以下に、図面を参照しながら、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。但し、本実施形態に記載されている構成要素の相対配置、表示画面等は、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
本実施形態では、ワイヤレレス給電及び近距離無線通信方式を用いて、外部機器である携帯型通信端末装置の電池切れリスクを回避しながら印刷データ送信する例を説明する。更に。具体的には、ワイヤレス給電の国際規格であるQiによって電力を授受しながら、NFC(Near Field Communication)のような近距離無線通信及びWirelessLANを用いる印刷について説明する。
尚、近距離無線通信とは、NFCに代表される、通信範囲が、比較的小さい所定範囲(例えば、1メートル〜数センチ)となる無線通信を意味する。
<基本動作>
図1は無線通信システムの構成を示す図である。
ネットワーク100を中心にサーバ装置101、携帯型通信端末装置200、マルチファンクションプリンタ(以後、MFP)300が接続されている。
サーバ装置101は、印刷用の画像データの記憶や、ユーザIDの管理等の各種機能を提供し、かつ、画像処理アプリケーション等のプログラムを記憶している。
携帯型通信端末装置200は、認証方法及び通信速度が異なる少なくとも2種類以上の無線通信機能を有する装置である。PDA(Personal Digital Assistant)等の個人情報端末、携帯電話、デジタルカメラ等、印刷対象となるファイルを扱える装置であれば何でも良い。
MFP300は、原稿台に原稿を載せて原稿を読み取る読取機能と、インクジェットプリンタ等の印刷エンジンを用いて印刷を行う印刷機能を有しており、その他、FAX機能や電話機能を有していても良い。
ネットワーク100とサーバ装置101は、有線LANで接続されている。ネットワーク100とMFP300は有線LANもしくはWireless LAN(以後、WLAN)で接続されている。ネットワーク100と携帯型通信端末装置200は、WLANで接続されている。携帯型通信端末装置200とMFP300は共にWLANの機能を有するため、相互認証をすることによってピアツーピア(以後、P2P)の通信が可能となる。
図2は携帯型通信端末装置200の外観を示す図である。
本実施形態では、スマートフォンを例にしている。スマートフォンとは、携帯電話の機能の他に、カメラや、ネットブラウザ、メール機能等を搭載した多機能型の携帯電話のことである。NFCユニット201は、NFCを用いて通信を行うユニットであり、実際にNFCユニット201を相手先のNFCユニットに所定距離(例えば、10cm程度)以内に近づけることで通信を行うことができる。
WLANユニット202は、WLANで通信を行うためのユニットであり、携帯型通信端末装置200内に配置されている。表示部203は、例えば、LCD方式の表示機構を備えるディスプレイである。操作部204は、タッチパネル方式の操作機構を備えており、ユーザの押下情報を検知する。代表的な操作方法には、表示部203がボタンアイコンやソフトウェアキーボードの表示を行い、ユーザが操作部204を押下することによってボタンが押下されたイベントを発行することである。電源キー205は、電源のオン及びオフをする際に用いる。Qi受電ユニット206は、Wireless Power Consortium(WPC)が策定したワイヤレス給電の国際標準規格Qiに従って充電するためのユニットであり、携帯型通信端末装置200内のNFCユニット201の近傍に配置されている。Qi受電ユニット206は、Qi送電ユニットの所定距離(例えば、10cm程度)以内に近づけることで充電を行うことができる。
図3はMFPの外観を示す図である。
本実施形態では、読取機能(スキャナ)を有するMulti Function Printer(MFP)を例にしている。図3(a)において、原稿台301は、ガラス状の透明な台であり、原稿を載せてスキャナで読み取る時に使用する。原稿蓋302は、スキャナで読取を行う際に読取光が外部に漏れないようにするための蓋である。印刷用紙挿入口303は、様々なサイズの用紙をセットする挿入口である。印刷用紙挿入口303にセットされた用紙は一枚ずつ印刷部に搬送され、所望の印刷を行って印刷用紙排出口304から排出される。
図3(b)において、原稿蓋302の上部には操作表示部305及びNFCユニット306が配置されている。操作表示部305については、図4を用いて詳細に説明する。NFCユニット306は、近距離無線通信を行うためのユニットであり、実際に、携帯型通信端末装置200をMFP300に近接接触させる場所である。NFCユニット306から所定距離(約10cm)が接触の有効距離である。WLANアンテナ307は、WLANで通信するためのアンテナが埋め込まれている。Qi送電ユニット308は国際標準規格Qiに従って電力を供給するユニットであり、NFCユニット306の近傍に配置されている。
図4は操作表示部305の平面図である。
表示部406は、画像や操作メニュー等のユーザインタフェースを表示する表示画面であり、例えば、ドットマトリクスLCDが例に挙げられる。十字キー401は、表示部406上のカーソル移動等の操作に用いる。セットキー402は、設定入力のためのキーである。機能キー403は、機能設定等の操作に用いる。スタートキー404は、印刷記録の開始等の機能の実行指示を行う。
図5は携帯型通信端末装置200に印刷候補ファイルのサムネイルを表示した例を示す図である。
サムネイル501は、携帯型通信端末装置200内に保存してあるファイルのサムネイルであったり、サーバ装置101内に保存してあるファイルのサムネイルであったりする。印刷対象のサムネイル(画像)を押下すると、フォーカス502が表示され、印刷対象として選択されたことを示す。印刷対象の画像は、複数選択することができ、フォーカス502は表示部203上に複数存在しても良い。サムネイルは一画面で表示しきれない場合はスクロールしても良い。印刷対象の画像の選択が終了したら、印刷開始キー503を押下することで印刷ジョブを送信する。
NFCユニットの通信モードには、パッシブモードとアクティブモードが存在する。パッシブモードでは、ターゲットは、イニシエータの命令に対し、イニシエータの発するRFフィールドに対して負荷変調を行うことで応答する。一方、アクティブモードでは、ターゲットは、イニシエータの命令に対し、ターゲット自らが発するRFフィールドによって応答する。
図6はNFCにおけるパッシブモードの概念図である。
図6(a)のように、イニシエータ601からターゲット602にデータ604をパッシブモードで送信する場合、イニシエータ601がRFフィールド603を発生させる。イニシエータ601は、RFフィールド603を自ら変調することで、ターゲット602にデータ604を送信する。
また、図6(b)のように、ターゲット606からイニシエータ605にデータ608をパッシブモードで送信する場合、図6(a)と同様にイニシエータ605がRFフィールド607を発生させる。ターゲット606は、RFフィールド607に対して負荷変調を行うことで、イニシエータ605にデータ608を送信する。この負荷変調によるデータ送信では、イニシエータ605からのRFフィールドにより、ターゲット606としてのNFCユニット内のコイルに電流が流れる。ターゲット606は、この電流をデータ送信のための電力として用いることできる。よって、例えば、ターゲット606としてのNFCユニットに電力が供給されなくても、NFC規格に則ったデータ送信を行うことができる。
図7はNFCにおけるアクティブモードの概念図である。
図7(a)のように、イニシエータ701からターゲット702にデータ704をアクティブモードで送信する場合、イニシエータ701がRFフィールド703を発生させる。イニシエータ701は、RFフィールド703を自ら変調することで、ターゲット702にデータ704を送信する。イニシエータ701は、データ送信が完了した後、RFフィールド703の出力を停止する。
また、図7(b)のように、ターゲット706からイニシエータ705にデータ708をアクティブモードで送信する場合、ターゲット706がRFフィールド707を発生させる。ターゲット706は、自らが発するRFフィールド707によってデータ708を送信し、送信が終了したらRFフィールド707の出力を停止する。
図8は携帯型通信端末装置200の構成を示すブロック図である。
携帯型通信端末装置200は、装置のメインの制御を行うメインボード801と、WLAN通信を行うWLANユニット817と、NFC通信を行うNFCユニット818と、Bluetooth(商標登録)通信を行うBTユニット821からなる。
メインボード801において、CPU802は、システム制御部であり、携帯型通信端末装置200の全体を制御する。ROM803は、CPU802が実行する制御プログラムや組込オペレーティングシステム(OS)プログラム等を記憶する。本実施形態では、ROM803に記憶されている各制御プログラムは、ROM803に記憶されている組込OSの管理下で、スケジューリングやタスクスイッチ等のソフトウェア制御を行う。
RAM804は、SRAM(Static RAM)等で構成され、プログラム制御変数等のデータを記憶し、また、ユーザが登録した設定値や携帯型通信端末装置200の管理データ等のデータを記憶し、各種ワーク用バッファ領域が設けられている。
画像メモリ805は、DRAM(Dynamic RAM)等のメモリで構成され、通信部を介して受信した画像データや、データ蓄積部812から読み出した画像データをCPU802で処理するために一時的に記憶する。ここで、通信部とは、WLANユニット817と、NFCユニット818及びBTユニット821を含む通信機能の総称である。
不揮発性メモリ822は、フラッシュメモリ(flash memory)等のメモリで構成され、電源がオフされた後でも保存しておきたいデータを記憶する。これには、例えば、アドレス帳や、メール履歴、発着信履歴、過去に接続したデバイス情報等がある。尚、このようなメモリ構成はこれに限定されるものではない。例えば、画像メモリ805とRAM804を共有させてもよいし、データ蓄積部812にデータのバックアップ等を行ってもよい。また、本実施形態では、画像メモリ805にDRAMを用いているが、ハードディスクや不揮発性メモリ等の他の既往媒体を使用する場合もあるのでこの限りではない。
データ変換部806は、ページ記述言語(PDL)等の解析や、色変換、画像変換等のデータ変換を行う。電話部807は、電話回線の制御を行い、スピーカ部813を介して入出力される音声データを処理することで電話による通信を実現している。操作部808は、操作部204(図2)の信号を制御する。GPS(Global Positioning System)809は、現在の緯度や経度等の位置情報を取得する。表示部810は、表示部203(図2)の表示内容を電子的に制御しており、各種入力操作や、MFP300の動作状況、ステータス状況の表示等を行うことができる。
カメラ部811は、レンズを介して入力された画像を電子的に記録して符号化する機能を有している。カメラ部811で撮影された画像はデータ蓄積部812に保存される。スピーカ部813は、電話機能のための音声を入力または出力する機能や、その他、アラーム通知等の機能を実現する。電源部814は、携帯可能な電池及び外部電源との接続部であるQi受電ユニット826を搭載しており、電池或いは外部電源との接続及びその制御を行う。電源状態には、電池に残量が無い電池切れ状態、電源キー205を押下していない電源オフ状態、通常起動している起動状態、起動しているが省電力になっている省電力状態がある。Qi受電ユニット826により、携帯型通信端末装置200は外部電源からのワイヤレス給電を実現している。
携帯型通信端末装置200には、無線通信するための通信部が3つ搭載されており、WLAN、NFC、BlueTooth(商標登録)で無線通信することができる。これにより、携帯型通信端末装置200は、MFP等の他デバイスとのデータ通信を行う。この通信部では、データをパケットに変換し、他デバイスにパケット送信を行う。逆に、外部の他デバイスからのパケットを、データに変換してCPU802に対して送信する。WLANユニット817、NFCユニット818、及びBTユニット821はそれぞれバスケーブル815、816及び820を介してメインボード801に接続されている。WLANユニット817、NFCユニット818、及びBTユニット821は規格に準拠した通信を実現するためのユニットである。NFCユニットの詳細は、図10を用いて後述する。
メインボード801内の各種構成要素(803〜814、817、818、821及び822)は、CPU802が管理するシステムバス819を介して、相互に接続されている。
図9はMFP300の概略構成を示すブロック図である。
MFP300は、装置自身のメインの制御を行うメインボード901と、WLAN通信を行うWLANユニット917と、NFC通信を行うNFCユニット918、及びBluetooth(商標登録)通信を行うBTユニット919からなる。
メインボード901において、CPU902は、システム制御部であり、MFP300の全体を制御する。ROM903は、CPU902が実行する制御プログラムや組込オペレーティングシステム(OS)プログラム等を記憶する。本実施形態では、ROM903に記憶されている各制御プログラムは、ROM903に記憶されている組込OSの管理下で、スケジューリングやタスクスイッチ等のソフトウェア制御を行う。
RAM904は、SRAM(Static RAM)等で構成され、プログラム制御変数等のデータを記憶し、また、ユーザが登録した設定値やMFP300の管理データ等のデータを記憶し、各種ワーク用バッファ領域が設けられている。
不揮発性メモリ905は、フラッシュメモリ(flash memory)等のメモリで構成され、電源がオフされた時でも保持しておきたいデータを記憶する。具体的には、ネットワーク接続情報、ユーザデータ等である。画像メモリ906は、DRAM(Dynamic RAM)等で構成され、通信部を介して受信した画像データや、符号復号化処理部912で処理した画像データを蓄積する。また、携帯型通信端末装置200のメモリ構成と同様に、このようなメモリ構成はこれに限定されるものではない。データ変換部907は、ページ記述言語(PDL)等の解析や、画像データからプリントデータへの変換等を行う。
尚、通信部とは、WLANユニット917と、NFCユニット918及びBTユニット919を含む通信機能の総称である。
読取制御部908は、読取部910を制御して、例えば、CISイメージセンサ(密着型イメージセンサ)によって原稿を光学的に読み取る。次に、読取制御部908は、電気的な画像データに変換した画像信号を、画像処理制御部(不図示)を介して、2値化処理や中間調処理等の各種画像処理を施し、高精細な画像データを出力する。
操作部909及び表示部911は、操作表示部305(図4)に対応する。符号復号化処理部912は、MFP300で扱う画像データ(JPEG、PNG等)の符号復号化処理や、拡大縮小処理を行う。給紙部914は、印刷用紙を保持する。記録制御部916からの制御で給紙部914から給紙を行うことができる。特に、給紙部914は、複数種類の用紙を一つの装置に保持するために、複数の給紙部を用意することができる。そして、記録制御部916により、どの給紙部から給紙を行うかの制御を行うことができる。
記録制御部916は、印刷される画像データに対し、画像処理制御部(不図示)を介して、スムージング処理や記録濃度補正処理、色補正等の各種画像処理を施し、高精細な画像データに変換し、記録部915に出力する。また、記録制御部916は、記録部915の情報を定期的に読み出してRAM904の情報を更新する役割も果たす。具体的には、インクタンクの残量やプリントヘッドの状態等のステータス情報を更新することである。
MFP300にも、携帯型通信端末装置200と同様に無線通信するための通信部が3つ搭載されており、機能は同等のため、説明は省略する。ここで、WLANユニット917、NFCユニット918及びBTユニット919はそれぞれバスケーブル920、921及び922を介してメインボード901に接続されている。
電源部924は、外部電源接続部925及びQi送電ユニット926と接続されており、外部電源接続部925を介して外部より電力を受け取るとともに、Qi送電ユニット926を介して外部のQi受電部へ電力を供給するよう制御する。
メインボード901内の各種構成要素(902〜919、924)は、CPU902が管理するシステムバス923を介して、相互に接続されている。
図10はNFCユニット818あるいはNFCユニット918で使用されているNFCユニットの詳細を示すブロック図である。
図10では、NFCユニット818(図8)あるいはNFCユニット918(図9)をNFCユニット1000として説明する。NFCユニット1000は、NFCコントローラ部1001と、アンテナ部1002と、RF部1003と、送受信制御部1004と、NFCメモリ1005と、電源1006と、デバイス接続部1007を有する。
アンテナ部1002は、他のNFCデバイス(NFCユニットを搭載するデバイス)から電波やキャリアを受信したり、他のNFCデバイスに電波やキャリアを送信したりする。RF部1003は、アナログ信号をデジタル信号に変復調する機能を備えている。RF部1003は、シンセサイザを備えていて、バンド、チャネルの周波数を識別し、周波数割当データによるバンド、チャネルの制御を実行する。
送受信制御部1004は、送受信フレームの組立及び分解、プリアンブル付加及び検出、フレーム識別等、送受信に関する制御を実行する。送受信制御部1004は、NFCメモリ1005の制御も行い、各種データやプログラムを読み書きする。NFC通信におけるアクティブモードとして動作する場合、電源1006を介して電力の供給を受け、デバイス接続部1007を通じてデバイスと通信を行ったり、アンテナ部1002を介して送受信されるキャリアにより、通信可能範囲にある他のNFCデバイスと通信する。また、NFC通信におけるパッシブモードとして動作する場合、アンテナ部1002を介して他のNFCデバイスからキャリアを受信して電磁誘導により他のNFCデバイスから電力の供給を受け、キャリアの変調により当該他のNFCデバイスとの間で通信を行ってデータを送受信する。
図11はMFP300の表示部406の表示例を示す図である。
携帯型通信端末装置200から印刷ジョブを受信した場合、図11(a)に示すように、表示部406には印刷ジョブ確認画面1101が表示される。読取ジョブを受信した場合、図11(b)に示すように、読取ジョブ確認画面1102が表示される。
図12は携帯型通信端末装置200の表示部203の表示例を示す図である。図12(a)に示すプリンタ選択画面1201は、印刷対象のプリンタを選択する画面を示す例である。図12(b)に示す印刷状態表示画面1202は、印刷ジョブを投入した印刷装置の現在の状態をリアルタイムに表示している画面を示す例である。
図13はMFP300のRAM904の構成を示す図である。
1301は、RAM904の記憶領域を示している。ワークメモリ1302は、プログラムの実行のために確保される領域である。画像処理バッファ1303は、画像処理のために一時的なバッファとして使用される領域である。機器状態記憶部1304は、MFP300の現在の状態に関する様々な情報を記憶している。ここでは、エラー状態1305、インク残量1306、次回推定起動時間1307及びその他1308がある。
エラー状態1305は、MFP300のエラーに関する状態を記憶している。これには、インク少警告、インク無エラー、紙ジャムエラー、用紙無し警告、印刷画像不良警告、読取画像不良エラー、ネットワーク切断警告、等がある。これらの警告やエラーには印字機能への影響度、読取機能への影響度等が関連付けられている。例えば、インク無エラーの場合、印刷機能は使用できないが、読取機能は使用できる。ネットワーク切断警告の場合、ネットワークを使用する機能は使用できないが、機器単体で行う設定変更や読取機能は使用できる。
インク残量1306は、現在取り付けられているインクタンクの型番やインク残量を記憶している。インクタンクの型番は、インクタンクが取り付けられたタイミングで更新される。インク残量1306は、インクが使用される毎に更新される。
次回推定起動時間1307は、電源がオフされた時に、次に起動する時の推定起動時間を記憶している。MFP300の起動時間は状態によって大きく異なる。例えば、MFP300の電源状態は、ハードオフ状態、ソフトオフ状態、通常起動状態、スリープ状態等が存在する。ハードオフ状態は、電力の供給が途絶えている状態であり、電源を投入してハードオフ状態から通常起動状態にする場合は大きな時間を要する。ソフトオフ状態は、部分的には電源は投入されているが、メインのプログラムは起動していない状態であり、ハードオフよりは早い時間で起動することができる。スリープ状態は、電源消費が大きな部分がオフにされており、それ以外のプログラムやメカは動作しているため、直ぐに通常起動状態に戻ることができる。また、起動時間が変動する別の要因として、機器のエラー状態がある。例えば、インクジェット記録ヘッドのノズルの目詰まりが多いと検知した時は、次の起動で長時間の回復処理を行ってから起動する。また、スキャナの光量が落ちている時は、調整動作を行ってから起動する。このように電源の状態遷移、及び機器の状態によって次に起動する時の推定起動時間が決定される。
その他1308は、現在のメモリ使用量、ハードウェアの温度、消耗品情報等、その他の機器状態を記憶している。その他1309は、上述の各種データ以外のデータを記憶している。
図14はMFP300の不揮発性メモリ905の構成を示す図である。
1401は、不揮発性メモリ905の記憶領域を示している。ユーザデータ1402は、ユーザに関する情報を記憶しており、例えば、FAXの電話番号、通信履歴、ネットワーク情報等を記憶している。過去に接続した装置リスト1403は、MFP300がこれまでに接続した装置のリストを記憶している。例えば、スマートフォンとNFCで通信した場合は、スマートフォンの識別子を記憶する。スマートフォンとWLANでP2Pで接続した場合は、WLANで接続するための識別情報を記憶する。具体的には、WLAN接続のためにWPS(Wi−Fi Protected Setup)が使用される場合はWPS Credential認証情報を記憶する。スマートフォンとBluetoothで接続した場合はOOB認証情報を記憶する。サーバ装置とLAN経由で接続した場合はサーバ装置のネットワーク情報を記憶する。
設定情報1406は、MFP300の設定情報を記憶している。設定情報1406には、例えば、印刷モード等のメニュー項目や、インクジェット記録ヘッドの補正情報等がある。その他1407は、その他の不揮発情報を記憶する。
図15はMFP300のNFCメモリ1005の構成を示す図である。
1501は、MFP300のNFCメモリ1005の記憶領域を示している。機器状態記憶部1502は、所定のタイミングで機器状態記憶部1304(図13)の内容がコピーされる。ここで、エラー状態1503、インク残量1504及び次回推定起動時間1505はそれぞれ、図13のエラー状態1305、インク残量1306及び次回推定起動時間1307に対応する。
ジョブ記憶部1506は、携帯型通信端末装置200からNFCでジョブをMFP300に投入する場合に使用する領域である。印刷ジョブ1507は、印刷ジョブをキューで記憶している。具体的には、印刷設定、及び画像へのリンク先を記憶する。スキャンジョブ1508は、スキャンジョブをキューで記憶している。具体的には、読取設定を記憶する。FAXジョブ1509は、FAXジョブをキューで記憶している。具体的には、送信先の電話番号や通信画質等が含まれるFAX設定、及び画像が既に読み取ってある場合は画像へのリンク先を記憶する。設定変更ジョブ1510は、設定変更ジョブをキューで記憶している。具体的には、本体の設定項目の変更に関するジョブを記憶する。
図16は携帯型通信端末装置200のRAM804の構成を示す図である。
1601は、RAM804の記憶領域を示している。ワークメモリ1602は、プログラムの実行のために確保される記憶領域である。画像処理バッファ1603は、画像をサムネイルサイズに縮小したり、バンド処理でプリンタに送信する時に使用するバッファである。
図17は携帯型通信端末装置200の不揮発性メモリ822の構成を示す図である。
1701は、不揮発性メモリ822の記憶領域を示している。プリンタ一覧1702は、携帯型通信端末装置200がこれまでに接続したことのあるプリンタを一覧で記憶している。プリンタA1703は、プリンタの一例を示している。ネットワーク接続情報1704は、プリンタAをネットワークに接続した時のネットワーク接続情報を記憶している。例えば、LAN経由で接続した場合は接続先のアドレス及び認証情報を記憶する。機器固有情報1705は、プリンタAに関する情報を記憶している。例えば、プリンタAの解像度やインク数等の情報を記憶する。固有アプリケーション1706は、プリンタAに固有の処理を行うためのアプリケーションであり、ネットワーク経由でダウンロードまたは最初にプリンタAに接続した時に携帯型通信端末装置200に保存される。固有アプリケーション1706は、画像をプリンタAの仕様に即した形式に変換したり、バンド処理の制御を行ったり、通信の制御を行ったりする。プリンタB1708は、別のプリンタの一例を示している。ユーザデータ1709は、ユーザに関するデータであり、電話番号1710や、画像サーバアドレス1711等を記憶している。
図18は携帯型通信端末装置200のNFCメモリ1005の構成を示す図である。
尚、NFCメモリ1005の中に記憶してあるデータは携帯型通信端末装置200の電池残量が無くなった場合でもNFCのパッシブモードの通信で読み書きすることができる。
1801は、携帯型通信端末装置200のNFCメモリ1005の記憶領域を示している。ユーザデータ1802は、電話番号1803、画像サーバアドレス1804等を記憶しており、ユーザの指定によってユーザ指定データ1805等も追加することができる。他にも、NFCの通信履歴1806を記憶している。携帯型通信端末装置200の電池残量が無くなった場合でも、パッシブモードでターゲットとして通信する時は、所定の手順で認証キー1807を用いて認証を行うことで、NFCメモリ1005内のデータを読み書きすることができる。
図19はNFCユニットがイニシエータとして動作するためのフローチャートである。
まず、初めに、ステップS1901で、すべてのNFCユニット1000はターゲットとして動作し、イニシエータからの命令を待っている状態になる。ここで、NFCユニット1000は、NFC規格による通信を制御するアプリケーションからの要求でイニシエータに切り替わることができる。例えば、携帯型端末装置200のユーザが、NFC規格による通信を制御するアプリケーションを起動した場合、アプリケーションがNFCユニット818に、イニシエータに切り替わるよう要求する。または、ユーザがアプリケーションに対してNFC規格による通信を用いた機能(例えば、NFC規格による通信を用いた印刷機能)を指示した場合に、アプリケーションが上記要求を行う。
NFCユニットがイニシエータに切り替わる要求に応じた場合、ステップS1903で、NFCユニット1000のアプリケーションは、アクティブモードまたはパッシブモードのどちらかを選択し、伝送速度を決める。次に、ステップS1904で、イニシエータとしてのNFCユニット1000は、自装置以外が出力する外部のRFフィールドの存在を検知する。つまり、外部のRFフィールドが存在するか否かを判定する。外部のRFフィールドが存在する場合(ステップS1904でNO)、イニシエータは自らのRFフィールドは発生させないようにして、RFフィールドが存在しなくなるまで待機する。一方、外部のRFフィールドが存在しない場合(ステップS1904でNO)、ステップS1905に進み、イニシエータとしてのNFCユニット1000は、自らのRFフィールドを発生させる。以上のステップを経て、NFCユニット1000は、イニシエータとして動作を開始する。
図20はパッシブモードによるデータ交換を行うシーケンスを示す図である。
ここでは、第一のNFCユニット2001がイニシエータ、第二のNFCユニット2002がターゲットとして動作している場合について説明する。
まず、ステップS2001で、第一のNFCユニット2001は、単一デバイス検知を行い、第二のNFCユニット2002を特定する。次に、ステップS2002で、第一のNFCユニット2001は、属性要求として自身の識別子や送受信のビット伝送速度、有効データ長等を送信する。また、属性要求は、汎用バイトを有しており、任意に選択して使用することができる。
ステップS2003で、第二のNFCユニット2002は、有効な属性要求を受信した場合、属性応答を送信する。ここで、第二のNFCユニット2002からの送信は負荷変調によって行われており、図中では負荷変調によるデータ送信は点線の矢印で表現している。
ステップS2004で、有効な属性応答を確認した後、第一のNFCユニット2001は、パラメータ選択要求を送信して、引き続く伝送プロトコルのパラメータを変更することができる。パラメータ選択要求に含まれるパラメータは、伝送速度と有効データ長である。
ステップS2005で、第二のNFCユニット2002は、有効なパラメータ選択要求を受信した場合、パラメータ選択応答を送信して、パラメータを変更する。尚、ステップS2004及びS2005は、パラメータ変更を行わない場合は省略しても良い。
ステップS2006で、第一のNFCユニット2001と第二のNFCユニット2002は、データ交換要求及びデータ交換応答によってデータの交換を行う。データ交換要求及びデータ交換応答は、通信相手が有するアプリケーションに対する情報等をデータとして伝送することができ、データサイズが大きい場合には分割して送信することもできる。
データ交換が終了すると、ステップS2007で、第一のNFCユニット2001は、選択解除要求または解放要求のどちらか送信する。
第一のNFCユニット2001が選択解除要求を送信した場合、ステップS2008で、第二のNFCユニット2002は、選択解除応答を送信する。第一のNFCユニット2001は、選択解除応答を受信すると、第二のNFCユニット2002を示す属性を解放して、ステップS2001に戻る。
一方、第一のNFCユニット2001が解放要求を送信した場合、第二のNFCユニット2002は、ステップS2008で、解放応答を送信して初期状態へ戻る。第一のNFCユニット2001は、解放応答を受信する場合、ターゲットは完全に解放されており、初期状態へ戻ってもよい。
図21はアクティブモードによるデータ交換を行うシーケンスを示す図である。
ここでは、第一のNFCユニット2101がイニシエータ、第二のNFCユニット2102がターゲットとして動作している場合について説明する。
まず、ステップS2101で、第一のNFCユニット2101は、属性要求として自身の識別子や送受信のビット伝送速度、有効データ長等を送信する。
ステップS2102で、第二のNFCユニット2102は、有効な属性要求を受信した場合、属性応答を送信する。ここで、第二のNFCユニット2102からの送信は、自らの発生したRFフィールドによって行われる。このため、第一のNFCユニット2101及び第二のNFCユニット2102は、データ送信が終了するとRFフィールドの出力を停止する。
ステップS2103で、第一のNFCユニット2101は、有効な属性応答を確認した後、パラメータ選択要求を送信して伝送プロトコルのパラメータを変更することができる。パラメータ選択要求に含まれるパラメータは、伝送速度と有効データ長である。
ステップS2104で、第二のNFCユニット2102は、有効なパラメータ選択要求を受信した場合、パラメータ選択応答を送信し、パラメータを変更する。尚、パッシブモードの場合と同様に、ステップS2103及びステップS2104は、パラメータ変更を行わない場合は省略しても良い。
ステップS2105で、第一のNFCユニット2101と第二のNFCユニット2102は、データ交換要求及びデータ交換応答によってデータの交換を行う。データ交換要求及びデータ交換応答は、アプリケーションに対する情報等をデータとして伝送することができ、データサイズが大きい場合には分割して送信することもできる。
データ交換が終了すると、ステップS2106で、第一のNFCユニット2101は、選択解除要求または解放要求のどちらか送信する。
第一のNFCユニット2101が選択解除要求を送信した場合、第二のNFCユニット2102は、ステップS2107で、選択解除応答を送信する。第一のNFCユニット2101は、選択解除応答を受信すると、第二のNFCユニット2102を示す属性を解放する。その後、ステップS2008で、第一のNFCユニット2101は、識別子が既知な別のターゲットに対して起動要求を送信する。起動要求を受信したターゲットは、ステップS2009で、起動応答を送信し、ステップS2101に戻る。
一方、第一のNFCユニット2101が解放要求を送信した場合、第二のNFCユニット2102は、ステップS2108で、解放応答を送信して初期状態へ戻る。第一のNFCユニット2101は、解放応答を受信する場合、ターゲットは完全に解放されており、初期状態へ戻ってもよい。
図22はNFCにおけるターゲットの状態遷移を示す図である。
POWER−OFF状態S2201は、電源切断の状態を表している。このPOWER−OFF状態S2201において、ターゲットは、しきい値Hminよりも大きな磁場Hの中に置かれている場合はSENSE状態S2202に移行する。
SENSE状態S2202にある場合、ターゲットは、イニシエータからの命令を待ち受けている。ターゲットは、検知要求または全デバイス起動要求を受信した場合、RESOLUTION状態S2203に移行して検知応答を返信する。他の命令を受信した場合は、そのままSENSE状態S2202にとどまる。
RESOLUTION状態S2203においては、単一デバイス検出が用いられる。単一デバイス検出の結果として、有効な選択要求を受信した場合、ターゲットは選択応答をイニシエータに返信してSELECTED状態S2204になる。他の命令を受信した場合は、SENSE状態S2202に戻る。
SELECTED状態S2204において、ターゲットは、属性要求、パラメータ選択要求、または有効な独自仕様の命令を認識する。ターゲットは、有効な休止要求または選択解除要求を受信した場合、SLEEP状態S2205になる。その他の命令を受信した場合には、SENSE状態S2202に戻る。
SLEEP状態S2205のターゲットは、全デバイス起動要求を受信した場合、検知応答を返信してからRESOLUTION*状態S2206に移行する。他の命令を受信した場合は、そのままSLEEP状態S2205にとどまる。
RESOLUTION*状態S2206はRESOLUTION状態S2203とほぼ同じ状態であり、単一デバイス検出が用いられる。有効な選択要求を受信した場合、ターゲットはSELECTED*状態S2207に遷移する。その他の命令を受信した場合は、SLEEP状態S2205に戻る。
SELECTED*状態S2207はSELECTED状態S2204とほぼ同じ状態であり、ターゲットは、属性要求、パラメータ選択要求、または有効な独自仕様の命令を認識する。有効な休止要求または選択解除要求を受信した場合は、SLEEP状態に遷移する。その他の命令を受信した場合は、SLEEP状態にフォールバックする。
図23はNFCとWLANを切り換えてデータ転送を行う場合のシーケンスである。
ここで、NFCは通信速度が数百bpsと比較的低速であるため、NFCで認証等を行い、容量の多いデータはより高速なWLANで行うことで効率的なデータ転送を図ることができる。
図23においては、携帯型通信端末装置2301上に存在する画像データを印刷装置2302で印刷するために、携帯型通信端末装置2301が主体となって転送する、いわゆるプッシュ型の場合の一例である。
ここで、携帯型通信端末装置2301は、図1の携帯型通信端末装置200に対応し、印刷装置2302は、図1のMFP300に対応する。また、NFC通信部2303及びWLAN通信部2304はそれぞれ、図8のNFCユニット818及びWLANユニット817に対応する。更に、NFC通信部2305及びWLAN通信部2306はそれぞれ、図9のNFCユニット918及びWLANユニット917に対応する。
ステップS2301で、NFC通信を確立するため、NFC通信部2303は、自身がイニシエータとなって、NFC通信部2305をターゲットとして検知する。
ステップS2302で、NFC通信部2305は、NFC通信部2305が正しく検知された場合、検知応答を送信する。尚、図の例は、携帯型通信端末装置2301がイニシエータとなる場合を示しているが、実際には、操作表示部305からの入力に基づいて印刷装置2302がイニシエータとなってもよい。
ステップS2303で、NFC通信部2303は、検知応答を正しく受信した場合、NFC通信を行うための属性要求を送信する。
ステップS2304で、NFC通信部2305は、属性要求を受信した場合、属性応答を送信する。ここで、属性要求及び属性応答では、それぞれイニシエータ及びターゲットのNFC IDを送信し、このIDによって通信相手を特定する。
ステップS2305で、NFC通信部2303及びNFC通信部2305との間で相互認証を行い、データ暗号化のための暗号鍵等を受け渡すことができる。尚、暗号鍵を渡す必要がない場合は、この相互認証は行わないことも可能である。
ステップS2306で、NFC通信部2303は、NFC通信部2305に対して、印刷装置2302が利用可能な通信プロトコルの情報を要求する。この要求には、携帯型通信端末装置2301が利用可能な通信プロトコルの情報が含まれており、NFC通信部2305は、この要求を受信した際に、携帯型通信端末装置2301のWLAN通信が利用可能であることを認識することができる。
ステップS2307で、NFC通信部2305は、受信した要求に対して、自身の利用可能な通信プロトコルの情報を応答する。これによって互いの装置は、互いの利用可能な通信プロトコルを把握することができる。
ここで認識したNFC以外のプロトコルであるWLANが、NFCよりも高速なデータ転送が可能であり、WLANに切り換えて(ハンドオーバーして)通信を行うことがイニシエータである携帯型通信端末装置2301によって決定されたとする。尚、切り換えを行うための決定は、印刷装置2302が行っても良い。その場合、ステップS2308及びS2309において、WLANで通信を行うために必要な、例えば、通信相手を特定するアドレス等の情報を交換する。
ステップS2310で、NFC通信部2303は、NFC通信からWLAN通信へと切り換える要求を送信する。
ステップS2311で、NFC通信部2305は、切り換えの要求を受信した場合、切り換え応答を返信する。
ステップS2312で、NFC通信部2303は、切り換え応答を受信した場合、NFC通信部2303からWLAN通信部2304へ切り換える。
ステップS2313で、NFC通信部2305は、切り換え応答を送信した場合、NFC通信部2305からWLAN通信部2306へ切り換える。
切り換え後、ステップS2314で、NFC通信部2303は、解放要求を送信する。
ステップS2315で、NFC通信部2305は、解放要求を受信した場合、解放応答を送信し、NFC通信を終了する。
ステップS2316以降では、ステップS2308及びS2309で交換したWLAN通信のための情報に基づき、WLAN通信を行う。
ステップS2316で、WLAN通信部2304は、データ転送が可能かどうかWLAN通信部2306に確認する確認要求を送信する。ここで、確認する内容は、例えば、印刷装置2302内に転送しようとする画像を一時保存するための空き容量等がある。
ステップS2317で、WLAN通信部2306は、確認要求を受信した場合、確認要求に対する確認応答を送信する。
ステップS2318で、WLAN通信部2304は、確認応答を受信し、データ転送が可能であると判定した場合、携帯型通信端末装置2301に存在する画像データをWLAN通信部2306に対して送信する。こうすることで、容量の大きいデータはより高速な通信プロトコルを用いて転送することができる。
図24はNFCとWLANを切り換えてデータ転送を行う場合のシーケンスである。
図24においては、携帯型通信端末装置2401上に存在する画像データを印刷装置2402で印刷するために、印刷装置2402が主体となって転送する、いわゆるプル型の場合の一例である。
尚、携帯型通信端末装置2401、WLAN通信部2404及びNFC通信部2403はそれぞれ、図23の携帯型通信端末装置2301、WLAN通信部2304及びNFC通信部2303に対応する。また、印刷装置2402、WLAN通信部2406及びNFC通信部2405はそれぞれ、図23の印刷装置2302、WLAN通信部2306及びNFC通信部2305に対応する。また、ステップS2401〜S2415は、図23のステップS2301からステップS2315にそれぞれ対応するため、詳細は省略する。
NFC規格による通信からWLAN通信に切り換わった後、まず、ステップS2416で、WLAN通信部2406は、WLAN通信部2404に対してデータ取得の確認要求を送信する。ここで確認される内容は、例えば、携帯型通信端末装置2401が転送する予定のデータサイズ等がある。
ステップS2417で、WLAN通信部2404は、転送データに関するデータ取得の確認要求を受信した場合、確認応答を送信する。
ステップS2418で、WLAN通信部2406は、確認応答を受信し、印刷装置2402の空き容量等を考慮した上でデータ転送が可能であると判定した場合、WLAN通信部2406は、画像データを要求する。
ステップS2419で、WLAN通信部2404は、画像データの要求を受信した場合、要求された画像データを送信する。
図25はQiのシステム構成の概念図である。
電磁誘導の仕組みを用いて電力を受電する携帯装置2501と電力を送電する基地局2502とから構成されている。例えば、上述の携帯型通信端末装置200が携帯装置2501として動作し、上述のMFP300が基地局2502として動作する。
携帯装置2501は、Qiに則り電力を受電する受電部2503及び負荷2504から構成されている。受電部2503は、自身に接続されている2次コイルから電力を抽出する電力抽出ユニット2505と各種制御を行う通信制御ユニット2506から構成される。
基地局2502は。Qiに則り電力を送電する送電部2507とシステムユニット2508から構成されている。送電部2507は、自身に接続されている1次コイルに電力を供給する電力変換ユニット2509と各種制御を行う通信制御ユニット2510から構成される。送電部2507に接続されている1次コイルは受電部2503の位置に応じて移動しても良いし、予め複数個搭載しておき受電部2503の位置に近いコイルのみ通電するよう制御しても良い。これらの制御は、通信制御ユニット2510に搭載されているプログラムにより実現される。
図25に示す概念図は、本実施形態においては図8及び図9に適用される。携帯装置2501は携帯型通信端末装置200であり、受電部2503はQi受電ユニット826であり、負荷2504は図8に記載されている電力を必要とする各部の総称である。また、基地局2502はMFP300であり、送電部2507はQi送電ユニット926であり、システムユニット2508は図9に示されたその他の各部の総称である。
図26は、Qiを構成する4段階の状態遷移を示す概念図である。
送電部2507から受電部2503への電力供給は、選択段階S2601、確認段階S2602、特定&設定段階S2603、送電段階S2604の4状態から構成される。実線矢印は送電部2507主導の遷移であり、一点鎖線の矢印は受電部2503主導の遷移である。受電部2503が電力信号に適合しない場合や、送電部2507が電力信号の発行を止めると、どこからでも選択段階S2601に遷移することが示されている。以下に各段階の主な挙動について説明する。
選択段階S2601では、送電部2507は、受電部2503が通信範囲内に入ってきたか出て行ったかをモニタする。送電部2507は、受電部2503を検出すると必要に応じてその場所の特定を試み、送電対象を決定する。選択段階S2601の利用方法は多岐にわたり、充電中であっても新しい受電部2503を検出するために選択段階S2601に戻ることも可能である。この段階では、送電部2507は、受電部2503の充分な情報を持っておらず、電力信号を運用することで確認段階S2602へ遷移する。
確認段階S2602では、送電部2507が電子確認を実行しその応答を検知する。電子確認とは、受電部2503を特定するための電力信号の運用である。送電部2507は、受電部2503を発見すると電子確認を延長し、特定&設定段階S2603へ遷移するが、電子確認を延長しなければ選択段階S2601へ戻る。
特定&設定段階S2603では、送電部2507は、選択した受電部2503を特定し、受電部2503の構成情報(最大必要電力等)を取得する。送電部2507は、受電部2503の構成情報を用いて送電契約を生成する。送電契約は、送電段階S2604を特徴付けるパラメータの制限を含んでいる。送電契約が成立すると、送電段階S2604へ遷移するが、その前に送電部2507は、電子確認の延長を中止することで選択段階S2601へ遷移することもできる。
送電段階S2604では、送電部2507は、受電部2503から取得した制御情報を基に1次コイルの電流を調節し、受電部2503に送電し続ける。送電部2507は、送電契約の制限に違反していないか監視しており、違反している場合は送電を取りやめ、選択段階S2601へ遷移する。充電が完了した受電部2503からの要望により送電を中止したり、トリクル充電に移行するために特定&設定段階S2603に遷移して再度送電契約を作成することもできる。
以降、MFP300が、既に一般の携帯型通信端末装置200aに対して送電している状況下で、MFP300の機能を利用する(MFP300を用いて印刷を行う)携帯型通信端末装置200bに対して優先的に電力を供給する例を説明する。ここで、携帯型通信端末装置200aと携帯型通信端末装置200bは、図1の携帯型通信端末装置200に対応する。
図27はMFP300と携帯型通信端末装置200とにおけるコマンドの送受信を示すチャート図である。図20、図21及び図26と同一の処理には同一の参照番号を付して説明する。尚、図27に示す処理は、MFP300のCPU902が、MFP300のNFCユニット918、Qi送電ユニット926を制御し、また携帯型端末装置200のCPU802がNFCユニット818、Qi受電ユニット826を制御することにより実現される。具体的には、図27に示すMFP300、携帯型端末装置200のそれぞれによる処理を実現するためのプログラムがMFP300のROM903、携帯型端末装置200のROM803に格納されている。そして、MFP300のCPU902と携帯型端末装置200のCPU802が、それらのプログラムを、それぞれRAM904、RAM804で実行することにより図27に示す処理が実現される。
携帯型通信端末装置200aがQi受電ユニットを、携帯型通信端末装置200bがQi受電ユニット及びNFCイニシエータを、MFP300がQi送電ユニット及びNFCターゲットを搭載している。以降の説明では、ワイヤレス給電に関わる処理はQi受電ユニット(Qi受電ユニット826)とQi送電ユニット(Qi送電ユニット926)との間で遂行される。
まず、携帯型通信端末装置200aがMFP300から受電する系を説明する。
ステップS2701で、選択段階S2601であるMFP300が、近傍に設置された携帯型通信端末装置200aからの電力信号の運用を受け確認段階S2602に遷移している。携帯型通信端末装置200aは受電を希望しており、Signal StrengthパケットをMFP300に通知する。このSignal Strengthパケットは、電力の供給(受電)を要求する電力要求として機能する。MFP300は、Signal Strengthパケットを受信すると、特定&設定段階S2603に遷移する。
ステップS2702で、携帯型通信端末装置200aは、ワイヤレス給電規格Qiに則りIdentificationパケットをMFP300に通知する。Identificationパケットにおいて、携帯型通信端末装置200aは、20bit以上31bit以下の文字列で構成されるBasic Device Identifierを伝えることができる。このBasic Device Identifierは、電力の供給(受電)を要求する機器の識別子(電力要求元識別子)として機能する。
ステップS2703で、携帯型通信端末装置200aは、ConfigurationパケットをMFP300に通知する。Configurationパケットにおいて、携帯型通信端末装置200aは、Qiで定義されるPower Class等を指定し、受電する電力量を定義する。
MFP300は、Identificationパケット及びConfigurationパケットを受信することで、送電段階S2604に遷移する。ステップS2704で、MFP300は、受信したパケットにて定義された情報に従い、携帯型通信端末装置200aに対して送電(電力供給)する。
続いて、上記状況下にて、携帯型通信端末装置200bがMFP300に対して印刷を行うことで優先的に電力を受電する例を説明する。
ステップS2101からS2104は、図21の場合と同様であり、その結果、携帯型通信端末装置200bのNFCユニット818がイニシエータとなり、MFP300とのデータ交換が可能な状態となる。
ステップS2705で、携帯型通信端末装置200bのNFCユニット818は、MFP300に印刷要求を送信する。
ステップS2706で、MFP300は、NFCユニット926により印刷要求を受信すると、印刷要求元(機能要求元)である携帯型通信端末装置200bを識別するための機能利用要求元識別子を生成する。この機能利用要求元識別子は、Identificationパケットで扱われるBasic Device Identifierに準じた20bitの文字列であり、受信側であるMFP300はユニークな値であることを保証しなければならない。尚、上記の機能利用要求元識別子は、CPU902によりRAM904上で生成される識別子である。
ステップS2707で、MFP300はNFCユニット926により、携帯型通信端末装置200bに、印刷許可を示す応答とともに、機能利用要求識別子を通知する。機能利用要求識別子は給電可能であることも示している。また、携帯型端末装置200は、機能利用要求元識別子が通知された場合、受電を要求するときに、その機能利用要求元識別子を電力要求元識別子として用いる。詳細については後述する。
ステップS2708で、携帯型通信端末装置200bは、印刷許可を示す応答を受信すると、機能利用データとして印刷データのMFP300へ転送を開始する。
ステップS2709で、MFP300は、印刷データに対するステータスを携帯型通信端末装置200bに定期的に通知する。ステータスの内容は、インク残量や現在処理中のページ数、あるいは発生したエラー情報である。同時に、MFP300は送電機能以外の機能が利用されたことを検知し、送電段階S2604から選択段階S2601に遷移することで送電機能を中断する。その後、MFP300は、Power Signalを運用して確認段階S2602へ遷移する。
ステップS2710で、受電が中断されたことを検知した携帯型通信端末装置200aは、ステップS2701と同様に、Signal StrengthパケットをMFP300に通知する。MFP300は、Signal Strengthパケットを受信すると、特定&設定段階S2603に遷移する。
ステップS2711で、携帯型通信端末装置200aは、ステップS2702と同様に、IdentificationパケットをMFP300に通知する。
ステップS2712で、MFP300は、Identificationパケットを受信すると、そのパケットで示されるBasic Device IdentifierがステップS2706で生成した機機能利用要求元識別子と合致するか否か確認する。具体的には、MFP300のCPU201は、NFCユニット918により携帯型端末装置200から受信した印刷要求に応じてRAM904上で生成した機能利用要求元識別子と、Qi送電ユニット926が有する通信制御ユニットが受信した電力要求元識別子を比較する。そして両者が合致する場合、受電の要求を行っている装置が、NFCによる通信を行っている装置であると判断することができる。
本実施形態において、MFP300のQi送電ユニット926は、NFCによる通信の要求を受けた場合、受電の要求を行っている装置がNFCによる通信を行う装置であると判断されることを条件として、当該装置に対する送電を行う。詳細については後述する。
ステップS2712の場合、携帯型通信端末装置200aには、ステップS2706で生成された、携帯型端末装置200bの機機能利用要求元識別子が送信されていない。そのため、携帯型端末装置200aが送信する電力要求識別子と、ステップS2706で生成された、携帯型端末装置200bの機機能利用要求元識別子は異なる。よって、ステップS2712では両者は合致せず、即ち受電を要求した装置とNFCによる通信を行う装置とが異なると判断される。そこで、MFP300は、送電段階S2604へ向けた一連の処理をリセットするため、送電段階S2604から選択段階S2601に遷移し、続けてPower Signalを運用して確認段階S2602へ遷移する。その結果、この後、携帯型通信端末装置200aからConfigurationパケットを受信しても送電段階S2604へ遷移することはなく、携帯型通信端末装置200aはMFP300から受電できず、ステップS2710とS2711を繰り返すことになる。
ステップS2713で、携帯型通信端末装置200bは、ステップS2701と同様にSignal StrengthパケットをMFP300に通知する。MFP300は、Signal Strengthパケットを受信すると、特定&設定段階S2603に遷移する。
ステップS2714で、携帯型通信端末装置200bは、ステップS2702と同様にIdentificationパケットを、電力要求元識別子としてMFP300に通知する。その際、Basic Device Identifierには、ステップS2707で通知された機能利用要求元識別子で記述される。
ステップS2715で、ステップ2712と同様に、MFP300は、電力要求としてのBasic Device IdentifierがステップS2706で生成された機機能利用要求元識別子と合致するか否か確認する。この場合、上記のようにステップS2707において携帯型端末装置200bが受信した機能利用要求元識別子が、電力要求元識別子として用いられるため、ステップS2715では、両者が合致することになる。即ち、受電を要求した装置とNFCによる通信を行う装置とが同じものであると判断される。よってS2713、S2714において受電を要求した装置は、NFCによる通信のための電力が必要と判断することができる。そこでMFP300は、S2710、S2711において受電を要求した装置に送電するために、引き続き送電段階S2604に向けた一連の処理を継続する。
ステップS2716で、ステップ2703と同様に、携帯型通信端末装置200bは、ConfigurationパケットをMFP300に通知する。MFP300は、Identificationパケット及びConfigurationパケットを受信することで、送電段階S2604に遷移する。
ステップS2717で、携帯型通信端末装置200bは、ステップS2708の処理を継続する。図において、本処理はステップS2716の後に処理が行われるように記載されているが、本通信がNFCユニット818及び918の間で行われているため、実際にはステップS2708の処理が続いている。
ステップS2718で、MFP300は、ステップS2718のステータス応答処理を継続している。
ステップS2719で、MFP300は、ステップS2716を介して送電段階S2604に遷移した結果、携帯型通信端末装置200bに対して送電する。ステップS2717からステップS2719は、印刷が完了するまで繰り返し継続される。印刷が完了すると、ステップS2106へと移行する。
機能利用の終了を行うステップS2106とステップS2107は図21の場合と同様であり、携帯型通信端末装置200b及びMFP300は初期状態に戻る。MFP300は、機能利用の終了を検知し、送電段階S2604から選択段階S2601に遷移することで送電機能を中断する。その後、MFP300はPower Signalを運用して確認段階S2602へ遷移する。
ステップS2720で、MFP300は、機能利用の終了を検知すると、ステップS2706で生成した機能利用要求元識別子を破棄する。これは、不用意に機能利用要求識別子を再利用されることを防ぐためである。
ステップS2721で、優先的に受電した携帯型通信端末装置200bは、所定時間経過するまでは、MFP300に対してSignal Strengthパケットを通知しないことで受電要求を控える(電力要求の送信を禁止する)。これは、先行してMFP300から受電していた携帯型通信端末装置200aが引き続き受電を希望していた場合、その受電を再開させるためである。尚、上記所定時間は、携帯型端末装置200bにおける固定の時間でも良いし、ステップS2707やS2709において、MFP300が携帯型端末装置200bに対して時間を指定する場合であってもよい。
ステップS2722からステップS2725では、ステップS2701からステップS2704と同様であり、携帯型通信端末装置200aは、再度、MFP300から受電することができる。
以上説明したように、本実施形態によれば、NFCによる通信でMFP300が受信した装置の識別子と、Qiによる受電の要求を行った装置との識別子を比較することにより、受電を要求した装置とNFCによる通信を行っている装置とが同一の装置であるか判定することができる。そして、同一の装置であると判定された場合に、MFP300はその装置への送電を行い、一方、同一の装置であると判定されなかった場合、受電を要求した装置への送電は行わない。
よって、NFCによる通信を行う装置に対して優先的に送電を行うことができる。例えば上記の例では、MFP300に対して印刷機能の利用を要求する携帯型通信端末装置200bは、MFP300が他の装置を充電中であっても、自身の印刷処理中はMFP300から受電することができる。これにより、携帯型通信端末装置200bは印刷処理中の電池切れリスクを回避することができる。
また、携帯型端末装置200aは、携帯型端末装置200bがNFCによる通信をMFP300と行う前後においてはMFP300から受電することができる。そのため、NFCによる通信を行う装置に優先的に送電されるとともに、NFCによる通信を行っていない装置に対しても適切な送電を行うことができる。例えば、ステップS2721の処理により、携帯型通信端末装置200bの印刷が完了した後は、携帯型通信端末装置200aは特段の仕組みが無くともMFP300からの受電を再開できる。
尚、本実施形態では、MFP300は、ステップS2709のタイミング(時点)で送電を中断しているが、送電中断のタイミングはこれに限定されない。例えば、MFP300は、ステップS2706あるいはステップS2707のタイミングで送電を中断しても良い。本実施形態の場合は、実際に、携帯型通信端末装置200bが印刷を開始するまでは、携帯型通信端末装置200aは受電可能であるが、この場合は携帯型通信端末装置200aの受電がより早く中断されることになるので注意が必要である。
また、上記図27では、ステップS2706及びS2707において機能利用要求元識別子の生成、送信を行う例について説明したが、これに限らない。例えば、S2705において携帯型端末装置200bが、装置固有の識別子をMFP300に送信し、また、ステップS2713及びS2714において受電を要求する際にも同じ識別子をMFP300に送信するようにしてもよい。そして、MFP300はNFCによる印刷の要求を行った装置と、受電の要求を行った装置が同一であるか判定することができる。
また、機能利用要求元識別子の有効期間を管理する仕組みを更に構成して、ステップS2707にて、機能利用要求元識別子の有効期間を通知する仕組みを備える等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良がくわえられることももちろんである。
<その他の実施形態>
上記実施形態では、MFP300は、機能利用要求元識別子を用いて、携帯型通信端末装置200aへの送電を一時的に禁止する構成としているが、これに限定されない。携帯型通信端末装置200bに比べると効率が落ちるものの、携帯型通信端末装置200aも受電を継続することも可能である。例えば、MFP300の基地局2502が移動式コイル機構を備えている場合、1次コイルを携帯型通信端末装置200bに対して最適な位置に制御した場合の漏れ磁束から携帯型通信端末装置200aは受電しても良い。あるいは、MFP300の基地局2502が複数のコイルを並べた機構を備えている場合、携帯型通信端末装置200bに対して最適な位置のコイルに通電した場合の漏れ磁束から携帯型通信端末装置200aは受電しても良い。
また、機能利用に関わる処理はNFCイニシエータ(NFCユニット818)とNFCターゲット(NFCユニット918)との間で遂行されるとも限らない。例えば、途中で無線LAN通信(WLANユニット817及び917を利用)等にハンドオーバーしても良い。
尚、MFP300の各種機能の内、印刷機能を利用する構成について説明しているが、これに限定されるものではない。例えば、MFP300の読取機能を利用することも可能である。具体的には、ステップS2708において、スキャンデータをMFP300から携帯型通信端末装置200bに伝送するよう制御することで実現可能である。
更に、携帯型通信端末装置200をスマートフォンに、機能及び電力を提供するデバイスはMFP300に限定されるものではない。基地局2502が送電対象の携帯装置2501を切り替えるために、別の通信プロトコルを介して基地局2502の機能を利用しているか否かの情報を用いて制御する仕組みは広範囲に適用可能である。例えば、デジタルカメラがBlu−rayドライブから画像を取得しつつ電力を受電する形態であっても良い。
尚、本実施形態の機能は以下の構成によっても実現することができる。つまり、本実施形態の処理を行うためのプログラムコードをシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ(またはCPUやMPU)がプログラムコードを実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することとなり、またそのプログラムコードを記憶した記憶媒体も本実施形態の機能を実現することになる。
また、本実施形態の機能を実現するためのプログラムコードを、1つのコンピュータ(CPU、MPU)で実行する場合であってもよいし、複数のコンピュータが協働することによって実行する場合であってもよい。さらに、プログラムコードをコンピュータが実行する場合であってもよいし、プログラムコードの機能を実現するための回路等のハードウェアを設けてもよい。またはプログラムコードの一部をハードウェアで実現し、残りの部分をコンピュータが実行する場合であってもよい。