JPH08102934A - メニュー選択方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 メニュー選択において、操作を簡略化すると
共に、最終的に選択する番組内容を分かりやすく示すこ
とができ、操作性を向上したメニュー選択方法を提供す
ること。 【構成】 メニュー項目を画面上に複数並列的に配列す
る一方、複数の画面表示形態を提供する画面情報の選択
ボタンを設けたので、複数のメニュー項目の中から、少
なくとも１つのメニュー項目を指定したときに、これら
の項目に共通の全ての番組を１つの画面情報選択機能
（具体的にはマルチ，ガイド又はタイトル）で案内表示
することが可能となる。従って、いくつかのメニュー項
目を選んでメニュー範囲を絞った後、画面情報の選択ボ
タンの１つを選択することによって、その絞られた範囲
に含まれる全ての番組を、ダイレクトに希望の表示形態
で案内表示することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はメニュー選択方法に係
り、特にビデオオンデマンドシステム等の加入者端末装
置において、番組選択の操作を簡略化できると共に、番
組選択に自由度を持たせて操作性の向上を図ったメニュ
ー選択方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】有線テレビジョン放送施設（以下、ＣＡ
ＴＶという）は、センター装置からテレビジョン信号を
ケーブルで加入者端末装置に分配するもので、多チャン
ネル化と共に各種の画像情報サービスを提供するものと
して期待されている。

【０００３】ＣＡＴＶのサービスとしては、再送信や自
主放送等の放送系サービスのほかに、有料番組の課金、
ホームショッピング、ホームバンキング等の非放送系サ
ービスがある。

【０００４】更に、近年、ＣＡＴＶにおけるセンター装
置と端末装置群間の双方向通信機能を使用し、加入者が
ビデオサーバを備えたセンター装置にアクセスすること
によりケーブルを介して映像や音声の情報サービスを受
けらるようにしたビデオオンデマンドシステムが開発さ
れている。加入者端末装置では、加入者が希望する番組
をセンター装置にその情報を要求し、センター装置から
その番組を希望する加入者端末装置に伝送する。これに
よって、加入者端末装置からセンター装置に対してビデ
オソフトの送出要求をすれば、所望のビデオソフトをリ
アルタイムに鑑賞することができる。

【０００５】ところで、ビデオオンデマンドシステムの
加入者端末装置では、多種多様なビデオ番組から希望す
る番組を選択する際に、テレビ画面上に表示されるメニ
ューを用いてそのメニュー項目の中からカーソルを用い
て選択していく。

【０００６】図１８に、メニュー選択の画面例とフロー
チャートを示す。図１８に示すように、例えば４つのメ
ニュー項目１〜４を表示したメインメニュー画面Ａにつ
いて、画面表示されている４つのメニュー項目１〜４の
うち、メニュー項目１を選択すると、例えば４つの番組
名１−１，１−２，１−３，１−４の画面Ｂ1 が表示さ
れ、この画面Ｂ1 においていずれか１つの番組名を選択
すると、センター局に対して番組要求が送出され、その
結果、選択された番組の画面Ｃ1 が表示される。同様
に、メインメニュー画面Ａについて、画面表示されてい
る４つのメニュー項目１〜４のうち、メニュー項目４を
選択すると、例えば４つの番組名４−１，４−２，４−
３，４−４の画面Ｂ4 が表示され、この画面Ｂ4 におい
ていずれか１つの番組名を選択すると、センター局に対
して番組要求が送出され、その結果、選択された番組の
画面Ｃ4 が表示される。

【０００７】以上のように、従来のメニュー選択法は、
階層的に（ツリー状に）メニューを指定していき、目的
の番組を選択するものである。即ち、複数の番組から１
つの番組を選択するために、あるカテゴリーで複数の番
組をツリー状に分類し、１つの画面に項目を表示した上
位メニューから項目を順々に指定して最終的に目的の画
面を選択し、選局する。

【０００８】メニュー表示するためのメニューデータは
センター装置から端末装置のメモリへ、必要に応じてダ
ウンロードされる。

【０００９】図１９に、端末装置にダウンロードされる
メニューデータ例を示す。メニューデータは、メニュー
番号、メニュー名称、このメニューの項目数、メニュー
の表示形態を示す属性（ここでは、番組名を文字で画面
表示するためのタイトル画面モードのみ）、メニュー項
目１〜ｋの項目名及び次のメニュー番号（若しくは番組
番号）から構成されている。メニュー項目１〜ｋの各項
目名と一緒に記載されている次のメニュー番号は、項目
１〜ｋのいずれかが指定されてその項目が開いて、次の
メニューが表示されるときのメニュー番号を意味する。

【００１０】ところで、従来のメニュー選択方法では、
メニューの項目を指定していき、最終的に番組を選択し
て視聴に至るまでリモコン送信機のキーを幾度となく入
力する必要があり、リモコン送信機の操作等が煩雑にな
るという問題があった。これは、メニューの階層段数が
増えるほど煩雑となり、しかも指定を誤った場合におい
ては再び元のメインメニューからやり直す等の煩雑さが
ある。また、文字項目のみで指定していくため、どのよ
うな内容の番組なのか分からないまま選択するという不
具合があった。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上記の如く、従来のメ
ニュー選択方法では、メニューを選択していき、最終的
に視聴に至るまでリモコン送信機のキーを幾度となく入
力する必要があり、リモコン送信機の操作等が煩雑にな
る一方、番組内容がよく分からない状態で文字項目のみ
で選択しなければならないという問題があった。

【００１２】そこで、本発明は上記の問題に鑑み、メニ
ュー選択において、操作を簡略化すると共に、最終的に
選択する番組内容を分かりやすく示すことができ、操作
性を向上したメニュー選択方法を提供することを目的と
するものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
画面上に表示されるメニューの項目を指定することによ
り番組を選択していくメニュー選択方法において、前記
メニューの項目が並列的に複数配列され、該メニューの
少なくとも１つの項目に共通に含まれる全ての番組を、
異なった画面情報形態で案内表示することが可能な複数
の方法を示した画面情報選択手段を設け、前記メニュー
の項目から少なくとも１つの項目を指定した後、前記画
面情報選択手段による１の画面情報形態の選択を行うこ
とで、そのときの選択メニュー項目全てに共通に含まれ
る番組の案内をダイレクトに画面表示することを特徴と
する。

【００１４】請求項２記載の発明は、画面上に表示され
るメニューの項目を指定することにより番組選択を行う
メニュー選択方法において、前記メニューの項目が階層
的な構成とされ、該メニュー及びそれよりも下位にある
メニューについてそれらの各メニューに含まれる全ての
番組を、異なった画面情報形態で案内表示することが可
能な複数の方法を示した画面情報選択手段を設け、前記
メニューを上位から下位のメニューへ指定していく過程
の各段階で、前記画面情報選択手段による１の画面情報
形態の選択を行うことで、そのときのメニューに含まれ
る全ての番組の案内をダイレクトに画面表示することを
特徴とする。

【００１５】請求項３記載の発明は、請求項２記載のメ
ニュー選択方法において、前記メニューの項目の階層的
構成は、１つの画面に表示された上位メニューの項目か
ら項目を順々に指定していくと順に下位メニューとな
り、最終的には項目が番組だけのメニューに至る構成で
あることを特徴とする。

【００１６】請求項４記載の発明は、請求項２記載のメ
ニュー選択方法において、前記メニューの項目の階層的
構成は、１つの画面上に、上位メニュー項目から下位メ
ニュー項目まで全ての項目を階層的に表示する構成であ
ることを特徴とする。

【００１７】請求項５記載の発明は、請求項１又は２記
載のメニュー選択方法において、前記画面情報選択手段
は、指定されているメニューに含まれる全ての番組を多
画面形態で表示するマルチ画面モードと、指定されてい
るメニューに含まれる全ての番組のハイライトを順次に
表示するガイド画面モードと、指定されているメニュー
に含まれる全ての番組名を文字で表示するタイトル画面
モードの３つの選択肢を具備したことを特徴とする。

【００１８】

【作用】請求項１記載の発明によれば、並列的に配列さ
れる複数のメニュー項目の中から少なくとも１つ以上の
メニュー項目を指定した後に、画面情報選択手段の１つ
の選択方法を選ぶことによって、前記選択メニュー項目
全ての中に共通に含まれる全ての番組を、ダイレクトに
案内表示することができる。メニュー項目を上位項目か
ら下位項目まで各種のジャンルに亘って複数配列してお
き、これら複数のジャンルのメニュー項目から幾つかの
項目を選択した後、画面情報選択手段を用いてそれら項
目に共通する全ての番組を案内表示すれば、番組数が絞
られているので、表示される番組数が少なく所望の番組
が選択し易くなる。即ち、所望の番組のジャンルがある
程度不明確でも、特定できるメニュー項目を幾つか選択
し、画面情報選択手段を用いることによって、ある程度
絞られた番組数を表示してその中で番組選択することが
できる。従来の階層的なメニュー選択のみで番組を選択
するのとは異なり、番組選択方法の自由度が増すと共
に、番組選択時の操作性を向上させることができる。

【００１９】請求項２記載の発明によれば、階層的構成
のメニュー選択を行っていく過程で、どのメニュー段階
においても、画面情報選択手段の１つの選択方法を選ぶ
ことによってそのときのメニューの範囲に含まれる全て
の番組を、ダイレクトに案内表示することができる。従
って、上位メニューの段階で、画面情報選択手段を用い
て全ての番組を案内表示すれば、表示される番組数が多
くなって所望の番組が探しにくく、下位のメニューの段
階で、画面情報選択手段を用いて全ての番組を案内表示
すれば、番組数が絞られているので、表示される番組数
が少なく所望の番組が探し易くなる。逆に、所望の番組
のジャンルがある程度不明確でも、特定できるメニュー
の段階で画面情報選択手段を用いることによってその段
階で全ての番組を案内表示できるので、ある程度絞られ
た番組数の中で番組選択することができる。従来の階層
的なメニュー選択のみで番組を選択するのとは異なり、
番組選択方法の自由度が増すと共に、番組選択時の操作
性を向上させることができる。

【００２０】

【実施例】実施例について図面を参照して説明する。図
１〜図４を参照して本発明に係るメニュー選択方法を説
明する前に、本発明のメニュー選択方法が適用されるビ
デオオンデマンドシステムについて図５〜図７を参照し
て説明する。

【００２１】図５は本発明に係る番組選択方法が適用さ
れるビデオオンデマンドシステムを示すブロック図であ
る。

【００２２】図５において、ビデオサーバを備えたセン
ター装置１０と、端末装置群から成る加入者装置２０と
の間は、ケーブル３０で接続されている。センター装置
１０において、サーバ１１はビデオソフト等の番組映像
をディジタル化画像圧縮データとして蓄積しており、端
末側のテレビ画面に映し出されるメニューの項目及び／
又は画面情報選択ボタンを加入者が選択することによっ
て加入者が番組要求したときに該要求に基づいて端末側
へ画像圧縮データを提供する。

【００２３】本実施例では、端末側で多種多様な番組の
中から希望する番組を選択する際に、テレビ画面上に表
示されるメニューの項目の中からカーソルを用いて番組
を選択することが可能である一方、指定されているメニ
ューの範囲或いは指定されている各メニューの段階で画
面情報選択ボタンを用いて番組の一覧（マルチ，ガイ
ド，タイトルのいずれか）を表示し番組を選択すること
が可能な選択方法を採用している。このメニュー選択方
法では、前記メニューの項目が並列的に複数配列される
か或いはメニュー項目が階層的な構成とされ、さらに、
該メニュー項目或いは階層的メニュー項目に含まれる下
位層にあるメニュー項目についてそれらの項目に含まれ
る番組情報を複数の表示形態で画面表示する方法を選択
可能とする画面情報選択機能を設けてあり、前記メニュ
ー項目で選択された項目に対して１の画面情報選択（マ
ルチ，ガイド，タイトルのいずれか）を行うことで、番
組案内選択を行う。前記画面情報選択機能は、指定され
ているメニュー項目に含まれる全ての番組を多画面に表
示するマルチ画面モードと、指定されているメニュー項
目に含まれる全ての番組のハイライトを順次に表示する
ガイド画面モードと、指定されているメニュー項目に含
まれる全ての番組名を文字項目で表示するタイトル画面
モードの３つの選択肢を有している。

【００２４】端末側からの画面情報送出要求はモデム
（変復調器）１３にて復調され、センターコンピュータ
装置１４に供給される。センターコンピュータ装置１４
は、端末側からの番組要求（以下、番組リクエストとも
いう）に先だって選択操作される前記画面情報選択機能
に基づいてマルチ・ガイド管理データメモリ１６から要
求画面を検索し、サーバ１１から対応するマルチ画面情
報或いはガイド画面情報を読み出して、要求のあったチ
ャンネルに対応した変調器１２に供給する。該変調器１
２からの変調されたマルチ画面情報或いはガイド画面情
報は要求のあった端末装置２１に供給され、テレビ画面
にマルチ画面或いはガイド画面として映出される。ここ
で、加入者が番組リクエストを行うと、該リクエストは
センター装置１０のモデム１３にて復調され、モデム１
３からのリクエスト情報に基づいて番組メニュー管理デ
ータメモリ１５から要求番組を検索し、サーバ１１から
対応する番組映像情報を読み出して、要求のあったチャ
ンネルに対応した変調器１２に供給する。変調器１２は
ディジタル変調器（例えば多数の搬送波を用いるマルチ
キャリアディジタル変調方式の一種であるＯＦＤＭ変調
器）で構成されている。変調器１２としては、センター
装置１０のチャンネル数に対応した数の複数の変調器が
配設されている。複数の端末装置２１から番組要求があ
った場合は、サーバ１１から複数の番組映像が出力さ
れ、複数の変調器１２からチャンネルに対応した変調出
力で出力される。各変調器１２からのチャンネルに対応
した変調出力は合成されてケーブル３０に送出され、ケ
ーブル３０に接続された複数の端末装置２１に供給され
る。端末装置２１の出力は、テレビジョン受像機２２に
供給されて、リクエストした番組の画像情報の表示が行
われるようになっている。なお、ＯＦＤＭの変復調処理
では、変調器１２をチャンネルごとに多数設けなくても
よい。これは、ＯＦＤＭでは、離散フーリエ変換を用い
て全搬送波について一括して変復調処理が可能なためで
ある。

【００２５】図６は、上記端末装置２１の構成を示すブ
ロック図である。図６に示す端末装置２１では、ＲＦ信
号入力端子２１１に前記ケーブル３０からのディジタル
変調信号が入力される。入力端子２１１からのディジタ
ル変調信号のうちサーバから提供される画像データは、
各搬送波に対応したチャンネルを選局するためのチュー
ナ回路２１２で選択された後、ディジタル復調器（例え
ばＯＦＤＭ復調器）２１３で復調され、さらにデコーダ
回路２１４でＭＰＥＧ（Motion Picture Expert Grou
p）による画像圧縮データがＮＴＳＣ信号にデコードさ
れ、画像切換え用のスイッチ回路２２６を通り、さらに
画像重畳用のスイッチ回路から成る画像合成回路２１５
の一方の入力端に供給され、該画像合成回路２１５を経
てテレビ出力端子２２２に出力される。テレビ出力端子
２２２には、映像信号の表示手段としてのテレビジョン
受像機又はテレビジョンモニター（ＣＲＴディスプレイ
ともいう）が接続されている。

【００２６】一方、前記センター装置１０からダウンロ
ードされるディジタル変調データ（例えばメニューデー
タ，番組データ）はモデム２１７で復調され、マイクロ
コンピュータ２１６に取り込まれる。取り込まれるデー
タが、例えばメニューデータであると、マイクロコンピ
ュータ２１６は番組メニューメモリ２２１に格納する。
また、取り込まれるデータが、例えば番組データである
と、マイクロコンピュータ２１６は番組情報メモリ２２
３に格納する。取り込まれるデータが、例えばテキスト
データであると、マイクロコンピュータ２１６はテキス
トメモリ２２３に格納する。

【００２７】メニューデータ及び番組データは、番組内
容が変更される度に更新されるので、センター側からダ
ウンロードすることによって端末側の番組メニューメモ
リ２２１及び番組情報メモリ２２３も書き換えられる。
番組メニューメモリ２２１及び番組情報メモリ２２３に
格納されたメニューデータ及び番組データは、マイクロ
コンピュータ２１６によって読み出されて、文字発生器
で構成される画像作成回路２１８に供給され、ここでビ
ット形式のデータとなって画像メモリ２１９に一時格納
される。画像メモリ２１９のデータはアナログ信号とな
って読み出され、前記画像合成回路２１５の他方の入力
端に供給され、前記デコーダ回路２１４からの番組映像
情報を受信していない状態では、番組メニュー情報とし
てテレビ出力端子２２２に出力される。

【００２８】また、端末装置２１による画面情報選択機
能を用いた場合にこれに基づいてセンター側から送られ
てくるマルチ画面ガイド用の映像情報は、チューナ回路
２１２を経て復調回路２１３で復調され、さらにデコー
ダ回路２１４でＭＰＥＧの画像圧縮データがＮＴＳＣ信
号にデコードされた後、フレームメモリ等で構成される
マルチ画面合成回路２２５でマルチ画面に合成され、ス
イッチ回路２２６及び画像合成回路２１５を経てテレビ
出力端子２２２に出力される。なお、センター側からマ
ルチ画面ガイド用の映像情報と共にマルチ画面合成用の
画面データが送られ、該画面データはモデム２１７で復
調され、これに基づいてマイクロコンピュータ２１６は
マルチ画面合成回路２２５を制御してマルチ画面の合成
を行わせる。

【００２９】カーソル位置メモリ２２７には、予め画面
上の座標位置（ｘ座標，ｙ座標）に対応したデータが記
憶してある。

【００３０】従って、画面上にカーソルが移動したと
き、マイクロコンピュータ２１６は、カーソルのｘ，ｙ
座標データをカーソル位置メモリ２２７から読み出し、
この座標ｘ，ｙ座標データがメニュー項目の所定の位置
で選択されたか否かを判断し、一致すると項目選択がな
されるようになっている。

【００３１】また、例えばマルチ画面による複数の画面
上にカーソルが移動したとき、マイクロコンピュータ２
１６は、カーソルのｘ，ｙ座標データをカーソル位置メ
モリ２２７から読み出し、この座標ｘ，ｙ座標データが
マルチ画面の所定の位置で選択されたか否かを判断し、
一致すると該当画面の番組を選択表示するようになって
いる。

【００３２】リモコン受信回路２２０には、操作手段と
してのリモコン送信機（図示せず）から送信されるリモ
コン信号が入力され、リモコン受信回路２２０はこれを
受信し、該リモコン信号をデコードしてマイクロコンピ
ュータ２１６に供給している。

【００３３】マイクロコンピュータ２１６は、リモコン
受信回路２２０から供給されるデータに基づいて、カー
ソル移動、メニューの項目選択、画面情報選択、番組選
択及び該番組選択に基づくチャンネル選局等の制御を行
うようになっている。

【００３４】図７に、リモコン送信機の操作面を示す。
リモコン送信機には、電源キー、終了キー、時間表示キ
ー、前記画面情報選択用のタイトル画面表示用キー、ガ
イド画面（ハイライト画面）表示用キー、マルチ画面表
示用キー、カーソルを上下左右の各方向に移動させるた
めの４つのカーソルキー、入力（実行）キー、操作説明
表示用のヘルプキーが配設されている。

【００３５】図１に、本発明に係るメニュー選択方法の
一実施例を示す。図１はメニュー選択画面の一例を示し
ている。図１の実施例は、映画メニューの例である。図
１において、左欄にはメニュー項目が並べられており、
右欄には画面情報の選択ボタン（マルチ，ガイド，タイ
トル）が表示されている。図１の状態で、メニュー項目
の中から、まず日本映画を選択した後、画面情報の選択
ボタンのうち、例えばタイトルボタンを押す（実行す
る）と、日本映画すべての映画タイトルの一覧（即ち、
番組一覧）が表示される。このとき、１画面内に入らな
い映画タイトルは、タイトルボタンを再び押して次ペー
ジ画面に替えるか、或いは下方向カーソル又は右方向カ
ーソルにてスクロール表示することにより全ての映画タ
イトルを見ることができる。この映画タイトル一覧で、
希望の映画番組をカーソルで選択し、実行すれば、希望
の映画鑑賞することができる。

【００３６】また、メニュー項目で日本映画を選択した
後、画面情報の選択ボタンのうち、マルチボタンを押す
と、日本映画の全ての案内画面がマルチ画面合成されて
表示される。このマルチ画面合成される画面数は、例え
ば４画面であったり、９画面であったり、１６画面であ
ったりするが、１つのマルチ画面に入りきらない映画画
面は、マルチボタンを再び押して次ページマルチ画面に
替えるか、或いは下方向カーソル又は右方向カーソルに
てスクロール表示することにより全てのマルチ画面を見
ることができる。このマルチ画面による映画一覧で、希
望の映画画面をカーソルで指定し、実行すれば、希望の
映画鑑賞することができる。

【００３７】さらに、メニュー項目で日本映画を選択し
た後、画面情報の選択ボタンのうち、ガイドボタンを押
すと、日本映画の全てのハイライト画面が順次画面上に
表示される。このハイライト画面で、希望の映画番組が
画面上に表示されているときに、入力実行すれば、希望
の映画を鑑賞することができる。

【００３８】上述のようにメニュー項目で日本映画のみ
を選択しただけで、画面情報の選択ボタンによる番組表
示を行うと、日本映画にも種々の映画が含まれているの
で、番組数が非常に多くなる。そこで、例えば、希望の
映画が、日本映画の中のアクション映画の範囲であった
すると、まずメニュー項目の中から、カーソル等により
日本映画，アクションの２つの項目を選択した後、画面
情報の選択ボタンによる表示（例えばタイトル）を実行
すると、表示される番組名が、日本映画の中のアクショ
ン映画に絞られてくるので、希望の番組を検索すること
が容易となる。

【００３９】同様に、メニュー項目で海外映画と会社別
の２つの項目を選んだ後、画面情報の選択ボタンを実行
すると、海外映画を全て映画制作会社別に分けて一覧表
示したり、マルチ画面表示したり、或いはハイライト画
面で順次に表示したりすることができる。

【００４０】図２に、本発明に係るメニュー選択方法の
他の実施例を示す。図２はメニュー選択画面の他の例を
示している。図２の実施例は、映画メニューの例であ
る。図２において、(a) は映画のメインメニューであ
る。このメインメニューの左の一列にはメニュー項目の
最上位の項目（日本映画，海外映画）が表示されてい
る。最上位項目の各項目には、画面情報の選択ボタン
（マルチ，ガイド，タイトル）が表示されている。ただ
し、図２(a) の例では、海外映画についてはセンター側
にガイド画面用映像が用意されていないため表示されて
いない。図２(a) の状態で、画面情報の選択ボタンのう
ち、例えばタイトルボタンを押す（実行する）と、日本
映画及び海外映画のすべての映画タイトルの一覧（即
ち、番組一覧）が表示される。このとき、１画面内に入
らない映画タイトルは、タイトルボタンを再び押して次
ページ画面に替えるか、或いは下方向又は右方向カーソ
ルにてスクロール表示することにより全ての映画タイト
ルを見ることができる。この映画タイトル一覧で、希望
の映画番組をカーソルで指定し、実行すれば、映画鑑賞
することができる。

【００４１】しかしながら、図２(a) のメインメニュー
の段階で、上記のように、画面情報の選択ボタンによる
番組名表示を実行すると、表示される番組名が多過ぎて
希望の番組を検索するのに困難を生じる。そこで、以下
の下位メニュー項目への選択を行って項目を絞っていけ
ば、下位項目に限定した少数の番組名だけを表示でき、
希望の番組を検索するのに困難を生じることがなくな
る。

【００４２】図２(b)は、(a) のメニュー項目（日本映
画，海外映画）から、例えば日本映画の項目をカーソル
にて指定したときに表示される画面を示している。(b)
の画面では、(a) のメニュー項目の１つ下位のメニュー
項目（旧作映画，新作映画）が表示されている。そし
て、このときの各メニュー項目についても、画面情報の
選択ボタン（マルチ，ガイド，タイトル）が表示されて
いる。この(b) の画面におけるメニュー項目のうち、例
えば旧作映画をカーソルで指定すると、次には図２(c)
に示すように更に下位のメニュー項目（アクション，ア
ニメ，…… ）の画面が表示される。そして、このとき
の各メニュー項目についても、画面情報の選択ボタン
（マルチ，ガイド，タイトル）が表示されている。下位
のメニューにおいて、画面情報の選択ボタン、例えばタ
イトルボタンを実行すると、その下位のメニューの範囲
にある全ての番組名が一覧表示され、ここで番組選択実
行すれば、所望の番組を鑑賞できる。

【００４３】図３に、本発明に係るメニュー選択方法の
もう１つの他の実施例を示す。図３はメニュー選択画面
のもう１つの他の例を示している。図３の実施例では、
１つの画面上に、上位メニュー項目から下位メニュー項
目まで全ての項目を階層的に表示する構成とし、しかも
これらのメニュー項目についても、画面情報の選択ボタ
ン（マルチ，ガイド，タイトル）が表示されている。た
だし、ここでは、画面情報の選択ボタンは１組のみ表示
されている。この画面上では、画面左側のメニュー項目
欄に上の段（行）から下方向に順に上位から下位への項
目（破線枠にて囲まれた部分は同位メニュー項目）が表
示されており、加入者が希望の番組（ここでは映画）を
視聴するには、例えば、メニュー項目の上段から下段へ
表示されている各位の項目を１つずつ指定していき、最
下位項目の選択後に画面右側の欄に表示されている画面
情報の選択ボタンの１つ（例えばタイトルボタン）を実
行して、最下位項目における全ての番組名を表示させて
番組選択を行う。或いは、最下位メニューの項目までい
く前の上位メニュー項目の指定後に、画面右欄にある画
面情報の選択ボタンの１つ（例えばタイトルボタン）を
選択して、その項目における全ての番組名を表示させて
番組選択を行うこともできる。ただし、上位メニュー項
目でのタイトルボタンの選択を行うと、表示される（検
索すべき）番組名の数が多くなるので希望の番組の検索
に困難さを生じることになる。

【００４４】図４は、図２又は図３の実施例におけるメ
ニュー項目選択及び画面情報選択の過程を説明する図で
ある。最上位メニュー項目から順に下位メニュー項目へ
と指定することにより、希望の番組の範囲を限定して
（絞り込んで）いくが、その過程で、画面情報の選択ボ
タン例えばタイトルボタンをカーソルにて選択し実行す
ると、メニュー項目の段階位置に対応した全ての番組名
を表示するタイトル画面が現れる。図示のように、メニ
ュー項目で旧作映画を選択した後、タイトルボタンを押
すと、旧作映画より下位項目も含めた全ての映画タイト
ル名（番組名）が一覧表示される。最下位メニュー項目
（例えば会社別項目）の段階でタイトルボタンを押す
と、１つ上位のメニュー項目（アクション，アニメ，…
…等の各分野）内における会社別の映画タイトルが全て
表示される。

【００４５】図８は、前述の画面情報選択機能のうちの
マルチ画面表示の例を示している。本例では、メニュー
選択の過程で、リモコン送信機のマルチキーを押すこと
により、１つの画面上に９つの番組案内を９画面表示に
より表示している。マルチ画面を構成する各画面には、
静止画で番組案内表示してもよいし、或いは各画面に各
番組のハイライトを動画で表示することも可能である。

【００４６】図９に、前述の画面情報選択機能のうちの
ガイド画面表示の例を示している。本例では、メニュー
選択の過程で、リモコン送信機のガイドキーを押すこと
により、９つの番組案内を時系列的に順次に表示してい
る。即ち、９画面表示では、図示の１から９まで９つの
案内画面を一定時間ずつ表示し、９の画面に来ると再び
１の画面に戻って順次に表示する。ガイド表示する各画
面には、各番組のハイライトを動画で表示するが、静止
画でガイド表示することも可能である。また、ガイド画
面表示は、複数の画面をサイクリックに表示するが、１
つの画面を表示している期間の途中で、次の画面にスキ
ップさせることも可能である。これにより、希望の番組
をより早く検索することができる。

【００４７】図１０に、センター装置から端末装置にダ
ウンロードされるメニューデータ例を示す。

【００４８】メニューデータは、メニュー番号、メニュ
ー名称、このメニューの項目数、メニューの表示形態を
示す属性（属性としては、ここでは、選択されているメ
ニュー項目に含まれる全ての番組を所定の画面数で多画
面に表示するマルチ画面モードと、選択されているメニ
ュー項目に含まれる全ての番組のハイライトを順次に表
示するガイド画面モードと、選択されているメニュー項
目に含まれる全ての番組名を文字項目で表示するタイト
ル画面モードの３つがある）、マルチガイド群番号、ガ
イド群番号、メニュー項目１〜ｋの項目名及び次のメニ
ュー番号（若しくは番組番号）から構成されている。次
のメニュー番号は、メニュー項目１〜ｋのいずれかが選
択されてその項目が開き次のメニューが表示されるとき
のメニュー番号を意味している。

【００４９】図１１に、センター装置から端末装置にダ
ウンロードされる番組データ例を示す。

【００５０】番組データは、番組番号、番組名、番組属
性、内容から構成されている。この番組データは図３の
番組情報メモリ２２３に格納される。

【００５１】図１２はマルチ（又はガイド）要求時のデ
ータフォーマット例を示している。図１２において、
(a) はマルチ（又はガイド）要求時の端末側から送信す
るデータフォーマットであり、送信を行う端末装置のア
ドレスを示す端末アドレスと、続いて、マルチ（又はガ
イド）画面リクエストであることを示すコマンド番号、
更に、マルチ（又はガイド）群番号と続く構成となって
いる。センター側では、(a) の送信データを受けて、端
末アドレス及びマルチ（又はガイド）画面リクエストで
あることを認識し、かつマルチ（又はガイド）群番号に
基づいて図１０(b) に示すようなマルチ（又はガイド）
画面の１つ１つに対応したマルチ（又はガイド）番号ｎ
〜ｍを認識する。

【００５２】その結果、センター装置では、認識された
マルチ（又はガイド）番号ｎ〜ｍに対応してビデオサー
バからマルチ（又はガイド）画面用映像を検索して端末
側へ送信し、端末装置に接続したテレビ画面に表示す
る。この案内表示のときに、加入者が見たい番組を選択
すると、センター装置に対して番組要求データが送出さ
れることになる。

【００５３】図１３は番組要求時のデータフォーマット
例を示している。図１３において、(a) は番組要求時の
端末側から送信するデータフォーマットであり、送信を
行う端末装置のアドレスを示す端末アドレスと、続い
て、番組リクエストであることを示すコマンド番号、更
に、番組番号と続く構成となっている。センター側で
は、(a) の送信データを受けて、端末アドレス及び番組
リクエストであることを認識して、要求された番組番号
を認識する。

【００５４】その結果、センター装置では、認識された
番組番号に対応してビデオサーバから番組用映像を検索
して端末側へ送信し、端末装置に接続したテレビ画面に
表示させる。

【００５５】図１４に、端末側からセンター側へ送信さ
れる上記データに含まれるコマンド番号一覧を示す。マ
ルチ画面リクエスト時、ガイド画面リクエスト時、番組
リクエスト時のコマンド番号は、それぞれ例えば１０、
２０，３０である。これらのコマンド番号が、送信時に
センター側へ送信される。

【００５６】以下に、図１５〜図１７を参照して、本発
明に係るメニュー選択方法の特徴となる部分について、
更に詳しく説明する。図１５に、階層的に構成されたメ
ニュー項目を順次選択することによって選択し得る表示
画面を示す。

【００５７】図１５に示すように、メインメニューに相
当するメニューＡにおいて、メニュー項目として例えば
項目Ｂ，項目Ｃが表示され、かつ画面情報選択ボタンと
してマルチ，ガイド，タイトルの表示がされている。こ
こで、項目Ｂを指定すると、メニューＢが開き、メニュ
ー項目として例えば項目Ｄ，項目Ｅが表示され、同時に
画面情報選択ボタンとしてマルチ，ガイド，タイトルの
表示がされる。項目Ｄを指定すると、メニューＤが開
き、メニュー項目として例えば番組ａ，番組ｂが表示さ
れ、同時に画面情報選択ボタンとしてマルチ，ガイド，
タイトルの表示がされる。同様に、項目Ｅを指定する
と、メニューＥが開き、メニュー項目として例えば番組
ｃ，番組ｄが表示され、同時に画面情報選択ボタンとし
てマルチ，ガイド，タイトルの表示がされる。

【００５８】一方、メニューＡにおいて、項目Ｃを指定
すると、メニューＣが開き、メニュー項目として例えば
項目Ｆ，項目Ｇ，項目Ｈ，項目Ｉが表示され、同時に画
面情報選択ボタンとしてマルチ，ガイド，タイトルの表
示がされる。項目Ｆを指定すると、メニューＦが開き、
メニュー項目として例えば番組ｅ，番組ｆが表示され、
同時に画面情報選択ボタンとしてマルチ，ガイド，タイ
トルの表示がされる。以下同様にして、項目Ｇ，Ｈ，Ｉ
をそれぞれ指定すると、メニューＧ，Ｈ，Ｉが開き、各
メニューについてメニュー項目として例えば番組ｇ，
ｈ，ｉ、番組ｊ，ｋ、番組ｌ，ｍが表示され、各メニュ
ーには同時に画面情報選択ボタンとしてマルチ，ガイ
ド，タイトルの表示がされる。

【００５９】以上のメニューＤ〜Ｉは最下位のメニュー
であるので、メニューＤ〜Ｉのそれぞれについて、表示
されるメニュー項目の番組名を選択すれば、所望の番組
を視聴することができる。

【００６０】図１５のメニュー選択の各段階において画
面情報選択ボタンでマルチ（又はガイド）を選択したと
きには、端末側からセンター側に送信されるデータの中
には、図１２に示したようにマルチ（又はガイド）群番
号がある。このマルチ（又はガイド）群番号は、図１５
の各メニュー段階において異なったものが使用される。

【００６１】図１６は、メニュー選択の各段階において
マルチ（又はガイド）画面を選択したときに送信される
マルチ（又はガイド）群番号に対応して、センター装置
のマルチ・ガイド管理データメモリに記憶されるメモリ
マップを示している。

【００６２】図１６において、図１５のメニューＡの段
階でマルチ（又はガイド）画面を選択したときは、マル
チ（又はガイド）群番号Ｍ(A) （又はＧ(A) ）に対応し
て番組ａ〜ｍの１３個のマルチ（又はガイド）画面用映
像が、画面情報としてビデオサーバから順次に端末側へ
送信されることになる。或いは、図１５のメニューＣの
段階でマルチ（又はガイド）画面を選択したときは、マ
ルチ（又はガイド）群番号Ｍ(C) （又はＧ(C) ）に対応
して番組ｅ〜ｍの９個のマルチ（又はガイド）画面用映
像が、画面情報としてビデオサーバから順次に端末側へ
送信されることになる。

【００６３】なお、図１６では、メニュー選択の各段階
においてマルチ（又はガイド）画面を選択したときに送
信されるマルチ（又はガイド）群番号に対応したセンタ
ー側のメモリマップを示したが、メニュー選択の各段階
においてタイトル画面を選択したときにはセンター側へ
タイトル群番号Ｔ(A) ，Ｔ(B) ，……，Ｔ(I) が送出さ
れるようになっており、センター装置の番組メニュー管
理データメモリには、該タイトル群番号Ｔ(A) ，Ｔ(B)
，……，Ｔ(I) の各々に対応して、タイトル表示可能
な番組（ａ〜ｍ）が図１６と同様なメモリマップ形式で
記憶されている。

【００６４】図１７は、図１５におけるメニュー選択の
各段階Ａ〜Ｉにおいて画面情報選択ボタン（マルチ，ガ
イド，タイトル）による選択を行ったときに、テレビ画
面上にマルチ（又はガイド）出力或いはタイトル出力さ
れる番組を、各メニュー段階Ａ〜Ｉに対応して記載した
ものである。例えば、メニューＡで、画面情報選択ボタ
ンのいずれかを実行すると、番組ａ〜ｍの案内表示がな
され、メニューＣで、画面情報選択ボタンのいずれかを
実行すると、番組ｅ〜ｍの案内表示がなされる。

【００６５】なお、図１７のようにメニューＡ〜Ｉの各
段階で画面情報の選択を実行すると、各メニュー段階で
案内表示される番組数が異なるので、例えば画面情報選
択でマルチ画面表示を選択したときには、常に所定数の
画面数で表示（例えば９画面表示）する方法のほかに、
各メニュー段階における表示画面数に応じて適応的に多
画面表示される画面数を変更して表示するようにしても
よい。例えば、メニューＡで、画面情報選択ボタンのマ
ルチを実行したときは、１６画面表示を行うことによっ
て番組ａ〜ｍを１つの画面上に多画面表示し、メニュー
Ｂで、画面情報選択ボタンのマルチを実行したときは、
４画面表示を行うことによって番組ａ〜ｄを１つの画面
上に多画面表示し、或いはメニューＣで、画面情報選択
ボタンのマルチを実行したときは、９画面表示を行うこ
とによって番組ｅ〜ｍを１つの画面上に多画面表示する
ようにする。

【００６６】尚、以上述べた実施例では、ビデオオンデ
マンドシステムの端末装置におけるメニュー選択方法に
ついて説明しているが、本発明はこれに限らず、一般の
テレビジョン受像機やコンピュータ端末装置などのメニ
ュー選択に用いることができる。

【００６７】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、並列
的に並べられたメニュー項目の中から少なくとも１つの
項目を指定するとき或いは階層的メニュー項目を指定し
ていく過程において、画面情報選択手段を実行すること
によって、指定された項目に共通する全ての番組を案内
表示するか、或いは上位メニューから下位メニューへの
各指定メニュー段階で全ての番組を案内表示することが
できるので、メニュー項目をある程度絞り込んだ後に、
その範囲内の番組をマルチ，ガイド，タイトル等のうち
の１つの表示形態で表示して、選択することができる。
従って、単に階層的にメニュー選択していく従来のメニ
ュー選択方法に比べて番組選択時の操作性がよく、また
番組のサンプル画面を実際に表示する等できるので、加
入者にこれから選択する番組内容を分かりやすく示すこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るビデオオンデマンドシステムにお
けるメニュー選択方法の一実施例を示す図。

【図２】本発明に係るビデオオンデマンドシステムにお
けるメニュー選択方法の他の実施例を示す図。

【図３】本発明に係るビデオオンデマンドシステムにお
けるメニュー選択方法のもう１つの他の実施例を示す
図。

【図４】図２又は図３の実施例におけるメニュー項目選
択及び画面情報選択の過程を説明する図。

【図５】本発明に係るメニュー選択方法が適用されるビ
デオオンデマンドシステムを示すブロック図。

【図６】図５における端末装置の構成を示すブロック
図。

【図７】リモコン送信機の操作面を示す平面図。

【図８】マルチ画面表示例を示す図。

【図９】ガイド画面表示例を示す図。

【図１０】センター装置から端末装置にダウンロードさ
れるメニューデータ例を示す図。

【図１１】センター装置から端末装置にダウンロードさ
れる番組データ例を示す図。

【図１２】マルチ（又はガイド）要求時のデータフォー
マット例を示す図。

【図１３】番組要求時のデータフォーマット例を示す
図。

【図１４】端末側からセンター側へ送信されるデータに
含まれるコマンド番号一覧を示す図。

【図１５】階層的に構成されたメニュー項目を順次選択
することによって選択し得る表示画面を示す図。

【図１６】メニュー選択の各段階においてマルチ（又は
ガイド）画面を選択したときに送信されるマルチ（又は
ガイド）群番号に対応して、センター装置のマルチ・ガ
イド管理データメモリに記憶されるメモリマップを示す
図。

【図１７】図１５におけるメニュー選択の各段階Ａ〜Ｉ
において画面情報選択ボタン（マルチ，ガイド，タイト
ル）による選択を行ったときに、テレビ画面上にマルチ
（又はガイド）出力或いはタイトル出力される番組を、
各メニュー段階Ａ〜Ｉに対応して記載した図。

【図１８】従来のメニュー選択の画面例とフローチャー
トを示す図。

【図１９】従来のビデオオンデマンドシステムにおける
端末装置にダウンロードされるメニューデータ例を示す
図。

【符号の説明】

１０…センター装置 １１…サーバ １４…センターコンピュータ装置 １５…番組メニュー管理データメモリ １６…マルチ・ガイド管理データメモリ ２１…端末装置 ２２…テレビジョン受像機 ２２１…番組メニューメモリ ２２３…番組情報メモリ ２２７…カーソル位置メモリ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 木村 琢二 埼玉県深谷市幡羅町１丁目９番２号 株式 会社東芝深谷工場内 (72)発明者 上原 章二 東京都港区新橋３丁目３番９号 東芝エ ー・ブイ・イー株式会社内 (72)発明者 富田 剛 東京都港区新橋３丁目３番９号 東芝エ ー・ブイ・イー株式会社内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画面上に表示されるメニューの項目を指定
   することにより番組を選択していくメニュー選択方法に
   おいて、 前記メニューの項目が並列的に複数配列され、 該メニューの少なくとも１つの項目に共通に含まれる全
   ての番組を、異なった画面情報形態で案内表示すること
   が可能な複数の方法を示した画面情報選択手段を設け、 前記メニューの項目から少なくとも１つの項目を指定し
   た後、前記画面情報選択手段による１の画面情報形態の
   選択を行うことで、そのときの選択メニュー項目全てに
   共通に含まれる番組の案内をダイレクトに画面表示する
   ことを特徴とするメニュー選択方法。
2. 【請求項２】画面上に表示されるメニューの項目を指定
   することにより番組を選択していくメニュー選択方法に
   おいて、 前記メニューの項目が階層的な構成とされ、 該メニュー及びそれよりも下位にあるメニューについて
   それらの各メニューに含まれる全ての番組を、異なった
   画面情報形態で案内表示することが可能な複数の方法を
   示した画面情報選択手段を設け、 前記メニューを上位から下位のメニューへ指定していく
   過程の各段階で、前記画面情報選択手段による１の画面
   情報形態の選択を行うことで、そのときのメニューに含
   まれる全ての番組の案内をダイレクトに画面表示するこ
   とを特徴とするメニュー選択方法。
3. 【請求項３】前記メニューの項目の階層的構成は、１つ
   の画面に表示された上位メニューの項目から項目を順々
   に指定していくと順に下位メニューとなり、最終的には
   項目が番組だけのメニューに至る構成であることを特徴
   とする請求項２記載のメニュー選択方法。
4. 【請求項４】前記メニューの項目の階層的構成は、１つ
   の画面上に、上位メニュー項目から下位メニュー項目ま
   で全ての項目を階層的に表示する構成であることを特徴
   とする請求項２記載のメニュー選択方法。
5. 【請求項５】前記画面情報選択手段は、指定されている
   メニューに含まれる全ての番組を多画面形態で表示する
   マルチ画面モードと、指定されているメニューに含まれ
   る全ての番組のハイライトを順次に表示するガイド画面
   モードと、指定されているメニューに含まれる全ての番
   組名を文字で表示するタイトル画面モードの３つの選択
   肢を具備したことを特徴とする請求項１又は２記載のメ
   ニュー選択方法。