JP6935210B2

JP6935210B2 - 文書処理デバイスの遠隔監視システムおよび方法

Info

Publication number: JP6935210B2
Application number: JP2017056566A
Authority: JP
Inventors: マリアンヌ・エル・コディマー
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Priority date: 2016-04-20
Filing date: 2017-03-22
Publication date: 2021-09-15
Anticipated expiration: 2037-03-22
Also published as: US9794433B1; JP2017194954A; US20170310831A1

Description

本発明の実施形態は、文書処理デバイスの遠隔監視のためのシステムおよび方法に関する。

文書処理デバイスは、プリンタ、コピー機、スキャナ、および電子メールゲートウェイを含む。より最近は、これらの機能のうちの2つ以上を採用したデバイスが、オフィス環境内で見られる。これらのデバイスは、複合機(MFP)または多機能デバイス(MFD)と称される。MFPは、以下で詳細に開示される例示的な実施形態に関連して使用されるが、任意の適切な文書処理デバイスが使用可能であることを了解されたい。

MFPを取得しかつ維持する費用を前提として、デバイスは、データネットワークを介してユーザ間で頻繁に共有される。ユーザは、印刷要求などの文書処理ジョブを、1つまたは複数のネットワーク化されたデバイスに送信してもよい。典型的な共有デバイス設定において、1つまたは複数のワークステーションが、ネットワークを介して接続される。ユーザが文書を印刷したいとき、その文書の電子的コピーが、ネットワークを介して文書処理デバイスに送信される。複数のデバイスが使用可能であるとき、ユーザは特定のデバイスを選択してもよい。企業は、従業員が使用するのに利用可能な、いくつかまたは多数のMFPを有していてもよい。デバイスは、1つもしくは複数のフロア、または1つもしくは複数の位置に分散されてもよい。ジョブは、処理のために他の利用可能なMFPへルーティングされてもよい。

MFPは、デバイス障害、または用紙、トナー、インク、もしくはホチキスの針などの消耗品の枯渇を含む理由から、定期的なメンテナンスを必要とする。一部いくつかのメンテナンス手順は単純であるが、多くは、複雑であり、かつ訓練を受けた技術者のサービスを必要とする。デバイスが異なる位置にわたって分散しているとき、監視またはメンテナンスはかなりのリソースを必要とすることがあり、専用の技術者を有することは、妥当または費用効果があると言えない場合がある。

企業は、デバイスメンテナンスをサービス会社に外部委託してもよい。メンテナンスが必要になったとき、サービス技術者は、会社によって通知されることが可能である。より最近は、デバイスは、ネットワーク化され、かつサービスが必要になったときデバイスをメンテナンスする責任を負う技術者に電子メールなどのメッセージを送信する能力を含む。サービスは、デバイス障害などに起因することがあるだけではなく、定期的にスケジュール化されたメンテナンス間隔を含んでいてもよい。そのような間隔は、時間経過に基づいてもよく、または実行されたコピー回数などのマシン使用状態に基づいてもよい。多くのデバイスは、関連するネットワークを介してステータス情報を通信することができるカウンタまたは他の尺度を含んでもよい。

サービス技術者が、可能な限り効率的であることが強く所望される。デバイスの機能停止は、生産性を失う結果をもたらす可能性がある。効率を増大させることは、より応答性の高いサービスを可能にし、かつ技術者の有効利用を最大化する。

複合機の効率的かつ組織化された管理またはメンテナンスを容易化する。

主題となる出願の例示的実施形態に従えば、デバイスをサービスするシステムおよび方法は、プロセッサと、関連するメモリと、ディスプレイを含むユーザインターフェースとを含む。ディスプレイジェネレータは、ディスプレイ上でイメージを生成する。メモリは、複数のサービス可能なデバイスのそれぞれのデバイスデータを記憶する。各デバイスのデバイスデータは、一意デバイス識別子および関連するデバイスステータスデータを含む。ディスプレイジェネレータは、ディスプレイ上のデバイスデータリストから構成されるイメージを表示する。ユーザインターフェースは、関連するユーザから、フィルタを示すデータを受信し、プロセッサは、受信されたデータが示すフィルタの条件にあった前記デバイスを表すデバイスリストを生成する。プロセッサは、フィルタに対応するラベルを生成し、ラベルをメモリ内に記憶する。プロセッサは、ユーザインターフェースを介して関連するユーザからデバイス問合せをさらに受信し、ディスプレイジェネレータは、受信されたデバイス問合せに応答してラベルを含むラベル付きディスプレイイメージを生成し、新しいフィルタを新しいラベルと供に記憶した場合には、前記新しいラベルが最上部にある順序付けられたフィルタリストを生成し、前記ラベルが選択された場合には、選択された前記ラベルのための選択可能なエリアを、スタートアップ時または常時表示される事前にセットされたフィルタに加えてさらに前記ディスプレイ上に表示する。

種々の実施形態は、以下の説明ならびに添付の特許請求の範囲および図面を参照することで、より良く理解されるであろう。

デバイス監視ツールまたはデバイスサービスツールの例示的実施形態である。文書レンダリングシステムの例示的実施形態である。デジタルデバイスの例示的実施形態である。例示的実施形態を示すフローチャートである。ユーザインターフェースの例示的実施形態である。ユーザインターフェースの別の例示的実施形態である。ユーザインターフェースの別の例示的実施形態である。ユーザインターフェースの別の例示的実施形態である。ユーザインターフェースの別の例示的実施形態である。

本明細書に開示されるシステムおよび方法は、例として、図面を参照して、詳細に説明される。開示および説明された例、配置、構成、コンポーネント、要素、装置、デバイス、方法、システムなどへの変更が適切になされてもよく、特定の応用例のために所望されてもよいことを了解されたい。本開示において、特定の技術、配置などの任意の識別は、提示された特定の例に関係するか、または単にそのような技術、配置などの全般的な説明であるかのいずれかである。特定の詳細または例の識別は、そのようなものとして特に指定されていない限り、必須または限定的であることを意図しておらず、かつそのように解釈されるべきではない。

まず図1に移ると、図示されているのは、デバイス監視ツールまたはデバイスサービスツール100の例示的実施形態である。ユーザデバイス110は、ワークステーション、ラップトップ、タブレット、またはスマートフォンなどの任意のコンピューティングデバイスから適切に構成され、サービス技術者またはネットワーク管理者が使用するのに利用可能である。図示の例では、ユーザデバイス110は、ワイヤレス接続またはワイヤード接続を介してネットワーク160とデータ通信しているタブレットコンピュータから構成される。さらなる例として、ワイヤレス接続は、Wi-Fi、Bluetooth(登録商標)、光データパスもしくはセルラーデータパス、またはその任意の適切な組合せを介するものとされ得る。ネットワーク接続性は、ローカルエリアネットワーク(LAN)もしくはインターネットを含むことができる広域ネットワーク(WAN)、またはその任意の適切な組合せを含むことができる。

図1の例では、タブレット110は、サービスクラウド130などの1つまたは複数のサービスクラウドとデータ通信120している。サービスクラウド130は、1つまたは複数のサーバと、データレコード134の記憶のためのネットワークアクセス可能データストレージ132とを含む。データレコード134は、技術者によってアクセス可能または閲覧可能な、様々なサービス可能デバイスに関する情報を含む。図示の例では、データレコード134は、MFP 140によって示される複数の文書処理デバイスに対応する。MFP 140は、1つまたは複数の位置全体に分散され得る。MFP 140は、ネットワーク接続を介するなど、サービスクラウド130へのデータ接続150を含む。MFP 140は、サービスクラウド130にステータスデータなどのデバイスデータをアップロードすることができる。そのようなアップロードは、メンテナンスイベントサービス間隔によって駆動され得る。また、デバイスデータは、デバイスへのプロンプトの際に、ネットワーク160を介して適切にアップロードされ得る。プロンプトは、サービスクラウド130によってまたはこれを介して、あるいは、サービス技術者によって発行され得るものなどの直接プロンプトによって開始され得る。

識別子が、各デバイスとそのデバイスデータとに関連付けられる。デバイス通し番号または供給されるデバイス名を含む任意の適切な識別子が、使用され得る。したがって、デバイスデータは、技術者の使用可能なデバイス識別子と関連付けて受信され、閲覧され得る。デバイス識別子データは、会社名またはデバイスの地理的位置など、デバイスが設置される位置の名前も含むことができる。位置は、事前にセットされ、または任意の適切なジオロケーションシステムもしくは土地家屋ロケーションシステムを介して決定され得る。

ここで図2に移ると、図示されているのは、MFP 140内など、MFP内に適切に含まれる文書レンダリングシステム200の例である。含まれるのは、プロセッサ202によって示されるものなどの1つまたは複数のプロセッサである。各プロセッサは、データバス212を介して、ROM 204などの不揮発性メモリおよびランダムアクセスメモリ(RAM) 206に適切に関連付けられる。

プロセッサ202は、ストレージインターフェース208ともデータ通信している。このストレージインターフェース208は、ハードディスク、光ディスク、ソリッドステートディスク、クラウドベースのストレージ、または当業者によって了解される任意の他の適切なデータストレージから適切に構成されるストレージ216から読み取りまたはこれに書き込むためのものである。

プロセッサ202は、ネットワークインターフェースコントローラ(NIC)214へのインターフェースを提供するネットワークインターフェース210ともデータ通信している。このネットワークインターフェース210は、任意の適切なワイヤードもしくは物理的ネットワーク接続218へ、またはワイヤレスネットワークインターフェース220を介するワイヤレスデータ接続へのデータパスを提供する。例示的なワイヤレス接続は、セルラー、Wi-Fi、Bluetooth(登録商標)、NFC、ワイヤレスユニバーサルシリアルバス(ワイヤレスUSB)、衛星などを含む。例示的なワイヤードインターフェースは、イーサネット(登録商標)、USB、IEEE 1394 (FireWire)、Lightning、電話線などを含む。NIC 214およびワイヤレスネットワークインターフェース220は、関連するネットワークへの接続を適切に提供する。

プロセッサ202は、任意の適切なユーザ入力/出力(I/O)インターフェースともデータ通信することができる。このユーザ入力/出力(I/O)インターフェースは、ディスプレイ、キーボード、マウス、トラックボール、タッチスクリーンなどのユーザ周辺機器とのデータ通信を提供する。また、データバス212とデータ通信しているのは、MFP機能ユニット250とのデータ通信に適切な文書プロセッサインターフェース222である。図示の例では、これらのユニットは、ともにMFP機能ユニット250を構成する、コピーハードウェア240、スキャンハードウェア242、印刷ハードウェア244、およびFAXハードウェア246を含む。機能ユニットが、任意の適切なハードウェアまたはソフトウェアプラットフォームを含むインテリジェントユニットから適切に構成されることを理解されたい。

ここで図3に移ると、図示されているのは、ユーザデバイス110などのパーソナルまたはポータブルのデータデバイスを適切に構成するデジタルデバイスシステム300の例である。含まれるのは、プロセッサ304によって示されるものなどの1つまたは複数のプロセッサである。各プロセッサは、データバス314を介して、読取専用メモリ(ROM) 310などの不揮発性メモリおよびランダムアクセスメモリ(RAM) 312に適切に関連付けられる。

プロセッサ304は、ストレージインターフェース316ともデータ通信している。このストレージインターフェース316は、ハードディスク、光ディスク、ソリッドステートディスク、または当業者によって了解される任意の他の適切なデータストレージから適切に構成されるデータストレージシステム318から読み取りまたはこれに書き込むためのものである。

プロセッサ304は、ネットワークインターフェースコントローラ(NIC)330ともデータ通信している。このNIC330は、物理的ネットワークインターフェース334を介する任意の適切なワイヤードもしくは物理的ネットワーク接続へ、またはワイヤレスネットワークインターフェース338を介する任意の適切なワイヤレスデータ接続へのデータパスを提供する。例示的なワイヤレス接続は、セルラー、Wi-Fi、Bluetooth(登録商標)、NFC、ワイヤレスユニバーサルシリアルバス(ワイヤレスUSB)、衛星などを含む。例示的なワイヤードインターフェースは、イーサネット(登録商標)、USB、IEEE 1394 (FireWire)、電話線などを含む。

プロセッサ304は、ディスプレイ344、Bluetooth(登録商標)インターフェース350、または近接場通信インターフェース360、ならびにキーボード、マウス、トラックボール、タッチスクリーンなどのユーザ周辺機器とのデータ通信を提供するユーザ入力/出力(I/O)インターフェース340ともデータ通信している。機能ユニットが、任意の適切なハードウェアまたはソフトウェアプラットフォームを含むインテリジェントユニットから適切に構成されることを理解されたい。

ここで図4を参照すると、図示されているのは、ユーザデバイス110を介する動作に適切なフローチャート400である。しかし、任意の適切な処理プラットフォームが使用され得ることを了解されたい。このプロセスは、ブロック410で適切に開始し、アプリケーションが、ブロック414で開始されまたは起動される。デバイスのリストが、ブロック418で取り出される。そのようなリストは、サービスクラウドを介してあるいは1つもしくは複数のMFPまたは他の適切なデータデバイスから直接に、適切に入手される。リストデータは、事前にアセンブルされ、MFPにポーリングすることによって作られ、またはMFPによって開始される周期的報告によって作られ得る。次に、以前のラベルがリストデータの対応するフィルタリングに関連付けられたかどうかに関する判定が、ブロック422で行われる。そうではない場合には、処理は、ブロック426に進み、ここで、新しいフィルタが作成されるべきかどうかに関する問合せが行われる。

新しいフィルタの作成が選択されない場合には、このプロセスは、ブロック430に進み、ここで、デバイスリストが表示され、このプロセスは、ブロック434で終了する。ブロック426で、新しいフィルタの作成が選択される場合には、ブロック438で、新しいフィルタが入手され、新しいラベルと共に記憶される。ある構成では、フィルタは、位置、デバイスタイプ、サービス日付などに基づくものとされ得る。ある構成では、ラベルは、同一ユーザからまたは他のユーザからのラベルのいずれかの、既存のラベルに対してチェックされ得る。ラベルは、関連付けられたデータ内容に対して調和され、チェックされ得る。ラベルは、標準化された会社のラベリング表記を使用することを要求され得る。ラベリングは、位置、デバイスタイプ、サービス日付、その他などのデバイス情報を含むことができる。新しいフィルタリストが、ブロック442で、適切に、その対応するラベルによって識別される直近に使用されたフィルタとして新たに作成されたフィルタが最初にリストされて表示される。その後、このプロセスは、ブロック446に進み、ここで、フィルタリストが記憶される。その後、このプロセスは、ブロック450に進み、ここで、ラベルに関連付けられたフィルタが、デバイスリストに適用される。その後、このプロセスは、上で説明されたように進行するために、ブロック426に適切にリターンする。

ブロック422で、以前のラベルが使用されたと判定される場合には、ブロック454で、ラベルヒストリが取り出され、表示される。ある構成では、他のユーザによって使用されたラベルが、取り出され得る。ある構成では、取り出されたラベルは、たとえば1つまたは複数のラベルが重複しているかどうかを判定するために、他のラベルに対してチェックされ得る。ラベルは、調和され、たとえば、同一ユーザまたは異なるユーザからの重複ラベルは、単一のラベル、たとえば標準的な会社のラベリング表記を使用するラベルに限定され得る。ラベルは、同様に命名されたラベルに対してチェックされ、または関連付けられたデータ内容に対して分析され得る。ブロック458で、以前のラベルが選択されたかどうかに関する判定が行われる。以前のラベルが選択された場合には、このプロセスは、上で説明されたように進行するためにブロック450にリターンする。以前のラベルが選択されなかった場合には、このプロセスは、前に説明されたように進行するためにブロック426にリターンする。

図5は、関連するアプリケーションの実行中にユーザデバイス110のタッチスクリーン上に現れる可能性があるものなど、ユーザインターフェース500の例示的実施形態を示す。図示の例では、タブレットまたはスマートフォンを有する技術者には、504で、サービスクラウドへの接続を示すディスプレイが提示される。上で記されたように、MFPなどのデバイスに関連するデバイスデータは、サービスクラウドを介してユーザデバイスのために入手可能である。技術者には、検索ウィンドウ508内で特定のデバイスを検索するオプションが与えられる。技術者は、1つの特定のデバイス、デバイスのクラス、または1つもしくは複数の記述的属性を共有するデバイスを識別することができる。頻繁にまたは普遍的に使用され、スタートアップ時にまたは常時表示される事前にセットされたフィルタが、適切に含まれる。例は、512のエラー条件を示すデバイス、514のアクティブでないデバイス、または518のすべてのアクティブデバイスをリスト化することを含む。

次に図6に移ると、図示されているのは、610に示されているようにデバイスのリスティングが選択済みである時のユーザインターフェース600の例示的実施形態である。このディスプレイは、620にMFPデバイスのリストを示す。図示の例では、各リストエントリは、情報の複数のアイテムを含む。例示的なリストエントリ630内では、アイコン634が、関連付けられたデバイスを示す。含まれるのは、対応するデバイスに関連する、デバイス名または識別子638、モデル識別子642、デバイス位置646、および1つまたは複数のポリシー650である。表示される情報は、例にすぎない。任意の適切なデバイス情報または識別子が、事前にセットされた内容またはユーザ選択可能な内容のいずれかと共に表示され得ることを了解されたい。

図7は、ディスプレイが技術者によって適切に選択される、以前に生成されたデバイスラベルのリスティング710を含む、ユーザインターフェース700の例示的実施形態を示す。図8は、図7のディスプレイに関連して選択されたGroup 1内のデバイスのディスプレイの例示的実施形態を示す。したがって、図8の表示されたリスティングは、Group 1に関連するフィルタの適用によって生成される。図9は、ユーザインターフェース900の例示的実施形態を示す。このユーザインターフェース900では、図5内などのデフォルト画面またはベース画面が、最近選択されたGroup 1ラベルのための選択可能なエリアを表示するラベル910を用いて更新されている。他の最近に選択されたラベルは、それらが選択される時に適切に追加され、直近に選択されたラベルは、リストの最上部に有利に提供され、他のラベルは、下に移動される。ラベルリスティングは、ディスプレイスペースが使い果たされるまで適切に付加され、使い果たされた時には、最も長く使用されていないラベルが隠される。代わりに、スクロール可能なリストが、隠されたラベルがより簡単にアクセスされることを可能にするのに使用され得る。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１００…デバイス監視ツールまたはデバイスサービスツール、１１０…ユーザデバイス、１２０…データ通信、１３０…サービスクラウド、１３２…ネットワークアクセス可能データストレージ、１３４…データレコード、１４０…MFP、１５０…データ接続、１６０…ネットワーク、２００…文書レンダリングシステム、２０２…プロセッサ、２０４…読取専用メモリ(ROM)、２０６…ランダムアクセスメモリ(RAM)、２０８…ストレージインターフェース、２１０…ネットワークインターフェース、２１２…データバス、２１４…ネットワークインターフェースコントローラ(NIC)、２１６…ストレージ、２１８…ワイヤードもしくは物理的ネットワーク接続、２２０…ワイヤレスネットワークインターフェース、２２２…文書プロセッサインターフェース、２４０…コピーハードウェア、２４２…スキャンハードウェア、２４４…印刷ハードウェア、２４６…FAXハードウェア、２５０…MFP機能ユニット、３００…デジタルデバイスシステム、３０４…プロセッサ、３１０…読取専用メモリ(ROM)、３１２…ランダムアクセスメモリ(RAM)、３１４…データバス、３１６…ストレージインターフェース、３１８…データストレージシステム、３３０…ネットワークインターフェースコントローラ(NIC)、３３４…物理的ネットワークインターフェース、３３８…ワイヤレスネットワークインターフェース、３４０…ユーザ入力/出力(I/O)インターフェース、３４４…ディスプレイ、３５０…Bluetooth(登録商標)インターフェース、３６０…近接場通信インターフェース、５００、６００、７００、９００…ユーザインターフェース

Claims

プロセッサおよび関連するメモリであって、
前記メモリは、複数のサービス可能なデバイスのそれぞれのデバイスデータを記憶するように構成され、各デバイスの前記デバイスデータは、一意デバイス識別子および関連するデバイスステータスデータを含む、プロセッサおよび関連するメモリと、
ディスプレイを含むユーザインターフェースと、
前記ディスプレイ上でイメージを生成するように構成されたディスプレイジェネレータであって、
前記ディスプレイ上のデバイスデータリストから構成されるイメージを表示するように構成される、ディスプレイジェネレータと
を含み、
前記ユーザインターフェースは、関連するユーザから、フィルタを示すデータを受信するように構成され、
前記プロセッサは、受信されたデータが示すフィルタの条件にあった前記デバイスを表すデバイスリストを生成するように構成され、
前記プロセッサは、前記フィルタに対応するラベルを生成するようにさらに構成され、
前記プロセッサは、前記ラベルを前記メモリ内に記憶するようにさらに構成され、
前記プロセッサは、前記ユーザインターフェースを介して前記関連するユーザからデバイス問合せを受信するようにさらに構成され、
前記ディスプレイジェネレータは、受信されたデバイス問合せに応答して前記ラベルを含むラベル付きディスプレイイメージを生成するようにさらに構成され、
前記プロセッサは、新しいフィルタを新しいラベルと供に記憶した場合には、前記新しいラベルが最上部にある順序付けられたフィルタリストを生成し、
前記プロセッサは、前記ラベルが選択された場合には、選択された前記ラベルのための選択可能なエリアを、スタートアップ時または常時表示される事前にセットされたフィルタに加えてさらに前記ディスプレイ上に表示する、文書処理デバイスの遠隔監視システム。
ディスプレイ、プロセッサ、および関連するメモリを含むポータブルコンピュータ内に、複数のサービス可能なデバイスのそれぞれのデバイスデータを受信するステップであって、前記デバイスデータは、各サービス可能なデバイスの一意デバイス識別子および関連するデバイスステータスデータを含む、受信するステップと、
取り出されたデバイスデータに対応するイメージデータを生成するステップと、
生成されたイメージデータに従って前記ディスプレイ上にデバイスデータリストから構成されるイメージを表示するステップと、
ユーザインターフェースを介して関連するユーザからフィルタを示すデータを受信するステップと、
受信されたデータが示すフィルタの条件にあった前記デバイスを表すデバイスリストを生成するステップと、
前記フィルタに対応するラベルを生成するステップと、
前記ラベルに対応するデータを前記メモリ内に記憶するステップと、
前記ユーザインターフェースを介して前記関連するユーザからデバイス問合せを受信するステップと、
受信されたデバイス問合せに応答して前記ラベルを含むラベル付きディスプレイイメージを生成するステップと、
新しいフィルタを新しいラベルと供に記憶した場合には、前記新しいラベルが最上部にある順序付けられたフィルタリストを生成するステップと、
前記ラベルが選択された場合には、選択された前記ラベルのための選択可能なエリアを、スタートアップ時または常時表示される事前にセットされたフィルタに加えてさらに前記ディスプレイ上に表示するステップと、
を含む文書処理デバイスの遠隔監視方法。