JP7399372B1 - 通信システム、通信方法、プログラム及び通信装置 - Google Patents

Abstract

通信システム（１）は、ＰＣ（１０）とＨＭＩ（２０）とを備える。ＰＣ（１０）は、ＨＭＩ（２０）と通信する第１通信部と、第１通信部によりＨＭＩ（２０）に強調表示信号を送信する第１通信制御部とを備える。ＨＭＩ（２０）は、タッチスクリーン（２００）と、ＰＣ（１０）と通信する第２通信部と、第２通信部が強調表示信号を受信した場合、ＰＣ（１０）と通信可能なことを強調する強調表示画面をタッチスクリーン（２００）に表示させる表示制御部とを備える。

Description

本開示は、通信システム、通信方法、プログラム及び通信装置に関する。

プログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ：Programmable Logic Controller）、表示器（ＨＭＩ：Human Machine Interface）などのＦＡ（Factory Automation）機器を、ＰＣ（Personal Computer）、タブレット端末などの接続機器から容易に設定するための技術が求められている。

例えば特許文献１には、イーサネット（登録商標）ネットワーク上のブロードキャスト通信により、ＩＰアドレスの登録に関する設定をすることなくＰＣとＰＬＣとを通信可能にし、ＰＣから容易にＰＬＣを設定することが可能となる技術が開示されている。

特開２００９－２６７７２０号公報

特許文献１の技術において、ＰＬＣとＰＣとは同一のイーサネットネットワークに接続されている必要がある。また、設定時においてはブロードキャスト通信が行われるため、当該ＰＣ及びＰＬＣ以外の機器が接続されていないことが必要となる。

生産現場では多数のＦＡ機器が配置されうる。また、配置された全てのＦＡ機器が同一のネットワークに接続されているとは限らない。そのため、特許文献１の技術によりＰＬＣを設定するには、設定対象となるＰＬＣとＰＣとが同一のネットワークに接続されていることを確認し、さらに、他のＦＡ機器が当該ネットワークに接続されていないことを確認する必要がある。多数のＦＡ機器が配置されている環境でこの確認をするためには、物理的な配線、ネットワーク設定などを確認する必要があり、作業負担が大きい。

本開示の目的は、上記の事情に鑑み、ネットワークへの接続状況を容易に確認可能な通信システム等を提供することにある。

上記の目的を達成するため、本開示に係る通信システムは、
第１通信装置と複数の第２通信装置とを備え、
前記第１通信装置及び各第２通信装置は、ブロードキャスト通信により通信可能なネットワークに接続され、
前記第１通信装置は、
前記ブロードキャスト通信により前記ネットワーク経由で前記各第２通信装置と通信する第１通信手段と、
前記第１通信手段により前記各第２通信装置に強調表示信号を送信する第１通信制御手段と、
を備え、
前記各第２通信装置は、
表示手段と、
前記ブロードキャスト通信により前記ネットワーク経由で前記第１通信装置及び他の前記第２通信装置と通信する第２通信手段と、
前記第２通信手段が前記強調表示信号を受信した場合、前記第１通信装置と通信可能なことを強調する強調表示画面を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
ユーザによる選択操作を受け付ける入力手段と、
前記入力手段が前記選択操作を受け付けた場合、前記第２通信手段により前記ネットワークに遮断要求信号を送信し、前記第２通信手段が、他の前記第２通信装置が送信した前記遮断要求信号を受信した場合、前記第２通信手段による前記ネットワークとの通信を遮断する第２通信制御手段と、
を備える。

本開示によれば、ネットワークへの接続状況を容易に確認できる。

本開示の実施の形態に係る通信システムの全体構成を示す図 本開示の実施の形態に係る各ＨＭＩに表示される画面の一例を示す図 本開示の実施の形態に係る各ＨＭＩに表示される画面の一例を示す図 本開示の実施の形態に係るＰＣの機能的構成を示す図 本開示の実施の形態に係るＨＭＩの機能的構成を示す図 本開示の実施の形態に係るＰＣ及びＨＭＩのハードウェア構成の一例を示す図 本開示の実施の形態に係る通信システムによるＨＭＩの設定の流れの一例を示すシーケンス図

以下、図面を参照しながら、本開示の実施の形態に係る通信システムを説明する。各図面においては、同一又は同等の部分に同一の符号を付す。

（実施の形態）
図１を参照しながら、実施の形態に係る通信システムを説明する。通信システム１は、ＰＣ１０と複数のＨＭＩ２０とを備える。ＰＣ１０とＨＭＩ２０とは、ネットワークＮＴを介して通信可能に接続されている。各ＨＭＩ２０は、タッチスクリーン２００を備える。詳細は後述するが、通信システム１により、ユーザは各ＨＭＩ２０がネットワークＮＴに接続されているかを容易に確認できる。また、ユーザは、各ＨＭＩ２０のうち設定対象となるＨＭＩ２０を、当該ＨＭＩ２０のタッチスクリーン２００をタッチして選択することで、他のＨＭＩ２０の配線を変更することなく設定対象となるＨＭＩ２０を容易に設定できる。通信システム１は、本開示に係る通信システムの一例である。

ネットワークＮＴは、ブロードキャスト通信により通信可能なネットワークである。ネットワークＮＴは、例えばイーサネットにより構築されたネットワークである。ＰＣ１０及び各ＨＭＩ２０は、ネットワークＮＴを介したブロードキャスト通信により通信する。そのため、ＰＣ１０が送信した信号は全てのＨＭＩ２０に送信され、各ＨＭＩ２０が送信した信号はＰＣ１０及び他の全てのＨＭＩ２０に送信される。ネットワークＮＴは、本開示に係るネットワークの一例である。

ＰＣ１０は、ユーザがＨＭＩ２０の設定のために使用するＰＣである。ＰＣは、例えばエンジニアリングツールのプログラムがインストールされたＦＡ用のＰＣである。ＰＣ１０の機能的構成については後述する。ＰＣ１０は、本開示に係る第１通信装置の一例である。

ＨＭＩ２０は、例えば生産現場に設置されるプログラマブル表示器である。上述のとおり、ＨＭＩ２０はタッチスクリーン２００を備える。ＨＭＩ２０のタッチスクリーン２００は、画面を表示し、ユーザからタッチ操作による入力操作を受け付ける。ＨＭＩ２０の機能的構成については後述する。ＨＭＩ２０は、本開示に係る第２通信装置の一例である。

図２及び図３を参照しながら、通信システム１によるネットワーク接続状況の確認及びＨＭＩ２０の設定について概略的に説明する。まず、ユーザがＰＣ１０を操作し、ＨＭＩ２０を設定するための操作を実行すると、各ＨＭＩ２０のタッチスクリーン２００に、図２に示す画面が表示される。この画面は、ＰＣ１０との通信が可能であることを強調表示する強調表示画面である。強調表示画面は、背景色を赤にする、文字を大きく表示するなど、ユーザが注目しやすい態様にて表示されることが好ましい。

ユーザは、強調表示画面を確認することにより、強調表示画面が表示されている各ＨＭＩ２０がＰＣ１０と通信可能であることを認識できる。つまり、ユーザは、各ＨＭＩ２０がＰＣ１０と同一のネットワークに接続されていることを認識できる。また、ネットワークＮＴに接続されていないＨＭＩ２０が仮に存在する場合、当該ＨＭＩ２０には強調表示画面が表示されない。そのため、ユーザは、強調表示画面が表示されていないＨＭＩ２０については、ＰＣ１０と同一のネットワークに接続されていないことを認識できる。

まとめると、通信システム１によれば、ユーザは、各ＨＭＩ２０のタッチスクリーン２００に表示される強調表示画面を確認することで、各ＨＭＩ２０のネットワーク接続状況を容易に確認することができる。

強調表示画面には、タッチ操作により設定対象となるＨＭＩ２０を選択できることも表示されている。ユーザが強調表示画面にしたがって、設定対象となるＨＭＩ２０のタッチスクリーン２００をタッチすることにより、各ＨＭＩ２０のタッチスクリーン２００に表示される画面は、図３に示すものへと変化する。以下では、タッチされたＨＭＩ２０、つまり設定対象となったＨＭＩ２０をＨＭＩ２０ａといい、タッチされなかったＨＭＩ２０、つまり設定対象とならなかったＨＭＩ２０をＨＭＩ２０ｂという。図３及び後述の図７においても同様である。これらを区別する必要がないときは単にＨＭＩ２０という。

ＨＭＩ２０ａのタッチスクリーン２００には、ＨＭＩ２０ａが設定対象として選択され、現在設定が行われていることを示す画面が表示されている。各ＨＭＩ２０ｂのタッチスクリーン２００には、現在通信が遮断されており、一定時間後に通信が復帰することを示す画面が表示されている。詳細は後述するが、ユーザによるタッチ操作のあと、ＨＭＩ２０ｂは一定時間通信を遮断し、遮断されている間に、ＨＭＩ２０ａはＰＣ１０を自身に登録する。この登録には、ＰＣ１０とＨＭＩ２０ａとの２者のみが、ブロードキャスト通信により通信をする必要があるため、ＨＭＩ２０ｂの通信の遮断が必要となる。登録後、ＰＣ１０が設定データをブロードキャスト通信でネットワークＮＴに送信し、ＰＣ１０を登録したＨＭＩ２０ａのみが設定データに基づいてＨＭＩ２０ａ自身を設定する。

上述のとおり、選択対象となっていないＨＭＩ２０であるＨＭＩ２０ｂは、一定時間の間自動的に通信が遮断されるので、設定対象でないＨＭＩ２０ｂについて、ＨＭＩ２０ｂ自身の電源をオフにする、ＨＭＩ２０ｂに接続されている通信ケーブルを抜くなどの物理層に関する作業を要することなく、ＰＣ１０とＨＭＩ２０ａとの２者のみによるブロードキャスト通信を実現できる。そのため、通信システム１によれば、物理層に関する作業を要することなく、容易にＨＭＩ２０ａを設定できる。

図４を参照しながら、ＰＣ１０の機能的構成を説明する。ＰＣ１０は、第１通信部１０１と第１通信制御部１０２と設定部１０３とを備える。

第１通信部１０１は、ネットワークＮＴと接続され、ブロードキャスト通信により各ＨＭＩ２０と通信する。第１通信部１０１は、例えばイーサネットカードにより実現される。第１通信部１０１は、本開示に係る第１通信手段の一例である。

第１通信制御部１０２は、第１通信部１０１を制御する。第１通信制御部１０２は特に、以下に説明する機能を有する。また、以下では、第１通信制御部１０２が第１通信部１０１を制御して通信を行うことを、単に「第１通信制御部１０２が通信する」と記載する。第１通信制御部１０２は、本開示に係る第１通信制御手段の一例である。

第１通信制御部１０２は、ユーザが図示しない入力装置を操作してＨＭＩ２０の設定を開始する操作を行った場合、強調表示画面の表示を指示する強調表示信号を、ブロードキャスト通信によりネットワークＮＴを経由して各ＨＭＩ２０に送信する。

詳細は後述するが、第１通信制御部１０２は、ＨＭＩ２０ａが送信した遮断要求信号を第１通信部１０１が受信した場合、当該遮断要求信号を送信したＨＭＩ２０ａとの通信が可能なことを確認する確認信号を、ブロードキャスト通信によりネットワークＮＴを経由してＨＭＩ２０ａに送信する。なお、この確認信号の送信は、全てのＨＭＩ２０ｂが通信を遮断している間に行われる必要がある。そのため、第１通信制御部１０２は、第１通信部１０１が遮断要求信号を受信してから予め定められた時間が経過したのち、確認信号を送信することが好ましい。「予め定められた時間」は、全てのＨＭＩ２０ｂが遮断要求信号を受信してから通信を遮断するまでに十分な時間である。

第１通信制御部１０２は、第１通信部１０１がＨＭＩ２０ａから確認信号に対する応答を受信した場合、ＰＣ１０の登録を要求する登録要求信号をブロードキャスト通信によりＨＭＩ２０ａに送信する。この通信も、全てのＨＭＩ２０ｂが通信を遮断している間に行われる必要がある。登録要求信号は、少なくともＰＣ１０を識別する情報を含む。ＰＣ１０を識別する情報は、例えばＰＣ１０のＭＡＣ（Media Access Control）アドレス、ＩＰ（Internet Protocol）アドレスなどである。

第１通信制御部１０２は、登録要求信号を送信したのち、ＨＭＩ２０ａを設定するための設定データを、ブロードキャスト通信により各ＨＭＩ２０に送信する。なお、この通信は、ＨＭＩ２０ｂが通信を復帰しているときに行われていてもよい。ＰＣ１０を登録したＨＭＩ２０ａのみが、設定データに基づいてＨＭＩ２０ａ自身を設定することとなるからである。なお、設定データは、後述の設定部１０３により作成される。

第１通信制御部１０２は、設定データを送信したのち、ＨＭＩ２０ａによるＰＣ１０の登録を解除するための解除要求信号を、ブロードキャスト通信により各ＨＭＩ２０に送信する。この通信も、ＨＭＩ２０ｂが通信を復帰しているときに行われていてもよい。各ＨＭＩ２０ｂはＰＣ１０を登録していないため、解除要求信号は無視されるからである。

設定部１０３は、ユーザが図示しない入力装置を操作してＨＭＩ２０ａの設定に関する操作を行ったとき、当該操作に基づいて設定データを作成する。

図５を参照しながら、ＨＭＩ２０の機能的構成を説明する。ＨＭＩ２０は、タッチスクリーン２００と第２通信部２０１と第２通信制御部２０２と表示制御部２０３と設定部２０４とを備える。

タッチスクリーン２００は、画面を表示する機能と、ユーザからのタッチ操作を受け付ける機能とを有する。タッチスクリーン２００は、表示制御部２０３の制御に基づいて画面を表示する。タッチスクリーン２００は特に、強調表示画面を表示しているときにユーザがタッチスクリーン２００をタッチしてＨＭＩ２０を選択する選択操作を示す信号を第２通信制御部２０２及び表示制御部２０３に出力する。つまり、タッチスクリーン２００は、ユーザによる選択操作を受け付け、受け付けた選択操作を示す信号を第２通信制御部２０２及び表示制御部２０３に出力する。タッチスクリーン２００は、本開示に係る表示手段及び入力手段の一例である。

第２通信部２０１は、ネットワークＮＴと接続され、ブロードキャスト通信によりＰＣ１０及び他のＨＭＩ２０と通信する。第２通信部２０１は、例えばイーサネットカードにより実現される。第２通信部２０１は、本開示に係る第２通信手段の一例である。

第２通信制御部２０２は、第２通信部２０１を制御する。第２通信制御部２０２は特に、以下に説明する機能を有する。また、以下では、第２通信制御部２０２が第２通信部２０１を制御して通信を行うことを、単に「第２通信制御部２０２が通信する」と記載する。第２通信制御部２０２は、本開示に係る第２通信制御手段の一例である。

第２通信制御部２０２は、第２通信部２０２がＰＣ１０から強調表示信号を受信した場合、強調表示画面の表示を指示する信号を表示制御部２０３に出力する。

第２通信制御部２０２は、タッチスクリーン２００から選択操作を示す信号を受信した場合、遮断要求信号をブロードキャスト通信によりＰＣ１０及び他のＨＭＩ２０に送信する。なお、「他のＨＭＩ２０」は、選択操作の対象とならなかったＨＭＩ２０であるため、ＨＭＩ２０ｂとなる。また、遮断要求信号を送信したＨＭＩ２０は、選択操作の対象となったＨＭＩ２０であるため、ＨＭＩ２０ａとなる。

第２通信制御部２０２は、第２通信部２０１がＰＣ１０から確認信号を受信した場合、確認信号に対する応答を、ブロードキャスト通信によりＰＣ１０に送信する。この応答は、全てのＨＭＩ２０ｂの通信が遮断されている間に行われる必要がある。

第２通信制御部２０２は、第２通信部２０１がＰＣ１０から登録要求信号を受信した場合、設定部２０４に登録要求信号を転送する。

第２通信制御部２０２は、第２通信部２０１がＰＣ１０から設定データを受信した場合、設定データを設定部２０４に転送する。

第２通信制御部２０２は、第２通信部２０１がＰＣ１０から解除要求信号を受信した場合、設定部２０４に解除要求信号を転送する。

第２通信制御部２０２は、ＨＭＩ２０ａが送信した遮断要求信号を第２通信部２０１が受信した場合、第２通信部２０１によるネットワークＮＴとの通信を遮断する。第２通信制御部２０２は、例えば、第２通信部２０１からなんら信号を送信せず、かつ第２通信部２０１が受信する信号を全て無視することにより、ネットワークＮＴとの通信を遮断する。あるいは、第２通信制御部２０２は、第２通信部２０１への電力供給を遮断することによりネットワークＮＴとの通信を遮断してもよい。第２通信制御部２０２は、遮断してから一定時間が経過したのち、第２通信部２０１によるネットワークＮＴとの通信を復帰する。
「一定時間」は、ＨＭＩ２０ａが遮断要求信号を送信してからＰＣ１０の登録を行うまでに十分な時間である。第２通信制御部２０２は、通信を遮断したとき及び通信を復帰したとき、これらを示す信号を表示制御部２０３に出力する。

表示制御部２０３は、タッチスクリーン２００を制御してタッチスクリーン２００に画面を表示させる。表示制御部２０３は特に以下の機能を有する。表示制御部２０３は、本開示に係る表示制御手段の一例である。
表示制御部２０３は、第２通信制御部２０２から強調表示画面の表示を指示する信号を受信した場合、図２に示すような強調表示画面を表示させる。

表示制御部２０３は、タッチスクリーン２００から選択操作を示す信号を受信した場合、図３に示すような、ＨＭＩ２０ａが選択され設定中であることを示す画面を表示させる。

表示制御部２０３は、第２通信制御部２０２から通信を遮断したことを示す信号を受信した場合、図３に示すような、ＨＭＩ２０ｂが通信遮断中であり一定時間後に通信が復帰することを示す画面を表示させる。

表示制御部２０３は、第２通信制御部２０２から通信が復帰したことを示す信号を受信した場合、通信が復帰したことを示す画面を表示させる。

設定部２０４は、第２通信制御部２０２を介してＰＣ１０から登録要求信号を受信した場合、登録要求信号に含まれる、ＰＣ１０を識別する情報に基づいて、ＰＣ１０を一時的に登録する。

設定部２０４は、第２通信制御部２０２を介してＰＣ１０から設定データを受信した場合、設定データに基づいてＨＭＩ２０自身を設定する。

設定部２０４は、第２通信制御部２０２を介してＰＣ１０から解除要求信号を受信した場合、一時的に登録していたＰＣ１０の登録を解除する。

次に、ＰＣ１０及びＨＭＩ２０のハードウェア構成の一例について、図６を参照しながら説明する。

ＰＣ１０及びＨＭＩ２０は、バス１０００を介して互いに接続された、プロセッサ１００１と、メモリ１００２と、インタフェース１００３と、二次記憶装置１００４と、を備える。

プロセッサ１００１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算装置）である。プロセッサ１００１が、二次記憶装置１００４に記憶された動作プログラムをメモリ１００２に読み込んで実行することにより、ＰＣ１０及びＨＭＩ２０の各機能が実現される。

メモリ１００２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）により構成される主記憶装置である。メモリ１００２は、プロセッサ１００１が二次記憶装置１００４から読み込んだ動作プログラムを記憶する。また、メモリ１００２は、プロセッサ１００１が動作プログラムを実行する際のワーキングメモリとして機能する。

インタフェース１００３は、例えばシリアルポート、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ポート、ネットワークインタフェースなどのＩ／Ｏ（Input/Output）インタフェースである。

二次記憶装置１００４は、例えば、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）である。二次記憶装置１００４は、プロセッサ１００１が実行する動作プログラムを記憶する。

次に、図７を参照しながら、通信システム１によるＨＭＩ２０の設定の流れの一例を説明する。図７に示す流れは、ユーザがＰＣ１０の図示しない入力装置を操作してＨＭＩ２０の設定を開始する操作を行ったあとに行われる。また、図７及び以下の説明では、強調表示画面以外の画面表示についての説明を省略している。

ＰＣ１０の第１通信制御部１０２は、ユーザの操作に応じて、強調表示信号をブロードキャスト通信により各ＨＭＩ２０に送信する（ステップＴ１）。

強調表示信号を受信した各ＨＭＩ２０の表示制御部２０３は、タッチスクリーン２００に強調表示画面を表示させる（ステップＴ２）。

ユーザは、設定対象となるＨＭＩ２０であるＨＭＩ２０ａのタッチスクリーン２００に表示された強調表示画面をタッチするタッチ操作を行う（ステップＴ３）。

ＨＭＩ２０ａの第２通信制御部２０２は、ブロードキャスト通信によりＰＣ１０及び各ＨＭＩ２０ｂに遮断要求信号を送信する（ステップＴ４）。

遮断要求信号を受信した各ＨＭＩ２０ｂの第２通信制御部２０２は、ネットワークＮＴとの通信を遮断する（ステップＴ５）。

遮断要求信号を受信したＰＣ１０の第１通信制御部１０２は、ブロードキャスト通信により確認信号をＨＭＩ２０ａに送信する（ステップＴ６）。この時点では全てのＨＭＩ２０ｂの通信が遮断されているため、ブロードキャスト通信であっても確認信号はＨＭＩ２０ａにのみ送信される。ＨＭＩ２０ｂの通信が遮断されている間の他の通信についても同様である。

確認信号を受信したＨＭＩ２０ａの第２通信制御部２０２は、ブロードキャスト通信によりＰＣ１０に応答を送信する（ステップＴ７）。

応答を受信したＰＣ１０の第１通信制御部１０２は、ブロードキャスト通信によりＨＭＩ２０ａに登録要求信号を送信する（ステップＴ８）。

登録要求信号を受信したＨＭＩ２０ａの設定部２０４は、ＰＣ１０を一時的に登録する（ステップＴ９）。

ＨＭＩ２０ｂの第２通信制御部２０２は、ステップＴ５にて遮断していた通信を復帰する（ステップＴ１０）。なお、このステップは、ステップＴ８にてＨＭＩ２０ａが登録要求信号を受信した後であればいずれのタイミングであってもよい。

ＰＣ１０は、ステップＴ８に続けて、ブロードキャスト通信により各ＨＭＩ２０に設定データを送信する（ステップＴ１１）。このステップがステップＴ１０より後に行われる場合、ＨＭＩ２０ａのみでなくＨＭＩ２０ｂにも設定データが送信されるが、ステップＴ９によるＰＣ１０の登録を行ったＨＭＩ２０ａのみが設定データに基づく設定を行うため、問題ない。後述のステップＴ１３についても同様である。

設定データを受信したＨＭＩ２０ａの設定部２０４は、設定データに基づいてＨＭＩ２０ａ自身を設定する（ステップＴ１２）。

ＰＣ１０は、ステップＴ１１に続けて、ブロードキャスト通信により各ＨＭＩ２０に解除要求信号を送信する（ステップＴ１３）。

解除要求信号を受信したＨＭＩ２０ａの設定部２０４は、ステップＴ９で一時的に登録したＰＣ１０の登録を解除する（ステップＴ１４）。

以上、実施の形態に係る通信システム１を説明した。通信システム１によれば、ユーザは、各ＨＭＩ２０のタッチスクリーン２００に表示される強調表示画面を確認することで、各ＨＭＩ２０のネットワーク接続状況を容易に確認することができる。また、通信システム１によれば、設定対象として選択されなかったＨＭＩ２０ｂは通信を遮断するので、ＰＣ１０及びＨＭＩ２０ａのみがブロードキャスト通信をすることが必要となるのにも関わらず、ユーザは物理層に関する作業を要することなく、容易にＨＭＩ２０ａを設定できる。

（変形例）
実施の形態においては、ＨＭＩ２０を設定対象のＦＡ機器として例示した。しかし、ＨＭＩ２０に限らず、強調表示画面を表示可能なＦＡ機器であっても通信システム１に適用できる。例えば表示部を備えるＰＬＣを通信システム１に適用してもよい。

実施の形態においては、ＰＣ１０がＨＭＩ２０を設定するものとしたが、ＰＣ１０に限らず、タブレット端末、スマートフォンなどがＨＭＩ２０を設定するものであってもよい。

実施の形態においては、ＨＭＩ２０が複数あるものとしたが、ＨＭＩ２０は１つであってもよい。この場合も、強調表示画面の有無を確認してＨＭＩ２０のネットワーク接続状況を確認できる。

図６に示すハードウェア構成においては、ＰＣ１０及びＨＭＩ２０が二次記憶装置１００４を備えている。しかし、これに限らず、二次記憶装置１００４をＰＣ１０及びＨＭＩ２０の外部に設け、インタフェース１００３を介してＰＣ１０及びＨＭＩ２０と二次記憶装置１００４とが接続される形態としてもよい。この形態においては、ＵＳＢフラッシュドライブ、メモリカードなどのリムーバブルメディアも二次記憶装置１００４として使用可能である。

また、図６に示すハードウェア構成に代えて、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit：特定用途向け集積回路）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などを用いた専用回路によりＰＣ１０及びＨＭＩ２０を構成してもよい。また、図６に示すハードウェア構成において、ＰＣ１０及びＨＭＩ２０の機能の一部を、例えばインタフェース１００３に接続された専用回路により実現してもよい。

ＰＣ１０及びＨＭＩ２０で用いられるプログラムは、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＵＳＢフラッシュドライブ、メモリカード、ＨＤＤ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布することが可能である。そして、かかるプログラムを特定の又は汎用のコンピュータにインストールすることによって、当該コンピュータをＰＣ１０及びＨＭＩ２０として機能させることが可能である。

また、上述のプログラムをインターネット上の他のサーバが有する記憶装置に格納しておき、当該サーバから上述のプログラムがダウンロードされるようにしてもよい。

本開示は、本開示の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施の形態は、本開示を説明するためのものであり、本開示の範囲を限定するものではない。つまり、本開示の範囲は、実施の形態ではなく、請求の範囲によって示される。そして、請求の範囲内及びそれと同等の開示の意義の範囲内で施される様々な変形が、本開示の範囲内とみなされる。

１ 通信システム、１０ ＰＣ、２０、２０ａ、２０ｂ ＨＭＩ、１０１ 第１通信部、１０２ 第１通信制御部、１０３ 設定部、２００ タッチスクリーン、２０１ 第２通信部、２０２ 第２通信制御部、２０３ 表示制御部、２０４ 設定部、１０００ バス、１００１ プロセッサ、１００２ メモリ、１００３ インタフェース、１００４ 二次記憶装置、ＮＴ ネットワーク。

Claims (6)

1. 第１通信装置と複数の第２通信装置とを備え、
   前記第１通信装置及び各第２通信装置は、ブロードキャスト通信により通信可能なネットワークに接続され、
   前記第１通信装置は、
   前記ブロードキャスト通信により前記ネットワーク経由で前記各第２通信装置と通信する第１通信手段と、
   前記第１通信手段により前記各第２通信装置に強調表示信号を送信する第１通信制御手段と、
   を備え、
   前記各第２通信装置は、
   表示手段と、
   前記ブロードキャスト通信により前記ネットワーク経由で前記第１通信装置及び他の前記第２通信装置と通信する第２通信手段と、
   前記第２通信手段が前記強調表示信号を受信した場合、前記第１通信装置と通信可能なことを強調する強調表示画面を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
   ユーザによる選択操作を受け付ける入力手段と、
   前記入力手段が前記選択操作を受け付けた場合、前記第２通信手段により前記ネットワークに遮断要求信号を送信し、前記第２通信手段が、他の前記第２通信装置が送信した前記遮断要求信号を受信した場合、前記第２通信手段による前記ネットワークとの通信を遮断する第２通信制御手段と、
   を備える、
   通信システム。
2. 前記第１通信制御手段はさらに、前記第１通信手段が前記遮断要求信号を受信した場合に、前記遮断要求信号を送信した前記第２通信装置との通信が可能なことを確認する確認信号を前記第１通信手段により前記ネットワークに送信する、
   請求項１に記載の通信システム。
3. 前記第２通信制御手段はさらに、前記ネットワークとの通信を遮断してから一定時間が経過した場合に、前記ネットワークとの通信を再開する、
   請求項１又は２に記載の通信システム。
4. 第１通信装置及び複数の第２通信装置のそれぞれがブロードキャスト通信により通信可能なネットワークに接続された通信システムにおける通信方法であって、
   前記第１通信装置が前記ブロードキャスト通信により前記ネットワーク経由で各第２通信装置に強調表示信号を送信し、
   前記各第２通信装置が、
   前記強調表示信号を受信し、
   前記強調表示信号の受信に応じて、前記第１通信装置と通信可能なことを強調する強調表示画面を表示手段に表示させ、
   ユーザによる選択操作を受け付け、
   前記選択操作を受け付けた場合、前記ブロードキャスト通信により前記ネットワークに遮断要求信号を送信し、
   他の前記第２通信装置が送信した前記遮断要求信号を受信した場合、前記ネットワークとの通信を遮断する、
   通信方法。
5. ブロードキャスト通信により通信可能なネットワーク経由で第１通信装置と通信し表示手段を備える第２通信装置に、
   前記第１通信装置から強調表示信号を受信する受信処理と、
   前記強調表示信号の受信に応じて、前記第１通信装置と通信可能なことを強調する強調表示画面を前記表示手段に表示させる表示処理と、
   ユーザによる選択操作を受け付ける受付処理と、
   前記受付処理にて前記選択操作を受け付けた場合、前記ネットワークに遮断要求信号を送信する遮断要求処理と、
   他の前記第２通信装置が送信した前記遮断要求信号を受信した場合、前記ネットワークとの通信を遮断する通信制御処理と、
   を実行させるプログラム。
6. 通信装置であって、
   表示手段と、
   ブロードキャスト通信により通信可能なネットワーク経由で外部装置と通信する通信手段と、
   前記通信手段が前記外部装置から強調表示信号を受信した場合、前記外部装置と通信可能なことを強調する強調表示画面を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
   ユーザによる選択操作を受け付ける入力手段と、
   前記入力手段が前記選択操作を受け付けた場合、前記通信手段により前記ネットワークに遮断要求信号を送信し、前記通信手段が、他の前記通信装置が送信した前記遮断要求信号を受信した場合、前記通信手段による前記ネットワークとの通信を遮断する通信制御手段と、
   を備える通信装置。

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