JPH11231631A - Image forming device - Google Patents
Image forming deviceInfo
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- JPH11231631A JPH11231631A JP10044702A JP4470298A JPH11231631A JP H11231631 A JPH11231631 A JP H11231631A JP 10044702 A JP10044702 A JP 10044702A JP 4470298 A JP4470298 A JP 4470298A JP H11231631 A JPH11231631 A JP H11231631A
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- Japan
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- toner
- developing device
- image forming
- developer
- forming apparatus
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- Control Or Security For Electrophotography (AREA)
- Dry Development In Electrophotography (AREA)
- Electrophotography Configuration And Component (AREA)
Abstract
Description
【０００１】[0001]
【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、表
面に現像剤を担持して潜像担持体と対向する現像領域ま
で搬送する現像剤担持体と、補給用トナーを収容する補
給トナー容器と連通し、該補給トナー容器から補給され
たトナーを収容するトナー収容部とを有し、該現像剤担
持体または現像剤担持体に担持された現像剤にトナー収
容部のトナーを供給する現像装置または該現像装置を含
むよう形成されたプロセスカートリッジを備えた画像形
成装置に関するものである。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile, a printer and the like, and more particularly, to a developer carrying a developer on a surface thereof and transporting the developer to a development area facing a latent image carrier. A carrier, a toner container that communicates with a replenishment toner container that stores replenishment toner, and has a toner container that stores toner replenished from the replenishment toner container; The present invention relates to an image forming apparatus provided with a developing device for supplying toner in a toner container to a developer or a process cartridge formed to include the developing device.
【０００２】[0002]
【従来の技術】従来の画像形成装置においては、像担持
体、帯電装置、現像装置、クリーニング装置等を消耗部
品とし、該消耗部品を交換して使用するものが知られて
いる。例えば、トナーを収容した現像装置を画像形成装
置本体に装着して使用し、現像装置内に収容されるトナ
ーがなくなった時点で、現像装置を交換して使用するも
のが知られている。また、像担持体、帯電装置、クリー
ニング装置等の他の消耗部品とトナーを収容した現像装
置とを一体のプロセスカートリッジとして形成し、プロ
セスカートリッジ内の現像装置に収容されるトナーがな
くなった時点で、プロセスカートリッジごと交換する方
法も広く知られている。これらの方法は、トナー補給動
作と消耗部品の交換とが一度にできるのでメンテナンス
の簡素化が図れる。しかし、トナー消費量が多い印字条
件で使用された場合、印字枚数が少なく、消耗部品の寿
命に余裕があるにも関わらず、交換されてしまう等、ト
ナー消費条件によって交換時期が大きく異なってしまう
という欠点があった。2. Description of the Related Art It is known that a conventional image forming apparatus uses an image carrier, a charging device, a developing device, a cleaning device, and the like as consumable parts and replaces the consumable parts. For example, it is known that a developing device containing toner is mounted on an image forming apparatus main body and used, and when the toner contained in the developing device runs out, the developing device is replaced and used. Further, other consumable parts such as an image carrier, a charging device, a cleaning device, and a developing device containing toner are formed as an integral process cartridge, and when the toner contained in the developing device in the process cartridge is exhausted, Also, a method of replacing the entire process cartridge is widely known. These methods can simplify maintenance because the toner supply operation and the replacement of consumable parts can be performed at the same time. However, when used under a printing condition that consumes a large amount of toner, the replacement time greatly varies depending on the toner consumption conditions, such as replacement of the consumable part despite the small number of prints and consumable parts having a long life. There was a disadvantage.
【０００３】このような欠点を解決するために、現像装
置またはプロセスカートリッジに脱着可能なトナーカー
トリッジを設け、該トナーカートリッジを現像装置また
はプロセスカートリッジに装着することにより、トナー
カートリッジと現像装置を連通し、トナーカートリッジ
内のトナーを現像装置に一度に補給して使用する方法が
種々提案されている（例えば、特開平６―２８９７１１
号公報、特開平８―１７９６１０号公報参照）。これら
の方法によれば、トナー消費条件によらず消耗部品の交
換時期を印字枚数によって定めることができ、経済的で
ある。しかしながら、消耗部品が交換時期となる印字枚
数に達した時と、トナーカートリッジより現像装置に補
給されたトナーを使いきる時とを一致させることは困難
であり、現実的には消耗部品が交換時期となる印字枚数
に達した時、現像装置内に残っているトナーをできるだ
け少なくすることが望まれている。このためには、トナ
ーカートリッジのトナー収容量を少なくし、現像装置へ
一度に補給するトナー補給量を少なくすればよいが、こ
の方法はトナーカートリッジを装着するトナー補給の操
作が頻繁になり、煩わしい。In order to solve such a drawback, a detachable toner cartridge is provided in a developing device or a process cartridge, and the toner cartridge is mounted on the developing device or the process cartridge, thereby allowing the toner cartridge and the developing device to communicate with each other. Various methods have been proposed for replenishing the toner in a toner cartridge to the developing device at a time and using the same (see, for example, JP-A-6-289711).
JP-A-8-179610). According to these methods, the replacement time of the consumable part can be determined by the number of printed sheets regardless of the toner consumption condition, which is economical. However, it is difficult to match the time when the consumable parts reach the number of prints, which is the time for replacement, with the time when the toner supplied from the toner cartridge to the developing device is completely used. It is desired that the amount of toner remaining in the developing device be reduced as much as possible when the number of printed sheets is reached. To this end, the amount of toner stored in the toner cartridge may be reduced, and the amount of toner supplied to the developing device at one time may be reduced. However, this method requires frequent toner supply operations for mounting the toner cartridge, which is troublesome. .
【０００４】また近年、環境への配慮から消耗部品のリ
サイクルの取り組みが盛んであり、上記現像装置やプロ
セスカートリッジのような使用済みの消耗部品を回収
し、再使用するリサイクルがおこなわれている。使用済
みの消耗部品を回収輸送する際、再使用する部品を損傷
しないように充分な配慮が必要であり、専用の緩衝材を
備えた容器に収納し、回収輸送している。しかしなが
ら、このような容器を使用すると、体積が大きくなり、
回収コストが高くなってしまうという欠点があった。[0004] In recent years, recycling of consumable parts has been actively promoted in consideration of the environment. Recycling for collecting and reusing used consumable parts such as the developing device and the process cartridge has been carried out. When collecting and transporting used consumable parts, sufficient care must be taken not to damage parts to be reused, and the consumable parts are stored in a container provided with a special cushioning material and collected and transported. However, the use of such containers increases the volume,
There was a disadvantage that the recovery cost would be high.
【０００５】[0005]
【発明が解決しようとする課題】本発明は以上の問題点
に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、
現像装置を含む消耗部品の交換時に、現像装置内に残っ
ている無駄なトナーの量を少なくすると共に、交換する
消耗部品を小型化し、回収時のコストの低減を図ること
のできる画像形成装置を提供することである。SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made in view of the above problems, and has as its object the following:
An image forming apparatus capable of reducing the amount of waste toner remaining in a developing device when replacing a consumable component including a developing device, reducing the size of a consumable component to be replaced, and reducing the cost of collection. To provide.
【０００６】[0006]
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、表面に現像剤を担持して潜像担
持体と対向する現像領域まで搬送する現像剤担持体と、
補給用トナーを収容する補給トナー容器と連通し、該補
給トナー容器から補給されたトナーを収容するトナー収
容部とを有し、該現像剤担持体または現像剤担持体に担
持された現像剤にトナー収容部のトナーを供給する現像
装置または該現像装置を含むよう形成されたプロセスカ
ートリッジを備えた画像形成装置において、トナー収容
部と連通する開口部に開閉可能な遮断手段を設けた補給
トナー容器と、上記現像装置または上記プロセスカート
リッジとが独立して本体に着脱可能であり、かつ、上記
トナー収容部のトナー収納容量が上記補給トナー容器の
トナー収納容量よりも少なくなるよう構成したことを特
徴とするものである。In order to achieve the above object, the present invention is directed to a developer carrying member which carries a developer on a surface and transports the developer to a developing region opposed to a latent image carrying member;
A toner container that communicates with a replenishment toner container that accommodates replenishment toner and that accommodates toner replenished from the replenishment toner container, the developer carrier or the developer carried by the developer carrier. An image forming apparatus including a developing device for supplying toner in a toner container or a process cartridge formed to include the developing device, a replenishing toner container having an openable and closable shutoff unit in an opening communicating with the toner container. And the developing device or the process cartridge can be independently attached to and detached from the main body, and the toner storage capacity of the toner storage section is smaller than the toner storage capacity of the supply toner container. It is assumed that.
【０００７】請求項１の画像形成装置においては、現像
装置または現像装置を含むよう形成されたプロセスカー
トリッジ内のトナーがなくなった時、補給トナー容器
を、現像装置または現像装置を含むよう形成されたプロ
セスカートリッジが装着されている画像形成装置本体に
装着する。補給トナー容器の開口部の遮蔽手段を開けた
状態にすると、補給トナー容器から連通するトナー収容
部にトナーは補給される。ここで、現像装置のトナー収
容部に収容できるトナー量は、補給トナー容器に収容さ
れるトナー量よりも少ないので、補給トナー容器に収容
されたトナーのうちの一部が、補給トナー容器からトナ
ー収容部へ移動する。現像によるトナー消費に伴い、ト
ナー収容部内のトナー量が少量づつ減っていくと、補給
トナー容器より少量づつトナー収容部内へトナーが移動
する。また、現像装置または現像装置を含むよう形成さ
れたプロセスカートリッジを寿命により交換する時、補
給トナー容器の開口部の遮蔽手段を閉じた状態にし、補
給トナー容器からのトナーの流出を防止し、上記現像装
置または上記プロセスカートリッジのみ画像形成装置本
体から着脱する。ここで、トナー収容部に収容されてい
るトナー量は少ないので、現像装置内に残る無駄なトナ
ーを少なくすることができる。また、トナー収容部が小
さいので、現像装置または現像装置を含むよう形成され
たプロセスカートリッジの体積を小さくすることがで
き、回収時のコストを低減することができる。In the image forming apparatus of the first aspect, when the developing device or the process cartridge formed to include the developing device runs out of toner, the supply toner container is formed to include the developing device or the developing device. The process cartridge is mounted on the image forming apparatus main body on which the process cartridge is mounted. When the shielding means at the opening of the supply toner container is opened, the toner is supplied from the supply toner container to the toner container communicating with the supply toner container. Here, since the amount of toner that can be stored in the toner storage section of the developing device is smaller than the amount of toner that is stored in the replenishment toner container, a part of the toner stored in the replenishment toner container Move to accommodation. As the amount of toner in the toner container decreases by a small amount as the toner is consumed by the development, the toner moves from the supply toner container into the toner container by a small amount. Further, when the developing device or the process cartridge formed to include the developing device is replaced due to its life, the shielding means at the opening of the replenishing toner container is closed to prevent the toner from flowing out of the replenishing toner container. Only the developing device or the process cartridge is detached from the image forming apparatus main body. Here, since the amount of toner stored in the toner storage unit is small, wasteful toner remaining in the developing device can be reduced. Further, since the toner container is small, the volume of the developing device or the process cartridge formed to include the developing device can be reduced, and the cost at the time of collection can be reduced.
【０００８】また、請求項２の発明は、請求項１の画像
形成装置において、トナー収容部のトナー残量を検知す
るトナー残量検知手段を設け、上記現像装置または上記
プロセスカートリッジの寿命が近いと判断されたとき、
補給トナー容器からトナー収容部へのトナーの補給動作
を停止し、さらにトナー残量検知手段によりトナー収容
部内のトナーが所定量より少なくなった判断されたと
き、上記現像装置または上記プロセスカートリッジの交
換時期を知らせるよう構成したことを特徴とするもので
ある。According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the first aspect, there is provided a toner remaining amount detecting means for detecting a remaining amount of toner in the toner container, and the life of the developing device or the process cartridge is short. When it is determined,
When the operation of replenishing the toner from the replenishment toner container to the toner container is stopped, and the toner remaining amount detecting means determines that the amount of toner in the toner container is less than a predetermined amount, the developing device or the process cartridge is replaced. It is characterized in that it is configured to notify the time.
【０００９】請求項２の画像形成装置においては、現像
装置またはプロセスカートリッジの寿命が近いと判断さ
れたとき、補給トナー容器からトナー収容部へのトナー
の補給動作を停止し、トナー収容部内の残留トナーで画
像形成動作を継続し、残留トナーを所定量以下になるま
で使用してから、現像装置またはプロセスカートリッジ
を交換するので、現像装置内に残る無駄なトナーをさら
に少なくすることができる。In the image forming apparatus according to the present invention, when it is determined that the life of the developing device or the process cartridge is short, the operation of replenishing the toner from the replenishing toner container to the toner container is stopped, and the residual toner in the toner container is stopped. Since the image forming operation is continued using the toner and the residual toner is used until the remaining amount becomes equal to or less than a predetermined amount, the developing device or the process cartridge is replaced. Therefore, wasteful toner remaining in the developing device can be further reduced.
【００１０】また、請求項３の発明は、請求項１の画像
形成装置において、現像装置と潜像担持体よりトナーを
回収するクリーニング装置とを一体のプロセスカートリ
ッジとして形成し、クリーニング手段で潜像担持体より
回収したトナーを現像装置に搬送する手段を設けたこと
を特徴とするものである。According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the first aspect, the developing device and a cleaning device for collecting toner from the latent image carrier are formed as an integral process cartridge, and the latent image is formed by the cleaning means. It is characterized in that a means for conveying the toner collected from the carrier to the developing device is provided.
【００１１】請求項３の画像形成装置においては、クリ
ーニング手段で潜像担持体より回収したトナーを現像装
置に搬送してしまうので、プロセスカートリッジ内の廃
トナー収納スペースが不要となり、プロセスカートリッ
ジの体積を小さくすることができ、回収時のコストを低
減することができる。In the image forming apparatus of the present invention, the toner collected from the latent image carrier by the cleaning means is transported to the developing device, so that a waste toner storage space in the process cartridge becomes unnecessary, and the volume of the process cartridge is reduced. Can be reduced, and the cost at the time of collection can be reduced.
【００１２】[0012]
【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置に適
用した一実施形態について説明する。図１は本実施形態
に係る画像形成装置の概略構成図である。まず、画像形
成装置の概略構成について説明する。図１にしめす画像
形成装置は、矢印ａ方向に回転する感光体１を備えてい
る。感光体１の回りには、感光体１に接触してその表面
を帯電する帯電装置２と、矢印Ｌで示すレーザビームを
発する図示しない露光装置と、感光体１上の静電潜像を
トナー像化する現像装置３と、感光体１表面上のトナー
像を転写紙上に転写する図示しない転写装置と、感光体
１表面の残留トナーを除去するクリーニング装置９とが
配設されている。DETAILED DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS An embodiment in which the present invention is applied to an image forming apparatus will be described below. FIG. 1 is a schematic configuration diagram of an image forming apparatus according to the present embodiment. First, a schematic configuration of the image forming apparatus will be described. The image forming apparatus shown in FIG. 1 includes a photoconductor 1 that rotates in the direction of arrow a. Around the photoreceptor 1, a charging device 2 that contacts the photoreceptor 1 and charges the surface thereof, an exposure device (not shown) that emits a laser beam indicated by an arrow L, and a toner that transfers the electrostatic latent image on the photoreceptor 1 to toner A developing device 3 for forming an image, a transfer device (not shown) for transferring a toner image on the surface of the photoconductor 1 onto transfer paper, and a cleaning device 9 for removing residual toner on the surface of the photoconductor 1 are provided.
【００１３】感光体１と、帯電装置２と、現像装置３
と、クリーニング装置９とはプロセスカートリッジ３０
として一体に形成されている。このプロセスカートリッ
ジ３０は、画像形成装置本体に脱着可能であり、一度に
消耗部品を交換できるようになっている。A photosensitive member 1, a charging device 2, and a developing device 3
And the cleaning device 9 are the process cartridge 30
It is formed integrally. The process cartridge 30 can be attached to and detached from the image forming apparatus main body, and consumable parts can be replaced at a time.
【００１４】上述のように構成された画像形成装置にお
ける画像形成動作について説明する。帯電装置２によっ
て一様に帯電された感光体１の表面に、露光装置からの
レーザビームＬが入射して露光され、静電潜像が形成さ
れる。感光体１上の静電潜像は、現像装置３によって供
給されるトナーにより現像されてトナー像となる。感光
体１上のトナー像は、転写装置により転写紙上に転写さ
れる。一方、感光体１上に残ったトナーは、クリーニン
グ装置９により回収される。An image forming operation in the image forming apparatus configured as described above will be described. A laser beam L from an exposure device is incident on the surface of the photoreceptor 1 uniformly charged by the charging device 2 to be exposed, and an electrostatic latent image is formed. The electrostatic latent image on the photoconductor 1 is developed by the toner supplied by the developing device 3 to become a toner image. The toner image on the photoconductor 1 is transferred onto transfer paper by a transfer device. On the other hand, the toner remaining on the photoconductor 1 is collected by the cleaning device 9.
【００１５】次に、上記プロセスカートリッジ３０内の
現像装置３の構成について説明する。現像装置３は、内
部に磁界発生手段を備え、磁性粒子とトナーを含む二成
分系現像剤を表面に担持して搬送する現像剤担持体とし
ての現像スリーブ４と、現像スリーブ４上に担持されて
搬送される現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材とし
てのドクター５とを備えている。ドクター５の現像剤搬
送方向上流側には、感光体１と対向した現像領域に搬送
されずにドクター５で規制された現像剤を収容する現像
剤収容部６が形成されている。また、現像剤収容部６に
隣接し、トナーを収容するトナー収容部７と、トナー収
容部７から現像スリーブ４上に担持された現像剤にトナ
ーを供給するトナー補給口８とが設けられている。トナ
ー収容部７内には、トナーを撹拌するためのトナー撹拌
手段１６を備えている。Next, the structure of the developing device 3 in the process cartridge 30 will be described. The developing device 3 has a magnetic field generating means inside, and has a developing sleeve 4 as a developer carrying body that carries a two-component developer containing magnetic particles and toner on the surface and transports the developer, and a developing sleeve 4 carried on the developing sleeve 4. And a doctor 5 as a developer regulating member for regulating the layer thickness of the developer conveyed. On the upstream side of the doctor 5 in the developer conveying direction, a developer accommodating portion 6 for accommodating the developer regulated by the doctor 5 without being conveyed to the developing area facing the photoconductor 1 is formed. In addition, a toner storage section 7 that stores toner adjacent to the developer storage section 6 and a toner supply port 8 that supplies toner from the toner storage section 7 to the developer carried on the developing sleeve 4 are provided. I have. A toner stirring unit 16 for stirring the toner is provided in the toner storage unit 7.
【００１６】次に、この現像装置の動作について説明す
る。上記現像装置３においては、現像スリーブ４上に現
像剤層を形成する。また、現像スリーブ４の回転により
搬送される現像剤層の動きによりトナー補給口８を介し
てトナー収容部７からトナーを現像剤内に取り込む。こ
のトナーの取り込みは、現像剤が所定のトナー濃度範囲
内になるように行う。この取り込み動作については後に
詳述する。現像剤中に取り込まれたトナーは、キャリア
との摩擦帯電により帯電する。帯電したトナーを含む現
像剤は、内部に磁極を有する現像スリーブ４の表面に供
給され、磁力により担持される。現像スリーブ４に担持
された現像剤層は、現像スリーブ４の回転に伴い矢印ｃ
で示す方向に搬送される。途中、ドクター５で現像剤層
の層厚を規制されたのち、感光体１と対向する現像領域
まで搬送される。現像領域では、感光体１上に形成され
た潜像に基づく現像が行われる。現像スリーブ４上に残
った現像剤層は現像スリーブ４の回転に伴い現像剤収容
部６の現像剤搬送方向上流部分に搬送される。Next, the operation of the developing device will be described. In the developing device 3, a developer layer is formed on the developing sleeve 4. Further, the toner is taken into the developer from the toner container 7 through the toner supply port 8 by the movement of the developer layer conveyed by the rotation of the developing sleeve 4. The toner is taken in such that the developer is within a predetermined toner density range. This capturing operation will be described later in detail. The toner taken in the developer is charged by friction charging with the carrier. The developer containing the charged toner is supplied to the surface of the developing sleeve 4 having a magnetic pole therein, and is carried by magnetic force. As the developing sleeve 4 rotates, the developer layer carried on the developing sleeve 4 has an arrow c.
Is transported in the direction indicated by. On the way, after the thickness of the developer layer is regulated by the doctor 5, the developer layer is conveyed to a development area facing the photoconductor 1. In the development area, development based on the latent image formed on the photoconductor 1 is performed. The developer layer remaining on the developing sleeve 4 is transported to an upstream portion of the developer accommodating portion 6 in the developer transport direction with the rotation of the developing sleeve 4.
【００１７】この現像装置３における現像剤のトナー取
り込み動作について説明する。上記現像装置３において
は、現像スリーブ４上に現像剤層を形成するが、トナー
補給口８近傍では、スリーブの回転により搬送される現
像剤層の動きによりトナーをトナー収容部７より現像剤
中に取り込む。また、現像スリーブ４の回転に伴い搬送
される現像剤層の一部がドクター５により進行を妨げら
れ、現像剤の滞留部を形成する。現像剤中のトナー濃度
が上昇すると、現像剤の体積が増し、トナー補給口８を
現像剤の滞留部が塞ぐようになる。このとき、現像スリ
ーブ４の回転に伴い搬送される現像剤層は、トナー収容
部７内に収容されたトナーとの接触を断たれ、現像剤中
にトナーを取り込まないようになる。逆に現像剤中のト
ナー濃度が低下すると、現像剤層の体積が減少し、現像
剤の滞留部はドクター５近傍のみとなる。このとき、現
像スリーブ４の回転に伴い搬送される現像剤層は、トナ
ー補給口８を介して現像剤中にトナー収容部７のトナー
を取り込むようになる。このように、現像剤収容部６内
の現像剤の体積により、トナー取り込み可能な量が変化
するので、現像剤のトナー濃度を適切な範囲に自己制御
することができる。The operation of the developing device 3 for taking in the toner of the developer will be described. In the developing device 3, the developer layer is formed on the developing sleeve 4. In the vicinity of the toner supply port 8, the toner is transferred from the toner container 7 to the toner container 7 by the movement of the developer layer conveyed by the rotation of the sleeve. Take in. Further, a part of the developer layer conveyed with the rotation of the developing sleeve 4 is prevented from proceeding by the doctor 5, and forms a stagnant portion of the developer. When the toner concentration in the developer increases, the volume of the developer increases, and the toner replenishment port 8 is blocked by the stagnation portion of the developer. At this time, the developer layer conveyed with the rotation of the developing sleeve 4 is disconnected from the toner contained in the toner containing section 7 so that the toner is not taken into the developer. Conversely, when the toner concentration in the developer decreases, the volume of the developer layer decreases, and the developer remains only in the vicinity of the doctor 5. At this time, the developer layer conveyed with the rotation of the developing sleeve 4 takes in the toner in the toner container 7 into the developer via the toner supply port 8. As described above, since the amount of toner that can be taken in varies depending on the volume of the developer in the developer accommodating section 6, the toner concentration of the developer can be self-controlled within an appropriate range.
【００１８】また、上記現像装置３のトナー収容部７の
上方には、トナー収容部７への補給用トナーを収容する
補給トナー容器としてのトナーカートリッジ１２が設け
られている。トナーカートリッジ１２は、画像形成装置
本体に設けられているレール１３によって支持され、現
像装置３を含むプロセスカートリッジ３０とは独立して
画像形成装置本体に脱着可能である。プロセスカートリ
ッジ３０が画像形成装置本体に装着されている時、該ト
ナーカートリッジ１２を画像形成装置本体に装着するこ
とで、トナーカートリッジ１２がトナー収容部７の上方
に連結するよう配置されている。トナーカートリッジ１
２は、補給用トナーを撹拌するためのアジテータ１７
と、トナーカートリッジ１２とトナー収容部７とを連結
する開口部１４を遮断するための開閉可能なシャッター
１５とを有している。また、トナー収容部７のトナー収
納容量は、トナーカートリッジ１２のトナー収納容量に
較べ、少なくなるよう構成している。トナー収容部７の
トナー収納容量は、トナー収容部７から現像剤収容部６
内の現像剤に安定してトナーを補給することのできる範
囲で、できるだけ少なくすることが好ましい。A toner cartridge 12 is provided above the toner storage section 7 of the developing device 3 as a supply toner container for storing toner to be supplied to the toner storage section 7. The toner cartridge 12 is supported by a rail 13 provided in the image forming apparatus main body, and is detachable from the image forming apparatus main body independently of the process cartridge 30 including the developing device 3. When the process cartridge 30 is mounted on the main body of the image forming apparatus, the toner cartridge 12 is mounted on the main body of the image forming apparatus so that the toner cartridge 12 is connected to the upper part of the toner containing section 7. Toner cartridge 1
2 is an agitator 17 for stirring the toner for replenishment.
And a shutter 15 that can be opened and closed to shut off an opening 14 that connects the toner cartridge 12 and the toner container 7. Further, the toner storage capacity of the toner storage section 7 is configured to be smaller than the toner storage capacity of the toner cartridge 12. The toner storage capacity of the toner storage unit 7 varies from the toner storage unit 7 to the developer storage unit 6.
It is preferable to reduce the amount as much as possible within a range in which the toner can be stably supplied to the developer therein.
【００１９】上記画像形成装置は、装置全体の制御をお
こなうＣＰＵ２０を有している。また、ＣＰＵ２０に接
続された、プロセスカートリッジ３０の印字枚数または
回転時間をカウントするカウント手段２１と、トナーカ
ートリッジ１２のシャッター１５の開閉を制御するシャ
ッター開閉制御手段２２と、プロセスカートリッジ３０
の交換時期をユーザーに知らせる表示手段１９とを備え
ている。The image forming apparatus has a CPU 20 for controlling the entire apparatus. A count unit 21 connected to the CPU 20 for counting the number of prints or the rotation time of the process cartridge 30; a shutter open / close control unit 22 for controlling the opening / closing of the shutter 15 of the toner cartridge 12;
And display means 19 for notifying the user of the replacement time.
【００２０】画像形成時以外、上記トナーカートリッジ
１２の開口部１４のシャッター１５はシャッター開閉制
御手段２２により閉めた状態となるよう制御される。一
方、画像形成時、シャッター１５は開けた状態となるよ
う制御され、トナーカートリッジ１２内のアジテータ１
７を回転することで、補給用トナーをトナーカートリッ
ジ１２と連通したトナー収容部７の方に送り出す。ここ
で、トナーカートリッジ１２を画像形成装置本体に装着
し、シャッター１５を開けた状態として、トナーカート
リッジ１２をトナー収容部７に連通する。このとき、ト
ナー収容部７のトナー収納容量は、トナーカートリッジ
１２のトナー収納容量に較べ少ないので、トナーカート
リッジ１２内のトナーの一部がトナー収容部７へ補給さ
れる。When the image is not formed, the shutter 15 of the opening 14 of the toner cartridge 12 is controlled by the shutter opening / closing control means 22 to be closed. On the other hand, at the time of image formation, the shutter 15 is controlled to be opened, and the agitator 1 in the toner cartridge 12 is opened.
By rotating the cartridge 7, the toner for replenishment is sent out to the toner container 7 communicating with the toner cartridge 12. Here, the toner cartridge 12 is mounted on the main body of the image forming apparatus, and the shutter 15 is opened, and the toner cartridge 12 is communicated with the toner container 7. At this time, since the toner storage capacity of the toner storage section 7 is smaller than the toner storage capacity of the toner cartridge 12, a part of the toner in the toner cartridge 12 is supplied to the toner storage section 7.
【００２１】また、現像によるトナー消費に伴いトナー
収容部７内のトナー量が減ってくると、トナーカートリ
ッジ１２よりトナー収容部に収容可能な量のトナーが補
給される。このように、大容量のトナーカートリッジか
ら容量の小さいトナー収容部７へ少しずつトナー補給動
作がおこなわれるので、トナー収容部７内のトナー収容
量を少なくできるとともに、トナーカートリッジ１２を
装着する作業を頻繁におこなわなくてもよい。When the amount of toner in the toner container 7 decreases as the toner is consumed for development, the toner cartridge 12 replenishes an amount of toner that can be stored in the toner container. As described above, since the toner replenishing operation is performed little by little from the large-capacity toner cartridge to the small-capacity toner storage unit 7, the amount of toner stored in the toner storage unit 7 can be reduced, and the work of mounting the toner cartridge 12 can be performed. It does not need to be performed frequently.
【００２２】また、 ＣＰＵ２０がカウント手段２１の
データに基づき、プロセスカートリッジ３０が予め決め
られた寿命による交換時期を判断する。この時、表示手
段２２により、プロセスカートリッジ３０が交換時期で
あることをユーザーに知らせるとともに、シャッター開
閉制御手段２２によりシャッター１５を閉じ、トナーの
補給を停止する。そして、プロセスカートリッジ３０は
交換のため画像形成装置本体から外されるが、現像装置
３のトナー収容部７のトナー収容量は少ないので、現像
装置３内に残る無駄なトナーを少なくすることができ
る。また、現像装置３のトナー収容部７が小さいので、
プロセスカートリッジ３０の体積を小さくすることがで
き、回収時のコストを低減することもできる。Further, the CPU 20 determines the replacement time of the process cartridge 30 based on a predetermined life based on the data of the counting means 21. At this time, the display means 22 notifies the user that the process cartridge 30 is about to be replaced, and the shutter opening / closing control means 22 closes the shutter 15 to stop toner supply. Then, although the process cartridge 30 is removed from the image forming apparatus main body for replacement, the amount of toner stored in the toner storage section 7 of the developing device 3 is small, so that wasteful toner remaining in the developing device 3 can be reduced. . Also, since the toner container 7 of the developing device 3 is small,
The volume of the process cartridge 30 can be reduced, and the cost at the time of collection can be reduced.
【００２３】次に、現像装置３のトナー収容部７のトナ
ー残量を検知するトナー残量検知手段１８を設け、現像
装置３内に残る無駄なトナーをさらに少なくする方法に
ついて説明する。 ＣＰＵ２０がカウント手段２１のデ
ータに基づき、プロセスカートリッジ３０の交換時期が
近いと判断する。この時、シャッター開閉制御手段２２
によりシャッター１５を閉じ、トナーの補給を停止す
る。この後、トナー収容部７内の残留トナーで画像形成
動作を継続する。さらに、ＣＰＵ２０がトナー収容部７
のトナー残量を検知するトナー残量検知手段１８の検知
結果に基づき、トナー収容部７のトナーが所定量より少
なくなったと判断した時、表示手段２２によりプロセス
カートリッジ３０が交換時期であることをユーザーに知
らせる。このように、プロセスカートリッジ３０の寿命
が近いと判断したとき、トナーカートリッジ１２からト
ナー収容部７へのトナーの補給動作を停止し、トナー収
容部７内の残留トナーを使用してからプロセスカートリ
ッジ３０交換するので、現像装置３内に残る無駄なトナ
ーをさらに少なくすることができる。Next, a description will be given of a method of providing the remaining toner amount detecting means 18 for detecting the remaining amount of toner in the toner storage section 7 of the developing device 3 to further reduce waste toner remaining in the developing device 3. The CPU 20 determines that the replacement time of the process cartridge 30 is near based on the data of the counting means 21. At this time, the shutter opening / closing control means 22
To close the shutter 15 and stop toner supply. Thereafter, the image forming operation is continued with the residual toner in the toner storage unit 7. Further, the CPU 20 controls the toner container 7
When it is determined that the amount of toner in the toner storage unit 7 is smaller than a predetermined amount based on the detection result of the remaining toner amount detecting unit 18 that detects the remaining amount of toner, the display unit 22 indicates that the process cartridge 30 is time for replacement. Notify users. As described above, when it is determined that the life of the process cartridge 30 is near, the operation of replenishing the toner from the toner cartridge 12 to the toner container 7 is stopped, and the residual toner in the toner container 7 is used. Since the toner is replaced, wasteful toner remaining in the developing device 3 can be further reduced.
【００２４】また、上記プロセスカートリッジ３０のク
リーニング装置９内には、螺旋形状をなし、回転駆動さ
れることで、クリーニング装置９内の回収トナーを図１
奥より手前側に搬送する第一トナー搬送手段１０を備え
ている。さらに、図２にしめすように、第一トナー搬送
手段１０と連結し、第一トナー搬送手段１０で搬送され
たトナーをクリーニング装置９から現像装置３のトナー
収容部７に搬送する第二搬送手段１１とを備えている。
クリーニング装置９で感光体１より回収したトナーは、
第一トナー搬送手段１０および第二トナー搬送手段１１
により、現像装置３のトナー収容部７に搬送されるの
で、プロセスカートリッジ３０内のクリーニング装置９
の廃トナー収納スペースが不要となる。このため、プロ
セスカートリッジ３０の体積を小さくすることができ、
回収時のコストを低減することができる。The cleaning device 9 of the process cartridge 30 has a spiral shape and is driven to rotate, so that the collected toner in the cleaning device 9 can be removed as shown in FIG.
A first toner conveying unit 10 that conveys the sheet from the back to the near side is provided. Further, as shown in FIG. 2, a second transporting unit connected to the first toner transporting unit 10 and transporting the toner transported by the first toner transporting unit 10 from the cleaning device 9 to the toner storage unit 7 of the developing device 3. 11 is provided.
The toner collected from the photoconductor 1 by the cleaning device 9 is
First toner conveying means 10 and second toner conveying means 11
Is transported to the toner container 7 of the developing device 3, so that the cleaning device 9 in the process cartridge 30
No waste toner storage space is required. Therefore, the volume of the process cartridge 30 can be reduced,
The cost at the time of collection can be reduced.
【００２５】以上本実施形態について二成分現像剤を用
いた現像装置を用いた画像形成装置で説明したが、一成
分現像剤を用いた画像形成装置にも適用できる。また、
本実施形態では、消耗部品である、感光体１と、帯電装
置２と、現像装置３と、クリーニング装置９とが一体と
して形成されたプロセスカートリッジを用いた画像形成
装置について説明したが、請求項１および請求項２の発
明は、現像装置を含むプロセスカートリッジであれば、
任意の消耗部品を一体としたものに適用できる。また、
プロセスカートリッジを用いず、現像装置単体を交換す
る画像形成装置についても適応可能である。また、請求
項３の発明は、現像装置とクリーニング装置とを含むプ
ロセスカートリッジであれば、任意の消耗部品を一体と
したものに適用できる。 （以下、余白）Although the present embodiment has been described with reference to an image forming apparatus using a developing device using a two-component developer, the present invention is also applicable to an image forming apparatus using a one-component developer. Also,
In the present embodiment, an image forming apparatus using a process cartridge in which a photosensitive member 1, a charging device 2, a developing device 3, and a cleaning device 9, which are consumable parts, are integrally formed has been described. The first and second aspects of the present invention provide a process cartridge including a developing device.
The present invention can be applied to a device in which arbitrary consumable parts are integrated. Also,
The present invention is also applicable to an image forming apparatus in which a single developing device is replaced without using a process cartridge. Further, the invention of claim 3 can be applied to a process cartridge including a developing device and a cleaning device, in which arbitrary consumable parts are integrated. (Hereinafter, margin)
【００２６】[0026]
【発明の効果】請求項１乃至請求項３の発明によれば、
現像装置を含む消耗部品の交換時に、現像装置内に残っ
ている無駄なトナーの量を少なくすると共に、交換する
消耗部品を小型化し、回収時のコストの低減を図ること
のできるできるという優れた効果がある。According to the first to third aspects of the present invention,
When replacing a consumable part including a developing device, the amount of waste toner remaining in the developing device can be reduced, the consumable part to be replaced can be reduced in size, and the cost at the time of collection can be reduced. effective.
【００２７】特に、請求項２の発明によれば、請求項１
の発明に較べ、さらに現像装置内に残っている無駄なト
ナーの量を少なくすることができるという優れた効果が
ある。In particular, according to the invention of claim 2, claim 1
As compared with the invention of the third aspect, there is an excellent effect that the amount of waste toner remaining in the developing device can be further reduced.
【００２８】特に、請求項３の発明によれば、クリーニ
ング装置を含むプロセスカートリッジの体積を小さくす
ることができ、回収時のコストを低減することができ
る。In particular, according to the invention of claim 3, the volume of the process cartridge including the cleaning device can be reduced, and the cost at the time of collection can be reduced.
【図１】第一の実施形態に係る画像形成装置の概略構成
図。FIG. 1 is a schematic configuration diagram of an image forming apparatus according to a first embodiment.
【図２】第一の実施形態に係る画像形成装置の回収トナ
ー搬送手段の概略構成図。FIG. 2 is a schematic configuration diagram of a collected toner conveying unit of the image forming apparatus according to the first embodiment.
１ 感光体 ２ 帯電装置 ３ 現像装置 ４ 現像スリーブ ５ ドクター ６ 現像剤収容部 ７ トナー収容部 ８ トナー補給口 ９ クリーニング装置 １０ 第一トナー搬送手段 １１ 第二トナー搬送手段 １２ トナーカートリッジ １３ レール １４ 開口部 １５ シャッター １６ トナー撹拌手段 １７ アジテータ １８ トナー残量検知手段 １９ 表示手段 ２０ ＣＰＵ ２１ カウント手段 ２２ シャッター開閉制御手段 ３０ プロセスカートリッジ DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Photoconductor 2 Charging device 3 Developing device 4 Developing sleeve 5 Doctor 6 Developer accommodating part 7 Toner accommodating part 8 Toner supply port 9 Cleaning device 10 First toner conveying means 11 Second toner conveying means 12 Toner cartridge 13 Rail 14 Opening REFERENCE SIGNS LIST 15 shutter 16 toner stirring means 17 agitator 18 remaining toner detection means 19 display means 20 CPU 21 counting means 22 shutter opening / closing control means 30 process cartridge
Claims (3)
する現像領域まで搬送する現像剤担持体と、補給用トナ
ーを収容する補給トナー容器と連通し、該補給トナー容
器から補給されたトナーを収容するトナー収容部とを有
し、該現像剤担持体または現像剤担持体に担持された現
像剤にトナー収容部のトナーを供給する現像装置または
該現像装置を含むよう形成されたプロセスカートリッジ
を備えた画像形成装置において、 トナー収容部と連通する開口部に開閉可能な遮断手段を
設けた補給トナー容器と、上記現像装置または上記プロ
セスカートリッジとが独立して本体に着脱可能であり、
かつ、上記トナー収容部のトナー収納容量が上記補給ト
ナー容器のトナー収納容量よりも少なくなるよう構成し
たことを特徴とする画像形成装置。A developer carrying member for carrying a developer on a surface thereof and transporting the developer to a developing area opposed to the latent image carrier; and a replenishing toner container for storing replenishing toner, and replenishing the replenishing toner from the replenishing toner container. And a developing device for supplying the toner in the toner storage portion to the developer carrier or the developer carried on the developer carrier, or a developing device including the developing device. An image forming apparatus provided with a process cartridge, wherein a replenishing toner container provided with an openable / closable blocking means at an opening communicating with the toner container, and the developing device or the process cartridge can be detachably attached to a main body independently. Yes,
The image forming apparatus is configured such that the toner storage capacity of the toner storage unit is smaller than the toner storage capacity of the supply toner container.
収容部のトナー残量を検知するトナー残量検知手段を設
け、上記現像装置または上記プロセスカートリッジの寿
命が近いと判断されたとき、補給トナー容器からトナー
収容部へのトナーの補給動作を停止し、さらにトナー残
量検知手段によりトナー収容部内のトナーが所定量より
少なくなったと判断されたとき、上記現像装置または上
記プロセスカートリッジの交換時期を知らせるよう構成
したことを特徴とする画像形成装置。2. An image forming apparatus according to claim 1, further comprising a toner remaining amount detecting means for detecting a remaining amount of toner in the toner container, and replenishing when the life of the developing device or the process cartridge is determined to be short. When the operation of replenishing the toner from the toner container to the toner container is stopped, and when the toner remaining amount detecting means determines that the amount of toner in the toner container has become smaller than a predetermined amount, it is time to replace the developing device or the process cartridge. An image forming apparatus characterized in that the image forming apparatus informs the user of the image forming apparatus.
置と潜像担持体よりトナーを回収するクリーニング装置
とを一体のプロセスカートリッジとして形成し、クリー
ニング手段で潜像担持体より回収したトナーを現像装置
に搬送する手段を設けたことを特徴とする画像形成装
置。3. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the developing device and a cleaning device for collecting the toner from the latent image carrier are formed as an integral process cartridge, and the toner collected from the latent image carrier by the cleaning means is formed. An image forming apparatus, comprising: means for conveying to a developing device.
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