【発明の詳細な説明】
電子装置のための充電レギュレータ
および関連する方法
関連出願の相互参照
本発明は1993年9月2日に出願された米国特許出願シリアル番号第115
,074号の一部継続出願であり、前記米国特許出願シリアル番号第115,0
74号は1993年6月30日に出願された、米国特許出願シリアル番号第08
3,571号の一部継続出願である。
発明の背景
本発明は一般的には再充電可能な電源によって給電することができる電子装置
に関し、かつ、より特定的には、電子装置の再充電可能な電源を再充電するため
に動作電力を提供できる外部電源に接続可能な再充電可能な電源、および関連す
る方法に関する。
数多くの電子装置は1つまたはそれ以上のバッテリセルからなるバッテリ電源
によってその給電を可能にする設計の構成となっている。いくつかの場合には、
電子装置が永久的な、または他の固定された、電源の近くに配置されていないか
、または配置することができない場合に該電子装置に給電するためにバッテリ電
源を使用することが必要と
される。他の場合には、装置の携帯性を増大するために電子装置に給電するのに
バッテリ電源が使用され、それは該電子装置を永久的な、または他の固定された
、電源に相互接続するのに電源ケーブルが必要とされないからである。典型的に
は、電子装置に給電するために使用されるバッテリ電源を構成する1つまたはそ
れ以上のバッテリセルが直接電子装置と共に運搬され、あるいは電子装置内に収
容される。
しかしながら、バッテリ電源は有限の量のエネルギのみを蓄積できるため、バ
ッテリ電源による電子装置の給電は該バッテリ電源のエネルギ蓄積容量によって
制限される。バッテリ電源による電子装置の給電は該バッテリ電源の蓄積された
エネルギの放電を生じさせる。いったんバッテリ電源の蓄積されたエネルギがあ
るレベルを超えて放電されると、電子装置の継続的な動作を可能にするためにバ
ッテリ電源の置き換えが必要とされる。そのようなバッテリ電源を構成するバッ
テリセルの数を増大することによるなど、バッテリ電源のエネルギ蓄積容量を増
大することは電源の寸法(および重量)を増大させる。そのようなバッテリ電源
のエネルギ蓄積容量を増大する方法は該バッテリ電源が電子装置と共に運搬され
る場合に該電子装置の携帯性を低減する。したがって、バッテリ電源を設計する
場合に、エネルギ蓄積容量の増大とそのようなバッテリ電源を運搬する電子装置
の携帯性の低減との間で妥協が行なわれる。
携帯可能または可搬無線電話は一般にバッテリ電源によって給電されるそのよ
うな電子装置の1つである。バッテリ電源は典型的には直接該無線電話と共に運
搬されかつ該無線電話の携帯性を不当に制限しない寸法および重量のものとされ
る。無線電話は変調された信号を、それぞれ、送信しかつ受信するよう動作する
送信回路および受信回路を含む無線送受信機回路を含んでいる。無線電話の典型
的な動作においては、その受信回路部は該無線電話への到来呼(incomin
g call)を示す信号の受信を待機する間にたえず給電される。その後、該
無線電話の送信回路部もまた給電されて変調された信号をそこから送信できるよ
うにする。
多くのセルラ通信システムにおいて動作する無線電話はそこから変調された信
号を送信しかつまた同時にそこに送信される変調された信号を受信するよう構成
されている(無線電話によって送信されるおよび該無線電話に送信される変調信
号は別個の周波数チャネルによって送信される)。他のセルラ通信システムにお
いて動作する無線電話では非同時的な期間の間に変調された信号を送信しかつ受
信するよう構成され、かつ無線電話との2方向通信の間に、前記受信および送信
回路部は非同時的な期間の間給電が行なわれる。
無線電話の受信回路部が到来呼を示す信号のそこへの送信を待機する間に給電
される時間は以後無線電話が「スタ
ンバイ」モードにある時間と称される。(もちろん、無線電話のユーザはしばし
ば該ユーザが電話呼を開始しかつその後遂行することを希望するときにのみ無線
電話に動作電力を提供し、他の時間の間は該無線電話に動作電力は与えられず、
かつ該無線電話はそこに送信される信号を受信するよう給電されない場合がある
ことに注目すべきである。すなわち、無線電話のユーザは該無線電話に送信され
る到来呼を受信するために「スタンバイ」モードで無線電話を動作させず、むし
ろ該無線電話をユーザが電話呼を開始する時間の間のみ給電することを選択する
ことができる。)
一般に、無線電話の送信回路部を動作させるのに必要なエネルギの量はその受
信回路部を動作させるのに必要なエネルギの量より大きい。また、実際の装置は
理想より低い効率であるため、無線電話に印加されるエネルギのある部分は熱エ
ネルギに変換されその結果無線電話の温度上昇を生じる。無線電話の送信回路部
を動作させるのにより多くのエネルギが必要であるから、該無線電話の送信回路
部の動作の間に前記受信回路部のみが動作可能なときよりも相応の大きな量の熱
発生がある。
1つまたはそれ以上の再充電可能なバッテリセルからなる再充電可能なバッテ
リ電源が開発されておりかつ商業的に入手可能である。そのような商業的に入手
可能な、再充電可能バッテリ電源のいくつかは無線電話に給電するために使用す
るよう設計された構成を有する。再充電可能なバ
ッテリ電源を使用することは都合が良く、それは該電源の再充電可能なバッテリ
セルはある電源によって発生される充電電流を印加することにより再充電できる
からである。いったん再充電されると、該再充電可能なバッテリ電源は再使用す
ることができる。再充電可能なバッテリ電源のいくつかの構造では500回まで
、あるいはそれ以上に、再充電し、かつ再使用することができる。
前に述べたように、再充電可能なバッテリ電源は典型的には1つまたはそれ以
上のバッテリセルから構成される。該セルは直列に(または他の方法で)接続さ
れ、かつ典型的には共通のハウジング内に収容される。該ハウジングは、バッテ
リセルと共に、しばしばバッテリパックと称されるバッテリ電源を構成する。簡
単化のため、そのような構造はまた総称的に一般用語「バッテリ」によって言及
される。本明細書においても、しばしば、そのような簡略化された用語法を使用
する。
再充電可能なバッテリ電源のバッテリセルは種々の異なる構成材料から形成さ
れる。例えば、再充電可能なバッテリセルはリチウム(Li)材料、ニッケル−
カドミウム(Ni−Cd)材料、またはニッケル金属水素化物(nickel
metal hydride:NiMHO2)材料から構成される。これらの異
なる材料から構成されるバッテリセルはその充電中に異なる特性を示す。
バッテリ充電装置もまた再充電可能なバッテリ電源の再
充電ができるようにするために商業的に入手可能である。そのようなバッテリ充
電装置を備えたバッテリ充電器は典型的には動作電力を受けるために充電装置に
適切に接続されたとき再充電可能なバッテリ電源を再充電するために動作電力を
供給する電源から構成される。
再充電可能なバッテリ電源に供給される動作電力のエネルギは化学的エネルギ
に変換されてバッテリ電源の再充電可能なバッテリセルによって蓄積される。あ
る経過時間にわたりバッテリセルに動作電力を印加することにより再充電可能な
バッテリセルがフルに再充電できるようにする。しかしながら、実際の装置は理
想より低い効率を有するから、バッテリセルに印加されるエネルギのある部分は
熱エネルギに変換されてバッテリセルの温度上昇を生じさせる。
いくつかのバッテリ充電装置は電子装置および前記バッテリ電源の双方が動作
電力を受けることができるようにした構造形式のものである。そのようなバッテ
リ充電装置は前記バッテリ電源の再充電可能なバッテリセルを再充電するための
動作電力を提供するのみならず、さらに前記電子装置の動作を可能にするための
動作電力を提供する。
例えば、無線電話と共に再充電可能なバッテリパックが動作電力を受けて該バ
ッテリパックのバッテリセルを再充電しかつ無線電話の回路の動作を可能にする
構造形式のバッテリ充電装置が入手可能である。しかしながら、前に述べたよう
に、実際の装置では、無線電話の回路の動作の副
産物として熱が発生される。また、熱はバッテリ電源のバッテリセルを再充電す
るプロセスの副産物としても発生する。
再充電可能なバッテリ電源のバッテリセルからなる再充電可能なバッテリ構造
は(時間の関数としてスケーリングされた電圧のプロットである)充電カーブを
示す。時間とともに、そのような構造のバッテリセルの再充電の間に、そこに蓄
積されたエネルギの量が増大するに応じて該電源のバッテリセルの電圧レベルが
増大する。再充電可能な電源の再充電は前記バッテリ構造に印加される電力の電
圧レベルが該バッテリ構造の電圧レベルよりやや大きい(たとえば、ほぼ1ボル
ト大きい)場合に最も効率的に行われる。すなわち、あるバッテリ構造の再充電
はバッテリを再充電するために印加される電力の電圧レベルが再充電可能なバッ
テリ電源の電圧レベルを「追跡する(tracks)」場合に最も効率的に行わ
れる。再充電可能なバッテリ電源に印加される電力の電圧はエネルギがバッテリ
電源に転送されるようにするために再充電可能なバッテリ電源の電圧レベルより
も大きくなければならない。しかしながら、バッテリ電源に印加される電力の電
圧がバッテリ電源の電圧レベルよりはるかに大きい場合は、その電圧差に対応す
るエネルギのかなりの部分が熱エネルギに変換される。
再充電可能なバッテリ電源が、無線電話のような、電子装置の一部として実施
されたとき、再充電可能なバッテリ
電源に充電電力を印加する間に発生される熱エネルギは電子装置を加熱する結果
となる。そのような電子装置の加熱は該電子装置のユーザに不快感を生じさせか
つまたその性能に影響を与える。
したがって、必要なことは過剰な量の熱エネルギの発生を引き起こすことなし
に充電電力を電子装置に組み込まれた再充電可能なバッテリに印加することがで
きる手段である。
発明の概要
したがって、本発明は現存する技術に関連する問題を克服する装置、および関
連する方法、を提供する。
本発明はさらに再充電可能な電源を含む電子装置を好適に提供し、該電子装置
は再充電可能な電源を再充電するためにかつまた前記電子装置の電子回路を動作
させるために動作電力を提供するために動作電力を提供する可変レベル電源に接
続可能である。
本発明はさらに他の利点および特徴を有し、それらの詳細は好ましい実施例に
ついての以下の詳細な説明を参照することによりさらに明瞭になるであろう。
したがって、本発明によれば、可変レベル電源に接続可能な電子装置が開示さ
れる。電子装置が接続可能な該可変レベル電源は該可変レベル電源によって発生
される動作電力の電圧レベルを制御するための電源制御信号の受信に応
じて動作する電源制御回路を有する。前記電子装置はそれと接続されたとき前記
可変レベル電源によって発生される選択された、定電圧レベルの動作電力を受け
るよう動作可能である。前記電子装置は前記可変レベル電源と接続可能なコネク
タを具備する。該コネクタは少なくとも第1のコネクタ部および第2のコネクタ
部を含み、該第1のコネクタ部はそれに対して前記可変レベル電源の接続を可能
にし、それによって前記可変レベル電源によって発生された動作電力を受ける。
第2のコネクタ部はそこへの可変レベル電源の電源制御回路の接続を可能にする
。再充電可能な電源が前記可変レベル電源が前記第1のコネクタ部に接続されか
つ動作電力が該可変レベル電源によって発生された場合に充電信号を受信するよ
う結合される。電圧検知回路が前記再充電可能な電源の電圧レベルを検知しかつ
それによって検知された電圧レベルを表す信号を発生するよう動作する。前記電
圧レベルを表す信号は前記再充電可能な電源が選択された範囲内にある場合に前
記接続エレメントの前記第2のコネクタ部に対しかつ、つぎに、前記可変レベル
電源の電源制御回路に対し印加するための電源制御信号を形成し、それによって
前記可変レベル電源によって発生された電力の電力レベルが前記再充電可能な電
源の電圧レベルに応答して変化するようにされる。コンバータ回路が前記接続エ
レメントの第1の接続エレメントと前記再充電可能な電源との間に接続されて前
記可変レベル電源によって発
生されかつ前記コネクタの第1のコネクタ部に印加される前記選択された定電圧
レベルの動作電力を選択された定電流レベルの動作電力に変換する。該選択され
た定電流レベルの動作電力は再充電可能な電源によって受信される充電信号を形
成する。
図面の簡単な説明
本発明は添付の図面に照らして以下の説明を参照することによりさらに明瞭に
理解され、図面においては、
図1は、典型的なバッテリ充電カーブを表すグラフ表現であり、その充電中に
おける再充電可能なバッテリパックのバッテリセルの出力端子間の測定された電
圧が時間の関数としてプロットされている。
図2は、可変レベル電源に接続された本発明の好ましい実施例の電気的装置の
ブロック図である。
図3は、図2と同様のものであるが、可変レベル電源に接続された本発明の好
ましい実施例の無線送受信機のブロック図である。
図4は、本発明の別の好ましい実施例の図3の無線送受信機の一部および図2
の電気的装置の部分的ブロックおよび部分的回路図である。
図5は、本発明の好ましい実施例の図3においてブロック形式で示された無線
送受信機と同様の、セルラ無線電話の概略的表現である。
図6は、本発明の好ましい実施例の方法の方法ステップを示す流れ図である。
図7は、図3の好ましい実施例の無線送受信機の一部を形成する制御回路によ
って実行可能なアルゴリズムの方法ステップを示す流れ図である。
好ましい実施例の説明
前に述べたように、携帯用電子装置はしばしば再充電可能な電源によって給電
される。該再充電可能な電源が蓄積されたエネルギが消耗したとき、バッテリ充
電装置が使用されて該再充電可能な電源の再充電可能なバッテリセルを再充電す
る。
携帯用電子装置がそれとともに運搬される再充電可能な電源とともに配置でき
るようにしそれによって動作電力が再充電可能な電源の再充電可能なバッテリセ
ルに対しかつまた電子装置の回路に対し提供できるいくつかの構造のバッテリ充
電装置が入手可能である。
バッテリ充電装置は典型的には該バッテリ充電装置によって発生される動作電
力の電流レベルが電圧に対して独立になるようにさせる回路を含んでいる。しか
しながら、バッテリ充電装置と電子装置との間での電力転送が完全に効率的でな
いため、バッテリ充電装置によって発生された動作電力のエネルギのいくらかの
部分は熱エネルギに変換され、該熱エネルギは電子装置の温度を上昇させる。ま
た、
バッテリ充電装置によって発生される動作電力の電圧レベルが再充電可能な電源
のバッテリセルの電圧レベルよりもかなり高い場合には、バッテリ充電装置によ
って発生される動作電力の大きな部分が熱エネルギに変換される。その結果、そ
のような再充電可能な電源によって給電される電子装置の温度はかなり大きな温
度上昇を示す。電子装置がセルラ通信システムにおいて動作する無線電話からな
る特定の場合には、バッテリ充電装置によって発生される動作電力の熱エネルギ
への変換は該無線電話の温度の上昇を引き起こす。そのような無線電話の温度の
上昇は無線電話の性能に影響を与えるばかりではなく該無線電話のユーザに不快
感を与える結果となり得る。また、無線電話(または他の電子装置)のバッテリ
セルの温度の上昇はさらに、特にバッテリ充電装置がバッテリセルの温度がある
選択されたしきい値を超えたことに応じて動作電力の印加を終了させるよう動作
する場合には、バッテリセルの不完全な再充電を生じる結果となる。
バッテリ充電装置によって発生される動作電力の電圧レベルを再充電可能な電
源の再充電可能なバッテリセルの電圧レベルを追跡させることにより、熱エネル
ギに変換されるバッテリ充電装置によって発生される動作電力のエネルギ量が最
小にされる。
バッテリ充電装置が可変レベル電源を有する場合、そのような電源によって発
生される動作電力の電圧レベルは一
定の電圧レベルである必要はない。代りに、該動作電力の電圧レベルは変えるこ
とができ、それによって再充電可能な電源のバッテリセルの再充電の間に熱エネ
ルギに変換されるエネルギの量を低減することができる。
バッテリ充電装置を備えた可変レベル電源に再充電可能な電源のバッテリセル
の電圧レベルの指示を与えることにより、可変レベル電源は再充電可能な電源の
バッテリセルの電圧レベルに対応しているが、該電圧レベルよりやや高い、電圧
レベルの動作電力を発生するよう動作させることができ、バッテリセルの再充電
の間に生じる熱発生が低減できる。
前にも述べたように、バッテリセルへの動作電力の印加の間に該バッテリセル
によって蓄積されたエネルギ量が増大するに応じて再充電可能な電源のバッテリ
セルの電圧レベルは増大する。
ニッケル−カドミウム材料からなるバッテリセルはそのようなバッテリセルが
そこに比較的大きな充電電流を供給することによって充電できるため好適に利用
されている。比較的大きな充電電流がニッケル−カドミウムバッテリセルを再充
電するために利用できるため、そのようなバッテリセルは比較的短い期間で再充
電することができる。しかしながら、比較的高い充電電流レベルの動作電力をバ
ッテリセルに印加する場合注意をはらわなければならないが、それはいったんバ
ッテリセルが完全に再充電されると、そ
の比較的高い充電電流レベルの動作電力を続けて印加することによりバッテリセ
ルの大きな温度上昇、および該バッテリセルへの損傷を引き起こすからである。
図1は、ニッケル−カドミウム再充電可能バッテリセルの典型的なバッテリ充
電カーブのグラフ表現である。該バッテリ充電カーブはニッケル−カドミウム再
充電可能バッテリセルの出力端子において測定した電圧を時間の関数としてプロ
ットしたものから形成されている。
図1において、ボルトに関してスケーリングされた、電圧は縦座標軸10に沿
ってプロットされており、かつ秒に関してスケーリングされた時間は横座標軸1
2に沿って表現されている。得られたカーブ14はほぼバッテリセルを再充電す
るために該バッテリセルに加えられる動作電力に応じて時間とともに増大してい
る。しかしながら、図示のごとく、概略的な増大は直線的ではない。カーブ14
上のポイント16および17は再充電可能なバッテリ電源のバッテリセルに印加
された動作電力の電流レベルが変化する電圧レベルを表している。始めに、かつ
「急速充電フェーズ」によって図面に示された期間の間は、バッテリセルに印加
される動作電力の電流レベルは比較的高い値となっている。つぎに、(カーブ1
4のポイント16および17の間の部分に対応する)図面において「トリクル充
電フェーズ」と表示された期間の間は、バッテリに供給される動作電力の電流レ
ベルは第1の低減された値となっている。そ
の後、図面において「メンテナンス充電フェーズ」と表示された期間の間は、バ
ッテリセルに印加される動作電力の電流レベルは第2の低減された値となってい
る。
他のタイプのバッテリ構造の特徴的な充電カーブも同様に示すことができる。
そのような他のタイプのバッテリ構造は他の特徴的な形状の充電カーブを有する
が、そのようなバッテリによって多くの量のエネルギが蓄積されるに応じて電圧
がほぼ増大することは一般に当てはまる。いずれにしても、バッテリ充電装置を
有する可変レベル電源に動作電力を印加するバッテリセルの電圧を追跡させるこ
とにより、熱エネルギの発生が低減される。
つぎに図2のブロック図に移ると、本発明の好ましい実施例の総称的に参照数
字100で参照される、電子装置が示されている。電子装置100は可変レベル
電源106と切離し可能な接続状態とされている。可変レベル電源106はその
一部として電源制御回路112を含む。制御回路112は可変レベル電源106
によって発生された動作電力の電圧レベルを制御するよう動作しそれによって可
変レベル電源106によって発生された動作電力が、制御回路112によって選
択されたレベルの一定の電圧であっても、一定電圧のものとなるようにされる。
可変レベル電源106はプラグ部材142によってライン124,130および
136からなるケーブル118を介して電子装置100に接続される。プラグ部
材142はライン124,130
および136をそれぞれ受けるための接続エレメント154,156および15
8を有するプラグコネクタ148に対し切離し可能に接続可能である。つぎに、
可変レベル電源106は(プラグコネクタ160を備えた接続によって)伝統的
な家庭用の電源にあるいは他の適切な電源に接続することができる。
可変レベル電源106は種々の電圧レベルの内の任意の動作電力をケーブル1
18のライン124上に発生するよう動作する。ライン124上に発生される前
記任意の種々の電圧レベルの動作電力は定電圧信号を形成する。
電子装置100のライン164は接続エレメント154に接続されかつコンバ
ータ回路168に接続エレメント154において受けた動作電力を供給するよう
動作する。
コンバータ回路168は前記定電圧の動作電力を定電流の動作電力に変換する
よう動作しかつ、好ましい本実施例では、直列接続された抵抗172およびダイ
オード176から構成される。抵抗172における電圧降下は該抵抗の抵抗値に
よって決定され、かつダイオード176における電圧降下は該ダイオードの物理
的特性によって決定される。また、回路168の抵抗は抵抗器172の抵抗によ
って決定される。したがって、コンバータ回路168の出力における動作電力は
一定電流レベルのものである。
コンバータ回路168によってその出力において発生される定電流の動作電力
はライン184によって再充電可能
な電源180に供給される。再充電可能な電源180はコンバータ回路168の
出力において発生される定電流の動作電力を受けるよう結合された、ここではバ
ッテリセル188によって表される、少なくとも1つの再充電可能なバッテリセ
ルから構成される。再充電可能な電源180はまたライン192によってグラン
ドに接続されている。
コンバータ回路168の出力において発生される定電流の動作電力はさらにラ
イン198によって電子装置100の電子回路196に供給される。コンバータ
回路168によって発生される動作電力はそれによって再充電可能な電源180
のバッテリセルを再充電しかつまた電子回路196に給電するよう動作する。そ
うして、可変レベル電源106が電子装置100に結合されていない場合は、再
充電可能な電源180のバッテリセルによって蓄積されたエネルギが電子回路1
96に給電するために利用される。
ライン202はさらにコンバータ回路168の出力に接続されている。ライン
202はまたスイッチ回路206の第1の側部に結合されている。スイッチ回路
206の第2の側部はプラグコネクタ148の接続エレメント156に接続され
ている。
スイッチング回路206が閉じられた位置にあるとき、接続エレメント156
はコンバータ回路168の出力の電圧レベルと同じ電圧レベルに維持される。コ
ンバータ回路168の出力は再充電可能な電源180のバッテリセル1
88に結合され、それによってバッテリセルと同じ電圧レベルとなっているから
、接続エレメント156はまたバッテリセル188の電圧レベルと同じ電圧レベ
ルとなっている。ライン130が接続エレメント156に接続されており、かつ
スイッチ回路206が閉じられた位置にあるとき、バッテリセル188の電圧レ
ベルの指示が与えられる。
スイッチング回路206が閉じられた位置にありかつプラグ142がプラグコ
ネクタ148に接続されているとき、再充電可能な電源180のバッテリセル1
88の電圧レベルは可変レベル電源106のケーブル118のライン130に供
給される。
ライン130は、つぎに、電源制御回路112に結合され、該電源制御回路1
12はライン124上に電源106によって発生された動作電力の電圧レベルを
制御するよう動作する。可変レベル電源106によって発生された動作電力の電
圧レベルはそれによって再充電可能な電源180のバッテリセル188の電圧レ
ベルを追跡するようにされる。本発明の好ましい実施例においては、電源106
によって発生される動作電力の電圧レベルは再充電可能な電源180のバッテリ
セル188の電圧レベルよりも1ボルト大きな電圧レベルでありかつ最小電圧レ
ベルが7.4ボルトおよび最大電圧レベルが10.1ボルトとされる。ライン1
24上に電源106によって発生される動作電力の電圧レベルは再充電可能な電
源180の再充電可能なバッテ
リセル188の電圧レベルを追跡する電圧レベルとなっているから、バッテリセ
ル188の再充電は効率的に行うことができる。
スイッチング回路206が開かれた位置にあるとき、接続エレメント156は
コンバータ回路168の出力に接続されておらず、むしろ、抵抗210によって
グランドに接続されている。
再充電可能な電源180はさらに再充電可能な電源180のバッテリセル18
8の近傍に配置されたサーミスタ216を具備する。サーミスタ216は温度検
知回路226に対しライン220上にバッテリセル188の温度レベルを示す信
号を発生するよう動作する。
図2に示される好ましい実施例においては、温度検知回路224はサーミスタ
216によって発生される信号で表される前記検知された温度レベルおよびしき
い値電圧を比較するための比較器構造に構成された演算増幅器230を含む比較
回路からなる。ライン220上にサーミスタ216によって発生される信号で示
される、バッテリセル188の検知された温度がしきい値電圧よりも大きい場合
は、演算増幅器230はライン236上に信号を発生する。ライン236上に発
生される信号の値はスイッチング回路206の位置付けを決定するものである。
サーミスタ216によってライン220上に発生された信号がバッテリセル1
88の温度レベルがあらかじめ選択
されたレベルより低いことを示している場合には、温度検知回路224はライン
236上に信号が発生されるようにしスイッチング回路206を閉じられた位置
に置く。しかしながら、サーミスタ216によってライン220上に発生される
信号があらかじめ選択されたレベルを超えるバッテリセル188の温度レベルを
示していれば、温度検知回路224はライン236上に信号を発生させてスイッ
チング回路206を開かれた位置に置く。
バッテリセル188の温度レベルに応答してスイッチング回路206の位置付
けを制御する結果として、可変レベル電源106によって再充電可能な電源18
0のバッテリセルを再充電するための動作電力の印加はそのようなバッテリセル
の温度レベルに依存する。前に述べたように、充電電流を印加する間におけるバ
ッテリセルの温度レベルはバッテリセルが十分に充電されてきたとき大きな速度
で増大する。したがって、バッテリセルの温度の増大の大きな割合または速度は
バッテリセルの完全な充電を示す。バッテリセル188の温度レベルが前記あら
かじめ選択されたレベルを超えたときライン236上に発生される信号に応答し
てスイッチング回路206が開くと、接続エレメント156そして、つぎに、電
源制御回路112へと延びているライン124はバッテリセル188が十分に充
電されたときグランドに接続される。好ましい実施例においては、そのような時
間の間、電源制御回路112は可変レベル電
源106によって発生された動作電力がバッテリセル188の高速充電レートで
充電するのを防止するため最小のレベルとするが、可変レベル電源106によっ
て発生される動作電力によって電子回路196の動作を可能にするのに十分大き
いレベルとする。
図3は、本発明の好ましい実施例の総称的に参照数字300で参照される、図
2のものと同様であるが、無線送受信機のブロック図である。無線送受信機30
0は可変レベル電源306に切離し可能に接続されている。可変レベル電源30
6は種々の電圧レベルの内の任意のものの定電圧レベルの動作電力を発生するよ
う動作する。可変レベル電源306によって発生される動作電力の電圧レベルは
電源制御回路312によって制御される。
可変レベル電源306はライン324,330および336を有するケーブル
318によって無線送受信機300に切離し可能に接続可能であり、ライン32
4,330および336はプラグ部材342を介して無線送受信機300のプラ
グコネクタ348に接続可能である。プラグコネクタ348はライン324,3
30および336を切離し可能な係合状態で受ける接続エレメント354,35
6および358から構成される。
ライン364はプラグコネクタ348の接続エレメント354をコンバータ回
路368に接続する。定電圧レベルの動作電力がライン324上に可変レベル電
源306によ
って発生されると、ライン364はそのような動作電力をコンバータ回路368
に供給するよう動作する。図2の電子装置100のコンバータ回路168と同様
に、コンバータ回路368は好ましくは抵抗およびダイオード、ここでは抵抗3
72およびダイオード376の直列接続された組合わせから構成される。コンバ
ータ回路368は前記定電圧レベルの動作電力をコンバータ回路368の出力に
おいて定電流レベルの動作電力に変換するよう動作する。
コンバータ回路368によって発生される定電流レベルの動作電力は再充電可
能な電源380のバッテリセル388に充電電流を供給するためにライン384
によって再充電可能な電源380に印加される。バッテリセル388はさらにラ
イン392によってグランドに接続される。それによって、可変レベル電源30
6がそこに動作電力を供給するために無線送受信機300に結合されたとき、一
定電流レベルの動作電力が、それによってバッテリセルを再充電するために、再
充電可能な電源380のバッテリセル388に供給できるようにする。
コンバータ回路368の出力はさらにライン398によって無線送受信機回路
396に接続されており、該無線送受信機回路396はここでは送信回路部およ
び受信回路部から構成されるものとして示されている。そのような接続によって
、可変レベル電源306によって無線送受信機300に供給される動作電力はま
た無線送受信回路396に
給電して該回路396の動作を可能にするために使用することができる。また、
再充電可能な電源380のバッテリセル388もまたライン384および398
によって無線送受信機回路396に接続されているため、可変レベル電源306
が無線送受信機300に接続されていない場合は、バッテリセル388によって
蓄積されたエネルギが前記回路396に給電するために使用することができる。
ライン402もまたコンバータ回路368の出力に接続されかつコンバータ回
路368をスイッチ回路406と相互接続するよう動作し、該スイッチ回路40
6はここでは電界効果トランジスタスイッチからなるものとして示されている。
スイッチ回路406は該スイッチ回路406を構成するトランジスタのゲート電
極に存在する電圧レベルに応じてショート回路またはオープン回路を形成する。
スイッチ回路406はさらにプラグコネクタ348の接続エレメント354に接
続されている。
したがって、スイッチ回路406が閉回路を形成する場合、コンバータ回路、
かつまた再充電可能な電源380のバッテリセル388の出力における電圧レベ
ルがプラグコネクタ348の接続エレメント330に印加される。可変レベル電
源306が無線送受信機300に接続されているとき、かつトランジスタスイッ
チ406がショート回路を形成するとき、バッテリセルの電圧レベルはケーブル
318のライン330によって電源制御回路312へと供給さ
れる。
図2の可変レベル電源106および電源制御回路112の動作と類似した方法
で、可変レベル電源306によって発生される定電圧動作電力は再充電可能な電
源380のバッテリセル388の電圧レベルに応じたレベルのものとなるよう選
択される。前と同様に、好ましい本実施例においては、可変レベル電源306に
よって発生される動作電力の電圧レベルはバッテリセル388の電圧レベルより
やや大きな電圧レベルのものとなるようにされる。それによって、バッテリセル
388の再充電は可変レベル電源306によって発生される動作電力により効率
的に行うことができる。
逆に、スイッチ406を構成するトランジスタがオープン回路を形成する場合
、接続エレメント356は抵抗410によってグランドに接続され、前と同様に
図2の可変レベル電源106の動作と類似した方法で可変レベル電源306の動
作を行わせる。
サーミスタ416はバッテリセル388のすぐ近くに配置されてバッテリセル
の温度レベルを決定する。また、図示の如く、好ましい本実施例では、サーミス
タ416は再充電可能な電源380内に配置されている。サーミスタ416によ
ってライン420上に発生される信号はバッテリセル388の温度レベルを示す
。ライン420はバッテリセル388の温度レベルを示す信号をそこに提供する
ため
に処理回路424に接続されている。処理回路424は、好ましい実施例におい
ては、ライン420によって該回路424に供給される信号に応答してライン4
30上に信号を発生するよう構成されたアルゴリズムを有するマイクロプロセッ
サ形式の装置からなる。ライン430はトランジスタスイッチ406のゲート電
極に結合されそれによって該ゲート電極にバイアスを与える。トランジスタスイ
ッチ406の特性はこれによってバッテリセル388の温度レベルに依存するも
のとなる。
電子装置100およびその一部を形成するスイッチング回路206の動作と類
似して、トランジスタスイッチ406はバッテリセル388がある選択された温
度より低い場合にショート回路とされかつバッテリセル388が該選択された温
度を超えている場合にオーブン回路となるようにされる。別の好ましい実施例で
は、処理回路424はスイッチ406にバッテリセル388の温度変化レートが
ある選択された値より大きい場合にオープン回路を形成させるようにライン43
0上に信号を発生するよう動作する。可変レベル電源306はトランジスタスイ
ッチ406がショート回路を形成する場合にのみバッテリセル388の電圧レベ
ルを追跡するから、可変レベル電源306はバッテリセルが前記選択された温度
レベルより低い温度レベルである場合にのみバッテリセル388を再充電するた
めに動作電力を提供する。
無線送受信機300はさらに充電指示回路442を含むものとして示されてお
り、該充電指示回路442はここでは発光ダイオード446および電流制限抵抗
450からなるものとして示されている。ダイオード446のアノード部はライ
ン454によってライン364によって結合されており、かつダイオード446
のカソード部は電流制限抵抗450によってトランジスタスイッチ406のゲー
ト電極に接続されている。発光ダイオード446は再充電可能なバッテリパック
380のバッテリセル388の再充電を可能にするのに充分大きな電圧レベルの
動作電力がライン364上に発生されている期間の指示を提供する特性となるよ
う選択されている。したがって、発光ダイオード446によって発生される可視
的信号は充電電流が再充電可能な電源380のバッテリセル388に供給される
時間を示している。
コンバータ回路368はそこに供給される動作電力を所望の電流レベルでバッ
テリセル388を再充電するために定電流レベルの動作電力に変換するから、か
つまた可変レベル電源306によって発生される動作電力はバッテリセルの温度
レベルが選択された温度レベルより低い場合にのみバッテリセル388の電圧レ
ベルを追跡するから、バッテリセル388の再充電は効率的に行なわれる。また
、バッテリセル388に供給される動作電力の電流レベルは(サーミスタ416
によって検出される、バッテリセル3
88の温度レベルの大きな上昇によって示されるように)バッテリセル388が
フルに再充電された場合に迅速に低減することができる。
図4は、図2の電子装置100のコンバータ回路168に代えて、または図3
の無線送受信機300のコンバータ回路368に代えて使用することができる、
ここでは参照数字468によって参照される、コンバータ回路の部分的ブロック
および部分的回路図である。
図2および図3のそれぞれライン164および364と類似して、ライン56
4は可変レベル電源によって発生される定電圧レベルの動作電力を受けるように
接続される。ライン564は前記定電圧レベルの動作電力を定電流レベルの動作
電力に変換するためにコンバータ回路468に接続される。前の図のコンバータ
回路168および368と同様に、コンバータ回路468は直列接続された抵抗
−ダイオードの組合わせ、ここでは抵抗572およびダイオード576、から構
成される。該抵抗−ダイオードの組合わせ回路572−576は前の図のコンバ
ータ回路の抵抗−ダイオードの組合わせ回路の動作と類似の方法で動作する。
コンバータ回路468はさらにダイオード576と直列に接続されたトランジ
スタスイッチ578および直列接続されたダイオード576およびトランジスタ
スイッチ578と並列に接続された第2のダイオード580を具備する。トラン
ジスタスイッチ578のゲート電極は制御回路58
2に接続されており、該制御回路582はトランジスタスイッチ578を閉じら
れた回路または開かれた回路のいずれかにするためにスイッチ578のゲート電
極にバイアスを与えるよう動作する。トランジスタスイッチ578が閉じられた
回路を形成するとき、コンバータ回路468は前の図のコンバータ回路168お
よび368の動作と同じ様式で動作する。しかしながら、トランジスタスイッチ
578がオープン回路を形成するとき、抵抗572およびダイオード580の間
に別個の抵抗−ダイオード組合わせ回路が形成される。ダイオード576および
580の特性を互いに異なるものとなるよう選択することにより、たとえば、ダ
イオード576がその間に0.3ボルトの電圧降下を示しかつダイオード580
がその間に1.0ボルトの電圧降下を示すように選択することにより、コンバー
タ回路468の出力において発生される動作電力の電流レベルはトランジスタス
イッチ578の位置付けに応じて異なるものとすることができる。
すなわち、トランジスタスイッチ578が閉じられた位置にあるとき、コンバ
ータ回路468によってその出力に発生される動作電力は2つの異なる値のいず
れかとなるよう選択可能なものとされる。
このようにして、2つの異なる値のいずれかの充電電流が再充電可能な電源の
バッテリセルに供給できる。
[より詳細には、本発明の好ましい実施例においては、
トランジスタスイッチ578が閉じられた回路を形成する場合、再充電可能な電
源のバッテリセルに高速充電電流(比較的高い電流レベルの動作電力)が供給さ
れ、かつトランジスタスイッチ578がオープン回路を形成する場合、再充電可
能な電源のバッテリセルにトリクル充電電流(すなわち、低い電流レベルの動作
電力)が供給される。]
コンバータ回路468を使用することは特に再充電可能なバッテリセルがニッ
ケル金属水素化物(nickelmetal hydride)材料から構成さ
れる場合に有利である。該ニッケル金属水素化物材料からなるバッテリセルがい
ったんフルに充電されると、該バッテリセルに供給される動作電力は(ニッケル
カドミウム材料からなるバッテリセルに供給することができる電流レベルに対し
て)低い電流レベルのものでなければならない。ダイオード580の特性を適切
に選択することにより、コンバータ回路468の出力における動作電力はスイッ
チ578が開かれている場合に所望の低い電流レベルのものとさせることができ
る。
また、ダイオード580は回路468の出力における動作電力が、再充電可能
な電源の存在にかかわりなく、図2および図3のそれぞれ回路196または39
6のような、電子回路の給電を可能にする電流レベルのものとなるようにさせる
特性になるよう選択することができる。
また、抵抗572とダイオード576および580とは
所定の特性になるよう選択し、かつスイッチ578および406(または図2の
206)は両方のスイッチが閉じられているとき動作電力が第1の電流レベル(
たとえば、高い電流レベル)となり、スイッチ578のみが閉じられているとき
第2の電流レベル(たとえば、低い電流レベル)となり、かつ両方のスイッチが
開かれているときに第3の電流レベル(たとえば、非常に低い電流レベル)とな
るようにさせる方法で開きかつ閉じるよう動作させることができる。
次に、図5の回路図に移ると、参照数字600によって総称的に参照される、
無線電話が示されている。無線電話600は図3のブロック図に示される無線電
話300に対応する。図3においてブロック形式で示された無線電話300の要
素は、ここではバッテリパック620を具備するものとして示された再充電可能
なバッテリ電源380を除き図5の無線電話600のハウジング内に配置されて
いる。
無線電話600はライン624,630および636によって可変レベル電源
606に接続されており、該ライン624,630および636は電源606を
プラグコネクタ648を通して無線電話600の接続エレメントに接続する。(
無線電話600の接続エレメントは図面においては視界から隠れているが、図3
の接続エレメント354,356および358に対応する。)プラグコネクタ6
60もまた図面に示されており電源606を伝統的な家庭用電
源に接続できるようにしている。(プラグコネクタ660は伝統的な家庭用電源
への接続を可能にするプラグコネクタからなるが、他の形式の電源への接続を可
能にする他のプラグコネクタももちろん同様に使用可能である。)
電源606は無線電話600から離れて配置されているが、ライン624,6
30および636によって該無線電話600に接続されているから、無線電話6
00は無線電話600と電源606との間の接続にもかかわらずユーザによって
好適に動作させることができる。電源606によって発生される動作電力の電圧
レベルはバッテリパックの電圧レベルを追跡するから、該バッテリパックのバッ
テリセルの再充電は過剰な量のエネルギを熱エネルギに変換することなく効率的
に行なわれる。
次に図6の論理的流れ図に移ると、本発明の好ましい実施例の、参照数字70
0で総称的に参照される、方法の各方法ステップが示されている。該方法は前記
可変レベル電源が無線電話に接続されたとき送受信回路を有する無線電話への電
源制御信号の受信に応じて動作する電源制御回路を有する可変レベル電源によっ
て発生される選択された定電圧レベルの動作電力を提供する。
最初に、かつブロック706で示されるように、可変レベル電源が無線電話に
接続される。そして、ブロック712で示されるように、再充電可能な電源が前
記可変レベル電源が無線電話に動作電力を提供するために結合されたこ
とに応答して充電信号を受信するために接続される。
次に、ブロック718で示されるように、前記送受信回路は可変レベル電源に
よって発生された動作電力または再充電可能な電源によって蓄積されたエネルギ
ーによって発生される電力を与えられる。
次に、ブロック724で示されるように、再充電可能な電源の電圧レベルを表
わす信号が発生され、この場合該電圧レベルを表わす信号は可変レベル電源への
印加のための電源制御信号を形成する。次に、該電源制御信号は可変レベル電源
の電源制御回路に供給され、それによって可変レベル電源によって発生される電
力の選択された電圧レベルが再充電可能な電源の電圧レベルに応じて変わるよう
にされる。
最後に、かつブロック730によって示されるように、可変レベル電源によっ
て発生されかつ無線電話に供給される前記選択された定電圧レベルの動作電力が
選択された定電流レベルの動作電力に変換され、この場合該選択された定電流レ
ベルの動作電力は再充電可能な電源によって受信される充電信号を形成する。
最後に図7の流れ図に移ると、図3の無線送受信機300の一部を形成する制
御回路によって実行可能なアルゴリズムの方法ステップが示されている。
最初に、スタートブロック806で示されるように、該プログラムへのエント
リの後、再充電可能な電源のバッテ
リセルの温度レベルを示す温度検知信号が、ブロック812で示されるように、
制御回路に印加される。
次に、かつ判断ブロック818で示されるように、前記検知された温度レベル
が所望の温度範囲内にあるか否かに関して判断が行なわれる。もし該温度レベル
が所望の範囲を超えていれば、ブロック812へとノー(no)分岐が取られか
つ処理が反復される。もし前記温度レベルが所望の範囲内にあれば、イエス(y
es)分岐がブロック824へと取られ、そこで送信機のスイッチが閉じられか
つ再充電可能な電源のバッテリセルの電圧レベルを追跡する電圧レベルの動作電
力が前記可変レベル電源306によって無線電話に供給される。
次に、かつブロック830によって示されるように、前記制御回路に供給され
る再充電可能な電源のバッテリセルの温度レベルを示す温度検知信号が再び監視
される。
次に、かつブロック836によって示されるように、検知された温度レベルが
依然として所望の温度範囲内にあるか否かに関して判定が行なわれる。もしそう
であれば、ブロック830へとイエス分岐が取られ、かつ処理が反復される。そ
うでなければ、ブロック842へとノー分岐が取られ、そこで前記スイッチが開
かれ、かつ再充電可能な電源のバッテリセルに供給される動作電力はもはやバッ
テリセルの電圧レベルを追跡しなくなる。
参照数字850で示される、割込み分岐がさらに図面に
示されている。該割込み分岐は無線電話が図3におけるブロック396の送信回
路を作動させる場合に実行される。該割込み分岐はブロック806〜842の実
行の間の任意の時点で呼ぶことができる。
次に、ブロック862で示されるように、スイッチ206が閉じられて、再充
電可能な電源のバッテリセルの電圧レベルを追跡する電圧レベルの動作電力が前
記可変レベル電源306によって無線電話に供給される。
次に、ブロック868で示されるように、無線電話が再充電可能な電源の再充
電のプロセスにあれば、再充電可能な電源の温度がメモリに記憶される。すなわ
ち、前記割込み分岐が呼ばれたときにスイッチ206が閉じられておれば、再充
電可能な電源の温度を記憶する。
ブロック874で示されるように、無線電話の送信回路が依然としてイネーブ
ルされているか否かに関し判断が行なわれる。もし送信回路が依然としてイネー
ブルされていれば、イエス分岐が取られ、かつブロック874が再び実行される
。もし送信回路がもはやイネーブルされていなければ、ノー分岐が取られ、かつ
スイッチ206はブロック880に示されるように開かれる。
ブロック886に示されるように、割込み分岐が呼ばれたときにスイッチ20
6が閉じられているか否かに関し判断が行なわれる。すなわち、割込み分岐が実
行されたときに無線電話が再充電可能な電源の再充電のプロセスにあれ
ば、イエス分岐が取られる。もし無線電話が再充電可能な電源を再充電するプロ
セスになければノー分岐がブロック894へと取られかつソフトウェアは割込み
分岐から戻る。もしイエス分岐が取られれば、ブロック888で示されるように
、再充電可能な電源の温度がブロック868の間に記憶された温度と等価である
か否かに関し判断が行なわれる。もし再充電可能な電源の温度がブロック868
の間に記憶された温度より大きければ、ノー分岐が取られる。もし再充電可能な
電源の温度がブロック868の間に記憶された温度に等しいかまたはそれより低
ければ、イエス分岐がブロック890へと取られる。
次に、ブロック890に示されるように、スイッチ206が閉じられ、再び可
変レベル電源306から再充電可能な電源のバッテリセルの電圧レベルを追跡す
る電圧レベルの動作電力が供給される。
次に、かつブロック892に示されるように、ソフトウェアフローは割込み分
岐から戻る。
本発明が種々の図面に示された好ましい実施例に関して説明されたが、他の同
様の実施例も使用することができかつ本発明から離れることなく本発明と同じ機
能を達成するために説明された実施例に対し修正および付加を成すことができる
ことが理解されるべきである。したがって、本発明はいずれか単一の実施例に限
定されるべきではなく、むしろ添付の請求の範囲の記載にしたがった広さおよび
範囲
で解釈されるべきものである。Description: CROSS REFERENCE TO CHARGE REGULATORS FOR ELECTRONIC DEVICES AND RELATED METHODS Related Applications The present invention is a continuation of part of US patent application serial number 115,074, filed September 2, 1993. It is an application and said U.S. patent application serial number 115,074 is a continuation-in-part application of U.S. patent application serial number 08 3,571, filed June 30, 1993. BACKGROUND OF THE INVENTION The present invention relates generally to electronic devices that can be powered by a rechargeable power source, and more particularly to operating power to recharge the rechargeable power source of the electronic device. A rechargeable power source connectable to an external power source that can be provided, and related methods. Many electronic devices have a design configuration that allows them to be powered by a battery power supply that consists of one or more battery cells. In some cases, battery power may be provided to power the electronic device if the electronic device is not or cannot be placed near a permanent or other fixed, power source. Needed to be used. In other cases, battery power is used to power the electronic device to increase the portability of the device, which interconnects the electronic device to a permanent or other fixed, power source. This is because the power cable is not required. Typically, one or more battery cells that make up the battery power source used to power the electronic device are directly carried with or contained within the electronic device. However, since the battery power supply can only store a finite amount of energy, the power supply of the electronic device by the battery power supply is limited by the energy storage capacity of the battery power supply. Powering the electronic device with a battery power source causes discharge of the stored energy of the battery power source. Once the stored energy of the battery power source has been discharged above a certain level, replacement of the battery power source is required to allow continued operation of the electronic device. Increasing the energy storage capacity of a battery power supply, such as by increasing the number of battery cells that make up such a battery power supply, increases the size (and weight) of the power supply. A method of increasing the energy storage capacity of such a battery power source reduces the portability of the electronic device when the battery power source is carried with the electronic device. Therefore, when designing a battery power supply, a trade-off is made between increased energy storage capacity and reduced portability of electronic devices carrying such battery power. Portable or portable radiotelephones are one such electronic device that is typically powered by a battery power source. Battery power supplies are typically of a size and weight that are carried directly with the radiotelephone and do not unduly limit the portability of the radiotelephone. A radiotelephone includes radio transceiver circuitry that includes transmitter circuitry and receiver circuitry that operate to transmit and receive modulated signals, respectively. In the typical operation of a wireless telephone, its receiving circuitry is constantly powered while waiting to receive a signal indicating an incoming call to the wireless telephone. Thereafter, the transmitter circuitry of the radiotelephone is also powered to enable it to transmit the modulated signal therefrom. A radiotelephone operating in many cellular communication systems is configured to transmit a modulated signal therefrom and also receive a modulated signal transmitted thereto (transmitted by the radiotelephone and the radio). The modulated signal sent to the phone is sent on a separate frequency channel). A radiotelephone operating in another cellular communication system is configured to transmit and receive a modulated signal during non-simultaneous periods, and during two-way communication with the radiotelephone said receiving and transmitting circuitry. The unit is powered during non-simultaneous periods. The time during which the receiving circuitry of the radio telephone is energized while waiting for the transmission of a signal indicating an incoming call thereto is hereinafter referred to as the time the radio telephone is in the "standby" mode. (Of course, a radiotelephone user often provides the radiotelephone with operating power only when the user wants to initiate and thereafter make a telephone call, and at other times the radiotelephone has operating power. It should be noted that the radio telephone may not be provided and may not be powered to receive signals transmitted to it, ie the user of the radio telephone receives an incoming call sent to the radio telephone. In order to do so, it is possible to choose not to operate the radiotelephone in "standby" mode, but rather to power it only during the time when the user initiates a telephone call.) Generally, the transmission circuitry of the radiotelephone. Is greater than the amount of energy required to operate the receiving circuitry. Also, due to the less than ideal efficiency of the actual device, some of the energy applied to the radiotelephone is converted into heat energy which results in an increase in temperature of the radiotelephone. Since more energy is required to operate the transmitter circuitry of the radiotelephone, a correspondingly greater amount of heat is required during operation of the transmitter circuitry of the radiotelephone than when only the receiver circuitry is operational. There is an occurrence. Rechargeable battery power supplies consisting of one or more rechargeable battery cells have been developed and are commercially available. Some such commercially available rechargeable battery power supplies have configurations designed for use in powering wireless telephones. It is convenient to use a rechargeable battery power source, since the rechargeable battery cells of the power source can be recharged by applying a charging current generated by a power source. Once recharged, the rechargeable battery power source can be reused. Some constructions of rechargeable battery power supplies can be recharged and reused up to 500 times or more. As mentioned previously, rechargeable battery power supplies typically consist of one or more battery cells. The cells are connected in series (or otherwise) and are typically housed in a common housing. The housing, together with the battery cells, constitutes a battery power source, often referred to as a battery pack. For simplicity, such structures are also generically referred to by the general term "battery." Again, such abbreviated terminology is often used herein. The battery cells of a rechargeable battery power source are made from a variety of different materials of construction. For example, a rechargeable battery cell may be a lithium (Li) material, a nickel-cadmium (Ni-Cd) material, or a nickel metal hydride (NiMHO). 2 ) Composed of materials. Battery cells composed of these different materials exhibit different properties during their charging. Battery chargers are also commercially available to allow recharging of rechargeable battery power sources. A battery charger with such a battery charger typically provides operating power to recharge a rechargeable battery power source when properly connected to the charger to receive operating power. Composed of. The energy of the operating power supplied to the rechargeable battery power supply is converted into chemical energy and stored by the rechargeable battery cells of the battery power supply. Allowing a rechargeable battery cell to be fully recharged by applying operating power to the battery cell over a period of time. However, since real devices have less than ideal efficiencies, some of the energy applied to the battery cells is converted to thermal energy, causing the battery cells to heat up. Some battery chargers are of a structural type that allows both the electronic device and the battery power source to receive operating power. Such a battery charger not only provides operating power for recharging rechargeable battery cells of the battery power source, but also provides operating power for enabling operation of the electronic device. For example, battery chargers of the structural type are available that allow a rechargeable battery pack with a wireless telephone to receive operating power to recharge the battery cells of the battery pack and enable operation of the circuitry of the wireless telephone. However, as mentioned previously, in a practical device heat is generated as a by-product of the operation of the circuitry of the radiotelephone. Heat is also generated as a by-product of the process of recharging battery cells of battery power. A rechargeable battery structure consisting of battery cells of a rechargeable battery source shows a charge curve (which is a plot of voltage scaled as a function of time). Over time, during recharging of a battery cell of such structure, the voltage level of the battery cell of the power supply increases as the amount of energy stored therein increases. Recharging of the rechargeable power source is most efficient when the voltage level of the power applied to the battery structure is slightly above (eg, approximately 1 volt above) the voltage level of the battery structure. That is, recharging of certain battery structures is most efficient when the voltage level of the power applied to recharge the battery "tracks" the voltage level of the rechargeable battery power source. The voltage of the power applied to the rechargeable battery power source must be greater than the voltage level of the rechargeable battery power source to allow energy to be transferred to the battery power source. However, if the voltage of the power applied to the battery power source is much higher than the voltage level of the battery power source, a significant portion of the energy corresponding to that voltage difference will be converted to heat energy. When the rechargeable battery power source is implemented as part of an electronic device, such as a wireless telephone, the thermal energy generated while applying charging power to the rechargeable battery power source heats the electronic device. Will result. Heating of such electronic devices causes discomfort to the user of the electronic device and also affects its performance. Therefore, what is needed is a means by which charging power can be applied to a rechargeable battery incorporated in an electronic device without causing the generation of excessive amounts of thermal energy. SUMMARY OF THE INVENTION Accordingly, the present invention provides an apparatus, and related method, that overcomes the problems associated with existing technology. The present invention preferably further provides an electronic device including a rechargeable power supply, the electronic device providing operating power to recharge the rechargeable power supply and also to operate an electronic circuit of the electronic device. It is connectable to a variable level power supply that provides operating power to provide. The present invention has further advantages and features, the details of which will become more apparent with reference to the following detailed description of the preferred embodiments. Therefore, according to the present invention, an electronic device connectable to a variable level power supply is disclosed. The variable level power supply to which the electronic device can be connected has a power supply control circuit which operates in response to receiving a power supply control signal for controlling the voltage level of the operating power generated by the variable level power supply. The electronic device is operable to receive a selected, constant voltage level of operating power generated by the variable level power supply when connected to the electronic device. The electronic device comprises a connector connectable to the variable level power supply. The connector includes at least a first connector portion and a second connector portion, the first connector portion enabling connection of the variable level power supply thereto, thereby operating power generated by the variable level power supply. Receive. The second connector portion enables connection of the power supply control circuit of the variable level power supply thereto. A rechargeable power source is coupled to receive the charging signal when the variable level power source is connected to the first connector section and operating power is generated by the variable level power source. A voltage sensing circuit is operative to sense the voltage level of the rechargeable power supply and thereby generate a signal representative of the sensed voltage level. The signal representative of the voltage level is to the second connector portion of the connecting element when the rechargeable power supply is within a selected range and then to the power supply control circuit of the variable level power supply. A power supply control signal for applying is formed such that the power level of the power generated by the variable level power supply changes in response to the voltage level of the rechargeable power supply. A converter circuit connected between a first connecting element of the connecting element and the rechargeable power supply, generated by the variable level power supply, and applied to a first connector portion of the connector; The constant voltage level operating power is converted into the selected constant current level operating power. The selected constant current level of operating power forms the charging signal received by the rechargeable power source. BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS The present invention will be more clearly understood by reference to the following description in light of the accompanying drawings, in which FIG. 1 is a graphical representation of a typical battery charge curve, The measured voltage across the output terminals of the battery cells of the rechargeable battery pack during charging is plotted as a function of time. FIG. 2 is a block diagram of the electrical device of the preferred embodiment of the present invention connected to a variable level power supply. FIG. 3 is a block diagram similar to FIG. 2, but for a preferred embodiment wireless transceiver of the present invention connected to a variable level power supply. FIG. 4 is a partial block and partial schematic diagram of a portion of the wireless transceiver of FIG. 3 and the electrical device of FIG. 2 of another preferred embodiment of the present invention. FIG. 5 is a schematic representation of a cellular radiotelephone, similar to the radio transceiver shown in block form in FIG. 3 of the preferred embodiment of the present invention. FIG. 6 is a flow chart showing the method steps of the method of the preferred embodiment of the present invention. 7 is a flow chart showing method steps of an algorithm executable by a control circuit forming part of the preferred embodiment wireless transceiver of FIG. Description of the Preferred Embodiment As previously mentioned, portable electronic devices are often powered by a rechargeable power source. A battery charger is used to recharge the rechargeable battery cells of the rechargeable power source when the stored energy is exhausted. How many portable electronic devices can be placed with a rechargeable power supply carried therewith, thereby providing operating power to the rechargeable battery cells of the rechargeable power supply and also to the circuitry of the electronic device. A battery charger having such a structure is available. Battery chargers typically include circuitry that causes the current level of operating power generated by the battery charger to be independent of voltage. However, because the power transfer between the battery charger and the electronic device is not completely efficient, some of the energy of the operating power generated by the battery charger is converted to heat energy, which heat energy is converted into electronic energy. Increase equipment temperature. Also, if the voltage level of the operating power generated by the battery charger is significantly higher than the voltage level of the battery cells of the rechargeable power source, a large portion of the operating power generated by the battery charger will be transferred to thermal energy. To be converted. As a result, the temperature of electronic devices powered by such rechargeable power sources exhibits a significant temperature rise. In the particular case where the electronic device comprises a wireless telephone operating in a cellular communication system, the conversion of operating power generated by the battery charger into thermal energy causes the wireless telephone to heat up. Such an increase in the temperature of the wireless telephone may not only affect the performance of the wireless telephone, but may also result in discomfort to the user of the wireless telephone. In addition, increasing the temperature of the battery cell of the wireless telephone (or other electronic device) may also cause the application of operating power, particularly in response to the battery charger's temperature exceeding some selected threshold value. If operated to terminate, it will result in incomplete recharging of the battery cells. The voltage level of the operating power generated by the battery charger is converted into thermal energy by tracking the voltage level of the rechargeable battery cells of the rechargeable power supply. The amount of energy is minimized. If the battery charger has a variable level power supply, the voltage level of operating power generated by such power supply need not be a constant voltage level. Alternatively, the voltage level of the operating power can be changed, thereby reducing the amount of energy converted into thermal energy during recharging of the battery cells of the rechargeable power source. By giving an indication of the voltage level of the battery cell of the rechargeable power supply to the variable level power supply equipped with the battery charger, the variable level power supply corresponds to the voltage level of the battery cell of the rechargeable power supply, It can be operated so as to generate operating power at a voltage level slightly higher than the voltage level, and heat generation that occurs during recharging of battery cells can be reduced. As previously mentioned, the voltage level of the battery cell of the rechargeable power supply increases as the amount of energy stored by the battery cell increases during the application of operating power to the battery cell. Battery cells made of nickel-cadmium materials are preferably used because such battery cells can be charged by supplying a relatively large charging current thereto. Since a relatively large charging current is available to recharge nickel-cadmium battery cells, such battery cells can be recharged in a relatively short period of time. However, care must be taken when applying a relatively high charging current level of operating power to a battery cell, once the battery cell is fully recharged, the operating power of that relatively high charging current level is required. This is because the continuous application causes a large temperature rise of the battery cell and damage to the battery cell. FIG. 1 is a graphical representation of a typical battery charge curve for a nickel-cadmium rechargeable battery cell. The battery charge curve is formed from a plot of the voltage measured at the output terminals of a nickel-cadmium rechargeable battery cell as a function of time. In FIG. 1, voltage scaled in volts is plotted along the ordinate axis 10 and time scaled in seconds is represented along the abscissa axis 12. The resulting curve 14 increases over time approximately with the operating power applied to the battery cell to recharge it. However, as shown, the schematic increase is not linear. Points 16 and 17 on curve 14 represent voltage levels at which the current level of operating power applied to the battery cells of the rechargeable battery power source changes. Initially, and during the period shown in the figure by the "quick charge phase", the current level of operating power applied to the battery cells is relatively high. Next, during the period labeled "Trickle Charge Phase" in the drawing (corresponding to the portion of curve 14 between points 16 and 17), the current level of operating power supplied to the battery is at the first level. It is a reduced value. After that, the current level of the operating power applied to the battery cell has the second reduced value during the period indicated as “maintenance charging phase” in the drawing. Characteristic charge curves for other types of battery structures can be shown as well. While such other types of battery structures have other characteristic shaped charging curves, it is generally true that the voltage increases substantially as a large amount of energy is stored by such batteries. In any case, the generation of thermal energy is reduced by having the variable level power supply with the battery charger track the voltage of the battery cells that apply operating power. Turning now to the block diagram of FIG. 2, there is shown an electronic device, generally referenced 100, of the preferred embodiment of the present invention. The electronic device 100 is in a connection state in which it can be disconnected from the variable level power source 106. The variable level power supply 106 includes a power supply control circuit 112 as a part thereof. The control circuit 112 operates to control the voltage level of the operating power generated by the variable level power supply 106, so that the operating power generated by the variable level power supply 106 is at a constant voltage of the level selected by the control circuit 112. Even if there is, it is made to have a constant voltage. The variable level power supply 106 is connected to the electronic device 100 by a plug member 142 via a cable 118 consisting of lines 124, 130 and 136. The plug member 142 is separably connectable to a plug connector 148 having connecting elements 154, 156 and 158 for receiving the lines 124, 130 and 136, respectively. The variable level power supply 106 can then be connected (by connection with the plug connector 160) to a traditional household power supply or other suitable power supply. Variable level power supply 106 operates to generate any operating power of various voltage levels on line 124 of cable 118. The operating power of any of the various voltage levels generated on line 124 forms a constant voltage signal. Line 164 of electronic device 100 is connected to connecting element 154 and is operative to supply converter circuit 168 with the operating power received at connecting element 154. The converter circuit 168 operates to convert the constant voltage operating power into a constant current operating power and, in the preferred embodiment, comprises a resistor 172 and a diode 176 connected in series. The voltage drop across resistor 172 is determined by the resistance of the resistor, and the voltage drop across diode 176 is determined by the physical characteristics of the diode. Also, the resistance of circuit 168 is determined by the resistance of resistor 172. Therefore, the operating power at the output of converter circuit 168 is at a constant current level. The constant current operating power generated at its output by converter circuit 168 is provided by line 184 to rechargeable power supply 180. Rechargeable power supply 180 comprises at least one rechargeable battery cell, here represented by battery cell 188, coupled to receive a constant current of operating power generated at the output of converter circuit 168. It Rechargeable power supply 180 is also connected to ground by line 192. The constant current operating power generated at the output of converter circuit 168 is further provided by line 198 to electronic circuit 196 of electronic device 100. The operating power generated by converter circuit 168 thereby operates to recharge the battery cells of rechargeable power source 180 and also to power electronic circuit 196. Thus, when the variable level power supply 106 is not coupled to the electronic device 100, the energy stored by the battery cells of the rechargeable power supply 180 is utilized to power the electronic circuit 196. Line 202 is further connected to the output of converter circuit 168. Line 202 is also coupled to the first side of switch circuit 206. The second side of the switch circuit 206 is connected to the connecting element 156 of the plug connector 148. When the switching circuit 206 is in the closed position, the connecting element 156 is maintained at the same voltage level as the voltage level at the output of the converter circuit 168. The output of the converter circuit 168 is coupled to the battery cell 188 of the rechargeable power supply 180 so that it is at the same voltage level as the battery cell, so that the connecting element 156 is also at the same voltage level as the battery cell 188. Has become. An indication of the voltage level of battery cell 188 is provided when line 130 is connected to connecting element 156 and switch circuit 206 is in the closed position. When the switching circuit 206 is in the closed position and the plug 142 is connected to the plug connector 148, the voltage level of the battery cell 188 of the rechargeable power supply 180 is on the line 130 of the cable 118 of the variable level power supply 106. Supplied. Line 130 is then coupled to power supply control circuit 112, which operates to control the voltage level of operating power generated by power supply 106 on line 124. The voltage level of operating power generated by the variable level power supply 106 is thereby adapted to track the voltage level of the battery cells 188 of the rechargeable power supply 180. In the preferred embodiment of the present invention, the voltage level of operating power generated by power supply 106 is one volt greater than the voltage level of battery cells 188 of rechargeable power supply 180 and has a minimum voltage level of 7. 4 volts and maximum voltage level of 10. It is set to 1 volt. Since the voltage level of the operating power generated by the power supply 106 on line 124 is the voltage level that tracks the voltage level of the rechargeable battery cell 188 of the rechargeable power supply 180, the Charging can be done efficiently. When switching circuit 206 is in the open position, connecting element 156 is not connected to the output of converter circuit 168, but rather is connected to ground by resistor 210. The rechargeable power source 180 further comprises a thermistor 216 located in the vicinity of the battery cells 188 of the rechargeable power source 180. The thermistor 216 operates to generate a signal on the line 220 to the temperature sensing circuit 226 indicating the temperature level of the battery cell 188. In the preferred embodiment shown in FIG. 2, the temperature sensing circuit 224 is configured in a comparator structure for comparing the sensed temperature level represented by the signal generated by the thermistor 216 and the threshold voltage. It is composed of a comparison circuit including an operational amplifier 230. If the sensed temperature of the battery cell 188, as indicated by the signal generated by the thermistor 216 on line 220, is greater than the threshold voltage, the operational amplifier 230 will generate a signal on line 236. The value of the signal generated on line 236 determines the positioning of switching circuit 206. If the signal produced by thermistor 216 on line 220 indicates that the temperature level of battery cell 188 is lower than the preselected level, then temperature sensing circuit 224 produces a signal on line 236. Then place the switching circuit 206 in the closed position. However, if the signal produced by thermistor 216 on line 220 indicates a temperature level of battery cell 188 that exceeds a preselected level, temperature sensing circuit 224 produces a signal on line 236 to cause switching circuit 206 to generate a signal. Place it in the open position. As a result of controlling the positioning of the switching circuit 206 in response to the temperature level of the battery cells 188, the application of operating power to recharge the battery cells of the rechargeable power supply 180 by the variable level power supply 106 is such. It depends on the temperature level of the battery cells. As mentioned previously, the temperature level of the battery cell during the application of the charging current increases at a great rate when the battery cell is fully charged. Thus, a large rate or rate of increase in battery cell temperature indicates full charging of the battery cell. When switching circuit 206 opens in response to a signal generated on line 236 when the temperature level of battery cell 188 exceeds the preselected level, connection element 156 and then to power supply control circuit 112. The extending line 124 is connected to ground when the battery cell 188 is fully charged. In the preferred embodiment, during such times, power supply control circuit 112 sets a minimum level to prevent operating power generated by variable level power supply 106 from charging at a fast charge rate of battery cells 188. , A level large enough to enable the operation of electronic circuit 196 by the operating power generated by variable level power supply 106. FIG. 3 is a block diagram of a wireless transceiver similar to that of FIG. 2, but generally referred to by the reference numeral 300, of the preferred embodiment of the present invention. The wireless transceiver 300 is detachably connected to the variable level power source 306. Variable level power supply 306 operates to generate a constant voltage level of operating power for any of the various voltage levels. The voltage level of the operating power generated by the variable level power supply 306 is controlled by the power supply control circuit 312. The variable level power supply 306 is releasably connectable to the wireless transceiver 300 by a cable 318 having lines 324, 330 and 336, the lines 324, 330 and 336 being plug connectors of the wireless transceiver 300 via a plug member 342. 348 can be connected. The plug connector 348 consists of connecting elements 354, 356 and 358 which receive the lines 324, 330 and 336 in a disengageable engagement. Line 364 connects the connecting element 354 of the plug connector 348 to the converter circuit 368. When constant voltage level operating power is generated by variable level power supply 306 on line 324, line 364 operates to provide such operating power to converter circuit 368. Similar to converter circuit 168 of electronic device 100 of FIG. 2, converter circuit 368 preferably comprises a resistor and a diode, here a resistor 372 and a diode 376 in series combination. Converter circuit 368 operates to convert the constant voltage level operating power into a constant current level operating power at the output of converter circuit 368. The constant current level of operating power generated by converter circuit 368 is applied to rechargeable power supply 380 by line 384 to provide charging current to battery cells 388 of rechargeable power supply 380. Battery cell 388 is also connected to ground by line 392. Thereby, when the variable level power supply 306 is coupled to the wireless transceiver 300 to provide operating power thereto, a constant current level of operating power is thereby rechargeable to recharge the battery cells. Power supply 380 to the battery cell 388. The output of converter circuit 368 is further connected by line 398 to a wireless transceiver circuit 396, which is shown here as comprising a transmitter circuit portion and a receiver circuit portion. With such a connection, the operating power provided to the wireless transceiver 300 by the variable level power supply 306 can also be used to power the wireless transceiver circuit 396 to enable the circuit 396 to operate. Also, the battery cell 388 of the rechargeable power source 380 is also connected to the wireless transceiver circuit 396 by lines 384 and 398, so that if the variable level power supply 306 is not connected to the wireless transceiver 300, the battery cell The energy stored by 388 can be used to power the circuit 396. Line 402 is also connected to the output of converter circuit 368 and operates to interconnect converter circuit 368 with switch circuit 406, which is shown here as comprising field effect transistor switches. The switch circuit 406 forms a short circuit or an open circuit in accordance with the voltage level of the gate electrode of the transistor included in the switch circuit 406. The switch circuit 406 is further connected to the connecting element 354 of the plug connector 348. Thus, when the switch circuit 406 forms a closed circuit, the voltage level at the converter circuit and also at the output of the battery cell 388 of the rechargeable power supply 380 is applied to the connecting element 330 of the plug connector 348. When the variable level power supply 306 is connected to the wireless transceiver 300 and the transistor switch 406 forms a short circuit, the voltage level of the battery cell is supplied to the power supply control circuit 312 by the line 330 of the cable 318. In a manner similar to the operation of the variable level power supply 106 and the power supply control circuit 112 of FIG. 2, the constant voltage operating power generated by the variable level power supply 306 is at a level that depends on the voltage level of the battery cells 388 of the rechargeable power supply 380. Selected to be. As before, in the preferred embodiment, the voltage level of the operating power generated by variable level power supply 306 is such that it is slightly higher than the voltage level of battery cell 388. Thereby, the recharging of the battery cells 388 can be efficiently performed by the operating power generated by the variable level power source 306. Conversely, if the transistors that make up switch 406 form an open circuit, connection element 356 is connected to ground by resistor 410 and, as before, the variable level power supply 106 operates in a manner similar to that of variable level power supply 106 of FIG. The operation of 306 is performed. The thermistor 416 is placed in the immediate vicinity of the battery cell 388 to determine the temperature level of the battery cell. Also, as shown, in the preferred embodiment, the thermistor 416 is located within the rechargeable power supply 380. The signal produced by thermistor 416 on line 420 is indicative of the temperature level of battery cell 388. Line 420 is connected to processing circuit 424 to provide a signal thereto indicative of the temperature level of battery cell 388. Processing circuit 424, in the preferred embodiment, comprises a microprocessor type device having an algorithm configured to generate a signal on line 430 in response to a signal provided to circuit 424 by line 420. Line 430 is coupled to the gate electrode of transistor switch 406, thereby biasing the gate electrode. The characteristics of the transistor switch 406 are thereby dependent on the temperature level of the battery cell 388. Similar to the operation of electronic device 100 and switching circuit 206 forming part thereof, transistor switch 406 is short circuited when battery cell 388 is below a selected temperature and battery cell 388 is selected. When the temperature is exceeded, the oven circuit is activated. In another preferred embodiment, processing circuit 424 is operative to generate a signal on line 430 to cause switch 406 to form an open circuit if the rate of temperature change of battery cell 388 is greater than a selected value. . The variable level power supply 306 tracks the voltage level of the battery cell 388 only when the transistor switch 406 forms a short circuit, so that the variable level power supply 306 will only operate when the battery cell is at a temperature level lower than the selected temperature level. Only provides operating power to recharge the battery cells 388. Wireless transceiver 300 is further shown as including charge directing circuit 442, which is shown here as comprising light emitting diode 446 and current limiting resistor 450. The anode portion of diode 446 is coupled by line 364 by line 364, and the cathode portion of diode 446 is connected by current limiting resistor 450 to the gate electrode of transistor switch 406. The light emitting diode 446 is characterized to provide an indication of how long the operating power at a voltage level large enough to allow recharging of the battery cells 388 of the rechargeable battery pack 380 is occurring on line 364. It is selected. Therefore, the visible signal generated by the light emitting diode 446 is indicative of the time when charging current is provided to the battery cells 388 of the rechargeable power source 380. The converter circuit 368 converts the operating power supplied thereto into a constant current level operating power for recharging the battery cells 388 at the desired current level, and also the operating power generated by the variable level power supply 306. Recharging of the battery cell 388 is efficient because it tracks the voltage level of the battery cell 388 only when the temperature level of the battery cell is below the selected temperature level. Also, the current level of operating power supplied to the battery cell 388 will be when the battery cell 388 is fully recharged (as indicated by a large increase in the temperature level of the battery cell 388, detected by the thermistor 416). Can be quickly reduced. 4 can be used in place of the converter circuit 168 of the electronic device 100 of FIG. 2 or in place of the converter circuit 368 of the wireless transceiver 300 of FIG. 3, a converter here referenced by reference numeral 468. 3 is a partial block and partial schematic diagram of a circuit. FIG. Similar to lines 164 and 364 of FIGS. 2 and 3, respectively, line 564 is connected to receive a constant voltage level of operating power generated by a variable level power supply. Line 564 is connected to converter circuit 468 to convert the constant voltage level operating power to a constant current level operating power. Similar to converter circuits 168 and 368 in the previous figure, converter circuit 468 consists of a series-connected resistor-diode combination, here resistor 572 and diode 576. The resistor-diode combination circuit 572-576 operates in a manner similar to the operation of the resistance-diode combination circuit of the converter circuit of the previous figure. Converter circuit 468 further includes a transistor switch 578 connected in series with diode 576, a diode 576 connected in series, and a second diode 580 connected in parallel with transistor switch 578. The gate electrode of the transistor switch 578 is connected to a control circuit 582 which biases the gate electrode of the switch 578 to make the transistor switch 578 either a closed circuit or an open circuit. Works to give. When transistor switch 578 forms a closed circuit, converter circuit 468 operates in the same manner as converter circuits 168 and 368 of the previous figure. However, when the transistor switch 578 forms an open circuit, a separate resistor-diode combination circuit is formed between the resistor 572 and the diode 580. By selecting the characteristics of the diodes 576 and 580 to be different from each other, for example, the diode 576 may have a voltage of 0. It exhibits a voltage drop of 3 volts and the diode 580 is 1. By choosing to exhibit a voltage drop of 0 volts, the current level of operating power generated at the output of converter circuit 468 can be different depending on the positioning of transistor switch 578. That is, when transistor switch 578 is in the closed position, the operating power generated at its output by converter circuit 468 is selectable to be one of two different values. In this way, the charging current of either of two different values can be supplied to the battery cell of the rechargeable power source. [More particularly, in a preferred embodiment of the present invention, when the transistor switch 578 forms a closed circuit, a fast charging current (relatively high current level operating power) is applied to the battery cells of the rechargeable power supply. Is supplied, and the transistor switch 578 forms an open circuit, the trickle charge current (ie, low current level operating power) is supplied to the battery cell of the rechargeable power supply. The use of converter circuit 468 is particularly advantageous when the rechargeable battery cell is composed of nickel metal hydride material. Once the battery cell made of the nickel metal hydride material is fully charged, the operating power supplied to the battery cell is low (relative to the current level that can be supplied to the battery cell made of nickel cadmium material). Must be at current level. By proper selection of the characteristics of diode 580, the operating power at the output of converter circuit 468 can be at the desired lower current level when switch 578 is open. Also, diode 580 is a current that allows operating power at the output of circuit 468 to power electronic circuits, such as circuits 196 or 396 of FIGS. 2 and 3, respectively, regardless of the presence of a rechargeable power source. It can be chosen to be a property that causes it to be of a level. Also, resistor 572 and diodes 576 and 580 are selected to have the desired characteristics, and switches 578 and 406 (or 206 in FIG. 2) have operating power at a first current level when both switches are closed. (Eg high current level), a second current level (eg low current level) when only switch 578 is closed and a third current level (eg low current level) when both switches are open. , Very low current levels) and can be operated to open and close. Turning now to the schematic diagram of FIG. 5, a wireless telephone, generally referred to by the reference numeral 600, is shown. Wireless telephone 600 corresponds to wireless telephone 300 shown in the block diagram of FIG. Elements of the radiotelephone 300 shown in block form in FIG. 3 are disposed within the housing of the radiotelephone 600 of FIG. 5 except for a rechargeable battery power source 380, shown here as comprising a battery pack 620. ing. Wireless telephone 600 is connected to variable level power supply 606 by lines 624, 630 and 636, which connects power supply 606 through plug connector 648 to the connecting elements of wireless telephone 600. (The connecting elements of wireless telephone 600 are hidden from view in the drawing, but correspond to connecting elements 354, 356, and 358 of FIG. 3.) Plug connector 660 is also shown in the drawing and power source 606 is traditional. It can be connected to a household power supply. (Plug connector 660 comprises a plug connector that allows connection to traditional household power sources, although other plug connectors that allow connection to other types of power sources can of course be used as well.) The power source 606 is located remote from the wireless telephone 600, but is connected to the wireless telephone 600 by lines 624, 630 and 636, so the wireless telephone 600 is a connection between the wireless telephone 600 and the power source 606. Nevertheless, it can be suitably operated by the user. Since the voltage level of the operating power generated by the power supply 606 tracks the voltage level of the battery pack, the recharging of the battery cells of the battery pack is done efficiently without converting an excessive amount of energy into thermal energy. . Turning now to the logical flow diagram of Figure 6, there is shown each method step of the method, generally referred to by the reference numeral 700, of the preferred embodiment of the present invention. The method comprises selecting a constant voltage generated by a variable level power supply having a power supply control circuit that operates in response to receiving a power supply control signal to a wireless telephone having a transceiver circuit when the variable level power supply is connected to the wireless telephone. Provides a level of operating power. Initially, and as indicated by block 706, a variable level power supply is connected to the wireless telephone. Then, as indicated at block 712, a rechargeable power source is connected to receive a charging signal in response to the variable level power source being coupled to provide operating power to the wireless telephone. Next, as indicated by block 718, the transceiver circuit is provided with operating power generated by a variable level power supply or power generated by energy stored by a rechargeable power supply. Next, as indicated at block 724, a signal representative of the voltage level of the rechargeable power supply is generated, where the signal representative of the voltage level forms a power supply control signal for application to the variable level power supply. . The power supply control signal is then supplied to the power supply control circuit of the variable level power supply so that the selected voltage level of the power generated by the variable level power supply varies according to the voltage level of the rechargeable power supply. To be done. Finally, and as indicated by block 730, the selected constant voltage level of operating power generated by the variable level power supply and supplied to the radiotelephone is converted to selected constant current level of operating power. The operating power at the selected constant current level then forms the charging signal received by the rechargeable power source. Finally, turning to the flow chart of FIG. 7, method steps of an algorithm executable by a control circuit forming part of the wireless transceiver 300 of FIG. 3 are shown. First, as shown in start block 806, after entry into the program, a temperature sensing signal indicating the temperature level of the battery cells of the rechargeable power supply is applied to the control circuit, as shown in block 812. To be done. Next, and as indicated by decision block 818, a determination is made as to whether the sensed temperature level is within the desired temperature range. If the temperature level is above the desired range, a no branch is taken to block 812 and the process is repeated. If the temperature level is within the desired range, a yes branch is taken to block 824 where the transmitter switch is closed and the voltage level of the battery cell of the rechargeable power source is tracked. Voltage level operating power is provided to the wireless telephone by the variable level power supply 306. Next, and as indicated by block 830, the temperature sensing signal indicative of the temperature level of the battery cell of the rechargeable power source supplied to the control circuit is monitored again. Next, and as indicated by block 836, a determination is made as to whether the sensed temperature level is still within the desired temperature range. If so, the yes branch is taken to block 830 and the process is repeated. Otherwise, a NO branch is taken to block 842 where the switch is opened and the operating power delivered to the battery cell of the rechargeable power source no longer tracks the voltage level of the battery cell. An interrupt branch, indicated by reference numeral 850, is further illustrated in the drawing. The interrupt branch is executed when the radiotelephone activates the transmit circuitry of block 396 in FIG. The interrupt branch can be called at any time during the execution of blocks 806-842. Next, as indicated at block 862, the switch 206 is closed to provide the variable level power supply 306 to the wireless telephone with a voltage level of operating power that tracks the voltage level of the battery cells of the rechargeable power supply. . The temperature of the rechargeable power supply is then stored in memory if the wireless telephone is in the process of recharging the rechargeable power supply, as indicated by block 868. That is, if switch 206 is closed when the interrupt branch is called, it remembers the temperature of the rechargeable power supply. As indicated at block 874, a determination is made as to whether the wireless telephone's transmit circuitry is still enabled. If the transmit circuit is still enabled, the yes branch is taken and block 874 is executed again. If the transmit circuitry is no longer enabled, the no branch is taken and switch 206 is opened as shown in block 880. As shown in block 886, a determination is made as to whether switch 206 is closed when the interrupt branch is called. That is, if the wireless telephone is in the process of recharging the rechargeable power source when the interrupt branch is taken, the yes branch is taken. If the wireless telephone is not in the process of recharging the rechargeable power source, the no branch is taken to block 894 and the software returns from the interrupt branch. If the yes branch is taken, then a determination is made as to whether the temperature of the rechargeable power supply is equivalent to the temperature stored during block 868, as indicated by block 888. If the temperature of the rechargeable power supply is greater than the temperature stored during block 868, the no branch is taken. If the temperature of the rechargeable power supply is less than or equal to the temperature stored during block 868, the yes branch is taken to block 890. Next, as shown in block 890, the switch 206 is closed and the variable level power supply 306 is again provided with operating power at a voltage level that tracks the voltage level of the battery cells of the rechargeable power supply. Next, and as indicated at block 892, software flow returns from the interrupt branch. Although the present invention has been described with respect to the preferred embodiments shown in the various drawings, other similar embodiments can be used and are described to achieve the same function as the present invention without departing from the invention. It should be understood that modifications and additions can be made to the described embodiments. Therefore, the present invention should not be limited to any single embodiment, but rather construed in breadth and scope in accordance with the recitation of the appended claims.
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(72)発明者 デムロ・ディビッド エム
アメリカ合衆国イリノイ州 60013、キャ
リー、クレーア・レーン 337─────────────────────────────────────────────────── ───
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(72) Inventor Demro David M
60013, Illinois, United States
Lee, Claire Lane 337