JP7360031B2 - 音声出力装置、音声出力装置の制御方法、およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、音声を出力する音声出力装置およびその制御方法、並びにプログラムに関する。

特許文献１には、増幅回路に供給される電源電圧が低下したとき、再生音を無歪状態で再生する音量調節範囲を拡大する増幅装置が開示されている。当該増幅装置は、電源電圧が設定電圧より低下したことが検出されると、オーディオアンプに入力される入力オーディオ信号レベルを低下させ、オーディオアンプで増幅されてスピーカに出力される出力オーディオ信号レベルも低下させる。

実開平６－１５３３１号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている増幅装置は、電源電圧が設定電圧より低下した場合には、全体的に音量を低下させる。このため、無歪状態で再生可能な音量であったとしても音量を低下させてしまうため、音声が聞きづらくなったユーザは音量を大きくする操作を行う必要があった。

本発明の一態様は、電源の電圧の状態に応じて音量を適切に設定可能な音声出力装置などを実現することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る音声出力装置は、電源により駆動され、音声を出力する音声出力装置であって、前記電源の電圧を監視する電圧監視部と、前記音声の音量についてユーザにより指定された音量指定値を取得する指定値取得部と、前記電圧の状態に応じて前記音量の上限である音量上限値を設定する上限値設定部と、前記電圧が所定状態に到達した場合において、前記音量指定値が、前記所定状態に応じて設定された前記音量上限値以上であるとき、前記音量上限値を前記音声の音量値として設定する音量設定部と、を備える。

本発明の一態様によれば、電源の電圧の状態に応じて音量を適切に設定可能な音声出力装置などを実現できる。

実施形態１に係る制御部の要部の構成を示すブロック図である。 実施形態１に係る音声出力装置の概要を示すブロック図である。 上限値設定部が音量上限値を設定していない場合における、音量指定値に対する音量値の関係を示すグラフである。 上限値設定部が音量上限値を設定している場合における、音量指定値に対する音量値の関係を示すグラフである。 実施形態１に係る制御部による音声出力装置の制御方法の一例を示すフローチャートである。 実施形態１に係る制御部による音声出力装置の制御方法の、別の例を示すフローチャートである。 実施形態２に係る制御部の、要部の構成を示すブロック図である。 実施形態２に係る制御部による音声出力装置の制御方法の一例を示すフローチャートである。

〔実施形態１〕
以下、本発明の一実施形態について、詳細に説明する。

（音声出力装置１の概要）
図２は、実施形態１に係る音声出力装置１の概要を示すブロック図である。図２に示すように、音声出力装置１は、制御部１０、スイッチ２０、ＤＣ（Direct Current）－ＤＣコンバータ３０、アンプ４０、レギュレータ５０、電子ボリュームデバイス６０、スピーカ７０、および記憶部８０を備える。

音声出力装置１は、バッテリ１００（電源）により駆動され、音源２００が取得した音声信号に基づく音声を出力する。バッテリ１００は、直流電源の一例である。バッテリ１００は、例えばリチウムイオン電池または乾電池である。図２に示されるように、バッテリ１００には、内部抵抗が存在する。

音源２００は、例えば無線通信またはラジオ放送により音声信号を受信する受信機、または音声信号が記録された記録媒体から音声信号を読み取る読み取り装置である。音源２００は、音声信号を電子ボリュームデバイス６０へ出力する。

制御部１０は、音声出力装置１の動作を制御する。制御部１０の構成については後述する。スイッチ２０は、音声出力装置１への電力の供給のオン／オフを切り替えるスイッチである。ＤＣ－ＤＣコンバータ３０は、スイッチ２０を介してバッテリ１００から供給される電圧を変換して、変換後の電圧をアンプ４０へ供給する。ＤＣ－ＤＣコンバータ３０は、アンプ４０に所定の電圧を供給する定電圧回路の一例である。アンプ４０は、音声信号を増幅する増幅器である。

レギュレータ５０には、スイッチ２０を介してバッテリ１００から電圧が供給される。レギュレータ５０は、所定の電圧を制御部１０に供給する。レギュレータ５０は、制御部１０に所定の電圧を供給する定電圧回路の一例である。

なお、制御部１０は、スイッチ２０を介して、バッテリ１００に接続されている。これにより、後述するように、制御部１０によってバッテリ１００の電圧を監視できる。

また、音声出力装置１は、図示しない音量調節部を有する。音量調節部は、音量の大きさを示す音量指定値を調節するための、ユーザの入力を受け付ける。具体的には、音量調節部は、可変抵抗と、当該可変抵抗の抵抗値を変更するためのユーザの入力操作を受け付ける、ツマミまたはスライダといった機構を備える。

電子ボリュームデバイス６０は、制御部１０により制御され、音声出力装置１が出力する音声の音量を調整する。具体的には、電子ボリュームデバイス６０は、音源２００から出力される音声信号の音量を、音量調節部で調節された音量指定値に基づいて制御部１０により設定された音量値に対応するように調整してアンプ４０へ出力する。スピーカ７０は、電子ボリュームデバイス６０により音量を調節され、アンプ４０により増幅された音声を出力する。記憶部８０は、制御部１０による制御に必要な情報を記憶する。

（制御部１０の構成）
図１は、制御部１０の要部の構成を示すブロック図である。図１には、バッテリ１００および電子ボリュームデバイス６０も併せて示されている。図１に示すように、制御部１０は、電圧監視部１１、指定値取得部１２、上限値設定部１３、および音量設定部１４を備える。

電圧監視部１１は、バッテリ１００の電圧を監視する。具体的には、電圧監視部１１は、所定の周期でバッテリ１００の電圧を取得する。所定の周期は、例えば一般的な電子機器のうち、比較的電力消費量の大きいものにおいて、バッテリの電池残量をユーザに対して提示するために、当該電子機器の制御部がバッテリの電圧を取得する周期と同じであってよい。具体的には、所定の周期は、例えば５ｍｓ～２０ｍｓである。電圧監視部１１は、バッテリ１００の電圧を上限値設定部１３へ出力する。

指定値取得部１２は、スピーカ７０から出力される音声の音量について、音量調節部を介してユーザにより指定された値（以下、単に「音量指定値」と称する）を取得する。指定値取得部１２は、取得した音量指定値を音量設定部１４へ出力する。

上限値設定部１３は、バッテリ１００の状態に応じて、音量設定部１４が設定する音量の所定上限値（以下、単に「音量上限値」と称する）を設定する。バッテリ１００の電池残量（以下、単に「バッテリ残量」とも称する）が減少すると、バッテリ１００の電圧が低下する。上限値設定部１３は、例えばバッテリ１００の電圧が所定下限値（以下、単に「電圧下限値」と称する）を下回る状態が第１所定時間に亘って継続したとき、音量上限値を設定する。上限値設定部１３は、設定した音量上限値を音量設定部１４へ出力する。

電圧下限値は、音量が大きく設定された場合に音割れが生じる可能性があるバッテリ１００の電圧の値を基準に設定されればよい。第１所定時間は、電圧の低下が瞬間的なものではないと判断できる長さの時間に設定されればよく、例えば１秒である。音量上限値は、バッテリ残量が減少した場合でも音割れなどの不具合が生じない範囲において音量が最大となるように、音声出力装置１の実機の挙動を確認して適宜設定されればよい。これにより、上限値設定部１３は、瞬間的な電圧の低下に対しては音量上限値を設定しないため、音量上限値をより適切に設定することができる。

また、バッテリ残量が低下することでバッテリ１００の電圧が低下すると、バッテリ１００が出力する電圧が不安定になり、電圧の変動量が大きくなる。上限値設定部１３は、バッテリ１００の電圧そのものではなく、当該電圧の変動量を電圧の状態としてもよい。具体的には、上限値設定部１３は、バッテリ１００の電圧の変動量が所定上限量（以下、単に「電圧変動上限量」と称する）を超える状態が第２所定時間に亘って継続したとき、音量上限値を設定してもよい。

電圧の変動量は、例えば０．１秒間における電圧の最大値と最小値との差である。ただし、電圧の変動量は、０．１秒とは異なる時間における電圧の最大値と最小値との差であってもよい。また、電圧変動上限量は、音量が大きく設定された場合に音割れが生じる可能性がある電圧の変動量に設定されればよい。また、第２所定時間は、変動量の増加が瞬間的なものでないと判断できる長さの時間であればよく、例えば１秒である。この場合も、上限値設定部１３は、音量上限値を適切に設定することができる。

ただし、上限値設定部１３は、例えばバッテリ１００の電圧が電圧下限値を下回った場合、または電圧の変動量が電圧変動上限量を超えた場合に、即座に音量上限値を設定してもよい。この場合、バッテリ残量の減少に伴って電圧の低下、または電圧の変動量の増大が生じたときに、上限値設定部１３が即座に音量上限値を設定するため、音声出力装置１が音割れした音声を出力する可能性が低減される。

音量設定部１４は、音声出力装置１が出力する音声の音量値を設定し、設定した音量値を電子ボリュームデバイス６０へ出力する。音量設定部１４は、バッテリ１００の電圧が、上限値設定部１３が音量上限値を設定する状態（以下、単に「所定状態」と称する）に到達していない場合には、指定値取得部１２が取得した音量指定値を音量値として設定する。一方、音量設定部１４は、上記の所定状態に到達した場合において、音量指定値が音量上限値以上であるとき、当該音量上限値を音量値として設定する。

従来の音声出力装置において、音量を大きく設定すると、音声出力装置、特にスピーカにおける消費電力が増大するとともに、電圧降下が大きくなる。一方、バッテリ残量が減少すると、バッテリの内部抵抗が増大する。バッテリの残量が減少した状態において音量を大きく設定すると、バッテリの内部抵抗および音声出力装置における電圧降下の両方が大きくなる。このため、ＤＣ－ＤＣコンバータへの入力電流に大きな脈流が生じ、ＤＣ－ＤＣコンバータへ供給される電力が不足、またはＤＣ－ＤＣコンバータにおける電圧制御が不十分となる。その結果、ＤＣ－ＤＣコンバータからアンプ４０へ出力される電圧が不安定になり、音割れが生じる。

これに対し、音声出力装置１においては、上限値設定部１３が音量上限値を設定し、当該音量上限値に基づいて音量設定部１４が音量を設定する。これにより、音声出力装置１においては、バッテリ１００の電圧が電圧下限値以下に低下した状態において、スピーカ７０から出力される音声に音割れが生じないように音量を適切に設定できる。したがって、音声出力装置１は、バッテリ残量が減少した状態においても、音声出力装置１を快適に使用することができる範囲内で最大の音量を出力することができる。また、最大、またはそれに近い音量で音声出力装置１を使用していてバッテリ残量が減少した場合、音割れが生じないように音声出力装置１が自動的に音量上限値以上の音量を音量上限値に制限する。さらに、音量上限値以上の音量を音量上限値に制限することで、バッテリ残量が低下した場合における消費電力が低減されるため、バッテリ１００を最大限使い切ることができる。

また、ＤＣ－ＤＣコンバータ３０などの一般的な定電圧回路においては、バッテリ残量の減少によりバッテリ１００の電圧が低下し、入力電圧の変動量（リップル）が大きくなると、出力電圧も変動する可能性がある。一方、音声出力装置１においては、音量を制限することで、定電圧回路への入力電圧および出力電圧のリップルも低減される。このため、定電圧で駆動する他の回路、およびオーディオ回路などの前置回路についても入力される電圧のリップルを低減し、定電圧を維持することができる。したがって、これらの回路に起因する音割れも低減できる。

図３は、上限値設定部１３が音量上限値を設定していない場合における、音量指定値に対する音量値の関係を示すグラフである。図４は、上限値設定部１３が音量上限値を設定している場合における、音量指定値に対する音量値の関係を示すグラフである。それぞれのグラフにおいて、横軸は音量指定値、縦軸は音量値を示す（いずれも任意の単位）。

図３に示すように、上限値設定部１３が音量上限値を設定していない場合、音量設定部１４は、音量指定値をそのまま音量値として設定する。これに対し、図４に示すように、上限値設定部１３が音量上限値を設定していて、かつ音量指定値が音量上限値以上である場合、音量設定部１４は、音量上限値を音量値として設定する。

例えば音量指定値の最大値が３２であり、かつ上限値設定部１３が音量上限値を設定していない場合、音量設定部１４が設定する音量の最大値も３２である。一方、例えば上限値設定部１３が音量上限値を２７に設定し、かつユーザが音量指定値を２７以上に指定した場合、音量設定部１４は音量値を２７に設定する。

ただし、上限値設定部１３が音量上限値を設定していても、音量指定値が音量上限値未満であるとき、音量設定部１４は、音量指定値を音声の音量値として設定する。このため、音量指定値が音量上限値未満である場合には、例えば、バッテリ１００の電圧が電圧下限値以下である状態が第１所定時間に亘って継続した場合であっても、音量指定値がそのまま音量値となる。すなわち、適度な音量で音声出力装置１を使用している場合には、バッテリ残量が減少しても音量が変化することはない。したがって、音量上限値未満の範囲内で音量が調節されている場合、バッテリ１００の電圧が電圧下限値以下である状態になったとしても、ユーザは聴感上の違和感を覚えることはないため、ユーザビリティは維持される。

図４に示した例は、音量上限値が１つであり、バッテリ１００の電圧がある１つの状態に到達した場合にのみ、上限値設定部１３が音量上限値を設定するものであった。しかしながら、この例に限定されるものではなく、音量上限値は、電圧の状態のレベル毎に設定されてもよい。この場合、上限値設定部１３は、電圧が到達した状態のレベルに応じた音量上限値を設定する。

例えば、上限値設定部１３がバッテリ１００の電圧について判定を行うための電圧下限値として、第１電圧下限値と、第１電圧下限値よりも低い第２電圧下限値とが設定されていてよい。この場合、上限値設定部１３が音量上限値を設定する電圧の状態には、（ｉ）第１電圧下限値以下、かつ第２電圧下限値よりも大きい状態が第１所定時間に亘って継続した状態である第１レベルの状態と、（ｉｉ）第２電圧下限値以下である状態が第１所定時間に亘って継続した状態である第２レベルの状態と、が存在する。上限値設定部１３は、第１レベルの状態と第２レベルの状態とで、各状態に応じた音量上限値を設定してよい。これにより、上限値設定部１３は、バッテリ１００の電圧の状態のレベルに応じて、音量をより適切に設定することができる。具体的には、例えば音量値の最大値が３２である場合において、上限値設定部１３は、第１レベルの状態における音量上限値を２７、第２レベルの状態における音量上限値を２４と設定してよい。

なお、上限値設定部１３が判定を行うための電圧下限値は、３つ以上設定されていてもよい。すなわち、上限値設定部１３が音量上限値を設定する電圧の状態に、３以上のレベルの状態があってもよい。この場合、上限値設定部１３は、当該３以上のレベルのそれぞれに応じた音量上限値を設定する。

（制御部１０による制御）
図５は、制御部１０による音声出力装置１の制御方法の一例を示すフローチャートである。制御部１０においては、まず、電圧監視部１１がバッテリ１００の電圧を監視し（Ｓ１、電圧監視ステップ）、指定値取得部１２が音量指定値を取得する（Ｓ２、指定値取得ステップ）。次に、上限値設定部１３は、バッテリ１００の電圧が電圧下限値を下回る状態が第１所定時間に亘って継続したか否かを判定する（Ｓ３）。バッテリ１００の電圧が電圧下限値を下回る状態が第１所定時間に亘って継続しなかった場合（Ｓ３でＮＯ）、音量設定部１４は、音量指定値を音量値として設定する（Ｓ４）。

一方、バッテリ１００の電圧が電圧下限値を下回る状態が第１所定時間に亘って継続した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、上限値設定部１３は音量上限値を設定する（Ｓ５、上限値設定ステップ）。その後、音量設定部１４は、音量指定値が音量上限値以上であるか否かを判定する（Ｓ６）。音量指定値が音量上限値以上である場合（Ｓ６でＹＥＳ）、音量設定部１４は、音量上限値をスピーカ７０から出力する音声の音量値として設定する（Ｓ７、音量設定ステップ）。音量指定値が音量上限値未満である場合（Ｓ６でＮＯ）、音量設定部１４は、音量指定値を音量値として設定する（Ｓ４）。

図６は、制御部１０による音声出力装置１の制御方法の、別の例を示すフローチャートである。図６に示す例では、上限値設定部１３は、ステップＳ３の代わりに、バッテリ１００の電圧の変動量が電圧変動上限量を超える状態が第２所定時間に亘って継続したか否かを判定するステップＳ８を実行する。バッテリ１００の電圧の変動量が電圧変動上限量を超える状態が第２所定時間に亘って継続しなかった場合（Ｓ８でＮＯ）、音量設定部１４は、音量指定値を音量値として設定する（Ｓ４）。バッテリ１００の電圧の変動量が電圧変動上限量を超える状態が第２所定時間に亘って継続した場合（Ｓ８でＹＥＳ）、上限値設定部１３は音量上限値を設定する（Ｓ５、上限値設定ステップ）。

なお、図５および図６に示したフローチャートでは、指定値取得部１２は、上限値設定部１３がバッテリ１００の電圧について判定するステップＳ３およびステップＳ８の前に、音量指定値を取得するステップＳ２を実行している。しかし、指定値取得部１２は、音量設定部１４が音量指定値を音量値として設定するステップＳ４、または音量設定部１４が音量指定値について判定するステップＳ６を実行するまでにステップＳ２を実行すればよい。

また、上述した例では、電圧監視部１１は、バッテリ１００の電圧、すなわちバッテリ１００とＤＣ－ＤＣコンバータ３０との間の点の電圧（つまり、ＤＣ－ＤＣコンバータ３０による変換前の電圧）を監視した。しかし、電圧監視部１１は、例えばＤＣ－ＤＣコンバータ３０により変換された後の電圧、すなわちＤＣ－ＤＣコンバータ３０とアンプ４０との間の点の電圧を監視してもよい。

また、音声出力装置１は、スピーカ７０とは別の外部スピーカと接続可能に構成されていてもよい。この場合、外部スピーカの消費電力によっては、バッテリ残量に関係なく電圧が不安定になる可能性がある。この場合であっても、上限値設定部１３は音量上限値を設定し、音量設定部１４は音量上限値に基づいて音量を設定するため、音割れなどの不具合が発生しないよう、音量を適切に設定することができる。

〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

図７は、実施形態２に係る制御部１０Ａの要部の構成を示すブロック図である。制御部１０Ａは、制御部１０の代わりに適用可能な制御部である。図７に示すように、制御部１０Ａは、制御部１０の構成に加えて電源種類判別部１５を備える。電源種類判別部１５は、バッテリ１００の種類を判別する。

例えばバッテリ１００として使用可能な電源がリチウムイオン電池および乾電池である場合、電源種類判別部１５は、バッテリ１００からサーミスタの信号が入力されているかを判別する。一般に、リチウムイオン電池は、内部温度を計測するためのサーミスタを備え、電圧の他に当該サーミスタの信号を出力する。バッテリ１００からサーミスタの信号が入力されている場合、電源種類判別部１５は、バッテリ１００がリチウムイオン電池であると判別する。一方、バッテリ１００からサーミスタの信号が入力されていない場合、電源種類判別部１５は、バッテリ１００がリチウムイオン電池以外の電源、この場合には乾電池であると判別する。

電源種類判別部１５は、判別したバッテリ１００の種類を示す情報を上限値設定部１３へ出力する。制御部１０Ａにおける上限値設定部１３は、バッテリ１００の電圧の状態およびバッテリ１００の種類に応じて音量上限値を設定する。

バッテリ１００の内部抵抗はバッテリ１００の種類により異なる。このため、バッテリ１００の電圧が低下した場合において音割れを生じさせない音量上限値も、バッテリ１００の種類により異なる。制御部１０Ａにおける上限値設定部１３は、バッテリ１００の電圧の状態だけでなく、バッテリ１００の種類に応じて音量上限値を設定することで、当該音量上限値をより適切に設定することができる。

また、上限値設定部１３は、バッテリ１００の種類によって、音量上限値を設定する状態の数を異ならせてもよい。例えば、バッテリ１００がリチウムイオン電池である場合には、上限値設定部１３は音量上限値を２段階で設定するものとする。一方、バッテリ１００がリチウムイオン電池よりも内部抵抗が大きい乾電池である場合には、上限値設定部１３は音量上限値を１段階のみで設定する。バッテリ１００が乾電池である場合における音量上限値は、例えばバッテリ１００がリチウムイオン電池である場合における音量上限値のうち低いものとしてよい。

図８は、制御部１０Ａによる音声出力装置１の制御方法の一例を示すフローチャートである。制御部１０Ａによる制御方法は、制御部１０による制御方法（図５）と比較して、（ｉ）電源種類判別部１５がバッテリ１００の種類を判別するステップＳ１１を含む点、および、（ｉｉ）上限値設定部１３がバッテリ１００の電圧の状態に応じて音量上限値を設定するステップＳ５の代わりに、バッテリ１００の電圧の状態、およびバッテリ１００の種類に応じて音量上限値を設定するステップＳ１２を含む点で相違する。図８に示す例では、バッテリ１００の電圧が電圧下限値を下回る状態が第１所定時間に亘って継続した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、電源種類判別部１５がバッテリ１００の種類を判別する（Ｓ１１）。上限値設定部１３は、バッテリ１００の電圧の状態、およびバッテリ１００の種類に応じて音量上限値を設定する（Ｓ１２）。

なお、電源種類判別部１５はステップＳ１１をステップＳ１２までに実行すればよく、必ずしもステップＳ３の後に実行しなくてもよい。電源種類判別部１５はステップＳ１１を、例えばステップＳ１～Ｓ３までの任意のタイミングで実行してもよく、ステップＳ１よりも前に実行してもよい。

また、図６に示す制御方法においても同様に、ステップＳ８においてＹＥＳであった場合に、ステップＳ１１を実行してもよい。または、ステップＳ１１を、例えばステップＳ１～Ｓ８までの任意のタイミングで実行してもよく、ステップＳ１よりも前に実行してもよい。

〔ソフトウェアによる実現例〕
音声出力装置１の制御ブロック（特に電圧監視部１１、指定値取得部１２、上限値設定部１３、音量設定部１４および電源種類判別部１５）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。

後者の場合、音声出力装置１は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するコンピュータを備えている。このコンピュータは、例えば１つ以上のプロセッサを備えていると共に、上記プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えている。そして、上記コンピュータにおいて、上記プロセッサが上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記プロセッサとしては、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などをさらに備えていてもよい。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明の一態様は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

また、音声出力装置１の制御ブロックは、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）によって実現してもよい。この場合、音源２００からの音声信号も含めてデジタル処理することができる。

〔まとめ〕
本発明の態様１に係る音声出力装置は、電源により駆動され、音声を出力する音声出力装置であって、前記電源の電圧を監視する電圧監視部と、前記音声の音量についてユーザにより指定された音量指定値を取得する指定値取得部と、前記電圧の状態に応じて前記音量の所定上限値である音量上限値を設定する上限値設定部と、前記電圧が所定状態に到達した場合において、前記音量指定値が、前記所定状態に応じて設定された前記音量上限値以上であるとき、前記音量上限値を前記音声の音量値として設定する音量設定部と、を備える。

上記の構成によれば、上限値設定部は、電源の電圧の状態に応じて音量上限値を設定する。音量設定部は、電源の電圧が所定状態に到達し、かつ音声の音量についてユーザにより指定された音量指定値が音量上限値以上であるときに、当該音量上限値を音声の音量値として設定する。したがって、音声出力装置は、電源の電圧の状態に応じて音量上限値を適切に設定することができる。具体的には、電源の電圧が所定状態に到達した後は、ユーザが音量上限値を超える音量指定値を指定しても、音声出力装置が出力する音声の音量値を音量上限値に制限することにより、音割れ（音歪）の発生を抑制することができる。

また、本発明の態様２に係る音声出力装置は、上記の態様１において、前記音量設定部は、前記音量指定値が前記音量上限値未満であるとき、前記音量指定値を前記音声の音量値として設定する。

上記の構成によれば、音量指定値が音量上限値未満であるときには、音量指定値がそのまま、音声出力装置が出力する音声の音量値となる。したがって、音量上限値未満の範囲内で音量が調節されている場合、ユーザは聴感上の違和感を覚えることはないため、ユーザビリティは維持される。

また、本発明の態様３に係る音声出力装置は、上記の態様１または２において、前記音量上限値は、前記電圧の状態のレベル毎に設定されており、前記上限値設定部は、前記電圧が到達した状態のレベルに応じた前記音量上限値を設定する。

上記の構成によれば、上限値設定部は、電源の電圧が到達したレベルに応じた音量上限値を設定する。したがって、音声出力装置は、音量上限値を段階的に設定することができる。例えば、電圧の状態が中レベルに到達したときの音量上限値と、低レベルに到達したときの音量上限値とを、異なる値に設定することができる。

また、本発明の態様４に係る音声出力装置は、上記の態様１から３のいずれかにおいて、前記上限値設定部は、前記電圧が所定の電圧下限値を下回ったとき、前記音量上限値を設定する。

上記の構成によれば、上限値設定部は、電圧の低下に対して即座に音量上限値を設定する。したがって、音声出力装置が音割れした音声を出力する可能性が低減される。

また、本発明の態様５に係る音声出力装置は、上記の態様１から４のいずれかにおいて、前記上限値設定部は、前記電圧の変動量が所定の電圧変動上限量を超えたとき、前記音量上限値を設定する。

上記の構成によれば、上限値設定部は電圧の変動量の増大に対して即座に音量上限値を設定する。したがって、音声出力装置が音割れした音声を出力する可能性が低減される。

また、本発明の態様６に係る音声出力装置は、上記の態様１から３のいずれかにおいて、前記上限値設定部は、前記電圧が所定の電圧下限値を下回る状態が第１所定時間に亘って継続したとき、前記音量上限値を設定する。

上記の構成によれば、上限値設定部は、電圧が電圧下限値を下回る状態が第１所定時間以内（例えば、瞬間的）であるとき、音量上限値を設定しない。音量上限値が設定されない結果、音量を調節するユーザが感じる使用感に変化は生じないため、ユーザビリティは維持される。

また、本発明の態様７に係る音声出力装置は、上記の態様１から３または６のいずれかにおいて、前記上限値設定部は、前記電圧の変動量が所定の電圧変動上限量を超える状態が第２所定時間に亘って継続したとき、前記音量上限値を設定する。

上記の構成によれば、上限値設定部は、電圧の変動量が電圧変動上限量を超える状態が第２所定時間以内（例えば、瞬間的）であるとき、音量上限値を設定しない。音量上限値が設定されない結果、音量を調節するユーザが聴感上の違和感を覚えることはないため、ユーザビリティは維持される。

また、本発明の態様８に係る音声出力装置は、上記の態様１から７のいずれかにおいて、前記電源の種類を判別する電源種類判別部をさらに備え、前記上限値設定部は、前記電圧の状態および前記電源の種類に応じて、前記音量上限値を設定する。

上記の構成によれば、上限値設定部は、電圧の状態に加えて電源の種類に応じて音量上限値を設定する。したがって、音声出力装置は、電源の種類に応じて、音量をより適切に設定することができる。

また、本発明の一態様に係る音声出力装置の制御方法は、電源により駆動され、音声を出力する音声出力装置の制御方法であって、前記電源の電圧を監視する電圧監視ステップと、前記音声の音量についてユーザにより指定された音量指定値を取得する指定値取得ステップと、前記電圧の状態に応じて前記音量の所定上限値である音量上限値を設定する上限値設定ステップと、前記電圧が所定状態に到達した場合において、前記音量指定値が、前記所定状態に応じて設定された前記音量上限値以上であるとき、前記音量上限値を前記音声の音量値として設定する音量設定ステップと、を含む。

上記の構成によれば、上述した態様１と同様の効果を奏する。

本発明の各態様に係る音声出力装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを前記音声出力装置が備える各部（ソフトウェア要素）として動作させることにより前記音声出力装置をコンピュータにて実現させる音声出力装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

１ 音声出力装置
１１ 電圧監視部
１２ 指定値取得部
１３ 上限値設定部
１４ 音量設定部
１５ 電源種類判別部
１００ バッテリ（電源）

Claims (10)

1. 電源により駆動され、音声を出力する音声出力装置であって、
   前記電源の電圧を監視する電圧監視部と、
   前記音声の音量についてユーザにより指定された音量指定値を取得する指定値取得部と、
   前記電圧の状態に応じて前記音量の所定上限値である音量上限値を設定する上限値設定部と、
   前記指定値取得部または前記上限値設定部の出力のいずれかを音量値として設定する音量設定部と、を備え、
   前記音量設定部は、前記電圧が所定状態に到達した場合において、前記音量指定値が、前記所定状態に応じて設定された前記音量上限値以上であるとき、前記音量上限値を前記音声の音量値として設定する音声出力装置。
2. 前記音量設定部は、前記音量指定値が前記音量上限値未満であるとき、前記音量指定値を前記音声の音量値として設定する請求項１に記載の音声出力装置。
3. 前記音量上限値は、前記電圧の状態のレベル毎に設定されており、
   前記上限値設定部は、前記電圧が到達した状態のレベルに応じた前記音量上限値を設定する請求項１または２に記載の音声出力装置。
4. 前記上限値設定部は、前記電圧が所定の電圧下限値を下回ったとき、前記音量上限値を設定する請求項１から３のいずれか１項に記載の音声出力装置。
5. 電源により駆動され、音声を出力する音声出力装置であって、
   前記電源の電圧を監視する電圧監視部と、
   前記音声の音量についてユーザにより指定された音量指定値を取得する指定値取得部と、
   前記電圧の状態に応じて前記音量の所定上限値である音量上限値を設定する上限値設定部と、
   前記電圧が所定状態に到達した場合において、前記音量指定値が、前記所定状態に応じて設定された前記音量上限値以上であるとき、前記音量上限値を前記音声の音量値として設定する音量設定部と、を備え、
   前記上限値設定部は、前記電圧の変動量が所定の電圧変動上限量を超えたとき、前記音量上限値を設定する音声出力装置。
6. 電源により駆動され、音声を出力する音声出力装置であって、
   前記電源の電圧を監視する電圧監視部と、
   前記音声の音量についてユーザにより指定された音量指定値を取得する指定値取得部と、
   前記電圧の状態に応じて前記音量の所定上限値である音量上限値を設定する上限値設定部と、
   前記電圧が所定状態に到達した場合において、前記音量指定値が、前記所定状態に応じて設定された前記音量上限値以上であるとき、前記音量上限値を前記音声の音量値として設定する音量設定部と、を備え、
   前記上限値設定部は、前記電圧が所定の電圧下限値を下回る状態が第１所定時間に亘って継続したとき、前記音量上限値を設定する音声出力装置。
7. 電源により駆動され、音声を出力する音声出力装置であって、
   前記電源の電圧を監視する電圧監視部と、
   前記音声の音量についてユーザにより指定された音量指定値を取得する指定値取得部と、
   前記電圧の状態に応じて前記音量の所定上限値である音量上限値を設定する上限値設定部と、
   前記電圧が所定状態に到達した場合において、前記音量指定値が、前記所定状態に応じて設定された前記音量上限値以上であるとき、前記音量上限値を前記音声の音量値として設定する音量設定部と、を備え、
   前記上限値設定部は、前記電圧の変動量が所定の電圧変動上限量を超える状態が第２所定時間に亘って継続したとき、前記音量上限値を設定する音声出力装置。
8. 電源により駆動され、音声を出力する音声出力装置であって、
   前記電源の電圧を監視する電圧監視部と、
   前記音声の音量についてユーザにより指定された音量指定値を取得する指定値取得部と、
   前記電圧の状態に応じて前記音量の所定上限値である音量上限値を設定する上限値設定部と、
   前記電圧が所定状態に到達した場合において、前記音量指定値が、前記所定状態に応じて設定された前記音量上限値以上であるとき、前記音量上限値を前記音声の音量値として設定する音量設定部と、を備え、
   前記電源の種類を判別する電源種類判別部をさらに備え、
   前記上限値設定部は、前記電圧の状態および前記電源の種類に応じて、前記音量上限値を設定する音声出力装置。
9. 電源により駆動され、音声を出力する音声出力装置の制御方法であって、
   前記電源の電圧を監視する電圧監視ステップと、
   前記音声の音量についてユーザにより指定された音量指定値を取得する指定値取得ステップと、
   前記電圧の状態に応じて前記音量の所定上限値である音量上限値を設定する上限値設定ステップと、
   前記指定値取得ステップまたは前記上限値設定ステップにおける出力のいずれかを音量値として設定する音量設定ステップと、を含み、
   前記音量設定ステップでは、前記電圧が所定状態に到達した場合において、前記音量指定値が、前記所定状態に応じて設定された前記音量上限値以上であるとき、前記音量上限値を前記音声の音量値として設定する音声出力装置の制御方法。
10. 請求項１に記載の音声出力装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、前記電圧監視部、前記指定値取得部、前記上限値設定部、および前記音量設定部としてコンピュータを機能させるためのプログラム。

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