JP7358764B2 - 光制御装置、表示装置および区画部材 - Google Patents

Description

本発明は、光の進行方向を制御する光制御装置、表示装置および区画部材に関する。

例えば特許文献１に開示されているように、透過光の進行方向を制御する光学シートが知られている。特許文献１に開示された光学シートは、所定の方向を中心とした限られた角度範囲内に進む。

特開２００６－１８４６０９号公報

ところで、特許文献１に開示された光学シートは、透過光の出射角度範囲を一定に保つ。しかしながら、透過光の出射角度範囲は、状況に応じて、変更し得ることが好ましい。例えば、表示装置から射出する画像光については、覗き見防止の観点から、透過光の出射角度範囲を狭い角度範囲とすることが要望される。その一方で、複数人が表示装置の画像を観察することも想定され、この際、透過光の出射角度範囲を広くすることが好ましい。また、視野角制御だけでなく光学素子（例えばセンサ）への入射角度を制御する目的においても、透過光の進行方向の角度範囲が変更可能となっていることが要望され得る。

本発明は、以上の点を考慮してなされたものであり、光の進行方向を制御する光制御装置において、透過光の出射角度範囲を変更可能とすることを目的とする。

本発明による光制御装置は、
一方向に配列された可視光遮光性を有する複数の遮光部を有した光学シートと、
前記光学シートと重ねて配置され、前記一方向に配列された複数の調節領域における可視光透過率を調節可能な調光装置と、を備え、
各遮光部に対応して一つの調節領域が設けられている。

本発明による光制御装置において、前記複数の調節領域は、前記光学シートの法線方向において前記複数の遮光部から離間していてもよい。

本発明による光制御装置において、各調節領域の前記一方向における一側となる端部に接するようにして入射した後、前記光学シートの前記法線方向に対して前記一方向における他側に傾斜した方向に進む光は、当該調節領域に対応する一つの遮光部、又は、前記一つの遮光部に前記一方向における他側から隣り合う他の一つの遮光部に入射するようにしてもよい。

本発明による光制御装置において、前記一方向に沿った前記調節領域の幅をＬ〔μｍ〕とし、前記光学シートの前記法線方向に沿った前記遮光部および前記調節領域の離間距離をＤ〔μｍ〕として、次の式が成り立つようにしてもよい。
Ｌ／２≦Ｄ

本発明による光制御装置において、各調節領域の前記一方向における一側となる端部に接するようにして進み、当該調節領域に対応する一つの遮光部が存在しないとの仮定で前記一つの遮光部に前記一方向における他側から隣り合う他の一つの遮光部のうちの前記一方向における最も一側であり且つ前記法線方向における前記調節領域から最も離間する側となる位置に向かう光の光路と交差するように、当該調節領域に対応する一つの遮光部が配置されていてもよい。

本発明による光制御装置において、各調節領域の前記一方向における一側となる端部と、当該調節領域に対応する一つの遮光部に前記一方向における他側から隣り合う他の一つの遮光部のうちの前記一方向における最も一側であり且つ前記法線方向における前記調節領域から最も離間する側となる位置と、を通過する直線が、前記一つの遮光部と交差するようにしてもよい。

本発明による光制御装置において、前記遮光部は、前記一方向に沿った断面において、台形形状を有するようにしてもよい。

本発明による光制御装置において、前記法線方向に沿って前記調節領域に近接する側に上底が位置し、前記法線方向に沿って前記調節領域から離間する側に前記上底よりも幅が広い下底が位置するようにしてもよい。

本発明による光制御装置において、前記一方向に沿った前記台形形状の前記上底の幅をＷＡ〔μｍ〕とし、前記光学シートの前記法線方向に沿った前記遮光部および前記調節領域の離間距離をＤ〔μｍ〕として、次の式が成り立つようにしてもよい。
ＷＡ／２≦Ｄ

本発明による光制御装置において、前記一方向に沿った前記台形形状の上底の幅をＷＡ〔μｍ〕とし、前記一方向に沿った前記台形形状の下底の幅をＷＢ〔μｍ〕とし、前記法線方向に沿った前記台形形状の高さをＨ〔μｍ〕とし、前記一方向に沿った前記調節領域の幅をＬ〔μｍ〕とし、前記法線方向に沿った前記遮光部および前記調節領域の離間距離をＤ〔μｍ〕とし、前記一方向に沿った前記遮光部の配列ピッチをＰ〔μｍ〕として、次の式が成り立つようにしてもよい。
（Ｐ－ＷＡ／２－ＷＢ／２）／Ｈ≦（ＷＡ＋Ｌ）／（２×Ｄ）

本発明による光制御装置において、各遮光部の前記一方向に沿った長さは、当該遮光部に対応する調節領域の前記一方向に沿った長さと同一であるようにしてもよい。

本発明による光制御装置において、各遮光部の前記一方向に沿った長さは、当該遮光部に対応する調節領域の前記一方向に沿った長さより長くてもよい。

本発明による光制御装置において、各遮光部の前記一方向に沿った長さは、当該遮光部に対応する調節領域の前記一方向に沿った長さより短くてもよい。

本発明による光制御装置において、前記調節領域の前記一方向に沿った長さは可変であてもよい。

本発明による光制御装置において、
各遮光部は、前記一方向と前記光学シートの法線方向との両方に非平行な方向に延び、
各調節領域は、前記一方向と前記光学シートの法線方向との両方に非平行な前記方向に延びるようにしてもよい。

本発明による光制御装置において、前記調光装置は、電圧印加によって前記複数の調節領域の透過率が変化する調光セルを有するようにしてもよい。

本発明による光制御装置において、
前記調光装置は、一対の基材と、少なくとも一方の基材に設けられた電極と、前記一対の基材の間に配置された液晶層と、を有し、
前記電極への電圧印加によって前記複数の調節領域の透過率が変化するようにしてもよい。

本発明による光制御装置において、
前記調光装置は、第１調光制御パネルと、前記第１調光制御パネルに少なくとも部分的に対面する位置に配置され且つ前記第１調光制御パネルに対して相対移動可能な第２調光制御パネルと、を有し、
前記第１調光制御パネル及び前記第２調光制御パネルの相対位置に応じて、前記複数の調節領域の透過率が変化するようにしてもよい。

本発明による光制御装置において、
前記第１調光制御パネルは、可視光波長域の透過光の偏光状態を互いに異なる状態に制御し且つ交互に繰り返し配列された第１領域及び第２領域を含む偏光制御シートを有し、
前記第２調光制御パネルは、可視光波長域の透過光の偏光状態を互いに異なる状態に制御し且つ交互に繰り返し配列された第３領域及び第４領域を含む偏光制御シートを有するようにしてもよい。

本発明による光制御装置において、
前記第１調光制御パネルは、前記偏光制御シート及び偏光板を、前記第２調光制御パネルに近接する側からこの順番で有し、
前記第１調光制御パネルの前記偏光制御シートは、前記第１領域と前記第２領域との間で異なる位相変調を透過光に生じさせる位相差フィルムであり、
前記第２調光制御パネルは、前記偏光制御シート及び偏光板を、前記第１調光制御パネルに近接する側からこの順番で有し、
前記第２調光制御パネルの前記偏光制御シートは、前記第３領域と前記第４領域との間で異なる位相変調を透過光に生じさせる位相差フィルムであるようにしてもよい。

本発明による光制御装置において、
前記第１調光制御パネルの前記偏光制御シートは、前記第１領域と前記第２領域との間で吸収軸の方向が非平行である偏光板であり、
前記第２調光制御パネルの前記偏光制御シートは、前記第３領域と前記第４領域との間で吸収軸の方向が非平行である偏光板であるようにしてもよい。

本発明による光制御装置において、前記光学シートは、前記一方向に隣り合う二つの遮光部の間と、前記光学シートの法線方向において前記複数の遮光部及び前記複数の調節領域の間とに、可視光透過性を有した透過部を、更に有するようにしてもよい。

本発明による光制御装置において、前記光学シートは、一方の面に形成された複数の凹部内に前記複数の遮光部を設けられた可視光透過性を有した透過部を、更に有するようにしてもよい。

本発明による光制御装置において、各遮光部と当該遮光部に対応する調節領域は、前記光学シートの法線方向への投影において、少なくとも部分的に重なるようにしてもよい。

本発明による表示装置は、
上述した本発明による光制御装置のいずれかと、
前記光制御装置と重ねられた画像形成装置と、を備える。

本発明による区画部材は、上述した本発明による光制御装置のいずれかを備える。

本発明によれば、透過光の出射角度範囲を変更することができる。

図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、光制御装置を示す斜視図である。 図２は、図１の光制御装置に含まれる光学シートを示す断面図である。 図３は、図１の光制御装置に含まれる調光装置の一例を示す断面図である。 図４は、図３の調光装置に含まれる第２電極の配置パターンの一例を示す平面図である。 図５は、図３の調光装置に含まれる第２電極の配置パターンの他の例を示す平面図である。 図６は、図１の光制御装置に含まれる調光装置の他の例を示す断面図である。 図７は、図６の調光装置に含まれる第１偏光制御シートを示す平面図である。 図８は、図６の調光装置の部分断面図であって、調光装置の作用を説明するための図である。 図９Ａは、図６の調光装置の部分断面図であって、調光装置の作用を説明するための図である。 図９Ｂは、図６の調光装置の部分断面図であって、調光装置の作用を説明するための図である。 図１０Ａは、図９Ａに対応する図であって、調光制御パネルの一変形例を説明するための図である。 図１０Ｂは、図９Ｂに対応する図であって、図１０Ａの調光制御パネルを示す図である。 図１１は、図１の光制御装置を示す断面図であって、光制御装置の作用を説明するための図である。 図１２は、図１の光制御装置を示す断面図であって、光制御装置の作用を説明するための図である。 図１３は、図１の光制御装置を含む表示装置の一例を示す側面図である。 図１４は、図１の光制御装置を含む表示装置の他の例を示す側面図である。 図１５は、図１１に対応する図であって、光制御装置の一変形例を説明するための図である。 図１６は、図１の光制御装置を含む区画部材の一例を示す斜視図である。 図１７は、図１１に対応する図であって、光学シートの一参考例を示す断面図である。 図１８は、図１１に対応する図であって、光学シートの他の参考例を示す断面図である。

以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。

図１～図１８は、一実施の形態およびその変形例を説明するための図である。このうち図１～図１５に示された例では、光制御装置を表示装置に適用している。一方、図１６に示された例では、光制御装置を区画部材に適用している。

本明細書において、「シート」、「フィルム」、「板」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。例えば、「シート」はフィルムや板と呼ばれ得るような部材も含む概念であり、したがって、「光学シート」は、「光学フィルム」や「光学板」と呼ばれる部材と呼称の違いのみにおいて区別され得ない。

また、「シート面（フィルム面、板面）」とは、対象となるシート状（フィルム状、板状）の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状（フィルム状、板状）の部材の平面と一致する面のことを指す。また、シート状（フィルム状、板状）の部材に対する法線方向とは、当該シート状（フィルム状、板状）の部材のシート面（フィルム面、板面）への法線方向のことを指す。

さらに、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件並びにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。

光制御装置１５は、光の進行方向を制御するための部材であって、第１方向（一方向）Ｄ１に配列された可視光遮光性を有する複数の遮光部３０を含んだ光学シート２０を有している。とりわけ、本実施の形態による光制御装置１５には、透過光の出射角度範囲を変更可能とするための工夫が成されている。具体的には、光学シート２０と重ねて調光装置４０が配置され、調光装置４０は、第１方向（一方向）Ｄ１に配列された複数の調節領域４１における可視光透過率を調節可能となっている。各遮光部３０に対応して一つの調節領域４１が設けられている。本実施の形態では、光学シート２０とともに調光装置４０を用いることにより、透過光の出射角度範囲を変更可能としている。これにより、例えば表示装置１０への適用においては、表示装置１０の表示を有効に視認できる角度範囲、すなわち視野角を調節することができる。

なお、第１方向Ｄ１は、光学シート２０のシート面の沿った方向である。そして、図面間での方向関係を明確化するため、いくつかの図面には、第１方向Ｄ１、第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３を図面間で共通する方向として矢印で示している。矢印の先端側が、各方向Ｄ１，Ｄ１，Ｄ１の一側Ｓ１Ａ，Ｓ２Ａ，Ｓ３Ａとなる。また、図面の紙面に垂直な方向に沿って紙面の奥に向かう矢印を、例えば図２に示すように、円の中にＸを設けた記号により示した。図面の紙面に垂直な方向に沿って紙面から手前に向かう矢印を、例えば図４に示すように、円の中に点を設けた記号により示した。さらに、光制御装置１５に組み込まれる光学シート２０及び調光装置４０については、光制御装置１５に組み込まれた状態での方向および向きを示している。

まず、図１～図１５に示された一具体例を参照して本実施の形態について説明する。図１３及び図１４は、光制御装置１５が組み込まれた表示装置１０の構成を模式的に示す側断面図である。図１３及び図１４に示すように、表示装置１０は、画像を形成する画像形成装置１２と、画像形成装置１２と重ねられた光制御装置１５と、を有している。この例において、光制御装置１５が、画像を形成する光の進行方向を特定の方向を中心とした特定の角度範囲に絞る。観察者は、表示装置１０から射出する画像光を所定の角度範囲の視野角内において観察することができる。その一方で、表示装置１０によって表示される画像は、視野角以外の角度範囲からは視認され得ないようになる。このような表示装置１０において、光制御装置１５は、覗き見を防止する機能を発揮する。

そして、とりわけ本実施の形態においては、光制御装置１５は、透過光の出射角度範囲を変更することができる。これにより、状況に応じて視野角を狭めて覗き見を効果的に防止することが可能となり、また別の状況では、表示装置１０によって表示される画像を複数人によって観察することができる程度に視野角を広げることができる。

光制御装置１５が適用される表示装置１０の型式は特に限定されない。図１３及び図１４に示された例において、表示装置１０は、液晶表示パネルとしての画像形成装置１２を有している。そして、図１３及び図１４に示された表示装置１０は、面状に光を発光する面光源装置１１を更に有している。面光源装置１１は、いわゆるバックライトとして画像形成装置１２を背面側から面状に照明する。面光源装置１１は、エッジライト型や直下型等の種々の型式を採用することができる。図１３に示された例において、光制御装置１５は、画像形成装置１２の面光源装置１１とは反対側に配置されている。図１３に示された例において、画像形成装置１２から射出した画像光は、光制御装置１５を透過する際に進行方向を所定の角度範囲に絞り込まれる。また、図１４に示された例において、光制御装置１５は、面光源装置１１と画像形成装置１２との間に配置されている。図１４に示された例において、面光源装置１１から射出した照明光は、光制御装置１５を透過する際に進行方向を狭い角度範囲に絞り込まれる。

上述したように、光制御装置１５は、光学シート２０及び調光装置４０を有している。調光装置４０は平たいシート状の部材として形成されている。光制御装置１５は、光学シート２０の法線方向に沿って光制御装置１５に対面して配されている。さらに、光学シート２０及び調光装置４０は、互いにシート面が平行となるよう、重ねて配置されている。

このうち、光学シート２０について先に説明する。

図１に示すように、光学シート２０は、互いに対向する一対の第１主面２０Ａ及び第２主面２０Ｂを有したシート状の部材として形成されている。光学シート２０は、そのシート面に沿った第１方向Ｄ１に配列された複数の遮光部３０を有している。遮光部３０は、可視光遮光性を有している。すなわち、遮光部３０は、可視光を透過させない機能を有している。遮光部３０は、典型的には、可視光を吸収する可視光吸収性を有している。図示された例において、各遮光部３０は、第１方向Ｄ１と非平行な方向に延びている。とりわけ図示された各遮光部３０は、第１方向Ｄ１と直交し且つ光学シート２０のシート面に沿った第２方向Ｄ２に直線状に延びている。

光学シート２０は、可視光透過性を有した透過部２５を有している。そして、透過部２５は、シート状に形成されている。透過部２５は、光学シート２０の第１主面２０Ａの全部と第２主面２０Ｂの一部分とを形成している。透過部２５は、第２主面２０Ｂを形成する面に複数の凹部２５ａを形成されている。言い換えると、透過部２５は、第１主面２０Ａを形成するシート状のベース部分２６と、ベース部分２６上に設けられた複数の突出部分２９と、を有している。第１方向Ｄ１に隣り合う二つの突出部分２９の間に凹部２５ａが設けられている。突出部分２９は、光学シート２０の法線方向である第３方向Ｄ３に、ベース部分２６から突出している。第３方向Ｄ３は、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２の両方に対して直交している。

なお、後述する製造方法に起因して、ベース部分２６は、互いに積層された第１ベース部２７及び第２ベース部２８を有している。第１ベース部２７は、第１主面２０Ａを形成している。第１ベース部２７は、一例として、透明な樹脂製フィルムから構成され得る。第２ベース部２８は、第１ベース部２７と突出部分２９との間に位置し、突出部分２９と一体的に成形されている。すなわち、第２ベース部２８は、複数の突出部分２９を支持するランド部として機能する。ただし、光学シート２０から第２ベース部２８を省いてもよいし、光学シート２０から第１ベース部２７を省いてもよい。

透過部２５の各凹部２５ａ内に遮光部３０が充填されている。すなわち、光学シート２０は、一方の面に複数の凹部２５ａを形成された透過部２５と、凹部２５ａ内に設けられた複数の遮光部３０と、を有している。図２に示すように、各遮光部３０は、光学シート２０の厚み方向（第３方向Ｄ３）に厚み（高さＨ）を有した部位として形成されている。そして、遮光部３０及び突出部分２９は、第１方向Ｄ１に交互に配置されている。したがって、各突出部分２９及び各凹部２５ａは、遮光部３０と同様に、第１方向Ｄ１と非平行な方向に線状に延び、とりわけ第１方向Ｄ１に直交する第２方向Ｄ２に直線状に延びている。

後述する調光装置４０は、図２に二点鎖線で概略的に示すように、光学シート２０の第３方向Ｄ３における一側Ｓ３Ａに位置している。したがって、透過部２５は、第１方向Ｄ１に隣り合う二つの遮光部３０の間と、第３方向Ｄ３において複数の遮光部３０及び後に詳述する複数の調節領域４１の間とに、位置するようになる。つまり、第３方向Ｄ３における遮光部３０及び調節領域４１の間には、透過部２５のベース部分２６が介在している。したがって、複数の調節領域４１は、光学シート２０の法線方向である第３方向Ｄ３において、複数の遮光部３０から離間している。なお、図示されて例において、各調節領域４１は、対応する遮光部３０の第３方向Ｄ３における一側Ｓ３Ａに位置している。

図２には、光学シート２０の主切断面として、遮光部３０の配列方向である第１方向Ｄ１及び光学シート２０の法線方向である第３方向Ｄ３の両方に平行となる断面にて、光学シート２０が示されている。光学シート２０が光制御装置１５や表示装置１０に組み込まれた状態において、光学シート２０の主切断面を通過する光制御装置１５や表示装置１０の断面を、光制御装置１５や表示装置１０の主切断面と呼ぶ。

図２に示すように、光学シート２０の主切断面において、遮光部３０は、透過部２５とともに光学シート２０の第２主面２０Ｂを形成する底面（第２底面）３２と、底面３２から延び出た第１側面３３及び第２側面３４と、を含んでいる。図示された例において、第１方向Ｄ１に沿った第１側面３３及び第２側面３４の離間間隔は、第３方向Ｄ３に沿って底面３２から離間して一側Ｓ３Ａに向かうにつれて、互いに接近していく。図示された例において、第１側面３３及び第２側面３４は、光学シート２０の主切断面において、直線状に形成されているが、折れ線状に形成されていてもよいし、曲線状に形成されていてもよいし、或いは、直線と曲線との組み合わせとして形成されていてもよい。

とりわけ図示された例において、第１側面３３及び第２側面３４は、第３方向Ｄ３における一側Ｓ３Ａにおいて、共に第１底面３１に接続している。図示された例において、第１底面３１は、第２底面３２とともに、光学シート２０のシート面に沿って延びている。遮光部３０は、光学シート２０の主切断面において、台形形状を有している。図示された例において、遮光部３０の断面形状である台形の幅狭の上底３１Ａが、第３方向Ｄ３において調光装置４０に近接する一側Ｓ３Ａに位置している。遮光部３０の断面形状である台形の幅広の下底３２Ａが、第３方向Ｄ３において調光装置４０から離間する他側に位置している。すなわち、遮光部３０の第２底面３２よりも第１方向Ｄ１に沿った幅が狭い第１底面３１が、遮光部３０の断面形状がなす台形の上底３１Ａを形成している。遮光部３０の第１底面３１よりも第１方向Ｄ１に沿った幅が広い第２底面３２が、遮光部３０の断面形状がなす台形の下底３２Ａを形成している。このような遮光部３０は比較的容易に形成することができ、また後述するように、視野角を有効に狭めながら、透過光量を確保することが可能となる。

また、図示された遮光部３０は、光学シート２０の主切断面において、等脚台形形状を有している。このような遮光部３０によれば、光学シート２０の法線方向（第３方向）Ｄ３を中心として第１方向Ｄ１に対称的な配向特性を実現することができる。

図示された例において、遮光部３０は、第１方向Ｄ１に沿って等間隔に配置されている。また、遮光部３０は、断面形状を変化させることなく、第２方向Ｄ２に延びている。さらに、光学シート２０に含まれる多数の遮光部３０は、互いに同一に構成されている。以上の遮光部３０の構成にともない、図示された例では、光学シート２０に含まれる透過部２５の突出部分２９も、第１方向Ｄ１に沿って等間隔に配置され、断面形状を変化させることなく第２方向Ｄ２に延び、且つ、互いに同一に構成されている。

なお、図示された光学シート２０における以上に説明した構成は、単なる例示であり、例えば後述する光学シート２０の機能を考慮して適宜変更することが可能である。例えば、遮光部３０の断面形状を、種々の形状に変更することができる。また、光学シート２０に含まれる多数の遮光部３０の間で、形状や配列が異なるようにしてもよい。

次に、光学シート２０に用いられる材料について説明する。まず、光学シート２０の透過部２５は、可視光透過性を有しており、透明である。なお、可視光透過性を有するとは、当該部材（または当該部分）を介して当該部材の一方の側から他方の側を透視し得る程度の透明性を有していることを意味している。光学シート２０の法線方向に沿ってベース部分２６及び突出部分２９を透過する光の透過率は、例えば、３０％以上、より好ましくは５０％以上、更に好ましくは７０％以上とすることができる。ここで、可視光透過率は、分光光度計（（株）島津製作所製「ＵＶ－３１００ＰＣ」、ＪＩＳ Ｋ ０１１５準拠品）を用いて測定波長３８０ｎｍ～７８０ｎｍの範囲内で測定したときの、各波長における透過率の平均値として特定される。

透過部２５の第２ベース部２８及び突出部分２９は、同一の材料を用いて一体的に成形されていてもよい。第２ベース部２８及び突出部分２９に用いられる材料として、例えば、樹脂材料、とりわけ電離放射線の照射により硬化する電離放射線硬化性樹脂を用いることができる。電離放射線硬化性樹脂としては、紫外線硬化性樹脂、電子線硬化性樹脂、可視光線硬化性樹脂、近赤外線硬化性樹脂等が挙げられる。樹脂材料の具体例としては、アクリル樹脂が挙げられる。一方、透過部２５の第１ベース部２７は、樹脂性のフィルム、例えばポリエチレンテレフタレート製のフィルムを用いることができる。

遮光部３０は、可視光遮光性を有している。光学シート２０の法線方向に沿って遮光部３０を透過する光の透過率は、例えば、５％以下、より好ましくは１％以下、更に好ましくは０．１％以下とすることができる。遮光部３０は、バインダーとして機能する主部３６と、主部３６中に分散された可視光吸収材３７と、を有するようにしてもよい。可視光吸収材３７は、可視光吸収性を有する。遮光部３０の主部３６に用いられる材料として、例えば、樹脂材料、とりわけ電離放射線の照射により硬化する電離放射線硬化性樹脂の硬化物を用いることができる。電離放射線硬化性樹脂としては、紫外線硬化性樹脂、電子線硬化性樹脂、可視光線硬化性樹脂、近赤外線硬化性樹脂等が挙げられる。樹脂材料の具体例としては、アクリル樹脂を例示することができる。一方、可視光吸収材３７として、可視光を吸収可能な種々の材料、例えば、顔料、染料等の色材を用いることができる。遮光部３０は、カーボンブラックやチタンブラック等の黒色顔料を可視光吸収材３７として含むようにしてもよいし、吸収スペクトルが互いに異なる複数種類の顔料を可視光吸収材３７として含むようにしてもよい。

なお、主部３６及び可視光吸収材３７は、図２における一つの遮光部３０においてのみ図示しており、その他において図示を省略している。

以上のような構成からなる、光学シート２０は次のようにして製造され得る。まず、光学シート２０のうちの透過部２５を作製する。最初に、第２ベース部２８及び突出部分２９を、例えば、電子線、紫外線等の電離放射線の照射により硬化する特徴を有するエポキシアクリレート等の硬化性材料を用いて、第１ベース部２７上に作製する。具体的には、透過部２５の凹部２５ａの構成（配置、形状等）に対応した凸部を有する型ロール、言い換えると、突出部分２９の構成（配置、形状等）に対応した凹部を有する型ロールを準備する。

当該型ロールとニップロールとの間に第１ベース部２７をなすようになるフィルム、例えばポリエチレンテレフタレート製のフィルムを送り込み、該フィルムの送り込みに合わせて、硬化性材料を型ロールとフィルムとの間に供給する。その後、フィルム上に供給された未硬化状態で液状の硬化性材料が型ロールの凹部に充填されるように、型ロールおよびニップロールで該硬化性材料を加圧する。このとき、型ロールの凹部の深さより厚くなるように、すなわち、型ロールとフィルムとが接触しないように、硬化性材料をフィルム上に供給しておくことによって、上述した第２ベース部（ランド部）２８が、突出部分２９と一体的に硬化性材料から形成されるようになる。

以上のようにしてフィルムと型ロールとの間に未硬化で液状の硬化性材料を充填した後、光を照射して該硬化性材料を硬化（固化）させる。この結果、フィルムからなる第１ベース部２７上に、第２ベース部２８及び突出部分２９を一体的に成形することができる。このようにして上述した透過部２５が得られる。

次に、硬化することによって主部３６をなすようになる硬化性材料と、可視光吸収材３７と、を含んだ未硬化で液状の組成物を用いて遮光部３０を作製する。硬化することによって主部３６をなすようになる硬化性材料として、電離放射線により硬化する特徴を有するウレタンアクリレート等の硬化性材料を用いることができる。まず、先に形成された透過部２５上に組成物を供給する。その後、隣り合う突出部分２９の間に位置する凹部２５ａ、すなわち型ロールの凸部に対応していた部分の内部に、ドクターブレードを用いながら、組成物を充填しつつ、該凹部２５ａ外に溢出した余剰分の組成物を掻き落としていく。その後、凹部２５ａ内の組成物に電離放射線を照射して硬化させることにより、遮光部３０が形成される。これにより、透過部２５および透過部２５の凹部２５ａ内に設けられた遮光部３０を有する光学シート２０が作製される。

次に、調光装置４０について説明する。

調光装置４０は、上述したように、光学シート２０に積層されている。調光装置４０は、第１方向（一方向）Ｄ１に配列された複数の調節領域４１における可視光透過率を調節することができる。調光装置４０は、調節領域４１の透過率を少なくとも二段階に、典型的には遮光状態と透過状態とを切り換えることができる。遮光状態における調節領域４１の透過率を、遮光部３０と同様に、例えば、５％以下、より好ましくは１％以下、更に好ましくは０．１％以下とすることができる。一方、透過状態における調節領域４１の透過率を、例えば、３０％以上、より好ましくは４０％以上とすることができる。

調節領域４１は、光学シート２０の各遮光部３０に対応して設けられている。一つの遮光部３０に対して一つの調節領域４１が設けられており、他の一つの遮光部３０に対して他の一つの調節領域４１が設けられている。図示された例において、各調節領域４１は、第１方向Ｄ１と非平行な方向に延びている。とりわけ図示された各調節領域４１は、第１方向Ｄ１と直交し且つ光学シート２０のシート面に沿った第２方向Ｄ２に直線状に延びている。図示された例において、各調節領域４１は、対応する遮光部３０の第３方向Ｄ３における一側Ｓ３Ａに位置している。

図２に示された例では、光制御装置１５の主切断面において、各調節領域４１の第１方向Ｄ１に沿った長さＬが、当該調節領域４１に対応する光学シート２０の遮光部３０の第１方向Ｄ１に沿った長さ（最大幅）と同一となっている。ただし、この例に限られず、各調節領域４１の第１方向Ｄ１に沿った長さＬを、当該調節領域４１に対応する遮光部３０の第１方向Ｄ１に沿った長さよりも短くてもよいし、当該調節領域４１に対応する遮光部３０の第１方向Ｄ１に沿った長さよりも長くてもよい。さらに、後述する例のように、複数の調節領域４１の第１方向Ｄ１に沿った長さＬが、一括して又は個別に調節可能となっていてもよい。

また、図示された例において、透過光の出射角度範囲に光学シート２０の法線方向（光制御装置１５の法線方向）を含める場合、各遮光部３０と当該遮光部３０に対応する調節領域４１が、光学シート２０の法線方向への投影において、少なくとも部分的に重なることが好ましい。さらに、透過光の出射角度範囲に光学シート２０の法線方向を含める場合、第１方向Ｄ１に隣り合う二つの遮光部３０の間の空間（突出部分２９）と、第１方向Ｄ１に隣り合う二つの調節領域４１の間の隙間が、第１方向Ｄ１において少なくとも部分的に重複する領域に位置していること好ましい。このような構成によれば、光学シート２０の法線方向に進む光が、少なくとも部分的に、光制御装置１５を法線方向に透過することが可能となる。

図示された例において、各調節領域４１と当該調節領域４１に対応する遮光部３０が、第１方向Ｄ１において同一の領域内に位置している。ただし、この例に限られず、互いに対応する調節領域４１及び遮光部３０が、第１方向Ｄ１において部分的に同一の領域に位置するようにしてもよい。また、互いに対応する遮光部３０及び調節領域４１が、第１方向Ｄ１において完全にずれた領域に位置するようにしてもよい。

調光装置４０による可視光透過率の調節は、機械的に行ってもよいし、或いは、後述する例のように光学的に行ってもよい。調光装置４０は、調節領域４１に追加遮光部４２を生成した遮光状態と、調節領域４１に追加遮光部４２を生成しない透過状態と、を切り換えるようにしてもよい。或いは、調光装置４０は、追加遮光部４２を生成した遮光状態と透過状態との間において、透過率を連続的に又は段階的に変化させ得るようにしてもよい。

以下において、調光装置４０の二つの具体例について説明する。図３～図５に示された第１の例において、調光装置４０は調光セル５０を用いて構成されている。図６～図９Ｂに示された第２の例において、調光装置４０は第１調光制御パネル６０Ａ及び第２調光制御パネル６０Ｂを含んで構成されている。

まず、図３～図５を主として参照し、調光装置４０の第１例について説明する。図３に示すように、調光装置４０をなす調光セル５０は、第３方向Ｄ３に対向して配置された第１基板５１Ａ及び第２基板５１Ｂと、第１基板５１Ａ及び第２基板５１Ｂの間に封止された液晶層５６と、を有している。第１基板５１Ａ及び第２基板５１Ｂの間には、複数のスペーサ５７が設けられている。スペーサ５７によって、第１基板５１Ａ及び第２基板５１Ｂの第３方向Ｄ３に沿った離間間隔が一定となり、液晶層５６の第３方向Ｄ３への厚みも一定となっている。この調光セル５０では、一対の基板５１Ａ，５１Ｂの少なくとも一方が電極を有している。そして、電極への電圧印加の程度によって、調光セル５０を透過する光の透過率を変化させること、とりわけ連続的に変化させることができる。

図示された例において、調光セル５０の法線方向は第３方向Ｄ３と平行になっている。同様に、第１基板５１Ａの法線方向および第２基板５１Ｂの法線方向も第３方向Ｄ３と平行になっている。第１基板５１Ａは、第２偏光板５２Ｂの第３方向Ｄ３における他側に配置されている。調光セル５０は、例えば、第３方向Ｄ３への平面視において、光学シート２０と同一の形状を有している。例えば、調光セル５０の第１基板５１Ａ、第２基板５１Ｂ、液晶層５６は、光学シート２０と同様の矩形形状の外輪郭を、平面視において有するようになる。

第１基板５１Ａ及び第２基板５１Ｂは、外部の図示しないコントローラからの電圧印加により、液晶層５６をなす液晶材料中に含まれる液晶分子の配向を変化させることを可能とする構成を有している。液晶分子の駆動方式は、特に限定されることなく、例えば、ＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）方式、ＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）方式、ＩＰＳ（Ｉｎ Ｐｌａｎｅ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）方式、ＧＨ（Ｇｕｅｓｔ Ｈｏｓｔ）方式、或いはこれらの方式の応用方式を採用することができる。

第１基板５１Ａ及び第２基板５１Ｂ、並びに、液晶層５６は、採用された液晶分子の駆動方式にともなって、適宜選択され得る。例えば、ＩＰＳ方式が採用された場合、第１基板５１Ａ及び第２基板５１Ｂの一方だけが、電極を有するようにすればよい。また、ＧＨ方式が採用された場合、液晶層５６をなす液晶材料は、液晶分子とともに二色性色素を含む。さらに、ＧＨ方式が採用された場合、第１基板５１Ａ及び第２基板５１Ｂの一方或いは両方が、偏光板を含まなくてもよい。

図３は、ＶＡ方式を採用した調光セル５０の具体的な構成例を示している。図３に示された調光セル５０において、第１基板５１Ａは、液晶層５６に離間する側から順に、第１偏光板５２Ａ、第１基材５３Ａ、第１電極５４Ａ及び第１配向膜５５Ａを有している。同様に、第２基板５１Ｂは、液晶層５６に離間する側から順に、第２偏光板５２Ｂ、第２基材５３Ｂ、第２電極５４Ｂ及び第２配向膜５５Ｂを有している。この例において、第１基材５３Ａ及び第２基材５３Ｂを、透明なガラス又は透明な樹脂板とすることができる。また図示された例において、第１偏光板５２Ａ及び第２偏光板５２Ｂを、互いの透過軸が直交するクロスニコル又は互いの透過軸が平行となるパラレルニコルにて配置された吸収型の偏光子とすることができる。

このような調光セル５０を透過する可視光の透過率は、電極５４Ａ，５４Ｂへの電圧印加の有無によって、変化する。さらに、調光セル５０を透過する可視光の透過率は、電極５４Ａ，５４Ｂへ印される電圧値によって、調節される。例えば、電圧印加を行わない状態を遮光状態として、調光セル５０の透過率を、５％以下、より好ましくは１％以下とすることができる。その一方で、電圧印加を行った状態を透過状態として、調光セル５０の透過率を、３０％以上、より好ましくは４０％以上とすることができる。

ところで、調光セル５０での透過率調節機能は、一対の偏光板５２Ａ，５２Ｂのうちの一方を透過した光の偏光状態を、電圧印加によって制御された液晶層５６の液晶分子の配向により変化または維持することで、一対の偏光板５２Ａ，５２Ｂのうちの他方を透過し得る又は遮光され得る偏光状態とすることにある。したがって、液晶層５６に電場が形成され得る領域が、調節領域４１となる。図３に示された例において、第１電極５４Ａは、共通電極として、液晶層５６の全域に広がっている。一方、第２電極５４Ｂは、互いから離間して配置された複数の画素電極５４Ｐを含んでいる。図４に示すように、複数の画素電極５４Ｐは第１方向Ｄ１に配列されている。各画素電極５４Ｐは、第１方向Ｄ１と非平行な方向に線状に延びている。とりわけ図示された例において、各画素電極５４Ｐは、第１方向Ｄ１と直交し且つ光学シート２０のシート面に沿った第２方向Ｄ２に直線状に延びている。このような調光セル５０を用いることで、上述した配置の調節領域４１が形成されるようになる。

なお、図３及び図４に示された調光セル５０において、複数の画素電極５４Ｐに一括して電圧が印加されるようにしてもよいし、各画素電極５４Ｐに対して独立して電圧が印加されるようにしてもよい。各画素電極５４Ｐに対して独立して電圧が印加される場合、各調節領域４１の透過率の調節を他の調節領域４１から独立して制御することが可能となる。

また、調光セル５０の他の例として、第２電極５４Ｂが、第１方向Ｄ１に配列された多数の画素電極５４Ｐを有し、複数の隣り合う画素電極５４Ｐによって一つの調節領域４１を形成するようにしてもよい。図５に示された例において、液晶層５６に対面する領域が、第１方向Ｄ１に多数に分割され、分割された各領域に一つの画素電極５４Ｐが他の画素電極５４Ｐから絶縁されて設けられている。図５の例によれば、一つの調節領域４１を形成する画素電極５４Ｐの数を制御することで、調節領域４１の第１方向Ｄ１に沿った幅Ｌを調節することができる。図５に示された例において、隣り合う二つの画素電極５４Ｐによって、一つの調節領域４１が形成されている。

次に、図６～図１０Ｂを参照して、調光装置４０の第２例について説明する。図６に示された調光装置４０は、第１調光制御パネル６０Ａ及び第２調光制御パネル６０Ｂを含んでいる。この調光装置４０では、第１調光制御パネル６０Ａ及び第２調光制御パネル６０Ｂの相対位置に依存して、第１調光制御パネル６０Ａ及び第２調光制御パネル６０Ｂの両方を透過する光の透過率を調整し得るようになっている。図示を省略するが、調光セル５０は、調光制御パネル６０Ａ，６０Ｂを相対移動可能に保持するフレームを有している。

図示された例において、調光制御パネル６０Ａ，６０Ｂの法線方向は第３方向Ｄ３と平行になっている。そして、調光制御パネル６０Ａ，６０Ｂを第１方向Ｄ１に相対移動させることで、第１方向Ｄ１に配列された複数の調節領域４１の透過率を調節することができるようになっている。

図６に示された例において、第１調光制御パネル６０Ａは、第２調光制御パネル６０Ｂに離間する側から近接する側へ向けて、第１基材６１Ａ、第１偏光板６２Ａ及び第１偏光制御シート６３Ａを、この順番で有している。同様に、第２調光制御パネル６０Ｂは、第１調光制御パネル６０Ａに離間する側から近接する側へ向けて、第２基材６１Ｂ、第１偏光板６２Ａ及び第２偏光制御シート６３Ｂを、この順番で有している。図示された例において、第１基材６１Ａ及び第２基材６１Ｂは、透明なガラス又は透明な樹脂板となっている。また図示された例において、第１偏光板６２Ａ及び第２偏光板６２Ｂは、互いの透過軸が直交するクロスニコルにて配置された吸収型の偏光子となっている。

第１偏光制御シート６３Ａ及び第２偏光制御シート６３Ｂは、透過光の偏光状態を制御可能となっている。図６及び図７に示すように、第１偏光制御シート６３Ａは、互いに異なる光学特性を有した第１領域Ｚ１及び第２領域Ｚ２を含んでいる。第１偏光制御シート６３Ａは、第１領域Ｚ１及び第２領域Ｚ２において、透過光の偏光状態を互いに異なる状態に制御する。とりわけ本実施の形態において、第１偏光制御シート６３Ａは、位相差フィルムとして形成され、第１領域Ｚ１と第２領域Ｚ２との間で、異なる位相変調を透過光に生じさせる。具体的には、第１領域Ｚ１及び第２領域Ｚ２は、共に、リタデーションがλ／４の位相差フィルムからなり、ただし、当該位相差フィルムは、遅相軸が互いに直交するようにして配置されている。結果として、第１偏光制御シート６３Ａは、第１領域Ｚ１を透過する光に対して「λ／４」の位相変調を引き起こし、第２領域Ｚ２を透過する光に対して「－λ／４」の位相変調を引き起こすことができる。

第２偏光制御シート６３Ｂは、第１偏光制御シート６３Ａと同様に構成され得る。すなわち、第２偏光制御シート６３Ｂは、互いに異なる光学特性を有した第３領域Ｚ３及び第４領域Ｚ４を含んでいる。第２偏光制御シート６３Ｂは、第３領域Ｚ３及び第４領域Ｚ４において、透過光の偏光状態を互いに異なる状態に制御する。第２偏光制御シート６３Ｂは、位相差フィルムとして形成され、第３領域Ｚ３と第４領域Ｚ４との間で、異なる位相変調を透過光に生じさせる。具体的には、第３領域Ｚ３及び第４領域Ｚ４は、共に、リタデーションがλ／４の位相差フィルムからなり、ただし、当該位相差フィルムは、遅相軸が互いに直交するようにして配置されている。そして、第２偏光制御シート６３Ｂは、第３領域Ｚ３を透過する光に対して「λ／４」の位相変調を引き起こし、第４領域Ｚ４を透過する光に対して「－λ／４」の位相変調を引き起こす起こすことができる。

図７に示すように、第１偏光制御シート６３Ａの第１領域Ｚ１及び第２領域Ｚ２は、第１方向Ｄ１に交互に隙間なく配置され、第１方向Ｄ１に沿って同一な幅を有している。したがって、第１領域Ｚ１及び第２領域Ｚ２は、各領域の幅の二倍となる一定ピッチでそれぞれ第１方向Ｄ１に配列されている。同様に、第２偏光制御シート６３Ｂの第３領域Ｚ３及び第４領域Ｚ４は、第１方向Ｄ１に交互に隙間なく配置され、第１方向Ｄ１に沿って同一な幅を有している。第３領域Ｚ３及び第４領域Ｚ４は、各領域の幅の二倍となる一定ピッチでそれぞれ第１方向Ｄ１に配列されている。図６に示すように、第３領域Ｚ３及び第４領域Ｚ４の第１方向Ｄ１における幅は、第１領域Ｚ１及び第２領域Ｚ２の第１方向Ｄ１における幅と同一となっている。

このような第１偏光制御シート６３Ａ及び第２偏光制御シート６３Ｂは、例えば国際公開第２０１３－０５４６７３号パンフレット、特開２０１２－１３７７２５号公報、または特開２０１２－１９８５２２号公報等に開示されたパターン位相差フィルムとして作製され得る。

第１偏光制御シート６３Ａ及び第２偏光制御シート６３Ｂを第１方向Ｄ１に相対移動させることが可能となっている。これにより、第１領域Ｚ１と第３領域Ｚ３が第３方向Ｄ３に対面し且つ第２領域Ｚ２と第４領域Ｚ４が第３方向Ｄ３に対面する図６に示された状態に第１偏光制御シート６３Ａ及び第２偏光制御シート６３Ｂを配置することができる。また、第１偏光制御シート６３Ａ及び第２偏光制御シート６３Ｂを第１方向Ｄ１に相対移動させることで、図９Ａや図９Ｂに示された状態に第１偏光制御シート６３Ａ及び第２偏光制御シート６３Ｂを配置することができる。

ここで、図８を参照して、調光装置４０での透過率調節機能について説明する。図８に示すように、一方の直線偏光成分の光のみが第２偏光板６２Ｂを透過することができる。第２偏光板６２Ｂを透過した光は、第２偏光制御シート６３Ｂの第３領域Ｚ３を透過することで、一方の直線偏光成分から一方の円偏光成分に変換される。一方の円偏光成分の光は、第２調光制御パネル６０Ｂから出射して第１調光制御パネル６０Ａに入射する。第１調光制御パネル６０Ａの第１領域Ｚ１に入射した光の偏光状態は、第１領域Ｚ１を透過することで、一方の円偏光成分から他方の直線偏光成分の光に変換される。すなわち、第２偏光板６２Ｂを透過した光の偏光状態は、第１領域Ｚ１及び第３領域Ｚ３の両方を透過することで、１／２波長分位相をずらされ、一方の直線偏光成分から他方の直線偏光成分へと変換される。一方、第１調光制御パネル６０Ａの第２領域Ｚ２に入射した光の偏光状態は、第２領域Ｚ２を透過することで、一方の円偏光成分から一方の直線偏光成分の光に戻される。すなわち、第２偏光板６２Ｂを透過した光の偏光状態は、第２領域Ｚ２及び第３領域Ｚ３の両方を透過することで、元の状態に維持される。

この結果、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、一対の偏光板６２Ａ，６２Ｂがクロスニコルで配置されている場合、第１偏光制御シート６３Ａの第１領域Ｚ１と第２偏光制御シート６３Ｂの第３領域Ｚ３が第３方向Ｄ３に対面する領域および第１偏光制御シート６３Ａの第２領域Ｚ２と第２偏光制御シート６３Ｂの第４領域Ｚ４が第３方向Ｄ３に対面する領域を可視光が透過することができる。一方、第１偏光制御シート６３Ａの第１領域Ｚ１と第２偏光制御シート６３Ｂの第４領域Ｚ４が第３方向Ｄ３に対面する領域および第１偏光制御シート６３Ａの第２領域Ｚ２と第２偏光制御シート６３Ｂの第３領域Ｚ３が第３方向Ｄ３に対面する領域を可視光は透過することができない。

したがって、図６に示された状態において、調光装置４０の全領域が透過状態となる。一方で、図９Ａ及び図９Ｂに示された状態で、第１領域Ｚ１と第４領域Ｚ４が対面している領域および第２領域Ｚ２と第３領域Ｚ３が対面する領域が、遮光状態となる。図６に示された状態と図９Ａに示された状態との間で一対の調光制御パネル６０Ａ，６０Ｂが第１方向Ｄ１に相対移動する場合、図９Ａにおける第１領域Ｚ１と第４領域Ｚ４が第３方向Ｄ３に対面している領域および第２領域Ｚ２と第３領域Ｚ３が第３方向Ｄ３に対面する領域が、複数の調節領域４１となる。また、図６に示された状態と図９Ｂに示された状態との間で一対の調光制御パネル６０Ａ，６０Ｂが第１方向Ｄ１に相対移動する場合、図９Ｂにおける第１領域Ｚ１と第４領域Ｚ４が第３方向Ｄ３に対面している領域および第２領域Ｚ２と第３領域Ｚ３が第３方向Ｄ３に対面する領域が、複数の調節領域４１となる。図９Ａ及び図９Ｂに示された状態において、調節領域４１に追加遮光部４２が形成されている。

図６～図９Ｂに示された例では、一対の調光制御パネル６０Ａ，６０Ｂの第１方向Ｄ１への相対移動量を制御することで、複数の調節領域４１の第１方向Ｄ１に沿った長さを調節することができる。なお、一対の調光制御パネル６０Ａ，６０Ｂの両方を同期して第１方向Ｄ１における逆向きに移動させることによって一対の調光制御パネル６０Ａ，６０Ｂの相対位置を変化させると、各遮光部３０の第１方向Ｄ１における中心位置と、調節領域４１の第１方向Ｄ１における中心位置とを、一定の相対位置に維持することができる。

なお、一対の偏光板６２Ａ，６２Ｂがパラレルニコルで配置されている場合、第１偏光制御シート６３Ａの第１領域Ｚ１と第２偏光制御シート６３Ｂの第３領域Ｚ３が第３方向Ｄ３に対面する領域および第１偏光制御シート６３Ａの第２領域Ｚ２と第２偏光制御シート６３Ｂの第４領域Ｚ４が第３方向Ｄ３に対面する領域を可視光が透過することができない。一方、第１偏光制御シート６３Ａの第１領域Ｚ１と第２偏光制御シート６３Ｂの第４領域Ｚ４が対面する領域および第１偏光制御シート６３Ａの第２領域Ｚ２と第２偏光制御シート６３Ｂの第３領域Ｚ３が対面する領域を可視光は透過することができる。

また、上述した第２の具体例の変形例として、図１０Ａ及び図１０Ｂに示された調光制御パネル６０Ａ，６０Ｂを有した調光装置４０を用いることもできる。図１０Ａ及び図１０Ｂに示された例において、第１調光制御パネル６０Ａは、第１偏光制御シート６３Ａ及び第１基材６１Ａを、第２調光制御パネル６０Ｂに近接する側からこの順番で有している。第２調光制御パネル６０Ｂは、第２偏光制御シート６３Ｂ及び第２基材６１Ｂを、第１調光制御パネル６０Ａに近接する側からこの順番で有している。

第１偏光制御シート６３Ａは、上述した例と同様に、第１方向Ｄ１に沿って交互に隣接して配列された第１領域Ｚ１及び第２領域Ｚ２を有している。第１領域Ｚ１及び第２領域Ｚ２は、吸収軸の方向が非平行である偏光板（典型的には直交する偏光板）となっている。第２偏光制御シート６３Ｂは、上述した例と同様に、第１方向Ｄ１に沿って交互に隣接して配列された第３領域Ｚ３及び第４領域Ｚ４を有している。第３領域Ｚ３及び第４領域Ｚ４は、吸収軸の方向が非平行である偏光板（典型的には直交する偏光板）となっている。典型的には、第１領域Ｚ１の吸収軸は、第３領域Ｚ３の吸収軸は平行となっており、第４領域Ｚ４と直交している。第２領域Ｚ２の吸収軸は、第４領域Ｚ４の吸収軸は平行となっており、第３領域Ｚ３と直交している。

したがって、図１０Ａ及び図１０Ｂに示す例においては、上述した図９Ａ及び図９Ｂに示す例と同様の、透過率制御機能が発現される。すなわち、第１偏光制御シート６３Ａの第１領域Ｚ１と第２偏光制御シート６３Ｂの第３領域Ｚ３が第３方向Ｄ３に対面する領域および第１偏光制御シート６３Ａの第２領域Ｚ２と第２偏光制御シート６３Ｂの第４領域Ｚ４が第３方向Ｄ３に対面する領域を可視光が透過することができる。一方、第１偏光制御シート６３Ａの第１領域Ｚ１と第２偏光制御シート６３Ｂの第４領域Ｚ４が第３方向Ｄ３に対面する領域および第１偏光制御シート６３Ａの第２領域Ｚ２と第２偏光制御シート６３Ｂの第３領域Ｚ３が第３方向Ｄ３に対面する領域を可視光は透過することができない。図１０Ａ及び図１０Ｂにおける第１領域Ｚ１と第４領域Ｚ４が第３方向Ｄ３に対面している領域および第２領域Ｚ２と第３領域Ｚ３が第３方向Ｄ３対面する領域が、複数の調節領域４１となる。図１０Ａ及び図１０Ｂに示された状態において、調節領域４１に追加遮光部４２が形成されている。

次に、以上のような表示装置１０及び光制御装置１５の作用について説明する。

図１３及び図１４に示された例において、光制御装置１５は、表示装置１０に適用されている。表示装置１０への適用において、図１及び図２に示された光制御装置１５によれば、光学シート２０の法線方向である第３方向Ｄ３に対して大きく傾斜した方向に進む光は、光制御装置１５によって吸収される。第３方向Ｄ３に対して大きく傾斜した方向に進む光を遮光することによって、光制御装置１５を透過する光の出射方向を、第３方向Ｄ３を中心とした狭い角度範囲に絞ることができる。表示装置１０への適用においては、画像光の出射方向を狭い角度範囲に制限することで、画像を有効に観察することができる角度範囲、すなわち視野角を狭い範囲に制限することができる。これにより、光制御装置１５は、視野角制御機能を発揮し、覗き見を効果的に防止することができる。

本実施の形態の光制御装置１５は、遮光部３０を有した光学シート２０に加えて、調光装置４０を更に有している。そして、調光装置４０は、光学シート２０と重ねて配置されている。調光装置４０は、第１方向Ｄ１に配列された複数の調節領域４１における可視光透過率を調節可能となっている。各遮光部３０に対応して一つの調節領域４１が設けられている。

まず、調光装置４０が調節領域４１を透過状態としている場合について考える。この場合、光制御装置１５を透過する光の出射角度範囲は、専ら光学シート２０の遮光部３０による角度調節機能に依存する。そこでまず、複数の遮光部３０による透過光の出射角度範囲を絞る機能について説明する。図１１に示すように、第３方向Ｄ３に延びる遮光部３０によれば、光路ＬＰ３よりも第３方向Ｄ３に対して大きな角度で第３方向Ｄ３における一側Ｓ３Ａで第１方向Ｄ１における一側Ｓ１Ａに傾斜した光路を進む光は、遮光部３０に入射して遮光、典型的には吸収されるようになる。ここで、光路ＬＰ３は、一つの遮光部３０のうちの第１方向Ｄ１における一側Ｓ１Ａかつ第３方向Ｄ３における他側に位置する一側他側端部１ＡＢと、当該一つの遮光部３０に第１方向Ｄ１における一側Ｓ１Ａから隣り合う他の一つの遮光部３０のうちの第１方向Ｄ１における他側かつ第３方向Ｄ３における一側に位置する他側一側端部１ＢＡと、を通過している。

同様に、図１１に示すように、第３方向Ｄ３に延びる遮光部３０によれば、光路ＬＰ４よりも第３方向Ｄ３に対して大きな角度で第３方向Ｄ３における一側Ｓ３Ａで第１方向Ｄ１における他側に傾斜した光路を進む光は、遮光部３０に入射して遮光、典型的には吸収されるようになる。ここで、光路ＬＰ４は、一つの遮光部３０のうちの第１方向Ｄ１における他側かつ第３方向Ｄ３における他側に位置する他側他側端部１ＢＢと、当該一つの遮光部３０に第１方向Ｄ１における他側から隣り合う他の一つの遮光部３０のうちの第１方向Ｄ１における一側Ｓ１Ａかつ第３方向Ｄ３における一側Ｓ３Ａ他側に位置する一側一側端部１ＡＡと、を通過している。

以上の結果、第１方向Ｄ１に配列された複数の遮光部３０によれば、透過光の出射角度範囲を、光路ＬＰ３及び光路ＬＰ４の間となる第１角度範囲ＲＡに絞り込むことができる。

なお、図１１並びに後に参照する図１２、図１７及び図１８は、光制御装置１５における遮光部３０及び調節領域４１（追加遮光部４２）による光学的作用を説明するための図であり、遮光部３０及び調節領域４１（追加遮光部４２）以外の光制御装置１５の構成要素については、省略または概略的に示している。

次に、調光装置４０が調節領域４１を遮光状態としている場合について説明する。この場合、調節領域４１には、追加遮光部４２が形成されていることになる。そして、遮光部３０及び追加遮光部４２の組み合わせによれば、透過光の出射角度範囲を極めて狭い範囲ＲＢに絞ることが可能となっている。遮光部３０及び追加遮光部４２の組み合わせにより実現される透過光の出射角度範囲ＲＢは、遮光部３０のみにより実現される光路ＬＰ３及び光路ＬＰ４で規定された角度範囲ＲＡよりも格段に狭くなる。実際に、図１１に示すように、光路ＬＰ３及び光路ＬＰ４に沿って進む光は、調節領域４１に入射して遮光、典型的には吸収されている。

図１１に示すように、遮光部３０及び追加遮光部４２の組み合わせによれば、光路ＬＰ１よりも第３方向Ｄ３に対して大きな角度で第３方向Ｄ３における一側Ｓ３Ａで第１方向Ｄ１における一側Ｓ１Ａに傾斜した光路を進む光を、遮光部３０又は追加遮光部４２によって効果的に遮光、典型的には吸収することができる。ここで、光路ＬＰ１は、一つの追加遮光部４２のうちの第１方向Ｄ１における他側に位置する他側端部２Ｂと、当該一つの追加遮光部４２に対応する遮光部３０に対して第１方向Ｄ１における他側から隣り合う他の一つの遮光部３０のうちの第１方向Ｄ１における一側Ｓ１Ａかつ第３方向Ｄ３における他側に位置する一側他側端部１ＡＢと、を通過している。光路ＬＰ１が第３方向Ｄ３に対してなす角度は、上述した光路ＬＰ３が第３方向Ｄ３に対してなす角度よりも格段に小さくなる。

同様に、図１１に示すように、遮光部３０及び追加遮光部４２の組み合わせによれば、光路ＬＰ２よりも第３方向Ｄ３に対して大きな角度で第３方向Ｄ３における一側Ｓ３Ａで第１方向Ｄ１における他側に傾斜した光路を進む光を、遮光部３０又は追加遮光部４２によって効果的に遮光、典型的には吸収することができる。ここで、光路ＬＰ２は、一つの追加遮光部４２のうちの第１方向Ｄ１における一側Ｓ１Ａに位置する一側端部２Ａと、当該一つの追加遮光部４２に対応する遮光部３０に対して第１方向Ｄ１における一側Ｓ１Ａから隣り合う他の一つの遮光部３０のうちの第１方向Ｄ１における他側かつ第３方向Ｄ３における他側に位置する他側他側端部１ＢＢと、を通過している。光路ＬＰ２が第３方向Ｄ３に対してなす角度は、上述した光路ＬＰ４が第３方向Ｄ３に対してなす角度よりも格段に小さくなる。

以上の結果、遮光部３０及び調節領域４１（追加遮光部４２）の組み合わせによれば、透過光の出射角度範囲を、光路ＬＰ１及び光路ＬＰ２の間となる極めて狭い角度範囲ＲＢに効果的に絞り込むことが可能となる。

なお、例えば液晶表示装置等の表示装置１０は偏光板を含み、当該偏光板を透過した偏光成分の光によって画像光を形成する。この画像光は、その後、光制御装置１５を透過する。上述の図３～図５に示された調光装置４０は、第１偏光板５２Ａ及び第２偏光板５２Ｂを有している。また、上述の図６～図９Ｂに示された調光装置４０は、第１偏光板６２Ａ及び第２偏光板６２Ｂを有している。そして、画像光の透過率を高くする観点において、表示装置１０に含まれる最出光側の偏光板の透過軸と、調光装置４０に含まれる最入光側の偏光板の透過軸とがなす角度は、４５°未満であることが優位な条件であり、１０°未満であることが好ましく、０°であることが最も好ましい。

以上のように、本実施の形態では、調光装置４０によって複数の調節領域４１に透過率を調節することで、典型的には、調節領域４１への追加遮光部４２の有無によって、透過光の出射角度範囲を第１の角度範囲ＲＡと第２の角度範囲ＲＢとで切り換えることができる。したがって、調節領域４１に追加遮光部４２を形成することで、透過光の出射角度範囲を極めて狭い角度範囲ＲＢに制限することができる。これにより、光制御装置１５を表示装置１０に適用した場合、覗き見防止を効果的に防止することができる。その一方で、調節領域４１から追加遮光部４２を消失させることで、透過光の出射角度範囲を極めて比較的広い角度範囲ＲＢとすることができる。したがって、光制御装置１５を表示装置１０に適用した場合、表示装置１０に表示される画像を複数人で十分明るく観察することができる。また、図１３及び図１４に示された例とは異なり、光制御装置１５をセンサの入光面上に配置した場合、当該センサへ入射する光の角度範囲の大きさを調節することができる。

なお、以上においては、遮光部３０及び調節領域４１に生成される追加遮光部４２が画像光を遮光して視野角を狭めることに言及した。しかしながら、遮光部３０及び追加遮光部４２は、画像光だけでなく、環境光等の外光を吸収することもできる。環境光を遮光、とりわけ吸収することで、表示装置１０によって表示される画像のコントラストを改善することも可能となる。

ところで、光学シート２０と、調節領域４１に追加遮光部４２を形成し得る調光装置４０との組み合わせによれば、透過光の出射角度範囲を極めて狭い角度範囲に絞ることができる、といった顕著な作用効果を享受することもできる。この点、図１７や図１８に示すように、調光装置４０を設けることなく光学シート２０の遮光部３０の断面形状を変更することにより、透過光の出射角度範囲を同程度に絞ることも理論的に可能である。しかしながら、図１７や図１８に示された遮光部３０については以下に説明する別の不具合が存在する。

図１７に示された光学シートでは、第１方向Ｄ１に沿った隣り合う二つの遮光部３０Ｘの離間間隔ＬＳの長さを維持しながら、光学シートの主切断面における遮光部３０Ｘの断面形状を相似的に大きくしている。図１７に示された例においても、図１７に示された遮光部３０及び調節領域４１に形成された追加遮光部４２の組み合わせによって実現される透過光の出射角度範囲ＲＢと同程度にまで、透過光の出射角度範囲を狭くすることができる。

しかしながら、図１７に示すように、遮光部３０Ｘが極端に大型化する。結果として、第３方向Ｄ３に沿った遮光部３０Ｘの高さＨＸが極端に大きくなり、第１方向Ｄ１に沿った遮光部３０Ｘの最大幅（第２底面３２の幅ＷＢＸ）も極端に大きくなる。高さＨＸが極端に大きくなることで、光学シート２０の厚みが厚くなってしまう。また、第１方向Ｄ１に沿った遮光部３０Ｘの最大幅（第２底面３２の幅ＷＢＸ）が大きくなると、光学シート２０の第２主面２０Ｂ上における遮光部３０Ｘが占める割合が大きくなる。すなわち、第３方向Ｄ３からの観察における遮光部３０Ｘが設けられていない領域の割合、言い換えると第３方向Ｄ３からの観察における透過部２５が設けられている領域の割合（開口率）は、極端に小さくなる。したがって、光学シート２０の透過率が大幅に低下してしまうという不具合が生じる。

また、図１８に示された光学シートでは、第１方向Ｄ１に沿った隣り合う二つの遮光部３０Ｙの離間間隔ＬＳの長さや第１方向Ｄ１に沿った遮光部３０Ｙの第１底面３１の幅ＷＢＹを維持しながら、第３方向Ｄ３に沿った遮光部３０Ｙの高さＨＹを高くしている。図１８に示された例においても、図１１に示された遮光部３０及び調節領域４１に生成される追加遮光部４２の組み合わせによって実現される透過光の出射角度範囲ＲＢと同程度にまで、透過光の出射角度範囲を狭くすることができる。

図１８に示された例では、第３方向Ｄ３からの観察における透過部２５が設けられている領域の割合（開口率）を維持することができる。したがって、光学シート２０の透過率を概ね維持することができる。しかしながら、図１８に示された例では、遮光部３０Ｙのアスペクト比、すなわち幅ＷＢＹに対する高さＨＹの比（ＨＹ／ＷＢＹ）が極端に大きくなる。そして、遮光部３０の製造が極めて困難になってしまう。

図１７及び図１８に示された例と比較して、本実施の形態によれば、遮光部３０及び調節領域４１に生成される追加遮光部４２を組み合わせて用いることで、透過光の出射角度範囲ＲＢを効果的に狭くすることができる。とりわけ、開口率を維持して光学シート２０の透過率を大きく低下させることなく、さらに遮光部３０のアスペクトが大きくなり過ぎることを効果的に回避しながら、透過光の出射角度範囲ＲＢを効果的に狭くすることができる。

さらに、次に説明するように構成することで、遮光部３０と調節領域４１に生成された追加遮光部４２との組み合わせによって透過光の出射角度範囲ＲＢを有効に狭い範囲とすることができる。

まず、次の条件Ａが満たされることが好ましい。
（条件Ａ）：光制御装置１５の主切断面において、各調節領域４１に生成された追加遮光部４２の第１方向Ｄ１における一側Ｓ１Ａとなる一側端部２Ａと、当該追加遮光部４２に対応する一つの遮光部３０に第１方向Ｄ１における他側から隣り合う他の一つの遮光部３０のうちの第１方向Ｄ１における最も一側であり且つ第３方向Ｄ３における追加遮光部４２から最も離間する他側となる位置（一側他側端部１ＡＢ）と、を通過する直線ＬＬ１（図１１参照）が、当該追加遮光部４２に対応する一つの遮光部３０と交差する。

上述したように、遮光部３０及び追加遮光部４２の組み合わせによれば、第１方向Ｄ１に隣り合う二つの遮光部３０の間と、当該二つの遮光部３０に対応する二つの追加遮光部４２の間と、を通過する光の進行方向を制限することで、透過光の出射角度範囲を狭めることができる。しかしながら、第１方向Ｄ１に隣り合う二つの遮光部３０の間と、当該二つの遮光部３０に対応する二つの追加遮光部４２とは異なる組み合わせの二つの追加遮光部４２の間と、を通過する光が生じることも考えられる。このような光は僅かであり、例えば光制御装置１５を表示装置１０に適用して視野角制御を行う場合には、大きな不具合とはなりにくい。ただし、条件Ａを満たすことにより、このような光を遮光部３０及び追加遮光部４２のいずれかに入射させて遮光することが可能となる。すなわち、条件Ａが満たされることで、開口率を維持して透過率を大きく低下させることなく、透過光の出射角度範囲を有効に狭めることができる。光制御装置１５を表示装置１０に適用した場合には、画像の明るさを大きく低下させることなく、視野角を有効に狭めることができる。

また、次の条件Ｂが満たされることが好ましい。
（条件Ｂ）：光制御装置１５の主切断面において、第１方向Ｄ１に沿った遮光部３０なす台形形状の上底３１Ａの幅をＷＡ〔μｍ〕とし、第１方向Ｄ１に沿った遮光部３０をなす台形形状の下底３２Ａの幅をＷＢ〔μｍ〕とし、第３方向Ｄ３に沿った遮光部３０をなす台形形状の高さをＨ〔μｍ〕とし、第１方向Ｄ１に沿った調節領域４１の幅をＬ〔μｍ〕とし、第３方向Ｄ３に沿った遮光部３０および調節領域４１の離間距離をＤ〔μｍ〕とし、第１方向Ｄ１に沿った遮光部３０の配列ピッチをＰ〔μｍ〕として、次の式が成り立つ。
（Ｐ－ＷＡ／２－ＷＢ／２）／Ｈ≦（ＷＡ＋Ｌ）／（２×Ｄ）

条件Ｂの式の左辺「（Ｐ－ＷＡ／２－ＷＢ／２）／Ｈ」は、図１２における角度θＢに関する「ｔａｎθＢ」の値となる。また、条件Ｂの式の右辺「（ＷＡ＋Ｌ）／（２×Ｄ）」は、図１２における角度θＣに関する「ｔａｎθＣ」の値となる。そして、条件Ｂの式が満たされることは、角度θＣが角度θＢ以上となることを意味している。すなわち、条件Ｂが満たされることで、条件Ａが満たされる場合と同様に、第１方向Ｄ１に隣り合う二つの遮光部３０の間と、当該二つの遮光部３０に対応する二つの調節領域４１（追加遮光部４２）とは異なる組み合わせの二つの調節領域４１（追加遮光部４２）の間と、を通過する光を、遮光部３０又は調節領域４１に生成された追加遮光部４２によって効果的に遮光することが可能となる。したがって、条件Ｂが満たされることで、開口率を維持して透過率を大きく低下させることなく、透過光の出射角度範囲を有効に狭めることができる。光制御装置１５を表示装置１０に適用した場合には、画像の明るさを大きく低下させることなく、視野角を有効に狭めることができる。

なお、図示された例において、遮光部３０を含む光学シート２０と調節領域４１を含む調光装置４０との間には、隙間が形成されることが想定され得る。したがって、光学シート２０と調光装置４０との間で光が屈折し得る。また、遮光部３０及び調節領域４１の間に位置する透過部２５は、第１ベース部２７、第２ベース部２８及び突出部分２９を有している。透過部２５内において、異なる屈折率の部分があれば、当該異なる屈折率を有した二つの部分の界面で光が屈折する。そこで、条件Ａ及び条件Ｂでも実際上十分に有用であるが、厳密に評価すると条件Ａ及び条件Ｂに代えて、次の条件Ｃが満たされることが好ましい。
（条件Ｃ）：光制御装置１５の主切断面において、各調節領域４１の第１方向Ｄ１における一側Ｓ１Ａとなる一側端部２Ａに接するように進み、当該調節領域４１に対応する一つの遮光部３０が存在しないとの仮定で、当該調節領域４１に対応する一つの遮光部３０に第１方向Ｄ１における他側から隣り合う他の一つの遮光部３０のうちの第１方向Ｄ１における最も一側であり且つ第３方向Ｄ３における調節領域４１から最も離間する他側となる位置（一側他側端部１ＡＢ）に向かう光の光路ＬＰ５（図１１参照）と交差するように、当該調節領域４１に対応する一つの遮光部３０が配置されている。

条件Ｃにおける「当該調節領域４１に対応する一つの遮光部３０が存在しないとの仮定で」とは、対象となる一つの遮光部３０が存在せずに、当該一つの遮光部３０と第１方向Ｄ１（一方向）に隣り合う他の遮光部３０との間に存在する部分と同一の屈折率を有する部分が代わりに存在することを仮定している。図示された例においては、対象となる一つの遮光部３０に代えて突出部分２９と同一の屈折率を有する材料が設けられていると仮定して二つの位置２Ａ，１ＡＢを通過する光の光路が、対象となる一つの遮光部３０と交差することになる。この条件Ｃが満たされる場合には、第１方向Ｄ１に隣り合う二つの遮光部３０の間と、当該二つの遮光部３０に対応する二つの調節領域４１（追加遮光部４２）とは異なる組み合わせの二つの調節領域４１（追加遮光部４２）の間と、を通過する光を、遮光部３０又は調節領域４１によって形成される追加遮光部４２によってより効果的に遮光することが可能となる。したがって、条件Ｃが満たされることで、開口率を維持して透過率を大きく低下させることなく、透過光の出射角度範囲を有効に狭めることができる。光制御装置１５を表示装置１０に適用した場合には、画像の明るさを大きく低下させることなく、視野角を有効に狭めることができる。

さらに、条件Ｄが満たされることが好ましい。
（条件Ｄ）：光制御装置１５の主切断面において、各調節領域４１の第１方向Ｄ１における一側Ｓ１Ａとなる一側端部２Ａに接するようにして調光装置４０を通過し、光学シート２０に向けて、光学シート２０の法線方向（図示された例において、第３方向Ｄ３）に対して第１方向Ｄ１における他側に傾斜した方向に進む光は、当該調節領域４１に対応する一つの遮光部３０、又は、この一つの遮光部３０に第１方向Ｄ１における他側から隣り合う他の一つの遮光部３０に入射する。

条件Ｄが満たされる場合、各調節領域４１（追加遮光部４２）の一側Ｓ１Ａに接するようにして調光装置４０を通過し、光学シート２０に向けて、光学シート２０の法線方向に対して第１方向Ｄ１における他側に傾斜した方向に進む光は、当該調節領域４１（追加遮光部４２）に対応する一つの遮光部３０と、この一つの遮光部３０に第１方向Ｄ１における他側から隣り合う他の一つの遮光部３０と、の間を通過することができない。すなわち、条件Ｄが満たされることで、第１方向Ｄ１に隣り合う二つの遮光部３０の間と、当該二つの遮光部３０に対応する二つの調節領域４１（追加遮光部４２）とは異なる組み合わせの二つの調節領域４１（追加遮光部４２）の間と、を通過する光を、遮光部３０又は調節領域４１に生成された追加遮光部４２によって効果的に遮光することが可能となる。これにより、条件Ｄが満たされることで、透過光の出射角度範囲を有効に狭めることができる。

なお、透過光の出射角度範囲ＲＢを狭くする観点から、第３方向Ｄ３に沿った遮光部３０と調節領域４１との間の離間距離は長く設定されることが好ましい。例えば、条件Ｅが満たされるようにしてもよい。
（条件Ｅ）：光制御装置１５の主切断面において、第１方向Ｄ１に沿った遮光部３０がなす台形形状の上底３１Ａの幅をＷＡ〔μｍ〕とし、光学シートの法線方向（図示された例において、第３方向Ｄ３）に沿った遮光部３０及び調節領域４１（追加遮光部４２）の離間距離をＤ〔μｍ〕として、次の式が成り立つ。
ＷＡ／２≦Ｄ
条件Ｅが満たされる場合、調節領域４１（追加遮光部４２）を遮光部３０から離間させることで、透過光の出射角度範囲ＲＢを効果的に狭めることができる。

さらに、透過光の出射角度範囲ＲＢを狭く絞る観点から、条件Ｆが満たされるようにしてもよい。
（条件Ｆ）：光制御装置１５の主切断面において、第１方向Ｄ１に沿った調節領域４１の幅をＬ〔μｍ〕とし、光学シート２０の法線方向（図示された例において、第３方向Ｄ３）に沿った遮光部３０及び調節領域４１（追加遮光部４２）の離間距離をＤ〔μｍ〕として、次の式が成り立つ。
Ｌ／２≦Ｄ
条件Ｆが満たされる場合、調節領域４１（追加遮光部４２）を遮光部３０から離間させることで、透過光の出射角度範囲ＲＢを効果的に狭めることができる。

以上に説明してきたように、本実施の形態において、光制御装置１５は、一方向（図示された例において、第１方向Ｄ１）に配列された可視光遮光性を有する複数の遮光部３０を有した光学シート２０と、光学シート２０と重ねて配置された調光装置４０と、を有している。調光装置４０は、一方向に配列された複数の調節領域４１における可視光透過率を調節することができる。各遮光部３０に対応して一つの調節領域４１が設けられている。このような光制御装置１５によれば、調光装置４０によって複数の調節領域４１の透過率を制御することで、透過光の出射角度範囲を調節することができる。より具体的には、複数の調節領域４１の透過率を低下させることで、透過光の出射角度範囲を狭い角度範囲に制限することができる。その一方で、複数の調節領域４１の透過率を増大することで、透過光の出射角度範囲を広げることができる。したがって、光制御装置１５を表示装置１０に適用する場合には、表示装置１０を使用する状況に応じて、覗き見防止を効果的に防止することや、複数人で表示画像を観察することが可能となる。また、図１３及び図１４に示された例とは異なり、光制御装置１５をセンサの入光面上に配置した場合、当該センサへ入射する光の角度範囲の大きさを調節することができる。

また本実施の形態において、光制御装置１５は、一方向（図示された例において、第１方向Ｄ１）に配列された可視光遮光性を有する複数の遮光部３０と、一方向に配列された可視光遮光性を発現し得る複数の調節領域４１と、を有している。各遮光部３０に対応して一つの調節領域４１が設けられ、複数の調節領域４１は、光学シート２０の法線方向（図示された例において、第３方向Ｄ３）に複数の遮光部３０から離間している。このような本実施の形態によれば、遮光部３０及び調節領域４１を組み合わせて用いることで、調節領域４１が設けられていない場合と比較して、光制御装置１５を透過する光の出射方向の角度範囲ＲＢを大幅に狭めることができる。とりわけ、光制御装置１５の法線方向からの観察において、遮光部３０が設けられていない面積の割合（開口率）を維持して透過率の低下を回避しながら、透過光の出射角度範囲ＲＢを大幅に狭めることができる。例えば光学シート２０を表示装置１０に適用した場合には、明るさの低下を防止しながら、有効に画像を視認することができる視野角の大きさを大幅に狭めることができる。すなわち、意図しない方向から画像が観察されることを効果的に回避することができる。

具体例を参照しながら一実施の形態を説明してきたが、上述の具体例が一実施の形態を限定することを意図していない。上述した一実施の形態は、その他の様々な具体例で実施されることが可能であり、その要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、追加等を行うことができる。

以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した具体例と同様に構成され得る部分について、上述の具体例における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いるとともに、重複する説明を省略する。

上述した一実施の形態の一具体例において、各遮光部３０の一方向Ｄ１に沿った長さ（最大幅）は、当該遮光部３０に対応する調節領域４１の一方向（第１方向）Ｄ１に沿った長さと同一となっている。このような構成によれば、調節領域４１に追加遮光部４２を生成した際に視野角を効果的に狭めることができるとともに、透過光量も十分に確保することができる。

ただし、各遮光部３０の一方向（第１方向）Ｄ１に沿った長さ（最大幅）は、当該遮光部３０に対応する調節領域４１の一方向Ｄ１に沿った長さより長くなっていてもよい。このような構成によれば、遮光部３０を大きくすることができるので、遮光部３０を高アスペクト化しやすくなる。これにより、有効に視野角を狭めることができる。

また、各遮光部３０の一方向（第１方向）Ｄ１に沿った長さ（最大幅）は、当該遮光部３０に対応する調節領域４１の前記一方向に沿った長さより短くなっていてもよい。このような構成によれば、調節領域４１に追加遮光部４２を生成した際に、所望の視野角を確保しやすくなる。

また、上述の一具体例において、遮光部３０は、第１方向Ｄ１に等間隔に配置されていたが、この例に限られず、遮光部３０の第１方向Ｄ１に沿った配置ピッチが一定でないようにしてもよい。また、上述の一具体例において、遮光部３０は、第２方向Ｄ２に沿って一定の断面形状を有する例を示したが、遮光部３０の断面形状が第２方向Ｄ２における位置に応じて変化するようにしてもよい。さらに、上述の一具体例において、光学シート２０に含まれる多数の遮光部３０が互いに同一に構成されていたが、この例に限られず、光学シート２０に含まれる多数の遮光部３０が互いに異なる構成を有するようにしてもよい。

同様に、調節領域４１の第１方向Ｄ１に沿った配置ピッチが一定でないようにしてもよい。また、調節領域４１の幅が第２方向Ｄ２における位置に応じて変化するようにしてもよい。さらに、光制御装置１５に含まれる複数の調節領域４１が互いに異なる構成を有するようにしてもよい。

さらに、上述した一具体例において、各遮光部３０と、当該遮光部３０に対応する調節領域４１は、第１方向Ｄ１において揃えて配置されている例を示した。より具体的には、上述した一具体例において、各遮光部３０の第１方向Ｄ１における中心と、当該遮光部３０に対応する調節領域４１の第１方向Ｄ１における中心が、第１方向Ｄ１において一致するよう、遮光部３０及び調節領域４１が位置決めされていた。しかしながら、図１５に示すように、各遮光部３０の第１方向Ｄ１における中心と、当該遮光部３０に対応する調節領域４１の第１方向Ｄ１における中心が、第１方向Ｄ１においてずれるようにしてもよい。

図１５に示された例において、各遮光部３０の第１方向Ｄ１における中心に対して、当該遮光部３０に対応する調節領域４１の第１方向Ｄ１における中心は、第１方向Ｄ１において一側Ｓ１Ａにずれている。このような例において、調節領域４１に追加遮光部４２が生成された状態において、光制御装置１５を透過する光の出射方向の角度範囲ＲＢは、第１方向Ｄ１における一方の側よりも他方の側により広く広がる。図１５に示された例において、光学シート２０の法線方向である第３方向Ｄ３に沿った調節領域４１の側（一側Ｓ３Ａ）における透過光の出射角度範囲は、第３方向Ｄ３に対して第１方向Ｄ１における一側Ｓ１Ａに広がっている。また図１５に示された例において、光学シート２０の法線方向である第３方向Ｄ３に沿った遮光部３０の側（他側）における透過光の出射角度範囲は、第３方向Ｄ３に対して第１方向Ｄ１における他側に広がっている。

その一方で、図１５に示された例において、各遮光部３０は第３方向Ｄ３に平行な軸線を中心とした線対称性を有している。したがって、調節領域４１に追加遮光部４２が生成されていない透過状態では、光制御装置１５を透過する光の出射方向の角度範囲ＲＡも、第３方向Ｄ３に平行な軸線を中心とした線対称性を有するようになる。

また、光制御装置１５は、表示装置１０への適用に限定されない。光制御装置１５は、例えば、二つの空間を区画するために用いられる区画部材７０に適用することができる。このような区画部材７０として、建物や移動体の窓を例示することができる。また、図１６に示すように、パーテーションとして用いられる区画部材７０に光制御装置１５を適用することも可能である。

１０ 表示装置
１１ 面光源装置
１２ 画像形成装置
１５ 光制御装置
２０ 光学シート
２０Ａ 第１主面
２０Ｂ 第２主面
２５ 透過部
２５ａ 凹部
２６ ベース部分
２７ 第１ベース部
２８ 第２ベース部
２９ 突出部分
３０ 遮光部
３１ 第１底面
３１Ａ 上底
３２ 第２底面
３２Ａ 下底
３３ 第１側面
３４ 第２側面
３６ 主部
３７ 可視光吸収材
４０ 調光装置
４１ 調節領域
４２ 追加遮光部
５０ 調光セル
５１Ａ 第１基板
５１Ｂ 第２基板
５２Ａ 第１偏光板
５２Ｂ 第２偏光板
５３Ａ 第１基材
５３Ｂ 第２基材
５４Ａ 第１電極
５４Ｂ 第２電極
５４Ｐ 画素電極
５５Ａ 第１配向膜
５５Ｂ 第２配向膜
５６ 液晶層
５７ スペーサ
６０Ａ 第１調光制御パネル
６０Ｂ 第２調光制御パネル
６１Ａ 第１基材
６１Ｂ 第２基材
６２Ａ 第１偏光板
６２Ｂ 第２偏光板
６３Ａ 第１偏光制御シート
６３Ｂ 第２偏光制御シート
７０ 区画部材
Ｄ１ 第１方向
Ｄ２ 第２方向
Ｄ３ 第３方向
１ＡＡ 一側一側端部
１ＡＢ 一側他側端部
１ＢＡ 他側一側端部
１ＢＢ 他側他側端部
１Ａ 一側端部
２Ｂ 他側端部
Ｚ１ 第１領域
Ｚ２ 第２領域
Ｚ３ 第３領域
Ｚ４ 第４領域

Claims (14)

1. 一方向に配列された可視光遮光性を有する複数の遮光部を有した光学シートと、
   前記光学シートと重ねて配置され、前記一方向に配列された複数の調節領域における可視光透過率を調節可能な調光装置と、を備え、
   各遮光部に対応して一つの調節領域が設けられ、
   前記調光装置は、電圧印加によって前記複数の調節領域の透過率が変化する調光セルを有し、
   前記一方向に隣り合う二つの調節領域の間に、前記電圧印加によらず可視光を透過する領域が設けられている、光制御装置。
2. 前記調光装置は、一対の基材と、少なくとも一方の基材に設けられた電極と、前記一対の基材の間に配置された液晶層と、を有し、
   前記電極への電圧印加によって前記複数の調節領域の透過率が変化する、請求項１に記載の光制御装置。
3. 一方向に配列された可視光遮光性を有する複数の遮光部を有した光学シートと、
   前記光学シートと重ねて配置され、前記一方向に配列された複数の調節領域における可視光透過率を調節可能な調光装置と、を備え、
   各遮光部に対応して一つの調節領域が設けられ、
   前記調光装置は、第１調光制御パネルと、前記第１調光制御パネルに少なくとも部分的に対面する位置に配置され且つ前記第１調光制御パネルに対して前記一方向に相対移動可能な第２調光制御パネルと、を有し、
   前記第１調光制御パネル及び前記第２調光制御パネルの相対位置に応じて、各調節領域に追加遮光部が形成された遮光状態と、前記追加遮光部が生成されていない透過状態と、に切り換える、光制御装置。
4. 前記第１調光制御パネルは、可視光波長域の透過光の偏光状態を互いに異なる状態に制御し且つ交互に繰り返し配列された第１領域及び第２領域を含む偏光制御シートを有し、
   前記第２調光制御パネルは、可視光波長域の透過光の偏光状態を互いに異なる状態に制御し且つ交互に繰り返し配列された第３領域及び第４領域を含む偏光制御シートを有する、請求項３に記載の光制御装置。
5. 前記第１調光制御パネルは、前記偏光制御シート及び偏光板を、前記第２調光制御パネルに近接する側からこの順番で有し、
   前記第１調光制御パネルの前記偏光制御シートは、前記第１領域と前記第２領域との間で異なる位相変調を透過光に生じさせる位相差フィルムであり、
   前記第２調光制御パネルは、前記偏光制御シート及び偏光板を、前記第１調光制御パネルに近接する側からこの順番で有し、
   前記第２調光制御パネルの前記偏光制御シートは、前記第３領域と前記第４領域との間で異なる位相変調を透過光に生じさせる位相差フィルムであり、請求項４に記載の光制御装置。
6. 前記第１調光制御パネルの前記偏光制御シートは、前記第１領域と前記第２領域との間で吸収軸の方向が非平行である偏光板であり、
   前記第２調光制御パネルの前記偏光制御シートは、前記第３領域と前記第４領域との間で吸収軸の方向が非平行である偏光板である、請求項４に記載の光制御装置。
7. 前記追加遮光部の前記一方向に沿った長さは可変である、請求項３～５のいずれか一項に記載の光制御装置。
8. 前記複数の調節領域は、前記光学シートの法線方向において前記複数の遮光部から離間している、請求項１～７のいずれか一項に記載の光制御装置。
9. 各遮光部は、前記一方向と前記光学シートの法線方向との両方に非平行な方向に延び、
   各調節領域は、前記一方向と前記光学シートの法線方向との両方に非平行な前記方向に延びる、請求項１～８のいずれか一項に記載の光制御装置。
10. 前記光学シートは、前記一方向に隣り合う二つの遮光部の間と、前記光学シートの法線方向において前記複数の遮光部及び前記複数の調節領域の間とに、可視光透過性を有した透過部を、更に有する、請求項１～９のいずれか一項に記載の光制御装置。
11. 前記光学シートは、一方の面に形成された複数の凹部内に前記複数の遮光部を設けられた可視光透過性を有した透過部を、更に有する、請求項１～１０のいずれか一項に記載の光制御装置。
12. 各遮光部と当該遮光部に対応する調節領域は、前記光学シートの法線方向への投影において、少なくとも部分的に重なる、請求項１～１１のいずれか一項に記載の光制御装置。
13. 請求項１～１２のいずれか一項に記載された光制御装置と、
    前記光制御装置と重ねられた画像形成装置と、を備える、表示装置。
14. 請求項１～１２のいずれか一項に記載された光制御装置を備える、区画部材。

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