JP6953554B2 - 電気加熱式エアロゾル発生装置用充電ステーション - Google Patents

Description

本発明は、電気加熱式エアロゾル発生装置の電源を充電するための充電ステーションに関する。

本明細書で言及される通り、電気加熱式エアロゾル発生装置は典型的に、加熱に伴い基体から蒸発した物質の吸入可能なエアロゾルを形成するためにエアロゾル形成基体を加熱するための電気ヒーターを備える。エアロゾル形成基体は、エアロゾル発生装置の中に受容されるエアロゾル発生物品の一部であってもよい。電気ヒーターは、エアロゾル発生装置内に統合された電池または任意の他の種類の電源から電力供給されてもよい。有限の充電容量に起因して、電源を時々、再充電することが必要である。このために、エアロゾル発生装置は電気充電装置に動作可能に接続されてもよい。さらに、これらの充電装置の大半は両手でのみ操作でき、一方の手を充電装置または少なくともその一部を保持するために使用し、もう一方の手をエアロゾル発生装置を充電装置に案内および接続するために使用する。さらに、一部の場合において、充電プロセスを開始するために充電装置のリッドを閉じなければならない。同様に、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品の交換にも両手の動作が必要であり、一方の手をエアロゾル発生装置を保持するために使用し、もう一方の手を使用済みの基体を取り外すために、およびその後新しい基体をエアロゾル発生装置の中へと挿入するために使用する。しかしながら、多くの状況において、例えば車を運転している時に、こうした両手動作はユーザーにとって実用的ではないことが多い。

従って、動作の快適性が改善された充電ステーションを有することが望ましいことになる。特に、片手のみによってエアロゾル発生装置を充電ステーションに動作可能に接続および切断するのを可能する、さらにはエアロゾル発生装置内に受容された、または受容されるエアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品の片手による交換を可能にする充電ステーションを有することが望ましいことになる。

本発明によると、エアロゾル発生装置を取り外し可能に受容するためのドッキングポートを備える電気加熱式エアロゾル発生装置用の充電ステーションが提供されている。充電ステーションは、エアロゾル発生装置の電源を充電するためのドッキングポート内に受容されている時にエアロゾル発生装置に動作可能に接続可能な充電回路をさらに備える。

電源は、リチウムイオン電池またはリチウムポリマー電池などの少なくとも一つの再充電可能電池を備えることが好ましい。別の方法として、または追加的に、電源はエネルギー貯蔵コンデンサ、特に高容量エネルギー貯蔵コンデンサを備えてもよい。

ドッキングポートは、エアロゾル発生装置の中に受容されるために、エアロゾル発生装置の寸法に適合されてもよい。ドッキングポートは以下の構成、すなわち区画、スロット、ソケット、スリーブ、または陥凹部のうちの一つを備えることが好ましい。

エアロゾル発生装置を充電回路に動作可能に接続するために、充電回路は、ドッキングポート内に受容されている時にエアロゾル発生装置の対応するコネクターを受容するための電気コネクターを備えてもよい。充電回路のコネクターは、エアロゾル発生装置の対応する電気接触要素と接触するために、少なくとも二つの、好ましくは五つの電気接触要素を備えてもよい。充電回路の接触要素は、エアロゾル発生装置がドッキングポート内に完全に受容されている時に、エアロゾル発生装置の対応するコネクターの接触要素との動作可能な接触が自動的に起こるように構成されていることが好ましい。特に、充電回路のコネクター、またはエアロゾル発生装置のコネクター、またはこれら両方のコネクターは、充電回路とエアロゾル発生装置の間のしっかりした接触を確実にするために弾力性のある接触要素を備えてもよい。

別の方法として、充電回路は、無接触型、特にエアロゾル発生装置の誘導充電用に構成されてもよい。この場合、エアロゾル発生装置はそれぞれ、無接触の充電、特に誘導充電用に構成されている。

充電回路は、エアロゾル発生装置の電源を充電するための内部電源を備えてもよい。別の方法として、または追加的に、充電ステーションは、エアロゾル発生装置の電源を充電するための電力を外部から供給されるために、外部電源に接続可能であってもよい。有利なことに、充電回路は、内部電源と外部電源へのコネクターとの両方の組み合わせを備えてもよい。外部電源への接続性は、内部電源に電力を供給するために、特に内部電源を充電するために使用できることが好ましい。またその逆として、内部電源は、充電回路が外部電源から一時的に切断された場合、または外部電源が一時的に使用できない場合に、予備エネルギーバッファとして使用されてもよい。

外部電源に関して、充電ステーションは、ユーザーの使用場所で任意の電気システムに動作可能に接続可能であってもよい。これは、自宅の電力ネットワークまたは車両の電気システム、特に車両の電源であってもよい。このために、充電ステーションは、充電回路を家庭用ソケットまたは車両の電源に接続するためのコネクターを備えてもよい。例えば、充電ステーションは、充電回路を家庭用ソケット、シガレットライターソケットまたはＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）ソケットに接続するための家庭用電源プラグ、シガレットライターコネクター、またはＵＳＢコネクターを有するコネクターケーブルを備えてもよい。別の方法として、充電ステーションは、自宅の電力ネットワーク、または車両の電気システム、特に車両の電源に有線接続されてもよい。

充電回路は、好ましくは充電プロセスを制御することなく、内部電源または外部電源からエアロゾル発生装置に電力を提供するためにのみ構成されてもよい。その場合、エアロゾル発生装置自体が、その電源の充電を制御するために構成されてもよい。しかし、充電回路はまた、エアロゾル発生装置の電源の充電を制御するために構成されてもよい。このために、充電回路はコントローラーを備えてもよい。

本発明によると、充電ステーションは、片手のみを使用してエアロゾル発生装置を動作可能に充電ステーションに接続すること、および充電ステーションから切断することを可能にするために、ユーザーの使用場所での固定配置用に適合されている。特に、充電ステーションは、ユーザーの自宅、または車両内での固定配置のために適合されている。充電ステーションは車載充電ステーションであることが好ましい。車両は、例えば自動車、列車、航空機、バス、長距離バス、または船であってもよい。充電ステーションは、車両のダッシュボード、センターコンソール、アームレスト、灰皿陥凹部、チェンジトレイ陥凹部、またはカップホルダー陥凹部内の固定配置用に適合されることが好ましい。特に、車両内の固定配置に関して、片手での操作性は、高い操作利便性および著しい安全上の利点を提供する。例えば、自動車の運転者は、片手を使用して簡単にエアロゾル発生装置を充電ステーションに接続する、またエアロゾル発生装置を充電ステーションから切断することができ、その一方で依然として、もう一方の手を用いて自動車を運転することができる。

「固定配置」という用語は本明細書で使用される場合、エアロゾル発生装置のドッキングポートの中への挿入中に、またはドッキングポートからの取り外し中に、少なくともドッキングポートおよび充電回路がユーザーの使用場所に対する変位に対して固定される充電ステーションの配置を指す。

このために、エアロゾル発生装置のドッキングポートの中への挿入またはドッキングポートからの取り外しに起因する力であって、充電ステーションによって吸収される典型的な力を、充電ステーションの自重が超えるように、充電ステーションは構成されてもよい。加えて、充電ステーションは、静的な摩擦嵌めをユーザーの使用場所に提供するために摩擦接触要素を備えてもよい。例えば、摩擦接触要素は、充電ステーションが上に定置されるユーザーの使用場所（デスクパネルなど）にある物体の表面に静的摩擦嵌めを提供してもよい。

充電ステーションは、例えばクランプ留め、ネジ留め、リベット留め、糊付け、またはこれらの組み合わせによって、ユーザーの使用場所にしっかりと接続されること、またはしっかりと接続されるために適合されることが好ましい。充電ステーションは、ユーザーの使用場所で、対応する取り付け陥凹部内の固定設置のために適合された取り付け基部、取り付けフレーム、またはハウジングを備えてもよい。

一実施例として、充電ステーションは固定配置用に適合されてもよく、または車両内で、例えば自動車のダッシュボード、センターコンソール、アームレスト、灰皿陥凹部、チェンジトレイ陥凹部、またはカップホルダー陥凹部内に固定配置される。このために、充電ステーションは、上述の陥凹部の少なくとも一つにおける固定設置のために適合された対応する取り付け基部、取り付けフレーム、またはハウジングを備えてもよい。

一般に、エアロゾル発生装置は、エアロゾル形成基体を受容するための、またはエアロゾル形成基体を含むエアロゾル発生物品を受容するための陥凹部またはくぼみを備えてもよい。

エアロゾル発生装置は、エアロゾル形成基体を加熱するための電気ヒーターをさらに備えてもよい。特に、電気ヒーターは、抵抗ヒーターまたは誘導ヒーターを含んでもよい。ヒーターは、エアロゾル発生装置の陥凹部またはくぼみの中に受容されている時に、エアロゾル形成基体の内部部分またはエアロゾル発生物品の内部部分を貫通するためにさらに構成されてもよい。

本明細書で使用される「エアロゾル形成基体」という用語は、エアロゾル形成基体の加熱に伴いエアロゾルを形成することができる揮発性化合物を放出する能力のある基体に関する。エアロゾル形成基体は好都合なことに、エアロゾル発生物品の一部であってもよい。エアロゾル形成基体は固体のエアロゾル形成基体であってもよい。エアロゾル形成基体は、加熱に伴い基体から放出される揮発性のたばこ風味化合物を含有するたばこ含有材料を含んでもよい。別の方法として、または追加的に、エアロゾル形成基体は非たばこ材料を含んでもよい。エアロゾル形成基体は、エアロゾル形成体をさらに含んでもよい。適切なエアロゾル形成体の例は、グリセリンおよびプロピレングリコールである。エアロゾル形成基体はまた、その他の添加物および成分（ニコチンまたは風味剤など）を含んでもよい。エアロゾル形成基体はまた、ペースト様の材料、エアロゾル形成基体を含む多孔性材料のサシェ、または例えばゲル化剤または粘着剤と混合されたルースたばこであってもよく、これはグリセリンなどの一般的なエアロゾル形成体を含むことができ、これはプラグへと圧縮または成形される。

エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品を使用し尽くした後に取り外すために、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品は、エアロゾル発生装置の陥凹部またはくぼみから、特に貫通する発熱体（存在する場合）から単に手で引き抜かれてもよい。別の方法として、エアロゾル発生装置はまた、エアロゾル発生装置内に受容されたエアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品を抽出するために、例えば国際特許公開公報第２０１３／０７６０９８ Ａ２号に記載の抽出装置を備えてもよい。

いずれの場合でも、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置から取り外すことは、主としてエアロゾル発生装置とエアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品との間の摩擦抵抗に打ち勝つために、特定の取り外す力を必要とする。同様に、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置の中へと挿入することは、特定の挿入力を必要とする。通常の両手の操作において、対応する取り外す力または挿入する力は、片方の手によってエアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品の上へとかけられ、その一方でエアロゾル発生装置にかかる対応する反対向きの力は、エアロゾル発生装置を保持するもう一方の手によって吸収される。

これとは対照的に、本発明による充電ステーションは、少なくとも片手でエアロゾル発生装置からエアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品を取り外すことを可能にする。これは、特に車両内に固定配置されている時の、充電ステーションの操作利便性および安全上の利点に関する、別の主要な利点である。この種類の片手操作性を可能にするために、充電ステーションは、少なくともエアロゾル発生装置からエアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品を取り外すために必要な力に対して、エアロゾル発生装置をドッキングポート内にしっかりと保持するために構成された解放可能な保持装置を備える。それ故に、第二の手の代わりに、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品がエアロゾル発生装置から取り外される時に、少なくともエアロゾル発生装置にかかる対応する反対向きの力を吸収するように構成された保持装置がある。言い換えれば、保持装置は、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置から取り外すための取り外す力を吸収するように構成されている。またその逆として、保持装置は、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置から取り外すために必要な取り外す力とは反対向きに方向付けられ、かつ当該の取り外す力と少なくとも等しいか、または当該の取り外す力より大きい保持力をエアロゾル発生装置にかけるように構成されている。特に、保持装置は、充電回路に関して、固定された充電位置にエアロゾル発生装置をしっかりと保持するために構成されている。

加えて、保持装置は、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置の中へと挿入するために必要な力に対して、エアロゾル発生装置をドッキングポート内に、特に充電位置にしっかりと保持するために構成されてもよい。加えて、これはエアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品のエアロゾル発生装置の中への片手での挿入を可能にする。それに応じて、保持装置は、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置の中へと挿入するための挿入力を吸収するように構成されてもよい。またその逆として、保持装置は、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置の中へと挿入するために必要な挿入力とは反対向きに方向付けられ、かつ当該の挿入力と少なくとも等しいか、または当該の挿入力より大きい保持力をエアロゾル発生装置にかけるように構成されている。

保持装置は、少なくともドッキングポートからの取り外しの方向にあるエアロゾル発生装置に対して供される少なくとも０．５Ｎの力に対して、特に少なくとも１Ｎの力に対して、好ましくは少なくとも２Ｎの力に対して、最も好ましくは少なくとも３Ｎの力に対して、エアロゾル発生装置をドッキングポート内にしっかりと保持するように構成されてもよい。この力は、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置から取り外すために必要な典型的な力よりも大きい。加えて、保持装置は、少なくともドッキングポートの中への挿入方向にあるエアロゾル発生装置に対して供される少なくとも０．５Ｎの力に対して、特に少なくとも１Ｎの力に対して、好ましくは少なくとも２Ｎの力に対して、最も好ましくは少なくとも３Ｎの力に対して、エアロゾル発生装置をドッキングポート内にしっかりと保持するように構成されてもよい。

エアロゾル発生装置をドッキングポートの中へと挿入する方向およびドッキングポートから取り外す方向は、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生物品の中へと挿入する方向およびエアロゾル発生物品から取り外す方向と平行であってもよい。そうでありながらも、ドッキングポートおよびエアロゾル発生装置の構成に依存して、エアロゾル発生装置をドッキングポートの中へと挿入する方向およびドッキングポートから取り外す方向は、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生物品の中へと挿入する方向およびエアロゾル発生物品から取り外す方向と異なってもよく、特にこの方向を横断してもよい。

一般に、保持装置は、エアロゾル発生装置をドッキングポート内に、特に充電位置に、ぴったりと合う方法で、または強いて合わせる方法で、または強いて合わせ、かつぴったりと合う方法で、しっかりと保持するために構成されてもよい。

一例として、保持装置は、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置から取り外すための取り外す力とは反対向きに方向付けられ、かつ当該の取り外す力と少なくとも等しいか、または当該の取り外す力より大きい締め付け力または摩擦力をエアロゾル発生装置にかけるために構成された締め付け手段または摩擦手段を備えてもよい。締め付け手段または摩擦手段は、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置の中へと挿入するための挿入力とは反対向きに方向付けられ、かつ当該の挿入力と少なくとも等しいか、または当該の挿入力より大きい締め付け力または摩擦力をエアロゾル発生装置にかけるために追加的に構成されてもよい。

ぴったりと合うことに関して、保持装置は、ドッキングポート内に受容されている時にエアロゾル発生装置と係合するように構成された陥凹部または突出部を備えてもよい。このために、エアロゾル発生装置は、保持装置の陥凹部または突出部と係合するように、対応する突出部または陥凹部をそれぞれ備えてもよい。

本発明によると、保持装置は解放可能である。解放可能性は、有限の保持力を超える取り外す力または挿入力をエアロゾル発生装置にかけることによって、エアロゾル発生装置をドッキングポートから自由に取り外すこと、またはドッキングポートの中へと挿入することを可能にするために、保持装置によってエアロゾル発生装置にかけられる保持力の有限値に起因して与えられてもよい。例えば、エアロゾル発生装置にかかる取り外す力または挿入力は、エアロゾル発生装置をドッキングポート内に保持する摩擦力を超えてもよい。

別の方法として、または追加的に、充電ステーションはまた、保持装置を解放するための解放機構を備えてもよい。一例として、解放機構は、エアロゾル発生装置をドッキングポートから取り外す、またはドッキングポートの中へと挿入するための通路を自由にするように、エアロゾル発生装置内の対応する陥凹部から係脱するために、突出部を引っ込める機構を備えてもよい。

エアロゾル発生装置のドッキングポートからの取り外しを支援するために、充電ステーションは排出機構をさらに備えてもよい。例えば、排出機構は、エアロゾル発生装置のドッキングポートの中への挿入に伴い負荷をかけ、またその取り外しに伴いその負荷をエアロゾル発生装置の上へと解放するように構成されたばねを備えてもよい。排出機構は解放機構に連結されてもよいことが好ましい。

一例として、排出機構は、ドッキングポート内に受容されている時にエアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品のエアロゾル発生装置の中への挿入に伴い起動されるように構成されてもよい。

解放可能な保持装置は、プッシュプルロック、プッシュプッシュロック、バヨネットロック、スナップロック、ねじりスナップロック、磁気ロック、電磁ロック、クランプロック、または把持ロックのうちの少なくとも一つを備えてもよい。

プッシュプルロックはプラグコネクターから周知である。プッシュプルロックのロック機構は、エアロゾル発生装置を係止へと押し込むことによるエアロゾル発生装置の簡単な係合を可能にし、またエアロゾル発生装置を反対向きの方向に引くことによる簡単な係脱を可能にする。脱係止するために、すなわちエアロゾル発生装置を係止位置から解放するためには、エアロゾル発生装置に供される引っ張り力は、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置から取り外すために必要な力より大きいように選ばれる、プッシュプルロックの保持力を超えなければならない。反対方向では、すなわちエアロゾル発生装置をドッキングポートの中へと挿入する方向では、プッシュプルロックは、挿入経路を制限する端停止部を備えてもよく、従ってドッキングポート内に受容されている時にエアロゾル発生装置の明確に定義された充電位置を提供する。

プッシュプッシュロックは、例えば家具ロックから、または電気的プッシュスイッチから周知である。プッシュプルロックとは対照的に、プッシュプッシュロックは、係止パートナーのうちの一つをもう一方の係止パートナーに向かって押すことによって係止また脱係止される。反対向きの方向では、すなわち係止パートナー同士を離す方向では、プッシュプッシュロックは係止された状態でブロックされる。従って、エアロゾル発生装置からエアロゾル形成基体を片手で取り外すことを可能にするために、プッシュプッシュロックはエアロゾル発生装置をドッキングポート内にしっかりと保持するために特に適切である。

保持装置は、円柱状のオス側とメスの受け側とを含むバヨネットロックを含んでもよい。オス側は少なくとも一つの半径方向ピンを備え、一方でメスの受け側は少なくとも一つの合致するＬ字型スロットおよび少なくとも一つのばねを備え、オス部品とメス部品が一緒に係止されたままにする。メスの受け側はエアロゾル発生装置に割り当てられることが好ましく、またオスの対応部分は充電ステーションに割り当てられることが好ましい。当然のことながら、オスの対応部分はまた、エアロゾル発生装置に割り当てられることが好ましい場合があり、メスの受け側は充電ステーションに割り当てられることが好ましい場合がある。係止状態では、ピンがＬ字型スロットの短いセグメントから出るまでバネに対して一緒に押されない限り、二つの係止部分はもはや自由に回転することはできない。

保持装置は磁気ロックを備えてもよい。例えば、保持装置は、ドッキング内に受容されている時にエアロゾル発生装置の一つ以上の対応する磁性要素との引き合う相互作用のために一つ以上の永久磁石を備えてもよい。エアロゾル発生装置は、磁性素子として強磁性材料を含んでもよい。同様に、エアロゾル発生装置を充電回路に動作可能に接続するために使用されるエアロゾル発生装置の電気コネクターの金属の部品は、永久磁石によって引き合う磁性要素として機能する場合がある。当然のことながら、エアロゾル発生装置は、充電ステーションの一つ以上の対応する磁性要素との引き合う相互作用のために一つ以上の永久磁石を備えることも可能である。磁気ロックは、一方では、永久磁石と磁性要素の間の磁気的な引力が、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置から取り外すために必要な力に対して、エアロゾル発生装置をドッキングする力に保持するように構成されていることが好ましい。もう一方では、磁気ロックは、磁気的な引力が制限されていて、従ってエアロゾル発生装置をドッキングポートから取り外すために中程度の引っ張り力をエアロゾル発生装置に供することによって打ち負かされうるように構成されていることが好ましい。このため、磁気ロックは解放可能である。

永久磁石の代替として、保持装置はまた、電磁ロックを実現するために少なくとも一つの電磁石またはソレノイドを備えてもよい。電磁石またはソレノイドを通して電流を流すことによって磁界が作られ、これは、ドッキングに受容されている時にエアロゾル発生装置の一つ以上の対応する磁性要素または永久磁石との引き合う相互作用を可能にする。電磁ロックは有利なことに、電磁石またはソレノイドを通って流れる電流を制御することによって保持力を制御することを可能にする。なおさらに、電磁ロックはオンとオフのスイッチを簡単に切り替えられる場合があり、従って簡単に解放される場合がある。充電ステーションは、電磁石またはソレノイドの磁界をオンおよびオフに切り替えるための手動操作可能な制御スイッチを備えてもよい。電磁石またはソレノイドを駆動するために必要な電力は、充電ステーションの内部電源によって、特に充電回路の内部電源によって提供されてもよい。同様に、電力は、充電回路に関して上述した通り、充電ステーションを動作可能に接続できる外部電源によって提供されてもよい。電磁ロックは、電磁石またはソレノイドの極性を逆転することによって排出機構さえも提供してもよく、これによってエアロゾル発生装置上の引力を反発力へと変える。電磁石またはソレノイドの極性は、これを通って流れる電流の方向を逆転することによって簡単に逆転されてもよい。

最も好ましくは、保持装置は、特に摩擦嵌めに基づく把持ロックを備えてもよい。例えば、保持装置は、少なくとも一つの把持要素を備えてもよい。把持要素は、弾力性のある高分子材料、例えばエラストマーから形成されてもよい。把持要素は、ドッキングポート内に受容されている時に、エアロゾル発生装置と、例えばエアロゾル発生装置の外表面の一部分と摩擦嵌めになるように、ドッキングポート内に配置されてもよい。把持要素は、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置から取り外すために必要な力に対してエアロゾル発生装置をドッキングポート内に保持するように構成されてもよい。このために、把持要素とエアロゾル発生装置の間の摩擦力は、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置から取り外すために必要な力と等しいか、または当該の力より大きいようにされる。

例えば、把持要素は、ドッキングポート内に受容されている時にエアロゾル発生装置の外表面の少なくとも一部分に対して密接に適合する円筒状のドッキングポートの内表面に配置された環状の帯またはリング（例えばＯリング）であってもよい。

保持装置はまた、複数の把持要素を備えてもよい。例えば、保持装置は、弾力性のある高分子材料で作製された複数の掴みを含んでもよい。掴みは、エアロゾル発生装置のドッキングポートへの挿入に伴いエアロゾル発生装置と摩擦嵌めになるように構成されている。一般に、把持要素の数量およびサイズは、定義された保持力を達成するように選択されてもよい。

保持装置は、ドッキングポート内に受容されている時に締め付け力をエアロゾル発生装置にかけるために構成された少なくとも一つの締め付け要素または締め付け手段を含むクランプロックを備えてもよい。締め付け力は、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置から取り外すために必要な力に対してエアロゾル発生装置をドッキングステーション内に保持するように構成されている。一例として、保持装置は、ドッキングポート内に受容されている時にエアロゾル発生装置と係合するように構成されたばね式クランプを備えてもよい。

保持装置は、ドッキングポートまたは充電回路の少なくとも一部に一体化されていてもよい。例えば、ドッキングポートは、エアロゾル発生装置を受容する、および解放可能に保持するための保持装置として少なくとも一つのクランプを備えてもよい。クランプはドッキングポートと一体になっているか、またはクランプはドッキングポートと保持装置を一つに構造化する。別の例として、ドッキングポートは、エアロゾル発生装置の少なくとも一部分を中に受容するためのスリーブまたは陥凹部を備えてもよい。スリーブまたは陥凹部は、エアロゾル発生装置の挿入に伴い可逆的に拡張し、これによってエアロゾル発生装置に締め付け力をかけるように、弾性材料で作製されてもよい。また別の実施例として、エアロゾル発生装置に接続可能な充電回路の電気コネクターは、締め付ける方法でエアロゾル発生装置の対応するコネクターを受容するように、および解放可能に係合するように構成されてもよい。締め付けは、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品をエアロゾル発生装置から取り外すために必要な力に対してエアロゾル発生装置をドッキングポート内に保持するようなものである。電気コネクターは、ばね式締め付け接点またはコネクタープラグの弾性部品を有する締め付けコネクターなどの締め付けコネクターとして構成されてもよい。

動作の快適性をさらに改善するために、特に充電ステーションおよびエアロゾル発生装置の片手での操作性を改善するために、充電回路は、ドッキングポートからのエアロゾル発生装置の取り外しに伴い電気加熱式エアロゾル発生装置の（予備）加熱プロセスを起動するために構成されてもよい。（予備）加熱プロセスの起動は、エアロゾル発生装置内のヒーターによる、エアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品の（予備）加熱を開始させる。

このために、充電ステーションは、ドッキングポートからの取り外しに伴いエアロゾル発生装置上のボタンを起動するように構成された機械的接触要素を備えてもよい。エアロゾル発生装置上のボタンは実際に、例えば指でボタンを押すことによって、通常動作における（予備）加熱プロセスを装置で直接、起動するように設計されてもよい。有利なことに、機械的接触要素は、指でボタンを押すことに優先する。これは充電ステーションおよびエアロゾル発生装置の片手での操作性をさらに改善する。一例として、機械的接触要素は、ドッキングポートからの取り外しに伴いエアロゾル発生装置上のボタンと一時的にかかわり合うドッキングポートの内壁にある突出部であってもよい。

別の方法として、充電回路は、例えばエアロゾル発生装置の充電を制御するためにも使用されてもよいマイクロコントローラーなどのコントローラーを備えてもよい。このため、エアロゾル発生装置のユーザーは有利なことに、（予備）加熱サイクルを起動するために、エアロゾル発生装置でボタンを別途押す必要がない。

充電ステーション、特に充電回路、とりわけ充電回路のコントローラーは、エアロゾル発生装置のドッキングポートからの取り外しを示すように構成された検出器を備えてもよい。検出器は、充電位置から非充電位置に変わるエアロゾル発生装置を検出する能力を有する光学式、誘導式、接触式、または電流検出器であってもよい。一例として、検出器は、充電回路内の充電電流の変化、特に充電電流の断絶、または負荷モードから無負荷モードへの充電電流の変化を検知してもよい。

充電回路、特に充電回路のコントローラーは、（予備）加熱プロセスを起動するために、起動信号を生成し、エアロゾル発生装置に送信するようにさらに構成されてもよい。充電回路は起動信号の無線送信用に構成されてもよい。同様に、充電回路は、例えば充電回路のコネクターおよびエアロゾル発生装置のコネクターを介した、起動信号の無線ベースの送信用に構成されてもよい。コネクターは、エアロゾル発生装置がドッキングポートから取り外された時に充電回路からエアロゾル発生装置に充電電流を伝達するために使用された接続の後で切断される起動信号を送信するための少なくとも一つの接続を有するように構成されてもよい。

またその逆として、エアロゾル発生装置はまた、ドッキングポートから取り外されると、例えば充電電流の断絶を検出することによって、加熱プロセスを自動的に起動するように構成されてもよい。

エアロゾル発生装置自体はまた、その電源の充電を制御するために構成されてもよい。その場合、充電回路は内部電源または外部電源からエアロゾル発生装置に電力を提供するためにのみ構成されてもよい。

本発明によると、本発明による本明細書に記載の充電ステーションと、本発明による本明細書に記載の電気加熱式エアロゾル発生装置とを備える充電組立品も提供されている。エアロゾル発生装置はエアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品を受容するために構成されている。エアロゾル発生装置は、エアロゾルを形成するためにエアロゾル形成基体またはエアロゾル発生物品を加熱するための電気ヒーターをさらに備える。エアロゾル発生装置はまた、電力を電気ヒーターに供給するための電源を含む。

本発明による充電組立品のさらなる特徴および利点については、充電ステーションおよびエアロゾル発生装置に関して説明されており、繰り返さない。

本発明によると、本発明による本明細書に記載の充電ステーションまたは充電組立品を備える車両も提供されていて、充電ステーションは車両内に固定配置されている。車両は自動車、列車、航空機、バス、長距離バス、または船であってもよい。

充電ステーションは、車両のダッシュボード、センターコンソール、アームレスト、灰皿陥凹部、チェンジトレイ陥凹部、またはカップホルダー陥凹部内に固定配置されることが好ましい。

本発明による車両のさらなる特徴および利点については、充電ステーション、エアロゾル発生装置、および充電組立品に関して説明されており、繰り返さない。

本発明を、添付図面を参照しながら、例証としてのみであるがさらに説明する。

図１は、充電ステーションと充電ステーション内に受容されるエアロゾル発生装置とを備える、本発明による充電組立品の例示的な実施形態を概略的に示す。 図２は、充電ステーション内に受容されているエアロゾル発生装置を有する、図１による前記充電組立品を概略的に示す。 図３は、図２による充電組立品を概略的に示し、エアロゾル発生物品はエアロゾル発生装置から取り外されている。

図１〜図３は、本発明による充電組立品１の例示的な実施形態を概略的に図示する。充電組立品１は、充電ステーション１００と、充電ステーション１００のドッキングポート１１０内に受容される（図１）、または受容されている（図２および図３）電気加熱式エアロゾル発生装置２００とを備える。本発明によると、充電ステーション１００は、片手のみを使用してエアロゾル発生装置２００を充電ステーション１００に動作可能に接続すること、および充電ステーション１００から動作可能に切断することを可能にするために、ユーザーの使用場所での固定配置のために適合されている。充電ステーション１００は、車両内の固定配置用に、例えば車両のダッシュボード、センターコンソール、アームレスト、灰皿陥凹部、チェンジトレイ陥凹部、またはカップホルダー陥凹部に適合されることが好ましい。

充電ステーション１００は、ドッキングポート１１０内に受容されている時に、エアロゾル発生装置２００に動作可能に接続可能な（図１）、または接続された（図２および図３）充電回路１２０を備える。充電回路１２０は、エアロゾル発生装置２００の電源２３０に電力を提供するために構成されている。本実施形態において、これは電池２３０である。

充電ステーション１００、特に充電回路１２０は、ユーザーの使用場所にある外部電源、例えば車両（図示せず）の電池から電力供給されることが好ましい。このために、充電ステーション１００は、充電回路１２０を外部電源に接続するためのコネクター（図示せず）を備えてもよい。

電池２３０は、エアロゾル発生物品３００のエアロゾル形成基体を加熱するために構成されたエアロゾル発生装置２００の電気ヒーター２１０に動作可能に接続されていて、加熱に伴い基体から蒸発した物質の吸入可能なエアロゾルを形成する。

本実施形態において、電気ヒーター２１０は、これに取り付けられたブレードおよび少なくとも一つの抵抗発熱体を備える。抵抗発熱体は、これを通して電流が流れる時に熱を発生するために構成されている。電流は電池２３０から供給される。

加熱プロセスおよび好ましくは充電プロセスも制御するために、エアロゾル発生装置２００は、電池２３０およびヒーター２１０に動作可能に接続されたコントローラー（図示せず）を含んでもよい。

エアロゾル発生装置２００は、エアロゾル発生装置２００の遠位端２０３に、開口部２０２を通してエアロゾル発生物品３００を受容するための円筒状のくぼみ２０１を備える。開口部２０２の反対側で、ヒーター２１０は、くぼみ２０１の中へと挿入された時にエアロゾル発生物品３００のエアロゾル形成基体の中へと貫通するように、くぼみ２０１の中へと延びる。これによってエアロゾル形成基体は内側から加熱される。

使用後、エアロゾル発生物品３００は、エアロゾル発生物品３００をヒーター２１０から引き抜くことによって、エアロゾル発生装置２００から取り外されてもよい。エアロゾル発生物品３００の取り外しは典型的に、エアロゾル発生物品３００の材料とヒーター２１０の間の摩擦および接着のため、ある特定の取り外す力を必要とする。従って、エアロゾル発生物品３００をヒーター２１０との接触から取り外すために、エアロゾル発生装置２００の一部を形成する指定された引き抜き装置（図示せず）を使用することが好ましい。

エアロゾル発生装置２００の電池２３０を電気的に（再）充電するために、エアロゾル発生装置２００は、充電ステーション１００の前部にある挿入用開口部１１１を介してドッキングポート１１０のスロットの中へと挿入される。スロットおよび挿入用開口部１１１の断面は、エアロゾル発生装置２００の断面よりもわずかだけ大きい。これによって、エアロゾル発生装置２００は、ドッキングポート１１０の中へと挿入される間に横方向に案内される。スロットの挿入深さは、エアロゾル発生装置２００の全長の延長よりも小さい。エアロゾル発生装置２００の遠位部分は、ドッキングポート１１０内に完全に挿入された時に、充電ステーション１００の前部から突出する。エアロゾル発生装置２００の突出する遠位部分は、ユーザーが片手の指でエアロゾル発生装置２００を簡単に握ることを可能にする。

スロットの底端部１２１において、充電回路１２０は、ドッキングポート１１０内に完全に受容されている時に、エアロゾル発生装置２００の近位端２２１で対応するコネクター２２２の接点に自動的に接続される少なくとも二つの電気接点を有する電気コネクター１２２を備える。充電回路１２０へのエアロゾル発生装置２００の自動的な接続可能性は、充電組立品１の取り扱いをさらに単純化する。図２および図３は、充電位置内にあるエアロゾル発生装置２００を示す。

エアロゾル発生装置２００からのエアロゾル発生物品３００の片手での取り外しを可能にするために、充電ステーション１００は保持装置１３０を備える。本実施形態において、保持装置１３０は、エラストマー（例えば、ゴムなど）で作製された環状の帯様の把持要素を備える。把持要素は、前記エアロゾル発生装置がドッキングポート１１０内に受容されている時に、エアロゾル発生装置２００の外表面の環状部分と円周方向に接触するように、ドッキングポート１１０の円筒状スロットの内表面に取り付けられている。エアロゾル発生装置２００と密接に表面接触しているエラストマーの摩擦抵抗によって、保持装置１３０はエアロゾル発生装置２００と摩擦嵌めになる。材料および保持装置のサイズは、エアロゾル発生装置２００からエアロゾル形成物品３００を取り外すために必要な上述の取り外す力を超える、定義された摩擦保持力を達成するように選択される。このため、エアロゾル発生装置２００は、片手のみを使用してエアロゾル発生物品３００を取り外すことを可能にするドッキングポート１１０内に留まっている。

ユーザーの快適性をさらに改善するために、本実施形態による充電ステーション１００は、ドッキングポート１１０からのエアロゾル発生装置２００の取り外しに伴いエアロゾル発生装置２００の加熱プロセスを自動的に起動するように構成されている。このために、ドッキングポート１１０のスロットの内壁は、ドッキングポート１１０からの取り外しに伴いエアロゾル発生装置上の起動ボタン（図示せず）と一時的にかかわり合う突出部（図示せず）を備えてもよい。起動ボタンは、例えば指でボタンを押すことによって、通常動作における（予備）加熱プロセスを装置で直接、起動するように設計されている。

別の方法として、充電ステーション１００は、ドッキングポート１１０からのエアロゾル発生装置２００の取り外しを示すように構成された検出器を備えてもよい。

Claims (15)

1. 電気加熱式エアロゾル発生装置用の車載充電ステーションであって、前記車載充電ステーションは車両内の使用場所で固定配置用に構成されており、かつ
   前記エアロゾル発生装置を取り外し可能に受容するためのドッキングポートと、
   前記エアロゾル発生装置の電源を充電するために、前記ドッキングポート内に受容されている時に、前記エアロゾル発生装置に動作可能に接続可能な充電回路と、
   前記ドッキングポートの中への前記エアロゾル発生装置の挿入中に、または前記ドッキングポートからの取り外し中に、前記車両内の前記使用場所に対して、少なくとも前記ドッキングポートおよび前記充電回路を変位に対して固定するように適合されたハウジングと、を備え、
   前記車載充電ステーションが、前記エアロゾル発生装置からのエアロゾル発生物品の片手での取り外しを可能にするように、前記エアロゾル発生装置を前記ドッキングポート内にしっかりと保持するために構成された解放可能な保持装置をさらに備える、充電ステーション。
2. 前記保持装置が、前記エアロゾル発生装置を前記ドッキングポート内に、ぴったりと合う方法で、または強いて合わせる方法で、またはぴったりと合い、かつ強いて合わせる方法でしっかりと保持するために構成されている、請求項１に記載の充電ステーション。
3. 前記保持装置を解放するための解放機構をさらに備える、請求項１または２のいずれか一項に記載の充電ステーション。
4. 前記エアロゾル発生装置の前記ドッキングポートからの取り外しを支援するための排出機構をさらに備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の充電ステーション。
5. 前記保持装置が、プッシュプルロック、プッシュプッシュロック、バヨネットロック、スナップロック、ねじりスナップロック、磁気ロック、電磁ロック、クランプロック、または把持ロックのうちの少なくとも一つを備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の充電ステーション。
6. 前記保持装置が、前記ドッキングポートからの取り外しの方向で前記エアロゾル発生装置に供される少なくとも０．５Ｎの力に対して、前記エアロゾル発生装置を前記ドッキングポート内にしっかりと保持するように構成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の充電ステーション。
7. 前記充電回路が、前記エアロゾル発生装置の前記ドッキングポートからの取り外しの際に前記エアロゾル発生装置の加熱プロセスを起動するために構成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の充電ステーション。
8. 前記充電ステーションが、前記エアロゾル発生装置の前記ドッキングポートからの前記取り外しを示すように構成された検出器を備える、請求項７に記載の充電ステーション。
9. 前記ドッキングポートが、区画、スロット、ソケット、スリーブ、または陥凹部のうちの一つを含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の充電ステーション。
10. 前記保持装置が前記ドッキングポートの少なくとも一部または前記充電回路の一部に一体化されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の充電ステーション。
11. 前記ドッキングポート内に受容されている時に前記エアロゾル発生装置の対応するコネクターを受容するための電気コネクターを前記充電回路が備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の充電ステーション。
12. 前記充電回路が固定配置されるべき場所である前記使用場所で電源に動作可能に接続可能である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の充電ステーション。
13. 請求項１〜１２のいずれか一項に記載の車載充電ステーションと、電気加熱式エアロゾル発生装置とを備える充電組立品であって、前記エアロゾル発生装置がエアロゾル発生物品を受容するために構成されていて、かつエアロゾルを形成するための前記エアロゾル発生物品のエアロゾル形成基体を加熱するための電気ヒーターと、前記電気ヒーターに電力を供給するための電源とをさらに備える、充電組立品。
14. 請求項１〜１２のいずれか一項に記載の車載充電ステーション、または請求項１３に記載の充電組立品を備え、前記充電ステーションが前記車両内に固定配置されている、車両。
15. 前記充電ステーションが、前記車両のダッシュボード、センターコンソール、アームレスト、灰皿陥凹部、チェンジトレイ陥凹部、またはカップホルダー陥凹部内に配置される、請求項１４に記載の車両。

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