JPH09288627A - バーチャルネットワーク方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】バーチヤルネットワークをユーザーが容易に構
築でき、カスタマイズする機能をサーポートできるバー
チャルネットワーク方式を提供するにある。 【解決手段】複数のセグメントＳＡ…に分けたバーチャ
ルネットワークにおいて、バーチャル・グループ・エー
ジェントＶＡが各種ネットワーク管理、ネットワーク・
サービスの異なったバーチャル・グループをＶＡ構成す
る。バーチャル・グループＶＡのクライアントアドレス
及びユーザー環境の設定ができるバーチャル・グループ
登録／ルーティング・テーブルＶＴを備えている。そし
てバーチャル・グループ単位でユニキャスト、及びマル
チキャスト・トラヒックの帯域が割り当てられ、ユーザ
ーの要求に対してバーチャル・グループ・エージェント
ＶＧＳＡ…がユーザーＵ₁ …と協調することによってダ
イナミックにネットワ−ク管理、ネットワーク・サービ
スのカスタマイズを行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ローカルエリア・
ネットワーク( 以下ＬＡＮと称する）、特にスイッチン
グ技術ベースに企業を始めとする組織のワークグルー
プ、プロジェクト、ＳＯＨＯ（Ｓｍａｌｌ Ｏｆｆｉｃ
ｅ ＆ Ｈｏｍｅ Ｏｆｆｉｃｅ）等のビジネス構造の
変化にダイナミックに対応して変化できるように、物理
的な世界に依存しない構造を形づくる様に論理的にセグ
メンテーション化するバーチャルネットワーク方式、具
体的には、ネットワーク分散管理、ビルオートメーショ
ン（以下ＢＡと称する）等の企業の様々な環境設定のリ
ソースを活用するサービスを提供する複数のサーバーが
ネットワーク上に分散配置されていて、このときワーク
グループ或いは部門のネットワーク管理者等のユーザー
に合わせてネットワークの構成、機能及びサービスのカ
スタマイズができるバーチャルネットワーク方式に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来から、代表的なネットワーク構成で
は、イーサネットのような伝送媒体とを共有するＯＳＩ
（Ｏｐｅｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃ
ｔｉｏｎ）のプロトコル階層モデルの第１層及び第２層
レベルのＬＡＮの上に、第３層レベルのネットワーク層
のプロトコルとして代表的なインターネット・プロトコ
ル（ＩＰ：ＲＦＣ７９１）のネットワーク・アドレス
（ＩＰアドレス）に基づいてルータによって、ネットワ
ークを階層的なサブネットのセグメントに分けていた。
更に有限なＩＰアドレスの保護のため端末に対しては、
ＤＲＣＰ（ＲＦＣＩ５４１：Ｄｙｎａｍｉｃ Ｈｏｓｔ
Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サ
ーバーからＤＨＣＰプロトコルによって必要の都度ＩＰ
アドレスを自動取得させることなども標準化されてい
た。

【０００３】コネクションレスで伝送品質を保証しない
が、極力簡易でオープンなインターネットに代表される
ネットワークが地球規模に広がるなかで、ルータがこの
階層的な構成のネットワークアドレスによってネットワ
ークを国単位、企業単位或いは部門単位のサブネットに
セグメント分けすることによって、セグメント内の通信
に必要なトラヒックをセグメント内に閉じこめてネット
ワーク全体の限られた帯域を効率よく使うと共に、セグ
メント外からの不正な進入を阻止するファイヤーウォー
ルの機能を実現していた。

【０００４】すなわち、ネットワークアドレスの上位階
層の領域をマスクして、通信が階層的組織の部門内で閉
じている場合に、残りのアドレスだけで照合して、部門
内に宛先が無い場合には、上位の企業、さらには上位の
国レベルにルーティングすることによってネットワーク
がサブネットにセグメント化される。特に宛先のネット
ワークのアドレスが分からない場合には、ブロードキャ
ストが発せられるが、サブネット単位にサブネット内部
のアドレスを解決するサーバーが設置されるので、無関
係な部分にブロードキャストのトラヒックが氾濫するこ
とを防止する。しかし、最も下位のサブネットを越えて
上位階層に移ると、そこからは多くの同一階層のいずれ
かのサブネット及びさらに上位階層のいずれかのサブネ
ットに飛ぶかのネクストホップ（次の飛び先）の決定の
ためにはルータ間のルーティング情報の交換が必要で膨
大な量の通信プロトコル処理が必要になる。一方ルータ
の性能及びＩＰアドレスには限界があるので、帯域が限
られる。また、階層的なサブネット構成を企業の階層組
織単位に割り当てたとき、絶えず革新、変化する企業組
織、人の異動に伴う端末の移動／追加／変更に対してル
ータの構成及び設定を変更する為には高度な専門技術と
作業が必要で、ネットワークの維持管理コストが高くか
かる。

【０００５】伝送帯域の増大、端末数の増加に対して、
上記の様なルータには、帯域の限界、維持管理コストの
限界がある。最近、次に述べるようなスイッチングをベ
ースとするセグメント化技術が開発されたことによって
帯域の拡大、サブネットへの分割及び維持管理コストの
削減が可能になった。スイッチング方式に比べ、ネット
ワークプロトコルのルータの高速化は、非常にコストが
高くなるのでファイヤーウォールなどルータでなければ
ならない限られた用途に使用される。

【０００６】スイッチングによるセグメント化は、スイ
ッチングハブ（集線装置）のポート或いはＬＡＮフレー
ムのＭＡＣアドレス（宛先、発信元）によってプライベ
ートなバーチャルＬＡＮグループに分けることになる。
小規模で小さな投資コストで済むワークグループ向けか
ら中規模の部門レベル向けのバーチャルＬＡＮは、ポー
ト単位でバーチャルＬＡＮグループを設定する方式が投
資が少なくて適しているが、バーチャルＬＡＮループ専
用のポートが必要で、複数の端末が接続されているポー
トは全て同じバーチャルＬＡＮグループに限定される。
端末が移動する時には、指定されたポートに接続する
か、或いは、端末が接続されているポートのバーチャル
ＬＡＮグループの設定をその都度スタティックにネット
ワーク管理者が設定しなければならないという問題があ
り、これらをそのまま結合して大規模化すると煩雑にシ
ステムになって、管理作業が難しくなるという問題があ
る。

【０００７】言い扱えれば、ポートのグループでバーチ
ャルＬＡＮを構成する場合、最も単純で、高速な照合と
フォワーデイングができる。ポートのグループをワーク
グループ、部門などの企業組織に対応させたバーチャル
ＬＡＮグループとしてスイッチのルーティング全てのポ
ートにフォワーデイングされるので、このポートグルー
プは、媒体共有型ＬＡＮの一つのセグメントと同じよう
に働き、しかも、ポートをどのバーチャルＬＡＮグルー
プに割り当てるのかを自由に設定できるので、ルータに
よるセグメント化に比べて設定変更及び帯域割り当てが
容易である。通常のポート単位のバーチャルＬＡＮグル
ープのアプリケーションでは一つのスイッチポートにリ
ピータ経由で衝突が殆ど起こらない数台の端末を接続す
るので、マイクロセグメントと呼ばれる。一つのスイッ
チポートに１台の端末が繋がる場合には端末毎の帯域を
確保できるが、ＬＡＮのアクセス方式やプロトコルが異
なる場合でも、その端末は同一のバーチャルＬＡＮグル
ープに位置づけられるので、１台の端末がある特定の業
務グループに専用に割り当てられ帯域の確保が重要な場
合に有用と言える。しかし、スイッチから見ると、ポー
ト番号が分かっても個々の端末を識別出来ないので、同
一セグメントの端末の移動は同じバーチャルＬＡＮグル
ープのポート内に限られる。

【０００８】バーチャルＬＡＮグループの割り当ては専
用の管理コンソールからスタティックに割り当てる方法
と端末が異なったポート間を移動した場合に自動的に追
跡（トラツキング）してダイナミックにポートにバーチ
ャルＬＡＮグループを割り当てる方法がある。図１９に
示すような一般的なＬＡＮのフレームフォーマットのＭ
ＡＣアドレスのグループでバーチャルＬＡＮを構成する
場合、ＭＡＣアドレスの照合を行いフィルタリングする
ので、スイッチのあるポートに複数の端末が接続されて
いる場合でも、個々の端末がＭＡＣアドレスで識別され
るので異なったバーチャルＬＡＮグループとして処理さ
れ、同一セグメントの端末が別のポートに移動した場合
でも、その端末の出力パケットの発信元のＭＡＣアドレ
スを学習することによって、スイッチのアドレステーブ
ルを自動的に再構成するので、自由にスイッチポートを
移動できる。

【０００９】この為、既存のリピーターハブに接続され
ている端末も含めてバーチャルＬＡＮグループにセグメ
ント化でき、スイッチの働きによって、帯域を増やすこ
とができるが、ポート数に比べて端末の数が多くなり、
各スイッチポートに接続されるＭＡＣアドレスの数は４
０９６個位までが現状の製品の限界に設定されている。
ルータと比べて、ＭＡＣアドレスでセグメント化された
バーチャルＬＡＮは、各バーチャルＬＡＮに属するＭＡ
Ｃアドレスのリスト及び各ＭＡＣアドレスの端末が接続
されているポート番号が、学習によっていつもスイッチ
のアドレステーブルの定義されているので高速にフォワ
ーディングされ、同一セグメントの端末の移動に対する
設定は不要で、セグメントが変わる場合の変更も容易で
ある。しかし、各端末が複数のネットワークプロトコル
を使う場合でもネットワークインターフェースのＭＡＣ
アドレスによってバーチャルＬＡＮグループが決められ
てしまう。

【００１０】またポート或いは、ＭＡＣアドレスで定義
されたバーチャルＬＡＮにまたがるバーチャルＬＡＮ間
の通信の為にはルータが使われる。複数のＬＡＮスイッ
チがＦＤＤＩなどのバックボーンに接続されていて、バ
ックボーン経由でバーチャルＬＡＮグループを割り当て
る場合には、バックボーンＬＡＮをデータリンク層でカ
プセル化されたバーチャルＬＡＮパケットが通過する必
要がある。

【００１１】ルータベンダーのＣｉｓｃｏ社は、バーチ
ャルＬＡＮのグループ識別情報をパケットベースのバッ
クボーンを経由して中継する方式を提案した。この方式
はＩＥＥＥ８０２．１０（Ｓｅｃｕｒｉｔｙ ｏｆ Ａ
ｒｅａ ａｎｄ Ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ Ａｒｅａ
Ｎｅｔｗｏｒｋｓ）で、暗号キーの配布及びセキュリ
ティ・タグ付けを行う方式を拡張し、ＦＤＤＩなどのバ
ックボーンに接続されたようなブリッジ相互間で、この
タグ情報が付加されたパケットを交換する。

【００１２】現在は、ＬＡＮベンダー各社が独自のバー
チャルＬＡＮを構築しているので、バーチャルＬＡＮの
マルチベンダー接続は困難である。あるベンダーのＬＡ
Ｎスイッチでは、パケット長を長くしてプライベートな
バーチャルＬＡＮグループ情報を乗せたヘッダーをデー
タリンク層に追加して、このヘッダーによってパケット
のデータをカプセル化するので、ＯＳＩのプロトコル階
層モデルの第２層レベルのバーチャルＬＡＮと呼ぶ。ま
た、このような第２層レベルのバーチャルＬＡＮグルー
プをスイッチド・ドメインとも呼ぶ。

【００１３】このカプセル化によってＬＡＮスイッチが
パケットを特定のバーチャルＬＡＮグループのスイッチ
のみにルーティングできる。ＬＡＮスイッチのポートを
特定の端末一台（一個のＭＡＣアドレス）に占有させる
場合、或いは複数の端末を接続する場合がある。またＬ
ＡＮスイッチのポートに一つのバーチャルＬＡＮグルー
プに割り当てるのが基本的であるが、ポートにＬＡＮス
イッチが接続されていたり、或いは端末がパケットをカ
プセル化することによって複数のバーチャルＬＡＮグル
ープを割り当てることも可能になる。ネットワークアド
レスのサブネットの中をワークグループに対応する複数
のバーチャルネットワーク・グループにセグメント化で
き、ネットワークアドレス資源の節約が可能になり、帯
域の増加が可能になる。またルータのサブネットの変更
の必要が無く、バーチャル・グループ単位のスイッチの
設定変更はルータに比べて容易で、スイッチの学習によ
って端末の移動に対して構成管理が自動化される。

【００１４】一方、タグを使わない方法として、目下、
ブリッジの標準規格ＩＥＥＥ８０２．１Ｄを拡張するこ
とが検討されている（ＩＥＥＥ８０２．１ｐ）。このブ
リッジの標準化では、ダイナミック・マルチキャストグ
ループの登録を端末がブリッジに対して行い、このグル
ープがスタティツタであるということを示す。テレビ会
議のようなアプリケーションを優先処理することによっ
て、フレームのフォワーディングの遅延時間が保証され
るＩＥＥＥ８０２．１ｐは、標準化のワーキングが始ま
ったばかりで草案段階で正式な標準化までに内容が変わ
るかもしれない。

【００１５】また、帯域外でバーチャルＬＡＮグループ
を設定するブリッジＩＥＥＥ８０２．１ｐの標準化で
は、スタティックなバーチャルＬＡＮグループをネット
ワーク管理者が設定しなければならない上、尚且つマル
チキャストのグループの優先処理のみしかサポートされ
ていない。（今後、標準化の進展で変わる可能性が有る
が。） 中規模の部門レベルから大規模の企業レベル向けのポー
ト単位ではなく、端末毎に異なった複数のバーチャルＬ
ＡＮグループを設定する為の現状の手段は、ワークグル
ープ名などのユーザー独自に定義したバーチャル・グル
ープ名を表すヘッダ或いはタグをパケットに追加した
り、或いはネットワーク・プロトコル毎に異なったバー
チャルネットワークを処理するためにハードウェア化
（シリコン化）された高価なレイヤー２／３レベルのス
イッチング・プロセッサを必要とし、各社独自のネット
ワーク管理装置と、これに習熟した専門のネットワーク
管理者が必要という問題がある。

【００１６】またバーチャルＬＡＮ間の通信の為、上記
のスイッチド・ドメインを越えて通信するためには、外
部のルータを経由することが必要で、この設定の為に専
門技術を持ったネットワーク管理者が必要であるという
問題がある。さらに中間に、このヘッダ或いはタグの定
義が分からない他のベンダーのバックボーン機器／ＷＡ
Ｎなどが介在するとバーチャルＬＡＮグループを他のベ
ンダーの機器を中継して拡張することができないという
問題がある。ＷＡＮを経由する場合などルータを越えて
バーチャルＬＡＮを構成する為には、上記のカプセル化
されたパケットがルーターによって確実に転送されるた
め、ルータにもバーチャルＬＡＮの定義が分かっている
必要がある。バックボーン或いはＷＡＮを経由して中継
する場合、途中では無関係なプライベートなバーチャル
ネットワーク・グループを定義するためのヘッダーをネ
ットワーク層に追加してカプセル化する。端末のＭＡＣ
アドレスが同一であっても、複数のバーチャルＬＡＮグ
ループを割り当てることができる。

【００１７】ＯＳＩのプロトコル階層モデルの第３層レ
ベルの論理的なバーチャル・グループを構成する場合に
は、バーチャルネットワークと呼び、第３層レベルのス
イッチも開発されている。これにより、プロトコル別、
サブネット別のバーチャルＬＡＮに分けたり、ネットワ
ーク・アドレスで定義したバーチャル・グループの構成
が可能である。

【００１８】企業レベル向けの大規模のバーチャルネッ
トワークは、現状では第３層（レイヤ３）レベルで定義
したバーチャルネットワーク・グループの処理をＲＩＳ
Ｃプロセッサで処理する高価なルータをバックボーンに
据える必要があり、専門技術を持ったネットワーク管理
者がバーチャルネットワーク・グループの設定を行わな
ければならない。

【００１９】すなわち、公知のバーチャルＬＡＮ／バー
チャルネットワークは、ポート、ＭＡＣアドレス、ネッ
トワークアドレスで定義され、端末から複数のバーチャ
ル・グループへのアクセスが可能で、ルーターによるセ
グメント化に比べて端末の移動／追加／削除などに対し
て構成管理自動化、セグメント化の設定変更の簡易化が
進んでいるものの、バーチャル・グループの設定、バー
チャル・グループ間のコミュニケーションの設定などに
専門技術を持ったネットワーク管理者を必要とし、これ
らのバーチャル・グループの設定は、各種サーバーがネ
ットワークセンター等に集中され、ネットワーク管理者
が一定のポリシーに集中管理が必要であるので、ユーザ
ーはネットワーク管理者に依頼しないとバーチャル・グ
ループの設定、変更が行えず、分散管理などのユーザー
のカスタマイズが困難であるという問題があった。ま
た、バーチャルＬＡＮを構築する為にはネットワーク管
理機能が強力で、バックボーンを含むスケーラブルなバ
ーチャルネットワーク全体を提供する１社のＬＡＮベン
ダーを選定するため、特定のＬＡＮベンダーに依存し、
マルチベンダー接続が困難であるという問題があった。

【００２０】今後のマルチメディア化のトレンドの中で
注目されている非同期転送モード（ＡＴＭ：Ａｓｙｎｃ
ｈｒｏｎｏｕｓ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｍｏｄｅ）は、固
定長の５３バイトのセルを多重化伝送／交換するスイッ
チング方式であり、コネクションオリエンテッドな方式
でバーチャル・パス及びバーチャル・サーキットを設定
するので当初からトラヒックに対する要件が異なる音
声、画像、データなどの種々のサービスを統合化して、
それぞれのサービスに必要な伝送品質（ＱＯＳ）をサポ
ートする。このバーチャル・パス及びバーチャル・サー
キットはエンド・ツー・エンドの論理的なバーチャルネ
ットワーク・グループに対応させることができるので、
ＬＡＮのバーチャルネットワーク・グループの構成をＡ
ＴＭと相互接続させることができる。

【００２１】主要なＬＡＮベンダーのソリューション
は、バーチャルＬＡＮ機能をバックボーンのＡＴＭスイ
ッチで実現し、既存ＬＡＮの端末とＡＴＭ接続の端末と
の間で、ＬＡＮエミュレーションによってＬＡＮフレー
ムの相互通信をサポートしている。Ｃａｂｌｅｔｒｏ社
は、既存のパケット方式のＬＡＮもコネクションオリエ
ンテッドに統一することによってＡＴＭのＱＯＳを既存
のパケット方式のＬＡＮにまで拡張している。

【００２２】ＡＴＭインターフェース付きのＬＡＮスイ
ッチをベースにするＬＡＮエミュレーションも、ＬＡＮ
スイッチ同様のＯＳＩのプロトコル階層モデルの第２層
レベルのバーチャルＬＡＮをサポートする。そして、Ａ
ＴＭインターフェース付きの複数のＬＡＮスイッチがＡ
ＴＭバックボーンに接続されていて、ＡＴＭスイッチが
ＡＴＭバックボーンを構成する。このＡＴＭスイッチに
接続されるＡＴＭインターフェース付きルータが、ＷＡ
Ｎ（インターネット）との接続、バーチャルＬＡＮ間の
ルーティング或いはＯＳＩのプロトコル階層モデルの第
３層レベルの論理的なバーチャル・グループをサポート
する。米国のＺｅｉｔＮｅｔ社は、複数のＭＡＣアドレ
スをサポートするＡＴＭインターフェース及びＬＡＮエ
ミュレーション・ソフトウェアを製品化しているが、こ
のＡＴＭインターフェース付きサーバーが、上記バック
ボーンのＡＴＭスイッチに接続されることによって、こ
のサーバーを複数のバーチャルＬＡＮグループに属する
共有データーベースにすることができる。この様に米国
企業は標準化活動に積極的に取り組む一方で、これと同
時に、新しい技術をいち早く製品化している。

【００２３】目下、米国のＡＴＭフォーラムでは、従来
からのコネクションレス型のインターネットをＡＴＭに
統合し、既存のインターネットをサポートしながら既存
のルータをＡＴＭスイッチに置き扱えることを目指して
ＡＴＭ上のマルチプロトコル方式の標準化を検討し、Ｂ
ａｙＮｅｔｗｏｒｋｓ社はＩーＰＮＮＩ（Ｉｎｔｅｇｒ
ａｔｅｄ一Ｐｒｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｋ−Ｎｏｄｅ
Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と呼ぶＡＴＭセルとパケットを統
合化したマルチプロトコルのＡＴＭ上のルーティング方
式を開発中である。これにより、ＡＴＭスイッチでＯＳ
Ｉのプロトコル階層モデルの第３層レベルの論理的なバ
ーチャル・グループがＷＡＮで広帯域を持ってサポート
され、通信事業者（キャリヤー）系企業も各種のマルチ
メディア・サービスなどでバーチャルネットワークのサ
ポートが可能になる。

【００２４】以上のように、スイッチの導入により帯域
の拡張が容易になり、またバーチャルＬＡＮ／バーチャ
ルネットワークの実現により端末の移動／追加／削除が
容易で企業組織の変化に対応して柔軟にネットワーク構
成を変更できることが可能になり、サーバー等の共有デ
ータベースも何処からでもアクセスでき、管理が容易な
様にネットワーク・センター或いはデーターセンターに
集中し、バックボーンも含めて中央集中型の階層的／分
散的なスター型のトポロジーが推奨されるようにように
なっている。

【００２５】すなわち、木の根っこに企業レベルのセン
ターが有り、このセンターから各部センターに向けた上
位階層のバックボーンを構成し、各部門センターから各
ワークグールプに下位階層のバックボーンが構成され
る。バーチャルネットワ−クによって物理的な位置にか
かわらず、論理的に部門／ワークグループをバーチャル
ネットワーク・グループとしてセグメント化が可能で、
ある端末が、複数のバーチャールネットワーク・グルー
プに所属することができる。セキュリティ、アクセス制
御など一貫的なポリシーでネットワークを管理／統制す
る中央集中型の管理装置の重要性が強調されている。

【００２６】ネットワーク管理ではＩＳＯ（Ｉｎｔｅｒ
ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ
Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ）が進められている。ＯＳＩ
管理がオープンシステム管理の国際標準として体系化さ
れていて、特にネットワーク管理モデルとして、管理シ
ステムのマネージャー、被管理システムのエージェント
及び管理オブジェクトというオブジェクト指向の抽象モ
デル化に基づいている。このＯＳＩのモデルを取り込ん
で、ＬＡＮで主要なインターネットのネットワーク管理
ではＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｉｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎ
ａｇｅｍｅｎｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）によって業界で標準
化されて実装し易いので広く普及しているが、バーチャ
ルＬＡＮの管理の為には、従来のデバイス単位（管理対
象ノード）の管理のみならず各スイッチのネッワークセ
グメント毎にトラヒック情報、ネットワークトポロジー
等の統計情報を収集し、管理装置が遠隔的にモニタリン
グすることが可能で、業界標準としてＲＭＯＮ（Ｒｅｍ
ｏｔｅ ＮｅｔｗｏｒｋＭｏｎｉｔａｒｉｎｇ）がＭＡ
Ｃレベルからネットワーク・プロトコルレベルまで拡張
されている。

【００２７】ＮＭＦ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍ
ｅｎｔ Ｆｏｒｕｍ）は、分散処理ネットワークの管理
システムの相互運用性確保を目指して標準化を進めてい
る。ＤＴＭＦ（Ｄｅｓｋｔｏｐ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ
Ｔａｓｋ Ｆｏｒｃｅ）はコンピュータのハードウェ
ア、ソフトウェアを管理する為の情報及びインターフェ
ースの標準化を目指しており、コンピュータシステムと
ネットワーク管理との統合化可能な管理オブジェクトの
体系を開発中である。

【００２８】以上のように従来のバーチャルＬＡＮ、バ
ーチャルネットワークは、主にルータやバックボーンＬ
ＡＮに注力しているベンダーが中心になってネットワー
クセンター等の中央集中管理が望ましいという考えに基
づいて提供されていた。電気通信（テレコミュニケーシ
ョン）、ＯＡ，ＢＡ，防災，防犯においても同様である
ので、それぞれのシステムを、管理センター等の中央で
束ねることによってネットワークで統合されていた。す
なわち、オフィスの共同設備、所謂インフラストラクチ
ャは、中央での管理が統合されて、ユーザーは中央で決
められた条件に従って鍵の操作などの与えられ且つ限ら
れたオベレーションしか許されていなかった。

【００２９】オフィス、ワークグループなどのレイアウ
ト変更などローカルなユーザー側の場合、中央の管理者
のサポートが必要であった。オフィス全体に関わる企
画、設計或いはファシリティ・マネージメントの様なト
ップダウンに変更するために、集中管理が必要である
が、ユーザー側からのコントロールを可能にすること
が、快適で生産性をあげる環境を提供し、ユーザーの満
足度を高めるために重要と言われている。

【００３０】尚上記の「エージェント」という用語は、
上記のネットワーク管理の他、アプリケーションを遠隔
動作させるスクリプト言語を使ったプログラム、人間に
合わせる計算機のインターフェース、ネットワークで知
識を共有するためのソフトウェアエージェント、自律的
な複数のロボット等のエージェントが分散協調して問題
解決するマルチエージェント等、応用レベルから研究段
階のレベルまで用いられている。 （参考文献）特集：「エージェントの基碇と応用」人工
知能学会誌、Ｖｏｌ．10.NO.5(1995)

【００３１】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記の問題
点に鑑みて為されたもので、その目的とするところはユ
ーザーが自ら必要とするネットワークの種々資源へのア
クセスを統合できるバーチヤルネットワークをユーザー
が容易に構築でき、カスタマイズする機能をサーポート
できるバーチャルネットワーク方式を提供するにある。

【００３２】更にネットワークを集中管理する専門の管
理者に頼まなくてもネットワークセグメント化の設定が
容易にでき、ローカルでプライベートな資源を含む複数
の資源へのアクセスをカスタマイズできるバーチャルネ
ットワーク方式を提供するにある。またユーザーオフィ
ス環境をカスタマイズすることができ、ユーザーの使用
目的、組織形態に快適環境を提供するレイアウトフリー
なサービスを可能にするバーチャルネットワーク方式を
提供するにある。

【００３３】また更に伝統的な標準規格に準拠し、パケ
ットに余分なヘッダ或いはタブを追加せず、ＡＭＴスイ
ッチのポートに依存しないで端末ごとにユニキャスト及
びマルチキャストの優先処理をサポートするバーチャル
・グループを構成し、端末の移動／追加／変更に対して
もダイナミックな自動構成管理を行うバーチャルネット
ワーク方式を提供するにある。更にまた中央集中の統合
管理ではなく、ユーザーのコントロールによる自律分散
協調管理を可能にするバーチャルネットワーク方式を提
供するにある。

【００３４】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めに、請求項１の発明では、複数のセグメントに分けた
バーチャルネットワークにおいて、バーチャル・グルー
プ・エージェントが各種ネットワーク管理、ネットワー
ク・サービスの異なったバーチャル・グループを構成し
バーチャル・グループのクライアントアドレス及びユー
ザー環境の設定ができるバーチャル・グループ登録／ル
ーティング・テーブルを備え、バーチャル・グループ単
位でユニキャスト、及びマルチキャスト・トラヒックの
帯域が割り当てられ、ユーザーの要求に対してバーチャ
ル・グループ・エージェントがユーザーと協調すること
によってダイナミックにネットワ−ク管理、ネットワー
ク・サービスのカスタマイズを行うことを特徴とする。

【００３５】請求項２の発明では、複数のスイッチ及び
サーバー等を相互接続したネットワークをスイッチ間に
またがる複数の共通セグメントに分けたバーチャルネッ
トワークにおいて、バーチャル・グループ・エージェン
トがネットワーク管理、ネットワーク・サービスの異な
ったバーチャル・グループを構成し、バーチャル・グル
ープのクライアント・アドレス及びユーザー環境の設定
ができるバーチャル・グループ登録／ルーティング・テ
ーブルを備え、グループ単位でユニキャスト、及びマル
チキャスト・トラヒックの帯域が割り当てられ、ユーザ
ーの要求に対してバーチャル・グループ・エージェント
がユーザーと協調し、バーチャル・グループ・エージェ
ントが相互に協調することによってダイナミックにネッ
トワーク管理、ネットワーク・サービスのカスタマイズ
を行うことを特徴とする。

【００３６】請求項３の発明では、請求項１又は２の発
明において、上記バーチャル・グループ・エージェント
が性格の異なる２種類のエージェントから構成され、ネ
ットワークに分散されたスイッチにバーチャル・グルー
プの接続ポートが分散され、スイッチにバーチャル・グ
ループ登録／ルーティング・テーブル及びバーチャル・
グループ・エージェントが分散配置され、上記スイッチ
或いは各端末にユーザー環境テーブル及びバーチャル・
ユーザー・エージェントが分散配置され、バーチャル・
ユーザー・エージェント及びバーチャルネットワーク・
エージェントが互いに協調しながら、スイッチに分散さ
れた上記バーチャル・グループ登録／ルーティング・テ
ーブルをダイナミックに管理することによってユーザー
の要求およぴ端末移動・追加・変更等に自動的にネット
ワーク管理、ネットワーク・サービスのカスタマイズ及
び自動構成を行うことを特徴とする。

【００３７】請求項４の発明では、請求項１又は２の発
明において、ネットワークのノードがバックボーンを構
成するセンター・ノード、デスクトップを構成するサブ
・ノードの少なくとも２階層に分けられる階層構造を有
し、サブ・ノードに分散されたユーザー側のローカル・
スイッチにユーザー環境をサポートするバーチャル・グ
ループ登録／ルーティング・テーブル及びバーチャル・
グループ・エージェントが分散配置されたバーチャル・
グループ登録／ルーティング・テーブルに、バーチャル
・グループのクライアント・アドレス及びユーザー環境
の設定を行ない、ローカル・スイッチに分散されたバー
チャル・グループ・エージェントが互いに協調しなが
ら、ローカル・スイッチに分散された上記バーチャル・
グループ登録／ルーティング・テーブルをダイナミック
に管理することをによってユーザーの要求及び端末移動
・追加・変更等に自動的に対応してネットワーク管理、
ネットワーク・サービスのカスタマイズ及び自動構成を
行うことを特徴とする。

【００３８】請求項５の発明では、請求項１又は２の発
明において、ネットワークに分散された複数のスイッチ
に各バーチャル・グループの接続ポートが分散され、ス
イッチにバーチャル・グループ登録／ルーティング・テ
ーブル及びバーチャル・グループ・エージェントが分散
配置され、バーチャル・グループ登録／ルーティング・
テーブルに、バーチャル・グループのクライアント・ア
ドレス及びユーザー環境の設定ができ、空調、照明、セ
キュリティー等のビル・オートメーション・ユーティリ
ティなどの各種のユーティリティをバーチャル・グルー
プにセグメント化を行い、スイッチに分散された上記バ
ーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブルをダ
イナミックに管理することをによって、ユーザーからの
他システムの資源利用に関するバーチャルネットワーク
の設定要求に対応してバーチャル・グループ・エージェ
ントが互いに協調し、ユーザーに対して、ユーティリテ
ィのカスタマイズ及び自動構成のネットワーク・サービ
スを行うことを特徴とする。

【００３９】請求項６の発明では、請求項１又は２の発
明において、ネットワークに分散されたスイッチに各バ
ーチャル・グループの接続ポートが分散され、上記バー
チャル・グループ・エージェントが性格の異なる３種類
のエージェントから構成され、スイッチにバーチャル・
グループ登録／ルーティング・テーブル及びバーチャル
ネットワーク・エージェントが分散配置され、上記スイ
ッチ或いは各端末にユーザー環境テーブル及びバーチャ
ル・ユーザー・エージェントが分散配置され、バーチャ
ルネットワーク・サービスエージェントがバーチャルネ
ットワーク・エージェント及び他システム・マネージメ
ント・サーバーと協調しながら他システムの資源をバー
チャル・グループにセグメント化を行い、スイッチに分
散された上記バーチャル・グループ登録／ルーティング
・テーブルをタイナミックに管理することによって、バ
ーチャル・ユーザー・エージェント及びスイッチに分散
されたバーチャル・ワーク・エージェントが互いに協調
し、ユーザーからの他システムの資源利用に関するバー
チャルネットワークの設定要求に対応して他システムの
ユーティリティをカスタマイズして、自動構成を行うこ
とを特徴とする。

【００４０】請求項７の発明では、請求項１又は２の発
明において、ネットワークに分散されたスイッチに各バ
ーチャル・グループの接続ポートが分散され、スイッチ
にバーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブル
及びバーチャルネットワーク・エージェントが分散配置
され、上記スイッチ或いは各端末にユーザー環境テーブ
ル及びバーチャル・ユーザー・エージェントが分散配置
され、ネットワーク内にマルチベンダーのバーチャルネ
ットワークを管理／運用するバーチャルネットワーク・
マネ−ジメント・サ−バーに対して、任意の場所にバー
チャルネットワーク・サービス・エージェントが配置さ
れ、バーチャルネットワーク・サービス・エージェント
がバーチャルネットワーク・エージェント及びバーチャ
ルネットワーク・マネージメント・サーバーと協調し、
バーチャル・ユーザー・エージェント及びスイッチに分
散されたバーチャルネットワーク・エージェントが互い
に協調しながら、スイッチに分散された上記バーチャル
・グループ登録／ルーティング・テーブルをダイナミッ
クに管理することによってユーザーからのバーチャルネ
ットワークの定義／設定、ネットワーク資源利用の要
求、端末移動・追加・変更等への自動的な対応などマル
チペンダー統合化されたユーザーのバーチヤルネットワ
ーク環境をカスタマイズして自動構成を行うことを特徴
とする。

【００４１】請求項８の発明では、請求項１又２の発明
において、ネットワークに分散されたスイッチに各バー
チャル・グループの接続ポートが分散され、スイッチに
バーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブル及
びバーチャル・グループ・エージェントが分散配置さ
れ、バーチャル・グループ登録/ ルーティング・テーブ
ルに、バーチャル・ グループのクライアント・アドレス
及びユーザー環境の設定ができ、ユーザーからのネット
ワーク資源利用の要求、端末の移動・追加・変更等に自
動的に対応してバーチャル・グループ・エージェントが
互いに協調し、スイッチに分散された上記バーチャル・
グループ登録／ルーティング・テーブルをダイナミック
に管理することによってバーチャル・グループごとのサ
ービス品質のカスタマイズ及び自動構成を行うことを特
徴とする。

【００４２】請求項９の発明では、請求項１又は２の発
明において、ネットワークに分散されたスイッチに各バ
ーチャル・グループの接続ポートが分散され、スイッチ
にバーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブル
及びバーチャル・グループ・エージェントが分散配置さ
れ、バーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブ
ルに、バーチャル・グループのクライアント・アドレス
及びユーザー環境を設定し、それぞれのエージェントに
ネットワーク環境に対してあらかじめ設定された拘束条
件及び競合検出／交渉／プラン修正／学習のルールに従
って、ユーザーからのネットワーク資源利用の要求、端
末の移動・追加・変更等に自動的に対応してバーチャル
・グループ・エージェントが互いに協調し、スイッチに
分散された上記バーチャル・グループ登録／ルーティン
グ・テーブルをダイナミックに管理することによってネ
ットワーク管理及びネットワーク・サービスのカスタマ
イズ及び自動構成を行うことを特徴とする。

【００４３】請求項１０の発明では、請求項１又は２又
は５の発明において、ネットワークに分散されたスイッ
チに各バーチャル・グループの接続ポートが分散され、
スイッチにバーチャル・グループ登録／ルーティング・
テーブル及びバーチャルネットワーク・エージェントが
分散配置され、上記スイッチ或いは各端末にユーザー環
境テーブル及びバーチャル・ユーザー・エージェントが
分散配置され、分散管理システムのローカルなネットワ
ーク・ マネージャーにバーチャル・ ネットワーク・サー
ビス・ エージェントを組み込み、ユーザーからのネット
ワーク資源利用の要求、端末移動・追加・変更等に自動
的に対応してバーチャル・ユーザー・エージェント及び
スイッチに分散されたバーチャルネットワーク・エージ
ェントが互いに協調し、バーチャルネットワーク・サー
ビス・エージェントがバーチャルネットワーク・エージ
ェント及びマルチベンダーのバーチャルネットワークを
管理／運用するバーチャルネットワーク・マネージメン
ト・サーバーと協調しながら、スイッチに分散された上
記バーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブル
をダイナミックに管理することによって、ローカルなネ
ットワークマネージャにおいて、標準規格に準拠するネ
ットワーク管理に加えてマルチベンダーの統合化された
バーチヤルネットワーク環境をカスタマイズして自動構
成を行うことを特徴とする。

【００４４】請求項１１の発明では、請求項１又は２又
は７の発明において、ネットワークに分散されたスイッ
チに各バーチャル・グループの接続ポートが分散されて
おり、さらにスイッチにバーチャル・グループ登録／ル
ーティング・テーブル及びバーチャルネットワーク・エ
ージェントが分散配置され、上記スイッチ或いは各端末
にユーザー環境テーブル及びバーチャル・ューザー・エ
ージェントが分散配置され、統合管理するネットワーク
管理マネージャーにバーチャール・サービス・エージェ
ントを組み込み、ユーザーからのネットワーク資源利用
の要求、端末移動・追加・変更等に自動的に対応して、
バーチャル・ユーザー・エージェント及びスイッチに分
散されたバーチャルネットワーク・エージェントが互い
に協調し、バーチャルネットワーク・サービス・エージ
ェントがバーチャルネットワーク・エージェント及びマ
ルチベンダーのバーチャルネットワークを管理／運用す
るバーチャルネットワーク・マネージメント・サーバー
と協調しながら、スイッチに分散された上記バーチャル
・グループ登録／ルーティング・テーブルをダイナミッ
クに管理することによって、標準規格に準拠するネット
ワーク管理に加えてマルチベンダーの統合化されたバー
チャルネットワーク環境をユーザーの立場からカスタマ
イズして自動構成を行うことを特徴とする。

【００４５】請求項１２の発明では、請求項１又は２又
は５の発明において、ネットワークに分散されたスイッ
チに各バーチャル・グループの接続ポートが分散されて
おり、さらにスイッチにバーチャル・グループ登録テー
ブル及びバーチャル・グループ・エージェントが分散配
置された構成で、上記バーチャル・グループ登録／ルー
ティング・テーブルのユーザー環境の設定領域にビル・
オートメーション・ユーティリティ及び他システムのユ
ーティリティの連動条件を設定し、ユーザーからネット
ワーク資源利用の要求、端末移動・追加・変更等に自動
的に対応してバーチャル・グループ・エージェントが互
いに協調し、他システム・マネージメントサーバーと協
調しながら他システムの資源をバーチャル・グループに
セグメント化を行い、スイッチに分散された上記バーチ
ャル・グループ登録／ルーティング・テーブルをダイナ
ミックに管理することによってビル・オートメーション
・ユーティリティ及び他システムの連動条件をカスタマ
イズして、自動構成を行うことを特徴とする。

【００４６】請求項１３の発明では、請求項１又は２又
は５又は９の発明において、ネットワークに分散された
スイッチに各バーチャル・グループの接続ポートが分散
されており、スイッチにバーチャル・グループ登録／ル
ーティング・テーブル及びバーチャルネットワーク・エ
ージェントが分散配置され、上記スイッチ或いは各端末
にユーザー環境テーブル及びバーチャル・ユーザー・エ
ージェントが分散配置され、上記ユーザー環境の設定領
域にビル・オートメーション・ユーティリティ及び他シ
ステムのユーティリティの連動条件を設定し、それぞれ
のエージェントにネットワーク環境に対してあらかじめ
設定された拘束条件及び競合検出／交渉／プラン修正／
学習のルールに従って、ユーザーからのネットワーク資
源利用の要求、端末の移動・追加・変更等に自動的に対
応してバーチャル・ユーザー・エージェント及びスイッ
チに分散されたバーチャルネットワーク・エージェント
が互いに協調し、バーチャルネットワーク・エージェン
トがバーチャルネットワーク・マネ−ジメント・サ一バ
ーと協調して、スイッチに分散された上記バーチャル・
グループ登録テーブルをダイナミックに管理することに
よって、ビル・オートメーション・ユーティリティ及び
他システムユーティリティの連動条件をカスタマイズし
て、各ユーティリティの状態を自律的に観察して最適な
連動条件を学習して自動設定することを特徴とする。

【００４７】よって、本発明では、バーチャルネットワ
ークのカスタマイズ機能をスイッチをベースとするネッ
トワークがサポートすることによって、データーベース
などのアプリケーションレベルで対応するよりも帯域の
確保／伝送品質の保証が容易で性能向上が図れ、特定の
アプリケーションに依存しないで企業などの組織／プロ
ジェクトに対応したグルーピングをユーザーがユーザー
環境をカスタマイズして迅速かつ容易に実現できる。

【００４８】またネットワーク資源、ユーティリティ
を、ワークグループ、個室、会議室などの単位にレイア
ウトフリーにユーザーによってカスタマイズできる。更
に既存のパケットを変更しないで、バーチャルＬＡＮを
実現でき、既存の端末を変更なしにバーチャル・グルー
プに組み入れてユーザー環境をカスタマイズすることが
可能となる。

【００４９】更にまた媒体アクセス方式、通信プロトコ
ル、アプリケーションが混在するバーチャル・グループ
の設定が可能で、複数の種類の端末及びプロトコルに対
応するサーバーを核とするバーチャル・グループの構成
がサポートされ、各種ネットワーク・サービスを統合し
たユーザー環境のカスタマイズが可能である。端末の移
動に対してもダイナミックにバーチャル・グループが自
動構成され、しかも多くのスイッチが分散している環境
で、各スイッチのエージェントが互いに協調して、ユー
ザー環境を含めたバーチャル・グループの構成、最適ル
ーティング・パスを自動的に修正することもできる。

【００５０】さらに、アプリケーション、プロジェクト
などのバーチャル・グループ単位の優先処理によりＱＯ
Ｓのユーザー環境のカスタマイズが可能である。そして
ユーザーの立場に立ったユーザー環境システムをネット
ワーク・コンピューティング、システム管理、ビル管
理、ファシリティ管理等の各システムの情報資源を統合
／活用したバーチャルネットワーク・サービスによって
提供することができ、ＢＡ等の他システムを統合して、
個室／ワークグループなどの組織単位の変化に対応して
快適環境をレイアウトフリーにユーザーがカスタマイズ
できる情報環境をバーチャルネットワーク・サービスと
して提供することができる。

【００５１】

【発明の実施の形態】以下、各発明の実施の形態を説明
する。 （実施形態１）図１は請求項１に対応する実施形態のシ
ステム構成を示しており、図に示すように複数のセグメ
ントＳＡ…に分けたバーチャルネットワークにおいて、
バーチャル・グループ・エージェントＶＡ…が各種ネッ
トワーク管理、ネットワーク・サービス、グループウェ
ア等の異なったバーチャル・グループのセグメント構成
を設定したバーチャル・グループ登録／ルーティング・
テーブルＶＴに、バーチャル・グループのクライアント
アドレス及び各グループ毎のユーザー環境の設定がで
き、ユーザーの要求に対して各セグメントＳＡ…のバー
チャル・グループ・エージェントＶＡ…がクライナトＵ
₁ …を通じてユーザーＨ₁ …と協調することによってダ
イナミックにネットワーク管理、ネットワーク・サービ
スのカスタマイズを行いバーチャル・グループ単位でユ
ニキャスト及びマルチキャスト・トラヒックの帯域の割
り当てなどのユーザーの要求に応じたユーザー環境とし
てのバーチャルネットワーク環境を提供するようになっ
ている。

【００５２】バーチャル・グループ登録／ルーティング
・テーブルＶＴは、規模が小さくなければ各グループ毎
に分かれている構成をとり得る。またクライアント定義
テーブル１８及びユーザ環境設定テーブル３０、他のシ
ステムとの連動テーブル３１を包括する。ここでバーチ
ャル・グループは本来、ユーザーの特定の目的のために
共同作業を行うワ一クグループごとに設定されている。
バーチャル・グループをユーザーＨ₁ …がカスタマイズ
できるように図１に示す如く、バーチャル・グループ登
録／ルーティング・テーブルＶＴのクライアント定義テ
ーブル１８及びユーザー環境設定テーブル３０に、バー
チャル・グループのクライアントアドレス及び各グルー
プごとのバーチャル・グループの設定をとるユーザー環
境をユーザーＨ₁ …から見た立場で設定でき、ユーザー
Ｈ₁ …の要求の変化に対して、バーチャル・グループ・
エージェントＶＡがユーザーＨ₁ …と協調することによ
ってダイナミックにネットワーク管理、ネットワーク・
サービスのカスタマイズを自動的に行い、バーチャル・
グループ単位でユニキャスト、及びマルチキャスト・ト
ラヒックの帯域の割り当てなどのユーザーＨ₁ …の要求
に応じたユーザー環境としてのバーチャルネットワーク
環境を提供する。カスタマイズの対象となるサービス
は、例えば、ユーティリティＵＴに関する施設利用サー
ビス、グループウェアに関するコンピューティング・サ
ービス、ユーザーＨ₁ …の居住環境或いは快適環境に関
するアメニテイ・サービス、バーチャル・グループに関
するネットワーキング・サービス、ネットワーク管理に
関するアドミニストレーションサービスなどである。

【００５３】ここでバーチャル・グループはパケットを
変更しないし、スイッチＳの中のＶバーチャル・グルー
プ・エージェントＶＡがサボートする。またＷＡＮを経
由する場合にも問題ない。図１中、ＶＧＳＡ…はバーチ
ャル・グループ・サーバーを、Ｍはバーチャルネットワ
ーク・マネジメント・サーバーを、Ｍ’は他のシステム
のバーチャルネットワーク・マネジメント・サーバー
を、ＵＴはＢＡ等における照明Ｌ₁ 、空調Ｌ₂ 、施錠Ｌ
₃ のようなセキュリティにかかるユーティリティを示
す。 （実施形態２）本実施形態の構成は、図２に示す複数の
ローカルのスイッチＳ₁ …及びバックボーンのスイッチ
Ｓ₁₀…及びサーバーＳＶＡ…等を相互接続したネットワ
ークをスイッチＳ₁ …、Ｓ₁₀…間にまたがる複数の共通
セグメントに分けたバーチャルネットワークであり、各
スイッチＳ₁ …，Ｓ₁₀…のバーチャル・グループ・エー
ジェントＶＡ…がネットワーク管理、ネットワーク・サ
ービスの異なったエージェント・グループＶＧ₁ …を構
成し、ネットワークに分散された各スイッチＳ₁…の図
３に示す構造を持つバーチャル・グループ登録／ルーテ
ィング・テーブルＶＴに、スイッチ間にまたがる複数の
共通セグメントのスイッチ間にまたがるルーティング処
理のバーチャル・グループを設定すると同時に、バーチ
ャル・グループＶＧ₁ …のクライアントアドレス及びユ
ーザー環境の設定ができグループ単位でユニキャスト、
及びマルチキャスト・トラヒックの帯域が割り当てら
れ、ユーザーＨ₁ …の要求に対してバーチャル・グルー
プ・エージェントＶＡ…がユーザーＨ₁ …と協調すると
ともにバーチャル・グループ・エージェントＶＡ…が相
互に協調することによって多段スイッチ構成のネットワ
ーク上でもユーザーＨ₁…の要求に応じたバーチャル・
グループ単位でダイナミックにネットワーク管理、ネッ
トワーク・サービスのユーザー環境へのカスタマイズを
行う。

【００５４】さて、本実施形態では、各スイッチＳ₁ …
のバーチャル・グループ・エージェントＶＡが、ネット
ワーク管理、ネットワーク・サービスの異なったバーチ
ャル・グループＶＧ₁ …を構成するが、ネットワーク・
センターＮＴからスタティックに設定するのではなく、
各スイッチＳ₁ …のバーチャル・グループ・エージェン
トＶＡが協調しながらダイナミックに構成する。

【００５５】図示したバーチャル・グループＶＧ₁ …
は、一つのスイッチＳ₁ …に留まるのではなく、 ネッワ
ークに分散されたスイッチＳ₁ …間にまたがる複数の共
通セグメントである。バーチャル・グループ・エージェ
ントＶＡは、各スイッチＳ₁ …のバーチャル・グループ
登録／ルーティング・テーブルＶＴに、スイッチＳ₁ …
間にまたがるルーティング処理のバーチャル・グループ
を設定すると同時に、ユーザー環境の設定ができ、ユー
ザーＨ₁ …の要求に対してバーチャル・ グループ・エー
ジェントＶＡがユーザーＨ₁ …と協調し、バーチャル・
グループ・エージェントＶＡが相互に協調することによ
って多段スイッチ構成のネットワーク上でもユーザーＨ
₁ …の要求に応じたバーチャル・グループ単位でダイナ
ミックにユーザー環境を管理し、ネットワーク管理、ネ
ットワーク・サービスのユーザー環境へのカスタマイス
を行う。尚図２中、Ａ₁ …，Ｂ₁ …，Ｃ₁ …は端末を、
ＤＢはデータベースをＵＴＡ…はユーティリティを夫々
示し、ＬＴはルータを示す。

【００５６】（実施形態３）本実施形態では、上記バー
チャル・グループ・エージェントＶＡが役割／性格の異
なる２種類のエージェントすなわち、図４に示すように
バーチャルネットワーク・エージェントＶＮＡ及びバー
チャル・ユーザー・エージェントＶＵＡから構成され
る。図２に示すようにネットワークに分散されたスイッ
チＳ₁ …にバーチャル・グループＶＧの接続ポートが分
散されており、さらにスイッチＳ₁ …に図５に示すバー
チャル・グループ登録／ルーティング・テーブルＶＴ及
び図４に示すようなバーチャル・ネッワーク・エージェ
ントＶＮＡ…が分散配置され、その一方で、上記スイッ
チＳ₁ …、或いは各端末Ａ₁ …，Ｂ₁ …，Ｃ₁ …に図６
に示すようユーザー環境テーブル３０及び図４に示すよ
うなバーチャル・ ユーザー・エージェントＶＵＡ…が分
散配置され、端末移動・追加・変更等のユーザーＨ₁ …
の要求に対して自動的に対応してバーチャル・ユーザー
・エージェントＶＵＡ及びバーチャル・ ネットワーク・
エージェントＶＮＡが互いに協調しながら、スイッチＳ
₁ …に分散された上記バーチャル・グループ登録／ルー
ティング・テーブルＶＴをダイナミックに管理すること
によってバーチャル・グループ単位でネットワーク管
理、ネットワーク・サービスのユーザ環境へのカスタマ
イズ及びネットワーク環境の自動構成を行なう。尚図４
中３２は他システム連動／学習テーブルである。

【００５７】而して図７に示すようにユーザーＨへのバ
ーチャルネットワーク環境の提供は、バーチャル・ユー
ザー・エージェントＶＵＡがユーザーＨにバーチャルネ
ットワーク・サービスに対するユーザーサポートの選択
肢をＧＵＩで提供し、ユーザーＨからの要求に対して、
バーチャル・ユーザー・エージェントＶＵＡ及びバーチ
ャルネットワーク・エージェントＶＮＡが互いに協調
し、バーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブ
ルＶＴ及びユーザー環境テーブル３０を設定することに
よって実現される。

【００５８】上記スイッチＳ₁ …或いは各端末Ａ₁ …，
Ｂ₁ …，Ｃ₁ …に図４に示すようにバーチャル・ユーザ
ー・エージェントＶＵＡがユーザー環境テーブル３０を
バーチャルネットワーク・エージェントＶＮＡと互いに
協調し、設定管理すると同時に、端末移動・追加・変更
等のユーザーＨ₁ …の要求に対して自動的に対応してバ
ーチャル・ユーザー・エージェントＶＵＡ及びバーチャ
ルネットワーク・エージェントＶＮＡが互いに協調しな
がら、スイッチＳ₁ …に分散された上記バーチャル・グ
ループ登録／ルーティング・テーブルＶＴ及びユニザ一
環境テーブル３０をダイナミックに管理することによっ
てバーチャル・グループ単位でネットワーク管理、ネッ
トワーク・サービスのユーザー環境へのカスタマイズ及
びネットワーク環境の自動構成を行う。

【００５９】バーチャル・ユーザー・エージェントＶＵ
Ａは、図８に示すようにスイッチＳ₁ …に組み込むこと
が基本であるが、それぞれの端末Ａ₁ …，Ｂ₁ …，Ｃ₁
…に組み込み、カスタマイズされた結果がバーチャル・
グループ登録テーブルに反映されることも可能である。
尚図７中Ｋ₁ は他システム管理システム、Ｋ₂ はバーチ
ャルネトワーク管理システクを示し、ＮＫＭはネットワ
ーク管理マネージャー、ＮＫＡはネットワーク管理エー
ジェントを示し、ＭはバーチャルネットワークＡＰＩ機
能を持つバーチャルネットワーク・マーネジメント・サ
ーバ、Ｎはバーチャルネットワーク・サービス・エージ
ェントを示す。また図８中のＮＫＡはネットワーク管理
エージェント、Ｌａ…は夫々他システムのサブシステム
を示し、ＢＳＭはビル管理システムマネージャー、ＶＮ
Ｓはバーチャールネットワーク・サーバーを示し、Ａ，
Ｂ，ＣはＦ３１７７８３を示す。またＬＲ₁ …はリピー
ターを示す。

【００６０】（実施形態４）本実施形態は図２に示すよ
うにネットワークのノードがバックボーンを構成するセ
ンター・ノード、デスクトップ（フロントエンド）を構
成するサブ・ノードの少なくとも２階層に分けられる階
層構造を有し、サブ・ノードに分散されユーザー側のロ
ーカルなスイッチＳ₁ …にユーザー環境をサポートする
バーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブルＶ
Ｔが分散配置され、上記スイッチＳ₁…或いは各端末Ａ
₁ …，Ｂ₁ …，Ｃ₁ …にユーザー環境テーブル３０及び
バーチャル・グループ・エージェントＶＡが分散配置さ
れた構成で、ユーザーＨ₁ …からの要求及び端末移動・
追加・変更等に自動的に対応してバーチャル・グループ
・エージェントＶＡが互いに協調しながら、ローカルな
スイッチＳ₁ …に分散された上記バーチャル・グループ
登録／ルーティング・テーブルＶＴをダイナミックに管
理することによってネットワーク管理、ネットワーク・
サービスのユーザー環境へのカスタマイズ及び自動構成
を行う。

【００６１】上記バーチャル・グループ・エージェント
ＶＡが性格の異なる２種類のエージェントすなわち、図
４に示すようにバーチャルネットワーク・エージェント
ＶＮＡ及びバーチャル・ユーザー・エージェントＶＵＡ
から構成された場合には、ローカルなスイッチＳ₁ …に
ユーザー環境をサポートするバーチャル・グループ登録
／ルーティング・テーブルＶＴ及びバーチャルネットワ
ーク・エージェントＶＮＡが分散配置され、上記ローカ
ルなスイッチＳ₁ …或いは各端末Ａ₁ …，Ｂ₁…，Ｃ₁
…にユーザー環境テーブル３０及びバーチャル・ユーザ
ー・エージェントＶＵＡが分散配置される。

【００６２】図４に示すように、このバーチャル・ユー
ザー・エージェントＶＵＡが、ユーザーＨ₁ …と会話し
ユーザー要求を処理するユーザー・インターフェースの
機能を果たすと同時に、ユーザー要求及び端末移動・追
加・変更等に対して自動的にバーチャル・ユーザー・エ
ージェントＶＵＡ及びローカルなスイッチＳ₁ …に分散
されたバーチャルネットワーク・エージェントＶＮＡが
互いに協調しながら、原則的にユーザーに最も近いロー
カルなスイッチＳ₁ …に分散された上記ユーザー環境テ
ーブル３０が設定され、上記バーチャル・グループ登録
／ルーティング・テーブルＶＴをダイナミックに管理す
ることによってネットワーク管理、ネットワーク・サー
ビスのユーザー環境へのカスタマイズ及び自動構成を、
よりユーザーＨ₁ …に親しみやすく行うことができる。

【００６３】而して、本実施形態では、ユーザーＨ₁ …
の立場でネットワークの環境設定をカスタマイズするた
め、ユーザー環境テーブル３０の設定に基づいてバーチ
ャルネットワークを提供する。このため、種々のサービ
スを提供する複数のサーバーがネットワーク上に分散配
置されているデスクトップに近いユーザー側のローカル
なスイッチＳ₁ …にエージェント機能を組み込む。

【００６４】このことはユーザー側のローカルなスイッ
チＳ₁ …にユーザー環境へのカスタマイズのインテリジ
ェント機能となるバーチャル・グループ・エージェント
ＶＡを組み込み、バックボーンでは標準的なマルチベン
ダー構成をとるので、一般的な中央集中型のＶＬＡＮ構
成でのネットワーク管理者の為のカスタマイズとは対照
的となる。

【００６５】（実施形態５）本実施形態は、図２に示す
ようにネットワークに分散された複数のスイッチＳ
₁ …、Ｓ₁₀…に各バーチャル・グループＶＧ₁ …の接続
ポートが分散されており、さらにスイッチＳ₁ …，Ｓ₁₀
…にバーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブ
ルＶＴ及びバーチャル・グループ・エージェントが分散
配置された構成である。

【００６６】バーチャル・グループ・エージェントＶＡ
が、図４に示すように空調Ｌ₂ 、照明Ｌ₁ 、施錠Ｌ₃ の
ようなセキュリティーなどのＢＡのユーティリティＵＴ
などの各種のユーティリティＵＴをバーチャル・グルー
プＶＧをセグメント化し、スイッチＳ₁ …に分散された
上記バーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブ
ルＶＴをダイナミックに管理することによって、ユーザ
ーＨ₁ …からの他システムの資源利用に関するバーチャ
ルネットワークマネージメントサーバーＭの設定要求に
対応してバーチャル・グループ・エージェントＶＡが互
いに協調し、ユーザーＨ₁ …に対して、ユーティリティ
ＵＴのカスタマイズ及び自動構成のネットワーク・サー
ビスを行う。

【００６７】上記バーチャル・グループ・エージェント
ＶＡが役割／性格の異なる２種類のエージェントすなわ
ち、バーチャルネットワーク・エージェントＶＮＡ及び
バーチャル・ユーザー・エージェントＶＵＡから構成さ
れている場合、上記スイッチＳ₁ …にユーザー環境をサ
ポートするバーチャル・グループ登録／ルーティング・
テーブルＶＴ及びバーチャルネットワーク・エージェン
トＶＮＡが分散配置され、上記スイッチＳ₁ …或いは各
端末Ａ₁ …，Ｂ₁ …，Ｃ₁ …にユーザー環境テーブル３
０及びバーチャル・ユーザー・エージェントＶＵＡが分
散配置された構成で、同様に上記の２種類のエージェン
トＶＵＡ、ＶＮＡが互いに協調し、ユーザーＨ₁ …に対
して、ユーティリティＵＴ…のカスタマイズ及び自動構
成のネットワーク・サービスを行う。つまり、バーチャ
ル・ユーザー・エージェントＶＵＡが、図７に示すよう
にユーザーＨ₁ …のユーティリティのカスタマイズの要
求をユーザーＨ₁ …との会話を通して取り込み、ユーザ
ー環境テーブル３０を管理して、バーチャルネットワー
ク・エージェントＶＮＡが、バーチャル・グループ登録
／ルーティング・テーブルＶＴを管理して各種のユーテ
ィリティＵＴ…をバーチャル・グループにセグメント化
し、ユーザー環境をサポートする自動構成のネットワー
ク・サービスを行うのである。

【００６８】（実施形態６）本実施形態では、図２に示
すようネットワークに分散されたスイッチＳ₁ …に各バ
ーチャル・グループＶＧ₁ …の接続ポートが分散されて
おり、さらに図１２に示すように上記バーチャル・グル
ープ・エージェントＶＡが役割／性格の異なる３種類の
エージェントすなわち、バーチャルネットワーク・エー
ジェントＶＮＡ、バーチャル・ユーザー・エージェント
ＶＵＡ、及びバーチャルネットワーク・サービス・エー
ジェントＮから構成され、スイッチＳ₁ …にバーチャル
・グループ登録／ルーティング・テーブルＶＴ及びバー
チャルネットワーク・エージェントＶＮＡが分散配置さ
れ、上記スイッチＳ₁ …或いは各端末Ａ₁ …，Ｂ₁ …，
Ｃ₁ …にユーザー環境テーブル３０及びバーチャル・ユ
ーザー・エージェントＶＵＡが分散配置された構成であ
る。尚図１２中３３はバーチャルネットワーク・サービ
ステーブルを示す。

【００６９】バーチャルネットワーク・サービス・エー
ジェントＮは、図８に示すようにネットワーク内の任意
の場所（図８ではバーチャルネットワーク・サーバーＶ
ＮＳ）に配置される。このバーチャルネット・ワーク・
サービス・エージェンＮが図９に示す構造のバーチャル
ネットワーク・サービス・テーブル３３を管理しながら
他システム・マネージメント・サーバーＭ’と協調して
他システムの資源をバーチャル・グループＶＧ₁ …にセ
グメント化を行う。さらにバーチャルネットワーク・サ
ービス・エージェントＮがバーチャルネットワーク・エ
ージェントＶＮＡと協調してスイッチＳ₁ …に分散され
た上記バーチャル・グループ登録／ルーティング・テー
ブルＶＴをダイナミックに管理することによって、ユー
ザーＨからの他システムの資源利用に関するバーチャル
ネットワークの設定要求に対応してバーチャル・ユーザ
ー・エージェントＶＵＡ及びスイッチに分散されたバー
チャルネットワーク・エージェントＶＮＡが互いに協調
し、他システムのユーティリティＵＴをユーザー環境に
カスタマイズして、ネットワーク環境の自動構成を行
う。

【００７０】尚ローカルなスイッチＳ₁ …にユーザー環
境をサポートするバーチャルー・グループ登録／ルーテ
ィング・テーブルＶＴ及びバーチャルネットワーク・エ
ージェントＶＮＡが分散配置され、上記ローカルなスイ
ッチＳ₁ …或いは各端末Ａ₁…，Ｂ₁ …，Ｃ₁ …にユー
ザー環境テーブル３０及びバーチャル・ユーザー・エー
ジェントＶＵＡが分散配置され、バーチャルネットワー
ク・サービス・エージェントＮがネットワーク内の任意
の場所に配置された構成で、同様に上記３種類の各エー
ジェントＶＮＡ，ＶＵＡ、Ｎが互いに協調し、他システ
ムのユーティリティＵＴをユーザー環境にカスタマイズ
して、ネットワーク環境の自動構成を行う。

【００７１】ここでバーチャルネットワーク・エージェ
ントＶＮＡ、バーチャル・ユーザー・エージェントＶＵ
Ａ、及びバーチャルネットワーク・サービス・エージェ
ントＮの役割／性格及び作用は図７に示すようになって
いる。つまりバーチャル・ユーザー・エージェントＶＵ
Ａが、ユーザーＨのユーティリティのカスタマイズの要
求をユーザーＨとの会話を通して取り込み、ユーザー環
境テーブル３０を管理し、さらにバーチャルネットワー
ク・エージェントＶＮＡがバーチャル・グループ登録／
ルーティング・テーブルＶＴをダイナミックに管理し、
バーチャルネットワーク・サービス・エージェントＮが
他システムの資源をバーチャル・グループにセグメント
化を行う。 （実施形態７）本実施形態７は、図２に示すようにネッ
トワークに分散されたスイッチＳ₁ …に各バーチャル・
グループＶＧ₁ …の接続ポートが分散されており、さら
にスイッチＳ₁ …にバーチャル・グループ登録／ルーテ
ィング・テーブルＶＴ及びバーチャルネットワーク・エ
ージェントＶＮＡが分散配置され、上記スイッチＳ₁ …
或いは各端末Ａ₁ …，Ｂ₁ …，Ｃ₁ …ユーザー環境テー
ブル３０及びバーチャル・ユーザー・エージェントＶＵ
Ａが分散配置され、図１０に示すようにネットワーク内
にマルチベンダーのバーチャルネットワークを管理／運
用するバーチャルネットワーク・マネージメント・サー
バーＭＬに対して任意の場所のバーチャルネットワーク
・サービス・エージェントＮ及びバーチャルネットワー
ク・サービス・テーブル３３が配置された構成である。
尚図１０中、１００はＡＴＭスイッチを示し、ＴＡは共
有テーブルを示し、ＬＲはＬＡＮリピーターを示す。ま
たＡ，Ｂ，Ｃは端末を、更にＬＥはＬＡＮエミュレーシ
ン・クライアントを示す。一般にバーチャルネットワー
クの定義／設定、ネットワーク資源利用の要求、端末移
動・追加・変更等への自動的な対応などの機能はバーチ
ャルネットワーク管理システムに含まれるが、本実施形
態では、バーチャルネット・ワーク・サービス・エージ
ェントＮがバーチャルネットワーク・エージェントＶＮ
Ａ及びバーチャルネットワーク・マネージメント・サー
バーＭと協調し、バーチャル・ユーザー・エージェント
ＶＵＡ及びスイッチＳ₁ …に分散されたバーチャルネッ
トワーク・エージェントＶＮＡが互いに協調しながら、
図２に示すようなスイッチＳ₁ …に分散された上記バー
チャル・グループ登録／ルーティング・テーブルＶＴを
ダイナミックに管理することによって、ユーザーＨ₁ …
からのバーチャルネットワークの定義／設定、ネットワ
ーク資源利用の要求、端末移動・追加・変更等への自動
的な対応などのマルチベンダーの統合化されたバーチャ
ルネットワーク環境をユーザー環境にカスタマイズして
自動構成を行う。このことは、マルチベンダーのバーチ
ャルネットワーク管理システムに於いて効率よくユーザ
ーＨの立場でバーチャル・ネヅトワーク環境をユーザー
環境にカスタマイズすることを可能にする。

【００７２】而して、バーチャルネットワーク・サービ
ス・エージェントＮがバーチャルネットワーク・マネー
ジメント・サーバーＭとの会話でマルチベンダーのバー
チャルネットワーク環境をコントロールし、バーチャル
・ユーザー・エージェントＶＵＡ及びスイッチＳ₁ …に
分散されたバーチャルネットワーク・エージェントＶＮ
Ａと互いに協調しながら、スイッチＳ₁ …に分散された
上記バーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブ
ルをダイナミックに管理しすることによって、図１１に
示すように、ユーザー環境のテーブルイメージをカスタ
マイズすることになり、ユーザーＨからのバーチャルネ
ットワークの定義／設定、ネットワーク資源利用の要
求、端末移動・追加・変更等への自動的な対応などが、
バーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブル・
イメージに写像され、さらにバーチャルネットワーク・
サービス・テーブル・イメージに写像され、マルチベン
ダーの統合化されたバーチャルネットワーク環境をユー
ザー環境にカスタマイズして自動構成を行う。

【００７３】図１１は、分散したエージェントのどのテ
ーブルで情報を管理するかは、各エージェントの協調に
ゆだねることが可能で有ることを示唆している。 （実施形態８）本実施形態は、図２に示すようにネット
ワークに分散されたスイッチＳ₁ …に各バーチャル・グ
ループＶＧ₁ …の接続ポートが分散されており、さらに
スイッチＳ₁ …にバーチャル・グループ登録／ルーティ
ング・テーブルＶＴ及びバーチャル・グループ・エージ
ェントＶＡが分散配置された構成で、図９に示すような
バーチャルネットワーク・サービス・テーブル３３が図
７に示すようにネットワーク内の任意の場所に配置され
る。

【００７４】上記バーチャル・グループ登録／ルーティ
ング・テーブルＶＴに、バーチャル・グループＶＧ₁ …
のクライアント・アドレス及びユーザー環境の設定がで
き、スイッチＳ₁ …に分散されたバーチャル・グループ
・エージェントＶＡが互いに協調して、スイッチＳ₁ …
に分散された上記バーチャル・グループ登録／ルーティ
ング・テーブルＶＴをダイナミックに管理することによ
ってユーザーＨ₁ …からの要求に対応してバーチャル・
グループＶＧ₁ …ごとに伝送帯域、遅延時間などのＱＯ
Ｓ（サービス品質）をユーザー環境にカスタマイズす
る。

【００７５】上記のバーチャル・グループ・エージェン
トＶＡの詳細な構成の一方式は、図７に示すようなバー
チャル・ユーザー・エージェントＶＵＡ、バーチャルネ
ットワーク・エージェントＶＮＡ及びバーチャルネット
ワーク・サービス・エージェントＮの役割或いは性格の
異なった３種類のエージェント構成であり、さらにスイ
ッチＳ₁ …に図５に示すようなバーチャル・グループ登
録／ルーティング・テーブルＶＴ及びバーチャルネット
ワーク・エージェントＶＮＡが分散配置され、上記スイ
ッチＳ₁ …或いは各端末Ａ₁ …，Ｂ₁ …，Ｃ₁ …に図６
に示すようなユーザー環境テーブル３０及びバーチャル
・ユーザー・エージェントＶＵＡが分散配置された構成
で、バーチャルネットワーク・サービス・エージェント
Ｎ及び図９に示すようなバーチャルネットワーク・サー
ビス・テーブル３３が図７に示すようにネットワーク内
の任意の場所に配置される。

【００７６】バーチャルネットワーク・サービス・エー
ジェントＮがバーチャルネットワーク・エージェントＶ
ＮＡ及びバーチャルネットワーク・マネージメントサー
バーと協調し、バーチャルネットワーク・サービス・エ
ージェントＮ、バーチャル・ユーザー・エージェントＶ
ＵＡ及びスイッチＳ₁ …に分散されたバーチャルネット
ワーク・エージェントＶＮＡが互いに協調して、スイッ
チＳ₁ …に分散された上記バーチャル・グループ登録／
ルーティング・テーブルをダイナミックに管理すること
によってユーザーからの要求に対応してバーチャル・グ
ループごとに伝送帯域、遅延時間などのＱＯＳ（サービ
ス品質）をユーザー環境にカスタマイズし、ユーザーか
らのバーチャルネットワークの定義／設定、ネットワー
ア資源利用の要求、端末移動・追加・変更等のバーチャ
ルネットワーク環境をユーザー環境にカスタマイズして
自動構成を行う。

【００７７】而して、上記バーチャル・グループ登録／
ルーティング・テーブルＶＴをダイナミックに管理する
ことによってユーザーＨからの要求に対応してバーチャ
ル・グループごとに伝送帯域、遅延時間などのＱＯＳ
（サービス品質）をユーザー環境にカスタマイズし、ユ
ーザーからのバーチャルネットワークの定義／設定、ネ
ットワーク資源利用の要求、端末移動・追加・変更等の
バーチャルネットワーク環境をユーザー環境にカスタマ
イズして自動構成を行なう。 （実施形態９）本実施形態は図２に示すようにネットワ
ークに分散されたスイッチＳ₁ …に各バーチャル・グル
ープの接続ポートが分散されており、さらにスイッチＳ
₁ …にバーチャル・グループ登録／ルーティング・テー
ブルＶＴ及びバーチャル・グループ・エージェントＶＡ
が分散配置された構成で、バーチャル・グループ登録／
ルーティング・テーブルＶＴに、バーチャル・グループ
ＶＧ₁ …のクライアントアドレス及びユーザー環境の設
定ができ、図８に示すように、それぞれのエージェント
にネットワーク環境に対してあらかじめ設定された拘束
条件、及び競合検出／交渉／プラン修正／学習のルール
に従って、ユーザーからのネットワーク資源利用の要
求、端末の移動・追加・変更等に自動的に対応してスイ
ッチＳ₁ …に分散されたバーチャル・グループ・エージ
ェントＶＡが互いに協調し、上記バーチャル・グループ
登録／ルーティング・テーブルＶＴをダイナミックに管
理することによって、ネットワーク管理及びネットワー
ク・サービスをユーザー環境にカスタマイズし、ユーザ
ーからのバーチャルネットワークの定義／設定、ネット
ワーク資源利用の要求、端末移動・追加・変更等のバー
チャルネットワーク環境をユーザー環境にカスタマイズ
して自動構成を行う。

【００７８】上記のバーチャル・グループ・エージェン
トＶＡの詳細な構成は、図７に示すようなバーチャル・
ユーザー・エージェントＶＵＡ、バーチャルネットワー
ク・エージェントＶＮＡ及びバーチャルネットワーク・
サービス・エージェントＮの役割或いは性格の異なった
３種類のエージェント構成であり、これらのエージェン
トが図１１に示す概念図のように互いに協調して、バー
チャルネットワーク環境をユーザー環境にカスタマイズ
して自動構成を行う。

【００７９】而して図１１に示したように、それぞれの
エージェントにネットワーク環境に対してあらかじめ設
定された高速条件、及び競合検出／交渉／プラン修正／
学習のルールに従って、ユーザーからのネットワーク資
源利用の要求、端末の移動・追加・変更等に自動的に対
応してスイッチＳ₁ …に対応してスイッチＳ₁ …に分散
されたバーチャル・グループ・エージェントＶＡ（図７
に示すようなバーチャル・ユーザー・エージェントＶＵ
Ａ、バーチャルネットワーク・エージェントＶＮＡ及び
バーチャルネットワーク・サービス・エージェントＮ）
が互いに協調しバーチャルネットワーク環境をユーザー
環境にカスタマイズして自動構成を行う。

【００８０】エージェント機能によってエンドユーザー
に合わせてネットワークの構成、機能及びサービスがカ
スタマイズされる。個々のエージェシトはネットワーク
の全ての情報を知っている訳ではない。交渉によって必
要な情報を獲得する。 （実施形態１０）本実施形態は、図２に示すようにネッ
トワークに分散されたスイッチＳ₁ …に各バーチャル・
グループＶＧ₁ …の接続ポートが分散されており、さら
にスイッチＳ₁ …にバーチャル・グループ登録／ルーテ
ィング・テーブルＶＴ及びバーチャルネットワーク・エ
ージェントＶＮＡが分散配置され、上記スイッチＳ₁ …
或いは各端末Ａ₁ …，Ｂ₁ …，Ｃ₁ …にユーザー環境テ
ーブル３０及びバーチャル・ユーザー・エージェントＶ
ＵＡが分散配置され、さらに図８に示すように分散管理
システムのローカルなネットワーク・マネージャーＮＭ
にバーチャルネットワーク・サービス・エージェントＮ
を組み込み、ユーザーＨからのネットワーク資源利用の
要求、端末移動・追加・変更等に自動的に対応してバー
チャル・ユーザー・エージェントＶＵＡ及びスイッチＳ
₁ …に分散されたバーチャルネットワーク・エージェン
トＶＮＡが互いに協調し、バーチャルネットワーク・サ
ービス・エージェントＮがバーチャルネットワーク・エ
ージェントＶＮＡ及びマルチベンダーのバーチャルネッ
トワークを管理／運用するグローバル・レベルＧＬのバ
ーチャルネットワーク・マネージメント・サーバーＶＮ
Ａと協調しながら、スイッチＳ₁ …に分散された上記バ
ーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブルＶＴ
をダイナミックに管理することによって、ローカルなネ
ットワークマネージャＮＭにおいて、標準規格に準拠す
るネットワーク管理に加えてマルチベンダーの統合化さ
れたバーチャルネットワーク環境をカスタマイズして自
動構成を行う。

【００８１】一般的な分散管理システムは、ネットワー
ク全体を集中管理するネットワーク管理マネージャーＮ
ＫＭ及び分散管理のローカルなネットワーク・マネージ
ャーＮＭから構成されているが、ローカルな部分では、
図７のネットワーク管理マネージャーＮＫＭをネットワ
ーク・マネージャーＭＮに置き換えることに相当する。
図８に示した構成例ではローカルなスイッチＳ₁ …のネ
ットワーク・マネージャーＭＮは、図７のバーチャルネ
ットワーク管理システムＫ₂ に含まれる。本実施形態は
実施形態７と同様に図７ではこのバーチャルネットワー
ク管理システムＫ₂ のバーチャルネットワーク・マネー
ジメント・サーバーＭとバーチャルネットワーク・サー
ビス・エージェントＮが分散管理のローカルなレベルで
一つにまとまった構成に相当する。

【００８２】而して、図８に示したように分散管理シス
テムのローカルなネットワーク・マネージャーにバーチ
ャルネットワーク・サービス・エージェントＮを組み込
み、バーチャルネットワーク・サービス・エージェント
Ｎがマルチベンダーのバーチャルネットワークを管理／
運用するバーチヤルネットワーク・マネージメントサー
バーと協調しながら、ローカルなネットワークにおい
て、標準規格に準拠するネットワーク管理に加えてマル
チベンダーの統合化されたバーチャルネットワーク環境
をカスタマイズして自動構成を行なう。

【００８３】ローカルな部分では 図７のネットワーク
管理マネージャーをネットワーク・マネージヤーに置き
扱えることに相当する。ー般にバーチャルネットワーク
の定義／設定、ネットワーク資源利用の要求、端末移動
・追加・変更等への自動的な対応などの機能はバーチャ
ルネットワーク管理システムに含まれるが本請求項もバ
ーチャルネットワーク・サービス・エージェントＮがバ
ーチャルネットワーク・エージェントＶＮＡ及びバーチ
ャルネットワーク・マネージメント・サーバーと協調
し、バーチャル・ユーザー・エージェントＶＵＡ及びス
イッチＳ₁ …に分散されたバーチャルネットワーク・エ
ージェントＶＮＡが互いに協調しながら、スイッチＳ₁
…に分散されたバーチャル・グループ登録／ルーティン
グ・テーブルをダイナミックに分散管理することによっ
て、ユーザーからのバーチャルネットワークの定義／設
定、ネットワーク資源利用の要求、端末移動・追加・変
更等への自動的な対応などマルチベンダーの統合化され
たバーチャルネットワーク環境をユーザー環境にカスタ
マイズして自動構成を行う。このことは、マルチベンダ
ーのバーチャルネットワーク管理システムに於いて効率
よくユーザーＨ₁ …の立場でローカルな分散管理レベル
においてバーチャルネットワーク環境をユーザー環境に
カスタマイズすることを可能にする。 （実施形態１１）本実施形態は、図２に示すようにネッ
トワークに分散されたスイッチＳ₁ …に各バーチャル・
グループＶＧ₁ …の接続ポートが分散されており、さら
にスイッチＳ₁ …にバーチャル・グループ登録／ルーテ
ィング・テーブルＶＴ及びバーチャルネットワーク・エ
ージェントＶＮＡが分散配置され、上記スイッチＳ₁ …
或いは各端末Ａ₁ …，Ｂ₁ …，Ｃ₁ …にユーザー環境テ
ーブル３０及びバーチャル・ユーザー・エージェントＶ
ＵＡが分散配置され、さらに図７に示すように統合管理
するネットワーク管理マネージャーＮＫＭにバーチャル
ネットワーク・サービス・エージェントＮを組み込み、
ユーザーＨからのネットワーク資源利用の要求、端末移
動・追加・変更等に自動的に対応して、バーチャル・ユ
ーザー・エージェントＶＵＡ及びスイッチＳ₁ …に分散
されたバーチャルネットワーク・エージェントＶＮＡが
互いに協調し、バーチャルネットワーク・サービス・エ
ージェントＮがバーチャルネットワーク・エージェント
ＶＮＡ及びマルチベンダーのバーチャルネットワーク管
理システムＫ₂ を管理／運用するバーチャルネットワー
ク・マネージメント・サーバーＮと協調しながら、スイ
ッチＳ₁ …に分散された上記バーチャル・グループ登録
／ルーティング・テーブルＶＴをダイナミックに管理す
ることによって、図１０に示すように統合されたネット
ワーク管理マネージャＮＫＭに於いて、標準規格に準拠
するネットワーク管理に加えてマルチベンダーの統合化
されたバーチャルネットワーク環境をユーザーＨの立場
からカスタマイズして自動構成を行う。バーチャルネッ
トワークサーバーがバーチャルネットワーク・マネージ
メント・サーバーＭに統合化されている。

【００８４】而して、図７に示すように統合管理するネ
ットワーク管理マネージャーにバーチャルネットワーク
・サービス・エージェントＮを組み込み、バーチャルネ
ットワーク・サービス・エージェントＮが図１０に示す
ように統合されたネットワーク管理マネージャにおい
て、標準規格に準拠するネットワーク管理に加えてマル
チベンダーの統合化されたバーチャルネットワーク環境
をユーザーＨ₁ …の立場からカスタマイズして自動構成
を行う。バーチャルネットワークサーバーがバーチャル
ネットワーク・マネージメント・サーバーに統合化され
ている。

【００８５】ー般に多くのベンダーのバーチャルネット
ワークの定義／設定、ネットワーク資源利用の要求、端
末移動・追加・変更等への自動的な対応などの機能はバ
ーチャルネットワーク管理システムに含まれるが、本請
求項は、ユーザー環境をカスタマイズする機能を強化す
る為に、図１０に示すようにマルチペンターのネットワ
ーク管理マネージャー内にバーチャルネットワーク・マ
ネージメント・サーバー、バーチャルネットワーク・サ
ービス・エージェントＮ及びバーチャルネットワーク・
サービス・テーブルが配置された楕成である。

【００８６】図７は、エージェントの役割／性格及び作
用を示しているが、本請求項は、このノヤーチャルネッ
トワーク管理システムのバーチャルネットワーク・マネ
ージメント・サーバーとバーチャルネットワーク・サー
ビス・エージェントＮが一つにまとまった構成に相当す
る。図１０のネットワーク管理マネージャーが、図７の
バーチャルネットワーク管理システムに含まれる。 （実施形態１２）本実施形態は、図２に示すようにネッ
トワークに分散されたスイッチＳ₁ …に各バーチャル・
グループの接続ポートが分散されており、さらにスイッ
チＳ₁…にバーチャル・グループ登録テーブル及びバー
チャル・グループ・エージェントＶＡが分散配置された
構成で、図３に示すように、バーチャル・グループ登録
／ルーティング・テーブルの各グループごとのユーザー
環境の設定領域である他システム連動テーブル３１を構
成し、ビル・オートメーションＢＡのユーティリティＵ
Ｔ及び他システムのユーティリティＵＴの連動条件を設
定でき、ユーザーＨ₁ …からのネットワーク資源利用の
要求、端末移動・追加・変更等に自動的に対応してバー
チャル・グループ・エージェントＶＡが互いに協調し、
他システム・マネージメント・サーバーと協調しながら
他システムの資源をバーチャル・グループにセグメント
化を行い、スイッチＳ₁ …に分散された上記バーチャル
・グループ登録／ルーティング・テーブルをダイナミッ
クに管理することによってビル・オートメーション・ユ
ーティリティ及び他システムのユーティリティの連動条
件をカスタマイズして、自動構成を行う。

【００８７】而して、図１に示すように、バーチャル・
グループ登録／ルーティング・テーブルＶＴの各グルー
プ毎のユーザー環境の設定領域である他システム連動テ
ーブル３１を構成し、ビル・オートメーション・ユーテ
ィリティ及び他システムのユーティリティの連動条件を
設定でき、ビル・オートメーション・ユーティリティお
事び他システムのユーティリティの連動条件をカスタマ
イズして、自動構成を行う。 （実施形態１３）本実施形態は、図２に示すネットワー
クに分散されたスイッチＳ₁ …に各バーチャル・グルー
プの接続ポートが分散されており、さらにスイッチＳ₁
…にバーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブ
ルＶＴ及びバーチャルネットワーク・エージェントＶＮ
Ａが分散配置され、上記スイッチＳ₁ …或いは各端末Ａ
₁…，Ｂ₁ …，Ｃ₁ …にユーザー環境テーブル３０及び
バーチャル・ユーザー・エージェントＶＵＡが分散配置
された構成で、図４に示すように、バーチャル・グルー
プ登録／ルーティング・テーブルＶＴの各グループごと
のユーザー環境の設定領域である他システム連動／学習
テーブル３２を構成し、ビル・オートメーション・ユー
ティリティ及び他システムのユーティリティの連動条件
を設定でき、図１１に示すように、それぞれのエージェ
ントにネットワーク環境に対してあらかじめ設定された
拘束条件及び競合検出／交渉／プラン修正／学習のルー
ルに従って、ユーザーＨ₁ …からのネットワーク資源利
用の要求、端末の移動・追加・変更等に自動的に対応し
てバーチャル・ユーザー・エージェントＶＵＡ及びスイ
ッチＳ₁ …に分散されたバーチャルネットワーク・エー
ジェントＶＮＡが互いに協調し、バーチャルネットワー
ク・エージェントＶＮＡがバーチャルネットワーク・マ
ネージメント・サーバーＭと協調して、スイッチＳ₁ …
に分散された上記バーチャル・グループ登録／ルーティ
ング・テーブルＶＴをダイナミックに管理することによ
って、ビル・オートメーションＢＡのユーティリティＵ
Ｔ及び他システムのユーティリティＵＴの連動条件をカ
スタマイズして、各ユーティリティＵＴの状態を自律的
に観察して最適な連動条件を学習して自動設定する。
而して、図４に示すように、バーチャル・グループ登録
／ルーティング・テーブルＶＴの各グループごとのユー
ザー環境の設定領域である他システム連動／学習テーブ
ルを構成し、ビル・オートメーション・ユーティリティ
及び他システムのユーティリティの連動条件を設定で
き、図１１に示すように、それぞれのエージェントにネ
ットワーク環境に対してあらかじめ設定された拘束条
件、及び競合検出／交渉／プラン修正／学習のルールに
従って、ビル・オートメーション・ユーティリティ・及
び他システムのユーティリティの連動条件をカスタマイ
ズして、各ユーティリティの状態を自律的に観察して最
適な連動条件を学習して自動設定する。

【００８８】ー方、図９に示すようにバーチャルネット
ワーク・サービス・テーブルに、上記、バーチャル・グ
ループ登録／ルーティング・テーブルの各グループごと
のユーザー環境の設定領域他システム連動／学習テープ
を構成する方式もある。この場合にも、同様にバーチャ
ルネットワーク・サービス・エージェントＮがバーチャ
ルネットワーク・エージェントＶＮＡ及び他システム・
マネージメント・サーバーと協調しながら他システムの
資源をバーチャル・グループにセグメント化を行い、ス
イッチＳ₁ …に分散された上記バーチャル・グループ登
録／ルーティング・テーブルをダイナミックに管理する
ことによってビル・オートメーション・ユーティリティ
及び他システムのユーティリティの連動条件をカスタマ
イズして、各ユーティリティの状態を自律的に観察して
最適な連動条件を学習し自動構成を行う。また設備環境
の状態を自律的に観察して最適な連動条件を自動設定す
る。例えば、停電／復電、人出セキュリティ機器、空
調、照明のＣＲＴ対応等の連動を最適にする。そしてこ
れらの連動条件は、マニュアル設定もでき、学習機能に
より自動チューニングされる。

【００８９】尚図１３は本発明におけるバーチャルネッ
トワークサビースにおける位置付けの概念構成を示す。
また図１４はバーチャル・グループＶＧ₁ …とユーザー
環境を示し、ＮＫＵＡはネットワーク管理システムのユ
ーティリティ・バーチャールグループを、ＮＫＵＡ’は
他のシステムのユーティリティ・バーチャールグループ
を、ＧＷはネットワークコンピューティングバーチャー
ルグループを示し、ＡＳ₁ …は他システムを示し、ＮＫ
Ｓはネットワーク管理システムを示す。

【００９０】次に各実施形態１乃至１３に用いるスイッ
チＳについての具体例を挙げて説明する。図１５は、ス
イッチＳの構成を示しており、ユーザー環境は図１６に
示す構造のクライアント定義テーブル１８に設定され
る。クライアント定義テーブル１８は図１５ではスイッ
チＳ内に組み込まれたバーチャル・グループ・エージェ
ントＶＡの中でバーチャル・グループ・登録テーブル１
と接続されており、図３に示すバーチャル・グループ・
登録テーブル１のポインタで参照される。

【００９１】スイッチ通信プロトコル制御部２はユーザ
ー環境メッセージをバーチャル・グループ分散管理部３
に伝える。入力ポート４₁ …からのパケットは、バファ
ア部７のバッファ管理部５が指示するパケットバッファ
６の領域内に記憶されると同時に、バッファ管理部５か
らは記憶場所を指し示すパケットポインタを生成する。

【００９２】このパケットの宛先及び発信元の１対のク
ライアントアドレスをバーチャル・グループ識別部９が
バーチャル・グループ登録テーブル１と照合してバーチ
ャル・グループを識別した場合、バッファポインタ・キ
ューイング・テーブル１５のバーチャル・グループ別キ
ューイング部８にパケット・ポインタを格納し、共有メ
モリであるパケットバファ６のデータは動かさず、ポイ
ンタのみでキューイングする。ブロードキャスト・パケ
ットの場合には、ブロードキャスト・キューイング部１
０にパケット・ポインタを格納する。

【００９３】またユニキャスト・アドレスであり、しか
もバーチャル・グループに該当しない場合には、パケッ
トバッファ６の該当パケットの格納アドレスを指し示す
ポインタが、アンノウン・グループキューイング部１１
にキューイングされる。バーチャル・グループ制御部１
４は、出力ポート１２₁ …のポート状態検出によって空
いている出力ポート１２₁ …がある時にフォワーデイン
グ部１３にパケットの送出を指示する。フォワーデイン
グ部１３は、指示されたパケットのポインタをバッファ
ポインタから読み出し、パケットバッファ６のパケット
データを空いている出力ポート１２₁ …より送出させ
る。

【００９４】パケットのフォワーデイングのスケジュー
リング制御に関しては、バーチャル・グループの優先度
に従ってバーチャル・グループ制御部１４が、バーチャ
ル・グループ制御部１４内のタイマーによる制御を行な
い、優先度の高い順に短い時間間隔でバーチャル・グル
ープのキューの順番にパケットをフォワーデイングす
る。

【００９５】ー般に映像情報などトラヒックが多い通信
を行うバーチャル・グループの優先度が高いが、トラヒ
ックが少なくてもオンラインシステムのトランザクショ
ンやフイードバック制御など確実に許容された時間内に
メッセージが伝えられなければならないバーチャル・グ
ループの優先度も高く設定できる。バッチ処理やファイ
ル転送などで優先度が低いバーチャル・グループのパケ
ットを処理するタイミングの間隔が最も長く、優先度の
高いグループほど短い周期で送信用バッファをチェック
し、優先度の高いパケットを先に処理する。

【００９６】優先度が高いパケットは、データ入力後、
バーチャル・グループ分散管理部３から設定された優先
処理タイマー設定の許容設定時間以内にフォワーデイン
グする。ここでクライアント・アドレスによって次の３
種類のバーチャル・グループを構成し、これらのプロト
コル階層などの定義方法が異なったバーチャル・グルー
プを単独で動作させる構成及び混在させた構成が可能で
ある。

【００９７】（１ー１）ＭＡＣアドレスをクライアント
・アドレスとして定義したＯＳＩのプロトコル階層モデ
ルの第２層レベルのバーチャルＬＡＮグループ。 （１ー２）通信プロトコル或いはネットワークＯＳに依
存した複数のネットワーク・アドレスをクライアント・
アドレスとして定義したＯＳＩのプロトコル階層モデル
の第３層レベルのバーチャルネットワーク・グループ。

【００９８】（１ー３）ユーザーにより定義したワーク
グループ名、或いは、アプリケーション・ソフトウェア
で定義したアプリケーション・アドレスをクライアント
・アドレスとするバーチャル・カスタム・グループ尚
（１ー１）の構成を第２層スイッチ、（１ー２）の構成
を第３層スイッチ、（１ー３）の構成をカスタムスイッ
チと呼ぶ。

【００９９】バーチャル・カスタム・グループは、本発
明のバーチャルネットワークのセグメント化の主なクラ
イアント・アドレスとして、最も企業等の組織にマッチ
している。バーチャルネットワーク・グループもバーチ
ャルネットワークの対象となる。バーチャル・グループ
識別の順序は、まずバーチャル・カスタム・グループ、
次にバーチャルネットワーク・グループ、最後にバーチ
ャルＬＡＮグループというカスタムスイッチで動作させ
る。実装状態及び選択によってバーチャルネットワーク
・グループの順に第３層スイッチ、或いはＭＡＣアドレ
スのみで識別する第２層スイッチとして動作する。この
ため、バーチャル・グループ登録テーブル及びバーチャ
ル・ルーティング・テーブルのクライアント・アドレス
は、第２層スイッチではネットワークアドレス及びユー
ザー定義アドレスが空白で、第３層スイッチではユーザ
ー定義アドレスが空白となっており、カスタムスイッチ
では、ＭＡＣアドレス、ネットワークアドレス及びユー
ザー定義アドレスが全て指定されている。

【０１００】さて図１５に示すバーチャル・グループ・
エージェントＶＡ内のバーチャル・グループ学習部１６
は、端末の移動に対して上記のバーチャル・カスタム・
グループ、バーチャルネットワーク・グループ、及びバ
ーチャルＬＡＮグループの各階層順にバーチャル・グル
ープ識別の結果、クライアント・アドレスがー致するが
ポートが異なる時にバーチャル・グループ識別部９から
のポート変更メツセージを受けて、トポロジー変換メッ
セージを出力するもので、この端末のホームスイッチの
変更の有無によって動作が異なる。ホームスイッチ変更
が無い場合にはバーチャル・グループ学習部１６がバー
チャル・グループ登録テーブル１のホームスイッチポー
トを更新することによってダイナミックな自動構成管理
を行う。

【０１０１】ホームスイッチ変更がある場合、その端末
の移動先の新たなホームスイッチのバーチャル・グルー
プ分散管理部３がバーチャル・グループ管理メッセージ
を交換して他のスイッチのバーチャル・グループ登録テ
ーブル１のホームスイッチ名及びホームスイッチポート
を更新する。 ・スイッチＳには、上記バーチ
ャル・グループ別のバーチャル・グループ・ルーティン
グ・テーブル１１とバッファ・ポインタのバッファ・キ
ューイング・テーブル１５があるが、分散されたスイッ
チの構成では、各スイッチのポートに他のスイッチがカ
スケード接続されるので、ポートごとに複数のバーチャ
ル・グループ及び複数の端末が割り当てられ、各端末が
直接接続されているスイッチがホームスイッチではその
ホームスイッチポートに接続される。

【０１０２】端末がスイッチＳに直接接続されている場
合には、そのスイッチのバーチャル・グループ・ルーテ
ィング・テーブル１１のホームスイッチ名が自分のスイ
ッチ名である。端末がスイッチＳ₁ …に直接接続されて
いない場合には、ホームスイッチ名が異なり、接続ポー
トは、その端末が接続されているホームスイッチに至る
最適なルートに当たるポート名となる。

【０１０３】端末の移動に対してバーチャル・グループ
学習部１６がトポロジー変化メッセージをバーチャル・
グループ分散管理部３に送った時、その端末の移動先の
新たなホームスイッチのバーチャル・グループ分散管理
部３がバーチャル・グループ管理メッセージを交換して
他のスイッチのバーチャル・グループ登録テーブル１の
ホームスイッチ名及びホームスイッチポートを更新し、
ホームスイッチに隣接するスイッチのバーチャル・グル
ープ分散管理部３がバーチャル・ルーティング・テーブ
ル１１のルーティング接続ポート及びクライアントの距
離を更新し、他の隣接スイッチＳ₁ …にバーチャル・グ
ループ管理メッセージによってトポロジー変化の伴うバ
ーチャル・グループ登録テーブル１及びバーチャル・ル
ーティング・テーブル１１の更新情報を伝送する。他の
スイッチは、隣接スイッチからのバーチャル・グループ
管理メッセージによってトポロジー変化の伴うバーチャ
ル・グループ登録テーブル１及びバーチャル・ルーティ
ング・テーブル１１の更新情報によって自分のバーチャ
ル・グループ登録テーブル１及びバーチャル・ルーティ
ング・テーブル１１を更新し、さらに他のスイッチに順
次バーチャル・グループ管理メッセージを伝えてバーチ
ャル・グループ登録テーブル１及びバーチャル・ルーテ
ィング・テーブル１１を夫々更新することによって、端
末の移動に対して学習し、バーチャル・ルーティング・
テーブル１１をダイナミックに更新できる。

【０１０４】ポート変更メッセージ、トポロジー変化メ
ッセージ及びバーチャル・グループ分散管理が処理する
ユーザー環境メッセージに応じたバーチャル・グループ
登録テーブル１の更新に伴って、図１４に示すクライア
ント定義テーブル１８も更新され、設定されたユーザー
環境がネットワークの物理的な移動に対しても継承され
学習により自動的に更新される。

【０１０５】バーチャル・グループ分散管理部３は、バ
ーチャル・グループ・エージェントＶＡとして各スイッ
チ間の管理メッセージ交換及びユーザー要求によるユー
ザー環境メッセージによって、各スイッチのＭＡＣアド
レス、バーチャル・グループなどの各スイッチ相互の管
理情報を交換しながら協調して、各スイッチのバーチャ
ル・グループ・ルーティング・テーブル１１の接続ポー
トの欄に、各スイッチ別にそのスイッチの中継段数が少
ない最適なルーティング・パスに至る接続ポートが示さ
れるようにして、さらに、優先処理に関して遅延時間が
保証されるようにスイッチＳの中継段数に応じたスケジ
ューリングの優先処理タイマー設定を決定する。

【０１０６】各スイッチＳは、バーチャル・グループ識
別及びバーチャル・グループ学習によって、どのポート
にどのスイッチＳが接続されているのかが分かる。さら
にバーチャル・グループ分散管理部３は、他のスイッチ
Ｓとバーチャル・グループ・ルーティング・テーブル１
１の変化情報を交換しあう。このようにしてユーザー要
求によるユーザー環境メッセージ及びスイッチＳのトポ
ロジーの変化情報が入った場合にも、各隣接スイッチＳ
間で順次バーチャル・グループ管理メッセージを伝え合
うことによって端末の移動に対して学習してバーチャル
・ルーティング・テーブル１１をダイナミックに更新で
きる。

【０１０７】このようにして、バーチャルイグループ・
ルーティング・テーブル１１には、各バーチャル・グル
ープごとにメンバーのクライアント・アドレスが登録さ
れ、各バーチャルドメインのメンバー間の最適のルーテ
ィングパスが登録されているので、バーチャル・グルー
プ制御部１４は、優先処理タイマー設定によって各バー
チャル・グループのポート間の最適なルーティング・パ
スを選択してフォワードし、その結果優先度の高いパケ
ットの遅延時間が保証される。

【０１０８】スイッチＳ自体の移動・変更に関しては、
バーチャル・グループ分散管理部３がバーチャル・グル
ープ・ルーティング・テーブル１１のルーティング接続
ポート及びクライアントの距離を隣接スイッチ間で順次
バーチャル・グループ管理メッセージを伝え合うことに
よって更新する。バーチャル・グループのマルチキャス
ト及びブロードキャストに関しては、バーチャル・グル
ープ分散管理部３が設定したバーチャル・グループ・ル
ーティング・テーブル１１に基づいて順次ポートにフォ
ワーデイング処理する。

【０１０９】また宛先のクライアントアドレスを見て、
あらかじめ学習されたポートにフォワードする。ブロー
ドキャスト及びテーブルに無い宛先アドレスのパケット
はスイッチド・ドメインから出るため全てのポートにマ
ルチキャストされる。バーチャル・グループＶＡの変更
要求に対して端末のホームスイッチのエージェントが、
協調してバーチャル・グループ・登録テーブル１、バー
チャル・グループ・ルーティング・テーブル１１を更新
する。

【０１１０】そしてネットサークに分散された各スイッ
チＳのバーチャル・グループ・ルーティング・テーブル
１に、バーチャル・グループＶＡが分散された各スイッ
チＳのどのポートに接続されているか最適な接続ポート
アドレスを登録する。つまりバーチャル・グループ別に
ルーティング・テーブルが構成される。上記バーチャル
・グループ・ルーティング・テーブル１１の構造は、図
１５に示すスイッチＳの場合にはバーチャル・グループ
識別及びバーチャル・グループ学習の為のバーチャル・
グループ登録テープル１、更に出力ポートからのフォワ
ーデイングのためのバーチャル・グループ・ルーティン
グ・テーブル１１を分けて示した。

【０１１１】ここで本実施形態では、バーチャル・グル
ープ登録テーブル１と照合し、パケットの宛先及び送信
元の両方のクライアント・アドレスが含まれるバーチャ
ル・グループを識別するので、図３に示すように、バー
チャル・グループ登録テーブル１とバーチャル・グルー
プ・／ルーティング・テーブル１１とは同じ構造体で定
義でき、実装上一つにまとめることも可能である。

【０１１２】図３のバーチャル・グループ・ルーティン
グ・テーブル１１では最適な接続ポートアドレスは、ル
ーティング接続ポートとして登録される。すなわち、分
散されたスイッチの構成ては、各スイッチのポートに他
のスイッチがカスケード接続されるので、スイッチが接
続されているポートに関しては接続ポートは、その端末
が接続されているホームスイッチＳ₁ …に至る最適なル
ートに当たるポート名である。

【０１１３】端末の移動に対してバーチャル・グループ
識別の結果、クライアントアドレスがー挙するがポート
が異なる時にポート変更メッセージを出力した時、バー
チャル・グループ学習部１がトポロジー変化メツセージ
をバーチャル・グループ分散管理部３に送るが、この時
バーチャル・グループ分散管理部３がユーザー要求によ
るユーザー環境メッセージ及びトポロジー変化に対して
学習してバーチャル・ルーティング・テーブル１１をダ
イナミックに更新する。

【０１１４】バーチャル・グループ識別部９は、パケッ
トの宛先及び送信元であるー対のクライアント・アドレ
ス及びクライアント・アドレスをバーチャル・グル
ープ登録テープル１と照合し両方のクライアント・アド
レスが含まれるバーチャル・グループを識別する。バー
チャル・グループ学習部１６は、端末の移動に対してダ
イナミックな自動構成管理を行う。つまり端末の移動に
対してバーチャル・グループ識別の結果、クライアント
・アドレスがー致するがポートが異なる時にポート変更
メッセージを出力してバーチャル・グループ登録テーブ
ル１を更新することによってダイナミックな自動構成管
理を行う。

【０１１５】図３に示すようなスイッチＳ内部の各グル
ープのバーチャル・グループ登録テーブル１、バーチャ
ル・グループ・ルーティング・テーブル１１に、クライ
アント・アドレス及び各バーチャル・グループごとの優
先度の設定ができ、バーチャル・グループ制御部１４
は、このバーチャル・グループ優先順位に応じて、グル
ープ単位でユニキャスト、マルチキャスト、及び、ブロ
ードキャストの各トラヒック・タイプの帯域を割り当て
る。フォワーデイング部１３は、バーチャル・グループ
制御部１４でのスケジューリング制御によって、パケッ
トを指示されたポートに転送する。ネットワークに分散
された各スイッチＳに各バーチャル・グループの接続ポ
ートが分散されており、さらに各スイッチＳにバーチャ
ル・グループ登録テーブル１及びバーチャル・グループ
・ルーティング・テーブル７が分散された構成におい
て、各スイッチＳのバーチャル・グループ識別部９が入
力ポート４₁ …及びパケットの発信元アドレスをバーチ
ャル・グループ登録テーブル１と照合して端末移動など
のトポロジー変化を検出し、バーチャル・グループ登録
テーブル１及びバーチャル・グループ・ルーティング・
テーブル１１を自動的に更新するバーチャル・グループ
学習部１６を有し、また各スイッチＳのバーチャル・グ
ループ分散管理部３はバーチャル・グループ・エージェ
ントＶＡとして上記の端末の移動、スイッチＳの移動な
どのトポロジーの変化検出に基づいて、互いに協調しな
がら、各スイッチＳに分散された上記バーチャル・グル
ープ登録テーブル１及びバーチャル・グループ・ルーテ
ィング・テーブル１１をダイナミックに管理するバーチ
ャル・グループ分散管理部３を有することによって、ネ
ットワークの複数のスイッチＳ間でバーチャル・グルー
プを共有することになる。

【０１１６】本来、この各スイッチＳに分散されたバー
チャル・グループ・エージェントＶＡを、バーチャル・
グループ単位もしくは、バーチャル・グループの集合体
に対して代理するバーチャル・グループ・サーバーＶＧ
Ｓを設ける構成も可能である。バーチャル・グループ・
サーバーＶＧＳはバーチャル・グループ・エージェント
ＶＡの状態を管理し、バーチャル・グループ・エージェ
ントＶＡ間の通信を仲介することができると共に、スイ
ッチＳのエージェント機能として互いに協調してバーチ
ャル・グループ登録テーブル１及びバーチャル・グルー
プ・ルーティング・テーブル１１をダイナミックに管理
する。バーチャル・グループ・サーバーＶＧＳ内で更新
管理されるバーチャル・グループ登録テーブル１、クラ
イアント定義テーブル１８及びバーチャル・グループ・
ルーティング・テーブル１１を、各分散配置されたスイ
ッチＳにキャッシュし、バーチャル・グループ・サーバ
ーＶＧＳは、上記テーブルの変化情報を各スイッチＳに
配布する。

【０１１７】而して図１９に示すような標準規格に準拠
したフレーム・フォーマットのパケットに余分なヘッダ
或いはタグを追加しないで、しかもスイッチＳのポート
に依存しないでパケットのクライアント・アドレスによ
って端末ごとにバーチャル・グループを構成する。クラ
イアント・アドレスは、ＬＡＮの媒体アクセス方式で決
まるＭＡＣアドレス、ネットワークＯＳ或いは通信プロ
トコルで決まるネットワーク・アドレス、及び、アプリ
ケーションソフトウェア或いはユーザーＨ₁ …の定義に
よって決まるアプリケーション・アドレスなどの特徴の
集合を表している。

【０１１８】ー般的なＬＡＮアプリケーションは、クラ
イアント・サーバーモデルでサーバーのデータベースを
複数のクライアントが共有し、勘定系業務のオンライン
・トランザクション処理ではデータベースの多重アクセ
スをするので同期のため遅延時間が問題になり、優先度
が高く、情報把握・分析・シミュレーション・意志決定
支援のためのデータ抽出（データクユリー）やデータウ
ェアハウスではインターラクティプに早く結果が知りた
いので通信の高速化、小さな遅延時間が要求され、マル
チキャスト通信のテレビ会議では、さらに多量のデータ
を小さな遅延時間で送る必要があり優先度が高くデータ
量が多くなる。また、ＷＡＮ経由のバーチャル・コーポ
レーションでは遠隔地のサーバー間通信が必要で、エレ
クトリック・コマースでは、遠隔地の多くの端末とイン
ターラクティプに相互通信する必要がある。さらに、ネ
ットワークを維持管理するための監視制御メツセージ
は、最も高い優先度で処理されなければならない。

【０１１９】図２に示したネットワークは、複数のスイ
ッチがローカールスイッチとしてＳ₁ …のように分散配
置し、各スイッチＳ₁ …に接続される端末Ａ₁ …、Ｂ₁
…、Ｃ₁ …はそれぞれ異なったバーチャル・グループＶ
Ｇ₁ …に属する。ここで、注意すべきことは、上記のバ
ーチヤルＬＡＮグループ（第２層レベル）は、各端末の
ネットワーク・インターフェース・カード（ＮＩＣ）の
ＭＡＣアドレスごとに一つしか定義出来ないが、バーチ
ャルネットワーク・グループ（第３層レベル）は、通信
プロトコルの異なった複数のグループを定義でき、バー
チャル・カスタム・グループは、さらにアプリケーショ
ンレベルで複数のグループを定義できることである。図
２では、簡単のため各端末Ａ₁ ，Ｂ₁ …，Ｃ₁ …が一つ
のバーチャル・グループＶＧとして通信している状態を
図示している。

【０１２０】この図２のシステムを抽象化したのが、図
４であり、この場合バーチャルＬＡＮグループ（第２層
レベル）をスイッチド・ドメインで表し、スイッチド・
ドメイン間の通信及びブロードキャストの障壁をスイッ
チドメイン間ルーティング・サービスで表すと共に、ス
イッチドメイン間のネットワーク・サービス・サーバ
ー、及びネットワーク・マネージメント・サーバーＮＭ
Ａの配置を示している。

【０１２１】図２に示すように、分散された各スイッチ
Ｓ₁ …に図１５に示したスイッチＳのバーチャル・グル
ープ・エージェントＶＡ…が配置され、これらが協調し
てバーチャル・グループＶＧをダイナミックにサポート
する。この結果、図３に示すようにバーチャル・グルー
プ登録テーブル１及びバーチャル・グループ・ルーティ
ング・テーブル１１が共有テーブルとして最適なルーテ
ィング及び端末移動にたいするダイナミックなバーチャ
ル・グループ構成を実現する。

【０１２２】バーチャル・グループ・エージェントＶＡ
の部分を、従来のスイッチの構成から、もっとも分かり
易いと思われる部分で纏めると図１５に示すように、バ
ーチャル・グループ学習部１６、バーチャル・グループ
登録テーブル１、バーチャル・グループ・ルーティング
・テーブル１１、バーチャル・グループ分散管理部３及
びバーチャル・グループ制御部１４の部分が主要な部分
となる。これにバーチャル・グループ識別部９でのポー
ト変更メッセージの抽出機能も重要と機能となる。 バ
ーチャル・グループ識別部９ではクライアントアドレス
及びクライアントアドレスは、まとめて一つのハッ
シュ関数で符号化され、同様にハッシュ関数で符号化さ
れたバーチャル・グループ登録テーブル１と照合するの
で、パケットにヘッダ或いはタグを追加する方式と比べ
て遅延時間の増加が問題となることは無い。

【０１２３】ここで、ＭＡＣアドレスをクライアント・
アドレスとして定義したＯＳＩのプロトコル階層モデル
の第２層レベルでは、従来の伝統的な標準規格に準拠
し、パケットに余分なヘッダ或いはタグを追加しない
で、伝統的な標準規格に準拠した端末Ａ₁ …，Ｂ₁ …，
Ｃ₁ …バーチャルＬＡＮグループをサポートする。この
場合バーチャル・グループ識別部９が、パケットの宛先
及び送信元であるー対のＭＡＣアドレス及びＭＡＣア
ドレスをバーチャル・グループ構成テーブルと照合し
両方のＭＡＣアドレスが含まれるバーチャル・グループ
を識別する。 更に信プロトコルに依存した複数のネッ
トワーク・アドレスをクライアントアドレスとして定義
したＯＳＩのプロトコル階層モデルの第３層レベルで
は、従来の伝統的な標準規格に準拠し、パケットに余分
なヘッダ或いはタグを追加しないで、伝統的な標準規格
に準拠した端末Ａ₁ …，Ｂ₁ …，Ｃ₁ …のバーチャルネ
ットワーク・グループＶＧ₁ …をサポートする。

【０１２４】この場合バーチャル・グループ識別部９
が、パケットの宛先及び送信元であるー対のネットワー
ク・アドレス及びネッニトワーク・アドレスをバー
チャル・グループ登録テーブル１と照合し両方のネット
ワーク・アドレスが含まれるバーチャル・グループＶＧ
を識別する。更にユーザーにより、或いはアプリケーシ
ョン・ソフトウェアで定義したアプリケーション・アド
レスをクライアント・アドレスとするＯＳＩプロトコル
階層モデルのアプリケーション・レベルでは、従来の伝
統的な標準規格に準拠し、パケットに余分なヘッダ或い
はタグを追加しないで、異なった媒体アクセス方式及び
通信プロトコルが混在したバーチャル・カスタム・グル
ープの設定をサポートする。

【０１２５】この場合バーチャル・グループ識別部９
が、パケットの宛先及び送信元であるー対のアプリケー
ション・アドレス及びアプリケーション・アドレス
をバーチャル・グループ登録テーブル１と照合し両方の
アプリケーション・アドレスが含まれるバーチャル・グ
ループＶＧを識別する。図３のバーチャル・グループ登
録テーブル１及びバーチャル・ルーティング・テーブル
には、通常、クライアント・アドレスごとにクライアン
ト名を登録する。バーチャルＬＡＮグループ、バーチャ
ルネットワーク・グループ及びバーチャル・カスタム・
グループごとに異なったクライアント名の登録が可能で
あり、一つのＭＡＣアドレスに対して、バーチャルＬＡ
Ｎグループ、バーチャルネットワーク・グループ、及
び、バーチャル・カスタム・グループがそれぞれ定義さ
れている場合にはバーチャル・グループ登録テーブル１
及びバーチャル・ルーティング・テーブル１１には、バ
ーチャルＬＡＮグループを定義する行、バーチャルネッ
トワーク・グループを定義する行、及びバーチャル・カ
スタム・グループを定義する行が含まれる。さらにクラ
イアント定義テーブルのポインタが含まれる。

【０１２６】バーチャル・グループ識別部９は、バーチ
ャル・カスタム・グループの照合を最も優先し、次にバ
ーチャルネットワーク・グループ、最後にバーチャルＬ
ＡＮグループを照合する。このクライアント名は、スイ
ッチ、端末などの機器の種類の識別コードでもある様に
機器の種類も合わせて登録する。機器の種類がスイッチ
の場合、バーチャル・グループ分散管理部は、そのスイ
ッチのポートに直接接続されるＭＡＣアドレス或いは間
接接続されているかを示すスイッチ接続マップに登録す
る。バーチャル・グループ登録テーブル及びスイッチ接
続マップを合わせて、ネットワーク全体の接続マップ情
報が得られる。互いに隣接ポート間の接続が分かるの
で、トポロジーを接続開係図に描けるのでこの接続開係
図をマップ（ＭＡＰ）と呼ぶ。トポロジーが木（ツリ
ー）構造である場合にはルート探索は容易だが、網目
（メッシュ）になっている場合には、複数のルートの伝
送時間的な距離を比較する必要がある。同ーの伝送速度
のスイッチが多段接続されている場合には、段数を距離
と見なす。例えば端末Ａ₁ から端末Ａ₉ に至るパスがい
くつ有るかは、各バーチャル・ルーティング・テーブル
１１の各端末のクライアントＵの距離の数字に反映され
ている。

【０１２７】フォワーデイング部１３の構成はスイッチ
の構成方法に依存する。公知の方式の多くは共有の高速
パラレル・バスによる構成で、バスの帯域幅がポートの
伝送帯域の合計の２倍程度に設定され、シヤーシー型の
バックプレーンに多く用いられている。またクロスポイ
ントのスイッチによる並列化構成では、入カバッファ
型、出力バッファ型などの方式がある。図１５の構成
は、パケットバッファ６が共有メモリであるので、全体
構成はバッファ共有型（蓄積交挽型）であるが、フォワ
ーデイング部１３には上記の各種スイッチング方式を組
み合わせることが可能である。

【０１２８】また、図１９のフレームフォーマットのチ
ェックサムを行わないことによってカットスルー型とし
て動作させることが可能である。この、スイッチの動作
モード、すなわちチェックサムを行う蓄積交換型、或い
は行わないカットスルー型の設定は、バーチャル・グル
ープ登録テーブルのグループ・タイプで定義され、カッ
トスルー型は、スイッチのスループットを高めるが欠陥
のあるパケットのフィルタリングが出来なくなる。フォ
ワーデイングの優先度は、上記のスイッチの動作モード
よりも、バーチャル・グループ登録テーブルの優先度の
設定が優先する。 スイッチが多段接続されているの
で、パケットの伝送遅延時間は各スイッチでのポートの
空き具合、キューイングの待ち時間によって異なる。こ
の為に、伝送時間をシステムとして協調して保証する必
要が有る。

【０１２９】スイッチ間の制御パケットとしては、バー
チャル・グループ分散管理部３の間でバーチャル・グル
ープ管理メッセージが交挨される。通常、ＭＩＢ（Ｍａ
ｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓ
ｅ）をベースにサブネットワーク上の個々のデバイスを
管理するＳＮＭＰ（ＲＦＣ１１５７： ＳｉｍｐｌｅＮ
ｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏ
ｌ）、及びサブネットワーク全体を管理するＲＭＯＮ
（ＲＦＣ１２７１：Ｒｅｍｏｔｅ Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎ
ｇ）等のネトワーク管理プロトコルは、ネットワーク管
理プロトコル・エージェント１９と外部のネットワーク
管理マネージャーとの間で交換され、障害管理、セキュ
リテイ、統計情報の収集などの業界標準をサポートす
る。

【０１３０】ー般的なバーチャルネットワークは、パケ
ット自体にバーチャル・グループ情報が付加されたり、
ＯＳＩプロトコル階層モデルの第３層のプロトコルのサ
ブネットアドレスなどの情報でグループ分けされ、スイ
ッチはこの情報を照合するが、ルータセグメンテーショ
ンでのサブネットの設定変更などは煩雑で、１年間に３
０％近くの端末の変更が伴うシステムでは、ネットワー
ク管理・維持のコストが無視できない問題となってい
た。

【０１３１】本発明のＭＡＣアドレスのみでバーチャル
・グループを登録するバーチャルＬＡＮグループの狙い
は、優先処理、学習の負荷分散、ルーティングの効率ア
ップの為である。優先処理は、例えば管理グループを最
も高く、遅延時間を保証するタイムクリティカク・グル
ープをその次に高く、その次にダイナミックに登録テー
ブルを更新するスイッチ制御グループを割り当て、次に
高速端末、最後に優先処理が必要な低速端末を最下位に
する。管理グループにはＳＮＭＰ或いはＲＭＯＮのネッ
トワーク管理を設定する。

【０１３２】通常、優先度が高い管理グループやタイム
クリティカク・グループは、スタティツクに登録し、ス
イッチ、高速端末、優先処理が不要な低速端末などは、
ダイナミックに学習して登録される。図１、図２に示し
た本発明の実施形態のシステム例では、ネットワーク・
マネージメント・サーバーがバーチャル・グループ登録
テーブル１及びバーチャル・グループ・ルーティング・
テーブル１１を管理することも可能で、この揚合、その
サーバーがスイッチＳ₁ …にキャッシュして提供したル
ックアップテーブルをクライアントアドレスと照合す
る。図１に示した構成では、サーバーからのブロードキ
ャストは、サーバー間のコネクションでバーチャル・グ
ループ全体に送られることも可能である。

【０１３３】ゼグメントＡのバーチャルサービスは、バ
ーチャル・グループＶＧ₁ に属する端末のみが受けられ
る。クライアントＵの出すブロードキャストは、クライ
アントＵが属するバーチャル・グループＶＧに対して限
定して、ネットワーク・サービス・サーバーが、バーチ
ャル・グループ・サーバーＶＧＳと協調してクライアン
トＵからのアンノウン・グループのブロードキャストを
フォローする。アンノウン・グループのブロードキャス
トに関しては、バーチャル・グループ・サーバーＶＧＳ
がパケットのプロトコルタイプを見て特定のネットワー
ク・サービス・サーバー或いはバーチャル・グループ・
サーバーＶＧＳに投げる。新たなバーチャル・グループ
の設定は、ネットワーク・サービス・サーバーが行う。

【０１３４】ネットワーク・サービス・サーバーは各ス
イッチＳ₁ …のエージェントを管理すると共に、バーチ
ャル・グループ外の他方式のネットワークとの相互通信
を管理する。エージェントは各スイッチＳのバーチャル
・グループ・エージェントＶＡ間で協調しながら端末を
管理する。ネットワーク・サービス・サーバー及び各ス
イッチＳのバーチャル・グループ・エージェントＶＡが
一つの協調バーチャル・グループを構成すると共に、バ
ーチャル・グループＶＧの外部とのコミユニケーション
がサポートされる。

【０１３５】（３ー１）バーチャル・グループＶＧ₁ …
とにバーチャル・グループ・サーバーＶＧＳが割り当て
られ、バーチャル・グループＶＧ₁ …ごとのマルチキャ
ストは、各クライアントＵから、サーバーＶＧＳ宛に出
されたマルチキャスト要求及びサーバーが各クライアン
トに対して行うマルチキャスト処理に対して、各サーバ
ーＶＧＳがあらかじめスイッチＳのバーチャル・グルー
プ・エージェントＶＡに登録したマルチキャスト設定に
より、スイッチが上記マルチキャストメッセージのパケ
ットポインタをマルチキャストのバーチャル・グループ
別キユーイング・テーブル１５に記憶し、スイッチＳが
マルチキャスト処理を実行することにより、各バーチャ
ル・グループＶＧ₁ …のサーバーＶＧＳとスイッチＳが
協調しながらスイッチＳがバーチャル・グループＶＧの
マルチキャストをサポートする。勿論スイッチがサーバ
ー機能を持っても良い。 （３ー２）バーチャル・グループＶＧごとにバーチャル
・グループ・サーバーＶＧＳが割り当てられ、ブロード
キャストは、各クライアントＵから出されたブロードキ
ャスト要求に対して、サーバーＶＧＳが扱う通信プロト
コルで対応できる場合にはサバーが応答を行い、サーバ
ーＶＧＳが対応できない場合にはサーバがルーターにフ
ォワーデイングする様に、各サーバーＶＧＳがあらかじ
めスイッチのバーチャル・グループ・エージェントＶＡ
に登録したブロードキャスト設定により、スイッチＳが
上記ブロードキャストメッセージのパケット・ポインタ
をブロードキャスト・キューイング・テーブル１５に記
憶し、スイッチＳがルータｌＬＴにブロードキャストを
フォワーデイングすることにより、各バーチャル・グル
ープＶＧのサーバーＶＧＳとスイッチＳが協調しながら
スイッチＳがバーチャル・グループＶＧのブロードキャ
ストをサポートする。上記、第２層レベルのバーチャル
ＬＡＮグループとして動作するスイッチＳは、バーチャ
ル・グループに関してば、ルーティングするがバーチャ
ル・グループＶＧ以外との通信は外部のルータＬＴに依
存する。

【０１３６】図１１に示したシステム例、ＡＴＭインタ
ーフェース付きのスイッチをＡＴＭバックボーンに接続
することによってＡＴＭ上でエミュレートされた第２層
レベルのバーチャルＬＡＮグループを経由して、ＡＴＭ
スイッチ１００で中継されたバーチャル・グループを拡
張できる。ＡＴＭスイッチ１００に本発明のエージェン
トを組み込むとＡＴＭ直結端末も含めて本発明のバーチ
ャルネットワークが統合される。

【０１３７】さらにＡＴＭスイッチ１００がマルチプロ
トコルに対応し、バーチャル・グループ・エージェント
ＶＡを持つことによってＡＴＭスイッチＳ₁ …に共有テ
ーブルが構築され、第３層レベルのバーチャルネットワ
ーク・グループさらにはバーチャル・カスタム・グルー
プのサポート、ユーザー環境へのカスタマイズも可能で
あることは明らかである。

【０１３８】図１７はスイッチＳの別の具体例の構成を
示す。この例ではスイッチＳ内にバーチャル・ユーザー
・エージェントＶＵＡ及びバーチャルネットワーク・エ
ージェントＶＮＡが組み込まれ、エージェント間・交渉
エンジン３７及びエージェントルール・エンジン４２
が、エージェント間の協調問題解決のアルゴリズムを実
行する。またパケットバス３８によるパッケット多重に
よって、入力ポート／出力ポート数の拡張を図っている
点で図１５の例と相違する。尚バーチャル・ユーザー・
エージェントＶＵＡにはユーザコマンド処理部３５、は
バーチャル分散管理部３４を設けてあり、３０ａはユー
ザー環境テーブル３１の環境設定パラメータを示す。

【０１３９】図１８はスイッチＳの他の具体例を示す。
この例は図１７の例と異なる点はセルバッファ４１のパ
ケットをセル化部４０でセル化（分解）して、セルバス
３９でセル多重する事である。セルが独自方式のパケッ
トを細分化したセルである場合、セルバス３９は、セル
多重によってパケットの遅延時間を短くし、バスの利用
率を高め、帯域の利用率を高める。

【０１４０】セルがＡＴＭ方式のセルである場合、セル
バス３９は、ＡＴＭ交換機と同様の中継機能を含み、入
力ポート／出力ポート数を拡張することができる。すな
わち図１８の例では、セル化からパケット化までは、Ａ
ＴＭのアダプテーション・レイヤーより下位層のスイッ
チ機能を示すが、入力ポート４₁ …及び出力ポート１２
₁ …では、その外側がＡＴＭ伝送の場合、ＡＴＭアドレ
スによるアクセス方式をサポートして、入力ポート及び
出力ポートの外側がＩＥＥＥ８０２方式のＬＡＮの場合
は、ＡＴＭのアダブテーションレイヤ以上のデータを扱
っている。

【０１４１】尚上述した図１、図２及び図６のバーチャ
ルネットワークの構成で示すように、本発明では、バー
チャル・グループ登録／ルーティング・テーブルＶＴを
各種テーブルの集合体として呼んでいる。この各種のテ
ーブルには、バーチャル・グループ登録テーブル１、ク
ライアント定義テーブル３１、バーチャル・グループ・
ルーティング・テーブル１１、ユーザー環境設定テーブ
ル１８、ユーザー環境テーブル３０、他システム連動／
学習テーブル３２が含まれる。図１５の例では、バーチ
ャル・グループ登録テーブル１とバーチャル・グループ
・ルーティング・テーブル１１が、別々に記してある
が、図３では合体して一つのバーチャル・グループ登録
／ルーティング・テーブルとして表している。この違い
は機能／効果が同じで、本発明の請求範囲内で実装によ
り異なり得る範囲に含まれる。また図１ではクライアン
ト定義テーブル１８が、バーチャル・グループ登録／ル
ーティング・テーブルＶＴからポインタで参照されてい
るが、図５、図６、図９に示すようにバーチャル・グル
ープ登録／ルーティング・テーブルＶＴ、ユーザー環境
テーブル３０及びバーチャルネットワーク・サービス・
テーブル３３をそれぞれ独立した表で表している。これ
も本発明の請求範図内で実装により異なり得る範囲に含
まれる。本発明の構成は、図１、図２及び図６のバーチ
ャルネットワークでは、論理的な構成／作用として示
し、図６及び図１４に示すように１対１の写像で論理的
に等価で物理的に異なった実装が含まれる。

【０１４２】クライアント定義テーブル１８、ユーザー
環境テーブル３０、バーチャルネットワーク・サービス
・テーブル３３も更新され、設定されたユーザー環境が
ネットワークの物理的な移動に対しても継承され学習に
より自動的に更新される。図６であり、図１、図４、図
６及び図７に図示した。図７は、クライアントが複数の
バーチャル・グループに属することを示しており、アプ
リケーション或いはプロジェクトによって異なったサー
バーに接続することを表している。図１、図４及び図６
は、バーチャルＬＡＮグループ（第２層レベル）をスイ
ッチド・ドメインで表し、スイッチド・ドメイン間の通
信及びブロードキャストの障壁をスイッチドメイン間ル
ーティング・サービスで表すと共に、スイッチドメイン
間のネットワーク・サービス・サーバー、及びネットワ
ーク・マネージメント・サーバーの配置を示している。

【０１４３】

【発明の効果】本発明は、上述のように構成したので、
バーチャルネットワークのカスタマイズ機能をスイッチ
をベースとするネットワークがサポートすることによっ
て、データーベースなどのアプリケーションレベルで対
応するよりも帯域の確保／伝送品質の保証が容易で性能
向上が図れ、特定のアプリケーションに依存しないで企
業などの組織／プロジェクトに対応したグルーピングを
ユーザーがユーザー環境をカスタマイズして迅速かつ容
易に実現できるという効果がある。

【０１４４】またネットワーク資源、ユーティリティ
を、ワークグループ、個室、会議室などの単位にレイア
ウトフリーにユーザーによってカスタマイズできる。更
に既存のパケットを変更しないで、バーチャルＬＡＮを
実現でき、既存の端末を変更なしにバーチャル・グルー
プに組み入れてユーザー環境をカスタマイズすることが
可能となるという効果がある。

【０１４５】更にまた媒体アクセス方式、通信プロトコ
ル、アプリケーションが混在するバーチャル・グループ
の設定が可能で、複数の種類の端末及びプロトコルに対
応するサーバーを核とするバーチャル・グループの構成
がサポートされ、各種ネットワーク・サービスを統合し
たユーザー環境のカスタマイズが可能となるいう効果が
ある。

【０１４６】端末の移動に対してもダイナミックにバー
チャル・グループが自動構成され、しかも多くのスイッ
チが分散している環境で、各スイッチのエージェントが
互いに協調して、ユーザー環境を含めたバーチャル・グ
ループの構成、最適ルーティング・パスを自動的に修正
することもできるという効果がある。さらに、アプリケ
ーション、プロジェクトなどのバーチャル・グループ単
位の優先処理によりＱＯＳのユーザー環境のカスタマイ
ズが可能となるという効果がある。

【０１４７】そしてユーザーの立場に立ったユーザー環
境システムをネットワーク・コンピューティング、シス
テム管理、ビル管理、ファシリティ管理等の各システム
の情報資源を統合／活用したバーチャルネットワーク・
サービスによって提供することができ、ＢＡ等の他シス
テムを統合して、個室／ワークグループなどの組織単位
の変化に対応して快適環境をレイアウトフリーにユーザ
ーがカスタマイズできる情報環境をバーチャルネットワ
ーク・サービスとして提供することができるという効果
がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の概念的な構成例図である。

【図２】同上のネットワークシステムの構成図である。

【図３】同上のバーチャル・グループ登録／ルーティン
グテーブルの構造図である。

【図４】同上の概念的な別の構成例図である。

【図５】同上の別のバーチャル・グループ登録／ルーテ
ィングテーブルの構造図である。

【図６】同上の別のユーザー環境テーブルの構造図であ
る。

【図７】同上のエージェントの役割／性格及び作用の概
念的な説明図である。

【図８】同上の別のネットワークシステムの構成図であ
る。

【図９】同上のバーチャル・ネットワーク・サービス・
テーブルの構造図である。

【図１０】同上の他のネットワークシステムの構成図で
ある。

【図１１】同上のエージェントの概念的なシステム構成
図である。

【図１２】同上の概念的な他の構成例図である。

【図１３】同上のバーチャルネットワークサービスの位
置づけの説明図である。

【図１４】同上のバーチャルグループとユーザー環境の
説明図である。

【図１５】同上に用いるスイッチの構成図である。

【図１６】同上のクライアント定義テーブルの構造図で
ある。

【図１７】同上に用いる別のスイッチの構成図である。

【図１８】同上に用いる他のスイッチの構成図である。

【図１９】一般的なＬＡＮのＭＡＣフレームフォーマッ
ト説明図である。

【符号の説明】

ＶＧＳＡ… バーチャル・グループ・サーバー Ｈ₁ … ユーザー ＶＡ バーチャル・グループ・エージェント Ｕ₁ … クライアント ＳＡ… セグメント ＴＶ バーチャル・グループ登録／ルーティン
グテーブル Ｍ，Ｍ’ バーチャル・ネットワーク・マネージメ
ント・サーバー ＵＴ ユーティリティ １８ クライアント定義テーブル ３０ ユーザー環境設定テーブル ３１ 他システム連動テーブル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 藤井 寿隆 大阪府門真市大字門真1048番地松下電工株 式会社内 (72)発明者 安田 晃 大阪府門真市大字門真1048番地松下電工株 式会社内 (72)発明者 鈴木 淳一 大阪府門真市大字門真1048番地松下電工株 式会社内

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数のセグメントに分けたバーチャルネッ
   トワークにおいて、バーチャル・グループ・エージェン
   トが各種ネットワーク管理、ネットワーク・サービスの
   異なったバーチャル・グループを構成しバーチャル・グ
   ループのクライアントアドレス及びユーザー環境の設定
   ができるバーチャル・グループ登録／ルーティング・テ
   ーブルを備え、バーチャル・グループ単位でユニキャス
   ト、及びマルチキャスト・トラヒックの帯域が割り当て
   られ、ユーザーの要求に対してバーチャル・グループ・
   エージェントがユーザーと協調することによってダイナ
   ミックにネットワ−ク管理、ネットワーク・サービスの
   カスタマイズを行うことを特徴とするバーチャルネット
   ワーク方式。
2. 【請求項２】複数のスイッチ及びサーバー等を相互接続
   したネットワークをスイッチ間にまたがる複数の共通セ
   グメントに分けたバーチャルネットワークにおいて、バ
   ーチャル・グループ・エージェントがネットワーク管
   理、ネットワーク・サービスの異なったバーチャル・グ
   ループを構成し、バーチャル・グループのクライアント
   ・アドレス及びユーザー環境の設定ができるバーチャル
   ・グループ登録／ルーティング・テーブルを備え、グル
   ープ単位でユニキャスト、及びマルチキャスト・トラヒ
   ックの帯域が割り当てられ、ユーザーの要求に対してバ
   ーチャル・グループ・エージェントがユーザーと協調
   し、バーチャル・グループ・エージェントが相互に協調
   することによってダイナミックにネットワーク管理、ネ
   ットワーク・サービスのカスタマイズを行うことを特徴
   とするバーチャルネットワーク方式。
3. 【請求項３】上記バーチャル・グループ・エージェント
   が性格の異なる２種類のエージェントから構成され、ネ
   ットワークに分散されたスイッチにバーチャル・グルー
   プの接続ポートが分散され、スイッチにバーチャル・グ
   ループ登録／ルーティング・テーブル及びバーチャル・
   グループ・エージェントが分散配置され、上記スイッチ
   或いは各端末にユーザー環境テーブル及びバーチャル・
   ユーザー・エージェントが分散配置され、バーチャル・
   ユーザー・エージェント及びバーチャルネットワーク・
   エージェントが互いに協調しながら、スイッチに分散さ
   れた上記バーチャル・グループ登録／ルーティング・テ
   ーブルをダイナミックに管理することによってユーザー
   の要求およぴ端末移動・追加・変更等に自動的にネット
   ワーク管理、ネットワーク・サービスのカスタマイズ及
   び自動構成を行うことを特徴とする請求項１又は２記載
   のバーチャルネットワーク方式。
4. 【請求項４】ネットワークのノードがバックボーンを構
   成するセンター・ノード、デスクトップを構成するサブ
   ・ノードの少なくとも２階層に分けられる階層構造を有
   し、サブ・ノードに分散されたユーザー側のローカル・
   スイッチにユーザー環境をサポートするバーチャル・グ
   ループ登録／ルーティング・テーブル及びバーチャル・
   グループ・エージェントが分散配置されたバーチャル・
   グループ登録／ルーティング・テーブルに、バーチャル
   ・グループのクライアント・アドレス及びユーザー環境
   の設定を行ない、ローカル・スイッチに分散されたバー
   チャル・グループ・エージェントが互いに協調しなが
   ら、ローカル・スイッチに分散された上記バーチャル・
   グループ登録／ルーティング・テーブルをダイナミック
   に管理することによってユーザーの要求及び端末移動・
   追加・変更等に自動的に対応してネットワーク管理、ネ
   ットワーク・サービスのカスタマイズ及び自動構成を行
   うことを特徴とする請求項１又は２記載のバーチャルネ
   ットワーク方式。
5. 【請求項５】ネットワークに分散された複数のスイッチ
   に各バーチャル・グループの接続ポートが分散され、ス
   イッチにバーチャル・グループ登録／ルーティング・テ
   ーブル及びバーチャル・グループ・エージェントが分散
   配置され、バーチャル・グループ登録／ルーティング・
   テーブルに、バーチャル・グループのクライアント・ア
   ドレス及びユーザー環境の設定ができ、空調、照明、セ
   キュリティー等のビル・オートメーション・ユーティリ
   ティなどの各種のユーティリティをバーチャル・グルー
   プにセグメント化を行い、スイッチに分散された上記バ
   ーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブルをダ
   イナミックに管理することによって、ユーザーからの他
   システムの資源利用に関するバーチャルネットワークの
   設定要求に対応してバーチャル・グループ・エージェン
   トが互いに協調し、ユーザーに対して、ユーティリティ
   のカスタマイズ及び自動構成のネットワーク・サービス
   を行うことを特徴とする請求項１又は２記載のバーチャ
   ルネットワーク方式。
6. 【請求項６】ネットワークに分散されたスイッチに各バ
   ーチャル・グループの接続ポートが分散され、上記バー
   チャル・グループ・エージェントが性格の異なる３種類
   のエージェントから構成され、スイッチにバーチャル・
   グループ登録／ルーティング・テーブル及びバーチャル
   ネットワーク・エージェントが分散配置され、上記スイ
   ッチ或いは各端末にユーザー環境テーブル及びバーチャ
   ル・ユーザー・エージェントが分散配置され、バーチャ
   ルネットワーク・サービスエージェントがバーチャルネ
   ットワーク・エージェント及び他システム・マネージメ
   ント・サーバーと協調しながら他システムの資源をバー
   チャル・グループにセグメント化を行い、スイッチに分
   散された上記バーチャル・グループ登録／ルーティング
   ・テーブルをタイナミックに管理することによって、バ
   ーチャル・ユーザー・エージェント及びスイッチに分散
   されたバーチャル・ワーク・エージェントが互いに協調
   し、ユーザーからの他システムの資源利用に関するバー
   チャルネットワークの設定要求に対応して他システムの
   ユーティリティをカスタマイズして、自動構成を行うこ
   とを特徴とする請求項１又は２記載のバーチャルネット
   ワーク方式。
7. 【請求項７】ネットワークに分散されたスイッチに各バ
   ーチャル・グループの接続ポートが分散され、スイッチ
   にバーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブル
   及びバーチャルネットワーク・エージェントが分散配置
   され、上記スイッチ或いは各端末にユーザー環境テーブ
   ル及びバーチャル・ユーザー・エージェントが分散配置
   され、ネットワーク内にマルチベンダーのバーチャルネ
   ットワークを管理／運用するバーチャルネットワーク・
   マネ−ジメント・サ−バーに対して、任意の場所にバー
   チャルネットワーク・サービス・エージェントが配置さ
   れ、バーチャルネットワーク・サービス・エージェント
   がバーチャルネットワーク・エージェント及びバーチャ
   ルネットワーク・マネージメント・サーバーと協調し、
   バーチャル・ユーザー・エージェント及びスイッチに分
   散されたバーチャルネットワーク・エージェントが互い
   に協調しながら、スイッチに分散された上記バーチャル
   ・グループ登録／ルーティング・テーブルをダイナミッ
   クに管理することによってユーザーからのバーチャルネ
   ットワークの定義／設定、ネットワーク資源利用の要
   求、端末移動・追加・変更等への自動的な対応などマル
   チペンダー統合化されたユーザーのバーチヤルネットワ
   ーク環境をカスタマイズして自動構成を行うことを特徴
   とする請求項１又は２記載のバーチャルネットワーク方
   式。
8. 【請求項８】ネットワークに分散されたスイッチに各バ
   ーチャル・グループの接続ポートが分散され、スイッチ
   にバーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブル
   及びバーチャル・グループ・エージェントが分散配置さ
   れ、バーチャル・グループ登録/ ルーティング・テーブ
   ルに、バーチャル・ グループのクライアント・アドレス
   及びユーザー環境の設定ができ、ユーザーからのネット
   ワーク資源利用の要求、端末の移動・追加・変更等に自
   動的に対応してバーチャル・グループ・エージェントが
   互いに協調し、スイッチに分散された上記バーチャル・
   グループ登録／ルーティング・テーブルをダイナミック
   に管理することによってバーチャル・グループごとのサ
   ービス品質のカスタマイズ及び自動構成を行うことを特
   徴とする請求項１又２記載のバーチャルネットワーク方
   式。
9. 【請求項９】ネットワークに分散されたスイッチに各バ
   ーチャル・グループの接続ポートが分散され、スイッチ
   にバーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブル
   及びバーチャル・グループ・エージェントが分散配置さ
   れ、バーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブ
   ルに、バーチャル・グループのクライアント・アドレス
   及びユーザー環境を設定し、それぞれのエージェントに
   ネットワーク環境に対してあらかじめ設定された拘束条
   件及び競合検出／交渉／プラン修正／学習のルールに従
   って、ユーザーからのネットワーク資源利用の要求、端
   末の移動・追加・変更等に自動的に対応してバーチャル
   ・グループ・エージェントが互いに協調し、スイッチに
   分散された上記バーチャル・グループ登録／ルーティン
   グ・テーブルをダイナミックに管理することによってネ
   ットワーク管理及びネットワーク・サービスのカスタマ
   イズ及び自動構成を行うことを特徴とする請求項１又は
   2 記載のバーチャルネットワーク方式。
10. 【請求項１０】ネットワークに分散されたスイッチに各
    バーチャル・グループの接続ポートが分散され、スイッ
    チにバーチャル・グループ登録／ルーティング・テーブ
    ル及びバーチャルネットワーク・エージェントが分散配
    置され、上記スイッチ或いは各端末にユーザー環境テー
    ブル及びバーチャル・ユーザー・エージェントが分散配
    置され、分散管理システムのローカルなネットワーク・
    マネージャーにバーチャル・ ネットワーク・サービス・
    エージェントを組み込み、ユーザーからのネットワーク
    資源利用の要求、端末移動・追加・変更等に自動的に対
    応してバーチャル・ユーザー・エージェント及びスイッ
    チに分散されたバーチャルネットワーク・エージェント
    が互いに協調し、バーチャルネットワーク・サービス・
    エージェントがバーチャルネットワーク・エージェント
    及びマルチベンダーのバーチャルネットワークを管理／
    運用するバーチャルネットワーク・マネージメント・サ
    ーバーと協調しながら、スイッチに分散された上記バー
    チャル・グループ登録／ルーティング・テーブルをダイ
    ナミックに管理することによって、ローカルなネットワ
    ークマネージャにおいて、標準規格に準拠するネットワ
    ーク管理に加えてマルチベンダーの統合化されたバーチ
    ヤルネットワーク環境をカスタマイズして自動構成を行
    うことを特徴とする請求項１又は２又は５記載のバーチ
    ャルネットワーク方式。
11. 【請求項１１】ネットワークに分散されたスイッチに各
    バーチャル・グループの接続ポートが分散されており、
    さらにスイッチにバーチャル・グループ登録／ルーティ
    ング・テーブル及びバーチャルネットワーク・エージェ
    ントが分散配置され、上記スイッチ或いは各端末にユー
    ザー環境テーブル及びバーチャル・ューザー・エージェ
    ントが分散配置され、統合管理するネットワーク管理マ
    ネージャーにバーチャール・サービス・エージェントを
    組み込み、ユーザーからのネットワーク資源利用の要
    求、端末移動・追加・変更等に自動的に対応して、バー
    チャル・ユーザー・エージェント及びスイッチに分散さ
    れたバーチャルネットワーク・エージェントが互いに協
    調し、バーチャルネットワーク・サービス・エージェン
    トがバーチャルネットワーク・エージェント及びマルチ
    ベンダーのバーチャルネットワークを管理／運用するバ
    ーチャルネットワーク・マネージメント・サーバーと協
    調しながら、スイッチに分散された上記バーチャル・グ
    ループ登録／ルーティング・テーブルをダイナミックに
    管理することによって、標準規格に準拠するネットワー
    ク管理に加えてマルチベンダーの統合化されたバーチャ
    ルネットワーク環境をユーザーの立場からカスタマイズ
    して自動構成を行うことを特徴とする請求項１又は２又
    は７記載のバーチャルネットワーク方式。
12. 【請求項１２】ネットワークに分散されたスイッチに各
    バーチャル・グループの接続ポートが分散されており、
    さらにスイッチにバーチャル・グループ登録テーブル及
    びバーチャル・グループ・エージェントが分散配置され
    た構成で、上記バーチャル・グループ登録／ルーティン
    グ・テーブルのユーザー環境の設定領域にビル・オート
    メーション・ユーティリティ及び他システムのユーティ
    リティの連動条件を設定し、ユーザーからネットワーク
    資源利用の要求、端末移動・追加・変更等に自動的に対
    応してバーチャル・グループ・エージェントが互いに協
    調し、他システム・マネージメントサーバーと協調しな
    がら他システムの資源をバーチャル・グループにセグメ
    ント化を行い、スイッチに分散された上記バーチャル・
    グループ登録／ルーティング・テーブルをダイナミック
    に管理することによってビル・オートメーション・ユー
    ティリティ及び他システムの連動条件をカスタマイズし
    て、自動構成を行うことを特徴とする請求項１又は２又
    は５記載のバーチャルネットワーク方式。
13. 【請求項１３】ネットワークに分散されたスイッチに各
    バーチャル・グループの接続ポートが分散されており、
    スイッチにバーチャル・グループ登録／ルーティング・
    テーブル及びバーチャルネットワーク・エージェントが
    分散配置され、上記スイッチ或いは各端末にユーザー環
    境テーブル及びバーチャル・ユーザー・エージェントが
    分散配置され、上記ユーザー環境の設定領域にビル・オ
    ートメーション・ユーティリティ及び他システムのユー
    ティリティの連動条件を設定し、それぞれのエージェン
    トにネットワーク環境に対してあらかじめ設定された拘
    束条件及び競合検出／交渉／プラン修正／学習のルール
    に従って、ユーザーからのネットワーク資源利用の要
    求、端末の移動・追加・変更等に自動的に対応してバー
    チャル・ユーザー・エージェント及びスイッチに分散さ
    れたバーチャルネットワーク・エージェントが互いに協
    調し、バーチャルネットワーク・エージェントがバーチ
    ャルネットワーク・マネ−ジメント・サ一バーと協調し
    て、スイッチに分散された上記バーチャル・グループ登
    録テーブルをダイナミックに管理することによって、ビ
    ル・オートメーション・ユーティリティ及び他システム
    ユーティリティの連動条件をカスタマイズして、各ユー
    ティリティの状態を自律的に観察して最適な連動条件を
    学習して自動設定することを特徴とする請求項１又は２
    又は５又は９記載のバーチャルネットワーク方式。