JPH06314996A - 商品タグとそれを用いた商品管理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 データ送信機を商品等の商品タグに内蔵する
ことにより手間がかからず正確に商品の在庫管理を行う
ことが可能な商品タグとそれを用いた商品管理装置を提
供することを目的とする。 【構成】 管理装置１１は、計算機１３の制御により、
ショーケース１０に配設された光送信機５を介して、商
品にふされ、商品の名称等を示す商品タグ６に応答要求
信号を送出し、受信機１２を介して受信される各商品タ
グ６からの応答信号を順次、計算機１３に通知する。計
算機１３は、商品タグ６の有無を判断して在庫管理を行
う。受信機１２は、商品タグ６からの電波信号による応
答信号を受信して管理装置１１に通知する。商品タグ６
は、各ショーケース１０に陳列された時計等の商品に付
され、光送信機５からの光信号を受信し、この光信号に
応答してそれぞれの商品タグ６に固有の時間が経過した
後に電波信号によりその識別符号を送出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は商品に付され、商品に付
されて商品の名称等を示し、応答要求信号に対して所定
の応答信号を返す商品タグを使用して、商品の在庫管理
等を行う商品タグおよびをれを用いた商品管理装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】宝飾品、あるいは時計等を販売する店舗
において、商品の在庫管理は主に人手により行われてき
た。店舗の営業時間の終了後等にショーケースに入った
商品について人手により商品の有無を確認し、商品の台
帳と照合して在庫の確認を行う。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】以上述べた人手による
在庫管理は手間と時間がかかり、また、在庫管理に要す
る人件費の負担が大きいという問題がある。

【０００４】本発明は以上に述べた従来技術の問題点に
鑑みてなされたものであり、手間と時間をかけずに在庫
管理を行うことが可能な商品タグとそれを用いた商品管
理装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の商品タグは、光受信手段、電波送信手段、識
別情報が設定された設定手段、および、これらの手段を
動作させる電源を有し、前記光受信手段は、空間的に伝
送される所定の波長の光信号を検出し、前記電波送信手
段と前記電源を接続して該電波送信手段を付勢し、前記
電波送信手段は、その起動から前記設定手段に設定され
た識別情報を電波信号として送出する。

【０００６】また、本発明の商品管理装置は、商品に付
される少なくとも１個の商品タグ、光送信手段、電波受
信手段、および、情報収集手段をと有し、前記商品タグ
は、光受信手段、電波送信手段、識別情報が設定された
設定手段、および、これらの手段を動作させる電源を有
し、前記光受信手段は、空間的に伝送される所定の波長
の光信号を検出し、前記電波送信手段を起動し、前記電
波送信手段は、その起動から前記設定手段に設定された
識別情報を電波信号として送出し、前記光送信手段は、
前記情報収集手段の制御に従って前記光受信手段に前記
光信号を送出し、前記電波受信手段は、前記商品タグか
らの電波信号を受信して前記識別情報を識別してこれを
前記情報収集手段に通知し、前記情報収集手段は、前記
電波受信手段で識別された前記識別情報に基づいて前記
商品タグの付された商品の有無を判断する。

【０００７】また、前記電源手段と前記電波送信手段の
間にスイッチ手段をさらに有し、前記光受信手段は、こ
のスイッチ手段を付勢して前記電源手段と前記電波送信
手段との間を接続することにより前記電波送信手段の起
動を行うことを特徴とする。

【０００８】また、前記電波送信手段は微弱電波を使用
することを特徴とする。

【０００９】

【作用】商品に付される商品タグに送受信機を内蔵する
ことにより、この送受信機の取扱を一般的に使用される
商品タグと同程度に簡単にする。商品タグに内蔵された
送受信機は、データの送信を要求する所定の波長の光信
号を検出し、送受信機の制御装置の電源を投入する。こ
の光信号によりデータの送信の要求がなされるまで、こ
の送受信機の受信機以外の部分は動作せず、消費電力を
ごく小さくすることができる。

【００１０】この制御装置は前記光信号の受信から、そ
れぞれの送受信機に固有の送信遅延時間が経過した後、
微弱電波により固有の識別符号を送出する。これにより
任意の時刻に各送受信機からのデータを収集することが
できる。また、各送受信機に割り当てる送信遅延時間の
間隔を広く取ることにより、送信タイミングに余裕を持
たせている。

【００１１】また、光信号を使用してデータ送信の要求
を行い、また応答を微弱電波により行うことにより、１
システムの商品管理装置の使用範囲を制限し、限られた
範囲内、例えば同一の店舗内において複数のシステムの
商品管理装置の設置を可能としている。また、前記送受
信機からの応答データを受信し、計算機で処理すること
により、在庫管理用データの収集を自動化している。

【００１２】

【実施例】以下、本発明の商品タグとそれを用いた商品
管理装置の第１の実施例を説明する。図１は、第１の実
施例の商品管理システム１の構成を示す図である。図１
において、管理装置１１は、計算機１３の制御により、
ショーケース１０ａ〜１０ｋに配設された光送信機５ａ
ａ〜５ａｉを介して商品タグ６ａｘ〜６ｋｘに応答要求
信号を送出し、受信機１２を介して受信される各商品タ
グ６ａｘ〜６ｋｘからの応答信号を順次、計算機１３に
通知する。

【００１３】計算機１３は、管理装置１１を制御し、商
品タグ６ａｘ〜６ｋｘの有無を判断して在庫管理を行
う。受信機１２は、アンテナ１２１を介して商品タグ６
ａｘ〜６ｋｘからの電波信号による応答信号を受信して
管理装置１１に通知する。

【００１４】光送信機５ａｘ〜５ｋｘは、例えばＬＥＤ
等により構成され、管理装置１１からの電気的な商品タ
グ６ａｘ〜６ｋｘへの応答要求信号を所定の波長の光信
号に変換して空間的に送出する。なお、光送信機５ａｘ
〜５ｋｘの光信号の出力を適切に設定することにより、
その伝送範囲は、ほぼこれらが配設されたショーケース
内部に限る。

【００１５】商品タグ６ａｘ〜６ｋｘは、図１に示すよ
うに、例えばショーケース１０ａ〜１０ｋに陳列された
時計等の商品に付され、光送信機５ａｘ〜５ｋｘからの
光信号を受信し、この光信号に応答してそれぞれの商品
タグ６ａｘ〜６ｋｘに固有の送信遅延時間が経過した後
に電波信号によりその識別符号を送出する。

【００１６】なお、この電波信号の出力は、例えば−４
３ｄＢｍ以下（微弱電波）とするのが好適である。その
理由としては、微弱電波を使用し、商品タグ６ａｘ〜６
ｋｘに内蔵された比較的低能率なアンテナ６９を使用
し、一般の店舗内の環境で送信を行った場合には、その
伝送距離は３〜４ｍ程度となり、他の店舗内の機器に不
要な影響を与える等の不具合を防止できる。

【００１７】なお、図解の簡略化のため、ショーケース
１０ｂ〜１０ｋの内部に配設された光送信機５ｂｘ〜光
送信機５ｋｘおよび商品タグ６ｂｘ〜６ｋｘは省略して
図示してある。ここで光送信機５の最初の添字は配設さ
れたショーケース１０の添字に対応し、２番目の添字は
各ショーケース１０における光送信機５の識別のための
ものである。

【００１８】また、２番目の添字にｘを付した場合、最
初の添字に対応するショーケース１０ａ〜１０ｋの光送
信機５または商品タグ６のいずれか、または全てを示
す。これらを一般的に述べる場合は、添字を付さない。

【００１９】図２は、商品タグ６の構成を示す図であ
る。図２において、ＣＰＵ６１は、例えばワンチップマ
イクロプロセッサおよびその周辺回路から構成され、商
品タグ６の送受信制御を行う。ＲＯＭ６２は、ＣＰＵ６
１で実行されるプログラム、および、商品タグ６の識別
符号等を記憶する。

【００２０】なお、ＲＯＭ６２はＣＰＵ６１に内蔵のＲ
ＯＭがある場合、省略可能である。また、この識別符号
は、商品管理システム１全体、または、少なくとも同一
のショーケース１０ａ〜１０ｋ内で各商品タグ６にユニ
ークに設定される。

【００２１】フィルタ６８は、光送信機５からの所定の
波長の光のみを通過させる。レンズ６７は、フォトダイ
オード６５に光送信機５からの光信号を集光する。フォ
トダイオード６５は、光送信機５からの光信号を検出し
て電気的な信号に変換する。

【００２２】スイッチ６４は、フォトダイオード６５で
光送信機５からの光信号が検出された場合にＣＰＵ６１
に電源を供給して起動し、さらにＣＰＵ６１の制御に従
って電波送信回路６３への電源の供給を行う。電池６６
は、例えば直径１ｃｍ、厚さ１ｍｍ程度の大きさのリチ
ウムボタン形電池であり、商品タグ６で消費される電力
を供給する。なお、商品タグ６の小型化のためには、電
池６６としてペーパー電池等の使用がより好適である。

【００２３】電波送信回路（ＴＸ）６３は、ＣＰＵ６１
から入力される商品タグ６の識別符号により所定の周波
数、例えば６０ＭＨｚの搬送波信号を変調し、微弱電波
信号として送出する。アンテナ（ＡＮＴ）６９は、例え
ばフェライトで作られた長さ６ｍｍ、縦、横３ｍｍ程度
の大きさの小型アンテナである。なお、商品タグ６は電
池交換を前提せず、この場合の電池６６の寿命は１年程
度である。

【００２４】図３は、商品タグ６の形状を示す斜視図で
ある。商品タグ６の各部分は図３に示すような樹脂製の
ケースに封入されており、Ｈに示す厚さは３〜４ｍｍ、
Ｌに示す横の長さは３．５〜４ｃｍ、Ｗに示す縦の長さ
は３ｃｍ程度の大きさである。

【００２５】図３において、ひも通し穴７１は、ひもを
通して商品管理システム１の管理対象に商品タグ６を結
ぶための穴である。シール貼り面７２は、この部分に商
品の名称等を記したシールを貼る面であり、シールに所
定の接着剤を使用した場合、容易にシールを貼り付ける
ことができ、あるいは、はがすことが可能になってい
る。

【００２６】図４は、管理装置１１の構成を示す図であ
る。図４において、ＣＰＵ１１２は、例えば汎用のマイ
クロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、およびその周辺回路
から構成され、商品タグ６および計算機１３との通信制
御を行う。計算機インターフェース（Ｉ／Ｆ）１１３
は、計算機１３とＣＰＵ１１２とのインターフェースを
行う。

【００２７】ＬＥＤインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１４
は、ＣＰＵ１１２の制御により光送信機５を駆動する。
受信機インターフェース（ＲＸ−Ｉ／Ｆ）１１５は、受
信機１２から入力される商品タグ６からの信号から識別
符号を検出し、ＣＰＵ１１２に入力する。

【００２８】送受信機（ＴＲＸ）１１６およびアンテナ
１１１は、後述する第２の実施例の商品管理システム２
のようなシステムにおいて使用される、例えば特定小電
力通信装置の送受信機およびアンテナであり、計算機１
３からの制御情報を管理装置１１に通知し、また、商品
タグ６ａｘ〜６ｋｘから受信した識別符号を無線により
計算機１３に通知する際の情報の無線伝送に使用され
る。

【００２９】以下、図５を参照して商品管理システム１
の動作を説明する。図５は、商品管理システム１の各装
置間の情報シーケンスを示す図である。計算機１３は、
計算機１３に対してショーケース１０ａに配設された商
品タグ６ａｘに対する応答要求起動（起動（１０ａ））
を管理装置１１に対して行う。この起動（１０ａ）に
は、応答要求起動を示す信号種別情報、応答要求を行う
ショーケース１０ａを示す情報が含まれ、計算機インタ
ーフェース１１３を介してＣＰＵ１１２に入力される。

【００３０】起動（１０ａ）を受けたＣＰＵ１１２は、
ＬＥＤインターフェース１１４を介して光送信機５ａａ
〜５ａｉのＬＥＤを点灯し、所定の波長の光信号を商品
タグ６ａａ〜６ａｊに送出する。この光信号は、商品タ
グ６ａａ〜６ａｊのフィルタ６８およびレンズ６７を介
してフォトダイオード６５で検出され、フォトダイオー
ド６５に電流が流れる。以上の動作は図５（Ａ）に示す
期間に行われる。

【００３１】フォトダイオード６５に電流が流れると、
スイッチ６４はＣＰＵ６１と電池６６を接続し、ＣＰＵ
６１を起動する。ＣＰＵ６１は、起動から該商品タグ６
に固有の送信遅延時間の経過後、スイッチ６４を制御
し、電波送信回路６３と電池６６を接続する。この送信
の遅延は、ＣＰＵ６１において、ワンチップマイクロプ
ロセッサにおいてはごく一般的な機能である、所定数の
ＣＰＵクロックごとに発生する割り込みを計数すること
により容易に実現することが可能である。

【００３２】さらにＣＰＵ６１は、電波送信回路６３に
対して該商品タグ６に固有の、例えば１２ビットの識別
符号を入力する。この識別符号長は、商品管理システム
１の管理する商品数に応じて設定すればよい。電波送信
回路６３は、この識別符号により搬送波信号を、例えば
ＦＭ変調してアンテナ６９を介して電波信号として受信
機１２に送出する。

【００３３】ここで、すでに販売された商品から取り外
されて他の場所に置かれ、ショーケース１０ａ内にない
商品タグ６ａｘは応答を返さない。この電波信号の送出
の後、ＣＰＵ６１はスイッチ６４を制御してＣＰＵ６１
自身および電波送信回路６３に供給される電力を切る。
以上の動作が商品タグ６ａａ〜６ａｊのそれぞれにおい
て順次行われる。

【００３４】受信機１２は、商品タグ６ａａ〜６ａｊか
らの電波信号を順次受信し、各商品タグ６からの識別符
号を識別して管理装置１１に通知する。この識別符号は
受信機インターフェース１１５を介してＣＰＵ１１２に
入力され、計算機インターフェース１１３を介して計算
機１３に通知される。計算機１３は、識別符号の有無に
より対応する商品タグ６の有無を判断し、商品タグ６の
有無と商品の有無を対応付けて商品管理を行う。以上の
動作は図５（Ｂ）に示す期間に行われる。

【００３５】ここで、この送信遅延時間の間隔は商品管
理システム１の管理する商品の個数と１回の管理を行う
時間により決まる。例えば、商品管理システム１が全商
品の在庫管理を３０分以内に行うことを目的とし、商品
管理システム１全体で２０００個の商品を管理する場合
には商品タグ６ａａ〜６ａｊの送信遅延時間は０．９秒
間隔に設定される。従って、図５（Ｂ）に示す期間は、
例えばショーケース１０ａ〜１０ｋそれぞれに２０個の
商品タグ６が使用される場合には２０×０．９秒であ
る。

【００３６】このように時間間隔を広く取ることによ
り、送信遅延時間の精度を余り高くしなくとも充分電波
信号の衝突を防止できる。従って、ＣＰＵ６１のＣＰＵ
クロック周波数を低くすることができ、またＣＰＵクロ
ック周波数の精度の条件を緩めることができ、従ってＣ
ＰＵクロック信号発生のために安価なセラミック発振子
の使用が可能となり、また、ＣＰＵ６１の動作電力も小
さくできるので、商品タグ６の電池６６の寿命を長くす
ることが可能である。

【００３７】また、時間間隔を広く取ることにより、デ
ータ送信の信頼性の向上を図ることが可能である。例え
ばデータ速度を１００ｂｐｓ程度とごく低速にして、さ
らに、例えば３連送しても、識別符号の送信時間は０．
３６秒程度となり、余裕をもって識別符号を送出するこ
とが可能である。

【００３８】起動（１０ａ）の送出後、計算機１３は所
定の送信遅延時間が経過した後に、計算機１３に対して
ショーケース１０ａに配設された商品タグ６ｂｘ（図示
せず）に対する応答要求起動（起動（１０ａ））を管理
装置１１に対して行う。管理装置１１は、光送信機５ｂ
ｘ（図示せず）を介して応答要求信号を送出しする。以
上の動作は図５（Ｃ）の期間に行われる。

【００３９】各商品タグ６ｂｘは順次受信機１２に対し
て識別符号の送出を行い、この識別符号は管理装置１１
を介して計算機１３に通知され、計算機１３において各
商品の有無が管理される。以上の動作は図５（Ｄ）の期
間に行われる。以下、各ショーケース１０ｃ（図示せ
ず）〜１０ｋに対して順次同様の動作が行われる。

【００４０】さらに信頼性を向上させるために、光送信
機５のＬＥＤを単に点灯するのみでなく、まず所定の時
間、光送信機５のＬＥＤを点灯させ、商品タグ６のＣＰ
Ｕ６１を起動し、さらに光送信機５から応答要求を示す
制御信号を送出し、この制御信号を検出した後に識別符
号の送出を行うように構成してもよい。

【００４１】また、制御の簡略化のためにスイッチ６４
により、ＣＰＵ６１と電波送信回路６３の電力供給を別
々に行うのではなく、同時に行うように構成してもよ
い。また、第１の実施例においては、各管理装置１１は
計算機１３の制御により動作するように構成したが、管
理装置１１が自律的に動作し、商品タグ６からの識別符
号情報を計算機１３に通知するように構成してもよい。

【００４２】また、各商品タグ６の識別符号および送信
遅延時間を商品管理システム１全体を通じてユニークに
設定した場合、全ての光送信機５から同時に商品タグ６
に対して応答を要求する光信号を送出するように構成し
てもよい。第１の実施例の商品管理システム１は、比較
的小さなショーケースが近接して置かれているような場
合に特に有効である。

【００４３】以下、本発明の商品管理装置の第２の実施
例を説明する。図６は、本発明の商品管理システム２の
構成を示す図である。なお、図解の簡略化のためにショ
ーケース１０ａ〜１０ｋ内部の光送信機５ａｘ〜５ｋｘ
および商品タグ６ａｘ〜６ｋｘは省略してある。

【００４４】商品管理システム２は、各ショーケース１
０ａ〜１０ｋが比較的広い範囲に離れて設置されている
場合に特に有効なシステムであり、管理装置１１ａ〜１
１ｋに送受信機１１６とアンテナ１１１とを備え、計算
機１３との間の情報の送受信を送受信機１４１により行
っている。商品管理システム２においては、商品管理シ
ステム１と異なり、管理装置１１ａ〜１１ｋは、それぞ
れ１系統の光送信機５を有している。

【００４５】図６において、送受信機１４１は、例えば
特定小電力通信装置であり、管理装置１１ａ〜１１ｋと
計算機１３の間の情報の送受信を電波信号により行う。
その他の商品管理システム２の各部分は、商品管理シス
テム１について同一符号を付した各部分に同じである。

【００４６】計算機１３はさらにモデム１５および電話
回線により処理センター１６に接続され、計算機１３が
行った商品管理の結果を処理センター１６に通知するよ
うに構成されている。なお、処理センター１６には複数
の商品管理システム２、または、モデム１５を付加した
複数の商品管理システム１を接続してもよい。

【００４７】商品管理システム２においては、各ショー
ケース１０ａ〜１０ｋに対する応答要求起動は、各管理
装置１１ａ〜１１ｋそれぞれに固有の識別符号を付加し
た第１の実施例と同様な応答要求起動信号によって行わ
る。この応答要求起動は、送受信機１４１を介して行わ
れ、各管理装置１１ａ〜１１ｂは、この応答要求起動信
号中の識別符号を自らの識別符号と比較し、一致した場
合にのみ対応する商品タグ６ａｘ〜６ｋｘに対する応答
要求信号の送出以下の処理を行う。

【００４８】商品管理システム２における情報シーケン
スは、図５に示したものとほぼ同じである。ただし、計
算機１３は各ショーケース１０ａ〜１０ｋに対応する管
理装置１１ａ〜１１ｋに応答要求起動をかける。

【００４９】以上述べたように商品管理システム２を構
成することにより、多くの店舗の商品の在庫管理を一元
的に行うことが可能である。商品管理システム２につい
ても、第１の実施例で述べた商品管理システム１につい
てのものと同様の変形例が適用できる。以上述べた各実
施例の他、例えば各実施例中に変形例として示したよう
に本発明の商品タグとそれを用いた商品管理装置は種々
の構成をとることができる。

【００５０】

【発明の効果】以上述べたように本発明の商品管理装置
およびその商品タグは、商品に付された商品タグそれぞ
れに固有の識別符号を確認することにより在庫管理を行
うので、商品の販売時に従来から普通に行われてきた商
品タグの取り外し以外の手間をかけることなしに、商品
の有無を正確に、しかも自動的に商品の在庫を把握する
ことが可能である。

【００５１】また、応答要求をする際に光信号を使用
し、また、その応答に微弱電波を使用することにより、
１回の商品管理処理を行う範囲を細かく区切ることがで
きるので、店舗により全く異なる、商品を陳列するショ
ーケースの配置に常に最適な商品管理装置を提供でき
る。

【００５２】また、各ショーケース対応の商品管理装置
を無線で接続することによりさらにシステムの構成の柔
軟性を増すことができる。また、複数の本発明の商品管
理装置を電話回線で接続することにより、例えばチェー
ン展開している場合の各店舗の商品の在庫管理を一元的
に行うことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施例の商品管理システムの構成を示す
図である。

【図２】商品タグの構成を示す図である。

【図３】商品タグの形状を示す斜視図である。

【図４】管理装置の構成を示す図である。

【図５】商品管理システムの各装置間の情報シーケンス
を示す図である。

【図６】本発明の商品管理システムの構成を示す図であ
る。

【符号の説明】

１、２・・・商品管理システム ５・・・光送信機 ６・・・商品タグ ６１・・・ＣＰＵ ６２・・・ＲＯＭ ６３・・・電波送信回路 ６４・・・スイッチ ６５・・・フォトダイオード ６６・・・電池 ６７・・・レンズ ６８・・・フィルタ ６９・・・アンテナ ７１・・・ひも通し穴 ７２・・・シール貼り面 １０・・・ショーケース １１・・・管理装置 １１１・・・アンテナ １１２・・・ＣＰＵ １１３・・・計算機インターフェース １１４・・・ＬＥＤインターフェース １１５・・・受信機インターフェース １１６・・・送受信機 １２・・・受信機 １２１・・・アンテナ １３・・・計算機 １４・・・送受信機 １４１・・・送受信機 １５・・・モデム １６・・・処理センター

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】光受信手段、電波送信手段、識別情報が設
   定された設定手段、および、これらの手段を動作させる
   電源を有し、 前記光受信手段は、空間的に伝送される所定の波長の光
   信号を検出し、前記電波送信手段と前記電源を接続して
   該電波送信手段を付勢し、 前記電波送信手段は、その起動から前記設定手段に設定
   された識別情報を電波信号として送出する商品タグ。
2. 【請求項２】商品に付される少なくとも１個の商品タ
   グ、光送信手段、電波受信手段、および、情報収集手段
   をと有し、 前記商品タグは、光受信手段、電波送信手段、識別情報
   が設定された設定手段、および、これらの手段を動作さ
   せる電源を有し、 前記光受信手段は、空間的に伝送される所定の波長の光
   信号を検出し、前記電波送信手段を起動し、 前記電波送信手段は、その起動から前記設定手段に設定
   された識別情報を電波信号として送出し、 前記光送信手段は、前記情報収集手段の制御に従って前
   記光受信手段に前記光信号を送出し、 前記電波受信手段は、前記商品タグからの電波信号を受
   信して前記識別情報を識別してこれを前記情報収集手段
   に通知し、 前記情報収集手段は、前記電波受信手段で識別された前
   記識別情報に基づいて前記商品タグの付された商品の有
   無を判断する商品管理装置。
3. 【請求項３】前記電源手段と前記電波送信手段の間にス
   イッチ手段をさらに有し、 前記光受信手段は、このスイッチ手段を付勢して前記電
   源手段と前記電波送信手段との間を接続することにより
   前記電波送信手段の起動を行うことを特徴とする請求項
   ２に記載の商品管理装置。
4. 【請求項４】前記電波送信手段は微弱電波を使用するこ
   とを特徴とする請求項３に記載の商品管理装置。