JP6277932B2 - Manufacturing method of fuel cell stack - Google Patents
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Description
本発明は、燃料電池スタックの製造方法に関する。 The present invention relates to a method for manufacturing a fuel cell stack.
複数の燃料電池単セルを積層方向に沿って積層することにより形成される積層体を含む燃料電池本体と、積層方向に沿った燃料電池本体の外周面を囲むように配置されたテンションプレートと、燃料電池本体とテンションプレートとの間に配置される、低摩擦特性、緩衝特性及び絶縁特性を有する緩衝層とを備える燃料電池スタックが開示されている(例えば、特許文献1参照)。緩衝層としては、例えば発泡性の樹脂やゴムが例示されている。 A fuel cell body including a stack formed by stacking a plurality of fuel cell single cells along the stacking direction, a tension plate arranged to surround the outer peripheral surface of the fuel cell body along the stacking direction, There has been disclosed a fuel cell stack including a buffer layer having a low friction characteristic, a buffer characteristic, and an insulation characteristic, which is disposed between the fuel cell main body and the tension plate (see, for example, Patent Document 1). Examples of the buffer layer include foamable resin and rubber.
特許文献1の燃料電池スタックの製造方法としては、特許文献1には具体的に明示されていないが、積層方向に沿った燃料電池本体の外周面上に緩衝層を配置し、その緩衝層上にテンションプレートを配置する方法が考え得る。すなわち、燃料電池本体の外周面上にそれぞれ緩衝層を配置し、続いて、各緩衝層の上にテンションプレートを配置し、その後、各テンションプレート同士を接続する方法である。この場合、板状のテンションプレートで燃料電池本体を囲むため、水密性を確保するためにテンションプレート間に挿入するガスケットや、テンションプレート同士を接続するためのボルトのような部材が必要であり、製造コストが増加し生産性が低下する。それに対処すべく検討を行った結果、発明者らは、テンションプレートの代わりに箱型のケースを用意し、外周面に緩衝層を配置された燃料電池本体をケースに収めることで、水密性を確保しつつ、製造コストの低減や生産性の向上が可能であることを見出した。ここで、緩衝層の機能、特に緩衝特性を発揮させるためには、燃料電池本体の外周面とケースの内周面との間に圧縮状態で緩衝層を配置する必要がある。しかし、燃料電池本体をケースに収める形態の場合、燃料電池本体の外周面とケースの内周面との間に圧縮状態で緩衝層を配置することは極めて困難である。燃料電池本体の外周面とケースの内周面との間に適切に緩衝層を配置可能な技術が望まれる。
Although the fuel cell stack manufacturing method of
本発明によれば、複数の燃料電池単セルを積層方向に沿って積層することにより形成される積層体を含む燃料電池本体と、積層方向に沿った燃料電池本体の外周面を囲むように配置されたケースと、前記燃料電池本体と前記ケースとの間に配置される、変形されたとき元の寸法に戻ろうとする復元力を有する緩衝層とを備える燃料電池スタックの製造方法であって、前記燃料電池本体が前記ケースに囲まれたときの、前記燃料電池本体の外周面と前記外周面に対向する前記ケースの内周面との距離よりも大きい厚みを有する前記緩衝層を準備する工程と、第1領域と前記第1領域を囲む第2領域とを有し、前記第2領域の表面は前記第1領域の表面よりも粗い下地体を準備する工程と、前記緩衝層を前記下地体の前記第1領域内に載置する工程と、前記緩衝層の厚みが前記距離よりも小さくなるように、前記下地体上で前記緩衝層を潰す工程と、前記潰された緩衝層が載置された前記下地体を前記燃料電池本体の前記外周面に配置する工程と、前記緩衝層の厚みが前記距離にまで膨らむ前に、前記燃料電池本体を前記ケースで囲む工程と、を備え、前記緩衝層と前記下地体との接触領域は、前記潰す工程により、前記第1領域よりも小さい初期領域から、前記第1領域を越えて前記第2領域まで拡大される、燃料電池スタックの製造方法が提供される。 According to the present invention, a fuel cell main body including a stacked body formed by stacking a plurality of fuel cell single cells along the stacking direction, and disposed so as to surround the outer peripheral surface of the fuel cell main body along the stacking direction. A method of manufacturing a fuel cell stack comprising: a case formed; and a buffer layer disposed between the fuel cell body and the case and having a restoring force to return to an original dimension when deformed, Preparing the buffer layer having a thickness larger than the distance between the outer peripheral surface of the fuel cell main body and the inner peripheral surface of the case facing the outer peripheral surface when the fuel cell main body is surrounded by the case; And a first region and a second region surrounding the first region, the surface of the second region having a rougher base than the surface of the first region, and the buffer layer as the base Work placed in the first region of the body And crushing the buffer layer on the base body so that the thickness of the buffer layer is smaller than the distance, and the base body on which the crushed buffer layer is placed is attached to the fuel cell main body. And a step of surrounding the fuel cell main body with the case before the thickness of the buffer layer swells to the distance, and a contact area between the buffer layer and the base body is provided. The method of manufacturing a fuel cell stack is provided in which the crushing step expands from an initial region smaller than the first region to beyond the first region to the second region.
燃料電池本体の外周面とケースの内周面との間に適切に緩衝層を配置することができる。 A buffer layer can be appropriately disposed between the outer peripheral surface of the fuel cell main body and the inner peripheral surface of the case.
実施例に係る燃料電池スタックAについて説明する。
図1及び図2は、燃料電池スタックAの概略断面図である。ただし、図1は図2のE2−E2断面図であり、図2は図1のE1−E1断面図である。燃料電池スタックAは、燃料電池本体1と、燃料電池本体1が収容されるケース2と、燃料電池本体1とケース2との間に配置される緩衝層3とを備える。
The fuel cell stack A according to the example will be described.
1 and 2 are schematic sectional views of the fuel cell stack A. FIG. 1 is an E2-E2 cross-sectional view of FIG. 2, and FIG. 2 is an E1-E1 cross-sectional view of FIG. The fuel cell stack A includes a fuel cell
燃料電池本体1は、燃料ガスと酸化剤ガスとを供給され電気化学反応により電力を発生する。燃料電池本体1は、積層体11と、ターミナルプレート12と、エンドプレート14と、絶縁プレート13とを備える。積層体11は、複数の燃料電池単セルを積層方向Sに沿って積層することにより形成され、ほぼ直方体である。ターミナルプレート12は、積層体11の積層方向Sの両端部に配置される。エンドプレート14は、ターミナルプレート12の積層方向Sの外側に配置される。絶縁プレート13は、ターミナルプレート12とエンドプレート14との間に配置される。ターミナルプレート12、エンドプレート14及び絶縁プレート13は、積層方向Sに垂直な断面でみると、それぞれ長方形状をなしている。そのとき、ターミナルプレート12及び絶縁プレート13は互いにほぼ同じ大きさである。一方、エンドプレート14はターミナルプレート12及び絶縁プレート13とほぼ同じ大きさか又はこれらよりもわずかに大きい。ターミナルプレート12及びエンドプレート14は導電性材料から形成され、絶縁プレート13は電気絶縁性材料から形成される。
The
ケース2は、燃料電池本体1を圧縮状態で収容し、燃料電池本体1を外側から拘束する。ケース2は、ケース本体22と、蓋プレート21とを備える。ケース本体22は、その内部に燃料電池本体1を収容可能である。ケース本体22は、ほぼ直方体であり、4つの側面と底面とを有し、底面に対向して開口を有する。蓋プレート21は、ケース本体22の蓋であり、ケース本体22に締結部材(図示せず)で締結される。ケース本体22の内部における底面の広さは、燃料電池本体1の積層方向Sに垂直な断面よりもやや大きい。ケース本体22の内部における積層方向Sの側面の長さ、すなわち深さは、燃料電池本体1が積層方向Sに圧縮されたときの積層方向Sの長さと同じかやや長い。ケース本体22内に燃料電池本体1を収容して蓋プレート21を閉じると、燃料電池本体1は蓋プレート21及びケース本体22の底面により両側から積層方向S内向きに押されて、拘束される。その結果、燃料電池本体1の両側のエンドプレート14、14が積層方向S内向きに互いに近づいて、積層体11、ターミナルプレート12、エンドプレート14及び絶縁プレート13が積層方向Sに関し互いに密着される。なお、ケース本体22の深さが燃料電池本体1の積層方向Sの長さよりやや長いときには、例えば、ケース本体22の底面の外側からボルトを締め込み、底面の内側からボルトの先端でエンドプレート14を押すようにする。ケース本体22及び蓋プレート21は、ステンレスやアルミニウムのような金属で形成される。別の実施例では、燃料電池本体1がケース2に収容されると、蓋プレート21とそれに接するエンドプレート14とが締結部材で締結され、ケース本体22の底面とそれに接するエンドプレート14とが締結部材で締結されることで、ケース2と燃料電池本体1とが更に締結される。更に別の実施例では、ケース本体22は底面を有さず筒状であり、ケース2はケース本体22とは別に底面プレートをさらに有し、ケース本体22と底面プレートとは締結部材で締結される。
The
燃料電池スタックAの積層方向Sの一端に位置する蓋プレート21、ターミナルプレート12、絶縁プレート13及びエンドプレート14は、これら蓋プレート21、ターミナルプレート12、絶縁プレート13及びエンドプレート14を積層方向Sに貫通して燃料電池スタックAの外部から積層体11に到る複数の流通路(図示せず)を備える。これら流通路には、水素のような燃料ガスを積層体11に供給する供給路、燃料ガスを積層体11から排出する排出路、空気のような酸化剤ガスを積層体11に供給する供給路、酸化剤ガスを積層体11から排出する排出路、冷却水を積層体11に供給する供給路、及び冷却水を積層体11から排出する排出路が含まれる。
The
燃料電池単セルはそれぞれアノード極及びカソード極(図示せず)を有する。アノード極は、燃料電池単セルが一方の側で隣接する他の燃料電池単セルのカソード極にセパレータを介して接続される。カソード極は、燃料電池単セルが他方の側で隣接する更に他の燃料電池単セルアノード極に他のセパレータを介して接続される。すなわち、各燃料電池単セルが互いに直列に接続されることにより積層体11が形成される。積層体11の一端の燃料電池単セルのアノード極は一方のターミナルプレート12に電気的に接続され、他端の燃料電池単セルのカソード極は他方のターミナルプレート12に電気的に接続される。燃料電池単セルは、燃料電池単セルに供給された燃料ガス及び酸化剤ガスの電気化学反応により電力を発生する。燃料電池単セルで発生した電力は、ターミナルプレート12から燃料電池スタックAの外部に到る複数の配線(図示せず)を介して燃料電池スタックAの外部に取り出される。燃料電池スタックAから取り出された電力は例えば電動車両の駆動用電気モータ又は蓄電器に供給される。なお、エンドプレート14及びケース2は接地される。
Each single fuel cell has an anode electrode and a cathode electrode (not shown). The anode electrode is connected via a separator to the cathode electrode of another fuel cell unit cell adjacent to the fuel cell unit cell on one side. The cathode electrode is connected to another anode of the fuel cell unit cell adjacent to the other side of the fuel cell unit cell via another separator. That is, the laminated
緩衝層3は、燃料電池本体1に加わる衝撃を吸収し、燃料電池本体1の位置ずれを抑制し、燃料電池本体1とケース2とを電気的に絶縁する部材である。緩衝層3は、燃料電池本体1とケース2との間、すなわち積層方向Sに沿った燃料電池本体1の外周面1aと外周面1aに対向するケース2の内周面2aとの間に配置される。緩衝層3は、積層方向Sの断面(例えば図1)で見た場合、燃料電池本体1の外周面1aの積層方向Sのほぼ全長に亘り、すなわちケース2の内周面2aの積層方向Sのほぼ全長に亘って設けられる。一方、積層方向Sと垂直な断面(例えば図2)で見た場合、少なくとも燃料電池本体1における四つの角部Cnの近傍の外周面1aに、すなわち少なくともケース2における四つの角部の近傍の内周面2aに設けられる。
The
緩衝層3を積層方向Sに沿って燃料電池本体1のほぼ全長に亘って設けるのは、積層方向Sに垂直な方向の力が加わったとき、各燃料電池単セルが位置ずれするのを抑制するためであり、特に位置ずれし易い積層体11の中央部を確実に保持するためである。また、緩衝層3を少なくとも燃料電池本体1の四つの角部Cnの近傍に設けるのは、燃料電池単セルが位置ずれしようとするとき緩衝層3に掛かる力をケース2で支持する場合、少なくとも剛性の高いケース2の角部で支持することで緩衝層3に掛かる力を安定的に支持できるからである。
The
緩衝層3は、電気的絶縁性及び復元力を有する。緩衝層3は、好ましくは、さらにダイラタント特性を有する。復元力とは、外力により寸法が変化したとき、元の寸法に戻ろうとする力である。ダイラタント特性とは、ゆっくりとした入力荷重には流動性を示し、ゆっくり変形し、急激な入力荷重には固体のように振る舞い、ほとんど変形しない性質をいう。緩衝層3の材料としては、例えばシリコーンオイルとホウ酸の混合物が挙げられる。また、ダウコーニング社のダウコーニング3179(ダウコーニングは登録商標)や、Wacker GmbH社のM48、M49のような製品を用いることもできる。緩衝層3の材料としては、電気的絶縁性と、復元力及び/又はダイラタント特性とを有する他の材料を用いることもできる。
The
緩衝層3がダイラタント特性を有することが好ましい理由は以下のとおりである。
燃料電池スタックAが車両に搭載される場合、車両の衝突などで急激な衝撃を受けることがある。燃料電池スタックAが急激な衝撃を受けると、燃料電池本体1には積層方向Sに平行及び垂直な方向の力が加わる。このうちの積層方向Sに垂直な方向の力により、積層体11の各燃料電池単セルは元の位置から力の方向にずれようとする。特に各燃料電池単セルのうち、積層方向Sにおける中央部に位置する燃料電池単セルは、両端のエンドプレート14から加えられる押し付け力が弱いため、大きくずれようとする。ここで、積層体11における積層方向Sに垂直な方向の側にダイラタント特性を有する緩衝層3が配置されると、各燃料電池単セルが大きくずれようとしても、緩衝層3は急激な変化を受けて固体のように振る舞うため、ほとんどずれることができない。その結果、緩衝層3は、各燃料電池単セルの位置ずれを抑制し、位置ずれに起因する反応ガスや冷却媒体の漏れの発生を抑制できる。一方、車両の衝突などではなく、例えば、積層体11の燃料電池単セルの熱膨張などに起因して積層方向Sに垂直な方向に各燃料電池単セルがゆっくりと変形することがある。ここで、積層体11における積層方向Sに垂直な方向の側にダイラタント特性を有する緩衝層3が配置されると、各燃料電池単セルがゆっくりと変形するとき、緩衝層3はゆっくりとした変化を受けて流動的に変化する。その結果、緩衝層3は、各燃料電池単セルの変形によって生じた隙間(燃料電池単セルと緩衝層3との間の隙間)を埋めるように変形する。このように、燃料電池単セルと緩衝層3との間の隙間の発生を抑制できるので、車両の衝突時に燃料電池単セルが急激にずれようとしても、緩衝層3によりずれを抑えることができ、燃料電池単セルの位置ずれに起因する反応ガスや冷却媒体の漏れの発生を抑制できる。
The reason why the
When the fuel cell stack A is mounted on a vehicle, a sudden impact may occur due to a vehicle collision or the like. When the fuel cell stack A receives a sudden impact, a force in a direction parallel to and perpendicular to the stacking direction S is applied to the fuel cell
また、緩衝層3としては、荷重ゼロの状態で、積層方向Sに沿った燃料電池本体1の外周面1aと外周面1aに対向するケース2の内周面2aとの距離Dよりも大きい厚みを有するものを用いる。その理由は、燃料電池本体1の外周面1aとケース2の内周面2aとの間に緩衝層3を配置するとき、緩衝層3が圧縮状態になるようにするためである。緩衝層3が圧縮状態になることで、燃料電池単セルと緩衝層3との間の隙間が無くなるので、燃料電池本体1に加わる衝撃を吸収し、燃料電池本体1の位置ずれを抑制しすることができる。
The
その場合、緩衝層3を燃料電池本体1とケース2との間に配置する配置方法としては、緩衝層3の厚みが距離Dよりも小さくなるように緩衝層3を潰し、潰された緩衝層3を外周面1aに配置し、緩衝層3の厚みが復元力により距離Dにまで膨らむ前に、燃料電池本体1をケース2に収容する方法が用いられる。この配置方法により、距離Dよりも大きい厚みを有する緩衝層3を用いても、緩衝層3に影響されずに容易に燃料電池本体1をケース2に収容できる。この場合、緩衝層3は、燃料電池本体1をケース2に収容した後に厚みを回復するが、元の厚みが距離Dよりも大きいので、元の厚みを回復できない圧縮状態で燃料電池本体1の外周面1aとケース2の内周面2aとの間に配置される。
In that case, as an arrangement method for disposing the
下地体4は、上記配置方法において緩衝層3を潰すときに下に敷く下地であり、絶縁性の薄い膜で形成される。下地体4としては、PET(PolyEthylene Terephthalate)樹脂フィルムが例示される。上記配置方法では、緩衝層3は下地体4に載置され、下地体4の上で潰される。そして、潰された緩衝層3は下地体4と共に燃料電池本体1の外周面1a上に載置される。上記配置方法に対応して、下地体4は以下に説明されるような特徴を有する。
The
図3は、上記配置方法において、下地体4上に載置された緩衝層3が潰される前の状態を示す側面図及び上面図である。一方、図4は、上記配置方法において、下地体4上に載置された緩衝層3が潰された後の状態を示す側面図及び上面図である。ここでは、潰される直前・直後の緩衝層3をそれぞれ緩衝層3a、3bとも記載する。図3に示すように、緩衝層3aは下地体4の所定の位置、例えばほぼ中央に載置される。その後、緩衝層3aは、厚みが距離Dよりも小さい厚みd2になるように下地体4の上で潰される。その結果、図4に示すように、厚みが小さくなり、下地体4と緩衝層3とが接触する接触領域が大きくなった緩衝層3bが下地体4上に形成される。緩衝層3の外周部分3eは元の形状よりも外側に広がっている。その後、緩衝層3bは、下地体4に載置された状態で燃料電池本体1の外周面1a上に載置される。その後、緩衝層3bは、下地体4に接触した状態を維持しつつ、潰される前の元の形状(図3)に徐々に戻ってゆく。すなわち、下地体4に接触した状態を維持しつつ、接触領域が徐々に小さくなり、厚みが徐々に大きくなる。
FIG. 3 is a side view and a top view showing a state before the
この状態で、燃料電池本体1をケース2に収容するとき、緩衝層3の厚み(又は形状)が元の厚み(又は形状)に戻る速度、すなわち回復速度が速かったり、燃料電池本体1の収容に時間が掛かったりすると、収容前又は収容中に緩衝層3の厚みが距離Dよりも大きくなってしまうことがあり得る。そうなると、緩衝層3を予め潰しておく効果がなくなり、ケース2が緩衝層3に引っ掛かってしまい、燃料電池本体1をケース2に収容できなくなるおそれがある。
In this state, when the fuel cell
それに対処する方法として、下地体4の表面全体を粗くする方法が考えられる。その場合、緩衝層3の接触領域と下地体4の表面との間の摩擦力が大きくなるため、緩衝層3の回復速度を遅くすることができる。しかし、その場合、逆に、緩衝層3の接触領域と下地体4の表面との間の摩擦力が大きくなり過ぎて、緩衝層3が元の形状に完全には戻らなくなる可能性がある。そうなると、燃料電池本体1上の緩衝層3とケース2との間に隙間が生じ、緩衝層3は燃料電池本体1に加わる衝撃を吸収したり、位置ずれを抑制したりできなくなる。
As a method for coping with this, a method of roughening the entire surface of the
そのことを、図5を参照して説明する。図5は、下地体4上に載置され潰された緩衝層3における潰れ率と経過時間との関係を示すグラフである。縦軸は潰れ率(%)を示し、横軸は潰した後の経過時間(分)を示す。ただし、潰れ率(%)は、(緩衝層3の潰される前の厚み−緩衝層3の潰れた後の経過時間後の厚み)/(緩衝層3の潰される前の厚み)×100、である。このグラフは、潰されて薄くなった緩衝層3の厚みが経過時間と共にどのくらい回復するかという回復度合いを示している。曲線Aは下地体4の表面粗さRaが10μmの場合を示し、曲線Bは下地体4の表面粗さRaが0.05μmの場合を示す。平面粗さRaが0.05μm(曲線B)の場合、約40分後には緩衝層3の潰れ率は0%になり、緩衝層3は元の厚みに回復する。しかし、平面粗さRaが10μm(曲線A)の場合、40分後に緩衝層3の潰れ率は約20%まで減少しているが、40分以降では緩衝層3の潰れ率は約20%程度のままとなり、潰れ率は飽和してしまう。言い換えれば、表面粗さを大きくすると、回復速度を遅くできるが、緩衝層3を元の形状に回復できない。一方、表面粗さを小さくすると、緩衝層3を元の形状に回復できるが、回復速度が速くなる。
This will be described with reference to FIG. FIG. 5 is a graph showing the relationship between the crush rate and the elapsed time in the
このような回復速度の現象を検討した結果、発明者らは新たに下記の知見を見出した。
緩衝層3は、押し潰されると下地体4上に広がり、押し潰す力が無くなると形状を回復し始めるが、下地体4の表面の粗さ具合により回復速度を大きく左右される。潰れの回復は、潰れた緩衝層3が収縮しようとする力によって、緩衝層3と下地体4との接触領域に滑りが発生することにより起こる。また、緩衝層3が収縮を開始するときには緩衝層3の変形量が大きいため収縮力が大きいが、収縮が進むにつれて緩衝層3の変形量が小さくなり収縮力が低下して、接触領域での滑りが起こり難くなる。そして、収縮力が摩擦力を克服できないときに、それ以上の潰れの回復が生じない。
As a result of examining such a phenomenon of the recovery rate, the inventors have newly found the following knowledge.
The
そこで、図1に示す実施例では、緩衝層3が押し潰されたとき、広がった緩衝層3の外周部分に面した下地体4の表面性状を滑り難くし、外周部分の内側の中央部分に面した下地体4の表面性状を逆に滑り易くする。それにより、初期には下地体4の滑り難い表面性状の部分で緩衝層3をゆっくり滑らせながら収縮させてその潰れを回復させ、ある一定の滑り(収縮)の後に、下地体4の滑り易い表面性状の部分で緩衝層3を速やかに滑らせながら収縮させてその潰れを解消させることができる。ただし、滑り難い表面性状としては、上記のような下地体4の表面粗さを増加させる(アンカー効果)方法が例示される。滑り易い表面性状としては、上記のような表面粗さを低下させる方法が例示される。
Therefore, in the embodiment shown in FIG. 1, when the
図6は、実施例の下地体4の構成の一例を模式的に示す上面図である。
下地体4は、第1領域5aと第1領域5aを囲む第2領域5bとを有し、第2領域5bの表面は第1領域5aの表面よりも粗くなっている。すなわち、第2領域5bが上記の下地体4の滑り難い表面性状の部分に相当し、第1領域5aが上記の下地体4の滑り易い表面性状の部分に相当する。緩衝層3は、下地体4の第1領域5a内に載置される。さらに、緩衝層3は、潰されたとき、外周部分3eが第2領域5bにまで達する。言い換えると、第1領域5aの広さが潰される前の緩衝層3aの広さよりも広く、潰された後の緩衝層3bの広さよりも狭くなるように第1領域5aが形成される。さらに、第2領域5bの外周部分5beの外縁の位置が潰された後の緩衝層3bの外周部分3eの外縁の位置と概ね同じか、それよりも外側に広がるように第2領域5bが形成される。したがって、緩衝層3と下地体4とが互いに接触している接触領域は、緩衝層3が潰される前は第1領域5aよりも小さい初期領域であり、緩衝層3が潰されるときには初期領域から、第1領域5aを越えて第2領域5bまで拡大される。
FIG. 6 is a top view schematically showing an example of the configuration of the
The
図7は、実施例の下地体4上に載置され潰された緩衝層3における潰れの回復度合いを示すグラフである。ただし、縦軸、横軸及び潰れ率は図5の場合と同じである。例えば、緩衝層3aを潰した後に10分間は潰れ率を30%以上にする場合、第2領域5bの表面粗さRaを10μmとし、第2領域5bの範囲を、緩衝層3aを潰した後の緩衝層3bのうちの外周から約30%程度内側までの領域とし、第1領域5aの表面粗さRaを0.05μmとする。ここで、曲線CAは緩衝層3の外周部分3eが第2領域5b(Ra:10μm)内にある場合を示し、曲線CBは緩衝層3の外周部分が第1領域5a(Ra:0.05μm)内にある場合を示す。曲線A(破線)及び曲線B(一点鎖線)は図5と同じである。この場合、最初の10分までは、緩衝層3は曲線Bの場合よりもゆっくり収縮してゆく。そして、外周部分3eが第2領域5bにあるため、第2領域5bの表面の粗い状態が影響して、緩衝層3の潰れ率は30%以上を保つことができる。一方、10分以降では、緩衝層3は曲線Aよりも速やかに収縮が進む。そして、外周部分が第1領域5aに入るため、第1領域5aの表面の滑らかな状態が影響して、緩衝層3の潰れ率は40分後には0%となり、元の厚みを回復して緩衝層3aに戻ることができる。
FIG. 7 is a graph showing the degree of recovery of crushing in the
下地体4の表面粗さは、例えばサンドブラストにより変化させることができる。表面粗さRaの小さい第1領域5aにおいて、Raの上限としては0.1μm以下が好ましく、下限としては特に制限はなく0μmより大きければよい。また、表面粗さRaの大きい第2領域5bにおいて、Raの下限としては1μm以上が好ましく、上限としては例えば200μmが例示される。なお、表面粗さを実質的に小さくする方法として、界面活性剤を第2領域5bの表面に塗布することなく第1領域5aの表面に塗布する方法も用い得る。
The surface roughness of the
上記緩衝層3の配置方法では、緩衝層3を押し潰したときに広がった緩衝層3の外周部分3eが接触する下地体4の第2領域5bの表面性状を滑り難くし、外周部分3eの内側の中央部分が接触する下地体4の第1領域5aの表面性状を滑り易くする。それにより、初期には緩衝層3の潰れをゆっくり回復させられるので、燃料電池本体1をケース2に入れる時間を稼ぐことができ、その後には緩衝層3の潰れを速やかに回復させられるので、燃料電池本体1とケース2との間の隙間を緩衝層3で埋めることができ得る。また、緩衝層3を潰す工程において、初期には、滑り易い表面性状の第1領域5aで緩衝層3を押し広げるので、緩衝層3を容易に潰すこと(広げること)ができる。
In the arrangement method of the
次に、実施例に係る燃料電池スタックAの製造方法について説明する。この製造方法は、上記緩衝層3の配置方法を用いている。図8〜図12は、燃料電池スタックAの各製造工程を示す概略断面図である。
Next, a method for manufacturing the fuel cell stack A according to the embodiment will be described. This manufacturing method uses the arrangement method of the
まず、図8に示すように、ターミナルプレート12と絶縁プレート13とエンドプレート14とが積層体11の両側にそれぞれ積層された燃料電池本体1を準備する。そして、フレーム(図示せず)で保持された蓋プレート21に燃料電池本体1を荷重Pで押し付ける。
First, as shown in FIG. 8, a fuel cell
一方、図9に示すように、燃料電池本体1がケース2に収容されたときの、積層方向Sに沿った燃料電池本体1の外周面1aと外周面1aに対向するケース2の内周面2aとの距離Dよりも大きい厚みd1を有する緩衝層3を用意する。すなわち、厚みd1>距離Dである。厚みd1は、緩衝層3に加わる厚さ方向の荷重がゼロの場合の厚みである。緩衝層3の長さは燃料電池本体1の一端から他端までの長さよりも少し短い長さである(図1)。緩衝層3の幅は少なくとも燃料電池本体1の角部Cn近傍を覆う幅である(図2)。緩衝層3の数は例えば8枚である。
そして、外部の作業台など、燃料電池本体1とは別の位置に配置された下地体4の所定の位置に緩衝層3を載置し、緩衝層3の厚みが距離Dよりも小さい厚みd2になるように、下地体4の上で緩衝層3をゆっくり潰す。緩衝層3は潰れて厚みが小さくなると共に面積が大きくなる。緩衝層3はダイラタント特性を有しているので、ゆっくり変形することで、容易に変形することができる。この場合、元の形状に戻るのもゆっくりと戻る、すなわちしばらくの間、緩衝層3は厚みの小さい状態を維持する。なお、図8の工程及び図9の工程の順番は特に限定されない。外部の作業台など、燃料電池本体1とは別の位置に配置された下地体4上で緩衝層3を潰すので、燃料電池本体1上で緩衝層3を潰す場合と比較して、燃料電池本体1へ加わる外力を小さくすることができる。
On the other hand, as shown in FIG. 9, when the fuel cell
Then, the
続いて、図10に示すように、蓋プレート21に燃料電池本体1を荷重Pで押し付けた状態を維持しながら、下地体4上で潰された緩衝層3を、下地体4と共に燃料電池本体1の4つの外周面1aの角部Cn近傍に2枚ずつ配置する。
Subsequently, as shown in FIG. 10, while maintaining the state in which the fuel cell
その後、図11に示すように、蓋プレート21に燃料電池本体1を荷重Pで押し付けた状態を維持しながら、緩衝層3の厚みが距離Dにまで膨らむ前に、燃料電池本体1をケース本体22に収容する。緩衝層3は、復元力により元の形状、すなわち厚みd1に戻ろうとするが、その速度はゆっくりであるため、この段階では厚みの小さい状態にある。そのため、緩衝層3にほとんど触れることなくケース本体22を燃料電池本体1に被せることができる。なお、荷重Pはケース2の底面に設けられた開口部(配線や配管用)を介して印加することができる。
Thereafter, as shown in FIG. 11, the
その後、図12に示すように、ケース本体22をボルトのような締結部材(図示せず)で蓋プレート21に締結する。以上により、燃料電池スタックAが完成される。このとき、緩衝層3は厚み方向に膨らんで厚みを回復しつつ、厚み方向に垂直な方向に収縮して面積を戻しながら、燃料電池本体1の各プレートや各燃料電池単セルの凹凸に合わせてケース2との隙間を埋める。それにより、緩衝層3は、燃料電池本体1の外周面1aとケース2の内周面2aとの間に圧縮状態で配置される。
Then, as shown in FIG. 12, the case
上記の燃料電池スタックの製造方法では、変形されたとき元の寸法に戻ろうとする復元力と、ゆっくりとした変形には流動性を示し、急激な変形には固体のようにふるまうダイラタント特性とを有する緩衝層3を利用する。そのため、燃料電池本体1とは別の位置で、燃料電池本体1とケース2との距離(隙間)D未満に緩衝層3を予め潰すことで、燃料電池本体1への設置に要する外力を削減できると共に、燃料電池本体1のケース2への挿入性を向上させることができる。加えて、燃料電池本体1がケース2内に収まった後に緩衝層3が復元することで、燃料電池本体1とケース2との間に圧縮状態で緩衝層3を容易に配置することができる。また、ケース2が水密、締結、外部拘束の機能を有するため、それら機能を実現する構成が簡略化され、燃料電池スタックAの大きさを小さくでき、コストを低減できる。その結果、燃料電池スタックAが急激な衝撃を受けたとき、緩衝層3は固体のように振る舞い、各燃料電池単セルの位置ずれの発生を抑制し、位置ずれに起因する反応ガスや冷却媒体の漏れの発生を抑制できる。また、燃料電池単セルが緩やかに変形したとき、緩衝層3は流動性を示し、各燃料電池単セルの変形によって生じた隙間を埋めるように変形し、燃料電池単セルと緩衝層3との間の隙間の発生を抑制できる。
In the fuel cell stack manufacturing method described above, the restoring force to return to the original dimensions when deformed, the fluidity to slow deformation, and the dilatant characteristics to behave like a solid for rapid deformation. The
以上説明されたように、実施例の燃料電池スタックAの製造方法は、燃料電池本体の外周面とケースの内周面との間に適切に緩衝層3を配置することができる。
As described above, in the method of manufacturing the fuel cell stack A of the embodiment, the
1 燃料電池本体
1a 外周面
2 ケース
2a 内周面
3 緩衝層
4 下地体
5a 第1領域
5b 第2領域
11 積層体
A 燃料電池スタック
D 距離
d1 厚み
S 積層方向
DESCRIPTION OF
Claims (1)
前記燃料電池本体が前記ケースに囲まれたときの、前記燃料電池本体の外周面と前記外周面に対向する前記ケースの内周面との距離よりも大きい厚みを有する前記緩衝層を準備する工程と、
第1領域と前記第1領域を囲む第2領域とを有し、前記第2領域の表面は前記第1領域の表面よりも粗い下地体を準備する工程と、
前記緩衝層を前記下地体の前記第1領域内に載置する工程と、
前記緩衝層の厚みが前記距離よりも小さくなるように、前記下地体上で前記緩衝層を潰す工程と、
前記潰された緩衝層が載置された前記下地体を前記燃料電池本体の前記外周面に配置する工程と、
前記緩衝層の厚みが前記距離にまで膨らむ前に、前記燃料電池本体を前記ケースで囲む工程と、
を備え、
前記緩衝層と前記下地体との接触領域は、前記潰す工程により、前記第1領域よりも小さい初期領域から、前記第1領域を越えて前記第2領域まで拡大され、
前記第2の領域の表面粗さは、前記緩衝層が滑り難く、前記緩衝層を所定時間にわたり所定の潰れ率に維持可能な粗さを有し、前記第1の領域の表面粗さは、前記緩衝層が滑り易く、前記緩衝層を潰れ率0%の元の厚みに回復可能な粗さを有する、
燃料電池スタックの製造方法。 A fuel cell main body including a stack formed by stacking a plurality of fuel cell single cells along the stacking direction, a case disposed so as to surround an outer peripheral surface of the fuel cell main body along the stacking direction, and A method of manufacturing a fuel cell stack comprising a buffer layer disposed between a fuel cell main body and the case and having a restoring force to return to its original dimensions when deformed,
Preparing the buffer layer having a thickness larger than the distance between the outer peripheral surface of the fuel cell main body and the inner peripheral surface of the case facing the outer peripheral surface when the fuel cell main body is surrounded by the case; When,
A first region and a second region surrounding the first region, a surface of the second region having a rougher body than the surface of the first region; and
Placing the buffer layer in the first region of the substrate;
Crushing the buffer layer on the substrate so that the thickness of the buffer layer is smaller than the distance;
Arranging the base body on which the crushed buffer layer is placed on the outer peripheral surface of the fuel cell main body;
Surrounding the fuel cell body with the case before the thickness of the buffer layer expands to the distance;
With
The contact area between the buffer layer and the base body is expanded from the initial area smaller than the first area to the second area beyond the first area by the crushing step ,
The surface roughness of the second region has such a roughness that the buffer layer is difficult to slip and the buffer layer can be maintained at a predetermined crush rate over a predetermined time, and the surface roughness of the first region is: The buffer layer is slippery and has a roughness capable of recovering the buffer layer to its original thickness with a crush rate of 0%.
Manufacturing method of fuel cell stack.
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