウＳ’内に移動しクリックされたかどうかが検出される（ステップ８６）。マウス等のクリック処理がなされないときは、コンテンツ表示が終了したかどうかを調べ（ステップ８７）、コンテンツデータの読み出しが終了するまでコンテンツ読み出し動作を継続する。したがって、コンテンツの表示は中断されることなく続行される。これに対し、ステップ８６でマウス等がクリックされると、このコンテンツの表示は直ちに中止され、第１のアイコンＡａの表示モードに切り替えられる（ステップ８８）。コンテンツの再生の途中で中止処理があったときは、そのコンテンツは無効化されないため、再度同一内容のコンテンツを閲覧することができる。マウス等のクリックに代えて、エスケープキーなどの特殊キーの押し下げを監視して、特殊キーが押された場合に、コンテンツの再生を中断するようにしてもよい。
コンテンツの再生が終了すると、記憶部３８に格納されたコンテンツデータが無効化され（ステップ８９）、第１のアイコンＡａに画面表示が切り替えられ、コンテンツの再生処理が終了する。
ステップ８２でコンテンツの再生が既に終了し、閲覧済みであると判断されたときには、デスクトップ画面Ｓ上に表示すべきアイコンはコンテンツ閲覧終了用の第３のアイコンＡｃに切り替えられて表示され（ステップ９０）、その後マウス等がクリックされると（ステップ９１）、第１のアイコンＡａに切り替え表示されることになる（ステップ８８）。ステップ８８において、第１のアイコンＡａの表示モードに遷移する前に、コンテンツ閲覧ウインドウＳ’が表示されて、コンテンツが閲覧済みである旨が表示されてもよい。
図１２の処理例は、無償のコンテンツが配信された場合であるが、無償のコンテンツの他に、このコンテンツに続けて有償のコンテンツを配信することも考えられる。有償のコンテンツは、日替わりの無償コンテンツと違い、リフレッシュ効果を狙うものに限定されない。この場合にはＷＷＷサーバ１４との双方向通信を行い、ユーザが有償コンテンツを検索したり、有償コンテンツの一部を閲覧したりしながら、有償コンテンツの配信を依頼することになる。
図１３は有償コンテンツの配信処理のフローチャートであり、図１４から図２６はそのときのデスクトップ画面の表示例である。有償コンテンツは無償コンテンツの閲覧後に配信される。図１３において、まず無償のコンテンツの閲覧表示処理が行われ（ステップ１０１）、無償コンテンツの表示処理が終了すると（ステップ１０２）、それ以降のステップは有償コンテンツの処理ステップに遷移する。無償コンテンツの表示処理が終了すると、まずデスクトップ画面上には終了画面がコンテンツ閲覧ウインドウ内に一定時間だけ表示される（ステップ１０３）。終了画面の一例を図１４に示す。図では左下側に終了画面を表示した例である。このとき終了画面中には第２のアイコンＡｂが表示されている。このとき、デスクトップ画面の右隅には第１のアイコンＡａが表示されている。もっともこのとき第１のアイコンＡａがデスクトップ画面に表示されない形態もありえる。そして一定時間が経過すると、図１５のように第１のアイコンＡａのみが表示され、初期状態に戻る。
次に第１のアイコンＡａのクリック状態を監視する（ステップ１０４）。ユーザによるクリックが検出されるまでは第１のアイコンＡａの表示状態を継続する（ステップ１０５）。第１のアイコンＡａがクリックされると、この例ではアイコン表示状態はそのままに保持した状態で、ＷＷＷサーバ１４との回線接続の有無をチェックし、回線が接続されていないときは回線接続処理が行われる（ステップ１０６）。回線接続処理と同時にＷＷＷサーバ１４側ではＣＧＩスクリプトが起動される。これによりＷＷＷサーバ１４とコンテンツ表示装置２０との間の双方向通信が確立される。
ＣＧＩスクリプトが起動されると、有償コンテンツを紹介するための初期画面が表示される（ステップ１０７）。以後の処理ステップ中でもデスクトップ画面Ｓ上には第１のアイコンＡａが表示されている例を示す。これは第１のアイコンＡａは現時刻を表示する時計として利用されるからである。もっとも第１のアイコンＡａが表示されない形態もありうる。
図１６は有償コンテンツ紹介画面の一例である。この画面は既存のブラウザのウインドウにおいて表示される。もっともブラウザを利用せずに、実施形態のアプリケーションソフトウエアによるコンテンツ閲覧ウインドウを表示して、コンテンツ閲覧ウインドウ内にこの紹介画面を表示してもよい。紹介画面ではユーザは別のスポンサのサイトにアクセスして無償コンテンツデータをリフレッシュして差し替えるか、有償コンテンツの提供サイトにアクセスして有償コンテンツを購入するかを選択するように案内される。
有償コンテンツを購入したいユーザが画面上に表示された「ＧＯ」ボタンをクリックすると（ステップ１０８）、既存のインターネット閲覧ソフトウエアであるブラウザが立ち上がり、そのブラウザのウインドウ内にたとえば図１７に示すような「ネットのお菓子屋さん」などと表示された有償コンテンツの購入サイトの初期画面が表示される。ここでは簡単のためブラウザのウインドウに現れる各種メニューやボタンなどは図示していない。ブラウザに表示された初期画面のうち扉を表示した部分をクリックすると（ステップ１０９）、有償コンテンツを選択可能なコンテンツ選択画面に切り替えられ、たとえば図１８に示すように、複数個のアイコンが並んだ有償コンテンツ選択画面が表示される。図示しないが、各アイコンの下には有償コンテンツのタイトルが表示される。この中から特定のアイコンたとえば中央のアイコンをクリックすると、クリックされたアイコンに対応する有償コンテンツの一部、たとえばハイライトシーンやタイトル画像が例えば静止画としてデスクトップ画面上に表示される（ステップ１１０）。図１９はそのときの画面表示例であり、デスクトップ画面Ｓの最前面に選択された有償コンテンツの一部を示す画像が表示されている。
このコンテンツを購入するときは図２０の表示例のように同じカーソル位置で、マウスをダブルクリックすると、そのコンテンツの購入の指定がなされる（ステップ１１１、１１２）。
この実施の形態では、規定の単価であらかじめ定められた個数のコンテンツを購入することができる。一例として３つのコンテンツを買い求めることができるとして説明する。購入可能な上限数分のコンテンツの購入が指定されたかどうかがチェックされ（ステップ１１３）、上限数に満たないときにはさらに購入可能なコンテンツの数をメッセージとして表示する（ステップ１１４）。図２１はそのときのメッセージ表示例であり、文章と図形でコンテンツの現在の購入個数およびさらに購入可能な個数が表示される。
このメッセージが表示されたときには、ステップ１０８に戻って同様のコンテンツ選択処理が行われる（ステップ１０８〜１１２）。ユーザが規定数のコンテンツを指定したときは（ステップ１１３）、その旨を示す画面表示に切り替わる（ステップ１１５）。そのときの画面表示例を図２２に示す。
次に、ＷＷＷサーバ１４においてユーザの会員登録内容がチェックされる（ステップ１１６）。図２３はそのときの画面表示例であり、ユーザのＩＤとパスワードの入力を受けつける。未登録ユーザの場合は「登録画面へ」をクリックして、図２４に示す会員登録画面に移り、登録処理が行われる（ステップ１１７）。ステップ１１６または新たな会員登録処理において、ユーザのＩＤとパスワードの入力が終了すると、指定した有償コンテンツのダウンロード処理が実行される（ステップ１２０）。図２５にダウンロード中の画面表示例を示す。この例では、ダウンロード時のデータ蓄積量を示すものとして、プログレッシブバーを利用したパーセント表示を示すが、図６Ｂ、図６Ｃ、図６Ｄに示したアイコン表示でダウンロードの進み具合を表示してもよい。
ここで、有償コンテンツがダウンロードされる際、ダウンロードされるコンテンツデータの中に、ＷＷＷサーバ１４側で保存してあるユーザのＩＤとパスワードのデータが挿入され、これらのデータが挿入されたコンテンツデータがコンテンツ表示装置２０内の記憶部３８に格納される。同様にステップ１１７で新規に登録したユーザのＩＤとパスワードもコンテンツ表示装置２０の記憶部３８に格納される。
ダウンロード処理が終了すると、再生のためのメッセージ表示処理となる（ステップ１２１）。そのときのメッセージの内容の一例を図２６に示す。この例では選択したコンテンツ名と、再生するための処理手順が画面上に表示される。この画面においてコンテンツ名をクリックすると、コンテンツ閲覧ウインドウが表示され、そのウインドウ内で有償コンテンツが閲覧表示される（ステップ１２２）。また、ダウンロードした有償コンテンツは、第１のアイコンＡａをマウスで右クリックしたときに表示されるポップアップメニューでも選択可能で、有償コンテンツが選択されると、コンテンツ閲覧ウインドウが表示され、そのウインドウ内で有償コンテンツの閲覧が可能である。
ダウンロードした有償コンテンツはウインドウシステムの所定のフォルダ内に格納される。有償コンテンツを格納するフォルダがデスクトップ画面に表示されて、ユーザはそのフォルダを開いて有償コンテンツをダブルクリックして有償コンテンツを閲覧することができる。この場合も、無償コンテンツを閲覧するときと同一のプログラムモジュールが動作して無償コンテンツを閲覧したのと同一のコンテンツ閲覧ウインドウにて有償コンテンツの閲覧がなされる。このように無償コンテンツと有償コンテンツとを区別せず、どちらのコンテンツでも同一の表示モジュールと閲覧ウインドウを用いることで、当該ソフトウエアのプログラムサイズを小さくするとともに、ソフトウエア開発の効率を向上させることができる。
なお、ステップ１０８、１０９で有償コンテンツの選択が一定時間を経過してもなされないとき、あるいはステップ１１１でダブルクリック処理が一定時間なされないときには（ステップ１２３）、いずれも有償コンテンツの選択を解除したものとみなして、ステップ１０４に戻るようになっている。もちろん、ここまでの過程を既存のＷＷＷブラウザを立ち上げずに、専用クライアントソフト内で完結させるように処理することもできる。
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。そうした変更の例に以下のようなものがある。
上述した実施の形態では、コンテンツデータの配信は、インターネットなどのネットワーク回線を利用し、ユーザの端末がＷＷＷサーバ１４にアクセスしてダウンロードする形にて行われたが、ＷＷＷサーバ１４から一斉にもしくは登録された特定のユーザのみにコンテンツを配信することもできる。さらに、インターネット回線を利用する他に、地上波放送局や放送衛星をコンテンツ発信源とするときには、地上波や衛星波などのデジタル放送波による通信配信手段を利用して、多数の端末に対して一斉配信することもできる。もちろん特定の有線回線を利用してコンテンツを配信することも可能である。このような場合にはコンテンツ表示装置２０には図２の構成のほかに、回線接続機能を備えたセットトップボックスなどの受信設備が必要になることは言うまでもない。
上記の説明ではユーザの端末はコンピュータであり、コンピュータのデスクトップ画面を例に実施形態を説明したが、端末は携帯端末や携帯電話、ＰＨＳなどであってもよく、それらの端末装置の画面において時限差し替え型のコンテンツの表示がなされてもよい。
実施形態のコンテンツ表示システムは、事業者がその顧客を対象にサービスや商品の案内するために利用することができる。事業者は自らもしくはコンテンツ提供業者と提携して本実施形態のＷＷＷサーバ１４とコンテンツデータベース１６を提供し、顧客には本実施形態のコンテンツ表示プログラムを格納したＣＤ−ＲＯＭなどの媒体を配布し、顧客のコンピュータにインストールさせる。たとえば美術館などが美術に興味のあるユーザを対象に、展示中の絵画を日替わりの無償コンテンツとしてユーザの端末に配信し、絵はがきや美術関連の本や商品などを販売するオンラインショップへの案内を広告として無償コンテンツに挿入するといった利用が考えられる。
本実施形態のコンテンツ表示方法によれば、ユーザが気の向いたときにデスクトップ画面で時計などのアイコンをクリックして日替わりのコンテンツを見ることができるため、押しつけがましい感覚をもたずにコンテンツを自然に閲覧することができる。そのためコンテンツの中に広告が含まれていてもユーザは広告に対する拒絶反応を示すことが少なく、広告の存在を許容する傾向がある。したがって広告の詳細がリンクで提示された場合、通常のバナー広告と比べ、リンクのクリック率が非常に高くなることが期待され、インターネット上での新しい広告手段として利用価値が高い。
また本実施形態では、アーティストたちが創造するコンテンツがＷＷＷとは異なる形態でユーザに提供される。ユーザが何度でもアクセスして同じ内容を閲覧できるＷｅｂページはかえって芸術表現の希少価値を下げてしまうと考えられる。本実施形態では、一日一回などにコンテンツの閲覧を制限し、何度でも見たい場合には有償でコンテンツを購入するという形にコンテンツの提供形態を変えている。そのことによりコンテンツはユーザにとって新たに希少価値を生むものとなり、アーティストにとってはＷｅｂページでの作品展示とは異なる芸術表現が可能となる。
また本実施形態のコンテンツ表示方法によれば、端末のデスクトップ画面の片隅に表示された時計等の機能をもったアイコンを暇なときにクリックすると、日替わりのコンテンツが表示される。したがってこのアイコンは日替わりのコンテンツに対するＵＲＬを格納したブックマークの機能をも有しているといえる。ブラウザのブックマークに日替わりのコンテンツのＵＲＬを格納していてもユーザはそのコンテンツを毎日見に行くことは少ない。本実施形態のようにデスクトップ画面に親しみやすいアイコンがあれば、そのアイコンが自然に操作されて、コンテンツへのアクセスが日常的になされる。毎日差し替えられるコンテンツであっても、ユーザがそのコンテンツを継続して見ることが起こりやすい状況を実現することができる。これによりアーティストが毎日作成するコンテンツや、広告主が毎日発信する広告であっても、インターネットの情報の海に埋もれてしまうことなく、多数のユーザの目に留まるようにすることができる。
また本実施形態では、ユーザの気分転換を目的とした日替わりのコンテンツを無償で配信した上で、閲覧後は同じコンテンツを再度閲覧できないように制限し、有償のコンテンツの購入を促すようにしている。これによりユーザが有償のコンテンツのダウンロードサイトにアクセスするきっかけができるので、有償コンテンツの販売が促進される効果がある。
産業上の利用可能性
以上のように、本発明はネットワークを用いたコンテンツ表示方法、装置、サーバ、システム、およびプログラムに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
上述した目的、およびその他の目的、特徴および利点は、以下に述べる好適な実施の形態、およびそれに付随する以下の図面によってさらに明らかになる。
図１は、実施の形態に係るコンテンツ表示システムの構成図である。
図２は、図１のコンテンツ表示装置の機能構成図である。
図３は、図１のコンテンツデータベースからダウンロードされるコンテンツデータのフォーマットを示す図である。
図４は、図２のコンテンツ表示装置で動作するコンテンツ表示ソフトウエアの設定画面である。
図５は、図２のコンテンツ表示装置の記憶部に格納される無償コンテンツデータのフォーマットを示す図である。
図６は、図２のコンテンツ表示装置の表示部により表示されるアイコンの種類を示す図である。
図７は、図２のコンテンツ表示装置のデスクトップ画面において第１のアイコンが表示された例を示す図である。
図８は、図２のコンテンツ表示装置のデスクトップ画面において第２のアイコンが表示された例を示す図である。
図９は、図２のコンテンツ表示装置のデスクトップ画面においてコンテンツ閲覧ウインドウが表示された例を示す図である。
図１０は、図２のコンテンツ表示装置によるコンテンツのダウンロード手順を示すフローチャートである。
図１１は、図２のコンテンツ表示装置によるコンテンツのダウンロード手順を示すフローチャートである。
図１２は、図２のコンテンツ表示装置による無償コンテンツの表示手順を示すフローチャートである。
図１３は、図２のコンテンツ表示装置による有償コンテンツの表示手順を示すフローチャートである。
図１４は、コンテンツの閲覧の終了画面を示す図である。
図１５は、コンテンツの閲覧終了後に初期状態に戻り、第１のアイコンが表示された画面を示す図である。
図１６は、有償コンテンツの紹介画面を示す図である。
図１７は、有償コンテンツの購入サイトの初期画面を示す図である。
図１８は、有償コンテンツの選択画面を示す図である。
図１９は、有償コンテンツの一部が静止画で表示された画面を示す図である。
図２０は、有償コンテンツの購入の指定を行う画面を示す図である。
図２１は、購入可能な有償コンテンツの数を表示する画面を示す図である。
図２２は、規定数の有償コンテンツの購入を指定した場合の画面を示す図である。
図２３は、ユーザの会員登録データの入力画面を示す図である。
図２４は、会員登録画面を示す図である。
図２５は、有償コンテンツのダウンロード中の画面を示す図である。
図２６は、有償コンテンツのダウンロード終了時に表示される画面を示す図である。Technical field
The present invention relates to a content display technique for displaying content to a user. In particular, an icon is displayed on a user's terminal, and when an action for the icon is detected, a time display replacement type content received from a network is displayed, and a device capable of using the method and a content display method. About the program.
Background art
In a service using the WWW (World Wide Web) on the Internet, a Web page viewed by a user often includes an advertisement image called a banner advertisement. A link to a Web page from which the details of the advertisement can be known is embedded in the banner advertisement, and the user can view the Web page by clicking the image of the banner advertisement. However, since the user originally browses the web page for the purpose of obtaining the information described on the web page, even if there is a banner advertisement, the user is not necessarily observable, and the effect of the advertisement is limited. is there. In addition, since users are accustomed to banner advertisements on a daily basis, the click rate of banner advertisements has decreased compared to the early days of the heyday of the Internet when the use of WWW exploded, and the limitations of the banner advertisement method are limited. It is the present situation that it is pointed out.
On the other hand, the provision of the content itself has been limited by the WWW providing method. WWW is a mechanism for accessing a server by specifying a URL (Uniform Resource Locator) and browsing a Web page provided by the server. By registering the URL of the access destination in a so-called bookmark provided in the browser, the user can browse the Web page once visited. By specifying the same URL, the same content can be browsed many times, and when the content of the Web page specified by the URL is updated, the updated content can be viewed. However, it is generally known that once registered in a bookmark, it is not often the case that a user visits the registered URL again and browses it for the purpose of relieving the user. As a result, the user's bookmarks are not sorted out, and the URLs registered one after another accumulate, which further depresses the user's willingness to access the URL registered in the bookmarks again.
In this way, the content is uniquely determined by the URL, and if the same URL is specified, the same property can be viewed many times, which reduces the scarcity value of the content, and provides an incentive to browse the content. There is a problem that it cannot be effectively given to the user. On the other hand, there is a mechanism like the push-type data distribution, in which the latest information such as news is periodically poured into the Internet browser or desktop screen, but it cannot wipe out the impression that the sender unilaterally pushes it. However, there is also an aspect that is hardly connected to the user's active browsing behavior.
Disclosure of the invention
Therefore, an object of the present invention is to provide a content display technology in which time-replaceable content is displayed on a screen of a user terminal when the user is interested. In particular, an icon capable of presenting a predetermined function is displayed on a desktop screen of a user terminal, and when the user operates the icon during a break or the like, time-replaceable content is displayed.
One embodiment of the present invention relates to a content display method. In this method, an icon capable of presenting a predetermined function is always displayed on a part of the desktop screen of the user's terminal, and when the icon is clicked, a content browsing window is displayed on the desktop screen, Allows the user to browse the time-replaceable content data received from the server, invalidates the content data after browsing, and disables the browsing of the content data until new time-replaceable content data is received. I do.
“Time-replacement-type” content refers to content of a type that is replaced with a new one, for example, on a daily or weekly basis. The “icon capable of presenting a predetermined function” refers to an icon whose function is presented by being displayed on a screen, such as a clock or a calendar displayed on a desktop screen. The “icon” is used in a broad sense, and any size and shape may be used as long as it is displayed on a desktop screen. The “desktop screen” is a screen that the user normally contacts at the terminal, and particularly refers to a screen that appears immediately after the terminal is started.
The time-replaceable content data may be provided with a predetermined number of times of browsing and prohibited from browsing thereafter, or may be provided with a predetermined browsing period and restricted from browsing after the period has elapsed. Further, browsing may be restricted by determining a predetermined period and the number of times, for example, once a day. The invalidation of content data after browsing is performed, for example, by deleting the content data, setting a flag indicating that the content data is invalid, overwriting old content data with new time-replaceable content data, and the like. Done.
Another embodiment of the present invention also relates to a content display method. The method includes the steps of: constantly displaying a first icon capable of presenting a predetermined function on a part of a desktop screen of a user terminal; receiving time-replaceable content data from a server and storing the content data in the user terminal; And when a predetermined action of the user with respect to the first icon is detected, displaying a window for content browsing on the desktop screen, and enabling the time-replaceable content data to be valid on the terminal of the user. If there is, the method includes a step of displaying the content data in the window to allow the user to browse the content data, and a step of invalidating the content data after the browsing to disable the browsing again.
When a cursor is placed on the first icon, a second icon indicating the presence or absence of valid time-replaceable content data is displayed instead of the first icon, and the second icon is displayed. When is clicked, browsing of the valid time-replaceable content data may be started. Here, the "cursor" may be any means for selecting or designating an icon.In addition to overlaying a cursor of a pointing device such as a mouse on the icon, pressing a key on a keyboard or displaying an icon on a touch panel type screen The displayed screen position may be touched with a pen or a finger.
The first icon may have such a size that the display content of the window or the like is not obstructed even when displayed on the desktop screen, and may be always displayed on the front of the desktop screen. The second icon has a bulged appearance when the time-replaceable content data is effectively present, and has a bag-like shape having a reduced appearance when the time-replaceable content data is not effectively present. It may be an icon. As described above, the second icon can take different display forms depending on whether or not the time-replacement type content data received by the user terminal is viewed. The second icon may have a deflated bag-like display form, for example, to indicate that the time-replaceable content has not been distributed from the server.
In the browsing step, when the time-replaceable content data does not effectively exist, a screen for prompting a user to download paid content data may be displayed in the window. At a site where the fee-based content data can be downloaded, at least a part of the fee-based content data may be configured to be browsed for content confirmation. The paid content data may include a moving image, and a part of the charged content data may be viewed as a still image for content confirmation. In a site where the fee-based content data can be downloaded, the fee-based content data may be classified by field or by a creator of the content data. The paid content data may be browsed again without being invalidated after being browsed by the user.
At a designated time, the window for browsing the content may be automatically displayed on the desktop screen, and the content data effectively existing on the terminal of the user may be displayed and browsed by the user.
If a predetermined action by the user is detected during the display of the time-replaceable content data, the display of the content data is interrupted, the window for viewing the content is erased from the desktop screen, and the A transition may be made to a state where one icon is displayed. The predetermined action includes, for example, depressing a special key on a keyboard or clicking a mouse in a window for browsing contents.
Yet another embodiment of the present invention also relates to a content display method. The method includes the steps of: displaying an icon on a part of a desktop screen of a user terminal; receiving time-replaceable content data from a server and storing the data in the user terminal; When an action is detected, a content browsing window is displayed on the desktop screen, and when the time-replaceable content data is effectively present in the user terminal, the content data is displayed in the window. Making the user browse the content data, disabling the content data after browsing in order to limit the browsing of the content data again after browsing, and receiving new time-replaceable content data from the server. The new time-replaceable content data And a step of replacing the contents data already present in over THE terminal.
The invalidating may be performed by deleting the browsed content data. The time-replacement type content data is stored in the user terminal together with a flag indicating whether or not the user has browsed, and the invalidating step sets the flag to data indicating that browsing has been completed, so that after the browsing, Content data may be invalidated. The time replacement type content data is stored in the user terminal together with data indicating the number of browsing times of the user, and the step of invalidating the content data after browsing when the number of browsing times exceeds a predetermined number. May be disabled to restrict subsequent browsing.
In the replacing step, the replacement may be performed using the new time-replacement-type content data regardless of whether the content data already existing on the user terminal has been viewed.
At the time when the predetermined action of the user with respect to the icon is detected, if the reception of the time-replacement type content data is not completed, the reception of the time-replacement type content data from the server is completed. May be.
The number of the time-replaceable content data that can be received from the server within a predetermined period is limited, and when the number reaches the limited number within the predetermined period, thereafter, the content data of the content data is The reception may be stopped. The number of the time-replaceable content data that can be received within one day from the server is limited, and if the limited number is reached within one day, thereafter, the reception of the content data on that day is not performed. It may be stopped. The number of the time-replaceable content data that can be received within a day from the server is limited to one, and after one piece of the content data is received within a day, the content data of the day is received. May be stopped. The time-replaceable content data may be received from the server periodically, or may be received from the server according to the operation status of the terminal.
At least one of the field of the time-replacement type content data and the creator of the content data is previously selected by the user and registered in the server, and the time-replacement type content data corresponding to the registered content is stored in the terminal of the user. May be provided.
The time replacement type content data includes an advertisement, and the browsing step may include displaying the advertisement together with the content data, and further presenting a link to detailed information of the advertisement to the user. The time replacement content data may include moving image data, at least a part of the moving image may include an advertisement, and the link to the detailed information of the advertisement may be presented on a final screen of the moving image. A user attribute may be registered in the server, and an advertisement corresponding to the attribute may be inserted into the content data provided to the user terminal. The time-replaceable content data received from the server may include moving image data configured to be able to display an advertisement, a content, and a link to the detailed content of the advertisement in a predetermined order.
When the time replacement type content data has been viewed, only the advertisement included in the content data may be viewed. When the time-replaceable content data has been viewed, only the link to the detailed information of the advertisement included in the content data may be presented.
The content distributed from the server is classified into free and paid. The free content is a time-replaceable type and has a limited number of times of viewing. However, the paid content may be browsed any number of times. Also, the free content may include the advertisement, and the paid content may not include the advertisement. When the reproduction of the free content ends and a predetermined operation is performed by the user, if the connection with the server is disconnected, the user can connect to the server and download and view the paid content from the server. You may do so. When the paid content is downloaded, the user registration status to the server may be checked, and if not registered, the paid content may be downloaded when the registration process is completed. When downloading the paid content, the paid information may be downloaded after the advertisement information distributed from the server is flown.
Yet another embodiment of the present invention also relates to a content display method. The method includes the steps of distributing time-replaceable content data prepared for a specific user layer to a terminal of a user of the user layer, and performing a predetermined process on an icon displayed on a desktop screen of the terminal of the user. When the operation is performed, displaying the delivered time-replaceable content data on the desktop screen to allow the user to browse, and after browsing, invalidating the browsing of the content data again. The time-replaceable content data includes content for introducing a service for the user layer.
Yet another embodiment of the present invention also relates to a content display method. In this method, an icon capable of presenting a predetermined function is displayed on a part of a main screen of a user terminal, and when a user action on the icon is detected, a content browsing window is displayed on the main screen. And the user browses the content data received from the server, and restricts the browsing of the content data until new content data is received.
Still another aspect of the present invention is a content display method for displaying an image of another content on a part of the screen while displaying the image on a screen of a user terminal, A first icon is displayed on the screen, and a new icon having a display mode different from that of the first icon is displayed for transitioning to the content display mode by designating the first icon. The display mode of the new icon is changed according to the browsing history of the content.
Still another preferred embodiment according to the present invention relates to a program for a computer. The program includes a module for receiving time-replaceable content data from a server, a module for storing the content data in a storage area, a module for constantly displaying icons on a desktop screen, and a window for content browsing on the desktop screen. A module for displaying the content data in a window thereof for allowing a user to browse the content data. When a predetermined action of the user with respect to the icon is detected, the browsing module is configured to display the content effectively existing in the storage area. Data browsing is started, and after browsing, the content data stored in the storage area is invalidated to make it impossible to browse again.
The browsing module may display a content for guiding the download of paid content data when there is no valid daily content data. The browsing module is also used to display the paid content data, the downloaded paid content data is displayed in another area of a desktop screen, and when the paid content data is selected by a user, The browsing of the paid content data by the browsing module may be started.
Yet another embodiment of the present invention relates to a content display device. This device communicates with a server, receives a time-replaceable content data, a storage unit for storing the time-replaceable content data, and displays an icon capable of presenting a predetermined function on a screen. When a predetermined operation is performed on the icon, a content browsing screen is displayed. When the time replacement type content data is effectively present in the storage unit, the content data is displayed on the content browsing screen. And a disabling unit for disabling the content data after browsing in order to restrict the browsing of the content data again after browsing.
The invalidating unit may invalidate the content data by deleting the browsed content data. The storage unit stores a flag indicating whether or not the time-replacement-type content data has been browsed, and the invalidating unit sets the flag to data indicating that the content has been browsed, so that the content data after browsing is stored. May be invalidated. The display unit may display, on the screen, content that prompts the user to download paid content data when the flag indicates that the content has been viewed.
The invalidation unit, when a new time replacement type content data is received by the receiving unit, by replacing the content data already existing in the storage unit by the new time replacement type content data, Content data may be invalidated.
When a predetermined operation is performed on an icon capable of presenting the predetermined function, the display unit replaces the icon capable of presenting the predetermined function with the time-replaceable content data in the storage unit. Displays an icon having a shape that indicates whether or not there is valid, and further, when a predetermined operation is performed on the icon having the shape, starts browsing the valid time-replacement type content data. Is also good.
Still another embodiment of the present invention also relates to a content display apparatus, which stores communication terminal means incorporating software capable of searching and browsing information stored in a content transmission source, and stores specific content. It has at least storage means and a monitor for displaying images. The storage means stores content data downloaded via a network regularly or irregularly, and the communication terminal means displays the stored content data at a specific location on a screen and selects the content. Software for displaying selection means for performing the selection. The selection means may be a display state transition icon. This content transmission source includes a server, a terrestrial broadcasting station, a broadcasting satellite, a communication satellite, and the like.
It should be noted that any combination of the above-described elements and any change of the expression between a method, an apparatus, a recording medium, a computer program, and the like are also included in the scope of the present invention.
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
A content display system according to an embodiment of the present invention will be described. In the embodiment shown in FIG. 1 and subsequent figures, a case is shown in which a server connected to a network communication line such as the Internet is used as a content transmission source. This server is, for example, a WWW server, and is configured such that content is downloaded from the server based on a URL specified from a user terminal. This server is installed by a provider of contents, and advertisement information from an advertiser is inserted into the contents as described later. Content can be browsed free of charge, while others can be browsed for a fee.
FIG. 1 is a configuration diagram of a content display system 10 using the Internet. A WWW server 14 for providing contents is connected to the Internet 12 via a dedicated line or a provider which is a line connection company.
The WWW server 14 has a content creation processing function. A content database 16 is provided as means for storing the created content, and the content including the advertisement information is stored. This content is a “time-replaceable” content whose content is updated or replaced after a predetermined time has elapsed. The replacement cycle may be daily, or may be updated or replaced twice a day, such as in the morning and afternoon. The content and the content of the advertisement and the replacement cycle can be appropriately selected according to the target user group. In the present embodiment, for the sake of simplicity of description, a description will be given mainly of daily content.
Terminals 20a, 20b, and 20c that operate as clients to the WWW server 14 connect to the Internet 12 via a dedicated line 22 or a provider 24 that is a line connection provider. These terminals are collectively referred to as a content display device 20.
FIG. 2 is a functional configuration diagram of the content display device 20. The content display device 20 includes a communication unit 34, a display unit 36, a storage unit 38, an invalidating unit 40, and a browser processing unit 32. This configuration can be realized by hardware such as a computer CPU, and can be realized by a program having a content display function in software. I'm drawing a block. Therefore, these functional blocks can be realized in various forms by a combination of hardware and software.
The browser processing unit 32 includes information search and information browsing processing functions for searching and browsing information via the Internet 12, and a well-known Internet browser can be used as a software module. The communication unit 34 downloads content data from the content database 16 of the WWW server 14 via the Internet 12, and transmits and receives information according to an instruction from the browser processing unit 32. The storage unit 38 stores the content data received by the communication unit 34. The storage unit 38 is, for example, a semiconductor memory, a hard disk, or the like.
The display unit 36 displays the content data stored in the storage unit 38 on the desktop screen of the content display device 20. The display unit 36 includes, as software modules, application programs such as a display processing program for displaying content data on a desktop screen to be viewed by a user and an icon processing program for displaying icons on the desktop screen. These programs are recorded on a medium such as a CD-ROM that is distributed free of charge or paid for by a content provider. The installation medium is not limited to a CD-ROM. These programs can be downloaded from a server via the Internet 12 or the like and installed.
The invalidation unit 40 invalidates the content data by deleting the content data stored in the storage unit 38 or setting a browsed flag. When new content data is received, the old content data stored in the storage unit 38 is overwritten, and the substantially old content data is invalidated.
Content to be provided to the user is stored in the content database 16 of the WWW server 14, and this content is intended for a refresh effect of the user. The user feels tired and stressed while working for a long time toward the computer screen. In such a case, it is desirable to temporarily suspend the work on the screen of the computer and to be able to appropriately change the mood.
Such a diversion can often be achieved with very simple events. For example, the content that creates a refreshing effect might be an animation or comedy that provokes laughter, a relaxing video display, a skit or movie that evokes a small emotion, or a wisdom bag of everyday life that is not directly related to business, The purpose can be achieved by providing such content as an image or sound for a short time.
The content for such a change can be represented by any one of a still image, an animation, a moving image, an image by computer graphics, sound, character information, or a combination thereof. The sound may be added to the image, or an image matching the sound may be produced to constitute the content.
FIG. 3 shows a format of content data downloaded from the content database 16. FIG. 3A shows a configuration in which one content is divided into a first part and a second part, and an advertisement is interposed between them. Each content is selected to have a length of about 15 to 30 seconds. The advertisement may be inserted after the reproduction of the content as shown in FIG. 3B, or may be inserted before the reproduction of the content as shown in FIG. 3C. At the end of the content data, link data for guiding the detailed contents of the advertisement is added. The link data includes a URL address of a Web page on which the detailed contents of the advertisement can be viewed, and data displayed on the screen such as a still image of the advertisement, a catchphrase, and a logo of the advertiser to remind the user of the advertisement. .
These contents are free in principle. The content provider interposes an advertisement and collects an advertisement fee from an advertisement client, thereby establishing a business. When the content is judged to be valuable to the user, a synergistic effect can be expected in which the usage of the content increases and the advertisement inserted in the content increases the advertising effect of the advertiser's product or service accordingly. .
In the case of providing paid content, after asking whether or not to browse a part of the paid content as described later, after performing processing such as user ID registration, the paid content is transmitted from the WWW server to the user. It will be delivered. A well-known method can be used as a billing method at that time. Paid content does not include advertising. Paid content can be viewed any number of times.
The free content can be replaced once a day at a fixed time, or can be replaced several times a day, for example, twice in the morning and afternoon, with different contents. A plurality of contents may be prepared for each field or artist. In such a case, the user may select a desired field or artist in advance and register it in the WWW server 14. Alternatively, in the software installed in the content display device 20, profile data such as an attribute of the user is set together with the ID of the content display device 20, and the profile data is transmitted to the WWW server 14, and the WWW server 14 side May allow selection of content according to the user's profile.
FIG. 4 is a setting screen of the content display software according to the embodiment that operates on the content display device 20. The user can set his profile on this screen. The year of birth, gender, part of the address, and the place where the user terminal is used are set. The set data is stored together with the ID of the content display device 20 or the registration ID of the software in an area managed by the operating system of the computer, such as a registry. These data are transmitted to the WWW server 14 and are used for selecting the field of the content and the type of advertisement. This makes it possible to provide contents and advertisements according to the user's preference, enhance the use of services, and activate businesses based on advertisement revenue. In the same figure, it is possible to set whether or not a clock icon, which will be described later, displayed on the desktop screen is always displayed in front of the desktop screen, or to set the time when the content is to be displayed on a regular basis.
Whether the advertisement inserted in the free content is displayed before, after, or in the middle of the content can be set arbitrarily, and when the content data is transferred, the content and the advertisement are reproduced here using the leading area of the content data. By inserting a command indicating the order, the reproduction timing of the advertisement can be made variable by this command.
FIG. 5 shows a format of the free content data stored in the storage unit 38. The storage unit 38 stores free content data downloaded from the content database 16 in a format to which header information is added. The content data 56 includes advertisement data 57, content body 58, and link data 59. The header information 50 added to the content data 56 includes a download date and time 51 of the content data 56, a distribution flag 52, and a browse flag 53. The distribution flag 52 indicates whether or not the time-replaceable free content data has been downloaded. For example, when the content data changes on a daily basis, it indicates whether or not the distribution of the content data for that day has been completed. The viewing flag 53 is a flag indicating whether or not the free content has already been viewed. The invalidation unit 40 invalidates the content data 56 stored in the storage unit 38 by changing the value of the browse flag 53.
The free content is downloaded to the content display device 20 via the Internet 12 as described above. On the personal computer screen, a plurality of types of icons having different display modes are used as such content browsing tools. FIG. 6 shows icons having different display forms on the desktop screen. The icon in FIG. 6A is used as a display icon when the application software according to the embodiment has started. This is called a first icon Aa. The first icon Aa is displayed on the desktop screen of the content display device 20. Its size is such that it does not hinder the user's work on the desktop screen, for example, about 1/16 of the desktop screen. The first icon Aa can present a predetermined function on the desktop screen. In this example, a clock is displayed. In the embodiment, the time display by the clock is configured to be linked with the system clock built in the content display device 20, and the current time can be displayed by this icon.
When the user wants to browse the free content, he or she clicks the first icon Aa with the mouse or positions the mouse cursor on the position of the first icon Aa. When such an operation is detected, the display mode of the icon changes depending on whether or not the free content has already been viewed. For the sake of simplicity, here we will consider free content that can be replaced on a daily basis. When the free content of the day is not yet displayed on the screen of the user's terminal, that is, when the user has not browsed the content yet, the display is switched to the second icon Ab indicating that the content can be displayed.
FIG. 6B shows a display example of the second icon Ab. In order to make it easy to imagine the content of the day, the design of the icon uses a model that mimics the bag containing the snacks that children eat on a daily basis, that is, snacks, and that this bag is inflated that the content exists. It is imaged with.
On the other hand, when the user has already browsed the content of the day, a third icon indicating that the bag is deflated, as shown in FIG. The display mode is Ac.
Such an icon display can be used not only to indicate whether there is unviewed content, but also to display a data storage amount when the content is downloaded from the content database 16. In this case, an icon having a different display form is used as an index indicating how much the total data amount has been downloaded. For example, as shown in FIG. 6D, a fourth icon Ad representing a middle swelling bag is used to indicate that content data has been stored halfway. When the data volume is large, such as when the content includes a photographed image, it takes time to download from the server. Thus, using the bag icon having such an intermediate swelling, it is possible to indicate to the user that data is being downloaded. Further, the icon display can be changed so that the display mode of FIG. 6C is sequentially changed to the display mode of FIG. 6B so that the data storage amount can be continuously displayed from 0% to 100%. In the case of content having a large data volume, it is possible to download the content step by step at intervals so as not to hinder the work on the user's terminal. Is used to indicate.
FIGS. 7 to 9 show display examples of content on a desktop screen using icons having different display modes. FIG. 7 shows an example in which the first icon Aa is displayed on the front of the desktop screen S in the initial state. The first icon Aa is displayed at the right corner of the desktop screen S so that the display of other windows on the desktop screen S is not hindered.
In this display state, when the cursor is overlaid on the first icon Aa, an icon corresponding to the browsing state of the content is displayed. If the content has not been viewed yet, a second icon Ab is displayed as shown in FIG. 8 instead of the first icon Aa.
When the second icon Ab is clicked in a state where the second icon Ab is displayed, a transition is made to the content display mode. At this time, the content browsing window S 'is displayed with a size of about 1/4 to 1/8 of the desktop screen S as shown in FIG. In the content browsing window S ′, curtains are displayed on the left and right sides to create a theater atmosphere, notifying the start of content browsing, and a title of the content as shown in the figure is displayed.
For example, when the content is configured to sandwich the advertisement in the middle as shown in FIG. 3A, the first part of the content is displayed for only 15 seconds, the advertisement is continuously displayed for 15 seconds, and immediately after the advertisement ends, the second part of the content is similarly displayed. Aired for seconds. When the display of all the contents is completed, the display automatically transitions to the display mode of the first icon Aa shown in FIG.
If the user clicks on any part of the content browsing window S ′ during the browsing of the content, the display of the content is immediately stopped, and the mode is changed to the display mode of the first icon Aa. You can continue your work. When the browsing of the content is interrupted, the same content can be browsed again from the beginning. Since the advertisement is sandwiched in the middle, it is possible to browse the content again until the browsing of the second part of the content is completed. By doing so, it is possible to guarantee that the browsing of the content is completed after the advertisement is displayed.
Also, instead of immediately returning to the display mode of the first icon Aa after all the contents have been displayed, for a while after browsing the contents using the link data shown in FIGS. 3A to 3C, Displaying a still image or a catch phrase of an advertisement, presenting a URL of a Web page in which the details of the advertisement can be browsed as a link destination, and clicking the link destination by using a browser by a user to access the link destination. You may be able to do it.
When the content has been browsed, the browsing flag is rewritten by the invalidation unit 40 to data indicating that the content data stored in the storage unit 38 has been browsed so that the content data cannot be browsed again. In this case, when the cursor is over the first icon Aa, a third icon Ac is displayed at the same place instead of the display of the second icon Ab. Then, when the third icon Ac is clicked, the mode is changed to the display mode for the first icon Aa. At this time, if the content of the day has not been distributed, it may be configured to request the download of new content. In this case, the content is requested by clicking again, and the new content is downloaded. If distributed, the content is displayed. Further, as a modification thereof, when the third icon Ac is clicked, a content browsing window S ′ may be displayed to display that the content has been browsed. In that case, a screen for prompting the purchase of the paid content may be displayed, and when the screen is clicked, the URL of the paid content purchase site may be automatically accessed by the browser.
A procedure for downloading content and a procedure for displaying content by the content display device having the above configuration will be described with reference to FIGS. First, FIG. 10 shows a processing example of downloading free contents from the WWW server 14.
In performing the content download process, it is first checked whether or not unviewed content data effectively exists in the storage unit 38 (step 62). This processing is based on the data processing by the invalidating unit 40 that invalidates the content data when the content data is displayed on the desktop screen. This is to limit the number of times the content is viewed to, for example, one. This invalidation may be realized by providing a counter for the number of times of browsing. Alternatively, the number of times of browsing may be set in advance, and when the number of times of browsing is reached, browsing thereafter may be restricted. It is not always necessary to delete the content data that cannot be browsed from the storage unit 38, and a flag indicating that the content data is invalid may be provided. When new content data is downloaded, the old content data is overwritten, so that the old content data is deleted regardless of whether or not the content is browsed.
When there is unviewed content data in the storage unit 38 (Y in step 62), there is no need to download new content data from the WWW server 14, and the download process ends. When there is no unviewed content data in the storage unit 38, that is, when the content data to be viewed by the user does not exist effectively, the user accesses the WWW server 14 that provides the content based on the URL, An ID for identifying the content display device 20 is transmitted to the WWW server 14, and the user or the content display device 20 is authenticated on the WWW server 14 (step 63). When the authentication process is completed, the content data replaced with the latest content is downloaded from the content database 16 provided in the WWW server 14 and stored in the storage unit 38 (step 64).
An indication of the amount of received content data stored in the storage unit 38 is displayed on the desktop screen S using the degree of swelling of the bag-shaped icon (step 65). The process of storing the content data is performed until all the content data is downloaded (step 66). Regarding the icon display in step 65, for example, as the received data storage amount changes from 0% to 50% to 100%, the display of the icons is changed in the order of FIGS. 6C, 6D, and 6B. This allows the user to visually grasp the data storage state. Insert the data indicating the total amount of content data into the header of the distributed content, etc., or determine the amount of the distribution data in the content data so that the received data storage amount can be grasped as a percentage. The indicated distribution data value may be inserted.
The download processing shown in FIG. 10 is performed when the user's action on the first icon Aa is detected in the content display device 20, but the download processing can be performed using a specific time zone. . FIG. 11 is a flowchart showing an example of this. When a preset time is monitored (step 71), the same content download processing as that described with reference to FIG. 10 is performed (step 72). To 76). Since this download step is the same as that in FIG. 10, the reference numerals related to FIG. 10 are assigned and the description is omitted.
In the environment where the content display device 20 is constantly connected to the Internet 12, the set time in step 71 is set to 12:00 at night when there is no hindrance to the work of the user. In an environment where the content display device 20 is not always connected to the Internet 12 and is connected by dial-up when communication is necessary, the download setting time is determined in a time zone in which the user frequently uses the Internet 12. May be. Instead of setting the time, the download is performed at a timing according to the operation status of the content display device 20, such as when the user starts up the content display device 20 or when the CPU of the content display device 20 is in an idle state. Is also good. Alternatively, the content display device 20 may poll the WWW server 14 at predetermined time intervals to download the content. In any case, the distribution flag 52 stored in the storage unit 38 is checked to determine whether the distribution of the content to be downloaded has already been completed. Only when the distribution has not been performed, the download of the content is attempted.
When the content display device 20 is constantly connected to the Internet 12, the latest content data can be transmitted from the WWW server 14 to the content display device 20 to replace the content. In the case of such push-type content distribution, the latest content data may be transmitted at a timing determined on the WWW server 14 side.
FIG. 12 is a flowchart showing processing steps for displaying content data downloaded from the content database 16 and stored in the storage unit 38 on the desktop screen. FIG. 12 shows an example of processing for playing free content. It is monitored whether the first icon Aa displayed on the desktop screen has been clicked (step 81). Instead of monitoring the click on the first icon Aa, it may be monitored whether or not the cursor is over the first icon Aa. When a click by the user or superposition of the cursor is detected, it is next checked whether or not there is unviewed content data in the storage unit 38 (step 82). When the unviewed content data effectively exists in the storage unit 38 (N in step 82), the display mode is switched to the display mode of the second icon Ab indicating that there is unviewed content (step 83).
Next, a click on the second icon Ab is monitored (step 84), and when the user's click is detected, the content is viewed by the user. That is, the content browsing window S 'is displayed on the desktop screen S, and the content data is reproduced in the window (step 85). The content data includes moving image data such as animation and video, and advertisement data. The advertisement data may be a still image or a moving image.
When the content is configured in the format as shown in FIG. 3C, an advertisement is displayed first, followed by the content, and finally, a link to a Web page where the detailed contents of the advertisement can be viewed is a still image of the advertisement. It is displayed together with. This allows the user to obtain detailed information of the advertisement from the linked Web page when the user is interested in the first advertisement after browsing the content.
During playback of the content, it is detected whether the cursor has moved into the content browsing window S 'and clicked (step 86). When the click processing of the mouse or the like is not performed, it is determined whether or not the display of the content is completed (step 87), and the content reading operation is continued until the reading of the content data is completed. Therefore, the display of the content is continued without interruption. On the other hand, when the mouse or the like is clicked in step 86, the display of the content is immediately stopped, and the display mode is switched to the display mode of the first icon Aa (step 88). If the stop processing is performed during the reproduction of the content, the content is not invalidated, so that the same content can be viewed again. Instead of clicking with a mouse or the like, the depression of a special key such as an escape key may be monitored, and the reproduction of the content may be interrupted when the special key is pressed.
When the reproduction of the content ends, the content data stored in the storage unit 38 is invalidated (step 89), the screen display is switched to the first icon Aa, and the reproduction process of the content ends.
If it is determined in step 82 that the reproduction of the content has already been completed and the content has been viewed, the icon to be displayed on the desktop screen S is switched to the third icon Ac for ending the content browsing and displayed (step 90). Then, when the mouse or the like is clicked thereafter (step 91), the display is switched to the first icon Aa (step 88). In step 88, before transition to the display mode of the first icon Aa, the content browsing window S 'may be displayed to indicate that the content has been browsed.
The processing example in FIG. 12 is a case in which free content is distributed. However, in addition to the free content, paid content may be distributed following this content. Paid content, unlike daily free content, is not limited to those that aim for a refreshing effect. In this case, bidirectional communication with the WWW server 14 is performed, and the user requests delivery of the paid content while searching for the paid content or browsing a part of the paid content.
FIG. 13 is a flowchart of the paid content distribution process, and FIGS. 14 to 26 show display examples of the desktop screen at that time. Paid content is distributed after viewing free content. In FIG. 13, first, a free content browsing display process is performed (step 101), and when the free content display process ends (step 102), the subsequent steps transit to paid content processing steps. When the display processing of the free content is completed, an end screen is first displayed on the desktop screen for a predetermined time in the content browsing window (step 103). FIG. 14 shows an example of the end screen. The figure shows an example in which an end screen is displayed on the lower left side. At this time, the second icon Ab is displayed on the end screen. At this time, the first icon Aa is displayed at the right corner of the desktop screen. However, at this time, the first icon Aa may not be displayed on the desktop screen. After a lapse of a predetermined time, only the first icon Aa is displayed as shown in FIG. 15, and the state returns to the initial state.
Next, the click state of the first icon Aa is monitored (step 104). The display state of the first icon Aa is continued until a click by the user is detected (step 105). When the first icon Aa is clicked, in this example, the presence or absence of a line connection with the WWW server 14 is checked while the icon display state is kept as it is, and if the line is not connected, the line connection processing is performed. (Step 106). At the same time as the line connection processing, a CGI script is started on the WWW server 14 side. Thereby, two-way communication between the WWW server 14 and the content display device 20 is established.
When the CGI script is activated, an initial screen for introducing paid content is displayed (step 107). An example is shown in which the first icon Aa is displayed on the desktop screen S even during the subsequent processing steps. This is because the first icon Aa is used as a clock for displaying the current time. However, there may be a form in which the first icon Aa is not displayed.
FIG. 16 is an example of a paid content introduction screen. This screen is displayed in an existing browser window. However, the introduction screen may be displayed in the content browsing window by displaying the content browsing window using the application software of the embodiment without using the browser. On the introduction screen, the user is instructed to access another sponsor's site to refresh and replace the free content data or to access the paid content providing site and purchase the paid content.
When a user who wants to purchase paid content clicks a "GO" button displayed on the screen (step 108), a browser, which is existing Internet browsing software, starts up, and the browser shown in FIG. The initial screen of the paid content purchase site, such as "Internet candy store", is displayed. Here, for the sake of simplicity, various menus and buttons that appear in the browser window are not shown. When the part where the door is displayed is clicked on the initial screen displayed on the browser (step 109), the screen is switched to a content selection screen in which the paid content can be selected. For example, a plurality of icons are arranged as shown in FIG. The paid content selection screen is displayed. Although not shown, the title of the paid content is displayed below each icon. When a specific icon, for example, a center icon is clicked from among them, a part of the paid content corresponding to the clicked icon, for example, a highlight scene or a title image is displayed on the desktop screen as, for example, a still image (step 110). . FIG. 19 shows a screen display example at that time, and an image showing a part of the selected paid content is displayed on the foreground of the desktop screen S.
When purchasing this content, double-clicking the mouse at the same cursor position as in the display example of FIG. 20 specifies the purchase of the content (steps 111 and 112).
In this embodiment, a predetermined number of contents can be purchased at a specified unit price. As an example, it is assumed that three contents can be purchased. It is checked whether or not the purchase of the maximum number of contents that can be purchased has been designated (step 113). If the maximum number is not reached, the number of contents that can be purchased is further displayed as a message (step 114). FIG. 21 shows a message display example at that time, in which the current purchase number of the content and the further purchaseable number are displayed by text and graphics.
When this message is displayed, the process returns to step 108 and the same content selection processing is performed (steps 108 to 112). When the user has specified the specified number of contents (step 113), the display is switched to a screen display to that effect (step 115). FIG. 22 shows an example of the screen display at that time.
Next, the user's member registration contents are checked in the WWW server 14 (step 116). FIG. 23 shows a screen display example at that time, in which the input of the user ID and the password is accepted. If the user is an unregistered user, the user clicks "To registration screen" to move to a member registration screen shown in FIG. When the input of the user ID and the password is completed in step 116 or the new member registration process, the download process of the designated paid content is executed (step 120). FIG. 25 shows a screen display example during download. In this example, a percentage display using a progressive bar is shown to indicate the data accumulation amount at the time of download. However, the progress of the download may be displayed by the icon display shown in FIGS. 6B, 6C, and 6D. .
Here, when the paid content is downloaded, the user ID and password data stored on the WWW server 14 side are inserted into the downloaded content data, and the content data into which the data is inserted is inserted. It is stored in the storage unit 38 in the content display device 20. Similarly, the ID and password of the user newly registered in step 117 are also stored in the storage unit 38 of the content display device 20.
When the download process ends, a message display process for reproduction is performed (step 121). FIG. 26 shows an example of the content of the message at that time. In this example, the selected content name and the processing procedure for reproduction are displayed on the screen. When the content name is clicked on this screen, a content browsing window is displayed, and the paid content is browsed and displayed in the window (step 122). The downloaded paid content can also be selected from a pop-up menu that is displayed when the first icon Aa is right-clicked with a mouse. When the paid content is selected, a content browsing window is displayed. Browsing of paid contents is possible.
The downloaded paid content is stored in a predetermined folder of the window system. The folder storing the paid content is displayed on the desktop screen, and the user can open the folder and double-click the paid content to view the paid content. Also in this case, the same program module operates as when browsing the free content, and the paid content is browsed in the same content browsing window as when the free content was browsed. Thus, by using the same display module and browsing window for both contents without distinguishing between free contents and paid contents, the program size of the software can be reduced and the efficiency of software development can be improved. Can be.
In addition, when the selection of the paid content is not performed after the lapse of the fixed time in steps 108 and 109, or when the double-click processing is not performed for the fixed time in step 111 (step 123), the selection of the paid content is canceled. Then, the process returns to step 104. Of course, the process up to this point can be processed so as to be completed in dedicated client software without starting up an existing WWW browser.
As described above, the present invention has been described using the embodiments, but the technical scope of the present invention is not limited to the scope described in the above embodiments. Various changes or improvements can be added to the above embodiment. Examples of such changes include:
In the above-described embodiment, the distribution of the content data is performed in such a manner that the user terminal accesses the WWW server 14 and downloads the data using a network line such as the Internet. It is also possible to distribute content only to specific registered users. Furthermore, in addition to using the Internet line, when terrestrial broadcasting stations and broadcasting satellites are used as content transmission sources, communication distribution means using digital broadcasting waves such as terrestrial waves and satellite waves can be used to provide a large number of terminals. You can also broadcast all at once. Of course, it is also possible to distribute contents using a specific wired line. In such a case, it goes without saying that in addition to the configuration shown in FIG. 2, the content display device 20 requires a receiving facility such as a set-top box having a line connection function.
In the above description, the user's terminal is a computer, and the embodiment has been described by taking the desktop screen of the computer as an example. However, the terminal may be a mobile terminal, a mobile phone, a PHS, or the like. Replacement type content may be displayed.
The content display system according to the embodiment can be used by a business operator to provide services and products to its customers. The company provides the WWW server 14 and the content database 16 of the present embodiment by itself or in cooperation with a content provider, and distributes a medium such as a CD-ROM storing the content display program of the present embodiment to customers, Have it installed on the customer's computer. For example, for art museums and other users who are interested in art, the paintings on display are distributed to users' terminals as free daily content, and advertisements are sent to online shops that sell picture postcards and art-related books and products. It can be used to insert it into free content.
According to the content display method of the present embodiment, when the user is interested, the user can click the icon such as a clock on the desktop screen to view the daily content, so that the content can be displayed naturally without feeling intrusive. You can browse. Therefore, even if an advertisement is included in the content, the user rarely shows a rejection reaction to the advertisement and tends to allow the presence of the advertisement. Therefore, when the details of the advertisement are presented by a link, the click rate of the link is expected to be much higher than that of a normal banner advertisement, and the utility value is high as a new advertising means on the Internet.
In the present embodiment, the content created by the artists is provided to the user in a form different from WWW. It is considered that a Web page that allows a user to access the same content repeatedly and repeatedly to reduce the scarcity of artistic expression. In the present embodiment, the browsing of the content is restricted once a day or the like, and the content providing form is changed in such a manner that the content is purchased for a fee if the content is desired to be viewed many times. As a result, the content becomes a new rare value for the user, and the artist can express an artistic expression different from the exhibition of the work on the Web page.
Further, according to the content display method of the present embodiment, when the icon having a function such as a clock displayed in one corner of the desktop screen of the terminal is clicked in a spare time, the daily content is displayed. Therefore, it can be said that this icon also has the function of a bookmark that stores the URL for the content of the day. Even if the URL of the daily content is stored in the bookmark of the browser, the user rarely goes to the content every day. If there is an icon that is familiar on the desktop screen as in the present embodiment, the icon is operated naturally, and the content is accessed on a daily basis. Even if the content is replaced every day, it is possible to realize a situation where it is easy for the user to continuously view the content. Thus, even if the content is created by an artist every day or an advertiser sends out every day, it can be noticed by many users without being buried in the sea of information on the Internet.
Further, in the present embodiment, daily content for the purpose of changing the user's mind is distributed free of charge, and after browsing, the same content is restricted from being viewed again, so that purchase of paid content is encouraged. . This allows the user to access the paid content download site, which has the effect of promoting the sale of paid content.
Industrial applicability
As described above, the present invention is applicable to a content display method, an apparatus, a server, a system, and a program using a network.
[Brief description of the drawings]
The above and other objects, features and advantages will become more apparent from the preferred embodiments described below and the accompanying drawings.
FIG. 1 is a configuration diagram of a content display system according to an embodiment.
FIG. 2 is a functional configuration diagram of the content display device of FIG.
FIG. 3 is a diagram showing a format of content data downloaded from the content database of FIG.
FIG. 4 is a setting screen of content display software that operates on the content display device of FIG.
FIG. 5 is a diagram showing a format of free content data stored in the storage unit of the content display device of FIG.
FIG. 6 is a diagram showing types of icons displayed by the display unit of the content display device in FIG.
FIG. 7 is a diagram illustrating an example in which the first icon is displayed on the desktop screen of the content display device in FIG.
FIG. 8 is a diagram illustrating an example in which the second icon is displayed on the desktop screen of the content display device in FIG.
FIG. 9 is a diagram showing an example in which a content browsing window is displayed on the desktop screen of the content display device in FIG.
FIG. 10 is a flowchart showing a procedure for downloading content by the content display device of FIG.
FIG. 11 is a flowchart showing a procedure for downloading content by the content display device of FIG.
FIG. 12 is a flowchart showing a procedure for displaying free content by the content display device of FIG.
FIG. 13 is a flowchart showing a procedure for displaying paid content by the content display device of FIG.
FIG. 14 is a diagram illustrating an end screen for browsing the content.
FIG. 15 is a diagram illustrating a screen on which the first icon is displayed after returning to the initial state after browsing the content.
FIG. 16 is a diagram showing an introduction screen for paid content.
FIG. 17 is a diagram showing an initial screen of a paid content purchase site.
FIG. 18 is a diagram illustrating a selection screen of the paid content.
FIG. 19 is a diagram showing a screen on which a part of the paid content is displayed as a still image.
FIG. 20 is a diagram showing a screen for designating purchase of paid content.
FIG. 21 is a diagram showing a screen for displaying the number of paid contents that can be purchased.
FIG. 22 is a diagram illustrating a screen when the purchase of a specified number of paid contents is designated.
FIG. 23 is a diagram showing an input screen of the user's member registration data.
FIG. 24 is a diagram showing a member registration screen.
FIG. 25 is a diagram illustrating a screen during download of paid content.
FIG. 26 is a diagram showing a screen displayed at the end of the download of paid content.

Claims

An icon capable of presenting a predetermined function is always displayed on a part of the desktop screen of the user's terminal, and when the icon is clicked, a window for viewing the content is displayed on the desktop screen and received from the server. The user to browse the time-replacement type content data, invalidate the content data after browsing, and make it impossible to browse the content data until new time-replacement type content data is received. Content display method.

Always displaying a first icon capable of presenting a predetermined function on a part of a desktop screen of a user terminal;
Receiving time-replaceable content data from a server and storing it in the user terminal;
When a predetermined action of the user with respect to the first icon is detected, a content browsing window is displayed on the desktop screen, and when the time-replaceable content data is effectively present in the user terminal, Displaying the content data in the window and allowing the user to view the content data;
Invalidating the content data after browsing and making it impossible to browse again.

When a cursor is placed on the first icon, a second icon indicating the presence or absence of valid time-replaceable content data is displayed instead of the first icon, and the second icon is displayed. 3. The content display method according to claim 2, wherein when the user clicks on, the effective time replacement type content data is started to be browsed.

The second icon has a bulged appearance when the time-replaceable content data is effectively present, and has a bag-like shape having a reduced appearance when the time-replaceable content data is not effectively present. 4. The content display method according to claim 3, wherein the content is an icon.

5. The method according to claim 2, wherein in the step of browsing, when the time-replaceable content data does not exist effectively, a screen for prompting a user to download paid content data is displayed in the window. Content display method according to any of the above.

Automatically displaying the content browsing window on the desktop screen at a designated time, displaying the content data effectively existing on the user terminal, and allowing the user to browse the content data. 3. The content display method according to claim 2, wherein:

If a predetermined action by the user is detected during the display of the time-replaceable content data, the display of the content data is interrupted, the window for viewing the content is erased from the desktop screen, and the 3. The content display method according to claim 2, wherein a transition is made to a state where one icon is displayed.

Displaying an icon on a portion of the desktop screen of the user's terminal;
Receiving time-replaceable content data from a server and storing it in the user terminal;
When a predetermined action of the user with respect to the icon is detected, a content browsing window is displayed on the desktop screen, and when the time replacement type content data is effectively present in the user terminal, the content is displayed. Displaying data in the window and allowing the user to view the data;
Invalidating the content data after browsing, in order to restrict the browsing of the content data again after browsing,
When new time-replacement type content data is received from the server, replacing the content data already existing in the user terminal with the new time-replacement type content data. Method.

9. The content display method according to claim 8, wherein the invalidating step invalidates the content data by deleting the browsed content data.

The time-replacement type content data is stored in the user terminal together with a flag indicating whether or not the user has browsed, and the invalidating step sets the flag to data indicating that browsing has been completed, so that after the browsing, 9. The content display method according to claim 8, wherein the content data is invalidated.

The time replacement type content data is stored in the user terminal together with data indicating the number of browsing times of the user, and the step of invalidating the content data after browsing when the number of browsing times exceeds a predetermined number. 9. The content display method according to claim 8, wherein the browsing is disabled and subsequent browsing is restricted.

The replacement step performs the replacement by the new time-replacement-type content data regardless of whether the content data already existing on the user terminal has been viewed or not. 9. The content display method according to item 8.

Displaying an icon on a portion of the desktop screen of the user's terminal;
Receiving time-replaceable content data from a server and storing it in the user terminal;
When a predetermined action of the user with respect to the icon is detected, a content browsing window is displayed on the desktop screen, and when the time replacement type content data is effectively present in the user terminal, the content is displayed. Displaying data in the window and allowing the user to view the data;
Invalidating the content data after browsing and making it impossible to browse again,
If the time-replacement-type content data is not completely received at the time when the predetermined action of the user with respect to the icon is detected, the reception of the time-replacement-type content data from the server is completed. A content display method comprising:

The number of the time-replaceable content data that can be received from the server within a predetermined period is limited, and when the number reaches the limited number within the predetermined period, thereafter, the content data of the content data is 14. The content display method according to claim 13, wherein reception is stopped.

The number of the time-replaceable content data that can be received within one day from the server is limited, and if the limited number is reached within one day, thereafter, the reception of the content data on that day is not performed. 14. The content display method according to claim 13, wherein the content display is stopped.

The number of the time-replaceable content data that can be received within a day from the server is limited to one, and after one piece of the content data is received within a day, the content data of the day is received. 14. The content display method according to claim 13, wherein the reception of the content is stopped.

17. The content display method according to claim 14, wherein the time replacement type content data is periodically received from the server.

17. The content display method according to claim 14, wherein the time replacement type content data is received from the server according to an operation state of the terminal.

At least one of the field of the time-replacement type content data and the creator of the content data is previously selected by the user and registered in the server, and the time-replacement type content data corresponding to the registered content is stored in the terminal of the user. 14. The content display method according to claim 13, wherein the content display method is provided.

A step of constantly displaying an icon capable of presenting a predetermined function on a part of the screen of the user's terminal;
Receiving time-replaceable content data from a server and storing it in the user terminal;
When a predetermined action of the user with respect to the icon is detected, when the time-replaceable content data is effectively present in the user's terminal, displaying the content data and allowing the user to browse the content data,
Invalidating the content data after browsing and making it impossible to browse again,
The time-replacement-type content data includes an advertisement, and the browsing step includes displaying the advertisement together with the content data, and further presenting a link to detailed information of the advertisement to the user. Content display method.

The time replacement content data includes a moving image, at least a part of the moving image includes an advertisement, and the link to the detailed information of the advertisement is presented on a final screen of the moving image. 21. The content display method according to claim 20, wherein:

21. The content display method according to claim 20, wherein a user attribute is registered in the server, and an advertisement corresponding to the attribute is inserted into the content data provided to the user terminal.

The time-replacement-type content data received from the server includes moving image data configured to display an advertisement, a content, and a link to detailed content of the advertisement in a predetermined order. 20. The content display method according to claim 20, wherein:

21. The content display method according to claim 20, wherein when the time-replacement type content data has been browsed, only the advertisement included in the content data is browsed.

21. The content display method according to claim 20, wherein when the time replacement type content data has been browsed, only the link to the detailed information of the advertisement included in the content data is presented.

Always displaying a first icon capable of presenting a predetermined function on a part of a desktop screen of a user terminal;
Receiving time-replaceable content data from a server and storing it in the user terminal;
When an action for the first icon is detected, when the time-replaceable content data is effectively present in the user terminal, displaying the content data on the desktop screen to allow the user to browse; ,
Invalidating the content data after browsing and making it impossible to browse again,
In the content display method, the browsing step displays, on the desktop screen, content that prompts a user to download paid content data when the time-replaceable content data does not effectively exist.

27. The content display method according to claim 26, wherein at least a part of the fee-based content data is configured to be browseable for content confirmation at a site where the fee-based content data can be downloaded.

28. The content display method according to claim 27, wherein the paid content data includes a moving image, and a part of the charged content data can be viewed as a still image for content confirmation.

27. The content display method according to claim 26, wherein in the site where the paid content data can be downloaded, the paid content data is classified according to a field or a creator of the content data.

27. The content display method according to claim 26, wherein said paid content data can be viewed again without being invalidated after being viewed by said user.

A process in which time-replaceable content data prepared for a specific user layer is delivered to a user terminal of the user layer,
When a predetermined operation is performed on an icon displayed on the desktop screen of the user terminal, the time-replaceable content data distributed is displayed on the desktop screen to allow the user to browse, and after browsing. Disabling re-viewing of the content data.
The time display replacement type content data includes a content for introducing a service for the user layer.

An icon capable of presenting a predetermined function is displayed on a part of the main screen of the user's terminal, and when a user action on the icon is detected, a content browsing screen is displayed on the main screen, and a server is displayed. A content display method comprising: causing a user to browse content data received from a user on the content browsing screen; and restricting the browsing of the content data until new content data is received.

A module for receiving time-replaceable content data from the server,
A module for storing the content data in a storage area;
A module that constantly displays icons on the desktop screen,
A module for displaying a window for content browsing on the desktop screen, and allowing the user to browse the content data in the window,
When a predetermined action of the user with respect to the icon is detected, the browsing module starts browsing the content data effectively existing in the storage area, and after browsing, deletes the content data stored in the storage area. A computer program for disabling and making it impossible to browse again.

34. The program according to claim 33, wherein the browsing module displays the content for guiding the download of paid content data when there is no valid time-replaceable content data.

The browsing module is also used to display the paid content data, the downloaded paid content data is displayed in another area of the desktop screen, and when the paid content data is selected by a user, 35. The program according to claim 34, wherein browsing of the paid content data by the browsing module is started.

Always displaying a first icon capable of presenting a predetermined function on a part of a desktop screen of a user terminal;
Receiving time-replaceable content data from a server and storing it in the user terminal;
Displaying a second icon indicating the presence or absence of valid time-replacement-type content data in place of the first icon when a cursor is over the first icon;
When the second icon is clicked, a content browsing window is displayed on the desktop screen, and when the time-replaceable content data is effectively present on the user terminal, the content data is Displaying it in a window and allowing the user to view it;
Invalidating the content data after browsing and making it impossible to browse again.

Displaying an icon on a part of the screen of the user's terminal;
Receiving time-replaceable content data from a server and storing it in the user terminal;
When a predetermined action of the user with respect to the icon is detected, a content browsing window is displayed on the desktop screen, and when the time replacement type content data is effectively present in the user terminal, the content is displayed. Displaying data in the window and allowing the user to view the data;
Invalidating the content data after browsing, in order to restrict the browsing of the content data again after browsing,
When new time-replacement-type content data is received from the server, replacing the content data already existing in the user terminal with the new time-replacement-type content data. Program to do.

A receiving unit that communicates with the server and receives time-replaceable content data;
A storage unit for storing the time-replaceable content data,
An icon capable of presenting a predetermined function is displayed on the main screen, and when a predetermined operation is performed on the icon, a screen for content browsing is displayed, and the time-replaceable content data is displayed in the storage unit. A display unit that, when present effectively, displays the content data in the content browsing screen and allows the user to browse the content data;
A content invalidating unit for invalidating the content data after the browsing in order to restrict the browsing of the content data after the browsing again.

39. The content display device according to claim 38, wherein the invalidating unit invalidates the content data by deleting the browsed content data.

The storage unit stores a flag indicating whether or not the time-replacement-type content data has been browsed, and the invalidating unit sets the flag to data indicating that the content has been browsed, so that the content data after browsing is stored. 39. The content display device according to claim 38, wherein the content display device is invalidated.

41. The content display device according to claim 40, wherein when the flag indicates that browsing has been completed, the display unit displays content that prompts a user to download paid content data.

The invalidation unit, when a new time replacement type content data is received by the receiving unit, by replacing the content data already existing in the storage unit by the new time replacement type content data, 39. The content display device according to claim 38, wherein the content data is invalidated.

When a predetermined operation is performed on an icon capable of presenting the predetermined function, the display unit replaces the icon capable of presenting the predetermined function with the time-replaceable content data in the storage unit. Displaying an icon having a shape that indicates whether or not there is a valid icon, and, when a predetermined operation is performed on the icon having the shape, starting to browse the valid time-replaceable content data. 39. The content display device according to claim 38, wherein:

Means for communicating with the server and receiving the time-replaceable content data;
Means for storing the time-replaceable content data,
An icon capable of presenting a predetermined function is displayed on the main screen, and when a predetermined operation is performed on the icon, a screen for content browsing is displayed, and the time-replaceable content data is displayed in the storage unit. A means for displaying the content data in the content browsing screen and allowing the user to browse the content data, if the content data exists effectively;
Means for invalidating the content data after the browsing to restrict the browsing of the content data after the browsing again.

A process in which introduction data obtained by digitizing an original artwork is distributed from a server to a user terminal;
When a predetermined operation is performed on an icon displayed on the desktop screen of the user terminal, a step of displaying the distributed introduction data on the desktop screen and allowing the user to browse the data,
A step in which the introduction data is replaced in the server;
The replaced introduction data is delivered to the user terminal, and the introduction data already existing in the user terminal is replaced by the new introduction data,
The method for displaying contents, wherein the introduction data includes an advertisement by an exhibitor of the artwork.