JPH11515126A

JPH11515126A - 個人化郵便料金証印を発生するためのシステム及び方法

Info

Publication number: JPH11515126A
Application number: JP9516634A
Authority: JP
Inventors: カーラ，セイリム、ジー
Original assignee: イー・スタムプ、コーパレイシャン
Priority date: 1995-10-11
Filing date: 1996-10-11
Publication date: 1999-12-21
Also published as: EP0858354A1; CA2227296C; WO1997015348A1; MX9802742A; BR9611166A; AU7328796A; CA2227296A1; EP0858354A4; US5690692A

Abstract

(57)【要約】ユーザは、郵便料金記憶装置内に記憶されている郵便料金額の補充を得るために郵便局に郵便料記憶装置を持っていく。所望の郵便料金額が、プロセッサベースのシステムを通して郵便局従業員により記憶装置内に入力される。それから、ユーザは、相補的なプロセッサベースのシステムを通してユーザの場所でこの記憶された郵便料金にアクセスすることができる。ユーザは、また、メールのそれぞれに郵便料金別納証印刷機スタンプとして印刷されるべき郵便料金証印の多様なグラフィカル配列の１つを作成し、或いは選択することができる。

Description

【発明の詳細な説明】発明の名称個人化郵便料金証印を発生するためのシステム及び方法関連した出願の参照本出願は、参照によりここに組み入れられる、同時に出願され、継続中の、共通に譲渡された米国特許出願、シリアルＮｏ．08/540,658、発明の名称”グリーティングカードに個人化郵便料金証印（personalized postage indicia）を印刷するためのシステム及び方法”に関連している。発明の技術分野本発明は、一般的には、認可された郵便料金及び個人化郵便料金証印の印刷を受け取り、かつ読み出すために、プロセッサベースのシステムに結合することのできるポータブル郵便料金記憶装置に関する。特に、本発明は、汎用コンピュータの制御の下で、メールの特別の部分のために支払われる郵便料金を自動的に計算し、かつメールに個人用の郵便料金別納証印刷機スタンプ配列でその郵便料金を押印するシステム及び方法に関する。発明の背景現在、例えば、ピットニーボーズ（Pitney Bowes）のような商業ビジネスから貸し出された郵便料金別納証印刷機（postage meter）をオフィス内に備えることは、個人にとっても、またビジネス用としても普通のことである。この配置は、非常に便利である。というのは、メールは、郵便料金キャンセルマシーンを通過しなければならないために遅くなるが、従業員が米国郵便局を物理的に訪れて、しばしばかなりの量の送り出しメールに郵便料金を払うために列に並んで待ち、或いはメールのそれぞれにスタンプを手で貼る必要性もなく、手紙をオフィスからアドレスし、郵便料金を支払い、直接メールすることができるからである。全く自然なことに、郵便料金別納証印刷機は、メールにマニュアルでスタンプを貼るのを解放し、かつ上述のプロセスを自動化するために開発された。それにもかかわらず、オフィス内に備えられる郵便料金別納証印刷機は、最初に思われたほど便利で、効率的なものばかりではない。第一に、郵便料金別納証印刷機は購入されていないかもしれず、賃貸しされる必要がある。賃貸し料金だけで、典型的には、１月２０ドル以上である。小さなビジネスにとって、これは、かなりの費用を毎年招くことになる。第二に、郵便料金別納証印刷機は調整し、修理し、かつマニュアルで補充されなければならない。例えば、毎日、日付は、マニュアルで調整されなければならず、周期的にスタンプパッドは、インクを補充しなければならず、そして、郵便料金別納証印刷機内でプログラムされている郵便料金額が終了したとき、該印刷機内の郵便料金は、再補充されなければならない。再補充するために、郵便料金別納証印刷機はマニュアルでプラグを抜き取り、特殊ケース内に置き（郵便料金別納証印刷機はかなりの重量である）、そして、従業員は、郵便料金別納証印刷機を追加の郵便料金で再プログラムするために米国郵便局を訪れなければならない。米国郵便局に着いたとき、窓口係は、シールをカットし、この郵便料金別納証印刷機に所望額の郵便料金で再補充し、そして、従業員にそれを返す前にこの郵便料金別納証印刷機を再びシールしなければならない。それから、この郵便料金別納証印刷機は、オフィスに戻されて、電源を投入しなければならない。少し高価な郵便料金別納証印刷機（略＄３０．００以上のレンタル）は、次のように作用する。１）ユーザは、ピットニーボーズによって口座をセットアップする。２）ユーザが郵便料金を必要とする７〜１０日前に、ユーザは郵便料金別納証印刷機所有者に、必要な郵便料金額を預ける。３）それから、ユーザは、所有者を呼び出し（７〜１０日後）、そして、この郵便料金別納証印刷機に郵便料金額を再補充する多様なボタンを郵便料金別納証印刷機上でマニュアルで押すことに関して指令を出す。それにもかかわらず、郵便料金別納証印刷機は６ヶ月毎に郵便局に持っていかなければならない。このように、毎月の使用量に加えて、この郵便料金別納証印刷機の修理及び再補充は、少なくとも一人の従業員がこの郵便料金別納証印刷機をチェックのために米国郵便局に持っていく時間及び費用を必要とする。もちろん、この手順は、郵便料金別納証印刷機が送出メールに郵便料金を支払うためにビジネスに利用できないダウン時間を生じる。さらに、これらの装置の毎月の使用料及びサイズのために、一般的には、このダウン時間を軽減するために、１つ以上の郵便料金別納証印刷機を備えることは、ビジネスにとって実用的ではない。前述したように、ビジネス、特に小さなビジネスの代替えは、郵便料金別納証印刷機の利点に先行し、そしてスタンプのシート又はブックを買うことである。疑いもなく、これは、十分な解決ではない。多様なスタンプの額面金額が一般に必要とされるので、ほんの４０＄を必要とする手紙に２枚の３２＄スタンプを貼ることは、余分の時間を必要とすることになるであろう。さらに、ビジネスにとってスタンプ在庫品の追跡をすることは困難であり、かつスタンプは、不完全な処理から窃盗及び変質の影響を受ける。さらに、（３年毎に生じるように思える）郵便料の値上げ及び国際メールの変動する郵便料金額の要求は、より効率が悪く、スタンプの購買を経済的でないものにする。異なる郵便料金ゾーン、異なるメールのクラス、国際メールによって必要とされる異なる郵便料金、及びオフィス内でスタンプを管理する効率の悪さのために、前述の効率的でなくかつ比較的に高価な郵便料金別納証印刷機のような、自動郵便料金システムを備えることは重要である。しかしながら、伝統的な郵便料金別納証印刷機は、個人或いはビジネスで、郵便局によりデザインされ、かつ印刷された記念スタンプを利用することはできない。個人はしばしば、種々の版の記念スタンプを購買し、かつ収集するけれども、利用可能の多様なスタンプは、スタンプ在庫品を複雑にするのみであるので、ビジネスは一般的には記念スタンプを買うことをしないであろう。封筒の外側は通常、メール受取人が送り人について有する最初のコンタクトであるので、メール受取人に良好な”第一印象”を作ることが望ましい。また、彼又は彼女のビジネスにユニークで、かつ受取人毎に合わせられたメッセージを付加することは商業ユーザにとって望ましい。従って、伝統的な郵便料金別納証印刷機の使用を必要とせず、米国郵便局以外の地でメールに郵便料金の自動決定を提供し、かつ郵便料金と共に印刷されるべきユニークな郵便料金証印の付加を可能にするシステム及び方法に対する必要性がこの技術分野には存在する。ユーザに利用可能の郵便料金額のような、コンピュータシステムにおいて利用可能の値を制御するためにポータブルメモリが使用されるシステムについての１つの大きな問題は、メモリの”書き入れ”での厳格な制御の保守である。いかなるこのような制御も、監査記録を作る能力及び承認されていない使用に逆らう能力を、コンポーネントとして有していなければならない。郵便料金を記憶するためにポータブルメモリを有するＣＰＵベースのシステムに関する別の問題は、このシステムが、柔軟性あるユーザフレンドリーな動作環境と最適にインターフェースすべきであり、かつワープロ又はグラフィックスプログラムのような他のプログラムに結合することができるということである。このように、本発明の１つの目的は、種々の配列の郵便料金証印が、ポータブルメモリ装置のユーザにより確立することができるシステム及び方法を提供することである。本発明の別の目的は、ユーザが、メール上にプリントすることを望む郵便料金証印のいくつかの配列から選択することのできるシステム及び方法を提供することである。本発明のさらに別の目的は、個人化、又はカストマイズされた郵便料金証印グラフィックスを、ＣＰＵがポータブルメモリ装置に読み取らせ、かつカストマイズされた証印をメールのそれぞれにプリントさせるインターフェースプログラムに、ユーザがインポートすることができるシステム及び方法を提供することである。発明の要約これら及び他の目的及び特徴は、本発明の好適具体例において達成されるが、ここにおいて、プロセッサベースのシステムは、ビジネスオフィス又は個人の家庭にあるパーソナルコンピュータ（”ＰＣ”）である。このＰＣは、所望の郵便料金額及び所望の郵便料金証印の配列についてユーザからの入力を要求し、かつ次に、このＰＣに結合されたプリンター、又は特殊目的のラベルメーカーを通して封筒、手紙、又はラベル上に、適切な郵便料金額を示す所望の郵便料金証印を印刷する、今後は”Ｅ−ＳＴＡＭＰ”プログラムとして参照するプログラムを記憶している。この所望の郵便料金額は、郵便料金別納証印刷機スタンプとして印刷され、かつセキュリティ目的のために暗号化情報を包含し、或いはユーザにより必要とされるようにカストマイズすることができる。Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムは、ＰＣのディスプレイスクリーン及びキーボード又はマウスを通してユーザとインターフェースする。本発明の好適具体例において、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムは、プロセッサベースのシステム内に備えられるグラフィックスプログラムに結合して、顧客に、メール上にプリントされるべき郵便料金別納証印刷機証印のための個人化グラフィックスデザインを選択させる。ユーザは、例えば、参照によりここに組み入れられるマクロメディアのフリーハンドプログラムのような、周知のドローイングプログラムのいずれかを使って、彼又は彼女自身のデザインを構成することができる。或いは、ユーザは、自己デザインされたか、又はポータブル郵便料金メモリ上で郵便局から或いはＰＣ上で動作する一般アプリケーションプログラムにロードされたディスケットデータを通して他のグラフィックスサプライヤーから得られた、グラフィックスの確立されたデータベースから選択することができる。さらに、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムはまた、書状に、アドレス、返信アドレス、及び郵便料金別納証印刷機スタンプをプリントするようプログラムすることができる。この書状は、アドレス、返信アドレス、及び／又は郵便料金別納証印刷機スタンプが封筒を通して見ることができるように適切なエリアに切り抜き又はグラシンペーパーを有する封筒内に入れることができる。本発明の別の好適具体例において、例えば、テキサス州ダラスの、ダラスセミコンダクターにより製造されるようなタッチメモリユーティリティ（”ＴＭＵ” ）ボタンが、米国郵便局からの購買した郵便料金額を、ユーザオフィスのプロセッサベースのシステムに伝送するために利用される。典型的には、ユーザは、米国郵便局位置にＴＭＵボタンを物理的に持っていき（又は米国郵便局から購買し）、そしてこの郵便局は、顧客のＰＣ上にインストールされたものと補完的なシステムを有している。郵便局作業者は、顧客により要求されかつ購買された額においてこのボタン内でプログラムされた郵便料金額を補充するために郵便局にあるシステムと、ＴＭＵボタンをインターフェースするであろう。顧客はまた、郵便局がポータブルメモリ装置に入力することができる多様な郵便料金別納証印刷機スタンプデザインから選択することができる。ユーザはまた、番号（認可された郵便局電話番号）をコールして、モデムにより必要な郵便料金額を郵便局に伝送させることができる。郵便局はまた、種々の額面金額において予めロードされた使い捨てＴＭＵボタンを売るために選択することができる。これらの使い捨てＴＭＵボタンは、郵便局窓口で、或いは郵便局ロビーの機械を通して売ることができる。郵便局はまた、郵便料金別納証印刷機スタンプの特殊デザインが手紙、封筒、又はラベル上に印刷されるＥ−ＳＴＡＭＰプログラムに、ＴＭＵボタンが結合されているときのように、異なるデザインの郵便料金別納証印刷機スタンプをロードした多様なＴＭＵボタンを売ることができる。それから、顧客は物理的に、プロセッサベースのシステムにこのボタンを持って帰り、記憶された郵便料金の一部を、顧客による要求があったときにＥ−ＳＴＡＭＰプログラムにダウンロードすることができるようにプロセッサベースのシステムに結合された相当する受け取り装置にこのボタンを結合する。顧客によりＥ−ＳＴＡＭＰプログラムを呼び出したときに、このプログラムは、新たに得られた郵便料金額をディスプレイスクリーンを通して顧客に知らせるであろう。本発明のさらに別の好適具体例において、プロセッサベースのシステムに結合されたディスプレイスクリーンは、ユーザとインターフェースするために”ウインドーズ”タイプのディスプレイを使用する。このディスプレイスクリーンを通して、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムは、ユーザからパスワードを、そして、送り出しメールのそれぞれ、又はパッケージ若しくは封筒に適用するための相当するラベルに適用することをユーザが望む郵便料金額を要求するであろう。ユーザは所望の郵便料金額を入力し、このプログラムはＴＭＵボタン内に記憶されたこの郵便料金を読み出し、そしてＥ−ＳＴＡＭＰプログラムは、送り出しメール又はラベル上に結合された印刷装置を通して郵便料金別納証印刷機スタンプを印刷するであろう。本発明のさらに別の好適具体例において、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムは、プロセッサベースのシステム内にあるワードプロセッサプログラムに結合することができる。結果として、郵便料金別納証印刷機の適用は、別々に或いはワードプロセッサプログラムにより生じた相当する手紙の印刷と関連して、封筒に印刷する能力を有しているワードプロセッサプログラムと関連してなすことができる。本発明の別の好適具体例において、前述のＴＭＵボタンは、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムと関連して使用するためにダラスセミコンダクターにより特別に製造されている。即ち、Ｅ−ＳＴＡＭＰに特別のユニークなシリアル番号が、各ＴＭＵボタン内に埋め込まれている。それから、これらのシリアル番号は、それらの相当する郵便料金作成プログラム及びシステム内にプログラムするために米国郵便局に提供される。このように、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムと共に使用するために特に製造されたＴＭＵボタンのみが、前述のように、郵便料金額に関するデータを受け取り、或いは読み出すことができるので、一種のセキュリティが提供される。さらに、正しいパスワードを入力するユーザにのみアクセスを提供するように、郵便料金作成プログラムと共に使用するために、特別のパスワードが用いられるであろう。前述の結果として、米国郵便局は、認可されたユーザのみが郵便料金補充を得ることができることを保証することができ、そして、そのユーザは米国郵便局からの協力なしでＴＭＵボタン内のそれらの郵便料金を補充することはできない。前述のシリアル番号及びパスワードはまた、ユーザ及び米国郵便局が、会社、部局、従業員等毎に使用された郵便料金を追跡することができる。他のソフトウエアプログラムはまた、スプレッドシート及び／又はグラフを作成して、ビジネス内の郵便料金使用の統計を提供するようにＥ−ＳＴＡＭＰプログラムにアクセスするよう構成することができる。さらに、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムは、シンボル技術を使う郵便料金別納証印刷機スタンプ内の多様な情報を符号化するために使用することができる。このような情報は、機械読み取り可能であり、かつ郵便料金別納証印刷機スタンプ偽造物を識別するために使用することができる。このＥ−ＳＴＡＭＰプログラムはまた、郵便料金別納証印刷機スタンプから別々に印刷されるバーコード内に多様な情報を符号化することができる。例えば、Ｅ−ＳＴＡＭＰは自動的にＺＩＰ＋４コーディングを生じることができ、かつこの封筒上に適切なポストネット・バーコードを印刷することができるであろう。現在、手紙の上に適切なポストネット・バーコードを印刷する顧客のみが、スタンプ当たり３２＄以上の郵便料金別納証印刷機スタンプ当たり２９．５＄を支払わなければならない。このようなＥ− ＳＴＡＭＰプログラムの仕様は、通常の郵便料金別納証印刷機よりも便利であるだけでなく、それはまた、ユーザの郵便料金の費用を節約することができる。本発明の別の具体例において、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムは、手紙、小包又はラベル上に配置される正しい郵便料金を、メールされるべき特別の品目のクラス、ゾーン及び重量の関数として自動的に計算することができる。本発明の１つの具体例は、メールを秤上に置いて、そのメールの重量を、そのメールのための正しい郵便料金を計算するためにＥ−ＳＴＡＭＰプログラムに自動的に入力することができるように、プロセッサベースのシステムに結合されたはかりを含んでいる。この応用において、郵便料金（又は郵便料金値）がメモリ内に記憶されているといわれる状況、或いは郵便料金値がポータブルメモリ内に補充される状況が参照される。しばしば、郵便料金、又は郵便料金値が、ポータブルメモリから取り出され、或いはそこから得られる状況が参照される。もちろん、参照されているものは、郵便料金証印の値を表すデータ値の記憶である。郵便料金印刷動作の間、印刷システムが印刷させられるであろう郵便料金証印の額は、印刷動作が実行される時にポータブルメモリ内に記憶されたデータの”値”によって制御される。このような値の実際の伝送はないが、しかしむしろ、記憶された額が、印刷されるべき要求された額に等しいか或いはそれ以上であることを判断するためのデータの一致判断がある。これは、照合プロセスにおけるほんの１ステップである。前述のことは、以下の本発明の詳細な説明をより良く理解するために本発明の特徴及び技術的利点をむしろ広く概観した。本発明の特許請求の範囲の主題を形成する本発明の追加の特徴及び利点については、後述する。開示された概念及び特別の具体例は、本発明の同じ目的を実行するために変形し或いは他の構成をデザインするための基礎として容易に利用することができるということが当業者には認められるであろう。また、このような等価な構成は、特許請求の範囲に表されるような本発明の精神及び範囲から離れないということが当業者には認識されるであろう。図面の簡単な説明本発明及びその利点のより完全な理解のために、添付図面と関連してなされる次の説明を今参照する。図１Ａは、本発明の実施のためのプロセッサベースのシステムを例示している。図１Ｂは、郵便料金記憶装置のいくつかの具体例を例示している。図２は、本発明の実施のためにプロセッサベースのシステムにプログラムをインストールするときユーザとインターフェースするために本発明により利用されるユーザインストラクション及びスクリーンプロンプトの一具体例を例示している。図３は、ユーザ登録フォームの一具体例を例示している。図４Ａ−４Ｂは、本発明内に郵便料金を補充するとき米国郵便局従業員とインターフェースするために本発明により利用されるディスプレイスクリーンを例示している。図５は、補充プロセスのフロー図を例示している。図６は、本発明内で利用されるセキュリティ技術の好適具体例を例示している。図７は、プロセッサベースのシステム内の本発明の動作のフロー図を例示している。図８は、プロセッサベースのシステム上で本発明をアクセスするときユーザに提供されるディスプレイインターフェースを例示している。図９は、手紙上に印刷される郵便料金別納証印刷機スタンプを表示するために使用される封筒を例示している。図１０Ａ、Ｂ及びＣは、マスター、従業員及び郵便料金ボタンが如何に確認されるかを例示している。図１１は、マスターボタンが如何に符号化されるかを例示している。図１２は、従業員ボタンが如何に符号化されるかを例示している。図１３は、郵便料金ボタンが如何に符号化されるかを例示している。図１４Ａ及びＢは、メモリからの印刷されたデータの除去を制御するためのフロー図を例示している。図１５Ａ及びＢは、データのインポート及びエクスポートを示している。図１６は、郵便料金証印のタイプを選択するためユーザに提供されるディスプレイインターフェースの一具体例を例示している。図１７は、選択された郵便料金証印を個人化するためユーザに提供されるディスプレイインターフェースの一具体例を例示している。発明の詳細な説明本発明は、顧客の地と米国郵便局の両方でプロセッサベースのシステムに結合することのできるポータブル郵便料金記憶装置を、以下に詳細に説明するように、提供する。以後の説明において、”米国郵便局”に参照がなされる。しかしながら、本発明は、いかなる国においても、かついかなる郵便システムに関しても、実施することができるということに注意すべきである。本発明は、米国郵便局で所望の郵便料金額を個人が購入することを可能にし、そしてこのような郵便料金は、郵便料金記憶装置内に記憶されている。それから、ユーザは、プロセッサベースのシステム上に記憶されたプログラムを通して記憶された郵便料金額の一部にアクセスし、かつ回収するためにプロセッサベースのシステムを起動することができ、そしてこのようなプログラムは今後”Ｅ−ＳＴＡＭＰ”プログラムとして参照される。Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムは、メールされるべき品目の重量、受取人のアドレス等について、ユーザからの入力を要求する。Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムは、メールされるべき品目の所望の郵便料金額を計算し、かつプロセッサベースのシステムに結合されたプリンタ又は特殊目的のラベルメーカーを通して封筒、ラベル、又は手紙上に郵便料金別納証印刷機スタンプを印刷するために入力された情報を利用するであろう。郵便料金記憶装置はまた、米国郵便局場所にあるプロセッサベースのシステムに結合することができる。特別の場所の郵便局が、顧客のＰＣ上にインストールされたＥ−ＳＴＡＭＰシステムを補完するシステムをインストールしているであろう。今後、”ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲ”（郵便料金作成）として参照される米国郵便局にインストールされたプログラムは、郵便局作業者に、顧客により要求されかつ購入された額において郵便料金記憶装置内にプログラムされた郵便料金額を補充するために郵便局にあるプロセッサベースのシステムと、郵便料金記憶装置をインターフェースさせるであろう。１９９５年８月１６日に出願された継続中の特許出願、米国シリアルＮｏ．０８／５１６，０１０、名称”信頼性証明証印の付与を制御するシステム及び方法 ”、及び１９９５年８月１６日に出願された特許出願、米国シリアルＮｏ．０８／５１５，９８８、名称”ポータブルメモリ内のデータの記憶を制御するためのシステム及び方法”の両方が、参照によりここに組み入れられ、そして、本発明の使用のベストモードになるであろうシステムのタイプを表している。図１Ａを参照すると、本発明を実施するために利用されるプロセッサベースのシステム１０、特に前述のＥ−ＳＴＡＭＰ及びＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムが例示されている。システム１０は、プロセッサ（”ＣＰＵ”）１２及びディスクドライブ１４を収容するシャーシ１１を含んでいる。システム１０は、ＤＯＳ又はＵＮＩＸのような汎用のオペレーティングシステムにより制御されるＩＢＭ互換品（又はアップルマッキントッシュ）のような汎用コンピュータである。ＣＰＵ１２には、ディスプレイ１３、キーボード１５及びマウス１６が結合されている。さらに、システム１０は、図１Ｂに例示された好適具体例のタッチメモリユーティリティ（”ＴＭＵ”）ボタン１８２のような、郵便料金記憶装置１８と結合するのに適している。郵便料金記憶装置１８は、郵便料金記憶装置収容器１７を通してプロセッサベースのシステム１０に結合されている。郵便料金記憶装置は、残余空きデータ容量を有するいずれのメモリ装置にもすることができ、そしてこのメモリ装置は、認証されたユーザにこの装置のメモリへのアクセスを効率よく制限するのに十分なセキュリティ手段を提供することができる。例えば、メモリ装置へのアクセスを制御するためのアルゴリズムを使用することができるので、もし所望ならば、標準”ディスケット”を使用することができる。郵便料金記憶装置１８は、ユーザがＥ−ＳＴＡＭＰプログラムのコピーを取得するとき最初にユーザに割り当てることができ、或いはＴＭＵボタン１８２のような使い捨て装置は、種々の額面金額及び郵便料金別納証印刷機スタンプ証印を予めロードすることができ、かつカウンタ上で或いは郵便局にある現存のスタンプマシーンのいずれかで売ることができる。郵便局はまた、顧客が預金を支払い、別の郵便料金記憶装置１８のために交換することができ、或いは郵便料金記憶装置１８が郵便料金について枯渇したときはいつでもその預金を払い戻すことのできる予めロードされた郵便料金記憶装置１８を売るよう選択することができる。すべての郵便局場所で、予めロードされた郵便料金記憶装置１８を売ることができ、或いは郵便局は、このような装置を売るための特別の郵便局を指定するように選択することができる。郵便局はまた、郵便局ロビー内又は種々の地にあるマシーンを通して使い捨て郵便料金記憶装置１８を売ることができる。郵便局マシーンは、異なる額面金額の郵便料金記憶装置を売ることができ、かつそれは、郵便料金別納証印刷機スタンプの特別のデザインが手紙、封筒、又はラベル上に印刷されるＥ−ＳＴＡＭＰプログラムに、郵便料金記憶装置１８が結合されるときのように、異なるデザインの郵便料金別納証印刷機スタンプが装荷されている。好適具体例のＴＭＵボタン１８２は、メモリを有する小さなディスクを備えている。ＴＭＵボタン１８２は、テキサス州ダラスの、ダラスセミコンダクターから手に入れることのできる小さな、軽量の、ポータブルの、実質上壊れることのない装置である。ＴＭＵボタン１８２は、ボタンホルダー１７２を通してプロセッサベースのシステム１０に結合することができる。本発明の好適具体例において、ＴＭＵボタンの一群が、本発明によってのみ使用するため特に指定されたシリアル番号を付けて製造されるであろう。好適具体例（ＴＭＵボタン１８２）の利点は、ＴＭＵボタン１８２が数個を１つの手で運ぶことができるほど十分に小さくかつ軽いということである。さらに、ＴＭＵボタン１８２は、オフィス間メールを通して送るのに十分に耐久性がある。ポータブルメモリが、ボタンホルダー１７２を備えたＰＣと共に広く使用可能であるという事実は、ＴＭＵボタン１８２のユニット当たりのコストを低下させることを可能にする。郵便料金記憶装置１８の別の追加の具体例は、図１Ｂに例示されている。１つの別の郵便料金記憶装置１８は、読取り／書込み動作をすることのできるそれ自身電子モジュールを組み入れるスマートディスク１８８である。このようなスマートディスクの１つの具体例、Smart Disk^TM，はフロリダ州ナポリのスマートディスクセキュリティコーポレーションから入手することができる。Smart Disk^TM は、フロッピーディスクのように見え、かつプロセッサベースのシステム１０の外部、又は内部に接続されている典型的ＰＣのフロッピーディスクドライブ内に取り付けられる。しかしながら、Smart Disk^TMは、安全な、パスワード保護記憶装置を形成するマイクロプロセッサをそれ自身有している。Smart Disk^TMの一つの利点は、それが、ディスクドライブ又はＰＣに変更することなく標準のＰＣディスクドライブにおいて動作することができるということである。Smart Disk^TM は、暗号化パスワード及び暗号アルゴリズムを持つ記憶された郵便料金のためのセキュリティを提供する。別のタイプの郵便料金記憶装置１８は、スマートカード１８６、マイクロチップと共に埋め込まれたプラスチックカードである。マイクロチップは、コンピュータデータを暗号化して、そのデータ（即ち、郵便料金）へのアクセスを安全にして、データへのアクセスを可能にする前にユーザの確認を保証する数学公式を包含している。現在利用可能のスマートカード１８６における一つの欠陥は、それらが高価なインターフェースを必要とするということである。さらに別のタイプの郵便料金記憶装置１８は、ＰＣＭＣＩＡカード１８４である。ＰＣＭＣＩＡカードは、モジュラー記憶装置及び通信のためにノートブックコンピュータで現在使用されている。外部と内部の両方のアドオンハードウエア１７４（即ち、カードスロット）は、ＰＣのために利用可能である。ポータブルメモリは、特別の位置に記憶されているパスワードのような特別の情報を持つデータフィールドを包含することができる。ポータブルメモリは、例えば、タイマー、カウンター、グラフィックスプログラム、バーコードプログラム、或いは、このシステムの動作に組み入れることのできるマイクロプロセッサ、カウンタ、ナンバー発生器、又はコプロセッサのような他の複数の”アクティブ”エレメントのいずれかを包含することができるであろう。郵便料金記憶装置１８は、多様なプロセッサベースのシステム１０で使用することができる。プロセッサベースのシステム１０は、いずれかのビジネス位置で、個人の家庭に位置させることができ、或いは、時間後の使用のために郵便局ロビーに備えることができる。好適具体例において、システム１０はＩＢＭ互換ＰＣである。別の具体例において、システム１０はメインフレームコンピュータの一部にすることができ、或いはシステム１０は、ネットワークシステムの一部にすることができるであろう。典型的には、ユーザは、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムのコピーと共に、小額の郵便料金を包含する郵便料金記憶装置１８を買うであろう。ユーザは、それから、ユーザのプロセッサベースのシステム１０にＥ−ＳＴＡＭＰプログラムをインストールするであろう。図２は、Ｅ−ＳＴＡＭＰのインストールの間、ユーザが従うべきユーザインストラクション及びスクリーンプロンプトの一つの具体例を例示している。図２に例示されたインストラクション及びスクリーンプロンプトは、ＴＭＵボタン１８２及びボタンホルダー１７２を備えるＰＣ上で”ウインドーズ”動作環境においてＥ−ＳＴＡＭＰプログラムのインストールを反映している。勿論、他の手段が、プロセッサベースのシステム１０内で本発明を実施するために使用することができるであろう。ユーザインストールインストラクション２０１は、ユーザが如何にＥ−ＳＴＡＭＰプログラムを引き出すかを通知する。いったんインストールプログラムが開始されると、スクリーン２０３が現れるであろう。スクリーン２０３は、ユーザに、ＴＭＵホルダー１７２をシリアル或いはパラレルポートに接続し、かつＴＭＵボタン１８２をホルダー１７２内に挿入するよう指令する。それから、ユーザは、プロセッサベースのシステム１０に結合されたプリンター１９をオンにし、かつこのプリンター１９が紙を補充しているかどうかを見るためにチェックするよう指令される。さらに、スクリーン２０３は、ユーザが次の情報を用意することを要求する。即ち、ユーザのフルネーム及びアドレス、ユーザのＩＤ番号（即ち、もしユーザがビジネス又は団体ならば、使用者のＩＤ番号（ＥＩＮ＃）、或いはもしユーザが個人ならば、社会保障番号（ＳＳ＃））、ユーザのＺＩＰコード、ユーザの電話番号及びユーザのＦＡＸ番号である。次のスクリーンであるスクリーン２０５は、ポストＮメールライセンスアグリーメントを、その法的条件と共に表示する。ライセンスアグリーメントにおいて述べられた条件の受諾は、ユーザがインストールプログラムを継続するときに示される。次に、スクリーン２０７が現れ、かつＥ−ＳＴＡＭＰシリアル番号及びＴＭＵシリアル番号を表示する。この時、スクリーン２０３において要求されたユーザの特別の情報は、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムに入力されるべきである。ユーザがユーザの特別の情報を入力したとき、スクリーン２０９が現れ、ユーザに、入力された情報の訂正を注意深く確認するよう警告する。Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラム内に付加された情報を確認した後、スクリーン２１１は、結合されているプリンター１９がオンラインであることをユーザに確認させる。Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムに入力されたユーザ情報は、それから、ユーザ登録フォームに組み入れられ、そしてその一具体例が図３に例示されている。Ｅ −ＳＴＡＭＰ登録フォームは、三つ揃いで印刷されるであろう。ユーザは、Ｅ− ＳＴＡＭＰプログラムの創作者、Post N Mail,Inc.に登録フォームの２つのコピーをサインし、かつメールするよう指令され、かつ登録フォームの１つのコピーを保持するよう指令される。スクリーン２１１はまた、ユーザがＴＭＵ再書き入れステーションにアクセスすることができるようにするために登録カードがユーザにメールされるということを、ユーザに知らせる。Ｅ−ＳＴＡＭＰインストールプログラムは、該Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムをインストールする際になされる進行を記述するスクリーン２１３、及びＥ−ＳＴＡＭＰプログラムインストールが完了したときユーザに知らせるスクリーン２１５によって継続する。図３を参照すると、Ｅ−ＳＴＡＭＰ登録フォームの好適具体例が例示されている。この登録フォームは、ＴＭＵボタンシリアル番号３１、Ｅ−ＳＴＡＭＰシリアル番号３２、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムがインストールされた日付及び時間３３、及びユーザに特別の情報３５（例えば、名前、アドレス、電話及びＦＡＸ番号、及びＩＤ番号）のような情報、及びユーザがサインすべき識別位置を有するポストＮメールライセンスアグリーメント３８のコピーを包含している。Ｅ−ＳＴＡＭＰ登録フォームの好適具体例は、また、ＴＭＵボタン１８２、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラム、及び暗号化されたフォーマット３７での登録ユーザを、特別に識別するために必要な情報の全てを包含するであろう。この暗号化情報３７は、標準バーコードのような機械読み取り可能のグラフィカルセキュリティインターフェースに入るであろう。標準バーコードは、レーザースキャナにより読み取ることのできるバーの形態で白及びダークエリアを包含している。レーザースキャナは、ある周波数の光で白及びダークエリアを照射する。この光は、バーコード内の白及び黒エリアのパターンを示すようにレーザースキャナに反射して戻される。白エリアは、ダークエリアよりもずっと多くの光を反射するので、バーコードの垂直スキャンは、スキャナに、反射された光をコード化情報に変換させるであろう。２０以上のリニアバーコード言語が開発され、それぞれ、いかに多くのバー及びスペースがキャラクタを構成するか、キャラクタをどのように配置すべきか、キャラクタを番号と共に文字にすることができるかどうか等に対して、それ自身の仕様書を有している。最も広く使用されるバーコードは、毎日の食料雑貨品目に見られるユニバーサルプロダクトコード（ＵＰＣ）である。現在郵便局により使用されている標準バーコードは、郵便サービス公開番号６７に記載されたポストネットＺＩＰ＋４である。より高度なグラフィカルセキュリティインターフェースが、インターメックコーポレーションのコード４９及びレーザーライトシステムInc.のコード１６Ｋのように、この１０年間にわたって開発されてきた。これらのより高度なグラフィカルセキュリティインターフェースの主要な利点は、もしコードの一部が引き裂かれ、或いは損傷を受けてさえ、しばしば全メッセージを回復することのできるエラー訂正公式を、それらが包含するということである。暗号化情報３７の好適具体例は、ニューヨーク州ボヘミアのシンボルテクノロジーにより開発されたグラフィカルセキュリティインターフェースであり、かつＰＤＦ４１７、ポータブルデータファイルと呼ばれている。ＰＤＦ４１７は、それぞれが１７のモジュールの長さである”ワード”と呼ばれるデータユニットから構成されたグラフィカルセキュリティインターフェースである。バーは、６つまでの連続モジュールに書き入れることから作られ、かつ各ユニットは、４つの分離したバー及び４つのスペースを有している。実際には、ＰＤＦ４１７は、それぞれがちょうど１インチの１００分の３の高さの、９０までの一次元バーコードと等価なものを積み重ねることができる。このように、ＰＤＦ４１７は、典型的一次元バーコードよりも作成及びスキャンするのが複雑であり、かつ情報の高密度の符号化を可能にする。ＰＤＦ４１７シンボロジー仕様書は、エラー訂正のために高機能プロトコルを含んでいるので、実際の情報密度は、高度に可変であるが、しかし、平方インチ当たり、U.S.P.S.ポストネットバーコードにおいて見られる情報量の１０倍にすることができる。ＰＤＦ４１７は、ニューヨーク州ボヘミア、１１６ウイルバープレイス、１１７１６の、シンボルテクノロジーズ，Ｉｎｃ．から入手でき、かつこのＰＤＦ４１７の動作は、シンボルテクノロジーズ、Ｉｎｃ．から得られたＰＤＦプライマーに詳述され、かつ参照によりここに組み入れられる。ポストＮメールが、ユーザからサインしたポストＮメールライセンスアグリーメントを受け取るとき、この暗号化された情報３７は、そこに包含される情報が登録されたユーザのデータベースに自動的に転送することができるように、レーザースキャナで走査することができる。暗号化情報３７が登録されたユーザのデータベースに転送されるとき、ポストＮメール（ＰＮＭ）シリアル番号を包含する登録カードは、印刷され、かつ登録されたユーザにメールされるであろう。それから、ユーザは、郵便局によって登録するために、ユーザのＴＭＵボタン１８２、又は他の郵便料金記憶装置１８と共にその登録カードを、郵便局に持っていくことができるであろう。ＴＭＵボタン１８２が郵便局によって登録されるまで、ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムは、ＴＭＵボタン１８２を、認可された郵便料金記憶装置１８であるとしては認識しないであろう。ＴＭＵボタン１８２、又は他の郵便料金記憶装置１８を登録するために、郵便局作業者は、ＰＮＭ登録カード上の情報をＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムに入力しなければならない。このような情報は、ＰＮＭシリアル番号、ＥＩＮ＃番号又はＳＳ＃、ＴＭＵボタンシリアル番号、及び登録ユーザのアドレス及び電話番号を包含するであろう。いったん、この情報の全てがこのシステム内に入力されると、ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムはそのときＴＭＵボタン１８２を認識し、かつ以下に述べるように、ユーザの要求でボタン１８２内に記憶された郵便料金額を、郵便局作業者に補充させるであろう。システム１０は、システム１０に結合された、プリンタ１９を通してメールのそれぞれに郵便料金別納証印刷機スタンプとしてその後の印刷のために、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムを通して、郵便料金記憶装置１８内に記憶された郵便料金をユーザに回収させるために顧客の地で利用することができる。顧客によるＥ−ＳＴＡＭＰプログラムの利用は、さらに後述する。或いは、一対のシステム１０は、ディジタル通信トランクス（図示せず）を通して、モデム１０１を経て、又は直接に公衆交換網（”ＰＳＮ”）１０２を通して一緒にリンクすることができる。異なる米国郵便局に位置したプロセッサベースのシステム１０は、情報が種々の郵便局間で共有することができるように（モデム１０１を通すような）通常の周知の方法でＰＳＮ１０２を経てリンクすることができる。一般的に、ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムのコピーは、選択された米国郵便局位置で少なくとも一つのプロセッサベースのシステム内に記憶されるであろう。郵便局と顧客、又はユーザによるプロセッサベースのシステム１０のＰＳＮリンクは、種々の郵便局間の情報の共有を可能にし、かつ顧客に一つの番号（認可された郵便局番号）を呼び出させ、かつ郵便局に必要な郵便料金額を、モデムにより顧客地でインストールされた郵便料金記憶装置１８に転送させるであろう。郵便局ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムを使って郵便料金記憶装置１８を有効にするためのプロセスは、”グリーティングカード上に個人化郵便料金証印を印刷するためのシステム及び方法”という名称の、前述の共通に継続中の特許出願（アトニードケットＮｏ．Ｐ００４）に記載されている。図４Ａを参照すると、システム１０上で本発明をアクセスするとき米国郵便局従業員にディスプレイ１３上に示されるディスプレイスクリーンの好適具体例が例示されている。もちろん、図４Ａに例示された特別のディスプレイ面は、多様な方法のいずれかに変更することができる。また、本発明の好適具体例において、プロセッサベースのシステム１０は、キーボード１５及びマウス１６を通してユーザからの入力のために備えられるであろう。しかしながら、光ペン、又はタッチ感知スクリーン（両方図示せず）のような、プロセッサベースのシステムに利用可能の入力の他の種々の形態を利用することができる。ディスプレイスクリーン４０の上右側コーナーに、この例”77014-9998-44 ” において、ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲシリアル番号が示されている。このシリアル番号は、郵便局位置のＺＩＰコードを含むことができ、或いはランダムに選択することができる。このシリアル番号は、また特別のシステム１０の指定、或いはこの処理を実行する郵便局従業員の指定を含むことができる。ディスプレイ４０の上左側コーナーに、この例”2128 176 32 0 0 0 514 において、ＴＭＵシリアル番号が例示されている。このシリアル番号は、ＴＭＵボタン１８２内に記憶された情報の各バイトを表し、各バイトは、０〜２５５のいずれの番号も表すことができる。ＴＭＵシリアル番号が特別に割り当てられ、かつ特別のＴＭＵボタン１８２を識別するであろう。このように、ディスプレイスクリーン４０は、郵便局従業員が、ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムを組み合わせるプロセッサベースのシステム１０に、認可ＴＭＵボタン１８２を結合したということを示している。データベースプログラムと関連したＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムの使用は、郵便局位置（またはＺＩＰコード）、郵便局従業員、ＴＭＵシリアル番号等により全てのＥ−ＳＴＡＭＰ認可郵便料金を示すレコードを、郵便局に発生させるであろう。このタイプの情報は、郵便局セール、マーケット予想等を決定するよう容易に集計することができる。典型的には、ＴＭＵシリアル番号内の最初の２つの数字（バイト）は、ボタン（またはメモリ）メーカーにより割り当てられる。第三のバイトは、米国郵便システムにより選択され、かつ使い捨てボタンのようなＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムのためには設計されていない他のＴＭＵボタン１８２を除外し、かつＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムをアクセスするためのいずれかの他の手段の除外を援助して、ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムのために特に設計されているＴＭＵボタン１８２を識別する。結果として、本発明は、認可されたＴＭＵボタンのみが、後述のように、郵便料金の補充のためのＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムをアクセスすることができるように、設計することができる。ＴＭＵシリアル番号の残りは、基本的には、その特別のＴＭＵボタン１８２の連続シリアル番号である。ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムは、ＴＭＵボタン１８２内に記憶された情報を読み取るので、ＴＭＵシリアル番号及びブロック４０１及び４０２内の情報は、ディスプレイ１３上に表示される。ブロック４０１における”ＴＭＵ確認”情報は、郵便料金の最後の追加がボタン１８２内に電子的に記憶された日付及び郵便局位置を示している。図４Ａのボックス４０１内に示されるように、結合されたＴＭＵボタン１８２は現在、”77090-2765-65 ” のＩＤ番号を有する郵便局に、１９９３年１０月３０日、午後３：１８に、ボタン１８２内に入力された郵便料金の一部で最もありそうな＄６．７２の郵便料金残高を包含している。このシリアル番号は、ディスプレイスクリーン４０の上右側コーナーに示されたＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲシリアル番号とは異なっており、これらの番号が２つの異なる郵便局位置を表し、かつボタン１８２が郵便局” 77090-2765-65 ”でプロセッサベースのシステム１０に以前に結合されたが、しかし現在は郵便局”77014-9998-44 ”にあるプロセッサベースのシステム１０に結合されているということを観察することができる。ボックス４０１はまた、ボタン１８２の満了日、ユーザのＰＮＭ登録番号、ユーザのＥ−ＳＴＡＭＰシリアル番号、及びより詳細に後述するようなストライク及びドルカウンタチェックを示している。ボックス４０２はまた、スクリーン１０上に表示され、かつ使用され、ボタン１８２内に記憶されている郵便料金から差し引かれた指定された値の郵便料金額を項目化する。例えば、図４Ａのボックス４０１は、郵便料金に値する＄５００．００が最初にボタン１８２に付加され、かつ郵便料金に値する＄６．７２がボタン１８２内に残っているということを示している。これは、郵便料金に値する＄９３．２８が、ボタン１８２から差し引かれたことを意味している。図４Ａのボックス４０２は、＄．０１から＄．２９の値の郵便料金が、記憶された郵便料金額から９９１回差し引かれ、＄．３０−＄．４０の値の郵便料金が１６６回差し引かれ、＄１．００−＄１．９９の値の郵便料金が１４回差し引かれ、そして＄３．００以上の値の郵便料金が１６回差し引かれたことを示している。図５に関して詳細に後述するように、第一のパスワード（即ち、ＢＣＬＩＮＴＯＮ）がＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲソフトウエアに入力される。そのパスワードは、後述のように他のパスワードを発生するために使用され、かつボタン１８２内に記憶されている情報に対してチェックされるであろう。もし郵便局がそれを要求するならば、特別のパスワードを含めて、ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムにアクセスし、かつスタートすることができる。ボタン１８２のための正しいパスワードが、ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラム内に入力されるとき（即ち、ＢＣｌｉｎｔｏｎ）、ブロック４０４に示されるように、数字列が発生する。本発明の好適具体例において、ブロック４０４内の最初のいくつかの数字は、現在の時間及び日付を表している。第二の数字列は、ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲシリアル番号及び郵便局ＩＤ番号を表している。４５バイトの残りは、ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムによりランダムに発生する。このランダム数字の発生は、以下に説明する。その後、第二のパスワードが、アルゴリズムの適用を通してブロック４０４内の番号から発生する。第二のパスワードの例は、ブロック４０５に例示されている。これらの番号は、ブロック４０６内の数字のランダム発生を援助する第二のパスワードとして使用される。本発明の好適具体例において、４５バイトの内の１４又はブロック４０６内の数字は、ボタン使用分析を表している（即ち、どれだけの郵便料金額が使用されたか）。３つの数字（バイト）は、作成されかつ2,500,000 のスタート点から差し引かれたストライク数（又は使用）を表している。４つの数字（バイト）は、使用しかつ＄2,500,000 のスタート点から差し引かれた郵便料金のドル額を表している。この数字の残りは、ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムによりランダムに発生する。その後、別のアルゴリズムが、ブロック４０６内で発生した数字を利用して、ブロック４０７内に表示される第三のパスワードを得る。もしすべてが正しいならば、郵便局従業員が、ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムに現在結合されているユーザ所有のＴＭＵボタン１８２により要求されるような米国ドルで所望額の郵便料金を入力することができるように、カーソルはそのときブロック４０８内に停止するであろう。本発明の好適具体例において、４バイトは、郵便局作業者により入力された郵便料金額を表し、１０バイトはユーザ特有の情報を表し、５バイトはオリジナルな郵便料金額を表し、３バイトはストライク数を表し（即ち、郵便料金記憶装置がアクセスされた回数）、４バイトは郵便料金記憶装置から引き出された積算郵便料金額を表し、そして３バイトは、ボタン１８２の満了日を表している。ボタン１８２は、郵便局が望む任意のときに満了するようプログラムすることができる。郵便局は、郵便料金記憶装置１８が、更新された情報により有効な登録を維持するために６ヶ月毎に満了することを所望することができる。前述の数字、或いはそこから発生したパスワードのいずれも、スクリーン上には表示されない。しかしながら、ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムは、ブロック４０２内に例示されている使用分析ログを発生し、かつブロック４０１内に例示されているカウンターチェックを実行するために、ブロック４０６及び４０８内の数字を発生するためにボタン１８２からの情報を利用する。カウンタチェックは、2,500,000 から差し引かれたストライク数を（ストライクカウンタを降下させる、ブロック４０６を参照）、作成されたストライク数に（ストライクカウンタを上昇させるブロック４０８を参照）付加する。もしこれらの番号が正確ならば、それらの合計は、2,500,000 に等しいであろう。同様なドルカウンタチェックがまた実行される。ＴＭＵボタン１８２が、2,500,000 ストライク及び郵便料金に値する＄2,500,000 を認識するために初期化される。ユーザが、2,500, 000 ストライクを使用し、或いは郵便料金に値する＄2,500,000 を使用したときはいつでも、郵便料金記憶装置は、郵便局に戻されなければならず、或いは新しいものと交換されなければならない。ブロック４０８に示されるように、ユーザはＴＭＵボタン１８２に郵便料金に値する＄500.00を付加することを所望した。この額は、従業員により入力された。＄500.00額の入力に続いて、郵便局従業員は、このシステムを初期化するためにボタン４０９を押すであろう。初期化プロセスのオプションの局面は、ＴＭＵボタン１８２に入力されるべき郵便料金証印の１以上のグラフィック配列を顧客に選択させることであろう。郵便料金証印は、標準の証印及び／又は郵便局により印刷された記念スタンプでのもののような多数のデザインを含むことができる。顧客は、１つのデザイン、或いはいくつかのデザインを持つボタンを選択することができる。郵便料金記憶装置１８は、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムにより読み取られるべき指令によってプログラムすることができる。例えば、もし郵便料金証印の１以上のグラフィック配列が、郵便料金記憶装置内に記憶されているならば、そのとき、Ｅ−ＳＴＡＭＰは、顧客にこれらのグラフィック配列のそれぞれを表示させ、かつそれらのメール上に印刷することを望むものを選択させるよう指令することができる。さらに、郵便料金記憶装置はまた、特別の周期内でのみ特別の郵便料金証印を選択するようプログラムすることができる。例えば、”バレンタインデー”郵便料金証印を、２月１４日に、或いはその前にのみ印刷させるが、その後では印刷させないようプログラムすることができる。いったん適切な額の郵便料金及び所望の郵便料金証印が選択されると、郵便局従業員は、ボタン４１０を押して、システム１０に結合されたＴＭＵボタン１８２に＄500.00を”書き込む”ことができる。或いは、ユーザは、郵便局に口座を、又はＴＭＵボタン１８２を使って印刷される郵便料に対して自動的に課金されるクレジットカード口座を維持することができる。この状況において、設定されたメモリ値は、ＴＭＵボタン１８２には入力されないが、しかしむしろ、特別の口座から引き落とす承認は、ＴＭＵボタン１８２内に入力されるであろう。その後すぐに、図４Ｂに例示されたディスプレイスクリーン４２は、郵便局従業員に示される。ディスプレイスクリーン４２は、ＴＭＵボタン１８２が郵便料金に値する＄506.72を包含していることを示し、かつこれは、郵便局位置”7701 4-9998-44 ”に位置したＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムにより、１９９３年１２月１５日、午前１０：４５に更新されたブロック４１１内の新たな情報を除いて、ディスプレイスクリーン４０と同じである。この具体例において、郵便料金オリジナル（ブロック４１１）及び使用分析ログ（ブロック４１２）は、新たな郵便料金がＴＭＵボタン１８２に付加されるときはいつでも、再度ゼロにされる。次に、図５を参照すると、本発明内にセキュリティを提供する前述の方法のフロー図が例示されている。第一に、ブロック５１０において、ＴＭＵシリアル番号が、本発明内のセキュリティプログラムによりアクセスされる。第一に、ブロック５１０において、ＴＭＵシリアル番号は、本発明内のセキュリティプログラムによりアクセスされる。もしＴＭＵシリアル番号が、米国郵便サービスに特に割り当てられた１つでないならば、このプロセスは、ステップ５２０には進まないであろう。ステップ５２０において、このプログラムは、プログラムの作成者により提供されるパスワードを書き込むであろう。その後、ステップ５３０で、前述のデータが作られ、ブロック４０４内に表示される。ランダム数字が、入力されたパスワードの関数として作られるであろう。その後、ステップ５４０において、米国郵便サービスにより選択された第一のアルゴリズムが、第二のパスワードを作るためにブロック４０４内のデータで動作するであろう（ステップ５５０）。ブロック４０５内に表示されたこの第二のパスワードは、第二組のデータ（ブロック４０６内に表示された数字）を発生するためにステップ５６０内で使用される。ステップ５７０内の第二のアルゴリズムは、第三のパスワードを作るために第二の組のデータを利用する（ステップ５８０）。いったん、上記のことがＴＭＵボタン１８２に書き込まれると、郵便局従業員は、ブロック４０８内に所望額を付加することによりＴＭＵボタン１８２に郵便料金を記憶することができるであろう（ステップ５９０）。その後、ステップ５０５で、書込みボタン４１０が押し下げられ、それによって、ＴＭＵボタン１８２内に郵便料金を記憶する。図６を参照すると、本発明で使用され、かつ図５に関して説明したアルゴリズムが例示されている。ＴＭＵシリアル番号は、各ＴＭＵボタンをユニークなものにするためにこのアルゴリズムに組み入れることができるということに注意すベきである。与えられた８バイトのパスワードに対して、”ｐ１”はそのパスワードの第一のバイトを表している。与えられた４５バイトのデータエリアに対して、”ｄ１”は、そのデータの第一のバイトを表している。”ｍｏｄ発生器”は、割算のモジュロ、即ち残りを表している。いったん、必要な額の郵便料金がＴＭＵボタン１８２に転送された後、ユーザは、このボタンをユーザのビジネス位置に物理的に運び、そして、ボタンホルダー１７２を通してプロセッサベースのシステム１０にＴＭＵボタン１８２を結合することができる。郵便料金記憶装置１８内のデータがアクセスされ、かつ顧客により使用することができる前に、郵便料金記憶装置１８は、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムにより有効にされなければならない。Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムにより郵便料金記憶装置を有効にしたときに、顧客のプロセッサベースのシステム１０は、ＴＭＵボタン１８２内に記憶された郵便額及び記憶郵便金額のダウンロード部分を、メールのそれぞれに郵便料金別納証印刷機スタンプを印刷するために使用するためのＥ− ＳＴＡＭＰプログラムにアクセスすることができる。次に、図７を参照すると、郵便料金別納証印刷機スタンプをユーザに印刷させるように構成されたプロセッサベースシステム１０内で使用されるプロセスの流れ図が例示されている。前述したように、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムはスタンドアロンのプログラムにすることができ、或いはそれは、例えばワープロ又はグラフィックスプログラムのような他のプログラムと関連させ、かつ結合させることができる。それ故、Ｅ −ＳＴＡＭＰプログラムは、直接に（ステップ７０２）又はプロセッサベースのシステム１０に備えられるワープロプログラムを通して（ステップ７０１）スタートさせることができる。その後、ステップ７０３で、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムは図８に関して例示されかつ説明したディスプレイ８０をユーザに示す。次に、図７に示されるように、ステップ７０４で、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムは、プロセッサベースのシステム１０に結合されたＴＭＵボタン１８２と関連したＴＭＵシリアル番号を確認する。もしＴＭＵボタンが、ステップ７０５で、そのホルダー１７２内に挿入されなかったならば、メッセージが、ＴＭＵボタン１８２に挿入するためにユーザに提示される。もし間違ったＴＭＵボタン、或いはＥ−ＳＴＡＭＰプログラムと共に使用するようプログラムされなかったＴＭＵボタンが挿入され、かつシステム１０に結合されたならば、ボックス７０６において例示されたような認可された、或いは有効なＴＭＵボタン１８２を挿入させるための警告がユーザに提示される。ボックス７０４により表されたＴＭＵ確認のプロセスは、以下のようないくつかのステップを含んでいる。ステップ１−シリアル番号が確認される。ステップ２−Ｅ−ＳＴＡＭＰが、パスワード１（ＢＣＬＩＮＴＯＮ）をＴＭＵのパスワード１と一致させる。もしＯＫならば、ステップ３−Ｅ−ＳＴＡＭＰはデータ１内の情報を読みとり（ブロック５３０）かつそれをアルゴリズム１を通して処理する。ステップ４−もしステップ３の結果がパスワード２と一致するならば、Ｅ− ＳＴＡＭＰはデータ２に進むであろう（ブロック５６０）。ステップ５−Ｅ−ＳＴＡＭＰはデータ２内の情報を読みとり、かつそれをアルゴリズム２を通して処理する。ステップ６−もしステップ５の結果がパスワード３に一致するならば、Ｅ− ＳＴＡＭＰはそれから郵便料金額を包含するデータ３にアクセスし、かつステップ７０７に進むことができるであろう。もし有効なＴＭＵボタンが、ステップ７０７でこのシステム１０に結合されるならば、ＴＭＵボタン１８２内の情報が読みとられ、かつこの情報は確認され、例えば上昇及び下降カウンタが確認のために一緒に加えられ、そしてもしその郵便料残高が＄２．０１よりも大きいならば、満了データが確認される。さらに、ＺＩＰコード、Ｅ−ＳＴＡＭＰシリアル番号及びユーザＩＤ番号が確認される。もし情報の全てが確認されるならば、ＴＭＵボタンのシリアル番号が、図８のスクリーン８０の上右コーナー（８０１参照）のＥ−ＳＴＡＭＰシリアル番号と関連して表示される。ＴＭＵボタン１８２内に備えられる残りの郵便料金残高は、ブロック８０６内に表示される。次に、ステップ７０８で、復帰アドレスボックス８０３が自動的に又はマニュアルで完了する。８０３内のアドレスは隣接しているワープロプログラムから自動的に入力することができ、そのアドレスはドロップダウンボックス（図示せず）から選択することができ、或いはそのアドレスはマニュアルで入力することができる。入力されたいかなるアドレスも、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラム内に保存して、ドロップダウンメニューに加えることができる。さらに、もし復帰アドレスが望まれないならば、それは省くことができる。その後、ステップ７０９において、アドレスボックス８０５の内容は、復帰アドレス８０３の内容と同様に入力される。次に、ステップ７１０で、ユーザは、ボックス８０４の使用によりプリントフォーマットを選択することができる。例示されたように、プリンタ／ラベルメーカー１９を通してラベル上に印刷することができ、或いはプリンタ１９内に挿入される封筒上に郵便料金別納証印刷機スタンプを印刷するための選択をなすことができ、そしてそれは、標準サイズ又はユーザにより選択されるような非標準サイズに選択することができる。もし郵便料金別納証印刷機スタンプをラベル上に印刷するのならば、８０３内の復帰アドレス及びボックス８０５内のアドレスは印刷されないことが望まれるかもしれないということに注意すべきである。或いは、郵便料金別納証印刷機スタンプ、バーコード、及びボックス８０３及び８０５内のアドレスは、小冊子、パンフレット、はがき、又は紙片上に全て印刷することができる。ボックス８０３及び８０５内のアドレスと共に、郵便料金別納証印刷機スタンプが手紙上に印刷されるときはいつでも、その手紙は、郵便料金別納証印刷機スタンプが、図９に例示された特にデザインされた封筒９００の上右側コーナーに、開口又は窓９０１を通して示すように、折り重ねることができる。封筒９００は、ユーザによりデザインされるような任意数の窓を持つ標準又は非標準サイズにすることができる。典型的には、封筒９００は、印刷された郵便料金別納証印刷機スタンプを透けて見せるために上右側コーナーに第一の窓９０１を有するであろう。封筒９００はまた、受取人の名前及びアドレス（９０３）及び返信アドレスを透けて見せるための他の窓を有することができる。封筒９００は、郵便料金別納証印刷機スタンプ及び他の印象づけた情報が不注意な引き離し及び（荒れ模様の天候のような）悪条件から保護されるように前述の窓をカバーする、グラシンペーパー、又は他の透明カバー材質９０４を有することができる。その後、ステップ７１１において、ユーザは、郵便料金別納証印刷機スタンプと関連したパッケージ又は手紙の重量を入力する。この重量は、当業者に周知のように、プロセッサベースのシステム１０に結合されたはかり１０３の使用を通してマニュアルで、又は自動的に入力することができる。パッケージ又は手紙の重量は、ボックス８１０内に現れるであろう。ステップ７１２において、ユーザはボックス８０９内に示された選択からメールのクラスを選択する。ステップ７１３で、ユーザは、バーコードメッセージ内の選択されたデータをプリントすべきか否かを選択することができる。ユーザは、ボックス８１４内に示されるように、郵便料金サービス刊行物６７に記載されたような標準ポストネットＺＩＰ＋４によって全てのメールを印象づけるよう選択することができる。もしユーザがポストネットを選択するならば、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムは、受取人のＺＩＰコードから適切なポストネットバーコードを自動的に発生させることができる。郵便局は、それがメールを配布のために自動的にソートさせるように、ポストネットバーコードの使用を助長する。ユーザはまた、前述のようなシンボルのポータブルデータファイルコード（ＰＤＦ４１７シンボロジー）のような、他のタイプのグラフィカルセキュリティインターフェースを選択することができる。選択されたグラフィカルセキュリティインターフェースを使って、ユーザは多量の情報を小さなスペースに暗号化することができる。グラフィカルセキュリティインターフェースはまた、同じプロセッサベースのシステム１０上で動作する別のアプリケーションプログラムからＥ −ＳＴＡＭＰプログラム内にインポートすることができる。さらに、選択された情報は、グラフィカルセキュリティインターフェースを使って郵便料金別納証印刷機スタンプ内に組み入れることができる。好適具体例は、前述のように、シンボルのポータブルデータファイルコード（ＰＤＦ４１７シンボロジー）を利用する郵便料金別納証印刷機スタンプを印刷するであろう。暗号化された郵便料金別納証印刷機スタンプは、次の情報の組み合わせを含むことができる。即ち、日、年月日、郵便料金記憶装置シリアル番号、Ｅ−ＳＴＡＭＰシリアル番号、送り人のＺＩＰコード、受取人のＺＩＰコード、郵便料金記憶装置の満了日、ストライク及びドルカウンタの累積値、ＰＮＭ登録番号、ユーザのＩＤ番号、及び郵便局ＩＤ番号である。郵便料金別納証印刷機スタンプは、証印又はデザイン内に組み入れたこの暗号化情報を包含することができ、或いはそれは、視覚的に認識される形態で印刷された郵便料金額のバックグランドとして現れるかもしれない。スタンプ内の暗号化情報によって郵便料金別納証印刷機スタンプを印刷することにより、郵便局は、メールの項目が認可された郵便料金によって書き込まれたということを確認するために郵便料金別納証印刷機スタンプを走査することができる。次に、ステップ７１４で、米国郵便ゾーンを選択することができ、或いは択一的に、特別のメールが、ボックス８０８に示されるように、カナダ、メキシコ、或いは他の国際的な指定に送られるということを選択することができる。ボックス８０８における国際的指定のユーザ選択により、ドロップダウンメニューを生じて、ユーザに指定の国を入力させ、かつＥ−ＳＴＡＭＰプログラムに必要な郵便料金を自動的に計算させる。Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムは、郵便料金別納証印刷機スタンプと関連して印刷し、かつＴＭＵボタン１８２内に記憶された郵便料金額から差し引くために正しい郵便料金を正しく計算するために、前述の入力されたパラメータ、重量、クラス、ゾーンを自動的に組み入れるであろう。ディスプレイ８０内の種々のパラメータの選択中に、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムは、各パラメータが実質上実時間ベースで、選択されるように、郵便料金別納証印刷機ディスプレイ８０６内に表示される郵便料金額を更新するよう実施することができる。ステップ７１５において、ユーザは、メールがどこから送られるのかの位置を挿入するためにボックス８０２が備えられている。もし位置が入力されないならば、ＴＭＵボタン１８２に結合されたＥ−ＳＴＡＭＰプログラムを持つＰＣの位置は、自動的にボックス８０２内に入力される。ボックス８０２内に入力された位置は、正しい郵便料金を計算するためにＥ−ＳＴＡＭＰプログラムにより利用することができる。メールがスタンプされる日付は、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムにより毎日自動的に調整され、かつ日付後、或いは日付前メールを防止するであろう。この情報は、前述のように、ディスプレイ８１１内に付加され、或いは郵便料金別納証印刷機スタンプ内で暗号化することができる。ステップ７１６において、ユーザは、郵便料金別納証印刷機スタンプの近くに印刷させるためにオプショナルメッセージ又はあいさつ（例えば、”ハピーホリデー”）をユーザに付加させるメッセージボックス８１２を備えている。このメッセージは、ユーザにより、直接に、又はＥ−ＳＴＡＭＰプログラムに結合されたワープロ又はグラフィックスプログラムと関連して”マージ”コマンドにより任意のときに変更することができる。ステップ７１７で、ユーザは、所望の郵便料金証印の配列を選択することができる。ボックス８１６は、ユーザに、図８のスクリーン８０の上右側コーナーに示されるように標準郵便料金証印を選択させ、或いは別の郵便料金証印を選択させるであろう。ボックス８１６における”他の”オプションの選択は、ユーザに、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラム内に以前に記憶された郵便料金証印を選択させ、或いはＥ−ＳＴＡＭＰプログラムに結合されたワープロ又はグラフィックスプログラムと関連して”マージ”コマンドを使って新たな郵便料金証印をインポートさせる。いかなるインポートされた証印も、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラム内に保存して、かつドロップダウンメニューに加えることができる。インポートは、ポータブルメモリ、モデム及びリモートメモリを含むいかなるデータベースからも、或いはメインプロセッサメモリ内に予めロードされていて、かつＣＰＵと協同して動作するデータベースから行うことができる。ユーザは、それから変更し、新たな証印を付加し、或いはどの証印がメールの所定のものに対して望まれるかを選択することができる。ユーザは、参照によりここに組み入れられるマクロメディアのフリーハンドプログラムを含む、どんな周知のグラフィックプログラムもこの目的のために使用することができる。前述のように、ボックス８１６は、郵便料金証印をユーザに選択させ、かつ作成させる。もしユーザがこのオプションを選択するならば、図１６に見られるように、新たなスクリーン１６０が現れて、ユーザが作成することを望む証印のタイプに対して選択メニューをユーザに与える。いったん、ユーザが証印のタイプを選択すると、新たなスクリーンが、図１７に見られるように少なくとも１つのサンプル証印と共に現れるであろう。好適具体例において、１以上のサンプル証印がある。ユーザは、所望の証印をクリックし、それからユーザは、”個人化”上をクリックすることにより証印を個人化するオプションを有している（ボックス１７０２）。この証印は、誰の誕生日なのかの人の名前（ボックス１７０４）及び祝うのはどの誕生日（３８番目）か（ボックス１７０６）のような情報によって個人化することができる。いったんユーザが好む証印が作成されると、ユーザは、”セレクト”をクリックし（ボックス１７０８）、かつこの選択された証印は、メールのそれぞれの上に郵便料金別納証印刷機スタンプの一部として印刷されるであろう。Ｅ−ＳＴＡＭＰユーザは、それからＥ−ＳＴＡＭＰプログラムに選択された証印を付加し、或いはそれを削除するよう選択することができる。ステップ７１８において、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラムは、プリンタ／ラベルメーカー１９に送られるべきプロセッサベースのシステム１０の入力／出力部分、封筒、手紙、カード、又はラベル上に印刷されるべき、郵便料金別納証印刷機スタンプ、郵便料金証印、暗号化メッセージ、認可された郵便料金額、返信アドレス、受取人のアドレス等、に関係する正しいデータを利用する。郵便料金別納証印刷機スタンプ上で印刷される郵便料金の額は、ＴＭＵボタン１８２内に記憶された額から自動的に差し引かれる。ＴＭＵボタン１８２のこの特別のシリアル番号、及び受取人、郵便料金額、日付、及びオリジナル額面金額のような他の情報のための使用レコードを含む他の情報がまた自動的に更新される。前述のステップは、メールの次のものに対して反復することができ、或いはユーザは、システム１０からＴＭＵボタン１８を結合解除することができる。受取人、メールのクラス、郵便料金額、メールを送る日付等に関してＥ−ＳＴＡＭＰプログラムにより蓄積されたデータは、Ｅ−ＳＴＡＭＰと同じプロセッサベースのシステム上で動作する別のアプリケーションプログラムにエクスポートすることができる。このようなデータは、郵便料金をクライアントに請求する弁護士、会計士、公告代理人のようなＥ−ＳＴＡＭＰユーザが、クライアント毎に郵便料金費用の追跡を可能にする。郵便料金及び証印更新制御ボタン１８２は、いくつかのメモリセクションを含み、各セクションは、ＩＤエリア、パスワードエリア及びデータエリアを含んでいる。所定のデータエリアへのアクセスは、相当するパスワードエリアに書き込まれたパスワードにより制御される。さらに、後述するように、所定の郵便料金記憶装置１８のメモリエリアをプログラムをするための少なくとも３つの異なるオプションがある。即ち、制限された数の郵便局管理職に提供されるマスタボタン（レベル１）、顧客の郵便料金ボタンでの補充及び登録オペレーションを実行する認可された郵便局従業員に供給される従業員ボタン（レベル２）、及びユーザにより制御される分離システムを使って認可された郵便料金証印額を顧客（ユーザ）に印刷させる郵便料金ボタン（レベル３）である。マスタ、従業員及び郵便料金ボタンはすべて、補充オペレーション中に郵便局／補充ステーションソフトウエアにより有効化される。各郵便料金ボタン（レベル３）は、いかなる証印印刷オペレーションの開始前にも顧客のＥ−ＳＴＡＭＰソフトウエアにより有効化される。郵便局／補充ステーションソフトウエアを使ってマスタ、従業員及び郵便料金ボタンを有効化するためのシーケンスは、図１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃに示されている。顧客のＥ−ＳＴＡＭＰソフトウエアを使って郵便料金ボタンを有効化するためのシーケンスは、後述する。最初に図１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃを参照すると、システム１０に結合されたボタンのための郵便局有効化手順は、郵便局／補充ステーションソフトウエアの始動によってステップ１０００で始まる。説明の目的のために、唯一のＴＭＵボタン１８２がこの点でシステム１０に結合されたと仮定する。ステップ１００１で、ソフトウエアはボタンのユニークなシリアル番号を読み取り、かつそのシリアル番号が、郵便局にボタンメーカーにより割り当てられた範囲内にあるということを確認する。もしそうでないならば、エラーが生じ、かつ処理がステップ１００２で停止する。もしシリアル番号が規定の範囲内に入るならば、そのとき、ステップ１００３−１００５において、ボタン１８２の（図１１−１３に関して後述するような）第一のＩＤエリアに記憶されたボタンＩＤコードの分析は、このボタン１８２がマスタ、従業員、又は郵便料金ボタンとしてプログラムされたかどうかを判断するために実行される。もしタイプコードが第一のＩＤエリア内に見つからないならば、そのとき、ブランクボタンがステップ１００６で識別され、かつ完全なプログラミングが要求される。説明の目的のために、第一のボタン１８２のマスタ（ＭＴＲ）ボタンがシステム１０に結合されたと仮定する。マスタボタンとしてプログラムされたＴＭＮボタン１８２のためのデータエリア及びフィールドは、図１１に図示されている。マスタボタンのために、ＩＤエリア１１００は、マスタボタンタイプコード（ＭＴＲ）を記憶する。第一のパスワードエリア１１０１は、郵便局により書き込まれた”固定”パスワードを記憶し、かつ第一のデータエリア１１０２へのアクセスを制御する。ここで使用されるように、”固定パスワード”は、マスタボタンホルダを通して、郵便局により周期的に変更することのできるパスワードを参照するが、しかし、後述の”発生パスワード”のように、各補充によっては再生しない。第一のデータエリア１１０２は、（マスタボタンコードによってプログラムされたこの場合に）ボタンタイプコードフィールドを含み、かつボタンの作成日付及び時間、作成従業員、ボタンが割り当てられる場所及びワークステーション、及びソフトウエアが動作しているが使用されていないならば、郵便局／補充ステーションソフトウエアオペレーションのためのタイムアウト周期を規定するデータのためのフィールドを識別するデータを保持している。第二のパスワードエリア１１０３は、第二のデータエリア１１０４へのアクセスを制御する郵便局により書き込まれた”固定”パスワードを記憶する。第二のデータエリア１１０４は、マスタボタンが、システム１０及び第二のボタンタイプコードフィールドに結合されている間に生じる処理（補充）の数をカウントする処理カウンタを含んでいる。第三のパスワードエリア１１０５は、第三のデータエリア１１０６にアクセスさせる郵便局により書き込まれた別の”固定”パスワードを記憶する。第三のデータエリア１１０６は、ステップ１１０７で後述するように、ユーザにログインさせるマスタボタンユーザの個人パスワードを保持する。郵便局／補充ステーションソフトウエアが、図１０Ａのステップ１００３でマスタボタン１８２を照会するとき、マスタボタンのためのコードは、第一のＩＤエリア１１００から復帰（読み取り）される。好適具体例において、それからプロンプトが、システム１０のディスプレイスクリーン上に与えられ、かつマスタボタンのユーザは応答して、ステップ１００７でユーザの個人パスワードを入力する。もしステップ１００８において、個人パスワードは、マスタボタンの第三のデータエリアに記憶されたものに一致し、それから処理が継続し、さもなければエラーがステップ１００９で生じる。次に、ステップ１０１０で、このボタンは、郵便局／補充ステーションソフトウエアによって第一のパスワードが与えられる。もしこのパスワードが、第一のパスワードエリア１１０１に書き込まれた第一の固定パスワードに一致するならば、そのとき、第一のデータエリア１１０２へのアクセスが許可され、さもなければ処理が停止する。好適具体例において、（”固定”又は”発生した”いずれかの）パスワードがシステム１０ソフトウエアにより所定のボタン１８２に提示されるとき、もし相当するパスワードエリアにおけるパスワードとの一致が生じないならば、このボタンは、割り込みなしで文字列無効データを戻すことにより応答する。ステップ１０１１で、第一のデータエリア１１０２へのアクセスが許可されると仮定すると、郵便局／補充ステーションソフトウエアはこのボタンを照会し、かつもしマスタボタンタイプコード（ＭＴＲ）が第一のデータエリア１１０２のボタンタイプフィールドから復帰するならば、処理はステップ１０１３で継続し、さもなければエラーがステップ１０１２で生じる。ステップ１０１３で、ボタンは第二のパスワードが提示される。即ち、もしこのパスワードが第二のパスワードエリア１１０３に書き込まれた第二の固定パスワードに一致するならば、そのときアクセスは、第二のデータエリア１１０４に得られる。ステップ１０１４で、郵便局／補充ステーションソフトウエアはボタン１８２を照会し、かつもしマスタボタンタイプコード（ＭＴＲ）が第二のデータエリア１１０４のタイプフィールドから復帰するならば、そのときマスタボタンはステップ１０１５で有効にされ、さもなければエラーがステップ１０１６で生じる。マスタボタン有効化がステップ１０１５で生じるとき、メインメニューがシステムのスクリーン上に提示され、かつマスタボタンユーザは、従業員ボタンの挿入及び有効化のときに郵便局／補充ステーションソフトウエアオペレーションをスタートすることができる。次に、従業員ＴＭＵボタン１８２は、好適にはシステム１０に結合される。従業員ボタンとしてプログラムされたＴＭＵボタンのためのデータ及びフィールドは、図１２に図示されている。従業員ボタンに対して、ＩＤエリア１２００は、従業員タイプコード（ＥＭＰ）を有している。第一のパスワードエリア１２０１は、マスタボタン制御の下で、郵便局により書き込まれた”固定”パスワードを記憶し、かつ第一のデータエリア１２０２への制御されたアクセスを可能にする。第一のデータエリア１２０２は、ボタンタイプコードフィールドを含み、フィールドは、ボタンの作成日付及び時間、使用する従業員、ユーザの場所及びワークステーション、及び、作成するマスタボタンを識別するデータを保持している。第二のパスワードエリア１２０３は、マスタボタンユーザ制御の下で郵便局により書き込まれた第二の固定パスワードを記憶し、かつこれは、第二のデータエリア１２０４へのアクセスを制御する。第二のデータエリア１２０４は、ボタンタイプコードフィールドを含み、かつフィールド保持データは、ボタンにより発行された合計の郵便料金額を指示し、かつ、フィールド保持データは、ボタンが最後に使用された日付を指示している。第三のパスワードエリア１２０５は、マスタボタンユーザ制御の下で郵便局により書き込まれた固定パスワードを記憶し、かつこれは、第三のデータエリア１２０６内に従業員の個人パスワードを書き込ませる。郵便局／補充ステーションソフトウエアがステップ１００４で（図１０Ａ）、従業員ボタンを照会するとき、従業員ボタン（ＥＭＰ）のためのコードが第一のＩＤエリア１２００（図１２）から復帰される（読みとられる）。好適具体例において、プロンプトがシステム１０のスクリーン上に与えられ、かつステップ１０１７で従業員は、個人パスワードを入力する（即ち、ログイン）。もし個人パスワードがステップ１０１８で従業員ボタンの第三のデータエリア１２０６（図１２）内に記憶されたものと一致するならば、そのとき処理は継続し、さもなければエラーがステップ１０１９で生じる。次に、ステップ１０２０で（図１０Ａ）、ボタンは、郵便局／補充ステーションソフトウエアにより第一のパスワードによって提示される。もしこのパスワードが第一のデータエリア１２０１（図１２）内に書き込まれた第一の”固定”パスワードに一致するならば、そのとき第一のデータエリア１２０２へのアクセスが可能にされる。ステップ１０２１で（図１０Ａ）、郵便局／補充ステーションソフトウエアはボタンを照会し、かつもし従業員タイプコード（ＥＭＰ）が第一のデータエリア１２０２（図１２）のタイプフィールドから復帰するならば、処理はステップ１０２３（図１０Ａ）で継続し、さもなければエラーがステップ１０２２で発生する。ステップ１０２３（図１０Ａ）で、ボタンに第二のパスワードが提示される。即ち、もしこのパスワードが、第二のパスワードエリア１２０３に書き込まれた第二の”固定”パスワードに一致するならば、そのときアクセスは第二のデータエリア１２０４に得られる。ステップ１０２４で、郵便局／補充ステーションソフトウエアは、このボタンに照会し、かつもし従業員ボタンタイプコード（ＥＭＰ）が第二のデータエリア１２０４のタイプフィールドから復帰するならば、そのとき従業員ボタンは、ステップ１０２５で有効化され、さもなければステップ１０２６でエラーが生じる。従業員ボタン有効化がステップ１０２５で生じるとき、従業員メニューがシステム１０のスクリーン上に提示される。従業員は、今、有効化郵便料金ボタン内に購買した郵便料金額を入力することができる。郵便料金ＴＭＮボタン１８２が次にシステム１０に結合されると仮定する。そういうものとしてプログラムされたボタンのためのデータフィールド及びエリアが、図１３に示されている。郵便料金ボタンに対して、ＩＤエリア１３００は、郵便料金ボタンタイプコード（ＰＳＴ）を記憶する。第一のパスワードエリア１３０１は、そのボタンに割り当てられたユニークＴＭＵシリアル番号から成る数字シーケンスに、（システム管理会社により好ましくは選択され、かつ図４Ａ及び図４Ｂに例示されたもののような）第一のハッシュアルゴリズムを適用することにより発生した第一の発生パスワードを保持する。この第一のデータエリア及びフィールドメモリセクション１３０２は、補充条件を指示し、時間、日付、及び補充の場所を含むデータによって各補充で郵便局／補充ステーションソフトウエアによって更新される。また、プログラムされた補充データの一部として包含されるのは、郵便局又は補充ステーションにユニークなＩＤコード、顧客により購買された郵便料金額を示す補充合計額データ、及び最後の補充後ボタン内の残高を示すデータを保持する補充残高フィールドである。第一のデータフィールド１３０２はまた、認可されたユーザの（顧客の）ソフトウエア、ボタンタイプコードフィールド、及び前述のランダム番号の第一の文字列によってプログラムされるフィールドを含んでいる。郵便料金ボタンの第二のパスワードエリア１３０３は、図４に示された第二のレベルのアルゴリズムに同様な、第二のハッシュアルゴリズムによって第一のデータエリア１３０２内のランダムデータの文字列で動作することにより各補充によって更新される第二の発生パスワードを保持している。郵便料金ボタンのための第二のデータエリア１３０４は、使用ヒストリ及び分析データを保持するフィールド、最後のアクセス日付を示すデータを保持するフィールド、証印が印刷されるごとに１つづつ所定の初期値からデクリメントするストライクダウンカウンタ、各証印が印刷されるとき使用される郵便料金額により所定の初期値からデクリメントする額ダウンカウンタ、更新フラグ、及びランダム番号の第二の文字列を含んでいる。使用分析フィールドは、郵便料金額に従うカテゴリー数に分割される。各カテゴリーにおける計算は、カテゴリの相当する郵便料金額が使用される毎に１つづつインクリメントされる。使用分析フィールドは好ましくは、郵便料金が付加される毎にクリアされる。使用ヒストリフィールドはまた、印刷されている郵便料金のタイプ（即ち、第一のクラス、優先度、第三のクラス、第四のクラス、速達、特別、国際）を表すカテゴリー数に分割される。使用ヒストリにおける所定のカテゴリにおける計算は、相当するタイプの証印をそれぞれ印刷する前に１つだけインクリメントする。第二のデータエリア１３０４における更新フラグ及び第三のデータエリア１３０６における別の更新フラグは、更新の追跡をする。更新フラグはまた、補充オペレーションが正しい順序で実行されたかどうかを示している。有効なボタンに対して、これらの２つのフラグは等しい。もしこれらの更新フラグが、多分電源故障又はプログラム割り込みにより、等しくないならば、このボタンは、使用に対して無効になる。好適具体例において、イベントの補充順序は、読み取りボタン（解読）、変更情報（暗号化）、書き込みボタンエリア３、更新エリアフラグ、書き込みボタンエリア２、更新エリアフラグ、更新顧客ファイル、及びプリントである。第三のパスワードエリア１３０５は、第一のデータエリア１３０２からの１１バイトのランダムデータ、及び第二のデータ１３０４からの５ランダムバイトで動作することにより各補充によって発生したパスワードを保持している。第三のデータエリア１３０６は、利用可能の残高を示すデータを保持するフィールド、ユーザＺＩＰコードを示すフィールド、ユーザの個人又はビジネスＩＤ番号を保持するフィールド、顧客の印刷ソフトウエアの登録番号、満了日付（次の補充のための可能な日付）を指示するデータを保持するフィールド、前述の更新フラグ、及び最後のアクセス日付に使用された合計郵便料金を示すデータを包含するフィールドを含んでいる。データエリア３はまた、ストライクアップカウンタ、額アップカウンタ、及びリプリントカウンタを包含している。ストライクアップカウンタは、証印が印刷される毎に所定の初期値から１つだけインクリメントし、額アップカウンタは、各使用で印刷された郵便料金額により所定の初期値からインクリメントする。リプリントカウンタは、最後の補充以来なされたリプリントの数をカウントする（顧客ソフトウエアは、最後のアドレス及び印刷された封筒のための証印のリプリントを可能にするであろう。）。郵便局／補充ステーションソフトウエアは、ステップ１００５（図１０Ａ）で郵便料金ボタンを照会するとき、郵便料金ボタンタイプコード（ＰＳＴ）は、第一のパスワードエリア１３００（図１３）から復帰する。次に、ステップ１０２７（図１０Ａ）で、郵便局／補充ステーションソフトウエアは、所定のボタン１８２のためのＴＭＵシリアル番号の数字シーケンスに第一のハッシュアルゴリズムを適用することにより発生したパスワードをボタンに伝達する。もし郵便局／補充ステーションソフトウエアにより発生したパスワードが、第一のパスワードエリア１３００に記憶されたものに一致するならば、第一のデータエリア１３０２へのアクセスが許可され、かつ処理はステップ１０２８で継続し、さもなければ、無効データの文字列がボタンから受け取られる。ステップ１０２８（図１０Ａ）で、郵便局／補充ステーションソフトウエアは、第一のデータエリア１３０２におけるボタンタイプフィールドを読み取る。もしボタンが適切な郵便料金ボタンコードに復帰するならば、処理は継続し、さもなければエラーが１０２９で生じ、かつ処理は停止する。次に、郵便局／補充ステーションソフトウエアは、第二及び第三のハッシュアルゴリズムを使って、第二及び第三のパスワードエリアを読み取り、かつその例は、図４Ａ及びＢに示されている。特に、郵便局／補充ステーションソフトウエアは、第一のデータエリア１３０２へのアクセスを得ることにより取得したランダムデータの文字列を取り、かつ第二のハッシュアルゴリズムをそれに適用する。それから、発生パスワードは、ボタンに伝達され、かつもし第二のパスワードエリア１３０３におけるパスワードとの一致が生じるならば、第二のデータエリア１３０４へのアクセスが得られ、さもなければ、無効データの文字列がボタンから受け取られる。それから、郵便局／補充ステーションソフトウエアは、第一のデータエリア１３０２から１１バイトのランダムデータ、第二のデータエリア１３０４から５バイトのランダムデータを取り、かつ第三のハッシュアルゴリズムをそれに適用する。発生パスワードはボタンに伝達され、かつもし第三のパスワードエリア１３０５内に保持されたパスワードとの一致が生じるならば、第三のデータエリア１３０６へのアクセスが得られ、さもなければ、無効データの文字列がボタンから受け取られる。ステップ１０３１（図１０Ｂ）で、郵便局／補充ステーションソフトウエアは、ボタンの第三のデータエリア１３０６内に保持されたシステム管理会社登録番号フィールドを読み取る。このフィールド内のデータがゼロに等しいと仮定すると、そのとき、初期ボタンが検出される。処理はステップ１０３２に進み、かつ郵便局／補充ステーションソフトウエアは、第二のデータエリア１３０４の使用分析フィールドを読み取る。ステップ１０３３で、使用分析フィールドにおける合計は、予期された初期値に対してチェックされる。もし合計が真でないならば、そのときボタンは壊れ、かつ処理はステップ１０３４で停止する。さもなければ、処理はステップ１０３５で継続し、そしてここで、第三のデータエリア１３０６（図１３）内の利用可能の残高フィールドが、読み取られる。好適具体例において、利用可能の残高フィールドは、最初に２ドルにセットされる。もしステップ１０３６で、郵便局／補充ステーションソフトウエアが、利用可能の残高フィールド内の残高が、２ドル以下、またはそれに等しいということを判断するならば、処理は継続し、さもなければ、ボタンは壊れていると判断され、かつエラーがステップ１０３７で生じる。ステップ１０３８（図１０Ｃ）で、第三のデータエリア１３０６（図１３）のストライクアップカウンタにおける値が、第二のデータエリア１３０４のストライクダウンカウンタにおける値に加えられる。ストライクダウンカウンタは常に証印が印刷される毎に１つだけ所定の初期値からデクリメントし、かつストライクアップカウンタは常に同時に、初期値から１だけインクリメントするので、それらの合計は、同じ値Ｎに常に等しくなければならない。このように、もしステップ１０３９で、ストライクアップ及びダウンカウンタにおける値の合計が所定の値Ｎに等しいならば、処理は継続し、さもなければ、このボタンは、ステップ１０４０で壊れていると決定される。次に、ステップ１０４１（図１０Ｃ）で、データエリア２の額ダウンカウンタにおける値及びデータエリア３における額アップカウンタにおける値は加算される。額アップカウンタにおける値は、初期値から各証印によってプリンとされた郵便料金額によってインクリメントされ、かつ額ダウンカウンタは同時に（同じ額だけ）デクリメントするので、それらの値の合計は、常に同じ値ｚに等しくなければならない。このように、ステップ１０４２で、もしボタンから読み取られた額カウンタデータの合計が、所定の値ｚに等しくないならば、処理は１０４３で停止し、かつこのボタンは壊れたと判断し、さもなければ、ステップ１０４４で、初期郵便料金ボタンが有効化される。ステップ１０４５（図１０Ｃ）で、顧客ソフトウエアシリアル番号、最後のアクセス日付、利用可能の残高、ユーザＺＩＰコード、顧客個人ＩＤ、システム管理会社登録番号、満了日付、及びリプリントカウンタ値が視覚的に表示され、かつチェックされる。それから、初期ボタンは、システム管理会社から受け取った顧客登録番号及び購買した郵便料金額の入力を含む、初期データ入力の用意がされる。ステップ１０３１（図１０Ｂ）に戻ると、もし第三のデータエリア１３０６におけるシステム管理会社登録番号が、ゼロに等しくないならば、そのとき、使用した郵便料金ボタンが検出され、そして処理はステップ１０４６に進む。ステップ１０４６及び１０４７において、使用分析合計は再び、ステップ１０３１及び１０３３に対して前述したように読み取られ、かつチェックされる。もし合計が真でないならば、そのときボタンが壊れていたので、エラーが１０４８で生じ、処理はステップ１０４９で継続する。ステップ１０４９（図１０Ｂ）で、第三のデータエリア１３０６の利用可能の残高フィールド、及び第一のデータエリア１３０２の補充残高フィールドが読み取られる。ステップ１０５０で、利用可能の残高が補充残高以下若しくは等しいかどうかを判断するためのチェックがなされる。もしそうでないならば、壊れたボタンがステップ１０５１で検出される。もしステップ１０５０でのチェックが、ボタンが有効であるということを明らかにするならば、そのときステップ１０５２−１０５４で、ストライクカウンタデータのテストが、ステップ１０３８−１０４０に対して前述したように実行される。同様に、ステップ１０５５−１０５７で、ステップ１０４１−１０４３でまた前述したような額カウンタにおける値のチェックがなされる。使用ボタンのチェックの全てが完了すると、有効化はステップ１０５８で行われる（図１０Ｃ）。そのとき、ステップ１０５９で、Ｅ−ＳＴＡＭＰシリアル番号、最後のアクセス日付、利用可能の残高、ユーザＺＩＰコード、顧客及び個人ＩＤ、システム管理会社登録番号、満了日付、及びリプリントカウンタ値が、視覚的に表示され、かつチェックされる。有効化初期ボタンの場合に、郵便局従業員は、認可された顧客に正式に発行され、かつ郵便局に与えられたものであるシステム管理会社登録番号を、ボタン内に入力することができる。従業員はまた、顧客が購買した郵便料金額をボタン内に入力することができる。有効化され以前に使用されたボタンの場合に、郵便局従業員は、購買した郵便料金の額を入力することができる。各補充動作によって、郵便局／補充ステーションソフトウエアは、ランダムデータ文字列を含む補充された郵便料金ボタン上のデータフィールドにおけるデータを自動的に更新する。このデータは、補充マスタボタンのシリアル番号と共に、発生したパスワード及びランダム番号文字列を除いて、従業員ＩＤボタンからのＩＤ番号が、郵便局／補充ステーションソフトウエアにより読み取られ、かつ記憶される。これは、郵便局が、実行されている各補充オペレーションを追跡するのを可能にする。この点で、新たな或いは変更された証印を、ユーザが彼／彼女のＰＣで引き続き使用するために、、ポータブルメモリに付加することができる。前述したように、各郵便局ボタンにおける少なくとも第二及び第三のパスワードは、各補充によって更新される。各初期ボタンはブランクであり、かつ全てのこれらのパスワードがプログラム入力されなければならない。好適には、各ボタンに割り当てられたユニークＴＭＵシリアル番号に第一のハッシュアルゴリズムを適用して発生したパスワードは、パスワードエリア１に書き込まれる。好適には、この第一のパスワードは、システム管理会社により発生する。ボタン１８２に独立して発生する一致する第一のパスワードを与えることにより、郵便局／補充ステーションソフトウエアが、ボタンのデータエリア１へのアクセスが許される。それから、郵便局／補充ステーションソフトウエアは、ランダムデータのバイトの文字列を第一のデータエリア１３０２に発生し、かつ書き込む。次に、郵便局／補充ステーションソフトウエアは、プログラムされているボタンの第二のパスワードエリア内に書き込まれる第二のパスワードを発生するために、図４Ａ及びＢ内に示された第二のレベルアルゴリズムのような、第二のアルゴリズムを適用する。次に、一致するパスワードは、郵便局／補充ステーションソフトウエア及び顧客ソフトウエアによりボタンの第二のデータエリア１３０４へのアクセスを許可する。次に、郵便局／補充ステーションソフトウエアは、第二のデータエリア内にランダムデータの文字列を発生し、かつ書き込む。郵便局／補充ステーションソフトウエアは、ボタンの第三のパスワードエリアに書き込まれる第三のパスワードを発生するために第二のデータエリア１３０４におけるランダムデータに、図４の第三のレベルのアルゴリズムのような、第三のアルゴリズムを適用する。一致する第三のパスワードは、関連した第三のデータエリア１３０６へのアクセスを許可する。その後、第一及び第二のデータエリアにおけるランダムデータの文字列、及び相当する第二及び第三のパスワードは、初期読み取り及びアクセスが達成されると、郵便局／補充ステーションソフトウエアを使って郵便局によりボタンの各補充によって更新される。顧客が、郵便料金額によってロードするために郵便局／補充ステーションにＴＭＵボタン１８２を持ってくるときはいつでも、郵便局従業員は、郵便料金別納証印刷機スタンプのためのグラフィック配列の選択をその顧客に提供することができる。顧客が１以上の配列を選択することができ、かつＴＭＵボタン１８２のメモリ内に選択された配列を郵便局従業員に転送させる。或いは、郵便局は、カウンタ上で、或いは自動販売機を通して売るために使い捨てＴＭＵボタン１８２をプログラムすることができる。使い捨てＴＭＵボタン１８２は、郵便料金の種々の通貨値（例えば、＄１、＄５、＄１０、＄２０）によって予めロードされるであろう。これらのＴＭＵボタン１８２は、メーカーから直接に得られ、かつ最初に郵便局により郵便料金値によってロードされるであろう。それらは、ボタン全体に対して、或いは使用毎をベースにしてユーザにより選択するために、異なるグラフィカル表示を有することができるであろう。認可された郵便局従業員のみが、使い捨てＴＭＵボタン１８２内に郵便料金をロードすることができるであろう。有効マスタ（ＭＴＲ）ボタン及び有効従業員（ＥＭＰ）ボタンは、使い捨てＴＭＵボタン１８２が郵便料金によって補充することができる前に郵便局システム１０（ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲ）に結合されなければならないであろう。郵便局は、郵便料金の種々の通貨値によってＴＭＵボタン１８２をロードすることができるだけでなく、郵便局はまた、郵便料金証印の異なる配列によって郵便料金記憶装置１８をロードすることができる。これらの配列は、郵便局により売られた記念スタンプに印刷された種々のグラフィック配列に同様にすることができるであろう。これらの配列は、走査されたイメージから発生することができるか、或いは多様なグラフィックプログラムを使ってプログラムすることができるであろう。選択された配列は、ユーザのＥ−ＳＴＡＭＰプログラムが有効化ＴＭＵボタン１８２を有効化するとＥ−ＳＴＡＭＰプログラム内にインポートすることができる。例えば、もしユーザが、図８のボックス８１６内の”他の”オプションを選択したならば、ユーザは、ＴＭＵボタン１８２から、或いは”マージ”コマンドを使うことによりＥ−ＳＴＡＭＰプログラムに結合されたグラフィックプログラムから郵便料金証印配列をインポートするオプションを有するであろう。ポータブルメモリ有効化次に図１４Ａ及び１４Ｂを参照すると、顧客のシステム１０に結合された郵便料金ボタンのための顧客有効化手順は、ステップ１４００で顧客ソフトウエアプログラムの始動によって始まる。ステップ１４０１で、ソフトウエアは、ボタンのユニークシリアル番号を読み取り、かつそのシリアル番号が、郵便局にボタンメーカーにより割り当てられた範囲内にあるということを確認する。もしそうでないならば、エラーが生じ、かつ処理はステップ１４０２で停止する。顧客ソフトウエアは、ステップ１４０３で郵便料金ボタン（ポータブルメモリ）を照会するとき、郵便料金ボタンタイプコード（ＰＳＴ）は、郵便料金ボタンの第一のパスワードエリア１３００（図１３）から復帰し、さもなければ、エラーがステップ１４０４で生じる。次に、ステップ１４０５で、顧客ソフトウエアは、所定のボタン１８２に対してＴＭＵシリアル番号の数字シーケンスに第一のハッシュアルゴリズムを適用することにより発生したパスワードをそのボタンに転送する。もし顧客ソフトウエアにより発生したパスワードが、第一のパスワードエリア１３０１内に記憶されているものに一致するならば、第一のデータエリア１３０２（図１３）へのアクセスが許可され、かつ処理がステップ１４０７で継続する。さもなければ、無効データの文字列が、前述のようにボタンから受け取られる。ステップ１４０７で、顧客ソフトウエアは、第一のデータエリア１３０２におけるボタンタイプフィールドを読み取る。もしボタンが、顧客のコンピュータにロードされたソフトウエアにより既知の郵便料金ボタンコードを復帰するならば、そのとき、処理は継続し、さもなければ、ステップ１４０８でエラーが生じ、かつ処理は停止する。ステップ１４０７で正しいボタンコードが読み取られると仮定すると、ステップ１４０９で、顧客ソフトウエアは、第二のハッシュアルゴリズムを使って第二のパスワードエリア１３０３を読み取り、かつその一例は、図４Ａ及び４Ｂ内に示されている。特に、顧客ソフトウエアは、第一のデータエリア１３０２へのアクセスを得ることによって取得したランダムデータの文字列を取り、かつそれに、第二のハッシュアルゴリズムを適用する。それから、発生パスワードは、ボタンに転送され、かつもし第二のパスワードエリア１３０３内のパスワードとの一致が生じるならば、第二のデータエリア１３０４へのアクセスが得られ、さもなければ、無効データの文字列は、このボタンから受け取られる。もし第二のデータエリア１３０４へのアクセスがステップ１４０９で得られるならば、そのとき、ステップ１４１０で、顧客ソフトウエアは第二のデータエリア１２０４の最後のアクセスデータフィールドを読み取る。もしこのフィールド内に書き込まれた最後のアクセス日付が、現在の日付の前ならば、処理が継続し、さもなければ、ステップ１４１１でエラーが生じる。次に、ステップ１４１２で、顧客ソフトウエアは、顧客のシステム１０に結合された郵便料金ボタンの第三のデータエリア１３０６（図１３）へのアクセスを得るよう試みる。この場合、顧客ソフトウエアは、第一のデータエリア１３０２からのランダムデータの１１バイト及び第二のデータエリア１３０４からのランダムデータの５バイトを取り、かつそれを第三のハッシュアルゴリズムに適用する。発生パスワードはボタンに転送され、かつもし第三のパスワードエリア１３０５内に保持されたパスワードとの一致が生じるならば、第三のデータエリア１３０６へのアクセスが得られ、さもなければ、無効データの文字列が、このボタンから受け取られる。第三のデータエリア１３０６（図１３）へのアクセスがステップ１４１２で得られると仮定すると、ステップ１４１３で、顧客ソフトウエアは、第三のデータエリア１３０６の利用可能の残高フィールド、及び第一のデータエリア１３０４の補充残高フィールドを読み取る。もし利用可能の残高が、補充残高よりも小さいか又は等しいならば、そのとき処理は継続し、さもなければ、壊れたボタンがステップ１４１４で検出される。壊れていないボタンに対して、第三のデータエリア１３０６のユーザＺＩＰコードフィールド内に書き込まれたユーザＺＩＰコードが読み取られ、かつ顧客ソフトウエアに割り当てられかつ顧客コンピュータに記憶されたユーザＺＩＰコードとステップ１４１５で比較される。もしそれらが一致するならば、処理が継続し、さもなければ、郵便料金ボタンは相当する顧客に割り当てられたＺＩＰコードの外側で使用することができないので、ステップ１４１６でエラーが生じる。この特徴は、（システムにおける全てのセキュリティのように）オプションであり、かつもし所望ならば、いくつかのＺＩＰコードを含むよう変形することができる。例えば、使い捨てＴＭＵボタン１８２は一般的には、特別のＺＩＰコード内で使用するためには制限されないであろう。ステップ１４１７で、顧客ソフトウエアは、第三のデータエリア１３０６の額アップカウンタ内の値を読み取り、かつそれを、顧客ソフトウエアにより合計されかつ記憶された相当する額と比較する。各ボタンにおける額アップ及びダウンカウンタは、ボタンの寿命中クリアされない。このように、もしボタン額アップカウンタにおける額が、顧客ソフトウエアファイル内の額より大きいか又は等しいならば、ボタンがステップ１４１７を通過し、さもなければ、ステップ１４１８でエラーが生じる。顧客ソフトウエアがストライクアップカウンタ内の値を読み取りかつそれを顧客ソフトウエアにより正式に保持された相当するストライクと比較する同様なテストが、ステップ１４１９で実行される。再び、ストライクカウンタはクリアされないので、ストライクカウンタにおける値はソフトウエアファイルにおける合計よりも大きいか又は等しくなければならない。さもなければ、ステップ１４２０でエラーが生じる。ステップ１４２１で、第三のデータエリア１３０６のストライクアップカウンタにおける値は、第二のデータエリア１３０４のストライクダウンカウンタ内の値に加えられる。ストライクダウンカウンタは、各証印の印刷によって１つづつ所定の初期値から常にデクリメントし、かつストライクアップカウンタは同時に初期値から１つづつ常にインクリメントするので、それらの合計は、同じ値Ｎに常に等しくなければならない。このように、もしステップ１４２２で、ストライクアップカウンタ及びダウンカウンタにおける値の合計が、所定の値Ｎに等しいならば、処理が継続し、さもなければ、このボタンは、ステップ１４２３で壊れていると判断される。次に、ステップ１４２４で、第二のデータエリア１３０４の額ダウンカウンタ及び第三のデータエリア１３０６における額アップカウンタにおける値は、加算される。額アップカウンタにおける値は、初期値から各証印の印刷によって使用された郵便料金額だけインクリメントし、かつ額ダウンカウンタは同時に、同じ額だけ初期値からデクリメントするので、それらの値の合計は、常に値ｚに等しくなければならない。このように、ステップ１４２５で、もしボタンから読み取られた額カウンタデータの合計が値ｚに等しいならば、そのとき処理は継続し、さもなければ、ステップ１４２６でエラーが生じ、かつ処理は停止する。ステップ１４２９で、顧客ソフトウエアは、第二のデータエリア１３０４内の相当するフィールド内に書き込まれた最後のアクセスデータを読み取る。もし記録された最後のアクセス日付が、現在の日付と同じか又はその前であるならば、ボタンを通過し、さもなければ、エラーがステップ１４３０で発生する。これは、ポータブルメモリ内にランダムデータを入力するのを防止する。ステップ１４３１で、第三のデータエリア１３０６の満了日付フィールド内に書き込まれた満了日付が、ボタンが満了したかどうかを判断するために読み取られる。もし現在の日付が、満了日付前であるならば、ボタンは依然として有効であり、さもなければステップ１４３２で、ボタンは満了すべきと判断される。ステップ１４３３で、前述の更新フラグについてのチェックがなされる。第二のデータエリア１３０４における更新フラグが、第三のデータエリア１３０６内の更新フラグに等しくなければならず、さもなければ、更新シーケンス中にエラーが生じ、かつ処理がステップ１４３４で停止する。もし顧客システム１０に結合された郵便料金ボタンが、ステップ１４３３で最後のテストを通過するならば、このボタンはステップ１４３５で有効化され、かつ顧客は、今、利用可能の補充残高までの郵便料金証印を印刷することができる。図１５Ａは、プロセッサベースのシステム１０上で動作するどんな他のアプリケーションプログラム（図示せず）からもインポート（１５０１）されているデータ及び／又はインストラクションのブロック図を示している。このデータインポートは、現在は、この技術分野で周知のようにして達成されるであろう。このインポートされたデータは、ＣＰＵ情報、又はポータブルメモリに記憶されたデータを変更するため、中央システム１５０２内に転送される。このようなインポートデータの一例は、郵便料金別納証印刷機スタンプとしてメールのそれぞれに印刷するためにＥ−ＳＴＡＭＰプログラム内に、ＴＭＵボタン１８２から又は別のアプリケーションプログラムから、若しくはモデム１０１（図１）からインポートされるグラフィカル配列であろう。別の例は、郵便料金別納証印刷機スタンプから別個に印刷されるべきバーコードメッセージとして、或いは郵便料金別納証印刷機スタンプの一部として、Ｅ−ＳＴＡＭＰプログラム内にインポートされる暗号化情報である。図１５Ｂは、逆のものを示していて、データ及び／又はインストラクションは、ブロック１５０３及び１５０４で、同じＣＰＵ上で動作する他のアプリケーションにＥ−ＳＴＡＭＰ又はＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲシステムからエクスポートされる。データのこのエクスポートの一例は、受取人、郵便料金額、郵便料金を請求されるべき人、等の情報を、データベースプログラムにエクスポートすることであり、それによって、ユーザは、クライアント請求情報を発生させ、かつ郵便料金のユーザの全費用を追跡することができるであろう。エクスポート情報の別の例は、郵便局のための販売記録及びマーケット予想を郵便局場所毎に集計するために、ＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムからデータベースプログラムに情報を転送することであろう。図１５Ａ及び１５Ｂに示されたデータのインポート又はエクスポートは、（図１に示されるように）、モデム上をリモートＣＰＵに、或いはＣＰＵから行うことができるであろう。前述のＥ−ＳＴＡＭＰ及びＰＯＳＴＡＧＥＭＡＫＥＲプログラムは、ＰＣ上の ”ウインドーズ”動作環境に関して図示され、かつ前述した。もちろん、他の手段が、プロセッサベースのシステム内の本発明を実施するために使用することができるであろう。本発明及びその利点を詳細に説明したけれども、特許請求の範囲によって限定されるような本発明の精神及び範囲から離れることなく、種々の変化、代換え、及び変更をなすことができるということを理解すべきである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｌ 9/32 Ｇ０６Ｆ 15/21 Ａ (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ

Claims

【特許請求の範囲】１．作成されたドキュメントをメールするための郵便料金の所望額を印刷するためのプロセッサベースのシステムにおいて、前記システムを郵便料金記憶装置に一時的に結合するための手段と、前記システム内に入力されかつ前記特別のドキュメントに特別のメーリングパラメータの関数として前記ドキュメントの特別のもののために正しい額の郵便料金を自動的に計算するための前記郵便料金記憶装置により幾分制御される手段と、前記システムに結合されたプリンタに送られるべきデータをフォーマットするための手段であって、前記フォーマットデータが郵便料金の前記正しい額をプリントするよう動作可能である手段と、前記正しい額の郵便料金と共に、特別の郵便料金証印を作成するための手段と、から成る前記システム。２．前記郵便料金証印作成手段が、使用毎をベースにしてシステムユーザから指令する入力を受け取るための手段を含む請求項１に記載のシステム。３．前記郵便料金証印作成手段が、複数の予め確立された郵便料金証印から選択するための手段を含む請求項１に記載のシステム。４．前記予め確立した郵便料金証印の少なくとも１つが、前記郵便料金記憶装置に予め記憶されている請求項３に記載のシステム。５．さらに、前記郵便料金記憶装置上の前記少なくとも１つの予め確立された郵便料金証印を選択的に変更するための手段を備える請求項４に記載のシステム。６．さらに、前記システムに入力された前記メーリングパラメータの関数として暗号化メッセージを自動的に発生するための手段を備える請求項２に記載のシステム。７．前記暗号化メッセージがポストネットＺｉｐ＋４フォーマットである請求項６に記載のシステム。８．前記暗号化メッセージが２次元バーコードである請求項６に記載のシステム。９．さらに、印刷された郵便料金の運営残高値を前記郵便料金メモリ内に記憶するための手段を備える請求項２に記載のシステム。１０．さらに、前記郵便料金記憶装置内に記憶されている郵便料金の合計額から郵便料金の前記正しい額を自動的に差し引くための手段をさらに備える請求項９に記載のシステム。１１．前記郵便料金記憶装置が、特別の期間内で使用するよう制限されている請求項２に記載のシステム。１２．前記郵便料金発生プログラムが、郵便料金証印の複数のグラフィック配列を含む請求項１に記載のシステム。１３．さらに、前記証印を印刷するため前記グラフィック配列の１つを、システムユーザに選択させるための手段を含む請求項１２に記載のシステム。１４．前記選択手段が、前記システムユーザに提供される選択メニューから選択するための手段を含む請求項１３に記載のシステム。１５．さらに、前記郵便料金と一緒に選択的にプリントするための郵便料金証印の複数のグラフィック配列を発生するための手段を備える請求項１に記載のシステム。１６．さらに、郵便料金証印の特別のグラフィック配列を選択するための手段と、前記選択されたグラフィック配列を個人化するためシステムユーザにより制御される手段と、を含む請求項１に記載のシステム。１７．さらに、前記正しい額の郵便料金と一緒に郵便料金証印の前記個人化されたグラフィック配列をプリントするための手段を含む請求項１６に記載のシステム。１８．プロセッサベースシステム内で作成されたドキュメントをメールするための所望額の郵便料金をプリントするための方法において、前記特別のドキュメントに特別のメーリングパラメータの関数として前記ドキュメントの特別のもののために正しい額の郵便料金を自動的に計算するステップと、前記正しい額の郵便料金をプリントするよう動作可能のデータをフォーマットするステップと、から成り、該フォーマットするステップは、前記正しい額の郵便料金と一緒に個人化された郵便料金証印を作成するステップを含む、前記所望額の郵便料金をプリントするための方法。１９．前記作成するステップはさらに、システムユーザから指令する入力を受け取るステップを含む請求項１８に記載の方法。２０．前記作成するステップはさらに、複数の予め確立された郵便料金証印から選択するステップを含む請求項１８に記載の方法。２１．前記予め確立された郵便料金証印の少なくとも１つが、ポータブルメモリ上に記憶されている請求項２０に記載の方法。２２．さらに、前記少なくとも１つの予め確立された郵便料金証印を選択的に変更するステップを含む請求項２１に記載の方法。２３．前記予め確立された郵便料金証印の少なくとも１つが、特定の期間内で使用するよう制限されている請求項２０に記載の方法。２４．前記作成するステップが、郵便料金証印の複数の予め確立されたグラフィック配列から選択するステップを含む請求項１８に記載の方法。２５．前記選択するステップは、選択メニューから選択するステップを含む請求項２４に記載の方法。２６．前記作成するステップはさらに、前記郵便料金と一緒に選択的にプリントするための郵便料金証印の複数のグラフィック配列を発生するステップを含む請求項１８に記載の方法。２７．前記作成するステップはさらに、システムユーザの制御の下で、前記選択されたグラフィック配列を個人化するステップを含む請求項１８に記載の方法。２８．さらに、前記正しい額の郵便料金と一緒に、郵便料金証印の前記個人化されたグラフィック配列をプリントするステップを含む請求項１８に記載の方法。２９．メーリング封筒上に郵便料金証印をプリントするためのシステムにおいて、前記郵便料金証印の少なくとも１つを記憶するためのポータブルメモリと、前記郵便料金プリントシステムと、前記ポータブルメモリを一時的に結び付けるための手段と、印刷のために郵便料金証印を作成するため前記記憶された郵便料金証印によりある程度制御される手段と、から成る郵便料金証印をプリントするためのシステム。３０．前記郵便料金証印が、前記システムから遠隔に位置したプロセッサにより前記ポータブルメモリ上に記憶される請求項２９に記載のシステム。３１．前記郵便料金作成手段が、郵便料金証印の複数のグラフィック配列から選択するための手段を含む請求項２９に記載のシステム。３２．さらに、前記証印のプリントのために前記グラフィック配列のうちの選択されたものをシステムユーザに変更させる手段を含む請求項３１に記載のシステム。３３．前記変更させる手段は、前記システムユーザに提供される選択メニューから選択するための手段を含む請求項３２に記載のシステム。３４．前記システムはさらに、前記郵便料金証印と一緒に郵便料金を印刷するための手段を含む請求項２９に記載のシステム。３５．さらに、前記郵便料金と一緒に選択的に印刷するために郵便料金証印の複数のグラフィック配列を表示するための手段を備える請求項１に記載のシステム。３６．メーリング封筒上に郵便料金証印を印刷するための方法において、前記郵便料金証印の少なくとも１つをポータブルメモリ上に予め記憶するステップと、前記ポータブルメモリをプロセッサベースのシステムと一時的に結び付けるステップと、前記プロセッサベースのシステム及び前記ポータブルメモリの共同制御の下で、選択された郵便料金証印を作成するステップと、から成る郵便料金証印を印刷するための方法。３７．前記郵便料金証印が前記システムから遠隔に位置したプロセッサにより前記ポータブルメモリ上に記憶され、かつ前記ポータブルメモリがまた予め支払われた郵便料金値を表すデータを包含する請求項４３に記載の方法。３８．メーリング封筒上に郵便料金証印を印刷するための方法において、汎用目的のプロセッサ内に、前記郵便料金証印の少なくとも１つを作成するためのデータを記憶するステップと、前記記憶されたデータからユーザの制御の下で特別の郵便料金証印を選択するステップと、前記プロセッサベースのシステムの制御の下で前記選択された郵便料金証印をプリントするステップと、から成る郵便料金証印を印刷するための方法。３９．前記選択するステップが、前記選択された証印を変更するためシステムユーザから指令する入力を受け取るステップを含む請求項３８に記載の方法。４０．前記選択するステップは、選択された証印のプリントを制御するため、前記記憶されたデータに代えて、前記ユーザからの他のデータを用いるステップを含む請求項３８に記載の方法。４１．メーリング封筒上に選択された郵便料金証印を印刷するための方法において、プロセッサベースのスクリーン上に複数の前記郵便料金証印を表示するステップと、ユーザの制御の下で、プリンタに伝送するための前記表示した証印の特別のものを選択するステップと、から成る郵便料金証印を印刷するための方法。４２．さらに、システムユーザの制御の下で、選択された表示証印の少なくとも一部を変更するステップを含む請求項４１に記載の方法。４３．前記表示するステップは、ポータブルメモリを前記プロセッサベースのシステムと一時的に結び付けるステップを含み、かつ前記メモリが前記表示された郵便料金証印の少なくとも１つに属するデータを包含する請求項４１に記載の方法。４４．印刷された郵便料金額と関連して個人化された郵便料金証印メッセージを発生するためＣＰＵにおいて使用するための方法において、メールの特別のものに対してメーリング封筒上にプリントされるべき郵便料金の額を発生するためユーザと、そして前記ＣＰＵにおいて動作するプログラムとインターフェースするステップと、可能性ある証印の予め確立されたデータベースから所望の証印を選択するステップと、メールのそれぞれのものの上に前記選択された証印と一緒に前記発生した郵便料金額をプリントするステップと、から成るＣＰＵにおいて使用するための方法。４５．さらに、前記ユーザの制御の下で、前記選択された証印を個人化するステップを含む請求項４４に記載の方法。４６．前記予め確立されたデータベースが、ポータブルメモリから前記ＣＰＵ内にロードされ、かつ前記ポータブルメモリはまた、前記郵便料金額発生ステップを制御するよう動作するプリペイド郵便料金額を包含している請求項４４に記載の方法。４７．前記予め確立されたデータベースが前記ＣＰＵから遠隔に位置している請求項４４に記載の方法。４８．メーリング封筒上に郵便料金額の、額及び印刷を制御するプログラムを動作させるプロセッサのユーザによって、使用毎をベースにしてインターフェースするための手段と、所望のグラフィック表現を作成するための手段と、メーリング封筒上に所望の郵便料金額の印刷と関連して前記作成された表現を印刷するための手段と、の組合せ。４９．前記作成手段が、このような表現の予め確立されたデータベースからの所望のグラフィック表現を選択するための手段とを含む請求項４８に記載の発明。５０．前記予め確立されたデータベースがポータブルメモリ上に包含され、かつ前記ポータブルメモリが前記プロセッサプログラムと協同して動作するためのデータをまた包含する請求項４９に記載の発明。５１．前記作成する手段が、選択された数の郵便料金印刷物に対して動作する請求項４８に記載の発明。