JP7483326B2 - 医用画像処理装置、方法及びシステム - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、医用画像処理装置、方法及びシステムに関する。

従来、磁気共鳴イメージング（Magnetic Resonance Imaging：ＭＲＩ）装置やＸ線ＣＴ（Computed Tomography：ＣＴ）装置等のモダリティによって撮像された画像は、例えば、医療用画像管理システム（Picture Archiving and Communication Systems：ＰＡＣＳ）等の医用画像保管装置に電子データとして保存されて管理される。そして、医用画像保管装置に保管された画像は、例えば、医師等の利用者によって臨床診断が行われる際に、専用のビューワを用いて検索されて閲覧される。

このような技術において、今後は、クラウド技術の発展によって、より大規模に画像の保存、管理及び閲覧が行われることが予想される。そのため、利用者が医用画像保管装置に保管された画像の検索をより容易に行えるようにするための技術が求められる。

特開２０１５－１９１５６１号公報

本発明が解決しようとする課題は、目的に応じた画像の検索をより容易に行えるように利用者を支援することである。

実施形態に係る医用画像処理装置は、撮像条件に関する複数のパラメータの情報を付帯した画像を保管する保管部から対象画像と関連する画像を検索する医用画像処理装置であって、受付部と、検索部と、表示制御部とを備える。受付部は、前記複数のパラメータのうち、少なくとも１つの重み付けパラメータの選択を受け付ける。検索部は、前記保管部に保管されている画像から、前記対象画像との間で前記重み付けパラメータの重み付けを含む関連度が高い画像を検索する。表示制御部は、前記関連度が高い画像として検索された画像を前記重み付けパラメータによりグルーピングして表示する。

図１は、第１の実施形態に係る医用画像処理システムの構成例を示す図である。 図２は、第１の実施形態に係る受付機能によって行われる処理を説明するための図である。 図３は、第１の実施形態に係る受付機能によって行われる処理を説明するための図である。 図４は、第１の実施形態に係る受付機能によって行われる処理を説明するための図である。 図５は、第１の実施形態に係る受付機能によって行われる処理を説明するための図である。 図６は、第１の実施形態に係る受付機能によって行われる処理を説明するための図である。 図７は、第１の実施形態に係る受付機能によって行われる処理を説明するための図である。 図８は、第１の実施形態に係る受付機能によって行われる処理を説明するための図である。 図９は、第１の実施形態に係る受付機能によって行われる処理を説明するための図である。 図１０は、第１の実施形態に係る表示制御機能によって行われる処理を説明するための図である。 図１１は、第１の実施形態に係る表示制御機能によって行われる処理を説明するための図である。 図１２は、第１の実施形態に係る表示制御機能によって行われる処理を説明するための図である。 図１３は、第１の実施形態に係る表示制御機能によって行われる処理を説明するための図である。 図１４は、第１の実施形態に係る表示制御機能によって行われる処理を説明するための図である。 図１５は、第１の実施形態に係る医用画像処理装置によって行われる処理の処理手順を示すフローチャートである。 図１６は、第２の実施形態に係る受付機能によって行われる処理を説明するための図である。 図１７は、第２の実施形態に係る表示制御機能によって行われる処理を説明するための図である。

以下、図面を参照しながら、医用画像処理装置、方法及びシステムの実施形態について詳細に説明する。

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る医用画像処理システムの構成例を示す図である。

例えば、図１に示すように、本実施形態に係る医用画像処理システム１００は、モダリティ１１０と、医用画像保管装置１２０と、医用画像処理装置１３０とを含む。ここで、モダリティ１１０と、医用画像保管装置１２０と、医用画像処理装置１３０とは、ネットワーク１４０を介して相互に通信可能に接続されている。

モダリティ１１０は、被検体の画像を撮像する。例えば、モダリティ１１０は、ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ装置、Ｘ線診断装置、超音波診断装置、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置、ＳＰＥＣＴ（Single Photon Emission Computed Tomography）装置等である。なお、モダリティ１１０は、医用画像診断装置とも呼ばれる。

医用画像保管装置１２０は、ネットワーク１４０を介して、モダリティ１１０から画像（画像データ）を取得し、取得した画像を自装置内の記憶回路に記憶させる。例えば、医用画像保管装置１２０は、サーバやワークステーション等のコンピュータ機器によって構成されたＰＡＣＳとして実現される。

医用画像処理装置１３０は、ネットワーク１４０を介してモダリティ１１０又は医用画像保管装置１２０から画像を取得し、取得した画像に基づいて各種処理を行う。例えば、医用画像処理装置１３０は、サーバやワークステーション、パーソナルコンピュータ、タブレット端末等のコンピュータ機器によって実現される。

具体的には、医用画像処理装置１３０は、ネットワーク（NetWork：ＮＷ）インタフェース１３１、記憶回路１３２、入力インタフェース１３３、ディスプレイ１３４、及び処理回路１３５を有する。

ＮＷインタフェース１３１は、ネットワーク１４０を介して接続された他の装置との間で送受信される各種データの伝送及び通信を制御する。具体的には、ＮＷインタフェース１３１は、処理回路１３５に接続されており、モダリティ１１０又は医用画像保管装置１２０から受信した画像を処理回路１３５に出力する。例えば、ＮＷインタフェース１３１は、ネットワークカードやネットワークアダプタ、ＮＩＣ（Network Interface Controller）等によって実現される。

記憶回路１３２は、各種データを記憶する。具体的には、記憶回路１３２は、処理回路１３５に接続されており、処理回路１３５から送られる命令に応じて、入力された画像を記憶し、又は、記憶している画像を処理回路１３５に出力する。例えば、記憶回路１３２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子や、ハードディスク、光ディスク等によって実現される。なお、記憶回路１３２は、記憶部の一例である。

入力インタフェース１３３は、操作者から各種指示及び各種情報の入力操作を受け付ける。具体的には、入力インタフェース１３３は、処理回路１３５に接続されており、操作者から受け取った入力操作を電気信号へ変換し制御回路へと出力する。例えば、入力インタフェース１３３は、関心領域（Region Of Interest：ＲＯＩ）の設定等を行うためのトラックボール、スイッチボタン、マウス、キーボード、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチスクリーン、光学センサを用いた非接触入力インタフェース、及び音声入力インタフェース等によって実現される。なお、本明細書において、入力インタフェース１３３は、マウス、キーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、装置とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を制御回路へ出力する電気信号の処理回路も入力インタフェース１３３の例に含まれる。

ディスプレイ１３４は、処理回路１３５に接続され、処理回路１３５から出力される各種情報及び各種画像を表示する。例えば、ディスプレイ１３４は、液晶モニタやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）モニタ、タッチパネル等によって実現される。

処理回路１３５は、入力インタフェース１３３を介して操作者から受け付けた入力操作に応じて、医用画像処理装置１３０の構成要素を制御する。例えば、処理回路１３５は、ＮＷインタフェース１３１から出力される画像を記憶回路１３２に記憶させる。また、例えば、処理回路１３５は、記憶回路１３２から画像を読み出し、ディスプレイ１３４に表示する。例えば、処理回路１３５は、プロセッサによって実現される。

以上、本実施形態に係る医用画像処理システム１００の全体構成について説明した。このような構成のもと、本実施形態では、医用画像保管装置１２０が、撮像条件に関する複数のパラメータの情報を付帯した画像を保管する。そして、医用画像処理装置１３０が、臨床診断の対象となる対象画像と関連する画像を医用画像保管装置１２０から検索する機能を有する。なお、医用画像保管装置１２０は、保管部の一例である。

このような技術において、例えば、クラウド技術等によって大規模に画像の保存、管理及び閲覧が行われる場合には、画像の検索や選択に手間がかかったり、画像の選択ミスが増えたりすることで、操作性やワークフローが低下することもあり得る。

これに対し、例えば、画像に含まれている特徴量（陰影の形状、大きさ、位置等）を抽出して比較することによって、対象画像との類似度を算出し、類似度が高い画像を表示する方法が提案されている。この方法は、特徴量に関する一定の基準に基づいて、予め一意に決定された条件で画像を検索するものである。

しかしながら、通常、利用者が参照したい画像は目的によって異なるため、一意に決定された検索条件で検索するだけでは、期待する画像を検索するには不自由な場合がある。

ここでいう目的とは、例えば、以下のようなものである。
・同じモダリティで撮像した画像（機能画像やＭＲＳデータ等）が見たい
・疾患の疑いのある部位を比較読影するために、撮像時期の異なる同じ部位の画像が見たい
・疑われる病変が過去になかったかを確認するために、レポートにキーとなるコメントがある画像が見たい
・最近のデータが見たい
・疾患の疑いのある部位を比較読影するために、撮像時期が異なるものであって関心領域が撮像範囲に含まれているデータが見たい
・フォローアップのために、同種の撮像を行った過去画像が見たい
・同じ病院又は同じ系列の病院で撮像した画像（現状と同じレベルの画像）が見たい
・指定した読影医や主治医のコメントが見たい

このようなことから、本実施形態に係る医用画像処理装置１３０は、目的に応じた画像の検索をより容易に行えるように利用者を支援することができるように構成されている。

具体的には、処理回路１３５が、受付機能１３５ａと、検索機能１３５ｂと、表示制御機能１３５ｃとを有する。なお、受付機能１３５ａは、受付部の一例である。また、検索機能１３５ｂは、検索部の一例である。また、表示制御機能１３５ｃは、表示制御部の一例である。

受付機能１３５ａは、撮像条件に関する複数のパラメータのうち、少なくとも１つの重み付けパラメータの選択を操作者から受け付ける。

ここで、複数のパラメータは、例えば、撮像断面の方向、撮像部位、撮像に用いられたモダリティの種類、画像の種類、撮像方法、症例、キーワード（コメント等）、関係者（担当医、読影医、技師等）、日付に関するパラメータ等である。

本実施形態では、受付機能１３５ａは、撮像条件に関する複数のパラメータそれぞれに重み付けの比率を割り付けることで、重み付けパラメータを重み付けする。

ここで、受付機能１３５ａは、複数の重み付けパラメータの選択を受け付ける。

すなわち、本実施形態では、受付機能１３５ａは、画像を検索するための関連度を算出するパラメータとして、複数の重み付けパラメータの選択を受け付ける。そして、受付機能１３５ａは、撮像条件に関する複数のパラメータそれぞれに重み付けの比率を割り付けることによって、各重み付けパラメータの重み付けを行う。これにより、本実施形態では、撮像条件に関する複数のパラメータそれぞれについて関連度が算出された後に、重み付けパラメータごとに、複数のパラメータの関連度を総合した関連度を用いて画像の検索が行われる。

具体的には、受付機能１３５ａは、入力インタフェース１３３を介して、予め決められた撮像条件に関する複数のパラメータの中から、検索及び関連度の計算に用いる複数の計算用パラメータを選択する操作を操作者から受け付ける。さらに、受付機能１３５ａは、選択された複数の計算用パラメータの中から、少なくとも１つの重み付けパラメータを選択する操作を操作者から受け付ける。なお、本実施形態では、入力インタフェース１３３としてマウスが用いられる場合の例を説明する。

図２～９は、第１の実施形態に係る受付機能１３５ａによって行われる処理を説明するための図である。

例えば、図２に示すように、受付機能１３５ａは、操作者からの要求に応じて、計算用パラメータ及び重み付けパラメータを選択する操作を操作者から受け付けるための「画像取得」ウィンドウ１をディスプレイ１３４に表示する。このとき、例えば、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ１上に、「＋」ボタン２とチェックボックス３と「Ｔｏｔａｌ」の文字４とを並置したボックス５を表示する。また、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ１上に、「取得開始」ボタン６を表示する。

そして、受付機能１３５ａは、「Ｔｏｔａｌ」のチェックボックス３にチェックを付ける操作を受け付けた場合には、その時点で計算用パラメータとして設定されている全てのパラメータを重み付けパラメータとして設定する。また、受付機能１３５ａは、「Ｔｏｔａｌ」のチェックボックス３からチェックを外す操作を受け付けた場合には、その時点で計算用パラメータとして設定されている全てのパラメータを重み付けパラメータから除外する。

これにより、操作者は、関連度を算出する重み付けパラメータを一括して設定することができる。

また、受付機能１３５ａは、「Ｔｏｔａｌ」の「＋」ボタン２を押下する操作を受け付けた場合には、例えば、図３に示すように、「画像取得」ウィンドウ１上に、その時点で計算用パラメータとして設定されているパラメータをツリー状に一覧表示する。このとき、例えば、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ１上で、パラメータごとに、チェックボックス７とパラメータの名称８とを並置したボックス９を表示する。また、受付機能１３５ａは、キーワードのパラメータについては、チェックボックス７及びパラメータの名称８にテキストボックス１０をさらに並置したボックス９を表示する。

そして、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ１上で一覧表示されているパラメータのうちのいずれかのチェックボックス７にチェックを付ける操作を受け付けた場合には、チェックが付けられたパラメータを重み付けパラメータとして設定する。また、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ１上で一覧表示されているパラメータのうちのいずれかのチェックボックス７からチェックを外す操作を受け付けた場合には、チェックが外されたパラメータを重み付けパラメータから除外する。また、受付機能１３５ａは、キーワードのテキストボックス１０に文字を入力する操作を受け付けた場合には、入力された文字を検索用の文字列として設定する。

これにより、操作者は、検索の目的に応じて、関連度を算出する重み付けパラメータを任意に選択して設定することができる。

また、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ１上で一覧表示されているパラメータのうちのいずれかを選択しながら、マウスを右クリックする操作を受け付けた場合には、例えば、図４に示すように、「Ａｄｊｕｓｔｍｅｎｔ」、「Ｓｅｔｔｉｎｇ」及び「Ｒｅｍｏｖｅ」の３つの項目を表示したメニュー１１をディスプレイ１３４に表示する。

そして、受付機能１３５ａは、メニュー１１の中から「Ｓｅｔｔｉｎｇ」を選択する操作を受け付けた場合には、例えば、図５に示すように、計算用パラメータを選択する操作を操作者から受け付けるための「設定」ウィンドウ１２をディスプレイ１３４に表示する。このとき、例えば、受付機能１３５ａは、「設定」ウィンドウ１２上に、その時点で計算用パラメータとして設定されているパラメータを列挙した「検索パラメータ」リスト１４と、その時点で計算用パラメータとして設定されていないパラメータであり、計算用パラメータの候補となるパラメータを列挙した「パラメータ一覧」リスト１３と、「パラメータ一覧」リスト１３から「検索パラメータ」リスト１４へ向かう方向を示す移動ボタン１５と、「検索パラメータ」リスト１４から「パラメータ一覧」リスト１３へ向かう方向を示す移動ボタン１６と、「適用」ボタン１７とを表示する。

そして、受付機能１３５ａは、「パラメータ一覧」リスト１３に表示されているパラメータのうちのいずれかを選択しながら、「パラメータ一覧」リスト１３から「検索パラメータ」リスト１４へ向かう方向を示す移動ボタン１５を押下する操作を受け付けた場合には、選択されているパラメータを「パラメータ一覧」リスト１３から「検索パラメータ」リスト１４へ移動する。また、受付機能１３５ａは、「検索パラメータ」リスト１４に表示されているパラメータのうちのいずれかを選択しながら、「検索パラメータ」リスト１４から「パラメータ一覧」リスト１３へ向かう方向を示す移動ボタン１６を押下する操作を受け付けた場合には、選択されているパラメータを「検索パラメータ」リスト１４から「パラメータ一覧」リスト１３へ移動する。

また、受付機能１３５ａは、「適用」ボタン１７を押下する操作を受け付けた場合には、「パラメータ一覧」リスト１３に表示されているパラメータを計算用パラメータから除外し、「検索パラメータ」リスト１４に表示されているパラメータを計算用パラメータとして設定した後に、「設定」ウィンドウ１２を閉じる。これにより、「検索パラメータ」リスト１４で指定されたパラメータが、図３及び４に示した「画像取得」ウィンドウ１上で一覧表示されることになる。

また、受付機能１３５ａは、図４に示したメニュー１１の中から「Ｒｅｍｏｖｅ」を選択する操作を受け付けた場合には、選択されているパラメータを計算用パラメータから除外する。

これにより、操作者は、検索の目的に応じて、検索及び関連度の計算に用いる計算用パラメータを任意に選択して設定することができる。

また、受付機能１３５ａは、図４に示したメニュー１１の中から「Ａｄｊｕｓｔｍｅｎｔ」を選択する操作を受け付けた場合には、例えば、図６に示すように、選択されているパラメータの重み付けを設定するための「重み付け」ウィンドウ１８をディスプレイ１３４に表示する。このとき、例えば、受付機能１３５ａは、「重み付け」ウィンドウ１８上に、その時点で計算用パラメータとして設定されているパラメータごとに、パラメータの名称１９と、０～１００％の範囲で比率を指定するためのスライダー２０と、数値で比率を入力するためのテキストボックス２１とを表示し、さらに、「適用」ボタン２２を表示する。

ここで、例えば、受付機能１３５ａは、初期値として、選択されているパラメータ（図６に示す例では、断面）には７０％の比率を割り付け、その他のパラメータ（図６に示す例では、部位及びモダリティ）には、合計が３０％になるように、それぞれに同じ比率（図６に示す例では、１５％）を割り付ける。そして、受付機能１３５ａは、パラメータごとに、その時点で割り付けられている重み付けの比率を示す位置にスライダー２０を表示し、また、その時点で割り付けられている重み付けの比率を示す数値をテキストボックス２１に表示する。

その後、受付機能１３５ａは、各パラメータのスライダー２０を移動する操作、又は、テキストボックス２１に数値を入力する操作を受け付けた場合には、それぞれの操作によって指定された比率で、各パラメータに割り付けられている比率を変更する。このとき、例えば、受付機能１３５ａは、選択されているパラメータに割り付けられる比率が、他のパラメータに割り付けられる比率より小さくならないように、スライダー２０の移動、及び、テキストボックス２１への数値の入力を制限する。また、受付機能１３５ａは、各パラメータに割り付けられる比率の合計が１００％になるように、スライダー２０の移動、及び、テキストボックス２１への数値の入力を制限する。

そして、受付機能１３５ａは、「適用」ボタン２２を押下する操作を受け付けた場合には、各パラメータに割り付けられている比率をそれぞれの重み付けの比率として設定した後に、「重み付け」ウィンドウ１８を閉じる。

これにより、操作者は、検索の目的に応じて、関連度を算出する際の重み付けパラメータの重み付けの大きさを任意に設定することができる。

なお、重み付けの比率を変更するためのＧＵＩ（Graphical User Interface）は、図６に示したスライダー２０やテキストボックス２１に限られず、他の種類のウィジェットが用いられてもよい。

なお、受付機能１３５ａは、図４に示したメニュー１１の「Ｒｅｍｏｖｅ」、又は、図５に示した「設定」ウィンドウ１２によって計算用パラメータとして設定されているパラメータが変更された際には、変更後のパラメータに応じて、各パラメータに割り付けられている重み付けの比率を変更する。このとき、例えば、受付機能１３５ａは、選択されているパラメータに割り当てられている重み付けの比率は変えずに、その他のパラメータに割り当てられている重み付けの比率を変更する。具体的には、受付機能１３５ａは、その他のパラメータに割り当てられている比率を、選択されているパラメータに割り当てられている重み付けの比率との合計が１００％になるように、それぞれ同じ比率に変更する。

例えば、図７に示すように、パラメータ１～４が計算用パラメータとして設定され、そのうち、パラメータ１及び４が重み付けパラメータとして設定されていたとする。そして、例えば、パラメータ１の関連度の設定として、パラメータ１の重み付けの比率が７０％、パラメータ２～４の重み付けの比率がそれぞれ１０％に設定され、また、パラメータ４の関連度の設定として、パラメータ４の重み付けの比率が７０％、パラメータ１～３の重み付けの比率がそれぞれ１０％に設定されていたとする。この場合に、例えば、図８に示すように、パラメータ４が計算用パラメータから除外された場合には、受付機能１３５ａは、パラメータ１の関連度の設定について、パラメータ１の重み付けの比率は７０％に保ったまま、パラメータ２及び３の重み付けの比率をそれぞれ１５％に変更する。

これにより、計算用パラメータとして選択されているパラメータが変更された際に、それに応じて、各パラメータに割り付けられている重み付けの比率が自動的に変更されるようになる。

また、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ１が表示されている際に、一覧表示されているパラメータのうちのいずれも選択せずに、マウスを右クリックする操作を受け付けた場合には、「Ｓｅｔｔｉｎｇ」の項目のみを表示したメニュー１１をディスプレイ１３４に表示する。

なお、「画像取得」ウィンドウ１上でマウスを右クリックする操作が行われた際に表示されるメニュー１１には、他の項目が表示されてもよい。その場合には、受付機能１３５ａは、マウスを右クリックする操作を受け付けた際に、パラメータが選択されているか否かを判別する。そして、受付機能１３５ａは、パラメータが選択されている場合には、パラメータの選択が必要な項目を表示し、パラメータが選択されていない場合には、パラメータの選択が不要な項目を表示するように、メニュー１１に表示する項目を切り替える。

そして、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ１が表示されている際に、「取得開始」ボタン６を押下する操作を受け付けた場合には、その時点で設定されている計算用パラメータ及び重み付けパラメータを用いて画像の検索を開始するよう、検索機能１３５ｂに指示する。

なお、ここでは、図３及び４に示したように、「画像取得」ウィンドウ１上にキーワードのテキストボックスを１つ表示する場合の例を説明したが、実施形態はこれに限られない。例えば、図９に示すように、受付機能１３５ａは、キーワードのパラメータについて、「画像取得」ウィンドウ１上に複数のテキストボックス１０を表示し、入力されたテキストボックスに応じて、画像を検索する際の関連度を変えるようにしてもよい。

例えば、受付機能１３５ａは、「必須」のテキストボックス１０ａ、「重要」のテキストボックス１０ｂ、及び、「できれば」のテキストボックス１０ｃというように、それぞれに異なる重要度を割り当てた３つのテキストボックスを表示する。そして、受付機能１３５ａは、各テキストボックスに文字を入力する操作を受け付けた場合には、入力された文字を検索用の文字列として設定するとともに、当該文字列に対して、入力されたテキストボックスに応じた重要度を割り当てる。

これにより、例えば、「必須」のテキストボックス１０ａにキーワードが入力された場合には、入力されたキーワードをコメント等に含む画像のみが取得対象とされる。また、例えば、「重要」のテキストボックス１０ｂにキーワードが入力された場合には、入力されたキーワードを含む画像が取得されるが、該当する画像が存在しなかったときには、入力されたキーワードに近いキーワードを含む画像が取得される。また、例えば、「できれば」のテキストボックス１０ｃにキーワードが入力された場合には、入力されたキーワードを含む画像が取得されるが、該当する画像が存在しなかったときには、他のパラメータの関連度が高い画像が取得される。

また、ここでは、図５に示したように、操作者が手動で計算用パラメータ（検索パラメータ）を個別に選択する場合の例を説明したが、実施形態はこれに限られない。例えば、操作者によって選択された検査内容に応じて、計算用パラメータを自動的に設定するようにしてもよい。ここで、検査内容とは、例えば、経過観察や、人間ドック等である。

この場合には、例えば、予め、複数種類の検査内容について、検査内容ごとに、過去画像を検索する際に推奨されるパラメータを決めておき、記憶回路１３２に記憶させておく。例えば、検査内容が経過観察である場合には、同じ向き又は同じモダリティで撮像した画像を見ることが望まれると推測できるため、「向き」又は「モダリティ」等を設定しておく。他の検査内容についても、それぞれに合わせたパラメータを設定しておく。

また、例えば、受付機能１３５ａが、各検査内容を示すボタン等をディスプレイ１３４に表示し、操作者から検査内容を選択する操作を受け付ける。そして、受付機能１３５ａは、操作者によって検査内容が選択された場合に、選択された検査内容に対応するパラメータを記憶回路１３２から読み出し、計算用パラメータとして設定する。

ここで、推奨パラメータから設定された計算用パラメータは、図３に示した「画像取得」ウィンドウ１上で一覧表示される。また、推奨パラメータから設定された計算パラメータは、図５に示した「設定」ウィンドウ１２の「検索パラメータ」リスト１４に表示され、上述した例と同様に、追加又は削除することが可能である。また、推奨パラメータから設定された計算パラメータは、図６に示した「重み付け」ウィンドウ１８に表示され、上述した例と同様に、重み付けを設定することが可能である。

これにより、検査内容に応じて計算用パラメータを自動的に変えることができ、比較読影に適した画像を容易に検索できるようになる。

検索機能１３５ｂは、医用画像保管装置１２０に保管されている画像から、対象画像との間で、操作者によって選択された重み付けパラメータの重み付けを含む関連度が高い画像を検索する。

具体的には、検索機能１３５ｂは、医用画像保管装置１２０に保管されている画像及び対象画像それぞれに付帯されているパラメータの情報をもとに、重み付けパラメータを重み付けした関連度を算出し、当該関連度が高い画像を検索する。

本実施形態では、検索機能１３５ｂは、医用画像保管装置１２０に保管されている画像及び対象画像それぞれに付帯されているパラメータの情報をもとに、撮像条件に関する複数のパラメータそれぞれの関連度を算出し、算出した関連度を、受付機能１３５ａによって割り付けられた重み付けの比率で足し合わせることで、重み付けパラメータを重み付けした関連度を算出する。

ここで、検索機能１３５ｂは、複数の重み付けパラメータそれぞれについて、当該重み付けパラメータを重み付けした関連度を算出する。

すなわち、本実施形態では、検索機能１３５ｂは、撮像条件に関する複数のパラメータそれぞれについて関連度を算出した後に、重み付けパラメータごとに、複数のパラメータの関連度を総合した関連度を用いて画像の検索を行う。これにより、本実施形態では、重み付けパラメータごとに、それぞれの関連度が高い画像が検索される。

具体的には、検索機能１３５ｂは、受付機能１３５ａから画像取得の指示を受け付けた場合に、医用画像保管装置１２０から、臨床診断の対象となる対象画像と同じ被検体を撮像した過去の画像を取得する。ここで、例えば、対象画像は、臨床診断の対象となる被検体を直近で撮像した画像や、操作者によって任意に指定された画像等である。

そして、検索機能１３５ｂは、医用画像保管装置１２０と対象画像との間で、それぞれに付帯されているパラメータの情報をもとに、計算用パラメータとして設定されているパラメータの内容を比較することで、各計算用パラメータの関連度を算出する。ここで、関連度を算出する方法としては、公知の各種の方法を用いることができる。

なお、例えば、検索機能１３５ｂは、計算用パラメータとしてキーワードが設定されている場合には、画像やレポートに含まれている文字列から一致又は近い文字列を検索することで、関連度を算出する。

ここで、例えば、図９に示した例のように、キーワードとして入力された文字列に重要度が割り当てられる場合には、検索機能１３５ｂは、重要度に応じて、入力されたキーワードで画像を検索する際の関連度を変える。

例えば、検索機能１３５ｂは、重要度が「必須」のキーワードが設定されている場合には、当該キーワードをコメント等に含む画像のみを取得対象とする。ここで、入力されたキーワードを含む画像が存在しなかった場合には、取得される画像の数はゼロとなる。

また、例えば、検索機能１３５ｂは、重要度が「重要」のキーワードが設定されている場合には、入力されたキーワードを含む画像を取得し、その結果、該当する画像が存在しなかった場合には、入力されたキーワードに近いキーワードを含む画像を取得する。これにより、入力されたキーワードを含む画像が存在しない場合でも、入力されたキーワードに近い画像が取得されるため、何かしらの画像が検索されることになる。

また、例えば、検索機能１３５ｂは、重要度が「できれば」のキーワードが設定されている場合には、入力されたキーワードを含む画像を取得し、その結果、該当する画像が存在しなかった場合には、他のパラメータの関連度が高い画像を取得する。

その後、検索機能１３５ｂは、算出した各計算用パラメータの関連度について、それぞれに割り付けられている重み付けの比率を乗じた後に合算することによって、重み付けパラメータの関連度を算出する。そして、検索機能１３５ｂは、この関連度の算出を、複数の重み付けパラメータそれぞれについて行う。

例えば、図７に示した例では、重み付けパラメータとして設定されているパラメータ１について、計算用パラメータとして設定されているパラメータ１～４の関連度を用いて、パラメータ１の関連度に７０％を乗じ、パラメータ２～４の関連度にそれぞれ１０％を乗じた後に、それぞれを合算することによって、関連度が算出される。また、同じく重み付けパラメータとして設定されているパラメータ４について、計算用パラメータとして設定されているパラメータ１～４の関連度を用いて、パラメータ１～３の関連度にそれぞれ１０％を乗じ、パラメータ４の関連度に７０％を乗じた後に、それぞれを合算することによって、関連度が算出される。なお、また、パラメータ２及び３については、重み付けパラメータとして設定されていないため、関連度は算出されない。

表示制御機能１３５ｃは、検索機能１３５ｂによって関連度が高い画像として検索された画像を、操作者によって選択された重み付けパラメータによりグルーピングしてディスプレイ１３４に表示する。

具体的には、表示制御機能１３５ｃは、重み付けパラメータごとに、検索機能１３５ｂによって検索された画像をグルーピングして表示する。

本実施形態では、表示制御機能１３５ｃは、重み付けパラメータごとに、検索された画像を関連度が高い順に並べて表示する。

図１０～１４は、第１の実施形態に係る表示制御機能１３５ｃによって行われる処理を説明するための図である。

例えば、図１０に示すように、表示制御機能１３５ｃは、検索機能１３５ｂによる画像の検索が完了した後に、検索された画像を表示するための検索結果ウィンドウ２４をディスプレイ１３４に表示する。このとき、表示制御機能１３５ｃは、複数のタブ２３が付いた検索結果ウィンドウ２４をディスプレイ１３４に表示し、当該検索結果ウィンドウ２４上に、重み付けパラメータごとに、検索機能１３５ｂによって検索された画像を表示する。そして、表示制御機能１３５ｃは、検索結果ウィンドウ２４を介して、検索結果の画像に関する各種の操作を操作者から受け付ける。

例えば、表示制御機能１３５ｃは、重み付けパラメータを示すラベル２５（図１０に示す例では、「パラメータ１」、「パラメータ２」及び「パラメータ３」）を上下方向に並べて表示し、さらに、重み付けパラメータごとに、それぞれを重み付けした関連度が高い画像として検索された画像２６を左右方向に並べて表示する。

このとき、例えば、表示制御機能１３５ｃは、検索された画像２６が複数ある場合には、各画像を関連度が高い順に左から右へ並べて表示する。また、例えば、表示制御機能１３５ｃは、関連度が同じ画像２６が複数あった場合には、各画像を日付が新しい順に左から右へ並べて表示する。また、例えば、表示制御機能１３５ｃは、同じ日付で、関連度が異なる画像２６が複数あった場合には、関連度が最も高い画像のみを表示し、操作者によって指示された場合のみ、全ての画像２６を表示させる。

これにより、操作者は、検索の目的に応じて設定された重み付けパラメータごとに、対象画像との関連度が高い画像を容易に比較及び認識することができる。

また、例えば、図１１に示すように、表示制御機能１３５ｃは、検索結果ウィンドウ２４上に表示されている複数の画像２６のうちのいずれかの画像上にカーソル２７を配置する操作を受け付けた場合には、その画像に付帯されている情報に基づいて、当該画像に関する情報２８を表示する。例えば、表示制御機能１３５ｃは、画像に関する情報２８として、当該画像が撮像された日付（年月日）、当該画像が撮像されてから現時点までの経過年月、当該画像が撮像された際の被検体の当時の年齢、重み付けパラメータの関連度等を表示する。

また、例えば、図１２に示すように、表示制御機能１３５ｃは、検索結果ウィンドウ２４に表示されている複数の重み付けパラメータのうちのいずれかを示すラベル２５を選択する操作を受け付けた場合には、選択された重み付けパラメータについて、検索された全ての画像２６を表示し、他の重み付けパラメータに関する画像２６を非表示とする。また、表示制御機能１３５ｃは、その状態で、再度、同じ重み付けパラメータを選択する操作を受け付けた場合には、他の重み付けパラメータに関する画像２６を再表示する。

また、例えば、図１３に示すように、表示制御機能１３５ｃは、検索結果ウィンドウ２４の複数のタブ２３のうちのいずれかを選択する操作を受け付けた場合には、検索結果ウィンドウ２４に表示される画像を、選択されたタブ２３に予め対応付けられている種類の画像２９に切り替える。この場合には、表示制御機能１３５ｃは、予めタブ２３ごとに異なる画像の種類（例えば、異なるモダリティ等）を対応付けておき、操作者によってタブ２３が選択されるごとに、選択されたタブ２３に対応する種類の画像を検索結果ウィンドウ２４に表示する。なお、この場合には、表示制御機能１３５ｃは、タブ２３が切り替えられるごとに、表示する画像の位置情報や輝度値に基づいて、重み付けパラメータを判別して表示する。

そして、例えば、図１４に示すように、表示制御機能１３５ｃは、検索結果ウィンドウ２４上に表示されている複数の画像２６のうちのいずれかの画像を選択する操作を受け付けた場合には、選択された画像と対象画像とを比較するための「画像比較」ウィンドウ３０をディスプレイ１３４に表示する。このとき、例えば、表示制御機能１３５ｃは、「画像比較」ウィンドウ３０上で、選択された画像３１を左側に配置し、対象画像３２を右側に配置し、それぞれを閲覧に適した大きさに拡大して表示する。

また、表示制御機能１５ｃは、「画像比較」ウィンドウ３０上に、「候補画像を表示」ボタン３３を表示する。このとき、例えば、表示制御機能１５ｃは、「画像比較」ウィンドウ３０に未表示の画像がある場合は、「候補画像を表示」ボタン３３を強調表示する（例えば、ボタンの色を点滅表示させる）ようにしてもよい。そして、表示制御機能１５ｃは、「候補画像を表示」ボタン３３を押下する操作を受け付けた場合には、検索結果ウィンドウ２４を再表示する。

以上、処理回路１３５が有する各処理機能について説明した。例えば、処理回路１３５がプロセッサによって実現される場合に、上述した各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路１３２に記憶される。この場合に、処理回路１３５は、記憶回路１３２から各プログラムを読み出して実行することで、各プログラムに対応する機能を実現する。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路１３５は、図１の処理回路１３５内に示された各処理機能を有することとなる。

また、処理回路１３５は、複数の独立したプロセッサを組み合わせて構成され、各プロセッサがプログラムを実行することによって各処理機能を実現するものとしてもよい。また、処理回路１３５が有する各処理機能は、単一又は複数の処理回路に適宜に分散又は統合されて実現されてもよい。また、処理回路１３５が有する各処理機能は、回路等のハードウェアとソフトウェアとの混合によって実現されても構わない。

また、ここでは、単一の記憶回路１３２が各処理機能に対応するプログラムを記憶する場合の例を説明したが、実施形態はこれに限られない。例えば、複数の記憶回路が分散して配置され、処理回路１３５が、個別の記憶回路から対応するプログラムを読み出して実行する構成としても構わない。

図１５は、第１の実施形態に係る医用画像処理装置１３０によって行われる処理の処理手順を示すフローチャートである。

例えば、図１５に示すように、本実施形態に係る医用画像処理装置１３０では、まず、受付機能１３５ａが、撮像条件に関する複数のパラメータのうち、少なくとも１つの重み付けパラメータの選択を操作者から受け付ける（ステップＳ１０１）。このステップＳ１０１の処理は、例えば、処理回路１３５が受付機能１３５ａに対応する所定のプログラムを記憶回路１３２から呼び出して実行することにより実現される。

そして、操作者から取得開始を指示された場合に（ステップＳ１０２，Ｙｅｓ）、検索機能１３５ｂが、医用画像保管装置１２０に保管されている画像から、対象画像との間で、操作者によって選択された重み付けパラメータの重み付けを含む関連度が高い画像を検索する（ステップＳ１０３）。このステップＳ１０２の処理は、例えば、処理回路１３５が検索機能１３５ｂに対応する所定のプログラムを記憶回路１３２から呼び出して実行することにより実現される。

その後、表示制御機能１３５ｃが、検索機能１３５ｂによって関連度が高い画像として検索された画像を、操作者によって選択された重み付けパラメータによりグルーピングしてディスプレイ１３４に表示する（ステップＳ１０４）。このステップＳ１０３の処理は、例えば、処理回路１３５が表示制御機能１３５ｃに対応する所定のプログラムを記憶回路１３２から呼び出して実行することにより実現される。

上述したように、第１の実施形態では、受付機能１３５ａが、撮像条件に関する複数のパラメータのうち、少なくとも１つの重み付けパラメータの選択を受け付ける。また、検索機能１３５ｂが、医用画像保管装置１２０に保管されている画像から、対象画像との間で重み付けパラメータの重み付けを含む関連度が高い画像を検索する。そして、表示制御機能１３５ｃが、関連度が高い画像として検索された画像を重み付けパラメータによりグルーピングして表示する。

また、第１の実施形態では、検索機能１３５ｂが、医用画像保管装置１２０に保管されている画像及び対象画像それぞれに付帯されているパラメータの情報をもとに、重み付けパラメータを重み付けした関連度を算出し、当該関連度が高い画像を検索する。

また、第１の実施形態では、受付機能１３５ａが、複数のパラメータそれぞれに重み付けの比率を割り付けることで、重み付けパラメータを重み付けする。そして、検索機能１３５ｂが、パラメータの情報をもとに、複数のパラメータそれぞれの関連度を算出し、算出した関連度を重み付けの比率で足し合わせることで、重み付けパラメータを重み付けした関連度を算出する。

また、第１の実施形態では、受付機能１３５ａが、複数の重み付けパラメータの選択を受け付ける。また、検索機能１３５ｂが、複数の重み付けパラメータそれぞれについて、当該重み付けパラメータを重み付けした関連度を算出する。そして、表示制御機能１３５ｃが、重み付けパラメータごとに、検索された画像をグルーピングして表示する。

また、第１の実施形態では、表示制御機能１３５ｃが、重み付けパラメータごとに、検索された画像を関連度が高い順に並べて表示する。

上述した構成によれば、第１の実施形態では、操作者が、検索の目的に応じてパラメータの優先度を変えながら、参照したい画像を容易に検索することができる。したがって、第１の実施形態によれば、目的に応じた画像の検索をより容易に行えるように利用者を支援することができる。これにより、大規模に画像の保存、管理及び閲覧が行われる場合ででも、画像の検索や選択にかかる手間を減らすことや、画像の選択ミスを減らすことができ、操作性やワークフローを向上させることができる。

（第２の実施形態）
なお、上述した第１の実施形態において、医用画像処理装置１３０の処理回路１３５が有する受付機能１３５ａ、検索機能１３５ｂ及び表示制御機能１３５ｃによって行われる処理は、適宜に変更して実施することも可能である。そこで、以下では、第２の実施形態として、上述した第１の実施形態に関する変形例を説明する。なお、以下では、第２の実施形態について、第１の実施形態と異なる点を中心に説明することとし、第１の実施形態と共通する内容については詳細な説明を省略する。

本実施形態では、受付機能１３５ａは、操作者によって選択された重み付けパラメータに対する重要度の設定をさらに受け付ける。

また、本実施形態では、受付機能１３５ａは、操作者によって選択された重み付けパラメータの関連度を算出するための算出規則の設定をさらに受け付ける。

ここで、受付機能１３５ａは、複数の重み付けパラメータの選択を受け付ける。

すなわち、本実施形態では、受付機能１３５ａは、検索及び関連度の計算に用いるパラメータとして、複数の重み付けパラメータの選択を受け付ける。また、受付機能１３５ａは、選択された重み付けパラメータごとに、関連度を算出するための算出規則を受け付ける。これにより、本実施例では、重み付けパラメータごとに関連度が算出された後に、それらを総合した関連度を用いて画像の検索が行われる。

図１６は、第２の実施形態に係る受付機能１３５ａによって行われる処理を説明するための図である。

例えば、図１６に示すように、受付機能１３５ａは、操作者からの要求に応じて、重み付けパラメータを選択する操作を操作者から受け付けるための「画像取得」ウィンドウ３４をディスプレイ１３４に表示し、当該「画像取得」ウィンドウ３４上に、予めプリセット情報として設定された複数のパラメータをツリー状に一覧表示する。このとき、例えば、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ３４上に、プリセット情報の名称３５を表示し、さらに、パラメータごとに、チェックボックス３６とパラメータの名称３７とを並置したボックス３８、重要度を設定するためのボタン３９、及び、関連度の算出規則を設定するための「設定」ボタン４０を表示する。また、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ３４上に、「取得開始」ボタン４１を表示する。

ここで、複数のパラメータを表示するために用いられるプリセット情報は、例えば、検索の目的ごとに予め作成されて、記憶回路１３２に記憶される。

これにより、検査ごとに利用者が異なるような場合に、利用者間でやり取りをしなくても、正しい画像を取得することができる。なお、プリセット情報が作成される単位は、必ずしも検索の目的ごとに限られず、例えば、病院ごとに作成されてもよいし、利用者ごとに作成されてもよい。

そして、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ３４上で一覧表示されているパラメータのうちのいずれかのチェックボックス３６にチェックを付ける操作を受け付けた場合には、チェックが付けられたパラメータを重み付けパラメータとして設定する。また、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ３４上で一覧表示されているパラメータのうちのいずれかのチェックボックス３６からチェックを外す操作を受け付けた場合には、チェックが外されたパラメータを重み付けパラメータから除外する。

これにより、操作者は、検索の目的に応じて、検索及び関連度の計算に用いる重み付けパラメータを任意に選択して設定することができる。

また、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ３４上で一覧表示されているパラメータのうちのいずれかのボタン３９を押下する操作を受け付けた場合には、「必須」、「重要」及び「できれば」の３つの重要度を表示したリスト４２を表示する。そして、受付機能１３５ａは、リスト４２の中からいずれかの重要度が選択された場合には、選択された重要度を、押下されたボタン３９に対応するパラメータの重要度として設定する。

これにより、操作者は、検索の目的に応じて、各重み付けパラメータの重要度を任意に設定することができる。

また、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ３４上で一覧表示されているパラメータのうちのいずれかの「設定」ボタン４０を押下する操作を受け付けた場合には、押下された「設定」ボタン４０に対応するパラメータの関連度を算出するための算出規則を設定する。

具体的には、受付機能１３５ａは、パラメータごとに、関連度として用いる点数の付け方や境界（閾値）、重要度に応じた条件や係数等を算出規則として設定する。

例えば、受付機能１３５ａは、撮像部位（例えば、頭部、肩、腰等)について、撮像部位が同じ（例えば、頭足方向の位置が同じ等)場合は、点数を１００点とし、撮像部位が所定の基準内でずれている（例えば、頭足方向の位置が１つ違う等）場合は、点数を５０点とし、撮像部位が所定の基準を超えてずれている（例えば、頭足方向の位置が２つ以上違う等）場合は、点数を２０点とする等の算出規則を設定する。

また、例えば、受付機能１３５ａは、撮像断面の方向（ＡＸ（axial方向）／ＳＧ（sagittal方向／ＣＯ（coronal方向））について、点数をスライスベクタ同士の内積×１００とし、内積＜境界（例えば、０．７等）の場合は、点数を０点とする等の算出規則を設定する。

また、例えば、受付機能１３５ａは、撮像に用いられたモダリティ（ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）で定義されているモダリティ）について、１つ又は複数の対象モダリティ（ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ装置、キャプチャ等）を設定し、対象モダリティに含まれている場合は、点数を１００とし、対象モダリティに含まれていない場合は、点数を２０点とする等の算出規則を設定する。

また、例えば、受付機能１３５ａは、キーワードについて、操作者によって入力されたキーワードが診断結果（自動診断の結果やレポートのコメント等）に含まれている場合は、点数を１００点とし、含まれていない場合は、点数を２０点にする等の算出規則を設定する。

また、例えば、受付機能１３５ａは、重要度が「必須」のパラメータの点数が５０点未満の場合は、他のパラメータの点数によらず、検索対象から外し、重要度が「重要」のパラメータの点数は係数として１０を乗じ、重要度が「できれば」のパラメータの点数は係数として２を乗じる等の算出規則を設定する。

例えば、受付機能１３５ａは、このような算出規則（点数、境界等）の入力を操作者から受け付け、受け付けた算出規則を前述したプリセット情報に含めて記憶回路１３２に記憶させる。

これにより、操作者は、検索の目的に応じて、各重み付けパラメータの関連度を算出するための算出規則を任意に設定することができる。

そして、受付機能１３５ａは、「画像取得」ウィンドウ３４が表示されている際に、「取得開始」ボタン４１を押下する操作を受け付けた場合には、その時点で設定されている重み付けパラメータを用いて画像の検索を開始するよう、検索機能１３５ｂに指示する。

また、本実施形態では、検索機能１３５ｂは、医用画像保管装置１２０に保管されている画像及び対象画像それぞれに付帯されているパラメータの情報をもとに、操作者によって選択された重み付けパラメータの関連度を算出し、算出した関連度を重要度に応じて重み付けすることで、重み付けパラメータを重み付けした関連度を算出する。

また、本実施形態では、検索機能１３５ｂは、算出規則に従って、重み付けパラメータの関連度を算出する。

また、検索機能１３５ｂは、複数の重み付けパラメータそれぞれについて、当該重み付けパラメータの関連度を算出し、算出した関連度を足し合わせることで、重み付けパラメータを重み付けした関連度を算出する。

すなわち、本実施形態では、検索機能１３５ｂは、重み付けパラメータごとに関連度を算出した後に、それらを総合した関連度を用いて画像の検索を行う。これにより、本実施形態では、複数の重み付けパラメータの関連度を総合した１つの関連度について、関連度が高い画像が検索される。

また、本実施形態では、表示制御機能１３５ｃは、重み付けパラメータの内容ごとに、検索された画像をグルーピングし、重み付けパラメータの内容を示す情報と対応付けて表示する。

図１７は、第２の実施形態に係る表示制御機能１３５ｃによって行われる処理を説明するための図である。

例えば、図１７に示すように、表示制御機能１３５ｃは、検索機能１３５ｂによる画像の検索が完了した後に、検索された画像を表示するための検索結果ウィンドウ４３をディスプレイ１３４に表示する。このとき、表示制御機能１３５ｃは、検索結果ウィンドウ４３上に、重み付けパラメータの内容ごとに、検索機能１３５ｂによって検索された画像を表示する。そして、表示制御機能１３５ｃは、検索結果ウィンドウ４３を介して、検索結果の画像に関する各種の操作を操作者から受け付ける。

例えば、表示制御機能１３５ｃは、検索結果ウィンドウ４３上で、関連度の計算に用いられた複数の重み付けパラメータの内容を示す情報を表示したラベル４４と、それに対応する画像４５とを左右に並べた行を、上下方向に複数並べて表示する。

このとき、表示制御機能１３５ｃは、重み付けパラメータのラベル４４と画像４５とを左右に並べた行を、関連度が高い順に上から下へ表示する。また、表示制御機能１３５ｃは、ラベル４４上で、複数の重み付けパラメータ（図１７に示す例では、部位、断面、モダリティ）の内容を示す情報（図１７に示す例では、「頭」、「ＡＸ」、「ＭＲ」等）を重要度が高いものから順に左から右へ並べて配置する。また、表示制御機能１３５ｃは、重み付けパラメータのラベル４４ごとに、対応する画像４５を関連度が高い順に左から右へ並べて表示する。

これにより、操作者は、検索の目的に応じて設定された重み付けパラメータの内容ごとに、対象画像との関連度が高い画像を容易に比較及び認識することができる。

そして、例えば、表示制御機能１３５ｃは、検索結果ウィンドウ４３上に表示されている複数の画像４５のうちのいずれかの画像を選択する操作を受け付けた場合には、第１の実施形態と同様に、選択された画像と対象画像とを比較するための「画像比較」ウィンドウ３０をディスプレイ１３４に表示する（図１４を参照）。

上述したように、第２の実施形態では、受付機能１３５ａが、重み付けパラメータに対する重要度の設定をさらに受け付ける。そして、検索機能１３５ｂが、パラメータの情報をもとに、重み付けパラメータの関連度を算出し、算出した関連度を重要度に応じて重み付けすることで、重み付けパラメータを重み付けした関連度を算出する。

また、第２の実施形態では、受付機能１３５ａが、重み付けパラメータの関連度を算出するための算出規則の設定をさらに受け付ける。そして、検索機能１３５ｂが、算出規則に従って、重み付けパラメータの関連度を算出する。

また、第２の実施形態では、受付機能１３５ａが、複数の重み付けパラメータの選択を受け付ける。そして、検索機能１３５ｂが、複数の重み付けパラメータそれぞれについて、当該重み付けパラメータの関連度を算出し、算出した関連度を足し合わせることで、重み付けパラメータを重み付けした関連度を算出する。

また、第２の実施形態では、表示制御機能１３５ｃが、重み付けパラメータの内容ごとに、検索された画像をグルーピングし、重み付けパラメータの内容を示す情報と対応付けて表示する。

上述した構成によれば、第１の実施形態では、操作者が、検索の目的に応じてパラメータの重要度や算出規則を変えながら、参照したい画像を容易に検索することができる。したがって、第２の実施形態によれば、目的に応じた画像の検索をより容易に行えるように利用者を支援することができる。これにより、第２の実施形態でも、大規模に画像の保存、管理及び閲覧が行われる場合ででも、画像の検索や選択にかかる手間を減らすことや、画像の選択ミスを減らすことができ、操作性やワークフローを向上させることができる。

（変形例）
以上、第１及び第２の実施形態について説明したが、表示制御機能１３５ｃが画像を表示する方法は、上述した例に限られない。

例えば、表示制御機能１３５ｃは、検索結果ウィンドウ２４及び４３又は「画像比較」ウィンドウ３０に画像を表示する際に、各画像が撮像されてから現時点までの経過年月に応じて画像の表示態様を変えてもよい。例えば、表示制御機能１３５ｃは、各画像上に、画像が撮像された日付（年月日）を表示し、経過年月に応じて日付の文字の色を変える（例えば、経過年月が１年未満の場合は白色、１年～５年の場合は青色、５年以上の場合は赤色等）。これにより、操作者は、検索された画像と対象画像との年月の差を容易に認識することができる。

また、例えば、表示制御機能１３５ｃは、検索結果ウィンドウ２４及び４３又は「画像比較」ウィンドウ３０に画像を表示する際に、各画像の関連度の高さに応じて、画像の表示態様を変えてもよい。例えば、表示制御機能１３５ｃは、各画像を周囲に色を付けて表示し、関連度の高さに応じて色を変える。これにより、操作者は、検索された画像と対象画像との関連度合いを容易に認識することができる。

また、例えば、表示制御機能１３５ｃは、「画像比較」ウィンドウ３０に、検索された画像３１及び対象画像３２を表示した際に、マウス等によって、いずれか一方の画像上で範囲を指定する操作を操作者から受け付けるようにし、当該操作を受け付けた場合に、指定された範囲を拡大表示してもよい。この場合に、例えば、表示制御機能１３５ｃは、範囲を指定された画像ではないもう一方の画像についても、対応する範囲を連動して拡大表示してもよい。そして、例えば、表示制御機能１３５ｃは、指定された範囲を拡大表示した状態で、マウスをダブルクリックする等の所定の操作を操作者から受け付けた際に、拡大する前の状態に表示を戻すようにしてもよい。さらに、表示制御機能１３５ｃは、画像の表示範囲を変更した際に、変更後の表示範囲で関連度を再計算することで、検索結果の画像の表示を更新するようにしてもよい。

また、例えば、表示制御機能１３５ｃは、検索結果ウィンドウ２４及び４３又「画像比較」ウィンドウ３０を表示している際に、検索結果の画像を医用画像保管装置１２０に保存する操作を操作者から受け付けるようにしてもよい。このとき、例えば、表示制御機能１３５ｃは、検索結果の画像と対象画像との間で、いずれかのパラメータの関連度が閾値を超えていた場合には、医用画像保管装置１２０に画像を保存し、いずれのパラメータの関連度も閾値を超えていなかった場合は、画像を保存しないようにする。さらに、このとき、例えば、表示制御機能１３５ｃは、いずれのパラメータの関連度も閾値を超えていなかった場合に、「～という理由で画像を転送しません」というようなポップアップメッセージをディスプレイ１３４に表示し、それに対して操作者から保存が必要である旨の指示を受け付けた場合は、医用画像保管装置１２０に画像を保存するようにしてもよい。

以上、説明した各実施形態及び各変形例は、同時に実施することが可能な範囲で、適宜に組み合わせて実施されてもよい。

また、上述した各実施形態及び各変形例では、医用画像処理装置１３０の処理回路１３５が有する検索機能１３５ｂが、医用画像保管装置１２０に保管されている画像から対象画像との間で関連度が高い画像を検索することとしたが、実施形態はこれに限られない。例えば、検索機能１３５ｂは、対象画像と同じ被検体を撮像した過去の全ての画像を医用画像保管装置１２０から取得した後に、取得した画像の中から、操作者によって選択された重み付けパラメータの関連度が高い画像を検索してもよい。

または、例えば、医用画像保管装置１２０が、自装置内の記憶回路に記憶されている画像の中から、対象画像との間で関連度が高い画像を検索するようにしてもよい。その場合には、例えば、医用画像保管装置１２０が、対象画像の付帯情報や、操作者によって選択された計算用パラメータ及び重み付けパラメータ等、検索に必要な情報を含む画像検索要求を医用画像処理装置１３０から受信する。そして、医用画像保管装置１２０は、受信した画像検索要求に含まれる情報をもとに、自装置内の記憶回路に記憶されている画像の中から、対象画像との間で重み付けパラメータの関連度が高い画像を検索し、検索した画像を医用画像処理装置１３０に送信する。また、この場合に、医用画像保管装置１２０に対して画像検索要求を送信し、それに応じて検索された画像を受信して表示する装置は、医用画像処理装置１３０に限られず、モダリティ１１０に備えられたコンソール装置であってもよいし、携帯端末等の他の装置であってもよい。

また、上述した各実施形態及び各変形例では、関連度が高い画像を全て検索及び表示する場合の例を説明したが、実施形態はこれに限られない。例えば、予め、検索及び表示する画像の数を設定しておき、検索機能１３５ｂ及び表示制御機能１３５ｃが、設定されている数だけ、画像を検索及び表示するようにしてもよい。これにより、画像の検索及び表示に係る処理の負荷を軽減することができる。また、この例では、例えば、表示制御機能１３５ｃが、表示されている画像以外にも候補となる画像が存在する場合に、候補となる画像が存在することを操作者に通知し（例えば、「ｍｏｒｅ」等のボタンをディスプレイ１３４に表示する等）、操作者からの要求に応じて、さらに画像を検索及び表示するように制御してもよい。

なお、上述した実施形態の説明で用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ(Graphics Processing Unit)、又は、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。ここで、記憶回路にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むように構成しても構わない。この場合には、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。また、本実施形態の各プロセッサは、プロセッサごとに単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて一つのプロセッサとして構成され、その機能を実現するようにしてもよい。

ここで、プロセッサによって実行されるプログラムは、ＲＯＭ（Read Only Memory）や記憶回路等に予め組み込まれて提供される。なお、このプログラムは、これらの装置にインストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ（Compact Disk）－ＲＯＭ、ＦＤ（Flexible Disk）、ＣＤ－Ｒ（Recordable）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な非一過性の記憶媒体に記録されて提供されてもよい。また、このプログラムは、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納され、ネットワーク経由でダウンロードされることによって提供又は配布されてもよい。例えば、このプログラムは、上述した各処理機能を含むモジュールで構成される。実際のハードウェアとしては、ＣＰＵが、ＲＯＭ等の記憶媒体からプログラムを読み出して実行することにより、各モジュールが主記憶装置上にロードされて、主記憶装置上に生成される。

以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、目的に応じた画像の検索をより容易に行えるように利用者を支援することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１００ 医用画像処理システム
１１０ モダリティ
１２０ 医用画像保管装置
１３０ 医用画像処理装置
１３５ 処理回路
１３５ａ 受付機能
１３５ｂ 検索機能
１３５ｃ 表示制御機能

Claims (12)

1. 撮像条件に関する複数のパラメータの情報を付帯した画像を保管する保管部から対象画像と関連する画像を検索する医用画像処理装置であって、
   前記複数のパラメータの中から複数の計算用パラメータを選択する操作を受け付け、当該操作によって選択された複数の計算用パラメータを一覧表示し、一覧表示された複数の計算用パラメータの中から少なくとも１つの重み付けパラメータを選択する操作を受け付け、当該操作によって選択された重み付けパラメータの重み付けの大きさを設定する操作を受け付ける受付部と、
   前記保管部に保管されている画像ごとに、前記対象画像との間で、前記複数の計算用パラメータそれぞれの第１関連度を算出し、当該複数の計算用パラメータそれぞれの前記第１関連度を用いて、前記複数の計算用パラメータのうちの各前記重み付けパラメータを前記設定された重み付けの大きさで重み付けした値それぞれを合算することによって第２関連度を算出し、当該第２関連度が高い画像を検索する検索部と、
   前記第２関連度が高い画像として検索された画像を前記重み付けパラメータによりグルーピングして表示する表示制御部と
   を備える、医用画像処理装置。
2. 前記検索部は、前記保管部に保管されている画像及び前記対象画像それぞれに付帯されている前記パラメータの情報をもとに、前記第２関連度を算出し、当該第２関連度が高い画像を検索する、
   請求項１に記載の医用画像処理装置。
3. 前記受付部は、前記複数の計算用パラメータそれぞれに重み付けの比率を割り付けることで、前記重み付けパラメータを重み付けし、
   前記検索部は、前記パラメータの情報をもとに、前記複数の計算用パラメータそれぞれの第１関連度を算出し、当該複数の計算用パラメータそれぞれの前記第１関連度を前記重み付けの比率で足し合わせることで、前記第２関連度を算出する、
   請求項２に記載の医用画像処理装置。
4. 前記受付部は、検査の目的ごとに予めプリセット情報として設定されて記憶部に記憶された複数のパラメータの中から目的に対応する複数の計算用パラメータを選択する操作を受け付け、当該操作によって選択された複数の計算用パラメータを一覧表示し、一覧表示された複数の計算用パラメータの中から複数の重み付けパラメータを選択する操作を受け付け、
   前記検索部は、前記複数の重み付けパラメータそれぞれについて、前記第２関連度を算出し、
   前記表示制御部は、前記重み付けパラメータごとに、前記検索された画像をグルーピングして表示する、
   請求項１～３のいずれか１つに記載の医用画像処理装置。
5. 前記受付部は、前記重み付けパラメータに対する重要度を設定する操作をさらに受け付け、
   前記検索部は、前記パラメータの情報をもとに、前記重み付けパラメータの第３関連度を算出し、当該第３関連度を前記重要度に応じて重み付けすることで、前記第２関連度を算出する、
   請求項２に記載の医用画像処理装置。
6. 前記受付部は、前記重み付けパラメータの前記第３関連度を算出するための算出規則を設定する操作をさらに受け付け、
   前記検索部は、前記算出規則に従って、前記重み付けパラメータの前記第３関連度を算出する、
   請求項５に記載の医用画像処理装置。
7. 前記受付部は、複数の重み付けパラメータを選択する操作を受け付け、
   前記検索部は、前記複数の重み付けパラメータそれぞれについて、当該重み付けパラメータの前記第３関連度を算出し、当該第３関連度を足し合わせることで、前記第２関連度を算出する、
   請求項５又は６に記載の医用画像処理装置。
8. 前記表示制御部は、前記重み付けパラメータごとに、前記検索された画像を前記第２関連度が高い順に並べて表示する、
   請求項１～７のいずれか１つに記載の医用画像処理装置。
9. 前記表示制御部は、前記重み付けパラメータの内容ごとに、前記検索された画像をグルーピングし、前記重み付けパラメータの内容を示す情報と対応付けて表示する、
   請求項１～８のいずれか１つに記載の医用画像処理装置。
10. 前記複数のパラメータは、撮像断面の方向、撮像部位、撮像に用いられたモダリティの種類、画像の種類、撮像方法、キーワード、関係者、及び、日付に関するパラメータの少なくとも１つを含む、
    請求項１～９のいずれか１つに記載の医用画像処理装置。
11. 撮像条件に関する複数のパラメータの情報を付帯した画像を保管する保管部から対象画像と関連する画像を検索する医用画像処理方法であって、
    受付手段が、前記複数のパラメータの中から複数の計算用パラメータを選択する操作を受け付け、当該操作によって選択された複数の計算用パラメータを一覧表示し、一覧表示された複数の計算用パラメータの中から少なくとも１つの重み付けパラメータを選択する操作を受け付け、当該操作によって選択された重み付けパラメータの重み付けの大きさを設定する操作を受け付け、
    検索手段が、前記保管部に保管されている画像ごとに、前記対象画像との間で、前記複数の計算用パラメータそれぞれの第１関連度を算出し、当該複数の計算用パラメータそれぞれの前記第１関連度を用いて、前記複数の計算用パラメータのうちの各前記重み付けパラメータを前記設定された重み付けの大きさで重み付けした値それぞれを合算することによって第２関連度を算出し、当該第２関連度が高い画像を検索し、
    表示制御手段が、前記第２関連度が高い画像として検索された画像を前記重み付けパラメータによりグルーピングして表示する
    ことを含む、医用画像処理方法。
12. 撮像条件に関する複数のパラメータの情報を付帯した画像を保管する医用画像保管装置と、当該医用画像保管装置から対象画像と関連する画像を検索する医用画像処理装置とを含む医用画像処理システムであって、
    前記医用画像処理装置が、
    前記複数のパラメータの中から複数の計算用パラメータを選択する操作を受け付け、当該操作によって選択された複数の計算用パラメータを一覧表示し、一覧表示された複数の計算用パラメータの中から少なくとも１つの重み付けパラメータを選択する操作を受け付け、当該操作によって選択された重み付けパラメータの重み付けの大きさを設定する操作を受け付ける受付部と、
    前記医用画像保管装置に保管されている画像ごとに、前記対象画像との間で、前記複数の計算用パラメータそれぞれの第１関連度を算出し、当該複数の計算用パラメータそれぞれの前記第１関連度を用いて、前記複数の計算用パラメータのうちの各前記重み付けパラメータを前記設定された重み付けの大きさで重み付けした値それぞれを合算することによって第２関連度を算出し、当該第２関連度が高い画像を検索する検索部と、
    前記第２関連度が高い画像として検索された画像を前記重み付けパラメータによりグルーピングして表示する表示制御部と
    を備える、医用画像処理システム。