JPH11509676A - 安定器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 深く押さえられた照度レベルにてランプに電力を供給するための安定器が開示される。駆動回路は、所望の照度レベルと実際のランプ電力消費を表す信号とを比較するフィードバックループを含む。このループは、実際のランプ電力消費を表す信号が所望の照度レベルと等しくなると閉じる。点灯の際、ランプ電圧が所定の閾値を超えるのに応答して、スイッチによってフィードバックループが開かれる。このフィードバックループは、ランプがいったん点灯すると閉じる。このループをランプが点灯すると直ちに閉じることによって点灯フラッシュが最小限に押さえられる。

Description

【発明の詳細な説明】 安定器 本発明は、ランプを持つ負荷に電力を供給するための安定器（ballast）に関 する。この安定器は： 可変なスイッチング周波数にて動作するインバータを含み、これによって、電 力が負荷に供給され、ランプに電圧が供給され、ランプを電流が流れる；この安 定器はさらに スイッチング周波数を制御するための駆動回路を含み、この駆動回路は 前記ランプが点灯した（ignited）か否かを決定するための決定回路と、 ランプ点灯（ignition）の際に前記決定回路が前記ランプが点灯してないこと を決定した場合はこれに応答して第１のスイッチング状態にスイッチし、前記決 定回路がランプが点灯したことを決定した場合はこれに応答して、第２のスイッ チング状態にスイッチし、ここに留まるスイッチング手段を含む；この安定器は さらに 調光手段（dimming means）を含み、これは、前記スイッチング手段が第２の スイッチング状態にあるときにフィードバック電圧を受信し、これを調光電圧と 比較し、これに基づいて前記フィードバック電圧と調光電圧を等しくするために インバータのスイッチング周波数にとって必要とされる調節の量を表す出力信号 を生成するためのエラー検出デバイスを含む。ここで、前記フィードバック電圧 はランプ状態を表す入力信号に基づき、前記調光電圧はランプに対して必要とさ れる電力の要望されるレベルを表わす。 このような安定器が米国特許第５，００３，２３０号において開示されている 。この周知の安定器では、前記決定回路は、ランプがランプ電流を運んでいるか い なかを決定するための手段を含む。前記決定手段がランプ電流が存在することを 決定した場合は、前記スイッチング手段は直ちにその第２のスイッチング状態に スイッチする。この第２のスイッチング状態においては、ランプに供給される電 力の量が制御され、ランプの点灯の後に光のフラッシュが発生するのが阻止され る。 この周知の安定器の短所として、ランプが点灯すると直ちに供給される電力の 量が非常に低レベルに制御された場合、ランプ電流も非常に小さくなり、安定器 が、事実上、ランプが点灯しこれが非常に小量のランプ電流を運んでいる状況と 、ランプが点灯されず小量の電流が配線等によって形成される寄生インピーダン スを流れる状況とを区別できないという問題をもつ。 本発明は、この問題を克服する安定器回路を提供することを意図する。 本発明によると、冒頭に説明の安定器は、さらに、前記決定回路内に、前記ラ ンプ電圧が所定の閾値以上になったこと、あるいは前記ランプ電圧が前記所定の 閾値以下に落ちたことを決定するための過電圧比較手段を含む。本発明による安 定器内のこの決定手段は、ランプが点灯されたか否かを、点灯後にランプに供給 される電力の量と無関係に、高信頼に決定できることが発見された。 さらに、本発明による、前記決定手段が前記ランプ電圧が前記所定の閾値に以 下に初めて落ちたことを決定した場合に、前記スイッチング手段が第２のスイッ チング状態にスイッチし、ここに留まることを特徴とする安定器は、良好な結果 を示すことが発見された。 本発明による、前記点灯の際に前記スイッチング手段がいったん第１のスイッ チング状態に入ったら、ランプが点灯するまで前記第１のスイッチング状態に留 まることを特徴とする安定器も同様に良好な結果を示すことが発見された。 安定器がさらに前記入力信号に応答してフィードバック電圧を生成するための コンデンサと抵抗の組合せを含む場合は、ランプが単純に効率的に点灯できるこ とが発見された。この構成においては、前記組合せは、前記スイッチング手段の 第１のスイッチング状態において放電し、これによってフィードバック電圧を低 減させる。こうして、フィードバック電圧が低減すると、インバータのスイッチ ング周波数が低減し、このために、ランプ間の電圧が増加する。好ましくは、ラ ンプ状態を表す前記入力信号は、前記スイッチング手段が第２のスイッチング状 態にあるときの前記ランプによって消費される電力を表すようにされる。 本発明は、以下の説明を付属の図面とともに読むことによって一層理解が進む ものである。 図１は、本発明による安定器を示すブロックであり； 図２は、本発明のインバータと関連する駆動制御回路の略図であり； 図３は、図２の駆動制御回路として機能する集積回路の詳細な論理ブロック図 である。 図１に示すように、安定器１０は、ＡＣ電源２０によって表されるＡＣ電力線 によって電力を供給される。安定器１０は、ＥＭＩ（電磁界妨害）フィルタ３０ 、全波ダイオードブリッジ４０、プレコンディショナ５０、インバータ６０、駆 動制御回路６５を含む。インバータ６０の出力は、安定器１０の出力として機能 するが、これは、コンデンサ８０と蛍光ランプ８５の並列な組合せに直列に接続 されたコイル７５を含む負荷７０に接続される。負荷７０は、ＥＭＩフィルタ３ ０は、プレコンディショナ５０とインバータ６０によって生成される高調波を除 去する。ダイオードブリッジ４０は、フィルタリングされた正弦電圧を整流する ことで、リプルを有するＤＣ電圧を得る。プレコンディショナ５０は複数の機能 を果たす。ダイオードブリッジ４０から出力される整流されたピークＡＣ電圧を 、ブーストするとともに、実質的に一定なＤＣ電圧にして、インバータ６０に供 給する。プレコンディショナ５０は、また、安定器１０の全体としての力率を向 上させる。例えば、ＡＣ電源２０によってＥＭＩフィルタ３０に供給される１２ ０、 ２２０、２７７ＲＭＳ（実効値）電圧を、それぞれ、概ね２５０、４１０、４９ ０ボルトのＤＣ電圧にし、これをインバータ６０に供給する。 インバータ６０は、駆動制御回路６５によって駆動されるが、安定器８５の完 全アーク放電の際は、約４５キロヘルツ（ｋＨｚ）のスイッチング周波数にて動 作し、ＤＣ電圧を、方形波電圧波形に変換し、負荷７０に加える。ランプの照明 レベルは、この方形波電圧波形の周波数を加減することで調節される（低減する ことで増加され増加することで低減される）。 図２は、インバータ６０と駆動制御回路６５をより詳細に示す。プレコンディ ショナ５０によってインバータ６０に供給される実質的に一定な電圧ＶＤＣは、 インバータ６０のペアの入力端子６１、６２の所に供給される。インバータ６０ は、半ブリッジとして構成され、Ｂ＋（レール）バス１０１、アースされたリタ ーンバス１０２、およびバス１０１と１０２との間に直列に接続されたペアのス イッチ（例えば、パワーＭＯＳＦＥＴ）１００と１１２を含む。スイッチ１００ と１１２は、接合点（結節点）１１０の所で互いに結合される。一般的には、こ れは、トーテムポール構成を形成すると呼ばれる。スイッチ１００とスイッチ１ １２として機能するＭＯＳＦＥＴは、それぞれ、ペアのゲートＧ１とＧ２を持つ 。バス１０１と１０２は、それぞれ、入力端子６１と６２に接続される。抵抗１ ０３とコンデンサ１０６が、接合点１０４の所で互いに結合され、バス１０１と １０２との間に直列に接続される。ペアのコンデンサ１１５と１１８が、接合点 １１６の所で互いに結合され、接合点１１０とバス１０２の間に直列に接続され る。ツェナーダイオード１２１とダイオード１２３が、接合点１１６の所で互い に結合され、接合点１０４とバス１０２との間に直列に接続される。 コイル７５、コンデンサ８０、コンデンサ８１、ランプ８５、抵抗１７４が、 接合点１７５の所で互いに結合される。ペアの巻線７６と７７が、巻線７５に結 合される。これは、予熱動作の際に、ランプ８５のフィラメント（図示せず）に 電圧を加えることで、ランプ８５をコンディショニングするために用いられる。 Ｄ．Ｃ阻止コンデンサ１２６とコイル７５が、接合点１１０と１７０との間に直 列に接続される。コンデンサ８０とペアの抵抗１５３、１７７が、接合点１７９ の所で互いに接続される。ランプ８５と抵抗１５３が、接合点８８の所で互いに 結合され、接合点１７０と１７９の間に直列に接続される。抵抗１７４と１７７ が、接合点１７５の所で互いに結合され、接合点１７０と１７５の間に直列に接 続される。コンデンサ８１とスイッチ（例えば、ＭＯＳＦＥＴ）８２が、接合点 １７０と１７９の間に直列に接続される。抵抗１６２がバス１０２と接合点１７ ９の間に接続される。ダイオード１８０とコンデンサ１８３が、接合点１８１の 所に互いに結合され、接合点１７５とアースの間に直列に接続される。 集積回路（ＩＣ）１０９は、複数のピンを含む。ピンＲＩＮＤは、接合点１７ ９に接続される。ピンＲＩＮＤの所の入力電圧は、コイル７５を流れる電流のレ ベル（代表サンプル）を反映する。ピンＶＤＤが接合点１０４に接続されるが、 これは、ＩＣ１０９を駆動するための電圧を供給する。ピンＬＩ２が、抵抗１６ ８を通じて接合点８８に接続される。ピンＩ１が、抵抗１７１を通じて接合点１ ７９に接続される。ＬＩ１に入力される電流とＬＩ２に入力される電流の間の差 は、ランプ８５を流れる検出電流を反映する。ピンＶＬが、抵抗１８９を通じて 接合点１８１に接続されるが、ピンＶＬの所の電圧は、ランプ８５のピーク電圧 を反映する。ピンＶＬのこの電圧は、スイッチ８２のゲートＧ３にも供給され、 これは、コンデンサ８１がいつコンデンサ８０と並列にされるべきかを制御する 。ＣＲＥＣＴピンを出て、抵抗１９５とコンデンサ1９２の並列な組合せを通っ て、アースに流れる電流は、ランプ８５の平均電力（つまり、ランプ電流とラン プ電圧の積）を反映する。オプションとしての外部ＤＣオフセット１９８は、後 に詳細に説明するように、ＶＤＤと抵抗１９９の直列な組合せを含むが、この結 果、ＤＣオフセット電流が抵抗１９５を通じてアースへと流れる。 コンデンサ１９２は、抵抗１９５の間にフィルタされたＤＣ電圧を与える機能 を持つ。抵抗１５６が、ピンＲＲＥＦとアースの間に接続されるが、これは、I Ｃ１０９内の基準電流を設定する機能を持つ。コンデンサ１５９が、ＣＦピンと アースの間に接続されるが、これは、後に詳細に説明するように、電流制御発振 器（ＣＣＯ）の周波数を設定する。ＣＰピンとアースの間に接続されるコンデン サ１６５は、後に説明するように、予熱サイクルと非発振／待機モードの両方の タイミングのために採用される。ＧＮＤピンが、アースに直接に接続される。ペ アのピンＧ１とＧ２が、それぞれ、スイッチ１００と１１２のゲートＧ１とＧ２ に直接に接続される。ピンＳ１が、接合点１１０に直接に接続されるが、これは 、スイッチ１００の電源の所の電圧を表す。ピンＦＶＤＤが、コンデンサ１３８ を通じて接合点１１０に接続されるが、これは、ＩＣ１０９に対する浮動電圧源 を表す。ピンＧ２が、コンデンサ２１５、抵抗２１２、ダイオード２０３の直列 の組合せを通じてＤＩＭピンに接続される。抵抗２０６とコンデンサ２１３がＤ ＩＭピンとアースの間に接続される。変圧器Ｔの二次巻線が、抵抗２１２をダイ オード２０３に接続する接合点２１０と、アースの間に接続される。照度（ディ ム）制御回路２１１が、変圧器Tの一次巻線の間に接続される。ＤＩＭピンに加 えられる電圧は、照度制御回路２１１によって設定される照明のレベルを反映す る。 インバータ６０と駆動制御回路６５の動作は以下の通りである。最初に（つま り、始動の際に）、コンデンサ１０６が、抵抗１０３とコンデンサ１０６のＲＣ 時定数に基づいて充電されると、スイッチ１００は非導通状態となり、スイッチ １１２は導通状態となる。ＩＣ１０９のピンＶＤＤに流れ込む入力電流は、この 始動フェーズの際は、低レベル（５００マイクロアンペア以下）に維持される。 接合点１１０とピンＦＶＤＤの間に接続されたコンデンサ１３８は、概ねＶＤＤ に等しい比較的一定な電圧に充電され、スイッチ１００の駆動回路に対する電圧 源として機能する。コンデンサ１０６の間の電圧が、ターンオン閾値電圧（例え ば、１２ボルト）を超えると、ＩＣ１０９は、その動作（発振／スイッチング） 状態に入り、結果として、スイッチ１００と１１２は、おのおの、コイル７５と コンデンサ８０によって決定される共振周波数よりも十分に高い周波数にて、導 通状態と非導通状態の間で行き来する（スイッチングする）。 ＩＣ１０９は、最初、インバータ６０がいったん発振を開始すると、予熱サイ クル（つまり、予熱状態）に入る。接合点１１０の電圧は、スイッチ１００と１ １２のスイッチング状態に依存して、約０ボルトとＶＤＣとの間で変動する。コ ンデンサ１１５と１１８は、接合点１１０の所の電圧の昇降速度を遅くし、これ によって、スイッチング損失およびインバータ６０によって生成されるＥＭＩの レベルを低減する機能を持つ。ツェナーダイオード１２１が、接合点１１６の所 に、脈動電圧を生成するが、これは、ダイオード１２３によってコンデンサ１０ ６に加えられる。この結果として、例えば、１０〜１５ミリアンペアの比較的大 きな動作電流が、ＩＣ１０９のピンＶＤＤに供給される。コンデンサ１２６は、 ＤＣ電圧成分がランプ８５に加えられるのを阻止する。ピンＶＬが、高値の論理 レベルとなり、このために、スイッチ８２がターンオンされる。コンデンサ８１ が、こうして、コンデンサ８０と並列に置かれる。コイル７５と、コンデンサ８ ０と８１の並列な組合せによって、共振回路が形成される。 この予熱サイクルにおいては、ランプ８５は、点灯状態にある。つまり、ラン プ８５内に放電は生成されていない。ＩＣ１０９の初期動作周波数は、約１００ ｋＨｚであるが、これは、抵抗１５６とコンデンサ１５９と、スイッチ１００と １１２の逆のダイオード導通時間によって設定される。ＩＣ１０９は、この動作 周波数を直ちにＩＣ内部に設定される速度に低減する。周波数の低減は、ＲＩＮ Ｄピンの所で検出される抵抗１６２の間の電圧が−０．４ボルト（つまり、０． ４ボルトの負のピーク電圧）になるまで継続される。スイッチ１００と１１２の スイッチング周波数は、ＲＩＮＤピンの所で検出される電圧を、−０．４ボルト に維持するように調整され、この結果として、接合点１１０の所に約８０〜８５ ｋＨｚの比較的一定な（予熱周波数として定義される）周波数が得られる。比較 的一定なＲＭＳ電流が、コイル７５に流れるが、これは、巻線７６と７７への結 合を通じて、ランプ８５のフィラメント（つまり、陰極）を、ランプ８５のその 後の点灯のために事前に十分にプリコンディションする（予熱する）と同時に、 ランプの寿命を延命するのに寄与する。予熱サイクルの継続期間は、コンデンサ １６５によって設定される。コンデンサ１６５の値が０になると（つまり、オー プンされると）、実質的にフィラメントの予熱は行なわれなくなり、こうして、 ランプ８５の瞬間的な始動動作が達成される。 予熱動作の終了がコンデンサ１６５によって決定されると、ピンＶＬの論理レ ベルは低値となり、結果として、スイッチ８２がターンオフされる。コンデンサ ８１は、もはや、コンデンサ８０と並列に接続された状態ではなくなる。ＩＣ１ ０９は、すると、ＩＣ１０９の内部に設定される予熱のためのスイッチング周波 数から、無負荷共振周波数（つまり、ランプ８５が点灯される前のコイル７５と コンデンサ８０の共振周波数、例えば、６０ｋＨｚ）に向って下方に掃引を開始 する。スイッチング周波数が共振周波数に接近すると、ランプ８５の間の電圧が 急速に上昇し（例えば、６００〜８００のピークボルトに達し）、ランプ８５を 点灯するのに十分な状態となる。ランプ８５がいったん点灯すると、これを通っ て流れる電流が、数ミリアンペアから、百ミリアンペアに上昇する。抵抗１５３ を流れる電流は、このランプ電流に等しく、これが、ピンＬＩ１とＬＩ２の所で 、抵抗１６８と１７１を用いて分圧しこれらの間の電流差に基づいて検出される 。抵抗１７４と１７７の分圧器構成によって係数を掛けられたランプ８５の電圧 が、ダイオード１８０とコンデンサ１８３によって検出され、この結果として、 ピークランプ電圧に比例するＤＣ電圧が、接合点１８１の所に生成される。接合 点１８１の所のこの電圧は、抵抗１８９によって電流に変換され、ピンＶＬに送 られ る。 ピンＶＬに送られた電流は、ＩＣ１０９内で、ピンＬＩ１とＬＩ２の間の差電 流と掛けられ、この結果として、整流されたＡＣ電流が、ピンＣＲＥＣＴから、 コンデンサ１９２と抵抗１９２の並列な組合せへと供給される。コンデンサ１９ ２と抵抗１９５は、この整流されたＡＣ電流を、ランプ８５の電力に比例するＤ Ｃ電圧に変換する。ＣＲＥＣＴピンの所の電圧は、ＩＣ１０９内に含まれるフィ ードバック回路／ループによって、ＤＩＭピンの所の電圧と等しくなるように強 制される。この結果として、ランプ８５によって消費される電力が調整される。 ランプ８５の照度の所望のレベルは、ＤＩＭピンの所の電圧によって設定され る。このフィードバックループは、ランプ電圧検出回路と、ランプ電流検出回路 を含むが、これらについては後に詳細に説明する。半ブリッジインバータ６０の スイッチング周波数は、このフィードバックループに基づいて調節され、これに 従ってＣＲＥＣＴピンの電圧が、ＤＩＭピンの所の電圧に等しくされる。ＣＲＥ ＣＴ電圧は、０．３ボルト〜３．０ボルト（つまり、１：１０の比）の間で変動 する。ＤＩＭピンの所の電圧が、３．０ボルトより上昇する度に、内部的に３． ０ボルトに制限（クランプ）され、０．３ボルトより落ちる度に、内部的に０． ３ボルトに制限される。ＤＩＭピンの所の電圧は、ＤＣ電圧である。ＤＩＭ制御 回路２１１に加えられる１〜１０ボルトの照度制御入力は、変圧器Ｔ、抵抗２０ ６、２１２、ダイオード２０３、コンデンサ２１３、２１５の組合せによって、 ０．３〜３．０ボルトの信号に変換され、ＤＩＭピンに加えられる。変圧器Ｔは 、ＤＣ制御入力信号のインバータ６０内の高電圧からのガルバニック絶縁を達成 する。ＤＩＭピンの所に供給する信号は、さまざまな異なる方法を用いて生成す ることができる。例えば、ＡＣ入力ライン電圧の位相の一部分を遮断する位相角 調光方式を用いることもできる。これら方法においては、入力ライン電圧の遮断 位相角度がＤＣ信号に変換され、これがＤＩＭに供給される。 ＣＲＥＣＴピンの所の電圧は、ランプ８５が点灯されたときは０である。ラン プ電流が蓄積されると、ＣＲＥＣＴピンの所に生成される電流にれは、ランプ電 圧とランプ電流の積に比例する）によって、コンデンサ１９２が充電される。イ ンバータ６０のスイッチング周波数は、ＣＲＥＣＴピンの所の電圧が、ＤＩＭピ ンの所の電圧と等しくなるまで低減あるいは増加する。調光レベルが全（１００ ％）光出力に設定された場合は、コンデンサ１９２は、３．０ボルトに充電され 、このために、ＣＲＥＣＴピンの電圧は、フィードバックループに基づいて、３ ．０ボルトに上昇する。電圧の上昇の際、フィードバックループは、後に詳細に 説明するように開かれる。ＣＲＥＣＴピンの電圧が、いったん約３．０ボルトに 達すると、フィードバックループは閉じられる。同様に、調光レベルが最小の光 出力に設定された場合は、コンデンサ１９２は、０．３ボルトに充電され、これ によって、ＣＲＥＣＴピンの電圧が、フィードバックループに基づいて、０．３ ボルトに上昇する。一般的には、ＤＩＭピンの所の０．３ボルトは、全光出力の １０％に対応する。全光出力の１％に達する深い調光のためには、外部オフセッ ト１９８（これは、深い調光が必要でない場合は必要とされない）を採用するこ とで、ＤＩＭピンの所のこの０．３ボルトが、全光出力の１％に対応するように される。調光レベルが最小光出力に設定された場合は、ＣＲＥＣＴコンデンサは ０．３ボルトに充電され、これを超えるとフィードバックループが閉じる。 点灯の際に暗く調光されるように設定された従来のランプは、典型的には、点 灯フラッシュ（ignition flash）を起こす。点灯の後に、高レベルの電力を、不 必要に長期間ランプに供給することによって、要望される照度レベルより高い光 のフラッシュが発生する。従来の安定器点灯スキームでは、このような方法にて 、つまり、高レベルの電力を、不必要に長期間ランプに供給することによってラ ンプが間違いなく点灯することを確保する。ただし、本発明によると、点灯フラ ッシュが最低限に押さえられる。本発明によると、低調光設定に対して、点灯の 後 の高い光の状態の継続期間が大幅に短縮され、望ましくない光のフラッシュが目 に与える影響が最小限に押さえられる。この点灯フラッシュの実質的な回避は、 フィードバックループを使用することで、点灯の後に直ちに、ランプ８５に供給 される電力レベルを低減することによって達成される。 図３に示すように、ＩＣ１０９は、電力調節および照度制御回路２５０を含む 。ピンＬＩ１とＬＩ２の間の差分電流は、能動整流器３００に供給される。能動 整流器３００は、ダイオードブリッジではなく、内部フィードバックを持つ増幅 器を採用することによって、ＡＣ波形を全波整流することで、通常ダイオードと 関連する電圧降下を回避する。電流源３０３は、能動整流器３００の出力に応答 して、ランプ８５を流れる電流を表す整流された電流ＬＩＤＩＦＦを生成し、こ れを、電流掛算器３０６に、２つの入力の一つとして供給する。 予熱の際、ＰチャネルＭＯＳＦＥＴ３３１はターンオンされ、ＮチャネルＭＯ ＳＦＥＴ３３２はターンオフされ、これによって、ＶＬピンがピンＶＤＤの電位 まで引き上げられる。予熱サイクル（例えば、１秒の継続期間）の終端において 、ＰチャネルＭＯＳＦＥＴ３３１はターンオフされ、ＮチャネルＭＯＳＦＥＴ３ ３２はターンオンされ、これによって、インバータ６０の電力調節および照度制 御動作が遂行される。予熱サイクルの後は、電流は、ＶＬピンとＮチャネルＭＯ ＳＦＥＴ３３２を通って流れ、抵抗３３３によって係数を掛けられる（スケーリ ングされる）。電流源（つまり、電流増幅器）３３６は、ＶＬピンからの係数を 掛けられた電流に応答して、電流信号ＩＶＬを生成する。電流クランプ回路３３ ９は、電流信号ＩＶＬの最大レベルを制限する。この制限された電流信号が掛算 器３０６の他方の入力に供給される。電流源３０９は、掛算器３０６の出力に応 答して、電流ＩＣＲＥＣＴを出力し、この電流が、ＣＲＥＣＴピンと、エラー増 幅器３１２の非反転出力との両方に供給される。図２に示すように、コンデンサ １９２と抵抗１９５が、ＣＲＥＣＴピンの所の整流されたＡＣ電流をＤＣ電圧に 変 換する。 図３に再び戻り、ＤＩＭピンの所のＤＣ電圧は、電圧クランプ回路３１５に供 給される。電圧クランプ回路３１５は、ＣＲＥＣＴピンの所の電圧を、０．３ボ ルト〜３．０ボルトの範囲に制限する。電圧クランプ回路３１５の出力は、エラ ー増幅器３１２の反転出力に供給される。エラー増幅器３１２の出力は、電流源 ３４５を流れる電流ＩＤＩＦのレベルを制御する。電流比較器３４８は、電流Ｉ ＤＩＦを、基準電流ＩＭＩＮ、並びに電流ＩＭＯＤと比較し、大きな方の電流信 号を出力する。ＩＭＯＤ電流は、スイッチコンデンサ積分器３２７によって制御 される。電流比較器３４８によって出力された電流は、制御信号として機能し、 ＶＣＯ３１８の発振（スイッチング）周波数を決定する。ランプが点灯したとき 、ＣＲＥＣＴピン電圧と、ＩＤＩＦ電流は、０になる。比較器３４８の出力は、 IＭＩＮ、ＩＤＩＦ、ＩＭＯＤの内の最大の電流レベルを選択するが、ここでは 、ＩＭＯＤを選択する。ＣＲＥＣＴピンの電圧が、ＤＩＭピンの所の電圧まで構 築されるにつれて、ＩＤＩＦ電流が増加する。そして、ＩＤＩＦ電流がＩＭＯＤ 電流を超えると、比較器３４８の出力は、ＩＤＩＦ電流に等しくなる。 エラー増幅器３１２の所にフィードバックループが置かれる。これは、ＣＲＥ ＣＴピンの所の電圧を、ＤＩＭピンの所の電圧に等しくするためのＩＣ１０９の 内側あるいは外側の任意の要素から構成される。ＤＩＭピンの所の電圧が、０． ３ボルトより低い場合は、０．３ボルトのＤC電圧がエラー増幅器２１３の反転 入力に加えられる。ＤＩＭピンの所の電圧が３．０ボルトを超えた場合は、３． ０ボルトがエラー増幅器３１２に加えられる。ＤＩＭピンに加えられる電圧は、 ランプ８５の調光レベルの最大と最小の間の要望される１０：１なる比を達成す るために、０．３ボルト〜３．０ボルトの範囲とすることを必要とされる。掛算 器３０６への入力は、電流クランプ回路３３９によって制限され、これによって 、掛算器３０６に正しくスケーリングされた電流が入るようにされる。 ＣＣＯ３１８の周波数は、比較器３４８の出力に応答して、半ブリッジインバ ータ６０のスイッチング周波数を制御する。比較器３４８は、予熱および点灯掃 引（ignition sweep）の際に、ＣＣＯ３１８にＩＭＯＤを供給する。比較器３４ ８は、ＣＣＯ３１８に、定常状態動作の際に、ＩＤＩＦ電流を供給する。ＣＣＯ ３１８は、比較器３４８によってＩＭＩＮ電流が出力されると、これに応答して 、最小スイッチング周波数を制限する。この最小スイッチング周波数は、ＩＣ１ ０９の外部に、それぞれ、ピンＣＦとピンＲＲＥＦの所に置かれるコンデンサ１ ５９と抵抗１５６とにも依存する。インバータ６０は、ＣＲＥＣＴピンの電圧が 、ＤＩＭピンの電圧と同一の電圧に達すると、閉ループ動作となる。エラー増幅 器３１２は、比較器３４８によって出力されるＩＤＩＦ電力を調節することで、 ＣＲＥＣＴピンの電圧を、ＤＩＭピンの電圧と概ね等しくなるように維持する。 共振コイル電流検出回路は、ＲＩＮＤピンの所の信号によって表される共振コ イルの電流を監視し、インバータ６０が、容量性モード（capacitive mode）あ るいは近容量性モード（near capacitive mode）の動作にあるか否かを決定する 。インバータ６０は、コイル７５を流れる電流がスイッチ1１２の間の電圧より 先行する場合は、容量性モードの動作にある。一方、近容量性モードの動作にお いては、コイル７５を流れる電流は、スイッチ１１２の間の電圧に近づくが、た だし、まだ、先行するには至らない。例えば、コイル７５とコンデンサ８０とに 基づいて、約５０ｋＨｚの共振周波数が与えられるものと想定すると、近容量性 モードの動作は、コイル７５を流れる電流が、スイッチ１１２の間の電圧より遅 れるが、ただし、この遅れが約１マイクロ秒以であるときに発生する。 共振コイル電流検出回路３６４によって、スイッチ１００あるいはスイッチ１ １０の順方向導通あるいはボディーダイオード導通（基板からドレインへの導通 ）が起こったか否かについても検出される。共振コイル電流検出回路３６４によ って生成される信号ＩＺＥＲＯｂ、つまり、フリップフロップ３７０のＱ出力の 所 に生成される信号ＩＺＥＲＯｂは、スイッチ１００かスイッチ１１２のいずれか が順方向に導通した状態にある場合は、高値の論理レベルとなり、スイッチ１０ ０あるいは１１２のボディーダイオードが導通する場合は、低値の論理レベルと なる。信号ＩＺＥＲＯｂは、ＣＣＯ３１８のＩＺＥＲＯｂピンに供給される。信 号ＩＺＥＲＯｂが低値の論理レベルにあるときは、ＣＦピン３７９の所の波形は 、実質的に一定なレベルとなる。信号ＩＺＥＲＯｂが高値の論理レベルにあり、 かつ、スイッチ１００が導通している場合は、ＣＦピンの所の電圧は、上昇を続 ける。一方、信号ＩＺＥＲＯｂが高値の論理レベルにあり、かつ、スイッチ１１ ２が導通している場合は、ＣＦピンの所の電圧は、減少／低下を続ける。 共振コイル電流検出回路３６４によって生成される信号ＣＭ、つまり、ＯＲゲ ート３７３によって生成される信号ＣＭは、インバータ６０のスイッチング周波 数が近容量性モードの動作にある場合は、高値の論理レベルとなる。スイッチコ ンデンサ積分器３２７は、信号ＣＭが高値の論理レベルであることに基づいて、 電流源３２９の出力（つまり、ＩＭＯＤ電流）を増加させる。ＩＭＯＤ電流の振 幅が増加すると、比較器３４８は、ＩＭＯＤ電流をＶＯＣ３１８に供給すること となり、このために、インバータ６０のスイッチング周波数が増加する。共振コ イル電流回路３６４による近容量性モードの動作の検出は、ＩＣ１０９のピンＧ １とＧ２の所に生成される各ゲート駆動パルスの立上がりエッジの際に、ＲＩＮ Ｄピンの所の電圧波形の符号（＋あるいは−）を監視することによって行なわれ る。ゲートパルスＧ１の立上がりエッジの際にＲＩＮＧピンの所の電圧波形の符 号が＋（正）である場合、あるいは、ゲートパルスＧ２の立上がりエッジが−（ 負）である場合は、インバータ６０は、近容量性モードの動作にある。 ＮＡＮＤゲート３７６は、インバータが容量性モードにて動作している場合に 高値の論理レベルとなるＣＭＰＡＮＩＣ信号を出力する。いったん容量性モード が検出されると、ＩＭＯＤ電流のレベルは、スイッチコンデンサ積分器３２７の 出力の急速な上昇に応答して、急速に上昇する。ＶＣＯ３１８は、ＩＭＯＤ信号 、抵抗１５６、コンデンサ１５９に基づいて、インバータ６０を従来より速やか に（瞬間的に）その最大スイッチング周波数に上昇させる。容量性モードは、Ｉ Ｃ１０９のピンＧ１とＧ２の所に生成される各ゲート駆動パルスの立下がりエッ ジの際に、ＲＩＮＤピンの所の電圧波形の符号（＋、−）を監視することによっ て検出される。ゲートパルスＧ１の立下がりエッジの際に、ＲＩＮＤピンの所の 電圧波形の符号が−（負）の場合、あるいは、ゲートパルス２の立下がりエッジ が＋（正）の場合は、インバータ６０は、容量性の動作モードにある。 回路３７９は、（ピンＣＰとアースとの間に接続された）コンデンサ１６５の 値に応答して、ランプ８５のフィラメントを予熱するための時間を設定し、イン バータ６０を、待機モードの動作に入れる。予熱サイクルの際、ＣＰピンの所に ２つのパルスが（１秒の継続期間）生成される。予熱サイクルの際、インバータ ６０のスイッチング周波数は、約８０ｋＨｚである。予熱サイクルの終端におい て、信号ＩＧＮＳＴが高値の論理レベルとなり、点灯が開始される。つまり、点 灯掃引が、下方に、スイッチング周波数において約８０ｋＨｚからコイル７５と コンデンサ８５の共振周波数である約６０ｋＨｚ（無負荷共振周波数）に向けて 行なわれる。この点灯掃引は、例えば、１０ｋＨｚ／ミリ秒の速度とされる。 ＩＣ１０９は、共振コイル７５を流れる電流の振幅を調節する。この電流がＲ ＩＮＤピンの所で検出される。ＲＩＮＤピンの所の電圧の大きさが０．４を超え ると、比較器４４８によって出力されるＰＣが、高値の論理レベルとなり、スイ ッチコンデンサ積分器３２７の出力によって、ＩＭＯＤ電流のレベルが調節され る。つまり、ＲＭＳスイッチング周波数が増加し、この結果、共振コイル７５を 流れる電流の振幅が低減される。ＲＩＮＤピンの所の電圧の大きさが０．４以下 に落ちると、信号ＰＣが、低値の論理レベルとなり、スイッチコンデンサ積分器 ３２７の出力によって、ＩＭＯＤ信号のレベルが調節され、つまり、スイッチン グ周波数が低減され、結果として共振コイル７５を流れる電流が増加する。こう して、共振コイル７５を流れる電流の調節が達成され、これによって、予熱の際 に、ランプ８５の各フィラメント間の電圧が実質的に一定にされる。別の方法と して、コンデンサ（図示せず）を各フィラメントと直列に入れることによって、 予熱の際に、フィラメントを通じて実質的に一定な電流が流れるようにすること も可能である。 回路３７９は、さらに、点灯タイマを含む。これは、予熱サイクルが過ぎたと きに開始される。いったん起動されると、ＣＰピンの所に１つのパルスが生成さ れる。このパルスの後に、インバータの容量性モードの動作、あるいは、ランプ ８５の間の過電圧状態のいずれかが検出された場合は、ＩＣ１０９は、待機モー ドの動作に入る。待機の際に、ＶＣＯ３１８は、発振することを止め、この結果 、スイッチ１１２は導通状態に維持され、スイッチ１００は非導通状態に維持さ れる。待機モードの動作から出るためには、ＩＣ１０９への供給電圧（つまり、 ピンＶＤＤに供給される電圧）を、少なくともターンオフ閾値（例えば、１０ボ ルト）以下に落とし、次に、少なくともターンオン閾値（例えば、１２ボルト） に上げることが必要とされる。 予熱タイマは、シュミットトリガ回路４００（つまり、ヒステリシスを持つ比 較器）を含む。これは、ＣＰ波形のトリッピング（トリガ）ポイントを設定する 。これらトリッピングポイントは、シュミットトリガ回路４００の入力に加えら れるシュミットトリガ回路をオンオフトリガするための電圧を表す。スイッチ４ ０３は、導通状態においては、コンデンサ１６５を放電するための経路となる。 スイッチ４０３は、シュミットトリガ回路４００によってパルスが生成される度 に各パルスの継続期間だけ導通状態となる。コンデンサ１６５は、ＣＰピンの所 の電圧がシュミットトリガ回路４００によって設定される上側トリッピング（ト リガ）ポイントを超えると放電する。放電経路には、ＣＰピン、スイッチ４０３ 、 アースが含まれる。コンデンサ１６５は、電流源３８８によって充電される。Ｎ ＡＮＤゲート３７６の所にＣＡＰＡＮＩＣ信号が生成されることによって容量性 モードの動作が検出されると、スイッチ３９２がターンオンされる。コンデンサ １６５は、こうして電流源３９１によっても充電される。コンデンサ１６５を充 電する電流は、容量性モードの動作が検出されると１０倍高くなる。ＣＰピンの 所の電圧は、シュミットトリガ回路４００の上側トリッピングポイントに容量性 モードでない場合の十分の一の時間で達する。従って、ＣＰピンの所のこれらパ ルスは、容量性モードの動作が検出されたときの方が容量性モードの動作が検出 されないときより１０倍短かくなる。このために、ＩＣ１０９は、スイッチング 周波数の増加によって容量性モードの状態を排除できない場合は、短期間で待機 モードの動作に入る。 予熱タイマは、さらに、カウンタ３９７を形成するＤ−タイプフリップフロッ プを含む。ＮＡＮＤゲート４０６の出力は、信号ＣＯＵＮＴ８ｂを生成するが、 これは、点灯期間の終端において、低値の論理レベルとなる。ゲート４１２は、 ランプ８５の間に過電圧最小閾値状態（これはＯＶＣＬＫ信号によって表される ）、あるいはインバータの容量性モードの動作（これは信号ＣＭＰＡＮＩＣによ って表される）が検出されると、高値の論理レベルを出力する。ゲート４１５の 出力が高値の論理レベルになると、スイッチ４０３がターンオンされ、結果とし てコンデンサ１６５が放電される。 上述のように、予熱サイクルに続いて、ＶＬピンを流れる入力電流が、電流源 ３３６を通じて掛算器３０６に、電力調節および照度制御の目的で供給される。 ＶＬピンからの入力電流は、それぞれ、電流源４１７、電流源４１８、電流源４ １９を通じて、比較器４２１、４２４、４２７の非反転入力にも供給される。 比較器４２１は、ランプ電圧が過電圧最小閾値を超えたことを検出すると、こ れに応答して、点灯タイマを起動する。過電圧最小閾値状態が、点灯タイマが満 了した後も存在する場合は、ＩＣ１０９は、待機モードの動作に入る。Ｄタイプ フリップフロップ４３０は、比較器４２１の出力を、ピンＧ２の所に生成される ゲートパルスの立下がりエッジにおいてクロックする。第１の点灯掃引の際にラ ンプ電圧が過電圧最小閾値を超えた場合は、Ｄタイプフリップフロップ４３３、 ＡＮＤゲート４３６、ＮＯＲゲート４３９の論理的結合によって、スイッチ（Ｎ チャネルＭＯＳＦＥＴ）４４０が開き、このために、ＩＣＲＥＣＴ信号が阻止さ れる。フリップフロップ４３３のＤ入力は、内部ノード３８５に結ばれる。予熱 サイクルの終端において過電圧最小状態が検出された場合は、フリップフロップ ４３３のＤ入力は、高値の論理レベルとなる。フリップフロップ４３３の出力は 、Ｄ入力の所の高値の論理レベルに応答して低値の論理レベルとなり、この結果 として、ゲート４３９の出力は低値の論理レベルに切り替わる。スイッチ４４０ が開き、これによって、ＩＣＲＥＣＴ信号がＣＲＥＣＴピンに達することが阻止 される。ＩＣＲＥＣＴ信号がＣＲＥＣＴピンに達することを阻止されると、コン デンサ１９２は、抵抗１９５を通じて放電する。外部オフセット１９８が用いら れない場合は、完全な放電が起こる。図２に示すようにオフセット１９８が用い られる場合は、部分的な放電が起こる。いずれの場合も、コンデンサ１９２の放 電のために、ＣＲＥＣＴピンの所の電圧が下がり、フィードバックループが閉じ ないことが保証される。予熱サイクルの際、内部ノード３８５の所のＩＧＮＳＴ 信号は低値の論理レベルとなる。従って、予熱サイクルの際、ＮＯＲゲート４３ ９は、スイッチ４４０をターンオフする。ＩＣＲＥＣＴ信号がエラー増幅器３１ ２に加えられたり、あるいはＣＲＥＣＴピンから流れ出ることで、コンデンサ１ ９２が充電されることはない。 予熱サイクルが完了後直ちに起こる点灯掃引がいったん開始されると、ＩＧＮ ＳＴ信号が高値の論理レベルとなる。すると、スイッチ４４０がターンオンされ 、点灯掃引を通じて比較器４２１によって過電圧最小閾値（点灯の際にランプ８ ５ に加えられる最大電圧の約半分）が検出されない限りターンオンされた状態にと どまる。点灯掃引の際、スイッチング周波数は低下し、結果としてランプ８５の 間の電圧と、検出ランプ電流が増加する。ＩＣＲＥＣＴ信号の振幅が増加し、こ のために、コンデンサ１９２が充電され、結果としてＣＲＥＣＴピンの所の電圧 が増加する。低い照度レベルにおいては、ＣＲＥＣＴピンの所の電圧が、ＤＩＭ ピンの所の電圧と等しくなることがあり得る。らんらかの介入なしには、エラー 増幅器３１２は、これら２つの電圧の間に差を検出せず、このために、ランプ８ ５の点灯が正常に行なわれる前に、このフィードバックループが時期尚早に閉じ てしまうこととなる。 フィードバックループが時期尚早閉じてしまうことを回避するために、点灯掃 引の間、ゲート４３９は、スイッチ４４０をターンオフし、比較器４２１によっ て過電圧最小閾値状態が存在することが検出されている限り、スイッチ４４０を ターンオンされた状態に維持する。ＩＣＲＥＣＴ信号がCＲＥＣＴピンに到達す ることが阻止されるために、ＣＲＥＣＴピンの電圧が落ち、このために、低い照 度レベルに設定されている場合でも、ＤＩＭピンの電圧と等しくなることが阻止 される。こうして、フィードバックループは、点灯掃引の間は閉じないようにさ れ、これによって、正常な点灯を阻止することがないようにされる。点灯掃引の 際に、好ましくは、スイッチ４４０は１度のみターンオフされる。これは、ラン プ電圧が過電圧最小閾値に到達した時点で開始され、ランプ８５が点灯するまで 継続される。スイッチ４４０がターンオフされている間は、コンデンサ１９２は 、抵抗１９５を通じて十分に放電でき、点灯掃引の際に、フィードバックループ が時期尚早に閉じてしまうことが阻止される。 従来の安定器駆動スキームにおいては、ランプの始動を成功させるために、ラ ンプに、高いレベルの電力が不要に長期間（例えば、最大数秒間）供給される。 ランプを低いレベルの照度にて始動することを試みた場合、ランプに、高いレベ ル電力が不要に長期間供給され、この結果、点灯フラッシュと呼ばれる状態が発 生する。この状態においては、潜在的に望まれるものより遥かに明るい光の瞬間 的なフラッシュが起こる。 本発明によると、この点灯フラッシュが実質的に排除され、目立たない程度に 押さえられる。この点灯フラッシュの実質的な排除は、ランプ８５に高いレベル の電力が供給される時間期間を短縮することによって達成される。より詳細には 、ランプ８５には、高いレベルの電力は、約１ミリ秒あるいはそれ以下の期間だ け供給され、ランプの点灯の後は、電力の大きさが低減される。このランプ電力 の速やかな低減は、過電圧状態を監視することで、より詳細には、スイッチ４４ ０が再び閉じる前に、ランプ電圧が過電圧最小閾値以下に落ちる時期を比較器４ ２１によって決定することによって達成される。この過電圧最小閾値以下へのラ ンプ電力の低下は、ランプ８５の点灯が成功すると直ちに発生する。換言すれば 、点灯フラッシュが発生し易い深い調光レベルにおいては、最初に、ランプ電圧 が過電圧最小閾値に以上に達する時期を検出し、続いて、ランプ電圧が過電圧最 小閾値以下に落ちる時期を検出することによって点灯フラッシュが回避される。 比較器４２４の出力は、ランプ電圧が過電圧最大閾値（例えば、過電圧最小閾 値の二倍）を超えると、高値の論理レベルとなる。比較器４２４の出力が、高値 の論理レベルにあり、かつ、近容量性のモードは検出されない場合は、スイッチ コンデンサ積分器３２７は、ＶＣＯ３１８の発振周波数、従って、スイッチング 周波数を、Ｄタイプフリップフロップ４４５のＱ出力が高値の論理レベルとなる ことに基づいて（つまり、フリップフロップ４４５によって出力される信号ＦＩ （周波数増加）が高値の論理レベルとなることに基づいて）、一定な速度（例え ば、１０ｋＨ／ミリ秒の掃引速度）にて増加させる。このために、インバータ６ ０のスイッチング期間が低減される。他方、比較器４２４の出力が高値の論理レ ベルにあり、かつ、近容量性の状態が検出された場合は、スイッチコンデンサ積 分器３２７は、ＶＣＯ３１８の発振周波数、従って、スイッチング周波数を、Ｎ ＡＮＤゲート４４２の出力が高値の論理レベルになるのに基づいて（つまり、Ｎ ＡＮＤゲート４４２によって出力される信号ＦＳＴＥＰ（周波数ステップ）が高 値の論理レベルになるのに基づいて）直ちに（例えば、１０マイクロ秒以内に） 、最大値（例えば、１００ｋＨｚ）に増加させる。こうしてＶＣＯ３１８が最大 発振値となったのに応答して、インバータ６０のスイッチング期間は、最小時間 間隔（例えば、１０マイクロ秒）に短縮される。 比較器４２７の出力は、ランプ電圧が、過電圧パニック閾値を超えた場合（つ まり、過電圧最大閾値以上となった場合）、高値の論理レベルとなる。比較器４ ２７の出力が高値の論理レベルになると、スイッチコンデンサ積分器３２７は、 ＶＣＯ３１８のスイッチング周波数を、ＮＡＮＤゲート４４２の出力が高値の論 理レベルであることに基づいて（つまりＮＡＮＤ４４２によって出力される信号 ＦＳＴＥＰ（周波数ステップ）が高値であることに基づいて）、直ちに最大値に 増加させる。 ゲート駆動回路３２０は、当分野において周知であり、米国特許第５，３７３ ，４３５号においてより詳細に説明されている。このため、ゲート駆動回路の説 明については、米国特許第５，３７３，４３５号を参照されたい。ＩＣ１０９の ピンＦＶＤＤ、Ｇ１、Ｓ１、Ｇ２は、米国特許第５，３７３，４３５号の図１に 示されるノードＰ１、Ｐ２、Ｐ３、ＧＬに対応する。この明細書の図３に示す信 号Ｇ１ＬとＧ２Ｌは、それぞれ、米国特許第５，３７３，４３５号における上側 ドライブがオンのときの端子ＩＮＬの所の信号と、コントローラとレベルシフタ との間の所の信号に対応する。 電圧レギュレータ５９２は、約５ボルトの出力電圧を生成するバンドキャップ レギュレータ５９５を含む。レギュレータ５９５は、広範囲の温度および供給電 圧（ＶＤＤ）を通じて実質的に独立的である。シュミットトリガ回路（つまり、 ヒステリシスを持つ比較器）５９８の出力は、ここでは、ＬＳＯＵＴ（low supp ly out）信号と呼ばれ、供給電圧の状態を識別する。ＶＤＤピンの所の入力供給 電圧がターンオン閾値（例えば、１２ボルト）を超えると、ＬＳＯＵＴ信号は低 値の論理レベルとなる。ＶＤＤピンの所の入力供給電圧がターンオフ閾値（例え ば、１０ボルト）以下に落ちると、ＬＳＬＯＴ信号は、高値の論理レベルとなる 。始動の際、ＬＳＯＵＴ信号は、高値の論理レベルであり、これは、ラッチ６０ １のＳＴＯＰＯＳＣ信号と呼ばれる出力を、高値の論理レベルにセットする。Ｖ ＣＯ３１８は、ＳＴＯＰＯＳＣ信号が高値の論理レベルになると、これに応答し て、ＶＣＯ３１８が発振するのを停止させ、ＣＦピンを、バンドギャップレギュ レータ５９５の出力電圧に等しく設定する。 ＶＤＤピンの所の供給電圧が、ターンオン閾値を超えると、ＬＳＯＵＴ信号は 低値の論理レベルとなる。すると、ＳＴＯＰＯＳＣ信号は低値の論理レベルとな る。ＶＣＯ３１８は、ＳＴＯＰＯＳＣ信号が低値の論理レベルになると、これに 応答して、インバータ６０をここに説明されるスイッチング周波数にて発振する ように駆動し、この結果、実質的な台形の波形がＣＦピンに加えられる。ＶＤＤ ピンの電圧が、ターンオフ閾値以下に落ち、ピンＧ２の所のゲート駆動信号が高 値の論理レベルになると、ＶＣＯ３１８は、発振を止め、スイッチ１００、１１ ２は、それぞれ、非導通状態、導通状態に維持される。 ラッチ６０１の出力は、ＮＯＲゲート６０４の出力が高値の論理レベルとなっ た場合も、高値の論理レベルとなり、結果として、ＶＣＯ３１８は、発振を停止 し、待機モードの動作となる。ＮＯＩＧＮ信号として識別されるＮＯＲゲート６ ０４の出力は、点灯期間が過ぎた後に、ランプ８５の間の過電圧状態、あるいは 、インバータの容量性モードの動作のいずれかが検出されると、高値の論理レベ ルとなる。ランプ８５が回路から除去された場合は、これらの状態のいずれかが 発生し、ランプ８５が点灯することに失敗した場合は過電圧状態が発生する。 ＶＬピンは、ランプ電力を調節することでランプが過電圧状態になるのを保護 するとともに、予熱と通常の調節との区別のための出力ドライブ（信号）を提供 するために用いられる。ＶＬピンへの入力は、ランプ電圧（例えば、ピークある いは整流された平均）に比例する電流である。ＶＬピンの電流は、掛算器３０６ に結合される。掛算器３０６は、上述のように、ランプ電流とランプ電圧の積を 表す信号をランプ電力を調節するために生成する。ＶＬピンの電流は、過電圧状 態を検出するために、比較器４２１、４２４、４２７にも結合される。ただし、 予熱サイクルの際は、ランプ８５にはまだ完全な点灯放電が存在しないために、 ランプ電力を調節する必要はない。予熱サイクルの際は、インバータ６０は、コ イル７５とコンデンサ８０の無負荷ＬＣトランク回路の共振周波数より遥かに高 い周波数にて動作する。予熱サイクルの際のこの高い周波数の結果として、ラン プ８５の間の電圧は低く保たれ、これによって、安定器１０内の要素、あるいは ランプ８５が損傷することが防止される。 予熱サイクルの際、ＰチャネルＭＯＳＦＥＴ３３１はターンオンされ、Ｎチャ ネルＭＯＳＦＥＴ３３２はターンオフされ、このために、ＶＬピンは、ＶＤＤピ ンと同一の電位となる。ＶＬピンは、従って、予熱サイクルの際は、高値の論理 レベルとなり、その他においては（例えば、点灯状態および待機状態の際は）、 低値の論理レベルとなる。ＶＬピンの所のこの二つの異なる論理レベルは、イン バータ６０が、予熱モードにおいて動作しているか、非予熱モードにて動作して いるかを識別する。 予熱サイクルの際にＶＬピンの所の論理レベルが高値になると、ＮチャネルＭ ＯＳＦＥＴスイッチ８２がターンオンされる。すると、コンデンサ８１が、コン デンサ８０と並列になる。コンデンサ８１が加えられるために、無負荷共振周波 数が低下し、結果として、予熱の際はランプ８５には低い電圧が加えられる。い ったん予熱サイクルが終わると、スイッチ８２が、ＶＬピンの所の論理レベルが 低値になることによってターンオフされる。コンデンサ８１はもはやコンデンサ ８０と並列ではなくなり、無負荷共振周波数が上昇する。点灯掃引の際は、電圧 が一層容易に上昇し、ランプを点灯するために十分に高い電圧がランプ８５に加 えられる。 予熱サイクルの際は、ＩＣ１０９は、ＶＬピンの所の電圧によって表されるラ ンプ８５の間の電圧を検出する必要はない。従って、予熱期間においては、ＶＬ ピンは、スイッチ８２を導通状態にスイッチするために用いられる。ただし、予 熱サイクルが終わると、過電圧状態と、ランプ電力を監視することが必要となる が、ＶＬピンの所の電圧によって反映されるランプ電圧を検出することによって 行なわれる。ＶＬピンの所の電圧は、予熱サイクルが終わると、低値の論理レベ ル、典型的には、約０〜８００ミリボルトの範囲となり、このために、スイッチ ８２はターンオフさせる。こうして、ＩＣ１０９が予熱モードにて動作している か否かを表すＶＬピンの所の論理レベルによって、共振タンク回路の構成が制御 される。ＶＬピンを、さらに、ＩＣ１０９の外側の他の要素のスイッチングを制 御することで、それらの要素の動作を入れたり切ったりするために使用し、これ によって、予熱状態の際あるいは予熱後のインバータ６０あるいはランプ８５の 性能を制御することも可能である。 こうして、上述の目的並びにこれまでの説明から明らかにされたさまざまな目 的が、効率的に達成されることが理解できる。ただし、上述の方法および構成に 対するさまざまな変更が本発明の精神および範囲から逸脱することなく可能であ り、上述の説明において言及あるいは付録の図面に示される全ての事項は、単に 解説のためのものであり、制限を意味するものではない。 さらに、以下の請求の範囲は、ここに説明された本発明の一般的な特徴と特定 な特徴、並びに、言葉上、これら両極端の中間に入ると考えられる本発明の範囲 の全ての記述を網羅することを意図する。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． ランプを有する負荷に電力を供給するための安定器であって： 可変なスイッチング周波数にて動作するインバータであって、これによって、 ランプに電圧が供給されてランプを電流が流れるように、電力が負荷に供給され る、インバータと； スイッチング周波数を制御する駆動回路であって、前記ランプが点灯したか否 かを決定するための決定回路を含む、駆動回路と、 ランプ点灯の際に前記決定回路が前記ランプが点灯してないことを決定した場 合に、これに応答して第１のスイッチング状態にスイッチし、前記決定回路がラ ンプが点灯したことを決定した場合に、これに応答して、第２のスイッチング状 態にスイッチし、この状態に留まるスイッチング手段と； 前記スイッチング手段が第２のスイッチング状態にあるときにフィードバック 電圧を受け取りこれを調光電圧と比較するためのエラー検出デバイスを含み、且 つ前記フィードバック電圧が調光電圧と等しくなるためにインバータのスイッチ ング周波数において必要とされる調節量を表す出力信号を生成する、調光手段で あって、ここで、前記フィードバック電圧はランプ状態を表す入力信号に基づく ものであり、前記調光電圧はランプに対する電力の要望されるレベルを表すもの である、調光手段と、 を備え、特徴として、 前記決定回路は、前記ランプ電圧が所定の閾値以上となったこと、あるいは前 記ランプ電圧が前記所定の閾値未満に低下したことを決定するための過電圧比較 手段を含むことを特徴とする安定器。 ２． 前記決定手段が前記ランプ電圧が前記所定の閾値未満に初めて低下した ことを決定したときに、前記スイッチング手段は第２のスイッチング状態に変化 し、ここに留まることを特徴とする請求項１記載の安定器。 ３． 前記スイッチング手段は、前記点灯の際にいったん第１のスイッチング 状態に入ったら、前記ランプが点灯するまで前記第１のスイッチング状態に留ま ることを特徴とする請求の範囲１あるいは２に記載の安定器。 ４． 前記入力信号に応答して前記フィードバック電圧を生成するためのコン デンサと抵抗との組合せをさらに備え、前記組合せは、前記スイッチング手段の 第１のスイッチング状態において放電し、これによって前記フィードバック電圧 を低下させることを特徴とする請求の範囲１、２、あるいは３に記載の安定器。 ５． ランプ状態を表す前記入力信号は、前記スイッチング手段が第２のスイ ッチング状態にあるときに前記ランプによって消費される電力を表すことを特徴 とする請求の範囲１、２、３、あるいは４に記載の安定器。