JPH11501481A - Electronic television program schedule guide system and method for ordering goods from a distance - Google Patents

Electronic television program schedule guide system and method for ordering goods from a distance

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JPH11501481A JP8532681A JP53268196A JPH11501481A JP H11501481 A JPH11501481 A JP H11501481A JP 8532681 A JP8532681 A JP 8532681A JP 53268196 A JP53268196 A JP 53268196A JP H11501481 A JPH11501481 A JP H11501481A
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Abstract

An electronic television program guide system with which a user may purchase television programming services, comprising user television equipment on which an interactive television program guide application is implemented, wherein the user television equipment is configured to: provide the user with an opportunity to select a television programming service that is displayed on a screen generated by the interactive television program guide application; determine whether the selected television programming service is part of a package of television programming services, wherein the package includes a plurality of different television programming services; and present the user with an opportunity to purchase the package of which the selected television programming service-is a part when it is determined that the selected television programming service is part of a package.

Description

【発明の詳細な説明】 遠方から商品を注文する電子テレビ番組予定ガイドシステム及び方法 技術分野 本出願は、出願番号第119,367号の一部継続出願の出願番号第247,101号の一部 継続出願である。本発明は、テレビジョン受像機上でユーザーにより視聴される テレビ放送あるいは有線テレビ放送の番組表情報をユーザーに提供する電子番組 表システムに関する。特に、本発明は、ユーザーがリモートコントロール装置ま たは他のユーザーが提供する装置のボタンを単に押してユーザー側商品およびサ ービスを遠方から注文する機能を提供する電子番組ガイドに関する。 背景技術 テレビジョン装置の電子番組ガイド「ＥＰＧ」は従来技術において知られてい る。例えば、ある従来の装置は、テレビジョン受像機の全画面上にテクスチャ表 情報を表示するために電子文字発生器を使用する。他の従来の装置は、電子的に 記憶された番組表情報をユーザーの視聴のために提供し、その間ユーザーがディ スプレイフォーマットを選択できるようにする。更に他の装置は、ユーザー選択 基準を入力するデータプロセッサを使用し、次にこれらの基準に適合する番組表 情報だけを記憶し、続いてプログラム可能なチューナを自動的に同調するため、 あるいは選択されたテレビジョン番組が放送される際に録画装置を作動させるた めに記憶情報を使用する。このような従来の装置は、１９９０年１１月発行のPo pular Scienceに発表された「Stay Tuned for Smart TV」に概説されている。 全体として、従来の電子番組装置は、実現が難しくかつ使用が煩わしい。また 、それらの装置は、これらの電子番組装置のユーザーの視聴習慣をより現実的な 方法で処理する、視聴能力を提供することができない。更に、これらの装置の多 くのものは、設計が複雑であり、実現に費用がかかる。使用の容易さ及び経済性 は、番組網及びテレビジョン利用の他のサービスの数及び種類の劇的な増加をも たらすものと考えられるので、テレビジョン番組販売業者および視聴者の主要な 関心事である。また、新しい衛星及びケーブル利用の技術の出現により、ユーザ ーが利用できるテレビジョンチャンネルの数が飛躍的に増加するに従って、これ らの 従来装置の利用は実質的に減少している。 また、これらの従来技術の装置は、ペイパービュー種目、プレミアムサービス 、あるいはユーザーが予約購読しない他のパッケージされた番組に関して、ユー ザーに十分な情報、例えば価格等、を提供することができないか、あるいはその ような番組を要求あるいは衝動に応じて自動的に購入できる可能性をユーザーに 提供できない。更に、これらの従来技術の装置は、ユーザーの側で電子的ガイド を実現するアプリケーションソフトウエアプログラムを更新あるいは置換する効 果的かつ自動的な方法を提供できず、それよりも改訂もしくは置換の手作業もし くは他の面倒な方法または集積回路及び／または他の部品の物理的置換なしには 更新できないハードウエア利用のシステムに頼っている点で不十分である。 これらの従来の電子ガイド装置は、電子番組ガイドアプリケーションあるいは データの部分ではない他のアプリケーションあるいは情報システムにユーザーを 接続する能力も備えていない。 また、これらの従来の電子ガイド装置は、機能的にリンクされかつ統合された 形式で視覚的に表示されるテレビジョン番組及びサービスのビデオプロモーショ ンも提供しない。番組のプロモーションはテレビジョン番組の有効なマーケッテ ィングの重要な要素である。ペイパービューペイ（つまり、アラカルト）番組及 び他の統制されていない番組サービスのプロモーションは、連邦政府による再規 制の結果としてケーブルテレビジョンオペレータにとって特に重要である。ビデ オを用いたこのような番組をプロモーションする現在の方法は、価格及び注文情 報を伴うあるいは伴わないような、全画面の連続した予告編（つまり、プレビュ ー）を使用する専用の「呼び込み(barker)」チャンネルを経由する。最近、この ようなプロモーションビデオは分割画面内に示されており、画面の一部が、プロ モートされる全体のプログラムが示される時間周期間におおよそ対応する時間周 期間にわたって全体のスケジュール情報を表示する。従って、改良された表示、 ビデオプロモーションを番組表情報にリンクする機能、及び注文処理機能を提供 できる電子番組ガイドに対する要求が存在する。 また、従来の電子番組ガイドは、個別のチャンネル及び個別の番組へのアクセ スを制御する簡単なかつ有効な方法をユーザーに提供することができない。性及 び暴力を含むアダルト場面の量はここ４０年間着実に増加している。これがどの ように子供達あるいは他の視聴者に影響するかという問題が国民の注目を集めて いる。親にチャンネルをロックアウトする能力を与えることが、特定のテレビジ ョン受像機及びケーブル変換器ボックスの良く知られたかつ普及した特徴である 。この有効性にも拘わらず、この特徴は両親によってほとんど使用されていない 。その有効な使用に対する主要な障害となるのは、それが一般的に実施される面 倒な方法と、ある目的の番組へのアクセスをブロックするために全チャンネルが ブロックされねばならないという要件とである。親によるチャンネル型ロックア ウトは、ブロックされるチャンネル上の他の番組作成者−−例えば、晩にアダル ト向き番組を提供し及び翌朝に若者向き番組を提供する者−−にとって不公平で あり、またそのような番組にアクセスを望んでいる視聴者にとって不都合である 。従って、フレキシブルで複雑でない画面上のユーザーインターフェースを使用 して個々の番組及びチャンネルへパスワード制御を行うシステムに対する特別な 要求がある。 また、従来の電子番組ガイドは、要求に応じて現在の費用請求状態を視聴する 能力をユーザーに提供しない点において十分でなく、そのため、ユーザーの要求 に応じてユーザーに現在の費用請求情報を提供できるシステムに対する要求が存 在する。 従来の番組ガイドに伴う別の問題は、グリッド形式で、つまり時間スロットを 表す列とチャンネルを表す行とでスケジュール情報を表示するときに、一般に番 組のタイトルがグリッドのセルに収まるように横方向に省略されることである。 グリッドのセルの幅は番組の継続時間と共に変化する。３０分番組にはプログラ ムのタイトル及び記述用の小さいスペースだけが割り当てられるので、３０分さ らに一時間を満たしている番組用のタイトル及び／または記述でさえしばしば割 り当てられたスペースに収まるように省略されねばならない。あるシステムは、 番組の記述をどのようにも省略せずに単にカットするので、ユーザーは番組の主 題を決定できない。例えば、最近のテレビジョン番組のディスプレイは、グリッ ドセル内の以下のテキスト：「Baseball: Yankees v.」を含んでいる。幾つかの システムは各グリッドセル内にテキストの２行を与えることにより部分的にこの 問題を解決するが、番組の説明は依然として省略されているので、この解決は理 想的ではない。 時間スロットが自動的にあるいはユーザー制御コマンドに応答して変化した時 に同様の問題が発生する。典型的には、９０分のスケジュール情報が一度に表示 され、９０分のウインドウが３０分増分にシフトできる。３０分のシフトにより ３０分サイズのグリッドセルが、例えば２時間の映画を表示させる場合には、映 画の全タイトルがセルに収まらないであろう。このような場合も、タイトルの省 略が要求される。この場合には、テキストの２行が３０分セル内のタイトルに適 することが望ましいのであるが、６０分及び９０分セルはタイトルを表示するた めにテキストの１行だけを要求してもよい。 また、従来の電子番組ガイドは、テレビジョン受像機上にその時に現れる番組 をそのまま視聴しながら、電子的に視聴巡回を発生する方法を欠いている。さら に、これらの従来の番組ガイドは、ユーザーが一連のチャンネルを介してナビゲ ートするので、ユーザーに多くの当て推量の余地を残している。ユーザーが、一 般的に「チャンネルサーフィン」として知られる、その時現在任意のチャンネル 上に表示されている番組を確認するためにチャンネルを介してざっと視聴する時 に、ユーザーはチャンネルを介してサーフィンする時に出会うビデオからどの番 組が現在放送されているか推量することが必要である。任意の所与の時間に任意 の所与のチャンネル上に現れる番組の多くが−−ある場合には、３０％まで−− が広告あるいは他の営利本位の番組であるので、ユーザーには、どの番組が所与 の時間に選択されたチャンネル上に現れているかに関する手がかりが提供されな い。従って、ユーザーは、番組を確認し次にそれが選択されたチャンネル上に現 れる前は、宣伝あるいは広告が終わるまで待たねばならない。このように、ユー ザーが使用可能なチャンネルを経由してサーフィンするときに、各チャンネルに ついてその時の番組スケジュール情報を表示するという番組ガイドに対する要求 が存在する。 インタラクティブホームショッピングサービスは周知である。しかし、従来の 技術は、ＥＰＧまたはＥＰＧに含まれる番組リストに関連する商品とサービスを 、ＥＰＧのユーザーに遠方から商品を注文できるようにするＥＰＧと共に提供さ れ るインタラクティブホームショピングサービスが欠けている。 さらに、著作権が付与された番組を家庭で録画するのを電子的に防ぐ方法を利 用して、家庭の視聴者が著作権が付与された番組をコピーしために得られなくな る著作権使用料と他の収入の損失を防止できる。多くの視聴者は、現在放送され ていないのでもはやコピーできない番組の専門家の手になるコピーを購入するこ とを望むであろう。その結果、購入した著作権が付与された番組のコピーを入手 する便利な手段が提供できれば、新しいマーケッティングのチャンスが得られる 。どうしてもコンシューマ装置を用いて素人なりの番組の録画をしたいと望むユ ーザーは、自分自身で番組の録画ができなければ、認可されたディストリビュー タからプロが製作提供するコピーの購入を決心するかもしれない。 そのため、従来技術においては、もっと容易に実現でき、かつ動作が魅力的か つ効率的な簡単化された電子番組スケジュールシステムに対する要求がある。ま た、ユーザーに、他の電子番組スケジュールシステム、特にリモートコントロー ラを使用するシステムを用いて、これまで実現できなかった方法で、放送番組及 び電子スケジュール情報の両方を表示する電子番組スケジュールシステムを提供 する必要がある。 例えば、ユーザーが、選択された放送番組をテレビジョン受像機の画面の一部 で視聴でき、同時に他のチャンネル及び／またはサービスに関する番組スケジュ ール情報を画面の他の部分で視聴できるようにするフレキシブル番組スケジュー ルシステムに対する特別の要求がある。また、番組スケジュール情報を視聴する ために、ユーザーが、複数の選択可能ディスプレイフォーマットから選択可能と するような番組スケジュールシステムに対する要求がある。また、動作の特定の モードでアクティブとなるリモートコントローラ上のキーをユーザーに示すシス テムを有することが望ましい。また、将来放送するために予定された番組を視聴 するようにプログラム可能なリマインダをセットする能力をユーザーに与えると いうシステムに対する要求も存在する。 更に、ユーザーが本来予約購読しないペイパービュー種目、プレミアムサービ ス、あるいは他のパッケージされた番組に関するわかりやすい情報をユーザーに 提供し、またユーザーに要求あるいは衝動に応じて番組を自動的に購入する能力 を付与する、電子ガイドシステムに対する要求もある。また、ユーザー側で電子 ガイドを実現するアプリケーションソフトウエアを更新あるいは置換する信頼で きかつ有効な方法を提供する電子ガイドシステムに対する要求がある。 電子番組ガイドアプリケーションあるいはデータの部分ではない他のアプリケ ーションあるいは情報システムにユーザーがアクセスする能力をユーザーに提供 するシェルあるいはウインドウとして作用する電子番組ガイドに対する要求も存 在する。 ＥＰＧまたはＥＰＧに含まれる番組リストに関連するサービスと商品をＥＰＧ のユーザーが注文できるようにするＥＰＧと共に提供されるインタラクティブホ ームショッピングサービスへの需要もある。 また、視聴者が録画できない著作権が付与された番組のコピーを購入する便利 な手段への要求もある。 発明の開示 従って、本発明の目的は、ユーザーが放送番組を視聴可能とし同時に他の番組 の番組スケジュール情報を対話的に視聴可能とするシステムを提供することであ る。 本発明の別の目的は、番組スケジュール情報を複数のディスプレイフォーマッ トの中から選択できる能力をユーザーに提供することである。 本発明の更に別の目的は、使用時にシステムの動作の特定モードにおいてアク ティブになるリモートコントローラ上のこれらのキーを番組スケジュールシステ ムのユーザーに指示することである。 本発明の更に別の目的は、将来の番組に対してプログラマブルリマインダメッ セージをセットする能力を電子番組スケジュールシステムのユーザーに提供する ことである。 本発明の更に別の目的は、ペイパービュー種目、プレミアムサービス、あるい はユーザーが予約購読しない他のパッケージされた番組に関するわかりやすい情 報、及び要求あるいは衝動に応じてそれらの番組を自動的に購入する能力をシス テムのユーザーに提供することである。 本発明の更に別の目的は、ユーザー側で電子的ガイドを実現するアプリケーシ ョンソフトウエアプログラムを更新あるいは置換する信頼性あるかつ有効な方法 を提供する電子ガイドシステムを提供することである。 シェルあるいはウインドウとして動作する電子的番組ガイドの更に別の目的は 、電子的番組ガイドアプリケーションあるいはデータの部分ではない他のアプリ ケーションあるいは情報システムにアクセスする能力をユーザーに提供すること である。 電子的番組ガイドの更に別の目的は、テレビジョン番組及びサービスのビデオ プロモーションがそのような番組及びサービスのマーケティング及びセールを容 易にする統合された形式で機能的にリンクされかつ視覚的に表示されるというシ ステムを提供することである。 本発明の更に別の目的は、プロテクトされた対話的フレキシブルかつ複雑でな いオンスクリーンインタフェースを用いて、個別の番組及びチャンネルにアクセ スするパスワード制御を提供することである。 本発明の更に別の目的は、ユーザーが利用可能なチャンネルを介してサーフィ ンする際に全ての番組に対して現在の番組情報をユーザーに提供することである 。 本発明の更に別の目的は、ユーザーが要求に応じてその時現在の自身の費用請 求情報にアクセスできるというシステムを提供することである。 本発明の更に別の目的は、変化する背景映像に対してテレビジョン番組リスト をオーバーレイするというシステムを提供することである。 本発明の更に別の目的は、テレビジョン番組リストのページを有するグリッド セル内のテキストの改良された表示を提供することである。 本発明の別の目的は、ＥＰＧまたは特定の番組に関連する商品やサービスを注 文するインタラクティブホームサービス機能を備えた電子テレビ番組ガイドを提 供することである。 本発明のさらに別の目的は、リモートコントロール装置または単に他のユーザ ーが提供する選択手段のボタンを押して、ＥＰＧまたは特定の番組に関連する商 品とサービスを注文するインタラクティブホームショッピングサービス機能を備 えた電子テレビジョン番組ガイドを提供することである。 本発明のこれらの及び他の目的は、放送を受信する受信機、複数のテレビジョ ンチャンネルに対する衛星あるいはケーブル有線放送テレビジョン番組、及びテ レビジョン受像機を複数のチャンネルのうちの選択された一つに同調するチュー ナを備えた電子番組表システムにより実現される。データプロセッサは、複数の テレビジョンチャンネル上に現れた複数のテレビジョン番組に対するテレビジョ ン番組表情報を受信しメモリに格納する。ユーザー制御コマンドを選択し、ユー ザー制御コマンドに応答して信号を受信するデータプロセッサに応答してその信 号を送信するために、ユーザー制御装置、例えばリモートコントローラが視聴者 によって使用される。テレビジョン番組及びテレビジョン番組表及び他の情報を 表示するために、テレビジョン受像機が使用される。ビデオディスプレイ発生器 はデータプロセッサからビデオ制御コマンドを受け取りメモリから番組表情報を 受け取り、テレビジョン番組ガイドの動作の少なくとも一つのモードにおいて、 テレビジョンチャンネル上に現れるテレビジョン番組にオーバーレイする形式で 番組表情報の一部を表示する。データプロセッサは、ユーザー制御コマンドに応 答して発生されたビデオ制御コマンドを有するビデオディスプレイ発生器を制御 し、少なくとも一つのテレビジョンプログラムにオーバーレイする関係を持ち、 次にテレビジョン受像機上に複数のチャンネルのうちの任意の選択されたチャン ネル上に現れるように、複数のテレビジョン番組のうちの任意の選択された番組 について番組表情報を表示する。 本発明のＥＰＧシステムは、リモートコントロール装置または他のユーザーが 提供する選択手段を用いて、ＥＰＧディスプレイに表示される番組に関連する商 品やサービスをユーザーが注文できるようにするインタラクティブホームショッ ピングサービス機能を備えている。データプロセッサは、ユーザーの商品とサー ビス要求を生成しそれらを中央局に送って処理するように構成されている。電話 回線、ケーブル、光ファイバ、ワイヤレス通信を用いて中央局にその要求を送る 。 図面の簡単な説明 図１は本発明の好適実施例の種々の要素を示すブロック図である。 図２は本発明の好適実施例で使用されたビデオオーバーレイ装置による番組と その表情報との組み合わせを示すブロック図である。 図３は本出願の電子番組ガイドシステムの好適実施例に関連して使用できるリ モートコントローラを示す。 図４は図３に示されたリモートコントローラの別の実施例を示す。 図５は本発明の好適実施例の動作の一つのモードにおいてテレビ画面上に現れ るオーバーレイを示している。 図６は本発明の好適実施例の動作のＭＥＮＵモードにおいてテレビ画面上に現 れるメニューである。 図６Ａは本発明の好適実施例の動作のＭＥＮＵモードにおいてテレビ画面上に 現れる更に別のメニューである。 図７は本発明の好適実施例の一つの様相におけるテレビ画面上に現れるテレビ 視聴者優先 メニユー(Viewer Preference Menu)を示している。 図８は好適チャンネル選択 サブメニュー(Preferred Channel Selection Sub menu)を示している。 図９は本発明の好適実施例の一つの様相におけるテレビ画面上に現れる衝動注 文メニュー(Impulse Ordering Menu)を示している。 図１０は本発明の好適実施例の動作の一つのモードに現れるプレミアムサービ スサブメニュー(Premium Service Submenu)を示している。 図１１は本発明の好適実施例の動作のＢＲＯＷＳＥモードにおいてテレビ画面 上に現れるグラフィックオーバーレイを示す。 図１２は、図１１に示されたものとは異なる情報を有する、本発明の好適実施 例の動作のＢＲＯＷＳＥモードにおいてテレビ画面上に現れるグラフィックオー バーレイを示す。 図１２Ａは、図１１に示されたもの以外の時間及びチャンネルに対する表情報 を表示する、本発明の好適実施例の動作のＢＲＯＷＳＥモードにおいてテレビ画 面上に現れるグラフィックオーバーレイを示す。 図１３は本発明の好適実施例の動作のＲＥＭＩＮＤＥＲモードにおいて現れる グラフィックオーバーレイを示す。 図１４は本発明の好適実施例の動作のＲＥＭＩＮＤＥＲモードにおいて現れる 更に別のグラフィックオーバーレイを示す。 図１５は本発明の好適実施例の動作のＭＥＮＵモードにおいてテレビ画面上に 現れる更に別のメニューである。 図１６は本発明の好適実施例の動作のＭＥＮＵモードにおいてテレビ画面上に 現れる更に別のメニューである。 図１７は本発明の好適実施例の動作のＭＥＮＵモードにおいてテレビ画面上に 現れる更に別のメニューである。 図１８は本発明の好適実施例の動作の全リストモード(All Listings mode)に おいて表示される表情報のグリッドリストを示している。 図１９は本発明の好適実施例の動作の部門別リストモード(Listings By Categ ory mode)において表示される表情報を示している。 図２０は本発明の好適実施例の動作の部門別リストモード(Listings By Categ ory mode)において表示される表情報を示している。 図２１は追加番組情報のユーザーのリクエストに応答して表示された情報を示 している。 図２２は本発明の好適実施例の動作のペイパービューモード(Pay-Per-View mo de)において表示される番組、注文、及びビデオプロモーションの情報を示して いる。 図２３は、図２２に示された動作モードに関連して使用される注文サブメニュ ー(Ordering Submenu)を示している。 図２４は、図２２に示された動作モードに関連して使用される更に別の注文サ ブメニュー(Ordering Submenu)を示している。 図２４Ａは、図２２に示された動作モードに関連して使用される更に別の注文 サブメニュー(Ordering Submenu)を示している。 図２５は本発明の動作の全リストモード(All Listings mode)において表示さ れる表情報の更に別のグリッドリストを示している。 図２６は本発明の好適実施例の動作の一つのモードに現れるプレミアムサービ スサブメニュー(Premium Services Submenu)を示している。 図２７は本発明の好適実施例の動作の一つのモードに現れるメッセージメニュ ー(Message Menu)を示している。 図２８は、図２７のメニューに関連して使用された代表的なメッセージを示す 。 図２８Ａは別のメッセージメニュー(Message Menu)である。 図２９は図２７のメニューに関連して用いられる請求情報を示す。 図３０は本願発明の望ましい実施例の１モード動作の間に現れるキーロックア クセスメニューを示す。 図３１は本願発明の望ましい実施例の対話型テレビモードに関連して現れるメ ニューを示す。 図３２は図３１の対話型テレビモードに関連する相場ウォッチメニューに現れ る情報を示す。 図３３は図３１に示された動作の対話型テレビモードに関連して現れる他の情 報を示す。 図３４は本願発明の望ましい実施例の動作の対話型テレビモードにおけるニュ ース表示に現れる情報を示すメニューである。 図３５は本願発明の望ましい実施例の動作の対話型テレビモードにおけるスポ ーツ表示に現れる情報を示すメニューである。 図３６ａ−ｄは電子プログラムガイドのためのコンピュータプログラムの実行 に必要なオペレーション論理を示すフローチャートである。 図３７はチャンネル番号の捜査およびお好みチャンネルリストの確認のための 確認スクリーンを示すメニューである。 図３８は電子プログラムガイドの動作メニューモードにおいて用いることので きる別のメニューである。 図３８Ａおよび図３８Ｂは別のメインメニューおよび別のメインメニューから アクセス可能な時間ごとのスクリーンをそれぞれ示す。 図３９は特定のプログラムへのアクセス許容または禁止のために交互に用いる ことができるロックアウトメニューである。 図４０はテキスト位置並びにプレミアム付きおよび視聴ごとの支払いプログラ ムのための購入コードのセットアップに用いることができるセットアップメニュ ーである。 図４０Ａはロックアウトコードを入力するための見本メニューを示す。 図４０Ｂ乃至図４０Ｅはそれぞれ購入コードの入力、確認、精算または変更を 行うための見本のメニューを示す。 図４１は図３９に関連して用いられるロックアウト確認メニューである。 図４２は本願発明のテキスト適合装置の望ましい実施例の動作を示すフローチ ャートである。 図４３Ａ〜４３Ｅは、ＥＰＧに表示された番組に関連する商品の注文に用いる 一連の画面の一実施例を示す。 図４４は、利用可能な商品やサービスの番組リストをカーソルで選択して強調 表示している間に、ユーザーが注文プロセスを起動すると表示される画面の一実 施例を示す。 図４５は、本発明のフリップモードでの商品またはサービス注文機能を示す。 図４６は、音楽番組の番組情報と商品またはサービス注文機能を示す。 図４７は、本発明のシステムの別の実施例のブロック図である。望ましい実施例の詳細な説明 図１は概略１０で示す電子プログラムスケジュール（電子番組表）装置のさま ざまな構成要素を示すブロック図である。物理的に、それらの構成要素は衛星放 送受信機のようなユーザーのセットトップケーブル変換器ボックスまたは他の信 号受信器もしくは処理装置に設けることができる。別の例では、その構成要素は 別のハウジング内に取り付けることができ、またはテレビジョン受信機、ＶＣＲ 、パーソナルコンピュータもしくはマルチメディアプレーヤの一部として含むこ とができ、さらにまたは高帯域ネットワーク系に分配アプリケーションとして存 在することができる。 入力信号１１がレシーバ１２に接続され、それはデータプロバイダーから伝達 されたデータ流れを受け取る。そのデータ流れは例えば特定のマーケット、地理 的またはそのようなものでないもので入手可能なプログラムまたはサービスに関 する情報を含むことができる。入力信号１１は例えば標準的な放送、有線テレビ 放送もしくは衛星放送の一部としてまたはビデオ発信音のようなデータ伝達の他 の形態として発生することができる。データプロバイダーはプログラム情報プロ バイダー、衛星アップリンクマネージャー、ローカルケーブルオペレータまたは それらのソースの組合わせであり、データ流れはすべてのテレビプログラムに関 するプログラムスケジュール情報及びオペレータの地理的マーケットにおいて入 手可能な他のサービスを含む。 データ流れは変調することができ、その後、例えば７５ＭＨｚの周波数で作動 する専用チャンネル伝送の一部として含むような多数の方法でのケーブルライン を通って伝達することができる。当業者は、多数の他の伝達方法を用いてデータ 流れを例えば、プログラム放送信号の垂直消去期間内に入れ込むようにして伝達 することができることを理解するであろう。詳細に以下に説明するように、本願 発明によると、伝達されたデータ流れはユーザー側において電子プログラムガイ ドを実行しまたは更新するためのアプリケーションソフトウエアを追加的に含む ことができる。 その伝達されたプログラムスケジュールデータまたはアプリケーションソフト ウエアは、信号入力ライン１１上の受信機１２によって受け取られる。その受け 取られた信号はその受信機から例えばＱＰＳＫ復調器またはGI Info-Cipher（情 報暗号化）１０００Ｒのようなデータ復調器１３に伝達され、それは伝達信号を 復調してバッファ１５に伝える。 Ｍ６８０００ＥＣのようなマイクロコントローラ１６がバッファ１５に伝えら れたデータを受け取る。ブートストラップ作動ソフトウエアは電子プログラムガ イドアプリケーションソフトウエアの更新したものを捕捉するために用いること ができ、そのソフトウエアは読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）１７に収納される。 マイクロコントローラ１６は受け取ったプログラムスケジュール情報を用いて、 適切に組み込まれた記録内のデータをダイナミックランダムアクセスメモリ（Ｄ ＲＡＭ）１８に記憶させることによってデータベースを構築する。その記憶され たスケジュール情報は、周期的、例えば、１時間ごとに、１日ごとにもしくは１ 週間ごとに更新することができ、またはスケジュールに変化が生じたときもしく は他の要因で更新が認可されたときにもいつでも更新することができる。装置は システムクロック１９も備える。 別の例としては、プログラムスケジュール情報はＲＯＭ、ディスクもしくは他 の不揮発性メモリに供給することができ、またはそれは格納ディスクもしくは他 のデータ記憶装置にダウンロードすることができる。本願発明はここではスケジ ュール情報の伝達または受信の特定の方法には言及しない。 マイクロコントローラ１６が、受信データを、プログラムスケジュール情報と は全く異なるプログラムスケジュール装置を制御するアプリケーションソフトと して認識すると、それはそのデータを電気的に消去可能かつプログラム可能なＲ ＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）２０またはバッテリーでバックアップされたスタティック ＲＡＭ（ＳＲＡＭ）のような不揮発性メモリに格納する。この構成により、アプ リケーションソフトウエアの変更または置き換えバージョンをソフトウエアディ ベロッパーからケーブルまたは他の伝達装置を介して直接にユーザーにダウンロ ードすることができる。 ＥＥＰＲＯＭが用いられる場合には、ディベロッパーからダウンロードされた アプリケーションソフトウエアの変更または置き換えバージョンが、ＲＯＭ１７ に記憶されたダウンロードオペレーティングソフトウエアの指示の下で、最初に マイクロコントローラ１６によってＤＲＡＭ１８に記憶される。その記憶された アプリケーションソフトウエアは、例えば、検査合計分析または他の検査ルーチ ンによって正確さをチェックすることができる。 アプリケーションソフトウエアの正確さが検査できた後、マイクロコントロー ラ１６はＥＥＰＲＯＭ２０を再プログラムするルーチンを開始するが、そこでは 、アプリケーションソフトウエアが永続的に記憶される。マイクロコントローラ １６は適切な制御コマンドを再プログラム回路２１に供給し、その回路はＥＥＰ ＲＯＭに消去及び書込みを行うのに必要な適切なプログラム電圧及び論理制御信 号を供給するのに適する。それはそのプログラム電圧Ｖprogと読込みまたは書込 イネーブルのような他の必要な制御信号を、マイクロコントローラ１６からコマ ンドを受け取るとＥＥＰＲＯＭ２０に供給する。ＥＥＰＲＯＭ２０が電気的に消 去されると、マイクロコントローラ１６はＤＲＡＭ１８から記憶のためにＥＥＰ ＲＯＭ２０への新たなアプリケーションソフトウエアの移動を開始する。 バッテリーバックアップのＳＲＡＭを不揮発メモリとして用いた場合には、マ イクロコントローラは、再びＲＯＭに記憶されたダウンロードオペレーティング ソフトウエアの指示の下で、直接ＳＲＡＭにディベロッパーからダウンロードさ れたアプリケーションソフトウエアの変更または置き換えバージョンを記憶させ る。その記憶されたアプリケーションソフトウエアはその後例えば検査合計分析 または他の検査ルーチンによって正確さをチェックすることができる。 電力が装置１０に最初に供給されると、ブートストラップオペレーティングソ フトウエアが、プログラムガイドアプリケーションソフトウエアがメモリに存在 することを検査する。それが存在しない場合には、ブートストラップオペレーテ ィングソフトウエアはそのソフトウエアのダウンロードを待機する。一度そのア プリケーションソフトウエアが存在すると、マイクロコントローラ１６はＤＲＡ Ｍ１８の専用部分からのアプリケーションプログラムソフトウエアを実行する。 別の例では、そのアプリケーションソフトウエアは不揮発性メモリ２０から直接 に実行することができる。プログラムガイドアプリケーションソフトウエアの制 御の下で、マイクロコントローラ１６は最初に、プログラムスケジュール情報が ＤＲＡＭ１８に存在することを照合する。それが存在しないときには、マイクロ コントローラは上述のとおりプログラムスケジュール情報のダウンロードを待つ 。また、アプリケーションプログラムがメモリに存在するが、プログラムスケジ ュール情報データを含むデータベース記録はまだ入手できない場合には、アプリ ケーションソフトウエアは他のタスクを実行するように構成することができ、そ れにより、例えば、ユーザーがプログラムスケジュール情報データを必要としな い機能を実行するとともに、データベースがいまだ入手できないことを示す適当 なメッセージを表示することができる。 スケジュール装置が作動しているときには、以下に詳細に説明するように、マ イクロコントローラ１６はＤＲＡＭ１８に記憶されたプログラムスケジュール情 報を入手し、さらに、不揮発メモリ２０または別の例ではＤＲＡＭ１８に記憶さ れたスクリーン構成及びグラフィックシンボルまたはロゴ表示のための記憶され たビットマップのような他のダウンロードデータのタイプに関連して、それをビ デオ表示発生器（ＶＤＧ）２３に供給し、それは本願発明の実施例ではRoctecに よって製造されたRocgenカードのような市販で入手可能なＶＧＡタイプのグラフ ィックカードであってもよい。そのＶＤＧは標準的なＲＧＢビデオ発生器２４を 含み、それはマイクロコントローラ１６によって送られたデジタルプログラムス ケジュール情報を入手し、そして、それを特定のスクリーン表示のためのビット マップにしたがってＲＧＢフォーマットに変換し、次にそれはテレビ受像機２７ によってユーザーに表示される。各スクリーンの構成は以下にシステムオペレー ションセクションにて示すと共に詳細に説明する。 ＶＤＧはビデオオーバーレイ装置２５も備えており、それはＲＧＢビデオ入力 を受け取るとともに、ゼネラルインスツルメント(General Instument)によって 製造された従来のチューナーまたはJerrold DPBBチューナーのような従来のテレ ビチューナー２８からの入力を受け取り、それらの従来のチューナーは標準的Ｎ ＴＳＣビデオフォーマットのプログラム信号を供給する。オーバーレイ装置２５ はＲＧＢ信号を変換するとともにチューナー２８からの信号と組合わせ、そして 、図２に示すように、プログラム信号及びプログラムスケジュール情報の両方を 含む複合ＮＴＳＣ出力信号を生成する。その複合ビデオ信号は図１に示すように 変調器２６に供給され、その変調器はRadio Shackから入手できるような変調器 でよく、それからその信号はテレビ受像機２７に送られ、それはユーザーが変調 チャンネル例えばチャンネル３または４に同調するようにする。その複合ビデオ 信号はＶＤＧからそのＶＤＧ上のビデオポート２５Ａを通って直接にテレビ受像 機２７または他の受像装置に供給することもできる。 図１に関連して特定された装置の構成要素はすべてが例えばＩＢＭのパーソナ ルコンピュータによって望ましいプラットフォームに組み込まれ、そのコンピュ ータにはRoctecによって製造されたような伝達リンク及びビデオグラフィックカ ードが組み込まれている。マイクロプロセッサ及びメモリを備えるケーブル変換 器ボックスのような他のプラットフォームまたは高帯域ネットワークも用いるこ とができる。特定の構成要素の例としては以下の通りである。マイクロコントロ ーラ・・・モトローラ部品番号第ＭＣ６８３３１−１６、ＲＯＭ・・・テキサス インスツルメンツ部品番号ＴＭＳ２７ＰＣ５１２、ＤＲＡＭ・・・テキサスイン スツルメンツ部品番号ＴＭ４２５６、ＥＥＰＲＯＭ・・・インテル部品番号２８ Ｆ００１ＢＸ−Ｔ。ともかく、当業者はハードウエアの構成要素及びデータ記憶 の特定の詳細が装置の特定の実行の機能に関するもので、本願発明の対象ではな いことを認識するであろう。 以下に詳細に説明するように、ユーザーは図３に示すようなリモートコントロ ーラを用いてプログラムスケジュールを通じて指示を出すことができ、そのコン トローラは赤外線もしくは他の信号手段によってまたは他の適当なユーザーイン タフェースによってリモートコントロール送受信論理の従来の原理に基づいて作 動する。そのリモートコントローラ３１は図１に示すリモートコントローラ受信 機２９を介してマイクロコントローラ１６と通信を行い、その受信機はSilent P artner IR受信機でよく、リモートコントローラ３１から送信された信号を受け 取り、マイクロコントローラにユーザーによって押されたキーを示す対応デジタ ル信号を供給する。 本願発明に適したリモートコントローラ、例えば図３に示すようなものはユニ バーサルエレクトロニクスまたはプレゼンテイションエレクトロニクスサイレン トパートナーによって製造されたリモートコントローラでよく、それは電源スイ ッチ３２、ボリューム３３及びミュート３４コントロール、エンター(ENTER)キ ー３５、０−９デジタルキー３６、４方向矢印キー３７Ａ及び３７Ｂ、モード(M ODE)キー３８並びに下方のケース「ｉ」で示されている情報キー３９を備えるこ とができる。電源３２、ボリューム３３及びミュート３４キーは、典型的に現在 のテレビジョン受像機に用いられている従来のリモートコントローラのような方 法で作動する。多数のデジタルキー３６は従来のリモートコントローラとだいた い同じ様に機能する。残りのキーの簡単な説明は以下のとおりである。 ＭＯＤＥキー３８は電子プログラムスケジュール装置１０の様々な層を通じて ユーザーを導き、それにより、一般的にユーザーがサブメニュー状態にあるとき に以前のスクリーンに戻ることができる。アップ／ダウン方向矢印キー３７Ａに よりユーザーは、以下に十分に説明するように、プログラムスケジュール装置が ＦＬＩＰまたはＢＲＯＷＳＥモードにあるときに異なるＴＶチャンネルを経由す ることができ、さらに、ユーザーはＭＥＮＵモードにあるときにＴＶスクリーン に表示された強調されたバーを通じて指示を出すことができる。左／右方向矢印 キー３７Ｂにより、ユーザーは、以下に詳細に説明するように、プログラムスケ ジュール装置がＢＲＯＷＳＥモードにあるときに、選択された時間間隔で指示を 出すことができる。それらにより、さらに、ユーザーはＭＥＮＵモードの「カテ ゴリー」サブメニューにある間に対象のカテゴリーにまたがって指示を出すこと ができるとともに、プログラムスケジュール装置がペイパービューオーダー（視 聴ごとの支払い注文）モードにある時間間隔にわたって指示を出すことができ、 さらに、一般的に、さまざまなアイコン及び他のオブジェクトを選択するように 左または右方向に指示を出すことができる。情報、つまり、「ｉ」キー３９によ って、ユーザーはプログラムスケジュール装置の様々なモードの間に補充プログ ラム及び他の情報を見ることができる。ＥＮＴＥＲ３５キーは、ユーザーが一度 リモートコントロールキーから選択を行うと、コマンドを充足するとともに入力 を行う。それらのキーの機能及び動作はＦＬＩＰ、ＢＯＷＳＥ及びＭＥＮＵモー ドの以下の詳細な説明においてより明白になるであろう。 リモートコントローラ４０の第２の実施例を図４に示す。そのリモートコント ローラの実施例は、電源キー４１、多数のデジタルキー４２、方向矢印キー４３ Ａ，４３Ｂ、情報キー４８、ＥＮＴＥＲもしくはＳＥＬＥＣＴもしくは「ＯＫ」 キー４４、ボリュームコントロール４５、ロックアウトキー４５Ａ、ミュートキ ー４６及びヘルプキー４８Ａを備える。それはさらにポンドサイン(pound sigh) 及びスターキー(star key)も備える。 そのリモートコントローラの実施例はさらに多数のアイコンキー４７Ａ及び４ ７Ｂを備え、それはプログラムスケジュール装置の異なるサブメニューまたはモ ードに対応する。アイコン４７Ａ及び４７Ｂはプログラムスケジュール装置が作 動しているときにＴＶスクリーンに表示することもできる。アイコンキーは特に 図３に示されたリモートコントロールの実施例に用いられているＭＯＤＥキー３ ８と置き代わる。それらのキーを用いると、ユーザーはプログラムスケジュール 装置のオペレーションの所望のモードに対応するアイコンキーを単に押すだけで 、１つのモードから他のモードへと移動することができる。図４の実施例におい ては、アイコン４７Ａ及び４７Ｂは対応するカラーコードキーの真上に置かれた グラフィックシンボルとして示されている。別の例では、そのカラーコードキー は除かれ、キーをアイコン自体のイメージで形成することができる。 図４に示すリモートコントローラの実施例は３つのカラーコードビューワー優 先選択または好みのチャンネルキー４８Ａ、４８Ｂ及び４８Ｃも含んでおり、そ れらはアイコンキーの真上に置かれている。それらのキーの各々はプログラムス ケジュール装置に独特のユーザー制作の「チャンネル優先選択」または「好みの チャンネル」リストを示し、それは特定のユーザー用のチャンネルの特定の部分 集合のリストであり、それはそのユーザーがプログラムスケジュール装置の動作 の間に見ることを望んでいる連続した順序に並べられている。チャンネル優先選 択または好みのチャンネルリストの作成は以下の部分において説明する。従って 、装置は３人の個人のユーザーに対し少なくとも３つの個別のチャンネルを提供 する。 図４のリモートコントローラは「ヘルプ(HELP)」キー４８Ａを備えるように構 成することができ、それが押されると、マイクロコントローラ１６がメモリから 予め記憶されている指示メッセージを検索し、さらにそれがテレビ受像機２７に 表示される。それらのメッセージはユーザーに指示の形態でヘルプ状態を表すも ので、その指示はユーザーを電子テレビプログラムガイドの様々な作動モードの オペレーションを通じて案内する。それは、装置の記憶容量に依存して、テキス トメッセージ、教育的ビデオイメージ、もしくはオーディオプログラム、または それらのどのような組合わせでもよい。さらに、それらのヘルプメッセージは、 それらが状況依存であるように、つまり、メッセージが、ユーザーがヘルプキー ４８Ａを押したという電子プログラムガイドのオペレーションにおいて正確な時 点に完全に依存して表示されるように作ることができる。例えば、情報はリモー トコントローラのオペレーションのために供給することができ、それにより、Ｆ ＬＩＰもしくはＢＲＯＷＳＥモード（以下に説明する）もしくはガイドのオペレ ーションの他のいずれのモードをも作動することができ、インパルス命令するこ とができ、ロックアウトのセット等を行うことができる。それを果たすため、ガ イドのオペレーションの各点は、マイクロプロセッサが例えばユーザーがそのガ イドを作動したときに現在の作動点を反映するコードを一時的に記憶することに よって最新の作動点を追跡するように、コード化することができる。ユーザーが ヘルプキー４８Ａを押したときには、マイクロコントローラ１６は現在記憶され ている作動点のコードに応じて適当なメッセージの組を検索する。さらに、ｉキ ー３９はヘルプキーの機能を実行するようにもちることができる。 加えて、リモートコントローラの機能の各々はユーザーのケーブルボックスま たは他のハードウエアにあるキーパッドに組み込むこともできる。システムオペレーション 作動時には、本願発明の電子プログラムスケジュール装置は以下のように機能 する。 フリップ・モード 視聴者がテレビ受像機で特定の番組チャンネルを見ているときに、番組スケジ ュールシステムは、図５に示すように、フリップ・モードになるようにデフォー ルトを働かせる。このモードでは、視聴者が、例えば、リモートコントロール装 置の上下方向矢印を用いて、番組のチャンネルを変える度に、チューナーで選択 されたチャンネルのプログラム情報を有するグラフィックオーバーレイ５１がテ レビ受像機２７のスクリーン上に受像された番組信号５５に重なるように表示さ れる。図１に示すようなビデオ・オーバーレイ装置２５は、コンピュータにより 生じるRGBビデオグラフィック・オーバーレイ情報とチューナーからのＮＴＳＣ フォーマット番組信号とを結合し、NTSCフォーマット出力信号を供給する。この 信号はチューナーからの番組信号とテレビ受像機２７上で見る番組スケジュール 表示情報とを含む。 グラフィック・オーバーレイ５１に含まれる番組情報はマイクロコントローラ によりＲＧＢビデオ発生装置に供給される。フリップ・モードでは、マイクロコ ントローラは、まず、例えば、ＤＲＡＭ１８にある番組スケジュール・データベ ースをサーチし、現時点、即ち、視聴者が視聴のためにテレビ受像機上でチャン ネル選択を行った時点に対応する新たに同調されたチャンネル５２の番組情報を 拾い出す。マイクロコントローラ１６は、次いで、RGB ビデオ発生器２４に現在 のチャンネル及び番組情報を供給する。ＲＧＢビデオ発生器２４はディジタル・ データ情報をＲＧＢフォーマットに変換し、それをビデオ・オーバーレイ装置２ ５に供給する。 通常の操作においては、マイクロコントローラ１６は、デフォールトにより、 番号順に優先順位が決められてケーブル会社により提供されるすべてのチャンネ ルを表示する。この番号順はラジオ周波数域における放送チャンネル配置または 地方ケーブル操作者のマーケティング判断によって決められる。「チャンネル選 択」サブメニュー、または、これに代わる「ロケータ」スクリーン（これらにつ いては後に述べる）を用いて、視聴者は、テレビ受像機２７に提供されるチャン ネルの内容または順序を改めることができる。 一般に、利用者がフリップ・モードの間に所定の時間間隔内にリモートコント ロール装置４０からチャンネル変更指令その他の指令を発しないときには、マイ クロコントローラ１６はＶＤＧ２３に指令してテレビ受像機からグラフィックオ ーバーレイ５１を除去させ、このようにしてテレビ受像機２７に番組信号５５だ けを見られるように提供する。所定の時間間隔の長さは、利用者にオーバーレイ に含まれた番組情報を読むのに十分な時間を与える長さとする。グラフィックオ ーバーレイ５１が現れる所定時間間隔の長さはマイクロコントローラ１６でアド レスできる不揮発性のメモリー２０内の位置に記憶される。利用者は、最初に視 聴者選択モードを選び、次いで「オーバーレイ間隔」の項目を選んで時間間隔の 長さを変えることができる。マイクロコントローラ１６は次に利用者プロンプト を画面上に表示させる。これにより、画面は、例えば、利用者に画面上のグラフ ィックオーバーレイに表示された適当な時間を選ばせる。利用者は数字キーを用 いて適当な回答、例えば、５乃至６０秒の時間、を入力し、ENTER キーを押す。 次いで、新しい時間が読み取られ、メモリー内のオーバーレイ時間間隔位置にマ イクロコントローラ１６によって記憶される。 もし利用者が所定のオーバーレイ期間が経過する前または後に、上下方向矢印 ４３Ａを用いて、または数字キー４２で所望のチャンネル番号を入力した後にEN TERキー４４を押すことにより、リモートコントロール装置４０からチャンネル 変更指令を発するときは、マイクロコントローラ１６はチューナー２８によって 所望のチャンネルに同調する。このチャンネルは上下方向矢印４３Ａを用いると きは現在のチャンネルの直前または直後のチャンネルであり、利用者が数字キー パッドで入力するときはこの特定のチャンネルである。また、マイクロコントロ ーラはそのチャンネルの現在の番組情報をサーチし、それを画面に表示させる。 従って、利用者がチャンネルを切り替えるたびに、選択されたチャンネルの番組 スケジュール情報が自動的にグラフィックオーバーレイ５１に現れ、一方、特定 の時点で選択されたチャンネルに現れる実際の番組５５は画面の残りの部分を占 める。 利用者が、フリップ・モードの間に左または右方向の矢印キーを押すと、シス テムは、ブザー音または無効なキー操作を示すテキスト表示等により、エラーメ ッセージを発するように設けられる。 ブラウズ・モード ブラウズ・モードを開始するには、利用者は図３に示す第１実施例のリモート コントロール装置３１を用いるときは、フリップ・モードにあるときにモード・ スイッチを１回だけ押す。図４に示す第２実施例のリモートコントロール装置４ ０を用いるときは、利用者は、ブラウズ・アイコン４７Ａの下にあるボタンを押 す。 ブラウズ・モードにおいて、利用者は、以前に選択したテレビ番組を同時に引 き続き見ながら、見ているチャンネルのみならず、すべてのチャンネルの番組ス ケジュール情報を走査することができる。図１１に示すように、このモードにお いては、フリップ・モードで現れるグラフィックオーバーレイ情報はブラウズの 対象となるチャンネルの番組情報に置き換えられる。その情報は利用者が現在見 ているチャンネルの情報であることもあり、他のチャンネルの情報であることも ある。利用者がブラウズ・モードに入るためにリモートコントロール装置４０か ら指令を発した後に、フリップ・モードの場合と同様に、グラフィックオーバー レイ１１１が現れ、現在選択されているチャンネル１１２の番組スケジュール情 報及びテキスト形式のブラウズ表示部１１３が示される。これにより、図１１に 示されるように、利用者に現在のアクティブ・モードを示す。 もし利用者がブラウズ・モードにある間にリモートコントロール装置４０上の 上下方向矢印のいずれかを押すと、テレビ受像機画面２７のグラフィックオーバ ーレイ部分１１１に前のチャンネルまたは次のチャンネルの番組スケジュール情 報が示される。一方、チューナーは図１２に示すように、利用者がブラウズ・モ ードを選んだときにテレビ受像機上に現れたチャンネル番組を選択したままにな っている。上下方向矢印キーを押すたびに、選択されたチャンネルの対応番組ス ケジュール情報が表示される。また、グラフィックオーバーレイは現在放映され ている番組の実際のビデオ信号またはその時にブラウズ・オーバーレイに表示さ れているスケジュール情報に対応する後刻の番組の一部を示す小さなビデオウイ ンドウを有し得る。このようにして、利用者はテレビ受像機上の少なくとも一つ の選ばれた番組を継続的に見ながら、すべてのチャンネルの番組スケジュール情 報を同時に走査することができる。高性能のテレビ受像機の到来とともに、一つ の画面上に複数の放映番組を同時に表示し、または、例えば、放映番組と広告と を同時に表示するように画面を分割することも可能となるであろう。 もしブラウズ・モードにおいて番組スケジュール情報の走査を行っているとき に、利用者が現在見ている番組のチャンネルからグラフィックオーバーレイ中の スケジュール情報に示された番組のチャンネルに切り替えたいときには、単にEN TERボタンを押すだけで、チューナー２８はそのチャンネルに切り替えられる。 もし利用者が他のチャンネルを見ようとしてブラウザー・モードから他のモード に切り替えることを望み、番組スケジュール情報を示すグラフィックオーバーレ イ１１１を除去しようとするときは、第１の実施例のリモートコントロール装置 ３１のモードキーを２回押さなければならない。最初のモードキーの押圧で後述 のようにメニューモードになり、２回目の押圧でフリップ・モードになる。フリ ップ・モードになればタイムアウトインターバルの時間経過後にグラフィックオ ーバーレイが除去される。第４図に示す第２実施例のサモートコントロール装置 では、利用者はブラウズ・アイコンキーを切り替えてブラウズ・モードを終わら せる。 利用者が最初にブラウズ・モードから入ってチャンネルの走査を開始すると、 オーバーレイ部分１１１に現れるスケジュール情報は任意のチャンネルで放映さ れている番組を記述する。後の、または以前の番組情報を見るためには、利用者 は左右方向矢印４３Ｂを操作する。その結果、以前に上下方向矢印で選んだ特定 チャンネルの将来の番組スケジュール情報が表示される。そのチャンネルは現在 見ているものであっても、その他の利用可能ないかなるチャンネルであってもい い。示されるスケジュール情報は番組の名前及び番組開始終了時間を含む。シス テムの現在の実施例では、メモリー保存のために、利用者が現在の時間より前の 時間の番組情報を見ることはできない。しかし、適当なメモリーが利用できるな らば、そのような情報を提供するようにシステムを容易に変更することができる 。 例えば、所望により、利用者が以前の時間のスケジュール情報を見て特定の番組 を見出した後にマイクロコントローラ装置に指令してその番組の将来の放映日を 探索表示させることが望ましいこともあろう。あるいは、マイクロコントローラ 装置が自動的にこの操作を行うことが望ましいこともあろう。 ブラウズ・モードで将来の時間の番組スケジュール情報を見るときは、図１２ Ａに示すように、特定の番組１２２の放映時間１２１がチャンネル番号とサービ ス表示部１２３とともにハイライトで示される。そのようにハイライトで示すと 、利用者が将来の時間の番組スケジュール情報を見ていることを認識できる。ま た、ブラウズ・モードで特定のチャンネルについての将来の時間の番組スケジュ ール情報を見るときに、リモートコントロール装置４０のチャンネル上方向矢印 キーを押すと、次のチャンネルについての番組スケジュール情報が現れるが、こ れは利用者が上方向キーを押す前に見ていた将来の時間に対応するものである。 このモードでは下方向矢印キーは同一の作用をする。 ブラウズ・モードで将来の時間の番組スケジュール情報を見ている間に、利用 者がリモートコントロール装置上のENTERキーを押すと、マイクロコントローラ 装置１６はVDG ２３に指令してREMINDERオーバーレイ・メッセージを１３０を表 示させる。このメッセージLよ図１３に示すようにブラウズ・オーバーレイ１３ ２の上に現れた第２のオーバーレイ１３１として表示される。このREMINDERメッ セージ１３０は利用者に対して、選択した番組の開始前の所定の時間に、図１３ に示すように、利用者が選択した番組を見得るようにシステムがリマインドすべ きか否かを尋ねる。もし利用者が肯定的な返事をするときは、マイクロコントロ ーラ装置１６は少なくとも選択された番組のチャンネル、及び日時から成るリマ インダーデータをリマインダー・バッファー内に記憶させる。このバッファーは 利用者がリマインダーを設定したすべての番組について同様なスケジュール情報 を記憶する。選択された番組の開始時間の所定時間前、例えば５分前に、マイク ロコントローラ装置１６はリマインダーデータに基づいてタイトルとサービスを 含むスケジュール情報を引き出し、VDG ２３に指令して、図１４に示すように、 テレビ受像機２７上にリマインダー・オーバーレイ・メッセージ１４０を表示さ せ、利用者に、同人が以前選択した番組を見るリマインダーを設定したことがリ マイ ンドさせる。リマインダーメッセージ１４０はチャンネル、サービス及び開始時 間を含んでいる。これは、また特定の番組の放映時間前の分数を表示し、放映時 間まで各分毎に表示を更新する。またリマインダーメッセージ１４０は「チャン ネル選択」(TUNE)問合せを表示し、利用者に対して、自分で選択した番組にチャ ンネルを合わせるか否かを尋ねる。利用者が複数のリマインダーを設定するとき は、リマインダー・オーバーレイは各リマインダーが放映される予定の時間に応 じて、例えば昇順に重ねられ、利用者が、その時に表示されているリマインダー メッセージを除去する適当な処置をとった後はテレビ受像機上には次のリマイン ダーメッセージが現れる。リマインダーメッセージ１４０は、また、利用者が以 前に設定したすべてのリマインダーのリストを表示したり修正したりすることが できるようにされ得る。フリップ・モードでのオーバーレイ表示時間とともに、 利用者は視聴者選択モードを用い、時間の表示を修正して、選択した番組が放映 される前にリマインダーメッセージが現れる時間を変更することができる。ＭＥＮＵモード 図３に示されたリモートコントローラ３１を使用して、ユーザーは、ＭＯＤＥ ボタン３８を１回あるいは２回押すことにより、それぞれＢＲＯＷＳＥモードあ るいはＦＬＩＰモードからＭＥＮＵモードに入ることができる。図４に示された リモートコントローラ４０を使用すると、ユーザーは、ＭＥＮＵアイコンに相当 するキー４７Ｂを単に押すことになる。 図６では、ＭＥＮＵモードでは、システムは、個別の番組表情報表示フォーマ ット、ローカルケーブルシステムメッセージボード、及び他のオンライン情報サ ービスに対応してユーザーが選択できる複数のメニューアイテム及びアイコンを 表示する。図６に示されたメニュー画面は全画面表示である。図６に示された実 施例では、リモートコントローラ３１あるいは４０上の上向きあるいは下向き矢 印４３Ａを用いてアクセスされる４つの垂直方向に選択可能な水平バー６１ー６ ４が存在する。各バーの左端には、そのバーに含まれている情報を特定する識別 アイコン６１Ａ−６４Ａが表示されている。図６に示された実施例では、第一の バー内の「ＴＶ ＧＵＩＤＥ」アイコン６１ＡはＴＶガイド（商標）マガジンか らの番組表情報に対応し、第二のバー６２内の「ＮＯＷ ＳＨＯＷＩＮＧ」ア イコン６２Ａはペイパービュー及びプレミアムサービス種目に対応し、第三のバ ー６３内の「ＭＳＯ Ｌｏｇｏ」アイコン６３Ａはカスタマサービスあるいはロ ーカルケーブルカンパニー情報メッセージに対応し、第四のバー６４内の円形ア イコン６４Ａは、ユーザーが利用できる他の対話的サービスに対応し、広帯域ネ ットワークの場合には他のメニュー、例えばホームショッピング、バンキング、 あるいは電話としての使用に対応する。図６及び図６Ａにも示されているように 、各バーはその内容の文字による説明も含んでいる。 ユーザーがまずＭＥＮＵモードを入力すると、システムはプログラム表バーの 選択を実行しない。特定のバーが選択されると、文字による説明が除去され、複 数のアイコンあるいは識別ウインドウが識別アイコンに隣接して表示される。図 ６では、番組表バー６１が選択される。リモートコントローラ４０上の上向きあ るいは下向き矢印キーを使用して、ユーザーは垂直方向に隣接するバーを選択す る。図１５ー図１７は、それぞれ、ペイパービューバー６２、カスタマサービス つまりメッセージバー６３、及びインタラクティブＴＶサービスバー６４の選択 を示している。 別のＭＡＩＮ ＭＥＮＵ画面２１５が図３８に示されている。図３８に示され たメニューからアクセスできる選択画面が図３８Ａ及び図３８Ｂに示されている 。これは、３つの水平方向に選択できるバー、つまり番組表２０５、ホームシア ター２０６、及びカスタマサービス２０７を有している。ＭＡＩＮ ＭＥＮＵ画 面２１５は以下に説明される別の「Ｌｏｃａｔｏｒ」識別子も含んでいる。 ＭＥＮＵ画面のあるバーが選択されると、ユーザーは、リモートコントローラ ４０上の左あるいは右向き矢印及びＥＮＴＥＲキーを使用して、複数の水平方向 に選択できる表示アイコン６５Ａー６５Ｃからあるアイコンを選択できる。各ア イコンは特定の色の背景ウインドウ内に現れるグラフィックシンボルを含んでい る。あるアイコンが選択された時に、これはその背景ウインドウからオフセット され、ウインドウの色が変わる。図６では、第一のバー６１内の「ＴＶ ＧＵＩ ＤＥ」アイコンに隣接するグリッドアイコン６５Ａが選択される。 ＭＡＩＮ ＭＥＮＵ画面内の選択できる入力に対応する機能は図６を参照して 説明される。同じ機能が図３８に示されたＭＡＩＮ ＭＥＮＵ ２１５に示され たカテゴリにも適用できることが当業者には明らかである。 最も上の垂直方向に選択できる水平バー６１では、最初のグリッドアイコン６ ５Ａは、番組表情報が図１８に示されたようなグリッドリスト内に表示される「 Ａｌｌ Ｌｉｓｔｉｎｇｓ」モードを表している。別に、図２５に示されたよう な、単一列のグリッド状ディスプレイも使用できる。この形式では、垂直ｙ軸は チャンネル番号及びサービスを特定し、一方水平ｘ軸は時間を特定する。図１８ の画面ディスプレイは、ユーザーにシステムの現在の動作モードを知らせるため に、左上部コーナーにモード識別子１８０、この場合には表記「Ａｌｌ Ｌｉｓ ｔｉｎｇｓ」も含んでいる。そのモードディスプレイのすぐ下にあるのは、ユー ザーがＭＥＮＵモードを入力する前に見ていたチャンネルの強調されたディスプ レイ１８１である。右上部にコーナーには、現在の日付及び時間を交互に表示す る日付／時間識別子１８３のすぐ上のウインドウ内に、ロゴアイコン１８２があ る。 図１８に示されたスクリーン表示の中央にはグラフィックアクティブキー表示 （ＡＫＤ）１８４があり、それは、ユーザーにリモートコントローラ上のキーの うちでプログラムガイド表示装置のその特定のモードで作動中であるキーを示す 。例えば、図１８のスクリーン表示において、カーソルは上下または右方向だけ に移動することができる。ユーザーがその点でリモートコントローラ上の左方向 矢印キーを押したとすると、その装置は、カーソルは左には移動することはでき ないので、いかなる機能も実行しない。従って、左矢印キーは反応せず、そのイ メージはＡＫＤ１８４に表示されていない。同様に、装置は上下または右方向矢 印キー及びＥＮＴＥＲキーを押したことに応答するだけなので、それらはグラフ ィックＡＫＤ１８４に表示された唯一のキーイメージである。ＭＯＤＥキーは、 表示されていないが、一方のモードから他方に移動するために常に機能している 。ユーザーが最初にＡｌｌ Ｌｉｓｔｉｎｇ ｇｕｉｄｅを入力すると、時間リ スト化は、最新の時間が１時間または１／２時間ではないときにはデフォルトに よってその最新の時間の直前の３０分に開始し、その場合には、表示が特定の時 間または３０分から開始し、さらに、そのチャネルリスト化はＭＥＮＵモードに 入る前にユーザーが見た最後のチャネルから開始する。例えば、図１８において 、 最新の時間は７：１３p.m.と表示され、その時間のリスト化は７：００p.m.に始 まり、さらに、チャネルのリスト化はチャネル４から始まる。 Ａｌｌ Ｌｉｓｔｉｎｇモードにおいては、移動自在の強調カーソルを用いて ユーザーに最も新しく選択されたプログラムを示す。ユーザーはリモートコント ローラ４０上の方向矢印キーを用いてカーソルの移動を操作する。さらに、カー ソルがそのスクリーンの底に置かれて下方向矢印が押されると全体の情報表示の ページが上昇し、同様に、カーソルが表示の最も右側にあって右方向矢印が押さ れると、ページは左に動く。このようにして、ユーザーは全体のプログラムスケ ジュールを通じて指示を行うことができる。 図６の最上水平バー６１における全てのリスト アイコンの右側に接するホル ダーアイコン６５Ｂは、「カテゴリーリスト」モードと認識され、ここでは番組 予定情報を、図１９に示されるように、番組内容により表示及び分類する。図１ ９に示される特別なリストは映画、スポーツ、ニュース及び子供向け番組１９０ Ａ−１９０Ｄのカテゴリーを含む。各リストごとに格納されたデータベースレコ ードが、内容確認識別子を含むので、マイクロコントローラは、データベースを 検索し、カテゴリー リスト モードにおいて情報を表示するために内容により 、情報を分類できる。 図１９に示されるように、ユーザーは、カーソルを左または右へ操作して、リ ストのヘッドに現れたカテゴリーのいずれかの一つをハイライト（強調）するこ とができる。図１９においては、「映画」カテゴリー１９０Ａが選択されている 。図示の如く、ユーザーには、時間によって優先順位がつけられ、次に表示タイ トルのアルファベット順に並べられた全ての映画の表示が示される。その表示は 現在の時間が半時間または一時間でないと、現在の時間の直前の半時間に開始さ れ、この場合、表示は特別な時間または半時間で開始される。図１９におけるス クリーン表示は、全ての一覧表示モードに関連して使用されると同様のグラフィ ック ＡＫＤ１８４のみならず、番組スケジュールシステムの現在の操作モード のテキスト説明をも含む。 全てのリスト表示モードを用いて、ユーザーが現在放送中の演劇番組を強調す ると、ユーザーはリモートコントローラ４０のエンターキーを押すことにより、 直ちにその演劇番組に変えることができる。その強調された演劇番組が将来放映 されるものであれば、ユーザーには、リマインダー情報設定の選択が再度与えら れる。 図６のディスプレィのテレビガイドバー６１の最も右側における三角アイコン ６５Ｃは、「チャンネルリスト」モードに関連するもので、図２０に示されるよ うに、ここでは番組予定情報がチャンネル別に分類されて表示される。図２０に 示されるスクリーン表示は、文章モード識別表示２０１、グラフイック ＡＫＤ １８４及びロゴアイコン１８２と、時間／日付交互表示１８３を含むウインドウ を含む。番組一覧表の文頭は、チャンネル リスト モードに入る前にユーザー が見ていた最後のチャンネルから開始される幾つかの連続チャンネル２０２Ａ− ２０２Ｃのリストである。中間ウインドウ２０２Ｂにおけるチャンネルは強調さ れていて、予定情報を表示するためのチャンネルとなっている。表示は、現在の 時間が一時間または半時間上にないと、現在の時間の直前の半時間から開始する 強調されたチャンネルに表示される番組に関連し、その場合、表示は特別な時間 または半時間から開始する。ユーザーは、先に説明したように、カーソルのスク リーンの下部への操作及び表示の頁めくりにより、更に将来のリストを表示でき る。ユーザーはまた、リモトートコントローラ４０上で左または右方向矢印キー を操作することにより、選択されたチャンネルを変更できる。この方式により、 ユーザーがチャンネル変更指令を発すると、次の連続チャンネルが、表示の文頭 にあるチャンネル列において強調されたウインドウ２０２Ｂに表示され、新たに 選択されたチャンネルのための予定情報がテレビ受信機２７に表示される。 他のモードのように、ユーザーが、現在放送中の強調された番組へ変えたいな らば、ユーザーは、リモトートコントローラ４０のエンターキーを単に押すこと により、変えることができ、またユーザーが、将来放送される番組を見たいのな らば、ユーザーには再びリマインダー情報設定の選択が与えられる。 フリップ(FLIP)、ブロウズ(BROWSE)、及びメニューモードの各々において、下 側の“ｉ”アイコンは、例えば、図２０に示される“ｉ”アイコン２０３のよう には、ある番組リスト例えば映画に関連する多数の状況で現れる。このアイコン が現れているときはいつでも、ユーザーは、リモートコントローラ４０上の“ｉ ” キー４８を押すことにより、一般に、番組内容のテキスト的説明及び／または番 組に関する他の情報、例えば出演者の名前などを含む付加的な番組情報を見るこ とができる。このような付加的な情報の表示の例が図２１に示されている。 図６に示される「メイン メニュー」モードのスクリーンに表れた第二の水平 バー６２は、「ホーム シアター」リストである。これは、視聴毎料金(Pay-Per -View)イベント（番組）またはサービス、特殊な番組及び割増料金サービス番組 に対応する。ユーザーがこのカテゴリーを選択すると、テレビ受信機は、図１５ に示されるように情報を表示する。このホーム シアターバーに表れた第一のホ ーム シアター チケット アイコン１５０は、図２２に示すように、視聴毎料 金番組及び割増料金サービスが表示されたフォーマットに関連する。他のモード のように、ユーザーは、カーソルを操作して、何らかの特別な演劇を強調及び選 択できる。また、ユーザーは、リモトートコントローラ４０上で“ｉ”キー４８ を押すことにより、視聴毎料金番組またはサービスに関する付加的な情報を得ら れる。図２２における視聴毎料金メニュースクリーン表示は、ビデオ表示部分２ ２０を含み、これは、ユーザーが視聴毎料金予定情報を見ている間、現在または 将来の番組及びサービスの短い宣伝用のクリップをユーザーに見せることができ る。図２２の表示は、広告用クリップがスクリーンの四分区画の左下に表示され るようにビット マップ(bit mapp)をなしている。クリップがビデオ表示部分１ ２０に無作為に表示されるか、代わりに、表示されたクリップが番組のリストへ の特に選択された入力に対応し、リストを通じてユーザーが操作したことに従っ て、自動的に切り替えられる。 ユーザーが、リモートコントローラ４０上で矢印キーを使用して、所望の番組 またはサービスへカーソルを操作することにより、視聴毎料金番組またはサービ スを強調すると、ユーザーは、リモートコントローラ４０上でエンター ボタン を押し、その結果予定、広告及び注文機能にリンクすることにより番組またはサ ービスを注文できる。この方式によりユーザーが、特別な視聴毎料金番組または サービスを選択すると、次いで番組予定システムは、図２３に示されるよな視聴 毎料金指令スクリーンをユーザーに表示する。表示は、番組またはサービスの費 用を表わす数字を含む。表示は、またユーザーに対して、複数の放送予定時間 ２３０Ａ−２３０Ｃのなかからいずれを選択するかを尋ね、また視聴毎料金番組 またはサービスの開始前にリマインダーメッセージを見るかどうかも尋ねる。ユ ーザーは、これらの問いに対し、リモートコントローラ４０上の方向キーを使用 して応答する。即ち、適切な答えにカーソルを操作し、次いでエンターキーを押 す。ユーザーが視聴毎料金番組またはサービスを注文した後は、番組予定システ ムは、図２４及び図２４Ａに示されるように、ユーザーに二つの注文確認のサブ メニューを表示する。これらのサブメニューのいずれにおいても、ユーザーは視 聴毎料金番組またはサービスを確認または消去できる。 ユーザーが注文を確認するならば、マイクロコントローラ１６は、メモリー内 の場所に視聴毎料金情報を記憶する。注文情報は次にマイクロコントローラ１６ により電話回線又はケーブルラインのいずれかを経由してケーブルオペレータへ 伝送することができる。このため、システムは、双方向通信または他の同様な対 話形機能を有する。代替的に、ケーブル オペレータの場所におけるコンピュー タが、マイクロコントローラが視聴毎料金情報を記憶させたメモリーを審問でき る。適切な時間に、ケーブル オペレータは視聴毎料金番組またはサービスを供 給し、それは番組を注文した全てのユーザーに受信される。 図１５の視聴毎料金バーにおける第二のアイコン１５１は、特殊な放送番組、 ケーブルまたは衛星番組サービスを示し、これに対してユーザーは、電子番組ガ イドを通じてアクセスする。このモードでは、電子番組ガイドアプリケーション ソフトウェアは、適切なデータ伝送リンクを通じて、ユーザーをプログラムサ ービスへ接続するように働き、ここでユーザーはサービスと対話する。代替的に 、電子番組 ガイドはナビゲーションソフトウェアを提供し、これは特別な番組 サービスのためのメニュー及び予定情報を含む。このようなサービスは例えば、 貴方が選ぶテレビ(Your Choice TV;“YCTV”)のような高い割合の再放送及びケ ーブル番組を提供するサービスであり、この場合、アイコンはＹＣＴＶを特定す るのに適切な形態をとる。ＹＣＴＶで入手できる番組は、番組ガイドシステムを 通じてユーザーへ供給される。 図１５の視聴毎料金バーにおける最後のアイコン１５２は、図２６に示される ように、ケーブル オペレータから提供された割増料金サービスの全てをリスト する表示形式に関連する。このモードにおいては、ユーザーは、リモートコント ローラ４０上の矢印キーを使用してカーソルを操作し、さらに、エンターキーを 押すことにより、その割増料金（プレミアム）サービスのいずれも衝動的に注文 できる。視聴毎料金注文と同様に、システムはユーザーに対して一連の注文表示 を示し、ユーザーがサービスを注文すると、他の別のサブメニューを使用してユ ーザーの要求を確認する。確認されると、マイクロコントローラ１６は注文情報 を記憶するか、またはそれをケーブルオペレータへ直接伝送する。一旦注文が確 認されると、マイクロコントローラは直ちに、注文された割増料金サービスへの ユーザーのアクセスを許可する。この方式では、ユーザーは、要求に応じて割増 料金番組またはサービスを注文できる。 仮に、フリップまたはブロウズモードの間に、ユーザーが、ユーザーにより予 約されていないサービスのためのチャンネルまたは予定情報を見ると、マイクロ コントローラ１６は、図９に示されるように、グラフィックオーバーレイ(overl ay)を伴う番組信号の表示に代えて、注文サブメニューを表示させる。このサブ メニューはユーザーに対して、この選択されたサービースは現在予約されていな いことを示し、次いで、このサービスを注文するか否かをユーザーに尋ねる。ユ ーザーが肯定的に応答するならば、番組予定システムはユーザーに上記に検討し た注文サブメニューを示す。この方式では、ユーザーは衝動的に割増料金番組ま たはサービスを注文できる。このプレミアムサービス注文機能は多くの変更が可 能である。例えば、図９に示す画面が表示されている間に、ＥＮＴＥＲキーを押 すと、選択したサービスまたは選択したサービスを含む番組サービスのパッケー ジを注文するオプションが表示される。この機能は、番組サービスのパッケージ を識別する情報を受け取りＤＲＡＭ１８に格納して実現される。図１９の画面が 表示されている間に、ユーザーがＥＮＴＥＲキーを押すと、マイクロプロセッサ １６は、ＤＲＡＭ１８をチェックして現在特定のプレミアムサービスが提供され ているパッケージの一部であるか判断して、番組パッケージまたは個々のサービ スを購入するオプションをユーザーに提供するようにプログラムできる。 図６に示されるメニューモードにおける第三の水平バー６３は、「メッセージ 」又は「利用者サービス」リストである。図１６に示されるように、第一の封筒 ア イコン１６０は、ケーブルオペレータから入手可能なメッセージ情報を表す。ユ ーザーがそのメッセージアイコンを選択すると、図２７に示されるように、ユー ザーには現在入手可能なメッセージのスクリーン表示が呈示される。図２７に示 される表示には、ケーブルシステム メッセージ２７０及び請求情報２７１を含 む。ユーザーがケーブルシステム メッセージ オプション２７０を選択すると 、ユーザーには、図２８に示されるような、地方ケーブル オペレータに関連し たメッセージが呈示される。ユーザーが、図２７に示される請求状況オプション ２７１を選択すると、ユーザーには図２９に示されるような現在の請求情報が呈 示される。この情報は、ユーザーに請求された購入記録、現在の収支情報、係留 中の注文、利用可能なクレジットの表示を含み、ここでクレジットは、ケーブル または他のオペレータにより借用可能限界が予め定められている。従って、ユー ザーは、予め設定された確実な使用限界のみを明示すればよい。視聴毎料金番組 の請求額がひとたび限界に達すると、マイクロコントローラは更なる番組注文を 許可しない。代替的なメッセージメニューが図２８Ａに示されている。 図１６の利用者サービス情報バー６３における第二アイコン１６１は「視聴者 選択」モードに関連し、それはユーザーに多数の番組予定ジュールシステム操作 パラメータを創作または修正させる。ひとたび選択されると、この表示は、ユー ザーに例えば図７に示されるように、確実なチャンネル及び／または確実な番組 の具体的内容の表示のみならず、番組予定システムの確実な操作パラメータに関 連した幾つかの選択的オプションを提供する。 図７に示された第一のオプションは「親」オプション７０であり、これはまた 「キー ロック アクセス」オプションとしても表現することができる。ひとた びこのオプションがユーザーにより初期選択されると、システムは、図３０に示 されるような「キー ロック アクセス」サブメニューを表示する。 図３０に示されたキー ロック アクセス サブメニューは、ここに検討され た特定の例におけるユーザー特定四桁コードからなるアクセスコード「キー」の 入力をユーザーに要求することにより、予め選択されたチャンネル及び番組また は項目の注文又は視聴の前に、ユーザーに対して個々のチャンネル及び番組また は項目へのアクセスを制御することを許可する。図３０に示されるメニュー表示 は、ユーザーにより選択可能な垂直Ｙ軸に入力される目的カテゴリーの列を示す 。特定の目的カテゴリーは、リモートコントローラ４０の上または下向き矢印キ ーの使用により、所望の入力を強調するために選択される。ユーザーが特定の目 的カテゴリーを選択すると、左右矢印キーが選択されたカテゴリー内の操作に使 用される。 図３０に示される第一の主題項目は、「親の指導」カテゴリー３０１である。 ユーザーが、カーソルの操作によりその項目を強調し、このカテゴリーを選択す ると、カーソルはアクティブウインドウ３０２へ水平移動でき、このウインドウ ３０２はそのカテゴリー内の五文字格付け項目の一つを表示及び選択する。番組 内容の文字項目表示格付けは以下の通りである。「Ｖ」は暴力(violence)、「Ｎ 」は裸体(nudity)、「Ｌ」はことば(language)、「ＡＳ」は成人番組(adult sit uation)、「ＰＤ」は親の裁量(parental discretion)である。ユーザーが、右方 向矢印キーを使用してアクティブウインドウ３０２まで移動して、特定の項目、 例えば「Ｌ」を選択してエンターキーを押すと、マイクロコントローラ１６に、 暴力的か過激なことば(language)を示す「Ｌ」で表される番組のためにキーロッ ク アクセスが選択されたことが指示される。システムは、「Ｌ」カテゴリー表 示の直下にキー アイコンを表示させることにより、キーロック アクセスの起 動を示す。キーロック アクセスが設定されると、これは、カテゴリー文字を選 択し、次いでエンターキーを押すことにより、起動終了する。この動作は、キー アイコンを消去させる。ユーザーは、リモートコントローラ４０上で左右方向 矢印キーの使用によりアクティブウインドウ３０２における格付けカテゴリーを 変更でき、そのイメージは、アクティブウインドウに隣接するスクリーン上に、 ユーザーに対するリマインダーとして表示される。この方式では、ユーザーは、 親の指導カテゴリー内に表れるいずれの番組内容確認のためにキーロック アク セスを設定するために他の格付けカテゴリーを選択できる。 キーロック アクセス コードそれ自身は、四桁のコードからなり、ユーザー は、これを何時でも入力及び変更できる。これを実行するためには、ユーザーは 第四の垂直選択的入力「変更キー ロック アクセス コード」３０４を強調し 、この強調は、リモートコントローラ上で方向矢印キーを使用してカーソルの操 作 でアクセス コード３０４を強調することによりなされる。ひとたび強調される と、ユーザーは、新たな四桁のコードを入力するか、または既に存在するコード を書き替え入力して、エンターキーを押す。次いでマイクロコントローラ１６は 、新たな四桁キー ロック アクセス コードを確認し、それをメモリーに記憶 する。ユーザーは、他の既に機能したキー（暗証）のみならず、キー ロック アクセス コードも消去でき、これは、図３０における最終項目、「キー ロッ ク アクセス コード及び全ての暗証を消去」３０５への移動によりなされ、こ の表示３０５が 「ＯＫ」ウインドウを強調し、次いでエンターキーを押す。こ の動作は、キー ロック アクセス コードのみならず、既に設定された全ての キーを消去及び起動終了させる。 各番組のための予定情報データベース記録は、親の指導カテゴリー内の番組内 容確認に対応するフィールドを持つ。操作の間、マイクロコントローラは、この フィールドをユーザーの指令に応じて検閲して番組を選択又は注文し、或いは同 調、注文又は表示機能が実行される前に、それに対応する予定情報を表示させる 。番組予定情報データベース記録内の親の指導識別が、図３０に示される起動し た親の指導識別のいずれか一つに合致すると、システムが何らかの更なる動作を なす前に、ユーザーに直ちに四桁のキーロック アクセス コードを入力させる 。入力されたコードが、ユーザーにより上記のように予め入力されて記憶された キーロック アクセス コードに合致すると、システムは、ユーザーの要求を実 行して、番組への同調、番組の注文、または番組に対応する予定情報の表示を行 う。コードがシステムに承認されないと、更なる動作はなされず、ユーザーの要 求は拒否される。 方向矢印キーを使用してカーソルを操作することにより、第二の入力「ＭＰＡ Ａ 評価」３０８を強調すると、ユーザーは、図３０にも示されるように、これ らＭＰＡＡ 評価コードに基づく番組のためのキーロック アクセスをも設定で きる。 親の指導カテゴリーとともに、ＭＰＡＡ 評価カテゴリーが選択されると、ユ ーザーはカテゴリー内でアクティブウインドウ３０６まで水平移動して、五つの 評価コード、即ち、「Ｇ」は一般視聴者(general audience)向け、「ＰＧ」は親 の指導(parental guidance)向け、「ＰＧ−１３」は、親の指導に、１３歳未満 の者は保護者同伴でなければ見てはいけないことを示唆するもの、「Ｒ」は禁止 、「Ｘ」はＸ−評価の一つを選択できる。親の指導カテゴリーでは、特定の評価 の選択、アクティブウインドウに特定の評価コードが表れるまでの左右方向矢印 キーの使用、次いでエンター キーを押すことにより、ユーザーは、評価のため のキー ロック アクセスを設定でき、この場合、キー アイコンは評価コード の下に表れる。また親の指導カテゴリーとともに、キー ロック アクセスが設 定されると、システムは、ユーザーに、要求がなされたときはいつでも、四桁キ ーロックアクセスを直ちに入力するように促し、ここでユーザーの要求は、既に 起動したキーロックアクセスの評価コードに合致する評価コードを有する特定の 番組のための予定インフォーメーションを選択し、注文し又は表示するというも のである。 キーロックアクセスモードは、チャンネルへのアクセスを制御するのための目 的カテゴリー３０３を含み、これは例えば、「チャンネル ブロック」または「 チャンネル ロック」と題することができる。親の指導カテゴリー３０１及びＭ ＰＡＡ 評価カテゴリー３０３とともに、ユーザーはチャンネル ブロック カ テゴリー３０３に進み、この操作は、リモートコントローラ上の方向矢印キーの 使用してカーソルを操作し、さらにエンターキーを押すことによって行う。チャ ンネル ブロック カテゴリー３０３が入力されると、ユーザーは、図３０にチ ャンネル２を示すアクティブウインドウ３０７まで水平方向に移動できる。ユー ザーが、リモートコントローラ４０上の方向矢印キーを使用してカーソルを操作 することにより、このウインドウを強調すると、キー ロック アクセスが、ア クティブウインドウに現われるチャンネルに対し設定される。これが、キー ロ ック アクセス モードにおける他の目的カテゴリーとともに行われると、エン ターキーを押すことにより実行され、これにより、アクティブウインドウにおけ るチャンネル番号の下にキーアイコンが再び表示される。ユーザーは、リモート コントローラ４０上の左または右方向矢印キーのいずれかを押すことにより、順 に前のチャンネルか次ぎのチャンネルへ移動できる。この方式では、ユーザーは 、任意の利用可能なチャンネルのためにキーロックアクセスを稼働させること ができる。 親ガイダンスカテゴリー３０１及びＭＰＡＡ３０８カテゴリーとともに、特定 のチャンネルのためにキーロックアクセスが設定されると、システムはユーザー に対し、そのチャンネルの同調または注文の指令を実行する前にキーロックアク セスコードの入力を促す。入力キーロックアクセスコードが、予め記憶されたア クセスコードに合致すると、ユーザーの指令が実行される。そうでない場合には 、ユーザーの指令は無視される。従って、ユーザーは、どの利用可能なチャンネ ルのオーディオ及びビデオ番組内容にもアクセスすることを制御できる。この例 では、マイクロコントローラ１６は、オーディオ及びビデオ番組信号がＶＤＧま で進むことを許さないが、スケージュール インフォーメーションがそのチャン ネルに表示されることは許す。 番組の効果的なロックアウトの代替的な方法は、図３９に示されるように、「 ロックアウト」スクリーンの使用により達成される。上述したように親ガイダン ス、ＭＰＡＡ及びチャンネル基準に基づく番組に対するアクセス制限に加えて、 アクセスは、番組タイトルに基づいて制限され得る。図３９は代替的なロックア ウトスクリーン２５０を示し、これは、上述した基準に加えて、番組タイトルに 基づいて番組へのアクセスを許可または制限するのに使用できる。一日の時刻、 週の曜日、クレジット限界、及び内容カテゴリー（例、トーク番組）のような他 のパラメータも含ませることができる。 図３９に示されるように、ロックアウトスクリーン２５０に入るには、ユーザ ーは、リモートコントローラ４０上で数字桁キー４２及びエンターキー４４を使 用して複数桁ロックアウトコードを入力せねばならない。システムが最初に使用 されるか、または据え付けられた際、ロックアウトコードは初期設定される。最 初の例でロックアウトコードを設定するには、ユーザーが、図４０に示されるよ うなセットアップスクリーン２６０にアクセスする。セットアップスクリーン２ ６０は電子的番組ガイドが据え付けられて初期化された最初のときには、自動的 に表れる。電子的番組ガイドの通常の操作期間中にアクセスするために、セット アップスクリーン２６０への適切なアクセス経路も備えることができ、これはメ インメニュー２１５における適切なアイコンからのような経路である。 図４０のセットアップスクリーン２６０において、ユーザーはロックアウトコ ードカテゴリー２６５に進み、新たなロックアウトコードを設定でき、これは、 リモートコントローラ４０上の適切な操作及び選択キーによりなされる。ロック アウトコード入力に好適なメニューが図４０Ａに示されている。ひとたびロック アウトコードが与えられると、ロックの設定又は変更、予めロックされた番組を 見る際、或いは、ロックアウトコードの消去または変更のために、ロックアウト コードを使用せねばならない。ユーザーがロックアウトコードを忘れてしまい、 それを消去せねばならない場合、ロックアウトコードが記憶されたメモリー位置 には、例えば地方ケーブル会社によるように遠隔からアクセス可能である。 ロックアウトコードが入力され、図３９のロックアウト スクリーン２５０が 表示されると、スクリーン内の操作は、リモートコントローラ４０上の方向キー ４３Ａ及び４３Ｂにより制御される。上向き及び下向きキー４３Ａを用いて選択 カーソルを移動させると、映画評価２５１、親の指導２５２、チャンネル２５３ 、ロックされた番組２５４またはロックアウトコード２５５カテゴリーのいずれ も選択できる。次いで左向き及び右向きキー４３Ｂが選択されたカテゴリー内の 操作に使用される。 予め設定されたロックアウトコードの消去は、ロックアウトコードカテゴリー ２５５内の消去入力２５６への選択カーソルの移動及びリモートコントローラ４ ０上のエンターキー４４を押すことによりなされる。これにより、マイクロコン トローラは、ユーザーにより予め設定された全てのロックとともに、メモリーに 記憶されたロックアウトコードを消去する。現在のロックアウトコードを変更す るには、ユーザーは、ロックアウトコードカテゴリー２５５における変更入力２ ５７に進み、リモートコントローラ４０上のエンターキー４４を押す。次いでユ ーザーは新たなロックアウトコードを直ちに入力させ、これは次にマイクロコン トローラによりメモリーに記憶される。 映画評価２５１、親の指導２５２カテゴリーのいずれにおいても、ロックを設 定するには、ユーザーは、リモートコントローラ４０上の方向キー４３Ａ及び４ ３Ｂを用いて選択カーソルを操作することにより、図３９における選択された項 目に進み、次いで、図４に示されるパッドロック キー４５Ａのようなリモー トコントローラのロックアウトキーを押す。マイクロコントローラは、表示の適 切な変更を、例えば、選択された入力ウインドウのテキストまたは背景の色を変 更することにより、又は選択された入力ウインドウのテキストに適当なアイコン を表示することによって行ってロックが既に設定されたことを示す。図３９にお いて、パッドロック アイコン２５８が、映画評価カテゴリー２５１内の「ＰＧ 」入力のウインドウに表れている。選択カーソルが選択された入力に位置してい る間、ロックアウト キーを留めると、ロックアウト キーを入力するために、 ロックアウト キー 機能が交互に能動化、非能動化される。 同様に、特定のチャンネルのロックを設定するためには、ユーザーは、選択カ ーソルを用いてチャンネルを選択し、次いでロックアウト キーを押す。図３９ において、チャンネルカテゴリー２５３におけるチャンネル「４ ＫＣＮＣ」が ロックされ、これはウインドウに表れる反転及びパッドロック アイコンにより 示されている。 番組 ロックもまたタイトルにより設定でき、これは幾つかの方法により成し 遂げられる。例えば、電子番組ガイドの上述のフリップまたはブロウズ モード が機能しているとき、これに起因して、その時に受信されている実際の番組信号 に重ねられた（スーパーインポーズされた）ウインドウにおける他の番組 予定 インフォーメーションと一緒に番組のタイトルが表示され、ユーザーは、リモ ートコントローラ４０上のロックアウトキー４５Ａを押すことにより、表示され た番組情報に対応する番組へのアクセスを制限できる。ユーザーは番組を観てい る間、フリップまたはブロウズ モードのいずれが機能しているかに拘らず、リ モートコントローラ４０上のロックアウトキー４５Ａを押すことにより、現在同 調されている番組へもアクセス制限できる。この例では、マイクロコントローラ が先ず表示から番組信号を除き、次いでそのとき表示されている番組用の予定情 報データーベース記録へアクセスし、次に、適切なフラグを現して設定すること により、その番組がロックされたことを示すフラグを設定する。また、例えば図 １８から図２０に示して上記に討議したように、グリッド(grid)またはカテゴリ ーリストにおける番組予定情報を観る際、ユーザーは、選択カーソルを用いて番 組を強調することによってロックアウトのためにその番組にタグ付をし、次に、 リモートコントローラ４０上のロックアウト キー４５Ａを押すことができる。 これらの各例では、次いでマイクロコントローラが、番組タイトルを、メモリ ーに記憶されたロックアウト タイトル リストへ、ユーザーにより予めロック アウトされた他のタイトルと一緒に記憶させる。ロックアウト タイトル リス トの個々の項目は、図３９に示された「ロック プログラム」ウインドウ２５９ にアルファベット順に表示され、ユーザーは、図４０においてリモートコントロ ーラ上の上下方向キー４３Ａを用いてロック プログラム ウインドウ２５９に 選択カーソルを位置決めすることにより、リストを初めから終りまでスクロール でき、次いで左右方向キー４３Ｂを用いて、リストを初めから終りまで一時に一 項目をスクロールできる。メモリースペースを節約する目的で、代替的に、マイ クロコントローラは次のようにプログラムできる。即ち、マイクロコントローラ は、フラグを設定するか、或いはそうでなければ、ロック アウトされるべき番 組のための番組予定情報を保持する特定のデータベース記録をマークし、その後 、視聴者がロックされたプロフラム ウインドウ２５９のロックアウト タイト ル リストを見直す際のように、タイトル情報を表示すべきときに、データベー スをアクセスし、タイトル情報を検索する。 個々のタイトルがロックアウトされると、マイクロコントローラは、ロックさ れた番組のための番組予定情報を表示すべきときはいつでも、パッドロックのよ うな適切なロックアウト アイコンを表示するように付加的にプログラムするこ とができ、ここでロック アウト アイコンが表示されるのは、フリップまたは ブロウズ モードのウインドウ オーバーレイ内、或いは、メインメニュー表示 に表れる様々なグリッド及びカテゴリー表示内などである。システムは、予めロ ックされた番組のプログラム信号に、仮に何者がアクセスを試みると、適切なテ キスト情報を表示することもできる。勿論、ひとたびプログラムがロックされる と、全ての場合にマイクロコントローラは、適切なコードが入力されるか、或い はロック アウトが外されるまで、実際のプログラム信号（プログラム信号のオ ーディオ及びビデオ部分の双方を含む）へのアクセスを防ぐ。 番組が放映されるときに、その番組をブロックするための幾つかの方法を使用 できる。例えば、映画格付け、親の指導、及びチャンネルカテゴリーの場合には 、 各々の番組のための予定情報データベース記録は、図３９に示されるロック ア ウト スクリーン２５０の映画格付け２５１、親の指導２５６及びチャンネル２ ５３カテゴリーのそれぞれにおける格付け、プログラム内容識別子またはチャン ネル登場に対応したフイールドを備える。 操作期間中、マイクロコントローラは、同調または注文機能が実行される前に 、番組を同調または注文するユーザーの指令に応答して、データベース記録の適 切なフィールドを検閲する。更に、ロックアウト コードは、番組予定 情報へ のアクセスを制限するのにも使用される。この例においては、マイクロコントロ ーラはまた、番組のための予定 情報が表示される前に、予定情報データベース 記録における適切なフィールドも検閲する。 番組 予定情報データベース記録における映画格付け、親の指導またはチャン ネル識別がロック アウト スクリーン２５０に示されたロック アウト入力の いずれか一つに合致すると、ロック アウト照合スクリーン３００が図４１に示 されるようにテレビ受信器に表示されているビデオ信号と重畳された関係で表示 される。システムが何らかの更なる動作をとる前に、ユーザーは、予め設定され たロックアウトコードを入力するように促される。追加された安全基準として、 星印がユーザーがロック アウト コードを入力したときに表示される。その入 力コードが、上述したようにユーザーにより予め入力されて記憶されたロック アウト コードに合致すると、システムは、ユーザーの要求、即ち、番組の同調 または注文、或いは、対応する予定 情報の表示を実行する。仮にコードがシス テムに認められなければ、更なる動作はなされず、ユーザーの要求は無視される 。この場合、ロック アウト照合スクリーン３００は、正しいコードが入力され るまで、テレビ受信器に表示され続ける。ユーザーにより何の行為もなされなけ れば、ロック アウト照合スクリーン３００は、予め設定された中断期間、例え ば一、二分間の後に消去される。 同様に、タイトルによるロックアウトの場合、マイクロコントローラはまた、 予定情報データベース記録におけるタイトル フィールドを検閲し、それをユー ザーが予めロックを設定した番組 タイトルのリストと比較する。仮に、上述し たように、マイクロコントローラが、タイトルによりロックされた実際の番組の タイトルのリストを保持していなければ、データベース記録内のフィールドに適 切な識別子が設定され、ユーザーが最初にロックを設定した際に、番組がタイト ルによりロックされたことを示し、その後、マイクロコントローラは、番組を同 調または注文、或いは予定情報を表示させるユーザーの要求に応じて、上記ファ イルを検閲する。 効果的なロックアウトのための代替的な方法は、テレビ受信器により受信され ているリアルタイム プログラム信号の一部分の使用を含む。この方法では、プ ログラムの格付け、親の指導カテゴリー、タイトルまたはチャンネルに対応する コードが、プログラム信号と一緒に挿入されて伝送され、この挿入は、垂直また は水平帰線消去期間（ブランクインターバル）、或いはラスター走査線のように 、テレビ受信器上では不可視なものになされる。プログラム信号が受信されると 、これらのコードはプログラム信号から取り去られ、メモリーに記憶される。プ ログラム信号で転送されるディジタルコードの挿入伝送及び受信のための方法及 び装置は公知である。 伝送コードがプログラム信号から分離されてメモリーに記憶された後は、マイ クロコントローラは、ユーザーによってロックアウトスクリーン上でこれをロッ クアウト基準と比較でき、上述したように、適切な動作をとる。 図４０に示されるセットアップスクリーン２６０は、購入コードカテゴリー２ ７０をも含み、何らかの割増料金チャンネルまたは視聴毎料金番組が注文可能に なる前に入力すべき数字購入コードをユーザーに設定させる。図４０に示される セットアップスクリーン２６０は、新たな購入コード設定と、予め設定されたパ スワードの消去または変更とのための入力を含む。購入コードの設定、確認、消 去または変更のための適切なメニューが図４０Ｂから図４０Ｅに示されている。 ユーザーが購入コードをひとたび設定すると、マイクロコントローラはその後、 割増料金サービスチャンネルまたは視聴毎料金番組を同調または注文するための ユーザーの要求に応答して購入コード照合スクリーンを表示する。購入コード照 合スクリーンは、ロックアウト照合スクリーン３００と同様な方式で働く。即ち 、マイクロコントローラが要求されたプログラムを同調または注文する前に、ユ ーザーに、予め設定された購入コード パスワードを入力するように促す。正し い 購入コードが入力されないと、マイクロコントローラは、更なる動作をなさず、 購入コード照合スクリーンは、正しいコードが入力されるまで、テレビ受信器に 表示され続ける。予め設定された中断期間に何の行為もなされなければ、購入コ ード照合スクリーンは消去される。 図７に示される第二のオプションは、優先チャンネル即ち「お好みチャンネル 」リストオプション７１である。このアイコンを強調してリモートコントローラ ４０上のエンター キーを押すことにより、ユーザーには、図８に示すようなサ ブメニューがスクリーン上に呈示される。 通常の操作では、番組ガイドシステムは、ユーザーがリモートコントローラ上 の方向矢印キーの一つを用いることにより発せられた上方向または下方向へのチ ャンネル変更指令に応答して、ユーザーに対してチャンネルを番号順に呈示する 。チャンネル番号呈示シーケンスは、オペレータによりチャンネル上に調整され た順番に、ケーブル会社により提供された全てのチャンネルを含む。 番組ガイドシステムはまた、幾つかのユーザー規定チャンネル呈示シーケンス の中から選択する能力を備え、これは図４に示されるマイクロコントローラ４０ の「チェックマーク」アイコン キー４８Ａ，４８Ｂまたは４８Ｃの使用により 機能される。これらのキーは、詳細に後述するように、特定のユーザーが選択し て、マイクロコントローラがメモリー内に「チャンネル 選択」リストとして格 納したチャンネルの優先特定リストを表示させる。これらの優先チャンネルリス トの一つを機能させるために、ユーザーは、対応するチェックマークアイコンキ ーを押し、この場合、マイクロコントローラが、グラフィック オーバーレイで スクリーン上に選択アイコンを表示でき、全てのスクリーン表示が、ユーザーに 対して、優先チャンネル選択リストがシステムにより使用されていることを気付 かせる。選択リストが機能すると、システムは、テレビ受信器の同調及び予定情 報の表示を、機能された視聴者選択リストに選定されたチヤンネルのみに制限す る。 チヤンネル選択リストのチヤンネル内容及び／または連続的な注文を訂正する ためには、ユーザーは、番組ガイドシステムのメニュー モードを入力する。Ｆ ＬＩＰモードからＭＥＮＵモードを入力するには、図３のリモートコントロー ラ３１を使用する際には、ユーザーはモード キー３８を二回押す。他の実施例 の図４のリモートコントローラ４０を使用する際に、ＭＥＮＵモードを入力する には、ユーザーは、メニュー アイコン キー４７Ｂを一回押す。 最初に入力された際、ＭＥＮＵモードは図６に示されるようなスクリーン表示 を持つ。チヤンネル選択リストの編集のためのサブメニューを選択するために、 ユーザーは、図７に示すように下向き矢印キーを使用したカーソールの操作によ り、先ず第三の水平帯６３を選択し、この帯６３には、例えば「メッセージ」ま たは「カストマー サービス」などのタイトルが付けられる。それにより図６Ａ のスクリーンが表示される。次いでユーザーは、方向矢印キーの使用及びエンタ ーキーを再度押してアイコンを強調することにより、帯内に表れている第二のア イコンを選択するが、この第二のアイコンにはチェックマークが付されており、 これは「視聴者選択モード」に対応している。この動作は、マイクロコントロー ラ１６に、図７に示すような、視聴者選択サブメニューを表示させる。チャンネ ル選択または「お好みチャンネル」入力７１の選択により、ユーザーは、図８に 示すように、チャンネル選択サブメニューをに入る。ユーザーが未だそれをなし ていないなら、ユーザーは図４のリモートコントローラ４０における特定のチェ ック マーク アイコン キーをを押し、特定のチャンネル選択リストを生成ま たは訂正する。 図８に示されるチャンネル選択メニューにおいて、特定のケーブルシステムに 利用可能な全てのチャンネルのリスト８０が、図８においては「選択」と称され てテレビ受信器の左側に表示され、視聴者選択リスト８１が、図８においては「 選択済」と称されて右側に表示されている。「ＥＮＤ」または「−１」シンボル のような特定のコードが、視聴者選択リスト８１の第一（最上）位置８２に表れ ると、システムは、操作の全てのモードにおける番号順の全てのチャンネルにつ いての情報を表示する。これはシステムのデフォルト(default)モードである。 利用可能なリスト８０から順次にチャンネルを選択し、これを選択リスト８１ に所定の順序で配置することにより、ユーザーは、チャンネルのサブセットを選 択し及び／またはユーザーからのチャンネル上昇またはチャンネル下降指令に応 じてデフォルトシーケンスの再整理を行える。これは、リモートコントローラ ４０における上下矢印キーを使用して利用可能なリスト８０におけるチャンネル を強調し、エンターキー４４を入力することによって達成され、それは、一時的 にバッファへ格納される。 マイクロコントローラ１６は、視聴者選択リスト８１に予め入力された全ての チャンネルのリストを格納する。テレビ スクリーンの左側に表示された利用可 能なチャンネル リスト８０を初めから終りまで操作する際、ユーザーにより特 定のチャンネルが強調されると、ユーザーにより強調された特定のチャンネルに 隣接してウインドウ８４が表れる。視聴者選択リスト８１に特定のチャンネルが 既に表れているならば、システムは、このチャンネルは、利用可能なチャンネル リスト８０から予め選択されており、リスト８１から削除できるのみであること を示唆する注意（リマインダー）として、ウインドウ８４内に「削除」情報を表 示し、削除はエンター キー４４を押すことにより達成される。リスト８０にお ける特定の強調されたチャンネルが予め選択されていなければ、システムは、ユ ーザーがエンター キー４４を押せば、特定のチャンネルが視聴者リスト８１に 追加するために選択されることを示唆する注意（リマインダー）として、ウイン ドウ８４内に「選択」情報を表示する。マイクロコントローラ１６は、選択され たチャンネルをリスト８１の下部に挿入する。この方式では、ユーザーは、何ら かの所望の順序で、視聴者選択リストからチャンネルを選択または削除できる。 利用可能なチャンネルリスト８０は、映画、ニュース、スポーツ、または子供 向け演劇のようなカテゴリー入力８３も備えることができる。ユーザーはそれら の入力のどれでも強調して視聴者選択リスト８１にそれらを入力することができ る。ユーザーが、その視聴者選択リスト８１にカテゴリーを含めているならば、 ユーザーがチャンネル上昇または下降指令を発したときに、システムは、先ずユ ーザーが選択した優先チャンネルを番号順に表示し、次いで選択された一つまた は複数のカテゴリーに対応する内容の番組を有する全てのチャンネルを一回に表 示する。 ユーザーが上述の方式によりチャンネル選択リスト８１を訂正すると、マイク ロコントローラ１６は、ユーザーが方向矢印キーの一つを使用してなしたチャン ネル変更コマンドに対応して、記憶されたユーザー特定チヤンネル列を追跡する 。 視聴者選択リストを機能させるには、ユーザーは、図４に示されるリモートコン トローラの上部の三つのチェック マーク アイコン キー４８Ａ、４８Ｂ、４ ８Ｃの一つを押す。視聴者選択リスト８１は、テレビ受信器の同調または電子番 組ガイドの何らかの操作モードにおける予定情報の表示の選択的制限に使用でき る。本実施例では、選択リストが機能すると、システムは、テレビ受信器の同調 と、ＭＥＮＵモードにおけるグリッド カテゴリー及びチャンネルリストのみな らず、ＦＬＩＰ及びＢＲＯＷＳＥモードにおける予定情報の表示とを、機能した 視聴者選択リストに選定されたチャンネルについてのみに制限する。視聴者選択 リストが機能しているときは、視聴者選択リストに入力されていないいかなるチ ャンネルにも同調できず、対応する予定情報が表示されない。この点で、親の指 導３０１、ＭＰＡＡ３０８またはチャンネル ブロック３０３カテゴリーにおけ るキー ロック アクセスの設定は、上述した優先チャンネルのチャンネル選択 リストのような他の表示基準を使用した場合とは異なる結果を生じることに注意 すべきである。従って、キー ロック アクセスが、許可されたコードの未入力 により、予定情報ではなく、オーディオ及びビデオ プログラム情報の表示又は 注文を妨げている間、仮に特定のチャンネルがチャンネル選択リストに含まれて いて、且つキー ロック アクセス モードのチャンネルブロック カテゴリー ３０３で機能しているキー ロック アクセスを持つならば、そのチャンネルま たはそれに対応する予定情報は何時も表示されない。 予め選択された視聴者選択リストを非能動化するためには、ユーザーは、図４ のコントローラ４０上の適切なチェック マーク アイコン キーを留める。ひ とたび非能動化されると、システムは、全ての利用可能なチャンネルの予定情報 の表示のみならず、全ての利用可能なチャンネルの表示及び同調を行わない。 次いで、視聴者選択リスト８１が仮に能動化すると、これは、選択されたモー ドのみ、例えばＦＬＩＰモードのみにおける予定情報の同調及び表示の制御に使 用できるので、ユーザーは、全ての他のモードにおける予定情報に対応する全て のチャンネルを観れる間、ＦＬＩＰモードにおいては、選択リスト８１に入力さ れたチャンネルについてのみの対応予定情報に同調でき、かつ視聴することがで きる。 この後者の形態のみならず、機能されたチャンネル選択リストがなく、システ ムがデフォルトモードにあるとき、視聴者選択リスト８１に表れたチャンネルが 、ユーザーが加入していないサービスに対応しているならば、マイクロコントロ ーラ１６は、番組信号の表示に代えて、図９に示すように、注文サブメニューを グラフィック オーバーレイと一緒に表す。このサブメニューは、ユーザーに対 して、このユーザーが、選択されたサービスには現在加入していないことを示唆 し、次いでユーザーに、このサービスを注文するか否かを尋ねる。ユーザーが肯 定的に応答すれば、番組予定システムは、衝動的な注文とともに、ユーザーの要 求を確認すべく、ユーザーに他の注文サブメニューを呈示する。 また番組ガイドは、図３７に示されるように、ロケータ スクリーン２０１を 有する形態にもでき、これは視聴者のお好みチャンネルリストのチャンネル選択 及び確認の手助けをする。ロケータ スクリーン２０１は、いずれの特定のチャ ンネルにも、いかなる特定の時刻にも、現れる番組情報のソース、例えば、ブロ ードキャスト、ケーブルキャスト、視聴毎料金(pay-per-view)、要求に応じて代 用ビデオ、衛星、または他の番組素材のソースに応じて分類された全ての利用可 能なチャンネル番号を表示する。従って、ロケータ スクリーン１０１は、何ら かの特定のチヤンネルまたはサービスを確認するために用いることができるが、 それは、その分類が利用可能なチャンネルのリストを初めから終りまでスクロー ルするための迅速且つ効果的な方法を与えるからである。チヤンネル番号は、番 組カテゴリー、番組内容、番組格付け、または他の内容に基づく基準、利用可能 な時間、番号順、或いは他の論理的な分類などの他の基準によっても分類できる 。 図３７に示す例において、ユーザーはリモートコントローラの方向キー４３Ａ 、４４Ｂを用いてロケータスクリーン２０１内を移動できる。右方向キー及び左 方向キー４３Ｂは選択カーソルをカテゴリー列内で移動させ、一方、上方向及び 下方向キー４３Ａは特別なカテゴリーを選択するために用いられる。選択カーソ ルを希望のチャンネルに位置させてリモートコントローラ４０のＥｎｔｅｒキー ４４又はオプション調整キー（図示省略）の何れか一つを押すことによってロケ ータスクリーン２０１から特定のチャンネルを視聴するために選択することが可 能である。 チャンネル選択の目的に加え、ロケータスクリーン２０１はユーザーがお好み チャンネルリストを作成することができるようにする。そのために、ユーザーは 最初にリモートコントローラ４０の方向キー４３Ａ、４３Ｂ又は数字キー４２を 用いて選択カーソルを希望するチャンネルに移動させ、次にリモートコントロー ラ４０の希望チャンネルキー４６Ａを押す。これにより、ディスプレイの画面が 変わり、例えば、チャンネル表示テキスト（文字）若しくは該文字の背景の色を 変えることにより、又は適当なアイコンを表示し若しくは他の表示を行なうこと により、そのチャンネルが１つのお好みチャンネルとして選択された旨の表示を 示す。図４に示すリモートコントローラ４０において、シャープキー「＃」はお 好みチャンネルのキーとして機能することができる。 また、多数のお好みチャンネルのリストを用いるならば、ユーザーはお好みチ ャンネルのキーを押す前に、リモートコントローラ４０の適当なお好みチャンネ ルのキーを押して特定のリストを選択する。たとえば、先に説明したように、図 ４のリモートコントローラ４０は、３つの色分けされたチェックマークのお好み チャンネルのキー４８Ａ、４８Ｂ、４８Ｃを有し、これらのキーは３人の個人の ユーザーのために少なくとも３つの別のお好みチャンネルのリストを与える。異 なる表示特性をロケータスクリーン２０１に表示して特定のお好みチャンネルの リストが選択されたことを示すことができる。図４に示すリモートコントローラ ４０上で用いられるチェックマークキー４８Ａのようにリモートコントローラ上 でお好みチャンネルのリストを示すことを行なわせるために用いるアイコン又は イメージを、お好みチャンネルのリストが得られるときに、ロケータスクリーン ２０１及びプログラムガイドの他のスクリーンに表示することができる。代替的 に、表示されたテキスト又はその背景の色を変えて選択されたお好みチャンネル のキーの色と同じにすることができる。 ロケータスクリーン２０１は幾つかの経路を介してアクセスすることができる 。例えば、ロケータスクリーンは、最も大きなチャンネル番号と最も小さなチャ ンネル番号との間といったように走査するチャンネル番号の間に便宜上配置され る仮想チャンネル、たとえば、仮想チャンネル０として含まれるようにすること ができる。ユーザーに対しては、そういった仮想チャンネルは通常のチャンネル と して見える。しかしながら、仮想チャンネルはキャリアとしてのバンド幅を追加 することを必要としない。例えば、仮想チャンネルは加入者ステーションにおい てデジタル式に生じさせることができ、あるいは、既存のバンド幅周波数におけ る適当なブランキングインタバルに含ませることができる。この方法において、 リモートコントローラの数値キー４２を用いて対応するチャンネル番号を入力す るか、上下方向キー４３Ａを用いて大きな番号から小さな番号あるいはその逆に 走査するか、いずれか一方によって、仮想チャンネルにアクセスすることができ る。図３８に示すように、メインメニュー表示２１５にアイコン又はテキストメ ッセージ２１０といった適当な識別子を与えることが好ましく、ユーザーはこの 識別子２１０を選択カーソルによってハイライト（強調）させリモートコントロ ーラ４０のＥｎｔｅｒキーを押すだけでロケータスクリーン２０１にアクセスす ることができる。代替的に、ユーザーが押すことによってマイクロコントローラ にロケータスクリーン２０１を表示させるようなロケータスクリーンに相当する キーをリモートコントローラに備えることとしてもよい。 チャンネル選択又はお好みチャンネルのキーに加えて、ユーザーが作動させる カテゴリー別アイコンキー、例えば、映画、スポーツあるいは子供番組キーをリ モートコントローラ４０に設けることとしてもよい。このシステムは、そういっ たキーがユーザーによって作動されたときに、特定の好みのカテゴリーに合致す る番組のみをユーザーに提供するためのものである。お好みチャンネルのアイコ ンとともに、マイクロコントローラは、ユーザーがシステム作動のうちの現在活 動しているモードを認識できるように、活動中の好みのカテゴリーに対応するア イコンを表示することとしてもよい。 図１６のメニューの第３水平バーの右端のクエスチョンマークアイコン１６２ はプログラムガイドシステム「ヘルプ」モードを示し、そこではユーザーに対し てシステム操作の説明が表示される。さらに、リモートコントローラ４０の適当 なキーを用いてカーソルを走査することにより、ユーザーはこのモードを選択す ることができる。一旦選択すると、ヘルプモード内に現れた次のサブメニューは 、システムのどの特定の部分についてヘルプ情報を見たいかをユーザーに質問す る。 メニューモードの最後の水平バーに現れるアイコンは、インタラクティブな、 あるいは、その他のタイプの情報サービスを示し、この情報サービスへの門戸と して作用するプログラムシステムは、この情報サービスを図１７に示すようにユ ーザーに対して利用可能にする。カーソルを操作することによって、ユーザーは 、図３１から３５に示すように特定のサービスの内の１つをどれでも選択できる 。 例えば、ユーザーが最後の水平バーに現れる「X ・PRESS 」アイコンを最初に 選択したならば、図３１に示すようなサブメニューが表示される。リモートコン トローラの方向矢印キー及びＥｎｔｅｒキーを用いてユーザーは図３１の３つの エントリーの１つを選択することができる。特定のエントリーが選択されたなら ば、図３２〜３５に示すように、電子番組ガイドはユーザーを選択されたサービ スに接続し、制御を特定のサービスアプリケーションソフトウェアへ渡す。 代替的に、番組の複数の内容特定カテゴリーキー、例えば、スポーツキー、ニ ュースキー、映画キー等に相当する複数の内容特定キーをリモートコントローラ ４０に設けることもできる。ユーザーが内容特定キーを押すと、内容特定モード が開始される。図４において、リモートコントローラはスポーツキー４９を備え る。ユーザーがスポーツキー４９を押すと、マイクロコントローラは番組の表示 や番組予定情報をスポーツ関連のものに限定する。マイクロコントローラは他の 全ての番組や予定情報がＴＶ受信機に現れることを阻止する。マイクロコントロ ーラは、その番組又は予定情報に関連する適当なコードを検査することによって スポーツ関連番組や予定情報を区別することができるようにすることができる。 先に説明したように、コーディングはいくつかの方法を用いて達成することが できる。例えば、番組信号の垂直ブランクインタバル又は番組予定情報のデータ ベースの記録内の適当なメモリ位置に適当なコードを含ませることによって、あ るいは、予定情報が広いバンド域のネットワークで受信されるならば、コードを 適当なブランクインタバルに含ませることによって達成される。ユーザーは、予 定情報が表示されておらず番組信号のみがＴＶ受信機に見られるときはもちろん 、電子番組ガイドのいずれのモード−先に説明したFLIP、BROWSE又はMAIN MENU （メインメニュー）モードを含む−の作動においても、適当な内容特定キーを押 して内容特定モードを作動させる。ユーザーによって一旦内容特定モードが要求 されたならば、マイクロコントローラは即座かつ直接的に内容特定番組基準をイ ネイブル状態にし、このイネーブル状態が例えばスポーツキー４９を操作するこ とによってディスエーブル状態にされるまでガイドのすべとの作動モードの場合 において内容特定番組基準をイネーブル状態に維持する。 スポーツキー４９のような専用の内容特定キーに変えて、システムは１つの一 般的な内容特定キーを備えるように構成しても良く、このキーは作動されると、 マイクロコントローラが、ユーザーが入手可能なすべての内容特定カテゴリーの リストを含む内容特定メニューを表示する。ユーザーは次にリモートコントロー ラの方向矢印キーを用いて選択カーソルを操作して特定のカテゴリーを強調させ Ｅｎｔｅｒ（入力）又はＯＫキー４４を押してそれを選択する。リモートコント ローラの内容特定キーを用いる変わりに、ロケータ、セットアップあるいはメイ ンメニューのスクリーンといった電子ガイドの他のメニュースクリーンに適当な 識別子を与えることによって内容特定メニューへのアクセスがなされる。 １つの特定の内容特定カテゴリーが選択されたときに、全ての選択されていな い内容特定番組を止めることに加えて、マイクロコントローラはプログラムされ て前記選択された内容特定カテゴリーに特に関連する全ての付加価値番組又はサ ービスを能動化する。例えば、ユーザーがスポーツの内容特定モードを作動させ たとき、マイクロコントローラは、スポーツ番組に関連するスポーツ番組又は予 定情報のみが表示されることを許可することに加え、全てのスポーツ関連付加価 値サービス、例えば、関連するクイズゲーム又はビデオゲーム、ゲームの進行中 の最新のスコア、チームのスケジュール、選択されたチームあるいはプレイヤー の先のゲームのリプレイ、チケット又は御土産の購入等に関する情報を探してそ れを能動化する。従って、番組又はサービスから得られる情報は電子番組ガイド の環境に統合されうる。先に述べたように単に制御を他のサービスに渡すよりも 、このように電子番組ガイドはシステムインテグレータあるいはインターフェイ スとして働き、有用な付加価値情報を電子ガイド環境内のパッケージに組込み、 従って、多様な内容特定カテゴリーに相当する一連のモジュール式電子番組シス テムを与える。 図４０に示すセットアップスクリーンは、また、テキスト見出し「スクリーン の下部」と「スクリーンの上部」とを含むテキスト位置カテゴリー２７５を含む 。 リモートコントローラ４０の上下方向キー４３Ａを用いてテキスト位置カテゴリ ２７５に移動し、リモートコントローラ４０の右及び左方向キーを用いてそのカ テゴリ内の「スクリーンの上部」又「スクリーンの下部」に移動し、次に、Ｅｎ ｔｅｒ又は選択キー４４を押すことによって、ユーザーは、電子プログラムガイ ドの種々の作動モードにおける情報を表示するように用いられるオバーレイウイ ンドウの位置を制御することができる。図４０のセットアッププスクリーンがユ ーザーに２つの位置、上又は下の選択を与える。番組ガイドの作動モードに依存 して、ＴＶ受信機の映像領域にさらに多くの位置の選択をユーザーに与えること が望ましく、あるいは、ユーザーが異なる作動モードに表示された情報の異なる 位置を選択できるようにすることが望ましい。 開示する本発明の新規な特徴の１つは、テキスト合わせシステムである。テキ スト合わせシステムの好ましい実施例は、番組リストデータがユーザーへ伝送さ れメモリに保存される前に、番組リストデータを編集するために用いるインタラ クティブコンピュータプログラムを含む。このインタラクティブシステムは次の ように作動する。編集されていない（又は部分的に編集された）番組リスト情報 （データ）はデータ処理装置にロードされる。このデータは番組のタイトル、番 組が放送される時間、番組の放送時間長さ、番組のカテゴリ、番組のタイプに依 存して付加説明情報を含む。例えば、映画の場合、データはＭＰＡＡレート、映 画の年代、映画が白黒映画であるか、及び出演男優及び女優のリストを含む。 データ処理装置は番組タイトルデータのみを抽出し、このデータはテレビ番組 タイトル、映画タイトル、スポーツイベントその他特別イベントのタイトルを含 む。番組の長さに基づいて、データ処理装置は最初にリストデータを分析し、各 タイトルとしてどういったグリットサイズのタイトルが必要かを決定する。従っ て、２時間の長さの映画は、４つの異なるサイズのグリッドセル（３０、６０、 ９０、１２０分）のそれぞれに合うようにするため、４つの異なる編集されたタ イトルを必要とする。データ処理装置は、次に、タイトルの文字の長さに基づき 、タイトルを表示するためにどのくらいのスペースが必要かを決定する。タイト ルが文字カーニングに対するプロポーショナルフォント及び文字を用いて番組表 グリッド内に表示されるならば、データ処理装置は、また、タイトルを表示する た めに必要なスペースを決定する際にこれらの要素（ファクタ）を考慮することが できる。この決定は、タイトルの文字の特別な組合わせに必要なピクセル数に基 づいてなされる。タイトルを表示するために有用なスペース量はグリッドセルの 大きさと、アイコンが作動された際にアイコンを表示するために必要なスペース に依存する。 １つ又はそれ以上のグリッドセルにちょうど納まるように多くのスペースをフ ルタイトルが必要とするとデータ処理装置が決定したならば、そのタイトルはデ ータ処理装置につながれたＣＲＴのような適当な表示装置を用いてエディタに提 示される。エディタはその後で、タイトルを割り当てられたスペース内に合うよ うに変更するように問われる。タイトルが１を超えるセルサイズに編集されなけ ればならないときに、エディタはこれらをそれぞれ別々に編集するように問われ る。インタラクティブプログラムの好ましい実施例において、エディタは、編集 されたタイトルが設計グリッドセル内に納まるか否かりアルタイムで示される。 好ましい実施例において、プログラムリストの各グリッドセルに２行のテキス トが表示される。編集されたリストは、第１行に現れ、そして必要ならば、第２ 行へと続く。第２行へワードラップさせるか否かの決定は、単語間のスペース、 カンマ、ピリオド、ハイフン等といった自然な切れ目がタイトルに存在するかに 依存する。これらはワードプロッセッサソウトウェアルーチンにおいて標準的に 用いられる技術である。エディタは、また、割り当てられた２行にフルタイトル が納まるが、タイトル中に自然の切れ目が無いためにハイフンが必要とされる状 態にタイトルを編集することを問われる。 エディタにタイトルを短くするように問う前に、データ処理装置はタイトルを 短くされたタイトルの記憶されたライブラリと比較し、他のリストデータベース を編集しながらタイトルが以前既に短くされたかを決定する。エディタによって タイトルの変更はいつでも行われ、短くされたタイトルはライブラリに追加され る。短くされたライブラリを構築するこの方法は必要とされる手入力を非常に少 なくできることは明らかである。 テキスト合わせシステムの作動方法を説明するフローチャートを図４２に示す 。フローチャートは、ただ１つのプラットフォームに関し、プログラムグリッド 内 に表示するリストを編集する操作を示すが、作動は全てのプラットフォームに関 してまったく同じである。 テキストの編集は、同じタイトルを表示するためにマルチプル（多重）サイズ のグリッドセルが用いられる状況及び他の状況において必要かもしれない。例え ば、開示される番組ガイドは、個々のプラットフォームが異なる拘束及び有効グ リッドセルスペースを有するような幾つかの異なるプラットフォーム上で作動す るかも知れない。あるプラットフォームはテキストをプロポーショナルフォント で表示しないかもしれないし、あるプラットフォームは有効スペースを減らすと いう限定を受けるかもしれない。従って、好ましい実施例において、インタラク ティブプログラムは全てのプラットフォームに関し同時に必要な編集を要求する 。さらに、テキスト編集は、番組リストのグリッドの他のモードを表示すること を必要とすることができる。例えば、図２０の「チャンネル別リスト」において 、番組は１つの全体の、固定長さのライン上に一覧にされるが、該ラインの長さ はプラットフォームからプラットフォームへと変化するかもしれないので、テキ スト合わせシステムはこの表示モード同様に異なるプラットフォームに関するリ ストを編集する目的のために用いられる。テキスト表示の有効スペースは、また 、アイコン表示にどれだけのスペースが確保されるかにかかっている。表示のた めのマルチプルサイズのグリッドセルよりも固定長ラインが用いられるためにど ういったグリッドサイズが必要なのかを決定する必要が無い場合を除き、図４２ に示す方法と同じ方法が適用される。 ここで開示されるテキスト合わせシステムはタイトル編集以外に応用できるこ とは当業者にとって明白である。このシステムは、メッセージ「ｉ」スクリーン ストリーライン、見た分だけ支払うものです、といったメッセージや同ようなメ ッセージがテキスト表示の設計有効スペース内に納まるように、これらのメッセ ージを編集するように簡単に変形可能である。実際、システムは開示した番組表 システムに表示されるどのようなテキストをも編集するために利用することがで きる。 マイクロコントローラ１６のためのコンピュータプログラムは変化する背景の 表示予定を含むことができ、この背景に番組表情報を部分的に又は全スクリーン 上でオバーレイさせる。背景はメモリ又は光学記憶装置のようなその他の記憶媒 体にビットマップとして保存される。例えば、毎朝午前６時に背景に日の出を表 示させるコマンドをＶＤＧに与えるプログラムをマイクロコントローラ１６に設 定することができる。背景を次に、一日中、例えば、青い空又は夜景に変更する ことができる。背景は、例えば、１日の中の時間、週のうちの日、月、年又は季 節によって変えることができる。情緒的（ムード）背景を、また、ユーザーが見 ている又は選択された番組予定情報の特定のカテゴリーの番組に依存して変更す ることもできる。情緒的背景として、ユーザーが住む特定の地域を反映するよう なシーン、例えば、ロッキー山脈、レイニエ山等を使用することもできる。海や 森といった標準的なシーンを用いることとしてもよい。さらに、オーディオバッ クグランドを表示される特定の情緒的バックグランドに関連させることとしても よい。さらに、クリスマス、６月４日、スーパーボウルサンデー等といった祭日 及び特別なイベントに対して異なる背景を用いることとしてもよい。背景の目的 は番組リストを見るときにあきがこないようにするためである。マイクロコント ローラ１６は情緒的背景表示を自動的に調和させるようになっている。ユーザー は、また、マイクロコントローラを操作して適当なムードオプションメニューを 表示させ（このメニューはムード背景の一覧をユーザーに与え、ユーザーは選択 クルーザを操作することによって１つまたはそれ以上の背景を選択できる）、多 くのムード背景から選択することができるようになっている。そういったムード オプションメニューへのアクセスは、適当な文字による又は視覚的な識別子をロ ケータ（LOCATOR）又はセットアップ（SETUP）スクリーンといったシステムの適 当なメニュー内に与えることによって達成される。 さらに、電子番組ガイドは各番組の放送情報とともに番組の唯一のデジタル識 別子を記憶することができるように構成され、その識別子を後に使用（例えば、 ユーザーが番組を記録するビデオレコーダのような記憶装置にそれを伝送）する ことができる。番組ガイドはそのビデオレコーダの動作を自動的に制御するため に該識別子をまた使用することができる。番組ガイドはこの目的のため、他の記 憶された番組予定情報を用いるように構成することができる。 本発明のインタラクティブホームショッピング機能を図４３を用いて説明する 。 図４３ａは、異なるチャネルのある特定の時間に放送が予定されたさまざまな番 組をリストアップしたＥＰＧの「放送時間」画面を示す。図４３ａに示すように 、各リストに関連する商品やサービスを示すアスタリスク、すなわち「星形の」 アイコン４０１が表示されたいくつかのリストは利用可能であり、ユーザーが遠 方から注文できることを示す。上述したリモートコントロール装置４０には、さ らに、商品とサービスの注文に使用する星印が付いたボタンが付いている。代わ りに、キーパッド４２の星形のキーを用いてもよい。上述したリストは購入する 利用可能な関連する商品とサービスを含むことを示すのに用いる特定のアイコン は本発明の一部ではなく、便利な任意のシンボルを用いてもかまわない。 図４３ａに示す画面は、関連する商品またはサービスを含む「Full Metal Jac ket」と「Beverly Hills CopIII」の２つの番組を示す。カーソルで「Full Meta l Jacket」番組リストを選択して強調表示している間に、リモートコントロール の星印が付いたボタンを押すと、ビデオテープ方式選択画面が図４３ｂに表示さ れる。この画面は、ユーザーに特定の商品やサービスと各種オプションおよび／ またはビデオテープ方式、並びに異なるオプションとビデオテープ方式の価格が 利用可能であることを知らせる。図４３ｂに示すように、リモートコントロール 装置４０の左矢印ボタンと右矢印ボタン４３Ｂはスクロールしてビデオテープ方 式を選択するのに用いられる。ユーザーがスクロールすると、表示されている価 格が自動的に変更されて現在選択されているビデオテープ方式の価格を反映する 。特定のビデオテープ方式すなわちＶＨＳ方式のカセットを選択すると（リモー トコントロール装置４０の「ＯＫ」またはＥＮＴＥＲキー４４を押して）、図４ ３ｃの画面が表示されて支払方法と発送方法を選択する。ユーザーは番組サービ スに対するユーザーへの請求書の購入価格に追加されるオプション、並びに各種 クレジットカードを含むさまざまな支払方法をスクロールして選択する。画面の 下部で、ユーザーは自分のクレジットカードの番号と有効期間を入力する。また 、さまざまな発送方法もスクロールして選択する。従って、合計価格は選択した 発送方法によって異なってくる。支払方法と発送方法を選択すると、図４３ｄの 画面が表示されこの画面で注文の確認をする。購入コードを用いて、図４３ｅに 示すように許可されていない人が商品やサービスを注文するのを禁止し てもよい。購入コードは、上述した番組ロックアウトコードと同じように前もっ て選択できる。 図４３ｄの画面は、ユーザーがあらかじめ自分の住所と電話番号を入力した場 合に表示される。ユーザーはこの情報をセットアップ画面からあらかじめ入力し 、商品注文サービスを最初に使用するときに必要なすべての情報を入力してもよ い。セットアップ情報は、商品を注文したときユーザーがあらかじめ入力したリ ストからクレジットカードを選択するだけで済むように１つ以上のクレジットカ ードの番号を含む。代わりに、ユーザーの住所と電話番号は番組サービス課金シ ステムから抽出してもよい。 星形のアイコンは、１つ以上の商品またはテレビ番組に関連するサービスが利 用可能であることを示すのにも用いられる。図４４は、カーソルで番組「４８ h ours」を選択して強調表示している間に、星印が付いたボタンを押すと表示され る画面の一実施例を示す。図４４に示すように、コピーとテープ（ＶＨＳまたは ベータ方式）の両方が利用可能である。ユーザーは、リモートコントロール装置 ４０の矢印ボタン４３Ｂでカーソルを移動し、所望の商品を強調表示させ「ＯＫ 」ボタンを押して商品を注文する。 商品とサービスは、星形のアイコンをシステムの異なるモードの番組予定画面 に表示させて、ＥＰＧの異なるモードのどのモードからでも注文できる。図４５ は、上述したシステムのフリップモードに関する星形のアイコンの使用を示す。 このような商品注文サービスは多くの応用が可能である。ビデオカセットや番 組のコピーの注文の他に、ティーシャツやその他の洋服、書籍、映画のサウンド トラック、おもちゃ等の付随的なさまざまな商品も同じように注文できる。開示 された商品注文システムは、ＰＰＶ映画のような著作権が付与された番組に用い るとき特に有効である。これらの番組はＶＣＲを用いて録画できない。そのため 、開示された商品注文サービスは強力なマーケッティングツールを提供し、ユー ザーが単にリモートコントロール装置のボタンを押すだけで、例えば、ＰＰＶ映 画のような専門家が製作し、許可されたコピーを自分自身で注文できるようにす る。提供できるサービスの１つの例が生のテレビ番組のチケット注文である。ゲ ームショーやトークショー等の番組の番組リストは星形のアイコンを用いて視聴 やシ ョーの関連するチケットを注文する。星形のアイコンは、地方のスポーツ番組の 番組リストに用いて将来催されるリストアップされた番組のチケットを注文する 。 開示された商品とサービス注文機能を用いるとテレビ番組に制限する必要がな い。例えば、ケーブルシステムオペレータや他の番組プロバイダがテレビチャネ ルだけでなく、音楽を提供した場合、このガイドを通して音楽番組に関連する商 品、サービスも注文できる。図４６は、音楽番組に関連した商品やサービスの注 文に用いる画面の一実施例を示す。注文する商品には、歌やアルバムのＣＤまた はカセットテープがある。注文サービスは、選択した音楽番組で公演が予定され ているアーティストのコンサートのチケット注文にも用いることができる。 このように、ＥＰＧを用いると、番組関連の商品および通常既存のホームショ ッピングチャネルなどは見ようともしないであろう人々を含む非常に広範な視聴 者層にゆきわたらせることができる新しい伝達手段を提供する。 商品とサービス注文は本発明のＥＰＧで容易に実現できる。ＥＰＧを搭載した さまざまな表示画面は各番組の番組リストデータにアクセスするマイクロコント ローラ１６から制御される。特定の番組に関連するこのデータが商品やサービス が利用可能であることを示す場合、マイクロコントローラ１６は、特定の番組リ ストがＥＰＧの異なるモードで表示されたときは常に星形のアイコンを表示する 。また、マイクロコントローラ１６は、ＥＰＧのユーザーが選択したオプション の表示を制御するので、ユーザーが特定のリストを強調表示させたとき、正しい 商品やサービス情報を表示させるためにユーザーがリモートコントロール装置の 星印が付いたキーを押すと、マイクロコントローラ１６は適切な注文情報を表示 する。 サービスの注文は、プレミアムサービスとペイ・パー・ビュー(視聴番組料金 後払いシステム)番組に関する図９に関し上述した。商品はユーザーが注文を送 るリターンパスとして電話回線、同軸ケーブル、光ファイバ、ワイヤレス通信の いずれかを用いて同様に注文できる。多くの周知の技術があり、それらは、加入 者が注文した商品及びサービスに関する情報を地方局のケーブルテレビに送り、 中央局で処理するために用いられる。例えば、ペイ・パー・ビュー番組の加入者 の課金に用いられる同じ技術を商品注文にも適用できる。一実施例で、マイクロ コントローラ１６は、加入者の注文をメモリに格納して後で加入者の電話回線を 使用して送信する。マイクロコントローラ１６は、中央局をダイヤルして加入者 の注文を送るようにプログラムされている。この目的のために、電話料無料の「 ８００」番台の番号が用いられ、加入者が電話を利用していなそうなときに呼び 出すのが普通である。マイクロプロセッサ１６は、１日中注文を蓄積して１日に １回蓄積したすべての注文を送信するようにプログラムされている。 注文を送る別の可能な方法としてはケーブルそれ自身を用いることである。こ の方法は単方向および双方向ケーブル装置両方で用いられる。単方向ケーブル装 置システムで、注文はローカルケーブルシステムに設置されたセットアップボッ クスのユーザー側に格納される。そして、ケーブルヘッドエンドは周知の技術を 用いてセットアップボックスをポーリングして、ケーブルヘッドエンドに送信す るなんらかの注文が格納されているかどうか判断する。注文があれば、ケーブル ヘッドエンドに送られて処理される。 双方向ケーブル設備は、リアルタイム注文機能を希望する場合は最適である。 リターンチャネルを用いると、注文を出しアップストリームのケーブルヘッドエ ンドに送信して、ここで処理されるか別の処理センターに送られる。このように して、注文は注文を出した当日に容易に処理されて夜間急便によりユーザーに郵 送される。 さらに、別の可能性な方法としては加入者からの注文の着呼を中央局から制御 することである。例えば、ケーブルヘッドエンドは、加入者をポーリングしてセ ットトップボックスをプログラムし、着呼時間をずらして処理センターの過負荷 を軽減するため特定の時間で中央局をコールできる。最後に、ケーブルヘッドエ ンドを電話回線を介して各ユーザーのセットトップボックスに接続し、各視聴者 を連続的に発呼してペンディング状態になっているなんらかの注文があるかどう か判断することも可能である。 ケーブルシステムまたは他の番組プロバイダの動作と完全に切り離して商品注 文機能を構成することも可能である。ＥＰＧを提供する実体は、ケーブルヘッド エンドによる前処理を必要とすることなくユーザーから注文を直接受けるため、 ケーブルシステムヘッドエンドまたは他の番組プロバイダ側に自身の処理装置を 設置することもある。商品注文と識別されたユーザーの要求はＥＰＧプロバイダ の処理装置に直接送られる。このようなシステムアーキテクチャは、国際的な商 品注文システムのより集中化した管理を可能にする。 各商品に関する情報と利用可能なサービスは多くの方法のいずれかでユーザー に提供される。一実施例で、各ユーザー側に格納された番組予定情報データベー スは、各商品およびサービスの説明またはサービスの価格、および必要な他のあ らゆる情報のサービスのためのすべての情報を含む。しかしながら、この方法に も非常に多くの番組が利用可能な商品とサービスを含むと、システムメモリに対 する要求が大きくなるという欠点がある。他の方法は、商品やサービスの種類を 識別するのに必要な最小量の情報をデータベースに格納するため、利用可能な商 品とサービスを標準化することである。例えば、ビデオカセットとコピーだけし か利用できない場合、データベースにはビデオカセット、コピーあるいはその両 方が利用可能であるかどうか示す各リストのフラグだけを格納する必要がある。 すべてのコピーとビデオカセットの価格で同じであれば、さらに簡略化が可能で ある。図４３〜４６に示す画面は、メモリスペースを節約する全商品の標準化さ れた画面である。 当業者は多くの変更が可能であることを認識するであろう。フレキシビリティ をより向上させるには、異なるカテゴリの商品とサービスを映画、ニュース番組 、スポーツ、ペイ・パー・ビューのような異なる種類の番組に編成してもよい。 マイクロコントローラ１６は、番組の種類ごとに表示された商品サービス情報を 選択するようにプログラムされている。このように、ユーザーがリモートコント ロールの商品注文アイコンを押すと、マイクロコントローラ１６は、番組案内に 表示されている番組の種類を判断して適切な注文画面を選択的に表示する。同様 に、価格の異なるカテゴリを設定できる。マイクロコントローラ１６は、データ ベースから商品の価格カテゴリを読み出して、商品の適切な価格を画面４３〜４ ６に表示する。 開示した商品注文システムの別の実施例を以下に説明する。ユーザー側に格納 された番組リストに関する商品またはサービスの利用可能性だけを示すというの ではなく、その番組に関連する商品やサービスがある場合、星形のアイコンを番 組表示信号に重畳させユーザーが番組予定表示モードの１つにないとき商品の利 用可能性を示す。このように、ＤＲＡＭ１８に格納された番組予定情報データベ ースに含まれていない番組に関連する商品とサービスもユーザーに利用可能にで きる。この実施例はコマーシャル宣伝に関し特に有用であり、リモートコントロ ール装置４０を用いて宣伝されている商品やサービスをユーザーが注文すること ができるようにする。代わりに、ユーザーは単に郵送リストに加えられる要求を 出して、他の関連する商品とサービス並びに宣伝している商品やサービスに関す る追加情報を受け取る。 この別の実施例（上述した実施例と一緒に用いられる）を以下に説明する。コ マーシャルまたは他の番組の受信した番組信号は番組に関連する商品やサービス 情報を含んでもよい。この情報は、標準的なアナログテレビジョン信号の垂直ブ ランキング期間（ＶＢＩ）に挿入されるが、この方法は当業者に良く知られてい る。同様に、この情報はデジタルで送信される番組のインバンドデジタルチャネ ルに含まれる。情報をＶＢＩやインバンドデジタルチャネルに挿入する利点は、 商品及びサービス情報を格納するためのユーザー側のメモリ消費の必要性をなく す点にある。 図４７のブロック図に示された変更システムは、ＶＢＩを用いる商品注文シス テムを本発明の番組予定システムに組み込むシステムの一実施例である。この変 更システムで、第２の受信機３０は、マイクロコントローラ１６の制御下で、チ ューナ２８で選択したテレビジョンチャネル信号を受信する。その信号は受信し たテレビジョン信号のＶＢＩに含まれるデータをデコードするＶＢＩデコーダ３ ０Ａに送られる。そして、このデータは、上述した番組予定情報と同じようにバ ッファ１５とマイクロコントローラ１６に送られる。マイクロコントローラ１６ は、現在選択しているチャネルがＶＢＩのデータで示したように利用可能な商品 やサービスの番組を表示しているかどうか判断する。利用可能な商品やサービス があれば、マイクロコントローラ１６は商品利用可能アイコンをテレビジョン信 号の上に重畳させる。好適な実施例で、現在選択されているテレビジョン信号は 、コマーシャル宣伝を含み、利用可能な商品及びサービスはそのコマーシャルに 含まれている。１ステップまたは複数ステップ注文プロセスのいずれかが 使用される。例えば、最も簡単な実施例で、たった１つの商品だけ、すなわち商 品パンフレットだけが利用できる。この場合、マイクロコントローラ１６は、「 ＊を押して、この商品を説明したパンフレットを受け取ってください」などの標 準的な画面メッセージをビデオオーバレイ装置２５に表示させるように構成され ている。この実施例は、ユーザーがあらかじめ自分の名前と住所を入力するか、 上述したように番組サービス課金システムから情報を抽出することを想定してい る。代わりに、上述したのと同じ複数ステッププロセスも実施してよい。注文ア イコンキーを押すと、マイクロコントローラ１６は、追加情報を商品やサービス を説明するＶＢＩから抽出してビデオオーバレイ装置２５がその情報を受信機に 表示する。次に、マイクロコントローラは、図４３に示すのと似た一連の画面を 表示してユーザーから必要な情報を得る。しかし、この場合、画面を構成するの に必要な情報は、格納された番組予定情報ではなく番組信号から得られる。画面 構成をメモリにビットマップとして格納し、ＶＢＩから抽出した情報を用いて画 面の情報を完全にすることもできる。 ユーザーが商品やサービスを選択することにした場合、マイクロコントローラ は要求を受け取って以下のように処理する。最も簡単な実施例で、マイクロコン トローラは単にタイムとチャネルスタンプだけを要求に押す。要求した時間と要 求時にユーザーが選択したチャネルを与えることにより、システムオペレータは 、視聴者がコマーシャルまたは他の番組を商品やサービスを注文した時点で視聴 していたかどうか判断して、ユーザーに正しい商品やサービスを提供する。代わ りに、より高度なシステムでは、マイクロコントローラ１６がＶＢＩまたはイン バンドデジタルチャネルから商品識別情報を抽出し、その情報をユーザーの要求 情報と一緒にして商品や注文されたサービスを識別する。そして、ユーザーの要 求がケーブルヘッドエンドに送られ、番組リストに関連する商品とサービスに関 し上述したいずれかの方法で処理される。 ここに開示する発明に使用される特定のコンピュータプログラムの形態及び内 容は、ビデオシステムプログラミング及びグラフィックディスプレイの技術分野 の当業者であれば容易に理解される。システムのオペレーションロジック（作動 論理）を示すフローチャートは図３６ａ〜ｄに示される。添付の請求の範囲から 逸脱することなく、本発明の実施例からはみ出すことが有り得ることは当業者に よって理解されるものである。This application is a continuation-in-part of application number 247,101, which is a continuation-in-part of application number 119,367. . The present invention relates to an electronic program guide system for providing a user with program guide information of a television broadcast or a cable television broadcast viewed by a user on a television receiver. In particular, the present invention relates to an electronic program guide that provides the ability for a user to remotely order a user's goods and services by simply pressing a button on a remote control device or other user provided device. BACKGROUND OF THE INVENTION Electronic program guides "EPGs" for television devices are known in the prior art. For example, one conventional device uses an electronic character generator to display texture table information on the full screen of a television receiver. Other conventional devices provide electronically stored program listings information for a user to view while allowing the user to select a display format. Still other devices use a data processor to enter user selection criteria, then store only program guide information meeting these criteria, and then automatically tune the programmable tuner, or The stored information is used to operate the recording device when the broadcasted television program is broadcast. Such a conventional device is outlined in “Stay Tuned for Smart TV” published in Popular Science published in November 1990. As a whole, conventional electronic program devices are difficult to implement and cumbersome to use. Also, they cannot provide viewing capabilities that handle the viewing habits of users of these electronic programming devices in a more realistic manner. In addition, many of these devices are complex in design and expensive to implement. Ease of use and economics are a major concern of television program distributors and viewers, as it is believed that they will result in a dramatic increase in the number and variety of programming networks and other services for television usage. is there. Also, with the advent of new satellite and cable utilization technologies, the use of these conventional devices has substantially decreased as the number of television channels available to the user has increased exponentially. Also, these prior art devices may not be able to provide or provide users with sufficient information, such as prices, for pay-per-view events, premium services, or other packaged programs that the user does not subscribe to. It cannot provide the user with the possibility of automatically purchasing such a program in response to a request or an urge. Furthermore, these prior art devices do not provide an effective and automatic way to update or replace the application software program that implements the electronic guide on the part of the user, rather than manual revision or replacement. Alternatively, it is inadequate in relying on hardware-based systems that cannot be updated without other cumbersome methods or physical replacement of integrated circuits and / or other components. These conventional electronic guide devices also lack the ability to connect the user to an electronic program guide application or other application or information system that is not part of the data. Also, these conventional electronic guide devices do not provide video promotion of television programs and services that are functionally linked and visually displayed in an integrated format. Program promotion is an important component of effective marketing of television programs. The promotion of pay-per-view pay (ie, à la carte) programming and other uncontrolled programming services is particularly important to cable television operators as a result of federal re-regulation. Current methods of promoting such programs using video are dedicated "barkers" that use full-screen, continuous trailers (ie, previews) with or without price and order information. Via a channel. Recently, such promotional videos have been shown in split screens, with portions of the screen displaying the entire schedule information over a time period approximately corresponding to the time period during which the entire program being promoted is shown. . Accordingly, a need exists for an electronic program guide that can provide improved display, the ability to link video promotions to program listings information, and the ability to process orders. Also, conventional electronic program guides cannot provide users with a simple and effective way of controlling access to individual channels and individual programs. The volume of adult scenes, including gender and violence, has steadily increased over the last 40 years. The question of how this affects children or other viewers has attracted public attention. Giving parents the ability to lock out channels is a well-known and popular feature of certain television receivers and cable converter boxes. Despite its effectiveness, this feature is rarely used by parents. The main obstacles to its effective use are the cumbersome way in which it is commonly implemented and the requirement that all channels have to be blocked in order to block access to certain intended programs. . Channel-based lockouts by parents are unfair to other program creators on the blocked channel--for example, those who provide adult-oriented programming in the evening and youth-oriented programming the next morning--and This is inconvenient for viewers who want to access such programs. Accordingly, there is a particular need for a system that provides password control for individual programs and channels using a flexible and uncomplicated on-screen user interface. Also, conventional electronic program guides are not sufficient in that they do not provide the user with the ability to view the current billing status on demand, thus providing the user with the current billing information at the user's request There is a need for a system that can. Another problem with traditional program guides is that when displaying schedule information in a grid format, i.e., columns representing time slots and rows representing channels, the program title will typically be oriented horizontally to fit in the grid cells. To be omitted. The cell width of the grid changes with the duration of the program. Since 30 minute programs are allocated only a small space for program titles and descriptions, even titles and / or descriptions for programs that fill an additional 30 minutes or an hour are often omitted to fit in the allocated space. I have to. Some systems simply cut the program description without any omission, so the user cannot determine the subject of the program. For example, the display of a recent television show includes the following text in a grid cell: "Baseball: Yankees v." Some systems partially solve this problem by providing two lines of text in each grid cell, but the description of the program is still omitted, so this solution is not ideal. A similar problem occurs when the time slot changes automatically or in response to a user control command. Typically, 90 minute schedule information is displayed at a time, and a 90 minute window can be shifted in 30 minute increments. If a 30 minute shift causes a 30 minute sized grid cell to display, for example, a 2 hour movie, the entire title of the movie would not fit in the cell. In such a case, title omission is required. In this case, it is desirable that two lines of text be suitable for the title in the 30 minute cell, but the 60 minute and 90 minute cells may require only one line of text to display the title. Further, the conventional electronic program guide lacks a method of electronically generating a tour while viewing a program appearing at that time on a television receiver as it is. In addition, these conventional program guides leave a lot of guesswork for the user as the user navigates through a series of channels. Users encounter when surfing through a channel when the user browses through the channel, generally known as "channel surfing", at that time to see the program currently displayed on any channel It is necessary to infer from the video which program is currently being broadcast. Because many of the programs that appear on any given channel at any given time--up to 30% if they are--are advertising or other commercial programs-- No clue is provided as to whether the program is appearing on the selected channel at a given time. Thus, the user must wait for the promotion or advertisement to end before confirming the program and then appearing on the selected channel. Thus, there is a need for a program guide to display current program schedule information for each channel when a user surfs through available channels. Interactive home shopping services are well known. However, the prior art lacks an interactive home shopping service provided with an EPG that allows the user of the EPG to remotely order goods and services related to the EPG or the program listings contained in the EPG. In addition, using a method that electronically prevents the recording of copyrighted programs at home, copyright royalties that home viewers cannot obtain for copying copyrighted programs And prevent the loss of other income. Many viewers will want to purchase professional copies of programs that are no longer being broadcast and can no longer be copied. As a result, if a convenient means of obtaining a copy of a purchased copyrighted program can be provided, a new marketing opportunity is obtained. A user who wants to record an amateur program using a consumer device may decide to purchase a professionally produced copy from an authorized distributor if he cannot record the program himself. Therefore, there is a need in the prior art for a simplified electronic program schedule system that can be more easily implemented and that is attractive and efficient in operation. The present invention also provides a user with another electronic program scheduling system, particularly a system using a remote controller, for displaying both a broadcast program and electronic schedule information in a manner not previously possible. There is a need. For example, a flexible program that allows a user to view a selected broadcast program on a portion of the screen of a television receiver while simultaneously viewing program schedule information for other channels and / or services on other portions of the screen. There are special requirements for the scheduling system. There is also a need for a program schedule system that allows a user to select from a plurality of selectable display formats to view program schedule information. It is also desirable to have a system that indicates to the user the keys on the remote control that are active in a particular mode of operation. There is also a need for a system that gives a user the ability to set a reminder that can be programmed to watch a program scheduled for future broadcast. In addition, it provides users with easy-to-understand information about pay-per-view events, premium services, or other packaged programs that the user does not originally subscribe to, and gives the user the ability to automatically purchase programs on demand or impulse. There are also requirements for electronic guide systems. There is also a need for an electronic guide system that provides a reliable and effective way to update or replace application software that implements an electronic guide on the user side. There also exists a need for an electronic program guide that acts as a shell or window that provides the user with the ability to access the electronic program guide application or other applications or information systems that are not part of the data. There is also a need for an interactive home shopping service provided with an EPG that allows users of the EPG to order services and products related to the EPG or the program listings contained in the EPG. There is also a need for a convenient means of purchasing a copy of a copyrighted program that viewers cannot record. DISCLOSURE OF THE INVENTION Accordingly, it is an object of the present invention to provide a system that allows a user to view a broadcast program and simultaneously interactively view program schedule information of another program. It is another object of the present invention to provide a user with the ability to select program schedule information from a plurality of display formats. It is yet another object of the present invention to indicate to a user of the program scheduling system these keys on a remote controller that will be active in use in a particular mode of operation of the system. It is yet another object of the present invention to provide users of an electronic program scheduling system with the ability to set a programmable reminder message for future programs. Yet another object of the present invention is to provide a system that provides easy-to-understand information about pay-per-view events, premium services, or other packaged programs that the user does not subscribe to, and the ability to automatically purchase those programs on demand or urge. Is to provide to users. It is yet another object of the present invention to provide an electronic guide system that provides a reliable and effective method of updating or replacing an application software program that implements an electronic guide on the user side. Yet another purpose of an electronic program guide that acts as a shell or window is to provide a user with the ability to access an electronic program guide application or other application or information system that is not part of the data. Yet another purpose of electronic program guides is to display video promotions of television programs and services functionally linked and visually displayed in an integrated format that facilitates the marketing and sale of such programs and services. To provide a system that Yet another object of the present invention is to provide password control to access individual programs and channels using a protected interactive flexible and uncomplicated on-screen interface. Yet another object of the present invention is to provide the user with current program information for all programs when surfing through the channels available to the user. It is yet another object of the present invention to provide a system in which a user can access his then current billing information upon request. It is yet another object of the present invention to provide a system for overlaying a television program listing on a changing background video. It is yet another object of the present invention to provide an improved display of text in grid cells having television program listing pages. It is another object of the present invention to provide an electronic television program guide with an interactive home service feature for ordering goods or services related to an EPG or a particular program. Yet another object of the present invention is to provide an electronic home shopping service with an interactive home shopping service function for ordering products and services related to an EPG or a specific program by pressing a button on a remote control device or simply a selection means provided by another user. To provide a television program guide. These and other objects of the present invention are directed to a receiver for receiving broadcasts, satellite or cable television programs for a plurality of television channels, and a television receiver for selecting one of a plurality of channels. This is realized by an electronic program guide system provided with a tuner that tunes to the program. The data processor receives television program guide information for a plurality of television programs appearing on a plurality of television channels and stores the information in a memory. A user control device, such as a remote controller, is used by the viewer to select a user control command and transmit the signal in response to a data processor receiving a signal in response to the user control command. A television receiver is used to display television programs and television listings and other information. The video display generator receives video control commands from the data processor, receives program listings information from memory, and in at least one mode of operation of the television program guide, overlays the program listings on television programs appearing on television channels. Display some information. The data processor controls a video display generator having a video control command generated in response to the user control command and has an relationship overlying at least one television program, and then includes a plurality of television programs on the television receiver. Program guide information is displayed for any selected one of the plurality of television programs so as to appear on any selected one of the channels. The EPG system of the present invention provides an interactive home shopping service function that allows a user to order products and services related to a program displayed on an EPG display using a remote control device or a selection means provided by another user. Have. The data processor is configured to generate user goods and service requests and send them to a central office for processing. Send the request to the central office using telephone lines, cables, fiber optics, and wireless communications. BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS FIG. 1 is a block diagram showing various elements of a preferred embodiment of the present invention. FIG. 2 is a block diagram showing a combination of a program and its table information by the video overlay apparatus used in the preferred embodiment of the present invention. FIG. 3 shows a remote controller that can be used in connection with the preferred embodiment of the electronic program guide system of the present application. FIG. 4 shows another embodiment of the remote controller shown in FIG. FIG. 5 shows an overlay appearing on a television screen in one mode of operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 6 shows a menu appearing on the television screen in the MENU mode of the operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 6A is yet another menu that appears on the television screen in the MENU mode of operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 7 shows a TV Preference Menu that appears on a TV screen in one aspect of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 8 shows a Preferred Channel Selection Sub menu. FIG. 9 illustrates an impulse ordering menu appearing on a television screen in one aspect of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 10 shows a Premium Service Submenu that appears in one mode of operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 11 shows a graphic overlay appearing on a television screen in the BROWSE mode of operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 12 shows a graphic overlay appearing on a television screen in the BROWSE mode of operation of the preferred embodiment of the present invention having information different from that shown in FIG. FIG. 12A shows a graphic overlay appearing on a television screen in the BROWSE mode of operation of the preferred embodiment of the present invention, displaying tabular information for times and channels other than those shown in FIG. FIG. 13 shows the graphic overlay appearing in REMINDER mode of operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 14 shows yet another graphic overlay that appears in REMINDER mode of operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 15 is yet another menu appearing on the television screen in the MENU mode of operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 16 is yet another menu appearing on the television screen in the MENU mode of operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 17 is yet another menu appearing on the television screen in the MENU mode of operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 18 shows a grid list of tabular information displayed in the All Listings mode of operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 19 shows table information displayed in the section-by-category mode of the operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 20 shows table information displayed in the section-by-category mode of the operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 21 shows information displayed in response to a user request for additional program information. FIG. 22 shows program, order, and video promotion information displayed in the pay-per-view mode of operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 23 shows an ordering submenu used in connection with the operation mode shown in FIG. FIG. 24 shows yet another Ordering Submenu used in connection with the mode of operation shown in FIG. FIG. 24A shows yet another Ordering Submenu used in connection with the mode of operation shown in FIG. FIG. 25 shows yet another grid list of table information displayed in the All Listings mode of the operation of the present invention. FIG. 26 shows a Premium Services Submenu that appears in one mode of operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 27 shows a Message Menu appearing in one mode of operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 28 shows representative messages used in connection with the menu of FIG. FIG. 28A shows another message menu (Message Menu). FIG. 29 shows billing information used in connection with the menu of FIG. FIG. 30 shows the key lock access menu that appears during one mode operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 31 shows the menus that appear in connection with the interactive television mode of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 32 shows the information appearing on the quote watch menu associated with the interactive television mode of FIG. FIG. 33 illustrates other information that may appear in connection with the interactive television mode of the operation illustrated in FIG. FIG. 34 is a menu showing information appearing on the news display in the interactive television mode of the operation of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 35 is a menu showing information appearing on the sports display in the interactive television mode of operation of the preferred embodiment of the present invention. 36a-d are flow charts showing the operational logic required to execute a computer program for an electronic program guide. FIG. 37 is a menu showing a confirmation screen for searching for a channel number and confirming a favorite channel list. FIG. 38 shows another menu that can be used in the operation menu mode of the electronic program guide. 38A and 38B show another main menu and hourly screens accessible from another main menu, respectively. FIG. 39 is a lockout menu that can be used alternately to allow or prohibit access to a particular program. FIG. 40 is a setup menu that can be used to set up text codes and purchase codes for premium and per-view payment programs. FIG. 40A shows a sample menu for entering a lockout code. 40B to 40E show sample menus for inputting, confirming, adjusting, or changing a purchase code, respectively. FIG. 41 shows a lockout confirmation menu used in connection with FIG. FIG. 42 is a flowchart showing the operation of the preferred embodiment of the text matching apparatus of the present invention. 43A to 43E show one embodiment of a series of screens used for ordering merchandise related to a program displayed on the EPG. FIG. 44 shows an embodiment of a screen displayed when the user activates the ordering process while a program list of available products and services is selected and highlighted with a cursor. FIG. 45 shows a product or service ordering function in the flip mode of the present invention. FIG. 46 shows program information of a music program and a product or service order function. FIG. 47 is a block diagram of another embodiment of the system of the present invention. Detailed description of the preferred embodiment FIG. 1 is a block diagram showing various components of an electronic program schedule (electronic program guide) device shown generally at 10. Physically, those components can be provided on a user's set-top cable converter box or other signal receiver or processing device, such as a satellite broadcast receiver. In another example, the components can be mounted in a separate housing or included as part of a television receiver, VCR, personal computer or multimedia player, and / or distributed to a high bandwidth network system Can exist as an application. An input signal 11 is connected to a receiver 12, which receives a data stream transmitted from a data provider. The data stream may include, for example, information about programs or services available in a particular market, geographically or otherwise. The input signal 11 can be generated, for example, as part of a standard broadcast, a cable television broadcast or a satellite broadcast, or as another form of data transmission such as a video tone. The data provider is a program information provider, satellite uplink manager, local cable operator or a combination of their sources, and the data stream provides program schedule information for all television programs and other services available in the operator's geographic market. Including. The data stream can be modulated and then transmitted over the cable line in a number of ways, including as part of a dedicated channel transmission operating at a frequency of, for example, 75 MHz. Those skilled in the art will appreciate that a number of other transmission methods can be used to convey the data stream, for example, within the vertical erasure period of the program broadcast signal. As described in detail below, according to the present invention, the transmitted data stream may additionally include application software for executing or updating the electronic program guide on the user side. The transmitted program schedule data or application software is received by a receiver 12 on a signal input line 11. The received signal is transmitted from the receiver to a data demodulator 13 such as a QPSK demodulator or a GI Info-Cipher (information encryption) 1000R, which demodulates the transmitted signal to a buffer 15. A microcontroller 16 such as an M68000EC receives the data transmitted to the buffer 15. The bootstrap operating software can be used to capture updates of the electronic program guide application software, which is stored in a read only memory (ROM) 17. The microcontroller 16 uses the received program schedule information to build a database by storing the data in the appropriately incorporated records in a dynamic random access memory (DRAM) 18. The stored schedule information can be updated periodically, eg, hourly, daily, or weekly, or the update is authorized when a change occurs in the schedule or due to other factors. Can be updated at any time. The device also comprises a system clock 19. As another example, the program schedule information can be provided on a ROM, disk or other non-volatile memory, or it can be downloaded to a storage disk or other data storage device. The present invention does not mention here any particular method of transmitting or receiving schedule information. When the microcontroller 16 recognizes the received data as application software that controls a program scheduler that is completely different from the program schedule information, it can read the data with an electrically erasable and programmable ROM (EEPROM) 20 or battery. The data is stored in a non-volatile memory such as a backed-up static RAM (SRAM). This configuration allows a modified or replacement version of the application software to be downloaded to the user directly from the software developer via a cable or other transmission device. If an EEPROM is used, a modified or replacement version of the application software downloaded from the developer is first stored in the DRAM 18 by the microcontroller 16 under the direction of the download operating software stored in the ROM 17. The stored application software can be checked for accuracy, for example, by a checksum analysis or other testing routine. After the accuracy of the application software has been verified, the microcontroller 16 initiates a routine to reprogram the EEPROM 20, where the application software is permanently stored. The microcontroller 16 supplies appropriate control commands to the reprogramming circuit 21 which is suitable for providing the appropriate programming voltages and logic control signals necessary to erase and write to the EEPROM. It supplies its program voltage Vprog and other necessary control signals, such as read or write enable, to the EEPROM 20 upon receiving a command from the microcontroller 16. When the EEPROM 20 is electrically erased, the microcontroller 16 begins moving new application software from the DRAM 18 to the EEPROM 20 for storage. If a battery-backed SRAM is used as the non-volatile memory, the microcontroller again changes or replaces the application software downloaded from the developer directly to the SRAM under the direction of the download operating software stored in the ROM. Is stored. The stored application software can then be checked for accuracy by, for example, a checksum analysis or other testing routine. When power is first applied to device 10, bootstrap operating software checks that program guide application software is present in memory. If it is not present, the bootstrap operating software waits for the software to be downloaded. Once the application software is present, microcontroller 16 executes the application program software from the dedicated portion of DRAM 18. In another example, the application software can be executed directly from non-volatile memory 20. Under control of the program guide application software, the microcontroller 16 first verifies that program schedule information is present in the DRAM 18. If not, the microcontroller waits for the download of program schedule information as described above. Also, if the application program is in memory, but the database record containing the program schedule information data is not yet available, the application software can be configured to perform other tasks, such as, for example, The user can perform functions that do not require program schedule information data and display an appropriate message indicating that the database is not yet available. When the scheduling device is operating, the microcontroller 16 obtains the program schedule information stored in the DRAM 18, as will be described in more detail below, and further includes a non-volatile memory 20 or a screen stored in the DRAM 18 in another example. In connection with the configuration and other types of download data, such as stored bitmaps for graphic symbols or logo display, it supplies it to a video display generator (VDG) 23, which in the embodiment of the present invention, It may be a commercially available VGA type graphics card, such as a Rocgen card manufactured by Roctec. The VDG includes a standard RGB video generator 24, which obtains the digital program schedule information sent by the microcontroller 16 and converts it to RGB format according to the bitmap for the particular screen display. And then it is displayed to the user by the television set 27. The configuration of each screen is shown and described in detail in the system operation section below. The VDG also includes a video overlay device 25, which receives RGB video input and receives input from a conventional tuner 28, such as a conventional tuner manufactured by General Instruments or a Jerrold DPBB tuner. Upon receipt, those conventional tuners provide a program signal in the standard NTSC video format. The overlay device 25 converts the RGB signals and combines them with the signals from the tuner 28 and generates a composite NTSC output signal containing both program signals and program schedule information, as shown in FIG. The composite video signal is provided to a modulator 26, as shown in FIG. 1, which may be a modulator such as that available from Radio Shack, which then sends the signal to a television set 27, where the user modulates the signal. Tune to a channel, for example channel 3 or 4. The composite video signal can also be provided from the VDG directly to the television set 27 or other receiver via the video port 25A on the VDG. All of the components of the device identified in connection with FIG. 1 are incorporated into the desired platform, for example by an IBM personal computer, which incorporates a transmission link and a video graphics card as manufactured by Roctec. . Other platforms or high bandwidth networks, such as a cable converter box with a microprocessor and memory, can also be used. Examples of specific components are as follows. Microcontroller: Motorola part number MC68331-16, ROM: Texas Instruments part number TMS27PC512, DRAM: Texas Instruments part number TM4256, EEPROM: Intel part number 28 F001BX-T. Regardless, those skilled in the art will recognize that the specific details of the hardware components and data storage relate to the functionality of the particular implementation of the device and are not the subject of the present invention. As will be described in more detail below, a user can issue an instruction through a program schedule using a remote controller as shown in FIG. 3, which controller can be by infrared or other signaling means or by any other suitable user interface. It operates on the conventional principle of remote control transmission and reception logic. The remote controller 31 communicates with the microcontroller 16 via the remote controller receiver 29 shown in FIG. 1, and the receiver may be a Silent PARTNER IR receiver, which receives a signal transmitted from the remote controller 31 and receives the signal from the microcontroller. The controller is provided with a corresponding digital signal indicating the key pressed by the user. A remote controller suitable for the present invention, such as that shown in FIG. 3, may be a remote controller manufactured by Universal Electronics or a presentation electronics silent partner, which includes a power switch 32, volume 33 and mute 34 controls, and ENTER. Keys 35, 0-9 digital keys 36, four-way arrow keys 37A and 37B, a mode (MODE) key 38 and an information key 39 indicated by the lower case "i" can be provided. The power supply 32, volume 33 and mute 34 keys operate in a manner such as a conventional remote control typically used in modern television receivers. A number of digital keys 36 function in much the same way as a conventional remote controller. A brief description of the remaining keys follows. The MODE key 38 guides the user through the various layers of the electronic program scheduler 10, thereby generally allowing the user to return to a previous screen when in a submenu state. The up / down directional arrow keys 37A allow the user to go through different TV channels when the program scheduling device is in FLIP or BROWSE mode, as described more fully below, and furthermore, the user is in MENU mode. Sometimes instructions can be given through a highlighted bar displayed on the TV screen. The left / right arrow keys 37B allow the user to issue instructions at selected time intervals when the program scheduler is in the BROWSE mode, as described in more detail below. They further allow the user to issue an instruction across the target category while in the "Categories" submenu of the MENU mode, and the time during which the program scheduling device is in the pay-per-view order (pay order per view) mode. Instructions can be issued over an interval, and in general, can be directed left or right to select various icons and other objects. The information, i.e., the "i" key 39 allows the user to view the refill program and other information during various modes of the program scheduling device. The ENTER 35 key satisfies the command and performs input once the user makes a selection from the remote control key. The function and operation of those keys will become more apparent in the following detailed description of the FLIP, BOWSE and MENU modes. FIG. 4 shows a second embodiment of the remote controller 40. Embodiments of the remote controller include a power key 41, a number of digital keys 42, directional arrow keys 43A and 43B, an information key 48, an ENTER or SELECT or "OK" key 44, a volume control 45, a lockout key 45A, a mute. A key 46 and a help key 48A are provided. It also has a pound sigh and a star key. The remote controller embodiment further comprises a number of icon keys 47A and 47B, which correspond to different submenus or modes of the program scheduler. Icons 47A and 47B can also be displayed on the TV screen when the program scheduler is running. The icon key specifically replaces the MODE key 38 used in the remote control embodiment shown in FIG. Using these keys, the user can move from one mode to another by simply pressing the icon key corresponding to the desired mode of operation of the program scheduler. In the embodiment of FIG. 4, icons 47A and 47B are shown as graphic symbols located directly above the corresponding color code keys. In another example, the color coded key is omitted and the key can be formed with an image of the icon itself. The embodiment of the remote control shown in FIG. 4 also includes three color code viewer preferred or favorite channel keys 48A, 48B and 48C, which are located directly above the icon keys. Each of those keys shows a user-created "channel preference" or "favorite channel" list unique to the program scheduler, which is a list of a specific subset of channels for a specific user, Are in a sequential order that they want to see during operation of the program scheduler. The creation of a channel priority selection or favorite channel list is described in the following section. Thus, the device provides at least three individual channels for three individual users. The remote control of FIG. 4 can be configured with a "HELP" key 48A, which when pressed, causes the microcontroller 16 to retrieve a pre-stored instruction message from memory, which further It is displayed on the television receiver 27. These messages represent the help status to the user in the form of instructions, which guide the user through the operation of the various operating modes of the electronic television program guide. It may be a text message, educational video image, or audio program, or any combination thereof, depending on the storage capacity of the device. In addition, their help messages are displayed as they are context-sensitive, ie, the messages are displayed completely dependent on the exact point in operation of the electronic program guide that the user pressed the help key 48A. Can be made. For example, the information can be provided for operation of the remote controller, thereby activating the FLIP or BROWSE mode (described below) or any other mode of operation of the guide, Command, and can perform lockout setting and the like. To do so, each point of operation of the guide is such that the microprocessor keeps track of the latest operating point, for example by temporarily storing a code reflecting the current operating point when the user activates the guide. Can be coded. When the user presses help key 48A, microcontroller 16 retrieves the appropriate set of messages according to the currently stored operating point code. Further, the i key 39 can be used to perform the function of a help key. In addition, each of the functions of the remote control can be incorporated into a keypad on the user's cable box or other hardware. System operation In operation, the electronic program scheduler of the present invention functions as follows. Flip Mode When a viewer is watching a particular program channel on a television set, the program scheduling system defaults to be in flip mode, as shown in FIG. In this mode, each time the viewer changes the channel of the program using, for example, the up and down arrows of the remote control device, the graphic overlay 51 having the program information of the channel selected by the tuner is displayed on the screen of the television receiver 27. It is displayed so as to overlap the program signal 55 received above. The video overlay device 25 as shown in FIG. 1 combines the computer generated RGB video graphic overlay information with the NTSC format program signal from the tuner and provides an NTSC format output signal. This signal includes a program signal from the tuner and program schedule display information to be viewed on the television receiver 27. The program information contained in the graphic overlay 51 is supplied by a microcontroller to an RGB video generator. In the flip mode, the microcontroller first searches the program schedule database, for example, in the DRAM 18, and returns a new time corresponding to the current time, i.e., the time when the viewer made a channel selection on the television set for viewing. The program information of the channel 52 tuned to is retrieved. The microcontroller 16 then provides the current channel and program information to the RGB video generator 24. RGB video generator 24 converts the digital data information into RGB format and provides it to video overlay unit 25. In normal operation, the microcontroller 16 displays, by default, all channels provided by the cable company, prioritized in numerical order. The order of the numbers is determined by the broadcasting channel arrangement in the radio frequency range or the marketing decision of the local cable operator. Using the "Select Channel" submenu, or an alternative "Locator" screen (described below), the viewer can alter the content or order of the channels provided to the television set 27. Generally, when the user does not issue a channel change command or other command from the remote control device 40 within a predetermined time interval during the flip mode, the microcontroller 16 commands the VDG 23 to display the graphic overlay 51 from the television receiver. Thus, the television receiver 27 is provided so that only the program signal 55 can be viewed. The length of the predetermined time interval is set to give a user sufficient time to read the program information included in the overlay. The length of the predetermined time interval during which the graphic overlay 51 appears is stored at a location in the non-volatile memory 20 that can be addressed by the microcontroller 16. The user can change the length of the time interval by first selecting the viewer selection mode and then selecting the item "overlay interval". Microcontroller 16 then causes a user prompt to be displayed on the screen. This allows the screen, for example, to allow the user to select an appropriate time displayed on the graphic overlay on the screen. The user enters an appropriate answer using the numeric keys, for example, a time of 5 to 60 seconds, and presses the ENTER key. The new time is then read and stored by the microcontroller 16 at the overlay time interval location in memory. If the user presses the ENTER key 44 before or after the predetermined overlay period has elapsed, using the up / down arrow 43A or after inputting the desired channel number with the numeric keys 42, the remote control device 40 When issuing a channel change command, the microcontroller 16 is tuned by the tuner 28 to the desired channel. This channel is the channel immediately before or after the current channel when the up / down arrow 43A is used, and this specific channel when the user inputs with the numeric keypad. The microcontroller also searches for current program information for that channel and displays it on the screen. Thus, each time the user switches channels, the program schedule information for the selected channel will automatically appear on the graphic overlay 51, while the actual program 55 appearing on the selected channel at a particular point in time will be displayed on the rest of the screen. Occupy part. If the user presses the left or right arrow keys during flip mode, the system is provided to issue an error message, such as by a buzzer sound or a text display indicating an invalid key operation. Browse mode To start the browse mode, the user presses the mode switch only once in the flip mode when using the remote control device 31 of the first embodiment shown in FIG. When using the remote control device 40 of the second embodiment shown in FIG. 4, the user presses a button below the browse icon 47A. In browse mode, the user can scan program schedule information for all channels, not just the channel being viewed, while simultaneously watching previously selected television programs. As shown in FIG. 11, in this mode, the graphic overlay information appearing in the flip mode is replaced with the program information of the channel to be browsed. The information may be information of a channel that the user is currently watching, or may be information of another channel. After the user issues a command from the remote control device 40 to enter the browse mode, a graphic overlay 111 appears and the program schedule information and text format of the currently selected channel 112, as in the flip mode. Is displayed on the browse display unit 113. This indicates to the user the current active mode, as shown in FIG. If the user presses any of the up and down arrows on the remote control device 40 while in the browse mode, the program overlay information 111 of the previous or next channel is displayed in the graphic overlay portion 111 of the television receiver screen 27. Is shown. On the other hand, as shown in FIG. 12, the tuner keeps selecting a channel program that appears on the television receiver when the user selects the browse mode. Each time the up and down arrow keys are pressed, the corresponding program schedule information of the selected channel is displayed. Also, the graphic overlay may have a small video window showing the actual video signal of the currently aired program or a portion of a later program corresponding to the schedule information currently being displayed in the browse overlay. In this way, the user can simultaneously scan the program schedule information for all channels while continuously watching at least one selected program on the television receiver. With the advent of high-performance television receivers, it will be possible to simultaneously display a plurality of broadcast programs on one screen, or to divide the screen so that, for example, a broadcast program and an advertisement are simultaneously displayed. Would. If you are scanning the program schedule information in browse mode and want to switch from the channel of the program you are currently watching to the channel of the program indicated by the schedule information in the graphic overlay, simply press the EN TER button. By simply pressing, the tuner 28 is switched to that channel. If the user wants to switch from the browser mode to another mode to view another channel, and wants to remove the graphic overlay 111 indicating the program schedule information, the remote control device 31 of the first embodiment will be described. You have to press the mode key twice. Pressing the first mode key switches to the menu mode as described below, and pressing the second mode switches to the flip mode. In the flip mode, the graphic overlay is removed after the elapse of the timeout interval. In the Samote control device of the second embodiment shown in FIG. 4, the user switches the browse icon key to end the browse mode. When a user first enters the browse mode and starts scanning channels, the schedule information appearing in the overlay portion 111 describes the program being broadcast on any channel. To view the later or previous program information, the user operates the left-right arrow 43B. As a result, future program schedule information of the specific channel previously selected by the up and down arrows is displayed. The channel can be the one you are currently watching or any other available channel. The schedule information shown includes the name of the program and the start and end times of the program. In the current embodiment of the system, due to memory preservation, the user cannot view program information at a time earlier than the current time. However, if suitable memory is available, the system can be easily modified to provide such information. For example, if desired, it may be desirable for a user to look at schedule information at a previous time to find a particular program and then instruct the microcontroller device to search for and display future broadcast dates for that program. Alternatively, it may be desirable for the microcontroller device to perform this operation automatically. When viewing program schedule information for a future time in the browse mode, the broadcast time 121 of a particular program 122 is highlighted with a channel number and service display 123, as shown in FIG. 12A. Such highlighting allows the user to recognize that he is viewing program schedule information for a future time. When the user presses the channel up arrow key of the remote control device 40 when viewing the program schedule information of a specific channel at a future time in the browse mode, the program schedule information of the next channel appears. Corresponds to the future time that the user was watching before pressing the up arrow key. In this mode, the down arrow key has the same effect. If the user presses the ENTER key on the remote control while viewing program schedule information for a future time in browse mode, the microcontroller 16 commands the VDG 23 to send a REMINDER overlay message 130. Display. This message L is displayed as a second overlay 131 appearing on the browse overlay 132 as shown in FIG. This REMINDER message 130 asks the user at a predetermined time before the start of the selected program whether or not the system should remind the user to view the selected program, as shown in FIG. . If the user responds affirmatively, the microcontroller device 16 stores in the reminder buffer at least the reminder data including the channel of the selected program and the date and time. This buffer stores similar schedule information for all programs for which the user has set reminders. A predetermined time before the start time of the selected program, for example, 5 minutes before, the microcontroller device 16 extracts the schedule information including the title and the service based on the reminder data and instructs the VDG 23 to issue the schedule information as shown in FIG. Then, a reminder overlay message 140 is displayed on the television receiver 27, and the user is reminded that he / she has set a reminder to watch the program selected by the same person. The reminder message 140 contains the channel, service and start time. It also displays the number of minutes before the airing time of a particular program and updates the display every minute until the airing time. The reminder message 140 displays a "channel selection" (TUNE) inquiry and asks the user whether to tune to the program selected by the user. When the user sets multiple reminders, the reminder overlay is overlaid according to the time each reminder is scheduled to air, for example in ascending order, and the user removes the reminder message displayed at the time After taking the appropriate action, the following reminder message will appear on the television. The reminder message 140 may also allow the user to view and modify a list of all previously set reminders. Along with the overlay display time in flip mode, the user can use the viewer selection mode to modify the time display to change the time at which the reminder message appears before the selected program is aired. MENU mode Using the remote controller 31 shown in FIG. 3, the user can enter the MENU mode from the BROWSE mode or the FLIP mode by pressing the MODE button once or twice, respectively. Using the remote controller 40 shown in FIG. 4, the user simply presses the key 47B corresponding to the MENU icon. In FIG. 6, in the MENU mode, the system displays a plurality of menu items and icons that can be selected by the user in response to an individual program guide information display format, a local cable system message board, and other online information services. The menu screen shown in FIG. 6 is a full screen display. In the embodiment shown in FIG. 6, there are four vertically selectable horizontal bars 61-64 accessed using the up or down arrow 43A on the remote controller 31 or 40. At the left end of each bar, an identification icon 61A-64A for specifying information contained in the bar is displayed. In the embodiment shown in FIG. 6, the "TV GUIDE" icon 61A in the first bar corresponds to the program guide information from the TV Guide (trademark) magazine, and the "NOW SHOWING" icon in the second bar 62. 62A corresponds to the pay-per-view and premium service items, the “MSO Logo” icon 63A in the third bar 63 corresponds to the customer service or local cable company information message, and the circular icon 64A in the fourth bar 64 corresponds to the user. Corresponds to other interactive services available, and in the case of a broadband network to other menus, such as home shopping, banking, or telephone use. Each bar also includes a textual description of its contents, as also shown in FIGS. 6 and 6A. When the user first enters the MENU mode, the system does not perform the program table bar selection. When a particular bar is selected, the textual description is removed and a plurality of icons or identification windows are displayed adjacent to the identification icons. In FIG. 6, the program guide bar 61 is selected. Using the up or down arrow keys on remote control 40, the user selects a vertically adjacent bar. 15-17 show the selection of a pay-per-view bar 62, a customer service or message bar 63, and an interactive TV service bar 64, respectively. Another MAIN MENU screen 215 is shown in FIG. The selection screen accessible from the menu shown in FIG. 38 is shown in FIGS. 38A and 38B. It has three horizontally selectable bars: program guide 205, home theater 206, and customer service 207. The MAIN MENU screen 215 also includes another "Locator" identifier, described below. When a certain bar on the MENU screen is selected, the user can select an icon from a plurality of horizontally selectable display icons 65A-65C using the left or right arrow and the ENTER key on the remote controller 40. Each icon contains a graphic symbol that appears in a background window of a particular color. When an icon is selected, it is offset from its background window and the color of the window changes. In FIG. 6, the grid icon 65A adjacent to the “TV GUI DE” icon in the first bar 61 is selected. Functions corresponding to selectable inputs in the MAIN MENU screen are described with reference to FIG. It will be apparent to those skilled in the art that the same functions can be applied to the categories shown in MAIN MENU 215 shown in FIG. In the uppermost vertical bar 61 that can be selected in the vertical direction, the first grid icon 65A represents the “All Listings” mode in which program guide information is displayed in a grid list as shown in FIG. Alternatively, a single column grid display, such as that shown in FIG. 25, can be used. In this format, the vertical y-axis specifies channel number and service, while the horizontal x-axis specifies time. The screen display of FIG. 18 also includes a mode identifier 180 in the upper left corner, in this case, the notation "All Listings", to inform the user of the current operating mode of the system. Immediately below the mode display is a highlighted display 181 of the channel that the user was looking at before entering the MENU mode. In the upper right corner, there is a logo icon 182 in a window just above the date / time identifier 183 that alternately displays the current date and time. In the center of the screen display shown in FIG. 18 is a graphic active key display (AKD) 184, which provides the user with keys on the remote control that are active in that particular mode of the program guide display. Is shown. For example, in the screen display of FIG. 18, the cursor can be moved only up and down or rightward. If the user presses the left arrow key on the remote control at that point, the device does not perform any function because the cursor cannot move to the left. Therefore, the left arrow key does not respond and the image is not displayed on AKD 184. Similarly, since the device only responds to pressing the up / down or right arrow keys and the ENTER key, they are the only key images displayed on graphic AKD 184. The MODE key is not displayed, but always functions to move from one mode to the other. When the user first enters the All Listing guide, the time listing starts by default at the last 30 minutes immediately before the latest time when it is not 1 hour or 1/2 hour, in which case: The display starts at a specific time or 30 minutes, and its channel listing starts with the last channel seen by the user before entering the MENU mode. For example, in FIG. 18, the latest time is 7:13 p. m. Is displayed, and the list of the time is 7:00 p. m. Begins with further, Channel listing starts with channel 4. In All Listing mode, A user highlights the most recently selected program using a movable highlighting cursor. The user operates the cursor by using the directional arrow keys on the remote controller 40. further, When the cursor is at the bottom of the screen and the down arrow is pressed, the overall information page rises, Similarly, When the cursor is on the far right of the display and the right arrow is pressed, The page moves to the left. In this way, The user can give instructions through the entire program schedule. The holder icon 65B in contact with the right side of all the list icons in the top horizontal bar 61 of FIG. Recognized as "Category list" mode, Here, the program schedule information As shown in FIG. Display and classify according to program content. The special list shown in FIG. 19 is for movies, Sports, Includes categories for news and children's programming 190A-190D. The database records stored for each list are Since it contains a content confirmation identifier, The microcontroller is Search the database, Depending on the content to display information in category list mode, Classify information. As shown in FIG. The user Move the cursor left or right to You can highlight any one of the categories that appears at the head of the list. In FIG. 19, The "movie" category 190A has been selected. As shown For users, Prioritized by time, Next, a display of all movies arranged in alphabetical order of display titles is shown. If the current time is not half an hour or one hour, Starts half an hour immediately before the current time, in this case, The display starts at a special time or half an hour. The screen display in FIG. The same graphic AKD184 used in connection with all list display modes, Also includes a text description of the current operating mode of the program schedule system. Using all list display modes, When a user highlights a currently on-air drama, When the user presses the enter key of the remote controller 40, You can immediately switch to that theater program. If the highlighted theater program is to be aired in the future, For users, The selection of the reminder information setting is given again. A triangle icon 65C on the rightmost side of the television guide bar 61 of the display in FIG. Related to the "Channel list" mode, As shown in FIG. Here, the program schedule information is classified and displayed for each channel. The screen display shown in FIG. Sentence mode identification display 201, Graphic AKD 184 and logo icon 182, A window including a time / date alternate display 183 is included. The beginning of the program list is Channel list is a list of several consecutive channels 202A-202C starting from the last channel the user was watching before entering the mode. The channels in intermediate window 202B are highlighted, It is a channel for displaying schedule information. The display is If the current time is not an hour or half an hour, Related to the program shown on the highlighted channel starting at half an hour immediately before the current time, In that case, The display starts at a special time or half an hour. The user As explained earlier, By moving the cursor to the bottom of the screen and turning the display page, In addition, a list of the future can be displayed. Users can also By operating the left or right arrow keys on the remote controller 40, You can change the selected channel. With this method, When the user issues a channel change command, The next continuous channel is Displayed in the window 202B highlighted in the channel column at the beginning of the display, Schedule information for the newly selected channel is displayed on the television receiver 27. Like other modes, the user, If you want to change to a highlighted program that is currently being broadcast, The user By simply pressing the enter key on the remote controller 40, Can be changed, Also, if the user If you want to watch a program that will be broadcast in the future, The user is again given the option to set a reminder information. Flip (FLIP), BROWSE, And in each of the menu modes, The lower “i” icon is For example, Like the “i” icon 203 shown in FIG. 20, It appears in a number of situations related to a program listing, for example, a movie. Whenever this icon appears, The user By pressing the "i" key 48 on the remote controller 40, In general, A textual description of the program content and / or other information about the program, For example, additional program information including the names of the performers can be viewed. An example of the display of such additional information is shown in FIG. The second horizontal bar 62 that appears on the screen of the “Main Menu” mode shown in FIG. It is a "home theater" list. this is, Pay-Per-View events (programs) or services, It supports special programs and premium charge service programs. When a user selects this category, TV receiver, The information is displayed as shown in FIG. The first home theater ticket icon 150 that appears in this home theater bar, As shown in FIG. It relates to the format in which the per-view fee program and the extra fee service are displayed. Like other modes, The user Operate the cursor, You can highlight and select some special plays. Also, The user By pressing the "i" key 48 on the remote controller 40, Additional information about per-view programs or services can be obtained. The per-viewing fee menu screen display in FIG. Including a video display portion 220; this is, While the user is viewing the per-view schedule information, Short promotional clips of current or future programs and services can be shown to the user. The display in FIG. A bit mapp is used so that the advertising clip is displayed in the lower left corner of the screen quadrant. Whether the clips appear randomly in the video display section 120, instead, The displayed clip corresponds to the specifically selected entry in the list of programs, Depending on what the user interacts with through the list, Automatically switched. the user, Using the arrow keys on the remote controller 40, By manipulating the cursor to the desired program or service, When you highlight a per-view program or service, The user Press the enter button on the remote controller 40, As a result, Programs or services can be ordered by linking to advertising and ordering features. This method allows users to When you select a special pay-per-view program or service, Next, the program scheduling system: A viewing-per-view charge command screen as shown in FIG. 23 is displayed to the user. The display is Contains a number representing the cost of the program or service. The display is Also, for the user, Ask which of a plurality of scheduled broadcast times 230A-230C to select, It also asks if you want to see the reminder message before starting the pay-per-view program or service. The user In response to these questions, Respond using the arrow keys on remote controller 40. That is, Move the cursor to the appropriate answer, Then press the enter key. After a user orders a pay-per-view program or service, The program scheduling system As shown in FIGS. 24 and 24A, Display two order confirmation submenus to the user. In any of these submenus, The user can confirm or delete the pay-per-view program or service. If the user confirms the order, The microcontroller 16 The per-view fee information is stored in a location in the memory. The order information can then be transmitted by the microcontroller 16 to the cable operator via either a telephone or cable line. For this reason, the system, It has two-way communication or other similar interactive features. Alternatively, The computer at the cable operator ’s location The microcontroller can hear the memory where the per-view fee information is stored. At the right time, Cable operators provide pay-per-view programs or services, It is received by all users who have ordered the program. The second icon 151 in the per-view fee bar in FIG. Special broadcast programs, Indicates a cable or satellite program service, The user, on the other hand, Access through an electronic program guide. In this mode, Electronic program guide application software Through appropriate data transmission links, Work to connect the user to the program service, Here the user interacts with the service. Alternatively, Electronic program guides provide navigation software, This includes menu and schedule information for special program services. Such services are, for example, Your Choice TV; “YCTV”), a service that provides a high percentage of rebroadcast and cable programs, in this case, The icon takes a form suitable for identifying the YCTV. Programs available on YCTV Provided to the user through the program guide system. The last icon 152 in the per-view fee bar of FIG. As shown in FIG. Relates to a display format listing all of the premium rate services provided by the cable operator. In this mode, The user Operate the cursor using the arrow keys on the remote controller 40, further, By pressing the enter key, Any of these premium services can be impulsively ordered. Like per-view pricing, The system presents a series of order displays to the user, When a user orders a service, Use another separate submenu to confirm the user's request. Once confirmed, The microcontroller 16 stores the order information, Or transmit it directly to the cable operator. Once the order is confirmed, The microcontroller immediately Allow user access to ordered premium services. In this scheme, The user Premium programs or services can be ordered upon request. what if, During flip or browse mode, the user, When viewing channel or event information for services that have not been reserved by users, The microcontroller 16 As shown in FIG. Instead of displaying program signals with graphic overlay (overl ay), Display the order submenu. This submenu provides the user with Indicates that this selected service is not currently booked, Then Ask the user if they want to order this service. If the user responds positively, The program scheduling system presents the user with the order submenu discussed above. In this scheme, A user can impulsively order a premium program or service. This premium service order function can be changed in many ways. For example, While the screen shown in FIG. 9 is displayed, Press the ENTER key, An option is displayed to order a package for the selected service or a program service that includes the selected service. This feature This is realized by receiving information for identifying the package of the program service and storing it in the DRAM 18. While the screen of FIG. 19 is displayed, When the user presses the ENTER key, The microprocessor 16 Check DRAM 18 to determine if it is part of a package currently offering a particular premium service, It can be programmed to provide the user with the option to purchase a program package or individual services. The third horizontal bar 63 in the menu mode shown in FIG. It is a "message" or "user service" list. As shown in FIG. The first envelope icon 160 Represents message information available from the cable operator. When the user selects the message icon, As shown in FIG. The user is presented with a screen display of currently available messages. The display shown in FIG. Includes cable system message 270 and billing information 271. When the user selects cable system message option 270, For users, As shown in FIG. A message related to the local cable operator is presented. the user, When the billing status option 271 shown in FIG. 27 is selected, The user is presented with the current billing information as shown in FIG. This information Purchase records charged to the user, Current balance information, Moored orders, Including an indication of available credits, Here the credit is The borrow limit is predetermined by a cable or other operator. Therefore, The user It is only necessary to specify only certain reliable usage limits set in advance. Once your billing per view program reaches its limit, The microcontroller does not allow further program orders. An alternative message menu is shown in FIG. 28A. The second icon 161 in the user service information bar 63 of FIG. 16 relates to the “viewer selection” mode, It allows the user to create or modify a number of program schedule Joule system operating parameters. Once selected, This display For example, as shown in FIG. In addition to displaying the specific content of certain channels and / or certain programs, It provides several optional options related to certain operating parameters of the program scheduling system. The first option shown in FIG. 7 is the "parent" option 70, This can also be expressed as a "key lock access" option. Once this option is initially selected by the user, the system, A “key lock access” submenu as shown in FIG. 30 is displayed. The key lock access submenu shown in FIG. By requiring the user to enter an access code "key" consisting of a user-specific four-digit code in the specific example considered here, Before ordering or viewing pre-selected channels and programs or items, Allows users to control access to individual channels and programs or items. The menu display shown in FIG. 4 shows a column of target categories input to a vertical Y axis selectable by a user. Specific purpose categories are: By using the up or down arrow keys on the remote control 40, Selected to emphasize desired input. When a user selects a specific purpose category, Left and right arrow keys are used for operations within the selected category. The first subject item shown in FIG. This is the “parent guidance” category 301. the user, Use the cursor to highlight the item, If you select this category, The cursor can move horizontally to the active window 302, This window 302 displays and selects one of the five character rating items in that category. The character item display rating of the program contents is as follows. "V" is violence, "N" is nudity, "L" is a word (language), "AS" is an adult program (adult sit uation), "PD" is parental discretion. the user, Use the right arrow key to move to the active window 302, Specific items, For example, if you select "L" and press the enter key, In the microcontroller 16, It indicates that keylock access has been selected for a program represented by an "L" indicating violent or extreme language. the system, By displaying a key icon directly below the "L" category display, Indicates activation of keylock access. Once keylock access is set, this is, Select a category letter, Then, by pressing the enter key, Start up. This behavior is Make the key icon disappear. The user The rating category in the active window 302 can be changed by using the left and right arrow keys on the remote controller 40, The image is On the screen adjacent to the active window, Shown as a reminder to the user. In this scheme, The user You can select other rating categories to set keylock access for any program content that appears in the parent's guidance category. The keylock access code itself is Consists of a four-digit code, The user This can be entered and changed at any time. To do this, The user highlights the fourth vertical selective input "change key lock access code" 304, This emphasis is This is done by using the directional arrow keys on the remote controller to highlight the access code 304 by operating the cursor. Once emphasized, The user Enter a new four-digit code, or Or rewrite the existing code and enter Press the Enter key. The microcontroller 16 then Confirm the new 4-digit key lock access code, Store it in memory. The user As well as other already functioning keys (PIN) You can also erase the key lock access code, this is, The last item in FIG. Made by moving to "Erase Key Lock Access Code and All PINs" 305, This display 305 highlights the "OK" window, Then press the enter key. This behavior is Not only the key lock access code, Erases all the keys that have already been set and terminates startup. The schedule information database record for each program is It has a field corresponding to the program content confirmation in the parent's guidance category. During operation The microcontroller is Censor this field according to the user's command to select or order a program, Or tune in, Before the order or display function is performed, The corresponding schedule information is displayed. Parental guidance identification in the program schedule information database record, If one of the activated parent guidance identifications shown in FIG. 30 is matched, Before the system takes any further action, Have the user enter the four-digit keylock access code immediately. The entered code is If it matches the keylock access code previously entered and stored by the user as described above, the system, Perform the user's request, Tuning to the program, Ordering programs, Alternatively, the schedule information corresponding to the program is displayed. If your code is not approved by the system, No further action is taken, User request is denied. By navigating the cursor using the directional arrow keys, Emphasizing the second input “MPA A rating” 308, The user As also shown in FIG. Key lock access for programs based on these MPAA evaluation codes can also be set. Along with parental guidance categories, When the MPAA evaluation category is selected, The user moves horizontally within the category to the active window 306, Five rating codes, That is, "G" is for general audience, "PG" is for parental guidance, "PG-13" For parental guidance, Suggests that anyone under the age of 13 must be accompanied by a guardian, "R" is prohibited, "X" can select one of the X-ratings. In the parent guidance category, Selecting a particular rating, Use the left and right arrow keys until a specific evaluation code appears in the active window, Then press the Enter key, The user You can set key lock access for evaluation, in this case, The key icon appears below the evaluation code. Along with parental guidance categories, Once key lock access is set, the system, To the user, Whenever a request is made, Prompt for four-digit key lock access immediately, Here the user request is Selecting a scheduled information for a particular program having an evaluation code that matches the evaluation code of the already activated key lock access, Order or display. The key lock access mode is A target category 303 for controlling access to the channel, This is for example Can be titled "Channel Block" or "Channel Lock". Along with parental guidance category 301 and MPAA assessment category 303, The user goes to channel block category 303, This operation Operate the cursor using the directional arrow keys on the remote control, Further pressing is performed by pressing the enter key. When the channel block category 303 is entered, The user It is possible to move horizontally to the active window 307 showing channel 2 in FIG. the user, By operating the cursor using the directional arrow keys on the remote controller 40, If you highlight this window, Key lock access, Set for channels that appear in the active window. This is, When done with other purpose categories in key lock access mode, Executed by pressing the enter key, This allows The key icon reappears below the channel number in the active window. The user By pressing either the left or right arrow keys on the remote control 40, You can move to the previous or next channel in order. In this scheme, The user Key lock access can be activated for any available channel. Along with parent guidance category 301 and MPAA 308 category, When key lock access is set for a particular channel, The system tells the user Prompt for a key lock access code before executing a tune or order command for that channel. If the input key lock access code is If it matches the pre-stored access code, The user's command is executed. If not, User commands are ignored. Therefore, The user Access to audio and video program content on any available channel can be controlled. In this example, The microcontroller 16 Does not allow audio and video program signals to travel to VDG, Schedule Information is allowed to appear on the channel. An alternative to effective lockout of a show is As shown in FIG. Achieved by using a "lockout" screen. Parent guidance, as described above, In addition to restricting access to programs based on MPAA and channel criteria, Access is It can be restricted based on the program title. FIG. 39 shows an alternative lockout screen 250, this is, In addition to the above criteria, Can be used to grant or restrict access to programs based on program title. Time of day, Day of the week, Credit limit, And content categories (eg, Other parameters, such as a talk program, can also be included. As shown in FIG. To enter the lockout screen 250, The user A multi-digit lockout code must be entered on the remote controller 40 using the digit keys 42 and the enter key 44. Whether the system is used first or Or when installed The lockout code is initialized. To set the lockout code in the first example, the user, Access the setup screen 260 as shown in FIG. Setup Screen 260 is the first time the electronic program guide is installed and initialized. Appears automatically. To access during the normal operation of the electronic program guide, An appropriate access path to the setup screen 260 may also be provided, This is the path as from the appropriate icon in the main menu 215. In the setup screen 260 of FIG. The user goes to lockout code category 265, You can set a new lockout code, this is, This is done by appropriate operation and selection keys on the remote controller 40. A menu suitable for entering a lockout code is shown in FIG. 40A. Once a lockout code is given, Setting or changing locks, When watching a pre-locked program, Or, To erase or change your lockout code, You must use a lockout code. User forgets lockout code, If you have to delete it, At the memory location where the lockout code is stored, It can be accessed remotely, for example by a local cable company. Lockout code is entered, When the lockout screen 250 of FIG. 39 is displayed, Operations on the screen It is controlled by direction keys 43A and 43B on the remote controller 40. When the selection cursor is moved using the up and down keys 43A, Movie rating 251, Parental guidance 252, Channel 253, Either the locked program 254 or the lockout code 255 category can be selected. Next, the left and right keys 43B are used for operations within the selected category. To delete a preset lockout code, This is done by moving the selection cursor to the erase input 256 in the lockout code category 255 and pressing the enter key 44 on the remote controller 40. This allows The microcontroller is With all locks preset by the user, Clear the lockout code stored in memory. To change your current lockout code, The user Go to change input 257 in lockout code category 255, Press the enter key 44 on the remote controller 40. The user then immediately enters the new lockout code, This is then stored in memory by the microcontroller. Movie rating 251, In each of the parent guidance 252 categories, To set a lock, The user By operating the selection cursor using the directional keys 43A and 43B on the remote controller 40, Proceed to the selected item in FIG. Then Press the lockout key on the remote controller, such as the padlock key 45A shown in FIG. The microcontroller is Make the appropriate changes to the display, For example, By changing the text or background color of the selected input window, Or by displaying an appropriate icon in the text of the selected input window to indicate that the lock has already been set. In FIG. 39, The padlock icon 258 It appears in the window of “PG” input in the movie evaluation category 251. While the selection cursor is at the selected input, When you lock the lockout key, To enter a lockout key, The lockout key function is activated alternately, Deactivated. Similarly, To set a lock for a particular channel, The user Use the selection cursor to select a channel, Then press the lockout key. In FIG. Channel “4 KCNC” in channel category 253 is locked, This is indicated by the flip and padlock icons that appear in the window. Program lock can also be set by title, This can be accomplished in several ways. For example, When the Flip or Browse mode described above in the Electronic Program Guide is working, Due to this, The title of the program is displayed along with the other program schedule information in a window superimposed (superimposed) on the actual program signal being received at that time, The user By pressing the lockout key 45A on the remote controller 40, Access to the program corresponding to the displayed program information can be restricted. While watching a show, Regardless of whether Flip or Browse mode is working, By pressing the lockout key 45A on the remote controller 40, You can also restrict access to currently tuned programs. In this example, The microcontroller first removes the program signal from the display, Then, access the schedule information database record for the program currently displayed, next, By showing and setting the appropriate flags, A flag indicating that the program has been locked is set. Also, For example, as shown in FIGS. 18-20 and discussed above, When viewing program schedule information in the grid or category list, The user Tag the program for lockout by highlighting the program with the selection cursor, next, The lockout key 45A on the remote controller 40 can be pressed. In each of these examples, The microcontroller then Program title, To the lockout title list stored in memory, It is stored together with another title locked out in advance by the user. Each item in the lockout title list is The “lock program” window 259 shown in FIG. 39 is displayed in alphabetical order, The user In FIG. 40, the selection cursor is positioned in the lock program window 259 by using the up / down direction keys 43A on the remote controller. Scroll through the list from start to finish, Then, using the left and right direction keys 43B, Scroll through the list one item at a time from start to finish. To save memory space, Alternatively, The microcontroller can be programmed as follows. That is, The microcontroller is Set a flag or Or otherwise, Mark specific database records that hold program schedule information for programs to be locked out, afterwards, As the viewer reviews the lockout title list in the locked program window 259, When title information should be displayed, Access the database, Search title information. When individual titles are locked out, The microcontroller is Whenever you want to view program schedule information for a locked program, Can be additionally programmed to display an appropriate lockout icon, such as a padlock, The lockout icon appears here, In a window overlay in flip or browse mode, Or, Within the various grids and category displays that appear in the main menu display. the system, In the program signal of the program locked in advance, If anyone tries to access, Appropriate text information can also be displayed. Of course, Once the program is locked, In all cases the microcontroller If the correct code is entered, Or until the lockout is released Prevent access to the actual program signal (including both audio and video portions of the program signal). When the show airs, Several methods can be used to block the program. For example, Movie rating, Parental guidance, And channel categories, The schedule information database record for each program is: The movie rating 251 of the lockout screen 250 shown in FIG. Ratings in each of the Parent's Guidance 256 and Channel 253 categories, A field corresponding to a program content identifier or a channel appearance is provided. During the operation period, The microcontroller is Before the sync or order function is performed, In response to a user's command to tune or order a show, Censor the appropriate fields in the database record. Furthermore, The lockout code is It is also used to restrict access to program schedule information. In this example, The microcontroller also Before the schedule information for the show is displayed, Appropriate fields in the schedule information database record are also censored. Movie rating in the program schedule information database record, If the parental guidance or channel identification matches any one of the lockout inputs shown on lockout screen 250, The lockout verification screen 300 is displayed in a superimposed relationship with the video signal displayed on the television receiver as shown in FIG. Before the system takes any further action, The user You will be prompted to enter a preset lockout code. As additional safety standards, A star appears when the user enters a lockout code. The input code is As described above, upon matching a lockout code previously entered and stored by the user, the system, User requests, That is, Tuning or ordering programs, Or, Execute the display of the corresponding schedule information. If the code is not recognized by the system, No further action is taken, User request is ignored. in this case, The lockout verification screen 300 Until the correct code is entered It keeps showing on the TV receiver. If no action is taken by the user, The lockout verification screen 300 A preset interruption period, For example, It is erased after two minutes. Similarly, For lockout by title, The microcontroller also Censor the title field in the event database record, It is compared with a list of program titles that the user has previously locked. what if, As mentioned above, The microcontroller is Unless you keep a list of the actual program titles locked by title, Fields in the database record are set with appropriate identifiers, When the user first sets the lock, Indicates that the program was locked by title, afterwards, The microcontroller is Tune or order a show, Or, according to the user's request to display the schedule information, Censor the above file. An alternative method for effective lockout is Includes using a portion of the real-time program signal being received by the television receiver. in this way, Program rating, Parental guidance category, The code corresponding to the title or channel is Inserted with the program signal and transmitted, This insertion Vertical or horizontal blanking interval (blank interval), Or like a raster scan line, It is made invisible on a television receiver. When a program signal is received, These codes are stripped from the program signal, Stored in memory. Methods and apparatus for the insertion transmission and reception of digital codes transmitted in program signals are known. After the transmission code is separated from the program signal and stored in memory, The microcontroller is This can be compared to the lockout criteria by the user on the lockout screen, As mentioned above, Take appropriate action. The setup screen 260 shown in FIG. Including purchase code category 270, The user is required to set a number purchase code to be entered before any extra charge channels or per-view programs can be ordered. The setup screen 260 shown in FIG. New purchase code settings, Includes input for deleting or changing a preset password. Set up purchase codes, Verification, Suitable menus for clearing or changing are shown in FIGS. 40B-40E. Once the user sets the purchase code, The microcontroller then A purchase code verification screen is displayed in response to a user request to tune or order a premium service channel or a pay-per-view program. The purchase code verification screen is It works in a similar manner to the lockout verification screen 300. That is, Before the microcontroller tunes or orders the requested program, To the user, Prompts for a preset purchase code password. If you do not enter the correct purchase code, The microcontroller is Without further action, The purchase code verification screen is Until the correct code is entered It keeps showing on the TV receiver. If no action is taken during the preset interruption period, The purchase code verification screen disappears. The second option shown in FIG. Priority channel or "favorite channel" list option 71. By highlighting this icon and pressing the enter key on the remote controller 40, For users, A submenu as shown in FIG. 8 is presented on the screen. In normal operation, The program guide system In response to an upward or downward channel change command issued by the user using one of the directional arrow keys on the remote control, Present channels to users in numerical order. The channel number presentation sequence is In the order adjusted on the channel by the operator, Includes all channels provided by cable companies. The program guide system also With the ability to choose among several user defined channel presentation sequences, This corresponds to the "check mark" icon key 48A of the microcontroller 40 shown in FIG. It works by using 48B or 48C. These keys are As described in detail below, Specific users choose, The microcontroller displays a channel priority list stored in memory as a "channel selection" list. To make one of these priority channel lists work, The user Press the corresponding check mark icon key, in this case, The microcontroller is Graphic overlays show selection icons on the screen, All screen displays For the user, Notice that the preferred channel selection list is being used by the system. Once the picklist works, the system, Display of tuning and schedule information of TV receiver, Restrict to only channels selected in the functioned viewer selection list. To correct the channel content and / or successive orders in the channel selection list, The user Enter the menu mode of the program guide system. To enter MENU mode from FLIP mode, When using the remote controller 31 of FIG. 3, The user presses the mode key 38 twice. When using the remote controller 40 of FIG. 4 of another embodiment, To enter MENU mode, The user Press the menu icon key 47B once. When first entered, The MENU mode has a screen display as shown in FIG. To select a submenu for editing the channel selection list, The user By operating the cursor using the down arrow key as shown in FIG. First, select the third horizontal band 63, In this belt 63, For example, the title may be "Message" or "Customer Service". Thereby, the screen of FIG. 6A is displayed. The user then By using the directional arrow keys and pressing the Enter key again to highlight the icon, Select the second icon that appears in the band, This second icon has a check mark, This corresponds to the “viewer selection mode”. This behavior is In the microcontroller 16, As shown in FIG. Display the viewer selection submenu. By selecting a channel or selecting a “favorite channel” input 71, The user As shown in FIG. Enter the channel selection submenu. If the user hasn't done that yet, The user presses a particular check mark icon key on the remote control 40 of FIG. Generate or correct a specific channel selection list. In the channel selection menu shown in FIG. A list 80 of all channels available for a particular cable system In FIG. 8, it is called "selection" and is displayed on the left side of the television receiver. The viewer selection list 81 is In FIG. 8, it is called “selected” and is displayed on the right side. Certain codes, such as the "END" or "-1" symbols, When appearing at the first (top) position 82 of the viewer selection list 81, the system, Information about all channels in numerical order in all modes of operation is displayed. This is the default mode of the system. Select channels sequentially from the available list 80, By arranging them in the selection list 81 in a predetermined order, The user A subset of the channels can be selected and / or the default sequence reordered in response to a channel up or channel down command from the user. this is, Using the up and down arrow keys on the remote control 40 to highlight the channels in the available list 80, Achieved by entering the enter key 44, that is, It is temporarily stored in the buffer. The microcontroller 16 A list of all channels previously input is stored in the viewer selection list 81. As you navigate through the available channel list 80 on the left side of your TV screen, When a user highlights a particular channel, A window 84 appears adjacent to the particular channel highlighted by the user. If a particular channel has already appeared in the viewer selection list 81, the system, This channel is Is pre-selected from the available channel list 80, As a reminder to suggest that you can only remove it from list 81, "Delete" information is displayed in the window 84, Deletion is accomplished by pressing the enter key 44. If the particular highlighted channel in list 80 is not pre-selected, the system, If the user presses the enter key 44, As a reminder to suggest that a particular channel is selected to be added to audience list 81, The “selection” information is displayed in the window 84. The microcontroller 16 The selected channel is inserted at the bottom of the list 81. In this scheme, The user In any desired order, You can select or remove channels from the viewer selection list. The available channel list 80 is movies, news, Sports, Alternatively, a category input 83, such as a play for children, may be provided. The user can highlight any of those inputs and enter them into the viewer selection list 81. the user, If the viewer selection list 81 includes a category, When a user issues a channel up or down command, the system, First, the priority channels selected by the user are displayed in numerical order, Then, all channels having programs corresponding to one or more selected categories are displayed at a time. When the user corrects the channel selection list 81 in the manner described above, The microcontroller 16 In response to a channel change command made by the user using one of the directional arrow keys, Track stored user specific channel columns. To make the audience picker work, The user The three check mark icon keys 48A at the top of the remote control shown in FIG. 48B, Press one of 48C. The viewer selection list 81 It can be used to tune the television receiver or to selectively restrict the display of schedule information in any operating mode of the electronic program guide. In this embodiment, Once the picklist works, the system, Tuning the TV receiver, Not only grid category and channel list in MENU mode, Display of schedule information in FLIP and BROWSE modes; Restrict to only those channels selected in the working viewer selection list. When the audience picklist is working, Can't tune to any channel not entered in the audience selection list, The corresponding schedule information is not displayed. In this regard, Parental guidance 301, Key lock access settings in the MPAA 308 or channel block 303 categories It should be noted that different display criteria, such as the channel selection list of the priority channel described above, will produce different results. Therefore, Key lock access, Due to missing authorized codes, Instead of event information, While preventing the display or ordering of audio and video program information, If a particular channel is included in the channel selection list, And if you have key lock access functioning in channel block category 303 in key lock access mode, The channel or the corresponding schedule information is not displayed at all times. To deactivate the preselected viewer selection list, The user 4. Fasten the appropriate check mark icon key on controller 40 in FIG. Once deactivated, the system, In addition to displaying schedule information for all available channels, Do not display and tune all available channels. Then If the viewer selection list 81 is activated, this is, Only the selected mode, For example, it can be used to control the synchronization and display of schedule information only in the FLIP mode. The user While watching all channels corresponding to the schedule information in all other modes, In FLIP mode, It can be tuned to the corresponding schedule information only for the channel entered in the selection list 81, And can be watched. Not only this latter form, No channel selection list worked, When the system is in default mode, Channels that appear in the viewer selection list 81 If the service supports a service that the user does not subscribe to, The microcontroller 16 Instead of displaying the program signal, As shown in FIG. Represents the order submenu with a graphic overlay. This submenu is For the user, This user Indicates that you are not currently subscribed to the selected service, The user then Ask if you want to order this service. If the user responds positively, The program scheduling system Along with impulsive orders, To confirm the user ’s request, Present the user with another order submenu. The program guide also As shown in FIG. It can also be in a form having a locator screen 201, This assists the viewer in selecting and checking the favorite channel list. Locator screen 201 For any particular channel, At any particular time, The source of the program information that appears, For example, broadcast, Cable cast, Pay per view (pay-per-view), Substitute video on request, satellite, Alternatively, all available channel numbers classified according to the source of other program material are displayed. Therefore, Locator screen 101 Can be used to identify any particular channel or service, that is, This is because the classification provides a quick and effective way to scroll through the list of available channels from beginning to end. The channel number is Program category, Program content, Program rating, Or other content-based criteria, Available time, In numerical order, Alternatively, classification can be based on other criteria such as another logical classification. In the example shown in FIG. The user can press the direction key 43A on the remote controller, The locator screen 201 can be moved using the 44B. The right and left keys 43B move the selection cursor within the category row, on the other hand, Up and down keys 43A are used to select a special category. With the selection cursor positioned at the desired channel, pressing either the Enter key 44 of the remote controller 40 or an option adjustment key (not shown) selects a specific channel from the locator screen 201 for viewing. It is possible. In addition to the purpose of channel selection, The locator screen 201 allows the user to create a favorite channel list. for that reason, The user first presses the direction key 43A of the remote controller 40, Move the selection cursor to the desired channel using 43B or the numeric keys 42, Next, the desired channel key 46A of the remote controller 40 is pressed. This allows The display screen changes, For example, By changing the channel display text (character) or the background color of the character, Or by displaying an appropriate icon or other display, The display shows that the channel has been selected as one favorite channel. In the remote controller 40 shown in FIG. The sharp key "#" can function as a key for a favorite channel. Also, If you have a large list of favorite channels, Before the user presses the key of the favorite channel, Press the appropriate favorite channel key on the remote controller 40 to select a particular list. For example, As explained earlier, The remote controller 40 of FIG. The key 48A of the favorite channel of three color-coded check marks, 48B, 48C, These keys provide a list of at least three different favorite channels for three individual users. Different display characteristics can be displayed on locator screen 201 to indicate that a particular favorite channel list has been selected. Icons or images used to cause a list of favorite channels to be displayed on the remote controller, such as a check mark key 48A used on the remote controller 40 shown in FIG. When you get a list of your favorite channels, It can be displayed on the locator screen 201 and other screens of the program guide. Alternatively, The color of the displayed text or its background can be changed to match the color of the key of the selected favorite channel. The locator screen 201 can be accessed via several routes. For example, The locator screen is A virtual channel conveniently placed between scanning channel numbers, such as between the highest and lowest channel numbers, For example, It can be included as virtual channel 0. For users, Such virtual channels appear as normal channels. However, Virtual channels do not require additional bandwidth as a carrier. For example, Virtual channels can be created digitally at subscriber stations, Or, It can be included in a suitable blanking interval at an existing bandwidth frequency. In this method, Enter the corresponding channel number using the numerical keys 42 of the remote controller, or Use the up / down direction key 43A to scan from a large number to a small number or vice versa, By either one, Can access virtual channels. As shown in FIG. Preferably, the main menu display 215 is provided with an appropriate identifier, such as an icon or text message 210, The user can access the locator screen 201 simply by highlighting the identifier 210 with a selection cursor and pressing the Enter key of the remote controller 40. Alternatively, The remote controller may be provided with a key corresponding to the locator screen that causes the microcontroller to display the locator screen 201 when pressed by the user. In addition to channel selection or favorite channel keys, Category-specific icon keys activated by the user, For example, movies, A sports or children program key may be provided on the remote controller 40. This system is When such keys are actuated by the user, This is for providing the user only programs that match a particular favorite category. Along with the icon of your favorite channel, The microcontroller is To help users recognize the currently active mode of system operation, An icon corresponding to a favorite category during the activity may be displayed. A question mark icon 162 at the right end of the third horizontal bar of the menu in FIG. 16 indicates the program guide system “Help” mode, There, a description of the system operation is displayed to the user. further, By scanning the cursor using the appropriate keys on the remote controller 40, The user can select this mode. Once selected, The next submenu that appears in the help mode is Ask the user what specific parts of the system they want help with. The icon that appears on the last horizontal bar in menu mode is Interactive, Or, Indicates other types of information services, The program system that acts as a gateway to this information service, This information service is made available to the user as shown in FIG. By manipulating the cursor, The user Any one of the specific services can be selected as shown in FIGS. For example, If the user first selects the "X PRESS" icon that appears on the last horizontal bar, A submenu as shown in FIG. 31 is displayed. Using the directional arrow keys and the Enter key on the remote control, the user can select one of the three entries in FIG. If a specific entry is selected, As shown in FIGS. The electronic program guide connects the user to the selected service, Pass control to specific service application software. Alternatively, Multiple content specific category keys for the program, For example, Sports key, News key, A plurality of content specifying keys corresponding to movie keys and the like can be provided in the remote controller 40. When the user presses the content identification key, The content identification mode is started. In FIG. The remote controller has a sport key 49. When the user presses the sports key 49, The microcontroller limits program display and program schedule information to those related to sports. The microcontroller prevents all other programs and schedule information from appearing on the TV receiver. The microcontroller is By examining the appropriate code associated with the program or schedule information, sports related programs and schedule information can be distinguished. As explained earlier, Coding can be accomplished using several methods. For example, By including an appropriate code in an appropriate memory location within the record of the database of program blank information or the vertical blank interval of the program signal, Or, If the appointment information is received over a wide band network, This is achieved by including the code in the appropriate blank interval. The user Of course, when the schedule information is not displayed and only the program signal is seen on the TV receiver, Either mode of the electronic program guide-FLIP as described above, In the operation of-including BROWSE or MAIN MENU mode, Press the appropriate content identification key to activate the content identification mode. Once the content identification mode has been requested by the user, The microcontroller immediately and directly enables content-specific program criteria, The content specific program reference is maintained in the enabled state in all operating modes of the guide until the enabled state is disabled, for example, by operating the sports key 49. Change to a dedicated content identification key like sports key 49, The system may be configured with one general content identification key, When this key is activated, The microcontroller is Display a content-specific menu that contains a list of all content-specific categories available to the user. The user then operates the selection cursor using the directional arrow keys on the remote controller to highlight a particular category and press the Enter or OK key 44 to select it. Instead of using the remote controller's content identification key, locator, Access to the content specific menu is provided by providing appropriate identifiers on other menu screens of the electronic guide, such as the setup or main menu screens. When one specific content specific category is selected, In addition to stopping all unselected content specific programs, The microcontroller is programmed to activate all value-added programs or services specifically related to the selected content-specific category. For example, When the user activates the sport content identification mode, The microcontroller is In addition to allowing only sports programs or schedule information related to sports programs to be displayed, All sports-related value-added services, For example, Related quiz games or video games, The latest score in progress of the game, Team schedule, Replay of the game ahead of the selected team or player, Look for information on purchasing tickets or souvenirs and activate it. Therefore, Information obtained from programs or services may be integrated into the environment of the electronic program guide. Rather than just passing control to other services as mentioned earlier, In this way, the electronic program guide acts as a system integrator or interface, Incorporating useful value-added information into packages within the electronic guide environment Therefore, A series of modular electronic programming systems corresponding to various content specific categories is provided. The setup screen shown in FIG. Also, Includes a text location category 275 that includes the text headings “bottom of screen” and “top of screen”. Using the up / down arrow key 43A of the remote controller 40, move to the text position category 275, Use the right and left arrow keys of the remote controller 40 to move to “top of screen” or “bottom of screen” in that category, next, By pressing the Enter or select key 44, The user The position of the overlay window used to display information in various modes of operation of the electronic program guide can be controlled. The setup screen of FIG. 40 gives the user two positions, Gives an upper or lower choice. Depending on the mode of operation of the program guide, It is desirable to give the user more choice of position in the image area of the TV receiver, Or, It is desirable to allow a user to select different locations of the information displayed in different modes of operation. One of the novel features of the disclosed invention is that It is a text matching system. A preferred embodiment of the text matching system is Before the program list data is transmitted to the user and stored in the memory, Includes an interactive computer program used to edit program list data. This interactive system operates as follows. Unedited (or partially edited) program list information (data) is loaded into the data processing device. This data is the program title, The time the program will air, The broadcast time length of the program, Show category, The additional description information is included depending on the type of the program. For example, For movies, The data is the MPAA rate, The age of the movie, Whether the movie is a black and white movie And a list of actors and actresses. The data processing device extracts only the program title data, This data is the TV program title, Movie titles, Includes titles for sporting events and other special events. Based on the length of the show, The data processor first analyzes the list data, Determine what grit size title is needed for each title. Therefore, A two-hour movie is Four different sized grid cells (30, 60, 90, 120 minutes) Requires four different edited titles. The data processing device next, Based on the title character length, Determine how much space is needed to display the title. If the title is displayed in the program guide grid using a proportional font and characters for character kerning, The data processing device Also, These factors (factors) can be taken into account when determining the space needed to display the title. This decision This is based on the number of pixels required for a particular combination of title characters. The amount of space useful to display the title is the size of the grid cell, Depends on the space required to display the icon when activated. If the data processing device determines that a full title needs as much space as just fits in one or more grid cells, The title is presented to the editor using a suitable display such as a CRT connected to a data processing device. The editor then You will be asked to change the title to fit within the allocated space. When the title has to be edited to more than one cell size, The editor is asked to edit each of these separately. In a preferred embodiment of the interactive program, The editor is Whether the edited title fits in the design grid cell is indicated in real time. In a preferred embodiment, Two lines of text are displayed in each grid cell of the program list. The edited list is Appears on the first line, And if necessary Continues to line 2. The decision on whether to wrap the word to the second line Space between words, comma, period, It depends on whether a natural break such as a hyphen exists in the title. These are the techniques commonly used in word processing software routines. The editor is Also, The full title fits in the two assigned lines, You are asked to edit the title in a state where a hyphen is required because there is no natural break in the title. Before asking the editor to shorten the title, The data processor compares the title to a stored library of shortened titles, Determine if the title has already been shortened previously while editing other list databases. The editor can change the title at any time, The shortened title is added to the library. Obviously, this method of building a shortened library can require very little manual input. FIG. 42 is a flowchart illustrating an operation method of the text matching system. The flowchart is For just one platform, Shows the operation of editing the list displayed in the program grid, Operation is exactly the same for all platforms. Editing text It may be necessary in situations where multiple size grid cells are used to display the same title and in other situations. For example, The disclosed program guide, An individual platform may operate on several different platforms, such as having different constraints and effective grid cell space. Some platforms may not render text in a proportional font, Some platforms may be limited to reducing available space. Therefore, In a preferred embodiment, Interactive programs require the necessary editing on all platforms simultaneously. further, Text editing is It may be necessary to display other modes of the program listing grid. For example, In the “List by channel” in FIG. The program is one whole, Listed on a fixed length line, Since the length of the line may vary from platform to platform, The text matching system is used for the purpose of compiling lists for different platforms as well as this display mode. The effective space of the text display is Also, It depends on how much space is available for the icon display. Unless you need to determine what grid size is needed because fixed-length lines are used rather than multiple-sized grid cells for display, The same method as the method shown in FIG. 42 is applied. It will be apparent to those skilled in the art that the text matching system disclosed herein has applications other than title editing. This system is Message "i" screenstory line, You pay only for what you see, , And similar messages fit within the design space of the text display, These messages can easily be modified to be edited. In fact, The system can be used to edit any text displayed on the disclosed program listings system. The computer program for the microcontroller 16 may include a changing background display schedule, The program guide information is partially or completely overlaid on this background. The background is stored as a bitmap in a memory or other storage medium such as an optical storage device. For example, A program for giving a command to the VDG to display the sunrise in the background every morning at 6:00 am can be set in the microcontroller 16. The background next all day, For example, It can be changed to blue sky or night view. The background is For example, Time of day, Day of the week, Moon, Can be changed by year or season. The emotional (mood) background Also, Changes may also be made depending on the particular category of programs that the user is viewing or selecting program schedule information. As an emotional background, Scenes that reflect the specific area where the user lives, For example, Rocky mountains, Mount Rainier or the like can also be used. A standard scene such as the sea or forest may be used. further, The audio background may be associated with a particular emotional background to be displayed. further, Christmas, On June 4, Different backgrounds may be used for holidays and special events, such as Super Bowl Sunday. The purpose of the background is to prevent the user from getting bored when viewing the program list. The microcontroller 16 is adapted to automatically match the emotional background display. The user Also, Operate the microcontroller to display the appropriate mood options menu (this menu gives the user a list of mood backgrounds, The user can select one or more backgrounds by manipulating the selection cruiser), There are many mood backgrounds to choose from. Access to such a mood option menu, This is accomplished by providing a suitable textual or visual identifier in a suitable menu of the system, such as a LOCATOR or SETUP screen. further, The electronic program guide is configured to be able to store a unique digital identifier of the program along with the broadcast information of each program, Use the identifier later (for example, The user can transmit it to a storage device such as a video recorder that records the program. The program guide can also use the identifier to automatically control the operation of the video recorder. The program guide is for this purpose, It can be configured to use other stored program schedule information. The interactive home shopping function of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. FIG. 6 shows an EPG “broadcast time” screen listing various programs scheduled to be broadcast at a particular time on different channels. As shown in FIG. 43a, An asterisk to indicate the products or services associated with each list, That is, several lists with "star-shaped" icons 401 are available, Indicates that the user can order from a distance. The remote control device 40 described above includes: further, There is a button with a star used to order goods and services. instead, A star-shaped key on the keypad 42 may be used. The particular icon used to indicate that the list above contains related products and services available for purchase is not part of the present invention, Any convenient symbol may be used. The screen shown in FIG. Two programs, "Full Metal Jacquet" and "Beverly Hills CopIII", including related products or services are shown. While highlighting the "Full Metal Jacket" program list with the cursor, When you press the starred button on the remote control, The video tape system selection screen is displayed in FIG. 43b. This screen is Users can choose specific products and services and various options and / or videotape, And inform you that different options and videotape prices are available. As shown in FIG. 43b, The left arrow button and right arrow button 43B of the remote control device 40 are used to scroll and select a video tape system. When the user scrolls, The displayed price is automatically changed to reflect the currently selected videotape price. When a specific video tape type or VHS type cassette is selected (by pressing "OK" or the ENTER key 44 of the remote control device 40), The screen shown in FIG. 43C is displayed, and a payment method and a shipping method are selected. The user has the option to add to the user's invoice purchase price for the programming service, Scroll and select various payment methods, including various credit cards. At the bottom of the screen, The user enters his credit card number and validity period. Also, Scroll through and select various shipping methods. Therefore, The total price depends on the shipping method chosen. Once you select your payment method and shipping method, The screen shown in FIG. 43D is displayed, and the order is confirmed on this screen. Using the purchase code, As shown in FIG. 43e, unauthorized persons may be prohibited from ordering goods or services. The purchase code is It can be selected in advance in the same way as the program lockout code described above. The screen in FIG. Displayed when the user enters his or her address and phone number in advance. The user pre-fills this information from the setup screen, You may enter all the necessary information when using the product ordering service for the first time. Setup information Include one or more credit card numbers so that when ordering goods, the user need only select a credit card from a pre-filled list. instead, The user's address and telephone number may be extracted from the program service billing system. The star icon is Also used to indicate that a service associated with one or more goods or television programs is available. FIG. While selecting and highlighting the program "48 hours" with the cursor, 7 shows an embodiment of a screen displayed when a button with a star is pressed. As shown in FIG. Both copy and tape (VHS or Beta) are available. The user Move the cursor with the arrow button 43B of the remote control device 40, Highlight the desired product and press the "OK" button to order the product. Products and services Display a star icon on the program schedule screen in different modes of the system, You can order from any of the different modes of the EPG. FIG. 9 illustrates the use of a star icon for the flip mode of the system described above. Such a product ordering service has many applications. In addition to ordering copies of videocassettes and shows, T-shirts and other clothes, Books, Movie soundtrack, A variety of incidental products, such as toys, can be ordered in a similar manner. The disclosed product ordering system, This is particularly effective when used for a copyrighted program such as a PPV movie. These programs cannot be recorded using a VCR. for that reason, The disclosed product ordering service provides a powerful marketing tool, The user simply presses a button on the remote control, For example, Produced by experts like PPV movies, Allow yourself to order authorized copies. One example of a service that can be provided is the ordering of tickets for live television programs. A program list of a program such as a game show or a talk show uses a star-shaped icon to order a ticket related to viewing or a show. The star icon is Use the local sports program listings to order tickets for the upcoming listed programs. With the disclosed product and service ordering function, there is no need to limit to television programs. For example, Cable system operators and other program providers not only have TV channels, If you provide music, Products related to music programs through this guide, Services can also be ordered. FIG. 1 shows an embodiment of a screen used for ordering a product or service related to a music program. Items to order include: There are CDs and cassette tapes for songs and albums. The order service is It can also be used to order tickets for concerts of artists scheduled to perform on the selected music program. in this way, With EPG, It provides a new vehicle that can reach a very broad audience, including those who may not see program-related products and typically existing home shopping channels. Product and service orders can be easily implemented with the EPG of the present invention. Various display screens on which the EPG is mounted are controlled by the microcontroller 16 which accesses program list data of each program. If this data related to a particular show indicates that a product or service is available, The microcontroller 16 A star icon is displayed whenever a particular program listing is displayed in a different mode of the EPG. Also, The microcontroller 16 Controls the display of options selected by EPG users, When a user highlights a particular list, When the user presses the starred key on the remote control to display the correct product or service information, Microcontroller 16 displays the appropriate order information. Order service As described above with reference to FIG. 9 relating to premium services and pay-per-view programs. The goods are sent via telephone line, coaxial cable, Optical fiber, Orders can also be made using any of the wireless communications. There are many well-known techniques, They are, Send the information about the goods and services ordered by the subscriber to the local station cable TV, Used for central office processing. For example, The same techniques used to charge subscribers for pay-per-view programs can be applied to merchandise orders. In one embodiment, The microcontroller 16 Store the subscriber's order in memory and send it later using the subscriber's telephone line. The microcontroller 16 It is programmed to dial the central office to send subscriber orders. For this purpose, Toll-free "800" numbers are used, It is common to call when a subscriber is not likely to be using the phone. The microprocessor 16 It is programmed to accumulate orders all day and send all accumulated orders once a day. Another possible way to send an order is to use the cable itself. This method is used for both unidirectional and bidirectional cable devices. With a unidirectional cable equipment system, The order is stored on the user side of the setup box installed on the local cable system. And The cable headend polls the setup box using well-known techniques, Determine if any orders to send to the cable headend are stored. If you have an order, It is sent to the cable head end for processing. Two-way cable facilities Ideal for those who want a real-time ordering feature. With the return channel, Place an order, send it to the upstream cable headend, It is processed here or sent to another processing center. In this way, The order is easily processed on the day of placing the order and mailed to the user by night express. further, Another possibility is to control the incoming call of the order from the subscriber from the central office. For example, The cable headend is Poll subscribers to program set-top boxes, The central office can be called at a specific time to stagger the incoming time and reduce the overload of the processing center. Finally, Connect the cable headend to each user's set-top box via telephone line, It is also possible to call each viewer continuously to determine whether there are any orders that are pending. It is also possible to configure the item ordering function completely separate from the operation of the cable system or other program providers. The entity that provides the EPG is To receive orders directly from users without the need for pre-processing by the cable headend, It may also have its own processor at the cable system headend or other program provider. The user's request identified as a product order is sent directly to the EPG provider's processing device. Such a system architecture is Enables more centralized management of the international product ordering system. Information about each product and available services is provided to users in one of many ways. In one embodiment, The program schedule information database stored on each user side, A description of each product or service or the price of the service, Includes all information for services and any other information required. However, If this method also includes products and services for which too many programs are available, There is a disadvantage that the demand for the system memory is increased. Another way is To store the minimum amount of information needed to identify a product or service type in our database, To standardize available products and services. For example, If only videocassette and copy are available, The database contains video cassettes, Only the flags of each list that indicate whether a copy or both are available need be stored. If all copies and videocassette prices are the same, Further simplification is possible. The screens shown in FIGS. This is a standardized screen for all products that save memory space. One skilled in the art will recognize that many modifications are possible. For even more flexibility, Different categories of products and services for movies, News shows, Sports, It may be organized into different types of programs, such as pay-per-view. The microcontroller 16 It is programmed to select product service information displayed for each type of program. in this way, When the user presses the product order icon on the remote control, The microcontroller 16 The type of the program displayed in the program guide is determined, and an appropriate order screen is selectively displayed. Similarly, Different price categories can be set. The microcontroller 16 Read the price category of the product from the database, The appropriate price of the product is displayed on screens 43 to 46. Another embodiment of the disclosed product ordering system is described below. Rather than just indicating the availability of a product or service for a program listing stored at the user, If you have a product or service related to the show, A star icon is superimposed on the program display signal to indicate the availability of the product when the user is not in one of the program schedule display modes. in this way, Products and services related to programs not included in the program schedule information database stored in the DRAM 18 can also be made available to the user. This example is particularly useful for commercial advertising, The user can use the remote control device 40 to order products and services that are advertised. instead, The user simply issues a request to be added to the mailing list, Receive additional information about other related products and services as well as the products and services you are advertising. This alternative embodiment (used in conjunction with the embodiments described above) is described below. A received program signal for a commercial or other program may include product or service information associated with the program. This information Inserted during the vertical blanking interval (VBI) of a standard analog television signal, This method is well known to those skilled in the art. Similarly, This information is contained in the in-band digital channel of the digitally transmitted program. The advantage of inserting information into VBI or in-band digital channels is that Another object of the present invention is to eliminate the need for a user to consume memory for storing product and service information. The change system shown in the block diagram of FIG. 1 is an embodiment of a system for incorporating a product ordering system using VBI into a program scheduling system of the present invention. With this change system, The second receiver 30 Under the control of the microcontroller 16, The television channel signal selected by the tuner 28 is received. The signal is sent to a VBI decoder 30A that decodes data included in the VBI of the received television signal. And This data is The information is sent to the buffer 15 and the microcontroller 16 in the same manner as the program schedule information described above. The microcontroller 16 It is determined whether or not the currently selected channel is displaying a program of an available product or service as indicated by the VBI data. If there are available products and services, The microcontroller 16 superimposes the product available icon on the television signal. In a preferred embodiment, The currently selected television signal is Including commercial advertising, Available goods and services are included in the commercial. Either a one-step or multi-step order process is used. For example, In the simplest example, Only one product, That is, only product pamphlets can be used. in this case, The microcontroller 16 "Press * Please receive a brochure describing this product "on the video overlay device 25. This example is Users can enter their name and address beforehand, It is assumed that information is extracted from the program service charging system as described above. instead, The same multi-step process as described above may also be performed. When you press the order icon key, The microcontroller 16 The additional information is extracted from the VBI describing the product or service, and the video overlay device 25 displays the information on the receiver. next, The microcontroller is A series of screens similar to those shown in FIG. 43 are displayed to obtain necessary information from the user. But, in this case, The information required to compose the screen is It is obtained not from the stored program schedule information but from the program signal. Store the screen configuration as a bitmap in memory, The information on the screen can be completed using the information extracted from the VBI. If the user chooses a product or service, The microcontroller receives the request and proceeds as follows. In the simplest example, The microcontroller simply pushes the time and channel stamp on the request. By giving the time requested and the channel selected by the user at the time of the request, The system operator Determine whether the viewer was watching a commercial or other program at the time you ordered the product or service, Provide the right products and services to users. instead, In more advanced systems, Microcontroller 16 extracts product identification information from the VBI or in-band digital channel, The information is combined with the user's request information to identify the product or service ordered. And The user's request is sent to the cable headend, The goods and services related to the program list are processed by any of the methods described above. The form and content of a specific computer program used in the invention disclosed herein are as follows. Those skilled in the video system programming and graphic display arts will readily appreciate this. A flow chart showing the operation logic (operation logic) of the system is shown in FIGS. Without departing from the scope of the appended claims, It will be understood by those skilled in the art that the present invention may deviate from the embodiments.

【手続補正書】 【提出日】１９９８年４月２２日 【補正内容】 請求の範囲を以下のとおり訂正する。 「 請求の範囲 １．製品の注文が可能な電子式テレビ番組予定表装置であって、 複数の番組に関する番組予定情報を記憶する手段であって、前記番組予定 情報は前記番組の少なくとも１つに対し、前記番組の少なくとも１つに関連する 具体的製品を購入することができることを示す情報を含む記憶手段と、 制御コマンドを発生させるユーザー制御手段と、 前記制御コマンドを受け取るとともにビデオディスプレイ制御コマンドを 発生するデータ処理手段と、 該データ処理手段からの前記ビデオディスプレイ制御コマンドと、前記記 憶手段からの前記番組予定情報とを受け取り、そしてまた、前記少なくとも１つ の番組に関する番組予定情報を表示するビデオディスプレイジェネレータであっ て 、前記表示された番組予定情報はユーザーに対して前記少なくとも１つの番組 に関する前記製品の入手可能性を示し、前記データ処理手段は第１ユーザー制御 コマンドに応答して前記製品を説明する情報を該ディスプレイジェネレータに表 示させるビデオディスプレイジェネレータとを含む電子式テレビ番組予定表装置 。 ２．請求項１の装置であって、前記データ処理手段は第２ユーザー制御コマン ドに応答して前記製品のオーダーを発生させる装置。 ３．請求項２の装置であって、前記オーダーを遠隔位置に転送する転送手段を さらに含む装置。 ４．請求項３の装置であって、前記転送手段は電話回線を含む装置。 ５．請求項２の装置であって、前記ユーザー制御手段は赤外線遠隔制御装置を 含む装置。 ６．請求項５の装置であって、前記ビデオディスプレイジェネレータは、前記 少なくとも１つの番組に関する前記製品の入手可能性を示す所定のアイコンを表 示する装置。 ７．請求項６の装置であって、前記遠隔制御装置は前記第１ユーザー制御コマ ンドを発生させるため前記アイコンデザインによるキーを含む装置。 ８．請求項２の装置であって、前記データ処理手段は、前記オーダーを発生させ る前に、 前記製品に関する前記ユーザー要求に対する許可を与える手段をさらに 含む装置。 ９．請求項８の装置であって、前記ユーザー制御手段は、前記データ処理手段に 許可コードを与える手段を含む装置。 10．請求項９の装置であって、前記データ処理手段は、前記ユーザー制御手段に よって与えられた前記許可コードを前記データ処理手段に既に与えられている所 定のコードと比較し、かつ、該比較に応じて前記オーダーを発生させる装置。 11．請求項３の装置であって、前記転送手段は同軸ケーブルを含む装置。 12．製品の注文が可能な電子式テレビ番組予定表装置であって、 複数の番組に関する番組予定情報を記憶する手段であって、前記番組予定情 報は、前記番組の少なくとも１つに対し、前記番組の少なくとも１つに関する具 体的製品を購入することができることを示す情報を含む記憶手段と、 制御コマンドを発生させるユーザー制御手段と、 前記制御コマンドを受け取るとともにビデオディスプレイ制御コマンドを発 生させるデータ処理手段と、 該データ処理手段から前記ビデオディスプレイ制御コマンドを受け取るとと もに 前記少なくとも１つの番組に関する番組予定情報を表示するビデオディスプ レイジェネレータであって、前記表示された番組予定情報は、前記少なくとも１ つの番組予定に関連する前記製品の入手可能性を示すアイコンを備え、 前記デー タ処理手段は第１ユーザー制御コマンドに応答して前記製品を説明する情報を前 記ディスプレイジェネレータに表示させ、前記データ処理手段は第２ユーザー制 御コマンドに応答して前記製品に対するオーダーを発生させるビデオディスプレ イジェネレータと、 前記オーダーをオーダー処理設備に転送する手段とを含む電子式テレビ番組 予定表装置。 13．請求項４の装置であって、所定の電話番号を自動的にダイヤルし前記電話回 線を介して前記オーダーを転送する手段をさらに含む装置。 14．請求項３、４、１１又は１３のいずれかの装置であって、前記転送手段は前 記オーダーの発生に続いて実質的に直ちに前記オーダーを転送する装置。 15．請求項２の装置であって、前記データ処理手段は前記テレビ番組に関連する 複数の製品を説明する情報を前記ディスプレイジェネレータに表示させ、前記ユ ーザー制御手段は前記複数の製品のうちの１つを選択するため第３ユーザー制御 コマンドを発生させる手段を含む装置。 16．請求項１の装置であって、前記少なくとも１つの番組に関する前記番組予定 情報は番組カテゴリーを識別する情報を含み、前記データ処理手段は、前記少な くとも１つの番組のカテゴリーに基づく前記製品を説明する前記情報を選択する 装置。 17．電子式テレビ番組予定表装置において製品のオーダーを可能にする方法であ って、 複数の番組に関する番組予定情報を記憶する工程であって、該番組予定情報 は前記番組の少なくとも１つに対して、前記番組に関連する具体的製品を購入す ることができることを示す情報を含む記憶工程と、 データ処理手段に対してユーザー制御コマンドを与える工程と、 前記ユーザー制御コマンドに応答してビデオディスプレイ制御コマンドを発 生させる工程と、 前記データ処理手段からの前記ビデオディスプレイ制御コマンドと、前記記 憶手段からの前記番組予定情報とを受け取るとともに、前記少なくとも１つの番 組に関する番組予定情報を表示する工程であって、前記表示された番組予定情報 は、 前記少なくとも１つの番組に関連する前記製品の入手可能性をユーザーに示 す工程と、 第１ユーザー制御コマンドに応答して前記製品を説明する情報を表示する工 程とを含む 方法。 18．請求項１７の方法であって、前記製品を要求する第２ユーザー制御コマンド に応答して前記製品に対するオーダーを発生させる工程をさらに含む方法。 19．請求項１８の方法であって、前記オーダーを遠隔位置に転送する工程を含む 方法。 20．請求項１９の方法であって、前記転送工程は電話回線を用いて前記オーダー を転送することを含む方法。 21．請求項２０の方法であって、赤外線遠隔装置を用いて前記ユーザー制御コマ ンドを与える工程を含む方法。 22．請求項１７の方法であって、前記少なくとも１つの番組に関連する前記製品 の入手可能性をユーザーに示すための所定のアイコンを表示する工程をさらに含 む方法。 23．請求項１８の方法であって、前記製品に対する前記オーダーを発生させる前 に前記製品要求を許可する工程をさらに含む方法。 24．請求項２３の方法であって、前記許可工程は、前記データ処理手段に許可コ ードを与えるとともに、該与えられたコードを前記データ処理手段に記憶された 所定コードと比較する工程を含む方法。 25．請求項１９の方法であって、前記転送工程は、同軸ケーブルにより前記要求 を転送する工程を含む方法。 26．請求項２０の方法であって、所定の電話番号を自動的にダイヤルし前記電話 回線を使用して前記記憶された要求を転送する工程をさらに含む装置。 27．電子式テレビ番組予定表装置において製品のオーダーを可能にする方法であ って、 複数の番組に関する番組予定情報を記憶する工程であって、該番組予定情報 は前記番組の少なくとも１つに対して、前記番組に関連する具体的製品を購入す ることができることを示す情報を含む記憶工程と、 データ処理手段に対してユーザー制御コマンドを与える工程と、 前記ユーザー制御コマンドに応答してビデオディスプレイ制御コマンドを発 生させる工程と、 少なくとも１つの番組に関するテレビ番組予定情報を表示する工程であって 、該表示された番組予定情報が前記番組に関する製品の入手可能性を示すアイコ ンを含む表示工程と、 第１の前記ユーザー制御コマンドに応答して前記製品を説明する情報を表示 する工程と、 第２の前記ユーザーコマンドに応答して前記製品に関するオーダーを発生す る工程と、 前記オーダーをオーダー処理設備に転送する工程とを含む方法。 28．請求項１９、２０、２６又は２７の方法であって、前記オーダーの発生に続 き実質的に直ちに転送する方法。 29．請求項１８の方法であって、前記少なくとも１つの番組に関する複数の製品 を説明する情報を表示し、かつ、前記複数の製品の１つを選択する第３ユーザー 制御コマンドを発生させる工程をさらに含む方法。 30．請求項１７の方法であって、前記番組予定情報は、番組カテゴリーを識別するとともに、 前記少なくとも１つの番組の前記カテゴリーに基づき表示のために 前記製品を説明する情報を選択する情報を含む方法。 31．請求項２３又は２４の方法であって、前記オーダーを遠隔位置に転送する工 程を含む 方法。 32．請求項３１の方法であって、前記オーダーの発生があると実質的に直後に該 オーダーを 転送する方法。 33．請求項９、１０又は１１のいずれかの装置であって、前記オーダーを遠隔位 置に転送する手段をさらに含む装置。 34．請求項３３の装置であって、前記転送手段は、前記オーダーの発生があると 実質的に直後に該オーダーを転送する装置。」[Procedure for Amendment] [Date of Submission] April 22, 1998 [Details of Amendment] The claims are amended as follows. A range 1. capable electronic television program schedule system orders product "claims, and means for storing program schedule information for a plurality of programs, said program schedule information for at least one of the program contrast, storage means including information indicating that it is possible to purchase a specific product associated with at least one of said programs, and user control means for generating a control command, the video display control commands along with receiving the control command and data processing means for generating, with said video display control commands from said data processing means receives said program schedule information from said storage means, and also, the video display for displaying the program schedule information for at least one program I met generator, program schedule information that the displayed pair to the user Shows the availability of the product for the at least one program Te, the data processing means electrons includes a video display generator for displaying information describing said product in response to a first user control command to the display generator formula TV program schedule system. 2. the apparatus of claim 1, wherein the data processing means generates an order for said product in response to a second user control command system. 3. the apparatus of claim 2 met Te, the order further including apparatus transfer means for transferring to a remote location. 4. the apparatus of claim 3, wherein the transfer means is a device including apparatus. 5. claim 2 telephone lines the user control means including apparatus infrared remote control device. 6. the apparatus of claim 5, wherein the video display generator, wherein Without even an apparatus for displaying a predetermined icon indicating the availability of the product for one program. 7. The apparatus of claim 6, wherein the icon for the remote control device generates the first user control command including device keys by design. 8. the apparatus of claim 2, wherein the data processing means, before the Ru to generate the order, further including apparatus means for providing an authorization for the user request for the product . 9. the apparatus of claim 8, wherein the user control means, said means for providing an authorization code to the data processing means including apparatus. 10. the apparatus of claim 9, wherein the data processing means, wherein the authorization code provided by the user control means with a predetermined code that has already been applied to the data processing unit, and said in response to the comparison Apparatus for generating a leader. 11． The apparatus of claim 3, wherein the transfer means including apparatus coaxial cable. 12． A capable electronic television program schedule system product orders, and means for storing program schedule information for a plurality of programs, said program schedule information, the program for at least one, of the program at least a storage unit including information indicating that it is possible to buy a concrete product that Tsunikan, and user control means for generating a control command, data processing for generating Rutotomoni video display control commands receive the control command means, a video display generator for displaying program schedule information on the video display control command to receive Rutoto monitor the at least one program from said data processing means, program schedule information, wherein the displayed, said at least icons indicating the availability of the product associated with one of the program schedule Wherein the data processing means to display information describing said product in response to a first user control command to the display generator, the data processing means generates an order for said product in response to a second user control command a video display generator for, including electronic television program schedule system and means for transferring the order to the order processing equipment. 13. The apparatus of claim 4, further including apparatus means for transferring the order via the telephone line automatically dials a predetermined telephone number. 14. A device of any of claims 3,4,11 or 13, wherein the transfer means transfers the substantially immediately the order following the occurrence of the order device. 15． 3. The apparatus of claim 2, wherein the data processing means causes the display generator to display information describing a plurality of products associated with the television program, and wherein the user control means displays one of the plurality of products. including apparatus means for generating a third user control command for selecting. 16． 2. The apparatus of claim 1, wherein the program schedule information for the at least one program includes information identifying a program category, and wherein the data processing means describes the product based on the at least one program category. A device that selects information. 17． A method of enabling an order of a product in electronic television program schedule system, comprising the steps of: storing program schedule information for a plurality of programs,該番set schedule information for at least one of said programs, Storing a information indicating that a specific product related to the program can be purchased; providing a user control command to the data processing means; and a video display control command in response to the user control command a step of generating, and the video display control commands from said data processing means, said program schedule information and the receive Rutotomoni from the storage means, there in the step of displaying the program schedule information for at least one turn sets The displayed program schedule information may include information of the product related to the at least one program. Method comprising the step of indicating the hand possibility to the user, and a degree of Engineering in response to a first user control command to display information describing said product. 18． The method of claim 17, further comprising generating an order for the product in response to a second user control command requesting the product. 19. The method of claim 18, comprising the step of transferring the order to a remote location. 20. The method of claim 19, including a method in that said transfer step of transferring the order via a telephone line. twenty one. 21. The method of claim 20, comprising providing the user control command using an infrared remote device. twenty two. The method of claim 17, wherein the at least one further including a method the step of displaying a predetermined icon for indicating the availability of the product to the user related to the program. twenty three. The method of claim 18, further including a method the step of permitting said product request before generating the order for the product. twenty four. The method of claim 23, wherein the authorization process, the data along with obtaining grant an authorization code to the processing means, including a method the step of comparing the predetermined code stored the code given the to the data processing means . twenty five. The method of claim 19, wherein the transfer step, the method comprising the step of forwarding the request by a coaxial cable. 26. The method of claim 20, further comprising apparatus the step of transferring the stored request with the telephone line automatically dials a predetermined telephone number. 27. A method of enabling an order of a product in electronic television program schedule system, comprising the steps of: storing program schedule information for a plurality of programs,該番set schedule information for at least one of said programs, Storing a information indicating that a specific product related to the program can be purchased; providing a user control command to the data processing means; and a video display control command in response to the user control command a step of generating a, a step of displaying the television program schedule information for at least one program, a display step of program schedule information that is the display includes an icon indicating the availability of a product relating to programs, the Displaying information describing the product in response to one of the user control commands; and Generating an order for the product in response to the order; and transferring the order to an order processing facility. 28. 28. The method of claim 19, 20, 26 or 27, wherein the order is transferred substantially immediately following the generation of the order. 29. The method of claim 18, wherein the display information describing the plurality of product for at least one program, and further comprising the step of generating a third user control command for selecting one of said plurality of products Method. 30. The method of claim 17, wherein the program schedule information, The rewritable identifying a program category, the information for selecting the information describing the products for display based on the category of the at least one program including Method. 31. The method of claim 23 or 24, the method comprising the more Engineering forwarding the order to a remote location. 32. 32. The method of claim 31 , wherein the order is forwarded substantially immediately upon the occurrence of the order . 33. A device of any of claims 9, 10 or 11, further comprising apparatus means for transferring the order to a remote location. 34. 34. The apparatus of claim 33, wherein the transfer means transfers the order substantially immediately after the occurrence of the order . "

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 エリス、マイケル・ディー アメリカ合衆国、コロラド州 80304、ボ ールダー、キングウッド・プレイス 1300 (72)発明者 デイビス、ブルース アメリカ合衆国、コロラド州 80121、グ リーンウッド・ビレッジ、プレザーブ・パ ークウェイ・サウス 5505 (72)発明者 クヌドソン、エドワード アメリカ合衆国、コロラド州 80127、リ トルトン、ダブリュー・ローランド・アベ ニュー 11055 (72)発明者 ミラー、ラリー アメリカ合衆国、コロラド州 80111、グ リーンウッド・ビレッジ、グレンモア・ド ライブ 35 【要約の続き】 せ、第２コマンドに応答して製品又はサービスに対する オーダーを発生させる。────────────────────────────────────────────────── ─── Continuation of front page    (72) Inventors Ellis, Michael Dee             Bo, Colorado 80304, United States             Ruder, Kingwood Place 1300 (72) Inventor Davis, Bruce             United States, Colorado 80121, Gu             Leanwood Village, Preserve Reserve             Quay South 5505 (72) Inventor Knudson, Edward             80127, Colorado, Colorado, United States             Tolton, W. Roland Abe             New 11055 (72) Inventor Miller, Rally             United States, Colorado 80111, United States             Leanwood Village, Glenmore Do             Live 35 [Continuation of summary] And respond to the second command to Generate an order.

Claims (1)

【特許請求の範囲】 １．製品の注文が可能な電子式テレビ番組予定表システムであって、 複数の番組に関する番組予定情報を記憶する手段であり、前記番組予定情報 は前記番組の少なくとも１つに関し、具体的製品を購入することができるという 情報を含む記憶手段と、 制御コマンドを発生させるユーザー制御手段と、 前記制御コマンドを受け取ってビデオディスプレイ制御コマンドを発生させ るデータ処理手段と、 前記データ処理手段から前記ビデオディスプレイ制御コマンドを、かつ、前 記記憶手段から前記番組予定情報を受け取り、そしてまた、前記少なくとも１つ の番組に関する番組予定情報を表示するビデオディスプレイジェネレータであり 、前記表示された番組予定情報はユーザーに対して前記少なくとも１つの番組に 関する前記製品の入手可能性を示し、前記データ処理手段は第１ユーザー制御コ マンドに応答して前記製品を説明する情報を前記ディスプレイジェネレータに表 示させるビデオディスプレイジェネレータとを、 含んでなる電子式テレビ番組予定表システム。 ２．請求項１のシステムであって、前記データ処理手段は第２ユーザー制御コマ ンドに応答して前記製品のオーダーを発生させるシステム。 ３．請求項２のシステムであって、前記オーダーを遠隔位置に転送する転送手段 をさらに含んでなるシステム。 ４．請求項３のシステムであって、前記転送手段は電話回線を含んでなるシステ ム。 ５．請求項２のシステムであって、前記ユーザー制御手段は赤外線遠隔制御装置 を含んでなるシステム。 ６．請求項５のシステムであって、前記ビデオディスプレイジェネレータは、前 記少なくとも１つの番組に関する前記製品の入手可能性を示す所定のアイコンを 表示するシステム。 ７．請求項６のシステムであって、前記遠隔制御装置は前記第１ユーザー制御コ マンドを発生させるため前記アイコンデザインによるキーを含んでなるシステム 。 ８．請求項２のシステムであって、前記データ処理手段は、前記製品に関する前 記ユーザー要求に対する許可を前記オーダーを発生させる前に与える手段をさら に含んでなるシステム。 ９．請求項８のシステムであって、前記ユーザー制御手段は、前記データ処理手 段に許可コードを与える手段を含んでなるシステム。 10．請求項９のシステムであって、前記データ処理手段は、前記ユーザー制御手 段によって与えられた許可コードを前記データ処理手段に既に与えられている所 定のコードと比較し、かつ、該比較に応じて前記オーダーを発生させるシステム 。 11．請求項３のシステムであって、前記転送手段は同軸ケーブルを含んでなるシ ステム。 12．製品の注文が可能な電子式テレビ番組予定表システムであって、 複数の番組に関する番組予定情報を記憶する手段であり、前記番組予定情報 は前記番組の少なくとも１つに関し、具体的製品を購入することができるという 情報を含む記憶手段と、 制御コマンドを発生させるユーザー制御手段と、 前記制御コマンドを受け取ってビデオディスプレイ制御コマンドを発生させ るデータ処理手段と、 前記データ処理手段から前記ビデオディスプレイ制御コマンドを受け取って 前記少なくとも１つの番組に関する番組予定情報を表示するビデオディスプレイ ジェネレータであり、前記表示された番組予定情報はユーザーに対して前記少な くとも１つの番組に関する前記製品の入手可能性を示し、前記データ処理手段は 第１ユーザー制御コマンドに応答して前記製品を説明する情報を前記ディスプレ イジェネレータに表示させ、前記データ処理手段は第２ユーザー制御コマンドに 応答して前記製品に対するオーダーを発生させるビデオディスプレイジェネレー タと、 前記オーダーをオーダー処理設備に転送する手段とを、 含んでなる電子式テレビ番組予定表システム。 13．請求項４のシステムであって、所定の電話番号に自動的にダイヤルし前記電 話回線を介して前記オーダーを転送する手段をさらに含んでなるシステム。 14．請求項３、４、１１又は１３のシステムであって、前記転送手段は前記オー ダーの発生に続いて実質的に直ちに前記オーダーを転送するシステム。 15．請求項２のシステムであって、前記データ処理手段は前記テレビ番組に関連 する複数の製品を説明する情報を前記ディスプレイジェネレータに表示させ、前 記ユーザー制御手段は前記複数の製品のうちの１つを選択するため第３ユーザー 制御コマンドを発生させる手段を含んでなるシステム。 16．請求項１のシステムであって、前記少なくとも１つの番組に関する前記番組 予定情報は番組カテゴリーを識別する情報を含み、前記データ処理手段は、前記 少なくとも１つの番組のカテゴリーに基づく前記製品を説明する前記情報を選択 するシステム。 17．電子式テレビ番組予定表システムにおいて製品のオーダーを可能にする方法 であって、 複数の番組に関する番組予定情報−該番組予定情報は前記番組の少なくとも １つに関する具体的製品を購入することができるという情報を含む−を記憶させ 、 データ処理手段に対してユーザー制御コマンドを与え、 前記ユーザー制御コマンドに応答してビデオディスプレイ制御コマンドを発 生させ、 前記データ処理手段からビデオディスプレイ制御コマンドを受け取り、かつ 、前記記憶手段から前記番組予定情報を受け取り、前記少なくとも１つの番組に 関する番組予定情報−該情報は前記少なくとも１つの番組に関連する前記製品の 入手可能性をユーザーに示すーを表示し、 前記製品を説明する情報を第１ユーザー制御コマンドに応答して表示する、 方法。 18．請求項１７の方法であって、前記製品を要求する第２ユーザー制御コマンド に応答して前記製品に対するオーダーを発生させることを含んでなる方法。 19．請求項１８の方法であって、前記オーダーを遠隔位置に転送することを含ん でなる方法。 20．請求項１９の方法であって、前記転送は電話回線を用いて前記オーダーを転 送することを含んでなる方法。 21．請求項２０の方法であって、赤外線遠隔装置を用いて前記ユーザー制御コマ ンドを与えることを含んでなる方法。 22．請求項１７の方法であって、所定のアイコンを表示して前記少なくとも１つ の番組に関連する前記製品の入手可能性をユーザーに対して示すことを含んでな る方法。 23．請求項１８の方法であって、前記製品に対する前記オーダーを発生させる前 に前記製品要求を許可することをさらに含んでなる方法。 24．請求項２３の方法であって、前記許可は、前記データ処理手段に許可コード を与え、かつ、この与えたコードを前記データ処理手段に記憶された所定コード と比較することを含んでなる方法。 25．請求項１９の方法であって、前記転送は、同軸ケーブルにより前記要求を転 送することを含んでなる方法。 26．請求項２０の方法であって、前記転送は、所定の電話番号に自動的にダイヤ ルし前記電話回線を使用して前記記憶された要求を転送することを含んでなる装 置。 27．電子式テレビ番組予定表システムにおいて製品のオーダーを可能にする方法 であって、 複数の番組に関する番組予定情報−該番組予定情報は前記番組の少なくとも １つに関する具体的製品を購入することができるという情報を含む−を記憶させ 、 データ処理手段に対してユーザー制御コマンドを与え、 前記ユーザー制御コマンドに応答してビデオディスプレイ制御コマンドを発 生させ、 少なくとも１つの番組に関する番組予定情報−該情報は前記少なくとも１つ の番組に関連する前記製品の入手可能性を示すアイコンを含む−を表示し、 第１の前記ユーザー制御コマンドに応答して前記製品に対するオーダーを表 示し、 第２の前記ユーザー制御コマンドに応答して前記製品に対するオーダーを発 生させ、 前記オーダーをオーダー処理設備に転送する、 方法。 28．請求項１９、２０、２６又は２７の方法であって、前記オーダーを前記オー ダーの発生に続き実質的に直ちに転送する方法。 29．請求項１８の方法であって、前記少なくとも１つの番組に関する複数の製品 を説明する情報を表示し、かつ、前記複数の製品の１つを選択する第３ユーザー 制御コマンドを発生させることを含んでなる方法。 30．請求項１７の方法であって、前記番組予定情報は、番組カテゴリーを識別す る情報かつ表示するための前記製品を説明する情報を前記少なくとも１つの番組 の前記カテゴリーに基づき選択する情報を含んでなる方法。 31．請求項２３又は２４の方法であって、前記オーダーを遠隔位置に転送するこ とを含んでなる方法。 32．請求項３１の方法であって、前記オーダーを該オーダーの発生の実質的に直 後に転送する方法。 33．請求項９、１０又は１１のシステムであって、前記オーダーを遠隔位置に転 送する手段をさらに含んでなる装置。 34．請求項３３のシステムであって、前記転送手段は、前記オーダーを該オーダ ーの発生の実質的に直後に転送するシステム。[Claims] 1. An electronic television program schedule system capable of ordering products,     Means for storing program schedule information for a plurality of programs, wherein the program schedule information is Says that you can purchase a specific product for at least one of the programs Storage means containing information;     User control means for issuing control commands;     Receiving the control command and generating a video display control command; Data processing means;     The video display control command from the data processing means, and Receiving the program schedule information from the storage means; Is a video display generator that displays program schedule information related to The displayed program schedule information is provided to the user in the at least one program. Indicating the availability of the product with respect to the first user control command. Information describing the product in response to a command is displayed on the display generator. Video display generator to be shown   An electronic television program schedule system comprising. 2. 2. The system according to claim 1, wherein said data processing means includes a second user control frame. A system for generating an order for the product in response to a command. 3. 3. The system of claim 2 wherein said order is transferred to a remote location. A system further comprising: 4. 4. The system according to claim 3, wherein said transfer means includes a telephone line. M 5. 3. The system of claim 2, wherein said user control means is an infrared remote control. A system comprising: 6. 6. The system of claim 5, wherein said video display generator comprises: A predetermined icon indicating the availability of said product for at least one program; Display system. 7. 7. The system of claim 6, wherein the remote control is the first user control. System comprising a key according to the icon design to generate a command . 8. 3. The system according to claim 2, wherein said data processing means comprises: Means to give permission for the user request before the order is generated. A system comprising: 9. 9. The system according to claim 8, wherein said user control means includes said data processing means. A system comprising means for providing an authorization code to a stage. Ten. 10. The system of claim 9, wherein said data processing means comprises said user control means. Where the authorization code given by the stage has already been given to the data processing means. System for comparing with a predetermined code and generating the order according to the comparison . 11． 4. The system of claim 3, wherein said transfer means comprises a coaxial cable. Stem. 12． An electronic television program schedule system capable of ordering products,     Means for storing program schedule information for a plurality of programs, wherein the program schedule information is Says that you can purchase a specific product for at least one of the programs Storage means containing information;     User control means for issuing control commands;     Receiving the control command and generating a video display control command; Data processing means;     Receiving the video display control command from the data processing means Video display for displaying program schedule information for the at least one program And the displayed program schedule information is provided to the user by the small Indicating the availability of the product for at least one program, wherein the data processing means Information describing the product is displayed on the display in response to a first user control command. And the data processing means responds to the second user control command. Video display generator responsive to generating an order for the product And     Means for transferring the order to an order processing facility,   An electronic television program schedule system comprising. 13. 5. The system of claim 4, wherein the telephone is automatically dialed to a predetermined telephone number. A system further comprising means for transferring said order over a talk line. 14. 14. The system according to claim 3, 4, 11, or 13, wherein the transfer means is configured to transmit the audio data. A system for transferring the order substantially immediately following the occurrence of a trader. 15． 3. The system of claim 2, wherein said data processing means is associated with said television program. Displaying information describing a plurality of products on the display generator, The user control means includes a third user for selecting one of the plurality of products. A system comprising means for generating a control command. 16． 2. The system of claim 1, wherein the program related to the at least one program. The schedule information includes information for identifying a program category, and the data processing means includes: Selecting the information describing the product based on at least one program category System to do. 17． How to enable product ordering in an electronic television program schedule system And     Program schedule information for a plurality of programs-the program schedule information is at least one of the programs. Including information that one can purchase a specific product for one ,     Giving a user control command to the data processing means,     Issue a video display control command in response to the user control command. Let them live     Receiving a video display control command from the data processing means, and Receiving the program schedule information from the storage means and storing the program schedule information in the at least one program. Program schedule information associated with the product-the information is associated with the product associated with the at least one program. Display the availability to the user,     Displaying information describing the product in response to a first user control command; Method. 18． The method of claim 17, wherein a second user control command requesting the product. Generating an order for the product in response to the request. 19. 19. The method of claim 18, including transferring the order to a remote location. How to become. 20. 20. The method of claim 19, wherein said transferring transfers said order using a telephone line. A method comprising sending. twenty one. 21. The method of claim 20, wherein the user control frame is transmitted using an infrared remote device. A method comprising providing a command. twenty two. 18. The method of claim 17, wherein the at least one icon is displayed by displaying a predetermined icon. Notifying the user of the availability of said product in connection with a particular program. Way. twenty three. 20. The method of claim 18, prior to generating the order for the product. Further comprising authorizing said product request. twenty four. 24. The method of claim 23, wherein the permission is provided to the data processing means by a permission code. And a given code stored in the data processing means. Comparing to a method comprising: twenty five. 20. The method of claim 19, wherein said forwarding comprises translating said request over a coaxial cable. A method comprising sending. 26. 21. The method of claim 20, wherein the transfer automatically dials a predetermined telephone number. Transferring the stored request using the telephone line. Place. 27. How to enable product ordering in an electronic television program schedule system And     Program schedule information for a plurality of programs-the program schedule information is at least one of the programs. Including information that one can purchase a specific product for one ,     Giving a user control command to the data processing means,     Issue a video display control command in response to the user control command. Let them live     Program schedule information for at least one program-said information is said at least one -Including an icon indicating the availability of said product associated with the program of     Displaying an order for the product in response to a first of the user control commands. Show,     Placing an order for the product in response to the second user control command; Let them live     Forwarding the order to an order processing facility;   Method. 28. 28. The method of claim 19, 20, 26 or 27, wherein the order is Transfer substantially immediately following the occurrence of a problem. 29. 19. The method of claim 18, wherein a plurality of products for the at least one program. A third user who displays information describing the information and selects one of the plurality of products A method comprising generating a control command. 30. 18. The method of claim 17, wherein the program schedule information identifies a program category. The at least one program includes information describing the product for displaying and displaying the product. A method comprising selecting information based on said category. 31. 25. The method of claim 23 or claim 24, wherein the order is transferred to a remote location. And a method comprising: 32. 32. The method of claim 31, wherein the order is substantially direct of the occurrence of the order. How to transfer later. 33. 12. The system of claim 9, 10 or 11, wherein said order is transferred to a remote location. An apparatus further comprising means for sending. 34. 34. The system of claim 33, wherein said transfer means places said order in said order. Systems that transfer substantially immediately after the occurrence of an event.
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