JP6967132B2 - 個別の冷凍ドリンクディスペンサ - Google Patents

Description

本発明は一般に飲料ディスペンサに関し、より詳細には、冷凍材料を含有する使い捨てのカートリッジを使用して冷凍飲料を作製することができる、シングルサーブの冷凍ドリンク飲料ディスペンサに関する。

コーヒーおよびお茶などの熱いドリンクを分配するため、また炭酸飲料などの冷たいドリンクを分配するためのシングルサーブのドリンクディスペンサが、当技術分野で公知である。しかしこのようなディスペンサは、混和した氷、冷凍ドリンク、例えばスムージーなどを分配できない。

したがって冷凍製品のための材料をすべて衛生的な環境内で含有する、冷凍カートリッジを受領するように構成されたカートリッジ容器を提供できる、比較的単純で安価に作動する機構を有する冷凍製品を分配するように設計されたディスペンサが必要とされている。

本開示の一態様は、ブレンダーカップを支持するように構成された下段であって、下段は、ブレンダーカップ内に提供された翼の作動を駆動するためにブレンダードライブを含む、下段と、冷凍飲料カートリッジを受領するように構成されたカートリッジ容器および分配プランジャーを含む分配チャンバと、貯水器から分配チャンバの分配プランジャーに移動しブレンダーカップに入る水の動きを駆動するために水ポンプを含む貯水器と、個別の冷凍ドリンクディスペンサの作動を制御するために、ブレンダードライブ、分配プランジャー、および水ポンプに結合された制御装置とを備える、個別の冷凍ドリンクディスペンサを対象とする。

個別の冷凍ドリンクディスペンサの実施形態は、冷凍材料を飲料カートリッジからブレンダーカップに分離するためにメッシュ状または鋸歯状ディスクをさらに含んでもよい。分配プランジャーは、分配前の位置から分配位置に動くように構成されてもよく、分配プランジャーは冷凍材料を飲料カートリッジからブレンダーカップの中に押圧する。個別の冷凍ドリンクディスペンサは、分配前の位置から分配位置への分配プランジャーの動きを駆動するための分配プランジャー駆動モータ、および制御装置に結合された制御盤をさらに備えてもよい。分配チャンバは、貯水器に結合され、分配プランジャー内に提供された給水口をさらに含んでもよい。

本開示の別の態様は、示され説明されたような個別の冷凍ドリンクディスペンサを対象とする。

本開示のさらに別の態様は、示され説明されたような冷凍ドリンクを作製する方法を対象とする。

本開示の別の態様は、ブレンダーカップを支持するように構成された下段を含む、個別の冷凍ドリンクディスペンサを対象とする。下段は、ブレンダーカップ内に提供された翼の作動を駆動するブレンダードライブを有する。個別の冷凍ドリンクディスペンサは、下段の上方に配置された分配チャンバをさらに含む。分配チャンバは、冷凍飲料カートリッジを受領するように構成されたカートリッジ容器、カートリッジ容器の底部に配置されたメッシュ状または鋸歯状ディスク、およびカートリッジ容器内で可動の分配プランジャーを有する。

個別の冷凍ドリンクディスペンサの実施形態は、個別の冷凍ドリンクディスペンサの作動を制御するために、ブレンダードライブ、分配プランジャー、および水ポンプに結合された制御装置をさらに含む。個別の冷凍ドリンクディスペンサは、制御装置に結合された制御盤をさらに含んでもよい。分配プランジャーは、分配前の位置から分配位置に動くように構成されてもよく、分配プランジャーは冷凍材料を飲料カートリッジからメッシュ状または鋸歯状ディスクを通ってブレンダーカップの中に押圧する。個別の冷凍ドリンクディスペンサは、分配前の位置から分配位置への分配プランジャーの動きを駆動するために分配プランジャー駆動モータをさらに含んでもよい。個別の冷凍ドリンクディスペンサは、貯水器から分配チャンバの分配プランジャーに移動しブレンダーカップに入る水の動きを駆動するために、水ポンプを有する貯水器を含んでもよい。分配チャンバは貯水器に結合され、分配プランジャー内に提供された給水口をさらに含んでもよい。

本開示の別の態様は、冷凍飲料カートリッジを個別の冷凍ドリンクディスペンサのカートリッジ容器の中に挿入することと、冷凍飲料カートリッジの内容物をカートリッジ容器の底部に位置付けられたメッシュ状または鋸歯状ディスクを通って押圧することと、冷凍飲料カートリッジの内容物をメッシュ状または鋸歯状ディスクからブレンダーカップの中に分配することと、ブレンダーカップ内の冷凍飲料カートリッジの内容物をブレンダーカップ内に提供された翼で混合することとを含む、冷凍ドリンクを分配する方法を対象とする。一実施形態では、方法は、冷凍カートリッジの内容物を押圧する際に、流体を貯水器からカートリッジ容器の中に注入することをさらに含んでもよい。

本開示の別の態様は、ブレンダーカップを支持するように構成された基部を有する筐体と、ブレンダーカップの上方に配置され、冷凍ドリンクを作製するのに適した冷凍材料を含有するポッドを支持するように構成されたポッド支持部と、筐体に結合され、分配前の位置から分配位置に動くように構成され、分配プランジャーは冷凍材料をポッドからブレンダーカップの中に押圧する、分配プランジャーと、筐体に結合され、分配前の位置から分配位置への分配プランジャーの動きを駆動するように構成された駆動機構とを備える、個別の冷凍ドリンクディスペンサを対象とする。

本ディスペンサの実施形態は、筐体内に提供された貯水器、ならびに貯水器およびブレンダーカップの開口と流体連通する送水管をさらに含んでもよい。ディスペンサは、貯水器から分配プランジャーに移動しブレンダーカップに入る水の動きを駆動するために、送水管と流体連通する水ポンプをさらに含んでもよい。ディスペンサは、ブレンダーカップ内の材料を混和するためにブレンダー組立体をさらに含んでもよい。ブレンダー組立体は、ブレンダーカップ内に提供された翼の作動を駆動するために、基部内に配置されたブレンダードライブを含んでもよい。ブレンダー組立体は、駆動機構によって支持されるモータをさらに含んでもよい。ブレンダー組立体は、その１端がモータに連結された回転可能な軸、および軸の反対側の端部で軸上に装着された翼をさらに含んでもよい。ブレンダー組立体の軸は、ブレンダーカップ内に含有された材料を混和するために、分配プランジャーを通って延在してもよい。ポッド支持部は、ブレンダーカップ上に着座するように構成されてもよい。ポッド支持部は、ポッド支持部がブレンダーカップの上縁部上に着座するように構成された下面、およびその中に形成された凹部を有する上面を含んでもよく、凹部は封止をポッドから取り除いた後にポッドを凹部内に受領するような大きさにされる。ディスペンサは、駆動機構に結合され、個別の冷凍ドリンクディスペンサの作動を制御するように構成された制御装置をさらに含んでもよい。

本開示の別の態様は、冷凍ドリンクを分配する方法を対象とする。一実施形態では方法は、ブレンダーカップを個別の冷凍ドリンクディスペンサの基部上に置くことと、ポッドをブレンダーカップの上方に配置されたポッド支持部上に置くことであって、ポッドは冷凍ドリンクを作製するのに適した冷凍材料を含有する、置くことと、ポッドの材料をブレンダーカップの中に押圧することと、冷凍飲料カートリッジの内容物をブレンダーカップ内で混和することとを含む。

方法の実施形態は、流体を貯水器からブレンダーカップの中に注入することと、ブレンダーカップをディスペンサの基部から取り除くことと、ポッド支持部をブレンダーカップから取り除くこととをさらに含んでもよい。ポッドの材料をブレンダーカップの中に押圧することは、プランジャーによって達成されてもよい。プランジャーはディスペンサの駆動機構に結合されてもよく、駆動機構はプランジャーをブレンダーカップの中に押し下げるように構成される。内容物を混和することは、ブレンダーカップ内に提供された翼で達成されてもよい。別の実施形態では、内容物を混和することは、ディスペンサの駆動機構に結合された翼組立体で達成されてもよく、翼組立体は駆動機構によりブレンダーカップの中に押し下げられる。

次に本開示のこれらのおよび他の特徴ならびに利点について、添付図面、詳述および特許請求の範囲を参照してより詳細に説明する。

本開示の一実施形態の個別の冷凍ドリンクディスペンサの斜視図である。 分配チャンバのドアが開位置に示され、カートリッジ容器を明らかにするために分配チャンバの一部が取り除かれた、図１に示された冷凍ドリンクディスペンサの斜視図である。 分配チャンバの分配プランジャーが分配前の位置すなわち上部位置に示された、冷凍ドリンクディスペンサの分配チャンバの断面図である。 分配プランジャーが分配位置すなわち下部位置に示された、冷凍ドリンクディスペンサの分配チャンバの断面図である。 流体（例えば水）が分配プランジャーを通って分配されることを示す、図４と同様の断面図である。 冷凍ドリンクディスペンサの断側面図である。 分配前の位置にある本開示の別の実施形態の個別の冷凍ドリンクディスペンサの概略図である。 図７に示された個別の冷凍ドリンクディスペンサとともに使用される、冷凍製品のポッドの概略図である。 分配位置にある図７の個別の冷凍ドリンクディスペンサの概略図である。 分配前の位置にある本開示のさらに別の実施形態の個別の冷凍ドリンクディスペンサの概略図である。 分配位にある図１０の個別の冷凍ドリンクディスペンサの概略図である。

次に一般概念を限定するのではなく例示のみの目的で、本発明について添付図面を参照して詳細に説明する。本発明は、以下の説明または図面の例示に説明された構造の詳細および構成要素の配置にその適用を限定されない。本発明は他の実施形態が可能であり、様々な方法で実施する、または実行することが可能である。また本明細書で使用される用語および専門用語は説明のためであり、限定とみなされるべきではない。「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「含有する（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｖｏｌｖｉｎｇ）」およびそれらの変形の本明細書における使用は、以降に一覧にされる項目およびその等価物ならびに追加の項目を包含することを意味する。

図面を参照し、より具体的には図１を参照すると、シングルサーブまたは個別の冷凍ドリンクディスペンサが概ね１０で示されている。ディスペンサ１０は、分配された冷凍飲料のためのブレンダーカップ１６を支持するように配置された、前方に突出した下段１４を備えた筐体１２を含む。ブレンダードライブ１８は、ブレンダーカップ１６内に提供された翼２０の作動を駆動するために下段１４上に提供される。筐体１２は下段１４の上方に位置付けられた分配チャンバ２２をさらに含む。筐体１２は、筐体１２の後方に位置付けられた貯水器２４、およびディスペンサ１０の作動を制御するために筐体１２の前面２８上に提供された電子制御盤２６をさらに含む。

図２を参照すると、分配チャンバ２２は、カートリッジ容器３０およびカートリッジ容器３０に接近できるドア３２を含む。カートリッジ容器３０は使い捨ての冷凍飲料カートリッジ３４（図２に示されていない）を受領するように構成され、受領する寸法にされている。冷凍飲料カートリッジ３４は図３〜図５を参照して示され説明される。分配チャンバ２２は、電子制御盤２６によって制御される分配プランジャー３６をさらに含む。分配プランジャー３６は、メッシュ状または鋸歯状ディスク３８を通して押圧される冷凍材料を分離するために、メッシュ状または鋸歯状ディスク３８を通して冷凍飲料カートリッジ３４内に含有された材料を下方に動かす。メッシュ状ディスク３８は、ステンレス鋼材料、または冷凍材料を分離できるあらゆる他の適切な材料から製造されてもよい。代替実施形態では、鋸歯状ディスク３８を、より効率的で時宜を得た混和ができるために製品の下の鋸歯状プラットフォーム内に埋め込むことができる。

一部の実施形態では、冷凍飲料カートリッジ３４は、冷凍の可食材料を含有するためにボール紙またはプラスチック材料から製造された不浸透性容器を含む。一実施形態では、冷凍飲料カートリッジ３４は円筒形状である。しかし分配プランジャー３６の形状に対応する他の適切な形状。冷凍飲料カートリッジ３４は、冷却のために冷凍庫内に置かれる液体または非冷凍状態の材料を含有する。本明細書で使用される場合、「カートリッジ」は、ディスペンサ１０の大きさおよび形状因子に依存してあらゆる適切な形をとってもよい。冷凍飲料カートリッジ３４は気体および／または液体を通さなくてもよい。冷凍飲料カートリッジ３４は、果物、牛乳、ドリンクミックス、および／またはスムージーなどの冷凍飲料を生成するためのあらゆる他の適切な材料などの可食冷凍材料を含んでもよい。スムージーなどの冷凍ドリンクを作製する際に、飲料を製作する工程は、注入、混合、溶解、または別法により水または他の飲料前駆体（例えば風味付けされた、もしくは別法により処理された水、または他の液体）を冷凍飲料カートリッジ内に含有された可食材料とともに使用する可飲物質の形成を含んでもよい。また本明細書で言及する「水」は、例えば濾過した水、脱イオン水、軟水など、ならびに甘みを付けたもしくは風味を付けた水、牛乳などの冷凍飲料を形成するために使用されるあらゆる他の適切な前駆体液体などの、あらゆる他の適切な水形成であるものとする。

図３〜図５を参照すると、分配チャンバ２２は、分配プランジャー３６に加えて、分配プランジャー３６が冷凍飲料カートリッジを通って下方に動く際に、材料が冷凍飲料カートリッジ３４を通って上から出るのを防ぐために、分配プランジャー３６の上に配置されたカバー４０を含む。カバー４０は、分配プランジャー３６が作動している間にカートリッジ容器３０を衛生的な状態に維持する役に立つ。分配チャンバ２２は、測定された汲み上げられた水を貯水器２４から分配プランジャー３６の中に導入するために、給水口４２をさらに含む。したがって水は分配プランジャー３６を介してブレンダーカップ１６の中に導入される。水は、冷凍飲料を作製し、分配プランジャー３６およびディスク３８をすすぐために使用される。

図３を参照すると、分配プランジャー３６は分配前の位置すなわち上部位置に示されている。この位置において、冷凍飲料カートリッジ３４はカートリッジ容器３０の中に挿入されてもよく、分配プランジャー３６およびカバー４０は冷凍飲料カートリッジ３４の上方に配置されている。

図４を参照すると、分配プランジャー３６は分配位置すなわち実質的に下部位置に示されている。この位置において、分配プランジャー３６は、冷凍飲料カートリッジ３４内に含有された材料を、ディスク３８を通ってブレンダーカップ１６の中に押圧するために、冷凍飲料カートリッジ３４の中に動かされる。

図５を参照すると、分配プランジャー３６はさらに分配位置に示されており、水または別の適切な流体が給水口４２から分配プランジャー３６を通りディスク３８を通ってブレンダーカップ１６の中に分配される。一旦ブレンダーカップ１６が可食材料および水で満たされると、ブレンダードライブ１８はブレンダーカップ１６内に提供された翼２０を回転させるように作動される。この作動は、完成したドリンク、例えばスムージーを生成するために、材料をブレンダーカップ１６内で混合する。示されたように、分配チャンバ２２の底縁部４４およびディスク３８の底面４６は、材料および水がブレンダーカップ１６の外に飛び散らないために、ブレンダーカップ１６の上縁部４８に近接している。

図６はディスペンサ１０の他の構成要素を示す。示されたように、貯水器２４は水ポンプ５０に連結され、水ポンプ５０は貯水器２４から分配プランジャー３６への水の動きを駆動する。ディスペンサ１０は電子制御ボックスまたは制御装置５２をさらに含み、制御装置５２は水ポンプ５０、ブレンダードライブ１８、および電子制御盤２６に結合される。電子制御ボックス５２は、分配プランジャー３６の上下運動を駆動するために駆動モータ５４に、またブレンダーカップ１６の翼２０を回転させるためにブレンダードライブ１８にさらに連結される。電子制御ボックス５２は、電子制御盤２６を介してディスペンサ１０のこれらの構成要素部品の作動を制御する。

前述を踏まえると、本開示のディスペンサ１０は、冷凍ドリンクを作製するために必要な材料を含有する使い捨ての冷凍飲料カートリッジ３４から個別の冷凍ドリンクを作製できることがここで理解されよう。作動中、分配チャンバ２２のドア３２は開き、新しい冷凍飲料カートリッジ３４がカートリッジ容器３０の中に挿入される。一旦挿入されると、ドア３２は閉じ、分配プランジャー３６は、冷凍材料を冷凍飲料カートリッジ３４からディスク３８を通ってブレンダーカップ１６の中に放出するために下方に駆動される。一旦完全に放出されると、予め測定された量の水が水ポンプ５０の作動により貯水器２４からブレンダーカップ１６に送達される。また工程のこの部分では、清潔な環境を維持するように分配プランジャー３６およびディスク３８をすすぐ。冷凍材料および水がブレンダーカップ１６の中に一旦配置されると、ブレンダードライブ１８は翼２０を回転させるように作動される。この行為は飲食に適切な冷凍ドリンクを生成するために、冷凍材料と水を混和するまたは混合する。一旦冷凍ドリンクが作製されると、分配チャンバ２２のドア３２は、使い果たしたカートリッジ３４を取り除くために開かれてもよい。この時点で、別の冷凍飲料を作製する工程が再度始まってもよい。

冷凍ドリンクを分配する方法は、本開示の実施形態のディスペンサ１０を使用することによって達成することができる。例えば方法は、冷凍飲料カートリッジ３４を個別の冷凍ドリンクディスペンサ１０のカートリッジ容器３０の中に挿入することを含んでもよい。次に冷凍飲料カートリッジ３４の内容物は、カートリッジ容器３０の底部に位置付けられたメッシュ状または鋸歯状ディスク３８を通って押圧される。次に冷凍飲料カートリッジ３４の内容物は、メッシュ状または鋸歯状ディスク３８からブレンダーカップ１６の中に分配される。次にブレンダーカップ１６内に分配された冷凍飲料カートリッジ３４の内容物は、ブレンダーカップ１６内に提供された翼２０で混和される。任意選択により、メッシュ状または鋸歯状ディスク３８を通って冷凍飲料カートリッジ３４の内容物を押圧するとき、方法は、例えばメッシュ状または鋸歯状ディスク３８を通して押圧される内容物に風味を加えるために、冷凍飲料カートリッジ３４の内容物を押圧する際に、流体を貯水器２４からカートリッジ容器３０の中に注入することをさらに含んでもよい。

図７を参照すると、本開示の個別の冷凍ドリンクディスペンサの別の実施形態は概ね７０で示されている。示されたように、ディスペンサ７０は、分配された冷凍飲料のためのブレンダーカップ７６を支持するように構成された、前方に突出した基部７４を備えた筐体７２を含む。ディスペンサ７０は、ブレンダーカップ７６と関連付けられた駆動機構８２の作動に電力を供給するために基部７４内に提供されたモータ８０を有する、概ね７８で示されたブレンダー組立体をさらに含む。示されたように、駆動機構８２は、ブレンダーカップ７６内に堆積した材料を刻むまたは別法として混和するために、ブレンダーカップ７６内に提供された翼８４に結合される。筐体７２は、基部７４の上方に位置付けられた上部チャンバ８６をさらに含む。筐体７２は、筐体７２の背部に位置付けられた貯水器８８、およびディスペンサ７０の作動を制御するために筐体７２の前面上に提供された電子制御盤９０をさらに含む。一実施形態では、制御盤９０は制御装置を操作するように設計されたユーザインタフェースとして機能し、制御装置はディスペンサ７０の作動する構成要素を制御する。

図８を参照すると、冷凍製品のポッドまたはカートリッジが概ね９２で示されている。示されたように、ポッド９２は概ね円筒形の包装管９４および２つの剥がす封止を含み、それぞれは９６で示され、管９４の解放端に提供される。分配するための製品は管９４内に配置され、封止９６により定位置に保持されるように配置される。使用中、封止９６は管９４から封止９６を剥がすことによって取り除かれ、ポッド９２を利用してポッド９２の管９４内に含有された冷凍製品がブレンダーカップ７６の中に分配される。一部の実施形態では、ポッド９２の管９４は、冷凍の可食材料を含有するためにボール紙またはプラスチック材料から製造された不浸透性容器を含む。他の実施形態では、ポッド９２の封止９６は、箔、またはポッド９２の管９４内に製品を含有し、ポッド９２を使用することが望ましい際に管９４から剥がすのに適切な何らかの材料を含む。ポッド９２の管９４は円筒形状に示されているが、管９４から製品を出すために使用される装置の形状に合わせた他の適切な形状が提供されてもよい。

一実施形態では、ポッド９２は、冷却のために冷凍庫内に置かれた液体または非冷凍状態の材料を含有する。本明細書で使用される場合、「ポッド」はディスペンサ７０の大きさおよび形状因子に依存してあらゆる適切な形をとってもよい。ポッド９２は気体および／または液体を通さなくてもよい。カートリッジ３４と同様に、ポッド９２は、果物、牛乳、ドリンクミックス、および／またはスムージーなどの冷凍飲料を生成するためのあらゆる他の適切な材料などの可食の冷凍材料を含んでもよい。スムージーなどの冷凍ドリンクを作製する際に、飲料を製作する工程は、注入、混合、溶解、または別法により水または他の飲料前駆体（例えば風味付けされた、もしくは別法により処理された水、または牛乳などの他の液体）をポッド９２内に含有された可食材料とともに使用する可飲物質の形成を含んでもよい。

図７に戻って参照すると、一実施形態では、ポッド支持部９８は、ブレンダーカップ７６の上縁部または縁部１００上に位置付けられる。示されたように、ポッド支持部９８は、ブレンダーカップ７６の縁部１００上にポッド支持部９８を着座するように構成された下面１０２、およびその中に形成された凹部１０６を有する上面１０４を含み、凹部１０６は封止９６をポッド９２の管９４から取り除いた後に凹部１０６内にポッド９２を受領するような大きさにされる。別の実施形態では、ポッド支持部９８はチャンバ８６の下で筐体７２によって支持されてもよい。ディスペンサ７０はチャンバ８６内に分配プランジャー１０８をさらに含み、分配プランジャー１０８は電子制御盤９０を介して操作者によって制御される。分配プランジャー１０８は、ポッド９２の管９４内に含有された材料がブレンダーカップ７６の中に入る下方への動きを駆動する。ディスペンサ７０は、測定された汲み上げられた水を貯水器８８から分配プランジャー１０８の中に導入するために、送水管１１０をさらに含む。ポンプ１１２は、水を貯水器８８から送水管１１０を通って動かすために、ディスペンサ７０の筐体７２内に提供される。一実施形態では、ポンプ１１２は、また電子制御盤９０と関連付けられた制御装置によって制御される。送水管１１０は、分配プランジャー１０８を介してブレンダーカップ７６の中に水を導入するために提供される。水は冷凍飲料を作製するために使用される。図７は、分配前の位置すなわち上部位置にあるディスペンサ７０の分配プランジャー１０８を示す。この位置では、封止９６を管９４から取り除いたポッド９２をポッド支持部９８上に置いてもよく、分配プランジャー１０８はポッド９２の上方に配置される。

図９は、分配位置すなわち下部位置にあるディスペンサ７０の分配プランジャー１０８を示す。示されたように、ディスペンサ７０は、チャンバ８６内の分配プランジャー１０８の上下運動を駆動するために、分配プランジャー１０８に結合されたプランジャー駆動機構１１４を含む。一実施形態では、プランジャー駆動機構１１４は制御盤９０と関連付けられた制御装置の制御下で作動する。分配位置では、分配プランジャー１０８は、ポッド９２内に含有された材料をブレンダーカップ７６の中に押圧するためにポッド９２の管９４の中に移動される。示されたように、分配プランジャー１０８は、プランジャー駆動機構１１４で分配プランジャー１０８を下方に動かす際に、分配プランジャー１０８がポッド９２内に含有された材料のすべてまたはほぼすべてをポッド９２から出しブレンダーカップ７６の中に移動させるように、ポッド９２の管９４内にぴたりと篏合する大きさにされる。一旦分配されると、分配プランジャー１０８はその上部の分配前の位置に戻る。次いでポンプ１１２を作動することにより水がブレンダーカップ７６の中に導入され、モータ８０は、材料を混和して冷凍ドリンクを作製するために、駆動機構８２を介して翼８４の回転を駆動させる。

一旦混和されると、サイクルが完了し、ブレンダーカップ７６はディスペンサ７０の基部７４から取り除かれてもよく、ポッド９２はポッド支持部９８から取り除かれる。次にブレンダーカップ７６の上縁部１００からポッド支持部９８が取り除かれ、ブレンダーカップ７６内に含有された冷凍ドリンクはすぐに飲める。

次に図１０を参照すると、本開示の個別の冷凍ドリンクディスペンサの別の実施形態が概ね１２０で示されている。示されたように、ディスペンサ１２０は、分配された冷凍飲料のためのブレンダーカップ１２６を支持するように構成された、前方に突出した基部１２４を備えた筐体１２２を含む。ブレンダーカップ７６とは違い、ブレンダーカップ１２６はブレンダーカップ１２６内に組み込まれた駆動機構または翼を含むのではなく、その代わりに平底部を含む。筐体１２２は基部１２４の上方に位置付けられた上部チャンバ１２８をさらに含む。筐体１２２は、筐体１２２の後方に位置付けられた貯水器１３０、およびディスペンサの作動を制御するために、筐体１２２の前面上に提供された電子制御盤１３２をさらに含む。一実施形態では、制御盤１３２は制御盤１３２と関連付けられた制御装置を操作するように設計されたユーザインタフェースとして機能し、制御盤１３２はディスペンサ１２０の作動構成要素を制御する。

ポッド支持部１３４は、ブレンダーカップ１２６の上縁部または縁部１３６上に位置付けられる。示されたように、ポッド支持部１３４は、ポッド支持部１３４がブレンダーカップ１２６の縁部１３６上に着座するように構成された下面１３８、およびその中に形成された凹部１４２を有する上面１４０を含み、凹部１４２は封止９６をポッド９２の管９４から取り除いた後に凹部１４０内にポッド９２を受領するような大きさにされる。ディスペンサ１２０はチャンバ１２８内に位置付けられた分配プランジャー１４４をさらに含み、分配プランジャー１４４は電子制御盤１３２を介して操作者によって制御される。分配プランジャー１４４は、ポッド９２の管９４内に含有された材料がブレンダーカップ１２６の中に入る下方への動きを駆動する。ディスペンサ１２０は、測定された汲み上げられた水を貯水器１３０から分配プランジャー１４４の中に導入するために送水管１４６をさらに含む。ポンプ１４８は、水を貯水器１３０から送水管１４６を通って動かすために、ディスペンサ１２０の筐体１２２内に提供される。一実施形態では、ポンプ１４８は、また電子制御盤１３２と関連付けられた制御装置によって制御される。ディスペンサ７０と同様に、ディスペンサ１２０の送水管１４６は、分配プランジャー１４４を介してブレンダーカップ１２６の中に水を導入するために提供される。図１０は、分配前の位置すなわち上部位置にあるディスペンサ１２０の分配プランジャー１４４を示す。この位置では、ポッド９２をポッド支持部１３４上に置いてもよく、分配プランジャー１４４はポッド９２の上方に配置される。

ディスペンサ１２０は、分配プランジャー１４４上に装着された概ね１５０で示されたブレンダー組立体、およびさらに分配プランジャー１４４がその上に装着されているブレンダー駆動機構１５２をさらに含む。示されたように、ブレンダー組立体１５０は、分配プランジャー１４４およびブレンダー駆動機構１５２の上端で分配プランジャー１４４およびブレンダー駆動機構１５２によって支持されたモータ１５４を含む。ブレンダー組立体１５０は、回転可能な軸１５６の上端でモータ１５４に連結された軸１５６、および軸１５６の下端で軸１５６上に装着された翼１５８をさらに含む。ブレンダー組立体１５０の軸１５６は、分配プランジャー１４４内に形成された開口１６０を通って延在し、軸１５６は、ブレンダーカップ１２６内に含有された材料を刻むまたは別法として混和するためにブレンダーカップ１２６の中に押し下げられる。

図１１は、分配位置すなわち下部位置にあるディスペンサ１２０の分配プランジャー１４４を示す。示されたように、分配プランジャー１４４は、また分配プランジャー１４４の上下運動を駆動するためにプランジャーおよびブレンダー駆動機構１５２に結合される。分配位置では、分配プランジャー１４４は、ポッド９２内に含有された材料をブレンダーカップ７６の中に押圧するためにポッド９２の中に移動される。一旦分配されると、分配プランジャー１４４はその上部の分配前の位置に戻る。次いで送水管１４６により水がブレンダーカップ１２６の中に導入され、ブレンダー組立体１５０の翼１５８はブレンダーカップ１２６の中に押し下げられる。モータ１５４は、冷凍ドリンクを混和するために翼１５８の回転を駆動させる。一旦混和されると、分配プランジャー１４４およびブレンダー組立体１５０はそれらの定位置すなわち上部位置に戻される。プランジャーおよび駆動機構１５２による分配プランジャー１４４およびブレンダー組立体１５０の動きは、プランジャーおよび駆動機構１５２がどのように構成されているかに依存して、独立してまたは同時に起こってもよいことに留意されたい。

サイクルが完了すると、ブレンダーカップ１２６はディスペンサ１２０の基部から取り除かれてもよく、ポッド９２はポッド支持部１３４から取り除かれる。次にポッド支持部１３４はブレンダーカップ１２６の上縁部１３６から取り除かれ、ブレンダーカップ１２６内に含有された冷凍ドリンクはすぐに飲める。

ディスペンサ７０、１２０のプランジャー駆動機構１１４、１５２は、それぞれが制御盤９０、１３２に関連付けられた制御装置の制御の下で自動化されているように示されている一方で、プランジャー駆動機構１１４、１５２はディスペンサ７０、１２０を操作する人が手動で操作できることを理解されたい。例えばレバーまたは何らかの手動で操作する装置は、ポッド９２内に含有された製品を分配するために分配プランジャー１０８、１１４を上方および下方に動かすために、プランジャー駆動機構１１４、１５２に関連付けられてもよい。

本開示の少なくとも一実施形態がこのように説明されたので、様々な代替実施形態、修正形態、および改良形態を当業者が容易に思いつくであろう。このような代替形態、修正形態、および改良形態は本開示の範囲および精神の範囲内であることが意図される。したがって前述の説明は例証のみを目的とし、限定することを意図しない。本開示の限定は、以下の特許請求の範囲およびその等価物のみにおいて定義される。

Claims (15)

1. 個別の冷凍ドリンクディスペンサであって、
   （ａ）ブレンダーカップを支持するように構成された基部を有する筐体と、
   （ｂ）前記ブレンダーカップの上方に配置され、冷凍ドリンクを作製するのに適した冷凍材料を含有するポッドを支持するように構成されたポッド支持部であって、前記ポッド支持部は、前記ブレンダーカップの上縁部上に前記ポッドを着座するように構成された下面と、およびその中に凹面を有する上面を有し、前記凹面は前記ポッドから封止を取り除いた後に前記凹面の内部に前記ポッドを受領するように寸法付けされることを特徴とする、ポッド支持部と、
   （ｃ）前記筐体と結合した分配プランジャーであって、分配前の位置から分配位置まで動くように構成され、前記分配プランジャーが前記冷凍材料を前記ポッドから前記ブレンダーカップまで押すように構成された、分配プランジャーと、
   （ｄ）前記筐体と結合した駆動機構であって、前記分配前の位置から前記分配位置まで前記分配プランジャーを動くように駆動する、駆動機構、
   を備える、個別の冷凍ドリンクディスペンサ。
2. 前記筐体内に提供された貯水器、ならびに前記貯水器および前記ブレンダーカップの開口と流体的に連通する送水管をさらに備える、請求項１に記載の個別の冷凍ドリンクディスペンサ。
3. 前記貯水器から前記分配プランジャーに移動し、さらに前記ブレンダーカップに水が移動するように駆動するために前記送水管と流体的に連通する水ポンプをさらに備える、請求項２に記載の個別の冷凍ドリンクディスペンサ。
4. 前記ブレンダーカップの内部で材料を混合するためのブレンダー組立体をさらに備える、請求項１に記載の個別の冷凍ドリンクディスペンサ。
5. 前記ブレンダー組立体は、前記ブレンダーカップ内に提供された翼を作動させるために前記基部内に配置されたブレンダードライブを備える、請求項４に記載の個別の冷凍ドリンクディスペンサ。
6. 前記ブレンダー組立体は前記駆動機構によって支持されるモータを備える、請求項５に記載の個別の冷凍ドリンクディスペンサ。
7. 前記ブレンダー組立体は前記駆動機構によって支持されるモータと、回転可能な軸を備え、前記回転可能な軸は、前記軸の一方の端部で前記モータと連結し、かつもう片方の端部で前記軸上に装着された前記翼と連結する、請求項４に記載の個別の冷凍ドリンクディスペンサ。
8. 前記ブレンダー組立体の前記軸は前記分配プランジャーを通って延在して、前記ブレンダーカップの内に含まれる材料を混合するように構成される、請求項７に記載の個別の冷凍ドリンクディスペンサ。
9. 前記駆動機構と連結した制御装置であって、前記個別の冷凍ドリンクディスペンサの作動を制御するように構成される、制御装置をさらに備える、請求項１に記載の個別の冷凍ドリンクディスペンサ。
10. 冷凍ドリンクを分配する方法であって、前記方法は：
    （ａ）個別の冷凍ドリンクディスペンサの筐体の基部上にブレンダーカップを配置する工程ａ；
    （ｂ）前記ブレンダーカップの上に配置されたポッド支持部の上にポッドを配置する工程であって、前記ポッドは冷凍ドリンクを作製するのに好適な冷凍材料を含有し、前記ポッド支持部は前記ブレンダーカップの上縁部上に前記ポッド支持部を着座するように構成された下面と、およびその中に凹部を有する上面を備え、前記凹部は前記ポッドから封止を取り除いた後に前記凹部の内部に前記ポッドを受領するように寸法付けされることを特徴とする、工程ｂ；
    （ｃ）前記ポッドの前記冷凍材料を前記ブレンダーカップに押す工程ｃ；および
    （ｄ）前記ブレンダーカップにおいて前記ポッドの内容物を混合する工程ｄ、
    を包含する冷凍ドリンクを分配する方法。
11. 前記工程ｄの内容物を混合する工程は、前記ブレンダーカップの内部に提供される翼によって達成される、請求項１０に記載の方法。
12. 前記工程ｄの内容物を混合する工程は、前記ディスペンサの駆動機構に連結した翼組立体によって達成される、請求項１０に記載の方法。
13. 前記翼組立体は前記駆動機構により前記ブレンダーカップの中に押し下げられる、請求項１２に記載の方法。
14. 貯水器から前記ブレンダーカップの中に流体を注入する工程をさらに含む、請求項１０に記載の方法。
15. 前記ディスペンサの前記基部から前記ブレンダーカップを除去する工程をさらに含み、
    任意選択的に、前記ブレンダーカップから前記ポット支持部を除去する工程をさらに含み、
    任意選択的に、前記工程ｃの前記ポッドの前記冷凍材料を前記ブレンダーカップに押す工程はプランジャーによって達成され、
    任意選択的に、前記プランジャーは前記ディスペンサの駆動機構に連結され、前記駆動機構は前記プランジャーを前記ブレンダーカップの中に押し下げるように構成される、
    請求項１０に記載の方法。

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