JP6468267B2 - イヤホンおよびこれに用いるバンド部材、並びに、イヤホンの使用方法 - Google Patents

Description

本発明は、ユーザーの耳に装着されて音声再生するイヤホンおよびこれに用いるバンド部材、並びに、イヤホンの使用方法に関して、特に、コードの脱着が可能なイヤホンに関する。

ヘッドホン並びにイヤホンは、ユーザーの耳に当接するように近接配置される、又は、外耳道内に挿入されるスピーカーユニットに音声信号を印加することにより音を再生する。ユーザーの耳に装着されるイヤホンの中には、様々な形態のものがある。

例えば、イヤホンの中には、ヘッドホンのように比較的に大きなスピーカーユニットを備えて、耳介に本体を載せるように装着する耳掛部を備えるものがある。また、本体部を耳介の内側に収めるように装着し、本体部の放音面から外耳道に向け音を放出して使用するインナーイヤー型がある。また、本体部を耳介の内側に収めるように装着し、さらに本体部から突出する音筒部をそれに装着されたイヤピースと共に外耳道内に挿入して使用するカナル型と称されるタイプのイヤホンが普及している。

また、ヘッドホン並びにイヤホンでは、ハウジング内に収容された電気音響変換器であるスピーカーユニットに音声信号を供給する接続コードが、着脱自在に構成されるものがある。イヤホンのコードは、ユーザーの動きに対応した上でコードが何か不測の対象物に引っかかったりする結果、引っ張られて強い力が加わる場合にも断線を防止する必要がある場合があるので、コードの一端側にプラグを設け、ハウジング側にプラグが接続するジャックを設けるといったコード接続端子構造を設ける場合がある。なお、ヘッドホンまたは耳掛け部を備えるイヤホンでは、比較的に大きなハウジングに大きな寸法のプラグ／ジャックを設けることが可能であるが、インナーイヤー型またはカナル型のイヤホンでは、小型のプラグ／ジャックを設けることが必要になり、ＭＭＣＸ端子と呼称される小型の同軸端子が使用される場合がある。

ただし、ＭＭＣＸ端子を採用するイヤホンでは、同軸端子であるが故にプラグ／ジャックの結合部分が回転してしまい、ハウジングとコードの位置関係を固定できず、装着時または装着後の使い勝手が悪くて不都合が生じるという問題がある。例えば、イヤホンを装着後にユーザーの動きに起因してコードが動くと、プラグ／ジャックの結合部分が回転するので、場合によってはハウジングからコードが脱落する、あるいは、装着した耳からイヤホンが脱落する、といった問題を生じる場合がある。特に、最近のイヤホンでは、コードを耳介（耳輪、耳介外縁）の上側、もしくは、耳介の付け根の上側に回して使用することを想定したものがあり、ＭＭＣＸ端子を採用してコードを脱着可能にすると、コードの湾曲のくせ等が影響して、さらに上記の様な問題が顕著に発生しやすくなるという問題がある。

ヘッドホン並びにイヤホンのコードにおいて、例えば従来には、イヤホンオスメスコネクタ固定連接構造であって、挿入端子、および、絶縁座を有し、前記挿入端子は、底部に近い位置に、固定部を形成し、前記固定部辺縁に、少なくともひとつの対位凸部を延伸し、前記挿入端子は、前記絶縁座内部に装着し、且つ、前記絶縁座と前記挿入端子の間に、挿入空間を定義するイヤホンオスコネクタ、および、端子挿入座、および、絶縁本体を有し、前記絶縁本体が、前記挿入空間に挿入できる挿入部を延伸し、前記挿入部が、前記対位凸部が対応して挿入される少なくともひとつの対位口を形成し、前記端子挿入座が、前記絶縁本体内に設置されて、前記挿入端子と電気的に接続されるイヤホンメスコネクタ、を有することを特徴とするイヤホンオスメスコネクタ固定連接構造がある（特許文献１）。

また、例えば従来には、携帯しながら音楽情報を再生する携帯用音楽再生機器であって、音楽情報を再生するための本体側の親ユニットと、前記親ユニットと接続されて前記本体側で再生された音楽情報を聴くための子ユニットとを備え、前記子ユニットは、身体に装着するためのネックストラップと、前記ネックストラップ内に埋設されて、前記ネックストラップの所定の箇所から再生された前記音楽情報を聴くことが可能なイヤホンケーブルと、前記親ユニットと一体型で成型され、前記親ユニットで再生された音楽情報を前記イヤホンケーブルに伝達するために前記親ユニットとの接続に用いられる前記本体側のジャックに挿入するための着脱可能なプラグとを含み、前記プラグは、前記ネックストラップと連結され、前記イヤホンケーブルは、前記プラグを介して前記本体側のジャックと電気的に結合され、前記プラグは、前記本体側のジャックに挿入されるとともに、前記イヤホンケーブルと電気的に結合されるジャックピンと、前記親ユニットと前記子ユニットとの接続のために、前記親ユニットの本体側の差込部分に挿入して連結可能な連結部材とを含む、携帯用音楽再生機器がある（特許文献２）。

ただし、従来のイヤホンにおいてコードを着脱自在に構成する場合に、プラグ／ジャックの結合部分に、例えば上記の様な特殊な係合関係を設けると、他のコードとの互換性がなくなるなどの問題を生じるので、採用が難しいという問題がある。特に、再生する音波の出口がユーザーの外耳道入り口に挿入されるカナル型のイヤホンでは、プラグ／ジャックが相対的に回動するような小型の同軸端子が普及しているので、同じタイプのプラグ／ジャックに対応した上で、ユーザーの動きに起因してコードが動いても、ハウジングからコードが脱落する、あるいは、装着した耳からイヤホンが脱落する、といった問題を抑制する必要がある。

実用新案登録第３２００１１８号公報 特開２００６―２９５４８９号公報

本発明は、上記の従来技術が有する問題を解決するためになされたものであり、その目的は、コードの脱着が可能なイヤホンに関し、ユーザーの動きに起因してコードが動いても、ハウジングからコードが脱落する、あるいは、装着した耳からイヤホンが脱落する、といった問題を抑制するイヤホンを提供することにある。

本発明のイヤホンは、音声信号を音波に電気音響変換するスピーカーユニットと、少なくともその一端側にプラグを取り付けるプラグ部を有してスピーカーユニットに音声信号を供給するコードと、その内部にスピーカーユニットを取り付けて、コードのプラグを挿抜可能に接続するジャックを含むコード接続部を有するハウジングと、所定の長さ寸法及び内径寸法を有する筒状の弾性体であり、弾性変形に伴って生じる弾性力により内径寸法を規定する内壁面がコードのプラグ部とハウジングのコード接続部とに接触して、ハウジングに対するコードの回動および脱落を抑制するバンド部材と、を備える。

好ましくは、本発明のイヤホンは、コードのプラグ部と、ハウジングのコード接続部とが、それぞれバンド部材の内壁面が規定する略円筒状空間に嵌合する略円筒状の外殻を有し、弾性変形前のバンド部材の内径寸法が、外殻の直径寸法以下である。

また、好ましくは、本発明のイヤホンは、弾性変形前のバンド部材の内径寸法が、コードのコード部材の直径寸法以上であり、バンド部材がコードのプラグ部とハウジングのコード接続部とを共に握持しない場合には、バンド部材をコード上で移動させて、コード部材がバンド部材を貫通するように配置可能である。

また、好ましくは、本発明のイヤホンは、バンド部材がコードのプラグ部とハウジングのコード接続部とを共に握持しない場合には、バンド部材をハウジング上で移動させて、コード接続部がバンド部材を貫通するように配置可能である。

また、好ましくは、本発明のイヤホンは、筒状のバンド部材は、その端面と内壁面との角が面取りされている。

また、好ましくは、本発明のイヤホンは、筒状のバンド部材が、外径寸法を規定する外壁面に、ユーザーの指との摩擦を増加させる被表面処理部を備える。

また、本発明のバンド部材は、上記のイヤホンを構成する。

また、本発明のイヤホンの使用方法は、音声信号を音波に電気音響変換するスピーカーユニットと、少なくともその一端側にプラグを取り付けるプラグ部を有してスピーカーユニットに音声信号を供給するコードと、その内部にスピーカーユニットを取り付けて、コードのプラグを挿抜可能に接続するジャックを含むコード接続部を有するハウジングと、所定の長さ寸法及び内径寸法を有する筒状の弾性体であり、弾性変形に伴って生じる弾性力により内径寸法を規定する内壁面がコードのプラグ部とハウジングのコード接続部とに接触して、ハウジングに対するコードの回動および脱落を抑制するバンド部材と、を備えるイヤホンの使用方法であって、コードのコード部材をバンド部材に貫通させてバンド部材をコード上において移動可能に配置するステップ、または、ハウジングのコード接続部をバンド部材に貫通させてバンド部材をハウジング上において移動可能に配置するステップと、コードのプラグをハウジングのジャックに挿入するステップと、イヤホンのハウジングを耳の所定位置に装着するステップと、コードを所望の形状に整形するとともに、挿入されたジャックに対するプラグが回動する角度を所望の角度に設定するステップと、バンド部材をコードのコード部材から移動させて、または、バンド部材をハウジングのコード接続部から移動させて、バンド部材の内壁面をコードのプラグ部とハウジングのコード接続部とに接触させるように取り付けて、ハウジングに対するコードの回動および脱落を抑制するように固定するステップと、を含む。

また、好ましくは、本発明のイヤホンの使用方法は、筒状のバンド部材が、外径寸法を規定する外壁面に、ユーザーの指との摩擦を増加させる被表面処理部を備え、バンド部材をコードのコード部材から移動させる際に、または、バンド部材をハウジングのコード接続部から移動させる際に、ユーザーの指が、外壁面に備わった被表面処理部に当接する。

以下、本発明の作用について説明する。

本発明のイヤホンは、音声信号を音波に電気音響変換するスピーカーユニットと、少なくともその一端側にプラグを取り付けるプラグ部を有してスピーカーユニットに音声信号を供給するコードと、その内部にスピーカーユニットを取り付けて、コードのプラグを挿抜可能に接続するジャックを含むコード接続部を有するハウジングと、ハウジングに対するコードの回動および脱落を抑制するバンド部材と、を備える。したがって、コードの脱着が可能なイヤホンにおいて、ユーザーの動きに起因してコードが動いても、ハウジングからコードが脱落する、あるいは、装着した耳からイヤホンが脱落する、といった問題を抑制するイヤホンを実現できる。

このイヤホンのバンド部材は、所定の長さ寸法及び内径寸法を有する筒状の弾性体で形成される。バンド部材は、弾性変形に伴って生じる弾性力により内径寸法を規定する内壁面がコードのプラグ部とハウジングのコード接続部とに接触して、これらを共に拘束する。つまり、バンド部材が、その長さ寸法の方向において近接配置されたコードのプラグ部とハウジングのコード接続部とを共に内部に握持するようにして、ほぼ固定することになる。その結果、バンド部材は、イヤホンのハウジングのコード接続部とコードのプラグ部とを、弾性力並びに摩擦力により相対的に動かないようにするので、イヤホンのハウジングに対するコードの回動および脱落を抑制することができる。イヤホンは、筒状の弾性体で形成されるバンド部材を設けるだけでよく、プラグ／ジャックの結合部分に特殊な係合関係を設ける必要が無いので、他のコードとの互換性も保つことができる。

本発明のイヤホンは、コードのプラグ部と、ハウジングのコード接続部とが、それぞれバンド部材の内壁面が規定する略円筒状空間に嵌合する略円筒状の外殻を有しているのが好ましい。弾性変形前のバンド部材の内径寸法が、外殻の直径寸法以下であるように適切に設計すれば、バンド部材の内壁面が規定する略円筒状空間に、コードのプラグ部とハウジングのコード接続部とが収まり、バンド部材の弾性変形に伴って生じる弾性力、並びに、バンド部材の内壁面のハウジングおよびコードに対する摩擦力がバンド部材から作用するので、ハウジングとコードとを相対的にほぼ動かないように固定することができる。

好ましくは、本発明のイヤホンでは、弾性変形前のバンド部材の内径寸法を、コードのコード部材の直径寸法以上であり、コードのプラグ部およびハウジングのコード接続部の外殻の直径寸法以下であるように設定する。そのようにすれば、バンド部材がコードのプラグ部とハウジングのコード接続部とを共に握持しない装着前の場合には、バンド部材をコード上で移動させて、コード部材がバンド部材を貫通するように配置することが可能である。同様に、バンド部材をハウジング上で移動させて、コード接続部がバンド部材を貫通するように配置可能としてもよい。また、筒状のバンド部材は、その端面と内壁面との角が面取りされている、または、外径寸法を規定する外壁面に、ユーザーの指との摩擦を増加させる被表面処理部を備えている、ようにしてもよい。バンド部材を上記の様にすれば、後述するイヤホンの使用方法が便利になる。

すなわち、本発明のイヤホンの使用方法は、以下の手順・ステップを含む。最初に、コードのコード部材をバンド部材に貫通させてバンド部材をコード上において移動可能に配置し、または、ハウジングのコード接続部をバンド部材に貫通させてバンド部材をハウジング上において移動可能に配置し、その後にコードのプラグをハウジングのジャックに挿入する。つまり、最初にバンド部材をコードまたはハウジングに仮固定するように準備して、イヤホンのハウジングにコードを接続する。そして、イヤホンのハウジングを耳の所定位置に装着し、コードを所望の形状に整形するとともに、挿入されたジャックに対するプラグが回動する角度を所望の角度に設定する。したがって、ユーザーは、イヤホンを使用する装着状態において、コードの湾曲のくせ等があったとしてもハウジングに対するコードの相対的な位置を所望の状態に設定できる。

そして、バンド部材をコードのコード部材から移動させて、または、バンド部材をハウジングのコード接続部から移動させて、バンド部材の内壁面をコードのプラグ部とハウジングのコード接続部とに接触させるように取り付ければ、バンド部材がこれらを共に拘束するので、ハウジングに対するコードの相対的な位置を所望の状態に保ったまま、ハウジングに対するコードの回動および脱落を抑制するように固定することができる。筒状のバンド部材が、外径寸法を規定する外壁面に、ユーザーの指との摩擦を増加させる被表面処理部を備えていれば、バンド部材をコードのコード部材から移動させる際に、または、バンド部材をハウジングのコード接続部から移動させる際に、ユーザーの指が、外壁面に備わった被表面処理部に当接するので、ユーザーはバンド部材を移動させやすくなるという利点がある。

バンド部材を上記のように使用すれば、コードの湾曲のくせを含めてハウジングに対するコードの相対的な位置を所望の状態に設定できる。もし、ユーザーがイヤホンを耳に装着する前に、バンド部材を移動させてバンド部材の内壁面をコードのプラグ部とハウジングのコード接続部とに接触させるように取り付けた場合には、挿入されたジャックに対するプラグの回動が予め抑制されるので、コードの湾曲のくせなどによりハウジングに対するコードの相対的な位置を所望の状態に設定しにくくなるからである。したがって、イヤホンを耳に装着した直後にバンド部材でハウジングに対するコードの回動および脱落を抑制するように固定すれば、装着後にユーザーの動きに起因してコードが動いたとしても、ハウジングからコードが脱落する、あるいは、装着した耳からイヤホンが脱落する、といった不都合を抑制することができる。

本発明のイヤホンは、ユーザーの動きに起因してコードが動いても、ハウジングからコードが脱落する、あるいは、装着した耳からイヤホンが脱落する、といった問題を抑制することができる。

本発明の好ましい実施形態によるイヤホンについて説明する図である。（実施例１） 本発明の好ましい実施形態によるバンド部材について説明する図である。（実施例１） 本発明の好ましい実施形態によるイヤホンについて説明する図である。（実施例１） 本発明の好ましい実施形態による他のバンド部材について説明する図である。（実施例２） 本発明の他の好ましい実施形態によるイヤホンについて説明する図である。（実施例３）

以下、本発明の好ましい実施形態によるイヤホンについて説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。

図１および図３は、本発明の好ましい実施形態によるイヤホン１について説明する図である。具体的には、図１は、ユーザーの片耳に装着するイヤホン１の斜視図を示し、バンド部材１０を備える場合を図示している。また、図３は、バンド部材１０をコード７に移動させて、コード７のプラグ部８とコード接続部５とを分離した場合を図示している。また、図２は、本発明の好ましい実施形態によるバンド部材１０について説明する斜視図である。なお、本発明の説明に不要な他のイヤホン１の構成については、図示及び説明を省略する。

本実施例のイヤホン１は、再生する音波の出口がユーザーの耳介の外耳道孔に挿入されるカナル型のイヤホンであり、コード７の脱着が可能である。イヤホン１は、ユーザーの左右耳にそれぞれ装着する略左右対称形状のイヤホンを備えて、ステレオ再生に対応することができる。以下では、イヤホン１の片方の耳に対応する構成を説明する。もちろん、イヤホン１の形態は、本実施例の場合に限定されない。

イヤホン１は、そのハウジング２に、コード７を介して音声信号を供給することで音を再生する（図示しない）スピーカーユニット３が内部に取り付けられている。スピーカーユニット３は、磁気空隙を有する磁気回路を備え、磁気空隙に挿入されて音声信号が供給されるボイスコイルに連結した振動板を振動させる動電型の電気音響変換器である。スピーカーユニット３は、（図示しない）振動板の前面側および背面側に、逆位相の関係となる音波を放射する。したがって、ハウジング２は、スピーカーユニット３の振動板の一方側と他方側とを分離するように、スピーカーユニット３を取り付ける必要がある。

本実施例のハウジング２は、ユーザーの耳介の外耳道孔の大きさに相当するような口径のスピーカーユニット３を取り付けることができる。ハウジング２は、ユーザーの外耳道孔側に配置されるノズル部、並びに、スピーカーユニット３の後方側にキャビティを構成するベース部材４と、コード７のプラグ部８のプラグ８ｂを挿抜可能に接続するジャック５ｂを含むコード接続部５と、を含む。ハウジング２のベース部材４は、スピーカーユニット３の振動板の前方側に音響空間を規定し、スピーカーユニット３の磁気回路が存在する後方側に、前方側の音響空間とは分離した音響空間を形成する。なお、コード接続部５は、ベース部材４とともにスピーカーユニット３の後方側にキャビティを構成してもよい。

ベース部材４およびコード接続部５は、金属材料又は樹脂材料から構成され、スピーカーユニット３を内壁部に取り付けるスピーカーユニット取付部を備える。ベース部材４は、ユーザーの耳介の外耳道孔に挿入されるように、スピーカーユニット取付部よりも先端側が細く形成されるノズル部を含む。ノズル部は、スピーカーユニット３から放射される音波をユーザーの外耳道に導く音響通路を、その内部側に形成する。

ベース部材４のノズル部には、イヤピース６を取り付けるイヤピース取付部が、外周面に形成されている。弾性を有する笠形状のイヤピース６を取り付ければ、イヤピース６が外耳道孔に密着するカナル型のイヤホンを実現できる。イヤピース６により、ユーザーは耳介にイヤホン１を安定して装着することができる。なお、ノズル部の開口端部には、通気性を有する保護部材としての保護ネットが取り付けられていてもよい。保護ネットは、ノズル部の開口端部から内部に異物が混入して音響通路が閉じてしまう、などの不具合を防止する。また、ベース部材４は、キャビティに連通して音波を外部空間に導く（図示しない）リーク穴もしくはポートを備えていてもよい。

一方で、コード接続部５は、スピーカーユニット３に音声信号を供給するコード７を接続できる。コード接続部５は、略円筒状の外殻５ａの内部にコード７のプラグ８ｂを挿抜可能に接続するジャック５ｂを有し、ジャック５ｂは内部配線によりスピーカーユニット３に接続している。本実施例のコード接続部５の略円筒状の外殻５ａの寸法は、直径が約７．５ｍｍである。

また、コード７は、コード接続部５のジャック５ｂに接続するプラグ８ｂを略円筒状のプラグ部８の外殻８ａの先端部分に備える。本実施例のコード７のプラグ部８において、略円筒状の外殻８ａの寸法は、直径が約７．５ｍｍである。コード７は、音声信号を伝送するコード部材９がその一端側に設けられるプラグ８ｂに接続している。なお、コード７のコード部材９の他端側には、他のオーディオ機器等の音声信号の出力端子に接続する（図示しない）プラグを備えていればよい。コード部材９の直径寸法は、プラグ部８の直径寸法よりも小さく、約３．０ｍｍである。

本実施例のジャック５ｂおよびプラグ８ｂは、ＭＭＣＸ端子と呼称される小型の同軸端子の構造であるので、イヤホン１は、図３に示すようにハウジング２のコード接続部５と、コード７のプラグ部８とを容易に接続／分離することができる。ただし、ＭＭＣＸ端子は、接続時にジャック５ｂとプラグ８ｂとが相対的に回動可能な構造であるので、コード接続部５およびプラグ部８は、接続しても相対的に回動することになる。つまり、コード接続部５とプラグ部８とを接続しても、ハウジング２に対するコード７の回動は固定できないことになる。

そこで、本実施例のイヤホン１は、ハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制するバンド部材１０を備える。図２に示すように、バンド部材１０は、イヤホン１のハウジング２およびコード７に対応する所定の長さ寸法Ｌ（＝約１０ｍｍ）及び内径寸法φａ（＝約６．０ｍｍ）を有する筒状の弾性体である。筒状のバンド部材１０は、略円筒形状の内壁面１０ａが内径寸法φａを規定する。

本実施例のバンド部材１０は、柔軟性を有するシリコン樹脂を材料とする中空の筒状材であって、弾性変形により外周方向に伸ばすことができるので、内径寸法φａが最大１２．０ｍｍまでの範囲で変形可能である。したがって、弾性変形前のバンド部材１０の内径寸法φａは、コード接続部５およびプラグ部８の外殻５ａ並びに８ａの直径寸法以下に小さく、かつ、コード部材９の直径寸法以上に大きい寸法である。

ハウジング２のコード接続部５と、コード７のプラグ部８とは、それぞれバンド部材１０の内壁面１０ａが規定する略円筒状空間に嵌合する形状である。したがって、バンド部材１０のチューブの長さ寸法Ｌ及び内径寸法φａは、ハウジング２のコード接続部５とコード７のプラグ部８の外殻部５ａ並びに８ａの寸法に合わせて適切に調整するのが好ましい。また、バンド部材１０は必要な内径寸法を得られる柔軟性を有する中空の筒状材であればよく、その材料はシリコン樹脂に限らない。バンド部材１０は、シリコン樹脂以外であってもよく、例えば、ゴム系材料、エラストマー樹脂材料、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）樹脂材料、等であってもよい。

図１に示すように、バンド部材１０をイヤホン１に用いると、ハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制することができる。バンド部材１０は、コード７のプラグ部８の外殻８ａの一部とハウジング２のコード接続部５の外殻５ａの一部とを覆うように取り付けられる。バンド部材１０は、筒状の弾性体であるので、弾性変形前の内径寸法φａよりも大きいコード接続部５およびプラグ部８の外殻５ａ並びに８ａの直径寸法まで大きく弾性変形させると、内径側に小さくなろうとする弾性力が働く。したがって、バンド部材１０は、弾性変形に伴って生じる弾性力により内径寸法φａを規定する内壁面１０ａが、コード７のプラグ部８の外殻８ａとハウジング２のコード接続部５の外殻５ａとに接触して、接続時の相対的な回動を抑制するとともに、脱落を防止する。

つまり、弾性変形するバンド部材１０は、その長さ寸法の方向において近接配置されたコード７のプラグ部８とハウジング２のコード接続部５とを共に内部に握持するようにほぼ固定する。バンド部材１０は、コード７のプラグ部８とハウジング２のコード接続部５とを拘束する。バンド部材１０は、イヤホン１のハウジング２のコード接続部５とコード７のプラグ部８とを、弾性力並びに摩擦力により相対的に動かないようにするので、イヤホン１のハウジング２に対するコード７の回動を抑制することができる。その結果、ハウジング２とコード７の位置関係を固定できるので、イヤホン１を装着したユーザーの動きに起因してコード７が動いたとしても、ハウジング２からコード７が脱落する、あるいは、装着した耳からイヤホン１が脱落する、といった不具合を抑制することができる。

バンド部材１０は、比較的に安価に構成することができるので、再生する音波の出口がユーザーの外耳道入り口に挿入されるカナル型のイヤホンにおいて普及しているＭＭＣＸ端子のようなプラグ／ジャックが相対的に回動するような小型の同軸端子について容易に適用が可能であり、互換性を保ったままイヤホン１のハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制することができる。

なお、バンド部材１０が発揮するハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制する力は、弾性変形に伴って生じる弾性力および摩擦力であって比較的に弱い力であるので、ユーザーの動きに対応した上でコードが何か不測の対象物に引っかかったりする結果、引っ張られて比較的に強い力が加わる場合には、バンド部材１０を備えていてもハウジング２からコード７が脱落することで、イヤホン１のコード７の断線を防止することができる。

図３を参照して、バンド部材１０によりイヤホン１のハウジング２とコード７の位置関係を固定する方法を説明する。最初に、図示するように、コード７のコード部材９をバンド部材１０に貫通させて、バンド部材１０をコード７上において移動可能に配置する。バンド部材１０の内径寸法φａは、弾性変形前にはコード部材９の直径寸法以上に大きい寸法であるので、ユーザーは、バンド部材１０をコード部材９上において移動可能に仮固定することができる。

ユーザーは、その後にコード７のプラグ部８のプラグ８ｂを、ハウジング２のコード接続部５のジャック５ｂに挿入する。つまり、最初にバンド部材１０をコード部材９に仮固定するように準備した上で、イヤホン１のハウジング２にコード７を接続する。そして、ユーザーは、イヤホン１のハウジング２を耳の所定位置に装着して、その後にコード７のコード部材９を所望の形状に整形するとともに、挿入されたプラグ８ｂがジャック５ｂに対して回動する角度を所望の角度に設定する。したがって、ユーザーは、イヤホン１を使用する装着状態において、コード７の湾曲のくせ等があったとしてもハウジング２に対するコード７の相対的な位置を所望の状態に設定できる。

そして、ユーザーは、バンド部材１０をコード７のコード部材９からハウジング２の側へ移動させて、バンド部材１０の内壁面１０ａをコード７のプラグ部８並びにハウジング２のコード接続部５に接触させるように取り付ければ、ハウジング２に対するコード７の相対的な位置を所望の状態に保ったまま、ハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制するように固定することができる。

ユーザーは、イヤホン１を耳に装着する前にバンド部材１０を移動させてバンド部材１０の内壁面をコード７のプラグ部８とハウジング２のコード接続部５とに接触させるように取り付けてもよいが、その場合には、挿入されたジャック５ｂに対するプラグ８ｂの回動が予め抑制されるので、コード部材９の湾曲のくせなどによりハウジング２に対するコード７の相対的な位置を所望の状態に設定しにくくなってしまう。

一方で、上記の様にイヤホン１を耳に装着した直後にバンド部材１０でハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制するように固定すれば、装着後にユーザーの動きに起因してコード７が動いたとしても、ハウジング２からコード７が脱落する、あるいは、装着した耳からイヤホン１が脱落する、といった不都合を抑制することができる。つまり、バンド部材１０を上記のように使用すれば、コード部材９の湾曲のくせを含めてハウジング２に対するコード７の相対的な位置を所望の状態に設定できる。上記の様にバンド部材１０でハウジング２に対するコード７の相対的な位置を所望の状態に設定すれば、バンド部材１０を動かさなければ、ユーザーは所望の状態でイヤホン１を使い続けることができる。

図３の場合には、最初にバンド部材１０をコード部材９に仮固定するように準備しているが、バンド部材１０をハウジング２のコード接続部５上でさらにベース部材４に近い上側へ移動させて、コード接続部５がバンド部材１０を貫通するように仮固定してもよい。バンド部材１０の内径寸法φａは、弾性変形してハウジング２のコード接続部５の直径寸法以上に大きくなるので、ユーザーは、バンド部材１０をハウジング２のコード接続部５上において移動可能に仮固定することができる。

このように準備できれば、その後に、ユーザーがイヤホン１のハウジング２を耳の所定位置に装着して、コード７のコード部材９を所望の形状に整形するとともに、挿入されたプラグ８ｂがジャック５ｂに対して回動する角度を所望の角度に設定することができる。その後に、ユーザーがバンド部材１０をハウジング２からコード７の側へ移動させて、バンド部材１０の内壁面１０ａをコード７のプラグ部８並びにハウジング２のコード接続部５に接触させるように取り付ければ、ハウジング２に対するコード７の相対的な位置を所望の状態に保ったまま、ハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制するように固定することができるのは、上記と同様である。

図４は、本発明の他の好ましい実施形態によるバンド部材１０について説明する図である。具体的には、図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）および図４（ｄ）、は、上記実施例におけるイヤホン１のバンド部材１０に代えて使用可能なバリエーションであって、同様にハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制することができる。したがって、共通する構成については、共通の符号を付して説明を省略する。

筒状のバンド部材１０は、図４に図示するように、その端面と内壁面１０ａとの角が面取りされた斜面１０ｂを有していてもよい。斜面１０ｂをバンド部材１０の内壁面１０ａの側に設けることで、略円筒状の外殻５ａを有するハウジング２のコード接続部５と、略円筒状の外殻８ａを有するコード７のプラグ部８と、にバンド部材１０が嵌合しやすくなる。その結果、仮固定したバンド部材１０をコード７の接続部に移動させるユーザーは、容易にハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制するように固定することができる。

また、筒状のバンド部材１０は、外径寸法を規定する外壁面１０ｃに、ユーザーの指との摩擦を増加させる被表面処理部を備えるようにしてもよい。被表面処理部は、外壁面１０ｃに、具体的には、突起、溝、凹または凸、を設ける、あるいは、表面を粗くする化学的な表面処理を施す、等により形成される部分である。図４（ａ）に図示する場合には、外壁面１０ｃの外周側に隆起する環状の突起が、複数設けられている。また、図４（ｂ）に図示する場合には、外壁面１０ｃに断面がＶ字状の溝が、複数設けられている。また、図４（ｃ）に図示する場合には、外壁面１０ｃにディンプル状の凹部が、複数設けられている。また、図４（ｄ）に図示する場合には、外壁面１０ｃに長さ寸法Ｌを規定する方向に沿って隆起した凸部が、１つ設けられている。

これらのバンド部材１０を用いる場合には、ユーザーが仮固定したバンド部材１０をコード７のコード部材９から移動させる際に、または、バンド部材１０をハウジング２のコード接続部５から移動させる際に、ユーザーの指が、外壁面１０ｃに備わった突起、溝、凹または凸からなる被表面処理部に当接することになる。したがって、これらの突起、溝、凹または凸が、ユーザーの指との摩擦を増加させるので、ユーザーはバンド部材１０を移動させやすくなるという利点がある。その結果、ユーザーは、イヤホン１を耳に装着した直後にバンド部材１０でハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制するように固定すれば、ハウジング２からコード７が脱落する、あるいは、装着した耳からイヤホン１が脱落する、といった不都合を抑制することができる。

もちろん、バンド部材１０の外壁面１０ｃが備える被表面処理部は、図４（ａ）〜（ｄ）に図示する場合に限定されない。突起、溝、凹または凸、化学的な表面処理を組み合わせて、外壁面１０ｃに設けてもよい。バンド部材１０は、外壁面１０ｃとユーザーの指との間に作用する摩擦力を上げて滑りにくくなるようにする何らかの表面処理が、外壁面１０ｃに施されていればよい。

図５は、本発明の他の好ましい実施形態によるイヤホン１ａについて説明する図である。具体的には、図５（ａ）は、イヤホン１ａの斜視図であり、図５（ｂ）は、イヤホン１ａの側面図である。イヤホン１ａは、先の実施例のイヤホン１と
同様にコード７の脱着が可能なイヤホンである。したがって、先の実施例と共通する構成については、共通の符号を付して説明を省略する。

イヤホン１ａは、コード７をユーザーの耳介（耳輪、耳介外縁）の上側、もしくは、耳介の付け根の上側に回して使用することを想定したカナル型のイヤホンである。したがって、ハウジング２のコード接続部５は、ベース部材４の上側に設けられ、その斜め上方向にコード７のプラグ部８並びにコード部材９が突出するように、脱着可能なコード７が接続する構造になっている。本実施例においても、（図示しない）ジャック５ｂおよびプラグ８ｂは、ＭＭＣＸ端子と呼称される小型の同軸端子の構造であるので、イヤホン１は、ハウジング２のコード接続部５と、コード７のプラグ部８とを容易に接続／分離することができる。ただし、コード接続部５およびプラグ部８は、接続しても相対的に回動することになる。

そこで、本実施例のイヤホン１ａは、ハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制するバンド部材１０を備える。本実施例のバンド部材１０は、柔軟性を有するシリコン樹脂を材料とする中空の筒状材であって、ハウジング２のコード接続部５とコード７のプラグ部８との形状に即して、円筒の一部を切り欠いたような基本形状を有している。中空の筒状材であるバンド部材１０は、円筒形のみならず、円錐形であってもよい。バンド部材１０は、弾性変形前のバンド部材１０の内径寸法φａは、コード接続部５およびプラグ部８の外殻５ａ並びに８ａの直径寸法以下に小さく、かつ、コード部材９の直径寸法以上に大きい寸法であればよい。弾性変形するバンド部材１０は、コード７のプラグ部８とハウジング２のコード接続部５とを共に内部に握持するようにほぼ固定するので、ハウジング２からコード７が脱落する、あるいは、装着した耳からイヤホン１ａが脱落する、といった不具合を抑制することができる。

特に、イヤホン１ａは、コード７をユーザーの耳介（耳輪、耳介外縁）の上側、もしくは、耳介の付け根の上側に回して使用することを想定したカナル型のイヤホンであるので、イヤホン１ａを耳に装着した直後にバンド部材１０でハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制するように固定するという使用方法を採用するのがより好ましい。コード７をユーザーがその耳介の上側に回して使用するような場合には、コード７を耳介の上側に回そうとすると、ハウジング２に対してコード７が同軸構造のプラグ／ジャックの接続部分で回動してしまうという現象が発生しやすいからである。

したがって、先の実施例における図３での場合と同様に、以下のようなバンド部材１０の使用方法が特に望ましい。ユーザーは、バンド部材１０をコード７上において移動可能に仮固定する。次に、ユーザーは、イヤホン１ａのハウジング２にコード７を接続する。そして、ユーザーは、イヤホン１のハウジング２を耳の所定位置に装着して、その後にコード７のコード部材９を所望の形状に整形するとともに、挿入されたプラグ８ｂがジャック５ｂに対して回動する角度を所望の角度に設定する。そして、ユーザーは、バンド部材１０をコード７のコード部材９からハウジング２の側へ移動させて、バンド部材１０の内壁面１０ａをコード７のプラグ部８並びにハウジング２のコード接続部５に接触させるように取り付けて、ハウジング２に対するコード７の相対的な位置を所望の状態に保ったまま、ハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制するように固定する。

つまり、コード７をユーザーの耳介（耳輪、耳介外縁）の上側、もしくは、耳介の付け根の上側に回して使用することを想定したイヤホン１ａの場合には、イヤホン１ａを耳に装着した直後にハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制するように固定することができるように、バンド部材１０を構成することが重要になる。

バンド部材１０は、柔軟性を有するシリコン樹脂を材料とする中空の筒状材であって、弾性変形により外周方向に伸ばすことができるので、イヤホン１ａを耳に装着した直後に、コード７のプラグ部８とハウジング２のコード接続部５の接続部分に移動させることができる。したがって、耳への装着時において、最初に耳に装着したイヤホン１ａのハウジング２が、コード７の操作で脱落するような不具合を防止することができる。

また、バンド部材１０は、先の実施例と同様に、筒状の外径寸法を規定する外壁面１０ｃに、ユーザーの指との摩擦を増加させる被表面処理部を備えるようにしてもよい。ユーザーが仮固定したバンド部材１０をコード７のコード部材９から移動させる際に、ユーザーの指が、外壁面１０ｃに備わった突起、溝、凹または凸からなる被表面処理部に当接することになるので、ユーザーの指との摩擦が増加して、ユーザーはバンド部材１０を移動させやすくなるという利点がある。

そして、その結果、ユーザーは、イヤホン１ａを耳に装着した直後にバンド部材１０でハウジング２に対するコード７の回動および脱落を抑制するように固定すれば、ハウジング２からコード７が脱落する、あるいは、装着した耳からイヤホン１が脱落する、といった不都合を抑制することができる。もちろん、イヤホン１のハウジング２に対して脱着可能なコード７に採用されるジャック５ｂおよびプラグ８ｂは、上述様なＭＭＣＸ端子に限らず、ミニプラグとそれに対応するジャックでもよく、他の同軸端子を含む接続端子構造を採用しうる。

本発明のイヤホンは、図示するようなカナル型のイヤホンに限らず、さらに別の耳掛け部を備えるイヤホンであってもよい。また、イヤホンに限らず、ヘッドバンドにより左右両耳に対応するイヤホンを連結して、オーバーヘッドタイプのイヤホンを構成してもよい。また、イヤホンに限らずコードの脱着が可能なヘッドホンにも適用が可能である。また、本発明のヘッドホン並びにイヤホンは、家庭用のステレオ再生、もしくはマルチチャンネルサラウンド再生に限られず、車載用のオーディオ機器や、映画館等の音響再生設備にも適用が可能である。

１、１ａ イヤホン
２ ハウジング
３ スピーカーユニット
４ ベース部材
５ コード接続部
６ イヤピース
７ コード
８ プラグ部
９ コード部材
１０ バンド部材

Claims (9)

1. 音声信号を音波に電気音響変換するスピーカーユニットと、
   少なくともその一端側にプラグを取り付けるプラグ部を有して該スピーカーユニットに該音声信号を供給するコードと、
   その内部に該スピーカーユニットを取り付けて、該コードの該プラグを挿抜可能に接続するジャックを含むコード接続部を有するハウジングと、
   所定の長さ寸法及び内径寸法を有する筒状の弾性体であり、弾性変形に伴って生じる弾性力により該内径寸法を規定する内壁面が該コードの該プラグ部と該ハウジングの該コード接続部とに接触して、該ハウジングに対する該コードの回動および脱落を抑制するバンド部材と、
   を備えるイヤホン。
2. 前記コードの前記プラグ部と、前記ハウジングの前記コード接続部とが、それぞれ前記バンド部材の前記内壁面が規定する略円筒状空間に嵌合する略円筒状の外殻を有し、弾性変形前の該バンド部材の前記内径寸法が、該外殻の直径寸法以下である、
   請求項１に記載のイヤホン。
3. 弾性変形前の前記バンド部材の前記内径寸法が、前記コードのコード部材の直径寸法以上であり、該バンド部材が前記コードの前記プラグ部と前記ハウジングの前記コード接続部とを共に握持しない場合には、該バンド部材を該コード上で移動させて、該コード部材が該バンド部材を貫通するように配置可能である、
   請求項２に記載のイヤホン。
4. 前記バンド部材が前記コードの前記プラグ部と前記ハウジングの前記コード接続部とを共に握持しない場合には、該バンド部材を該ハウジング上で移動させて、該コード接続部が該バンド部材を貫通するように配置可能である、
   請求項２に記載のイヤホン。
5. 筒状の前記バンド部材は、その端面と前記内壁面との角が面取りされている、
   請求項１から４のいずれかに記載のイヤホン。
6. 筒状の前記バンド部材が、外径寸法を規定する外壁面に、ユーザーの指との摩擦を増加させる被表面処理部を備える、
   請求項１から５のいずれかに記載のイヤホン。
7. 請求項１から６のいずれかに記載のイヤホンを構成する前記バンド部材。
8. 音声信号を音波に電気音響変換するスピーカーユニットと、少なくともその一端側にプラグを取り付けるプラグ部を有して該スピーカーユニットに該音声信号を供給するコードと、その内部に該スピーカーユニットを取り付けて、該コードの該プラグを挿抜可能に接続するジャックを含むコード接続部を有するハウジングと、所定の長さ寸法及び内径寸法を有する筒状の弾性体であり、弾性変形に伴って生じる弾性力により該内径寸法を規定する内壁面が該コードの該プラグ部と該ハウジングの該コード接続部とに接触して、該ハウジングに対する該コードの回動および脱落を抑制するバンド部材と、を備えるイヤホンの使用方法であって、
   該コードのコード部材を該バンド部材に貫通させて該バンド部材を該コード上において移動可能に配置するステップ、または、該ハウジングの該コード接続部を該バンド部材に貫通させて該バンド部材を該ハウジング上において移動可能に配置するステップと、
   該コードの該プラグを該ハウジングの該ジャックに挿入するステップと、
   該イヤホンの該ハウジングを耳の所定位置に装着するステップと、
   該コードを所望の形状に整形するとともに、挿入された該ジャックに対する該プラグが回動する角度を所望の角度に設定するステップと、
   該バンド部材を該コードの該コード部材から移動させて、または、該バンド部材を該ハウジングの該コード接続部から移動させて、該バンド部材の該内壁面を該コードの該プラグ部と該ハウジングの該コード接続部とに接触させるように取り付けて、該ハウジングに対する該コードの回動および脱落を抑制するように固定するステップと、
   を含む、イヤホンの使用方法。
9. 筒状の前記バンド部材が、外径寸法を規定する外壁面に、ユーザーの指との摩擦を増加させる被表面処理部を備え、該バンド部材を該コードの該コード部材から移動させる際に、または、該バンド部材を該ハウジングの該コード接続部から移動させる際に、該ユーザーの該指が、該外壁面に備わった該被表面処理部に当接する、
   請求項８に記載のイヤホンの使用方法。