JP7463082B2

JP7463082B2 - Toner conveying device and image forming apparatus

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Publication number: JP7463082B2
Application number: JP2019207246A
Authority: JP
Inventors: 新一植田; 宰阿部
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2019-11-15
Filing date: 2019-11-15
Publication date: 2024-04-08
Anticipated expiration: 2039-11-15
Also published as: JP2021081515A; JP2024036616A

Description

本発明は、トナーを搬送するトナー搬送装置、およびトナー搬送装置を有する電子写真方式の画像形成装置に関する。 The present invention relates to a toner transport device that transports toner, and an electrophotographic image forming apparatus that has a toner transport device.

従来、電子写真方式を用いたプリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置においては、初期にトナーを貯めておくトナー収容部と、トナーを搬送する粉体搬送手段と、その下流に配置された画像形成部の３つで構成される。トナーの搬送構成として、中心に回転軸を有する螺旋状のスクリューを、搬送路内に配置し、回転させることで、トナーを搬送路の上流から下流へ搬送する構成がある。
特許文献１には、トナー収容部の鉛直方向上側に配置されたトナーボトルから、トナー搬送路を介して、トナー供給口から現像装置へトナーを、落下・搬送する構成が示されている。特許文献１の図９及び図１１に示す構成では、複数の搬送路を相互に連結したトナー搬送路内に配置した複数のスクリューによって、トナーの搬送方向や高さを変化させ、所望のトナー供給口へトナーを搬送する。
例えば、特許文献１の図１０に示す構成では、２つのスクリューを鉛直方向で交差するように配置し、上流から下流へトナーを受け渡す構成になっている。トナーの受け渡し部では、上流側スクリューの下流側端部と、下流側スクリューの上流側端部が、鉛直方向に重なるように交差して配置されている。上流側スクリューによって搬送されてきたトナーは、上流側スクリューの下流側端部に到達すると、重力の補助も得て、下流側スクリューへと導かれる。トナーは下流側スクリューによって、さらに下流へ搬送される。
また、特許文献２でも、同様に、２つのスクリューを鉛直方向で交差するように配置し、上流側のスクリューから下流側のスクリューへトナーを受け渡して、トナーを搬送する構成が示されている。特許文献２の図８に示されるように、上流側スクリューと下流側スクリューが鉛直方向で交差し、トナーが搬送方向下流へ搬送される。 Conventionally, image forming devices using electrophotography, such as printers, copiers, and facsimiles, are comprised of three components: a toner storage unit that initially stores toner, a powder transport means that transports the toner, and an image forming unit arranged downstream thereof. As a toner transport configuration, a helical screw with a rotation axis at its center is arranged in the transport path, and by rotating it, the toner is transported from the upstream to the downstream of the transport path.
Patent Document 1 shows a configuration in which toner is dropped and transported from a toner bottle arranged vertically above a toner storage unit through a toner transport path to a developing device from a toner supply port. In the configuration shown in Figures 9 and 11 of Patent Document 1, a plurality of screws arranged in a toner transport path that interconnects a plurality of transport paths change the transport direction and height of the toner, and transport the toner to a desired toner supply port.
For example, in the configuration shown in Fig. 10 of Patent Document 1, two screws are arranged to cross each other in the vertical direction, and toner is transferred from upstream to downstream. In the toner transfer section, the downstream end of the upstream screw and the upstream end of the downstream screw are arranged to cross each other so as to overlap in the vertical direction. When the toner transported by the upstream screw reaches the downstream end of the upstream screw, it is guided to the downstream screw with the help of gravity. The toner is transported further downstream by the downstream screw.
Similarly, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2003-233663 discloses a configuration in which two screws are arranged to intersect in the vertical direction, and toner is transported by transferring it from the upstream screw to the downstream screw. As shown in Fig. 8 of Japanese Patent Application Laid-Open No. 2003-233663, the upstream screw and the downstream screw intersect in the vertical direction, and the toner is transported downstream in the transport direction.

特開２０１４－１５７３５０号公報JP 2014-157350 A 特開２０１２－２３０３５８号公報JP 2012-230358 A

これら従来の技術では、上流側スクリューから下流側スクリューへの受け渡し部において、トナーには、スクリューの搬送力に加えて、重力が加わる。スクリューの搬送力と重力の和によって、上流側スクリューが配置された搬送路からトナーが押し出され、下流側スクリューが配置された搬送路（トナー搬送路の下流側）にトナーが流入する。トナー搬送路の下流側のトナー搬送効率を向上することが求められている。 In these conventional technologies, at the transfer point from the upstream screw to the downstream screw, the toner is subjected to gravity in addition to the transport force of the screw. The sum of the screw's transport force and gravity pushes the toner out of the transport path in which the upstream screw is located, and the toner flows into the transport path in which the downstream screw is located (downstream of the toner transport path). There is a demand for improving the toner transport efficiency on the downstream side of the toner transport path.

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、トナー搬送路の下流側のトナー搬送効率を向上することができる技術を提供することを目的とする。 The present invention was made in consideration of the above problems, and aims to provide a technology that can improve the toner transport efficiency downstream of the toner transport path.

上記目的を達成するため、本発明のトナー搬送装置は、
第１管と、前記第１管内に設けられ回転軸線を中心に回転可能な第１スクリューと、前記第１管の前記回転軸線の方向に延びる側面に設けられ且つ水平方向を向いた開口であって前記第１スクリューによるトナー搬送方向に関し前記第１管の下流側に配置されている開口と、前記第１管の端面であって前記トナー搬送方向において前記開口よりも下流側に配置され前記回転軸線と交差する端面と、を有する第１搬送ユニットと、
内部が前記第１管の前記開口と連通するように前記第１管と接続され、上方に向かって延びる第２管と、前記第２管内に設けられ、前記第１管の前記開口から受け入れたトナーを上方に向かって搬送する第２スクリューと、を有する第２搬送ユニットと、
前記第１スクリュー及び前記第２スクリューを回転させるための駆動力を供給するための駆動部と、
を備えるトナー搬送装置であって、
前記第１スクリューは、前記回転軸線に直交する方向にみたときに前記開口とオーバラップするように延びており、
前記回転軸線に直交する方向に見たときに前記開口とオーバラップする前記第１管の第１部分の内径は、前記回転軸線に直交する方向にみたときに前記開口とオーバラップせず且つ前記トナー搬送方向の上流側において前記第１部分と隣り合う前記第１管の第２部分
の内径よりも小さく、
前記第１管の内壁と前記第１スクリューとの間に形成された空間の前記回転軸線に直交する断面積に関し、前記回転軸線の方向において前記第１部分に対応する位置の前記断面積の方が前記回転軸線の方向において前記第２部分に対応する位置の前記断面積よりも小さい、ことを特徴とする。
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
記録材にトナーを転写して、前記記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記記録材に転写されなかった残トナーを収容する収容部と、
前記収容部に前記残トナーを搬送するトナー搬送部と、
を備える画像形成装置であって、
前記トナー搬送部が、本発明のトナー搬送装置であることを特徴とする。 In order to achieve the above object, the toner conveying device of the present invention comprises:
a first transport unit including: a first tube; a first screw provided within the first tube and rotatable about a rotation axis; an opening provided on a side surface of the first tube extending in the direction of the rotation axis, the opening facing a horizontal direction , the opening being located downstream of the first tube in a toner transport direction by the first screw; and an end surface of the first tube, the end surface being located downstream of the opening in the toner transport direction and intersecting the rotation axis;
a second transport unit including: a second tube connected to the first tube such that an interior of the second tube communicates with the opening of the first tube and extending upward; and a second screw provided within the second tube for transporting the toner received through the opening of the first tube upward;
A drive unit for supplying a drive force for rotating the first screw and the second screw ;
A toner conveying device comprising:
The first screw extends so as to overlap with the opening when viewed in a direction perpendicular to the rotation axis,
an inner diameter of a first portion of the first tube overlapping with the opening when viewed in a direction perpendicular to the rotation axis is smaller than an inner diameter of a second portion of the first tube not overlapping with the opening when viewed in a direction perpendicular to the rotation axis and adjacent to the first portion on the upstream side in the toner transport direction;
The present invention is characterized in that, with respect to a cross-sectional area perpendicular to the rotation axis of the space formed between the inner wall of the first tube and the first screw, the cross-sectional area at a position corresponding to the first portion in the direction of the rotation axis is smaller than the cross-sectional area at a position corresponding to the second portion in the direction of the rotation axis.
In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to the present invention comprises:
an image forming section for transferring toner onto a recording material to form an image on the recording material;
a storage section for storing residual toner that has not been transferred to the recording material;
a toner transport unit configured to transport the remaining toner to the container;
An image forming apparatus comprising:
The toner transport section is the toner transport device of the present invention.

本発明によれば、トナー搬送路の下流側のトナー搬送効率を向上することができる。 According to the present invention, it is possible to improve the toner transport efficiency downstream of the toner transport path.

本発明の実施例１に係るトナー搬送装置の説明図FIG. 1 is an explanatory diagram of a toner conveying device according to a first embodiment of the present invention; 本発明の実施例１に係るトナー搬送装置の斜視図1 is a perspective view of a toner conveying device according to a first embodiment of the present invention; 本発明の実施例１に係る画像形成装置の模式的断面図Schematic cross-sectional view of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention. 本発明の実施例２に係るトナー搬送装置の説明図FIG. 11 is an explanatory diagram of a toner conveying device according to a second embodiment of the present invention.

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。 The following describes in detail the embodiments of the present invention with reference to the drawings. However, the dimensions, materials, shapes, and relative positions of the components described in the embodiments should be changed as appropriate depending on the configuration and various conditions of the device to which the invention is applied. In other words, it is not intended to limit the scope of the present invention to the embodiments described below.

（実施例１）
図３を参照して、本発明の実施例１に係る画像形成装置１について説明する。図３は、画像形成装置１の全体構成を示す概略断面図であり、画像形成装置１を正面側から見たときの断面図である。図３は、画像形成装置が水平な設置面に載置される通常の設置状態における画像形成装置の構成を示しており、紙面左右方向が水平方向、紙面上下方向が装置上下方向にそれぞれ対応する。 Example 1
An image forming apparatus 1 according to a first embodiment of the present invention will be described with reference to Fig. 3. Fig. 3 is a schematic cross-sectional view showing the overall configuration of the image forming apparatus 1, and is a cross-sectional view of the image forming apparatus 1 as viewed from the front side. Fig. 3 shows the configuration of the image forming apparatus in a normal installation state in which the image forming apparatus is placed on a horizontal installation surface, with the left-right direction on the page corresponding to the horizontal direction and the up-down direction on the page corresponding to the up-down direction of the apparatus.

画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー（現像剤）に対応する画像形成ステーション６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋを、横一列に並設してなる画像形成手段としての画像形成部６を備えている。画像形成部６には、像担持体である感光体ドラム７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ（以下、感光体ドラム７と表記する）、感光体ドラム７の表面を均一に帯電する帯電装置８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ（帯電装置８）が内設されている。また、画像形成部６には、感光体ドラム７上に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像（現像剤像）として現像する現像装置９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ（現像装置９）が内設されている。さらに、画像形成部６には、感光体ドラム７に残っている残留トナーを除去する感光体クリーニングブレード１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ（感光体クリーニングブレード１０）が内設されている。現像装置９には、各色に対応した現像ローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ（現像ローラ１１）が各感光体ドラム７に対して当接離間可能な構成で設けられている。静電潜像された画像に合わせて、すなわち現像の必要の有無に応じて、現像ローラ１１の当接及び離間を行うことで、現像ローラ１１の寿命を向上させている。そして、画像情報に基づいてレーザービームを照射して感光体ドラム７上に静電潜像を形成するスキャナユニット１２が画像形成部６の下
部に設けられている。画像形成ステーション６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋは、プロセスカートリッジとして、画像形成装置１の装置本体に対して着脱可能に構成されている。プロセスカートリッジは、現像ローラ１１を備えた現像装置９と、感光体ドラム７、帯電装置８、感光体クリーニングブレード１０を備えた感光体ユニットと、をそれぞれ個別に、または両者を一体に、装置本体に対して着脱可能に構成されている。本実施例では、現像装置９は独自のトナー収容室を有しているが、補給トナー容器（トナーカートリッジ）１３から供給されるトナーがトナー収容室に補充される構成となっている。ここで、画像形成装置１の装置本体とは、上述のプロセスカートリッジや補給トナー容器１３などのように、画像形成装置１に対して着脱自在な構成を除いた構成部分のことを指す。 The image forming apparatus 1 includes an image forming section 6 as an image forming means, which is formed by arranging image forming stations 6Y, 6M, 6C, and 6K corresponding to toners (developers) of each color, yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K), in a row. The image forming section 6 includes photoconductor drums 7Y, 7M, 7C, and 7K (hereinafter referred to as photoconductor drums 7) as image carriers, and charging devices 8Y, 8M, 8C, and 8K (charging devices 8) for uniformly charging the surfaces of the photoconductor drums 7. The image forming section 6 also includes developing devices 9Y, 9M, 9C, and 9K (developing devices 9) for developing the electrostatic latent images formed on the photoconductor drums 7 into toner images (developer images) by attaching toner to the electrostatic latent images. The image forming section 6 also includes photoconductor cleaning blades 10Y, 10M, 10C, and 10K (photoconductor cleaning blades 10) for removing residual toner remaining on the photoconductor drums 7. The developing device 9 is provided with developing rollers 11Y, 11M, 11C, and 11K (developing rollers 11) corresponding to the respective colors, which are configured to be able to contact and separate from the respective photosensitive drums 7. The developing rollers 11 are brought into contact and separated according to the electrostatic latent image, i.e., according to the necessity of development, thereby improving the life of the developing rollers 11. A scanner unit 12 is provided below the image forming section 6, which irradiates a laser beam based on image information to form an electrostatic latent image on the photosensitive drum 7. The image forming stations 6Y, 6M, 6C, and 6K are configured as process cartridges that are detachably attached to the main body of the image forming apparatus 1. The process cartridge is configured so that the developing device 9 with the developing rollers 11 and the photosensitive unit with the photosensitive drum 7, the charging device 8, and the photosensitive cleaning blade 10 can be detachably attached to the main body of the image forming apparatus 1, either individually or together. In this embodiment, the developing device 9 has its own toner storage chamber, but the toner storage chamber is replenished with toner supplied from a refill toner container (toner cartridge) 13. Here, the main body of the image forming apparatus 1 refers to components excluding components that are detachably attached to the image forming apparatus 1, such as the above-mentioned process cartridge and the supply toner container 13.

一方、画像形成装置１の下部には、カセット２が引き出し可能に収納されている。カセット２内には、紙やシート等の記録材４が収納されている。記録材４の先端部付近に配置されたカセット給紙部３が回転することによって記録材４は一枚ずつ分離給送される。その後、記録材４はレジストローラ５によって下流に搬送される。 Meanwhile, a cassette 2 is stored in the lower part of the image forming device 1 so that it can be pulled out. Recording material 4, such as paper or sheets, is stored in the cassette 2. The recording material 4 is separated and fed one sheet at a time by the rotation of the cassette feed section 3, which is arranged near the leading edge of the recording material 4. The recording material 4 is then transported downstream by the registration rollers 5.

現像装置９の上部には中間転写ユニット１６が設けられている。中間転写ユニット１６は、各画像形成ステーション（画像形成部）６と対向する側（一次転写部２０側）を下方にして略水平に配置されている。各感光体ドラム７に対向する中間転写ベルト１８は、回転可能な無端状のベルトであり、複数の張架ローラに張架されている。中間転写ベルト１８の内面側には、一次転写部材として一次転写ローラ１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋ（一次転写ローラ１９）が配置されている。各一次転写ローラ１９は、中間転写ベルト１８を介して各感光体ドラム７と一次転写部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ（一次転写部２０）を形成する位置にそれぞれ配置されている。各一次転写部２０で、電圧が印加される一次転写ローラ１９によって、各感光体ドラム７から中間転写ベルト１８にトナー像が転写される。本実施例では、中間転写ベルト１８、中間転写ベルト１８を張架する複数の張架ローラ、各一次転写ローラ１９を備えるユニットを中間転写ユニット１６として装置本体に着脱可能な構成にしている。
各画像形成ステーションで現像されたトナー像は、一次転写部２０で中間転写ベルト１８へ転写され、各色を連続的に転写していくことで、中間転写ベルト１８の表面に、４色からなるトナー画像が形成され、二次転写部１７に搬送させる。 An intermediate transfer unit 16 is provided above the developing device 9. The intermediate transfer unit 16 is disposed substantially horizontally with the side facing each image forming station (image forming section) 6 (the primary transfer section 20 side) facing downward. The intermediate transfer belt 18 facing each photosensitive drum 7 is a rotatable endless belt, and is stretched around a plurality of tension rollers. Primary transfer rollers 19Y, 19M, 19C, and 19K (primary transfer rollers 19) are disposed on the inner surface side of the intermediate transfer belt 18 as primary transfer members. Each primary transfer roller 19 is disposed at a position where it forms a primary transfer section 20Y, 20M, 20C, and 20K (primary transfer section 20) with each photosensitive drum 7 via the intermediate transfer belt 18. In each primary transfer section 20, a toner image is transferred from each photosensitive drum 7 to the intermediate transfer belt 18 by the primary transfer roller 19 to which a voltage is applied. In this embodiment, a unit including the intermediate transfer belt 18, a plurality of tension rollers around which the intermediate transfer belt 18 is tensioned, and each of the primary transfer rollers 19 is configured as an intermediate transfer unit 16 that is detachably attached to the main body of the apparatus.
The toner images developed at each image forming station are transferred to the intermediate transfer belt 18 at the primary transfer unit 20, and by successively transferring each color, a toner image consisting of four colors is formed on the surface of the intermediate transfer belt 18, and then transported to the secondary transfer unit 17.

画像形成部６の下部であって、スキャナユニット１２とカセット２との間に、各画像形成ステーション（画像形成部）６にトナーを補給するための補給トナー容器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ（補給トナー容器１３）が略水平に、着脱可能に配設されている。補給トナー容器１３は、トナー補給カートリッジとも呼ばれる。補給トナー容器１３の内部には、各色に対応した補給用トナーが充填されている。トナー搬送装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ（トナー搬送装置１４）は、画像形成部６内のトナー消費にあわせて、補給トナー容器１３から受け取ったトナーを上方に搬送し、現像装置９にトナーを供給する。トナー搬送装置１４は、トナー搬送装置１４の下部に配設された駆動手段としてのトナー搬送駆動装置１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ（トナー搬送駆動装置１５）によって駆動される。 At the bottom of the image forming section 6, between the scanner unit 12 and the cassette 2, refill toner containers 13Y, 13M, 13C, and 13K (refill toner containers 13) for refilling toner to each image forming station (image forming section) 6 are arranged substantially horizontally and detachably. The refill toner containers 13 are also called toner refill cartridges. Refill toner corresponding to each color is filled inside the refill toner containers 13. The toner conveying devices 14Y, 14M, 14C, and 14K (toner conveying devices 14) convey the toner received from the refill toner containers 13 upward in accordance with the toner consumption in the image forming section 6, and supply the toner to the developing device 9. The toner conveying device 14 is driven by the toner conveying drive devices 15Y, 15M, 15C, and 15K (toner conveying drive devices 15) as drive means arranged at the bottom of the toner conveying device 14.

二次転写部材である二次転写ローラ２１は、中間転写ベルト１８に接触し、中間転写ベルト１８を介して対向側のローラと二次転写部１７を形成している。二次転写部１７で、中間転写ベルト１８上に転写されたトナー像は記録材４に二次転写される。未定着のトナー画像が転写された記録材４は、更に下流に搬送され、定着装置２５によって加圧及び加熱され、トナーが溶融することでトナー画像が記録材４に定着される。その後、記録材４は排紙トレイ２７に排出される。これら一連の動作により、記録材４の表面に対する画像形成が行われる。 The secondary transfer roller 21, which is a secondary transfer member, contacts the intermediate transfer belt 18 and forms a secondary transfer section 17 with the opposing roller via the intermediate transfer belt 18. In the secondary transfer section 17, the toner image transferred onto the intermediate transfer belt 18 is secondarily transferred to the recording material 4. The recording material 4 with the transferred unfixed toner image is transported further downstream and pressurized and heated by the fixing device 25, which melts the toner and fixes the toner image to the recording material 4. The recording material 4 is then discharged onto the discharge tray 27. Through this series of operations, an image is formed on the surface of the recording material 4.

画像形成装置１には、一次転写及び二次転写において排出される、いわゆる廃トナーを回収するためのトナー回収容器（収容部）２４が配置されている。一次転写及び二次転写においては、電子写真方式であるため、静電気力によって、転写を行っている。そのため、転写元のトナー像の全てが転写されずに、トナー像のうちの数パーセントが、転写元の感光体ドラム７の表面や、中間転写ベルト１８の表面に残る。転写されなかった残トナーは、画像形成の安定性向上のために、クリーニングが行われる。クリーニングされた残トナーが、廃トナーとなり、トナー回収容器２４に回収される。 The image forming apparatus 1 is provided with a toner recovery container (container) 24 for recovering so-called waste toner discharged during primary and secondary transfer. Primary and secondary transfer are performed by electrophotography, and therefore transfer is performed by electrostatic force. As a result, not all of the original toner image is transferred, and a few percent of the toner image remains on the surface of the original photoconductor drum 7 or on the surface of the intermediate transfer belt 18. The remaining toner that has not been transferred is cleaned to improve the stability of image formation. The cleaned remaining toner becomes waste toner and is collected in the toner recovery container 24.

トナー搬送部である廃トナー搬送装置（トナー搬送装置）は、廃トナー搬送路５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ（廃トナー搬送路５１）と、廃トナー搬送路５２、５３、５４と、を備える。また、廃トナー搬送装置は、廃トナー搬送路５１、５２、５３、５４内の廃トナーを搬送するスクリューを回転させる駆動装置（駆動部）を備える。 The waste toner transport device (toner transport device), which is a toner transport unit, includes waste toner transport paths 51Y, 51M, 51C, and 51K (waste toner transport path 51) and waste toner transport paths 52, 53, and 54. The waste toner transport device also includes a drive device (drive unit) that rotates the screw that transports the waste toner in the waste toner transport paths 51, 52, 53, and 54.

一次転写部２０及び二次転写部１７からトナー回収容器２４までの廃トナー（残トナー）の搬送動作を以下に示す。
一次転写で残ったトナー（感光体ドラム７の表面の残トナー）は、感光体クリーニングブレード１０で回収され、廃トナー搬送路５１、５２、５３、５４の順で搬送され、トナー回収容器２４に収容される。二次転写部１７で残ったトナー（中間転写ベルト１８の表面の残トナー）は、クリーニングユニット２２で回収される。そして、クリーニングユニット２２で回収された残トナーは、廃トナー搬送路５５から廃トナー搬送路５３に搬送され、感光体クリーニングブレード１０で回収された残トナーと一緒になって、トナー回収容器２４に廃トナーとして収容される。廃トナー搬送装置は、画像形成装置１に搭載されて、画像形成装置１に用いられる。廃トナー搬送路５１、５２、５３、５４は、画像形成装置１に対して着脱可能であってもよい。 The transport operation of the waste toner (residual toner) from the primary transfer unit 20 and the secondary transfer unit 17 to the toner recovery container 24 will be described below.
The toner remaining after the primary transfer (the remaining toner on the surface of the photoconductor drum 7) is collected by the photoconductor cleaning blade 10, transported through the waste toner transport paths 51, 52, 53, and 54 in this order, and stored in the toner recovery container 24. The toner remaining in the secondary transfer section 17 (the remaining toner on the surface of the intermediate transfer belt 18) is collected by the cleaning unit 22. The remaining toner collected by the cleaning unit 22 is transported from the waste toner transport path 55 to the waste toner transport path 53, and is stored as waste toner in the toner recovery container 24 together with the remaining toner collected by the photoconductor cleaning blade 10. The waste toner transport device is mounted on the image forming apparatus 1 and used in the image forming apparatus 1. The waste toner transport paths 51, 52, 53, and 54 may be detachable from the image forming apparatus 1.

図２（ａ）は、画像形成装置１に搭載された廃トナー搬送路５２、５３の詳細構成、図２（ｂ）は、内部詳細構成を示している。廃トナー搬送路５２に対して、廃トナー搬送路５１から、各色の廃トナーが流入する。廃トナー搬送路５２は、廃トナー（粉体）を搬送する回転可能なスクリュー２０２（第１のスクリュー）を有する。廃トナー搬送路５２に流入した廃トナーは、スクリュー２０２が回転することによって、廃トナー搬送路５１の下流側へ搬送される。スクリュー２０２は、駆動ギア２０１に駆動装置（第１の駆動部）から回転駆動力が伝達されることによって回転駆動する。 Figure 2(a) shows the detailed configuration of waste toner transport paths 52, 53 mounted on image forming apparatus 1, and Figure 2(b) shows the detailed internal configuration. Waste toner of each color flows into waste toner transport path 52 from waste toner transport path 51. Waste toner transport path 52 has a rotatable screw 202 (first screw) that transports waste toner (powder). Waste toner that flows into waste toner transport path 52 is transported downstream of waste toner transport path 51 by the rotation of screw 202. Screw 202 is rotated by a rotational driving force transmitted from a driving device (first driving unit) to driving gear 201.

廃トナー搬送路５３は、廃トナー搬送路５２に接続されている。廃トナー搬送路５３は、廃トナーを搬送する回転可能な下流側スクリュー２０４（第２のスクリュー）を有する。廃トナー搬送路５２の下流に搬送された廃トナーは、廃トナー搬送路５３に流入する。廃トナー搬送路５３に流入した廃トナーは、下流側スクリュー２０４が回転することによって、鉛直上方向（鉛直方向上方）に搬送される。下流側スクリュー２０４は、駆動ギア２０３に駆動装置（第２の駆動部）から回転駆動力が伝達されることによって回転駆動する。 The waste toner transport path 53 is connected to the waste toner transport path 52. The waste toner transport path 53 has a rotatable downstream screw 204 (second screw) that transports the waste toner. The waste toner transported downstream of the waste toner transport path 52 flows into the waste toner transport path 53. The waste toner that flows into the waste toner transport path 53 is transported vertically upward (vertically upward) by the rotation of the downstream screw 204. The downstream screw 204 is rotated by the transmission of a rotational driving force from a drive device (second drive unit) to the drive gear 203.

次に、本実施例に係る特徴的なスクリュー構成と、その効果について説明する。図１は、トナー搬送装置の説明図であり、トナー搬送装置が備える廃トナー搬送路５２の下流側内部構成を示している。搬送部材であるスクリュー２０２は、回転軸を有し、回転可能である。スクリュー２０２は、大径スクリュー部２０２ａと、小径スクリュー部２０２ｂと、回転軸部２０２ｃ（大径軸部）と、回転軸部２０２ｄ（小径軸部）とを有する。大径スクリュー部２０２ａは、回転軸部２０２ｃの外周に螺旋状に巻き付けて設けられており、小径スクリュー部２０２ｂは、回転軸部２０２ｄの外周に螺旋状に巻き付けて設けられている。大径スクリュー部２０２ａ及び及び小径スクリュー部２０２ｂは、羽根形状を有する羽根部である。 Next, the characteristic screw configuration and its effects according to this embodiment will be described. FIG. 1 is an explanatory diagram of a toner conveying device, showing the downstream internal configuration of the waste toner conveying path 52 of the toner conveying device. The screw 202, which is a conveying member, has a rotating shaft and is rotatable. The screw 202 has a large diameter screw portion 202a, a small diameter screw portion 202b, a rotating shaft portion 202c (large diameter shaft portion), and a rotating shaft portion 202d (small diameter shaft portion). The large diameter screw portion 202a is wound in a spiral shape around the outer periphery of the rotating shaft portion 202c, and the small diameter screw portion 202b is wound in a spiral shape around the outer periphery of the rotating shaft portion 202d. The large diameter screw portion 202a and the small diameter screw portion 202b are vane portions having a vane shape.

スクリュー２０２は、大径スクリュー部２０２ａ及び回転軸部２０２ｃによって形成された第１のスクリュー部分と、小径スクリュー部２０２ｂ及び回転軸部２０２ｄによって形成された第２のスクリュー部分とを有する。スクリュー２０２の第１のスクリュー部分は、廃トナー搬送路５２の上流側に配置されている。スクリュー２０２の第２のスクリュー部分は、廃トナー搬送路５２の下流側に配置されている。スクリュー２０２の第１のスクリュー部分（大径スクリュー部２０２ａ及び回転軸部２０２ｃ）は、廃トナー搬送路５２の断面積が変化する点（断面積変化点）を境として廃トナーの搬送方向の上流側（廃トナー搬送路５２の上流側）に配置されている。廃トナー搬送路５２における廃トナーの搬送方向は、スクリュー２０２の回転軸方向であって、廃トナー搬送路５２と廃トナー搬送路５３との連結部分に向かう方向である。なお、スクリュー２０２の回転軸方向が水平方向と一致するように、廃トナー搬送路５２が画像形成装置１に配置されている。 The screw 202 has a first screw portion formed by a large diameter screw portion 202a and a rotating shaft portion 202c, and a second screw portion formed by a small diameter screw portion 202b and a rotating shaft portion 202d. The first screw portion of the screw 202 is disposed on the upstream side of the waste toner transport path 52. The second screw portion of the screw 202 is disposed on the downstream side of the waste toner transport path 52. The first screw portion of the screw 202 (the large diameter screw portion 202a and the rotating shaft portion 202c) is disposed on the upstream side of the waste toner transport direction (upstream side of the waste toner transport path 52) at the point where the cross-sectional area of the waste toner transport path 52 changes (cross-sectional area change point). The waste toner transport direction in the waste toner transport path 52 is the rotation axis direction of the screw 202, and is the direction toward the connecting portion between the waste toner transport path 52 and the waste toner transport path 53. The waste toner transport path 52 is arranged in the image forming device 1 so that the rotation axis direction of the screw 202 coincides with the horizontal direction.

大径スクリュー部２０２ａの外径（スクリュー外径）がφＤａ１である。従って、大径スクリュー部２０２ａ及び回転軸部２０２ｃによって形成された第１のスクリュー部分の外径（直径）がφＤａ１である。大径スクリュー部２０２ａの外径（φＤａ１）の１／２が、回転軸部２０２ｃの回転中心線（回転軸線）から大径スクリュー部２０２ａの外周端部までの距離である。スクリュー２０２の第２のスクリュー部分（小径スクリュー部２０２ｂ及び回転軸部２０２ｄ）は、断面積変化点を境として廃トナーの搬送方向の下流側（廃トナー搬送路５２の下流側）に配置されている。小径スクリュー部２０２ｂの外径がφＤａ２である。従って、小径スクリュー部２０２ｂ及び回転軸部２０２ｄによって形成された第２のスクリュー部分の外径がφＤａ２である。小径スクリュー部２０２ｂの外径（φＤａ２）の１／２が、回転軸部２０２ｄの回転中心線から小径スクリュー部２０２ｂの外周端部までの距離である。小径スクリュー部２０２ｂの外径（φＤａ２）が大径スクリュー部２０２ａの外径（φＤａ１）より小さくなるように（φＤａ１＞φＤａ２）、大径スクリュー部２０２ａ及び小径スクリュー部２０２ｂが形成されている。 The outer diameter (screw outer diameter) of the large diameter screw portion 202a is φDa1. Therefore, the outer diameter (diameter) of the first screw portion formed by the large diameter screw portion 202a and the rotating shaft portion 202c is φDa1. 1/2 of the outer diameter (φDa1) of the large diameter screw portion 202a is the distance from the rotation center line (rotation axis) of the rotating shaft portion 202c to the outer circumferential end of the large diameter screw portion 202a. The second screw portion (small diameter screw portion 202b and rotating shaft portion 202d) of the screw 202 is disposed downstream in the waste toner transport direction (downstream of the waste toner transport path 52) with the cross-sectional area change point as the boundary. The outer diameter of the small diameter screw portion 202b is φDa2. Therefore, the outer diameter of the second screw portion formed by the small diameter screw portion 202b and the rotating shaft portion 202d is φDa2. Half of the outer diameter (φDa2) of the small diameter screw portion 202b is the distance from the rotation center line of the rotating shaft portion 202d to the outer peripheral end of the small diameter screw portion 202b. The large diameter screw portion 202a and the small diameter screw portion 202b are formed so that the outer diameter (φDa2) of the small diameter screw portion 202b is smaller than the outer diameter (φDa1) of the large diameter screw portion 202a (φDa1>φDa2).

また、大径スクリュー部２０２ａの回転軸部２０２ｃの外径がφｄ１である。小径スクリュー部２０２ｂの回転軸部２０２ｄの外径がφｄ２である。小径スクリュー部２０２ｂの回転軸部２０２ｄの外径（φｄ２）が、大径スクリュー部２０２ａの回転軸部２０２ｃの外径（φｄ１）よりも小さくなるように（φｄ１＞φｄ２）、回転軸部２０２ｃ及び回転軸部２０２ｄが形成されている。 The outer diameter of the rotating shaft portion 202c of the large diameter screw portion 202a is φd1. The outer diameter of the rotating shaft portion 202d of the small diameter screw portion 202b is φd2. The rotating shaft portion 202c and the rotating shaft portion 202d are formed so that the outer diameter (φd2) of the rotating shaft portion 202d of the small diameter screw portion 202b is smaller than the outer diameter (φd1) of the rotating shaft portion 202c of the large diameter screw portion 202a (φd1>φd2).

スクリュー２０２の周囲には、スクリュー２０２の外径に応じて、内径がφＤｂ１であるパイプ部１０１（第１の配管）と、内径がφＤｂ２であるパイプ部１０２（第２の配管）が設けられている。パイプ部１０１は、廃トナー搬送路５２の上流側に配置されている。パイプ部１０２は、廃トナー搬送路５２の下流側に配置されている。パイプ部１０２の内径（φＤｂ２）がパイプ部１０１の内径（φＤｂ１）よりも小さくなるように、パイプ部１０１及びパイプ部１０２が形成されている。パイプ部１０１及びパイプ部１０２によって、廃トナーが流入する配管１０４が形成されている。配管１０４は、廃トナー搬送路５２に設けられている。配管内（配管１０４内）にスクリュー２０２が設けられている。パイプ部１０２の端部に排出口（開口）である孔１０３が設けられており、孔１０３は、廃トナー搬送路５２の下流側に配置されている。 Around the screw 202, a pipe section 101 (first pipe) with an inner diameter of φDb1 and a pipe section 102 (second pipe) with an inner diameter of φDb2 are provided according to the outer diameter of the screw 202. The pipe section 101 is disposed on the upstream side of the waste toner transport path 52. The pipe section 102 is disposed on the downstream side of the waste toner transport path 52. The pipe section 101 and the pipe section 102 are formed so that the inner diameter (φDb2) of the pipe section 102 is smaller than the inner diameter (φDb1) of the pipe section 101. The pipe section 101 and the pipe section 102 form a pipe 104 into which the waste toner flows. The pipe 104 is provided in the waste toner transport path 52. The screw 202 is provided inside the pipe (inside the pipe 104). A hole 103, which is an outlet (opening), is provided at the end of the pipe section 102, and the hole 103 is disposed on the downstream side of the waste toner transport path 52.

スクリュー２０２は、パイプ部１０２の孔１０３の近傍まで伸びている。即ち、スクリュー２０２の第２のスクリュー部分がパイプ部１０２の孔１０３の近傍に配置されている。図１において、パイプ部１０２の孔１０３の近傍は、スクリュー２０２の回転軸方向に直交する方向から見たとき、孔１０３と重なる領域及び孔１０３と重なる領域の周辺領域を含む。図１では、孔１０３は、スクリュー２０２の回転軸方向に直交する方向と対向するようにパイプ部１０２に設けられている。スクリュー２０２の回転軸方向に直交する方
向から見たとき、スクリュー２０２の一部（第２のスクリュー部分）と孔１０３の一部とが重なるように、スクリュー２０２が孔１０３の近傍まで伸びている。図１の構成に限らず、スクリュー２０２の回転軸方向に直交する方向から見たとき、スクリュー２０２と孔１０３とが重ならないようにしてもよい。また、孔１０３は、スクリュー２０２の回転軸方向と対向するようにパイプ部１０２に設けられてもよい。この場合、スクリュー２０２の回転軸方向から見たとき、スクリュー２０２）の一部（第２のスクリュー部分）と孔１０３の一部とが重なるように、スクリュー２０２が孔１０３の近傍まで伸びた状態となる。この構成に限らず、スクリュー２０２の回転軸方向から見たとき、スクリュー２０２と孔１０３とが重ならないようにしてもよい。 The screw 202 extends to the vicinity of the hole 103 of the pipe section 102. That is, the second screw portion of the screw 202 is disposed in the vicinity of the hole 103 of the pipe section 102. In FIG. 1, the vicinity of the hole 103 of the pipe section 102 includes an area overlapping with the hole 103 and a peripheral area of the area overlapping with the hole 103 when viewed from a direction perpendicular to the rotation axis direction of the screw 202. In FIG. 1, the hole 103 is provided in the pipe section 102 so as to face the direction perpendicular to the rotation axis direction of the screw 202. When viewed from a direction perpendicular to the rotation axis direction of the screw 202, the screw 202 extends to the vicinity of the hole 103 so that a part of the screw 202 (the second screw portion) and a part of the hole 103 overlap. Not limited to the configuration of FIG. 1, the screw 202 and the hole 103 may not overlap when viewed from a direction perpendicular to the rotation axis direction of the screw 202. Also, the hole 103 may be provided in the pipe portion 102 so as to face the rotation axis direction of the screw 202. In this case, when viewed from the rotation axis direction of the screw 202, the screw 202 extends close to the hole 103 so that a part of the screw 202 (a second screw portion) and a part of the hole 103 overlap. This configuration is not limited, and the screw 202 and the hole 103 may not overlap when viewed from the rotation axis direction of the screw 202.

廃トナー搬送路５２に搬送された廃トナーは、パイプ部１０２の孔１０３を通って、廃トナー搬送路５３側へ押し出される。即ち、スクリュー２０２が回転することにより、パイプ部１０１内の廃トナーがパイプ部１０２内に流入し、廃トナーがパイプ部１０２の孔１０３から排出される。従って、孔１０３は、パイプ部１０２内の廃トナーを排出するための排出口である。廃トナー搬送路５２内に廃トナーが搬送されると、廃トナー搬送路５２内には、廃トナーが、図１の斜線ハッチングで示す領域Ａ１に分布し、廃トナー搬送路５２内の孔１０３の近傍側（周辺側）の領域（近傍領域）は、廃トナーが充填された状態になる。 The waste toner transported to the waste toner transport path 52 is pushed out toward the waste toner transport path 53 through the hole 103 of the pipe portion 102. That is, as the screw 202 rotates, the waste toner in the pipe portion 101 flows into the pipe portion 102, and the waste toner is discharged from the hole 103 of the pipe portion 102. Therefore, the hole 103 is an outlet for discharging the waste toner in the pipe portion 102. When the waste toner is transported into the waste toner transport path 52, the waste toner is distributed in the area A1 shown by the diagonal hatching in FIG. 1, and the area (neighboring area) near the hole 103 in the waste toner transport path 52 is filled with waste toner.

従来の構成では、特許文献１の図９に示された配置のように、水平に配置されたスクリューの軸方向断面からみて、スクリューの上方に空間が形成されていても、トナーは、空間に侵入せず、スクリューの軸方向に搬送される。このような場合、上流のスクリューから下流のスクリューへトナーを受け渡すときにトナーに働く搬送力は、スクリューが発生するラジアル方向の搬送力と重力の合算値である。
従って、（１）下流側のスクリューが上流側のスクリューに対して鉛直方向上側に位置するときや、（２）下流側のスクリューの端部が搬送路の下流に近づくにしたがって高くなるように搬送路が傾斜しているときは、スクリューのラジアル方向の搬送力だけでは不足し、トナーをスムーズに搬送できないことがある。
上記（１）や（２）のような構成の場合、上流側スクリューと下流側スクリューの受け渡し部がボトルネックとなって搬送効率が低下する。そのため、スクリュー各々が有する最大搬送力に対して、システム全体の最大搬送力が低下してしまう。
このため、従来の画像形成装置では、プロセスカートリッジが必要とするトナー量が設定されており、設定されたトナー量を満たすために、スクリューの回転数を上げてトナー搬送量を満たしている。
しかしながら、要求されるトナー搬送量が達成される一方で、スクリューの回転数増大によって動作音が増大してしまう。また、画像形成装置の製品寿命内で、粉体搬送装置内のスクリューの累計回転数が増えるので、装置寿命が低下してしまう。
また、スクリューの回転数を上げると、トナーが搬送中に受ける、圧力や摺擦によるトナーへのダメージが増大してトナーが溶融し、最悪の場合、スクリューの回転を妨げて、搬送路が詰まってしまうことがある。 In a conventional configuration, even if a space is formed above the horizontally arranged screw when viewed from an axial cross section, as in the arrangement shown in Fig. 9 of Patent Document 1, the toner does not enter the space and is transported in the axial direction of the screw. In such a case, the transport force acting on the toner when transferring it from the upstream screw to the downstream screw is the sum of the radial transport force generated by the screw and gravity.
Therefore, when (1) the downstream screw is positioned vertically above the upstream screw, or (2) the transport path is inclined so that the end of the downstream screw becomes higher as it approaches the downstream side of the transport path, the radial transport force of the screw alone may be insufficient and the toner may not be transported smoothly.
In the above configurations (1) and (2), the transfer section between the upstream and downstream screws becomes a bottleneck, reducing the conveying efficiency, and therefore the maximum conveying force of the entire system is reduced relative to the maximum conveying force of each screw.
For this reason, in conventional image forming apparatuses, the amount of toner required by the process cartridge is set, and in order to meet the set amount of toner, the rotation speed of the screw is increased to meet the amount of toner transport.
However, while the required amount of toner transport is achieved, the increased rotational speed of the screw increases the operating noise, and the cumulative number of rotations of the screw in the powder transport device increases over the product life of the image forming apparatus, shortening the life of the device.
Furthermore, increasing the screw rotation speed increases the damage to the toner caused by pressure and friction during transport, causing the toner to melt and, in the worst case, preventing the screw from rotating and clogging the transport path.

一方で本実施例では廃トナー搬送路５３（第２の搬送路）は、パイプ部１０２の孔１０３に接続されている。つまり、孔１０３を介して廃トナー搬送路５３に廃トナーが流入する。孔１０３は、廃トナー搬送路５２と廃トナー搬送路５３とを連通する連通口とも言える。これにより、廃トナー搬送路５３に流入した廃トナーが鉛直上方向に搬送される状態にあっては、廃トナー搬送路５２内の孔１０３の近傍領域が、廃トナーによって満たされている状態となる。この状態において、図１に示されたグラフは、横軸を廃トナーの搬送方向位置として、搬送路の有効断面積と、廃トナーに加わる圧力を示している。 On the other hand, in this embodiment, the waste toner transport path 53 (second transport path) is connected to the hole 103 of the pipe portion 102. That is, the waste toner flows into the waste toner transport path 53 through the hole 103. The hole 103 can also be considered a communication port that connects the waste toner transport path 52 and the waste toner transport path 53. As a result, when the waste toner that has flowed into the waste toner transport path 53 is transported vertically upward, the area in the vicinity of the hole 103 in the waste toner transport path 52 is filled with waste toner. In this state, the graph shown in FIG. 1 shows the effective cross-sectional area of the transport path and the pressure applied to the waste toner, with the horizontal axis representing the position in the transport direction of the waste toner.

ここで、搬送路の有効断面積について説明する。パイプ部１０１の有効断面積は、スク
リュー２０２の回転軸方向に直交する方向（以下、直交方向と表記する）におけるパイプ部１０１の断面積から、直交方向におけるスクリュー２０２の回転軸部２０２ｃの断面積を引いた面積である。換言すれば、パイプ部１０１の有効断面積は、パイプ部１０１の内壁１０１ａとスクリュー２０２の回転軸部２０２ｃとの間に形成された空間の直交方向の断面積である。パイプ部１０２の有効断面積は、直交方向におけるパイプ部１０２の断面積から、直交方向におけるスクリュー２０２の回転軸部２０２ｄの断面積を引いた面積である。換言すれば、パイプ部１０２の有効断面積は、パイプ部１０２の内壁１０２ａとスクリュー２０２の回転軸部２０２ｄとの間に形成された空間の直交方向の断面積である。廃トナー搬送路５２の有効断面積は、パイプ部１０１の有効断面積又はパイプ部１０２の有効断面積である。廃トナー搬送路５２の有効断面積は、廃トナー搬送路５２における廃トナーが通過する領域の断面積と等しい。 Here, the effective cross-sectional area of the conveying path will be described. The effective cross-sectional area of the pipe section 101 is the cross-sectional area of the pipe section 101 in a direction perpendicular to the rotation axis direction of the screw 202 (hereinafter referred to as the perpendicular direction) minus the cross-sectional area of the rotation shaft section 202c of the screw 202 in the perpendicular direction. In other words, the effective cross-sectional area of the pipe section 101 is the cross-sectional area of the space formed between the inner wall 101a of the pipe section 101 and the rotation shaft section 202c of the screw 202 in the perpendicular direction. The effective cross-sectional area of the pipe section 102 is the cross-sectional area of the pipe section 102 in the perpendicular direction minus the cross-sectional area of the rotation shaft section 202d of the screw 202 in the perpendicular direction. In other words, the effective cross-sectional area of the pipe section 102 is the cross-sectional area of the space formed between the inner wall 102a of the pipe section 102 and the rotation shaft section 202d of the screw 202 in the perpendicular direction. The effective cross-sectional area of waste toner transport path 52 is the effective cross-sectional area of pipe portion 101 or the effective cross-sectional area of pipe portion 102. The effective cross-sectional area of waste toner transport path 52 is equal to the cross-sectional area of the region of waste toner transport path 52 through which waste toner passes.

実施例１においては、スクリュー２０２の外径を変化させて、断面積変化点よりも下流側の廃トナー搬送路５２の有効断面積（下流側有効断面積）と断面積変化点よりも上流側の廃トナー搬送路５２の有効断面積（上流側有効断面積）とを異ならせている。即ち、下流側有効断面積が上流側有効断面積よりも小さくなるように、廃トナー搬送路５２の有効断面積が設定されている。例えば、廃トナー搬送路５２における孔１０３の近傍の有効断面積（パイプ部１０２の有効断面積）が、廃トナー搬送路５２における孔１０３の近傍以外の有効断面積（パイプ部１０１の有効断面積）よりも小さい。 In the first embodiment, the outer diameter of the screw 202 is changed to make the effective cross-sectional area of the waste toner transport path 52 downstream of the cross-sectional area change point (downstream effective cross-sectional area) different from the effective cross-sectional area of the waste toner transport path 52 upstream of the cross-sectional area change point (upstream effective cross-sectional area). That is, the effective cross-sectional area of the waste toner transport path 52 is set so that the downstream effective cross-sectional area is smaller than the upstream effective cross-sectional area. For example, the effective cross-sectional area of the waste toner transport path 52 near the hole 103 (effective cross-sectional area of the pipe portion 102) is smaller than the effective cross-sectional area of the waste toner transport path 52 other than near the hole 103 (effective cross-sectional area of the pipe portion 101).

廃トナーに加わる圧力は、滞留開始点から下流側に向かって徐々に上昇する。廃トナー搬送路５２の断面積当たりの廃トナー量が滞留開始点から増え始める。断面積変化点から廃トナー搬送路５２の下流側に向かって廃トナー搬送路５２の有効断面積が減少する。従って、廃トナーに加わる圧力の上昇の勾配が断面積変化点から増加し始め、最終的には廃トナー搬送路５２の排出口（孔１０３）で廃トナーに加わる圧力が最大となる。廃トナー搬送路５２の排出口において廃トナーに加わる圧力が最大値となることで、鉛直上方向に向かって廃トナー搬送路５３が廃トナーを搬送するのに必要な圧力が確保される。これによって、廃トナー搬送路５２に廃トナーが供給されるたびに、廃トナー搬送路５２から廃トナー搬送路５３に廃トナーを流入させることができる。 The pressure applied to the waste toner gradually increases from the retention start point toward the downstream side. The amount of waste toner per cross-sectional area of the waste toner transport path 52 starts to increase from the retention start point. The effective cross-sectional area of the waste toner transport path 52 decreases from the cross-sectional area change point toward the downstream side of the waste toner transport path 52. Therefore, the gradient of the increase in pressure applied to the waste toner starts to increase from the cross-sectional area change point, and finally the pressure applied to the waste toner at the discharge port (hole 103) of the waste toner transport path 52 becomes maximum. By the pressure applied to the waste toner at the discharge port of the waste toner transport path 52 becoming maximum, the pressure required for the waste toner transport path 53 to transport the waste toner vertically upward is secured. This allows the waste toner to flow from the waste toner transport path 52 to the waste toner transport path 53 every time waste toner is supplied to the waste toner transport path 52.

従来から使用される、断面積変化点をもたない搬送構成においては、滞留開始点から搬送路の排出口へかけての廃トナーに加わる圧力の上昇の勾配が緩やかである。従って、従来構成における滞留開始点が、本実施例の構成に比べて、廃トナー搬送路５２の上流側にある。本実施例の構成のように、廃トナー搬送路５２の有効断面積を廃トナー搬送路５２の下流側で小さくすることで、滞留開始点から廃トナー搬送路５２の排出口の間に滞留する廃トナー量を相対的に少なくすることができる。 In a conventional transport configuration that does not have a cross-sectional area change point, the gradient of the increase in pressure applied to the waste toner from the retention start point to the discharge outlet of the transport path is gentle. Therefore, the retention start point in the conventional configuration is located upstream of the waste toner transport path 52 compared to the configuration of this embodiment. By reducing the effective cross-sectional area of the waste toner transport path 52 downstream of the waste toner transport path 52 as in the configuration of this embodiment, the amount of waste toner retained between the retention start point and the discharge outlet of the waste toner transport path 52 can be relatively reduced.

廃トナーは、加圧されることで、溶融したり、廃トナー同士がくっついたりして、搬送路内のトナー詰まりの原因となる可能性がある。本実施例の構成によれば、廃トナー搬送路５２内で滞留する廃トナー量を少なくすることで、廃トナー搬送路５２内のトナー詰まりのリスクを小さくすることができる。また、廃トナー搬送路５２の有効断面積を廃トナー搬送路５２の下流側で小さくすることによって、滞留開始点から廃トナー搬送路５２の排出口までの廃トナーの流速が上昇する。そのため、廃トナー搬送路５２内の廃トナーの移動に要する時間が短くなり、廃トナー搬送路５２内の廃トナーに圧力が加わっている時間も短くすることができる。その結果、廃トナーの溶融や廃トナー同士のくっつきを抑止することができる。 When waste toner is pressurized, it may melt or stick together, which may cause toner clogging in the transport path. According to the configuration of this embodiment, the amount of waste toner remaining in the waste toner transport path 52 is reduced, thereby reducing the risk of toner clogging in the waste toner transport path 52. In addition, by reducing the effective cross-sectional area of the waste toner transport path 52 downstream of the waste toner transport path 52, the flow rate of the waste toner from the retention start point to the discharge outlet of the waste toner transport path 52 is increased. Therefore, the time required for the waste toner to move in the waste toner transport path 52 is shortened, and the time that pressure is applied to the waste toner in the waste toner transport path 52 can also be shortened. As a result, melting of the waste toner and sticking of the waste toner together can be suppressed.

なお、本実施例では、断面積変化点から廃トナー搬送路５２の排出口（孔１０３）までの長さと、小径スクリュー部２０２ｂの螺旋形状の一回転ピッチが同じである。断面積変化点から廃トナー搬送路５２の排出口（孔１０３）までの領域の有効断面積（パイプ部１
０２の有効断面積）は、断面積変化点から廃トナー搬送路５２の上流側の端部までの有効断面積（パイプ部１０１の有効断面積）よりも小さい。断面積変化点から廃トナー搬送路５２の排出口（孔１０３）までの領域において、小径スクリュー部２０２ｂが回転軸部２０２ｄの周りを少なくとも一周している。これにより、廃トナー搬送路５２において廃トナーの搬送方向と逆向きの流れが発生することが抑制され、廃トナー搬送路５２の下流側に効率よく廃トナーを搬送することができる。従って、廃トナー搬送路５２の排出口（孔１０３）から廃トナーを効率的に排出できる。 In this embodiment, the length from the cross-sectional area change point to the discharge outlet (hole 103) of the waste toner transport path 52 is the same as the pitch of one rotation of the spiral shape of the small diameter screw portion 202b.
The effective cross-sectional area of small diameter screw portion 202b (effective cross-sectional area of pipe portion 101) is smaller than the effective cross-sectional area from the cross-sectional area change point to the upstream end of waste toner transport path 52. In the region from the cross-sectional area change point to the discharge port (hole 103) of waste toner transport path 52, small diameter screw portion 202b makes at least one revolution around rotating shaft portion 202d. This prevents the waste toner from flowing in the opposite direction to the waste toner transport direction in waste toner transport path 52, and allows the waste toner to be efficiently transported to the downstream side of waste toner transport path 52. Therefore, the waste toner can be efficiently discharged from the discharge port (hole 103) of waste toner transport path 52.

本実施例によれば、鉛直上方向へ廃トナーを搬送する場合に、廃トナー搬送路５３への必要な流入圧力を効率よく発生できる。従って、トナー搬送路の下流側のトナー搬送効率を向上することができる。また、下流側が上流側よりも重力の影響を大きく受けるトナー搬送路におけるトナー搬送効率を向上することができる。したがって、スクリューの回転数を増大させた際に生じる、動作音が増大や装置寿命の短命化を抑制することができる。また滞留開始点を廃トナー搬送路５２の排出口（孔１０３）に近づけることにより、廃トナーに圧力が加わる領域を縮小し、廃トナー搬送路５２内の廃トナーの通過時間が減少する。これにより、廃トナーに加わるダメージを軽減できる。 According to this embodiment, when the waste toner is transported vertically upward, the necessary inflow pressure to the waste toner transport path 53 can be efficiently generated. Therefore, the toner transport efficiency on the downstream side of the toner transport path can be improved. In addition, the toner transport efficiency in the toner transport path where the downstream side is more affected by gravity than the upstream side can be improved. Therefore, it is possible to suppress the increase in operating noise and the shortening of the device life that occurs when the screw rotation speed is increased. In addition, by moving the retention start point closer to the discharge port (hole 103) of the waste toner transport path 52, the area where pressure is applied to the waste toner is reduced, and the passage time of the waste toner in the waste toner transport path 52 is reduced. This reduces damage to the waste toner.

また、本実施例では、廃トナー搬送路５３を鉛直方向に沿って配置している構成、即ち、廃トナー搬送路５３の長手方向（下流側スクリュー２０４の回転軸方向）が鉛直方向と一致する構成を採用しているが、この構成に限定されない。廃トナー搬送路５３の長手方向が鉛直方向と異なる構成を採用してもよい。鉛直方向に対する廃トナー搬送路５３の長手方向が傾斜する角度に関わらず、同様の効果が得られる。また、廃トナー搬送路５３の長手方向に対する廃トナー搬送路５２の長手方向（スクリュー２０２の回転軸方向）の角度に関わらず、同様の効果が得られる。 In addition, in this embodiment, the waste toner transport path 53 is arranged along the vertical direction, i.e., the longitudinal direction of the waste toner transport path 53 (the direction of the rotation axis of the downstream screw 204) coincides with the vertical direction, but this configuration is not limited to this. A configuration in which the longitudinal direction of the waste toner transport path 53 is different from the vertical direction may also be adopted. The same effect can be obtained regardless of the angle at which the longitudinal direction of the waste toner transport path 53 is inclined relative to the vertical direction. The same effect can be obtained regardless of the angle of the longitudinal direction of the waste toner transport path 52 (the direction of the rotation axis of the screw 202) relative to the longitudinal direction of the waste toner transport path 53.

また、廃トナーに限らず、現像前のトナーなどの粉体を搬送する構成においても、同様の効果が得られる。例えば、トナー搬送装置１４に対して、廃トナー搬送路５２と同様の構成を有するトナー搬送路と、廃トナー搬送路５３と同様の構成を有するトナー搬送路とを設けてもよい。また、本実施例では、断面積変化点の前後におけるスクリュー２０２の外径などのパラメータを、それぞれ１つずつ設定している。スクリュー２０２の外径について少なくとも１段階の変化をもたせることで効果が得られるため、スクリュー２０２の外径などのパラメータを無段階に変化させてもよい。 The same effect can be obtained not only with waste toner, but also with a configuration for transporting powder such as toner before development. For example, the toner transport device 14 may be provided with a toner transport path having a similar configuration to the waste toner transport path 52 and a toner transport path having a similar configuration to the waste toner transport path 53. In this embodiment, parameters such as the outer diameter of the screw 202 are set one each before and after the cross-sectional area change point. Since the effect can be obtained by changing the outer diameter of the screw 202 in at least one step, the parameters such as the outer diameter of the screw 202 may be changed steplessly.

（実施例２）
以下に、本発明に係る実施例２について説明する。実施例１と同一若しくは相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付し、詳しい説明は省略する。図４は、トナー搬送装置の説明図であり、トナー搬送装置が備える廃トナー搬送路５２の下流側内部構成を示している。配管４０１が廃トナー搬送路５２に設けられている。配管内（配管４０１内）にスクリュー４０５が設けられている。搬送部材であるスクリュー４０５は、回転軸を有し、回転可能である。スクリュー４０５は、回転軸部４０２（小径軸部）と、回転軸部４０３（大径軸部）と、スクリュー部４０４とを有する。スクリュー部４０４は、回転軸部４０２、４０３の外周に螺旋状に巻き付けて設けられている。スクリュー部４０４は、羽根形状を有する羽根部である。 Example 2
A second embodiment of the present invention will be described below. Elements having the same or corresponding functions and configurations as those in the first embodiment are given the same reference numerals, and detailed description will be omitted. FIG. 4 is an explanatory diagram of a toner conveying device, showing the downstream internal configuration of a waste toner conveying path 52 provided in the toner conveying device. A pipe 401 is provided in the waste toner conveying path 52. A screw 405 is provided in the pipe (inside the pipe 401). The screw 405, which is a conveying member, has a rotating shaft and is rotatable. The screw 405 has a rotating shaft portion 402 (small diameter shaft portion), a rotating shaft portion 403 (large diameter shaft portion), and a screw portion 404. The screw portion 404 is provided by being wound in a spiral shape around the outer periphery of the rotating shaft portions 402 and 403. The screw portion 404 is a vane portion having a vane shape.

スクリュー４０５は、スクリュー部４０４及び回転軸部４０２によって形成された第１のスクリュー部分と、スクリュー部４０４及び回転軸部４０３によって形成された第２のスクリュー部分とを有する。スクリュー４０５の第１のスクリュー部分（スクリュー部４０４及び回転軸部４０２）は、廃トナー搬送路５２の断面積が変化する点（断面積変化点）を境として廃トナーの搬送方向の上流側（廃トナー搬送路５２の上流側）に配置されている。スクリュー４０５の第２のスクリュー部分（スクリュー部４０４及び回転軸部４０
３）は、断面積変化点を境として廃トナーの搬送方向の下流側（廃トナー搬送路５２の下流側）に配置されている。 The screw 405 has a first screw portion formed by the screw portion 404 and the rotating shaft portion 402, and a second screw portion formed by the screw portion 404 and the rotating shaft portion 403. The first screw portion (screw portion 404 and the rotating shaft portion 402) of the screw 405 is disposed on the upstream side in the waste toner transport direction (upstream side of the waste toner transport path 52) of the point where the cross-sectional area of the waste toner transport path 52 changes (cross-sectional area change point). The second screw portion (screw portion 404 and the rotating shaft portion 403) of the screw 405 is disposed on the upstream side in the waste toner transport direction (upstream side of the waste toner transport path 52) of the point where the cross-sectional area of the waste toner transport path 52 changes (cross-sectional area change point).
3) is disposed downstream in the waste toner transport direction (downstream of the waste toner transport path 52) with respect to the cross-sectional area change point.

スクリュー部４０４の外径（スクリュー外径）がφＤａ１’である。従って、スクリュー４０５の外径（直径）がφＤａ１’である。また、スクリュー４０５の第１のスクリュー部分の外径及びスクリュー４０５の第２のスクリュー部分の外径が共にφＤａ１’である。スクリュー４０５の第１のスクリュー部分の外径（φＤａ１’）の１／２が、回転軸部４０２の回転中心線からスクリュー部４０４の外周端部までの距離である。スクリュー４０５の第２のスクリュー部分の外径（φＤａ１’）の１／２が、回転軸部４０３の回転中心線からスクリュー部４０４の外周端部までの距離である。回転軸部４０３の外径（φｄ２’）が、回転軸部４０２の外径（φｄ１’）よりも大きくなるように（φｄ１’＜φｄ２’）、回転軸部４０２及び回転軸部４０３が形成されている。 The outer diameter (screw outer diameter) of the screw portion 404 is φDa1'. Therefore, the outer diameter (diameter) of the screw 405 is φDa1'. The outer diameter of the first screw portion of the screw 405 and the outer diameter of the second screw portion of the screw 405 are both φDa1'. 1/2 of the outer diameter (φDa1') of the first screw portion of the screw 405 is the distance from the rotation center line of the rotating shaft portion 402 to the outer peripheral end of the screw portion 404. 1/2 of the outer diameter (φDa1') of the second screw portion of the screw 405 is the distance from the rotation center line of the rotating shaft portion 403 to the outer peripheral end of the screw portion 404. The rotating shaft portion 402 and the rotating shaft portion 403 are formed so that the outer diameter (φd2') of the rotating shaft portion 403 is larger than the outer diameter (φd1') of the rotating shaft portion 402 (φd1' < φd2').

スクリュー４０５の周囲には、スクリュー４０５の外径に応じて、内径がφＤｂ１’である配管４０１（パイプ部）が設けられている。配管４０１の端部に排出口（開口）である孔４０６が設けられており、孔４０６は、廃トナー搬送路５２の下流側に配置されている。 A piping 401 (pipe section) with an inner diameter of φDb1' corresponding to the outer diameter of the screw 405 is provided around the screw 405. A hole 406, which is an outlet (opening), is provided at the end of the piping 401, and the hole 406 is located downstream of the waste toner transport path 52.

スクリュー４０５は、配管４０１の孔４０６の近傍まで伸びている。即ち、スクリュー４０５の第２のスクリュー部分が配管４０１の孔４０６の近傍に配置されている。図４において、配管４０１の孔４０６の近傍は、スクリュー４０５の回転軸方向に直交する方向から見たとき、孔４０６と重なる領域及び孔４０６と重なる領域の周辺領域を含む。図４では、孔４０６は、スクリュー４０５の回転軸方向に直交する方向と対向するように配管４０１に設けられている。スクリュー４０５の回転軸方向に直交する方向から見たとき、スクリュー４０５の一部（第２のスクリュー部分）と孔４０６の一部とが重なるように、スクリュー４０５が孔４０６の近傍まで伸びている。図４の構成に限らず、スクリュー４０５の回転軸方向に直交する方向から見たとき、スクリュー４０５と孔４０６とが重ならないようにしてもよい。また、孔４０６は、スクリュー４０５の回転軸方向と対向するように配管４０１に設けられてもよい。この場合、スクリュー４０５の回転軸方向から見たとき、スクリュー４０５の一部（第２のスクリュー部分）と孔４０６の一部とが重なるように、スクリュー４０５が孔４０６の近傍まで伸びた状態となる。この構成に限らず、スクリュー４０５の回転軸方向から見たとき、スクリュー４０５と孔４０６とが重ならないようにしてもよい。 The screw 405 extends to the vicinity of the hole 406 of the pipe 401. That is, the second screw portion of the screw 405 is disposed near the hole 406 of the pipe 401. In FIG. 4, the vicinity of the hole 406 of the pipe 401 includes an area overlapping with the hole 406 and a peripheral area of the area overlapping with the hole 406 when viewed from a direction perpendicular to the rotation axis direction of the screw 405. In FIG. 4, the hole 406 is provided in the pipe 401 so as to face the direction perpendicular to the rotation axis direction of the screw 405. When viewed from a direction perpendicular to the rotation axis direction of the screw 405, the screw 405 extends to the vicinity of the hole 406 so that a part of the screw 405 (the second screw portion) and a part of the hole 406 overlap. Not limited to the configuration of FIG. 4, the screw 405 and the hole 406 may not overlap when viewed from a direction perpendicular to the rotation axis direction of the screw 405. Also, the hole 406 may be provided in the pipe 401 so as to face the rotation axis direction of the screw 405. In this case, when viewed from the rotation axis direction of the screw 405, the screw 405 extends close to the hole 406 so that a part of the screw 405 (second screw part) and a part of the hole 406 overlap. This configuration is not limited, and the screw 405 and the hole 406 may not overlap when viewed from the rotation axis direction of the screw 405.

廃トナー搬送路５２に搬送された廃トナーは、配管４０１の孔４０６を通って、廃トナー搬送路５３側へ押し出される。即ち、スクリュー４０５が回転することにより、廃トナーが配管４０１の孔４０６から排出される。従って、孔４０６は、配管４０１内の廃トナーを排出するための排出口である。廃トナー搬送路５２内に廃トナーが搬送されると、廃トナー搬送路５２内には、廃トナーが、図４の斜線ハッチングで示す領域Ａ２に分布し、廃トナー搬送路５２内の孔４０６の近傍側（周辺側）の領域（近傍領域）は、廃トナーが充填された状態になる。 The waste toner transported to the waste toner transport path 52 is pushed out toward the waste toner transport path 53 through the hole 406 of the pipe 401. That is, the waste toner is discharged from the hole 406 of the pipe 401 by the rotation of the screw 405. Therefore, the hole 406 is an outlet for discharging the waste toner in the pipe 401. When the waste toner is transported into the waste toner transport path 52, the waste toner is distributed in the area A2 shown by the diagonal hatching in FIG. 4, and the area (neighboring area) near the hole 406 in the waste toner transport path 52 is filled with waste toner.

廃トナー搬送路５３（第２の搬送路）は、配管４０１の孔４０６に接続されている。孔４０６を介して廃トナー搬送路５３に廃トナーが流入する。孔４０６は、廃トナー搬送路５２と廃トナー搬送路５３とを連通する連通口とも言える。廃トナー搬送路５３に流入した廃トナーが鉛直上方向に搬送される状態にあっては、廃トナー搬送路５２内の孔４０６の近傍領域が、廃トナーによって満たされている状態となる。この状態において、図４に示されたグラフは、横軸を廃トナーの搬送方向位置として、搬送路の有効断面積と、廃トナーに加わる圧力を示している。 The waste toner transport path 53 (second transport path) is connected to a hole 406 of the pipe 401. Waste toner flows into the waste toner transport path 53 through the hole 406. The hole 406 can also be considered a communication port that connects the waste toner transport path 52 and the waste toner transport path 53. When the waste toner that has flowed into the waste toner transport path 53 is transported vertically upward, the area near the hole 406 in the waste toner transport path 52 is filled with waste toner. In this state, the graph shown in FIG. 4 shows the effective cross-sectional area of the transport path and the pressure applied to the waste toner, with the horizontal axis representing the position in the transport direction of the waste toner.

ここで、搬送路の有効断面積について説明する。配管４０１におけるスクリュー４０５の第１のスクリュー部分が配置された領域の有効断面積は、スクリュー４０５の回転軸方向に直交する方向（直交方向）における配管４０１の断面積から、直交方向における回転軸部４０２の断面積を引いた面積である。即ち、配管４０１におけるスクリュー４０５の第１のスクリュー部分が配置された領域の有効断面積（配管４０１の第１部分の有効断面積）は、配管４０１の内壁４０１ａとスクリュー４０５の回転軸部４０２との間に形成された空間の直交方向の断面積である。配管４０１におけるスクリュー４０５の第２のスクリュー部分が配置された領域の有効断面積は、スクリュー４０５の回転軸方向に直交する方向（直交方向）における配管４０１の断面積から、直交方向における回転軸部４０３の断面積を引いた面積である。即ち、配管４０１におけるスクリュー４０５の第２のスクリュー部分が配置された領域の有効断面積（配管４０１の第２部分の有効断面積）は、配管４０１の内壁４０１ａとスクリュー４０５の回転軸部４０３との間に形成された空間の直交方向の断面積である。廃トナー搬送路５２の有効断面積は、配管４０１の第１部分の有効断面積又は配管４０１の第２部分の有効断面積である。 Here, the effective cross-sectional area of the conveying path will be described. The effective cross-sectional area of the region in which the first screw part of the screw 405 in the pipe 401 is arranged is the area obtained by subtracting the cross-sectional area of the rotating shaft part 402 in the orthogonal direction from the cross-sectional area of the pipe 401 in the direction perpendicular to the rotation axis direction of the screw 405 (orthogonal direction). That is, the effective cross-sectional area of the region in which the first screw part of the screw 405 in the pipe 401 is arranged (the effective cross-sectional area of the first part of the pipe 401) is the cross-sectional area in the orthogonal direction of the space formed between the inner wall 401a of the pipe 401 and the rotating shaft part 402 of the screw 405. The effective cross-sectional area of the region in which the second screw part of the screw 405 in the pipe 401 is arranged is the area obtained by subtracting the cross-sectional area of the rotating shaft part 403 in the orthogonal direction from the cross-sectional area of the pipe 401 in the direction perpendicular to the rotation axis direction of the screw 405 (orthogonal direction). That is, the effective cross-sectional area of the region in which the second screw portion of the screw 405 in the pipe 401 is located (the effective cross-sectional area of the second portion of the pipe 401) is the cross-sectional area in the perpendicular direction of the space formed between the inner wall 401a of the pipe 401 and the rotating shaft portion 403 of the screw 405. The effective cross-sectional area of the waste toner transport path 52 is the effective cross-sectional area of the first portion of the pipe 401 or the effective cross-sectional area of the second portion of the pipe 401.

実施例２では、スクリュー４０５の外径（φＤａ１’）を変えずに、スクリュー４０５の回転軸径を大きくする。実施例１と同様に、搬送路の有効断面積をグラフ化すると、図４に示すように、断面積変化点を境として、廃トナーの搬送方向の下流側における搬送路の有効断面積を、廃トナーの搬送方向の上流側における搬送路の有効断面積よりも小さくすることができる。例えば、廃トナー搬送路５２における孔４０６の近傍の有効断面積（配管４０１の第２部分の有効断面積）が、廃トナー搬送路５２における孔４０６の近傍以外の有効断面積（配管４０１の第１部分の有効断面積）よりも小さい。よって、廃トナーに加わる圧力は、実施例１で説明したのと同じメカニズムとなり、実施例１と同様に、鉛直上方向へ廃トナーを搬送する場合に、廃トナー搬送路５３への必要な流入圧力を効率よく発生できる。従って、トナー搬送路の下流側のトナー搬送効率を向上することができる。また、下流側が上流側よりも重力の影響を大きく受けるトナー搬送路におけるトナー搬送効率を向上することができる。滞留開始点を廃トナー搬送路５２の排出口（孔４０６）に近づけることにより、廃トナーに圧力が加わる領域縮小し、廃トナー搬送路５２内の廃トナーの通過時間が減少する。これにより、廃トナーに加わるダメージを軽減できる。 In the second embodiment, the outer diameter (φDa1') of the screw 405 is not changed, and the diameter of the rotating shaft of the screw 405 is increased. As in the first embodiment, when the effective cross-sectional area of the transport path is graphed, as shown in FIG. 4, the effective cross-sectional area of the transport path on the downstream side of the waste toner transport direction can be made smaller than the effective cross-sectional area of the transport path on the upstream side of the waste toner transport direction, with the cross-sectional area change point as the boundary. For example, the effective cross-sectional area (effective cross-sectional area of the second part of the pipe 401) near the hole 406 in the waste toner transport path 52 is smaller than the effective cross-sectional area (effective cross-sectional area of the first part of the pipe 401) other than the vicinity of the hole 406 in the waste toner transport path 52. Therefore, the pressure applied to the waste toner has the same mechanism as described in the first embodiment, and when the waste toner is transported vertically upward, the necessary inflow pressure to the waste toner transport path 53 can be efficiently generated, as in the first embodiment. Therefore, the toner transport efficiency on the downstream side of the toner transport path can be improved. It is also possible to improve the efficiency of toner transport in the toner transport path, where the downstream side is more affected by gravity than the upstream side. By moving the retention start point closer to the discharge port (hole 406) of the waste toner transport path 52, the area where pressure is applied to the waste toner is reduced, and the time that the waste toner passes through the waste toner transport path 52 is reduced. This reduces damage to the waste toner.

実施例２と実施例１を比較すると、搬送路の有効断面積を同じにすることで、メカニズム上は、同じ効果が期待できる。廃トナーの流量や条件によって、スクリューやスクリュー外周の部品を形状調整する場合、実施例２では、スクリューのみを変更するだけで済む。そのため、このような目的がある場合には、実施例２の構成を採用することが好ましい。本実施例ではスクリュー外径を一定としているが、実施例１と２を組み合わせて、搬送路の有効断面積を調整することも可能であり、同様の効果を得ることができる。また、実施例１と同様に、廃トナーに限らず、現像前のトナーなどの粉体を搬送する構成においても、同様の効果が得られる。 Comparing Example 2 with Example 1, by making the effective cross-sectional area of the transport path the same, the same effect can be expected in terms of mechanism. When adjusting the shape of the screw or the parts around the screw according to the flow rate and conditions of the waste toner, in Example 2, it is only necessary to change the screw. Therefore, if such a purpose is required, it is preferable to adopt the configuration of Example 2. In this example, the outer diameter of the screw is constant, but it is also possible to combine Examples 1 and 2 to adjust the effective cross-sectional area of the transport path, and to obtain a similar effect. Also, as in Example 1, the same effect can be obtained not only in the case of a configuration that transports waste toner, but also in a configuration that transports powder such as toner before development.

５２…廃トナー搬送路、１０１、１０２…パイプ部、１０１ａ、１０２ａ、４０１ａ…内壁、１０３、４０６…孔部、１０４、４０１…配管、２０２、４０５…スクリュー 52...waste toner transport path, 101, 102...pipe section, 101a, 102a, 401a...inner wall, 103, 406...hole section, 104, 401...piping, 202, 405...screw

Claims

a first transport unit including: a first tube; a first screw provided within the first tube and rotatable about a rotation axis; an opening provided on a side surface of the first tube extending in the direction of the rotation axis, the opening facing a horizontal direction , the opening being located downstream of the first tube in a toner transport direction by the first screw; and an end surface of the first tube, the end surface being located downstream of the opening in the toner transport direction and intersecting the rotation axis;
a second transport unit including: a second tube connected to the first tube such that an interior of the second tube communicates with the opening of the first tube and extending upward; and a second screw provided within the second tube for transporting the toner received through the opening of the first tube upward;
A drive unit for supplying a drive force for rotating the first screw and the second screw ;
A toner conveying device comprising:
The first screw extends so as to overlap with the opening when viewed in a direction perpendicular to the rotation axis,
an inner diameter of a first portion of the first tube overlapping with the opening when viewed in a direction perpendicular to the rotation axis is smaller than an inner diameter of a second portion of the first tube not overlapping with the opening when viewed in a direction perpendicular to the rotation axis and adjacent to the first portion on the upstream side in the toner transport direction;
With respect to a cross-sectional area perpendicular to the rotation axis of a space formed between an inner wall of the first tube and the first screw, the cross-sectional area at a position corresponding to the first portion in the direction of the rotation axis is smaller than the cross-sectional area at a position corresponding to the second portion in the direction of the rotation axis.
A toner transport device comprising:

2. The toner conveying device according to claim 1, wherein an outer diameter of a third portion of the first screw corresponding to a first portion of the first tube in the direction of the rotation axis is smaller than an outer diameter of a fourth portion of the first screw corresponding to a second portion of the first tube in the direction of the rotation axis.

The first screw includes a rotating shaft portion, a blade portion spirally provided on an outer periphery of the rotating shaft portion,
having
2. The toner conveying device according to claim 1 , wherein an outer diameter of a third portion of the rotating shaft portion corresponding to the first portion of the first tube in the direction of the rotation axis is smaller than an outer diameter of a fourth portion of the rotating shaft portion corresponding to the second portion in the direction of the rotation axis.

The first screw includes a rotating shaft portion, a blade portion spirally provided on an outer periphery of the rotating shaft portion,
having
2. A toner conveying device as described in claim 1 , characterized in that an outer diameter of a third portion of the rotating shaft portion corresponding to the first portion of the first tube in the direction of the rotation axis is larger than an outer diameter of a fourth portion of the rotating shaft portion corresponding to the second portion in the direction of the rotation axis.

The first screw includes a rotating shaft portion, a blade portion spirally provided on an outer periphery of the rotating shaft portion,
having
5. The toner transport device according to claim 3, wherein the blade portion makes at least one revolution around the rotating shaft portion in the first portion of the first tube.

an image forming section for transferring toner onto a recording material to form an image on the recording material;
a storage section for storing residual toner that has not been transferred to the recording material;
a toner transport unit configured to transport the remaining toner to the container;
An image forming apparatus comprising:
6. An image forming apparatus, wherein the toner transport section is the toner transport device according to claim 1 .