JPH0970017A - 情報供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の情報供給系統毎に情報記憶装置を備え
なくてもよいようにすることで、情報記憶装置数を減少
させ、情報供給装置側の情報記憶総量を少なくする。 【解決手段】 情報供給制御装置１が、ヘッドアンプ７
及びモデム２を通して、情報出力端末２０から情報供給
を要求を受信すると、その指定された外部出力用情報を
情報記憶装置３から読み出し、タイムスロットスイッチ
１１側へ転送するよう読出装置４に指示する。そして、
所定の情報供給系統に分配されるように、タイムスロッ
トスイッチ制御部１３によってタイムスロットスイッチ
１１の行き先を切り替える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像情報や音声情
報等から構成される外部出力用情報を記憶した情報供給
装置から情報出力端末側に対して外部出力用情報を供給
する技術に関し、特に、外部出力用情報を情報出力端末
側に対して供給するための複数の情報供給系統を情報供
給装置が備えている場合の技術に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】従来よ
り、例えば利用者が希望するときに希望する映画等を見
ることができるようにしたビデオ・オン・デマンド（Ｖ
ＯＤ）サービスが研究されている。このＶＯＤサービス
は、例えば情報出力側となるユーザ側に設けられたセッ
トトップボックス（ＳＴＢ）から所望のビデオ放映がリ
クエストされると、サービス提供者側に用意されたビデ
オサーバと呼ばれる情報供給装置から、そのリクエスト
に応じた映像・音声をユーザに送信するのである。

【０００３】ビデオサーバは、ユーザからビデオ放映の
リクエストがあると、そのユーザのＳＴＢに向けてリク
エストされたビデオ情報を送信する。そのため、ビデオ
サーバは情報記憶装置を備えており、この情報記憶装置
には映像及び音声からなる映画情報等が記憶されてい
る。この場合、情報供給システムとして考えると、１台
の情報供給装置には多数の情報出力端末が接続されてい
るのが一般的であり、そのような多数の情報出力端末か
らのリクエストに応じるため、複数の情報供給系統を備
えている。

【０００４】図５に、そのような複数の情報供給系統を
備えた情報供給装置の概略構成を示す。この図５の情報
供給装置１１０は、４つの情報供給系統を備えており、
各系統毎に、情報記憶装置１０３、読出装置１０４、デ
コーダ１０５、変調器１０６が配備される。情報記憶装
置１０３には、情報供給装置１１０から情報出力端末１
０２側に対して供給可能な外部出力用情報がデジタルデ
ータ化されて記憶されている。そして、情報出力端末１
２０から再生要求を発呼すると、その再生要求はヘッド
アンプ１０７及びモデム１０２を通じて情報供給制御装
置１０１に伝えられる。

【０００５】情報供給制御装置１０１は、使用する情報
供給系統を決定し、その情報供給系統の読出装置１０４
を制御して情報記憶装置１０３から要求に応じた外部出
力用情報を読み出させる。そして、デコーダ１０５によ
ってアナログデータ化した外部出力用情報を、変調器１
０６によって所定の周波数に変調して、ヘッドアンプ１
０７を介して情報出力端末１２０に送信する。このよう
にして、要求のあった情報出力端末１２０に希望する外
部出力用情報が供給される。この外部出力用情報が供給
されている間に、別の情報出力端末１２０から要求があ
ると、別の情報供給系統を決定し、上記同様に、その要
求に応じた外部出力用情報を供給する。

【０００６】このように、本例の場合には４つの情報供
給系統から個別に情報供給ができるのであるが、そのた
めには各情報供給系統毎に情報記憶装置１０３が必要で
ある。そして、どの情報供給系統からも任意の外部出力
用情報を供給できるようにするためには、各情報記憶装
置１０３が、供給可能な全ての外部出力用情報を記憶し
ておく必要があり、装置の小型化・コストダウンの点で
好ましくない。例えば、５００タイトル、１０００タイ
トルの映画といったように、需要者のニーズに応えるた
めに供給可能な外部出力用情報の種類を増やしていく
と、それだけ各情報記憶装置１０３が記憶する量が多く
なり、装置の大型化・コストアップにつながる。また、
図５では情報供給系統を４つとしたが、情報出力端末１
２０の数が増加すると共に、情報供給系統数も増やす必
要があり、それに伴って情報記憶装置１０３の数も増加
する。

【０００７】本発明は上述の事情を背景としてなされた
ものであり、その目的とするところは、情報供給系統毎
に情報記憶装置を備えなくてもよいようにすることで、
全体として情報記憶装置数を減少させ、情報供給装置側
の情報記憶総量を少なくすることである。

【０００８】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記目的
を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、画
像情報や音声情報等から構成される外部出力用情報を記
憶する情報記憶手段を備え、外部出力を実行する情報出
力端末側に対して前記外部出力用情報を供給するための
情報供給装置であって、前記外部出力用情報を前記情報
出力端末側に対して供給するための複数の情報供給系統
と、前記情報記憶手段から前記外部出力用情報を順次読
み出す読出手段と、該読出手段によって前記情報記憶手
段から順次読み出した前記外部出力用情報を、それぞれ
別個の前記情報供給系統に対して時分割で分配する分配
手段とを備えることによって、前記外部出力用情報を前
記複数の情報供給系統より並行して前記情報出力端末側
に供給可能に構成したことを特徴とする情報供給装置で
ある。

【０００９】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の情報供給装置において、前記外部出力用情報は
デジタルデータ化された状態で前記情報記憶手段に記憶
されており、前記読出手段は、前記情報記憶手段から前
記外部出力用情報を所定単位で順次読み出し、前記分配
手段は、その所定単位で順次読み出した前記外部出力用
情報を、それぞれ別個の情報供給系統に対して時分割で
分配するようにされていることを特徴とする。

【００１０】請求項３に記載の発明は、請求項２に記載
の情報供給装置において、前記情報記憶手段には複数種
類の外部出力用情報が記憶されており、前記読出手段
は、供給対象の複数の外部出力用情報を、所定の順番に
従って所定単位で順次読み出し、前記分配手段は、その
読み出した所定単位の外部出力用情報を、それぞれ対応
する別個の情報供給系統に対して時分割で分配するよう
にされていることを特徴とする。

【００１１】請求項４に記載の発明は、請求項１，２又
は３に記載の情報供給装置において、前記情報供給系統
は、前記分配手段によって分配された外部出力用情報を
一時記憶する緩衝メモリを備えており、該緩衝メモリか
ら所定の読出速度で外部出力用情報を読み出して前記情
報出力端末側に供給するように構成されていることを特
徴とする。

【００１２】本発明の情報供給装置によれば、情報記憶
手段が画像情報や音声情報等から構成される外部出力用
情報を記憶しており、外部出力を実行する情報出力端末
側に対してその外部出力用情報を供給することができ
る。そして、外部出力用情報を情報出力端末側に対して
供給するための複数の情報供給系統を備えているため、
一度に複数の情報供給系統から複数の情報出力端末に対
して外部出力用情報を供給することができる。

【００１３】この外部出力用情報の供給は、次のように
なされる。すなわち、読出手段が情報記憶手段から外部
出力用情報を順次読み出し、その順次読み出した外部出
力用情報を、分配手段がそれぞれ別個の情報供給系統に
対して時分割で分配する。このため、情報記憶手段を最
低限一つ備えていれば、外部出力用情報を複数の情報供
給系統より並行して情報出力端末側に供給することがで
きる。

【００１４】したがって、従来は複数の情報供給系統の
各々に対して情報記憶手段が必要であり、重複した外部
出力用情報を記憶する状況が生じていたが、本発明の場
合には、読出対象の情報記憶手段が最低限一つあれば、
複数の情報供給系統より並行して供給でき、重複した情
報を記憶しなくてもよくなる。

【００１５】もちろん、情報記憶手段は必ずしも一つに
は限定されず、例えば、情報供給系統が多くなった場合
には、それらを２以上のグループに分けて、各グループ
毎に情報記憶手段と分配手段とを備えるようにしてもよ
い。その場合にでも、各グループにおいては、情報記憶
手段が一つでありながら、複数の情報供給系統より並行
して外部出力用情報を供給できるのである。

【００１６】このように、本発明の情報供給装置によれ
ば、情報供給系統毎に情報記憶装置を備えなくてもよく
なり、全体として情報記憶装置数を減少させ、情報供給
装置側の情報記憶総量を少なくすることができる。これ
は小型化あるいはコストダウンの点で有利である。

【００１７】また、請求項２に記載の情報供給装置の場
合には、外部出力用情報がデジタルデータ化された状態
で情報記憶手段に記憶されており、読出手段は、外部出
力用情報を所定単位で順次読み出し、分配手段は、その
所定単位で順次読み出した外部出力用情報を、それぞれ
別個の情報供給系統に対して時分割で分配する。

【００１８】請求項３に記載の情報供給装置の場合に
は、情報記憶手段に複数種類の外部出力用情報が記憶さ
れており、読出手段は、供給対象の複数の外部出力用情
報を、所定の順番に従って所定単位で順次読み出し、分
配手段は、その読み出した所定単位の外部出力用情報
を、それぞれ対応する別個の情報供給系統に対して時分
割で分配する。

【００１９】このように、分配方法については各種考え
られるが、各情報供給系統から供給する外部出力用情報
は重複している場合もあれば、別々の場合もある。例え
ば同じ外部出力用情報であっても複数の情報供給系統を
介して供給する場合もあり、その場合には、情報記憶手
段に記憶された同じ外部出力用情報を所定単位で読み出
して、複数の情報供給系統の各々に時分割で分配するこ
ととなる。また、各情報供給系統で別個の外部出力用情
報を供給する場合には、供給対象となる複数の外部出力
用情報を所定の順番に従って所定単位で順次読み出し、
それぞれ対応する別個の情報供給系統に対して時分割で
分配することとなる。

【００２０】なお、一つの情報記憶手段から読み出され
た情報が供給される情報供給系統の数が多くなり、従っ
て時分割で分配する対象が多くなると、情報記憶手段か
ら各々の情報供給系統に対して供給される時間間隔が相
対的に遅くなる。しかしながら、情報出力端末側に供給
する速度は、情報出力端末側での外部出力に支障がない
速度であればよいので、例えば請求項４に示すように、
分配手段によって分配された外部出力用情報を緩衝メモ
リに一時記憶させておき、その緩衝メモリから所定の読
出速度で外部出力用情報を読み出して情報出力端末側に
供給するようにすればよい。つまり、情報記憶手段から
の情報読出速度が速い機能を持つように読出手段を構成
すれば、時分割で分配する対象が多くなっても実質的に
問題はなくなる。例えば、情報記憶手段からは４倍速で
読み出し、情報出力端末側に供給する場合には、通常の
速度で供給するようにすれば、４つの情報供給系統に対
して時分割で分配しても何等問題がない。

【００２１】もちろん、緩衝メモリによって情報供給装
置側で外部出力用情報を一旦蓄えなくても、情報出力端
末側が緩衝メモリを備えるようにすれば、情報供給装置
側での緩衝メモリがなくても構わない。

【００２２】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施例により発明
の実施の形態を詳しく説明する。図１は、本実施例の情
報供給装置１０を備えた情報供給システムの概略構成を
示すブロック図である。本情報供給システムは、情報供
給装置１０と複数の情報出力端末２０とが、同軸ケーブ
ル等で構成される伝送路９０を介して接続されて構成さ
れている。なお、伝送路９０は、有線・無線のいかんを
問わず、あらゆるものが考えられる。

【００２３】まず、情報供給装置１０の構成について説
明する。情報供給装置１０は、全体の制御を行う情報供
給制御装置１、モデム２、「情報記憶手段」としての情
報記憶装置３、「読出手段」としての読出装置４、デコ
ーダ５、変調器６、ヘッドアンプ７、緩衝メモリ１２、
「分配手段」を構成するタイムスロットスイッチ１１及
びタイムスロットスイッチ制御部１３等を備えている。

【００２４】読出装置４は、情報供給制御装置１によっ
て制御され、情報記憶装置３から外部出力用情報を読み
出して、タイムスロットスイッチ１１側に送ることがで
きるようにされている。なお、その読み出しスピード
は、後述する情報供給系統の伝送スピードの少なくとも
４倍の速さを有している。

【００２５】また、タイムスロットスイッチ１１は、タ
イムスロットスイッチ制御部１３によってＴＳ１〜ＴＳ
４のいずれかへの経路となるように切り替えられる。タ
イムスロットスイッチ制御部１３は、情報供給制御装置
１から指令された経路へ切り替えるような制御を行な
う。

【００２６】従って、本実施例では、情報記憶装置３及
び読出装置４は、後述する情報出力端末２０の総数より
少ない数、具体的には各装置１つずつで構成されてい
る。本実施例の情報供給装置１０は、４つの情報供給系
統を備えており、ＴＳ１につながる緩衝メモリ１２、デ
コーダ５及び変調器６によって第１の情報供給系統が構
成される。同様に、ＴＳ２〜ＴＳ４につながる緩衝メモ
リ１２、デコーダ５及び変調器６によってそれぞれ第２
〜第４の情報供給系統が構成される。

【００２７】なお、第１〜第４の情報供給系統の各変調
器６はそれぞれヘッドアンプ７に接続されており、ヘッ
ドアンプ７は、各情報供給系統から送られてくる外部出
力用情報を、各変調器６に割り当てられているチャンネ
ルにて伝送路９０に送出することができる。また、ヘッ
ドアンプ７は、モデム２から送られてくる信号を双方向
通信用のチャンネルで送出し、伝送路９０から双方向通
信用のチャンネルで入力された信号をモデム２に転送す
ることができる。

【００２８】モデム２は、バス８を介して制御手段とし
ての情報供給制御装置１に接続されており、情報供給制
御装置１は、モデム２及びヘッドアンプ７を介して、伝
送路９０によって接続されている情報出力端末２０にデ
ータを送信したり、逆の経路で情報出力端末２０からの
データを受け取ることができる。また、情報供給制御装
置１は、前述した情報供給装置１０の各部の動作を制御
することができる。

【００２９】次に、図２を参照して情報出力端末２０の
構成について説明する。図２に示すように、情報出力端
末２０は、情報出力端末２０の各部の動作を制御するた
めの制御手段としての中央制御装置４１を備えている。
この中央制御装置４１は、周知のＣＰＵ６１、ＲＯＭ６
３、ＲＡＭ６５などを備え、バスライン６７を介して、
入力装置４３、入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）６９
等と接続されている。

【００３０】入力装置４３を操作すれば、中央制御装置
４１に各種のデータや指示を入力することができる。ま
た、中央制御装置４１は、Ｉ／Ｏ６９に接続されたモデ
ム５７を介して伝送路９０に接続されており、前述の双
方向通信用のチャンネルを使用して情報供給装置１０の
情報供給制御装置１と通信することができる。

【００３１】さらに、伝送路９０には、受信手段として
のチューナ５９が接続されている。チューナ５９は、中
央制御装置４１の指示に応じてチャンネルを選択し、そ
の選択されたチャンネルで送信されてくる外部出力用情
報を受信することができる。チューナ５９によって受信
された外部出力用情報の内、オーディオ信号はアンプ４
７に出力され、アンプ４７はオーディオ信号を増幅して
スピーカ４９に送り、音声出力させることができる。一
方、ビデオ信号は表示手段としてのモニタテレビ５３に
出力することができる。モニタテレビ５３ではビデオ信
号に基づく映像が表示される。

【００３２】また、入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）
６９にはモデム５７が接続されており、伝送路９０を介
して情報供給装置１０に再生要求を送信することができ
るようにされている。なお、図２では、情報出力端末２
０がアンプ４７、スピーカ４９、モニタテレビ５３も含
むように説明したが、外部のアンプ・スピーカユニット
やモニタテレビユニットに対して、オーディオ信号やビ
デオ信号を出力する機能まで備えていれば情報出力端末
２０としての機能は果たすことができ、例えば通常のテ
レビジョンシステムに接続して使用するようにもでき
る。

【００３３】次に、本実施例の情報供給システムの動作
について説明する。まず、情報出力端末２０の利用者
が、入力装置４３を操作して所望の外部出力用情報の供
給を要求すると、中央制御装置４１はこの情報の送出要
求をモデム５７を通し、伝送路９０を介して情報供給装
置１０に送信する。例えば、入力装置４３を操作して映
画の識別番号を入力し、情報供給の要求を送信する。

【００３４】一方、情報供給装置１０では、情報供給制
御装置１がヘッドアンプ７及びモデム２を通してこの要
求を受信する。次に、情報供給制御装置１は、指定され
た外部出力用情報を情報記憶装置３から読み出し、タイ
ムスロットスイッチ１１側へ転送するように読出装置４
に指示する。そして、情報供給装置１０は、例えばその
外部出力用情報を第１の情報供給系統を介して供給する
場合には、タイムスロットスイッチ制御部１３によって
経路を調整する。すなわち、読出装置４が、該当する外
部出力用情報（つまりその要求のあった情報出力端末２
０に対して供給すべき外部出力用情報）を情報記憶装置
３から読み出した場合には、それが所定の情報供給系統
に分配されるように、タイムスロットスイッチ制御部１
３を介してタイムスロットスイッチ１１の行き先をＴＳ
１に切り替えるのである。

【００３５】この制御がより明確になるように、例えば
４つの別々の情報出力端末２０からそれぞれ外部出力情
報Ａ〜Ｄが要求された場合の供給制御について説明す
る。情報供給制御装置１は、例えば情報Ａ〜Ｄをそれぞ
れ第１〜第４の情報供給系統を介して供給すると決定
し、読出装置４とタイムスロットスイッチ制御部１３に
指示を送る。すなわち、この指示によって読出装置４
は、外部出力用情報をＡ→Ｂ→Ｃ→Ｄの順番で所定単位
で読み出して転送する。一方、タイムスロットスイッチ
制御部１３は、タイムスロットスイッチ１１に対して、
所定時間毎にＴＳ１→ＴＳ２→ＴＳ３→ＴＳ４と経路が
サイクリックに切り替わるように制御する。この両者の
タイミングが取られないと、読み出された情報が適正な
情報供給系統に供給されないので、タイムスロットスイ
ッチ制御部１３から読出装置４に対してはアドレス制御
がされる。このアドレス制御によって、情報記憶装置３
から読み出された情報は、供給されるべき情報供給系統
に適正に供給されることとなる。

【００３６】この制御結果を図３（Ａ）のタイムチャー
トに示す。なお、図３（Ａ）中の「Ｔ」は所定の１周期
を示すものであり、絶対時間を示すものではない。タイ
ムスロットスイッチ制御部１３は、タイムスロットスイ
ッチ１１に対して、（１／４）Ｔ毎にＴＳ１→ＴＳ２→
ＴＳ３→ＴＳ４と経路がサイクリックに切り替わるよう
に制御する。そして、０〜（１／４）Ｔの期間において
は、読出装置４によって情報記憶装置３から読み出され
た外部出力用情報Ａを構成する所定単位の情報Ａ１〜Ａ
４がＴＳ１に供給され、第１の情報供給系統の緩衝メモ
リ１２に一時蓄えられる。続く（１／４）Ｔ〜（２／
４）Ｔの期間においては、読出装置４によって情報記憶
装置３から読み出された外部出力用情報Ｂを構成するＢ
１〜Ｂ４がＴＳ２に供給される。同様に、（２／４）Ｔ
〜（３／４）Ｔの期間においては、外部出力用情報Ｃを
構成するＣ１〜Ｃ４がＴＳ３に供給され、（３／４）Ｔ
〜Ｔの期間においては、外部出力用情報Ｄを構成するＤ
１〜Ｄ４がＴＳ４に供給される。

【００３７】次のＴ〜（５／４）Ｔの期間においては、
また経路がＴＳ１側に切り替わるので、この期間は、外
部出力用情報Ａの次の所定単位の情報Ａ５〜Ａ８がＴＳ
１に供給される。同様に、外部出力用情報Ｂの次の所定
単位の情報Ｂ５〜Ｂ８がＴＳ２に、外部出力用情報Ｃの
次の所定単位の情報Ｃ５〜Ｃ８がＴＳ３に、外部出力用
情報Ｄの次の所定単位の情報Ｄ５〜Ｄ８がＴＳ４に、
（１／４）Ｔ毎に順次供給される。

【００３８】なお、第１〜第４の各情報供給系統に供給
された外部出力用情報は緩衝メモリ１２に一時蓄えられ
た後は、所定の読出速度でデコーダ５によって読み出さ
れてデコードされ、変調器６、ヘッドアンプ７を介して
伝送路９０に送出される。このようにして要求のあった
情報出力端末２０に対して外部出力用情報が供給される
のであるが、この供給する速度に対して上記読出装置４
が情報記憶装置３から情報を読み出す速度は速く、この
例の場合には４倍の速度である。したがって、緩衝メモ
リ１２に対しては１周期［Ｔ］中の（１／４）Ｔの間し
か情報が供給されないが、デコーダ５が読み出す速度は
通常通りになっているので、結果として連続的に外部出
力用情報が供給されることとなる。

【００３９】このように、本実施の情報供給装置１０に
よれば、読出装置４が情報記憶装置３から外部出力用情
報Ａ〜Ｄを順次読み出し、その順次読み出した外部出力
用情報Ａ〜Ｄをそれぞれ第１〜第４の情報供給系統に対
して時分割で分配するため、情報記憶装置３を一つ備え
るだけで、４種類の外部出力用情報Ａ〜Ｄを４つの情報
供給系統より並行して情報出力端末２０側に供給するこ
とができる。

【００４０】ここで、図５に示した従来の情報供給装置
１１０との対比をしてみる。従来の場合には、４つの情
報供給系統の各々に対して情報記憶装置１０３が必要で
あり、重複した外部出力用情報を記憶しなければならな
かった。つまり、４つの情報記憶装置１０３がそれぞ
れ、外部出力用情報Ａ〜Ｄをすべて記憶している必要が
ある。その情報の読出・供給の例として、図３（Ｂ）の
タイムチャートを参照してさらに説明する。なお、図３
（Ｂ）中の「Ｔ」も所定の１周期を示すものであり、絶
対時間を示すものではない。また、本実施例の場合の制
御結果である図３（Ａ）との比較が容易になるように同
じ周期［Ｔ］で示し、１周期内においてどのような情報
の読み出しがなされるかを示した。

【００４１】図５に示す従来の場合には、各情報供給系
統において、要求のあった情報出力端末１２０に対して
外部出力用情報を供給する速度で、読出装置１０４が情
報記憶装置１０３から情報を読み出す。したがって、図
３（Ｂ）に示すように、第１の情報供給系統の読出装置
（以下、単に第１の読出装置と称す。）１０３は（１／
４）Ｔ毎に順次Ａ１→Ａ２→Ａ３→Ａ４→Ａ５→Ａ６→
……と連続的に読み出していく。同様に、第２の読出装
置１０４は（１／４）Ｔ毎に順次Ｂ１→Ｂ２→Ｂ３→Ｂ
４→Ｂ５→Ｂ６→……と連続的に読み出していく。

【００４２】このように、例えば４つの情報供給系統か
ら並行して外部出力用情報Ａ〜Ｄを供給するためには、
図３（Ｂ）からも判るように、４つの情報記憶装置１０
３から個別に情報を読み出す必要がある。それに対し
て、本実施例の場合には、図３（Ａ）からも判るよう
に、複数の情報を並行して読み出す必要がなく、順番に
読み出す方式でも、１周期［Ｔ］内には４つ情報供給系
統から所定分の外部出力用情報Ａ〜Ｄを供給可能であ
る。そのため、情報記憶装置３や読出装置４が一つでも
対処できるのである。

【００４３】もちろん、上記実施例では情報供給系統を
４つとして説明したが、情報供給系統が非常に多くなっ
た場合には、それらを２以上のグループに分けて、各グ
ループ毎に情報記憶装置３、読出装置４及び分配手段と
してのタイムスロットスイッチ１１、タイムスロットス
イッチ制御部１３を備えるようにしてもよい。その場合
にでも、各グループについて考えると、情報記憶装置３
が一つでありながら、複数の情報供給系統より並行して
外部出力用情報を供給できるのである。

【００４４】このように、本実施例の情報供給装置１０
によれば、情報供給系統毎に情報記憶装置３を備えなく
てもよくなり、全体として情報記憶装置３の数を減少さ
せ、情報供給装置１０における情報記憶総量を少なくす
ることができる。これは小型化あるいはコストダウンの
点でも有利である。

【００４５】なお、図３（Ａ）においては、４つの情報
供給系統から供給する外部出力用情報がそれぞれ別々の
Ａ〜Ｄとして説明したが、重複していてもよい。例えば
同じ外部出力用情報Ａであっても複数の情報供給系統を
介して供給する場合もあるからである。現実的にも、同
じ映画が複数の情報出力端末２０から要求されることも
ある。それも同時に供給する場合だけでなく、ある情報
出力端末２０に対してその映画用情報の供給を開始し、
まだ供給が続いている最中に、別の情報出力端末２０に
対して同じ映画用の情報の供給を開始する場合もある。
つまり、時間差で同じ情報を供給する場合もある。

【００４６】次に別実施例について説明する。図４は、
別実施例の情報供給装置１０ａを備えた情報供給システ
ムの概略構成を示すブロック図である。図１に示した実
施例の場合と同様の構成については同じ符号を付して詳
しい説明は省略する。図１に示した実施例の場合には、
各情報供給系統が緩衝メモリ１２、デコーダ５及び変調
器６を備えていたが、本別実施例の場合には、ネットワ
ークインターフェース（Ｉ／Ｆ）１５を備えているだけ
である。

【００４７】一方、情報出力端末２１は、緩衝メモリ２
３、デコーダ２４、ユーザＩ／Ｆ２５を備えており、各
ネットワークＩ／Ｆ１５から供給される外部出力用情報
は情報出力端末２１の緩衝メモリ２３に一時蓄えられる
ように構成されている。この場合も、読出装置４が情報
記憶装置３から外部出力用情報を読み出して各情報供給
系統に分配する場合には、図３（Ａ）に示したようにな
されるのであるが、情報供給系統は緩衝メモリを備えて
いないので、ネットワークＩ／Ｆからはその読み出され
たタイミングで情報出力端末２１側に供給される。その
代わり、情報出力端末２１が緩衝メモリ２３を備えてい
るので、この緩衝メモリ２３で一旦蓄えられ、情報出力
端末２１での所定の読出速度でデコードされて使用され
ることとなる。したがって、情報出力端末２１での再生
は何等問題なく実行される。このように、情報出力端末
２１が緩衝メモリ２３を備えるようにすれば、図５に示
す情報供給装置１０ａにおいては備えなくても構わな
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施例の情報供給装置を備えた情報供給シス
テムの概略構成を示すブロック図である。

【図２】 実施例の情報供給端末の概略構成を示すブロ
ック図である。

【図３】 （Ａ）は実施例の情報供給装置における複数
の情報供給系統への分配方法の説明図、（Ｂ）は従来の
情報供給装置における複数の情報供給系統への分配方法
の説明図である。

【図４】 別実施例の情報供給装置を備えた情報供給シ
ステムの概略構成を示すブロック図である。

【図５】 従来の情報供給装置の概略構成を示すブロッ
ク図である。

【符号の説明】

１…情報供給制御装置 ２…モデム ３…情報記憶装置 ４…読出装置 ５…デコーダ ６…変調器 ７…ヘッドアンプ ８…バス １０，１０ａ…情報供給装置 １１…タイムスロ
ットスイッチ １２…緩衝メモリ １３…タイムスロ
ットスイッチ制御部 ２０，２１…情報出力端末 ２３…緩衝メモリ ２４…デコーダ ４１…中央制御装
置 ４３…入力装置 ４７…アンプ ４９…スピーカ ５３…モニタテレ
ビ ５７…モデム ５９…チューナ ９０…伝送路

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報や音声情報等から構成される外
   部出力用情報を記憶する情報記憶手段を備え、外部出力
   を実行する情報出力端末側に対して前記外部出力用情報
   を供給するための情報供給装置であって、 前記外部出力用情報を前記情報出力端末側に対して供給
   するための複数の情報供給系統と、 前記情報記憶手段から前記外部出力用情報を順次読み出
   す読出手段と、 該読出手段によって前記情報記憶手段から順次読み出し
   た前記外部出力用情報を、それぞれ別個の前記情報供給
   系統に対して時分割で分配する分配手段とを備えること
   によって、前記外部出力用情報を前記複数の情報供給系
   統より並行して前記情報出力端末側に供給可能に構成し
   たことを特徴とする情報供給装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の情報供給装置におい
   て、 前記外部出力用情報はデジタルデータ化された状態で前
   記情報記憶手段に記憶されており、 前記読出手段は、前記情報記憶手段から前記外部出力用
   情報を所定単位で順次読み出し、前記分配手段は、その
   所定単位で順次読み出した前記外部出力用情報を、それ
   ぞれ別個の情報供給系統に対して時分割で分配するよう
   にされていることを特徴とする情報供給装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の情報供給装置におい
   て、 前記情報記憶手段には複数種類の外部出力用情報が記憶
   されており、 前記読出手段は、供給対象の複数の外部出力用情報を、
   所定の順番に従って所定単位で順次読み出し、前記分配
   手段は、その読み出した所定単位の外部出力用情報を、
   それぞれ対応する別個の情報供給系統に対して時分割で
   分配するようにされていることを特徴とする情報供給装
   置。
4. 【請求項４】 請求項１，２又は３に記載の情報供給装
   置において、 前記情報供給系統は、前記分配手段によって分配された
   外部出力用情報を一時記憶する緩衝メモリを備えてお
   り、該緩衝メモリから所定の読出速度で外部出力用情報
   を読み出して前記情報出力端末側に供給するように構成
   されていることを特徴とする情報供給装置。