JP7402893B2 - 外科用インプラント伸長部のための横方向連結器 - Google Patents

Description

本発明は、一般に、外科用器具に関する。より詳細には、２つの外科用インプラント伸長部の間を接続する横方向連結器に関する。

外科的処置は、骨インプラントの使用を必要とすることがある。骨インプラントの一部は、切開部の内側の骨に取り付けられる。骨インプラントの一部は、切開部を通って患者の身体の外側に延びる。例えば、骨インプラントは、切開部の内側の骨に取り付けることができ、何らかのタイプのインプラント伸長部は、切開部の外側に延在することができる。本明細書で使用される「伸長部」という用語は、処置が完了した後にインプラントから切り離されるように設計されたインプラントの長い部分、または骨インプラントに取り外し可能に接続されたチューブなどの別個の取り付け具を含むが、これらに限定されない。患者の身体の外側の骨インプラントから突出する、任意の細長い本体を指すことができる。伸長部の１つの目的は、インプラントおよびインプラントが固定されている骨に力を分配することができる構造を提供することである。例えば、力印加器具を伸長部に取り付け、伸長部および骨インプラントを通して骨に力を印加するように何らかの方法で操作することができる。このような力は、他の骨に対する当該骨の位置または向きを矯正するために、伸長部およびインプラントに印加され得る。

伸長部を有する骨インプラントは、脊椎の異常な湾曲を矯正するための処置において使用され得る。脊椎手術では、「椎弓根スクリュー」と呼ばれる一対の骨アンカーが、椎体の各側に取り付けられる。椎体を固定ロッドなどの固定要素に接続するだけでなく、椎体に力を加えるために、椎弓根スクリューを使用することができる。同時に複数の椎弓根スクリューに力を加えることによって、脊椎の異常な湾曲を矯正する必要がある場合が多い。例えば、脊椎の同一高さ（single level）に取り付けられた複数の椎弓根スクリューに矯正力を加える必要がある場合がある。他の場合には、同時に複数の高さに、１つまたは複数の補正力を加える必要があるかもしれない。後者の場合、ある高さで一対の椎弓根スクリューに１つの力を加え、同時に別の高さで別の一対の椎弓根スクリューに別の力を加える必要があるかもしれない。

協調された方法で複数の伸長部に力を加えることは、非常に困難であり得る。各伸長部は、患者からそれぞれ固有の角度および向きで延びている。したがって、各伸長部は、隣接する伸長部とは異なる特定の方向に加えられる調整力を必要とする場合がある。伸長部間の間隔も非常に限定され、各伸長部に別個の器具を取り付けることを困難にする。さらに、同時に複数の高さを調整する手順は、４つ以上の伸長部に同時に異なる力を加える必要がある。その場合、２人以上の外科医が注意深く協調された方法で一緒に作業する必要があり得るので、非常に困難であり得る。米国特許出願公開第２０１７／０１１２５４１Ａ１号は、ユニバーサルジョイントを備える横方向連結器を開示している。例えば、米国特許出願公開第２０１５／０１６４５６９Ａ１号または米国特許第９４８０５０４Ｂ１号明細書には、特定の回転自由度のみのためのジョイントを備える横方向連結器が示されている。

本発明者らは、外科医が、協調されているが単純化された態様で、複数の骨インプラントに力を印加することを可能にする器具を開発した。これは、複数の伸長部を一緒に相互接続する横方向連結器または横方向ブリッジによって達成される。横方向連結器は、複数の伸長部に取り外し可能に接続することができ、協調した態様で、調整力が複数の骨インプラントに印加されることを可能にする。これにより外科医は、横方向連結器を介して、複数の骨インプラントに同時に単一の調整力を加えることができる。

本開示の１つの有益な態様では、横方向連結器は、第１のインプラント伸長部を第２のインプラント伸長部に接続するように構成される。横方向連結器は、第１のスリーブ、第２のスリーブ、及び中央ハウジングを含む。第１のスリーブは、第１の開口を通って第１のインプラント伸長部を軸方向に受容するように適合された第１の開口を画定する。第２のスリーブは、第２の開口を通って第２のインプラント伸長部を軸方向に受容するように適合された第２の開口を画定する。第１のシャフトが第１のスリーブを中央ハウジングに接続し、第２のシャフトが第２のスリーブを中央ハウジングに接続する。

中央ハウジングは、第１のジョイントおよび第２のジョイントを含む。この配置では、第１のシャフトは、第１のスリーブを中央ハウジングの第１のジョイントに接続し、第２のシャフトは、第２のスリーブを中央ハウジングの第２のジョイントに接続する。

第１のジョイントは、中央ハウジングに対して旋回可能なユニバーサルボールジョイントを含む。

ユニバーサルボールジョイントは、長手方向通路と、該長手方向通路の周囲に延在する複数のバネ部と、を含む。

第１のシャフトは、第１のジョイントの長手方向通路を介して軸方向に移動可能である。

本開示の別の有益な態様では、第１のシャフトは、第１のスリーブに取り付けられた第１のスリーブ端部と、第１のスリーブ端部の反対側の第１の自由端部とを含む。第１の自由端部は、長手方向通路を通る第１のシャフトの軸方向移動を制限するための第１のストッパを含む。

本開示の別の有益な態様では、第１のシャフトは、第１のジョイントの長手方向通路内で回転可能である。

本開示の別の有益な態様では、第１のシャフトは、第１の当接面を有する第１のシャフト断面を含む。長手方向通路は、第１の当接エッジを有する通路断面を含む。第１の当接エッジは、第１のシャフトが長手方向通路に対して回転する間に、第１の当接面に当接し、第１のシャフトの回転範囲を制限するように構成されている。

本開示の別の有益な態様では、第２のジョイントは、中央ハウジングを通る円筒形のスルーボアを含む。

本開示の別の有益な態様では、第２のシャフトは、第２ジョイントのスルーボアを介して軸方向に移動可能である。

本開示の別の有益な態様では、第２のシャフトは、第２のスリーブに取り付けられた第２のスリーブ端部と、第２のスリーブ端部の反対側の第２の自由端部と、を含む。第２の自由端部は、第２のジョイントのスルーボアを通る第２のシャフトの軸方向移動を制限する第２のストッパを含む。

本開示の別の有益な態様では、第２のシャフトは、第２ジョイントのスルーボア内で回転可能である。

本開示の別の有益な態様では、第２のシャフトは、第２の当接面を有する第２のシャフト断面を含む。スルーボアは、第２の当接エッジを有するスルーボア断面を含む。第２の当接エッジは、第２のシャフトが長手方向通路に対して回転する間に、第２の当接面に当接し、第２のシャフトの回転範囲を制限するように構成されている。

本開示の別の有益な態様では、中央ハウジングは、上部と、上部から分離した下部と、上部および下部を通って延びる調整ねじと、を含む。

本開示の別の有益な態様では、中央ハウジングの上部および下部は、第１のジョイント内で第１のシャフトを解放可能に固定し、第２のジョイント内で第２のシャフトを解放可能に固定する、調節可能なクランプを形成する。

本開示の別の有益な態様では、クランプは、調整ねじの回転に応じてロック状態に調整可能である。中央ハウジングの上部と下部は、ロック状態において一緒に引き締められて第１のジョイントおよび第２のジョイントを圧縮し、第１のシャフトおよび第２のシャフトの位置を中央ハウジングに対してロックする。

本開示の別の有益な態様では、クランプは、調整ねじの回転に応じてロック解除状態に調節可能である。中央ハウジングの上部と下部は、ロック解除状態において離れて広がることで、第１のシャフトおよび第２のシャフトを中央ハウジングに対して移動可能にする。

本開示の別の有益な面では、調整ねじは、外側ねじ山を含む。中央ハウジングの下部は、内側ねじ山を有するボアを画定する。外側ねじ山は、内側ねじ山と嵌合する。

本開示の別の有益な態様では、第１のスリーブおよび第２のスリーブのうちの少なくとも一方は、スリーブ軸およびチャンバを画定する。

本開示の別の有益な態様では、第１のスリーブおよび第２のスリーブのうちの少なくとも１つは、ロックリング軸を画定するロックリングを含む。ロックリングは、スリーブ軸を横切る方向にチャンバ内で移動可能である。

本開示の別の有益な態様では、ロックリングは、ロックリング軸がスリーブ軸から第１の距離だけオフセットされるロック位置と、ロックリング軸がスリーブ軸から第２の距離だけオフセットされる解除位置との間で、第１のスリーブおよび第２のスリーブのうちの少なくとも１つに対して移動可能である。第１の距離は第２の距離よりも大きい。

本開示の別の有益な態様では、第１のスリーブおよび第２のスリーブのうちの少なくとも１つは、ロックリングに付勢力を作用させて、ロックリングをロック位置に向かって付勢するバネ要素を、チャンバ内に含む。本開示の別の有益な態様では、ロックリングは、開口内に半径方向内向きに延びる突起を含む。突起は、ロックリングがロック位置にあるときに、第１のインプラント伸長部および第２のインプラント伸長部のうちの１つと解放可能に係合するように開口内に配置されている。

本開示の別の有益な態様では、ロックリングは、ロックリング軸から離れるように半径方向外向きに延びるリリースラグを含む。第１のスリーブおよび第２のスリーブのうちの少なくとも１つは、リリースラグが延びている貫通スロットを画定する。

本開示の別の有益な態様では、リリースラグは、貫通スロットを通って露出位置に突出している。露出位置においてリリースラグは、ロックリングを解除位置に向かって移動させるために、バネ要素の付勢力に抗して押し下げ可能とされている。

本開示の別の有益な態様では、横方向連結器は、第１のインプラント伸長部を第２のインプラント伸長部に接続するように構成される。横方向連結器は、第１のスリーブ、第２のスリーブ、及び中央ハウジングを含む。第１のスリーブは、第１の開口を通って第１のインプラント伸長部を軸方向に受容するように適合された、第１の開口を画定する。第２のスリーブは、第２の開口を通って第２のインプラント伸長部を軸方向に受容するように適合された、第２の開口を画定する。第１のシャフトが第１のスリーブを中央ハウジングに接続し、第２のシャフトが第２のスリーブを中央ハウジングに接続する。第１のシャフト及び第２のシャフトの少なくとも一方は、中央ハウジング上の可動ジョイントによって中央ハウジングに連結されている。

本開示の別の有益な態様では、横方向連結器は、第３の開口を通って第３のインプラント伸長部を軸方向に受容するように適合された第３の開口を画定する、第３のスリーブを含む。また、横方向連結器は、第３のスリーブを中央ハウジングに接続する第３のシャフトを含む。

本開示の別の有益な態様では、横方向連結器は、第４の開口を通って第４のインプラント伸長部を軸方向に受容するように適合された第４の開口を画定する、第４のスリーブを含む。また、横方向連結器は、第４のスリーブを中央ハウジングに連結する第４のシャフトを含む。

概要および詳細な説明のセクションは、図面と併せて検討されると、より良く理解されるであろう。図面は、本発明の例示的かつ非限定的な実施形態を示している。また図面は、示された態様で、または、当業者によって企図される任意の他の組み合わせおよび／または配置のいずれかで、組み合わされ配置され得る要素を示している。
骨に固定された２つの骨インプラントにそれぞれ取り付けられた２つの伸長部に取り付けられた横方向連結器を示す、本開示の一例による横方向連結器の立面図である。 図１の横方向連結器の斜視図である。 図１の横方向連結器の平面図である。 図１の横方向連結器の構成要素の分解立面図である。 図４の横方向連結器の構成要素のサブアセンブリの斜視図である。 第１の調整位置に示された、図１の横方向連結器の構成要素の断面図である。 第２の調整位置に示された、図６の横方向連結器の構成要素の断面図である。 第１の動作状態で示された、図１の横方向連結器のスリーブの上面図である。 図８のスリーブの側面断面図である。 第２の動作状態で示された、図８のスリーブの上面図である。 第１の動作状態におけるロック要素を示す、図１の横方向連結器の断面における拡大斜視図である。 第２の動作状態におけるロック要素を示す、図１の横方向連結器の断面の別の拡大斜視図である。 本開示の別の例による横方向連結器の斜視図である。 図１３による横方向連結器の上面図である。 本開示の別の例による横方向連結器の斜視図である。 図１５による横方向連結器の分解斜視図である。

本開示による横方向連結器は、上記で説明したように、椎弓根スクリューに取り付けられた２つ以上の伸長部に取り付けることができる。例えば、単一の横方向連結器を椎体に取り付けられた一対の伸長部に取り付けて、「同一高さの減捻（single level derotation）」と呼ばれる手順で椎体を操縦することができる。あるいは、第１の横方向連結器は、第１の椎体に取り付けられた第１の対の伸長部に取り付けることができ、第２の横方向連結器は、第２の椎体に取り付けられた第２の対の伸長部に取り付けることができる。次に、第１の力を第１の横方向連結器を通して第１の対の伸長部に加え、第２の力を第２の横方向連結器を通して第２の対の伸長部に同時に加えて、第１および第２の椎体を同一高さの減捻で互いに対して調整することができる。さらに、横方向連結器は、２つ以上の椎体のブロックに取り付けられて、「一括」減捻で椎体のブロックを調節することができる。

次に図面（具体的には図１）を参照すると、横方向連結器１００が、一例として示されている。横方向連結器１００は、種々の異なる骨インプラントおよび伸長部に、着脱可能に取り付け可能である。上述のように、伸長部は、外科用器具などのインプラント自体の一部であってもよく、またはインプラントに取り付けられる別個の構成要素であってもよい。本実施例では、横方向連結器１００は、第１の脊椎ロッドパーシュエーダ（spinal rod persuader）２０の形をした第１の伸長部と、第２の脊椎ロッドパーシュエーダ２０’の形をした第２の伸長部との組み合わせで説明される。第１の脊椎ロッドパーシュエーダ２０は、第１の椎弓根スクリュー３０に取り付けられる。第２の脊椎ロッドパーシュエーダ２０’は、第２の椎弓根スクリュー３０’に取り付けられる。

第１の椎弓根スクリュー３０は、第１切開部Ｉを通して椎体Ｂの第１椎弓根Ｐに固定される。同様に、第２の椎弓根スクリュー３０’は、第２切開部Ｉ’を通して椎体Ｂの第２の椎弓根Ｐ’に固定される。この構成では、横方向連結器１００は、力付与器具５０から調整力Ｆを受け取り、第１および第２の脊椎ロッドパーシュエーダ２０、２０’および第１および第２の椎弓根スクリュー３０、３０’を通して椎体Ｂに調整力を伝達することができる。横方向連結器１００、ロッドパーシュエーダ２０、およびロッドパーシュエーダ２０’は、集合的に剛性構造体を形成する。調整力は、この構造体に直接加えるか、または、この構造体に取り付けられた他の器具によって加えることができる。例えば、横方向連結器１００は、ロッドパーシュエーダ２０、２０’の一方または両方に直接に力を加えることによって、調整力を受けることができる。あるいは、横方向連結器１００は、横方向連結器上の調整ねじ２６０に力を加えることによって、調整力を受けることができる。力は、調整ねじ上の中央ノブ２６１に取り付ける力付与器具を通して、調整ねじ２６０に加えることができる。

第１および第２の椎弓根スクリュー３０、３０’は、間隔を置いて配置され、それぞれの切開部Ｉ、Ｉ’から異なる軌道で延びる。その結果、第１および第２の脊椎ロッドパーシュエーダ２０、２０’もまた、間隔を置いて配置され、それぞれの切開部Ｉ、Ｉ’から異なる軌道で延在する。第１および第２の脊椎ロッドパーシュエーダ２０、２０’の近位端は、固有の間隔Ｓによって分離される。第１および第２の脊椎ロッドパーシュエーダの異なる軌道は、それぞれの長手方向軸Ｘ、Ｘ’の間に、角度オフセットαを画定する。横方向連結器１００は、第１および第２のロッドパーシュエーダ２０、２０’の間の間隔Ｓおよび角度オフセットαの両方に適応するために、複数の調整可能な構成要素を有する。これらの調整可能な構成要素は、より詳細に説明されるが、無限数の間隔および伸長部間の角度オフセットに適応するために、１つ以上の自由度を介して互いに対して移動可能である。

図２～４を参照すると、横方向連結器１００は、中央ハウジング２００、第１の取り付けアセンブリ３００、および第２の取り付けアセンブリ４００を含んでいる。第１の取り付けアセンブリ３００は、第１の脊椎ロッドパーシュエーダ２０に脱着可能に取り付けることができる。第２の取り付けアセンブリ４００は、第２の脊椎ロッドパーシュエーダ２０’に脱着可能に取り付けることができる。中央ハウジング２００は、第１の取り付けアセンブリ３００と第２の取り付けアセンブリ４００とを、調節可能な構成で相互接続する。調節可能な構成によって、横方向結合は、伸長部間の異なる間隔および角度オフセットに適合することができる。

第１の取り付けアセンブリ３００は、第１の開口３１２を画定する第１のスリーブ３１０を含んでいる。第１の開口３１２は、第１の開口を介して第１のロッドパーシュエーダ２０を軸方向に受け入れるようになっている。横方向連結器１００はまた、第２の開口を通して第２のロッドパーシュエーダ２０’を軸方向に受け入れるように適合された第２の開口４１２を画定する、第２のスリーブ４１０を含んでいる。中央ハウジング２００は、上部ハウジング部２１０と下部ハウジング部２２０とを含んでいる。上部ハウジング部２１０と下部ハウジング部２２０とは、クランプ配置で互いに連結されている。このクランプ配置では、上部ハウジング部２１０及び下部ハウジング部２２０は、第１のジョイント２３０及び第２のジョイント２４０を画定する。

第１の取り付けアセンブリ３００は、第１のスリーブ３１０から外側に向かって遠ざかるように延びる第１のシャフト３２０を含んでいる。第１のジョイント２３０は、第１のシャフト３２０を中央ハウジング２００に摺動自在に連結している。同様の構成では、第２の取り付けアセンブリ４００は、第２のスリーブ４１０から外側に向かって遠ざかるように延びる第２のシャフト４２０を含んでいる。第２のジョイント２４０は、第２のシャフト４２０を中央ハウジング２００に摺動自在に連結している。

第１のジョイント２３０は、中央ハウジング２００に対して旋回可能なユニバーサルボールジョイント２３２を備えている。。ボールジョイント２３２は、ボールジョイントを通って延びる長手方向通路２３４を画定する。長手方向通路２３４は、直線的な摺動関係で第１の取り付けアセンブリ３００の第１のシャフト３２０を受け入れる。この直線的な摺動関係により、第１のシャフト３２０は、中央ハウジング２００に対して第１自由度に沿った長手方向通路２３４を介して、軸方向に変位可能である。第１のシャフト３２０はまた、第２自由度で長手方向通路２３４に対して、軸方向に回転可能である。

ボールジョイント２３２は、中央ハウジング２００の上部ハウジング部２１０と下部ハウジング部２２０との間に挟持されている。上部ハウジング部２１０は、凹状のベアリング面２１２を有している。下部ハウジング部２２０は、凹状のベアリング面２１２に対向する、凹状のベアリング面２２２を有している。ボールジョイント２３２は、上下のハウジング部２１０、２２０の間の決まった場所で旋回するように、ベアリング面２１２、２２２と摺動可能に係合する。この配置では、ボールジョイント２３２は、上下のハウジング部２１０、２２０の間で旋回することができる。第１のシャフト３２０が長手方向通路２３４内に受け入れられると、第１のシャフトは、中央ハウジング２００に対して（第１及び第２の自由度から独立した）第３の自由度で旋回することができる。

上下のハウジング部２１０、２２０は、第１のジョイント２３０内の第１のシャフト３２０の変位を制御するために、クランプの２つの半分を形成する。特に、上部及び下部ハウジング部２１０、２２０は、ボールジョイント２３２に圧縮力を加えるために、一緒にクランプすることができる。長手方向通路２３４は、第１の端部２３６と、第１の端部の反対側の第２の端部２３８とを有する。スロット２３３の第１のアレイは、長手方向通路２３４の第１の端部２３６と交差する。スロット２３５の第２のアレイは、第２の端部２３８と交差する。スロット２３３、２３５は、長手方向通路２３４を取り囲む可撓性バネ部２３７を形成する。バネ部２３７は、ロック状態で貯蔵されたエネルギーの下で圧縮可能である。ロック状態では、第１のシャフト３２０は、長手方向通路２３４を通って軸方向に移動または回転することができず、ボールジョイント２３２は、上下のハウジング部２１０、２２０の間で旋回することができない。ボールジョイント２３２上の圧縮力の一部が除去されると、バネ部２３７内に蓄積されたエネルギーが解放され、バネ部を半径方向外方に拡張させる。バネ部２３７が外側に拡張すると、それらは緩和状態に向かって移動し、その状態では、第１のシャフト上の少なくともある程度の締め付け力が除去される。このクランプ力の除去によって、第１のシャフト３２０は、長手方向通路２３４を通って軸方向に移動することができる。また、ボールジョイント２３２上の圧縮力の除去により、ボールジョイントは、中央ハウジング２００の上部ハウジング部２１０と下部ハウジング部２２０との間で再び旋回することができる。

第１のシャフト３２０は、第１のスリーブ３１０に取り付けられた第１のスリーブ端部３２２を有する。また、第１のシャフト３２０は、第１のスリーブ端部３２２に対向する第１の自由端部３２４を有する。第１の自由端部３２４は、長手方向通路２３４を通る第１のシャフト３２０の軸方向変位を制限するための第１のストッパ３２６を含む。

第１のシャフト３２０は、長手方向通路２３４の長手方向軸に平行な第１のシャフト軸３２１を画定する。第１のシャフト３２０がボールジョイント２３２にクランプされていないとき、第１のシャフトは、第２の自由度で長手方向通路２３４内でその長手方向軸３２１を中心に回転可能である。

第２のジョイント２４０は、上部ハウジング部２１０と下部ハウジング部２２０との間に画定された円筒状スルーボア２４４を備える。上部ハウジング部２１０は、凹状チャネル面２１４を形成する。下部ハウジング部２２０は、凹状チャネル面２２４を形成する。凹状チャネル面２１４、２２４は、スルーボア２４４の２つの半分を形成し、上部ハウジング部２１０及び下部ハウジング部２２０が互いに接続されるとき、スルーボアを形成する。第２のシャフト４２０は、長手方向通路２３４内の第１のシャフト３２０と同様に、第１の自由度で第２のジョイント２４０のスルーボア２４４を介して軸方向に変位可能である。さらに、第２のシャフト４２０は、スルーボア２４４の長手方向軸に平行な第２のシャフト軸４２１を画定する。かくして、第２のシャフト４２０は、第２の自由度でスルーボア内で第２のシャフト軸４２１を中心として回転可能である。

第２のシャフト４２０は、第２のスリーブ４１０に取り付けられた第２のスリーブ端部４２２と、第２のスリーブ端部に対向する第２の自由端部４２４とを有する。第２の自由端部４２４は、第２のジョイント２４０のスルーボア２４４を通る第２のシャフト４２０の軸方向変位を制限するための第２のストッパ４２６を含む。

本開示によるシャフトは、第１のそれぞれのスリーブの向きを調整するために、必要に応じて、その長手方向軸を中心にして完全に３６０度回転させることができる。しかしながら、スリーブを広い範囲にわたって回転させる必要がないので、多くの用途において、完全な３６０度の回転は必要ではない。したがって、本開示による取り付けアセンブリは、シャフトの軸方向回転の範囲を制限するための回転リミッタを特徴とすることができる。

次に、図５～図７を参照すると、第２のシャフト４２０とスルーボア２４４との間に、回転リミッタの一例が示されている。第２のシャフト４２０は、第１の円筒面４２３および第１の当接面４２５を画定する切頭円筒形状を有する。第１の円筒面４２３および第１の当接面４２５は、切頭円形または「Ｄ形状」の形状の軸断面４２７を形成する。スルーボア２４４は、第１の円筒状エッジ２５３および第１の当接エッジ２５５を有する、同様のＤ字状断面２５１を有する。第１の当接面４２５は、スルーボア２４４に対する第２のシャフト４２０の回転中に、第１の当接エッジ２５５に当接するように構成される。第１の当接面４２５が第１の当接エッジ２５５に当接するとき、第１の当接エッジは、第２のシャフト４２０が、その回転方向にそれ以上回転することを防止する。

第１の当接面４２５は、図６および図７に示される２つの相対的な向きで第１の当接エッジ２５５に当接することができる。図６および図７の向きは、４０度離れているが、第２のシャフト４２０の軸方向回転の限界を表している。図示されていないが、第１のシャフト３２０および長手方向通路２３４は、それぞれ、４０度の範囲を超える第１のシャフトの相対回転を制限する、同一または類似の当接面および当接エッジを有することができることが理解されよう。また、本開示による回転リミッタは、軸方向回転のより小さいまたはより大きな範囲を許容するように構成することもでき、回転を４０度に制限する必要はないことが理解されよう。

本開示によるスリーブおよびシャフトは、シャフトに対してスリーブの向きを固定する固定ジョイントで相互接続することができる。あるいは、本開示によるスリーブおよびシャフトは、スリーブが１つまたは複数の自由度で軸に対して可動に接続することを可能にする、１つまたは複数の可動ジョイントと相互接続することができる。可動ジョイントは、スリーブが、そのそれぞれの軸に対して１つ以上の平面内で傾斜または旋回されることを可能にし、ロックリング開口部を伸長部の位置および角度により容易に適合させる。本例では、第１のスリーブ３１０は、ピン接続部３４３で第１のシャフト３２０のスリーブ端部３２２に接続されている。第２のスリーブ４１０は、クレビスジョイント（clevis joint）４４１によって第２のシャフト４２０のスリーブ端部４２２に接続され、次いで、ピン接続部４４３によって第２のスリーブに接続される。また、第１のシャフト３２０のスリーブ端部３２２は、第１のシャフトの自由端部３２４と第１のスリーブ３１０との間に固定された角度オフセットを提供する、曲がり３２５を有する。

上部ハウジング部２１０と下部ハウジング部２２０とは、上部ハウジング部と下部ハウジング部とを一緒にクランプ配置で保持する留め具によって、相互接続されている。本開示による横方向連結器は、クランプ配置において上下のハウジング部を相互接続するために、種々の留め具を利用することができる。クランプ配置は、ねじ付きボルト、カムボルト、上下のハウジング部を一緒に引き締めるとともにそれらを離して広げるのに適した他のコネクタを含むが、これに限定されない。この例では、上部ハウジング部２１０及び下部ハウジング部２２０は、図４に最も良く示されているように、調整ねじ２６０によって相互接続されている。調整ねじ２６０は、上部ハウジング部２１０を貫通して延在する上部ボア２１１を貫通して延びている。上部ボア２１１は、上方のハウジング部及び下部ハウジング部が組み立てられるとき、下部ハウジング部２２０内の下部ボア２２１と軸方向に整列する。下部ボア２２１は、調整ねじ２６０上の外側ねじ山２６３と嵌合する内側ねじ山２２３を有する。この構成では、調整ねじ２６０は、外側ねじ山２６３が下穴の内側ねじ山２２３と係合するまで、上部ボア２１１を通って下部ボア２２１に軸方向に自由に挿入可能である。次いで、調整ねじ２６０を回転させて、外側ねじ山２６３を内側ねじ山２２３と係合させ、調整ねじを下部ボア内に軸方向に前進させることができる。

図３に示す上面図を参照すると、調整ねじ２６０を時計回り方向に回転させて、上部及び下部ハウジング部２１０、２２０を一緒に引き締め、クランプ状態にすることができる。クランプ状態では、第１及び第２のシャフト３２０、４２０は、中央ハウジング２００に対する全ての動きが完全に固定される。すなわち、上部および下部ハウジング部２１０、２２０は、第１のシャフト３２０がボールジョイント２３２内で摩擦係止され、ボールジョイントに対して軸方向に移動したり、任意の方向に回転したりできないように、一緒に引き締められる。さらに、ボールジョイント２３２は、ボールジョイントが凹状のベアリング面２１２、２２２の間で摩擦係止され、上下のハウジング部の間で任意の方向に旋回できないように、上下のハウジング部２１０、２２０によって圧縮される。さらに、第２のシャフト４２０は、凹状チャネル面２１４と凹状チャネル面２２４との間で摩擦係止されている。そのため第２のシャフト４２０は、軸方向に移動したり、中央ハウジング２００に対して任意の方向に回転したりすることができない。

また、調整ねじ２６０を反時計回りに回転させて上下のハウジング部２１０、２２０間の接続を緩め、上下のハウジング部が緩和状態になるようにすることもできる。緩和状態では、ボールジョイント２３２、第１のシャフト３２０及び第２のシャフト４２０に対する摩擦力が最小となるとともに、中央ハウジング２００に対してそれらを動かすために軸に手動力を加えることによって摩擦力に打ち勝つように、上部及び下部ハウジング部２１０、２２０は、より自由に広がって離れる。

本開示による横方向連結器は、上部ハウジングおよび下部ハウジングがクランプ状態にないときに、下部ハウジング部および調整スクリューに対して、上部ハウジング部がトグルしたり緩く移動したりしないように、１つまたは複数の構成要素を好ましくは含んでいる。本例では、調整ねじ２６０と上部ハウジング部２１０との間に、波形バネ２７０が挿入されている。波形バネ２７０は、蓄積されたエネルギーを受けて、調整ねじ２６０と上部ハウジング部２１０との間で圧縮される。波形バネ２７０に蓄積されたエネルギーは、下部ハウジング部２２０の方向の一定の圧力を上部ハウジング部２１０に加えて、上部ハウジング部の第１のシャフト３２０および第２のシャフト４２０への常時接触を維持する。この常時接触は、調整ねじが緩められ、上部ハウジングおよび下部ハウジングが緩和状態にあるときであっても、上部ハウジング部２１０が調整ねじ２６０の周りを緩くトグルしたり、ばたばた動いたり、または他の方法で動くことを防止する。

また、本開示による横方向連結器は、アセンブリを固定するとともに構成要素の分解を防止するための、様々な構成要素を有することができる。本例では、上部ハウジング部２１０及び下部ハウジング部２２０の他の構成要素からの分解を防止するために、調整ねじ２６０の狭い端部にナット２８０が取り付けられている。図２及び図４に示すナット２８０は、溶接によって調整ねじ２６０の狭い端部に取り付けられている。種々のタイプの留め具を使用して、分解を防止することができることが理解されるであろう。これらの留め具は、溶接、ねじ込み接続、ロッキングピン又は種々の他のタイプの接続によって、調整ねじに接続することができる。

次に、図８～図１２を参照して、第１および第２のスリーブ３１０、４１０をより詳細に説明する。スリーブ３１０、４１０は、一対の伸長部上にはめられ、これらの伸長部にロックされて、伸長部を１つのユニットとして相互接続するように設計されている。本開示によるスリーブは、異なるタイプの伸長部、異なるタイプのロック機構、または他の設計変数に対応するために、１つまたは複数の設計フィーチャーを有することができる。この例では、第１および第２のスリーブ３１０、４１０は同一であり、同じ構成要素の多くが両方のスリーブの図面に見られる。したがって、スリーブ３１０の特徴のみを説明するが、スリーブ４１０にも同じ特徴が存在することを理解されたい。

第１のスリーブ３１０は、上部ハウジングセクション３１３と下部ハウジングセクション３１９とを有する、中空ハウジング３１１を含む。上部及び下部ハウジングセクション３１３、３１９は、一緒に接続されて、ハウジングセクション間に中空チャンバ３１４を画定する。中空チャンバ３１４は、第１のスリーブ３１０の周囲に実質的に囲まれているが、第１の開口３１２に向かって開口している。第１の開口３１２は、円に従う周囲を有し、円の中心を通るスリーブ軸３１６を画定する。

第１のスリーブ３１０は、チャンバ３１４の内部に収容されたフローティングロックリング３３０を有する。ロックリング３３０は、第１のスリーブ３１０を伸長部にロックするためのロック位置と、第１のスリーブが伸長部を上下にスライドできるようにするための解除位置との間で、チャンバ３１４の内側で平行移動可能である。ロックリング３３０は、円に従う周囲を有する開口３３１と、円の中心を通るロックリング軸３３２と、を画定する。ロックリング軸３３２は、スリーブ軸３１６と平行である。

ロックリング３３０は、スリーブ軸３１６を横切る方向に、チャンバ３１４内で移動可能である。ロック位置において、ロックリング軸３３２は、図８に示される第１の距離Ｄ１だけ、スリーブ軸３１６からオフセットされる。解除位置において、ロックリング軸３３２は、図１０に示される第２の距離Ｄ２だけスリーブ軸３１６からオフセットされる。ロックリング３３０がロック位置に移動されると、開口３３１は、第１の開口３１２との一致が少なくなる。ロックリング３３０が解除位置に移動されると、開口３３１は、中央ハウジング２００に向かって内側に移動され、開口部が第１の開口３１２とより一致するようになる。言い換えれば、ロック位置に関連する第１の距離Ｄ１は、解除位置に関連する第２の距離Ｄ２よりも大きい。必要に応じて、ロックリングが解除位置に移動されたときに、ロックリング軸３３２がスリーブ軸３１６と同軸に整列するように、ロックリング３３０を第１のスリーブ３１０内に配置することができる。この場合、第２の距離Ｄ２はゼロでである。ロックリング軸３３２がスリーブ軸よりも中央ハウジング２００に近い位置に配置されるようにスリーブ軸３１６を通過して移動するように、ロックリング３３０を第１のスリーブ３１０内に配置することができる。この場合、Ｄ２は負の値となる。これらの配置のいずれも、ロックリング３１０の解除位置への移動が、突起をスリーブ軸３１６から遠ざけるとともに中央ハウジング２００に向かって移動させる限り、好適である。第１のスリーブ３１０は、チャンバ３１１内にバネ要素３１８を含んでいる。バネ要素３１８は、ロックリング３３０とチャンバ３１１の内壁３１５との間で圧縮状態に保持される。この配置では、バネ要素３１８は、スリーブ軸３１６に向かって半径方向内側に向けられた付勢力を及ぼし、ロックリングをロック位置に向かって付勢する。本開示によるスリーブは、ロックリングに付勢力を及ぼす種々のバネ要素を含むことができる。バネ要素は、コイルバネ、ディスクバネ、および板バネを含むが、これに限定されない。この例では、バネ要素３１８は波形バネである。ロックリング３３０は、開口３３１の半径方向内方に延びている突起３３４を含んでいる。突起３３４は、突起がロック位置にあるときに、（ロック凹部または戻り止めなどの）伸長部上のロック機構に解放可能に係合するように、配置されている。突起３３４は、前エッジ３３５、後エッジ３３６、および前エッジと後エッジとの間のスライドエッジ３３７を有する。エッジ３３４、３３５および３３６の各々は、伸長部から第１のスリーブ３１０をロックおよびロック解除する役割を果たす。前エッジ３３５は、第１のスリーブ３１０が最初に伸長部の頂部を覆って配置されるときに、伸長部のトップエッジと接触するように設計される。初期配置の間、ロックリング３３０は、スプリング要素３１８によってロック位置に付勢され、突起３３４が第１の開口３１２内に突出する。前エッジ３３５は、第１のスリーブ３１０が伸長部上に下降するときに伸長部の上エッジに当接する、面取り面３３９を有する。面取りされた面３３９の方向およびロックリング３３０の浮遊配置によって、第１のスリーブ３１０が伸長部の下方に進められるときに、バネ要素３１８の付勢力に抗して、中央ハウジング２００に向かってロックリングが片寄せられる。これにより、突起３３４が、一時的にロック位置からロック解除位置に移動する。ロックリング３３０は、スライドエッジ３３７が伸長部の外側形状に接触するまで片寄せられる。図１１は、伸長部Ｅの下方に進んでいる第１のスリーブ３１０およびロックリング３３０を示しており、伸長部の外側にスライドエッジ３３７が当接している。

伸長部の外側形状が第１のスリーブをそれ以上進ませないようにするまで、第１のスリーブ３１０を伸長部の外側形状の周囲で下方に進ませることができる。例えば、伸長部の外側形状は、ロックリング３３０の開口３３１を通して嵌合することができない拡幅された断面を有していてもよい。したがって、拡幅された断面は、第１のスリーブ３１０がさらに伸長部下方に移動することを固定することができる。伸長部は、第１のスリーブ３１０が不用意に反転したり、伸長部を後退させたりすることを防止するために、突起３３４と係合するように配置された切り欠き又はウインドウを更に含むことができる。このような設計では、第１のスリーブ３１０は、ロックリング３３０が拡幅された形状に係合するまで伸長部を下方に進み、その位置で、突起３３４が切り欠き又はウインドウと整列する。切り欠きまたはウインドウの寸法は、突起がバネ要素３１８に蓄積されたエネルギーが解放されるように切り欠きまたはウインドウにスナップできるように、突起３３４の寸法と同じか、またはそれよりわずかに大きい。突起３３４が切り欠きまたはウインドウに入ると、後エッジ３３６がウインドウの上エッジに当接し、ロックリング３３０および第１のスリーブ３１０が伸長部を上に逆行することを防止する。図１２は、伸長部Ｅの下方へさらに進ませた第１のスリーブ３１０及びロックリング３３０を示している。図１２では、突起３３４がウインドウＷ内にスナップしており、後エッジ３３６がウインドウの上エッジに当接することで、第１のスリーブが反転して伸長部を上方に移動するのを防止している。

本開示によるスリーブは、ロックリングをロック位置から移動させ、スリーブを伸長部から取り外すことを可能にする、１つ以上の解放機構を有することができる。本例では、ロックリング３３０は、ロックリング軸３３２から半径方向外側に離れて延在するリリースラグ３３８を含んでいる。スリーブハウジング３１１は、リリースラグ３３８が延びる貫通スロット３１７を画定する。リリースラグ３３８は、第１のスリーブ３１０の外側の露出位置に、貫通スロット３１７から突出する。この露出位置では、リリースラグ３３８は、ロックリング３３０をリリース位置に向かって変位させるために、バネ要素３１８の付勢力に抗して押し下げ可能とされている。これは、突起３３４を伸長部内のウインドウ又は切り欠きから移動させ、第１のスリーブ３１０がもはや伸長部から持ち上げられて取り出されることを妨げないようにする。伸長部から第１のスリーブ３１０を取り外すために、ユーザは、リリースラグ３３８をスリーブ軸３１６に向かって内側に押し下げるとともに保持し、突起３３４がウインドウまたは切り欠きの上に来るまで第１のスリーブを持ち上げることができる。いったん突起３３４がウインドウ又は切り欠きの上方にあると、第１のスリーブ３１０が伸長部から持ち上げられるときに、ユーザはリリースラグ３３８を押し下げ続けることができる。あるいは、ユーザは、リリースラグ３３８を放すことができる。このとき、スライドエッジ３３７は、伸長部の外側に当接し、第１のスリーブ３１０が取り外されるまで、伸長部の外側形状に沿ってスライドするであろう。
本開示は、特定の実施形態に関連するが、本開示は、示された詳細に限定されることを意図しない。むしろ、様々な修正、組み合わせ、置換、および／または再配置が、本明細書に示される構成要素およびそれらの特徴に関してなされ得る。任意のそのような修正、組み合わせ、置換、および／または再配置が、特許請求の範囲の均等物の範囲内で、かつ本開示から逸脱することなく企図される。

例えば、本開示による横方向連結器は、図２および図３に横方向連結器１００で示されるように、中央ハウジングによって相互接続された関連する軸を有する、単一ペアのスリーブを特徴とすることができる。あるいは、本開示による横方向連結器は、中央ハウジングによって相互接続された関連する軸を有する、スリーブの２つ以上のペアを特徴とすることができる。関連する軸および中央ハウジングを有する、スリーブの２つ以上のペアを有する実施形態は、平行に一緒に取り付けられた複数の横方向連結器１００として出現しうる。平行配置では、図３に示す横方向連結器１００を、図においてその上方に現れるであろう第２の横方向連結器に取り付けることができるとともに、図においてその下方にある第３の横方向連結器に取り付けることができる。３つの横方向連結器は、調整ねじ又は横方向連結器の他の部分を相互接続するコネクタによって、互いに相互接続することができる。

また、本開示による横方向連結器は、図３に示すように単一の中央ハウジングを特徴とすることができるが、中央ハウジングに接続された３つ以上の取り付けアセンブリを含む。

例えば、図１３および図１４は、中央ハウジング２０００に接続されている、第１の取り付けアセンブリ３０００（第１のスリーブ３１００および第１のシャフト３２００を有する）、第２の取り付けアセンブリ４０００（第２のスリーブ４１００および第２のシャフト４２００を有する）、および第３の取り付けアセンブリ５０００（第３のスリーブ５１００および第３のシャフト５２００を有する）を有する横方向連結器１０００を示している。第１、第２、および第３の取り付けアセンブリ３０００、４０００、および５０００は、中央ハウジングを３つの異なるインプラントまたは伸長部に接続するために、中央ハウジング２０００の周りに配置される。図１５および図１６は、中央ハウジング２０００’に連結されている、第１の取り付けアセンブリ３０００’（第１のスリーブ３１００’および第１のシャフト３２００’を有する）、第２の取り付けアセンブリ４０００’（第２のスリーブ４１００’および第２のシャフト４２００’を有する）、第３の取り付けアセンブリ５０００’（第３のスリーブ５１００’および第３のシャフト５２００’を有する）、および第４の取り付けアセンブリ６０００’（第４のスリーブ６１００’および第４のシャフト６２００’を有する）を有する、別の横方向連結器１０００’を示す。第１、第２、第３および第４の取り付けアセンブリ３０００’、４０００’、５０００’および６０００’は、中央ハウジングを４つの異なるインプラントまたは伸長部に接続するために、中央ハウジング２０００’の周りに配置される。

本開示による実施例は、単一の中央ハウジングに取り付けられた５つ以上の取り付けアセンブリを含むことができることが理解されるであろう。さらに、本開示による実施例は、中央ハウジングに取り外し可能に接続される１つまたは複数の取り付けアセンブリを有することができることが理解されるであろう。中央ハウジングから取り外し可能な取り付けアセンブリは、単一のハウジングへの結合を必要とするインプラントまたは伸長部の数に、横方向連結器を変更して適合させることができる。

本発明の第１の態様は、第１のインプラント伸長部２０を第２のインプラント伸長部２０’に接続するための横方向連結器１００；１０００；１０００’を参照する。横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第１の開口３１２を画定する第１のスリーブであって、第１の開口３１２を通って第１のインプラント伸長部２０を軸方向に受容するように第１の開口３１２が適合されている、第１のスリーブ３１０；３１００；３１００’を備える。横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第２の開口４１２を画定する第２のスリーブであって、第２の開口４１２を通って第２のインプラント伸長部２０’を軸方向に受容するように第２の開口４１２が適合されている、第２のスリーブ４１０；４１００；４１００’を備える。横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第１のジョイント２３０および第２のジョイント２４０を備える中央ハウジング２００；２０００；２０００’を備える。第１のシャフト３２０；３２００；３２００’は、第１のスリーブ３１０；３１００；３１００’を中央ハウジング２００；２０００；２０００’の第１のジョイント２３０に接続する。第２のシャフト４２０；４２００；４２００’は、第２のスリーブ４１０；４１００；４１００’を中央ハウジング２００；２０００；２０００’の第２のジョイント２４０に接続する。

本発明の第２の態様によれば、第１の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第１のジョイント２３０が、中央ハウジング２００；２０００；２０００’に対して旋回可能なユニバーサルボールジョイント２３２を備えることをさらに特徴とする。

本発明の第３の態様によれば、第２の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、ユニバーサルボールジョイント２３２が、長手方向通路２３４と、長手方向通路２３４の周囲に延在する複数のバネ部２３７と、を備えることをさらに特徴とする。

本発明の第４の態様によれば、第３の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第１のシャフト３２０；３２００；３２００’が第１のジョイント２３０の長手方向通路２３４を介して軸方向に移動可能であることをさらに特徴とする。

本発明の第５の態様によれば、第３または第４の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第１のシャフト３２０；３２００；３２００’が、第１のスリーブ３１０；３１００；３１００’に取り付けられた第１のスリーブ端部３２２と、第１のスリーブ端部３２２とは反対側の第１の自由端部３２４とを備え、第１の自由端部３２４が、長手方向通路２３４を通る第１のシャフト３２０；３２００；３２００’の軸方向移動を制限する第１のストッパ３２６を備えることをさらに特徴とする。

本発明の第６の態様によれば、第３、第４または第５の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第１のシャフト３２０；３２００；３２００’が、第１のジョイント２３０の長手方向通路２３４内で回転可能であることをさらに特徴とする。

本発明の第７の態様によれば、第３、第４、第５または第６の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第１のシャフト３２０；３２００；３２００’が、第１の当接面４２５を有する第１のシャフト断面を備え、長手方向通路２３４が、第１の当接エッジ２５５を有する通路断面を備え、第１の当接エッジ２５５が、第１のシャフト３２０；３２００；３２００’が長手方向通路２３４に対して回転する間に第１の当接面４２５に当接するように構成されているとともに、第１のシャフト３２０；３２００；３２００’の回転範囲を制限するように構成されていることをさらに特徴とする。

本発明の第８の態様によれば、第１～第７の態様の１つによる横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第２のジョイント２４０が、中央ハウジング２００；２０００；２０００’を貫通する円筒形のスルーボア２４４をさらに含むことを特徴とする。

本発明の第９の態様によれば、第８の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第２のシャフト４２０；４２００；４２００’が、第２のジョイント２４０のスルーボア２４４を介して軸方向に移動可能であることをさらに特徴とする。

本発明の第１０の態様によれば、第８または第９の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第２のシャフト４２０；４２００；４２００’が、第２のスリーブ４１０；４１００；４１００’に取り付けられた第２のスリーブ端部４２２と、第２のスリーブ端部４２２の反対側の第２の自由端部４２４と、を備え、第２の自由端部４２４が、第２のジョイント２４０のスルーボア２４４を通る第２のシャフト４２０；４２００；４２００’の軸方向移動を制限する第２のストッパ４２６を備えることをさらに特徴とする。

本発明の第１１の態様によれば、第８、第９または第１０の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第２のシャフト４２０；４２００；４２００’が第２のジョイント２４０のスルーボア２４４内で回転可能であることをさらに特徴とする。

本発明の第１２の態様によれば、第８、第９、第１０または第１１の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第２のシャフト４２０；４２００；４２００’が、第２の当接面を有する第２のシャフト断面を備え、スルーボア２４４が、第２の当接エッジを有するスルーボア断面を備え、第２の当接エッジが、第２のシャフト４２０；４２００；４２００’が長手方向通路２３４に対して回転する間に第２の当接面に当接するように構成されているとともに、第２のシャフト４２０；４２００；４２００’の回転範囲を制限するように構成されていることをさらに特徴とする。

本発明の第１３の態様によれば、第１～第１２の態様の１つによる横方向連結器１００；１０００；１０００’は、中央ハウジング２００；２０００；２０００’が、上部２１０と、上部２１０から分離した下部２２０と、上部２１０および下部２２０を通って延びる調整ねじ２６０と、を備えることをさらに特徴とする。

本発明の第１４の態様によれば、第１３の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、中央ハウジング２００；２０００；２０００’の上部２１０および下部２２０が、第１のジョイント２３０内の第１のシャフト３２０；３２００；３２００’を解放可能に固定し、第２のジョイント２４０内の第２のシャフト４２０；４２００；４２００’を解放可能に固定する調節可能なクランプを形成することをさらに特徴とする。

本発明の第１５の態様によれば、第１４の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、クランプが、調整ねじ２６０の回転に応じてロック状態に調整可能であり、中央ハウジング２００；２０００；２０００’の上部２１０および下部２２０が、ロック状態において一緒に引き締められて第１のジョイント２３０および第２のジョイント２４０を圧縮するとともに、中央ハウジング２００；２０００；２０００’に対する第１のシャフト３２０；３２００；３２００’および第２のシャフト４２０；４２００；４２００’の位置をロックすることをさらに特徴とする。

本発明の第１６の態様によれば、第１４または第１５の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、クランプが、調整ねじ２６０の回転に応じてロック解除条件に調整可能であり、中央ハウジング２００；２０００；２０００’の上部２１０および下部２２０がロック解除状態において離れて広がることで、第１のシャフト３２０；３２００；３２００’および第２のシャフト４２０；４２００；４２００’を中央ハウジング２００；２０００；２０００’に対して移動可能にすることをさらに特徴とする。

本発明の第１７の態様によれば、第１３、第１４、第１５または第１６の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’では、調整ねじ２６０が外側ねじ山２６３を備えており、中央ハウジング２００；２０００；２０００’の下部２２０が、内側ねじ山２２３を有するボア２２１を画定しており、外側ねじ山２６３が内側ねじ山２２３と嵌合することをさらに特徴とする。

本発明の第１８の態様によれば、第１～第１７の態様の１つによる横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第１のスリーブ３１０；３１００；３１００’および第２のスリーブ４１０；４１００；４１００’のうちの少なくとも１つが、スリーブ軸３１６およびチャンバ３１４を画定することをさらに特徴とする。

本発明の第１９の態様によれば、第１８の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第１のスリーブ３１０；３１００；３１００’および第２のスリーブ４１０；４１００；４１００’のうちの少なくとも１つが、ロックリング軸３３２を画定するロックリング３３０を備え、ロックリング３３０は、スリーブ軸３１６を横切る方向にチャンバ３１４内で移動可能であることをさらに特徴とする。

本発明の第２０の態様によれば、第１～第１９の態様の１つによる横方向連結器１００；１０００；１０００’は、ロックリング３３０が、ロックリング軸３３２がスリーブ軸３１６から第１の距離Ｄ_１だけオフセットされるロック位置と、ロックリング軸３３２がスリーブ軸３１６から第２の距離Ｄ_２だけオフセットされる解除位置との間で、第１のスリーブ３１０；３１００；３１００’および第２のスリーブ４１０；４１００；４１００’のうちの少なくとも１つに対して移動可能であり、第１の距離Ｄ_１が第２の距離Ｄ_２より大きいことをさらに特徴とする。

本発明の第２１の態様によれば、第１９または第２０の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、第１のスリーブ３１０；３１００；３１００’および第２のスリーブ４１０；４１００；４１００’のうちの少なくとも１つが、ロックリング３３０をロック位置に向かって付勢するためにロックリング３３０に付勢力を及ぼすバネ要素３１８をチャンバ３１４内に備えることをさらに特徴とする。

本発明の第２２の態様によれば、第１９、第２０または第２１の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、ロックリング３３０が、開口３１２内に半径方向内向きに延びる突起３３４を備え、突起３３４は、ロックリング３３０がロック位置にあるとき、第１のインプラント伸長部２０および第２のインプラント伸長部２０’のうちの１つと解放可能に係合するように開口３１２内に配置されることをさらに特徴とする。

本発明の第２３の態様によれば、第１９、第２０、第２１または第２２の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、ロックリング３３０が、ロックリング軸３３２から離れるように半径方向外向きに延びるリリースラグ３３８を備え、第１のスリーブ３１０；３１００；３１００’および第２のスリーブ４１０；４１００；４１００’のうちの少なくとも１つが、リリースラグ３３８が延びている貫通スロット３１７を画定することをさらに特徴とする。

本発明の第２４の態様によれば、第２３の態様による横方向連結器１００；１０００；１０００’は、リリースラグ３３８が貫通スロット３１７を通って露出位置に突出しており、露出位置においてリリースラグ３３８が、ロックリング３３０を解除位置に向かって移動させるために、バネ要素３１８の付勢力に抗して押し下げ可能とされていることをさらに特徴とする。

代替的な第２５の態様によれば、本発明は、第１のインプラント伸長部２０を第２のインプラント伸長部２０’に接続するための横方向連結器１００；１０００；１０００’を参照する。横方向連結器は、第１の開口３１２を画定する第１のスリーブであって、第１の開口３１２を通って第１のインプラント伸長部２０を軸方向に受容するように第１の開口３１２が適合されている、第１のスリーブ３１０；３１００；３１００’と、第２の開口４１２を画定する第２のスリーブであって、第２の開口４１２を通って第２のインプラント伸長部２０’を軸方向に受容するように第２の開口４１２が適合されている、第２のスリーブ４１０；４１００；４１００’と、中央ハウジング（２００；２０００；２０００’）と、第１のスリーブ３１０；３１００；３１００’を中央ハウジング２００；２０００；２０００’に接続する第１のシャフト３２０；３２００；３２００’と、第２のスリーブ４１０；４１００；４１００’を中央ハウジング２００；２０００；２０００’に接続する第２のシャフト４２０；４２００；４２００’と、を備える。第１のシャフト３２０；３２００；３２００；３２００’および第２のシャフト４２００；４２００；４２００；４２００’の少なくとも一方が、中央ハウジング２００；２０００；２０００’の可動ジョイントによって中央ハウジング２００；２０００；２０００’に接続されている。

第２６の態様によれば、第２５の態様による横方向連結器１０００；１０００’では、第３のスリーブ５１００；５１００’が、第３の開口を通って第３のインプラント伸長部を軸方向に受容するように適合されている第３の開口を画定しており、第３のシャフト５２００；５２００’が、第３のスリーブを中央ハウジング２０００；２０００’に接続することをさらに特徴とする。

第２７の態様によれば、第２６の態様による横方向連結器１０００’は、第４のスリーブ６１００’が、第４の開口を通って第４のインプラント伸長部を軸方向に受容するように適合されたている第４の開口を画定しており、第４のシャフト６２００’が、第４のスリーブを中央ハウジング２０００’に接続することをさらに特徴とする。

Claims (13)

1. 第１のインプラント伸長部を第２のインプラント伸長部に接続するための横方向連結器であって、前記横方向連結器は、
   第１の開口を画定する第１のスリーブであって、前記第１の開口を通って前記第１のインプラント伸長部を軸方向に受容するように前記第１の開口が適合されている、前記第１のスリーブと、
   第２の開口を画定する第２のスリーブであって、前記第２の開口を通って前記第２のインプラント伸長部を軸方向に受容するように前記第２の開口が適合されている、前記第２のスリーブと、
   中央ハウジングと、
   前記第１のスリーブを前記中央ハウジングに接続する第１のシャフトと、
   前記第２のスリーブを前記中央ハウジングに接続する第２のシャフトと、
   を備え、
   前記第１のシャフトおよび前記第２のシャフトの少なくとも一方が、前記中央ハウジングの可動ジョイントによって前記中央ハウジングに接続されており、
   前記中央ハウジングは、第１のジョイントおよび第２のジョイントを備えており、
   前記第１のシャフトは、前記第１のスリーブを前記中央ハウジングの前記第１のジョイントに接続し、
   前記第２のシャフトは、前記第２のスリーブを前記中央ハウジングの前記第２のジョイントに接続し、
   前記第１のジョイントは、前記中央ハウジングに対して旋回可能なユニバーサルボールジョイントを備え、
   前記ユニバーサルボールジョイントは、長手方向通路と、前記長手方向通路の周囲に延在する複数のバネ部と、を備える、
   横方向連結器。
2. 前記第１のシャフトは、前記第１のジョイントの前記長手方向通路を通って軸方向に移動可能である、
   請求項１に記載の横方向連結器。
3. 前記第１のシャフトは、前記第１のスリーブに取り付けられた第１のスリーブ端部と、前記第１のスリーブ端部の反対側の第１の自由端部と、を備えており、
   前記第１の自由端部は、前記長手方向通路を通る前記第１のシャフトの軸方向移動を制限する第１のストッパを備えており、および／または、
   前記第１のシャフトは、前記第１のジョイントの前記長手方向通路内で回転可能であり、および／または、
   前記第１のシャフトは、第１の当接面を有する第１のシャフト断面を備えており、
   前記長手方向通路は、第１の当接エッジを有する通路断面を備えており、
   前記第１の当接エッジは、前記第１のシャフトが前記長手方向通路に対して回転する間に、前記第１の当接面に当接するように構成されているとともに、前記第１のシャフトの回転範囲を制限するように構成されている、
   請求項１に記載の横方向連結器。
4. 前記第２のジョイントは、前記中央ハウジングを通る円筒形のスルーボアを備える、
   請求項１～３の何れか１項に記載の横方向連結器。
5. 前記第２のシャフトは、前記第２のジョイントの前記スルーボアを通って軸方向に移動可能であり、および／または、
   前記第２のシャフトは、前記第２のスリーブに取り付けられた第２のスリーブ端部と、前記第２のスリーブ端部の反対側の第２の自由端部と、を備えており、
   前記第２の自由端部は、前記第２のジョイントの前記スルーボアを通る前記第２のシャフトの軸方向移動を制限する第２のストッパを備えており、および／または、
   前記第２のシャフトは、前記第２のジョイントの前記スルーボア内で回転可能であり、および／または、
   前記第２のシャフトは、第２の当接面を有する第２のシャフト断面を備えており、
   前記スルーボアは、第２の当接エッジを有するスルーボア断面を備えており、
   前記第２の当接エッジは、前記第２のシャフトが前記長手方向通路に対して回転する間に、前記第２の当接面に当接するように構成されているとともに、前記第２のシャフトの回転範囲を制限するように構成されている、
   請求項４に記載の横方向連結器。
6. 前記中央ハウジングは、上部と、前記上部から分離した下部と、前記上部および前記下部を通って延びる調整ねじと、を備える、
   請求項１～５の何れか１項に記載の横方向連結器。
7. 中央ハウジングの前記上部および前記下部が、前記第１のシャフトを前記第１のジョイントに解放可能に固定するとともに前記第２のシャフトを前記第２のジョイントに解放可能に固定する調節可能なクランプを形成しており、および／または、
   前記調整ねじは、外側ねじ山を備えており、
   前記中央ハウジングの前記下部は、内側ねじ山を有するボアを画定しており、
   前記外側ねじ山は前記内側ねじ山とかみ合う、
   請求項６に記載の横方向連結器。
8. 前記クランプは、前記調整ねじの回転に応じてロック状態に調整可能であり、
   前記中央ハウジングの前記上部および前記下部は、前記ロック状態において一緒に引き締められて前記第１のジョイントおよび前記第２のジョイントを圧縮するとともに、前記中央ハウジングに対する前記第１のシャフトおよび前記第２のシャフトの位置をロックし、および／または、
   前記クランプは、前記調整ねじの回転に応じてロック解除状態に調整可能であり、
   前記中央ハウジングの前記上部および前記下部は、前記ロック解除状態において離れて広がることで、前記第１のシャフトおよび前記第２のシャフトを前記中央ハウジングに対して移動可能にする、
   請求項７に記載の横方向連結器。
9. 前記第１のスリーブおよび前記第２のスリーブのうちの少なくとも１つが、スリーブ軸およびチャンバを画定している、
   請求項１～８の何れか１項に記載の横方向連結器。
10. 前記第１のスリーブおよび前記第２のスリーブのうちの少なくとも１つは、ロックリング軸を画定するロックリングを備えており、
    前記ロックリングは、前記スリーブ軸を横切る方向に前記チャンバ内で移動可能である、
    請求項９に記載の横方向連結器。
11. 前記ロックリングは、前記ロックリング軸が前記スリーブ軸から第１の距離だけオフセットされるロック位置と、前記ロックリング軸が前記スリーブ軸から第２の距離だけオフセットされる解除位置との間で、前記第１のスリーブおよび前記第２のスリーブのうちの少なくとも１つに対して移動可能であり、前記第１の距離は前記第２の距離よりも大きく、および／または、
    前記第１のスリーブおよび前記第２のスリーブのうちの少なくとも１つは、前記ロックリングを前記ロック位置に向かって付勢するために前記ロックリングに付勢力を及ぼすバネ要素を、チャンバ内に備えており、および／または、
    前記ロックリングは、前記開口内に半径方向内向きに延びる突起を備えており、前記突起は、前記ロックリングが前記ロック位置にあるとき、前記第１のインプラント伸長部および前記第２のインプラント伸長部のうちの１つに解放可能に係合するように前記開口内に配置されており、および／または、
    前記ロックリングは、前記ロックリング軸から離れるように半径方向外向きに延びるリリースラグを備えており、前記第１のスリーブおよび前記第２のスリーブのうちの少なくとも１つは、リリースラグが延びている貫通スロットを画定しており、
    前記リリースラグは、前記貫通スロットを通って露出位置に突出しており、前記露出位置において前記リリースラグは、前記ロックリングを前記解除位置に向かって移動させるために、前記バネ要素の前記付勢力に抗して押し下げ可能とされている、
    請求項１０に記載の横方向連結器。
12. 第３の開口を画定する第３のスリーブであって、前記第３の開口を通って第３のインプラント伸長部を軸方向に受容するように前記第３の開口が適合されている、前記第３のスリーブと、
    前記第３のスリーブを前記中央ハウジングに接続する第３のシャフトと、
    をさらに備える、請求項１～１０の何れか１項に記載の横方向連結器。
13. 第４の開口を画定する第４のスリーブであって、前記第４の開口を通って第４のインプラント伸長部を軸方向に受容するように前記第４の開口が適合されている、前記第４のスリーブと、
    前記第４のスリーブを前記中央ハウジングに接続する第４のシャフトと、
    をさらに備える、請求項１２に記載の横方向連結器。

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