JP6463119B2

JP6463119B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP6463119B2
Application number: JP2014258264A
Authority: JP
Inventors: 知道川島
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2014-12-22
Filing date: 2014-12-22
Publication date: 2019-01-30
Anticipated expiration: 2034-12-22
Also published as: JP2016118661A

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, and a facsimile machine.

電子写真方式により記録材に画像を形成する画像形成装置としては、電子写真式複写機、電子写真式プリンタ等がある。また、このような画像形成装置のうち、感光ドラム及び該感光ドラムに作用する画像形成プロセス手段を一体的にカートリッジ化して画像形成装置の本体に対して着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。 Examples of the image forming apparatus that forms an image on a recording material by an electrophotographic method include an electrophotographic copying machine and an electrophotographic printer. Among such image forming apparatuses, a process cartridge system is adopted in which the photosensitive drum and the image forming process means acting on the photosensitive drum are integrally formed into a cartridge so as to be detachable from the main body of the image forming apparatus. Yes.

プロセスカートリッジ方式の画像形成装置では、メンテナンスをサービスマンによらずユーザ自身で行うことができる。このため電子写真方式の画像形成装置においてプロセスカートリッジ方式が広く用いられている。 In the process cartridge type image forming apparatus, maintenance can be performed by the user himself / herself without depending on the service person. Therefore, the process cartridge system is widely used in electrophotographic image forming apparatuses.

電子写真方式の画像形成装置において、印刷速度（プロセススピード）が比較的速い中高速の画像形成装置では、感光ドラムの表面の帯電電位の電位差によって生じるドラムゴーストと呼ばれる画像弊害が発生する場合がある。これを解決するために感光ドラムの表面を一様に帯電する前に該感光ドラムの表面に光を照射して残留電位を除電する除電露光装置を設けて画像弊害（ドラムゴースト）の発生を防止するものがある。 In an electrophotographic image forming apparatus, in a medium-to-high speed image forming apparatus having a relatively high printing speed (process speed), an image adverse effect called drum ghost may occur due to a potential difference between the charged potentials on the surface of the photosensitive drum. . In order to solve this problem, before the surface of the photosensitive drum is uniformly charged, the surface of the photosensitive drum is irradiated with light to eliminate the residual potential to prevent image damage (drum ghost). There is something to do.

除電露光装置による感光ドラムの表面の残留電位の除電工程は、感光ドラムの表面上で行われる、帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程の各電子写真プロセスにおいて、転写工程後で、帯電工程前のタイミングで行われる。 The charge removal process of the residual potential on the surface of the photosensitive drum by the charge eliminating exposure apparatus is performed after the transfer process in each of the electrophotographic processes of the charging process, the exposure process, the developing process, and the transfer process performed on the surface of the photosensitive drum. Performed at the previous timing.

除電露光装置としては、ＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）、或いは、ＬＥＤ基板と、ライトガイド等の導光手段とを組み合わせた構成が特許文献１、２により提案されている。 As the static elimination exposure apparatus, Patent Documents 1 and 2 propose a configuration in which an LED (Light Emitting Diode) or an LED substrate and a light guide unit such as a light guide are combined.

特開２００３−２９５７１７号公報JP 2003-295717 A 特開２０１０−２７１４０８号公報JP 2010-271408 A

画像形成装置の小型化や高速化に伴い、複数の感光ドラムを転写ベトの回転方向に沿って並べて配置されるタンデム型の画像形成装置が広く採用されている。画像形成装置の小型化や高速化を図るためには、複数の感光ドラム同士の間隔を小さくする必要がある。 Along with the downsizing and speeding up of image forming apparatuses, tandem type image forming apparatuses in which a plurality of photosensitive drums are arranged side by side along the rotation direction of a transfer bed are widely employed. In order to reduce the size and speed of the image forming apparatus, it is necessary to reduce the interval between the plurality of photosensitive drums.

しかしながら、プロセスカートリッジ方式の画像形成装置の場合、感光ドラムの周囲に帯電手段、現像手段、クリーニング手段等の多数の部品を近接して配置する必要がある。このためデッドスペースが少なく、設計の自由度が低い。 However, in the case of a process cartridge type image forming apparatus, it is necessary to arrange a large number of components such as a charging unit, a developing unit, and a cleaning unit in the vicinity of the photosensitive drum. For this reason, there is little dead space and design freedom is low.

更に、感光ドラムの表面の帯電電位の電位差によって生じるドラムゴーストを防止するためには、感光ドラムの周囲に除電露光手段も配置する必要がある。このため画像形成装置の小型化や高速化を図るためには、これらの各部品を感光ドラムの周囲に適切に配置する必要がある。 Further, in order to prevent a drum ghost caused by a potential difference between the charged potentials on the surface of the photosensitive drum, it is necessary to dispose a static elimination exposure means around the photosensitive drum. For this reason, in order to reduce the size and increase the speed of the image forming apparatus, it is necessary to appropriately arrange these components around the photosensitive drum.

感光ドラムの周囲に配置される各部品は、画像形成プロセスの順番によって配置位置が決まる。除電露光手段により感光ドラムの表面を除電した後は、該感光ドラムの表面電位が落ち着くまでに所定時間を要する。 The positions of the components arranged around the photosensitive drum are determined by the order of the image forming process. After neutralizing the surface of the photosensitive drum by the neutralizing exposure means, a predetermined time is required until the surface potential of the photosensitive drum is settled.

感光ドラムが回転する周速度により該感光ドラムの表面が除電露光手段が対向する位置から帯電手段が対向する位置までに移動する所要時間が決まるため除電露光手段と帯電手段との離間間隔を大きくする必要がある。 Since the required time for the surface of the photosensitive drum to move from the position where the surface of the photosensitive drum faces to the position where the charging unit faces is determined by the peripheral speed at which the photosensitive drum rotates, the separation interval between the surface of the discharging drum and the charging unit is increased. There is a need.

具体的には、画像形成時の感光ドラムの回転方向において、転写手段、除電露光手段、クリーニング手段、帯電手段、露光手段、現像手段、転写手段の順番で配置することが考えられる。このように配置すれば、除電露光手段と帯電手段との間にクリーニング手段が設けられるため除電露光手段と帯電手段との離間間隔を大きくすることができる。 Specifically, it is conceivable to arrange in the order of transfer means, static elimination exposure means, cleaning means, charging means, exposure means, developing means, and transfer means in the rotation direction of the photosensitive drum during image formation. With this arrangement, the cleaning unit is provided between the static elimination exposure unit and the charging unit, so that the separation interval between the static elimination exposure unit and the charging unit can be increased.

また、除電露光手段により感光ドラムの表面を照射する光量は、感光ドラムの表面の帯電電位の電位差によって生じるドラムゴーストを防止するために、感光ドラムの軸方向の全域に亘って、予め設定した光量値以上の光を照射すれば良い。 The amount of light applied to the surface of the photosensitive drum by the static elimination exposure means is a preset amount of light over the entire axial direction of the photosensitive drum in order to prevent a drum ghost caused by a potential difference of the charged potential on the surface of the photosensitive drum. What is necessary is just to irradiate more than the value.

除電露光手段により感光ドラムの表面を照射する光量が大きいと、該感光ドラムの表面の感光層の光疲労が進み易くなる。このため除電露光手段により感光ドラムの表面を照射する光量は、予め設定された上下限値の範囲でなければならない。 When the amount of light applied to the surface of the photosensitive drum by the static elimination exposure means is large, light fatigue of the photosensitive layer on the surface of the photosensitive drum is likely to proceed. For this reason, the amount of light with which the surface of the photosensitive drum is irradiated by the charge eliminating exposure means must be within a preset upper and lower limit value range.

特許文献２に記載された除電露光手段は、除電露光の光源となるＬＥＤ基板と、ＬＥＤ基板からの光を感光ドラムの表面上へ導くライトガイドとを有して構成される。 The static elimination exposure means described in Patent Document 2 includes an LED substrate serving as a light source for static elimination exposure, and a light guide that guides light from the LED substrate onto the surface of the photosensitive drum.

画像形成装置の小型化を図るためには、ライトガイドのような導光手段を介在することなく、ＬＥＤ基板からの光を直接、感光ドラムの表面上に照射する構成も考えられる。 In order to reduce the size of the image forming apparatus, a configuration in which light from the LED substrate is directly irradiated onto the surface of the photosensitive drum without using a light guide unit such as a light guide may be considered.

しかしながら、画像形成装置の小型化や高速化に伴い、クリーニング手段と転写ベルトとの離間間隔は極めて小さい。このため除電露光手段と帯電手段との間にクリーニング手段を設けた場合、除電露光手段が転写手段に近い位置で転写ベルトと近接する。このため除電露光手段からの光が転写ベルトの外周面で反射した光も感光ドラムの表面に到達してしまうという問題があった。 However, as the image forming apparatus is reduced in size and speeded up, the distance between the cleaning unit and the transfer belt is extremely small. For this reason, when a cleaning unit is provided between the static elimination exposure unit and the charging unit, the static elimination exposure unit approaches the transfer belt at a position close to the transfer unit. For this reason, there is a problem that the light reflected from the discharge surface of the static eliminating exposure means also reaches the surface of the photosensitive drum.

転写ベルトの外周面には、感光ドラムの表面に形成されたトナー像が転写される。このため転写ベルトの外周面上にトナー像が有る場合と無い場合とで、除電露光手段からの光が転写ベルトの外周面で反射する程度が変わる。特に感光ドラムの表面から転写ベルトの外周面に転写された黒色トナー像が有る場合と無い場合とで、除電露光手段からの光が転写ベルトの外周面で反射する程度が大きく変わる。 A toner image formed on the surface of the photosensitive drum is transferred onto the outer peripheral surface of the transfer belt. For this reason, the degree to which the light from the charge eliminating exposure means is reflected on the outer peripheral surface of the transfer belt varies depending on whether or not the toner image is present on the outer peripheral surface of the transfer belt. In particular, the degree to which the light from the static elimination exposure unit is reflected on the outer peripheral surface of the transfer belt varies greatly depending on whether or not there is a black toner image transferred from the surface of the photosensitive drum to the outer peripheral surface of the transfer belt.

その結果、感光ドラムの表面に照射される除電露光量が変わってしまう。そのため除電露光手段からの光が転写ベルトの外周面で反射した反射光を考慮して除電露光手段からの光量設定を行なうことも考えられる。しかしながら、例えば、感光ドラムの表面に形成された黒色トナー像が転写ベルトの外周面に転写された状態では、転写ベルトの外周面が除電露光手段からの光の反射を阻害する。 As a result, the amount of static elimination exposure applied to the surface of the photosensitive drum changes. For this reason, it is also conceivable to set the light amount from the static elimination exposure means in consideration of the reflected light reflected from the outer peripheral surface of the transfer belt by the light from the static elimination exposure means. However, for example, in a state where the black toner image formed on the surface of the photosensitive drum is transferred to the outer peripheral surface of the transfer belt, the outer peripheral surface of the transfer belt hinders reflection of light from the static elimination exposure unit.

この状態では、除電露光手段から感光ドラムの表面に照射される光量は、予め想定していた値よりも低くなってしまう。逆に、転写ベルトの外周面からの反射光を考慮せずに光量設定をした場合は、転写ベルトの外周面上にトナー像が無い状態では、除電露光が転写ベルトの外周面で反射する分、感光ドラムの表面に照射される光量は想定した値よりも高くなってしまう。 In this state, the amount of light irradiated from the static elimination exposure unit onto the surface of the photosensitive drum is lower than a value assumed in advance. Conversely, when the light amount is set without considering the reflected light from the outer peripheral surface of the transfer belt, if there is no toner image on the outer peripheral surface of the transfer belt, the charge removal exposure is reflected on the outer peripheral surface of the transfer belt. The amount of light applied to the surface of the photosensitive drum is higher than the assumed value.

従って、除電露光手段からの光が転写ベルトの外周面で反射した反射光の影響を受ける構成においては、除電露光手段からの光量が予め設定した下限値よりも低くなってしまう場合がある。その場合は、感光ドラムの表面の帯電電位の電位差によって生じるドラムゴーストが防げない虞がある。 Therefore, in a configuration in which the light from the static elimination exposure means is affected by the reflected light reflected by the outer peripheral surface of the transfer belt, the light quantity from the static elimination exposure means may be lower than a preset lower limit value. In that case, there is a possibility that drum ghost generated due to the potential difference of the charged potential on the surface of the photosensitive drum cannot be prevented.

また、除電露光手段からの光量が予め設定した上限値よりも高くなってしまう場合は、感光ドラムの表面の感光層の寿命低下に繋がる虞がある。 Further, when the light amount from the static elimination exposure means becomes higher than a preset upper limit value, there is a possibility that the life of the photosensitive layer on the surface of the photosensitive drum may be reduced.

本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、画像弊害の発生や像担持体の寿命低下を防止することが可能な画像形成装置を提供するものである。 SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides an image forming apparatus capable of preventing the occurrence of image defects and a reduction in the life of an image carrier.

前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、静電潜像を担持する複数の像担持体と、前記像担持体に隣接して配置された無端状ベルトと、前記複数の像担持体のそれぞれの近傍に配置され、前記像担持体と前記無端状ベルトとに向けて光を照射して前記像担持体を除電する複数の除電露光手段と、各色に対応する前記除電露光手段と前記像担持体との間に設けられ、転写後に前記像担持体に残留した現像剤を除去する複数のクリーニング手段と、を有し、前記複数の除電露光手段のうちで、ブラック色のトナー像が形成される前記像担持体を除電する第一の除電露光手段が、他色のトナー像が形成される前記像担持体を除電する他の除電露光手段よりも前記無端状ベルト側に近接して配置され、前記第一の除電露光手段の発光素子の中心位置と前記ブラック色の現像剤を除去する第一のクリーニング手段の廃トナー容器の前記光が前記像担持体に照射される光路上にある端部との高低差が、他の除電露光手段の発光素子の中心位置と前記他色の現像剤を除去する他のクリーニング手段の廃トナー容器の前記光が前記像担持体に照射される光路上にある端部との高低差よりも小さいことを特徴とする。 In order to achieve the above object, a typical configuration of an image forming apparatus according to the present invention includes a plurality of image carriers that carry an electrostatic latent image, and an endless belt disposed adjacent to the image carrier. A plurality of static elimination exposure means disposed in the vicinity of each of the plurality of image carriers and irradiating light toward the image carrier and the endless belt to neutralize the image carrier, and corresponding to each color A plurality of cleaning means provided between the static elimination exposure means and the image carrier and removing developer remaining on the image carrier after the transfer. The first static elimination exposure means for neutralizing the image carrier on which the black toner image is formed is more endless than the other static elimination exposure means for neutralizing the image carrier on which the other color toner image is formed. is arranged close to Jo belt side, the first charge eliminating exposure The difference in height between the center position of the light emitting element of the means and the end of the waste toner container of the first cleaning means for removing the black color developer on the optical path where the light is applied to the image carrier, The height between the center position of the light emitting element of the other charge eliminating exposure means and the end of the waste toner container of the other cleaning means for removing the other color developer on the optical path where the light is applied to the image carrier. It is characterized by being smaller than the difference .

上記構成によれば、画像弊害の発生や像担持体の寿命低下を防止することができる。 According to the above configuration, it is possible to prevent the occurrence of image defects and the reduction in the life of the image carrier.

本発明に係る画像形成装置の構成を示す断面説明図である。1 is an explanatory cross-sectional view illustrating a configuration of an image forming apparatus according to the present invention. 本発明に係る画像形成装置に装着可能に設けられるプロセスカートリッジの構成を示す部分断面説明図である。FIG. 4 is a partial cross-sectional explanatory diagram illustrating a configuration of a process cartridge that is detachably provided in the image forming apparatus according to the present invention. 本発明に係る画像形成装置に設けられる除電露光手段の構成を示す斜視図である。FIG. 2 is a perspective view illustrating a configuration of a static elimination exposure unit provided in the image forming apparatus according to the present invention. 本発明に係る画像形成装置に設けられる除電露光手段の構成を示す断面説明図である。FIG. 3 is an explanatory cross-sectional view illustrating a configuration of a static elimination exposure unit provided in the image forming apparatus according to the present invention. 図２の一部を拡大した第一色以外の除電露光手段の構成を示す断面説明図である。FIG. 3 is a cross-sectional explanatory view showing a configuration of a static elimination exposure means other than the first color in which a part of FIG. 2 is enlarged. 図２の一部を拡大した第一色の除電露光手段の構成を示す断面説明図である。FIG. 3 is a cross-sectional explanatory view showing a configuration of a first-color static elimination exposure unit in which a part of FIG. 2 is enlarged.

図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。 An embodiment of an image forming apparatus according to the present invention will be specifically described with reference to the drawings.

＜画像形成装置＞
先ず、図１及び図２を用いて本発明に係る画像形成装置の構成について説明する。図１に示す画像形成装置10は、電子写真方式を用いたカラーレーザビームプリンタの一例を示す。 <Image forming apparatus>
First, the configuration of the image forming apparatus according to the present invention will be described with reference to FIGS. 1 and 2. An image forming apparatus 10 shown in FIG. 1 is an example of a color laser beam printer using an electrophotographic system.

本実施形態の画像形成装置10は、外部から入力された画像情報に基づいて、静電潜像を担持する複数の像担持体となる感光ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの表面上にイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫ（第一色）の各色のトナー像を形成する。そして、紙等の記録材Ｓにカラー画像を転写定着する。レーザビームプリンタの他には、複写機、ファクシミリ装置、或いは、これらの複合機に適用可能である。 The image forming apparatus 10 according to the present embodiment is based on the image information input from the outside, and the yellow Y is formed on the surfaces of the photosensitive drums 3Y, 3M, 3C, and 3K serving as a plurality of image carriers that carry electrostatic latent images. , Magenta M, cyan C, and black K (first color) toner images are formed. Then, the color image is transferred and fixed on the recording material S such as paper. In addition to the laser beam printer, the present invention can be applied to a copying machine, a facsimile machine, or a complex machine of these.

また、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色のプロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫは以下の通りである。画像形成プロセス手段として、少なくとも現像手段となる現像ローラ13Ｙ，13Ｍ，13Ｃ，13Ｋと、感光ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋとを有する。そして、これ等を回転可能に支持して一体的にカートリッジ化して画像形成装置10本体（画像形成装置の本体）に対して着脱可能に構成される。 The process cartridges PY, PM, PC, and PK for each color of yellow Y, magenta M, cyan C, and black K are as follows. The image forming process means includes at least developing rollers 13Y, 13M, 13C, and 13K as developing means, and photosensitive drums 3Y, 3M, 3C, and 3K. These are rotatably supported and integrated into a cartridge so that they can be attached to and detached from the main body of the image forming apparatus 10 (the main body of the image forming apparatus).

尚、説明の都合上、プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫを代表して単にプロセスカートリッジＰを用いて説明する場合もある。他の画像形成プロセス手段についても同様である。 For convenience of explanation, the process cartridges PY, PM, PC, and PK may be used as a representative to describe the process cartridges P. The same applies to other image forming process means.

画像形成装置10は、給送カセット１ｃに収容された記録材Ｓを給送する給送装置１、像露光手段となるレーザスキャナ２、画像形成手段となるプロセスカートリッジＰを有する。更に、張架回転体となる駆動ローラ４ａ、張架ローラ４ｂ及び従動ローラ４ｃにより張架されて図１の矢印ａ方向に回転移動する無端状ベルトとなる中間転写ベルト４を有する。中間転写ベルト４は各感光ドラム３に隣接して配置される。 The image forming apparatus 10 includes a feeding device 1 that feeds the recording material S stored in a feeding cassette 1c, a laser scanner 2 that serves as an image exposure unit, and a process cartridge P that serves as an image forming unit. Further, it has an intermediate transfer belt 4 which is an endless belt which is stretched by a driving roller 4a, a stretching roller 4b and a driven roller 4c serving as a stretching rotary body and which rotates and moves in the direction of arrow a in FIG. The intermediate transfer belt 4 is disposed adjacent to each photosensitive drum 3.

駆動ローラ４ａは、中間転写ベルト４の図１の矢印ａ方向で示す回転方向の下流側（最下流側）で該中間転写ベルト４を張架する。第一色となるブラック色のトナー像が形成されるブラックＫの感光ドラム３Ｋは、中間転写ベルト４の図１の矢印ａ方向で示す回転方向の下流側（最下流側）に配置されている。 The driving roller 4a stretches the intermediate transfer belt 4 on the downstream side (most downstream side) of the intermediate transfer belt 4 in the rotational direction indicated by the arrow a in FIG. The black K photosensitive drum 3K on which the black toner image as the first color is formed is arranged on the downstream side (the most downstream side) of the intermediate transfer belt 4 in the rotational direction indicated by the arrow a in FIG. .

更に、画像形成装置10は、中間転写ベルト４を介在して各感光ドラム３に対向する一次転写手段となる一次転写ローラ５を有する。図１に示すように、中間転写ベルト４の内周面側には、一次転写手段となる一次転写ローラ５が配置され、図示しない付勢手段により中間転写ベルト４を介在して各感光ドラム３の表面に圧接されている。駆動ローラ４ａの外周面は、一次転写ローラ５Ｋの外周面よりも感光ドラム３Ｋから離れる位置に配置されている。これにより駆動ローラ４ａは、中間転写ベルト４が第一色となるブラック色のトナー像が形成されるブラックＫの感光ドラム３Ｋから離れる位置に配置されている。 Further, the image forming apparatus 10 includes a primary transfer roller 5 serving as a primary transfer unit facing each photosensitive drum 3 with the intermediate transfer belt 4 interposed therebetween. As shown in FIG. 1, a primary transfer roller 5 serving as a primary transfer unit is disposed on the inner peripheral surface side of the intermediate transfer belt 4, and each photosensitive drum 3 is interposed with an intermediate transfer belt 4 by a biasing unit (not shown). It is in pressure contact with the surface. The outer peripheral surface of the drive roller 4a is disposed at a position farther from the photosensitive drum 3K than the outer peripheral surface of the primary transfer roller 5K. Thus, the drive roller 4a is disposed at a position away from the black K photosensitive drum 3K on which the black toner image, which is the first color, is formed on the intermediate transfer belt 4.

更に、画像形成装置10は、中間転写ベルト４を介在して従動ローラ４ｃと対向する二次転写手段となる二次転写ローラ６を有する。更に、定着手段となる定着装置７を有する。 Further, the image forming apparatus 10 includes a secondary transfer roller 6 serving as a secondary transfer unit facing the driven roller 4c with the intermediate transfer belt 4 interposed therebetween. Further, the image forming apparatus includes a fixing device 7 serving as a fixing unit.

＜プロセスカートリッジ＞
次に図１及び図２を用いて画像形成装置10本体に対して着脱可能に装着されるプロセスカートリッジＰの構成について説明する。図１に示す画像形成装置10は、四つのプロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫが直線上に並んだタンデム方式のカラー画像形成装置である。四つのプロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫは、現像手段となる現像装置18内に収容されたイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの四色の現像剤（トナー）の色が異なる他は同一構造である。 <Process cartridge>
Next, the configuration of the process cartridge P that is detachably attached to the main body of the image forming apparatus 10 will be described with reference to FIGS. 1 and 2. An image forming apparatus 10 shown in FIG. 1 is a tandem color image forming apparatus in which four process cartridges PY, PM, PC, and PK are arranged in a straight line. The four process cartridges PY, PM, PC, and PK are different in the colors of the four colors of developer (toner) of yellow Y, magenta M, cyan C, and black K accommodated in the developing device 18 as developing means. Have the same structure.

本実施形態のプロセスカートリッジＰは、図１及び図２に示すように、感光ドラム３と、帯電手段となる帯電ローラ16と、現像装置18と、クリーニング手段となるクリーナ15とを有して構成されている。現像装置18は、現像剤（トナー）を収容する現像容器18ａを有する。クリーナ15は、回収した廃トナーを収容する廃トナー容器15ａを有する。感光ドラム３と、帯電ローラ16と、クリーニングブレード14とは、クリーナ15の廃トナー容器15ａに支持されている。 As shown in FIGS. 1 and 2, the process cartridge P according to the present embodiment includes a photosensitive drum 3, a charging roller 16 serving as a charging unit, a developing device 18, and a cleaner 15 serving as a cleaning unit. Has been. The developing device 18 includes a developing container 18a that stores a developer (toner). The cleaner 15 has a waste toner container 15a for storing the collected waste toner. The photosensitive drum 3, the charging roller 16, and the cleaning blade 14 are supported by a waste toner container 15 a of the cleaner 15.

図２に示すように、感光ドラム３の周囲には、画像形成時の感光ドラム３の回転方向（図２の矢印ｂ方向）上流から、帯電ローラ16、レーザスキャナ２から出射されたレーザ光２ａで露光する露光部が設けられる。更に、現像装置18に設けられた現像ローラ13、中間転写ベルト４を介在して一次転写ローラ５が対向する一次転写ニップ部Ｎが設けられる。更に、除電露光手段となる除電露光装置11、クリーナ15に設けられたクリーニングブレード14の順に配置されている。 As shown in FIG. 2, around the photosensitive drum 3, there is a laser beam 2a emitted from the charging roller 16 and the laser scanner 2 from the upstream in the rotation direction of the photosensitive drum 3 at the time of image formation (the arrow b direction in FIG. 2). An exposure unit for exposing at is provided. Further, a primary transfer nip portion N is provided where the primary transfer roller 5 faces the developing roller 13 provided in the developing device 18 and the intermediate transfer belt 4. Further, a discharge exposure apparatus 11 serving as a discharge exposure unit and a cleaning blade 14 provided in the cleaner 15 are arranged in this order.

帯電ローラ16と、現像ローラ13と、クリーニングブレード14とは、それぞれ感光ドラム３の表面に接触している。帯電ローラ16によって一様に帯電した感光ドラム３の表面上には、レーザスキャナ２から画像情報に応じたレーザ光２ａが照射されて静電潜像が形成される。 The charging roller 16, the developing roller 13, and the cleaning blade 14 are in contact with the surface of the photosensitive drum 3, respectively. On the surface of the photosensitive drum 3 uniformly charged by the charging roller 16, a laser beam 2a corresponding to the image information is irradiated from the laser scanner 2 to form an electrostatic latent image.

一方、現像装置18の現像容器18ａ内に収容されている各色の現像剤（トナー）は、現像ローラ13の表面上に担持される。そして、現像ローラ13の表面上に担持されたトナーが感光ドラム３の表面上に形成された静電潜像に対して供給されてトナー像として可視像化されて現像される。 On the other hand, each color developer (toner) accommodated in the developing container 18 a of the developing device 18 is carried on the surface of the developing roller 13. Then, the toner carried on the surface of the developing roller 13 is supplied to the electrostatic latent image formed on the surface of the photosensitive drum 3 to be visualized and developed as a toner image.

感光ドラム３の表面上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ５の作用によって中間転写ベルト４の外周面上に一次転写される。一次転写後の感光ドラム３の表面上に残留したトナーは、クリーニングブレード14により掻き落とされて廃トナー容器15ａ内に回収される。これにより該感光ドラム３の表面が清掃される。 The toner image formed on the surface of the photosensitive drum 3 is primarily transferred onto the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 by the action of the primary transfer roller 5. The toner remaining on the surface of the photosensitive drum 3 after the primary transfer is scraped off by the cleaning blade 14 and collected in the waste toner container 15a. As a result, the surface of the photosensitive drum 3 is cleaned.

＜画像形成動作＞
次に画像形成装置10における画像形成動作について説明する。各感光ドラム３は、画像形成装置10本体に設けられた図示しない駆動源となるモータから回転駆動力が伝達されて図２の矢印ｂ方向にそれぞれ回転される。各感光ドラム３の回転に伴って帯電ローラ16により帯電バイアス電圧が印加されて該感光ドラム３の表面が一様に帯電される。その後、レーザスキャナ２から画像情報に応じたレーザ光２ａが照射されて該感光ドラム３の表面に静電潜像が形成される。 <Image forming operation>
Next, an image forming operation in the image forming apparatus 10 will be described. Each photosensitive drum 3 is rotated in the direction of arrow b in FIG. 2 by receiving a rotational driving force from a motor (not shown) provided in the main body of the image forming apparatus 10 as a driving source. A charging bias voltage is applied by the charging roller 16 as each photosensitive drum 3 rotates, and the surface of the photosensitive drum 3 is uniformly charged. Thereafter, a laser beam 2 a corresponding to image information is irradiated from the laser scanner 2, and an electrostatic latent image is formed on the surface of the photosensitive drum 3.

その後、現像装置18に設けられた現像ローラ13に現像バイアス電圧が印加されて該現像ローラ13の表面上に担持された現像剤（トナー）が感光ドラム３の表面に形成された静電潜像に供給されてトナー像として現像される。 Thereafter, a developing bias voltage is applied to the developing roller 13 provided in the developing device 18 so that the developer (toner) carried on the surface of the developing roller 13 is formed on the surface of the photosensitive drum 3. To be developed as a toner image.

その後、各一次転写ローラ５に一次転写バイアス電圧が印加される。そして、画像形成装置10本体に設けられた図示しない駆動源となるモータから回転駆動力が伝達されて図１の矢印ａ方向に中間転写ベルト４が回転移動する。そして、各感光ドラム３の表面上に形成されたイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの四色のトナー像が中間転写ベルト４の外周面上に順次重ねて一次転写される。 Thereafter, a primary transfer bias voltage is applied to each primary transfer roller 5. Then, a rotational driving force is transmitted from a motor (not shown) provided in the main body of the image forming apparatus 10 and the intermediate transfer belt 4 rotates in the direction of arrow a in FIG. Then, four-color toner images of yellow Y, magenta M, cyan C, and black K formed on the surface of each photosensitive drum 3 are sequentially superimposed on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 and primarily transferred.

一次転写を終えた感光ドラム３の表面には、図５及び図６に示すように、除電露光装置11の発光素子となるＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）11ａから光17（除電光）が照射される。これにより該感光ドラム３の表面上の残留電位が除電される。 On the surface of the photosensitive drum 3 after the primary transfer, as shown in FIGS. 5 and 6, light 17 (discharge light) is emitted from an LED (Light Emitting Diode) 11 a serving as a light emitting element of the charge removal exposure apparatus 11. Irradiated. As a result, the residual potential on the surface of the photosensitive drum 3 is eliminated.

その後、クリーナ15に設けられたクリーニングブレード14により感光ドラム３の表面上の残留トナーが掻き取られて除去され、次の画像形成プロセスに供される。 Thereafter, the residual toner on the surface of the photosensitive drum 3 is scraped off and removed by the cleaning blade 14 provided in the cleaner 15 and used for the next image forming process.

一方、図１に示す給送カセット１ｃ内に収容された紙等の記録材Ｓは、給送ローラ１ａにより繰り出された後、給送ローラ１ｂと分離手段との協働により一枚ずつ分離給送される。そして、レジストローラ１ｄにより従動ローラ４ｃに巻回された中間転写ベルト４と、二次転写ローラ６とが当接された二次転写ニップ部へ給送される。 On the other hand, the recording material S such as paper accommodated in the feeding cassette 1c shown in FIG. 1 is separated and fed one by one by the cooperation of the feeding roller 1b and the separating means after being fed by the feeding roller 1a. Sent. Then, the intermediate transfer belt 4 wound around the driven roller 4c by the registration roller 1d and the secondary transfer roller 6 are fed to the secondary transfer nip portion where they contact each other.

中間転写ベルト４の外周面上に形成されたトナー像は、二次転写ローラ６に二次転写バイアス電圧が印加されることで記録材Ｓに二次転写される。二次転写を終えた中間転写ベルト４の外周面上の残留トナーは、図示しないクリーニング手段により除去されて次の画像形成プロセスに供される。 The toner image formed on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 is secondarily transferred to the recording material S when a secondary transfer bias voltage is applied to the secondary transfer roller 6. Residual toner on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 after the secondary transfer is removed by a cleaning unit (not shown) and used for the next image forming process.

中間転写ベルト４の外周面上からトナー像が二次転写された記録材Ｓは、定着手段となる定着装置７に搬送され、定着ローラと加圧ローラとの定着ニップ部を通過する間に加熱及び加圧されてトナー像が記録材Ｓ上に定着される。トナー像が定着された記録材Ｓは、排出ローラ８により挟持搬送されて画像形成装置10の上部に設けられた排出トレイ９上へ排出される。 The recording material S on which the toner image is secondarily transferred from the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 is conveyed to a fixing device 7 serving as a fixing unit and heated while passing through a fixing nip portion between a fixing roller and a pressure roller. The toner image is fixed on the recording material S by being pressurized. The recording material S on which the toner image is fixed is nipped and conveyed by the discharge roller 8 and discharged onto a discharge tray 9 provided on the upper portion of the image forming apparatus 10.

＜除電露光装置＞
次に図１〜図６を用いて除電露光装置11の構成について説明する。図１及び図２に示すように、各プロセスカートリッジＰに設けられたクリーナ15の廃トナー容器15ａに近接して中間転写ベルト４の回転方向下流側（図２の矢印ａ方向下流側）には、それぞれ除電露光装置11が設けられている。 <Static elimination exposure device>
Next, the configuration of the static elimination exposure apparatus 11 will be described with reference to FIGS. As shown in FIGS. 1 and 2, the intermediate transfer belt 4 is positioned in the rotation direction downstream side (downstream in the direction of arrow a in FIG. 2) in the vicinity of the waste toner container 15 a of the cleaner 15 provided in each process cartridge P. In each case, a static elimination exposure apparatus 11 is provided.

除電露光装置11は、各感光ドラム３の表面に光を照射して残留電位を除電する複数の除電露光手段として構成される。除電露光装置11は、帯電ローラ16により感光ドラム３の表面を一様に帯電する前に該感光ドラム３の表面に向けて光17を照射して残留電位を除電する。 The static elimination exposure apparatus 11 is configured as a plurality of static elimination exposure means for irradiating the surface of each photosensitive drum 3 with light to neutralize the residual potential. The neutralizing exposure apparatus 11 irradiates the surface of the photosensitive drum 3 with light 17 before the surface of the photosensitive drum 3 is uniformly charged by the charging roller 16 to neutralize the residual potential.

本実施形態の除電露光装置11は、プロセスカートリッジＰの外側で、画像形成装置10本体側に設けられた図４に示す断面Ｕ字形状の金属製のステー12に支持されている。 The static elimination exposure apparatus 11 of this embodiment is supported by a metal stay 12 having a U-shaped cross section shown in FIG. 4 provided on the main body side of the image forming apparatus 10 outside the process cartridge P.

図２に示すように、それぞれの除電露光装置11は、各感光ドラム３のそれぞれの近傍に配置されている。更に、各一次転写ローラ５よりも感光ドラム３の回転方向（図２の矢印ｂ方向）下流側である画像形成プロセス方向下流側に配置されている。 As shown in FIG. 2, each static elimination exposure device 11 is arranged in the vicinity of each photosensitive drum 3. Further, it is arranged downstream of the primary transfer roller 5 in the image forming process direction, which is downstream of the rotation direction of the photosensitive drum 3 (in the direction of arrow b in FIG. 2).

更に、除電露光装置11は、各クリーナ15に設けられたクリーニングブレード14よりも感光ドラム３の回転方向（図２の矢印ｂ方向）上流側である画像形成プロセス方向上流側に配置されている。更に、中間転写ベルト４の外周面に近接して配置されている。 Further, the static elimination exposure device 11 is disposed upstream of the cleaning blade 14 provided in each cleaner 15 in the image forming process direction, which is upstream of the rotation direction of the photosensitive drum 3 (direction of arrow b in FIG. 2). Further, it is disposed close to the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4.

本実施形態の除電露光装置11は、基板11ｂを有する。基板11ｂには、図３及び図４に示すように、所定の照射角度θの光17を発光する発光素子となるＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）11ａが複数個（本実施形態では９個）実装されている。 The static elimination exposure apparatus 11 of this embodiment has a substrate 11b. 3 and 4, the substrate 11b includes a plurality of light emitting diodes (LEDs) 11a (9 light emitting diodes in the present embodiment) that serve as light emitting elements that emit light 17 having a predetermined irradiation angle θ. ) Has been implemented.

基板11ｂ（基板上）の一方の面（図４の左側の面）には、ＬＥＤ11ａが実装され、図示しない電気回路が印刷により形成されている。 An LED 11a is mounted on one surface (the left surface in FIG. 4) of the substrate 11b (on the substrate), and an electric circuit (not shown) is formed by printing.

図４に示すように、基板11ｂは、ＬＥＤ11ａが実装されている側（図４の左側）とは反対側（図４の右側）が断面Ｕ字形状の金属製のステー12に接触して支持されている。ＬＥＤ11ａと基板11ｂとは、光17を透過する光透過性を有する断面Ｊ字形状の透明の保護カバー11ｃにより覆われている。 As shown in FIG. 4, the substrate 11b is in contact with the metal stay 12 having a U-shaped cross section on the opposite side (the right side in FIG. 4) to the side on which the LED 11a is mounted (the left side in FIG. 4). Has been. The LED 11a and the substrate 11b are covered with a transparent protective cover 11c having a light-transmitting property of transmitting light 17 and having a J-shaped cross section.

除電露光装置11は、図３に示すように、細長い長尺状の基板11ｂ上に複数個（本実施形態では９個）のＬＥＤ11ａが、感光ドラム３の軸方向に所定の間隔で配置されている。本実施形態のＬＥＤ11ａは、基板11ｂ上に約２５ｍｍのピッチで９個設けられている。ＬＥＤ11ａから発光される光17は、図４に示すように、所定の照射角度θを持って広がる指向特性を有している。 As shown in FIG. 3, the static elimination exposure apparatus 11 includes a plurality of (nine in this embodiment) LEDs 11 a arranged on a long and narrow substrate 11 b at predetermined intervals in the axial direction of the photosensitive drum 3. Yes. Nine LEDs 11a of this embodiment are provided on the substrate 11b at a pitch of about 25 mm. As shown in FIG. 4, the light 17 emitted from the LED 11a has a directional characteristic that spreads with a predetermined irradiation angle θ.

従って、図３に示すように、９個のＬＥＤ11ａからそれぞれ発光された光17は重なり合うことにより感光ドラム３の軸方向の画像形成領域全体に亘って略均一な光量の光17の照射が可能となるように構成されている。 Therefore, as shown in FIG. 3, the light 17 emitted from each of the nine LEDs 11a is overlapped, so that it is possible to irradiate the light 17 with a substantially uniform light amount over the entire image forming area in the axial direction of the photosensitive drum 3. It is comprised so that it may become.

ＬＥＤ11ａや基板11ｂの電気回路等を構成する導体部に静電気等の電荷が印加されると、ＬＥＤ11ａが破損する場合もある。このためＬＥＤ11ａと基板11ｂとは、絶縁体からなる保護カバー11ｃにより全体が覆われている。保護カバー11ｃは、静電気に対して絶縁体であると共に、ＬＥＤ11ａの光17を透過する必要がある。このため本実施形態の保護カバー11ｃは透明の樹脂で構成されている。 If a charge such as static electricity is applied to a conductor portion constituting the electric circuit or the like of the LED 11a or the substrate 11b, the LED 11a may be damaged. For this reason, the LED 11a and the substrate 11b are entirely covered with a protective cover 11c made of an insulator. The protective cover 11c is an insulator against static electricity and needs to transmit the light 17 of the LED 11a. For this reason, the protective cover 11c of this embodiment is comprised with transparent resin.

図４に示すように、本実施形態の除電露光装置11は、画像形成装置10本体に設けられた金属製のステー12に支持されている。図１及び図２に示すように、画像形成装置10本体内部において、除電露光装置11が配置できるスペースは、小さく限られている。このため図３に示す基板11ｂや図４に示す保護カバー11ｃは、感光ドラム３の軸方向（図１の紙面奥側から手前側方向）に細長い形状となる。このため反り等で変形し易い。 As shown in FIG. 4, the static elimination exposure apparatus 11 of the present embodiment is supported by a metal stay 12 provided in the main body of the image forming apparatus 10. As shown in FIGS. 1 and 2, the space in which the static elimination exposure apparatus 11 can be disposed within the main body of the image forming apparatus 10 is limited to a small size. For this reason, the substrate 11b shown in FIG. 3 and the protective cover 11c shown in FIG. 4 are elongated in the axial direction of the photosensitive drum 3 (from the back side to the front side in FIG. 1). For this reason, it easily deforms due to warpage or the like.

本実施形態では、図４に示すように、剛性を有する強固な金属製のステー12により基板11ｂや保護カバー11ｃを支持する。これにより除電露光装置11を感光ドラム３や中間転写ベルト４に対して所定の姿勢位置で保持することができる。 In the present embodiment, as shown in FIG. 4, the substrate 11b and the protective cover 11c are supported by a rigid metal stay 12 having rigidity. As a result, the static elimination exposure device 11 can be held in a predetermined posture position with respect to the photosensitive drum 3 and the intermediate transfer belt 4.

本実施形態のステー12は、プロセスカートリッジＰを画像形成装置10本体に対して着脱操作する際のガイド部材を兼ねる。これにより除電露光装置11を支持するステー12によりプロセスカートリッジＰを画像形成装置10本体に対して着脱操作する際の姿勢位置を規制する。 The stay 12 of this embodiment also serves as a guide member when the process cartridge P is attached to and detached from the main body of the image forming apparatus 10. Thus, the posture position when the process cartridge P is attached to and detached from the main body of the image forming apparatus 10 is regulated by the stay 12 that supports the static elimination exposure apparatus 11.

これにより画像形成装置10本体に対して着脱操作されるプロセスカートリッジＰと、除電露光装置11との接触等による破損を防止することができる。更に、除電露光装置11に対して所定のクリアランスを維持した状態で、画像形成装置10本体に対してプロセスカートリッジＰを着脱操作することができる。 As a result, it is possible to prevent damage due to contact between the process cartridge P that is attached to and detached from the main body of the image forming apparatus 10 and the static elimination exposure apparatus 11. Further, the process cartridge P can be attached to and detached from the main body of the image forming apparatus 10 while maintaining a predetermined clearance with respect to the static elimination exposure apparatus 11.

次に図５及び図６を用いて除電露光装置11の配置構成について説明する。図５及び図６に示すように、本実施形態の除電露光装置11は、感光ドラム３の回転方向（図５及び図６の矢印ｂ方向）である画像形成プロセス方向において以下の通りである。中間転写ベルト４を介在して感光ドラム３と一次転写ローラ５とが対向する一次転写ニップ部Ｎよりも下流側で、クリーニングブレード14が当接する当接部14ａよりも上流側に配置されている。 Next, the arrangement configuration of the static elimination exposure apparatus 11 will be described with reference to FIGS. As shown in FIGS. 5 and 6, the static elimination exposure apparatus 11 of the present embodiment is as follows in the image forming process direction which is the rotation direction of the photosensitive drum 3 (the direction of the arrow b in FIGS. 5 and 6). The photosensitive drum 3 and the primary transfer roller 5 are disposed downstream of the primary transfer nip N where the intermediate transfer belt 4 is interposed and upstream of the contact portion 14a with which the cleaning blade 14 contacts. .

これにより除電露光装置11は、除電対象である感光ドラム３の表面と、中間転写ベルト４の外周面と、隣接するプロセスカートリッジＰの現像容器18ａの外周壁とで囲まれたスペース領域内に設けられる。そして、廃トナー容器15ａの外周壁等のそれぞれの構成部品と適切なクリアランスを持って配置されている。尚、第一色となるブラックＫの除電露光装置11Ｋは、中間転写ベルト４の回転移動方向（図５及び図６の矢印ａ方向）における最下流側に配置されるため現像容器18ａの外周壁と干渉することが無いため配置位置に自由度がある。 Accordingly, the static elimination exposure apparatus 11 is provided in a space region surrounded by the surface of the photosensitive drum 3 to be neutralized, the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4, and the outer peripheral wall of the developing container 18a of the adjacent process cartridge P. It is done. And it arrange | positions with each component, such as the outer peripheral wall of the waste toner container 15a, with an appropriate clearance. The black K neutralization exposure device 11K, which is the first color, is arranged on the most downstream side in the rotational movement direction of the intermediate transfer belt 4 (the direction of arrow a in FIGS. 5 and 6), and therefore the outer peripheral wall of the developing container 18a. There is no degree of freedom in the arrangement position.

画像形成装置10の小型化や高速化に伴い、感光ドラム３同士の間隔と、各色の一次転写ニップ部Ｎからクリーニングブレード14の当接部14ａとの離間距離とが小さくなるように設計される。 As the image forming apparatus 10 is reduced in size and speeded up, the distance between the photosensitive drums 3 and the separation distance between the primary transfer nip portion N of each color and the contact portion 14a of the cleaning blade 14 are reduced. .

その結果、図５及び図６に示すように、中間転写ベルト４の回転移動方向（図５及び図６の矢印ａ方向）における除電露光装置11のＬＥＤ11ａと、感光ドラム３の表面との間の光路は廃トナー容器15ａの一部により遮光される。廃トナー容器15ａはクリーニングブレード14を支持する。 As a result, as shown in FIGS. 5 and 6, between the LED 11a of the static elimination exposure device 11 and the surface of the photosensitive drum 3 in the rotational movement direction of the intermediate transfer belt 4 (the direction of arrow a in FIGS. 5 and 6). The optical path is shielded by a part of the waste toner container 15a. The waste toner container 15a supports the cleaning blade 14.

図４に示すように、ＬＥＤ11ａから発光される光17（除電光）は、所定の照射角度θを持って広がる。しかしながら、図５及び図６に示すように、ＬＥＤ11ａから発光される光17の照射角度θのうち、図５及び図６の下側の約半分は、廃トナー容器15ａの一部により遮られて感光ドラム３の表面に到達しない。 As shown in FIG. 4, the light 17 (static charge) emitted from the LED 11a spreads with a predetermined irradiation angle θ. However, as shown in FIGS. 5 and 6, about half of the irradiation angle θ of the light 17 emitted from the LED 11a on the lower side of FIGS. 5 and 6 is blocked by a part of the waste toner container 15a. It does not reach the surface of the photosensitive drum 3.

従って、廃トナー容器15ａの一部により遮られずに感光ドラム３の表面に到達できるＬＥＤ11ａから発光される光17（除電光）は以下の通りである。ＬＥＤ11ａから感光ドラム３の表面に直接到達する直接光成分17ａ（図５及び図６の一点鎖線で示す領域）を有する。更に、ＬＥＤ11ａから中間転写ベルト４の外周面に反射して感光ドラム３の表面に到達する反射光成分17ｂ（例えば、図５及び図６の破線矢印で示す光路）とにより構成される。 Accordingly, the light 17 (charge removal light) emitted from the LED 11a that can reach the surface of the photosensitive drum 3 without being blocked by a part of the waste toner container 15a is as follows. It has a direct light component 17a (a region indicated by a one-dot chain line in FIGS. 5 and 6) that directly reaches the surface of the photosensitive drum 3 from the LED 11a. Further, it is constituted by a reflected light component 17b (for example, an optical path indicated by a broken line arrow in FIGS. 5 and 6) that reflects from the LED 11a to the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 and reaches the surface of the photosensitive drum 3.

図１に示すイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの各プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣの各感光ドラム３に対する除電露光装置11の配置位置は以下の通りである。図５に示すように、廃トナー容器15ａの天面15ｂに対して高低差αの同一位置に除電露光装置11のＬＥＤ11ａの中心位置11ａ１が配置されている。 The arrangement positions of the static elimination exposure device 11 with respect to the photosensitive drums 3 of the process cartridges PY, PM, and PC of yellow Y, magenta M, and cyan C shown in FIG. 1 are as follows. As shown in FIG. 5, the central position 11a1 of the LED 11a of the static elimination exposure apparatus 11 is arranged at the same position of the height difference α with respect to the top surface 15b of the waste toner container 15a.

一方、図１に示すブラックＫ（第一色）のプロセスカートリッジＰＫの感光ドラム３Ｋに対する除電露光装置11Ｋよりも中間転写ベルト４の回転移動方向（図１の矢印ａ方向）下流側には他のプロセスカートリッジＰが配置されていない。 On the other hand, there is another downstream side in the rotational movement direction of the intermediate transfer belt 4 (direction of arrow a in FIG. 1) with respect to the photosensitive drum 3K of the black K (first color) process cartridge PK shown in FIG. The process cartridge P is not arranged.

これにより除電露光装置11Ｋの配置位置は、図６に示すように、廃トナー容器15ａの天面15ｂに対して高低差β（＜α）の位置（中間転写ベルト４の外周面により近い位置）に除電露光装置11のＬＥＤ11ａの中心位置11ａ１を配置することが出来る。 As a result, as shown in FIG. 6, the disposition position of the static elimination exposure device 11K is a position having a height difference β (<α) with respect to the top surface 15b of the waste toner container 15a (position closer to the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4) The center position 11a1 of the LED 11a of the static elimination exposure apparatus 11 can be arranged.

本実施形態では、複数の除電露光装置11のうちで、第一色となるブラック色のトナー像が形成される感光ドラム３Ｋの表面を除電する第一の除電露光手段となる除電露光装置11Ｋは以下の通りである。他色となるイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの各色のトナー像が形成される各感光ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃの表面を除電する他の除電露光手段となる各除電露光装置11Ｙ，11Ｍ，11Ｃを考慮する。すると、各除電露光装置11Ｙ，11Ｍ，11Ｃよりも中間転写ベルト４の外周面側（無端状ベルト側）に近接して配置している。 In the present embodiment, among the plurality of static elimination exposure apparatuses 11, the static elimination exposure apparatus 11K serving as the first static elimination exposure means for neutralizing the surface of the photosensitive drum 3K on which the black toner image serving as the first color is formed. It is as follows. The respective static elimination exposure devices 11Y, 11M, and 11C serving as other static elimination exposure means for neutralizing the surfaces of the photosensitive drums 3Y, 3M, and 3C on which the toner images of the respective colors of yellow Y, magenta M, and cyan C, which are other colors, are formed. Consider. Then, the discharge exposure apparatuses 11Y, 11M, and 11C are arranged closer to the outer peripheral surface side (endless belt side) of the intermediate transfer belt 4.

図６に示すように、ブラックＫのプロセスカートリッジＰＫの感光ドラム３Ｋに対する除電露光装置11Ｋは、その周囲の構成部品である中間転写ベルト４の外周面のみに対して適切なクリアランスを保った状態で配置することができる。 As shown in FIG. 6, the static elimination exposure device 11K for the photosensitive drum 3K of the black K process cartridge PK maintains an appropriate clearance only with respect to the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 which is a peripheral component. Can be arranged.

従って、図６に示すように、ブラックＫのプロセスカートリッジＰＫの感光ドラム３Ｋに対する除電露光装置11Ｋは以下の通りである。図５に示すイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの各プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣの各感光ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃの除電露光装置11Ｙ，11Ｍ，11Ｃと比較して、中間転写ベルト４の外周面側により近い位置に配置することができる。 Accordingly, as shown in FIG. 6, the static elimination exposure device 11K for the photosensitive drum 3K of the black K process cartridge PK is as follows. The outer periphery of the intermediate transfer belt 4 is compared with the discharge exposure apparatuses 11Y, 11M, and 11C of the photosensitive drums 3Y, 3M, and 3C of the process cartridges PY, PM, and PC of yellow Y, magenta M, and cyan C shown in FIG. It can be arranged at a position closer to the surface side.

ＬＥＤ11ａから発光されて感光ドラム３の表面に到達する光17（除電光）の光量のうちで、ＬＥＤ11ａから感光ドラム３の表面に直接到達する直接光成分17ａの光量の割合は以下の通りである。図５及び図６に示す廃トナー容器15ａの天面15ｂに対する除電露光装置11のＬＥＤ11ａの中心位置11ａ１の高低差α，βにより略決定される。 The ratio of the light amount of the direct light component 17a directly reaching the surface of the photosensitive drum 3 from the LED 11a out of the light amount of the light 17 (static charge) emitted from the LED 11a and reaching the surface of the photosensitive drum 3 is as follows. . It is substantially determined by the height difference α, β of the central position 11a1 of the LED 11a of the static elimination exposure device 11 with respect to the top surface 15b of the waste toner container 15a shown in FIGS.

図４に示すように、ＬＥＤ11ａから発光される光17は所定の照射角度θを持っている。このためＬＥＤ11ａから発光されてから一旦、中間転写ベルト４の外周面に反射した後に感光ドラム３の表面に到達する反射光成分17ｂの光量の割合は以下の通りである。図５及び図６に示す廃トナー容器15ａの天面15ｂに対する除電露光装置11のＬＥＤ11ａの中心位置11ａ１の高低差α，βによる影響は殆んど無い。 As shown in FIG. 4, the light 17 emitted from the LED 11a has a predetermined irradiation angle θ. Therefore, the ratio of the amount of the reflected light component 17b that reaches the surface of the photosensitive drum 3 after being emitted from the LED 11a and once reflected on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 is as follows. The height difference α and β of the central position 11a1 of the LED 11a of the static elimination exposure device 11 with respect to the top surface 15b of the waste toner container 15a shown in FIGS.

従って、反射光成分17ｂの光量の割合は、中間転写ベルト４の外周面の光反射率によって増減する。例えば、中間転写ベルト４の外周面上にトナー像が存在するときと、トナー像が存在しないときとでは、中間転写ベルト４の外周面の光反射率が異なる。 Accordingly, the ratio of the amount of light of the reflected light component 17 b increases or decreases depending on the light reflectance of the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4. For example, the light reflectance of the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 is different when the toner image is present on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 and when the toner image is not present.

このためＬＥＤ11ａから発光されてから一旦、中間転写ベルト４の外周面に反射した後に感光ドラム３の表面に到達する反射光成分17ｂの光量の割合も変化する。 For this reason, after the light is emitted from the LED 11a, the ratio of the amount of the reflected light component 17b that reaches the surface of the photosensitive drum 3 after once reflected on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 also changes.

図１の右側に配置されるブラックＫのプロセスカートリッジＰＫは、他のイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの各プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣに対して以下の通りである。中間転写ベルト４の回転移動方向（図１の矢印ａ方向）となる画像形成プロセス方向の最下流側に配置されている。 The black K process cartridge PK arranged on the right side of FIG. 1 is as follows for the other yellow Y, magenta M, and cyan C process cartridges PY, PM, and PC. The intermediate transfer belt 4 is disposed on the most downstream side in the image forming process direction, which is the rotational movement direction of the intermediate transfer belt 4 (the direction of arrow a in FIG. 1).

図１に示すように、駆動ローラ４ａは、ブラックＫの感光ドラム３Ｋの表面との接触部である一次転写ニップ部ＮＫよりも中間転写ベルト４の回転移動方向（図１の矢印ａ方向）下流側に配置される。中間転写ベルト４を張架している駆動ローラ４ａの外周面の位置は、一次転写ローラ５Ｋの外周面の位置よりも感光ドラム３Ｋの外周面から離れた位置に配置される。 As shown in FIG. 1, the drive roller 4a is downstream of the primary transfer nip portion NK, which is a contact portion with the surface of the black K photosensitive drum 3K, in the rotational movement direction of the intermediate transfer belt 4 (the direction of arrow a in FIG. 1). Placed on the side. The position of the outer peripheral surface of the driving roller 4a over which the intermediate transfer belt 4 is stretched is arranged at a position farther from the outer peripheral surface of the photosensitive drum 3K than the position of the outer peripheral surface of the primary transfer roller 5K.

このためブラックＫの一次転写ニップ部ＮＫよりも中間転写ベルト４の回転移動方向（図１の矢印ａ方向）下流側で、駆動ローラ４ａに巻回されて張架された中間転写ベルト４は、一次転写ローラ５Ｋの位置よりも感光ドラム３Ｋから離れた位置に配置される。 For this reason, the intermediate transfer belt 4 wound around the drive roller 4a and stretched downstream of the primary transfer nip portion NK of the black K in the rotational movement direction (direction of arrow a in FIG. 1) of the intermediate transfer belt 4 It is arranged at a position farther from the photosensitive drum 3K than the position of the primary transfer roller 5K.

このためブラックＫのプロセスカートリッジＰＫの感光ドラム３Ｋに対する除電露光装置11Ｋを中間転写ベルト４の外周面側により近い位置に配置することができる。図６に示すように、ブラックＫの廃トナー容器15ａの天面15ｂに対して高低差β（＜α）の位置に除電露光装置11Ｋを配置する。 Therefore it is possible to arrange the discharging exposure device 11K to the photosensitive drum 3K of the process cartridge PK of black K to O Ri the near position on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4. As shown in FIG. 6, the static elimination exposure device 11K is arranged at a height difference β (<α) with respect to the top surface 15b of the black K waste toner container 15a.

これにより感光ドラム３Ｋの表面に直接到達する直接光成分17ａの光量の割合を大きくすることができる。これにより中間転写ベルト４の外周面上にトナー像が有る場合と無い場合とで該中間転写ベルト４の外周面の光反射率が増減することにより生じる反射光成分17ｂの光量の変動の影響を低減することができる。 Thereby, it is possible to increase the ratio of the light amount of the direct light component 17a that directly reaches the surface of the photosensitive drum 3K. As a result, the influence of fluctuations in the amount of the reflected light component 17b caused by the increase or decrease in the light reflectance of the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 depending on whether the toner image is present on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 or not. Can be reduced.

＜除電露光動作＞
次に図５及び図６を用いて画像形成装置10の画像形成プロセス時における除電露光装置11による感光ドラム３の表面の除電露光動作について説明する。画像形成プロセスが開始されると、帯電ローラ16により感光ドラム３の表面を一様に帯電する前に、除電露光装置11のＬＥＤ11ａが発光する。 <Static elimination exposure operation>
Next, with reference to FIG. 5 and FIG. 6, a description will be given of the static elimination exposure operation on the surface of the photosensitive drum 3 by the static elimination exposure apparatus 11 during the image forming process of the image forming apparatus 10. When the image forming process is started, the LED 11a of the static elimination exposure device 11 emits light before the surface of the photosensitive drum 3 is uniformly charged by the charging roller 16.

ＬＥＤ11ａが発光した光17（除電光）には、該ＬＥＤ11ａから感光ドラム３の表面に直接到達する直接光成分17ａが存在する。更に、該ＬＥＤ11ａから発光されてから一旦、中間転写ベルト４の外周面に反射した後に感光ドラム３の表面に到達する反射光成分17ｂが存在する。直接光成分17ａと、反射光成分17ｂとからなる光17（除電光）を感光ドラム３の表面に照射して残留電位を除電する。 In the light 17 (discharge light) emitted from the LED 11a, there is a direct light component 17a that directly reaches the surface of the photosensitive drum 3 from the LED 11a. Further, there is a reflected light component 17b that reaches the surface of the photosensitive drum 3 after being reflected from the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 after being emitted from the LED 11a. The surface 17 of the photosensitive drum 3 is irradiated with light 17 (discharge light) composed of the direct light component 17a and the reflected light component 17b to discharge the residual potential.

除電露光装置11のＬＥＤ11ａから感光ドラム３の表面に光17（除電光）を照射する除電露光工程では、中間転写ベルト４の外周面上には、未だトナー像が二次転写されていない状態である。このため中間転写ベルト４の外周面の光反射率が高い。従って、除電露光装置11のＬＥＤ11ａから発光された光17（除電光）の反射光成分17ｂが中間転写ベルト４の外周面に反射し易い状態である。 In the static elimination exposure process in which the surface of the photosensitive drum 3 is irradiated with light 17 (static elimination light) from the LED 11a of the static elimination exposure apparatus 11, the toner image is not yet secondarily transferred onto the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4. is there. For this reason, the light reflectance of the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 is high. Therefore, the reflected light component 17b of the light 17 (discharge light) emitted from the LED 11a of the discharge exposure apparatus 11 is easily reflected on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4.

図５及び図６に示す直接光成分17ａの光量と、反射光成分17ｂの光量との総和により感光ドラム３の表面上の残留電位を除電する。表面電位が軸方向で安定した感光ドラム３は、帯電ローラ16によって所定の表面電位に一様に帯電される。その後、レーザスキャナ２から画像情報に応じて出射されたレーザ光２ａが一様に帯電された感光ドラム３の表面上に露光走査されて静電潜像が形成される。 The residual potential on the surface of the photosensitive drum 3 is neutralized by the sum of the light amount of the direct light component 17a and the light amount of the reflected light component 17b shown in FIGS. The photosensitive drum 3 whose surface potential is stabilized in the axial direction is uniformly charged to a predetermined surface potential by the charging roller 16. Thereafter, the laser beam 2a emitted from the laser scanner 2 according to the image information is exposed and scanned onto the uniformly charged surface of the photosensitive drum 3 to form an electrostatic latent image.

その後、現像ローラ13から現像剤（トナー）が供給されて感光ドラム３の表面上に各色のトナー像が形成される。その後、それぞれの一次転写ニップ部Ｎにおいて、各感光ドラム３の表面上に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト４の外周面上に順次に一次転写される。 Thereafter, a developer (toner) is supplied from the developing roller 13 to form a toner image of each color on the surface of the photosensitive drum 3. Thereafter, in each primary transfer nip portion N, each color toner image formed on the surface of each photosensitive drum 3 is primary-transferred sequentially onto the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4.

一次転写が終了した感光ドラム３の表面にも同様に除電露光装置11のＬＥＤ11ａから所定の光量の光17（除電光）が照射される。このとき、中間転写ベルト４の外周面上には、一次転写されたトナー像が形成されている。このため中間転写ベルト４の外周面での光反射率がトナー像が無いときと比較して低下している。 Similarly, the surface of the photosensitive drum 3 after the primary transfer is irradiated with a predetermined amount of light 17 (discharge light) from the LED 11a of the charge removal exposure apparatus 11. At this time, a primary transferred toner image is formed on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4. For this reason, the light reflectance on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 is lower than when there is no toner image.

従って、画像形成プロセス開始直後の帯電ローラ16により感光ドラム３の表面を一様に帯電する前に除電露光装置11のＬＥＤ11ａから感光ドラム３の表面に光17（除電光）を照射するときとは、中間転写ベルト４の外周面の光反射率が異なる。 Therefore, when the surface of the photosensitive drum 3 is uniformly charged by the charging roller 16 immediately after the start of the image forming process and the surface of the photosensitive drum 3 is irradiated with the light 17 (static discharge light) from the LED 11a of the static elimination exposure device 11. The light reflectance of the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 is different.

中間転写ベルト４の外周面上に一次転写されたトナー像が形成されている場合は以下の通りである。除電露光装置11のＬＥＤ11ａから感光ドラム３の表面に到達する光17（除電光）のうち、ＬＥＤ11ａから発光されてから一旦、中間転写ベルト４の外周面に反射した後に感光ドラム３の表面に到達する反射光成分17ｂの光量の割合が小さくなる。 The case where the primary transferred toner image is formed on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 is as follows. Of the light 17 (discharge light) that reaches the surface of the photosensitive drum 3 from the LED 11a of the static elimination exposure device 11, the light 17 emitted from the LED 11a is reflected once on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 and then reaches the surface of the photosensitive drum 3. The ratio of the quantity of reflected light component 17b to be reduced is reduced.

図５に示すように、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの各プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣの各感光ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃにそれぞれ対する除電露光装置11Ｙ，11Ｍ，11Ｃの各ＬＥＤ11ａの中心位置11ａ１は以下の通りである。廃トナー容器15ａの天面15ｂに対して高低差αで配置されている。 As shown in FIG. 5, the center positions of the LEDs 11a of the static elimination exposure apparatuses 11Y, 11M, and 11C corresponding to the photosensitive drums 3Y, 3M, and 3C of the process cartridges PY, PM, and PC of yellow Y, magenta M, and cyan C, respectively. 11a1 is as follows. It is arranged with a height difference α with respect to the top surface 15b of the waste toner container 15a.

除電露光装置11のＬＥＤ11ａから感光ドラム３の表面に到達する光17（除電光）のうちで、該ＬＥＤ11ａから感光ドラム３の表面に直接到達する直接光成分17ａを考慮する。更に、該ＬＥＤ11ａから発光されてから一旦、中間転写ベルト４の外周面に反射した後に感光ドラム３の表面に到達する反射光成分17ｂを考慮する。直接光成分17ａの光量と、反射光成分17ｂの光量との比率は以下の通りである。 Of the light 17 (static light) that reaches the surface of the photosensitive drum 3 from the LED 11a of the static elimination exposure apparatus 11, a direct light component 17a that directly reaches the surface of the photosensitive drum 3 from the LED 11a is considered. Further, a reflected light component 17b that reaches the surface of the photosensitive drum 3 after being reflected from the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 after being emitted from the LED 11a is considered. The ratio of the light amount of the direct light component 17a and the light amount of the reflected light component 17b is as follows.

本実施形態では、直接光成分17ａの光量は、除電露光装置11のＬＥＤ11ａから感光ドラム３の表面に到達する光17（除電光）の全体の３割程度である。一方、反射光成分17ｂの光量は、除電露光装置11のＬＥＤ11ａから感光ドラム３の表面に到達する光17（除電光）の全体の７割程度である。 In the present embodiment, the light amount of the direct light component 17a is about 30% of the total light 17 (discharge light) that reaches the surface of the photosensitive drum 3 from the LED 11a of the charge removal exposure apparatus 11. On the other hand, the amount of the reflected light component 17b is about 70% of the total light 17 (discharge light) that reaches the surface of the photosensitive drum 3 from the LED 11a of the charge removal exposure apparatus 11.

ブラックＫのトナー像の光反射率と比較して、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣのトナー像の光反射率が高い。イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣのトナー像が中間転写ベルト４の外周面上に形成されている場合の該中間転写ベルト４の外周面の光反射率は以下の通りである。 Compared to the light reflectance of the black K toner image, the light reflectance of the yellow Y, magenta M, and cyan C toner images is higher. When toner images of yellow Y, magenta M, and cyan C are formed on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4, the light reflectance of the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 is as follows.

中間転写ベルト４の外周面上にトナー像が形成されていない場合と比較しても反射光成分17ｂが除電露光装置11のＬＥＤ11ａから感光ドラム３の表面に到達する光量の低下量は小さい。このため中間転写ベルト４の外周面上のイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣのトナー像の有無による感光ドラム３の周方向における除電ムラは生じない。 Compared with the case where no toner image is formed on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4, the amount of decrease in the amount of light that the reflected light component 17 b reaches from the LED 11 a of the static elimination exposure device 11 to the surface of the photosensitive drum 3 is small. For this reason, there is no uneven discharge in the circumferential direction of the photosensitive drum 3 due to the presence or absence of the yellow Y, magenta M, and cyan C toner images on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4.

一方、図６に示すように、ブラックＫのプロセスカートリッジＰＫの感光ドラム３Ｋに対する除電露光装置11ＫのＬＥＤ11ａの中心位置11ａ１は、廃トナー容器15ａの天面15ｂに対して高低差β（＜α）で配置されている。 On the other hand, as shown in FIG. 6, the central position 11a1 of the LED 11a of the static elimination exposure device 11K with respect to the photosensitive drum 3K of the black K process cartridge PK has a height difference β (<α) with respect to the top surface 15b of the waste toner container 15a. Is arranged in.

除電露光装置11ＫのＬＥＤ11ａから感光ドラム３Ｋの表面に到達する光17（除電光）のうちで、該ＬＥＤ11ａから感光ドラム３Ｋの表面に直接到達する直接光成分17ａを考慮する。更に、該ＬＥＤ11ａから発光されてから一旦、中間転写ベルト４の外周面に反射した後に感光ドラム３Ｋの表面に到達する反射光成分17ｂを考慮する。そして、直接光成分17ａの光量と、反射光成分17ｂの光量との比率は以下の通りである。 Of the light 17 (discharge light) that reaches the surface of the photosensitive drum 3K from the LED 11a of the discharge exposure apparatus 11K, the direct light component 17a that directly reaches the surface of the photosensitive drum 3K from the LED 11a is considered. Further, a reflected light component 17b that reaches the surface of the photosensitive drum 3K after being reflected from the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 after being emitted from the LED 11a is taken into consideration. The ratio of the light amount of the direct light component 17a and the light amount of the reflected light component 17b is as follows.

本実施形態では、直接光成分17ａの光量は、除電露光装置11ＫのＬＥＤ11ａから感光ドラム３Ｋの表面に到達する光17（除電光）の全体の６割程度である。一方、反射光成分17ｂの光量は、除電露光装置11ＫのＬＥＤ11ａから感光ドラム３Ｋの表面に到達する光17（除電光）の全体の４割程度である。 In the present embodiment, the light amount of the direct light component 17a is about 60% of the total light 17 (discharge light) that reaches the surface of the photosensitive drum 3K from the LED 11a of the discharge exposure apparatus 11K. On the other hand, the amount of the reflected light component 17b is about 40% of the total light 17 (discharge light) that reaches the surface of the photosensitive drum 3K from the LED 11a of the discharge exposure apparatus 11K.

ブラックＫのトナー像が中間転写ベルト４の外周面上に形成されている場合の該中間転写ベルト４の外周面の光反射率は以下の通りである。中間転写ベルト４の外周面上にトナー像が形成されていない状態と比較して、反射光成分17ｂが除電露光装置11のＬＥＤ11ａから感光ドラム３の表面に到達する光量の低下量は大きい。 The light reflectance of the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 when the black K toner image is formed on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 is as follows. Compared with a state in which no toner image is formed on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4, the amount of decrease in the amount of light that the reflected light component 17 b reaches from the LED 11 a of the static elimination exposure device 11 to the surface of the photosensitive drum 3 is large.

しかしながら、除電露光装置11のＬＥＤ11ａから感光ドラム３の表面に到達する光17（除電光）の全体では、該ＬＥＤ11ａから感光ドラム３Ｋの表面に直接到達する直接光成分17ａの割合が大きい（６割程度）。 However, the ratio of the direct light component 17a that directly reaches the surface of the photosensitive drum 3K from the LED 11a is large in the entire light 17 (static light) that reaches the surface of the photosensitive drum 3 from the LED 11a of the static elimination exposure apparatus 11 (60%). degree).

このため該ＬＥＤ11ａから発光されてから一旦、中間転写ベルト４の外周面に反射した後に感光ドラム３Ｋの表面に到達する反射光成分17ｂの光量が低下しても該直接光成分17ａと反射光成分17ｂとの総和である除電光量の低下量は少ない。これにより中間転写ベルト４の外周面上のトナー像の有無による感光ドラム３Ｋの周方向における除電ムラは生じない。 For this reason, even if the light quantity of the reflected light component 17b that reaches the surface of the photosensitive drum 3K after being reflected by the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 after being emitted from the LED 11a decreases, the direct light component 17a and the reflected light component The amount of reduction in the amount of static elimination, which is the sum total with 17b, is small. As a result, there is no uneven discharge in the circumferential direction of the photosensitive drum 3K due to the presence or absence of the toner image on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4.

これにより画像形成プロセス開始時と、画像形成中の状態とで、ブラックＫのプロセスカートリッジＰＫの感光ドラム３Ｋの表面に照射される除電光の光量の変動量を抑えることができる。 Accordingly, it is possible to suppress the amount of fluctuation in the amount of charge removal light applied to the surface of the photosensitive drum 3K of the black K process cartridge PK when the image forming process starts and during the image forming process.

従って、画像形成装置10の小型化や高速化を図るために感光ドラム３の近傍で、且つ、中間転写ベルト４の外周面に近接した位置に除電露光装置11を配置する。その場合でも感光ドラム３の表面の帯電電位の電位差によって生じるドラムゴーストの発生や感光ドラム３の感光層の寿命低下を防止することが可能となる。 Therefore, in order to reduce the size and speed of the image forming apparatus 10, the static elimination exposure apparatus 11 is disposed in the vicinity of the photosensitive drum 3 and in the vicinity of the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4. Even in such a case, it is possible to prevent the occurrence of drum ghost caused by the potential difference of the charged potential on the surface of the photosensitive drum 3 and the decrease in the life of the photosensitive layer of the photosensitive drum 3.

本実施形態では、ブラックＫのプロセスカートリッジＰＫの感光ドラム３Ｋに対する除電露光装置11Ｋを中間転写ベルト４の外周面側により近接させて配置する。 In the present embodiment, the static elimination exposure device 11K for the photosensitive drum 3K of the black K process cartridge PK is disposed closer to the outer peripheral surface side of the intermediate transfer belt 4.

これにより除電露光装置11ＫのＬＥＤ11ａから感光ドラム３Ｋの表面に到達する光17（除電光）のうちで、該ＬＥＤ11ａから感光ドラム３Ｋの表面に直接到達する直接光成分17ａの光量の割合は以下の通りである。該ＬＥＤ11ａから発光されてから一旦、中間転写ベルト４の外周面に反射した後に感光ドラム３Ｋの表面に到達する反射光成分17ｂの光量の割合よりも大きくすることができる。 As a result, of the light 17 (discharge light) that reaches the surface of the photosensitive drum 3K from the LED 11a of the discharge exposure apparatus 11K, the proportion of the light amount of the direct light component 17a that directly reaches the surface of the photosensitive drum 3K from the LED 11a is as follows. Street. After the light is emitted from the LED 11a, it can be made larger than the ratio of the amount of the reflected light component 17b that reaches the surface of the photosensitive drum 3K after being reflected on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4.

これにより中間転写ベルト４の外周面上のトナー像の有無により光反射率が増減するために生じる反射光成分17ｂの光量の増減の影響を受け難い。これにより中間転写ベルト４の外周面上に光反射率の低いブラックＫのトナー像が形成されている場合を考慮する。更に、トナー像が形成されていない場合を考慮する。両者の場合で、除電露光装置11ＫのＬＥＤ11ａから感光ドラム３Ｋの表面に到達する光17（除電光）の光量の差異を少なくすることができる。 As a result, it is difficult to be affected by the increase or decrease in the amount of the reflected light component 17b that occurs because the light reflectance increases or decreases depending on the presence or absence of the toner image on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4. As a result, a case where a black K toner image with low light reflectance is formed on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 4 is considered. Further, consider the case where no toner image is formed. In both cases, it is possible to reduce the difference in the amount of light 17 (discharge light) that reaches the surface of the photosensitive drum 3K from the LED 11a of the discharge exposure apparatus 11K.

３，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ …感光ドラム(像担持体)
４ …中間転写ベルト(無端状ベルト;転写ベルト)
11，11Ｙ，11Ｍ，11Ｃ，11Ｋ …除電露光装置(除電露光手段)
17 …光 3, 3Y, 3M, 3C, 3K ... photosensitive drum (image carrier)
4 ... Intermediate transfer belt (endless belt; transfer belt)
11, 11Y, 11M, 11C, 11K ... Static elimination exposure apparatus (static elimination exposure means)
17… light

Claims

A plurality of image carriers carrying an electrostatic latent image;
An endless belt disposed adjacent to the image carrier;
A plurality of static elimination exposure means disposed near each of the plurality of image carriers, and irradiating light toward the image carrier and the endless belt to neutralize the image carrier;
A plurality of cleaning means provided between the static elimination exposure means corresponding to each color and the image carrier, and for removing developer remaining on the image carrier after transfer ;
Have
Of the plurality of static elimination exposure means, a first static elimination exposure means for neutralizing the image carrier on which a black toner image is formed neutralizes the image carrier on which another color toner image is formed. It is arranged closer to the endless belt side than other static elimination exposure means ,
The center position of the light emitting element of the first static elimination exposure means and the end portion on the optical path where the light of the waste toner container of the first cleaning means for removing the black developer is irradiated to the image carrier The difference in height between the center of the light emitting element of the other static elimination exposure means and the light of the waste toner container of the other cleaning means for removing the developer of the other color is on the optical path where the image carrier is irradiated with the light. An image forming apparatus characterized by being smaller than a height difference from a certain end .

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image carrier on which the black toner image is formed is disposed downstream of the endless belt in the rotation direction.

A tension rotating body that stretches the endless belt on the downstream side in the rotation direction of the endless belt ;
A plurality of primary transfer rollers opposed to the image carrier through the endless belt ;
Have
The position of the outer peripheral surface of the tension rotating member that stretch the endless belt, the black than the position of the outer peripheral surface of the primary transfer roller for transferring the primary toner image of the black color to the endless belt The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is disposed at a position away from an outer peripheral surface of the image carrier on which a color toner image is formed.

The endless belt, the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3, characterized in that a transfer belt.

The charge-eliminating exposure unit, the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 4, characterized in that the light-emitting element and the electric circuit is formed on the substrate.

The image forming apparatus according to claim 5 , wherein the light emitting element includes a light emitting diode.

The light emitting device, an image forming apparatus according to claim 5 or claim 6 characterized in that it is covered with a protective cover having a light transmitting property.

The substrate, the image forming apparatus according to any one of claims 5-7, characterized in that opposite to the side where the light emitting element is mounted is supported in contact with the metal stay.

A cartridge that is detachably attached to the main body of the image forming apparatus and that rotatably supports the image carrier;
The image forming apparatus according to claim 8 , wherein the stay also serves as a guide member when the cartridge is attached to and detached from the main body of the image forming apparatus.

A plurality of image carriers carrying an electrostatic latent image ;
A plurality of cartridges each provided with the image carrier and detachably provided to the main body of the image forming apparatus ;
An endless belt disposed adjacent to the image carrier;
A plurality of static elimination exposure means disposed near each of the plurality of image carriers, and irradiating light toward the image carrier and the endless belt to neutralize the image carrier;
Have
A part of the cartridge mounted on the main body of the image forming apparatus is disposed between the static elimination exposure unit corresponding to each color and the image carrier ,
Of the plurality of static elimination exposure means, a first static elimination exposure means for neutralizing the image carrier on which a black toner image is formed neutralizes the image carrier on which another color toner image is formed. It is arranged closer to the endless belt side than other static elimination exposure means ,
The difference in height between the center position of the light emitting element of the first static elimination exposure means and the end portion on the optical path where the light of a part of the cartridge of the black color is irradiated on the image carrier is another static elimination. image you wherein the center position and the other color portion of said light of said cartridge of the light emitting elements of the exposure means is smaller than the difference in height between the end portion in the light path to be irradiated on said image bearing member Image forming apparatus.