JPH06266230A

JPH06266230A - 現像剤貯蔵装置

Info

Publication number: JPH06266230A
Application number: JP5076222A
Authority: JP
Inventors: Masashi Ohashi; 将志大橋; Yuichi Takagi; 裕一高城
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1993-03-10
Filing date: 1993-03-10
Publication date: 1994-09-22

Abstract

(57)【要約】【目的】現像剤補給時に、現像剤が飛散して付近の部材
を汚染したり、補充容器内に現像剤の補給残しが発生し
たりするのを防止する。【構成】貯蔵装置１の貯蔵容器１０の補給口１１を開閉
蓋２０で開閉自在に覆う。補給用の現像剤を収納した補
充容器３の容器本体３０の供給口３１を従動蓋５０、フ
ィルム６０によって開閉自在に覆う。開閉蓋２０を矢印
Ｋ２方向に開放し、引き出し部材６１を介してシート６
０を引いて従動蓋５０をＫ２方向に開放し、容器本体３
０内の現像剤を貯蔵容器１０に補給する。開閉蓋２０の
下面にロック部材９１、残量検知部材９２を取り付け
る。貯蔵容器１０内の現像剤残量が少ないときは、残量
検知部材９２が下がり、ロック部材９１を解除位置Ｍ₂
に押しあげて開閉蓋２０の開放を許容する。残量が多い
ときは、残量検知部材９２が上がり、ロック部材９１が
下がって開放を禁止し、現像剤の補給を不能にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真装置等の画像
形成装置において、像担持体上に形成した静電潜像を現
像する際に使用する微粉状の現像剤を貯蔵するための現
像剤貯蔵装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】

〈従来の技術１〉画像形成装置の現像装置には、現像剤
貯蔵装置（以下単に「貯蔵装置」という。）が付属設置
されており、この貯蔵装置内の現像剤は、画像形成プロ
セスの進行に伴い現像装置を介して消費されるため、適
宜な補給が必要とされている。現像剤の補給は一般に現
像剤の補充容器に収納されている現像剤を貯蔵装置内に
移し替えることにより遂行される。ところで、現像剤
は、流動性の高い超微粒体で構成されているため非常に
飛散しやすい。したがって、上述のように、現像剤を補
充容器から貯蔵装置に移し換える際、あるいは移し換え
終了後補充容器を貯蔵装置から取り外した直後に現像剤
が飛散し、この飛散した現像剤によって付近の部材が汚
染されるおそれがあった。

【０００３】そこで、貯蔵装置と補充容器のそれぞれに
スライド式の開閉蓋を取り付け、一方の開閉蓋を他方の
開閉蓋に従動させることで現像剤の補給動作を密閉した
環境内で行うようにした貯蔵装置が提案されている（例
えば、特公昭５７−３８６７３号公報）。

【０００４】さらに、補充容器側の現像剤の供給口とな
る開口部を引き剥し可能なシ−ト部材によって密封し、
補充容器の輸送時などにも、現像剤が漏れないようにし
たものや、異物の混入等を防ぐため、貯蔵装置の開閉蓋
をロックし、現像剤の補給動作時にのみ開閉可能とした
貯蔵装置も提案されている（例えば、特公平１−３６９
４３号公報）。

【０００５】上述のロック機構のついた貯蔵装置では、
貯蔵装置の開閉蓋がロックされているため、補給動作以
前に貯蔵装置内の現像剤の残量を確認することが不可能
である。このため現像剤補給時に、補充容器から貯蔵装
置に過度の現像剤が補充されるおそれがあり、実際、過
度の現像剤が補給された場合には、補充容器が貯蔵装置
から外れなくなる、あるいは開閉蓋が半開の状態で補充
容器が貯蔵装置から外れてしまい、現像剤が周囲に飛散
するなどが考えられる。

【０００６】このような過度の現像剤補給に対して、貯
蔵装置の一部に余剰の現像剤を収納するための補助室を
設けることによって、上述の問題を解決する装置が提案
されている。

【０００７】また、貯蔵装置内に、ピエゾ式のセンサ等
を用いた残量検知センサを設け、過補給に対する警告を
電気的に行う方法も考えられている。〈従来の技術２〉従来、複写機等の画像形成装置におい
て、現像装置にトナーを補給するための現像剤貯蔵装置
（以下単に「貯蔵装置」という。）を備えたものが知ら
れている。

【０００８】図１４に、貯蔵装置を備えた従来の画像形
成装置の概略を図示する。この画像形成装置は感光体１
０１を有し、感光体１０１上に不図示の帯電器、露光装
置等によって静電潜像を形成し、この静電潜像に現像装
置１０２によって現像剤を付着させて可視像を形成す
る。可視像は、給紙カセット１０３に収納されて給紙ロ
ーラ１０５、搬送ローラ１０６、１０７等を介して感光
体１０１に供給された転写材Ｓに、転写装置１０９によ
って転写される。可視像が転写された転写材Ｓは、搬送
装置１１０によって定着装置１１１に搬送される。転写
材Ｓは、定着装置１１１において現像剤による可視像が
加熱され固着されて永久画像となり、その後、装置本体
外部に最終的なコピーとして排出される。

【０００９】上述の画像形成装置においては、現像装置
１０２によって現像剤が消費される。現像装置１０２
は、現像剤を収納する現像容器１０２ａと、現像容器内
１０２ａ内の現像剤を感光体１０１上の静電潜像に付着
させる現像スリーブ１０２ｂとを備えており、画像形成
を繰り返すに伴い、現像容器１０２ａ内の現像剤が順次
消費されて、現像容器１０２ａ内の現像剤の残量が減少
していく。したがって、現像装置１０２に対して適宜現
像剤を補給することが必要となる。

【００１０】この現像装置１０２に対する現像剤の補給
回数を低減するために、現像装置１０２の上方に、現像
剤の貯蔵装置１１２を配設している。貯蔵装置１１２
は、多量の現像剤を収納できるように大きめに形成され
ており、この貯蔵装置１１２から順次現像装置１０２の
現像容器１０２ａに対して現像剤を自動的に補給するこ
とにより、人手を介した煩雑な現像剤の補給作業の回数
を大幅に低減するようにしている。なお、図１４におい
て、１１３で示す部材は、画像形成装置本体内の排熱を
目的とした排熱ファンである。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】

〈第１の発明の課題〉しかしながら、前述の従来の技術
１の、補助室を設けるものにあっては、余剰の現像剤が
少ない場合は有効に対応できるものの、余剰の現像剤が
多くて補助室の収納容積を越える場合には、補充容器内
に多量の現像剤が残ることがあり、この残った現像剤が
飛散したり、さらに無駄になったりすることがあった。

【００１２】一方、電気的な方法によって、貯蔵装置内
の現像剤の残量を検知し過補給に対する警告を行うもの
にあっては、現像剤補給時の検知部と表示部とが通電状
態にないときは（一般に現像剤補給時は、不通電の状態
となる）、有効に動作しない。

【００１３】そこで、第１の発明は、残量検知部材とロ
ック部材とを組合せた簡単な機械的な機構によって、貯
蔵装置内に所定量以上の現像剤が残留しているときには
貯蔵装置側の開閉蓋の開放を禁止し、現像剤の飛散や無
駄が発生しないようにした貯蔵装置を提供することも目
的とするものである。〈第２の発明の課題〉しかしながら、上述の従来の技術
２によると、現像剤の貯蔵装置１１２としては、現像装
置１０２の上方に、しかも大型のものを配置すること
が、補給回数を低減するために有効である。したがっ
て、図１４に示すように、貯蔵装置１１２の一部が定着
装置１１１に近接しがちとなる。このため定着装置１１
１の熱の影響を受けて、貯蔵装置１１２内の現像剤（特
に融点が低い現像剤）が融着固化してしまうおそれがあ
った。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明（第１の発明及び
第２の発明）は、上述事情に鑑みてなされたものであっ
て、それぞれ以下のような構成をとる。〈第１の発明の手段〉第１の発明は、上面に現像剤の補
給口を有する箱状の貯蔵容器と、前記補給口を開閉自在
に覆う開閉蓋とを備え、前記補給口に現像剤の補充容器
をセットするとともに、前記開閉蓋を開放することによ
り、該開閉蓋に連動する前記補充容器側の従動蓋を開放
し、前記補充容器内の現像剤を前記補給口を介して前記
貯蔵容器に補給してなる現像剤貯蔵装置において、前記
開閉蓋の開放を禁止する拘束位置と該開閉蓋の開放を許
容する解除位置とをとるロック部材と、該ロック部材に
係脱可能に配設されるとともに、前記貯蔵容器内の現像
剤の残量が所定量を超えるか否かに対応して前記ロック
部材をそれぞれ拘束位置に保持し、または解除位置に移
動させる残量検知部材とを備えることを特徴とする。

【００１５】この場合、前記ロック部材と残量検知部材
とを前記開閉蓋の内側面に取り付け、さらに、前記開閉
蓋の開放時に、前記ロック部材と残量検知部材とが前記
補給口の開口部分から退避するような構成とすると好ま
しい。〈第２の発明の手段〉また、第２の発明は、感光体上に
形成された静電潜像に現像剤を付着させる現像装置に対
し、現像容器から現像剤を補給してなる現像剤貯蔵装置
において、前記貯蔵容器本体内に収納した現像剤を冷却
する現像剤冷却手段を備えることを特徴とする。

【００１６】この場合、前記現像剤冷却手段を画像形成
装置が作動可能状態になるとほぼ同時に作動させるとよ
い。

【００１７】さらに、温度検知手段を有し、該温度検知
手段の出力によって、前記現像剤冷却手段の作動、停止
を切り換えて、一定温度に温度調整するようにし、例え
ばこの一定温度を６０℃以下にするとよい。

【００１８】さらに、前記貯蔵容器本体表面を凹凸状に
形成するとよい。

【００１９】

【作用】

〈第１の発明の作用〉以上構成に基づき、第１の発明に
よると、貯蔵容器内の現像剤の残量の、所定量以上、以
下に対応して残量検知部材がロック部材をそれぞれ拘束
位置、解除位置に移動させ、前者の拘束位置では開閉蓋
の開放を禁止し、後者の解除位置では開閉蓋の開放を許
容する。したがって、貯蔵容器内の現像剤の残量の所定
量を、例えば、所定量以下であれば補充容器内の現像剤
をすべて貯蔵容器内に補給し尽くすことが可能な量に設
定しておけば、補給時に補充容器内に、補給残しの現像
剤が残留することはない。

【００２０】また、ロック部材及び残量検知部材の動作
は、機械的な機構によって行われるので、電気的な方法
を使用することができない現像剤の補給時にも使用する
ことができる。

【００２１】さらに、ロック部材及び残量検知部材を開
閉蓋に取り付け、これらの部材が開閉蓋の開放時に、貯
蔵容器上面の補給口の開口部分から退避するようにする
と、現像剤がこの開口部分を介して補充容器から貯蔵容
器に補給される際に、これらの部材が現像剤の移動を妨
げるおそれがない。〈第２の発明の作用〉また、第２の発明によると、貯蔵
装置本体内の現像剤を冷却して、現像剤の融着固化を防
止することができる。

【００２２】

【実施例】以下、図面に沿って、本発明の実施例につい
て説明する。〈第１の発明の実施例１〉図１、図２、図３に、本発明
に係る現像剤貯蔵装置（貯蔵装置）１と、この貯蔵装置
１に現像剤Ｔを補給する補充容器３とを図示する。な
お、図１は貯蔵装置１の一部破断斜視図を示す。ここ
で、以下の説明に使用する「前後左右」について、図１
の矢印Ｋ１方向を「前」、矢印Ｋ２方向を「後」、矢印
Ｋ３方向を「左」、矢印Ｋ４方向を「右」と決める。こ
れに従うと、図２は、貯蔵装置１に補充容器３をセット
した状態の前後方向（矢印Ｋ１、Ｋ２方向）の縦断面図
である。また、図３は、図２のＡ−Ａ線矢視図である。

【００２３】まず、図２、図３を参照して補充容器３を
説明する。補充容器３は、箱状の容器本体３０と、従動
蓋５０とを備えている。容器本体３０は、ほぼ直方体状
に形成され、その一面に大きく開口する現像剤Ｔの供給
口３１を有する。供給口３１は、前後方向に長い長方形
状に形成されており、その前後方向の長さ、左右方向の
幅は、それぞれＬ₃ 、Ｗ₃ に設定されている。この供給
口３１の周囲には、前後左右にそれぞれ突出する鍔状の
フランジ部３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄが形成され
ている。これらフランジ部のうち左右のフランジ部３２
ｃ、３２ｄには、前後方向にガイド溝３３ｃ、３３ｄが
形成されていて、従動蓋５０の前後方向のスライド動作
をガイドする。これらガイド溝３３ｃ、３３ｄは、供給
口３１の４つの周端縁の周囲に額縁状に形成されたシー
ト固着面３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄに対して、僅
かな段差をもって形成されている。

【００２４】従動蓋５０は、上面視がほぼ長方形の板状
に形成され、その左右両端縁には、前述のガイド溝３３
ｃ、３３ｄに案内されるガイド部５１ｃ、５１ｄが前後
方向に長く形成されている。また、従動蓋５０の中央に
は、前後方向に貫通する水平なスリット５２が形成され
ている。このスリット５２の前後方向の長さは、前述の
補充容器３の供給口３１の前後長さＬ₃ よりも長く、左
右方向の幅は、同じく左右幅Ｗ₃ よりも広く設定されて
いる。従動蓋５０の前端には、下方に向けて閉鎖用突起
５３が突設されている。

【００２５】上述の容器本体３０の供給口３１は、フィ
ルム状の熱可塑性のシート６０によって封止されてい
る。シート６０の左右幅は、供給口３１の左右幅Ｗ₃ よ
りも広く、また前後長さは、供給口３１の前後長さＬ₃
の２倍よりもさらに長く設定されている。シート６０
は、その始端部６０ｂを前述の後側のシート固着面３１
ｂに固着され、その左右両端縁を左右のシート固着面３
１ｃ、３１ｄに固着され、その中央部を前側のシート固
着面３１ａに固着された後、従動蓋５０の前端縁にて折
り返されて折り返し部６０ａが形成され、従動蓋５０の
スリット５２を貫通して従動蓋５０の後部に引き出され
た上、その終端部６０ｃをシート引き出し部材６１に固
着されている。なお、シート６０の全長は、シート引き
出し部材６１が、後述のように開閉蓋２０によって補充
容器３から外されたとき、作業者がこれをつかんで引っ
張ることができる程度の長さに設定されており、シート
引き出し部材６１が補充容器３に係止されているとき
は、シート６０の余剰部分は、補充容器３の外部に出な
いように開閉蓋２０とシート引き出し部材６１との間に
折りたたまれた状態で収納されている。シート６０の固
着は、例えば熱溶着によって行われ、シート引き出し部
材６１に対する終端部６０ｃの固着が剥離不能に行われ
るのに対して、シート固着面３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、
３１ｄに対するシート６０の固着は、容器本体３０内に
収納した現像剤Ｔの漏れを防止するに十分な強度で、し
かも、積極的な剥離動作に対して剥離可能に行われてい
る。シート引き出し部材６１は、容器本体３０の後側の
フランジ部３２ｂに対して、後方からクリック、パッチ
ン等の手段によって、適度な強度で着脱可能に係合され
ている。シート引き出し部材６１には、下方に向けて取
外し用突起６２が突設されている。

【００２６】次に、補充容器３からの現像剤Ｔの補給先
となる貯蔵装置１について図１ないし図３を参照して説
明する。

【００２７】貯蔵装置１は、例えば複写機等の画像形成
装置において現像装置に対する付属装置として配設さ
れ、この現像装置に現像剤Ｔを供給する。現像装置は、
周知のように、感光体等に形成された静電潜像に現像剤
Ｔを付着させてこの静電潜像を顕像化するものであり、
貯蔵装置１は、画像形成に伴って現像剤Ｔが消費される
現像装置に対して適宜現像剤Ｔを供給するものである。

【００２８】貯蔵装置１は、図１に示すように、上面に
現像剤Ｔの補給口１１を有する貯蔵容器１０と、補給口
１１を開閉自在に覆う開閉蓋２０とを備えている。

【００２９】貯蔵容器１０は、前後方向に長く、左右方
向に短い直方体状の箱型に形成され、内部には現像装置
に供給すべき現像剤Ｔが貯蔵されている。貯蔵容器１０
の上面には、上方に向けて長方形状に大きく開口するの
現像剤Ｔの補給口１１が形成されている。この補給口１
１の前後方向の長さＬ₁ （図２参照）は、補充容器３の
供給口３１の前後長さＬ₃ よりも長く、また左右方向の
幅Ｗ₁ （図３参照）は、供給口３１の左右幅Ｗ₃ よりも
広く設置されている。補給口１１の左右両端縁には、セ
ット時の補充容器３の左右のフランジ部３２ｃ、３２ｄ
を下方から支持する支持部１２ｃ、１２ｄが形成されて
いる。また、補給口１１の前側には、フランジ部３２ａ
に係合して、補充容器３の前後方向、上下方向に位置を
規制する凹部１３が形成されている。さらに、左右の支
持部１２ｃ、１２ｄの前後方向の中央部には、補充容器
３の左右のフランジ部３１ｃ、３１ｄから突出するピン
（不図示）に係合して、補充容器３全体の位置を正確に
規制する位置決め部１５ｃ、１５ｄが設けてある。さら
に貯蔵容器１０上面の左右には、切欠部１６、１６が形
成され、それぞれ蓋解除機構７０、７０（ただし、図１
においては、切欠部１６、蓋解除機構７０とも左側のも
のを図示している。）蓋解除機構７０は、図４（ａ）に
示すように、回転軸７１によって回転自在に支持された
２個のロックアーム７２、７３を有する。これらのロッ
クアーム７２、７３は、ほぼ直角をなすように相互に固
定されるとともに、両者の先端には、爪部７２ａ、７３
ａが形成されている。これらロックアーム７２、７３
は、板ばね等の弾性部材７５によって、回転軸７１を中
心に矢印Ｒ１方向に付勢されている。貯蔵容器１０に配
置された蓋解除機構７０は、貯蔵容器１０に補充容器３
がセットされない状態では、図４（ａ）のように、爪部
７３ａが後述の開閉蓋２０の係合孔２１に係合して開閉
蓋２０の開放を禁止している。図４（ｂ）に示すよう
に、補充容器３が貯蔵容器１０の所定位置にセットされ
ると、補充容器３側の突起３５が一方のロックアーム７
２の爪部７２ａに係合することによって、ロックアーム
７２、７３が矢印Ｒ２方向に回転され、爪部７３ａの係
合孔２１に対する係合が解除され、これにより、開閉蓋
２０の矢印Ｋ２方向の開放が可能となる。一方、図４
（ｃ）に図示するように、開放状態にあった開閉蓋２０
を矢印Ｋ１方向に閉鎖すると、開閉蓋２０のカム面２２
によって、ロックアーム７３が押し下げられ、他のロッ
クアーム７２の爪部７２ａの、突起３５に対する係合が
解除され、補充容器３の取外しが可能となる。すなわ
ち、蓋解除機構７０は、貯蔵容器１０に補充容器３が正
しくセットされたときのみ開閉蓋２０の開放を可能と
し、また、開閉蓋２０が閉鎖されたときのみ補充容器３
の取外しを可能とするものである。

【００３０】貯蔵容器１０の補給口１１の左右両側に
は、前後方向のガイド溝１７ｃ、１７ｄ（図３参照）が
形成されていて、開閉蓋２０の前後方向のスライド動作
をガイドするようになっている。

【００３１】開閉蓋２０は、貯蔵容器１０の補給口１１
（長さＬ₁ 、幅Ｗ₁ ）よりも大きい板状に形成され、閉
鎖時には補給口１１を完全に覆うことができる。開閉蓋
２０の後部には、把手２３が形成され（図２参照）、そ
の内側には、前述のカム面２２が形成されている。開閉
蓋２０の上面には、前後方向に長い溝部２５が形成さ
れ、溝部２５の前端には、開閉蓋２０の開放時に、前述
のシート引き出し部材６１の取外し用突起６２に係合し
て、シート引き出し部材６１を補充容器３のフランジ部
３２ｂから脱落させる係合面２５ａが形成されている。
また開閉蓋２０の前部には、開閉蓋２０の閉鎖時に、従
動蓋５０の閉鎖用突起５３に係合して従動蓋５０を閉鎖
する係合面２６ａが設けてある。

【００３２】開閉蓋２０の下面（内側面）には、貯蔵容
器１０内の現像剤Ｔの残量の多寡に応じて、開閉蓋２０
の開放を許容したり禁止したりするロック機構９０が設
けられている。

【００３３】このロック機構９０は、図５（ａ）に示す
ように、ロック部材９１と、残量検知部材９２とを備え
ている。ロック部材９１は、長さの短い板状の部材によ
って形成され、開閉蓋２０の下面にて左右方向に向けて
固定された軸９３によって回動自在に支持されている。
ロック部材９１の後端側には貯蔵容器１０の後側の壁部
１０ａの内側面に係脱するロック面９１ａが形成され、
また中央部下面には切欠部９１ｂ、さらに前端側には、
ストッパ９１ｃが形成されている。ロック部材９１は、
自然状態において、その自重によってロック面９１ａ側
が下がり、ストッパ９１ｃが開閉蓋２０の下面に当接し
た状態の拘束位置Ｍ₁ で安定するようになっている。残
量検知部材９２は、長い板状部材によって形成されると
ともに、ロック部材９１に隣接して、軸９３によって回
転自在に支持されている。残量検知部材９２の後端側に
は、ロック部材９１の切欠部９１ｂに下方から係脱する
爪部９２ａが形成され、また前端側には、現像剤Ｔの表
面に接触する屈曲部９２ｂが形成されている。残量検知
部材９２は、自重によって屈曲部９２ｂ側が下がり、爪
部９２ａ側が上がるように、軸９３によって支持されて
いる。すなわち、残量検知部材９２は、その屈曲部９２
ｂが、現像剤Ｔの表面に上方から軽く当接し、現像剤Ｔ
表面の上下方向の移動、つまり貯蔵容器１０内の現像剤
Ｔの残量に応じて、ほぼ上下方向に移動し、これにより
爪部９２ａがロック部材９１を上下に移動させるように
なっている。例えば、貯蔵容器１０内の現像剤Ｔの残量
が所定量（補充容器３内の補充用の現像剤Ｔを貯蔵容器
１０に補給したときに、この現像剤Ｔを余すことなくす
べて貯蔵容器１０に収納することが可能な残量のうち最
も多い量をいう。）になったときに、現像剤Ｔの表面の
位置が図５（ｂ）に示す位置にあるものとすると、図５
（ａ）に示すように、残量が所定量以上の場合には、残
量検知部材９２の屈曲部９２ｂが上り、反対に爪部９２
ａが下がり、これにより、ロック部材９１は係合面９１
ａが下がった拘束位置Ｍ₁ をとり、開閉蓋２０を矢印Ｋ
２方向に開放しようとしても、係合面９１ａが壁部１０
ａに当たって、開閉蓋２０の開放を禁止する。一方、図
５（ｂ）に示すように、現像剤Ｔの残量が減って、所定
量以下になると、残量検知部材９２の屈曲部９２ｂが下
がり、爪部９２ａが上がって、ロック部材９１の係合面
９１ａを押しあげる。これにより、開閉蓋２０を矢印Ｋ
２方向に開放しようとした場合に、ロック部材９１は、
開閉蓋２０の下面と壁部１０ａ上端部との間の間隙ｇを
通過可能となり、開閉蓋２０の開放が可能となる。な
お、ロック部材９１が間隙ｇを通過する際、残量検知部
材９２の爪部９２ａが、壁部１０ａの上端角部１０ｂを
通過した後は、残量検知部材９２は、上端角部１０ｂに
よって押し上げられた状態、すなわち図５（ｃ）のよう
な姿勢で間隙ｇを通過することができるようになってい
る。

【００３４】次に、以上の構成の貯蔵装置１の動作につ
いて説明する。

【００３５】まず、貯蔵装置１の貯蔵容器１０の上面の
所定位置に補充容器３をセットする。すなわち、図６に
示すように、貯蔵容器１０の前側の凹部１３に容器本体
３０の前側のフランジ部３２ａを差し込みながら、貯蔵
容器１０の位置決め部１５ｃ、１５ｄによって補充容器
３の位置決めを行う。これにより、図４（ａ）、（ｂ）
に示すように、補充容器３側の突起３５によって、蓋解
除機構７０のロックアーム７２、７３が矢印Ｒ２方向に
移動され、その後突起３５にロックアーム７２が係合
し、補充容器３は、このロックアーム７２によって後部
が、また凹部１３によって前部が位置規制され、全体と
して上下方向の動きが禁止され、すなわち貯蔵容器１０
からの取外しが禁止される。これと同時に、開閉蓋２０
に対するロックアーム７３の爪部７３ａの係合が解除さ
れ、開閉蓋２０の開放が可能となる。

【００３６】この場合でも、貯蔵容器１０内の現像剤Ｔ
の残量が所定量以上の場合（図５（ａ）の状態）には、
開閉蓋２０は、拘束位置Ｍ₁ をとるロック部材９１によ
って、矢印Ｋ２方向の開放動作が禁止される。

【００３７】以下の説明では、貯蔵容器１０内の現像剤
Ｔの残量が所定量以下の場合、すなわち、図６に示すよ
うに、ロック部材９１が解除位置Ｍ₂ にある場合につい
て説明する。このときは、開閉蓋２０の矢印Ｋ２方向の
開放が可能である。

【００３８】図７に示すように開閉蓋２０を矢印Ｋ２方
向に引き出すと、開閉蓋２０の下面に取り付けられたロ
ック部材９１及び残量検知部材９２は、開閉蓋２０とと
もに移動し、間隙ｇを通過する。開閉蓋２０が貯蔵容器
１０の補給口１１を全開する少し前に、開閉蓋２０の上
面の溝部２５の係合面２５ａがシート引き出し部材６１
の取外し用突起６２に係合し、シート引き出し部材６１
は開閉蓋２０の矢印Ｋ２方向への移動により容器本体３
０より離脱され始め、開閉蓋２０の全開時には、図８に
示すように、シート引き出し部材６１は容器本体３０か
ら外れて、作業者がこれをつかんで引くことが可能な位
置にまで引き出される。このとき、貯蔵容器１０の補給
口１１は、完全に開放された状態となる。また、残量検
知部材９２は、貯蔵容器１０の壁部１０ａの鍔部１０ｃ
によって下方から支持され、この残量検知部材９２及び
ロック部材９１は、補給口１１から完全に退避した状態
となり、現像剤Ｔの補給の妨げとならない。

【００３９】次に、この状態からシート引き出し部材６
１を持ってシート６０を図８の矢印Ｋ２方向に引くと、
シート６０の折り返し部６０ａが矢印Ｋ２方向に移動
し、これによって、シート６０の、容器本体３０のシー
ト固着面３１ａ、３１ｃ、３１ｄに固着された部分が順
次剥されるとともに、この折り返し部６０ａによって従
動蓋５０が矢印Ｋ２方向に移動され、図９に示すように
容器本体３０の供給口３１が次第に開けられ、容器本体
３０内に収容されていた現像剤Ｔが、供給口３１、補給
口１１を介して貯蔵容器１０内に落下補給される。

【００４０】そして、容器本体３０の供給口３１が全開
されて、容器本体３０側の全ての現像剤Ｔが貯蔵容器１
０内に落下し切った状態、すなわちシート６０が引き出
され切った状態においても、シート６０の、現像剤Ｔが
付着している面６０ｄは従動蓋５０のスリット５２内に
あるため、作業者がシート６０に付着している現像剤Ｔ
に触れることがなく、作業者の手や衣服及び貯蔵装置１
周囲の部材が現像剤Ｔによって汚染されることがない。
このため、シート６０に付着した現像剤Ｔを掻き落すた
めのクリーニングパットが不要となり、貯蔵装置１の小
型化、コストダウンも図ることができる。また、開閉蓋
２０は上述のように、シート６０を容器本体３０から剥
し始める際には、予め全開状態にあるため、容器本体３
０より落下する現像剤Ｔが開閉蓋２０の上面を汚染する
こともない。

【００４１】以上のようにして現像剤Ｔを補給した後、
開閉蓋２０を図１０の矢印Ｋ１方向に押し閉めると、開
閉蓋２０の先端の係合面２６ａが従動蓋５０の閉鎖用突
起５３に係合して、従動蓋５０は押し閉められ、容器本
体３０外に引き出されたシート６０およびシート引き出
し部材６１を引き込みながら閉じる。このとき、容器本
体３０内の現像剤Ｔがかたよっていたりして、貯蔵容器
１０内で、現像剤Ｔが山になっていても、図１０に示す
ように、開閉蓋２０と従動蓋５０とは互いに押し込みス
ライド方向先端にて係合しているので、現像剤Ｔが両者
の隙間に入り込むことはなく、現像剤Ｔの山をならすよ
うにして開閉蓋２０、従動蓋５０は閉じられる。そし
て、貯蔵容器１０の補給口１１が開閉蓋２０によって、
また容器本体３０の供給口３１が従動蓋５０によって完
全に閉鎖されると、シート６０およびシート引き出し部
材６１は、図１１に示すようにシート引き出し部材６１
が容器本体３０から若干出た状態になる。

【００４２】この状態から図４（ｃ）に示すように、開
閉蓋２０を矢印Ｋ１方向にさらに押し込むと、開閉蓋２
０のカム面２２がロックアーム７３の爪部７３ａを押
し、ロックアーム７３、７２は弾性部材７５に抗して矢
印Ｒ２方向に回動し、爪部７２ａと容器本体３０の突起
３５との係合が解かれる。そして、容器本体３０を、フ
ランジ部３２ａを凹部１３から抜き出しつつ貯蔵容器１
０から取り外す。次いで作業者が開閉蓋２０の押し込み
操作を止めると、開閉蓋２０は、弾性部材７５によって
矢印Ｒ１方向に付勢されているロックアーム７３の爪部
７３ａがカム面２２を押すことにより、開閉蓋２０は再
び矢印Ｋ２方向にスライドを開始し、少しスライドした
後、爪部７３ａが開閉蓋２０の係合孔２１に弾性部材７
５の付勢力によって嵌まり込み、開閉蓋２０は移動を停
止するとともに、開放禁止状態にロックされる。

【００４３】次に、開閉蓋２０の開閉動作におけるロッ
ク機構９０、すなわちロック部材９１、残量検知部材９
２等の動作について詳述する。

【００４４】前述のように、補充容器３を貯蔵容器１０
の上面にセットすると、開閉蓋２０に対するロックアー
ム７３の係合が解除され、開閉蓋２０は一応、開閉可能
な状態となる。

【００４５】さらに、ここで、貯蔵容器１０内の現像剤
Ｔの残量が、図６に示すように所定量以下の場合には、
残量検知部材９２の屈曲部９２ｂが現像剤Ｔの上面の影
響を受けずに自重で矢印Ｒ３方向に回動しようとする。
そして、残量検知部材９２の後端側の爪部９２ａが切欠
部９１ｂを介してロック部材９１を押し上げた状態で停
止する（図５（ｂ）の解除位置Ｍ₂ ）。

【００４６】この状態で開閉蓋２０を矢印Ｋ２方向にス
ライドさせると、ロック部材９１が貯蔵容器１０の壁部
１０ａの上端部と、開閉蓋２０の下面との間の間隙ｇを
通過し、開閉蓋２０を開放することができる（図７）。

【００４７】この状態で、残量検知部材９２及びロック
部材９１は開閉蓋２０と一体となって移動するため、前
述のように、現像剤Ｔの補給動作を妨げることはない。

【００４８】次に、補充容器３からの現像剤Ｔの補給が
終了した後、開閉蓋２０を閉める場合には、図１０に示
すように、貯蔵容器１０内には現像剤Ｔが所定量以上充
填され、この状態で、開閉蓋２０を閉めると残量検知部
材９２の屈曲部９２ｂは現像剤Ｔの上面に倣って進行し
てゆき、一方、ロック部材９１は鍔部１０ｃに沿って進
行し、開閉蓋２０の閉鎖が終了すると壁部１０ａ内側に
自重で落ちる（図１１）。

【００４９】上述の、貯蔵容器１０内の現像剤Ｔの残量
が所定量以下の場合に対し、所定量以上の場合には、現
像剤Ｔを補給しようとして貯蔵容器１０上面に補充容器
３をセットし、開閉蓋２０をスライドして開けようとし
てもロック部材９１のロック面９１ａが、壁部１０ａの
内側に当接するため、開閉蓋２０を矢印Ｋ２方向（開放
方向）にスライドすることができない（図２の状態）。
これにより、現像剤の補給作業が不能となるのはもちろ
ん、貯蔵容器１０内にまだ所定量以上の現像剤が残留し
ていることをあらためて確認することができる。

【００５０】上述の実施例においては、現像剤補給時の
現像剤Ｔの飛散を防止するため、密閉した空間内で現像
剤Ｔを補給する方式のものであったが、第１の発明は、
貯蔵装置１が開閉可能であるものについては、密閉式で
なく、開放式のものについても同様に有効であること
は、いうまでもない。

【００５１】また、上述の実施例では、現像装置に現像
剤Ｔを供給するための貯蔵装置１について説明したが、
貯蔵装置１が貯蔵部として現像装置の一部に一体的に組
みこまれた構成されたものについても上述と同様の効果
をあげることができる。

【００５２】なお、上述実施例においては、残量検知部
材９２及びロック部材９１を開閉蓋２０側に取付けた場
合について説明を行ったが、これらの部材を貯蔵容器１
０側に取り付けても上述の実施例とほぼ同等の効果を期
待することができる。その具体的な構成としては、ロッ
ク部材９１、残量検知部材９２を回転自在に支持する軸
９３を貯蔵容器１０によって支持し、さらに、ロック部
材９１が下方の拘束位置Ｍ₁ に位置したときに、ロック
部材９１のストッパ９１ｃが、開閉蓋２０下面に、その
開放が不能なように係合するようにすればよい。ただ
し、このような構成の場合には、開閉蓋２０を開放して
補給口１１を開口してもロック部材９１、残量検知部材
９２等を補給口１１から退避させることができない。こ
のときは、例えばこれらの部材を棒状に形成することに
よって、補給時の現像剤Ｔの移動に対する悪影響を最小
限に抑えることができる。〈第２の発明の実施例１〉図１２に、第２の発明に係る
貯蔵装置１２０を適用した画像形成装置の一部破断斜視
図を示す。貯蔵装置１２０は、画像形成装置本体の内側
の上部において、現像装置１０２の上方に配置されてい
る。貯蔵装置１２０は、箱状の貯蔵容器本体１２１と貯
蔵容器本体１２１に対向するようにして配置された冷却
ファン（冷却手段）１２２とを備えている。貯蔵容器本
体１２１は、下面に不図示の現像剤供給口を有し、この
供給口を介して現像装置１０２に現像剤を補給するよう
になっている。現像装置１０２の現像剤の残量が所定量
以下になると、貯蔵装置１２０から現像剤が自動的に供
給され、このため貯蔵容器本体１２１内の現像剤も順次
消費される。この貯蔵容器本体１２１に対する現像剤の
補給は、作業者等によって手動で行われる。したがっ
て、貯蔵容器本体１２１を可及的大型化することで、現
像剤の補給作業の頻度を大幅に低減している。このため
貯蔵容器本体１２１の一方の端部１２１ａが、発熱を伴
う定着装置１１１に近接し、貯蔵容器本体１２１内の現
像剤が融着固化してしまうおそれがある。例えば、画像
形成装置本体上面の電源スイッチ１１５をＯＮすると、
前述の従来の技術２で説明したように、感光体上に形成
された静電潜像に、現像装置１０２によって現像剤が付
着されて可視像が形成され、この可視像（現像剤）は、
転写材Ｓ上に転写される。この転写材Ｓ上の現像剤が定
着装置１１１によって１７０℃程度に加熱され、溶融さ
れて転写材Ｓ上に固着される。したがって、この定着装
置１１１からの熱によって、貯蔵容器本体１２１の端部
１２１ａ近傍に収納されている現像剤が融着固化しがち
となる。

【００５３】この現像剤の融着固化を防止するために、
端部１２１ａの近傍に冷却ファン１２２を配置し、現像
剤を冷却する。冷却ファン１２２としては、特殊な構成
のものでなく、一般的なものでよく、その風量について
は、貯蔵装置１２０の温度を所定温度以下（例えば、６
０℃以下）に抑えることができる風量を発生することが
できるものであれば十分である。なお、上述の所定温度
は、必要以上に低く設定するには及ばず、したがって、
使用する現像剤の溶融温度等を考量した上で、適宜な温
度を設定するようにすればよい。

【００５４】また、冷却ファン１２２の作動タイミング
は、電源スイッチ１１５の投入時とすることができる
が、これに限らず、貯蔵装置１２０が所定の温度以上に
昇温した場合に作動するようにシーケンス制御を行って
もよいのはもちろんである。

【００５５】さらに、貯蔵容器本体１２１の表面を凹凸
状に形成してその表面積を大きくし、冷却効果を高める
ようにすると好ましい。〈第２の発明の実施例２〉現像剤冷却手段としては、実
施例１では冷却ファン１２２を設けたが、図１３に示す
実施例２では、従来の排熱ファン１１３、ダクト１２３
の一部を利用している。

【００５６】図１３は、従来の技術２で説明した排熱フ
ァン１１３を上方から見た図である。排熱ファン１１３
の背面側と前面側とには、熱気を有効に排出するための
気流を形成するダクト１２３が配置されている。このダ
クト１２３の一部に、バイパス１２３ａを設けることに
より、気流の一部を貯蔵装置１２０に導いてその冷却を
行うものである。この構成によると、気流の発生源とし
て、従来からあった排熱ファン１１３を利用するため、
冷却ファンを別個に配設する必要がなく、全体構成が簡
単になる。

【００５７】以上の実施例１及び実施例２において、貯
蔵装置１２０を冷却するための気流の発生源として、実
施例１では冷却ファン１２２、また実施例２では排熱フ
ァン１１３を使用しているが、貯蔵装置１２０を有効に
冷却することができる限り、これらのファン１２２、１
１３に代えて、画像形成装置本体内に配設されている他
のファンを利用してもほぼ同様の効果が得られる。

【００５８】

【発明の効果】

〈第１の発明の効果〉以上説明のように、本発明による
と、開閉蓋の開放を禁止する拘束位置と開放を許容する
解除位置とを取るロック部材と、貯蔵容器内の現像剤の
残量が所定量以上のときにロック部材を拘束位置に保持
し、所定量以下のときにロック部材を解除位置に移動す
る残量検知部材とを備えることによって、貯蔵容器内に
所定量以上の現像剤が残っている場合には、開閉蓋の開
放を禁止して、現像剤の補給を阻止し、補充容器内に現
像剤の補給残しが発生して、トナーが飛散したり、この
トナーが他の部材を汚染したりすることを有効に防止す
ることができる。〈第２の発明の効果〉以上説明したように、現像剤貯蔵
装置を冷却することにより、貯蔵容器本体内に収納され
た現像剤が融着固化することを有効に防止することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の発明に係る貯蔵装置の構成を示す一部破
断斜視図。

【図２】同じく貯蔵装置に補充容器をセットした状態の
前後方向の縦断面図。

【図３】同じく図２のＡ−Ａ線矢視図。

【図４】同じく（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は蓋解除機構の
ロックアームの動作説明図。

【図５】同じく（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はロック機構の
ロック部材、残量検知部材の動作説明図。

【図６】同じくロック部材が解除位置に位置し、開閉蓋
が開放可能な状態を示す図。

【図７】同じく開閉蓋を少し開放した状態を示す図。

【図８】同じく開閉蓋を全開して、引き出し部材を取り
外した状態を示す図。

【図９】同じくシートを引いて従動蓋を開放し、現像剤
を補給している状態を示す図。

【図１０】同じく開閉蓋の閉鎖途中の状態を示す図。

【図１１】同じく開閉蓋を閉鎖した状態を示す図。

【図１２】第２の発明の実施例１の貯蔵装置を画像形成
装置に装着した状態を示す一部破断斜視図。

【図１３】同じく実施例２の排熱ファン、ダクトの上面
図。

【図１４】同じく従来の画像形成装置の概略を示す断面
図。

【符号の説明】

１現像剤貯蔵装置（貯蔵装置）３補充容器１０貯蔵容器１１補給口２０開閉蓋３０容器本体５０従動蓋９１ロック部材９２残量検知部材Ｍ₁ 拘束位置Ｍ₂ 解除位置Ｔ現像剤１０１感光体１０２現像装置１２０現像剤貯蔵装置（貯蔵装置）１２１貯蔵容器本体１２２現像剤冷却手段（冷却ファン）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】上面に現像剤の補給口を有する箱状の貯
蔵容器と、前記補給口を開閉自在に覆う開閉蓋とを備
え、前記補給口に現像剤の補充容器をセットするととも
に、前記開閉蓋を開放することにより、該開閉蓋に連動
する前記補充容器側の従動蓋を開放し、前記補充容器内
の現像剤を前記補給口を介して前記貯蔵容器に補給して
なる現像剤貯蔵装置において、前記開閉蓋の開放を禁止する拘束位置と該開閉蓋の開放
を許容する解除位置とをとるロック部材と、該ロック部材に係脱可能に配設されるとともに、前記貯
蔵容器内の現像剤の残量が所定量を超えるか否かに対応
して前記ロック部材をそれぞれ拘束位置に保持し、また
は解除位置に移動させる残量検知部材とを備える、ことを特徴とする現像剤貯蔵装置。
【請求項２】前記ロック部材と残量検知部材とが前記
開閉蓋の内側面に取り付けられている、ことを特徴とする請求項１記載の現像剤貯蔵装置。
【請求項３】前記開閉蓋の開放時に、前記ロック部材
と残量検知部材とが前記補給口の開口部分から退避して
なる、ことを特徴とする請求項２記載の現像剤貯蔵装置。
【請求項４】感光体上に形成された静電潜像に現像剤
を付着させる現像装置に対し、貯蔵容器本体から現像剤
を補給してなる現像剤貯蔵装置において、前記貯蔵容器本体内に収納した現像剤を冷却する現像剤
冷却手段を備える、ことを特徴とする現像剤貯蔵装置。
【請求項５】前記現像剤冷却手段を、画像形成装置が
作動可能状態になるとほぼ同時に作動する、ことを特徴とする請求項４記載の現像剤貯蔵装置。
【請求項６】温度検知手段を有し、該温度検知手段の
出力によって、前記現像剤冷却手段の作動、停止を切り
換えて、一定温度に温度調整する、ことを特徴とする請求項４記載の現像剤貯蔵装置。
【請求項７】前記一定温度が６０℃以下である、ことを特徴とする請求項６記載の現像剤貯蔵装置。
【請求項８】前記貯蔵容器本体表面を凹凸状に形成す
る、ことを特徴とする請求項４記載の現像剤貯蔵装置。