JP6671674B1 - 飲料水サーバー - Google Patents

Abstract

【課題】ランニングコストが低減されかつより高速に浄水を供給することができる飲料水サーバーを提供する。【解決手段】飲料水サーバー１は、原水タンク４と、浄水カートリッジ５とを備える。原水タンク４は、原水貯蔵部２０と、蓋４０と、浄水カートリッジ収容部２１と、浄水排出部２２と、空気管４５とを含む。浄水カートリッジ５は、浄水カートリッジ収容部２１に収容されており、浄水フィルター３４を含む。浄水フィルター３４の厚さは、浄水フィルター３４の幅の三分の一以下である。浄水フィルター３４の体積は、５０ｃｍ3より大きい。浄水排出部２２は、空気管４５を通じて、原水タンク４に設けられている空気抜き孔５６に連通している。【選択図】図１

Description

本発明は、飲料水サーバー及び飲料水サーバー用浄水フィルターに関する。

特許第５８４１７０３号公報（特許文献１）は、原水貯留部と、浄水部と、飲料水貯留部と、空気管部とを備える飲料水サーバーを開示している。原水貯留部は、原水を貯留する原水タンクと、原水タンクの開口を塞ぐ蓋とを有している。浄水部は、原水をろ過して浄水を流出させる浄水カートリッジと、浄水を貯留する浄水タンクとを有している。飲料水貯留部は、浄水タンクからの浄水を貯留する飲料水タンクと、フロート弁体とを有している。空気管は、原水タンクの内方空間と飲料水タンクの内方空間とに連通している。

特許第５８４１７０３号公報

しかし、特許文献１に開示された飲料水サーバーでは、浄水フィルターの寿命が短く、飲料水サーバーのランニングコストが高い。また、特許文献１に開示された飲料水サーバーでは、浄水フィルターの厚さが浄水フィルターの幅（直径）よりも大きい。そのため、浄水フィルターを用いて原水をろ過して浄水を生成する速度が遅く、浄水を供給する速度が遅い。本発明は、上記の課題を鑑みてなされたものであり、その第一の目的は、ランニングコストが低減されかつより高速に浄水を供給することができる飲料水サーバーを提供することであり、その第二の目的は、より長い寿命を有しかつ及びより高速に浄水を供給することができる飲料水サーバー用浄水フィルターを提供することである。

本発明の飲料水サーバーは、原水タンクと、浄水カートリッジとを備える。原水タンクは、原水を貯蔵する原水貯蔵部と、原水貯蔵部の上方開口部を覆う蓋と、原水貯蔵部の下方開口部に接続されている浄水カートリッジ収容部と、浄水カートリッジ収容部の底部に設けられている浄水排出部と、空気管とを含む。浄水カートリッジは、浄水カートリッジ収容部に収容されている。浄水カートリッジは、浄水フィルターを含む。浄水フィルターの厚さは、浄水フィルターの幅の三分の二以下である。浄水フィルターの体積は、５０ｃｍ³より大きい。浄水排出部は、空気管を通じて、原水タンクに設けられている空気抜き孔に連通している。

本発明の飲料水サーバー用浄水フィルターでは、飲料水サーバー用浄水フィルターの厚さは、飲料水サーバー用浄水フィルターの幅の三分の二以下である。飲料水サーバー用浄水フィルターの体積は、５０ｃｍ³より大きい。

本発明の飲料水サーバーによれば、ランニングコストが低減され、かつ、より高速に浄水を供給することができる飲料水サーバーを提供することができる。本発明の飲料水サーバー用浄水フィルターによれば、より長い寿命を有しかつ及びより高速に浄水を供給することができる飲料水サーバー用浄水フィルターを提供することができる。

実施の形態１の飲料水サーバーの概略断面図である。 実施の形態１の飲料水サーバーに含まれる原水タンクの概略分解斜視図である。 実施の形態１の飲料水サーバーに含まれる原水タンクの概略部分拡大断面図である。 実施の形態１の飲料水サーバーの概略部分拡大断面図である。 原水タンクを筐体に取り付ける際の実施の形態１の飲料水サーバーの概略部分拡大断面図である。 実施の形態１の飲料水サーバーの排出部の概略部分拡大平面図である。 実施の形態１の飲料水サーバーの原水タンクの浄水排出部の概略部分拡大平面図である。 実施の形態１の飲料水サーバー用浄水フィルターの概略斜視図である。 浄水の温度と浄水中の菌の増殖速度との関係を表すグラフを示す図である。 実施の形態１の変形例の飲料水サーバーに含まれる冷水タンクの概略部分拡大断面図である。

以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、同一の構成には同一の参照番号を付し、その説明は繰り返さない。

図１から図１０を参照して、本実施の形態の飲料水サーバー１を説明する。飲料水サーバー１は、筐体２と、原水タンク４と、浄水カートリッジ５と、冷水タンク６と、冷却部材６４と、紫外光源６６とを主に備える。飲料水サーバー１は、温水タンク７と、ヒーター７４とをさらに備えてもよい。

筐体２は、筐体本体部２ａと、アダプター２ｂとを含む。筐体本体部２ａは、冷水タンク６、冷却部材６４、紫外光源６６、温水タンク７及びヒーター７４などを収容している。筐体本体部２ａには、給水ボタン８２と、給水口８３と、トレイ８５とが設けられている。給水ボタン８２は、冷水ボタン（図示せず）と、温水ボタン（図示せず）とを含む。給水ボタン８２を押すと、トレイ８５上のカップ８６に、冷水６３または温水７３が注がれる。

アダプター２ｂは、筐体本体部２ａの頂部に取り付けられている。アダプター２ｂは、原水タンク４を筐体２に装着することを可能にする部材である。アダプター２ｂは、特に限定されないが、樹脂材料で形成されている。アダプター２ｂは、原水タンク支持部９と、原水タンク収容部１０と、排出部１１と、押圧部材１２と、ノズル１６とを主に含む。

原水タンク支持部９は、原水タンク４がアダプター２ｂに装着された際に、原水タンク４を支持する。原水タンク収容部１０の頂部は、原水タンク支持部９に接続されている。原水タンク４がアダプター２ｂに装着された際に、原水タンク収容部１０は原水タンク４の一部を収容する。具体的には、原水タンク収容部１０は、浄水カートリッジ収容部２１を収容する。原水タンク収容部１０は、原水貯蔵部２０の一部と、浄水排出部２２の一部とをさらに収容してもよい。

排出部１１は、原水タンク収容部１０の底部に設けられている。排出部１１の幅（または径）は、原水タンク収容部１０の底部の幅（または径）よりも小さい。図１及び図４から図６に示されるように、排出部１１内には、押圧部材１２と、複数の第１連結部材１３とが設けられている。押圧部材１２は、例えば、樹脂材料で形成されている第１ロッドである。複数の第１連結部材１３は、押圧部材１２（特定的には、押圧部材１２の下端）と排出部１１の内側側壁とを連結している。複数の第１連結部材１３の間には、排出口１４が設けられている。ノズル１６は、排出部１１の底部に設けられている。ノズル１６は、排出口１４に流体的に連通している。ノズル１６の幅（または径）は、排出部１１の幅（または径）よりも小さい。

原水タンク４は、筐体２に着脱可能である。原水タンク４は、原水貯蔵部２０と、蓋４０と、浄水カートリッジ収容部２１と、浄水排出部２２と、空気管４５とを含む。原水タンク４は、空気フィルター部５０をさらに含む。

原水貯蔵部２０は、原水１９を貯蔵する。原水１９は、例えば、水道水である。原水貯蔵部２０は、例えば、光透過性の樹脂材料で形成されている。蓋４０は、原水貯蔵部２０の上方開口部２０ａを覆っている。蓋４０は、例えば、光透過性の樹脂材料で形成されている。

浄水カートリッジ収容部２１は、原水貯蔵部２０の下方開口部２０ｂに接続されている。本実施の形態では、浄水カートリッジ収容部２１の第２幅ｗ₂（または径）は、原水貯蔵部２０の下方開口部２０ｂの幅（または径）よりも小さい。浄水カートリッジ収容部２１の第２幅ｗ₂（または径）は、原水貯蔵部２０の下方開口部２０ｂの幅（または径）に等しくてもよい。そのため、飲料水サーバー１の幅及び奥行きを増加させることなく、飲料水サーバー１の高さを減少させることができる。飲料水サーバー１は小型化され得る。

浄水排出部２２は、浄水カートリッジ収容部２１の底部に設けられている。図４に示されるように、浄水排出部２２の第１幅ｗ₁は、浄水カートリッジ収容部２１の第２幅ｗ₂よりも小さい。浄水排出部２２の第１幅ｗ₁は、例えば、浄水カートリッジ収容部２１の第２幅ｗ₂の半分以下である。浄水排出部２２の第１幅ｗ₁は、例えば、浄水カートリッジ収容部２１の第２幅ｗ₂の三分の一以下であってもよい。浄水排出部２２は、液密封止リング３１を介して、排出部１１の内壁面に固定されている。

図１、図４、図５及び図７に示されるように、浄水排出部２２内には、リング部材２３と、複数の第２連結部材２５と、可動弁２７と、付勢部材２８が設けられている。可動弁２７は、第２ロッド２７ａと、弁体２７ｂとを含む。第２ロッド２７ａは、頭部と軸部とを含む。第２ロッド２７ａの頭部は、第２ロッド２７ａの軸部より広い幅（より大きな径）を有している。第２ロッド２７ａの頭部は、第２ロッド２７ａの軸部の下端に設けられている。弁体２７ｂは、第２ロッド２７ａの軸部の上部に設けられている。弁体２７ｂは、例えば、シリコンゴムのような弾性材料で形成されている。

リング部材２３の孔２４には、第２ロッド２７ａの軸部がスライド可能に嵌合されている。複数の第２連結部材２５は、リング部材２３と浄水排出部２２の内側側壁とを連結している。複数の第２連結部材２５の間には、浄水排出口２６が設けられている。付勢部材２８は、リング部材２３と第２ロッド２７ａの頭部との間に設けられている。付勢部材２８は、例えば、コイルばねである。付勢部材２８は、第２ロッド２７ａを下方に付勢している。

可動弁２７は、浄水排出口２６を開閉可能である。可動弁２７は、原水タンク４が筐体２に装着されている間に浄水排出口２６を開放し、かつ、原水タンク４が筐体２から取り外されているい間に浄水排出口２６を閉塞するように構成されている。具体的には、原水タンク４が筐体２に装着されている間に、可動弁２７（第２ロッド２７ａの頭部）は、押圧部材１２に押圧されて、付勢部材２８の付勢力に抗して上方に移動し、弁体２７ｂは浄水排出口２６を開放する。原水タンク４が筐体２から取り外されている間、付勢部材２８は可動弁２７（第２ロッド２７ａ）を下方に付勢して、弁体２７ｂは浄水排出口２６を閉塞する。

図１から図５に示されるように、空気管４５は、第１端４６と、第１端４６とは反対側の第２端４７とを含む。空気管４５の第１端４６は、浄水排出部２２に連通している。空気管４５の第２端４７は、原水タンク４に設けられている空気抜き孔５６（図３を参照）に連通している。浄水排出部２２は、空気管４５を通じて、空気抜き孔５６に連通している。空気管４５は、冷水タンク６中の冷水６３の水面の高さの変動に応じた、冷水タンク６及び冷水タンク６に連通する浄水排出部２２と、飲料水サーバー１の外部空間との間の通気を可能にする。そのため、飲料水サーバー１による給水が安定化され得る。空気管４５は、浄水排出部２２、排出部１１及びノズル１６と同軸であってもよい。空気管４５は、さらに、可動弁２７（第２ロッド２７ａ、弁体２７ｂ）及び押圧部材１２と同軸であってもよい。

図２及び図３に示されるように、空気フィルター部５０は、空気フィルター５２を含む。空気フィルター５２は、飲料水サーバー１の外部空間に含まれるほこり及び菌などを遮断して、空気をろ過する機能を有している。空気フィルター５２は、特に限定されないが、例えば、メンブレンフィルタである。空気フィルター５２は、酸化チタンのような光触媒物質を含む。原水貯蔵部２０または蓋４０を透過した光が光触媒物質に照射されると、光触媒物質は、空気フィルター５２で捕捉されたほこり及び菌などを分解する。空気フィルター５２は、光触媒物質によって、除菌及び脱臭される。

蓋４０は空気フィルター部５０を含み、空気フィルター５２は蓋４０に設けられている。特定的には、空気フィルター５２は、蓋４０に着脱可能に設けられている。空気抜き孔５６は、蓋４０に設けられている。具体的には、図２に示されるように、空気フィルター部５０は、下方キャップ５３と、押さえリング５４と、上方キャップ５５とをさらに含む。下方キャップ５３は、気密封止リング４８を介して、空気管４５の第２端４７に固定されている。下方キャップ５３は、蓋４０の孔４１に着脱可能に取り付けられている。空気フィルター５２は、下方キャップ５３の内側突出部上に配置されている。下方キャップ５３上に押さえリング５４が載置される。上方キャップ５５は、下方キャップ５３の空洞に圧入される。上方キャップ５５は、押さえリング５４を介して、空気フィルター５２を押圧している。上方キャップ５５に、空気抜き孔５６が設けられている。

図１及び図４に示されるように、浄水カートリッジ５は、浄水カートリッジ収容部２１に収容されている。浄水カートリッジ５は、浄水フィルター３４と、かご３６と、フィルター蓋３７とを含む。

浄水フィルター３４は、原水１９をろ過して、浄水３９を排出する。例えば、浄水フィルター３４は、原水１９の一例である水道水に含まれる塩素及びトリハロメタンのような有機物などを除去する。浄水フィルター３４は、例えば、活性炭成形フィルタである。図４及び図８に示されるように、浄水フィルター３４は板の形状を有している。浄水フィルター３４の厚さｔは、浄水フィルター３４の幅ｗ（外径Ｄ）の三分の二以下である。浄水フィルター３４の厚さｔは、浄水フィルター３４の幅ｗ（外径Ｄ）の二分の一以下であってもよく、浄水フィルター３４の厚さｔは、浄水フィルター３４の幅ｗ（外径Ｄ）の三分の一以下であってもよく、浄水フィルター３４の幅ｗ（外径Ｄ）の四分の一以下であってもよく、浄水フィルター３４の幅ｗ（外径Ｄ）の五分の一以下であってもよく、浄水フィルター３４の幅ｗ（外径Ｄ）の六分の一以下であってもよく、浄水フィルター３４の幅ｗ（外径Ｄ）の八分の一以下であってもよく、浄水フィルター３４の幅ｗ（外径Ｄ）の十分の一以下であってもよい。

浄水フィルター３４の厚さｔは、例えば、３０ｍｍ以下である。そのため、浄水フィルター３４による浄水３９の生成速度が向上する。浄水フィルター３４の厚さｔは、２５ｍｍ以下であってもよい。浄水フィルター３４の厚さｔは、例えば、１０ｍｍ以上である。そのため、浄水３９に含まれる塩素及びトリハロメタンのような有機物などを十分に除去することができる。浄水フィルター３４の厚さｔは、１５ｍｍ以上であってもよく、２０ｍｍ以上であってもよい。

浄水フィルター３４の幅ｗ（外径Ｄ）は、例えば、１００ｍｍ以上である。浄水フィルター３４の断面積が増加するため、浄水フィルター３４による浄水３９の生成速度が向上する。なお、本明細書において、浄水フィルター３４の断面積は、浄水フィルター３４において水が通過する方向に垂直な断面における浄水フィルター３４の面積を意味する。浄水フィルター３４の体積が増加するため、浄水フィルター３４のろ過量を増加させることができるとともに、浄水フィルター３４の寿命を延ばすことができる。本明細書において、浄水フィルター３４のろ過量は、ＪＩＳ Ｓ３２０１の６．１節に規定されているろ過流量試験の測定方法により得られる。

浄水フィルター３４の幅ｗ（外径Ｄ）は、例えば、３００ｍｍ以下である。そのため、浄水フィルター３４と、飲料水サーバー１とが小型化され得る。浄水フィルター３４の幅ｗ（外径Ｄ）は、２５０ｍｍ以下であってもよく、２００ｍｍ以下であってもよい。浄水フィルター３４の幅ｗ（外径Ｄ）は、原水貯蔵部２０の下方開口部２０ｂの幅（または径）よりも小さい。浄水フィルター３４の幅ｗ（外径Ｄ）は、原水貯蔵部２０の下方開口部２０ｂの幅（または径）に等しくてもよい。そのため、飲料水サーバー１の幅及び奥行きを増加させることなく、飲料水サーバー１の高さを減少させることができる。飲料水サーバー１は小型化され得る。

浄水フィルター３４に、浄水フィルター３４の厚さ方向に延在する貫通孔３４ａが設けられている。浄水フィルター３４の厚さ方向からの平面視において、貫通孔３４ａは、浄水フィルター３４の中央に配置されてもよい。貫通孔３４ａは、浄水フィルター３４と同軸であってもよい。空気管４５は、貫通孔３４ａに挿入されている。空気管４５は、浄水フィルター３４の厚さ方向において、浄水フィルター３４を貫通している。

貫通孔３４ａの幅（または径ｄ）は、例えば、３０ｍｍ以下である。浄水フィルター３４の断面積の減少が少なくなるため、浄水フィルター３４による浄水３９の生成速度が向上する。浄水フィルター３４の体積の減少が少なくなるため、浄水フィルター３４のろ過量を増加させることができるとともに、浄水フィルター３４の寿命を延ばすことができる。貫通孔３４ａの幅（または径ｄ）は、２５ｍｍ以下であってもよい。貫通孔３４ａの幅（または径ｄ）は、例えば、１０ｍｍ以上である。そのため、空気管４５は、冷水タンク６中の冷水６３の水面の高さの変動に応じた、冷水タンク６及び冷水タンク６に連通する浄水排出部２２と飲料水サーバー１の外部空間との間の効率的な通気を可能にする。飲料水サーバー１による給水がさらに安定化され得る。

浄水フィルター３４の体積は、５０ｃｍ³より大きい。浄水フィルター３４の体積が増加するため、浄水フィルター３４のろ過量を増加させることができるとともに、浄水フィルター３４の寿命を延ばすことができる。浄水フィルター３４の体積は、６０ｃｍ³以上であってもよく、７０ｃｍ³以上であってもよく、８０ｃｍ³以上であってもよく、９０ｃｍ³以上であってもよく、１００ｃｍ³以上であってもよい。浄水フィルター３４の体積は、例えば、２５００ｃｍ³以下である。そのため、浄水フィルター３４が小型化されて、飲料水サーバー１も小型化され得る。浄水フィルター３４の体積は、２０００ｃｍ³以下であってもよく、１５００ｃｍ³以下であってもよく、１０００ｃｍ³以下であってもよく、５００ｃｍ³以下であってもよい。本明細書において、浄水フィルター３４の体積は、浄水フィルター３４の外形によって定まる体積を意味する。言い換えると、浄水フィルター３４の体積には、浄水フィルター３４の空孔率は考慮されない。

かご３６は、浄水フィルター３４を収容している。かご３６の側部は密閉構造を有している。かご３６の側部は、液密封止リング３５を介して、浄水カートリッジ収容部２１の内壁面に固定されている。かご３６の底部は網目構造を有している。浄水フィルター３４で得られた浄水３９は、かご３６の底部の網目構造を通って、浄水排出部２２に流れる。かご３６の底部には、空気管４５が貫通する孔が設けられている。

フィルター蓋３７は、かご３６の上部開口に設けられている。フィルター蓋３７は、浄水フィルター３４の上面を覆っている。フィルター蓋３７は、浄水フィルター３４がかご３６から抜け出すことを防止する。フィルター蓋３７は、浄水フィルター３４を、かご３６の底部に向けて押圧してもよい。フィルター蓋３７は網目構造を有している。原水１９は、フィルター蓋３７の網目構造を通って、浄水フィルター３４に流れ込む。フィルター蓋３７には、空気管４５が貫通する孔が設けられている。かご３６には、把手３８が取り付けられている。把手３８は、原水タンク４からの浄水カートリッジ５の取り外しを容易にする。

冷水タンク６は、浄水排出部２２に直接連通している。本明細書において、冷水タンク６が浄水排出部２２に直接連通していることは、常温の浄水３９を貯蔵するタンクを介することなく、冷水タンク６が、浄水排出部２２に連通していることを意味する。本実施の形態では、冷水タンク６は、排出部１１と、ノズル１６と、ゴム管５８と、浄水管５９とを介して、浄水排出部２２に連通している。ノズル１６は、ゴム管５８を用いて、浄水管５９に接続されている。浄水管５９は、冷水タンク６の頂部６１ａに接続されている。浄水フィルター３４で得られた浄水３９は、排出部１１、ノズル１６、ゴム管５８及び浄水管５９を通って、冷水タンク６に流れる。

図１に示されるように、冷水タンク６は、冷水６３を貯蔵する。冷水タンク６は、頂部６１ａと、底部６１ｂと、頂部６１ａと底部６１ｂとを接続する側壁６１ｃとを含む。冷水タンク６内には、浮きバッフル６２が収容されている。浮きバッフル６２は、例えば、板状部材である。浮きバッフル６２は、紫外線透過性の材料で形成されてもよい。浮きバッフル６２は、冷水タンク６内に貯蔵されている冷水６３上に浮いている。浮きバッフル６２の幅（または径）は、冷水タンク６の幅（または径）よりも小さく、浮きバッフル６２は、冷水タンク６の側壁６１ｃから離間されている。

浮きバッフル６２は、浄水管５９から冷水タンク６に流れ込む浄水３９を、浮きバッフル６２の下方に流れる浄水３９と、冷水タンク６の上方に接続されている配管７０に流れる浄水３９とに分ける。具体的には、浄水管５９から冷水タンク６に流れ込む浄水３９は、浮きバッフル６２の上面に衝突する。浮きバッフル６２の上面に衝突した浄水３９の一部は、浮きバッフル６２と冷水タンク６の側壁６１ｃとの間の隙間から、浮きバッフル６２の下方に流れる。浮きバッフル６２の上面に衝突した浄水３９の残りは、冷水タンク６の側壁６１ｃの上部に接続されている配管７０に流れる。

冷却部材６４は、冷水タンク６内に流れ込んだ浄水３９を冷却する。具体的には、冷却部材６４は、浮きバッフル６２と冷水タンク６の側壁６１ｃとの間の隙間から浮きバッフル６２の下方に流れる浄水３９を冷却する。冷却部材６４は、例えば、冷却管である。冷却管の内部には、冷媒が流れている。冷却部材６４は、例えば、冷水タンク６の側壁６１ｃの下部に取り付けられている。こうして、冷水６３が得られる。冷水６３の温度は、例えば、５℃以上１０℃以下である。冷水タンク６は、冷水６３を貯蔵する。図９に示されるように、冷水６３では、常温の浄水３９よりも、菌の増殖が抑制され得る。

冷水タンク６に、冷水配管６５が接続されている。冷水配管６５は、冷水タンク６内の下部から冷水タンク６の外側にある給水管８０まで延在している。冷水配管６５は、浮きバッフル６２を貫通している。給水管８０は、給水口８３まで延在している。給水ボタン８２に含まれる冷水ボタンを押すと、冷水６３は、冷水配管６５及び給水管８０を通って、冷水タンク６からトレイ８５上のカップ８６に注がれる。

紫外光源６６は、冷水タンク６内の冷水６３に紫外線を照射する。冷水６３では、菌の増殖を完全に抑えることができないことがある。紫外光源６６から冷水６３に紫外線を照射することによって、冷水６３中の菌を死滅させることができる。紫外光源６６は、例えば、紫外ランプ（図１を参照）である。紫外ランプは、例えば、冷水タンク６内に配置されている。紫外ランプは、冷水タンク６の頂部６１ａから冷水タンク６の底部６１ｂに向けて延在している。冷水タンク６が紫外線透過性の材料で形成されており、かつ、紫外光源６６が冷水タンク６の外側に配置されてもよい。

冷水タンク６の底部に、冷水排出管６７が接続されている。冷水排出管６７には弁６８が設けられている。弁６８を開放すると、冷水タンク６中の冷水６３が冷水排出管６７を通って、排出口（図示せず）から排出される。

配管７０は、温水タンク７に接続されている。具体的には、配管７０は、冷水タンク６の側壁６１ｃの上部から、温水タンク７内の下部まで延在している。浮きバッフル６２の上面に衝突した浄水３９の残りは、配管７０を通って、温水タンク７内に流れ込む。ヒーター７４は、温水タンク７内に流れ込んだ浄水３９を加温する。こうして、温水７３が得られる。温水７３の温度は、例えば、８０℃以上９０℃以下である。温水タンク７に流れ込む浄水３９に菌が含まれていても、ヒーター７４を用いて浄水３９を加温することによって、菌は死滅する。温水タンク７は、温水７３を貯蔵する。

温水タンク７に、温水配管７５が接続されている。特定的には、温水タンク７の頂部７１ａに温水配管７５が接続されている。温水配管７５は、温水タンク７内の上部から温水タンク７の外側にある給水管８０まで延在している。給水ボタン８２に含まれる温水ボタンを押すと、温水７３は、温水配管７５及び給水管８０を通って、温水タンク７からトレイ８５上のカップ８６に注がれる。

温水タンク７の底部７１ｂに、温水排出管７７が接続されている。温水排出管７７には弁７８が設けられている。弁７８を開放すると、温水タンク７中の温水７３が温水排出管７７を通って、排出口（図示せず）から排出される。

本実施の形態のいくつかの変形例を説明する。原水タンク４は筐体２に固定されており、かつ、飲料水サーバー１は、押圧部材１２及び可動弁２７を含んでいなくてもよい。空気抜き孔５６は、原水貯蔵部２０の側面の上部に設けられてもよい。空気管４５が空気フィルター部５０を含み、空気フィルター５２は空気管４５に着脱可能に設けられてもよい。紫外光源６６は、例えば、紫外ＬＥＤ（図１０を参照）であってもよい。

（実施例）
表１に示される実施例１−６の浄水フィルター３４と比較例の浄水フィルターとを準備した。これらの浄水フィルターを飲料水サーバー１に装着して、浄水フィルターのろ過量、浄水フィルターの交換日数及び飲料水サーバー１からの給水時間を測定した。浄水フィルターのろ過量は、ＪＩＳ Ｓ３２０１の６．１節に規定されているろ過流量試験の測定方法により得られる。ろ過量が増加するにつれて、浄水フィルターの交換日数（浄水フィルターの寿命）も増加していることが分かる。飲料水サーバー１からの給水時間１は、カップ８６に１５０ｃｃの冷水６３または温水７３を供給するのに要する時間として定義される。飲料水サーバー１からの給水時間２は、カップ８６に５００ｃｃの冷水６３または温水７３を供給するのに要する時間として定義される。

実施例１−６では、比較例よりも、浄水フィルターの体積が多く、かつ、浄水フィルター３４のろ過量も多い。表１から、浄水フィルター３４の体積が増加すると、浄水フィルター３４のろ過量が増加することが分かる。また、表１から、浄水フィルター３４の体積が増加するにつれて、浄水フィルター３４の交換時期が延びることが分かる。さらに、実施例１−６と比較例とを対比すると、浄水フィルター３４の厚さｔを浄水フィルター３４の幅ｗの三分の二以下とすることによって、飲料水サーバー１からの給水時間（給水時間１、給水時間２）が短縮されることが分かる。

本実施の形態の飲料水サーバー１及び飲料水サーバー用浄水フィルター３４の効果を説明する。

本実施の形態の飲料水サーバー１は、原水タンク４と、浄水カートリッジ５とを備える。原水タンク４は、原水１９を貯蔵する原水貯蔵部２０と、原水貯蔵部２０の上方開口部２０ａを覆う蓋４０と、原水貯蔵部２０の下方開口部２０ｂに接続されている浄水カートリッジ収容部２１と、浄水カートリッジ収容部２１の底部に設けられている浄水排出部２２と、空気管４５とを含む。浄水カートリッジ５は、浄水カートリッジ収容部２１に収容されている。浄水カートリッジ５は、浄水フィルター３４を含む。浄水フィルター３４の厚さｔは、浄水フィルター３４の幅ｗの三分の二以下である。浄水フィルター３４の体積は５０ｃｍ³より大きい。浄水排出部２２は、空気管４５を通じて、原水タンク４に設けられている空気抜き孔５６に連通している。

浄水フィルター３４の体積が増加するため、浄水フィルター３４の寿命を延ばすことができる。ユーザーにとってランニングコストが低減された飲料水サーバー１を提供することができる。

空気管４５は、冷水タンク６中の冷水６３の水面の高さの変動に応じた、冷水タンク６及び冷水タンク６に連通する浄水排出部２２と飲料水サーバー１の外部空間との間の通気を可能にする。さらに、浄水フィルター３４の厚さは浄水フィルター３４の幅の三分の二以下である。浄水フィルター３４の断面積が増加し、かつ、浄水フィルター３４の厚さが薄くなるため、浄水フィルター３４による浄水３９の生成速度が向上する。飲料水サーバー１は、原水１９をより高速に浄化して、より高速に浄水３９（冷水６３または温水７３）を供給することができる。

また、浄水フィルター３４の厚さｔは浄水フィルター３４の幅ｗの三分の二以下であるため、飲料水サーバー１の高さを減少させることができる。飲料水サーバー１は小型化され得る。飲料水サーバー１の設置場所の自由度が高まる。さらに、飲料水サーバー１は浄水フィルタを含んでいるため、原水１９として水道水を利用することができる。浄水３９（冷水６３、温水７３）が得られる。浄水３９の購入費用及び浄水３９の配送費用が不要になる。低コストで、浄水３９（冷水６３、温水７３）が得られる。

本実施の形態の飲料水サーバー１では、浄水フィルター３４の厚さは３０ｍｍ以下である。そのため、浄水フィルター３４は原水１９をより高速に浄化することができる。飲料水サーバー１は、より高速に浄水３９を供給することができる。また、浄水フィルター３４は小型化されるため、浄水フィルター３４を郵便ポストに入れることができる。浄水フィルター３４の配送費用が低減されて、飲料水サーバー１のランニングコストが低減される。

本実施の形態の飲料水サーバー１は、冷水タンク６と、冷却部材６４とをさらに備える。冷水タンク６は、浄水排出部２２に直接連通している。冷却部材６４は、浄水排出部２２から冷水タンク６内に流れ込んだ浄水３９を冷却して冷水６３にする。冷水タンク６は、冷水６３を貯蔵している。

冷水タンク６は、常温の浄水３９を貯蔵するタンクを介することなく、冷水タンク６が、浄水排出部２２に連通している。そのため、飲料水サーバー１のサイズが小型化され得る。飲料水サーバー１の設置場所の自由度が高まる。また、常温の浄水３９を貯蔵するタンクが無いため、浄水３９（冷水６３、温水７３）中の菌の繁殖を抑制することができる。

本実施の形態の飲料水サーバー１は、冷水タンク６内の冷水６３に紫外線を照射する紫外光源６６をさらに備える。そのため、もし冷水６３中の菌が発生しても、菌を死滅させることができる。

本実施の形態の飲料水サーバー１では、浄水排出部２２の第１幅ｗ₁は、浄水カートリッジ収容部２１の第２幅ｗ₂よりも小さい。そのため、飲料水サーバー１のサイズが小型化され得る。また、仮に、浄水排出部２２に浄水３９が溜まっても、浄水排出部２２に溜まる浄水３９の量は少なくなり、浄水３９に発生する菌の量も少なくすることができる。

本実施の形態の飲料水サーバー１では、浄水カートリッジ収容部の第２幅ｗ₂は、原水貯蔵部の下方開口部の第３幅以下である。そのため、飲料水サーバー１の幅及び奥行きを増加させることなく、飲料水サーバー１の高さを減少させることができる。飲料水サーバー１は小型化され得る。飲料水サーバー１の設置場所の自由度が高まる。

本実施の形態の飲料水サーバー１では、浄水フィルター３４に、浄水フィルター３４の厚さ方向に延在する貫通孔３４ａが設けられている。空気管４５は、貫通孔３４ａに挿入されていて、浄水フィルター３４の厚さ方向において浄水フィルター３４を貫通している。そのため、浄水排出部２２から空気抜き孔５６までの空気管４５の取り回しが容易になる。飲料水サーバー１の構造が簡素化されて、飲料水サーバー１のサイズが小型化され得る。飲料水サーバー１のコストが低減され得る。

本実施の形態の飲料水サーバー１では、原水タンク４は、空気フィルター５２をさらに含む。そのため、飲料水サーバー１の外部空間に含まれるほこり及び菌などが浄水３９（冷水６３、温水７３）に混入することが防止され得る。

本実施の形態の飲料水サーバー１では、空気抜き孔５６は、蓋４０に設けられている。空気フィルター５２は、蓋４０に着脱可能に設けられている。そのため、蓋４０を開けることなく、空気フィルター５２を交換することができる。飲料水サーバー１の外部空間に含まれるほこり及び菌などが原水１９に混入することが防止され得る。ほこり及び菌などが浄水３９（冷水６３、温水７３）に混入することが防止され得る。

本実施の形態の飲料水サーバー１では、空気フィルター５２は、光触媒物質を含む。光触媒物質は、空気フィルター５２で捕捉されたほこり及び菌などを分解する。空気フィルター５２は、光触媒物質によって、除菌及び脱臭される。飲料水サーバー１は、高品質な浄水３９（冷水６３、温水７３）を供給することができる。

本実施の形態の飲料水サーバー１は、押圧部材１２を含む筐体２をさらに備える。原水タンク４は、筐体２に着脱可能である。原水タンク４は、浄水排出部２２の浄水排出口２６を開閉可能な可動弁２７をさらに含む。可動弁２７は、原水タンク４が筐体２に装着されている間に浄水排出口２６を開放し、かつ、原水タンク４が筐体２から取り外されている間に浄水排出口２６を閉塞するように構成されている。そのため、原水タンク４が筐体２から取り外されている間に、浄水排出口２６から浄水３９が漏れることが防止される。原水タンク４を筐体２から取り外して、原水タンク４に原水１９を補充する作業が容易になる。

本実施の形態の飲料水サーバー用浄水フィルター３４では、飲料水サーバー用浄水フィルター３４の厚さは、飲料水サーバー用浄水フィルター３４の幅の三分の二以下である。飲料水サーバー用浄水フィルター３４の体積は５０ｃｍ³より大きい。

浄水フィルター３４の体積が増加するため、浄水フィルター３４の寿命を延ばすことができる。また、浄水フィルター３４の断面積が増加し、かつ、浄水フィルター３４の厚さが薄くなるため、浄水フィルター３４による浄水３９の生成速度が向上する。浄水フィルター３４は、原水１９をより高速に浄化して、より高速に浄水３９を供給することができる。

本実施の形態の飲料水サーバー用浄水フィルター３４では、飲料水サーバー用浄水フィルター３４の厚さは３０ｍｍ以下である。そのため、浄水フィルター３４は原水１９をより高速に浄化することができる。浄水フィルター３４は、より高速に浄水３９を供給することができる。また、浄水フィルター３４は小型化されるため、浄水フィルター３４を郵便ポストに入れることができる。浄水フィルター３４の配送費用が低減されて、ユーザーに交換用の浄水フィルター３４を安価に提供することができる。

本実施の形態の飲料水サーバー用浄水フィルター３４では、飲料水サーバー用浄水フィルター３４の厚さ方向に延在する空気管４５用の貫通孔３４ａが、飲料水サーバー用浄水フィルター３４に設けられている。そのため、浄水フィルター３４は、空気管４５の取り回しを容易にする。浄水フィルター３４は、浄水フィルター３４が装着される飲料水サーバー１の構造を簡素化するとともに、飲料水サーバー１のサイズを小型化することを可能にする。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることを意図される。

１ 飲料水サーバー、２ 筐体、２ａ 筐体本体部、２ｂ アダプター、４ 原水タンク、５ 浄水カートリッジ、６ 冷水タンク、７ 温水タンク、９ 原水タンク支持部、１０ 原水タンク収容部、１１ 排出部、１２ 押圧部材、１３ 第１連結部材、１４ 排出口、１６ ノズル、１９ 原水、２０ 原水貯蔵部、２０ａ 上方開口部、２０ｂ 下方開口部、２１ 浄水カートリッジ収容部、２２ 浄水排出部、２３ リング部材、２４，４１ 孔、２５ 第２連結部材、２６ 浄水排出口、２７ 可動弁、２７ａ 第２ロッド、２７ｂ 弁体、２８ 付勢部材、３１，３５ 液密封止リング、３４ 浄水フィルター、３４ａ 貫通孔、３６ かご、３７ フィルター蓋、３８ 把手、３９ 浄水、４０ 蓋、４５ 空気管、４６ 第１端、４７ 第２端、４８ 気密封止リング、５０ 空気フィルター部、５２ 空気フィルター、５３ 下方キャップ、５４ 押さえリング、５５ 上方キャップ、５６ 空気抜き孔、５８ ゴム管、５９ 浄水管、６１ａ，７１ａ 頂部、６１ｂ，７１ｂ 底部、６１ｃ 側壁、６２ 浮きバッフル、６３ 冷水、６４ 冷却部材、６５ 冷水配管、６６ 紫外光源、６７ 冷水排出管、６８，７８ 弁、７０ 配管、７３ 温水、７４ ヒーター、７５ 温水配管、７７ 温水排出管、８０ 給水管、８２ 給水ボタン、８３ 給水口、８５ トレイ、８６ カップ。

Claims (8)

1. 原水を貯蔵する原水貯蔵部と、前記原水貯蔵部の上方開口部を覆う蓋と、前記原水貯蔵部の下方開口部に接続されている浄水カートリッジ収容部と、前記浄水カートリッジ収容部の底部に設けられている浄水排出部と、空気管とを含む原水タンクと、
   前記浄水カートリッジ収容部に収容されている浄水カートリッジとを備え、
   前記浄水カートリッジは浄水フィルターを含み、
   前記浄水フィルターの厚さは、前記浄水フィルターの幅の三分の二以下であり、
   前記浄水フィルターの体積は５０ｃｍ³より大きく、
   前記浄水排出部は、前記空気管に連通しており、
   前記浄水フィルターに、前記浄水フィルターの厚さ方向に延在する貫通孔が設けられており、
   前記空気管は、前記貫通孔に挿入されていて、前記浄水フィルターの前記厚さ方向において前記浄水フィルターを貫通している、飲料水サーバー。
2. 前記浄水フィルターの前記厚さは３０ｍｍ以下である、請求項１に記載の飲料水サーバー。
3. 前記浄水フィルターの前記厚さは、前記浄水フィルターの前記幅の十分の一以下であり、
   前記浄水フィルターの前記体積は１００ｃｍ ³ 以上であり、
   前記浄水フィルターの前記幅は１００ｍｍ以上である、請求項２に記載の飲料水サーバー。
4. 冷水タンクと、
   冷却部材とをさらに備え、
   前記冷水タンクは、前記浄水排出部に直接連通しており、
   前記冷却部材は、前記浄水排出部から前記冷水タンク内に流れ込んだ浄水を冷却して冷水にし、
   前記冷水タンクは、前記冷水を貯蔵する、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の飲料水サーバー。
5. 前記浄水排出部の第１幅は、前記浄水カートリッジ収容部の第２幅よりも小さい、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の飲料水サーバー。
6. 前記浄水カートリッジ収容部の第２幅は、前記原水貯蔵部の前記下方開口部の第３幅以下である、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の飲料水サーバー。
7. 前記浄水排出部は、前記空気管と前記原水タンクに設けられている空気抜き孔とを通じて、前記飲料水サーバーの外部空間に連通しており、
   前記原水タンクは、空気フィルターをさらに含む、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の飲料水サーバー。
8. 前記空気抜き孔は、前記蓋に設けられており、
   前記空気フィルターは、前記蓋に着脱可能に設けられている、請求項７に記載の飲料水サーバー。

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