JP6309960B2 - インスタントメッセージングシステム及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、インスタントメッセージングシステム及び方法に関する。

本発明の理解を容易にするために、以下に本発明の背景を説明するが、その詳細は、参照されるいずれかの資料が、本発明の出願の優先日時点でいずれかの司法管轄区ですでに公開されている、公知又は当業者の共通の一般的知識の一部であることを確認又は承認するものではない。

近年におけるスマートフォンの急増及び携帯電話向けのより高速なインターネット接続の発展に伴い、Ｃｈｉｋｋａ（商標）テキストメッセンジャーなどのオーバーザトップ（ＯＴＴ）インスタントメッセージングサービスを契約者が容易に利用できる。しかし、現行のＯＴＴメッセージングプラットフォームには、ワイ・ファイ（Ｗｉ−Ｆｉ）、３Ｇ／４Ｇ、ＧＰＲＳ、ＥＤＧＥ、ＬＴＥなどを介するアクティブなインターネット接続が必要である。特定の場所に限定されている無料Ｗｉ−Ｆｉサービスを除いて、インターネット接続は、通常は有料のサービスであって、そのようなものとしてＯＴＴメッセージングは、一般的に、モバイルデータプランが盛り込まれている先払いのパッケージに対し金銭的に余裕のある契約者に限られている。より費用重視であるプリペイド契約者は、特定時間毎支払いモデルによるインターネット接続料金の支払いを請求され、インターネットアクセスに要する関連接続料金は支払い済であるのでＯＴＴメッセージングを使用するのに消極的である可能性がある。

海外ローミングデータは、例えばメガバイト（ＭＢ）あたり２０ＵＳドルなどの高い割増料金を請求されるので、自国を離れているローミング契約者には、ＯＴＴメッセージングサービスの使用を勧められない場合がある。ローミング契約者の特定のグループに関して、海外の外国人労働者（ＯＦＷｓ）にとって自国の大切な人と絶えず連絡を取り合うのは重要なことである。しかし、海外ＳＭＳ／ＭＭＳ又は海外ローミングデータは、外国人労働者には比較的高くつく。

本発明は、上記の問題を軽減するとともに契約者に、特にプリペイド契約者に、費用効果の高い解決策を提供することを目的とする。

上記の観点から、プリペイド契約者及びローミング契約者、特に海外の外国人労働者（ＯＦＷｓ）にとって費用効果が高くかつ便利な解決策を提供するインスタントメッセージングシステムを提供することが望まれる。

インターネットメッセージングをプリペイド契約者及び外国人労働者にとって、より関連があって魅力的なものとするために、契約者の移動体通信事業者を通じて非構造付加サービスデータ（ＵＳＳＤ）ゲートウェイ全体にわたる特定のＵＳＳＤサービスコードにインスタントメッセージを送信することができる。このような構成においてＵＳＳＤセッション能力を使用することで、アクティブなインターネット接続がない場合にインスタントメッセージの送受信が可能となる。

ＵＳＳＤサービスを使用するために、契約者はしばしば、メッセージ受信者の識別子であるＵＳＳＤサービスコードを複雑な順序で操作及び入力し、さらにＵＳＳＤセッションが終了前の時間枠（１５秒から３０秒）内に、テキストメッセージを作成しなければならない。これは、契約者に難題をもたらす。本発明は、契約者が複雑な順序で入力しなければならない必要性を軽減するシンタックス作成のオートメーション化を提供することで、この複雑な問題を解決することを追求する。

本書全体において、これと異なる指示がない限り、「〜を備える」、「〜から成る」などの用語は、包括的でなく、又は言い換えると、「これに限定されないが、〜を有する」の意味である。

本発明の一態様によると、ユーザ所有の少なくとも１つのクライアント機器と前記ユーザの識別子を使用してインターネット接続を介して接続可能に構成されたインスタントメッセージングサーバを備えた、インスタントメッセージングシステムであって、前記クライアント機器は、ソフトウェア・アプリケーションがインストールされており、該ソフトウェア・アプリケーションは、デフォルトモードにおいて、インターネット接続を介して対象とする受信者に送信するために、前記インスタントメッセージングサーバにインスタントメッセージを送信するよう作動し、前記インターネット接続が利用できない場合、前記ソフトウェア・アプリケーションは、アクセスコード及び前記対象とする受信者の識別子を含むフィールドを自動的に生成してセッションを起動し、前記対象とする受信者に送信するために、セッションベースのプロトコルを使用する前記セッションを介して前記インスタントメッセージングサーバに前記インスタントメッセージを送信するよう作動する、インスタントメッセージングシステムである。

好ましくは、前記セッションベースのプロトコルは、ＵＳＳＤプロトコルである。より好ましくは、前記ソフトウェア・アプリケーションは、ＵＳＳＤセッションを自動的に起動するよう設けられていることである。理想的には、前記ソフトウェア・アプリケーションは、ＵＳＳＤサーバにアクセスするための前記アクセスコード及び前記対象とする受信者の前記識別子を含む前記フィールドの生成に基づいて前記ＵＳＳＤセッションを自動的に起動することである。

好ましくは、前記アクセスコード及び前記対象とする受信者の前記識別子に、前記インスタントメッセージを付加する。より好ましくは、前記インターネット接続及び前記セッションが利用できない場合、前記ソフトウェア・アプリケーションは、前記インスタントメッセージを通常のテキストメッセージに変換するよう作動する。

好ましくは、前記インスタントメッセージへの返信は、テキストメッセージとして送信される。より好ましくは、前記インスタントメッセージへの返信は、割増料金、メッセージ一通あたりの定額料金、又は固定メッセージ数あたりの一括料金で請求される。

好ましくは、前記インスタントメッセージングサーバは、ＵＳＳＤサービスの使用に対し日額定額料金を請求する。

本発明の別の態様によると、少なくとも１つのクライアント機器に対してインスタントメッセージングサービスを提供する方法であって、ユーザ所有の前記少なくとも１つのクライアント機器は、前記ユーザの識別子を使用してインスタントメッセージングサーバに接続可能であり、前記方法は、デフォルトモードにおいて、インターネット接続を介して対象とする受信者へ送信するために、前記少なくとも１つのクライアント機器から前記インスタントメッセージングサーバにインスタントメッセージを送信するステップと、前記インターネット接続が利用できない場合、アクセスコード及び前記対象とする受信者の識別子を含むフィールドを自動的に生成してセッションを起動するステップと、前記対象とする受信者へ送信するために、セッションベースのプロトコルを使用する前記セッションを介して前記インスタントメッセージを前記インスタントメッセージングサーバに送信するステップと、を備える、インスタントメッセージングサービスを提供する方法である。

好ましくは、前記セッションベースのプロトコルは、ＵＳＳＤプロトコルである。より好ましくは、前記インターネット接続及び前記セッションが利用できない場合、前記インスタントメッセージを通常のテキストメッセージに変換する。

好ましくは、前記インスタントメッセージへの返信は、テキストメッセージとして送信される。

より好ましくは、前記インスタントメッセージへの返信は、以下のうちの一つにより請求される：
割増料金、メッセージ一通あたりの定額料金、又は固定メッセージ数あたりの一括料金。

本発明の別の態様によると、クライアント機器は、ソフトウェア・アプリケーションをインストールされている機器であって、そのソフトウェア・アプリケーションは、デフォルトモードにおいて、インターネット接続を介して対象とする受信者へ送信するために、前記クライアント機器からインスタントメッセージングサーバへインスタントメッセージを送信するよう作動し、前記インターネット接続が利用できない場合、前記ソフトウェア・アプリケーションは、さらに、アクセスコード及び前記対象とする受信者の識別子を含むフィールドを自動的に生成してセッションを起動し、前記対象とする受信者へ送信するために、セッションベースのプロトコルを使用する前記セッションを介して前記インスタントメッセージングサーバに前記インスタントメッセージを送信するよう作動する、クライアント機器である。

好ましくは、前記セッションベースのプロトコルは、ＵＳＳＤプロトコルである。より好ましくは、前記ソフトウェア・アプリケーションは、ＵＳＳＤセッションを自動的に起動するよう設けられている。理想的には、前記ソフトウェア・アプリケーションは、ＵＳＳＤサーバにアクセスするための前記アクセスコード及び前記対象とする受信者の前記識別子を含む前記フィールドの生成に基づいて前記ＵＳＳＤセッションを自動的に起動することである。また、好ましくは、前記アクセスコード及び前記対象とする受信者の前記識別子に、前記インスタントメッセージを付加する。

本発明の実施形態を単に例として示す図において、
本発明の一実施形態にかかるシステム構成を示す概略ブロック図である。 インスタントメッセージングサーバへの異なるタイプの接続についての経路選択アルゴリズム及び選択を示すフロー図である。

本発明の別の編成も可能であるため、添付図面は、本発明の前述の説明の一般性に優先すると理解されるべきではない。

本発明の一実施形態によると、インターネット及び／又は別の電子リンクを介して多数のクライアント機器１２が選択的に接続可能なＩＭサーバ１１を備えるインスタントメッセージング（“ＩＭ”）システム１０がある。テキストメッセージを送信／受信可能なパソコン端末、スマートフォン、又は別の携帯電子機器など、ユーザ又はクライアントが所有する異なるクライアント機器１２は、ＩＭサーバ１１にアクセスするためにそのユーザが使用する機器又はクライアント機器１２にかかわらず、ユーザ固有の識別番号（“ＵＩＮ”）など適切な識別子を使用することによって、ＩＭサーバ１１に接続することができる。各クライアントは、ＩＭサーバ１１にアクセス可能なあらゆるクライアント機器１２用の単一のアカウントを、ＩＭサーバ１１上に有する。

例として、別の電子リンクは、ＩＭサーバ１１に接続するために、非構造付加サービスデータ（ＵＳＳＤ）ゲートウェイ１８を設定する通信事業者１４を介している。少なくとも一つのクライアント機器１２は、そのＵＩＮに基づき通信事業者１４の契約者によってすでに登録されている。通信事業者１４は、様々なクライアント機器１２からのＳＭＳメッセージを送受信するためのショートメッセージサービスセンタ（ＳＭＳＣ）１９も備えている。

クライアント機器１２は、専用のインスタントメッセージング（ＩＭ）ソフトウェア・アプリケーション２０がインストールされているスマートフォンであることが好ましい。クライアント機器１２は、Ｗｉ−Ｆｉ、３Ｇ／４Ｇ、ＧＰＲＳ、ＥＤＧＥ、ＬＴＥなどを含む様々な手段を介してインターネットに接続可能である。

ＩＭソフトウェア・アプリケーション２０は、ＵＳＳＤゲートウェイ１６とのデータ通信するよう動作可能であり、インターネット及び／又は別の電子リンクを介してインスタントメッセージを送信するかどうかを決定する経路選択アルゴリズム２２を備えている。好ましくは、ＩＭソフトウェア・アプリケーション２０は、使用者が自分のＩＭ「バディ」を見るためのユーザインターフェース２４を備え、バディリストにまだ入っていないクライアント機器１２アドレス帳内の連絡先を照合し、連絡先に対する警告及び通知を出す機能も含んでいてもよい。

またＩＭソフトウェア・アプリケーション２０は、クライアント機器１２のスマートフォンのアドレス帳にアクセスし、対象とするメッセージ受信者２６の少なくとも一人の識別子を得ることができる。その識別子は、典型的には、少なくとも一人の受信者２６のＭＳＩＳＤＮであってもよい。

次に、ＩＭサーバ１１とのアカウントを有するユーザに関連して本発明を説明する。ユーザは、自分のクライアント機器１２を使用し、インスタントメッセージ３６を受信機器２８に送信する。

ユーザは、ソフトウェア・アプリケーション２０を起動し、インスタントメッセージ３６の対象とする受信者２８を選択するだけでなく、インスタントメッセージ３６を作成する（ステップ２０２）。

次に、ソフトウェア・アプリケーション２０は、Ｗｉ−Ｆｉ、３Ｇ／４Ｇ、ＧＰＲＳ、ＥＤＧＥ、ＬＴＥなどを介し、どのインターネット接続が利用できるかを検出する（ステップ２０４）。それに代えて、ソフトウェア・アプリケーション２０は、一つ以上のインターネット接続が可能であれば、ユーザが選択できるよう、利用可能な全インターネット接続を表示してもよい。一旦ユーザがインターネット接続を選択すると、このインターネット接続は、次のＩＭセッションのために、ＩＭサーバ１１への「デフォルト」接続として登録される（ステップ２０６）。

選択したインターネット接続を介してＩＭサーバ１１に問題なく接続すると、ＩＭサーバ１１は、インスタントメッセージ３６のみならず、送信者１４の識別子、対象とする受信者２８の識別子を受信する。ＩＭサーバ１１は、受信者の識別子２８の照合及び確認を行い（ステップ２１６）、検証に基づき、対象とする受信者２８へメッセージを送信する（ステップ２１８）。

インターネット接続が検出されない場合、以下のようにＵＳＳＤゲートウェイ１８を介してＩＭサーバ１１への接続を確立させる（ステップ２０８）。
ａ）バックグラウンドにおいて、ソフトウェア・アプリケーション２０が、ＵＳＳＤセッションの起動及びＵＳＳＤリクエストの送信に必要なフィールドなどのプリアンブルを自動的に構築又は生成する。実際のシンタックス及びコマンドは、以下のようにキーイングをコードに取り込む：
＊＜アクセスコード＞＜対象とする受信者２８ＭＩＮ又は受信者２８が携帯電話又はスマートフォンの場合は携帯電話番号＞（ステップ２１０）、アクセスコードは、少なくともＩＭサーバ１１のショートコードから成る。
ｂ）作成されたメッセージが、ショートコード及び対象となる受信者２８ＭＩＮに付加される（ステップ２１２）。
ｃ）ＵＳＳＤセッションが、ＳＳ７リンクを介して起動され、ＩＭサーバ１１への接続が確立される（ステップ２１４）。
ｄ）ＩＭサーバ１１が、メッセージのみならず送信者１４の識別子、対象とする受信者２８の識別子を受信する。ＩＭサーバ１１が、受信者の識別子２８照合及び確認を行い（ステップ２１６）、検証に基づき、対象とする受信者２８へメッセージを送信する（ステップ２１８）。

ＵＳＳＤの利点は、通信事業者１４のプリペイド契約者において特に明白である。プリペイド契約者について、ＩＭサーバ１１は、契約者が良好な財産状態であるかどうか判断したり、特定時間毎のインターネット接続使用モデルよりも大幅に安価なこのＵＳＳＤサービスの日額定額料金の支払いを請求してもよい。

ステップ２１０で生成されたプリアンブルに関連する特定のシンタックス又はコマンドは、以下の通りである：
＊１２３＊１２３４５６７８９８７＃ ここでは、１２３はＵＳＳＤショートコードであり、１２３４５６７８９８７はサブメニューのＢＮＵＭ ＭＳＩＳＤＮなどを示す。

インターネット接続が検出されず、ＵＳＳＤセッションを確立できない場合（例えば、何も信号が表示されないとき、又はＵＳＳＤ／ＳＳ７リンクがダウンしたとき）、ＩＭソフトウェア・アプリケーション２０は、ユーザの設定又は承諾に応じて、ＩＭメッセージ３６を保存し、アクティブなインターネット接続又はＵＳＳＤ接続を再び試行する（ステップ２２２）。メッセージが適度な時間枠内（例えば５分間）で送信できなかった場合、クライアント機器１４は、ＩＭメッセージ３６がうまく送信されなかったとの通知を受ける（ステップ２２４）。次に、クライアント機器１４のユーザは、ＩＭメッセージ３６を通常のＳＭＳ又はＭＭＳとして送信したいかどうかの確認を受ける（ステップ２２６）。ユーザが決定できるように、メッセージの送信料金を表示してもよい。海外へのＳＭＳ又はＭＭＳ送信料金は比較的高いことからＳＭＳ又はＭＭＳを受信機器２８への送信をユーザが希望しない場合もあるので、これは特にローミング契約者にとって重要である。その代わりに、送信されなかったメッセージは、クライアント機器１４に保存され、ＵＳＳＤセッションが再び確立したら再送信される。

ユーザがＩＭメッセージ３６を通常のＳＭＳに変換することにした場合、変換されたメッセージは、ＳＭＳＣ１９を介して送信される（ステップ２２８）。

本発明は、インターネット接続が利用不可能又は望まれない場合において、ローミング契約者又はプリペイド契約者にとって明らかに費用面でメリットのあるＩＭサーバ１１に接続するのに簡易で便利な手段を提供する。

クライアント機器１２のユーザの所定の好みに基づいて、ソフトウェア・アプリケーション２０の使用及びバックグラウンド経路選択アルゴリズムを通じＩＭサーバ１１に接続することができる。（インターネット接続が利用できない場合の）ＵＳＳＤコマンドの自動的な透過型設定によって、簡易で便利な方法が提供され、それによって、契約者は、ＵＳＳＤセッションを介してＩＭサーバ１１への接続をアクティブにしてもよい。ＵＳＳＤがセッションベースのプロトコルであるので、シンタックスのバックグラウンド構成は、「トランザクション」を完了するのに必要なＵＳＳＤのセッション時間を大幅に削減するという追加的な利点も有する。許容されるセッションの限度（１５秒から３０秒）寸前まで使用する現行のシステムに対して、インスタントメッセージングセッションは、３秒から４秒以内で成功裏に完了可能であると予想される。

受信機器２８のユーザは、返信インスタントメッセージの送信をＵＳＳＤサーバ１８又は別の手段を介するか選択することができる。受信機器２８のユーザが、返信インスタントメッセージをテキストメッセージとして、より確実かつ効率的なチャンネルを介して送信することを選択する場合、そのテキストメッセージは、以下の形式から成り：
ショートコード＋後にテキストメッセージが続くＵＩＮ（ここでは、ＵＩＮはＭＩＮ又は携帯電話番号である）；
受信機器２８のユーザは、送信するのに割増料金が請求されることとしてもよい。割増料金は、ピーク時又はピーク時を外れた時間帯に応じて変わることとしてもよい。割増料金は、固定メッセージ数あたりの定額料金、又はメッセージ一通あたりの定額料金に基づくこととしてもよい。

前述の本発明は、明白に理解できるように、図及び例を用いて、さらに一つ以上の実施形態に関して幾分詳しく説明されているが、添付の請求項の記載のとおり、本発明の趣旨又は範囲から逸脱しない限りある程度の変更、修正、改良を加えてもよいことは、本発明の開示の観点から当業者には明らかである。特に、
・ＵＳＳＤゲートウェイ１８は、他のセッションベースのプロトコルゲートウェイと置き換えてもよい。
・ＵＩＮｓに加えて、ＭＳＩＳＤＮ、電子メールアドレス、クレジットカード番号又は銀行口座番号などを個別又は互いに組み合わせて識別子として使用してもよい。さらに安全にするため追加のパスワードを要することとしてもよい。

Claims (19)

1. ユーザ所有の少なくとも１つのクライアント機器と前記ユーザの識別子を使用してインターネット接続を介して接続可能に構成されたインスタントメッセージングサーバを備えた、インスタントメッセージングシステムであって、
   前記クライアント機器は、ソフトウェア・アプリケーションがインストールされており、
   該ソフトウェア・アプリケーションは、デフォルトモードにおいて、インターネット接続を介して対象とする受信者に送信するために、前記インスタントメッセージングサーバにインスタントメッセージを送信するよう作動し、
   前記インターネット接続が利用できない場合、前記ソフトウェア・アプリケーションは、アクセスコード及び前記対象とする受信者の識別子を含むフィールドを自動的に生成してセッションを起動し、前記対象とする受信者に送信するために、セッションベースのプロトコルを使用する前記セッションを介して前記インスタントメッセージングサーバに前記インスタントメッセージを送信するよう作動する、インスタントメッセージングシステム。
2. 前記セッションベースのプロトコルは、ＵＳＳＤプロトコルである、請求項１に記載のインスタントメッセージングシステム。
3. 前記ソフトウェア・アプリケーションは、ＵＳＳＤセッションを自動的に起動するよう設けられている、請求項２に記載のインスタントメッセージングシステム。
4. 前記ソフトウェア・アプリケーションは、ＵＳＳＤサーバにアクセスするための前記アクセスコード及び前記対象とする受信者の前記識別子を含む前記フィールドの生成に基づいて前記ＵＳＳＤセッションを自動的に起動する、請求項３に記載のインスタントメッセージングシステム。
5. 前記アクセスコード及び前記対象とする受信者の前記識別子に、前記インスタントメッセージを付加する、請求項４に記載のインスタントメッセージングシステム。
6. 前記インターネット接続及び前記セッションが利用できない場合、前記ソフトウェア・アプリケーションは、前記インスタントメッセージを通常のテキストメッセージに変換するよう作動する、請求項１に記載のインスタントメッセージングシステム。
7. 前記インスタントメッセージへの返信は、テキストメッセージとして送信される、請求項１に記載のインスタントメッセージングシステム。
8. 前記インスタントメッセージへの前記返信は、割増料金、メッセージ一通あたりの定額料金、又は固定メッセージ数あたりの一括料金で請求される、請求項７に記載のインスタントメッセージングシステム。
9. 前記インスタントメッセージングサーバは、ＵＳＳＤサービスの使用に対し日額定額料金を請求する、請求項１に記載のインスタントメッセージングシステム。
10. 少なくとも１つのクライアント機器に対してインスタントメッセージングサービスを提供する方法であって、ユーザ所有の前記少なくとも１つのクライアント機器は、前記ユーザの識別子を使用してインスタントメッセージングサーバに接続可能であり、前記方法は、
    デフォルトモードにおいて、インターネット接続を介して対象とする受信者へ送信するために、前記少なくとも１つのクライアント機器から前記インスタントメッセージングサーバにインスタントメッセージを送信するステップと、
    前記インターネット接続が利用できない場合、アクセスコード及び前記対象とする受信者の識別子を含むフィールドを自動的に生成してセッションを起動するステップと、
    前記対象とする受信者へ送信するために、セッションベースのプロトコルを使用する前記セッションを介して前記インスタントメッセージを前記インスタントメッセージングサーバに送信するステップと、を備える、インスタントメッセージングサービスを提供する方法。
11. 前記セッションベースのプロトコルは、ＵＳＳＤプロトコルである、請求項１０に記載のインスタントメッセージングサービスを提供する方法。
12. 前記インターネット接続及び前記セッションが利用できない場合、前記インスタントメッセージを通常のテキストメッセージに変換する、請求項１０に記載のインスタントメッセージングサービスを提供する方法。
13. 前記インスタントメッセージへの返信は、テキストメッセージとして送信される、請求項１０に記載のインスタントメッセージングサービスを提供する方法。
14. 前記インスタントメッセージへの前記返信は、以下のうちの一つ：
    割増料金、メッセージ一通あたりの定額料金、又は固定メッセージ数あたりの一括料金、により請求される、請求項１３に記載のインスタントメッセージングサービスを提供する方法。
15. ソフトウェア・アプリケーションをインストールされているクライアント機器であって、前記ソフトウェア・アプリケーションは、デフォルトモードにおいて、インターネット接続を介して対象とする受信者へ送信するために、前記クライアント機器からインスタントメッセージングサーバへインスタントメッセージを送信するよう作動し、
    前記インターネット接続が利用できない場合、前記ソフトウェア・アプリケーションはさらに、アクセスコード及び前記対象とする受信者の識別子を含むフィールドを自動的に生成してセッションを起動し、前記対象とする受信者へ送信するために、セッションベースのプロトコルを使用する前記セッションを介して前記インスタントメッセージングサーバに前記インスタントメッセージを送信するよう作動する、クライアント機器。
16. 前記セッションベースのプロトコルは、ＵＳＳＤプロトコルである、請求項１５に記載のクライアント機器。
17. 前記ソフトウェア・アプリケーションは、ＵＳＳＤセッションを自動的に起動するよう設けられている、請求項１６に記載のクライアント機器。
18. 前記ソフトウェア・アプリケーションは、ＵＳＳＤサーバにアクセスするための前記アクセスコード及び前記対象とする受信者の前記識別子を含む前記フィールドの生成に基づいて前記ＵＳＳＤセッションを自動的に起動する、請求項１７に記載のクライアント機器。
19. 前記アクセスコード及び前記対象とする受信者の前記識別子に、前記インスタントメッセージを付加する、請求項１８に記載のクライアント機器。

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