JP5867002B2 - Assignment processing apparatus, image forming system, assignment processing method, and program - Google Patents
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Description
本発明は、利用対象装置が備える機能等の利用回数や印刷枚数といった数量を上限管理し、その数量について譲渡依頼を受けた場合に、一定数量を譲渡する譲渡処理装置、その譲渡処理装置と画像形成装置とを含む画像形成システム、その方法およびその方法を実行するためのコンピュータ可読なプログラムに関する。 The present invention manages an upper limit of a quantity such as the number of times of use and the number of printed sheets of a function or the like provided in a usage target apparatus, and when a transfer request is received for the quantity, a transfer processing apparatus that transfers a certain quantity, the transfer processing apparatus, and an image The present invention relates to an image forming system including a forming apparatus, a method thereof, and a computer readable program for executing the method.
ファックス装置、複写装置、プリンタ装置、MFP(Multi Function Peripheral)等の画像形成装置は、トナーやインクを使用して紙に印刷し、出力する。近年、紙資源、トナーやインク等のコスト管理のために、機器毎、利用者個人毎、あるいは利用者が所属するグループ毎等に印刷枚数の制限を設定することができる印刷管理サーバを設け、その設定により決められた枚数の印刷出力を行うと、それ以上の印刷出力を禁止し、資源の無駄を防止する技術が提案されている。 An image forming apparatus such as a fax machine, a copying machine, a printer, or an MFP (Multi Function Peripheral) prints and outputs on paper using toner or ink. In recent years, for cost management of paper resources, toner, ink, etc., a print management server has been provided that can set a limit on the number of prints for each device, for each user, or for each group to which the user belongs, A technique has been proposed in which when the number of print outputs determined by the setting is performed, further print output is prohibited and resource waste is prevented.
しかしながら、この技術を採用すると、印刷枚数制限により必要な印刷出力を行うことができないという不便さが生じる。このため、管理者に依頼して、印刷枚数制限の設定値を変更してもらったり、ある箇所で上限まで使われておらず、余っている枚数を譲渡してもらうことで、全体的な印刷枚数の上限を守りつつ、必要な印刷出力を実現する技術が提案されている。 However, when this technique is adopted, there arises an inconvenience that a necessary print output cannot be performed due to a limitation on the number of printed sheets. For this reason, you can ask the administrator to change the setting value for the number of copies to be printed, or you can transfer the surplus number of copies that have not been used up to the upper limit at a certain location. There has been proposed a technique for realizing necessary print output while keeping the upper limit of the number of sheets.
例えば、残存する画像処理枚数を制限枚数に達している他の情報処理装置に譲渡するため、譲渡枚数を伴って譲渡キーの発行要求を画像処理装置に行うと、画像処理装置が、部門別に管理する画像処理枚数を検索して、譲渡可能であれば、譲渡キーを譲渡キー発行部が情報処理装置に対して発行し、その譲渡キーを受信した情報処理装置が、その譲渡キーを入力して、制限枚数を超えるような画像処理要求を画像処理装置に行う画像処理システムが提案されている(特許文献1参照)。 For example, when a transfer key issuance request is issued to an image processing apparatus with the number of transfer sheets in order to transfer the remaining number of image processing sheets to another information processing apparatus that has reached the limit number, the image processing apparatus manages each department The transfer key is issued by the transfer key issuing unit to the information processing apparatus, and the information processing apparatus that receives the transfer key inputs the transfer key. An image processing system that makes an image processing request to an image processing apparatus that exceeds the limit number has been proposed (see Patent Document 1).
また、印刷管理サーバが、上限値を超える印刷許可枚数が必要となったユーザに対して、印刷許可枚数が上限値に達していないユーザの印刷可能残数の一部を譲渡する手段を備える構成も提案されている(特許文献2参照)。 Further, the print management server includes means for transferring a part of the printable remaining number of the user whose print permission number does not reach the upper limit value to a user who needs the print permission number exceeding the upper limit value. Has also been proposed (see Patent Document 2).
さらに、ユーザ別に設けられた印刷枚数管理装置が、そのユーザのみ利用可能な印刷の残枚数を計数するためのユーザ別使用量カウンタと、ユーザ別上限値保持部と、複数のユーザが共通に利用可能な印刷の残り枚数を計数する共通カウンタとを備える構成も提案されている(特許文献3参照)。この構成では、クライアント端末からユーザIDと譲渡枚数とを含む譲渡指示から減算して共通カウンタに加算し、必要な残枚数のないユーザからそのユーザIDと譲り受け枚数を含む譲り受け指示を受けると、その譲り受け枚数を共通カウンタから減算してそのユーザの上限値に加算するものとされている。 Further, the print number management device provided for each user uses a user-specific usage counter for counting the remaining number of prints that can be used only by that user, a user-specific upper limit holding unit, and a plurality of users in common. A configuration including a common counter that counts the remaining number of prints that can be printed has also been proposed (see Patent Document 3). In this configuration, when a transfer instruction including the user ID and the transfer number is subtracted from the transfer instruction including the user ID and the transfer number from the client terminal and added to the common counter, The transfer number is subtracted from the common counter and added to the upper limit value of the user.
しかしながら、これまでの技術では、制限枚数までの残り枚数が多い等の単純な条件から印刷枚数の譲渡元を決定するため、適切な譲渡元を選択することができなかった。例えば、残り枚数が最も多いということで、ある譲渡元が選択されたが、その譲渡元が印刷枚数を譲渡したことによって自身の印刷出力を行うことができなくなってしまい、別の譲渡元から譲渡してもらわなければならない場合が発生するという問題があった。 However, with the conventional technology, since the transfer source of the number of printed sheets is determined based on simple conditions such as a large number of remaining sheets up to the limit number, it has been impossible to select an appropriate transfer source. For example, a transfer source is selected because the remaining number of pages is the largest, but the transfer source transfers the number of prints, making it impossible to perform its own print output, and transfer from another transfer source. There was a problem that there was a case that had to be asked.
また、残り枚数があるすべてのユーザを譲渡元とし、その各ユーザから譲渡を受けることができるので、結果的に印刷出力の制限を行っていない場合と同じことになってしまうという問題があった。 In addition, since all the users with the remaining number can be assigned as the transfer source and transfer can be received from each user, there is a problem that the result is the same as when the print output is not restricted. .
上限管理されるものは、印刷枚数に限られるものではない。例えば、MFPが提供するFAX機能やスキャン機能等の利用回数、アプリケーションの利用回数等もある。これらの利用回数等も、適切な譲渡元を選択して譲渡してもらうことができれば、譲渡を多段に行う必要がなくなり、機能やアプリケーションの有効利用を図ることができる。 What is managed by the upper limit is not limited to the number of printed sheets. For example, the number of uses of the FAX function and scan function provided by the MFP, the number of uses of the application, and the like are also included. If the number of times of use can be transferred by selecting an appropriate transfer source, it is not necessary to perform transfer in multiple stages, and functions and applications can be used effectively.
したがって、適切な譲渡元を選択することができるように、譲渡依頼を受けた場合に、譲渡が可能であるか否かを適切に判断し、不可である場合はその旨を通知し、可能である場合は適切な数量を算出し、その数量を譲渡することができる装置の提供が望まれていた。 Therefore, when a transfer request is received, an appropriate decision is made as to whether or not transfer is possible, so that an appropriate transfer source can be selected. In some cases, it has been desired to provide an apparatus capable of calculating an appropriate quantity and transferring the quantity.
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、利用対象装置が備える機能またはアプリケーションの利用回数、利用時間および印刷枚数の少なくとも1つの数量を上限管理し、当該数量の譲渡処理を行う譲渡処理装置であって、
依頼元からの譲渡依頼を受け付ける受付部と、
前記譲渡依頼に応じて、一定期間内の前記譲渡依頼の受け付け時までに使用した数量である現在利用数量と前記譲渡依頼の受け付け時から一定期間終了までに使用すると予測される数量である予測利用数量とに基づき、前記一定期間内で使用すると予測される数量である期間内予測利用数量を算出する数量予測部と、
前記数量予測部により算出された前記期間内予測利用数量と前記一定期間内に使用可能な数量として設定された上限数量とに基づき、前記譲渡依頼に応じた譲渡数量を算出する譲渡数量算出部と、
前記譲渡数量算出部により算出された前記譲渡数量に基づき、前記譲渡依頼に応じた前記数量の譲渡の可否を判断する譲渡数量管理部と、
前記譲渡数量管理部による判断結果を前記依頼元に送信する結果送信部とを含むことを特徴とする、譲渡処理装置が提供される。
The present invention has been made in view of the above-described problem, and performs transfer processing for managing the upper limit of at least one of the number of times of use of a function or application included in a target device or application, usage time, and number of printed sheets, and performing transfer processing of the number A device,
A reception unit for receiving a transfer request from the requester;
In accordance with the transfer request, the current usage quantity that is used until the transfer request is received within a certain period and the predicted use that is the quantity that is predicted to be used from the time when the transfer request is received until the end of the fixed period. A quantity forecasting unit that calculates a forecasted usage quantity within a period, which is a quantity predicted to be used within the certain period, based on the quantity;
A transfer quantity calculation unit that calculates a transfer quantity according to the transfer request based on the predicted use quantity within the period calculated by the quantity prediction part and an upper limit quantity set as a quantity that can be used within the fixed period; ,
Based on the transfer quantity calculated by the transfer quantity calculation unit, a transfer quantity management unit that determines whether the transfer of the quantity according to the transfer request is possible;
A transfer processing apparatus is provided, comprising: a result transmission unit that transmits a determination result by the transfer quantity management unit to the request source.
図1は、本実施形態の画像形成システムの全体構成図である。画像形成システムは、ネットワーク10に接続されるクライアント装置11、12と、ネットワーク10に接続される画像形成装置としてのプリンタ14、15と、クライアント装置11に直接ケーブルで接続される画像形成装置としてのプリンタ13とから構成されている。この構成は、一例であるので、1台以上のクライアント装置がネットワーク10に接続されていてもよいし、1台以上のプリンタがネットワーク10に接続されていてもよい。また、ネットワーク10には、プリンタのほか、他の画像形成装置であるMFP、ファクシミリ装置、複写装置等、利用制限の対象となる種々の装置が接続されていてもよい。 FIG. 1 is an overall configuration diagram of an image forming system according to the present embodiment. The image forming system includes client apparatuses 11 and 12 connected to the network 10, printers 14 and 15 as image forming apparatuses connected to the network 10, and an image forming apparatus directly connected to the client apparatus 11 with a cable. And a printer 13. Since this configuration is an example, one or more client apparatuses may be connected to the network 10, and one or more printers may be connected to the network 10. In addition to the printer, the network 10 may be connected to various devices subject to usage restrictions, such as MFPs, facsimile machines, and copying machines, which are other image forming apparatuses.
ネットワーク10は、その範囲によってLAN(Local Area Network)、WAN(Wide Area Network)、MAN(Metropolitan Area Network)を用いることができる。これらのネットワークでは、FTP(File Transfer Protocol)やTCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)等の適切な通信プロトコルを使用して通信を行うことができる。図1に示すネットワーク10は、主に社内LANであり、クライアント装置11、12やプリンタ13、14、15の情報のほか、図示しないサーバ装置やネットワーク機器の情報を伝送する。 The network 10 can use a local area network (LAN), a wide area network (WAN), or a metropolitan area network (MAN) depending on the range. In these networks, communication can be performed using an appropriate communication protocol such as FTP (File Transfer Protocol) and TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol). A network 10 shown in FIG. 1 is mainly an in-house LAN, and transmits information on server devices and network devices (not shown) in addition to information on client devices 11 and 12 and printers 13, 14 and 15.
プリンタ13、14、15は、クライアント装置11、12から送信された印刷要求および印刷データを受信し、それらに従って、クライアント装置11、12から送信された文書や画像情報を用紙に印刷し出力する。プリンタ13は、クライアント装置11と直接ケーブルで接続されるため、USB(Universal Serial Bus)ポートを備え、USBケーブルにより接続される。プリンタ14、15は、LANポートを有するネットワークボードを備え、LANケーブルにより接続される。 The printers 13, 14, and 15 receive the print requests and print data transmitted from the client apparatuses 11 and 12, and print and output the document and image information transmitted from the client apparatuses 11 and 12 on paper according to them. Since the printer 13 is directly connected to the client device 11 via a cable, the printer 13 includes a USB (Universal Serial Bus) port and is connected via a USB cable. The printers 14 and 15 include a network board having a LAN port and are connected by a LAN cable.
プリンタ13、14、15は、上記のインクやトナーにより用紙上に画像を形成する画像形成部のほか、インクやトナーの位置を制御し、各種補正を行うためのコントローラを備える。コントローラは、制御プログラムや補正プログラム等を記憶するためのROM(Read Only Memory)やRAM(Random Access Memory)等の記憶装置と、そのプログラムを読み出し実行するCPUとを含んで構成される。 The printers 13, 14, and 15 include a controller for controlling the positions of the ink and toner and performing various corrections, in addition to the image forming unit that forms an image on the paper with the ink and toner. The controller includes a storage device such as a ROM (Read Only Memory) or a RAM (Random Access Memory) for storing a control program, a correction program, and the like, and a CPU that reads and executes the program.
クライアント装置11、12は、PC、ワークステーション、スマートフォン、携帯電話、PDA(Personal Digital Assistant)、タブレット端末等のデータ送信機能を備えた電子機器である。 The client devices 11 and 12 are electronic devices having a data transmission function such as a PC, a workstation, a smartphone, a mobile phone, a PDA (Personal Digital Assistant), and a tablet terminal.
図2は、クライアント装置のハードウェア構成を例示した図である。クライアント装置11、12は同じハードウェア構成であるため、クライアント装置11として以下に説明する。クライアント装置11は、例えば、プロセッサとしてCPU20を備え、記憶装置として、BIOS(Basic Input Output System)やファームウェアを格納する不揮発性メモリであるROM21と、CPU20によるプログラム処理を可能とする実行記憶空間を提供するRAM22とを備える構成とすることができる。 FIG. 2 is a diagram illustrating a hardware configuration of the client device. Since the client devices 11 and 12 have the same hardware configuration, the client device 11 will be described below. The client device 11 includes, for example, a CPU 20 as a processor, and provides a ROM 21 that is a nonvolatile memory for storing a BIOS (Basic Input Output System) and firmware as a storage device, and an execution storage space that allows the CPU 20 to perform program processing. The RAM 22 can be configured to be provided.
CPU20は、内部バスを介してインタフェースの1つである記憶制御用インタフェース23に接続され、その記憶制御用インタフェース23に接続される記憶装置の1つであるハードディスク24へアクセスし、各種アプリケーションやデータの読み出し、実行し、書き込みを行う。この記憶制御用インタフェース23としては、IDE(Integrated Device Electronics)、ATA(AT Attachment)、シリアルATA、UltraATA等の規格により、ハードディスク24の入出力を管理するインタフェースを使用することができる。 The CPU 20 is connected to a storage control interface 23 that is one of the interfaces via an internal bus, accesses a hard disk 24 that is one of the storage devices connected to the storage control interface 23, and performs various applications and data. Read, execute, and write. As the storage control interface 23, an interface for managing input / output of the hard disk 24 can be used according to standards such as IDE (Integrated Device Electronics), ATA (AT Attachment), Serial ATA, and UltraATA.
CPU20は、内部バスを介してUSB、IEEE1394等のシリアルまたはパラレル・インタフェース25を制御し、キーボード、マウス、プリンタといった入出力装置26と通信し、ユーザからの入力を受け付けることができる。 The CPU 20 controls a serial or parallel interface 25 such as USB or IEEE1394 via an internal bus, communicates with an input / output device 26 such as a keyboard, a mouse, and a printer, and can accept input from a user.
クライアント装置11は、そのほか、CPU20からの指令に応答して、ビデオ信号を処理し、表示装置27へと表示させるVRAM(Video RAM)28、グラフィックチップ29と、ネットワーク10を介して他の機器と通信するためにネットワーク10と接続されるネットワークI/F30とを含んで構成することができる。VRAM28は、表示装置27に対するビデオ表示のための記憶装置として使用されるRAMであり、グラフィックチップ29は、画像データ処理を行う集積回路である。 In addition, the client device 11 responds to a command from the CPU 20 to process a video signal and display it on the display device 27, a VRAM (Video RAM) 28, a graphic chip 29, and other devices via the network 10. A network I / F 30 connected to the network 10 for communication can be included. The VRAM 28 is a RAM used as a storage device for video display on the display device 27, and the graphic chip 29 is an integrated circuit that performs image data processing.
クライアント装置11は、ROM21やハードディスク24、その他の図示しないNV−RAMやSDカード等の記憶装置に格納されたプログラムをCPU20が読み出し、RAM22のメモリ領域に展開することにより、適切なOS(Operating System)の下、後述する各処理を実現し、そのCPU20を、各処理を実現するための各部として構成することができる。OSとしては、Windows(登録商標)、UNIX(登録商標)、LINUX(登録商標)等を採用することができる。 In the client device 11, the CPU 20 reads out a program stored in the ROM 21, the hard disk 24, and other storage devices such as an NV-RAM and an SD card (not shown), and expands them in the memory area of the RAM 22, so that an appropriate OS (Operating System) ), Each process to be described later is realized, and the CPU 20 can be configured as each part for realizing each process. As the OS, Windows (registered trademark), UNIX (registered trademark), LINUX (registered trademark), or the like can be employed.
ROM21は、システムのブートプログラムを格納することができる。ブートプログラムは、機器を起動するプログラムであり、ハードディスク24に格納されているOS(Operating System)をメモリに読み込んで起動し、機器を操作可能な状態にする。RAM22は、CPU20が動作するための作業メモリや、画像データを一時記憶するためのメモリとして使用することができる。ハードディスク24は、上記のOSのほか、ハードウェアを動作させるためのドライバやユーティリティソフトウェア等のシステムソフトウェア、入力文書の文書データ等を格納することができる。 The ROM 21 can store a system boot program. The boot program is a program that activates the device, reads an OS (Operating System) stored in the hard disk 24 into a memory, and activates the device so that the device can be operated. The RAM 22 can be used as a working memory for operating the CPU 20 and a memory for temporarily storing image data. In addition to the OS described above, the hard disk 24 can store system software such as drivers and utility software for operating hardware, document data of input documents, and the like.
再び図1を参照して、図1に示す実施形態では、画像形成システムを、ネットワーク10、クライアント装置11、12、プリンタ13、14、15から構成されるものとして説明してきたが、これら以外の装置を含んで構成されていてもよく、例えば、サーバ装置として、各クライアント装置11、12に割り当てた印刷枚数上限値を設定し通知する印刷上限管理サーバ装置を設けることができる。 Referring to FIG. 1 again, in the embodiment shown in FIG. 1, the image forming system has been described as including the network 10, client apparatuses 11 and 12, and printers 13, 14, and 15. For example, as a server device, a print upper limit management server device that sets and notifies the upper limit value of the number of prints assigned to each of the client devices 11 and 12 can be provided.
上述したように、紙資源の無駄を防止するために、一定期間ごとに印刷枚数の上限値が設定されるが、印刷枚数の制限により必要な印刷出力を行うことができないという不便さが生じる。この問題に鑑み、これらのクライアント装置11、12は、印刷枚数に余裕がある方から印刷枚数を要求する方へ一定枚数を譲渡する処理を実行する。 As described above, in order to prevent waste of paper resources, the upper limit value of the number of printed sheets is set for every predetermined period, but there is an inconvenience that necessary print output cannot be performed due to the limitation of the number of printed sheets. In view of this problem, these client apparatuses 11 and 12 execute a process of transferring a certain number of sheets from a person having a sufficient number of printed sheets to a person who requests the number of printed sheets.
なお、上記の印刷上限管理サーバ装置が設けられる場合、このサーバ装置に上記譲渡する処理を実行させ、譲渡処理装置として機能させることも可能である。これにより、クライアント装置同士が1対1で通信する手間を省き、同時に複数のクライアント装置から譲渡依頼が行われたとしても統合して譲渡枚数の推移の管理を行うことができる。 When the above-described print upper limit management server apparatus is provided, it is possible to cause the server apparatus to execute the above transfer process and to function as the transfer processing apparatus. Thereby, it is possible to manage the transition of the number of transferred sheets by integrating the client apparatuses even if there are requests for transfer from a plurality of client apparatuses at the same time, without the trouble of one-to-one communication between the client apparatuses.
印刷枚数の上限値は、各クライアント装置11、12に対して設定することができるが、クライアント装置11、12を利用するユーザごとに設定することもできるし、そのユーザが属するグループごとに設定することも可能である。グループとしては、企業に所属していれば、部署、部門を挙げることができる。 The upper limit value of the number of prints can be set for each client device 11, 12, but can also be set for each user who uses the client devices 11, 12, or set for each group to which the user belongs. It is also possible. As a group, if you belong to a company, you can list departments and departments.
譲渡処理装置が上限を管理し、譲渡することができるものは、印刷枚数に限られるものではない。プリンタ13、14、15の利用回数や利用時間であってもよい。プリンタ13、14、15において利用回数や利用時間を制限することで、紙資源の無駄や、インクやトナーの無駄を防止することができる。また、これらを他の装置やユーザ等に譲渡することで、制限を設けた総数量を変えることなく、他の装置やユーザ等が印刷の実行を継続することができる。 What can be transferred and transferred by the transfer processing device is not limited to the number of printed sheets. It may be the number of use times or use time of the printers 13, 14, 15. By limiting the number of uses and the use time in the printers 13, 14, and 15, it is possible to prevent waste of paper resources and waste of ink and toner. Also, by transferring these to other devices or users, the other devices, users, etc. can continue to execute printing without changing the total number of restrictions.
MFPがネットワーク10に接続される場合には、MFPが備える機能やアプリケーションの利用回数や利用時間を上限管理し、譲渡することができる。これは、MFPが備えるFAX機能やコピー機能では、印刷して出力することから、これらの機能を制限することで、紙資源の無駄や、インクやトナーの無駄を防止することができる。また、FAX機能、コピー機能、スキャナ機能は、アプリケーションを実行することにより実現される機能であるから、アプリケーションの利用回数や利用時間を制限することで、紙資源の無駄や、インクやトナーの無駄を防止することができる。これらを他の装置やユーザ等に譲渡することで、制限を設けた総数量を変えることなく、他の装置やユーザ等がMFPで印刷の実行を継続することができ、機能やアプリケーションの有効利用を図ることができる。 When the MFP is connected to the network 10, it is possible to manage the upper limit of the functions provided by the MFP, the number of times of use of the application, and the usage time, and transfer the functions. This is because the FAX function and copy function provided in the MFP print and output, and by limiting these functions, waste of paper resources and waste of ink and toner can be prevented. In addition, since the FAX function, copy function, and scanner function are functions that are realized by executing an application, waste of paper resources and waste of ink and toner can be achieved by limiting the number of times and time of use of the application. Can be prevented. By transferring these to other devices, users, etc., it is possible for other devices, users, etc. to continue printing on the MFP without changing the total number of restrictions, making effective use of functions and applications Can be achieved.
このように譲渡処理装置は、印刷枚数のほか、利用回数や利用時間等の数量を上限管理し、譲渡要求に応答して譲渡可能であるか否かを判断し、可能であれば一定の数量を譲渡する処理を実行することができるが、以下、その数量を印刷枚数として詳細に説明する。 In this way, the transfer processing device manages the upper limit of the number of times of use, usage time, etc. in addition to the number of printed sheets, determines whether transfer is possible in response to the transfer request, and if possible, a certain quantity In the following, the quantity will be described in detail as the number of printed sheets.
図3は、印刷枚数の譲渡処理装置として機能するクライアント装置11の機能ブロック図である。クライアント装置11は、上記のようなCPU20やROM21等のハードウェア、OSやファームウェア等のソフトウェアを備えるが、図3には、この譲渡処理装置の構成に必要とされる機能のみを示す。なお、クライアント装置12も、このクライアント装置11と同様の機能を備えるので、ここではクライアント装置11についてのみ説明する。 FIG. 3 is a functional block diagram of the client apparatus 11 functioning as a print number transfer processing apparatus. The client apparatus 11 includes hardware such as the CPU 20 and the ROM 21 as described above, and software such as an OS and firmware. FIG. 3 shows only functions necessary for the configuration of the transfer processing apparatus. Since the client device 12 has the same function as the client device 11, only the client device 11 will be described here.
クライアント装置11は、受付部および結果送信部としての送受信部40と、譲渡数量管理部としての譲渡枚数管理部41と、譲渡数量算出部としての譲渡枚数算出部42と、数量予測部としての印刷枚数予測部43と、数量上限管理部としての印刷枚数上限管理部44と、数量記憶部としての印刷枚数DB45と、指示部としての印刷指示部46と、履歴情報記憶部としての印刷ログDB47とを備える。 The client device 11 includes a transmission / reception unit 40 as a reception unit and a result transmission unit, a transfer number management unit 41 as a transfer quantity management unit, a transfer number calculation unit 42 as a transfer quantity calculation unit, and a print as a quantity prediction unit. A sheet number prediction unit 43, a print number upper limit management unit 44 as a quantity upper limit management unit, a print number DB 45 as a quantity storage unit, a print instruction unit 46 as an instruction unit, and a print log DB 47 as a history information storage unit Is provided.
送受信部40は、ネットワークI/F30によって構成され、ネットワーク10に接続し、ネットワーク10からの情報を受信し、クライアント装置11からの情報をネットワーク10へ送信する。送受信部40は、ネットワーク10を介して他のクライアント装置から送信された印刷枚数の譲渡依頼を受信し、その譲渡依頼を譲渡枚数管理部41へ渡す。 The transmission / reception unit 40 is configured by the network I / F 30, is connected to the network 10, receives information from the network 10, and transmits information from the client device 11 to the network 10. The transmission / reception unit 40 receives a transfer request for the number of printed sheets transmitted from another client device via the network 10 and passes the transfer request to the transfer number management unit 41.
譲渡枚数管理部41は、その譲渡依頼を受け付けると、譲渡枚数算出部42に問い合わせを行い、譲渡可能な枚数があるかどうかを判断させる。この問い合わせを受けて、譲渡枚数算出部42は、印刷枚数予測部43を呼び出し、上限値が設定された一定期間のうち、現在からその一定期間の終了までの残りの期間で印刷されると予測される予測枚数を計算させ、現在までに使用した枚数を加算して得られる枚数(期間内予測利用枚数)を算出させ、それを用いて譲渡可能な枚数(譲渡可能枚数)を算出する。 When the transfer number management unit 41 accepts the transfer request, it makes an inquiry to the transfer number calculation unit 42 to determine whether there is a transferable number. In response to this inquiry, the transfer number calculation unit 42 calls the print number prediction unit 43 and predicts that printing will be performed in the remaining period from the present to the end of the certain period of time within the fixed period in which the upper limit value is set. The predicted number of sheets to be calculated is calculated, the number of sheets obtained by adding the number of sheets used up to now (predicted number of sheets used during the period) is calculated, and the number of transferable sheets (transferable number of sheets) is calculated using the calculated number.
譲渡枚数管理部41は、譲渡枚数算出部42が算出した譲渡可能枚数から譲渡の可否を判断する。譲渡枚数管理部41は、譲渡可能枚数が正の整数として算出された場合、譲渡可能と判断し、0または負の整数として算出された場合、譲渡不可と判断する。そして、譲渡枚数管理部41は、譲渡可能であるか、不可であるかという旨と、譲渡可能である場合の譲渡可能な枚数の上限値を、送受信部40を介して、譲渡依頼した当該他のクライアント装置へ送信する。 The transfer number management unit 41 determines whether transfer is possible from the transferable number calculated by the transfer number calculation unit 42. The transfer number management unit 41 determines that transfer is possible when the transferable number is calculated as a positive integer, and determines that transfer is not possible when it is calculated as 0 or a negative integer. Then, the transfer number management unit 41 determines whether the transfer is possible or not, and the upper limit value of the transferable number in the case where the transfer is possible via the transmission / reception unit 40 To the client device.
譲渡枚数算出部42は、譲渡枚数管理部41からの問い合わせを受けて、印刷枚数予測部43が算出した期間内予測利用枚数を受け取り、設定された上限値から期間内予測利用枚数を減算して、譲渡可能な譲渡可能枚数の上限値を算出する。そして、譲渡枚数算出部42は、その譲渡可能枚数の上限値を算出結果として譲渡枚数管理部41へ渡す。 The transfer number calculation unit 42 receives the inquiry from the transfer number management unit 41, receives the predicted use number within the period calculated by the print number prediction unit 43, and subtracts the predicted use number within the period from the set upper limit value. Then, the upper limit value of the transferable number of transferable items is calculated. Then, the transfer sheet number calculation unit 42 passes the upper limit value of the transferable sheet number to the transfer sheet number management unit 41 as a calculation result.
印刷枚数予測部43は、譲渡枚数算出部42からの指示を受けて、印刷ログDB47を参照し、一定期間内にクライアント装置11から印刷要求および印刷データを出力し、プリンタ13、14、15に印刷出力させた実績を基に、印刷枚数の推移を表す印刷パターンを求め、その期間内にどれだけの枚数を印刷するかという期間内予測利用枚数を算出する。この印刷枚数予測部43の構成および算出方法については後述する。 The print number prediction unit 43 receives an instruction from the transfer number calculation unit 42, refers to the print log DB 47, outputs a print request and print data from the client device 11 within a certain period, and sends it to the printers 13, 14, 15. A print pattern representing the transition of the number of printed sheets is obtained on the basis of the results of printout, and the estimated number of sheets used in the period for how many sheets are printed within that period is calculated. The configuration and calculation method of the print number prediction unit 43 will be described later.
印刷枚数上限管理部44は、一定期間内に印刷可能な枚数の上限値と、実際に印刷を実行し、出力した枚数をカウントして得られた印刷枚数とを管理する。上限値および印刷枚数は、その上限値が設定されるクライアント装置11の装置識別情報もしくはユーザのユーザ識別情報またはグループのグループ識別情報と対応付けて管理される。ユーザ識別情報およびグループ識別情報としては、クライアント装置11を利用する際に入力されるログイン情報を用いることができる。印刷枚数上限管理部44は、各識別情報に対応する上限値を印刷枚数DB45から読み出して提供し、各識別情報に対応する印刷枚数に、カウントして得られた印刷枚数を加算して印刷枚数DB45に格納する。 The print number upper limit management unit 44 manages the upper limit value of the number of printable sheets within a certain period and the print number obtained by actually executing printing and counting the number of output sheets. The upper limit value and the number of printed sheets are managed in association with the device identification information of the client device 11 or the user identification information of the user or the group identification information of the group for which the upper limit value is set. As the user identification information and group identification information, login information input when using the client device 11 can be used. The print number upper limit management unit 44 reads and provides the upper limit value corresponding to each piece of identification information from the print number DB 45 and adds the print number obtained by counting to the print number corresponding to each piece of identification information. Store in DB45.
クライアント装置11がプリンタ13、14、15のいずれかに対し、印刷要求および印刷データを送信し、実際に印刷出力され、印刷完了した旨の通知を受け取ると、印刷枚数DB45から識別情報に対応する印刷枚数を読み出し、1枚印刷すればその枚数を1増加し、格納する。このようにして枚数をカウントし、印刷枚数が上限値に達したところで、印刷枚数上限管理部44は、印刷指示部46に対して印刷を禁止する旨の通知を行う。 When the client apparatus 11 transmits a print request and print data to any of the printers 13, 14, and 15, and receives a notification that printing has actually been performed and printing has been completed, it corresponds to the identification information from the print number DB 45. The number of printed sheets is read, and if one sheet is printed, the number is increased by 1 and stored. In this way, the number of sheets is counted, and when the number of printed sheets reaches the upper limit value, the printed sheet number upper limit management unit 44 notifies the print instruction unit 46 that printing is prohibited.
印刷指示部46は、クライアント装置11で作成した文書や画像等の印刷データと印刷要求とを、送受信部40を介して、例えばプリンタ13へ送信する。このとき、印刷指示部46は、印刷が可能であるか否かを印刷枚数上限管理部44に問い合わせ、印刷枚数上限管理部44は、これまでに印刷された枚数に、これから印刷しようとする枚数を加算した印刷枚数が上限値に達しないことを確認することで、印刷可能と判断する。印刷可能という判断を受けて、印刷指示部46は、印刷要求および印刷データをプリンタ13へ送信する。また、印刷指示部46は、印刷データ等を送信してプリンタ13に印刷を実行させると、その印刷内容等を印刷ログDB47に記憶する。 The print instruction unit 46 transmits print data such as a document or an image created by the client device 11 and a print request to the printer 13 via the transmission / reception unit 40, for example. At this time, the print instruction unit 46 inquires of the print number upper limit management unit 44 whether or not printing is possible, and the print number upper limit management unit 44 sets the number of prints to be printed to the number printed so far. It is determined that printing is possible by confirming that the number of prints obtained by adding up does not reach the upper limit. In response to the determination that printing is possible, the print instruction unit 46 transmits a print request and print data to the printer 13. Further, when the print instruction unit 46 transmits print data or the like and causes the printer 13 to execute printing, the print content or the like is stored in the print log DB 47.
印刷ログDB47は、印刷の履歴情報を格納し、その履歴情報として、印刷日時、内容、枚数、印刷を指示したユーザ名、印刷設定等の情報を格納する。ここでは、データベース形式で蓄積する構成とされているが、ファイル形式で蓄積する構成とされていてもよい。印刷ログは、クライアント装置11で取得、蓄積されることから、クライアント装置11に直接ケーブルで接続されているプリンタ13の履歴情報も取得し格納する。 The print log DB 47 stores print history information, and stores information such as print date / time, contents, number of sheets, user name instructing printing, print settings, and the like as the history information. Here, the data is stored in the database format, but may be stored in the file format. Since the print log is acquired and accumulated in the client device 11, the history information of the printer 13 directly connected to the client device 11 with a cable is also acquired and stored.
図3に示すクライアント装置で行われる印刷枚数の譲渡処理の流れを示したシーケンスを図4に示す。依頼元となるクライアント装置12が備える印刷指示部46bがアプリケーション等から印刷要求を受け付けると、そのクライアント装置12が備える印刷枚数上限管理部44bに対し、印刷が可能であるか否かを問い合わせる。印刷枚数上限管理部44bは、印刷枚数が上限値を超えるか否かを、印刷枚数DBを参照して判断する。具体的には、印刷要求で今回印刷しようとする枚数が10枚で、上限値が200枚、現在までの印刷枚数(期間開始から現時点までの間に印刷された枚数の合計)が195枚であった場合、残りが5枚に対し、要求枚数が10枚であるため、上限を超過すると判断する。 FIG. 4 shows a sequence showing the flow of the print number transfer process performed by the client apparatus shown in FIG. When the print instruction unit 46b included in the client device 12 as the request source receives a print request from an application or the like, the client device 12 inquires of the print number upper limit management unit 44b included in the client device 12 whether printing is possible. The print number upper limit management unit 44b determines whether the print number exceeds the upper limit value with reference to the print number DB. Specifically, the number of sheets to be printed this time in response to a print request is 10 sheets, the upper limit is 200 sheets, and the number of printed sheets up to the present (the total number of sheets printed from the start of the period to the present) is 195 sheets. If there is, the remaining number is 5 and the requested number is 10, so it is determined that the upper limit is exceeded.
印刷枚数上限管理部44bは、印刷枚数が上限値を超えない場合、印刷可能である旨を返答し、印刷指示部46bは、画像形成装置16に対し、印刷要求および印刷データを送信して印刷を実行させる。これに対し、図4に示すように、印刷枚数が上限値を超える場合、印刷枚数上限管理部44bは印刷不可である旨を返答する。 When the number of printed sheets does not exceed the upper limit value, the print number upper limit management unit 44b responds that printing is possible, and the print instruction unit 46b transmits a print request and print data to the image forming apparatus 16 for printing. Is executed. On the other hand, as shown in FIG. 4, when the number of printed sheets exceeds the upper limit value, the printed sheet number upper limit management unit 44b replies that printing is impossible.
印刷指示部46bは、印刷不可という返答を受けて、譲渡枚数管理部41bに対して印刷枚数の譲渡依頼を要請する。この要請には、必要な印刷枚数の情報、譲渡依頼を要請したクライアント装置12を識別するための装置識別情報が含まれる。装置識別情報としては、装置名、IPアドレス、MAC(Media Access Control)アドレス等が挙げられる。依頼元がユーザやグループである場合には、ユーザ識別情報やグループ識別情報がこの要請に含まれることになる。 In response to the reply that printing is not possible, the print instruction unit 46b requests the transfer number management unit 41b to request the transfer of the number of printed sheets. This request includes information on the required number of printed sheets and device identification information for identifying the client device 12 that has requested the transfer request. The device identification information includes a device name, an IP address, a MAC (Media Access Control) address, and the like. When the request source is a user or group, user identification information and group identification information are included in this request.
譲渡枚数管理部41bは、この要請を受け、依頼先のクライアント装置11に対し、必要な印刷枚数および装置識別情報を通知し、その印刷枚数の譲渡を依頼する。この依頼は、送受信部40を介してネットワーク10へ送出される。 In response to this request, the transfer number management unit 41b notifies the requested client device 11 of the necessary print number and device identification information, and requests transfer of the print number. This request is sent to the network 10 via the transmission / reception unit 40.
依頼先のクライアント装置11の送受信部40は、ネットワーク10からその譲渡依頼を受け取り、譲渡枚数管理部41aへ渡す。譲渡枚数管理部41aは、印刷枚数上限管理部44aに対し、クライアント装置11の現期間における現在までの印刷枚数と上限値との差分を問い合わせる。現期間は、印刷枚数の上限値が設定された一定期間であって、当該一定期間の終了へ向けて現在進行中の期間である。印刷枚数上限管理部44aは、その問い合わせを受けて、印刷枚数DB45を参照し、印刷枚数の上限値から現在までの印刷枚数を減算し、その差分を譲渡枚数管理部41aへ問い合わせの回答として返す。 The transmission / reception unit 40 of the requested client apparatus 11 receives the transfer request from the network 10 and passes it to the transfer number management unit 41a. The transfer number management unit 41a inquires of the print number upper limit management unit 44a about the difference between the current print number of the client device 11 and the upper limit value in the current period. The current period is a fixed period in which an upper limit value of the number of printed sheets is set, and is a period currently in progress toward the end of the fixed period. In response to the inquiry, the print number upper limit management unit 44a refers to the print number DB 45, subtracts the current print number from the upper limit value of the print number, and returns the difference to the transfer number management unit 41a as an answer to the inquiry. .
ここで、図5を参照して、クライアント装置11が備える印刷枚数DB45に格納されている情報について説明する。印刷枚数DB45は、テーブル形式で情報を格納することができる。テーブルは、項目として、印刷上限枚数、現期間における現在までの印刷枚数を含み、それに数値が対応付けられている。図5では、印刷上限枚数が150枚とされ、現在までの印刷枚数が96枚であり、これらの数値から、残りの54枚が印刷可能な枚数と算出することができる。なお、現在までの印刷枚数が150枚に達した場合、印刷枚数が上限値に達したことを示す。 Here, with reference to FIG. 5, the information stored in the print number DB 45 provided in the client apparatus 11 will be described. The print number DB 45 can store information in a table format. The table includes, as items, an upper limit number of prints and the number of prints up to the present in the current period, and numerical values are associated with them. In FIG. 5, the upper limit number of prints is 150, and the number of prints up to now is 96. From these values, the remaining 54 sheets can be calculated as printable sheets. When the number of printed sheets up to now reaches 150, it indicates that the number of printed sheets has reached the upper limit.
再び図4を参照して、印刷枚数が上限値に達している場合、譲渡枚数管理部41aは、送受信部40を介して譲渡不可である旨を依頼元のクライアント装置12に返答する。これに対し、印刷枚数が上限値に達していない場合、譲渡枚数管理部41aは、譲渡枚数算出部42aに対し、譲渡可能枚数を問い合わせる。譲渡可能枚数の有無により、譲渡の可否を判断するためである。 Referring again to FIG. 4, when the number of printed sheets has reached the upper limit value, the transfer number management unit 41 a replies to the requesting client device 12 via the transmission / reception unit 40 that transfer is not possible. On the other hand, when the number of printed sheets has not reached the upper limit, the transfer number management unit 41a inquires the transfer number calculation unit 42a about the transferable number. This is to determine whether transfer is possible or not based on the number of transferable sheets.
譲渡枚数算出部42aは、現期間のうち、現在から期間終了までの残りの期間で使用すると予測される枚数を計算して期間内予測利用枚数を算出するよう印刷枚数予測部43aに依頼する。例えば、上限値が設定された一定期間が10月1日から31日までの31日の期間であり、現在が10月15日であった場合、残りの期間は、その期間の末である10月31日までの16日である。 The transfer sheet number calculation unit 42a requests the print sheet number prediction unit 43a to calculate the number of sheets predicted to be used in the remaining period of the current period from the present to the end of the period and to calculate the predicted use sheet number within the period. For example, if the fixed period for which the upper limit is set is a period of 31 days from October 1st to 31st, and the current period is October 15, the remaining period is the end of the period 10 It is the 16th to 31st of the month.
印刷枚数予測部43aは、その依頼を受けて、印刷ログDB47に格納されている履歴情報を参照し、過去に使用した枚数の推移を表す印刷パターンを求め、その印刷パターンから予測される印刷枚数を算出し、これまでに実際に印刷した枚数にこの予測される印刷枚数を加算して期間内予測利用枚数を算出し、この期間内予測利用枚数を算出結果として返す。譲渡枚数算出部42aは、印刷枚数予測部43aから受け取った期間内予測利用枚数を、現期間に設定された上限値から減算して得られた値を譲渡枚数管理部41aへ譲渡可能枚数として回答する。 In response to the request, the print number predicting unit 43a refers to the history information stored in the print log DB 47, obtains a print pattern representing the transition of the number of sheets used in the past, and predicts the print number from the print pattern. Is calculated by adding the predicted number of printed sheets to the number of sheets actually printed so far, and the predicted number of used sheets within the period is calculated, and the predicted number of used sheets within the period is returned as a calculation result. The transfer number calculation unit 42a returns a value obtained by subtracting the predicted use number within the period received from the print number prediction unit 43a from the upper limit value set in the current period to the transfer number management unit 41a as a transferable number. To do.
譲渡枚数管理部41aは、譲渡可能である場合、その旨と譲渡可能枚数とを、送受信部40を介して依頼元のクライアント装置12へ依頼の回答として返信する。依頼元のクライアント装置12では、依頼元のユーザがその譲渡可能枚数以内の印刷枚数取得を、その依頼元のクライアント装置12の譲渡枚数管理部41bに指示すると、その譲渡枚数管理部41bは、印刷枚数上限管理部44bにその枚数を通知して枚数上限値の変更を依頼し、印刷枚数上限管理部44bが、クライアント装置12の印刷枚数DBに格納されている上限値を、現在設定されている値にその取得枚数を加算した値へ変更して格納する。一方、譲渡枚数管理部41bは、送受信部を介して依頼先のクライアント装置11へ取得した印刷枚数を通知する。 If the transfer is possible, the transfer number management unit 41a returns a message to that effect to the requesting client device 12 via the transmission / reception unit 40. In the request source client device 12, when the request source user instructs the transfer number management unit 41b of the request source client device 12 to acquire the number of prints within the transferable number, the transfer number management unit 41b The number upper limit management unit 44b is notified of the number of copies and requested to change the number upper limit value, and the print number upper limit management unit 44b currently sets the upper limit value stored in the print number DB of the client device 12. The value is changed to a value obtained by adding the number of acquired sheets and stored. On the other hand, the transfer number management unit 41b notifies the client device 11 of the request destination of the acquired print number via the transmission / reception unit.
依頼先のクライアント装置11の譲渡枚数管理部41aは、その通知を受け、印刷枚数上限管理部44aに譲渡した枚数を通知して枚数上限値の変更を依頼する。印刷枚数上限管理部44aは、その譲渡した枚数を、クライアント装置11の印刷枚数DB47に格納されている上限値から減算し、その減算した後の値を上限値として格納する。 Upon receiving the notification, the transfer number management unit 41a of the requested client apparatus 11 notifies the print number upper limit management unit 44a of the transferred number and requests the change of the upper limit value. The print number upper limit management unit 44a subtracts the transferred number from the upper limit value stored in the print number DB 47 of the client device 11, and stores the value after the subtraction as the upper limit value.
依頼元のクライアント装置12では、印刷指示部46bが、印刷枚数上限管理部44bに対し、再度、印刷が可能であるか否かを問い合わせる。印刷枚数上限管理部44bは、再度、印刷枚数が上限値を超えるか否かを、印刷枚数DBを参照して判断する。 In the client apparatus 12 as the request source, the print instruction unit 46b inquires of the print number upper limit management unit 44b again whether printing is possible. The print number upper limit management unit 44b determines again whether or not the print number exceeds the upper limit value with reference to the print number DB.
印刷枚数上限管理部44bは、印刷枚数が上限値を超えない場合、印刷可能である旨を返答し、印刷指示部46bは、画像形成装置17に対し、印刷要求および印刷データを送信して印刷を実行させる。印刷枚数を取得してもまだ、印刷枚数が上限値を超える場合、印刷枚数上限管理部44bは印刷不可である旨を返答する。この場合、印刷指示部46bは、譲渡枚数管理部41bに対して譲渡依頼を要請し、譲渡枚数管理部41bは、既に依頼したクライアント装置11ではなく、それ以外のクライアント装置16に対して印刷枚数の譲渡依頼を行う。このようにして他のいくつかのクライアント装置から印刷可能になる枚数の譲渡を受けることで、印刷を継続して実行することが可能となる。 When the number of printed sheets does not exceed the upper limit value, the print number upper limit management unit 44b responds that printing is possible, and the print instruction unit 46b transmits a print request and print data to the image forming apparatus 17 for printing. Is executed. If the number of printed sheets still exceeds the upper limit value even after the number of printed sheets has been acquired, the printed sheet number upper limit management unit 44b responds that printing is not possible. In this case, the print instruction unit 46b requests a transfer request to the transfer number management unit 41b, and the transfer number management unit 41b does not request the client device 11 but the other client devices 16 to print the number of prints. Request transfer of. In this way, by receiving the transfer of the number of printable sheets from some other client apparatuses, it becomes possible to continue printing.
図6の印刷枚数予測部43で生成される印刷パターンの例を参照して、譲渡枚数算出部42が行う譲渡可否の判断処理について詳細に説明する。この判断において、図6に示すような一定期間内の印刷枚数の推移を表した印刷パターンを利用する。図6(a)には、印刷パターンAを示し、図6(b)には、印刷パターンBを示す。図6(a)、(b)に示す棒グラフは、一定区間毎の印刷数を示し、線グラフが、累計印刷枚数を表したものである。この印刷枚数の推移は、一定期間の印刷ログを解析して得られるものである。 With reference to an example of the print pattern generated by the print number predicting unit 43 in FIG. 6, the transfer possibility determination process performed by the transfer number calculating unit 42 will be described in detail. In this determination, a print pattern representing the transition of the number of printed sheets within a certain period as shown in FIG. 6 is used. FIG. 6A shows the print pattern A, and FIG. 6B shows the print pattern B. The bar graphs shown in FIGS. 6A and 6B show the number of prints for each fixed section, and the line graph shows the total number of prints. The transition of the number of printed sheets is obtained by analyzing a print log for a certain period.
図6(a)、(b)の横軸は、時間を示し、縦軸は、印刷枚数を示す。通常、印刷枚数の上限値は、決められた期間毎に与えられることから、例えば、1ヶ月毎に100枚といった値となる。このことから、印刷パターンは、この上限値が決められる期間毎に区切って算出される。 6A and 6B, the horizontal axis indicates time, and the vertical axis indicates the number of printed sheets. Usually, since the upper limit value of the number of printed sheets is given every predetermined period, it becomes a value such as 100 sheets per month, for example. From this, the print pattern is calculated by dividing every period in which the upper limit value is determined.
譲渡枚数算出部42は、単純に印刷枚数の多さや直近の期間の印刷数の平均ではなく、一定期間内の印刷枚数の推移を表すパターンを利用して判断を行う。すなわち、上記の例で言えば、1ヶ月という期間内の印刷枚数の増減を表したパターンを利用して判断を行う。このパターンは、直前の期間のパターンだけではなく、過去の複数のパターンを用い、これらを平均して得られるパターンや、月毎に期間が区切られる場合、前年の同じ月のパターンを用いることも可能である。また、過去数年分の同じ月を平均したものを用いてもよい。このように平均化することで、印刷パターンに期間ごとの変動がある場合でも、効率的に今後の枚数予測を立てることができる。 The transfer number calculation unit 42 makes a determination by using a pattern representing a transition of the number of printed sheets within a certain period, not simply the number of printed sheets or the average of the number of printed sheets in the most recent period. In other words, in the above example, the determination is made using a pattern representing an increase or decrease in the number of printed sheets within a period of one month. This pattern is not only the pattern of the previous period, but also a pattern obtained by averaging a plurality of past patterns, or if the period is divided by month, the pattern of the same month of the previous year may be used. Is possible. Moreover, you may use what averaged the same month for the past several years. By averaging in this way, it is possible to efficiently estimate the number of sheets in the future even when the print pattern varies from period to period.
また、過去の複数のパターンを、パターンの特徴に基づき2以上のパターンに分類し、その2以上のパターンを用い、現在のパターンがどのパターンに適合するかを判断することにより、特定のパターンを決定し、そのパターンを用いて判断することもできる。期間によって印刷パターンに違いがあっても、現期間がどのパターンに近いかを判断することで、正確な今後の枚数予測を立てることができる。 In addition, a plurality of past patterns are classified into two or more patterns based on the feature of the pattern, and by using the two or more patterns, a specific pattern is determined by determining which pattern the current pattern matches. It is also possible to determine and judge using the pattern. Even if there is a difference in the printing pattern depending on the period, it is possible to make an accurate prediction of the future number of sheets by determining which pattern the current period is close to.
ここで、図6(a)に示す印刷パターンAの印刷出力を行うクライアントAと、図6(b)に示す印刷パターンBの印刷出力を行うクライアントBとが存在し、期間の2/3が経過したところで残り可能印刷枚数が等しい場合を考える。図6(a)、(b)には、2/3の期間が破線で示されている。 Here, there is a client A that performs print output of the print pattern A shown in FIG. 6A and a client B that performs print output of the print pattern B shown in FIG. Consider the case where the remaining number of prints remaining is the same after a lapse. In FIGS. 6A and 6B, a 2/3 period is indicated by a broken line.
この時点で他のクライアントCから譲渡依頼が送付されてきたとき、クライアントAでは、図6(a)に示されるように、過去の実績から、残り1/3の期間に集中して印刷が行われることが予測される。その一方、クライアントBでは、図6(b)に示されるように、残り1/3の期間は印刷枚数が少ないと予測される。このため、残りの枚数が同じクライアントであっても、残りの期間に印刷枚数が少ないと予測されるクライアントBから印刷枚数を譲渡した方が適切である。 At this point, when a transfer request is sent from another client C, client A performs printing concentrated on the remaining 1/3 period from the past results as shown in FIG. Is expected. On the other hand, as shown in FIG. 6B, in the client B, it is predicted that the number of printed sheets is small in the remaining 3 period. For this reason, even if the remaining number of sheets is the same client, it is more appropriate to transfer the number of printed sheets from the client B, which is predicted to have a small number of printed sheets in the remaining period.
そこで、クライアントAの譲渡枚数管理部は、譲渡不可と判断し、クライアントBの譲渡枚数管理部は、譲渡可能と判断し、それぞれがその譲渡依頼に対する返答を行う。これにより、クライアントAが譲渡したために自己が印刷できなくなり、他のクライアントから譲渡を受けるという、譲渡を多段に行う必要がなくなり、適切な譲渡を実現し、適切な印刷出力制御が可能となる。 Therefore, the transfer number management unit of client A determines that transfer is not possible, and the transfer number management unit of client B determines that transfer is possible, and each responds to the transfer request. As a result, the client A can no longer print because it has been transferred, and it is not necessary to perform transfer in multiple stages, such as receiving transfer from another client, and appropriate transfer can be realized and appropriate print output control can be performed.
上記の予測を行う上で、譲渡枚数算出部42は、印刷枚数予測部43に依頼し、印刷パターンを生成させる。図7は、その印刷枚数予測部43の機能ブロック図である。印刷枚数予測部43は、ログ集計部50、集計データDB51、印刷パターン管理部52、印刷パターン算出部53、利用枚数算出部54、印刷パターンDB55を含んで構成される。 In making the above prediction, the transfer number calculation unit 42 requests the print number prediction unit 43 to generate a print pattern. FIG. 7 is a functional block diagram of the print number prediction unit 43. The print number prediction unit 43 includes a log totaling unit 50, a total data DB 51, a print pattern management unit 52, a print pattern calculation unit 53, a used number calculation unit 54, and a print pattern DB 55.
ログ集計部50は、印刷ログDB47と接続され、その印刷ログDB47から印刷の日時や枚数の情報を取得し、一定区間毎に集計した集計データを生成する。ここで、区間は、一定期間を複数に分割した1つの期間である。一定期間を30日とした場合、例えば1日がここでいう区間である。集計データDB51は、ログ集計部50が生成した集計データを格納する。この集計データDB51には、過去に生成された集計データを蓄積していくことができる。 The log totaling unit 50 is connected to the print log DB 47, acquires information on the date and number of prints and the number of prints from the print log DB 47, and generates total data totaled for each predetermined section. Here, the section is one period obtained by dividing a certain period into a plurality of periods. When the fixed period is 30 days, for example, one day is the section here. The total data DB 51 stores the total data generated by the log total unit 50. In the total data DB 51, total data generated in the past can be accumulated.
印刷パターン管理部52は、区間毎に集計された印刷枚数の推移を表すパターンを管理する。印刷パターン算出部53は、印刷パターン管理部52が管理している印刷パターンとの比較を行うことにより、ログ集計部50が集計した集計データがどの印刷パターンに合致するかを判断する。利用枚数算出部54は、印刷パターン算出部53が合致すると判断した印刷パターンと、現在までの印刷枚数、残り期間等から一定期間内に使用が予想される期間内予測利用枚数を算出する。 The print pattern management unit 52 manages a pattern that represents the transition of the number of printed sheets aggregated for each section. The print pattern calculation unit 53 determines which print pattern the tabulated data tabulated by the log tabulation unit 50 matches with the print pattern managed by the print pattern manager 52. The use number calculation unit 54 calculates the predicted use number within the period that is expected to be used within a certain period from the print pattern that the print pattern calculation unit 53 determines to match, the number of prints up to now, the remaining period, and the like.
この印刷枚数予測部43で行われる枚数算出処理の詳細について、図8に示すシーケンス図を参照して説明する。印刷枚数予測部43は、譲渡枚数算出部42から期間内予測利用枚数の算出の依頼を受けて、ログ集計部50が印刷ログDB47へ現期間内に行われた印刷についてのログを要求し、印刷ログDB47は、その要求によって指定された印刷ログを返す。そして、ログ集計部50は、現期間内の印刷ログについて、一定区間毎に印刷枚数を集計する。 Details of the number calculation process performed by the print number prediction unit 43 will be described with reference to a sequence diagram shown in FIG. The print number prediction unit 43 receives a request for the calculation of the predicted use number within the period from the transfer number calculation unit 42, and the log totaling unit 50 requests the print log DB 47 for a log regarding printing performed within the current period. The print log DB 47 returns the print log designated by the request. Then, the log totaling unit 50 totals the number of printed sheets for each predetermined section for the print logs in the current period.
ここで、印刷ログDB47が保持するログの内容を図9に例示する。図9に示すログは、印刷日時と、印刷枚数と、印刷設定と、印刷内容とを含む。印刷設定は、両面印刷の有無、集約印刷の有無、カラー/モノクロ印刷、用紙サイズ等の印刷設定情報である。印刷内容は、図9には示されていないが、例えば、ポスター、はがき、名刺、ラベル、見積、契約、納品、請求等を挙げることができる。これらは例示列挙したものであり、これら以外の情報も印刷設定情報や印刷内容として含めることができる。 Here, the contents of the log held by the print log DB 47 are illustrated in FIG. The log shown in FIG. 9 includes the print date and time, the number of prints, print settings, and print contents. The print setting is print setting information such as the presence / absence of double-sided printing, the presence / absence of collective printing, color / monochrome printing, and paper size. Although the printed contents are not shown in FIG. 9, for example, posters, postcards, business cards, labels, quotations, contracts, deliveries, requests, and the like can be mentioned. These are listed by way of example, and information other than these can also be included as print setting information and print contents.
ログ集計部50は、この図9に示すようなログの内容を取得し、一定区間毎に集計した集計データを生成する。生成された集計データの例を図10に示す。図10に示した集計データは、印刷ログを1日という区間で集計した結果である。ここでは、1ヶ月という期間に対し、1日単位という区間を選択しているが、この区間は、期間に応じて1週間、1ヶ月といった最適なものを選択することができる。なお、期間も、1ヶ月に限られるものではなく、2ヶ月、3ヶ月、1年といった一定の期間を設定することができる。 The log totaling unit 50 acquires the contents of the log as shown in FIG. 9 and generates aggregated data totaled for each predetermined section. An example of the generated total data is shown in FIG. The tabulated data shown in FIG. 10 is the result of tabulating the print log in a section of one day. Here, an interval of one day is selected for a period of one month, but an optimum one such as one week or one month can be selected as this interval. The period is not limited to one month, and a certain period such as two months, three months, or one year can be set.
図10では、集計区間が2011年2月5日といった日単位とされ、その日に印刷された枚数の合計が、印刷枚数として集計され、入力されている。そして、印刷区間、印刷枚数に対応付けて、印刷枚数が前の区間より増えているか、減っているかを示す情報も含んでいる。ログ集計部50は、ログの内容から、その日の印刷枚数を集計し、その集計した枚数を入力するほか、その枚数と、前の区間の枚数とを比較し、増えているか、減っているかを判断し、該当する情報を入力し、これらを格納させる。 In FIG. 10, the total section is a daily unit such as February 5, 2011, and the total number of sheets printed on that day is totaled and input as the number of printed sheets. It also includes information indicating whether the number of printed sheets has increased or decreased from the previous section in association with the printing section and the number of printed sheets. The log totaling unit 50 counts the number of printed pages of the day based on the contents of the log, inputs the totaled number of sheets, compares the number of sheets with the number of the previous section, and determines whether the number is increasing or decreasing. Judgment is made, relevant information is inputted, and these are stored.
図10に示す例では、2011年2月5日に10枚印刷し、それより前の区間が存在しないため、増減を示す情報がないことを示す「−」が入力されている。次の区間である2011年2月9日は2枚印刷し、前の区間である2月5日より印刷枚数が少ないので、「減」という情報が入力されている。さらに次の区間である2011年2月11日は6枚印刷し、前の区間である2月9日より印刷枚数が増加しているので、「増」という情報が入力されている。 In the example shown in FIG. 10, 10 sheets are printed on February 5, 2011, and since there is no previous section, “−” indicating that there is no information indicating increase / decrease is input. Since the next section, February 9, 2011, two sheets are printed, and the number of printed sheets is smaller than the previous section, February 5, the information “decrease” is input. Further, six sheets are printed on the next section, February 11, 2011, and since the number of printed sheets has increased from February 9, the previous section, the information “Increase” is input.
再び図8を参照して、ログ集計部50は、このようにして生成した集計データを印刷パターン算出部53に提供する。印刷パターン算出部53は、この集計データを受け取り、この集計データが適合する印刷パターンを探索するため、印刷パターン管理部52に印刷パターンを要求する。この要求を受けて、印刷パターン管理部52は、印刷パターンDB55に格納されている印刷パターンを読み出し、印刷パターン算出部53に渡す。 Referring again to FIG. 8, the log totaling unit 50 provides the total data generated in this way to the print pattern calculating unit 53. The print pattern calculation unit 53 receives this total data, and requests a print pattern from the print pattern management unit 52 in order to search for a print pattern that matches the total data. In response to this request, the print pattern management unit 52 reads the print pattern stored in the print pattern DB 55 and passes it to the print pattern calculation unit 53.
印刷パターンDB55に格納されている印刷パターンの例を図11に示す。印刷パターンは、印刷パターンを識別するための情報として、印刷パターン名が用いられ、パターンの特徴と対応付けて格納される。パターンの特徴としては、図11に示すように、図10に示した増減を示す情報を用い、第1のパターンとしてほとんど増減がないもの(増減なし)、第2のパターンとして最初増加してその後減少するもの(増→減)、第3のパターンとして最初減少してその後増加するもの(減→増)、第4のパターンとして増加していくもの(増)、第5のパターンとして減少していくもの(減)が挙げられる。 An example of the print pattern stored in the print pattern DB 55 is shown in FIG. The print pattern uses a print pattern name as information for identifying the print pattern, and is stored in association with the pattern feature. As shown in FIG. 11, the pattern feature uses the information indicating the increase / decrease shown in FIG. 10, the first pattern has almost no increase / decrease (no increase / decrease), the second pattern first increases and then increases Decrease (increase → decrease), decrease first as the third pattern and then increase (decrease → increase), increase as the fourth pattern (increase), decrease as the fifth pattern There are things to go (decrease).
図10に示す集計データの例では、最初減少し、その後増加していることから、第3のパターン、すなわち図11の印刷パターンCに該当するものとなる。図11では、5つのパターンを例示したが、これ以外の最初減少し、一旦増加し、また減少するといったパターン等、追加のパターンを生成することも可能である。これらのパターンは、過去の印刷実績を上記のようにして集計した集計データを基に生成することができる。パターンは、このようにして生成することもできるが、予め典型的なパターンを用意しておいてもよい。 In the example of the total data shown in FIG. 10, since it first decreases and then increases, it corresponds to the third pattern, that is, the print pattern C in FIG. In FIG. 11, five patterns are illustrated. However, other patterns such as a pattern of first decreasing, once increasing, and decreasing may be generated. These patterns can be generated based on the total data obtained by totaling past printing results as described above. The pattern can be generated in this way, but a typical pattern may be prepared in advance.
印刷パターン算出部53は、ログ集計部50から受領した集計データと、印刷パターン管理部52から取得した印刷パターンとを比較し、最も近い傾向を有する印刷パターンを選択し、この印刷パターンを現期間の最適パターンとして算出する。印刷パターン算出部53は、この算出した最適パターンを集計データとともに集計データDB51に格納する。 The print pattern calculation unit 53 compares the total data received from the log totaling unit 50 with the print pattern acquired from the print pattern management unit 52, selects the print pattern having the closest tendency, and selects this print pattern for the current period. Is calculated as the optimal pattern. The print pattern calculation unit 53 stores the calculated optimum pattern in the total data DB 51 together with the total data.
このとき集計データDB51に格納されるデータとしては、図12に示すようなデータを格納することができる。格納されるデータは、集計データから得られる期間と、その期間における合計印刷枚数と、算出された印刷パターンの印刷パターン名とを含むものとされる。図12に示す実施形態では、期間は1ヶ月とされ、その1ヶ月に印刷した枚数の合計が合計印刷枚数として対応付けて格納されている。 At this time, as data stored in the total data DB 51, data as shown in FIG. 12 can be stored. The stored data includes a period obtained from the total data, the total number of printed sheets in the period, and the print pattern name of the calculated print pattern. In the embodiment shown in FIG. 12, the period is one month, and the total number of sheets printed in the month is stored in association with the total number of printed sheets.
現期間の経過期間が1/2を経過していない等のように経過期間が短い場合、生成した集計データから適合する印刷パターンを導き出すことが難しい場合がある。このような場合、集計データDB51から過去の直近の複数の期間の印刷パターンを調べ、その中で最も傾向が近い印刷パターンを採用したり、現期間が5月の1ヶ月間である場合、1年前の同月の1ヶ月の印刷パターンを採用することにより、過去の印刷パターンから現期間の印刷パターンを推定することができる。 When the elapsed period is short, such as when the elapsed period of the current period is less than 1/2, it may be difficult to derive a suitable print pattern from the generated aggregated data. In such a case, the print data for the most recent periods in the past are checked from the total data DB 51, and the print pattern with the closest tendency is adopted, or if the current period is one month in May, 1 By adopting a print pattern for one month of the same month before the year, a print pattern for the current period can be estimated from past print patterns.
再び図8を参照して、印刷パターン算出部53は、現期間の印刷パターンを利用枚数算出部54に渡し、譲渡可能枚数の算出を依頼する。利用枚数算出部54は、その依頼を受け、受け取った印刷パターンと、現期間内において現時点までに経過した経過期間と、現時点までに出力した合計印刷枚数とから、今後の期間終了までに出力すると予測される予測枚数を算出する。予測枚数は、印刷パターンから期間内での増減の傾向、印刷枚数の区間毎の平均値等を当てはめることにより算出する。 Referring to FIG. 8 again, the print pattern calculation unit 53 passes the print pattern of the current period to the use number calculation unit 54 and requests calculation of the transferable number. In response to the request, the usage number calculation unit 54 outputs the received print pattern, the elapsed period up to the present time within the current period, and the total number of prints output up to the present time until the end of the future period. The predicted number of sheets to be predicted is calculated. The predicted number of sheets is calculated by applying the tendency of increase / decrease within the period from the print pattern, the average value of the number of printed sheets for each section, and the like.
利用枚数算出部54は、最適パターンを用いて予測枚数を算出することもできるが、複数の印刷パターンを用いて予測枚数を算出することも可能である。例えば、現期間が5月であって、過去の1月、3月の印刷パターンの増減の傾向が同じ傾向を示す場合、これら2つの印刷パターンを用い、1月8日と3月8日といった同じ区間の平均値をそれぞれ算出し、その算出した平均値を用いて1つの平均化したパターンを生成し、その生成したパターンを用いて予測枚数を算出することができる。 The used number calculating unit 54 can calculate the predicted number using the optimum pattern, but can also calculate the predicted number using a plurality of print patterns. For example, if the current period is May and the trend of increase / decrease in print patterns in the past January and March shows the same tendency, these two print patterns are used, such as January 8 and March 8. The average value of the same section is calculated, one averaged pattern is generated using the calculated average value, and the predicted number of sheets can be calculated using the generated pattern.
このように過去の実績から残りの期間に使用すると予測される予測枚数を求め、その予測枚数に現在までに使用した枚数を加算して期間内予測利用枚数を求め、その期間内予測利用枚数を考慮して譲渡可能な枚数の有無を判断することにより、適切な譲渡元を選択することができ、適切な枚数を譲渡することができる。その結果、適切な枚数制御を行うことができ、譲渡を多段に行うことを防止し、必要な紙出力を支障なく行うことが可能となる。 In this way, the predicted number of sheets predicted to be used in the remaining period is obtained from the past results, the number of sheets used so far is added to the predicted number of sheets to obtain the predicted number of used sheets within the period, and the predicted number of used sheets within the period is calculated. By considering the number of transferable sheets in consideration, an appropriate transfer source can be selected, and an appropriate number can be transferred. As a result, it is possible to control the number of sheets appropriately, prevent transfer in multiple stages, and perform necessary paper output without any trouble.
また、過去の印刷パターンの変動の大きさを基に、譲渡枚数とともにその確度を算出することができる。確度は、確からしさを表す度合で、例えば1ヶ月前や1年前の同月等の実績が全く同じ実績であれば、その確度は100%である。例えば、現在までの各区間の一例である各日の枚数が、最適パターンにおける各日の枚数とどの程度相違しているかに応じて確度を決定することができる。この確度を関連付けて譲渡可能枚数とともに返答することで、複数のクライアント装置、ユーザまたはグループから返答があった場合に、確度を参照して、最も高い確度を有するクライアント装置等から譲渡枚数を譲り受けることができる。 In addition, the accuracy can be calculated together with the number of transferred pages based on the magnitude of past print pattern fluctuations. The accuracy is a degree representing the probability. For example, if the results of the same month or the like of one month ago or one year ago are exactly the same, the accuracy is 100%. For example, the accuracy can be determined according to how much the number of each day, which is an example of each section up to now, is different from the number of each day in the optimum pattern. By associating this accuracy with the number of transferable sheets, if there are responses from multiple client devices, users, or groups, the accuracy can be referred to and the transfer number can be transferred from the client device having the highest accuracy. Can do.
これまで、本発明の譲渡処理装置としてクライアント装置を機能させ、そのクライアント装置が、送受信部40と、譲渡枚数管理部41と、譲渡枚数算出部42と、印刷枚数予測部43と、印刷枚数上限管理部44と、印刷枚数DB45と、印刷指示部46と、印刷ログDB47とを備えるものとして説明してきた。上限値が設定されたあるクライアント装置もしくはユーザまたはグループは、他のクライアント装置もしくはユーザまたはグループに対し、過去に印刷枚数を譲渡している場合がある。その過去に譲渡した印刷枚数を保持し、管理することができれば、過去に譲渡した実績を基に適切な譲渡枚数を決定することが可能となる。 Up to now, the client apparatus functions as the transfer processing apparatus of the present invention, and the client apparatus includes the transmission / reception unit 40, the transfer number management unit 41, the transfer number calculation unit 42, the print number prediction unit 43, and the print number upper limit. The description has been given assuming that the management unit 44, the print number DB 45, the print instruction unit 46, and the print log DB 47 are provided. A client device or user or group for which an upper limit value has been set may have transferred the number of prints to another client device or user or group in the past. If the number of prints transferred in the past can be held and managed, an appropriate transfer number can be determined based on the past assignments.
そこで、クライアント装置は、図13に示すように、上記の各部に加えて、さらに譲渡情報管理部60と、譲渡ログDB61とをさらに備える構成を採用することができる。上記の各部については上述したので、ここでは譲渡情報管理部60および譲渡ログDB61についてのみ説明する。 Therefore, as shown in FIG. 13, the client device can employ a configuration further including a transfer information management unit 60 and a transfer log DB 61 in addition to the above-described units. Since each of the above-described units has been described above, only the transfer information management unit 60 and the transfer log DB 61 will be described here.
譲渡情報管理部60は、過去に他のクライアントに対して譲渡した印刷枚数の管理を行う。そして、譲渡ログDB61は、過去に他のクライアントに対して譲渡した印刷枚数の情報を格納する。 The transfer information management unit 60 manages the number of printed sheets transferred to other clients in the past. The transfer log DB 61 stores information on the number of printed sheets transferred to other clients in the past.
譲渡情報管理部60および譲渡ログDB61を含む構成を採用する場合における譲渡処理について、上述した処理とは異なる点についてのみ、図14を参照して以下に説明する。譲渡枚数算出部42aが、印刷枚数予測部43aから印刷予測枚数(期間内予測利用枚数)の回答を受け取った後、譲渡枚数算出部42aは、譲渡情報管理部60aに対し、譲渡ログの取得を要求する。 The transfer process in the case of adopting the configuration including the transfer information management unit 60 and the transfer log DB 61 will be described below with reference to FIG. 14 only with respect to differences from the process described above. After the transfer number calculation unit 42a receives the response of the predicted print number (predicted number of sheets used during the period) from the print number prediction unit 43a, the transfer number calculation unit 42a acquires the transfer log from the transfer information management unit 60a. Request.
譲渡ログは、譲渡ログDB61に格納され、例えば、図15に示すような情報とされる。図15に示す譲渡ログの内容は、譲渡日時、譲渡先のクライアント名、譲渡枚数を含むものとされている。印刷枚数の上限値がクライアント装置毎に設定される場合は図15に示すような内容でよいが、ユーザ毎やグループ毎に設定される場合は譲渡元の情報も含まれる。譲渡元の情報は、上述したユーザ識別情報およびグループ識別情報である。 The transfer log is stored in the transfer log DB 61, for example, as shown in FIG. The contents of the transfer log shown in FIG. 15 include the transfer date and time, the transfer destination client name, and the transfer number. When the upper limit value of the number of prints is set for each client device, the content shown in FIG. 15 may be used, but when it is set for each user or each group, information on the transfer source is also included. The transfer source information is the above-described user identification information and group identification information.
図15では、クライアントAに対し、2010年11月21日に10枚ほど1回だけ譲渡し、クライアントBに対し、2011年1月12日に5枚、2011年1月26日に4枚の2回譲渡していることを示している。 In FIG. 15, about 10 copies were transferred to client A once on November 21, 2010, and five copies were transferred to client B on January 12, 2011, and four copies were transferred on January 26, 2011. It shows that it has been transferred twice.
再び図14を参照して、譲渡情報管理部60aは、その要求に応答して、過去の譲渡ログを譲渡ログDB61から読み出し、その読み出した譲渡ログを譲渡枚数算出部42aに渡す。 Referring to FIG. 14 again, in response to the request, transfer information management unit 60a reads a past transfer log from transfer log DB 61, and transfers the read transfer log to transfer number calculation unit 42a.
譲渡枚数算出部42aは、譲渡ログから得られる過去の譲渡枚数を考慮し、譲渡可能枚数を算出する。譲渡枚数の算出方法として、第1の例では、一定期間内の1つのクライアントに対して譲渡することができる譲渡枚数上限値を予め定めておき、一定期間内に同一クライアントに譲渡した枚数を譲渡ログから取得し、その枚数と今回の譲渡枚数との合計がその上限値を超えるか否かを判断する。なお、譲渡枚数算出部42aは、今回の譲渡枚数を、上述した印刷枚数上限値から期間内予測利用枚数を減算することにより算出する。この判断の結果、上限値を超えない場合は、今回の譲渡枚数をそのまま譲渡可能枚数とし、超える場合は、その上限値から現在までの印刷枚数を減算して得られる枚数を、今回の譲渡枚数として算出する。 The transfer number calculating unit 42a calculates the transferable number in consideration of the past transfer number obtained from the transfer log. As a method for calculating the number of transferred sheets, in the first example, an upper limit value of the number of transferred sheets that can be transferred to one client within a certain period is determined in advance, and the number of sheets transferred to the same client within a certain period is transferred. It is acquired from the log, and it is determined whether or not the total of the number of sheets and the number of sheets transferred this time exceeds the upper limit value. Note that the transfer number calculation unit 42a calculates the current transfer number by subtracting the predicted use number within the period from the upper limit value of the number of prints described above. As a result of this determination, if the upper limit is not exceeded, the current transfer number is used as the transferable number, and if it exceeds, the number obtained by subtracting the current print number from the upper limit is determined as the current transfer number. Calculate as
第2の例では、一定期間内の1つのクライアントに対して譲渡することができる譲渡回数上限値を予め定めておき、一定期間内に同一クライアントに譲渡した回数を算出し、その回数が上限値を超えるか否かを判断する。超えない場合は、今回の譲渡枚数をそのまま譲渡可能枚数とし、超える場合は、譲渡不可とする。 In the second example, an upper limit value of the number of transfers that can be transferred to one client within a certain period is determined in advance, the number of times of transfer to the same client within a certain period is calculated, and the number of times is the upper limit value. It is judged whether or not. If it does not exceed, the current number of transfer is set as the transferable number, and if it exceeds, the transfer is not possible.
第3の例では、前回の譲渡枚数を下回るようにするために、譲渡情報管理部60aが譲渡ログDBから譲渡先のクライアントの最新の譲渡ログを取得し、譲渡枚数算出部42aは、今回の譲渡枚数と、その取得した最新の譲渡ログに含まれる譲渡枚数とを比較する。そして、譲渡枚数算出部42aは、今回の譲渡枚数の方が多ければ、最新の譲渡ログに含まれる譲渡枚数以下の値に決定するべく、例えば、その譲渡枚数以下の値になるように設定された設定値を最新のその譲渡枚数から減算して得られた枚数を譲渡可能枚数とし、今回の譲渡枚数の方が少なければ、今回の譲渡枚数を譲渡可能枚数とする。 In the third example, the transfer information management unit 60a obtains the latest transfer log of the transfer destination client from the transfer log DB so that the transfer number is less than the previous transfer number, and the transfer number calculation unit 42a The transfer number is compared with the transfer number included in the acquired latest transfer log. Then, the transfer number calculating unit 42a is set to be a value equal to or less than the transfer number, for example, in order to determine a value equal to or less than the transfer number included in the latest transfer log if the current transfer number is larger. The number obtained by subtracting the set value from the latest transfer number is the transferable number. If the current transfer number is smaller, the current transfer number is the transferable number.
譲渡ログを考慮して譲渡可能枚数を算出する方法を3つ例示したが、これらの方法に限定されるものではなく、他のいかなる方法でも使用することができる。また、第1の例と第3の例を組み合わせる等して使用することも可能である。 Although three methods for calculating the transferable number of sheets in consideration of the transfer log have been exemplified, the present invention is not limited to these methods, and any other method can be used. It is also possible to use the first example and the third example in combination.
このようにして譲渡可能枚数を算出することにより、印刷枚数に余裕がある場合であっても、1つのクライアントが自分の印刷上限枚数を越えて譲渡依頼を繰り返すことを抑制し、適正な印刷枚数に制御することができる。したがって、全体の印刷枚数を増加させることなく、必要なところに必要な枚数を分配することができる。 By calculating the number of transferable sheets in this way, even if there is a margin in the number of printed sheets, it is possible to prevent one client from repeating the transfer request beyond the upper limit number of prints of the client, Can be controlled. Therefore, the necessary number of sheets can be distributed to the necessary places without increasing the total number of printed sheets.
また、印刷枚数予測部43が算出した期間内予測利用枚数が上限値を超える場合に警告を発し、上限管理されている印刷枚数を抑制するように注意を促す警告部をさらに含む構成を採用することができる。この警告部を備えることで、印刷枚数が足りなくなる前にユーザに警告を発して注意を促すことができ、不要な出力を防止し、譲渡処理の発生を抑制することができる。 In addition, a configuration is employed that further includes a warning unit that issues a warning when the predicted number of pages used within the period calculated by the print number prediction unit 43 exceeds the upper limit value and urges attention to suppress the upper limit managed number of prints. be able to. By providing this warning unit, it is possible to give a warning to the user before the number of printed sheets becomes insufficient, to call attention, prevent unnecessary output, and suppress the occurrence of transfer processing.
これまで本発明を、譲渡処理装置、その譲渡処理装置を含む画像形成システムおよびその譲渡処理装置により実行される譲渡処理方法として上述した実施の形態をもって説明してきたが、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、他の実施の形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。したがって、本発明は、上記の装置、システムおよび方法のみならず、その方法を実行するためのコンピュータ可読なプログラムや、そのプログラムが記録された記録媒体も提供することができるものである。 The present invention has been described with the above-described embodiments as the transfer processing device, the image forming system including the transfer processing device, and the transfer processing method executed by the transfer processing device. The present invention is not limited to the embodiments, and other embodiments, additions, modifications, deletions, and the like can be modified within a range that can be conceived by those skilled in the art. As long as the above is achieved, it is included in the scope of the present invention. Therefore, the present invention can provide not only the above-described apparatus, system, and method, but also a computer-readable program for executing the method and a recording medium on which the program is recorded.
10…ネットワーク、11、12、16…クライアント装置、13、14、15…プリンタ、17…画像形成装置、20…CPU、21…ROM、22…RAM、23…記憶制御用インタフェース、24…ハードディスク、25…インタフェース、26…入出力装置、27…表示装置、28…VRAM、29…グラフィックチップ、30…ネットワークI/F、40…送受信部、41、41a、41b…譲渡枚数管理部、42、42a…譲渡枚数算出部、43、43a…印刷枚数予測部、44、44a、44b…印刷枚数上限管理部、45…印刷枚数DB、46、46b…印刷指示部、47…印刷ログDB、50…ログ集計部、51…集計データDB、52…印刷パターン管理部、53…印刷パターン算出部、54…利用枚数算出部、55…印刷パターンDB、60、60a…譲渡情報管理部、61…譲渡ログDB DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Network, 11, 12, 16 ... Client device, 13, 14, 15 ... Printer, 17 ... Image forming device, 20 ... CPU, 21 ... ROM, 22 ... RAM, 23 ... Storage control interface, 24 ... Hard disk, 25 ... interface, 26 ... input / output device, 27 ... display device, 28 ... VRAM, 29 ... graphic chip, 30 ... network I / F, 40 ... transmission / reception unit, 41, 41a, 41b ... transfer number management unit, 42, 42a Transfer number calculation unit, 43, 43a ... Print number prediction unit, 44, 44a, 44b ... Print number upper limit management unit, 45 ... Print number DB, 46, 46b ... Print instruction unit, 47 ... Print log DB, 50 ... Log Total unit 51: Total data DB 52: Print pattern management unit 53: Print pattern calculation unit 54: Use number calculation unit 55 ... Printed pattern DB, 60,60a ... transfer information management unit, 61 ... transfer log DB
Claims (8)
依頼元からの譲渡依頼を受け付ける受付部と、
前記譲渡依頼に応じて、一定期間内の前記譲渡依頼の受け付け時までに使用した数量である現在利用数量と前記譲渡依頼の受け付け時から一定期間終了までに使用すると予測される数量である予測利用数量とに基づき、前記一定期間内で使用すると予測される数量である期間内予測利用数量を算出する数量予測部と、
前記数量予測部により算出された前記期間内予測利用数量と前記一定期間内に使用可能な数量として設定された上限数量とに基づき、譲渡可能な数量を算出する譲渡数量算出部と、
前記譲渡数量算出部により算出された前記譲渡可能な数量に基づき、前記譲渡依頼に応じた数量の譲渡の可否を判断する譲渡数量管理部と、
前記譲渡数量管理部による判断結果を前記依頼元に送信する結果送信部とを含み、
前記数量予測部は、複数の過去の一定期間における前記数量の推移を表すパターンを生成し、複数の前記パターンを、前記パターンの特徴に基づき2以上のパターンに分類し、現在の前記一定期間内において既に使用された数量および日時を含む履歴情報を使用して現在の前記パターンを生成し、前記現在のパターンが、分類したどのパターンに適合するかを判断し、適合するパターンから前記期間内予測利用数量を算出する、譲渡処理装置。 A transfer processing device that performs upper limit management of at least one quantity of the number of times of use or usage of a function or application provided in a device to be used, usage time, and the number of printed sheets, and performs transfer processing of the quantity,
A reception unit for receiving a transfer request from the requester;
In accordance with the transfer request, the current usage quantity that is used until the transfer request is received within a certain period and the predicted use that is the quantity that is predicted to be used from the time when the transfer request is received until the end of the fixed period. A quantity forecasting unit that calculates a forecasted usage quantity within a period, which is a quantity predicted to be used within the certain period, based on the quantity;
Based on the set upper limit quantity as the quantity available in the given period and calculated the time prediction available quantity by the quantity prediction unit, and the transferred quantity calculation unit for calculating a transferable quantity,
And based on said transfer quantity calculation unit the transferable quantity calculated by, determining whether the transfer of quantities corresponding to the transfer request transferred quantity management unit,
Only contains a result transmitting unit that transmits a result of the decision made by the transfer quantity management unit to the request source,
The quantity predicting unit generates a pattern representing a transition of the quantity in a plurality of past certain periods, classifies the plurality of patterns into two or more patterns based on the feature of the pattern, and within the current certain period The current pattern is generated using historical information including the quantity and date and time already used in the process, and it is determined which pattern the current pattern matches, and prediction within the period is performed from the matching pattern. Transfer processing device that calculates the usage quantity .
前記譲渡情報管理部は、前記受付部により前記譲渡依頼を受け付けた場合に、前記履歴情報から当該譲渡依頼を送信した前記依頼元に対応する譲渡の履歴に基づき、前記譲渡数量算出部が算出した前記譲渡可能な数量を変更する、請求項1〜3のいずれか1項に記載の譲渡処理装置。 A transfer information management unit for managing history information in which the transfer history corresponding to the transfer request is associated with the request source;
When the transfer request is received by the receiving unit, the transfer information management unit calculates the transfer quantity calculation unit based on a transfer history corresponding to the request source that has transmitted the transfer request from the history information. changing the transferable quantity, transfer processing device according to any one of claims 1-3.
前記利用対象装置が備える機能やアプリケーションの利用回数、利用時間および印刷枚数の少なくとも1つの数量の前記上限数量が、各前記クライアント装置もしくは各前記クライアント装置を利用するユーザまたは当該ユーザが属するグループの少なくともいずれか1つに対して設定される、画像形成システム。 At least one client device functioning as the transfer apparatus according to any one of claims 1-4, and at least one usage target device connected via a network to the client device,
The upper limit quantity of at least one quantity of the functions and applications used by the use target apparatus, the use time, and the number of printed sheets is at least each of the client apparatuses or users using the client apparatuses or a group to which the user belongs. An image forming system set for any one of them.
前記利用対象装置が備える機能やアプリケーションの利用回数、利用時間および印刷枚数の少なくとも1つの数量の前記上限数量が、各前記クライアント装置もしくは各前記クライアント装置を利用するユーザまたは当該ユーザが属するグループの少なくともいずれか1つに対して設定される、画像形成システム。 Issuing said transfer processing device according to any one of claims 1 to 4, wherein the usage target device connected via a network to the transfer processing apparatus, a use request to the usage target device And at least one client device,
The upper limit quantity of at least one quantity of the functions and applications used by the use target apparatus, the use time, and the number of printed sheets is at least each of the client apparatuses or users using the client apparatuses or a group to which the user belongs. An image forming system set for any one of them.
依頼元からの譲渡依頼を受け付けるステップと、
前記譲渡依頼に応じて、一定期間内の前記譲渡依頼の受け付け時までに使用した数量である現在利用数量と前記譲渡依頼の受け付け時から一定期間終了までに使用すると予測される数量である予測利用数量とに基づき、前記一定期間内で使用すると予測される数量である期間内予測利用数量を算出するステップと、
算出された前記期間内予測利用数量と前記一定期間内に使用可能な数量として設定された上限数量とに基づき、譲渡可能な数量を算出するステップと、
算出された前記譲渡可能な数量に基づき、前記譲渡依頼に応じた数量の譲渡の可否を判断するステップと、
前記判断するステップで判断された結果を前記依頼元に送信するステップとを含み、
前記期間内予測利用数量を算出するステップでは、複数の過去の一定期間における前記数量の推移を表すパターンを生成し、複数の前記パターンを、前記パターンの特徴に基づき2以上のパターンに分類し、現在の前記一定期間内において既に使用された数量および日時を含む履歴情報を使用して現在の前記パターンを生成し、前記現在のパターンが、分類したどのパターンに適合するかを判断し、適合するパターンから前記期間内予測利用数量を算出する、譲渡処理方法。 A method executed by a transfer processing device that performs upper limit management of at least one quantity of the number of times of use or usage of a function or application provided in a use target apparatus, use time, and number of printed sheets, and performs transfer processing of the quantity,
Receiving a transfer request from the requester;
In accordance with the transfer request, the current usage quantity that is used until the transfer request is received within a certain period and the predicted use that is the quantity that is predicted to be used from the time when the transfer request is received until the end of the fixed period. Calculating a forecasted usage quantity within a period, which is a quantity predicted to be used within the certain period, based on the quantity;
Calculating a transferable quantity based on the calculated predicted usage quantity within the period and an upper limit quantity set as a quantity that can be used within the certain period;
Determining whether or not the transfer of the quantity according to the transfer request is possible based on the calculated transferable quantity ;
Look including a step of transmitting a result of the determination in said step of determining said requester,
In the step of calculating the predicted usage quantity within the period, a pattern representing a transition of the quantity in a plurality of past fixed periods is generated, and the plurality of patterns are classified into two or more patterns based on the feature of the pattern, Generates the current pattern using historical information including quantity and date and time already used within the current fixed period, determines which pattern the current pattern matches and matches A transfer processing method for calculating the predicted usage quantity within a period from a pattern .
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