JPH11289397A - 通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、センター装置から家庭の端末装置
に公衆回線の未使用時間を利用してアクセスし端末装置
に情報を配信したり、端末装置から情報を収集する通信
システムにおいて、電話回線の使用時間が長い家庭の端
末装置にセンター装置から効率よくアクセスすることで
ある。 【解決手段】 端末装置２の公衆回線監視装置２２が家
庭における公衆回線の使用時間を監視して使用時間情報
送信手段２３からセンター装置１に送信する。センター
装置１の未使用時間推定手段１３はその家庭の公衆回線
の使用時間から未使用時間を推定する。アクセス時間決
定手段１７は各家庭の未使用時間推定に基づいてセンタ
ー装置１のアクセス予定表をつくる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はセンター装置から家
庭の端末装置に公衆回線の未使用時間を利用してアクセ
スし端末装置に情報を配信したり、端末装置から情報を
収集する通信システムにおいて、センター装置からのア
クセス方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】センター装置から家庭の端末装置に公衆
回線の未使用時間を利用してアクセスし端末装置に情報
を配信する通信システムを説明する。ここで公衆回線と
してアナログ電話回線やディジタル電話回線など家庭と
外部とを接続する多目的用途の通信回線を考える。

【０００３】たとえば電話機器やＦＡＸ機器を端末装置
とした通信システムを図４で説明する。近年、電話回線
１０１の通信事業に複数の事業者が参入し、通信事業者
によって電話の通話料金が異なることになった。そこで
電話をかける時に相手の市外局番から判断して電話機器
１０２が最も電話通話料金の安い電話回線１０１を自動
選択する、いわゆる回線自動選択機能が電話機器１０２
に搭載されている。

【０００４】このような回線自動選択機能を実現するた
めに、電話機器１０２は事業者別・市外局番別の電話料
金情報を備えて回線選択する。そして、事業者間の競争
が激しく電話通話料金の値下げがたびたび行われるので
通信事業者のセンター装置１０３から電話回線１０１を
通じて最新の電話料金情報を各家庭の電話機器１０２に
配信して対応している。配信には着信時に電話機器１０
２の呼出ベルを鳴らさない方法で通信事業者のセンター
装置１０３からアクセスするので、センター装置１０３
は使用者が電話回線１０１を使用していることが少ない
時間帯、たとえば深夜を選んでアクセスする。

【０００５】以上のように、通信事業者のセンター装置
１０３から家庭の電話機器１０２に電話回線１０１の未
使用時間を利用してアクセスし電話機器１０２に事業者
別・市外局番別の電話料金情報を配信する通信システム
がある。

【０００６】似たような例として、情報配信サービスが
ある。情報配信サービス者のセンター装置１０９から家
庭のパソコンや情報端末１１０に電話回線１０１の未使
用時間を利用してアクセスし通信販売のカタログなど契
約した情報を配信する通信システムがある。配信された
情報はハードディスク等の記憶デバイスに記憶されてい
るので使用者は電話回線１０１の存在を意識せず知りた
い時にゆっくりと見ることができる。このほかに集合住
宅などの地域回覧版や、電力会社からの停電のお知らせ
などの広報を電話回線３を用いて知らせるものを含む。

【０００７】なお電話機器１０１から情報端末１１０へ
電話回線を接続して、情報端末１１０の使用中は電話機
器１０１はそれを検知して電話を使用できない。

【０００８】またセンター装置から家庭の端末装置に公
衆回線の未使用時間を利用してアクセスし端末装置から
情報を収集する通信システムを説明する。端末装置は電
力などの生活エネルギーや水などの使用量を測るメータ
装置１０４である。近年、電話回線１０１をこれらメー
タ装置１０４に接続し電話回線１０１を通信回線として
利用してメータ装置１０４の計測値をエネルギー供給者
のセンター装置１０５で収集する、いわゆる自動検針が
本格化してきた。収集時には着信時に電話機器１０２の
呼出ベルを鳴らさない方法でエネルギー供給者のセンタ
ー装置１０５からアクセスするので、センター装置１０
５は使用者が電話回線１０１を使用していることが少な
い時間帯、たとえば深夜を選んでアクセスする。

【０００９】なお図中の１０６はエネルギー供給ライ
ン、１０７は専用信号線１０８を利用してメータ装置１
０４からの信号を受信し電話回線１０１を通じてエネル
ギー供給者のセンター装置１０５に送信する電話回線用
電話アダプタである。

【００１０】以上のように、電力会社などエネルギー供
給者のセンター装置１０５から家庭のメータ装置１０４
に電話回線１０１の未使用時間を利用してアクセスしメ
ータ装置１０４から使用量情報を収集する通信システム
がある。

【００１１】ところで特開平４−３１３０６４号公報に
あるように、センター装置から家庭の端末装置に電話回
線の未使用時間を利用してアクセスする通信システムの
課題として、各家庭にＮＲＴ(No Ringing Trunk、図４
中では自動検針用電話アダプタ１０７や電話機器１０２
に含む）の設置やアクセス時に電圧極性反転の処理が必
要になることがあげられる。そのために家庭の端末装置
が公衆回線の未使用時間にセンター装置にアクセスする
方法が記述されている。

【００１２】電話回線が使用中であるかどうかは電話回
線の電圧値から判断できる。他の機器が電話回線を使用
していないときは５０Ｖ程度であり、電話などをかけて
使用しているときは１０Ｖ程度に下がっている。あるい
は電話回線を流れる電流値から判断してもよい。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、近年のイン
ターネットの普及によって公衆回線である電話回線を長
時間連続して使用する家庭が現れてきた。またそのよう
な使い方に有利な通話料金体制が現れ、電話回線を長時
間連続使用する家庭の増加を促進している。

【００１４】このような社会現象は回線自動選択機能を
搭載した電話機器や自動検針の通信システムを設計した
当時には推定しがたく、深夜に電話している人はほとん
どおらず多くの家庭の電話回線は未使用でいつでもアク
セス可能であると考え設計されている。

【００１５】しかし現状は逆の方向へ進んでいる。イン
ターネット通信を行なうと長時間電話回線を独占して、
外部から家族へ電話がかけると常に通話中となる。それ
を避けるために、深夜にインターネット通信を行なうこ
とが日常化している。また電話回線を所有する通信事業
者は設備の２４時間稼働率を高めるため、深夜にインタ
ーネット通信を行なうほうが通話料金が安くなるように
設定している。

【００１６】このように電話回線を長時間連続使用する
現象は深夜において顕著であるが、今後は在宅勤務など
コンピュータによる社会生活の変化により日中を含めて
全日的な傾向となると予想できる。とすれば、センター
装置は所望の家庭の端末装置にアクセスすることが難し
くなる。たとえば、従来は１日あれば予定した家庭すべ
てにアクセスできたが将来は１０日かけてもどうしても
アクセスできない家庭があるという事態になることが予
想される。電力使用量の自動検針などは全家庭の電力使
用量を１ヶ月以内に収集する必要があるのでこれは重大
な問題となる。

【００１７】課題は異なるが、特開平４−３１３０６４
号公報にあるように、家庭の端末装置が公衆回線の未使
用時間にセンター装置にアクセスする方法はこのような
ときに有効な手段となりうる。しかしいくつかの課題が
ある。

【００１８】まずセキュリティの課題である。現在の自
動検針システムが上述のような課題を有しながら採用さ
れている理由に、センター装置から端末装置にアクセス
したほうが、端末装置からセンター装置にアクセスする
よりもセキュリティ度が高いことがある。この理由は以
下の通りである。

【００１９】故意に実際よりも少ない電力使用量をセン
ター装置に知らせることを考えた場合、端末装置からセ
ンター装置にアクセスする方法は比較的容易である。自
動検針システムの通信方法を真似た機器が１台あれば、
これに電話回線を接続してセンター装置に発信すればよ
い。そのような機器があればどこからでもいつでも嘘の
電力使用量をセンター装置に送ることができる。

【００２０】一方、センター装置から端末装置にアクセ
スする方法ではセンター装置から電話をかけるので検針
すべき家庭の電話回線としか通信できない。加えて、セ
ンター装置からアクセスしてくる時間が端末装置ではわ
からないので、自動検針システムの通信方法を真似た機
器を常時待機させる必要がある。したがって、端末装置
からセンター装置にアクセスする方法に比較していつで
もどこからでもという訳にいかずセンター装置から端末
装置にアクセスする方法のほうがセキュリティ度が高く
なる。

【００２１】また当然であるが、センター装置からアク
セスするほうが情報に柔軟に対応できる。例に挙げたよ
うな電話機器に事業者別・市外局番別の電話料金情報を
配信する通信システムでは、情報の更新がいつになるか
わからないが更新されたときはできる限り速やかに全て
の電話機器に情報を配信する必要がある。端末装置から
アクセスする方法でこれに対応するとなれば端末装置は
頻繁にセンター装置にアクセスして最新情報の有無を確
認することになる。これは電話料金や通信トラフィック
の点から課題が多い。

【００２２】また自動検針システムにおいては基本的に
は毎月１回の通信であり端末装置側にアクセス日時の決
定権を持たせることに問題ない。しかし、引越しシーズ
ンである春先などにはその家庭の使用者の事情で月途中
で電力使用料金を清算することが集中する。このような
ときにはセンター装置から端末装置にアクセスすること
になり、電話の使用時間が多い家庭とはなかなか通信で
きないという課題はやはり存在する。

【００２３】本発明の目的は、センター装置から家庭の
端末装置に公衆回線の未使用時間を利用してアクセスし
端末装置に情報を配信したり、端末装置から情報を収集
する通信システムにおいて、電話回線の使用時間が長い
家庭の端末装置にセンター装置から効率よくアクセスす
ることである。

【００２４】

【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を解決
するために、端末装置は、家庭における公衆回線の使用
時間を監視する公衆回線監視手段と、公衆回線監視手段
からの使用時間情報をセンター装置に送信する送信手段
とを備え、センター装置は、端末装置からの使用時間情
報に基づいて公衆回線の未使用時間を推定して出力する
未使用時間推定手段を備えたものである。

【００２５】上記発明によれば、端末装置が家庭におけ
る公衆回線の使用時間を監視してセンター装置に送信す
るのでセンター装置はその家庭の公衆回線の未使用時間
を推定してアクセスすることができる。

【００２６】

【発明の実施の形態】本発明は各請求項記載の形態で電
話回線の使用時間が長い家庭の端末装置にセンター装置
から効率よくアクセスすることができるものである。

【００２７】すなわち、請求項１記載の発明のように、
端末装置は、家庭における公衆回線の使用時間を監視す
る公衆回線監視手段と、公衆回線監視手段からの使用時
間情報をセンター装置に送信する送信手段とを備え、セ
ンター装置は、端末装置からの使用時間情報に基づいて
公衆回線の未使用時間を推定して出力する未使用時間推
定手段を備えたものである。

【００２８】そして、端末装置が家庭における公衆回線
の使用時間を監視してセンター装置に送信するのでセン
ター装置はその家庭の公衆回線の未使用時間を推定して
アクセスすることができる。

【００２９】また、請求項２記載の発明のように、未使
用時間推定手段は公衆回線が未使用である時間または確
率を時間帯別に推定する。そして、未使用である時間ま
たは確率を時間帯別に推定するので、どの時間帯にアク
セスするのが一番効率がよいかをセンター装置が判断す
ることができる。

【００３０】また、請求項３記載の発明のように、セン
ター装置は各家庭の電話番号など家庭情報を記憶するデ
ータベース部を備え、未使用時間推定手段は推定した未
使用時間がセンター装置から端末装置にアクセス可能な
時間の条件を満たしていない家庭があればその家庭情報
の出力を前記データベース手段に要求するものである。

【００３１】そして、公衆回線の未使用時間の推定結果
がセンター装置からアクセス可能な時間の条件を満たし
ていない家庭があればセンター装置は電話番号などその
家庭の情報を出力するのでアクセスが困難であろう家庭
を推定して対処することができる。

【００３２】また、請求項４記載の発明のように、端末
装置は、家庭における公衆回線の使用時間を監視する公
衆回線監視手段と、公衆回線監視手段からの使用時間情
報に基づいて公衆回線の未使用時間を推定する未使用時
間推定手段と、センター装置からのアクセス時に未使用
時間推定手段からの未使用時間情報を送信する送信手段
とを備え、センター装置は、端末装置から未使用時間情
報を受信して報知する未使用時間報知手段を備えたもの
である。

【００３３】そして、端末装置が家庭における公衆回線
の使用時間を監視して推定した未使用時間をセンター装
置に送信するのでセンター装置はその家庭の公衆回線の
未使用時間を知ってアクセスすることができる。

【００３４】また、請求項５記載の発明のように、端末
装置は未使用時間推定手段の推定した未使用時間がセン
ター装置から端末装置にアクセス可能な時間の条件を満
たしていないときに、公衆回線の未使用時にセンター装
置にアクセスを要求するアクセス要求手段を備えたもの
である。

【００３５】そして、公衆回線の未使用時間の推定結果
がセンター装置からアクセス可能な時間の条件を満たし
ていない家庭があれば、端末装置が公衆回線の未使用時
にセンター装置にアクセスを要求するのでセンター装置
はアクセスが困難であろう家庭を推定して対処すること
ができる。

【００３６】また、請求項６記載の発明のように、セン
ター装置は、複数の家庭についての未使用時間情報に基
づいてセンター装置から各家庭毎にアクセス予定時間を
定めたアクセス予定表を作成するアクセス時間決定手段
を備えたものである。

【００３７】そして、センター装置は推定した未使用時
間から各家庭へのアクセス予定表を作成するので各家庭
に計画的・効率的にアクセスすることができる。また、
請求項７記載の発明のように、センター装置は、アクセ
ス時間決定手段が定めたアクセス予定時間を家庭の端末
装置に連絡するアクセス時間連絡手段を備え、端末装置
はアクセス時間連絡手段からのアクセス予定時間を使用
者に知らせるアクセス時間報知手段を備えたものであ
る。

【００３８】そして、センター装置から各家庭の端末装
置を通して使用者にアクセス予定時間を知らせるので使
用者にアクセス予定時間の公衆回線の利用を避けて協力
してもらうことができる。

【００３９】また、請求項８記載の発明のように、セン
ター装置は、アクセス時間決定手段が定めたアクセス予
定時間を家庭の端末装置に連絡するアクセス時間連絡手
段を備え、端末装置は受信したアクセス予定時間に公衆
回線が使用中であったときに、公衆回線の未使用時にセ
ンター装置にアクセスを要求するアクセス要求手段を備
えたものである。

【００４０】そして、アクセス予定時間に公衆回線が使
用中でアクセスできなかったときは端末装置が公衆回線
の未使用時にセンター装置にアクセスを要求するのでセ
ンター装置はアクセス不能を迅速に救済することができ
る。

【００４１】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を用いて
説明する。

【００４２】（実施例1）図１に本発明の実施例１であ
る通信システムの機能ブロック図を示す。センター装置
１から家庭の端末装置２に公衆回線３の未使用時間を利
用してアクセスしセンター装置１から端末装置２にサー
ビス情報を配信したり、端末装置２からセンター装置１
にサービス情報を収集する通信システムである。サービ
ス情報を配信したり収集するためにセンター装置１と端
末装置２におのおのサービス情報通信手段１１と２１と
を備える。

【００４３】端末装置２にはサービス情報通信手段２１
のほかに、家庭における公衆回線３の使用時間を監視し
て記憶する公衆回線監視手段２２と、公衆回線監視手段
２２からの使用時間情報をセンター装置１に送信する使
用時間情報送信手段２３とを備える。

【００４４】ここで使用時間情報とは、○月○日○時〜
□時に△分間電話回線を使用していたという電話回線の
使用時間の記録である。さらに情報が必要であれば、ど
の機器が使用していたか、相手先電話番号などを含めて
もよい。

【００４５】一方、センター装置１にはサービス情報通
信手段１１のほかに、端末装置２から使用時間情報を受
け取る使用時間情報受信手段１２、受け取った使用時間
情報から公衆回線の未使用時間を推定する未使用時間推
定手段１３とを備える。

【００４６】ここで未使用時間とは月日毎、曜日毎、時
刻毎の電話使用実態を統計処理して時間帯別に電話使用
の時間と確率を算出するものである。たとえば月曜日の
９時〜１０時に毎週平均して電話を６分間かけていた場
合、この時間帯の未使用時間は５４分となりセンター装
置がこの家庭に９０％の確率でアクセスできることがわ
かる。これを毎時間、毎日、毎週算出すればどの時間帯
がアクセスしやすいかセンター装置が判断できる。

【００４７】特に個人の生活は社会的に営まれているも
のであるから、習慣的なものは曜日などのカレンダーと
強く相関性がある。

【００４８】また未使用時間推定手段１３は推定した未
使用時間がセンター装置１から端末装置２にアクセス可
能な時間の所定条件を満たしていない家庭があればその
家庭情報の出力をデータベース手段１４に要求して報知
手段１５で報知する。その報知内容は、その家庭の住
所、氏名、電話番号のほかに先月までの公衆回線の使用
時間実態や推定した未使用時間の情報である。センター
装置１を運営する者は報知手段１５に出力されるこれら
情報を見て、対応策を検討する。場合によってはその家
庭に電話連絡して使用者と相談する。

【００４９】ここでセンター装置１から端末装置にアク
セス可能な時間の所定条件としてセンター装置１からア
クセス可能な曜日や日付、時間帯などの時間やあるいは
センター装置の保守作業のためにアクセス不能な時間情
報があり、所定条件入力手段１６から設定する。したが
ってこれら所定条件を満たしていない家庭とは、アクセ
ス可能と推定される時間帯が短すぎる、アクセス可能な
確率が低いなどセンター装置１からアクセスしたい時間
とのずれが大きくてセンター装置１からのアクセスが困
難である判断した家庭がリストアップされる。

【００５０】そして、センター装置１には未使用時間推
定手段１３から複数の家庭についての未使用時間情報に
基づいて各家庭毎にアクセス予定表を作成しサービス情
報通信手段１１に実行させるアクセス時間決定手段１７
を備える。アクセス予定表を作成する際の所定条件であ
る、センター装置１から一度にアクセスできる家庭数、
１回のアクセスに要する時間、単位時間当たりにアクセ
スできる家庭数などのは所定条件入力手段１６から設定
する。

【００５１】ここでアクセス予定表とは所定条件の中で
アクセス予定の時間と家庭とが記されており、たとえば
全対象家庭を一ヶ月でアクセスするための時刻表であ
る。アクセス効率の良いアクセス予定表を作成するた
め、アクセス時間決定手段１７は全ての時間帯平均で未
使用時間の短い（アクセス可能な確率が低い）順に家庭
を並べ、その順に未使用時間の長い（アクセス可能な確
率が高い）時間を選択してアクセス予定時間に決定する
作業を行なう。

【００５２】そしてアクセス時間決定手段１７には、現
在までのアクセスの達成度合いがフィードバックされ、
予定通りにアクセスできなかった家庭について次にいつ
アクセスするかを含めた修正版のアクセス予定表を作成
する。その中で未使用時間の推定結果と大きく異なる家
庭やアクセス困難な家庭があれば報知手段１５によって
運営者に知らせる。

【００５３】以上の構成によって、電話回線の使用時間
が長い家庭の端末装置にセンター装置から効率よくアク
セスする方法を説明する。

【００５４】端末装置２は、公衆回線監視手段２２によ
って家庭における公衆回線の使用時間を監視して記憶
し、その使用時間情報を使用時間情報送信手段２３から
センター装置１に送信する。センター装置１は、これを
使用時間情報受信手段１２で受信して未使用時間推定手
段１３が使用時間情報からその家庭の公衆回線の未使用
時間を推定する。

【００５５】以上によって、端末装置２が家庭における
公衆回線３の使用時間を監視してセンター装置１に送信
するのでセンター装置１はその家庭の公衆回線３の未使
用時間を推定してアクセスすることができる。

【００５６】ここでセンター装置１にて未使用時間推定
手段１３を備える利点として、未使用時間推定のアルゴ
リズムがセンター装置１にあるのでこのアルゴリズムの
バージョンアップが容易にできる。また端末装置１の構
成が簡素なので各家庭に必要である端末装置１を安価に
製作することができる。

【００５７】そして未使用時間推定手段は公衆回線が未
使用である時間または確率を時間帯別に推定するので、
どの時間帯にアクセスするのが一番効率がよいかをセン
ター装置が判断することができる。

【００５８】またセンター装置１は、未使用時間推定手
段１３の推定した未使用時間がセンター装置から端末装
置にアクセス可能な時間の条件を満たしていない家庭が
あればデータベース手段１４から報知手段１５にその家
庭情報の出力をする。

【００５９】以上によって、公衆回線３の未使用時間の
推定結果がセンター装置１からアクセス可能な時間の条
件を満たしていない家庭があればセンター装置１は電話
番号などその家庭の情報を出力するのでアクセスが困難
であろう家庭を推定して対処することができる。たとえ
ばセンター装置１の運営者がその家庭に電話することが
できる。

【００６０】またセンター装置１は、アクセス時間決定
手段１７が複数の家庭についての未使用時間情報からア
クセス予定表を作成する。

【００６１】以上によって、センター装置１は推定した
未使用時間から各家庭へのアクセス予定表を作成するの
で各家庭に計画的・効率的にアクセスすることができ
る。

【００６２】（実施例２)図２は第２の実施例を説明す
る通信システムの機能ブロック図である。図１と同じ機
能を有する手段は同じ番号を付加して説明を省略する。

【００６３】端末装置２にはサービス情報通信手段２
１、家庭における公衆回線３の使用時間を監視して記憶
する公衆回線監視手段２２に加えて、公衆回線監視手段
２２からの使用時間情報に基づいて公衆回線３の未使用
時間を推定する未使用時間推定手段２４と、未使用時間
推定手段２４からの未使用時間情報をセンター装置１に
送信する未使用時間情報送信手段２５とを備える。なお
未使用時間情報送信手段２５からの送信はセンター装置
１からのアクセスがあった時、たとえばサービス情報の
通信終了後に引き続いて行なう。

【００６４】ここで使用時間情報とは、○月○日○時〜
□時に△分間電話回線を使用していたという記録であ
る。さらに情報が必要であれば、どの機器が使用してい
たか、相手先電話番号などを含めてもよい。また、未使
用時間とは月日毎、曜日毎、時刻毎の電話使用実態を統
計処理して時間帯別に電話使用の時間と確率を算出する
ものである。

【００６５】また未使用時間推定手段２５は推定した未
使用時間がセンター装置１から端末装置にアクセス可能
な時間の所定条件を満たしていない家庭があればセンタ
ー装置１からのアクセスが困難と判断して、公衆回線監
視手段２２によって公衆回線３の未使用時を検出し、ア
クセス要求手段２６が未使用時間情報送信手段２５に対
してセンター装置１へアクセスを要求する。このときは
未使用時間情報送信手段２５からセンター装置１へアク
セスして、この家庭の未使用時間情報を送信してアクセ
ス困難と予想されること、今現在であればアクセス可能
なのでこのアクセス（端末装置２からのアクセス）終了
後、直ちにセンター装置１からのアクセスが可能である
ことを送信する。

【００６６】なおセンター装置１から端末装置にアクセ
ス可能な時間の所定条件としてセンター装置１からアク
セス可能な曜日や日付、時間帯などの時間やあるいはセ
ンター装置の保守作業のためにアクセス不能な時間情報
があり、サービス情報通信手段２１を介して所定条件記
憶手段２７に記憶する。したがってこれら所定条件を満
たしていない家庭とは、アクセス可能と推定される時間
帯が短すぎる、アクセス可能な確率が低いなどセンター
装置１からアクセスしたい時間とのずれが大きくてアク
セスが困難である判断した家庭がリストアップされる。

【００６７】一方、センター装置１にはサービス情報通
信手段１１のほかに、端末装置２から未使用時間情報を
受け取る未使用時間情報受信手段１８、未使用時間情報
の内容を報知する報知手段１５、未使用時間情報受信手
段１８から複数の家庭についての未使用時間情報に基づ
いて各家庭毎にアクセス予定表を作成しサービス情報通
信手段１１に実行させるアクセス時間決定手段１７を備
える。アクセス予定表を作成する際の所定条件である、
センター装置１から一度にアクセスできる家庭数、１回
のアクセスに要する時間、単位時間当たりにアクセスで
きる家庭数などのは所定条件入力手段１６から設定す
る。

【００６８】以上の構成によって、電話回線の使用時間
が長い家庭の端末装置にセンター装置から効率よくアク
セスする方法を説明する。

【００６９】端末装置２は、公衆回線監視手段２２によ
って家庭における公衆回線の使用時間を監視して記憶
し、未使用時間推定手段２４が使用時間情報から公衆回
線の未使用時間を推定する。そして、センター装置から
のアクセス時に未使用時間情報を未使用時間情報送信手
段２５が送信する。センター装置１は、この未使用時間
情報を受信して報知手段１５で報知する。

【００７０】以上によって、端末装置２が家庭における
公衆回線３の使用時間を監視して推定した未使用時間を
センター装置１に送信するのでセンター装置１はその家
庭の公衆回線３の未使用時間を知ってアクセスすること
ができる。

【００７１】ここで端末装置２にて未使用時間推定手段
２４を備える利点として、センター装置１に実施例１の
ような使用時間情報ではなく未使用時間情報を送信する
ことにある。つまりまず第１に生データである使用時間
情報を送信するよりも統計処理結果である未使用時間情
報のほうが情報量が少なく通信時間が短くできること。
そして第２にどちらの情報も個人のプライバシー情報で
あるが、公衆回線３上で情報を盗聴された場合に生デー
タである使用時間情報よりも統計処理結果である未使用
時間情報のほうが被害が小さくできること。最後に第３
として、未使用時間推定の処理が各家庭に分散している
ので複数の家庭を相手にするセンター装置１の負荷が小
さくできることである。

【００７２】そして未使用時間推定手段は公衆回線が未
使用である時間または確率を時間帯別に推定するので、
どの時間帯にアクセスするのが一番効率がよいかをセン
ター装置が判断することができる。

【００７３】また端末装置２は、未使用時間推定手段２
４の推定した未使用時間がセンター装置から端末装置に
アクセス可能な時間の条件を満たしていないときに公衆
回線監視手段２２によって未使用時を検出して、アクセ
ス要求手段２６がセンター装置１へアクセスを要求す
る。

【００７４】以上によって、公衆回線３の未使用時間の
推定結果がセンター装置からアクセス可能な時間の条件
を満たしていない家庭があれば、端末装置２が未使用時
間時にセンター装置１にアクセスを要求するのでセンタ
ー装置１はアクセスが困難であろう家庭を推定して対処
することができる。

【００７５】なお、今センター装置１からアクセスして
も通信すべき新たなサービス情報がないときは、センタ
ー装置１から端末装置２へ通信のリミット時間を送信す
る。端末装置２ではリミット時間が来るまで公衆回線の
使用時間を監視し未使用時間を推定する。リミット時間
が来てもアクセスが引き続き困難であると判断した時
は、再びアクセス要求手段２６がセンター装置１にアク
セス要求する。リミット時間が来たときアクセス困難が
解消されたと判断した時はセンター装置１からのアクセ
スを待つ。一方、センター装置１はリミット時間が来た
ら端末装置１にアクセスし新たなサービス情報を通信す
る。

【００７６】またセンター装置１は、アクセス時間決定
手段１７が複数の家庭についての未使用時間情報から各
家庭毎にアクセス予定表を作成し実行する。

【００７７】以上によって、センター装置１は推定した
未使用時間から各家庭へのアクセス予定表を作成するの
で各家庭に計画的・効率的にアクセスすることができ
る。

【００７８】（実施例３)図３は第３の実施例を説明す
る通信システムの機能ブロック図である。図１、２と同
じ機能を有する手段は同じ番号を付加して説明を省略す
る。

【００７９】センター装置１にはサービス情報通信手段
１１、端末装置２から使用時間情報を受け取る使用時間
情報受信手段１２、使用時間情報から公衆回線３の未使
用時間を推定する未使用時間推定手段１３、未使用時間
推定手段１３から複数の家庭についての未使用時間情報
に基づいて各家庭毎にアクセス予定表を作成しサービス
情報通信手段１１に実行させるアクセス時間決定手段１
７を備える。そしてアクセス時間決定手段１７が定めた
アクセス予定時間を家庭の端末装置に連絡するアクセス
時間連絡手段１９を備える。

【００８０】一方、端末装置２にはサービス情報通信手
段２１、家庭における公衆回線３の使用時間を監視して
記憶する公衆回線監視手段２２、使用時間情報をセンタ
ー装置１に送信する使用時間情報送信手段２３、使用時
間情報送信手段２３にセンター装置１へのアクセスを要
求するアクセス手段２６を備える。そしてセンター装置
１のアクセス時間連絡手段１９からアクセス予定時間を
受け取り、使用者にセンター装置１からのアクセス予定
時間を知らせるアクセス時間報知手段２８を備える。

【００８１】またアクセス時間報知手段２８は、アクセ
ス予定時間を受信してそのアクセス予定時間に公衆回線
３が使用中であったとき公衆回線監視手段２２によって
未使用時を検出し、アクセス要求手段２６を起動してセ
ンター装置１へアクセス要求する。たとえば、生活者が
電話やインターネット通信のために公衆回線３を使用中
にセンター装置１からのアクセス予定時間が来たとき
は、公衆回線３の使用終了を待って使用時間情報送信手
段２３からセンター装置１へアクセスして、今現在であ
ればアクセス可能なのでこのアクセス（端末装置２から
のアクセス）終了後、直ちにセンター装置１からのアク
セスが可能であることを送信する。

【００８２】以上の構成によって、電話回線の使用時間
が長い家庭の端末装置にセンター装置から効率よくアク
セスする方法を説明する。

【００８３】センター装置１は、アクセス時間連絡手段
１９によってアクセス時間決定手段１７が定めたアクセ
ス予定時間を家庭の端末装置に連絡し、端末装置２はア
クセス時間報知手段２８によってアクセス時間を使用者
に知らせる。

【００８４】以上によって、センター装置１から各家庭
の端末装置２を通して使用者にアクセス予定時間を知ら
せるので使用者にアクセス時間の公衆回線の利用を避け
て協力してもらうことができる。たとえば、有償で使用
者にアクセス予定時間の公衆回線の使用を控えてもらう
ことも可能である。

【００８５】また、端末装置２はアクセス予定時間に既
に公衆回線３が使用中であってアクセスできなかったと
きに公衆回線監視手段２２によって公衆回線３の未使用
時を検出し、アクセス要求手段２６がセンター装置１へ
アクセスを要求する。

【００８６】以上によって、アクセス予定時間に公衆回
線が使用中でアクセスできなかったときは端末装置２が
公衆回線３の未使用時間にセンター装置１へアクセスを
要求するのでセンター装置はアクセス不能を迅速に救済
することができる。

【００８７】なおアクセス時間報知手段２８は、受信し
たアクセス予定時間に公衆回線３が使用中でなくともア
クセス予定時間にアクセスできなかったときはアクセス
要求手段２６を起動してセンター装置１へアクセス要求
してもよい。センター装置１のアクセス予定表実行の遅
れを修復することができる。

【００８８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように本発明の
通信システムによれば、センター装置から家庭の端末装
置に公衆回線の未使用時間を利用してアクセスし端末装
置に情報を配信したり、端末装置から情報を収集する通
信システムにおいて、電話回線の使用時間が長い家庭の
端末装置にセンター装置から効率よくアクセスすること
ができる。具体的には次の通りである。

【００８９】（１）端末装置が家庭における公衆回線の
使用時間を監視してセンター装置に送信するのでセンタ
ー装置はその家庭の公衆回線の未使用時間を推定してア
クセスすることができる。

【００９０】（２）未使用である時間または確率を時間
帯別に推定するので、どの時間帯にアクセスするのが一
番効率がよいかをセンター装置が判断することができ
る。

【００９１】（３）公衆回線の未使用時間の推定結果が
センター装置からアクセス可能な時間の条件を満たして
いない家庭があればセンター装置は電話番号などその家
庭の情報を出力するのでアクセスが困難であろう家庭を
推定して対処することができる。

【００９２】（４）端末装置が家庭における公衆回線の
使用時間を監視して推定した未使用時間をセンター装置
に送信するのでセンター装置はその家庭の公衆回線の未
使用時間を知ってアクセスすることができる。

【００９３】（５）公衆回線の未使用時間の推定結果が
センター装置からアクセス可能な時間の条件を満たして
いない家庭があれば、端末装置が公衆回線の未使用時に
センター装置にアクセスを要求するのでセンター装置は
アクセスが困難であろう家庭を推定して対処することが
できる。

【００９４】（６）センター装置は推定した未使用時間
から各家庭へのアクセス予定表を作成するので各家庭に
計画的・効率的にアクセスすることができる。

【００９５】（７）センター装置から各家庭の端末装置
を通して使用者にアクセス予定時間を知らせるので使用
者にアクセス予定時間の公衆回線の利用を避けて協力し
てもらうことができる。

【００９６】（８）アクセス予定時間に公衆回線が使用
中でアクセスできなかったときは端末装置が公衆回線の
未使用時にセンター装置にアクセスを要求するのでセン
ター装置はアクセス不能を迅速に救済することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例１における無線ネットワークシ
ステムの概念図

【図２】本発明の実施例１における無線局の機能ブロッ
ク図

【図３】本発明の実施例２における無線局の機能ブロッ
ク図

【図４】本発明の実施例３における無線局の機能ブロッ
ク図

【符号の説明】

１ センター装置 ２ 端末装置 ３ 公衆回線 １２ 使用時間情報受信手段 １３ 未使用時間推定手段 １４ データベース手段 １５ 報知手段 １７ アクセス時間決定手段 １９ アクセス時間連絡手段 ２２ 公衆回線監視手段 ２３ 使用時間送信手段 ２４ 未使用時間推定手段 ２５ 未使用時間送信手段 ２６ アクセス要求手段 ２８ アクセス時間報知手段 １０１ 電話回線 １０２ 電話機器、ＦＡＸ機器 １０３、１０５、１０９ センター装置 １０４ メータ装置 １１０ パソコン、情報端末

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】センター装置から家庭の端末装置に公衆回
   線の未使用時間を利用してアクセスし前記センター装置
   から前記端末装置に情報を配信したり、前記端末装置か
   ら前記センター装置に情報を収集する通信システムにお
   いて、前記端末装置は、家庭における前記公衆回線の使
   用時間を監視する公衆回線監視手段と、前記公衆回線監
   視手段からの使用時間情報を前記センター装置に送信す
   る送信手段とを備え、前記センター装置は、前記端末装
   置から前記使用時間情報に基づいて公衆回線の未使用時
   間を推定する未使用時間推定手段を備えた通信システ
   ム。
2. 【請求項２】未使用時間推定手段は公衆回線が未使用で
   ある時間または確率を時間帯別に推定する請求項１記載
   の通信システム。
3. 【請求項３】センター装置は各家庭の電話番号など家庭
   情報を記憶するデータベース部を備え、未使用時間推定
   手段は推定した未使用時間がセンター装置から端末装置
   にアクセス可能な時間の条件を満たしていない家庭があ
   ればその家庭情報の出力を前記データベース手段に要求
   する請求項１記載の通信システム。
4. 【請求項４】センター装置から家庭の端末装置に公衆回
   線の未使用時間を利用してアクセスし前記センター装置
   から前記端末装置に情報を配信したり、前記端末装置か
   ら前記センター装置に情報を収集する通信システムにお
   いて、前記端末装置は、家庭における前記公衆回線の使
   用時間を監視する公衆回線監視手段と、前記公衆回線監
   視手段からの使用時間情報に基づいて公衆回線の未使用
   時間を推定する未使用時間推定手段と、前記センター装
   置からのアクセス時に前記未使用時間推定手段からの未
   使用時間情報を送信する送信手段とを備え、前記センタ
   ー装置は、前記端末装置から前記未使用時間情報を受信
   して報知する未使用時間報知手段を備えた通信システ
   ム。
5. 【請求項５】端末装置は未使用時間推定手段の推定した
   未使用時間がセンター装置から前記端末装置にアクセス
   可能な時間の条件を満たしていないときに、公衆回線の
   未使用時にセンター装置にアクセスを要求するアクセス
   要求手段を備えた請求項４記載の通信システム。
6. 【請求項６】センター装置は、複数の家庭についての未
   使用時間情報に基づいてセンター装置から各家庭毎にア
   クセス予定時間を定めたアクセス予定表を作成するアク
   セス時間決定手段を備えた請求項１または４記載の通信
   システム。
7. 【請求項７】センター装置は、アクセス時間決定手段が
   定めたアクセス予定時間を家庭の端末装置に連絡するア
   クセス時間連絡手段を備え、前記端末装置は前記アクセ
   ス時間連絡手段からのアクセス予定時間を使用者に知ら
   せるアクセス時間報知手段を備えた請求項６記載の通信
   システム。
8. 【請求項８】センター装置は、アクセス時間決定手段か
   らアクセス予定時間を家庭の端末装置に連絡するアクセ
   ス時間連絡手段を備え、前記端末装置は受信した前記ア
   クセス予定時間に公衆回線が使用中であったときに、公
   衆回線の未使用時にセンター装置にアクセスを要求する
   アクセス要求手段を備えた請求項６記載の通信システ
   ム。