JPH10186139A - 照明装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 乗物において、現在の頭上照明装置の欠点や
上述したモジュール式システムの欠点を有することのな
い、新たなパーソナル（個人用）照明手段を提供し、か
かる乗物の乗客用照明により大きな柔軟性をもたせる。 【解決手段】 本来の光源からは離れて人に近く位置す
る少なくとも一つの不連続な領域を照らすための光透過
手段が提供され、この光透過手段が、光源に近く位置す
る一方の端を有する光ファイバーケーブル（42、44、4
6）を組み込んでおり、光ファイバーケーブルの他方の
端には、取り外し可能な折り曲げが可能で柔軟性を有す
る延長ケーブル（54、56、58）がその自由な端（60、6
2、64）から光を発することができるように接続され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、照明装置の改善に
関し、特にパーソナル（個人用）照明装置に関するもの
である。パーソナル照明とは、ユーザーが点滅でき、周
囲の人を配慮した照明装置を必要とする旅客用航空機、
高級自動車及びヨット、あるいはその他の乗物に内装さ
れる照明である。上述の光源は典型的には読書、書き
物、携帯コンピューター、トランプその他のゲームや一
人でできるその他の作業・遊び用に使われ、本書中では
パーソナル光源と呼ぶ。

【０００２】

【従来の技術】以下の討議と解説は、商業用の旅客用航
空機に搭載された上記の光源に関するものであるが、発
明の意図は、上記の使用方法に限定されるものではな
い。実際、本発明の照明装置が前述の乗物、及び他の特
に記載されていない乗物に適用されることは予想でき
る。

【０００３】近代的な商業用旅客用航空機、特に「長距
離」飛行用に設計された航空機では、パーソナル照明
は、航空機内の夫々の座席の上にある、大量生産コンソ
ール・ユニットに組み込まれている。これらは、下の乗
客が通常コンソール中にある単一ボタンを押すことで操
作でき、個々の照明は、座席上のそれが照明を意図する
特定の領域に向けられている。

【０００４】前述の照明では、主に、照明の下に座る乗
客が照明の方向と焦点を調整するが、この調整に制約が
あるため、欠点が幾つかある。例えば、通常は、座席の
リクライニング範囲が上述の照明の調整範囲には考慮さ
れていない。その上、前述の照明は大量生産であるため
精密部品の使用が制約されていて、結果として光線が、
臨席の乗客にも光が拡散し迷惑をかける可能性がある。

【０００５】これらの不備な点に対処するために、モジ
ュール式座席照明装置が開発されてきている。これで
は、個々の座席に組み込まれた照明源からのライトが、
フレキシブルな光ファイバー・ライト・ガイドを通じて
座席の乗客へと伝達される。そこで、乗客は光ファイバ
ー・ライト・ガイドの自由端(free end)を、本のベージ
やトランプ・ゲームなどを照らすために好きに動かすこ
とができ、調整は効果的である。照明を落としたり（di
mming;ディム）、スイッチを切るのは、ライト・ガイド
の発光端の光学シャッターを使って行われる。

【０００６】上記で解説されたモジュール式システムに
は、重大な欠点がある。それはライト・ガイドを使用の
結果、即ち、前述の自由端が繰り返し動かされることに
よって、性能が低下し、取り替えが必要にことである。
取り替えは、前述のライト・ガイドが座席の構造に組み
込まれているために困難で、これは切実な問題である。
なぜなら航空機メーカーが、３つ続きの座席を１つの構
造ユニットとして生産するためで、この理由で、ライト
・ガイドを座席から取り除き、取り替える作業は更に困
難となる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上記
の乗物（及び明記されていない他の乗物）において、現
在の頭上（overhead）照明装置の欠点や上述したモジュ
ール式システムの欠点を有することのない、新たなパー
ソナル（個人用）照明手段を提供し、かかる乗物の乗客
用照明により大きな柔軟性をもたせることである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に従えば、本来の
光源からは離れて人に近く位置する少なくとも一つの不
連続な（ディスクリートな）領域を照らすための光透過
（light transmission）手段が提供され、この手段は光
源に近く位置する一方の端を有する光ファイバーケーブ
ルを組み込んでおり、光ファイバーケーブルの他方の端
には、取り外し可能な折り曲げが可能で柔軟性を有する
延長ケーブルがその自由な端から光を発することができ
るように接続されることを特徴とする。

【０００９】上記光ファイバーケーブルは、共通の受光
端（common lighting end)と照らされるべき不連続な領
域の数に相当する数の自由な発光端(free, light emitt
ingends）とを有する光ファイバーケーブルの束(harnes
s) の中に組み込まれていることが好ましい。

【００１０】上記延長ケーブルは、外装部と内部光ファ
イバーケーブル部とを含み、この内部ケーブル部は延長
ケーブルの長さにわたって外装部により被覆されてお
り、かつ、そこから取り外し可能で、いずれか一方の部
分の処分や置換が可能となっていることが好ましい。

【００１１】上記の延長ケーブルは太芯ポリマー・ファ
イバー（ＬＣＰＦ）であることが望ましい。

【００１２】上記の延長ケーブルは光ファイバーケーブ
ルに、光学的に接続していることが更に望ましい。

【００１３】光ファイバー束は、ライトが光ファイバー
ケーブルに均等に分配されるように、共通端の近くにフ
ァイバーのランダム化(randomising; 均等化）部分が付
いていることが望ましい。

【００１４】また、延長ケーブルの発光端には、そこか
ら放された光を落としたり、遮断したりするために可動
のシャッター手段が付いていることが望ましい。

【００１５】光ファイバーケーブルは乗物の座席に組み
込まれ、延長ケーブルがこの座席に座っている乗客によ
って容易に動かせ、調整できるような位置で、延長ケー
ブルに接続していることが望ましい。

【００１６】更に、第１次光源の他に、第１次光源が故
障したときのために副光源が付いている。

【００１７】上述の事態が発生した場合には光ファイバ
ー束の共通端が上述の副光源に位置合わせすることが望
ましい。

【００１８】光ファイバーケーブル束と副光源との位置
合わせには、様々な方法が可能である。これらの方法に
は電気機械的、電磁的、機械的な方法が含まれ、最も望
ましい方法は電磁的な方法である。

【００１９】本発明はこのようにして、上記で説明され
た座席用基本モジュール照明システムの利点と、以下に
説明される光ファイバーケーブル束の一つのケーブルと
光学的に接続された太心ポリマー・ファイバー（ＬＣＰ
Ｆ）を使用する利点を組み合わせている。

【００２０】第一に、航空機内の個々の座席に照明を提
供するのに必要とされる電球の数が減り、これによって
航空機の総重量が軽くなる可能性がある。商用の旅行数
とこれらの旅行に掛かる燃料の経費を考慮すると、重量
の漸進的低下は、このような航空機の運営者にとっては
非常に価値のあることである。

【００２１】第２に、これまでのモジュール式座席照明
装置では、副照明は第１次光源に隣接しており、端が夫
々の照明に隣接するように、二股に別れた光ファイバー
端が必要であった。この発明では、上記のように端が二
股に別れているために光の強度が失われる問題が解決さ
れる。更に、この発明では、第１次光源の故障の場合
に、光ファイバー束の共通端が物理的に移動するため
に、第１次、もしくは副光源からの光が共通端に、より
正確に焦点を合わせられ、結果として光ファイバーケー
ブルに透過される光の強度が強化される。

【００２２】先行技術の構成に比較し、この発見の更に
優れた点は、光ファイバーケーブルの自由端に接続され
る柔軟性のある太芯ポリマー・ファイバー（ＬＣＰＦ）
部分の取り外しが簡単である点である。特にこの部分
は、乗客によって、繰り返し繰り返し使用される、ある
いは誤用されるために、この点は重要である。また、フ
レキシブルな太芯ポリマー・ファイバー（ＬＣＰＦ）部
分は、航空機のキャビンの美観に合わせて容易に取り替
えることが可能である。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を図面に基
づいて説明する。まず図１について、先行技術の照明構
成では、座席２は航空キャビンの床（図にはない）にボ
ルトで固定されたストラット４、６によって支えられて
いる。ライト10を内蔵したライトボックス８が座席２の
下に取り付けられている。この位置は、座席を使用する
乗客に、最も不便とならないとされる場所である。

【００２４】座席２はシート部12と背もたれ部14、頭受
け部16から構成されている。この頭受け部16は乗客の座
り心地を配慮し、垂直から20度傾いている。この20度の
角度は、通常、特定の限度内で調整できる。可動限度は
一般的に座席２のクラス( ファースト、ビジネス、エコ
ノミーなど) によって異なる。この調整は、乗客２の座
り心地を更に快適にするため、もしくは乗客の個人の好
みのために付けられている。

【００２５】上述のライトボックス８には光ファイバー
ケーブル22が接続されている。このケーブルの末端23
は、このボックス内にある電球10からライトを受ける。
またライトボックスには、第１の電球10が故障した場合
に、末端23を照明する緊急用の予備電球（図示しない）
が装備されている。光ファイバーケーブル22の末端23
は、どちらかの電球が照明された際に均等の量の光が受
けられるように、二股に分けられている。従って、光フ
ァイバーケーブル22の末端は、いずれかの電球から透過
される光の一部しか受けないため、結果としてケーブル
22に透過される光の強度は弱くなる。

【００２６】ケーブル22は、座席２の脇に、フライト中
に乗客によって変えられる座席傾斜の増減が、ケーブル
に負担を掛けたり損傷しないようにクリップ24で固定さ
れている。ケーブルの自由端25が、電球10から透過され
た光を乗客向けのライトとして放射する。乗客の身近に
ある部分の光ファイバーケーブルは柔軟性があり、乗客
が光を希望の方向に向けるために動かすことができる。
自由端25のライト・ディマ(optical dimmer)が、放射さ
れる光の強度を調整する。また、これで強度をゼロにす
ると、ライトが消える仕組である。

【００２７】未使用の際、もしくはフライト終了後、乗
客の身近の光ファイバーケーブル部分は、乗客がなんら
かの理由で座席を立つ際に邪魔にならないように、図１
に点線26で示すように下に折り曲げることができる。

【００２８】次に、図２について説明する。一組の座席
を30とし、個々の座席33、34、35は図に示されていない
方法で、互いに固定されている。個々の座席の特徴は図
１と類似しているが、照明装置はこの発明を実用化した
ものを使っている。

【００２９】座席35の下にライトボックス32が取り付け
られている。しかし、このライトボックス32は、必ずし
も、この場所に取り付ける必要はない。事実、ライトボ
ックス32は図中のどの座席の下であっても、座席35の下
の航空機キャビンの床であっても、その他、照明装置を
設置する者の都合のよい場所であってもかまわない。光
ファイバーケーブルの束は、共通端でライトボックス32
に接続され、ライトボックス中に付けられ、適当な電源
から電気が送られる第１次電球40から焦点を絞ったライ
トを受ける。第１次電球が故障した場合のために、光フ
ァイバーケーブル36の共通端38を照明するために、更に
予備の電球（図示しない）を取り付けてもよい。そのよ
うな場合には、共通端は、なんらかの電磁的な手段（図
示しない）で予備電球と位置合わせされ、これによっ
て、共通端には上記の電球から最大の量の光が透過され
るようになっている。

【００３０】光ファイバーケーブル束の共通端の近く
に、ファイバーのランダム化部分（図示しない）が取り
付けられていて、個々の光ファイバーケーブルに均一の
強度で光が透過されるようになっている。

【００３１】図２の実施例は共通端（common end）から
延びた３本の光ファイバーケーブル42、44、46で示され
ているが、それより多くの又は少ない数のケーブルが共
通端から延びていても良いことは明らかである。実際
に、本発明は、個々の各座席に夫々光源が与えられた図
１のモジュール式構成に容易に応用することができ、従
って延長ケーブルを、飛行機に既設された従来技術の照
明装置に「レトロ・フィッティング（retro-fitting;改
装）」することもできる。

【００３２】座席の列30に各ケーブルが組み込まれ、図
２においてケーブル42、44が点線で、ケーブル46が実線
で示されるように、局所的な光源を必要とする各座席に
所望の位置に配線される。これら光ファイバーケーブル
42、44、46は、座席部分の上方で（図１参照）所望の高
さまで延びて、光学コネクター48、50、52に接続されて
おり、この接続はネジでもよいし、他の適切な接続手段
を有してもよい。

【００３３】コネクター48、50、52に対応したネジコネ
クターを有する一方端に設けられる柔軟な太芯ポリマー
・ファイバー（ＬＣＰＦ）ケーブル54、56、58は、コネ
クター48、50、52に接続され、従って、光は光ファイバ
ーケーブルの端から光学コネクターを通じてＬＣＰＦケ
ーブルに伝達される。このような光学的接続は、接続通
過による最大光伝達を確保し、それ故にＬＣＰＦケーブ
ルの自由端60、62、64から発される光の強度を最適化す
る。

【００３４】ＬＣＰＦケーブル54、56、58の柔軟な特質
により、乗客は希望に応じて、透過された光源を調整す
ることができる。特定のＬＣＰＦケーブルが損傷した場
合でも、ケーブルどうし接続が単純であるために、取り
替えは簡単である。ＬＣＰＦケーブルは典型的にはケー
ブル外装材料で保護コーティングがなされていて、フレ
キシブル・カップリング材料によって、「フレキシブル
・アンド・ステイ(flex-and-stay）」の特質を持ってい
る。このカップリング材料は、通常で入手できため、こ
こでは解説を省いている。

【００３５】上述のケーブルの自由端60、62、64には、
上の先行技術の照明装置で解説したものと類似した光デ
ィマ装置（図示しない）が取り付けられている。

【図面の簡単な説明】

【図１】先行技術のモジュール式の照明装置を組み込ん
だ航空機の座席の側面図である。

【図２】本発明の一実施例を示す照明装置の斜視図であ
り、３つで一組の座席に取り付けた一例を示している。

【符号の説明】

42、44、46 光ファイバーケーブル 48、50、52 光学コネクター 54、56、58 延長ケーブル、太芯ポリマー・ファイバー
ケーブル 60、62、64 自由端

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 本来の光源からは離れて人に近く位置す
   る少なくとも一つの不連続な領域を照らすための光透過
   手段が提供され、この光透過手段が、光源に近く位置す
   る一方の端を有する光ファイバーケーブルを組み込んで
   おり、光ファイバーケーブルの他方の端には、取り外し
   可能な折り曲げが可能で柔軟性を有する延長ケーブルが
   その自由な端から光を発することができるように接続さ
   れることを特徴とする光透過装置。
2. 【請求項２】 共通の受光端と照らされるべき不連続な
   領域の数に相当する数の自由な発光端とを有する光ファ
   イバーケーブルの束の中に組み込まれている請求項１記
   載の光透過装置。
3. 【請求項３】 前記延長ケーブルが、外側の外装部分と
   内側の光ファイバーケーブル部分からなり、この内側の
   ケーブル部分が、延長ケーブルの全長を、前述の外装部
   分で覆われており、この部分から取り外すことができる
   請求項１または２記載の光透過装置。
4. 【請求項４】 前記延長ケーブルに太芯ポリマー・ファ
   イバーが組み込まれているのが特徴である請求項１、２
   または３記載の光透過装置。
5. 【請求項５】 前記延長ケーブルが光ファイバーケーブ
   ルに光学的に接続されている請求項１、２、３または４
   記載の光透過装置。
6. 【請求項６】 前記光ファイバーケーブルの束の共通端
   部分の近くにファイバーのランダム化部分がついている
   請求項１、２、３、４または５記載の光透過装置。
7. 【請求項７】 前記光ファイバーケーブルの束の発光端
   部分に可動のシャッター手段がついている請求項１、
   ２、３、４、５または６記載の光透過装置。
8. 【請求項８】 前記光ファイバーケーブルが、乗り物の
   座席に組み込まれていて、自由・端が、延長ケーブルと
   の接続に適当な場所にある請求項１、２、３、４、５、
   ６または７記載の光透過装置。
9. 【請求項９】 前記光ファイバーケーブルの束の共通端
   が、光ファイバーケーブルが組み込まれている、座席の
   下にある第一次光源からライトを受けている請求項１、
   ２、３、４、５、６、７または８記載の光透過装置。
10. 【請求項１０】 予備光源が第一次光源にと共に組み込
    まれている請求項１、２、３、４、５、６、７、８また
    は９記載の光透過装置。
11. 【請求項１１】 前記光ファイバーケーブルの束の共通
    端部分が、第一次光源が故障した場合には前述の予備光
    源と位置合わせする請求項１０記載の光透過装置。
12. 【請求項１２】 前記光ファイバーケーブルの束の共通
    端部分が、前記予備光源と電磁的な方式によって位置合
    わせする請求項１０記載の光透過装置。