JP7169304B2 - スマートディスペンサシステムと使用方法 - Google Patents

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関連出願の相互参照
本出願は、２０１７年６月２９日に出願された米国仮特許出願第６２／５２６，６８７号の利益を主張し、その開示はその全体が参照により本明細書に組み込まれる。

本開示の様々な態様は、一般に、スマートディスペンサシステムのためのシステムおよび方法の実施形態に関する。より詳細には、本開示は、ディスペンサシステム内のかみそりカートリッジ、それらのかみそりカートリッジの使用、および使用済みのかみそりカートリッジまたはその他の方法でディスペンサシステムから除去されたかみそりカートリッジの補充あるいはそうでなければ補給を監視するためのシステムおよび方法の実施形態を説明する。

典型的なシェーバーは、ハンドルとかみそりカートリッジを含み、かみそりカートリッジは、体毛を剃るように構成された少なくとも１つのブレードを含む。一定回数使用した後、かみそりカートリッジブレードは、例えば切れ味が悪くなったり、またはそうでなければシェービングを続けるのに適さなくなったりする場合があり、カートリッジを捨てたり、比較的切れ味のよい、もしくはそうでなければ未使用のブレードを有する別のカートリッジと交換してもよい。交換用カートリッジは、ディスペンサまたはトレイで提供され得る。かみそりカートリッジには一定の使用寿命があることは一般的な知識であるが、ほとんどのユーザは、特にユーザの剃毛習慣やユーザのユーザの体毛の特性（太さ、粗さ、密度など）に基づいて使用寿命が異なるため、かみそりカートリッジの使用を慎重に追跡しない。その結果、良好な剃毛を快適に得るためにまだ十分に鋭いブレードを備えたカートリッジは、時期尚早に廃棄される場合があるか，またはあまりに切れ味の悪いカートリッジが使われ続けている場合があり、潜在的に快適性が減るにもかかわらず、少しも望ましくない結果、または両方である。さらに、かみそりカートリッジは、多くの場合、少なくとも２個から多数のかみそりカートリッジ、例えば１０個のかみそりカートリッジを含むディスペンサでパッケージ化されて販売されている。ユーザがディスペンサの最後のかみそりカートリッジを使用して廃棄した後、ユーザはかみそりカートリッジの追加のディスペンサを購入する必要がある。

前述の一般的な説明と以下の詳細な説明の両方は、例示的かつ説明的なものにすぎず、特許請求される特徴を制限するものではない。本明細書で使用される用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「含んでいる（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、または他の変形は、要素の列記を含むプロセス、方法、物品、または装置がそれらのみを含まないように、非排他的な包含を網羅することを意図するが、明示的にリストされていないか、そのようなプロセス、方法、物品、または装置に固有のものではない他の要素を含めることができる。さらに、「例示的」という用語は、「理想」ではなく「例」の意味で、本明細書で使用される。さらに、「第１」、「第２」などの用語は、本明細書では、１つ以上の物の一群内の例示的な物を指し、特に指定がない限り、物の群内の数値順序、相対位置、または優位性を示すためには使用されない。本明細書に開示または請求されているすべての数値（すべての開示された値、制限、および範囲を含む）は、開示された数値から＋／－１０％の変動がある場合がある（異なる変動が指定されない限り）ことに留意されたい。さらに、クレームでは、値、制限、および／または範囲は、値、制限、および／または範囲＋／－１０％を意味する。

シェービングシステムは、複数のスロットを含むディスペンサを含むことができ、その第１のスロットは、少なくとも１つのかみそり刃を有するカートリッジを解放可能に受け入れるように構成され得る。第１のスロットに関連付けられた電気回路は、第１および第２の導電性要素を含むことができ、これらは互いに離間してそれらの間にギャップを形成することができる。電気回路は、ギャップが未架橋の開構成と、導電材料がギャップにまたがって第１および第２の導電性要素を電気的に接続する閉構成との間で切り替わるように構成され得る。システムは、電気回路が開構成にあるか閉構成にあるかに基づいて、第１のスロットからの第１のカートリッジの取り外しを検出するように構成されてもよい。システムは、第１のカートリッジの取り外しが検出されたときに信号を生成してもよい。

システムの様々な実施形態は、以下の特徴のうちの１つ以上を含み得る。信号は、第三者への送信用に構成することができる。信号は、少なくとも１つの新しいカートリッジの配送を要求する場合がある。システムはまた、押しボタンを含んでもよく、押しボタンを押したり放したりすると、電気回路を第１の構成と第２の構成の間で切り替えることができる。第１のスロットは、その中にカートリッジを含むことができる。第１のスロット内に含まれるカートリッジの少なくとも一部は、第１の導電性要素と第２の導電性要素との間のギャップにまたがり、第１の導電性要素と第２の導電性要素とを電気的に接続し、電気回路を閉構成にすることができる。カートリッジは、保護フィルムを含み得、保護フィルムは、第１の導電性要素と第２の導電性要素とを電気的に接続するように構成され得る。第１のスロット内にカートリッジがあると、電気回路が開構成に切り替わる場合がある。システムはまた、ディスペンサを受け入れるように構成されたドッキングステーションを含んでもよく、電気回路はドッキングステーションの一部として含まれる。

本開示の実施形態は、シェービングシステムに向けられてもよい。シェービングシステムは、少なくとも１つのスロットを含むディスペンサを含むことができ、少なくとも１つのスロットのそれぞれは、少なくとも１つのブレードを含むカートリッジ、および少なくとも１つのスロットに配置される少なくとも１つのカートリッジを解放可能に受け入れるように構成される。システムは、少なくとも１つのスロットからの少なくとも１つのカートリッジの取り外しを検出するように構成され、取り外しの検出に応答して、システムは第三者への送信のための信号を生成するように構成される。

システムの様々な実施形態は、以下の特徴のうちの１つ以上を含み得る。少なくとも１つの導電性要素は、少なくとも１つのカートリッジが少なくとも１つのスロット内に配置されると、少なくとも１つのカートリッジの対応する導電性要素と係合するように構成され得る。システムは、少なくとも１つの導電性要素が少なくとも１つのカートリッジ上の対応する導電性要素から外れるときを検出することにより、少なくとも１つのスロットからの少なくとも１つのカートリッジの取り外しを検出するように構成される。少なくとも１つのカートリッジ上の対応する導電性要素は保護フィルムを含んでもよく、保護フィルムは少なくとも１つの導電性要素に電気的に結合するように構成されてもよい。システムはまた、少なくとも１つの電気回路を含むことができ、少なくとも１つの電気回路は、開構成と閉構成との間で切り替わるように構成され、第１のスロット内のカートリッジの存在は、電気回路を開構成に切り替える。システムはまた、少なくとも１つの電気回路を含むことができ、少なくとも１つの電気回路は、開構成と閉構成との間で切り替わるように構成され、システムは、少なくとも１つの電気回路が開構成にあるか閉構成にあるかに基づいて、複数のスロットのうちの少なくとも１つからの少なくとも１つのカートリッジの取り外しを検出するように構成される。システムは、ディスペンサを受け入れるように構成されたドッキングステーションをさらに含むことができ、少なくとも１つの電気回路は、ドッキングステーションの一部として含まれる。システムは、少なくとも１つの近接センサをさらに含み得、システムは、少なくとも１つの近接センサを使用して少なくとも１つのスロットからの少なくとも１つのカートリッジの取り外しを検出するように構成され得る。信号は、少なくとも１つの追加カートリッジの配送の要求である場合がある。

本開示の別の実施形態は、交換用かみそりカートリッジを注文する方法に関する。この方法は、かみそりカートリッジのディスペンサからの取り外しを検出することを含むことができる。ディスペンサからのかみそりカートリッジの取り外しを検出すると、この方法は、少なくとも１つの交換用かみそりカートリッジの注文を開始することを含むことができる。

システムの様々な実施形態は、以下の特徴のうちの１つ以上を含み得る。ディスペンサからのかみそりカートリッジの取り外しの検出には、（ｉ）ディスペンサに関連付けられた少なくとも１つの回路が開構成にあるか閉構成にあるかを検出すること、または（ｉｉ）かみそりカートリッジがディスペンサに関連付けられた少なくとも１つの近接センサの近くにあるかどうかを検出することのうちの少なくとも１つを含み得る。少なくとも１つの交換用かみそりカートリッジの注文を開始することは、信号を生成し、信号を送信することを含み得る。少なくとも１つの交換用かみそりカートリッジの注文を開始することは、複数の交換用かみそりカートリッジを含む交換用ディスペンサの注文を開始することを含み得る。

本明細書に組み込まれ、その一部を構成する添付の図面は、様々な例示的な実施形態を示し、説明とともに、本開示の原理を説明するのに役立つ。本明細書には多くの態様および実施形態が記載されている。当業者は、特定の態様または実施形態の特徴を、本開示で説明する他の態様または実施形態のいずれかまたはすべての特徴と併せて使用できることを容易に認識するであろう。

図１は、本開示の態様による、かみそりカートリッジ用のディスペンサを含む例示的なスマートシェーバシステムを示す。

図２Ａおよび２Ｂは、本開示の態様による、ドッキングステーション、ディスペンサ、およびかみそりカートリッジの配置を示す。 同上。

図３Ａ～図３Ｃは、本開示の態様による、かみそりカートリッジの有無を感知するための様々な電気回路を示している。

図３Ｄおよび図３Ｅは、本開示の態様によるかみそりカートリッジの有無を感知するためのマイクロプロセッサ構成の使用を示している。

図４Ａ～図４Ｄは、本開示の態様による、様々な例示的なかみそりカートリッジアセンブリを図示する。

図５Ａおよび５Ｃは、ドッキングステーション、ディスペンサ、およびかみそりカートリッジの斜視図を示す。

図５Ｂおよび図５Ｄは、本開示による、かみそりカートリッジの有無を感知または検出するための様々な電気回路の追加の態様を示している。

図６は、本開示のさらなる態様による、例示的なドッキングステーション、ディスペンサ、ハンドル、かみそりカートリッジ、および保護フィルムを示す。

図７Ａ～図７Ｃは、本開示の態様による、かみそりカートリッジの使用および注文に関する情報を受信するための例示的な方法のフロー図である。 同上。 同上。

図８Ａおよび図８Ｂは、本開示による、かみそりカートリッジの存在、不在、または不整列を感知または検出するための様々な電気回路の追加の態様を示している。

図９Ａおよび図９Ｂは、本開示による、かみそりカートリッジの存在、不在、または不整列を検出するための様々なセンサの追加の態様を示す。

本開示の例は、かみそりカートリッジの使用および／または注文を容易にするシステムおよび方法を含む。例えば、本開示の態様は、かみそりカートリッジの劣化をより容易に識別し、交換用かみそりカートリッジをより簡単に入手して、例えば、交換用カートリッジを購入または他の方法で調達する追加の人間の介入なしで剃毛を継続する能力をユーザに提供し得る。より具体的には、本開示の特定の態様は、ユーザの介入なしに、または最小限のユーザの介入で、電子商取引ビジネスからインターネットを介して交換用かみそりカートリッジを自動的に注文するように構成されるスマートかみそりカートリッジ補充システムおよび方法を説明する。

ここで、上記で説明され、添付の図面に示される本開示の例を詳細に参照する。可能な限り、同じまたは同様の部品を指すために、図面全体を通して同じ参照番号が使用される。

態様によれば、図１に詳述されるように、システム１０は、ハンドル１２、少なくとも１つのカートリッジ１４、カートリッジ１４を保持するように構成されたディスペンサ１６、およびドッキングステーション１８を含む。システム１０はまた、ドッキングステーション１８と、インターネット２４を介してマーチャントユニット２２などの第三者またはリソースとの間で情報を送受信するように構成されたユーザデバイス２０を含むことができる。ドッキングステーション１８、ユーザデバイス２０、およびマーチャントユニット２２はそれぞれ、例えばインターネット２４またはブルートゥース（登録商標）を介した有線または無線接続を介してデータ信号を受信、送信、または受信および送信するように構成され得る。

ハンドル１２は、ユーザによって保持されるように構成されたハンドル本体２６を含むことができる。ハンドル本体２６は、ユーザによる快適な把持を促進するための任意の適切な構成を含み得る。例えば、ハンドル本体２６は、コーティングまたはゴムカバーなどのカバーを含むことができ、または特にハンドル１２が濡れている場合にハンドル１２がユーザの手の中で滑らないようにする幾何学的特徴を含むことができる。ハンドル１２はまた、ハンドル本体２６の一端にハンドル取り付けインターフェース２８を含むことができる。ハンドル取り付けインターフェース２８は、シェービングハンドルを備えた使い捨てカートリッジを取り付けおよび解放することが知られている任意の機構を介して、ハンドル１２にカートリッジ１４を選択的に取り付けおよび解放するように構成され得る。

さらなる態様によれば、図２Ａに示すように、カートリッジ１４は、ディスペンサ１６に収容されるか、さもなければ保管されてもよい。ディスペンサ１６については、以下でより詳細に説明する。カートリッジ１４は、トリマーブレード（図示せず）を含むことができる任意の数のかみそり刃３０を含むことができる。以下により詳細に説明するように、カートリッジ１４は、カートリッジ１４内でかみそり刃３０を固定するブレード固定要素３２を含むことができる。ブレード固定要素３２は、導電性でも絶縁性でもよい。ブレード固定要素３２は、例えば、ポリテトラフルオロエチレンなどのコーティングによって絶縁されてもよい。いくつかの態様によれば、カートリッジ１４は、以下により詳細に説明するように、ドッキングステーション１８内の導電性要素を電気的に接続するように構成された追加の導電性要素（図示せず）を含み得る。さらに、かみそり刃３０は導電性であっても絶縁性であってもよい。カートリッジ１４はまた、カートリッジ１４がハンドル１２に選択的に結合され、ハンドル１２から解放されるように、ハンドル取り付けインターフェース２８を解放可能に係合するように構成されたハンドル結合部３４を含むことができる。

いくつかの態様によれば、ディスペンサ１６およびドッキングステーション１８は、図１に示すように、別個の要素であってもよい。ドッキングステーション１８は、図２Ａに示すように、ディスペンサ１６を受け入れることができる。しかしながら、さらなる態様によれば、代わりに、ディスペンサ１６およびドッキングステーション１８は、一体型のワンピース構造で作られてもよい。ディスペンサ１６およびドッキングステーション１８を別個の要素として参照する本明細書の議論は、ディスペンサ１６およびドッキングステーション１８がワンピース構造を介して単一ユニットとして構成される、またはディスペンサ１６およびドッキングステーション１８が、そのような接続が永続的であるか解放可能であるかに関係なく、物理的に一緒に接続される別個のコンポーネントとして構成されることに留意されたい。いくつかの態様によれば、ドッキングステーション１８およびディスペンサ１６は、互いに物理的に分離されてもよいが、例えば有線または無線インターフェースを介してデータを受信および／または送信する目的で一緒に動作可能に結合されてもよい。したがって、ドッキングステーション１８およびディスペンサ１６には、データの受信および送信を促進するために適切な電子機器およびインターフェースが提供されてもよい。

ディスペンサ１６は、複数のスロット３６（例えば、スロット３６Ａ～３６Ｄ）を含むことができ、各スロット３６はカートリッジ１４を受け入れることができる。例えば、ディスペンサ１６は、４つのカートリッジ１４を保持するために４つのスロット３６を含むことができる。図２Ａには４つのスロット３６が示されているが、当業者は、ディスペンサ１６がより多くのまたはより少ない数のスロット３６を含むことができることを理解するであろう。いくつかの態様によれば、ディスペンサ１６は、ディスペンサ１６に格納されたカートリッジ１４の数に等しい数のスロット３６を含むことができる。他の態様によれば、ディスペンサ１６は、ディスペンサ１６に格納されたカートリッジ１４の数より多いまたは少ないスロット３６の数を含むことができる。例えば、ディスペンサ１６は、ユーザが他の５つのカートリッジ１４の１つを取り外す前に使用済みカートリッジ１４をディスペンサ１６に格納できるように、５つのカートリッジ１４と６つのスロット３６、１つの追加スロット３６を含むことができる。

スロット３６は、特定の種類のカートリッジ１４を受け入れるように構成された任意の適切な形状であってもよい。あるいは、スロット３６は、スロット３６が複数の種類のカートリッジ１４を受け入れるように構成され得るような一般的な形状であってもよい。さらに、スロット３６は、カートリッジ１４がディスペンサ１６からユーザによって取り外される前にカートリッジ１４をしっかりと保持するために、付勢、スナップ嵌め、および／またはスライド構成を含むことができる。付勢、スナップ嵌め、および／またはスライド構成は、例えば出荷中またはディスペンサが浴室のカウンタから落ちる場合などに、カートリッジ１４がディスペンサ１６から不注意に脱落するのを防ぐことができる。いくつかの態様によれば、ディスペンサ１６およびドッキングステーション１８が別個の要素であり得る場合、ディスペンサ１６は、カートリッジ１４の下のスロット３６内に開口部３８を含み得る。開口部３８は、任意の適切な構成、形状、および／または寸法を含むことができる。開口部３８については、以下でより詳細に説明する。図２Ａは、各スロット３６内の２つの開口部３８を示しているが、当業者は、１つ以上のスロット３６が１つの開口部３８を含むか、開口部３８を全く含まないか、または２つ以上の開口部３８を含むことができることを理解するであろう。

ドッキングステーション１８は、ドッキングステーション１８の表面内、部分的に表面内、または表面上にディスペンサ１６を収容する大きさにすることができる。ドッキングステーション１８は、導電性ピン４０などの導電性要素または接点を含むことができる。本開示は、以下に説明するように、導電性ピン４０が１つ以上のスロット３６内に延びることを企図しているが、当業者は、導電性ピン４０が１つ以上のスロット３６の底面に位置する導電性表面を含み得ることを認識するであろう。

図２Ａに詳細に示すように、例えば、導電性ピン４０は、ディスペンサ１６がドッキングステーション１８に取り付けられたときに開口部３８を貫通するように構成されてもよい。次に、以下により詳細に説明するように、カートリッジ１４がディスペンサ１６のスロット３６内にあるとき、導電性ピン４０は、ブレード固定要素３２または各カートリッジ１４の別の導電性要素と接触することができる。導電性ピン４０とブレード固定要素３２または別の導電性要素との接触により回路が完成し、スロット３６からカートリッジ１４を取り外すと接触が破壊され、回路が開く場合がある。他の態様によれば、かみそり刃３０は導電性であり、導電性ピン４０とかみそり刃３０との接触により回路が完成し、スロット３６からのカートリッジ１４の取り外しにより接触が破壊され、したがって回路が開く。さらなる態様によれば、ブレード固定要素３２およびかみそり刃３０の両方が導電性であってもよく、導電ピン４０とブレード固定要素３２および／またはかみそり刃３０のいずれかとの接触により、回路が完成し、ブレード固定要素３２および／またはかみそり刃３０を通って電流が流れることができる。

したがって、スロット３６内のカートリッジ１４の存在および導電性ピン４０との接触は、オンスイッチ動作をシミュレートする。同様に、スロット３６からのカートリッジ１４の取り外し、および／または少なくとも１つの導電性ピン４０がカートリッジ１４の導電性要素と接触していない場合、オフスイッチ動作をシミュレートする。カートリッジ１４（例えば、ブレード固定要素３２、かみそり刃３０、および／または別の導電性要素）は理想的な導体ではない（例えば、約１オーム～約１０００オームの間の抵抗を有し得る）場合があるが、カートリッジ１４は、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ動作をシミュレートする場合がある。ＯＮスイッチ動作では、一定量の電流が導電ピン４０間に流れる（つまり、回路が閉じられる）ことがあり、ＯＦＦスイッチ動作では、導電性ピン４０間に電流が流れない（つまり、回路が開く）ことがある。

開口部３８および導電性ピン４０は、図１および図２Ａに示す配置とは異なる配置を有してもよい。例えば、開口部３８および導電性ピン４０は、カートリッジ１４がスロット３６に収容されたときに、カートリッジ１４内のブレード固定要素３２または別の導電性要素との接触を可能にする任意の位置を有し得る。いくつかの態様によれば、開口部３８および／または導電性要素あるいはピン４０は、１つのスロット３６のみ、またはスロット３６のサブセット、もしくは各スロット３６に配置することができる。例えば、各スロット３６は、１つ以上の開口部３８を含み得る。より詳細には、開口部３８および／または導電性ピン４０は、第１のスロット３６Ａ、第２のスロット３６Ｂ、第３のスロット３６Ｃのみ、または最後のスロット３６Ｄのみに配置することができる。例えば、スロット３６Ａ～３６Ｄのそれぞれは開口部３８を含むことができるが、スロット３６Ａ～３６Ｄのうちの１つのみが導電性ピン４０を含むことができる。さらなる態様によれば、開口部３８および導電性ピン４０は、第１のスロット３６Ａおよび最後のスロット３６Ｄに位置してもよく、または開口部３８および導電性ピン４０は、第３のスロット３６Ｃおよび最後のスロット３６Ｄに位置してもよい。したがって、開口部３８および／または導電性ピン４０は、各スロット３６または少なくとも１つのスロット３６の任意の組み合わせに配置することができる。さらなる態様によれば、ディスペンサ１６およびドッキングステーション１８が１つの一体要素であり得る場合、導電性ピン４０は、ディスペンサ１６および／またはドッキングステーション１８内の電子機器および他の回路に動作可能に結合された平坦な導電性表面で置き換えられ得る。

さらなる態様によれば、図２Ｂは、ディスペンサ１６’、開口部３８’、および導電性ピン４０’の配置の別の例示的な態様を示している。図２Ｂのディスペンサ１６′は、図２Ａのディスペンサ１６と実質的に同様であってもよい。具体的には、ディスペンサ１６’は、図２Ａに示されたディスペンサ１６に関連して上述した特徴の１つ以上を含むことができる。

図２Ｂに示すように、一対の開口部３８’および／または一対の導電性ピン４０’は、例えば右側のような、ディスペンサ１６’およびドッキングステーション１８’の片側の１つ以上のスロット３６’に配置され得る。一態様によれば、一対の開口部３８’および／または一対の導電性ピン４０’間の距離は、導電性ブレード固定要素３２’の長さよりも短くてもよい。さらに、ディスペンサ１６’およびドッキングステーション１８’は、例えば左側など、一対の開口部３８’および／または導電性ピン４０’の反対側で開いていてもよい。したがって、ユーザは、ハンドル結合部３４’を介してハンドル（例えば、ハンドル１２）をカートリッジ１４’に結合し、カートリッジ１４’をディスペンサ１６’およびドッキングステーション１８の開放側からスライドさせることができ、あるいは、反対にディスペンサ１６’からカートリッジ１４’を取り外すことができる。図３Ｃに示し、以下でより詳細に論じるように、カートリッジ１４’がディスペンサ１６’内に完全に配置されると、ブレード固定要素３２’または別の適切な導電性要素が導電性ピン４０’に接触して回路を完成させることができる。回路は、電流がカートリッジ１４’の長手方向面を横切って、またはブレード３０’を介して延びることなく完成し得る。ユーザがカートリッジ１４’を取り外すと、ブレード固定要素３２’が導電性ピン４０’と接触しなくなるため、回路が開く場合がある。

図２Ａ、図２Ｂ、および図３Ａ～図３Ｅに示すように、ドッキングステーション１８（またはディスペンサ１６またはディスペンサ１６’とドッキングステーション１８またはドッキングステーション１８’との組み合わせ）は、回路４２、バッテリ４４、電子回路４５、マイクロコントローラ４６、通信ユニット４８、およびメモリ５０のうちの１つ以上をさらに含み得る。上記で示唆したように、カートリッジ１４が両方の導電性ピン４０と接触するようにスロット３６で位置決めされると、回路４２（例えば、図３Ｂおよび図３Ｃに示す）が完了する場合がある。導電性ピン４０は物理的に分離されて互いに電気的に絶縁されているため、回路４２は、ブレード固定要素３２（または他の導電性要素）が両方の導電性ピン４０と接触する場合にのみ完成し得る。図３Ｃに示すように、導電性ピン４０’は、図２Ｂに示すものと同様の配置をとることができる。例えば、導電性ピン４０’および対応する開口３８’（必要な場合）は、カートリッジ１４のそれぞれの側のブレード固定要素３２’（または他の適切な導電性要素）が導電ピン４０’に接触して回路４２’を完成させることができるようにスロット３６’の一方の側に配置され得る。

回路４２は、バッテリ４４によって給電されてもよい。しかし、いくつかの態様によれば、回路４２は、ドッキングステーション１８内またはドッキングステーション１８とは別個のいずれかの別個の電源に結合されてもよい。例えば、ドッキングステーション１８は、１１０Ｖ～２４０Ｖの電気エネルギーを提供する家庭用電気ソケットに結合されるように構成されてもよい。回路４２は、ドッキングステーション１８に関連するマイクロコントローラまたは他の適切な電子機器を含むことができる電子回路４５に電気的に接続することもできる。

図３Ｄおよび図３Ｅに示すように、マイクロコントローラ４６は、回路４２が完成したときに電流を生成かつ／または電流を測定することができる。通信ユニット４８は、電子情報を送信および／または受信するための無線または有線インターネット接続を含むことができる。通信ユニット４８は、例えばブルートゥース（登録商標）、エアドロップ（商標）、無線インターネット、または現在知られているかまたは同様に将来開発される任意の他の適切な接続など、ユーザデバイス２０と電子情報を交換する送信機および／または受信機を含むこともできる。メモリ５０は、マイクロコントローラ４６および通信ユニット４８に結合されて、例えば、カートリッジ１４のディスペンサ１６への配置および／またはディスペンサ１６からの取り外しに基づいて回路４２が開閉される回数などの情報を記憶することができる。バッテリ（または他の適切な電源）は、マイクロコントローラ４６、通信ユニット４８、および／またはメモリ５０に電力を供給してもよい。マイクロコントローラ４６、通信ユニット４８、および／またはメモリ５０は、マイクロコントローラ４６によって処理された情報がユーザデバイス２０および／またはマーチャントユニット２２との間で送受信され、かつメモリ５０を介して記憶またはアクセスされるように電子的に接続され得る。

いくつかの態様によれば、ドッキングステーション１８は、ハンドルホルダ５２（例えば、図２Ａに示されている）、ディスプレイ５４、および入力５６を含んでもよい。ハンドルホルダ５２は、ドッキングステーション１８から延びてもよく、またはドッキングステーション１８に組み込まれてもよく、ハンドル１２のハンドル本体２６を受け入れるように構成されてもよい。ハンドルホルダ５２は、使用の間または移動中にハンドル１２をドッキングステーション１８に取り外し可能に固定するスナップまたはロック機構をさらに含むことができる。ディスプレイ５４は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）ユニットを含むがこれに限定されない任意の適切なディスプレイであり得る。ディスプレイ５４は、例えば使用履歴および／またはカートリッジ１４を交換または再注文するための指示などの情報を視覚的またはグラフィカルにユーザに表示することができる。ディスプレイ５４は、剃毛または使用上のアドバイスまたは他の情報をユーザに提供してもよい。さらなる態様によれば、ドッキングステーション１８は、例えばディスプレイ５４を介してユーザからの入力またはフィードバックを要請するか、さもなければ要求することができる。たとえば、情報は、剃毛中、剃毛前、剃毛後、またはユーザ入力に応じて表示され得る。入力５６により、ユーザは、ディスプレイ５４に表示されたプロンプトに応答することができ、例えば、再注文操作を確認することができる。いくつかの態様によれば、入力５６は、例えばボタンなどのタッチセンシティブであってもよい。しかしながら、他の態様によれば、ユーザがドッキングステーション１８にコマンドを話すことができるように、入力５６を音声起動技術に置き換えることができる。そのようなものとして、ドッキングステーション１８はまた、音声命令を提供および受信するためのスピーカおよびマイクロフォンを含み得る。入力５６により、ユーザは、例えば、ユーザ情報を入力する、情報セットを切り替える、設定を変更する、使用インジケータをリセットする、または再注文の好みを調整するなど、ディスプレイ５４に表示される情報を修正することができる。入力５６はまた、ドッキングステーション１８の電子部品をオンおよびオフにする電源スイッチを含むことができる。さらなる態様によれば、ディスプレイ５４は、ユーザがプロンプトに応答し、かつ／またはディスプレイ５４に触れるだけでディスプレイ５４に提示される情報を変更できるように、タッチセンシティブであってもよい。

ユーザデバイス２０は、スマートフォン、タブレット、スマートウォッチ、コンピュータ、または他のデバイスであり得る。ユーザデバイス２０は、ダウンロード可能なモバイルアプリケーションも含み得る。モバイルアプリケーションは、カートリッジ１４、ディスペンサ１６、およびドッキングステーション１８に関連する情報、およびユーザに関連する情報などを提供かつ／または格納することを含む、システム１０のユーザインターフェースであってもよい。モバイルアプリケーションはまた、ユーザデバイス２０とドッキングステーション１８の間の接続、またはユーザデバイス２０とインターネット２４の間の接続を通して、ドッキングステーション１８および／またはマーチャントユニット２２から情報を受信するように構成されてもよい。また、モバイルアプリケーションは、ユーザデータを提供するため、交換用注文を出すためなどに、マーチャントユニット２２に情報を送信してもよい。モバイルアプリケーションは、ドッキングステーション１８のディスプレイ５４に関して上述したのと同じ情報およびユーザインタラクションを提供してもよい。

さらなる態様によれば、マイクロコントローラ４６は、例えば、約１０キロオームの抵抗器を備えた２．５Ｖ ＤＣで動作するマイクロチップＰＩＣ１６Ｆ１８２３マイクロコントローラであり得る。図３Ｄおよび図３Ｅに示すように、マイクロコントローラ４６およびプルアップ抵抗器は、１つの導電性ピン４０に接続されてもよく、接地は別の導電性ピン４０に接続されてもよい。他の態様によれば、マイクロコントローラ４６の汎用入出力ピン（「ＧＰＩＯピン」）は、内部プルアップ（マイクロコントローラの内部に統合されている）か、または図３Ｄ～図３Ｅのように外部プルアップのいずれでもよい抵抗器に接続されると、引き上げられ得る（すなわち、高論理レベル）（図３Ｅ）。さらに、マイクロコントローラ４６のＧＰＩＯピンは、例えば、多数の導電性ピン４０（図３Ｄ）を架橋する導電性要素によって導電性ピン４０が電気的に接続されると、引き下げられ得る（すなわち、低論理レベル）。図３Ｄのように、カートリッジ１４が導電性ピン４０と接続するとき、電流がグランドに流れ、プルアップ抵抗器を介して高論理レベルに流れる電流を除去し、マイクロコントローラ入力を高論理レベルから低論理レベルにプルダウンする。しかし、カートリッジ１４を取り外すことができる場合、図３Ｅに示すように、導電性ピン４０が電気的に接続されず、マイクロコントローラ入力の電圧が高くなる（例えば、マイクロコントローラ入力を低論理レベルから高論理レベルに引き上げる）ため、電流が接地に流れない。この電圧差は、スロット３６内のカートリッジ１４の有無を検出するために使用され得る。

マイクロコントローラ４６は、複数の導電性ピン４０、例えば、ドッキングステーション１８に結合されたディスペンサ１６の各スロット３６の導電性ピン４０の対に接続され、したがってこれを監視することができる。各カートリッジ１４は、抵抗を有する導電体として機能する可能性があるため、各カートリッジ１４は、接地への電流を増やし、マイクロコントローラ４６の入力を減らし、マイクロコントローラ４６に供給される電圧を減らすスイッチとして動作することができる。複数のカートリッジ１４がディスペンサ１６内に配置され、導電性ピン４０の各対を接続する場合、マイクロコントローラ４６の電圧は比較的低くなり得る。しかし、カートリッジ１４が取り外されると、マイクロコントローラ４６の電圧が上昇する可能性があり、すべてのカートリッジ１４が取り外されると、マイクロコントローラ４６の電圧が最大になる。増加は増分的であり、ディスペンサ１６内のカートリッジ１４の数に対応し、マイクロコントローラ４６がメモリ５０に提供し、システム１０の他の装置に送信してカートリッジ１４の使用を追跡する情報を提供する。

図４Ａ～図４Ｄに示す態様によれば、ブレード固定要素３２は、ブレード３０の長手方向軸に対してほぼ垂直に延びることができる。さらに図４Ａおよび図４Ｂに示すように、接続部５８は、ブレード３０とほぼ平行に延び、２つのブレード固定要素３２を接続することができる。ブレード固定要素３２および接続部５８は導電性であってもよい。例えば、接続部５８を備えたブレード固定要素３２（図４Ａおよび図４Ｂ）は、図２Ａ、図３Ａおよび図３Ｂに示す導電性ピン４０を電気的に結合することができる。上述のように、ブレード３０自体も導電性であってもよく、ブレード固定要素３２の有無にかかわらず、導電性ピン４０を電気的に結合してもよい。接続部５８のないブレード固定要素３２（図４Ｃおよび図４Ｄ）は、例えば、図２Ｂおよび図３Ｃに示すように、導電性ピン４０を電気的に結合し得る。ブレード固定要素３２および接続部５８は、別個の要素であってもよく、または同じ導電性材料で一体的に形成されてもよい。

ブレード３０は、任意の適切な機構を介してカートリッジ１４内に組み立てられてもよい。例えば、ブレード３０は、カートリッジ１４の本体内に配置された溝または凹部内に受け入れられて固定されてもよい。次に、ブレード固定要素３２を、ブレード３０上またはその上に、かつカートリッジ１４の追加の凹部６２内またはカートリッジ１４の本体の周りに配置することができる。ブレード固定要素３２は、カートリッジ１４の残りの部分から電子的に分離されてもよい。例えば図１、図２Ａ、図３Ａ、および図３Ｂに示すように、スロット３６の両側に配置された導電性ピン４０で使用するために、ブレード固定要素３２は、接続部５８またはカートリッジ１４がスロット３６内に配置されたときに導電性ピン４０が電気的に接続されるように、ブレード固定要素３２を電気的に結合するように構成された１つ以上の他の導電性要素（図示せず）を介して、電気的に結合され得る。例えば、図２Ｂおよび図３Ｃに示すように、スロットの同じ側に配置された導電性ピン４０とともに使用するため、ブレード固定要素３２、または接続部５８のない任意の他の適切な導電性要素は、カートリッジ１４がスロット３６内に配置されたときに導電性ピン４０が電気的に接続できるようにブレード３０に対して垂直に延びることができる。

さらなる態様によれば、図５Ａ～５Ｄに示すように、システム１０’’は、上述のシステム１０の一部と同様の要素を含むことができるが、ディスペンサ１６’’のスロット３６’’にカートリッジ１４’’が存在すると回路４２’が開き’、スロット３６’’にカートリッジ１４’’がない場合、回路４２’’が完成する。特に図５Ａを参照すると、スロット３６’’が空のとき、導電性ピン４０’’は付勢されたスプリングスイッチ６４により電気的に接続され、回路４２’’が完成する（図５Ｃ）。導電性ピン４０’’およびスプリングスイッチ６４は、ドッキングステーション１８’’から延びていてもよく、開口部３８’’を介してディスペンサ１６’’の１つ以上のスロット３６’’内に配置されるように構成されていてもよい。スプリングスイッチ６４は、１つの導電性ピン４０’’に固定的に結合され、別の導電性ピン４０’’に解放可能に結合され、図５Ｂに示すように、バッテリ４４’’およびマイクロコントローラ４６’’を有する回路４２’’を完成させる。しかしながら、カートリッジ１４’’をスロット３６’’に挿入すると、図５Ｃおよび図５Ｄに示すように、スプリングスイッチ６４が１つの導電性ピン４０’’から切断され、回路４２’’が開く場合がある。例えば、カートリッジ１４’’は、少なくとも１つの導電性ピン４０’’との接触からスプリングスイッチ６４を物理的に離すように構成することができる。したがって、カートリッジ１４’’のスロット３６’’への挿入は、少なくとも１つの導電性ピン４０’’からスプリングスイッチ６４を切り離すことにより回路４２’’を開くように構成されてもよい。したがって、ブレード固定要素（図５Ａ～図５Ｄには示されていないが、ブレード固定要素３２に類似の）を含むカートリッジ１４’’は、電気エネルギーの流れを防止または制限するように構成されてもよく、例えば、ブレード固定要素は絶縁されてもよい。スプリングスイッチ６４は、スロット３６’’からカートリッジ１４’’を取り外すと戻るように付勢されて、一対の導電性ピン４０’’を接続し、再び回路４２’’を完成させる。

いくつかの態様によれば、上述の図２Ｂと同様に、回路４２’’を形成し、スロット３６’’内のカートリッジ１４’’の有無を検出するための導電性ピン４０’’は１対のみであってもよい。さらなる態様によれば、スロット３６’’用の回路を形成する２対の導電性ピン４０’’があってもよく、または各対の導電性ピン４０’’が別個の回路４２’’を形成して、各対の導電性ピン４０’’が、スロット３６’’内のカートリッジ１４’’の有無を検出してもよい。さらに、導電性ピン４０’’は、上述の配置のいずれかおよび任意の数のスロット３６’’に配置することができ、スプリングスイッチ６４による付勢接続を含むことができる。各スロット３６’’は、導電性ピン４０’’と、マイクロスイッチ４６’’に電圧源と接地で結合できるスプリングスイッチ６４を含み、スプリングスイッチ６４が閉じているとき、マイクロコントローラ４６’の電圧が’削減され、スプリングスイッチ６４が開かれると、マイクロコントローラの電圧が増加する。

本開示の別の態様では、導電性ピンの代わりに、またはそれに加えて、押しボタンを使用することができる。例えば、図８Ａおよび図８Ｂに示すように、押しボタン７０は、回路７２（その一部が図８Ａおよび図８Ｂに示される）のギャップを開閉するために使用され得る。図８Ａは、回路７２を開構成に維持するように付勢された押しボタン７２を示す。図８Ｂは、回路７２を閉構成に維持するように付勢された押しボタン７２を示す。図８Ａおよび図８Ｂに示す回路７２は、上記のシステム１０またはシステム１０’’のような、より大きなシステムの一部であり得る。したがって、回路７２は、カートリッジを受け入れるスロット、ディスペンサ、ドッキングステーション、またはそれらの組み合わせに関連付けることができる。

一実施形態では、押しボタン７０は、（例えば、ばね要素を介して）開構成（すなわち、図８Ａに示すように通常開いている）に付勢されてもよい。図８Ａの回路７２に関連するスロット内のカートリッジの存在により、カートリッジによって矢印７６の方向に力が加えられ、押しボタン７０を押して閉構成にすることができる。閉構成では、押しボタン７０は２つの回路端点７４の間のギャップにまたがることができる。押しボタン７０は、押し下げられたときに端点７４を電気的に接続し、電流が流れることを可能にする導電性材料を含むことができる。カートリッジがスロットから取り外されると、押しボタン７０が解放され、回路７２が開き、電流の流れが中断される可能性がある。したがって、回路７２に関連付けられたスロットにカートリッジが配置されていない場合、回路７２は開いている可能性があり、カートリッジが回路７２に関連付けられたスロットに配置されている場合、回路７２は閉じている可能性がある。いくつかの態様では、端点７４はそれぞれ導電性ピンを含むことができる。

別の実施形態では、押しボタン７０は、（例えば、ばね要素を介して）閉構成（すなわち、図８Ｂに示すように通常閉じている）に付勢することができる。図８Ｂの回路７２に関連するスロット内のカートリッジの存在により、カートリッジによって矢印７６（図８Ａ）の方向に力が加えられ、押しボタン７０を押して開構成にすることができる。閉構成では、押しボタン７０は２つの回路端点７４の間のギャップにまたがることができる。押しボタン７０は、カートリッジが存在しないときに端点７４を電気的に接続し、電流が流れることを可能にする導電性材料を含むことができる。カートリッジがスロット内に存在する場合、ボタン７０が押し下げられ、回路７２が開き、電流の流れが中断される場合がある。したがって、回路７２に関連付けられたスロットにカートリッジが配置されていない場合、回路７２は閉じられている可能性があり、回路７２に関連付けられたスロットにカートリッジが配置されている場合、回路７２は開いている可能性がある。いくつかの態様では、端点７４はそれぞれ導電性ピンを含むことができる。いくつかの押しボタンの実施形態は、スタンドアロン検出システムとして機能し、電子回路基板に関連付けられた押しボタンスイッチの端子（例えば、回路端点７４）を除いて、追加の導電性要素は必要とされない。

いくつかの実施形態では、上記の回路に加えて、またはその代わりに、本開示のシステムに１つ以上の近接センサを組み込むことができる。カートリッジが本開示のスロットに存在するかどうかを検出するように、１つ以上の近接センサを構成してもよい。図９Ａおよび図９Ｂは、１つ以上の近接センサ７８を含むシステム１０’’’の例示的な実施形態を示す。図９Ａに示すように、近接センサ７８は、ディスペンサ１６’’’のスロット３６’’’の一部および／またはドッキングステーション１８’’’の一部に含まれてもよい。図９Ａのスロット３６’’’には２つの近接センサ７８が示されているが、１つの近接センサまたは２つ以上の近接センサが含まれてもよい。さらに、近接センサは、１つのスロット３６’’’または複数のスロット３６’’’に組み込むことができ、あるいはスロット３６’’’またはスロット３６’’’の開口部３８’’’に対して任意の適切な位置に配置することができる。

図９Ｂに示すように、カートリッジ１４’’’は、スロット３６’’’内に含まれ得る。カートリッジ１４’’’がスロット３６’’’内に位置する場合、カートリッジ１４’’’の存在を検出し得る近接センサ７８の公称範囲内にあり得る。近接センサ７８は、カートリッジ１４’’’の存在を検出するために、カートリッジ１４’’’に物理的に接触する必要がない場合がある。このようにして、システム１０’’’は、近接センサ７８の使用を介してカートリッジ１４’’’がスロット３６’’’内にあるかどうかを監視するように構成され得る。いくつかの態様では、システム１０’’’は、カートリッジ１４’’’の取り外しが検出されたときに信号を生成するように構成されてもよい。

１つ以上の近接センサ７８は、容量性、無線周波数（ＲＦ）、光電、光学、電磁気、適切な誘導近接センサ、および／または任意の他の近接センサまたは検知技術を含み得る。いくつかの態様では、容量性または光電近接センサは、１つ以上のセンサが関連付けられているスロット内のカートリッジのプラスチック部分の存在を検出してもよい。いくつかの実施形態では、誘導近接センサは、１つ以上の近接センサが関連付けられているスロット内のカートリッジ上の金属部分（例えば、ブレードまたはネジ）を検出してもよい。他の実施形態では、ＲＦセンサは、ブレード内のＲＦチップから放出されたＲＦ信号の存在を検出し得る。さらに、近接センサは、磁場の存在（または不在）を検出するように構成された磁気抵抗センサを含んでもよい。

他の態様によれば、図６に示すように、システム１０と同様のシステム１１０の一部は、保護フィルム１７０を含むことができる。保護フィルム１７０は、未使用のカートリッジ１１４の上に配置することができ、カートリッジ１１４を越えて少なくとも一方向に延びることができる。ユーザは、剃毛する前にカートリッジ１１４から保護フィルム１７０を取り外してもよい。図６のディスペンサ１１６には３つのカートリッジ１１４のみが示されているが、ディスペンサ１１６は任意の数のスロット１３６を含むことができ、任意の数のカートリッジ１１４がスロット１３６に配置され得ることが考えられ得る。保護フィルム１７０は、ディスペンサ１１６内の各カートリッジ１１４上に配置されてもよく、カートリッジ１１４のいずれか１つまたはサブセット上に配置されてもよい。例えば、保護フィルム１７０は、第１のカートリッジ１１４Ａおよび最後のカートリッジ１１４Ｃに配置されてもよく、または第２のカートリッジ１１４Ｂおよび最後のカートリッジ１１４Ｃに配置されてもよい。あるいは、保護フィルム１７０は、第１のカートリッジ１１４Ａのみに配置されてもよく、または最後のカートリッジ１１４Ｃのみに配置されてもよい。

上述のように、ディスペンサ１１６およびドッキングステーション１１８は、別個の要素であってもよく、またはドッキングステーション１１８として集合的に示される単一のコンポーネントとして一緒に統合されてもよい。ドッキングステーション１１８は、保護フィルム１７０を有するカートリッジ１１４が配置され得る各スロット１３６に配置された導電性ピン１４０（図示せず）または電気接続１７４を有する回路１７２を含み得る。スロット１３６は、多種多様であってもよく、例えば、１つのスロット１３６、複数のスロット１３６が存在する可能性があり、またはスロット１３６の任意のサブセットが存在する可能性がある。電気接続１７４は、スロット１３６の側面からスロット１３６内に部分的に（例えば、スロット１３６の中心に向かって）延びて、電気接続１７４が保護フィルム１７０と接触するようにしてもよい。

いくつかの態様によれば、保護フィルム１７０は、抵抗を有する導電性であってもよい。例えば、保護フィルム１７０は、保護フィルム１７０の長さまたは幅にわたって延びる、例えば細いワイヤ１７０ａなどの導電性要素または埋め込まれた電気トレースを含むことができる。他の態様によれば、保護フィルム１７０の全体または全体の少なくともかなりの部分は、それ自体が導電性であってもよい。細いワイヤ１７０ａは、保護フィルム１７０ａ上に配置または埋め込まれてもよい。図６には１本のワイヤ１７０ａのみが描かれているが、複数のワイヤ１７０ａが埋め込まれてもよく、保護フィルム１７０ａを横断してもよい。１つ以上の細いワイヤ１７０ａが提供される場合、保護フィルム１７０の残りの部分は、例えばポリマーなどの絶縁材料で作られてもよい。保護フィルム１７０がカートリッジ１１４のスロット１３６に配置されると、保護フィルム１７０は電気接続部１７４に接触する場合がある。保護フィルム１７０は、電流を伝導し、測定可能な抵抗Ｒを有することができる。ブレード１３０およびブレード固定要素１３２を含むカートリッジ１１４は、保護フィルム１７０なしでスロット１３６に配置されたときに電気接続１７４との接触を回避するように構成され得る。

例えば、それぞれ保護フィルム１７０を備えた３つのカートリッジ１１４Ａ、１１４Ｂ、および１１４Ｃがドッキングステーション１１８のスロット１３６に配置されると、ドッキングステーション１１８は、各電気接続１７４に接続された回路１７２を通して電流を伝送することができる。結果として生じる電圧降下は、３Ｒの抵抗を示している可能性がある。これは、電流を伝送している可能性のある抵抗Ｒをそれぞれ有する３つの保護フィルム１７０があるためである。ユーザが使用のためにカートリッジ１１４を取り外す場合、ユーザは次にカートリッジ１１４から保護フィルム１７０を取り外す。したがって、カートリッジ１１４が同じスロット１３６に戻される場合、結果として生じるドッキングステーション１１８の回路１７２の電圧降下は、２Ｒの抵抗を示すことになる。さらなる態様によれば、ユーザが使用済みカートリッジ１１４に保護フィルム１７０を再適用することを防止するために、保護フィルム１７０には使い捨て接着剤が装備されていてもよい。しかし、他の態様によれば、保護フィルム１７０は、カートリッジ１１４から取り外されるとその適用構成を失う材料から製造されてもよく、それにより保護フィルム１７０を再適用することを困難にする。結果として、ドッキングステーション１１８は、新しいカートリッジ１１４が最初に使用され得る時期を判定し、ディスペンサ１１６に残り得る未使用カートリッジ１１４の数を判定するように構成され得る。

ユーザデータまたはプログラムされたアルゴリズムに基づいて、ドッキングステーション１１８は使用情報を保存し、ドッキングステーション１１８上のディスプレイ５４を介して同じ情報をユーザに提供することができる（図１および図２のように）か、または、通信ユニット１４８を介してユーザデバイスに情報を送信し、ユーザに表示するか、モバイルアプリケーションに保存することができる。ドッキングステーション１１８は、通信ユニット１４８を介して小売店に連絡することにより交換用注文を自動化してもよく、またはドッキングステーション１１８のディスプレイ５４またはユーザデバイスを介してユーザを催促して、一定期間内に交換用注文を確認してもよい。例えば、最後から２番目のカートリッジが使用される場合、ドッキングステーション１１８は、通常の発送を使用する注文を出すか、注文を促すことができる。事前に交換用注文を出すことなく最後のカートリッジを使用する場合、ドッキングステーション１１８は、急速発送を使用して注文を出すか、注文を促すことができる。急速発送注文の提出または催促は、たとえば新しいカートリッジ間の平均時間などの蓄積されたユーザ情報に基づいて、および／またはたとえば性別、年齢、好み若しくは剃毛スタイルなどの入力ユーザ情報に基づいてもよい。ドッキングステーション１１８は、ディスプレイ５４またはユーザデバイス２０を介して蓄積されたユーザ情報を表示するか、そうでなければ伝達することができる。例えば、ドッキングステーション１１８は、各カートリッジ１１４が実行することができるシェービングの数（自動的に検出されるか、ユーザ入力に基づいてもよい）、カートリッジ１１４が実行するように設計され得る剃毛の数、ユーザがどれだけ長く各カートリッジ１１４を使用できているか、カートリッジ１１４のコストおよび各カートリッジ１１４が使用され得る回数に基づく剃毛当たりのコスト、および／または一定量のカートリッジ１１４を含む各ディスペンサ１１６が持続し得る時間の長さを表示することができる。

さらに、ドッキングステーション１１８は、小売店から情報を受け取ることができる。例えば、小売店は、例えば販売、クーポン、近接度に基づく情報、小売店の在庫（在庫不足または在庫過剰の両方）、異なる種類のカートリッジ、シェービングアクセサリーおよび／または製品、ロイヤルティポイントシステム（たとえば、ディスペンサ５台ごとに無料）、紹介ボーナス、およびその他のプロモーションなどの情報を表示またはその他の方法でユーザに伝えるためにドッキングステーション１１８に送信することができる。

さらなる態様によれば、保護フィルム１７０は絶縁性であってもよく、ブレード１３０およびブレード固定要素１３２を含むカートリッジ１１４は導電性であってもよく、抵抗を含んでもよい。カートリッジ１１４は、カートリッジ１１４上の保護フィルム１７０とともにドッキングステーション１１８に分配されてもよく、回路１７２および電気接続１７４は電流を伝導しなくてもよく、これは上記の任意の方法によって測定され得る。ユーザが使用のためにカートリッジ１１４を取り外し、カートリッジ１１４から保護フィルム１７０を取り外し、カートリッジ１１４を（一緒に、またはハンドルから分離して）スロット１３６に入れると、電気接続１７４はブレード１３０、またはブレード固定要素１３２を介して電気的に接続され得、電流を流すことができる。ブレード１３０および／またはブレード固定要素１３２は抵抗を有してもよく、ドッキングステーション１１８は抵抗を測定することができてもよい。ドッキングステーション１１８は、ユーザが次の使用のためにスロット１３６からカートリッジ１１４を取り外したときも検出し得る。したがって、ドッキングステーション１１８は、ユーザが剃毛する頻度、ユーザが特定のカートリッジ１１４を使用できる剃毛の階数、および／または各剃毛の持続時間などに関する情報を収集することができる。ドッキングステーション１１８は、ユーザデバイスおよび／またはインターネット１２４または通信ユニット１４８を介した他の接続に接続することができ、ディスペンサ１１６内の新しいかそうでなければ未使用のカートリッジ１１４数に基づいて追加のカートリッジ１１４および／またはカートリッジ１１４のディスペンサ１１６を注文するオプションを開始または提供することができる。例えば、図６に示すように、ユーザが最初に最後から２番目のカートリッジ１１４Ｂをドッキングステーション１１８から取り外すと、システム１１０は、通信ユニット１４８からユーザデバイス２０（図１に示す）またはマーチャントユニット２２（図１に示す）に、新しいカートリッジ１１４を購入する時期であるという信号を送信することができる。

他の態様によれば、システム１１０は、図１～図６に関して上述したように、ドッキングステーション１１８からディスペンサ１１６の適切な数の開口部を通って延びる導電性ピン４０および電気接続１７４の両方を含むことができる。したがって、システム１１０は、未使用のカートリッジ１１４（保護フィルム１７０で覆われている）と使用済みカートリッジ１１４（保護フィルム１７０で覆われていない）の両方の有無を判定することができる。受信した情報に基づいて、システム１１０は、カートリッジ１１４の残りの供給量を判定するとともに、ユーザの剃毛習慣およびカートリッジ１１４の使用に関する使用データを取得することができる。

いくつかの態様によれば、図７Ａ～図７Ｃは、かみそりカートリッジの使用および注文に関連する情報を受信する例示的な方法のフロー図を示す。例えば、図７Ａに詳細を示すように、方法７００は、スロット３６からのカートリッジ１４の取り外しがシステム１０によって検出され得るステップ７０２を含み得る。ディスペンサ１６のスロット３６からカートリッジ１４を取り外すと、回路４２が開いたり完成したりすることができる。マイクロコントローラ４６は、回路４２の変化を感知することができる。ステップ７０４では、交換用カートリッジ１４および／またはカートリッジ１４のディスペンサ１６の注文を開始することができる。マイクロコントローラ４６は、交換用カートリッジ１４および／またはディスペンサ１６の注文を開始するコマンドを送信してもよい。コマンドは、図１に示すように、インターネット２４を介してドッキングステーション１８からマーチャントユニット２２に送信されてもよい。

さらなる態様によれば、図７Ｂは、別の例示的な方法７１０を示す。例えば、ステップ７１２は、ディスペンサ１６のスロット３６からカートリッジ１４が取り外されたことを検出することを含むことができ、ディスペンサ１６は、回路４２を開くまたは完了することができる。マイクロコントローラ４６は、回路４２の変化を感知することができる。ステップ７１４では、交換用カートリッジ１４および／またはディスペンサ１６の注文を開始できることを確認するように、ユーザに促すことができる。マイクロコントローラ４６は、交換用カートリッジ１４および／またはディスペンサ１６の注文を確認するためのプロンプトをユーザに送信してもよい。これは、ユーザが交換用注文を選択的に確認するために、ドッキングステーション１８のディスプレイ５４上またはユーザデバイス２０上に提供されるプロンプトを含み得る。プロンプトは、プッシュ通知、テキストメッセージ、電子メール、自動電話呼び出し、または任意の他の同様の種類のプロンプトの形式である場合があります。次に、ユーザは、ドッキングステーション１８またはユーザデバイス２０上のボタンをタッチして、テキストメッセージに応答し、電話で特定の番号または番号の組み合わせを押すか、または任意の他の同様の種類のプロンプトに対する応答によって、交換用注文を確認または拒否できる。プロンプトは、ユーザデバイス２０上のモバイルアプリケーション上に表示され、それを介して応答されてもよい。ステップ７１６では、システム１０がユーザから確認を受信すると、交換用カートリッジ１４および／またはディスペンサ１６の注文を開始することができる。マイクロコントローラ４６は、交換用カートリッジ１４および／またはディスペンサ１６の注文を開始するコマンドを送信することができ、送信は、インターネット２４への接続を介してドッキングステーション１８からマーチャントユニット２２に行うことができる。いくつかの態様によれば、ユーザは、交換用注文を確認または拒否するために、特定の期間、例えば２日間を有してもよい。さらなる態様によれば、ユーザが特定の期間内に交換用注文を拒否しない場合、交換用注文は、さらなるユーザの介入または入力なしで自動的に開始され得る。

さらなる態様によれば、図７Ｃに示すように、別の例示的な方法７２０が詳細に示されており、ステップ７２２は、ディスペンサ１６のスロット３６から最後から２番目のカートリッジ１４の取り外しを検出することを含むことができる。この取り外しは、ドッキングステーション１８のマイクロコントローラ４６によって検出され得る。ステップ７２４は、図７Ｂに関して上述したように、交換用カートリッジ１４および／またはディスペンサ１６の注文を確認するようユーザに促すことを含むことができる。ユーザへのこのプロンプトは、交換用カートリッジ（１４）および／またはディスペンサ（１６）を標準的な輸送を介してユーザに配達するオプションを含んでもよい。ユーザへの標準出荷プロンプトは、交換用カートリッジ１４および／またはディスペンサ１６を注文するオプションでもよいが、ユーザが介入しなければ自動購入は行われない。ステップ７２６は、ステップ７２４でのプロンプトおよびユーザからの応答に基づいて、交換用カートリッジ１４および／またはディスペンサ１６の注文を開始することを含むことができる。ステップ７２８は、ディスペンサ１６から最後のカートリッジ１４の取り外しを検出することを含むことができる。マイクロコントローラ４６は、回路４２の開閉を検出することができ、前述の送信技術のいずれかを介してユーザに信号を送信することができる。ステップ７３０では、追加のユーザ入力なしに、交換用カートリッジ１４および／またはカートリッジ１４のディスペンサ１６の注文を開始することができる。マイクロコントローラ４６は、交換用カートリッジ１４および／またはディスペンサ１６の注文を開始するコマンドを自動的に送信することができる。コマンドは、図１に示すように、インターネット２４を介してドッキングステーション１８からマーチャントユニット２２に送信されてもよい。コマンドには、急速配送を介した注文が含まれる場合があるか、または、保存されたユーザデータや好みに基づいて発送方法が自動的に選択される場合もある。

前述の方法７００、７１０、および７２０のいずれかは、１つ、２つ、または各スロット３６に導電性ピン４０を含むディスペンサ１６に対して実行されてもよい。同様に、方法７００、７１０、および７２０は、再注文が発生することが望まれる場合に基づいて選択的に実行され得る。例えば、方法７００、７１０、および７２０は、ユーザが複数のカートリッジ１４を残している間に再注文を行うことが望まれる場合、第１のカートリッジ１４に対して実行され得る。あるいは、方法７００、７１０、および７２０は、最後または最後から２番目のカートリッジ１４が対応するスロット３６から取り外されたときに実行されてもよい。さらに、上述のように、ドッキングステーション１８、マイクロコントローラ４６、およびメモリ５０がユーザ使用データを収集できるように、導電性ピン４０および／または電気接続１７４を各スロット３６に配置することができる。同様に、ユーザは、使用の間の時間、使用期間、カートリッジごとの使用などに関する情報を収集できるように、使用の間カートリッジ１４をスロット３６に戻し、導電性ピン４０を再び電気的に接続してもよい。このユーザデータは、メモリ５０に格納されてもよく、マイクロコントローラ４６は、上記で詳述したように、ユーザプロンプトおよび注文ステップにおいてユーザデータを考慮に入れてもよい。

さらに、前述の方法のいずれでも、ユーザは、カートリッジ１４の複数のディスペンサ１６、追加のハンドル１２、またはマーチャントユニット２２から他の製品を注文するオプションを有してもよい。マイクロプロセッサ４６および／またはマーチャントユニット２２は、これらのオプションの購入を追跡し、選択を将来のプロンプトおよび注文に組み込むことができる。例えば、ユーザがカートリッジ１４で満たされた２つの交換用ディスペンサ１６を注文した場合、マイクロコントローラ４６は、ユーザが１つの交換用ディスペンサ１６を使い果たして第２の交換用ディスペンサ１６のカートリッジ１４を使用するまで、注文を開始したり、ユーザに交換カートリッジの注文を促すことはできない。マイクロコントローラ４６は、例えば、ディスペンサ１６を取り外し可能に受け入れるように構成され得るドッキングステーション１８に挿入され、その後ドッキングステーション１８から取り外される第１の交換用ディスペンサ１６を追跡し得る。いくつかの態様によれば、ディスペンサ１６またはカートリッジ１４は、無線識別タグまたはドッキングステーション１８のマイクロコントローラ４６が各ディスペンサ１６を認識できるようにする他の識別マーカーを含むことができる。識別マーカーはまた、インターネット２４を介してマーチャントユニット２２からドッキングステーション１８に送信され、ドッキングステーション１８は、特定のディスペンサ１６またはカートリッジ１４のドッキングステーション１８への受け取りおよび配置を認識できる。

上記の要素およびシステムのいずれかに追加の態様を組み込むことができる。例えば、ディスペンサ１６およびドッキングステーション１８は、カートリッジ１４が使用された回数を監視および保存することができる。そのような情報は、ユーザ入力情報であってもよく、または前述のようにスロット３６内のカートリッジ１４の有無を検知することにより、またはハンドルホルダ５２上のハンドル１２の有無を検知することにより自動的に収集されてもよい。ドッキングステーション１８は、各カートリッジ１４の推奨される使用回数を保存することができる。推奨される使用数は標準的な数であるか、推奨される使用数はカートリッジ１４の種類、ユーザの剃毛習慣、ユーザの体毛と体の種類などによって異なる。ユーザの体毛と体の種類はカートリッジ１４および／またはかみそりハンドル１２に連結されている要素、例えば、カメラまたは他の検知要素によって監視できる。カートリッジ１４が推奨使用回数を超えて使用された場合、ドッキングステーション１８は可聴または可視通知を生成して、カートリッジ１４を交換する必要があることをユーザに示すことができる。この通知は、ユーザデバイス２０にも送信され得る。この通知は、ドッキングステーション１８のディスプレイ５４に表示される場合があり、点滅ライト、または任意の他の表示である場合がある。ドッキングステーション１８は、カートリッジ使用通知を無効にするための手動リセットを含むことができる。通知は、使用回数に加えて、カートリッジ１４またはハンドル１２に連結されたストローク検知要素またはカートリッジ１４またはハンドル１２の一部によって検出されたユーザストロークの数に基づいてもよい。例えば、ユーザがひげの縁だけをトリミングしている場合、ユーザは使用するストロークが少なくなる可能性があり、したがって、カートリッジ１４は、ユーザが顔または脚を剃り、より多くの数のストロークを使用する場合よりも推奨される使用回数が多くなる可能性がある。

ドッキングステーション１８は、電気かみそりの充電ステーションとしても機能し得る。例えば、ドッキングステーション１８は、かみそり接続を含み得る。電気かみそりの有線または無線充電を可能にするために、かみそり接続は有線または無線であり得る。ドッキングステーション１８はまた、かみそりマウントを含んでもよく、かみそり接続は、かみそりがかみそりマウント上に置かれたときにドッキングステーション１８がかみそりを充電できるように無線アンテナ充電接続であってもよい。かみそり接続が有線接続されている場合、ドッキングステーション１８は、電気かみそりのバッテリを再充電するのに適した特定の電圧レベルのケーブル出力を含んでもよい。あるいは、ドッキングステーション１８は、電気かみそりのバッテリを再充電するために電気かみそりを取り付けることができる充電ピン（図示せず）を含む空洞（図示せず）および／または延長要素（図示せず）を含み得る。上記のカートリッジ検知機能は、電気かみそり刃にも使用できる。

システム１０、１００、および方法７００、７１２、および７２０により、ユーザは、かみそりカートリッジの使用をより効率的かつ効果的に追跡し、交換用かみそりカートリッジを注文することができる。特に、ユーザは、交換が必要な場合にカートリッジ１４および他の製品をより簡単に注文することができる。さらに、ユーザは、特定のカートリッジ１４の寿命をより簡単に追跡することができる。システムは、ユーザが推奨される使用を超えてカートリッジ１４を使用しないことを保証するのを支援し、また、推奨されるカートリッジ寿命の前にユーザがカートリッジ１４を廃棄しないことを保証するのを支援する。開示されたシステムおよび方法はまた、小売店にカートリッジの使用およびユーザの購入パターンを追跡する能力を提供し得る。そのため、マーチャントは、ユーザ、またはユーザに近い場所にいる他の潜在的な消費者に、ターゲットを絞った広告またはオファーを提供できる。加えて、本明細書に開示されるシステムおよび方法は、電子歯ブラシの交換用ヘッドおよび他の任意の交換可能な要素を含む様々な他の用途にも同様に適用できることが理解される。

本開示の原理は、特定の用途の例示的な例を参照して本明細書に記載されているが、本開示はそれに限定されないことを理解されたい。当業者および本明細書で提供される教示へのアクセスを有する者は、追加の修正、適用、実施形態、および同等物の置換がすべて本明細書で説明される特徴の範囲内にあることを認識する。したがって、クレームされた特徴は、前述の説明によって限定されると見なされるべきではない。

Claims (18)

1. シェービングシステムであって、
   複数のスロット（３６）を含むディスペンサ（１６）であって、前記複数のスロット（３６）のうちの第１のスロット（３６Ａ）が少なくとも一つのかみそり刃（３０）を有するカートリッジ（１４）を解放可能に受け入れるように構成されている、ディスペンサ（１６）と、
   前記第１のスロット（３６Ａ）に関連付けられ、第１の導電性要素（４０）および第２の導電性要素（４０）を含む電気回路（４２）であって、前記第１の導電性要素（４０）および前記第２の導電性要素（４０）が互いに間隔をあけて、それらの間にギャップを形成する、電気回路（４２）と、を備え、
   前記電気回路（４２）は、ギャップが前記第１の導電性要素（４０）と前記第２の導電性要素（４０）との間で未架橋である開構成と、導電材料が前記ギャップにまたがり、前記第１の導電性要素（４０）と前記第２の導電性要素（４０）とを電気的に接続する閉構成との間で切り替わるように構成され、
   前記システムは、前記電気回路（４２）が前記開構成にあるか前記閉構成にあるかに基づいて、前記第１のスロット（３６Ａ）からの第１のカートリッジ（１４）の取り外しを検出するように構成され、
   前記システムは、前記第１のカートリッジ（１４）の取り外しが検出されたときに信号を生成するように構成され、
   前記カートリッジ（１４）は、導電性の使い捨て保護フィルムを含み、
   前記導電性の使い捨て保護フィルム（１７０）は、前記第１の導電性要素（４０）と前記第２の導電性要素（４０）を電気的に接続するように構成される、システム。
2. 前記信号は、第三者（２２）に送信するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
3. 前記第１のスロットは、その中にカートリッジ（１４）を含む、請求項１または２に記載のシステム。
4. 前記第１のスロット（３６Ａ）内に含まれる前記カートリッジ（１４）の少なくとも一部が、前記第１の導電性要素（４０）と前記第２の導電性要素（４０）との間のギャップにまたがって、前記第１の導電性要素（４０）と前記第２の導電性要素（４０）とを電気的に接続し、前記電気回路（４２）を前記閉構成にする、請求項３に記載のシステム。
5. 前記第１のスロット（３６Ａ）内の前記カートリッジ（１４）の存在が前記閉構成に前記電気回路（４２）を切り換える、請求項３に記載のシステム。
6. 前記ディスペンサ（１６）を受け入れるように構成されたドッキングステーション（１８）をさらに含み、前記電気回路の少なくとも一部が前記ドッキングステーション（１８）の一部として含まれている、請求項１～５のいずれかに記載のシステム。
7. 前記電気回路の少なくとも一部が前記ディスペンサ（１６）の一部として含まれる、請求項１～６のいずれかに記載のシステム。
8. シェービングシステムであって、
   少なくとも１つのスロット（３６）を含むディスペンサ（１６）であって、前記少なくとも１つのスロット（３６）のそれぞれは、少なくとも１つのブレード（３０）を含むカートリッジ（１４）を解放可能に受け入れるように構成される、ディスペンサ（１６）と、
   前記少なくとも１つのスロット（３６）内に配置された少なくとも１つのカートリッジ（１４）と、を備え、
   前記システムは、前記少なくとも１つのスロット（３６）からの前記少なくとも１つのカートリッジ（１４）の取り外しを検出するように構成され、前記取り外しの検出に応答して、前記システムは第三者（２２）に送信するための信号を生成するように構成され、
   前記少なくとも１つのカートリッジ（１４）が、前記少なくとも１つのスロット（３６）内に配置されるとき、前記少なくとも１つのカートリッジ（１４）の対応する導電性要素（３０、３２、１７０）と係合するように構成された少なくとも１つの導電性要素（４０）をさらに含み、前記システムは、前記少なくとも１つの導電性要素（４０）が、前記少なくとも１つのカートリッジ（１４）上の前記対応する導電性要素（３０、３２、１７０）から外れるときを検出することにより、前記少なくとも１つのスロット（３６）からの前記少なくとも１つのカートリッジ（１４）の前記取り外しを検出するように構成され、
   前記少なくとも１つのカートリッジ（１４）上の前記対応する導電性要素は、導電性の使い捨て保護フィルム（１７０）を含み、前記導電性の使い捨て保護フィルム（１７０）は前記少なくとも１つの導電性要素（４０）に電気的に結合するように構成されている、システム。
9. 少なくとも１つの電気回路（４２）をさらに備え、前記少なくとも１つの電気回路（４２）が開構成と閉構成との間で切り替えるように構成され、前記システムは、前記少なくとも１つの電気回路（４２）が開構成にあるか閉構成にあるかに基づいて、前記複数のスロット（３６）の少なくとも１つから少なくとも１つのカートリッジ（１４）の取り外しを検出するように構成される、請求項８に記載のシステム。
10. 前記ディスペンサ（１６）を受け入れるように構成されたドッキングステーション（１８）をさらに備え、前記少なくとも１つの電気回路（４２）の少なくとも一部が前記ドッキングステーション（１８）の一部として含まれる、請求項９に記載のシステム。
11. 前記少なくとも１つの電気回路（４２）の少なくとも一部が前記ディスペンサ（１６）の一部として含まれる、請求項９または１０のいずれかに記載のシステム。
12. 少なくとも１つの近接センサ（７８）をさらに備え、前記システムは、前記少なくとも１つの近接センサ（７８）を使用して前記少なくとも１つのスロット（３６）から前記少なくとも１つのカートリッジ（１４）の取り外しを検出するように構成されている、請求項８に記載のシステム。
13. プッシュボタン（７０）をさらに含み、前記システムは、前記プッシュボタン（７０）が押されたか否かに基づいて、前記少なくとも１つのカートリッジ（１４）の取り外しを検出するように構成されている、請求項８に記載のシステム。
14. 前記信号が少なくとも１つの新しいカートリッジ（１４）を配送するための要求である、請求項１～１３のいずれかに記載のシステム。
15. 交換用かみそりカートリッジ（１４）を注文する方法であって、
    ディスペンサ（１６）からのかみそりカートリッジ（１４）の取り外しを検出することと、
    前記ディスペンサ（１６）から前記かみそりカートリッジ（１４）の前記取り外しを検出すると、残っている未使用のカートリッジの数に基づいて少なくとも一つの交換用かみそりカートリッジ（１４）のための注文を開始することと、を含み、前記未使用のカートリッジは、導電性の使い捨て保護フィルムを有する、方法。
16. 前記ディスペンサ（１６）からの前記かみそりカートリッジ（１４）の前記取り外しを検出することは、（ｉ）前記ディスペンサ（１６）に関連付けられた少なくとも１つの電気回路（４２）が開構成にあるかまたは閉構成にあるかどうかを検出すること、または（ｉｉ）前記かみそりカートリッジ（１４）が前記ディスペンサ（１６）に関連付けられた少なくとも１つの近接センサ（７８）の近接内にあるかどうかを検出することのうちの少なくとも１つを含む、請求項１５に記載の方法。
17. 前記少なくとも一つの交換用かみそりカートリッジ（１４）の前記注文を開始することは、信号を生成して前記信号を送信することを含む、請求項１５または１６に記載の方法。
18. 少なくとも一つの交換用かみそりカートリッジ（１４）の前記注文を開始することは、複数の交換用かみそりカートリッジ（１４）を含む交換用ディスペンサ（１６）の注文を開始することを含む、請求項１５～１７のいずれかに記載の方法。

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