JPH08500038A - 滅菌装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ヘッド（１１）と、該ヘッドとシール状態で係合して耐圧のチャンバを提供する取り外し可能なコンテナ（１２）と、を含む滅菌装置である。ヘッド（１１）には、加熱素子（２１）が取り付けられる。ヘッド（１１）はフレーム（５、８）に旋回可能に取り付けられ、その結果、滅菌装置は、水平方向の不動作位置と、コンテナがヘッド（１１）の上方に延在する動作位置と、の間を選択的に移動され得る。水又は滅菌流体は、滅菌装置が前記動作位置にある時に加熱素子（２１）と接触させられ、流体が蒸発してチャンバを加圧し、その結果チャンバ内に置かれた物品が滅菌されることとなる。

Description

【発明の詳細な説明】 発明の名称：滅菌装置 技術的分野 本発明は滅菌装置に関し、詳細には、歯科で使用される器具の滅菌装置に関す る。 従来の技術 現在の歯科用器具は、煮沸、加圧（蒸気）滅菌処理、化学的手段のいずれかに より滅菌される。加圧滅菌処理は一般に、利用可能な最も有効的手段として受け 入れられている。化学的滅菌は、時間がかかるので、加圧滅菌処理に耐え得ない アイテム用とされるのが一般的である。 エイズ及びＢ型肝炎の伝播に関する現実的及び想像上の問題は、しばしばアル コールにより素早く拭き取るだけの歯科用ハンドピースに注目が置かれてきた。 保健機関が近い将来に、患者の口内で使用されるもの全てに対して加圧滅菌され ることを要求することは、一般に認められていることである。 歯科用ハンドピースの費用が高いため、歯科用ハンドピースが加圧滅菌を介し て素早い回転率を有することが重要となる。現在では、完全な加圧滅菌は、約１ ２分サイクルである。従って、ハンドピースが（加圧滅菌の）１サイクルを逸す ると、２４分間そのハンドピースを使用できない。このような非稼働時間は、最 も忙しい歯科では受け入れ難いということが理解できる。 本発明は、サイクルが速く単純で安価な滅菌装置を提供することにより、これ らの問題を克服することを目的とする。 発明の開示 本発明によれば、ヘッドと、該ヘッドとシール状態で係合して耐圧のチャンバ を提供する取り外し可能なコンテナと、を含む滅菌装置が提供される。加熱手段 と、前記加熱手段に連結されて、その温度を所定範囲内の温度に維持するように 前記加熱手段の動作を制御する制御手段と、所定量の水又は滅菌流体を前記加熱 手段と接触させるために滅菌装置に連結される手段とが、前記ヘッド内に搭載さ れる。 好ましくは、加熱手段を囲むヘッド内にヒートシンク手段が設けられる。前記 チャンバと連通する制御可能な弁手段がヘッドに設けられて、チャンバ内の流体 圧力を制御するのが好ましい。或る一つの特定の好ましい形態では、ヘッドがフ レームに旋回可能に取り付けられて、滅菌装置が、水平方向の不動作位置と、ヘ ッドの上方にコンテナが延在する垂直方向の動作位置と、の間を選択的に移動さ れ得る。 加熱手段は、サーモスタット制御される電気的加熱素子であることが好ましい 。 図面の簡単な説明 添付の図面を参照しながら、一例としてではあるが本発明の好適実施例を述べ る。 図１は、本発明の一実施例による滅菌装置の側面図を示す。 図２は、図１で示される滅菌装置の端面図を示す。 図３は、垂直方向の動作位置における図１のキャニスタ及びヘッドの端面図を 示す。 図４は、図３のキャニスタ及びヘッドの側面図を示す。 図５は、図３のヘッドの断面図を示す。 図６は、分解された位置にあるキャニスタ及びヘッドの側面図を示す。 図７は、図６のキャニスタ及びヘッドの平面図を示す。 図８は、本発明によるキャニスタの構成（配置）のさらなる実施例の側面図を 示す。 図９は、図８のキャニスタの構成のために使用される支持体の側面図を示す。 本発明を実行するための最良のモード 図面を参照して、本発明の好適実施例を述べる。滅菌装置は、両側に支持フレ ーム６及び７を有するベースフレーム５と、ベースフレーム５から垂直方向に延 出する中心支持フレーム８と、を含む。支持フレームは、支持フレームにおける 貫通穴１０を通る旋回軸９を受け取るようにジャーナル接続される。旋回軸９は 、 滅菌装置のヘッド１１をベースフレーム５に旋回可能に取り付けるように作用す る。示されるベースフレームは、２つのヘッドを収容するが、フレーム、はあら ゆる望ましい数のヘッドを収容するように設計可能であることが理解されるであ ろう。ヘッド１１は、器具を受け入れるキャニスタ１２をねじで取り付けられ、 キャニスタ１２は、ねじ取付け部から離れた端部１３において、ヘッド１１にキ ャニスタ１２を取り付けたりヘッド１１から取り外したりすることを助力するハ ンドル１４を有する。ベースフレーム５はさらに、一体的な水タンク及び凝縮（ 液化：復水）器１９を設けられる。 添付図面の図３〜図７を特に参照して、ヘッド及びキャニスタをさらに詳細に 説明する。キャニスタ１２は、その一端が閉鎖され、他端が滅菌されるべきアイ テムを受け入れるように開口される円筒の形態である。開口端部１５には、ヘッ ド１１の開口部に設けられる雌ねじ１７と係合する雄ねじ１６が設けられる。キ ャニスタの雄ねじ１６がヘッドの雌ねじ１７の中に完全に締められると、圧力密 閉シールが形成されるように、加圧シール１８がヘッド１１に設けられる。 ヘッド１１は、中に加熱素子２１が取り付けられる内部キャビティ２０を有す る円筒形であるのが一般的である。加熱素子２１は、ヒートシンク２２により囲 まれ、本実施例ではヒートシンク２２は、加熱素子２１の回りに詰められる多数 の青銅ボール２３を含む。ヒートシンクは、例えば金属のロッド、ドリルされた 中実体や、その他の適切な金属の小球等のような、その他の形態をとることがで きるということが理解されるであろう。キャニスタ１２は、ヘッド１１から延在 する形作られた支持ランプ２４上に支持される。このランプ２４は、ヘッド１１ とキャニスタ１２がねじを締めて取り付けられている時に、ヘッド１１に対する キャニスタ１２の支持及び正確な嵌合を助力する。ヘッド１１は、２つの出口ポ ート２５及び２６を設けられる。一方の出口ポート２５は、出口ポート２５を選 択的に開口するように制御ボタン２８により動作可能な圧力逃し弁２７を有する 。他方の出口ポート２６は、管２９により、圧力計３０と支持ランプ２４の下側 に搭載される安全逃し弁３１とに連結される。ポート２５は、可撓性のチューブ ３２により、水タンク１９に配置される凝縮器（コンデンサ）コイル（図示せず ） に連結される。 使用する際には、加熱素子２１は、加熱素子２１への送電をサーモスタット制 御することにより、予め選択された温度範囲に維持される。素子２１は、ヘッド 内で望ましい圧力になると素子を動作させない圧力スイッチによっても制御され 得る。素子は、キャニスタのない状態の時にヘッドに嵌合され得るキャップによ り熱損失が制限されるので、一日中オン状態であり続ける。素子は、所定の温度 範囲内で温度循環する。 アイテムを滅菌するために、キャニスタ１０がねじを弛めてヘッド１１から外 され、滅菌されるべきアイテムが、所定量の水と共にキャニスタ１２内に入れら れる。キャニスタ１２は次に、図ｌで示されるように略水平方向の位置に置かれ ながら、ヘッド１１にねじを締めて取り付けられる。キャニスタ１２は、軸９の 回りを垂直方向位置まで旋回され、その垂直方向位置では、水が加熱素子２１及 ヒートシンク２２と接触して、キャニスタ１２内で、蒸気、圧力、及び熱が発生 する。圧力は、圧力逃し弁又は安全弁２６により制御される。加圧滅菌処理が完 了すると、キャニスタは、制御ボタン２８を介してヘッド上の圧力逃し弁を作動 させる水平方向位置まで下降され、その結果、内部の圧力が全て解放され、蒸気 がチューブ３２を通って凝縮器コイルの中に入る。キャニスタ１２をねじを弛め て外すことにより、滅菌されたアイテムを取り出すことができる。 図８及び図９で示される本発明のさらなる好適な形態では、キャニスタ１２が スリーブ３３によって囲まれる。キャニスタ１２の閉端には、スリーブ３３の閉 鎖端の内側の凹部３５と係合するように相補的に形状化された突出部又は突起３ ４が設けられる。突起３４と凹部３５が係合すると、それらはスリーブ３３とキ ャニスタ１２との相対的な回転移動を防止し、それによって、スリーブ３３上の ハンドル１４を使用して、キャニスタ１２をヘッド１１と係合するようにねじ締 めすることができる。スリーブ３３はわずかな空隙を有してキャニスタ１２と嵌 合し、キャニスタ１２を熱損失又は焼損に対して隔絶するように作用するととも に、キャニスタ１２に対するハンドルとして作用する。 動作中のキャニスタ１２の反意図的な開放を防止するために、フレーム５にガ イドレール３６が設けられ、ガイドレール３６は、スリーブ３３の開口端の外部 エッジ３７と係合するとともに、キャニスタがその動作位置に上昇される時に、 スリーブ３３をスライドさせて、突起３４を協働する凹部３５から係合解除する ように作用する。このようにキャニスタからスリーブを係合解除することにより 、滅菌動作中にキャニスタが意図に反して開放されることが防止される。 例えば、ヘッドを固定位置に置いたまま、ポンプを用いて加熱素子と接触する ように流体を注入する等、あらゆる適切な手段により水又は滅菌流体を加熱素子 と接触するように入れることが可能であることが理解されるであろう。別法とし ては、ヘッドの内部に貯蔵部を連結するスプリング加重押出弁を有する流体貯蔵 部をヘッドに設けることも可能である。貯蔵部のねじ込口金は、締められると、 押出弁を減圧して流体をヘッドの中に入れるとともに、加熱素子と接触させる。 弁は、内部圧力とスプリングの力により自動的に閉止する。 述べられた本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、本発明のその他の実 施例を実行することが可能であるとともに、本発明は、述べられた特定の実施例 や歯科用器具への適用に限定されないということが、さらに理解される。

【手続補正書】特許法第１８４条の８ 【提出日】１９９４年７月１８日 【補正内容】 ［補正］ 保健機関が近い将来に、患者の口内で使用されるもの全てに対して加圧滅菌され ることを要求するということは、一般に認められていることである。 歯科用ハンドピースの費用が高いために、歯科用ハンドピースが加圧滅菌を介 して素早い回転率を有することが重要となる。現在では、完全な加圧滅菌は、約 １２分サイクルである。従って、ハンドピースが（加圧滅菌の）１サイクルを逸 すると、２４分間そのハンドピースを使用できない。このような非稼働時間は、 最も忙しい歯科では受け入れ難いということが理解できる。 本発明は、サイクルの速い単純で安価な滅菌装置を提供することにより、これ らの問題を克服することを目的とする。 発明の開示 本発明によれば、ヘッドと、該ヘッドとシール状態で係合して耐圧のチャンバ を提供する取り外し可能なコンテナと、を含む滅菌装置が提供される。加熱手段 と、前記加熱手段に連結されて、その温度を所定範囲内の温度に維持するように 前記加熱手段の動作を制御する制御手段と、前記加熱手段を囲む前記ヘッド内に 設けられるヒートシンク手段と、所定量の水又は滅菌流体を前記加熱手段及び／ 又は前記ヒートシンク手段と接触させるために滅菌装置に連結される手段とが、 前記ヘッド内に搭載される。 前記チャンバと連通する制御可能な弁手段がヘッドに設けられて、チャンバ内 の流体圧力を制御するのが好ましい。 請求の範囲 １．［補正］ ヘッドと、前記ヘッドとシール状態で係合して耐圧のチャンバを 提供する取り外し可能なコンテナと、を含む滅菌装置であって、加熱手段と、前 記加熱手段に連結されて、その温度を所定範囲内の温度に維持するように前記加 熱手段の動作を制御する制御手段と、前記加熱手段を囲む前記ヘッド内に設けら れるヒートシンク手段と、所定量の水又は滅菌流体を前記加熱手段及び／又は前 記ヒートシンク手段と接触させるために滅菌装置に連結される手段とが、前記へ ッド内に取り付けられる滅菌装置。 ２．前記ヘッドがフレームに旋回可能に取り付けられて、滅菌装置が、水平方向 の不動作位置と、コンテナがヘッドの上方に延在する垂直方向の動作位置と、の 間を選択的に移動され得る、請求項１の滅菌装置。 ３．［補正］ 滅菌装置が前記動作位置に移動された時に、前記水又は滅菌流体 が、加熱手段及び／又はヒートシンク手段と接触される、請求項２の滅菌装置。 ４．前記チャンバと連通する制御可能な弁手段がヘッドに設けられて、チャンバ 内の流体圧力を制御する、請求項２の滅菌装置。 ５．前記動作位置から前記不動作位置に滅菌装置が移動することに応答して、前 記制御可能な弁手段が動作可能となり、前記チャンバ内の流体圧力を解放する、 請求項４の滅菌装置。 ６．［削除］ ７．前記チャンバから解放された流体を凝縮するために、前記弁手段に連結され る凝縮器手段を含む、請求項４の滅菌装置。 ８．滅菌装置が前記動作位置にある時に前記ヘッドから前記コンテナが外れるこ とを防止するための手段をさらに含む、請求項２の滅菌装置。 ９．前記コンテナとヘッドが、相補的なねじ山により係合され、前記コンテナが 外れることを防止するための手段が、前記コンテナを囲むと共に前記コンテナと 選択的に係合可能な外部スリーブを含み、前記外部スリーブが、滅菌装置が不動 作位置にある時にコンテナと係合し、コンテナが外部スリーブにより回転されて ヘッドから取り外されることが可能であり、一方滅菌装置が動作位置にある時に 、 コンテナから外部スリーブが係合解除され、外部スリーブがコンテナに対して自 由に動くと共に外部スリーブによるコンテナの回転を防止することを可能にする 手段が設けられる、請求項８の滅菌装置。 １０．添付の図面を参照して実質的に前述された滅菌装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ネヴェル、テレサ マーガレット オーストラリア国 2450 ニュー サウス ウェールズ コフス ハーバー エディ ンバラ ストリート 166

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ヘッドと、前記ヘッドとシール状態で係合して耐圧のチャンバを提供する取 り外し可能なコンテナと、を含む滅菌装置であって、加熱手段と、前記加熱手段 に連結されて、その温度を所定範囲内の温度に維持するように前記加熱手段の動 作を制御する制御手段と、所定量の水又は滅菌流体を前記加熱手段と接触させる ために滅菌装置に連結される手段とが、前記ヘッド内に取り付けられる滅菌装置 。 ２．前記ヘッドがフレームに旋回可能に取り付けられて、滅菌装置が、水平方向 の不動作位置と、コンテナがヘッドの上方に延在する垂直方向の動作位置と、の 間を選択的に移動され得る、請求項１の滅菌装置。 ３．滅菌装置が前記動作位置に移動された時に、前記水又は滅菌流体が、加熱手 段と接触される、請求項２の滅菌装置。 ４．前記チャンバと連通する制御可能な弁手段がヘッドに設けられて、チャンバ 内の流体圧力を制御する、請求項２の滅菌装置。 ５．前記動作位置から前記不動作位置に滅菌装置が移動することに応答して、前 記制御可能な弁手段が動作可能となり、前記チャンバ内の流体圧力を解放する、 請求項４の滅菌装置。 ６．前記加熱手段を囲むヘッドにおいてヒートシンクが設けられる、請求項１の 滅菌装置。 ７．前記チャンバから解放された流体を凝縮するために、前記弁手段に連結され る凝縮器手段を含む、請求項４の滅菌装置。 ８．滅菌装置が前記動作位置にある時に前記ヘッドから前記コンテナが外れるこ とを防止するための手段をさらに含む、請求項２の滅菌装置。 ９．前記コンテナとヘッドが、相補的なねじ山により係合され、前記コンテナが 外れることを防止するための手段が、前記コンテナを囲むと共に前記コンテナと 選択的に係合可能な外部スリーブを含み、前記外部スリーブが、滅菌装置が不動 作位置にある時にコンテナと係合し、コンテナが外部スリーブにより回転されて ヘッドから取り外されることが可能であり、一方滅菌装置が動作位置にある時に 、コンテナから外部スリーブが係合解除され、外部スリーブがコンテナに対して 自 由に動くと共に外部スリーブによるコンテナの回転を防止することを可能にする 手段が設けられる、請求項８の滅菌装置。 １０．添付の図面を参照して実質的に前述された滅菌装置。