JP5750851B2

JP5750851B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP5750851B2
Application number: JP2010212011A
Authority: JP
Inventors: 啓二實方
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2010-09-22
Filing date: 2010-09-22
Publication date: 2015-07-22
Anticipated expiration: 2030-09-22
Also published as: JP2012068368A

Description

本発明は、画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus.

トナーが収容されたトナー容器が着脱自在に装填されるトナー容器装填部と、潜像をトナーで現像する現像部と、トナー容器装填部に装填されたトナー容器内のトナーを現像部に補給する補給路と、トナーの空を検知する複数種類の空検知手段と、複数種類の空検知手段のうちいずれかの空検知手段でトナーの空が検知されてトナー容器装填部に装填されていた空のトナー容器が新たなトナー容器に交換された後の復旧動作時に、今回トナーの空を検知した空検知手段の種類に応じた復旧動作を行なわさせる復旧動作制御部とを備えた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。 A toner container loading unit in which a toner container containing toner is detachably loaded, a developing unit for developing a latent image with toner, and a toner in the toner container loaded in the toner container loading unit are replenished to the developing unit. The replenishment path, a plurality of types of empty detection means for detecting toner empty, and the empty that has been loaded in the toner container loading unit when any one of the plurality of types of empty detection means detects empty toner. An image forming apparatus provided with a recovery operation control unit that performs a recovery operation according to the type of empty detection means that detected the current toner empty during a recovery operation after the toner container is replaced with a new toner container It has been proposed (see, for example, Patent Document 1).

特開２００５−２７４８９９号公報JP 2005-274899 A

本発明は、複数種類の空検知部を備えるが、空を検知した空検知部の相違による実際の印刷可能枚数の変動は抑制された画像形成装置を提供することを目的とする。 SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide an image forming apparatus that includes a plurality of types of sky detection units, but in which fluctuations in the actual number of printable sheets due to differences in the sky detection units that detect sky are suppressed.

請求項１の画像形成装置は、
表面に像が形成されてその像を保持する像保持体と、
トナーが収容されたトナー容器が着脱自在に装填されるトナー容器装填部と、
上記像保持体の表面にトナーで像を形成する像形成部と、
上記トナー容器装填部に装填されているトナー容器内のトナーを上記像形成部に補給する補給路と、
上記像形成部で像が形成される度にトナーの消費量を算出し、上記トナー容器装填部へのトナー容器の装填時からのその消費量の累積値を、その装填時に設定される基準値と比較することで、そのトナー容器の空を検知する第１の空検知部と、
上記像形成部によって形成される像のトナー濃度を測定し、そのトナー濃度を基準値と比較することで上記トナー容器の空を検知する第２の空検知部と、
上記トナー容器装填部へのトナー容器の装填時に、上記第１の空検知部で用いられる基準値を設定する基準値設定部であって、その装填時前に最後にトナー容器の空を検知したのが上記第１の空検知部と上記第２の空検知部とのうち第２の空検知部であった場合には、その装填時に装填されたトナー容器の容量に応じた第１基準値よりも小さい第２基準値を設定する、その第１基準値とその第２基準値との差に相当するトナー量は、その装填時から上記トナー濃度の回復までに消費されるトナーの量よりも少ない基準値設定部とを備え、
上記像形成部が、上記基準値設定部によって上記第２基準値が設定されている場合には、その基準値設定部によって上記第１基準値が設定されている場合に較べて低いトナー濃度でトナーの像を形成するものであり、
上記第１の空検知部が、上記基準値設定部によって上記第２基準値が設定されている場合と上記第１基準値が設定されている場合とのトナー濃度の差に拘わらず同一の算出方法でトナーの消費量を算出するものである。 The image forming apparatus according to claim 1 comprises:
An image carrier on which an image is formed and holds the image;
A toner container loading unit in which a toner container containing toner is detachably loaded;
An image forming unit that forms an image with toner on the surface of the image carrier;
A replenishment path for replenishing the image forming unit with toner in a toner container loaded in the toner container loading unit;
A toner consumption amount is calculated each time an image is formed in the image forming unit, and a cumulative value of the consumption amount from when the toner container is loaded into the toner container loading unit is a reference value set at the time of loading. A first empty detection unit that detects the empty of the toner container,
A second empty detection unit that measures the toner density of an image formed by the image forming unit and detects the empty of the toner container by comparing the toner concentration with a reference value;
A reference value setting unit for setting a reference value used in the first empty detection unit when the toner container is loaded in the toner container loading unit, and finally detects empty toner containers before the loading. When the second empty detector is the second empty detector of the first empty detector and the second empty detector, the first reference value corresponding to the capacity of the toner container loaded at the time of loading is used. The toner amount corresponding to the difference between the first reference value and the second reference value, which is set to be smaller than the second reference value, is larger than the amount of toner consumed from the time of loading until the recovery of the toner density. With a small reference value setting section ,
When the second reference value is set by the reference value setting unit, the image forming unit has a lower toner density than when the first reference value is set by the reference value setting unit. A toner image,
The first sky detection unit calculates the same regardless of the difference in toner density between when the second reference value is set by the reference value setting unit and when the first reference value is set. The toner consumption is calculated by this method.

また、請求項２の画像形成装置は、
表面に像が形成されてその像を保持する像保持体と、
トナーが収容されたトナー容器が着脱自在に装填されるトナー容器装填部と、
上記像保持体の表面にトナーで像を形成する像形成部と、
上記トナー容器装填部に装填されているトナー容器内のトナーを上記像形成部に補給する補給路と、
上記像形成部で像が形成される度にトナーの消費量を算出し、上記トナー容器装填部へのトナー容器の装填時からのその消費量の累積値を、その装填時に設定される基準値と比較することで、そのトナー容器の空を検知する第１の空検知部と、
上記像形成部によって形成される像のトナー濃度を測定し、そのトナー濃度を基準値と比較することで上記トナー容器の空を検知する第２の空検知部と、
上記トナー容器装填部へのトナー容器の装填時に、上記第１の空検知部で用いられる基準値を設定する基準値設定部であって、その装填時前に最後にトナー容器の空を検知したのが上記第１の空検知部と上記第２の空検知部とのうち第２の空検知部であった場合には、その装填時に装填されたトナー容器の容量に応じた第１基準値よりも小さい第２基準値を設定する、その第１基準値とその第２基準値との差に相当するトナー量は、その装填時から上記トナー濃度の回復までに消費されるトナーの量よりも少ない基準値設定部とを備え、
上記トナー容器装填部に装填されているトナー容器が第１種類のトナー容器である場合にはそのトナー容器の空の検知を上記第１の空検知部と上記第２の空検知部との双方で行い、そのトナー容器装填部に装填されているトナー容器が上記第１種類のトナー容器の容量よりも大きい容量の第２種類のトナー容器である場合にはそのトナー容器の空の検知を、上記第１の空検知部と上記第２の空検知部とのうち第２の空検知部で行う画像形成装置である。 An image forming apparatus according to claim 2
An image carrier on which an image is formed and holds the image;
A toner container loading unit in which a toner container containing toner is detachably loaded;
An image forming unit that forms an image with toner on the surface of the image carrier;
A replenishment path for replenishing the image forming unit with toner in a toner container loaded in the toner container loading unit;
A toner consumption amount is calculated each time an image is formed in the image forming unit, and a cumulative value of the consumption amount from when the toner container is loaded into the toner container loading unit is a reference value set at the time of loading. A first empty detection unit that detects the empty of the toner container,
A second empty detection unit that measures the toner density of an image formed by the image forming unit and detects the empty of the toner container by comparing the toner concentration with a reference value;
A reference value setting unit for setting a reference value used in the first empty detection unit when the toner container is loaded in the toner container loading unit, and finally detects empty toner containers before the loading. When the second empty detector is the second empty detector of the first empty detector and the second empty detector, the first reference value corresponding to the capacity of the toner container loaded at the time of loading is used. The toner amount corresponding to the difference between the first reference value and the second reference value, which is set to be smaller than the second reference value, is larger than the amount of toner consumed from the time of loading until the recovery of the toner density. With a small reference value setting section,
When the toner container loaded in the toner container loading unit is the first type of toner container, both the first empty detection unit and the second empty detection unit detect the empty toner container. When the toner container loaded in the toner container loading section is a second type toner container having a capacity larger than the capacity of the first type toner container, the empty detection of the toner container is detected. The image forming apparatus is configured to be performed by a second sky detection unit among the first sky detection unit and the second sky detection unit.

また、請求項３の画像形成装置は、
上記第１基準値と上記第２基準値との差を、上記第２の空検知部でトナー容器の空を検知したときのトナー濃度に基づいて決定する差決定部を備え、
上記基準値設定部が、上記第２基準値を設定するに当たり、上記第１基準値よりも、上記差決定部で決定された差だけ少ない第２基準値を設定するものである。 An image forming apparatus according to claim 3 is provided.
A difference determination unit that determines a difference between the first reference value and the second reference value based on a toner density when the second empty detection unit detects empty of the toner container;
In setting the second reference value, the reference value setting unit sets a second reference value that is smaller than the first reference value by the difference determined by the difference determination unit.

また、請求項４の画像形成装置は、
上記基準値設定部が、上記装填時前に最後にトナー容器の空を検知したのが上記第１の空検知部と上記第２の空検知部とのうち第１の空検知部であった場合に上記第１基準値を設定するものである。 An image forming apparatus according to claim 4 is provided.
The reference value setting unit detected the empty of the toner container last before the loading was the first empty detection unit among the first empty detection unit and the second empty detection unit. In this case, the first reference value is set.

請求項１の画像形成装置によれば、本構成を有しない場合に較べて、第１の空検知部によるトナー容器の空検知よりも先に第２の空検知部でトナー容器の空が検知される可能性が低くなる。 According to the image forming apparatus of the first aspect, as compared with the case where the present configuration is not provided, the empty of the toner container is detected by the second empty detecting unit before the empty detection of the toner container by the first empty detecting unit. Is less likely.

請求項２の画像形成装置によれば、本構成を有しない場合に較べて、トナー容器装填部に装填されているトナー容器の種類と空検知部の種類との整合を図ることが出来る。 According to the image forming apparatus of the second aspect , compared with the case where the present configuration is not provided, the type of the toner container loaded in the toner container loading unit and the type of the empty detection unit can be matched.

請求項３の画像形成装置によれば、差決定部を備えていない場合と比較して、実際の印刷可能枚数が多い。 According to the image forming apparatus of the third aspect , the actual number of printable sheets is larger than in the case where the difference determining unit is not provided.

請求項４の画像形成装置によれば、本構成を有しない場合に較べて、実際の印刷可能枚数はさらに多い。 According to the image forming apparatus of the fourth aspect, the actual number of printable sheets is further larger than the case where the present configuration is not provided.

本発明の画像形成装置の実施形態を示す概略構成図である。1 is a schematic configuration diagram showing an embodiment of an image forming apparatus of the present invention. 図１に示す画像形成部およびトナーカートリッジを示す概略構成図である。FIG. 2 is a schematic configuration diagram illustrating an image forming unit and a toner cartridge illustrated in FIG. 1. 図２に示す画像形成部１０Ｋおよびトナーカートリッジ１８ＫのＣ−Ｃ矢視図である。FIG. 3 is a view taken along the line CC of the image forming unit 10K and the toner cartridge 18K illustrated in FIG. 図３に示すＤ部の拡大一部透視図である。FIG. 4 is an enlarged partial perspective view of a portion D shown in FIG. 3.

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。 Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.

図１は、本発明の画像形成装置の実施形態を示す概略構成図である。また、図２は、図１に示す画像形成部１０Ｋおよびトナーカートリッジ１８Ｋを示す概略構成図である。 FIG. 1 is a schematic configuration diagram showing an embodiment of an image forming apparatus of the present invention. FIG. 2 is a schematic configuration diagram showing the image forming unit 10K and the toner cartridge 18K shown in FIG.

図１に示す画像形成装置１は、静電潜像を形成しトナーで現像してトナー像を形成し、そのトナー像を最終的に用紙上に転写および定着することによりその用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する装置である。なお、この画像形成装置１は、用紙すなわち紙の記録媒体のみならず、ＯＨＰシートに代表される樹脂の記録媒体にも対応した装置であるが、以下の説明では、特に断らない限り、用紙で記録媒体を代表させて説明しているものとする。本実施形態の画像形成装置１は、互いに異なる色の画像形成を担う４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが並列に配置されたタンデム型のカラープリンタであり、単色の画像をプリントすることができるほか、複数色のトナー像からなるカラーの画像をプリントすることができる。４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および、ブラック（Ｋ）の各色に対応する。この画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが、本発明にいう像形成部の一例に相当する。 An image forming apparatus 1 shown in FIG. 1 forms an electrostatic latent image, develops it with toner, forms a toner image, and finally transfers and fixes the toner image on a sheet, thereby fixing toner on the sheet. An apparatus for forming an image composed of an image. The image forming apparatus 1 is an apparatus that supports not only paper, that is, a paper recording medium, but also a resin recording medium typified by an OHP sheet. However, in the following description, paper is used unless otherwise specified. It is assumed that the recording medium is described as a representative. The image forming apparatus 1 according to the present embodiment is a tandem color printer in which four image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K that are responsible for image formation of different colors are arranged in parallel, and prints a single color image. In addition, a color image composed of a plurality of color toner images can be printed. The four image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K correspond to the respective colors of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K). The image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K correspond to an example of the image forming unit referred to in the present invention.

４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは同様の構成を有しているため、これらを代表してブラック（Ｋ）に対応する画像形成部１０Ｋを取り上げて説明する。 Since the four image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K have the same configuration, the image forming unit 10K corresponding to black (K) will be described as a representative example.

図１，図２に示すように、画像形成部１０Ｋは、感光体１１と、感光体１１表面を帯電させる帯電器１２と、外部から供給される画像信号に基づく露光光を感光体１１に照射する露光器１３と、感光体１１表面をトナーで現像する現像器１４と、トナー像を中間転写ベルト２０上に転写する一次転写器１５と、中間転写ベルト２０上に一次転写器１５で転写されずに感光体１１上に残留する残留トナーをクリーニングするクリーニングブレード１６とを備えている。感光体１１は円筒状の表面を有しており、円筒の軸周りである矢印Ａ方向に回転する。現像器１４は、二成分現像方式を採用したものであり、磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤が収容されている。また、現像器１４には現像ロール１４１が配備されている。 As shown in FIGS. 1 and 2, the image forming unit 10 </ b> K irradiates the photoconductor 11 with exposure light based on a photoconductor 11, a charger 12 that charges the surface of the photoconductor 11, and an image signal supplied from the outside. An exposure device 13 for developing, a developing device 14 for developing the surface of the photoconductor 11 with toner, a primary transfer device 15 for transferring a toner image onto the intermediate transfer belt 20, and a transfer onto the intermediate transfer belt 20 by the primary transfer device 15. And a cleaning blade 16 for cleaning residual toner remaining on the photosensitive member 11. The photoconductor 11 has a cylindrical surface and rotates in the direction of arrow A around the axis of the cylinder. The developing device 14 employs a two-component developing method, and contains a two-component developer composed of a magnetic carrier and toner. The developing unit 14 is provided with a developing roll 141.

また、画像形成装置１は、図１に示すように、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの感光体１１からトナー像が転写される中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０からトナー像を用紙上に転写する二次転写器３０と、未定着のトナー像を用紙上に定着する定着器４０と、用紙を搬送経路Ｒ１に沿って搬送する用紙搬送部５０と、用紙を収容する用紙収容器６０と、画像形成装置１による画像の形成が終了した用紙を受ける排出用紙収容部７０とを備えている。定着器４０は、加熱機構４１１を有する定着ロール４１、および定着ロール４１に対向するように設けられた圧力ロール４２を備えている。また、この画像形成装置１全体の制御を行う制御部９５を備えている。 Further, as shown in FIG. 1, the image forming apparatus 1 includes an intermediate transfer belt 20 to which a toner image is transferred from the photoreceptor 11 of the image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K, and a toner image from the intermediate transfer belt 20. A secondary transfer device 30 for transferring onto the paper, a fixing device 40 for fixing an unfixed toner image on the paper, a paper transport unit 50 for transporting the paper along the transport path R1, and a paper storage for storing the paper. And a discharge paper storage unit 70 that receives paper on which image formation by the image forming apparatus 1 has been completed. The fixing device 40 includes a fixing roll 41 having a heating mechanism 411 and a pressure roll 42 provided to face the fixing roll 41. In addition, a control unit 95 that controls the entire image forming apparatus 1 is provided.

中間転写ベルト２０は、ベルト支持ロール２１，２２，２３，２４，２５によって支持された無端の帯状部材であり、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および二次転写器３０をこの順に経由する矢印Ｂ方向に周回移動する。また、この中間転写ベルト２０上には、４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋによって、適宜に、濃度測定用のトナーパッチが形成される。この中間転写ベルト２０が、本発明にいう像保持体の一例に相当する。 The intermediate transfer belt 20 is an endless belt-like member supported by belt support rolls 21, 22, 23, 24, 25, and passes through the image forming units 10 Y, 10 M, 10 C, 10 K and the secondary transfer device 30 in this order. Move around in the direction of arrow B. On the intermediate transfer belt 20, toner patches for density measurement are appropriately formed by the four image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K. The intermediate transfer belt 20 corresponds to an example of the image carrier referred to in the present invention.

用紙搬送部５０は、用紙を搬送経路Ｒ１に沿って搬送する。より詳細には、用紙搬送部５０は、用紙収容器６０から用紙を取り出す取出ロール５１と、搬送経路Ｒ１に沿って配置された、用紙を搬送する搬送ロール５２と、二次転写器３０がトナー像を転写するタイミングに合わせて二次転写器３０に用紙を送り込むレジストレーションロール５３と、用紙を画像形成装置１の外に排出する排出ロール５４とを備えている。用紙搬送部５０は、用紙を、用紙収容器６０から二次転写器３０および定着器４０を順に経る搬送経路Ｒ１に沿って搬送する。 The paper transport unit 50 transports the paper along the transport path R1. More specifically, the paper transport unit 50 includes a take-out roll 51 that takes out paper from the paper container 60, a transport roll 52 that is disposed along the transport path R1, and a secondary transfer device 30 that includes toner. A registration roll 53 that feeds the paper to the secondary transfer device 30 in accordance with the timing of transferring the image and a discharge roll 54 that discharges the paper to the outside of the image forming apparatus 1 are provided. The paper transport unit 50 transports the paper from the paper container 60 along the transport path R1 passing through the secondary transfer device 30 and the fixing device 40 in order.

また、画像形成装置１は、図１，図２に示すように、４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにそれぞれ対応した色のトナーを収容する４つのトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋと、トナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが装填されるトナーカートリッジ装填部１８１Ｙ，１８１Ｍ，１８１Ｃ，１８１Ｋと、トナーカートリッジ装填部１８１Ｙ，１８１Ｍ，１８１Ｃ，１８１Ｋへの、各色用のトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋの着脱を検出する着脱センサ１８２Ｙ，１８２Ｍ，１８２Ｃ，１８２Ｋとを備えている。４つのトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋのそれぞれは、トナーカートリッジ装填部１８１Ｙ，１８１Ｍ，１８１Ｃ，１８１Ｋに着脱自在に装填されており、画像形成装置１の本体に対して引き出すことによって交換可能である。また、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの現像器１４とトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋとは、トナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ内のトナーを現像器１４に補給する補給路１８３Ｙ，１８３Ｍ，１８３Ｃ，１８３Ｋによって連結されている。このトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが、本発明にいうトナー容器の一例に相当し、トナーカートリッジ装填部１８１Ｙ，１８１Ｍ，１８１Ｃ，１８１Ｋが、本発明にいうトナー容器装填部の一例に相当し、補給路１８３Ｙ，１８３Ｍ，１８３Ｃ，１８３Ｋが、本発明にいう補給路の一例に相当する。 In addition, as shown in FIGS. 1 and 2, the image forming apparatus 1 includes four toner cartridges 18Y, 18M, 18C, which store toner of colors corresponding to the four image forming units 10Y, 10M, 10C, 10K, respectively. 18K, toner cartridge loading portions 181Y, 181M, 181C, 181K in which the toner cartridges 18Y, 18M, 18C, 18K are loaded, and toner cartridges 18Y, 18Y, 181C, 181K for the respective colors to the toner cartridge loading portions 181Y, 181M, 181C, 181K. Detachable sensors 182Y, 182M, 182C, and 182K that detect the detachment of 18M, 18C, and 18K are provided. Each of the four toner cartridges 18Y, 18M, 18C, and 18K is detachably loaded in the toner cartridge loading portions 181Y, 181M, 181C, and 181K, and can be replaced by being pulled out from the main body of the image forming apparatus 1. is there. Further, the developing devices 14 of the image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K and the toner cartridges 18Y, 18M, 18C, and 18K are replenishment paths that replenish the toner in the toner cartridges 18Y, 18M, 18C, and 18K to the developing device 14. 183Y, 183M, 183C, and 183K. The toner cartridges 18Y, 18M, 18C, and 18K correspond to an example of a toner container according to the present invention, and the toner cartridge loading portions 181Y, 181M, 181C, and 181K correspond to an example of a toner container loading portion according to the present invention. The supply paths 183Y, 183M, 183C, and 183K correspond to an example of the supply path in the present invention.

４つのトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ、４つのトナーカートリッジ装填部１８１Ｙ，１８１Ｍ，１８１Ｃ，１８１Ｋ、４つの着脱センサ１８２Ｙ，１８２Ｍ，１８２Ｃ，１８２Ｋ、および４つの補給路１８３Ｙ，１８３Ｍ，１８３Ｃ，１８３Ｋは、それぞれ同様の構成を有しているため、これらを代表してブラック（Ｋ）に対応するトナーカートリッジ１８Ｋ、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋ、着脱センサ１８２Ｋ、および補給路１８３Ｋを取り上げて説明する。 Four toner cartridges 18Y, 18M, 18C, 18K, four toner cartridge loading portions 181Y, 181M, 181C, 181K, four attachment / detachment sensors 182Y, 182M, 182C, 182K, and four supply paths 183Y, 183M, 183C, 183K Since each has the same configuration, the toner cartridge 18K corresponding to black (K), the toner cartridge loading unit 181K, the detachable sensor 182K, and the replenishment path 183K will be taken up as a representative example.

図３は、図２に示す画像形成部１０Ｋおよびトナーカートリッジ１８ＫのＣ−Ｃ矢視図であり、図４は、図３に示すＤ部の拡大一部透視図である。 3 is a CC arrow view of the image forming unit 10K and the toner cartridge 18K shown in FIG. 2, and FIG. 4 is an enlarged partial perspective view of the D part shown in FIG.

補給路１８３Ｋは、フレキシブルなプラスチックの筒であり、一方の端部はトナーカートリッジ装填部１８１Ｋの、トナーカートリッジ１８Ｋに収容されたトナーが送り出される送出口１８１１Ｋに接続され、もう一方の端部は、画像形成部１０Ｋの現像器１４のトナー受入口１４２に接続されている。補給路１８３Ｋ内には、トナーカートリッジ１８Ｋに収容されたトナーを現像器１４に補給するためのオーガ１８３１Ｋが内蔵されており、このオーガ１８３１Ｋには、ステッピングモータ（不図示）の回転駆動力が伝達されるようになっている。 The replenishment path 183K is a flexible plastic cylinder, one end of which is connected to the outlet 1811K of the toner cartridge loading unit 181K through which the toner stored in the toner cartridge 18K is sent out, and the other end is It is connected to the toner receiving port 142 of the developing device 14 of the image forming unit 10K. An auger 1831K for replenishing the toner contained in the toner cartridge 18K to the developing device 14 is built in the replenishment path 183K, and a rotational driving force of a stepping motor (not shown) is transmitted to the auger 1831K. It has come to be.

トナーカートリッジ１８Ｋは、円筒状の外形を有し、トナーカートリッジ１８Ｋには、シリアルナンバ（Ｓ／Ｎ）などが記録されたトナー容器メモリ（不図示）が備えられている。本実施形態では、トナーカートリッジ１８Ｋとして、小容量のもの（例えば２千枚印刷タイプ；以下２Ｋタイプと称する）および大容量のもの（例えば１万８千枚印刷タイプ；以下１８Ｋタイプと称する）から任意に選択されたものがトナーカートリッジ装填部１８１Ｋに装填される。 The toner cartridge 18K has a cylindrical outer shape, and the toner cartridge 18K includes a toner container memory (not shown) in which a serial number (S / N) or the like is recorded. In the present embodiment, the toner cartridge 18K has a small capacity (for example, 2,000 print type; hereinafter referred to as 2K type) and a large capacity (for example, 18,000 print type; hereinafter referred to as 18K type). The arbitrarily selected one is loaded into the toner cartridge loading unit 181K.

着脱センサ１８２Ｋは、トナーカートリッジ１８Ｋの、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋへの着脱の検出を、トナーカートリッジ１８Ｋのメモリに記録されているシリアルナンバー（Ｓ／Ｎ）を読み取ることで行なっている。また、この着脱センサ１８２Ｋでは、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋに装填されたトナーカートリッジ１８Ｋの容量も検出される。着脱センサ１８２Ｋによる検出結果は図１に示す制御部９５へと送られる。 The attachment / detachment sensor 182K detects whether the toner cartridge 18K is attached to or detached from the toner cartridge loading unit 181K by reading the serial number (S / N) recorded in the memory of the toner cartridge 18K. The detachable sensor 182K also detects the capacity of the toner cartridge 18K loaded in the toner cartridge loading unit 181K. The detection result by the detachable sensor 182K is sent to the control unit 95 shown in FIG.

この画像形成装置１では、詳しくは後述するが、トナーが空であるという検知、いわゆる空検知を２種類の空検知部によって行なっており、いずれかの空検知部により空検知がなされた後は画像形成動作が禁止される。 In this image forming apparatus 1, as will be described in detail later, detection that the toner is empty, that is, so-called sky detection is performed by two types of sky detection units, and after the sky detection is performed by one of the sky detection units, Image forming operation is prohibited.

図１に戻って画像形成装置１の説明を続ける。尚、各色毎に備えられているものについては、ブラック（Ｋ）用のものを代表的に取りあげて説明する。 Returning to FIG. 1, the description of the image forming apparatus 1 will be continued. In addition, about what is provided for each color, the thing for black (K) is taken up typically, and is demonstrated.

図１に示す画像形成装置１は、第１の空検知部９１と、第２の空検知部９２と、第１空検知部用基準値設定部９３と、差決定部９４とを備えている。 The image forming apparatus 1 shown in FIG. 1 includes a first sky detection unit 91, a second sky detection unit 92, a first sky detection unit reference value setting unit 93, and a difference determination unit 94. .

第１の空検知部９１は、画像形成部１０Ｋで像が形成される度にトナーの消費量を算出し、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋへのトナーカートリッジ１８Ｋの装填時からのその消費量の累積値を、その装填時に設定される第１空検知部用基準値と比較し、その累積値が第１空検知部用基準値よりも大きくなったことを受けて、トナーカートリッジ１８Ｋの空を検知する。 The first empty detection unit 91 calculates the amount of toner consumption every time an image is formed by the image forming unit 10K, and the cumulative value of the amount of consumption since the toner cartridge 18K is loaded into the toner cartridge loading unit 181K. Is compared with the first empty detection unit reference value set at the time of loading, and when the cumulative value becomes larger than the first empty detection unit reference value, the empty state of the toner cartridge 18K is detected. .

第２の空検知部９２は、４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋによって予め中間転写ベルト２０上に形成されたトナーパッチのトナー濃度を測定するトナー濃度測定部９２１を有している。このトナー濃度測定部９２１は、４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋよりも中間転写ベルト２０の周回移動方向の下流側かつ二次転写器３０よりもその周回移動方向の上流側における、中間転写ベルト２０のトナー像が形成される面と対向する位置に設けられている。第２の空検知部９２は、トナー濃度測定部９２１で測定されたトナー濃度を第２空検知部用基準値と比較し、そのトナー濃度が第２空検知部用基準値よりも低くなったことを受けて、トナーカートリッジ１８Ｋの空を検知する。 The second empty detection unit 92 includes a toner concentration measurement unit 921 that measures the toner concentration of toner patches formed on the intermediate transfer belt 20 in advance by the four image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K. . The toner density measuring unit 921 is located downstream of the four image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K in the circumferential movement direction of the intermediate transfer belt 20 and upstream of the secondary transfer unit 30 in the circumferential movement direction. The intermediate transfer belt 20 is provided at a position facing the surface on which the toner image is formed. The second sky detection unit 92 compares the toner concentration measured by the toner concentration measurement unit 921 with the second sky detection unit reference value, and the toner concentration is lower than the second sky detection unit reference value. In response, the empty toner cartridge 18K is detected.

ここで、本実施形態では、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋに装填されているトナーカートリッジ１８Ｋが小容量のもの（例えば２Ｋタイプ）である場合には、制御部９５は、トナーカートリッジ１８Ｋの空の検知を第１の空検知部９１と第２の空検知部９２との双方で実行させる。また、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋに装填されているトナーカートリッジ１８Ｋが大容量のもの（例えば１８Ｋタイプ）である場合には、制御部９５は、トナーカートリッジ１８Ｋの空の検知を、第１の空検知部９１と第２の空検知部９２とのうち第２の空検知部９２で実行させる。 In this embodiment, when the toner cartridge 18K loaded in the toner cartridge loading unit 181K is of a small capacity (for example, 2K type), the control unit 95 detects that the toner cartridge 18K is empty. It is executed by both the first sky detection unit 91 and the second sky detection unit 92. When the toner cartridge 18K loaded in the toner cartridge loading unit 181K has a large capacity (for example, 18K type), the control unit 95 detects the empty of the toner cartridge 18K as the first empty detection. Of the unit 91 and the second sky detection unit 92, the second sky detection unit 92 performs the execution.

第１空検知部用基準値設定部９３は、図３に示す着脱センサ１８２Ｋによる検出結果を制御部９５から取得する。また、第１空検知部用基準値設定部９３は、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋへのトナーカートリッジ１８Ｋの装填時に、第１の空検知部９１で用いられる第１空検知部用基準値を設定する。第１空検知部用基準値設定部９３は、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋへのトナーカートリッジ１８Ｋの装填時前に最後にトナーカートリッジ１８Ｋの空を検知したのが第１の空検知部９１と第２の空検知部９２とのうち第２の空検知部９２であった場合には、その装填時に装填されたトナーカートリッジ１８Ｋの容量に応じた第１基準値よりも小さい第２基準値を第１空検知部用基準値として設定する。また、第１空検知部用基準値設定部９３は、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋへのトナーカートリッジ１８Ｋの装填時前に最後にトナーカートリッジ１８Ｋの空を検知したのが第１の空検知部９１と第２の空検知部９２とのうち第１の空検知部９１であった場合に第１基準値を第１空検知部用基準値として設定する。 The first sky detection unit reference value setting unit 93 acquires a detection result from the detachable sensor 182K illustrated in FIG. The first sky detection unit reference value setting unit 93 sets the first sky detection unit reference value used by the first sky detection unit 91 when the toner cartridge 18K is loaded into the toner cartridge loading unit 181K. . The first empty detection unit reference value setting unit 93 detects the empty of the toner cartridge 18K last before the toner cartridge 18K is loaded into the toner cartridge loading unit 181K. In the case of the second empty detection unit 92, the second reference value smaller than the first reference value corresponding to the capacity of the toner cartridge 18K loaded at the time of the first empty detection unit 92 is set to the first empty detection unit 92. Set as the reference value for the sky detector. The first empty detection unit reference value setting unit 93 is the first empty detection unit 91 that detects the empty of the toner cartridge 18K lastly before the toner cartridge 18K is loaded into the toner cartridge loading unit 181K. In the case of the first sky detection unit 91 among the second sky detection units 92, the first reference value is set as the first sky detection unit reference value.

差決定部９４は、第１基準値と第２基準値との差を、第２の空検知部９２でトナーカートリッジ１８Ｋの空を検知したときのトナー濃度に基づいて決定する。 The difference determination unit 94 determines the difference between the first reference value and the second reference value based on the toner density when the second empty detection unit 92 detects empty toner cartridge 18K.

ここで、第１基準値と第２基準値との差に相当するトナー量は、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋへのトナーカートリッジ１８Ｋの装填時から、第２の空検知部９２でトナーカートリッジ１８Ｋの空を検知したときのトナー濃度の回復までに消費されるトナーの量よりも少ないトナー量であって、第１空検知部用基準値設定部９３で第２基準値を設定するに当たり、第１基準値よりも、差決定部９４で決定された差だけ少ない第２基準値を設定する。 Here, the toner amount corresponding to the difference between the first reference value and the second reference value is determined by the second empty detection unit 92 from the time when the toner cartridge 18K is loaded into the toner cartridge loading unit 181K. When the second reference value is set by the first empty detection unit reference value setting unit 93, the amount of toner is smaller than the amount of toner consumed until the toner density is recovered when the first reference is detected. A second reference value that is smaller than the value by the difference determined by the difference determination unit 94 is set.

また、画像形成部１０Ｋは、第１空検知部用基準値設定部９３によって第２基準値が設定されている場合には、制御部９５による制御に従い、第１空検知部用基準値設定部９３によって第１基準値が設定されている場合に較べて低いトナー濃度でトナーの像を形成する。また、第１の空検知部９１は、第１空検知部用基準値設定部９３によって第２基準値が設定されている場合と第１基準値が設定されている場合とのトナー濃度の差に拘わらず同一の算出方法でトナーの消費量を算出する。 In addition, when the second reference value is set by the first sky detection unit reference value setting unit 93, the image forming unit 10 </ b> K follows the control of the control unit 95 and the first sky detection unit reference value setting unit. A toner image is formed with a lower toner density than when the first reference value is set by 93. Further, the first sky detection unit 91 has a difference in toner density between the case where the second reference value is set by the first sky detection unit reference value setting unit 93 and the case where the first reference value is set. Regardless of whether the toner consumption is calculated by the same calculation method.

以下、図１に示す画像形成装置１の基本動作を説明する。代表としてブラック（Ｋ）に対応する画像形成部１０Ｋについて説明すると、感光体１１が矢印Ａ方向に回転駆動され、感光体１１の表面に帯電器１２によって電荷が付与される。露光器１３は、外部から供給される画像信号に基づく露光光を感光体１１に照射することで静電潜像を形成する。より詳細には、露光器１３は、画像信号中のブラック（Ｋ）に対応するデータに応じた露光光を照射することで、感光体１１の表面に静電潜像を形成する。現像器１４は、静電潜像をブラック（Ｋ）のトナーで現像することで、トナー像を形成する。より詳細には、現像器１４内で攪拌することでトナーを帯電させ、帯電器１２および露光器１３によって形成された静電潜像上に現像ロール１４１を介してトナーを電気的に付着させることで、トナーによって描かれたトナー像を形成する。画像形成部１０Ｋの現像器１４には、現像器１４に連結された補給路１８３Ｋを介して、トナーカートリッジ１８Ｋからトナーが補給される。感光体１１は、トナー像の形成を受けてこのトナー像を保持する。感光体１１の表面に形成されたトナー像は、一次転写器１５によって中間転写ベルト２０に転写される。感光体１１の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト２０に転写された後に、感光体１１上に残留する残留トナーは、クリーニングブレード１６でクリーニングされる。 The basic operation of the image forming apparatus 1 shown in FIG. 1 will be described below. The image forming unit 10K corresponding to black (K) will be described as a representative. The photoconductor 11 is rotationally driven in the direction of arrow A, and a charge is applied to the surface of the photoconductor 11 by the charger 12. The exposure device 13 forms an electrostatic latent image by irradiating the photoconductor 11 with exposure light based on an image signal supplied from the outside. More specifically, the exposure device 13 forms an electrostatic latent image on the surface of the photoconductor 11 by irradiating exposure light corresponding to data corresponding to black (K) in the image signal. The developing device 14 develops the electrostatic latent image with black (K) toner to form a toner image. More specifically, the toner is charged by stirring in the developing device 14, and the toner is electrically attached to the electrostatic latent image formed by the charger 12 and the exposure device 13 via the developing roll 141. Thus, a toner image drawn with toner is formed. The toner is supplied from the toner cartridge 18K to the developing unit 14 of the image forming unit 10K through a supply path 183K connected to the developing unit 14. The photoconductor 11 receives the formation of the toner image and holds the toner image. The toner image formed on the surface of the photoreceptor 11 is transferred to the intermediate transfer belt 20 by the primary transfer unit 15. After the toner image formed on the surface of the photoconductor 11 is transferred to the intermediate transfer belt 20, the residual toner remaining on the photoconductor 11 is cleaned by the cleaning blade 16.

ブラック（Ｋ）以外の色に対応する３つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋも、ブラック（Ｋ）に対応する画像形成部１０Ｋと同様にしてそれぞれの色に対応するトナー像を形成する。中間転写ベルト２０は、支持ロール２１〜２５に支持され矢印Ｂ方向に周回移動しており、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、中間転写ベルト２０に、それぞれの色のトナー像を重畳して転写していく。中間転写ベルト２０には、このようにして画像データに応じたトナー像が形成され、トナー像を保持して移動する。 The three image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K corresponding to colors other than black (K) also form toner images corresponding to the respective colors in the same manner as the image forming unit 10K corresponding to black (K). . The intermediate transfer belt 20 is supported by support rolls 21 to 25 and moves in the direction of arrow B. The image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K superimpose toner images of respective colors on the intermediate transfer belt 20. And then transcribe it. A toner image corresponding to the image data is thus formed on the intermediate transfer belt 20 and moves while holding the toner image.

一方、用紙収容器６０内の用紙は、取出ロール５１によって取り出され、搬送ロール５２、およびレジストレーションロール５３によって搬送経路Ｒ１に沿って二次転写器３０に向かう方向に搬送される。二次転写器３０は、中間転写ベルト２０と用紙との間に転写用のバイアス電位を与えることによって、中間転写ベルト２０のトナー像を用紙上に転写する。二次転写器３０によって、トナー像は、最終的に用紙上に転写される。 On the other hand, the paper in the paper container 60 is taken out by the take-out roll 51 and is transported in the direction toward the secondary transfer device 30 along the transport path R1 by the transport roll 52 and the registration roll 53. The secondary transfer device 30 transfers the toner image on the intermediate transfer belt 20 onto the paper by applying a transfer bias potential between the intermediate transfer belt 20 and the paper. The toner image is finally transferred onto the paper by the secondary transfer device 30.

用紙はさらに搬送経路Ｒ１に沿って定着器４０に向かう方向に搬送され、定着器４０の互いに対向する定着ロール４１と圧力ロール４２との間に、二次転写器３０を通過した用紙が搬送されてくると、用紙上のトナー像を構成する未定着トナーは、定着ロール４１の加熱機構４１１により溶融されて用紙上に定着される。このようにして、用紙上に定着トナー像からなる画像が形成される。 The sheet is further conveyed in the direction toward the fixing unit 40 along the conveyance path R1, and the sheet that has passed through the secondary transfer unit 30 is conveyed between the fixing roll 41 and the pressure roll 42 of the fixing unit 40 facing each other. Then, the unfixed toner constituting the toner image on the paper is melted by the heating mechanism 411 of the fixing roll 41 and fixed on the paper. In this way, an image composed of a fixed toner image is formed on the paper.

画像が形成された用紙はさらに搬送経路Ｒ１に沿って排出ロール５４に向かう方向に搬送され、排出ロール５４によって排出される。排出された用紙は、排出用紙収容部７０に積載される。 The sheet on which the image is formed is further conveyed in the direction toward the discharge roll 54 along the conveyance path R1 and is discharged by the discharge roll 54. The discharged paper is stacked in the discharged paper storage unit 70.

次に、トナーの空検知について詳細に説明する。尚、以下では、各色毎に備えられているものについては、ブラック（Ｋ）用のものを代表的に取りあげて説明する。 Next, toner empty detection will be described in detail. In the following description, the black color (K) color is representatively described for each color.

本実施形態では、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋに装填されているトナーカートリッジ１８Ｋが小容量のもの（例えば２Ｋタイプ）である場合には、トナーカートリッジ１８Ｋの空の検知を第１の空検知部９１と第２の空検知部９２との双方で行う。また、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋに装填されているトナーカートリッジ１８Ｋが大容量のもの（例えば１８Ｋタイプ）である場合には、トナーカートリッジ１８Ｋの空の検知を、第１の空検知部９１と第２の空検知部９２とのうち第２の空検知部９２で行う。 In the present embodiment, when the toner cartridge 18K loaded in the toner cartridge loading unit 181K is of a small capacity (for example, 2K type), the empty detection of the toner cartridge 18K is detected as the first empty detection unit 91. This is performed both with the second sky detection unit 92. Further, when the toner cartridge 18K loaded in the toner cartridge loading unit 181K has a large capacity (for example, 18K type), the first empty detection unit 91 and the second empty detection unit 91 detect the empty of the toner cartridge 18K. This is performed by the second sky detection unit 92 of the sky detection unit 92.

トナーカートリッジ装填部１８１Ｋへのトナーカートリッジ１８Ｋの装填時前に最後にトナーカートリッジ１８Ｋの空を検知したのが第１の空検知部９１と第２の空検知部９２とのうち第２の空検知部９２であった場合、トナーカートリッジ１８Ｋ内のみならず補給路１８３Ｋ内のトナーも空となっている。また、現像器内でのトナー濃度の低下も引き起こしている。この状態でトナーカートリッジ装填部１８１Ｋにトナーカートリッジ１８Ｋが装填されたときは、補給路１８３Ｋ内へのトナー充填や現像器内でのトナー濃度回復分のトナー充填が行われる。このときに消費されるトナー量は、約６００枚の印刷分に相当するトナー量である。 The second empty detection of the first empty detection unit 91 and the second empty detection unit 92 is the last detection of the empty of the toner cartridge 18K before the toner cartridge 18K is loaded into the toner cartridge loading unit 181K. In the case of the portion 92, not only the toner in the toner cartridge 18K but also the toner in the supply path 183K is empty. In addition, the toner density in the developing device is also lowered. When the toner cartridge 18K is loaded in the toner cartridge loading unit 181K in this state, the toner is filled into the replenishment path 183K and the toner is refilled for the toner density recovery in the developing device. The amount of toner consumed at this time is the amount of toner corresponding to about 600 prints.

ここで、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋに装填されたトナーカートリッジ１８Ｋが小容量のもの（例えば２Ｋタイプ）であった場合は、２千枚印刷分のトナー量のうちの６００枚分が消費されて、計算上は、１４００枚分が画像形成のトナーとして使用できることになる。つまり、実際の印刷可能枚数がいわば目減りしていることになる。この目減りの量は、上述したように約６００枚の印刷分に相当するが、トナーカートリッジが小容量のもの（例えば２Ｋタイプ）である場合と大容量のもの（例えば１８Ｋタイプ）である場合とでは、本来予定されている印刷可能枚数に対する目減りの影響は小容量のものである場合により大きい。このため、トナーカートリッジが小容量のもの（例えば２Ｋタイプ）である場合には、出来るだけ、第１の空検知部９１によって空が検知されることが望ましい。 Here, when the toner cartridge 18K loaded in the toner cartridge loading unit 181K is of a small capacity (for example, 2K type), 600 sheets of the amount of toner for 2,000 prints are consumed, In terms of calculation, 1400 sheets can be used as toner for image formation. In other words, the actual number of printable sheets is decreasing. This reduction amount corresponds to about 600 prints as described above. The toner cartridge has a small capacity (for example, 2K type) and a large capacity (for example, 18K type). Then, the influence of the reduction on the number of printable sheets that is originally planned is greater when the capacity is small. For this reason, when the toner cartridge has a small capacity (for example, 2K type), it is desirable that the first empty detector 91 detects the empty as much as possible.

トナーカートリッジ装填部１８１Ｋへのトナーカートリッジ１８Ｋの装填時前に最後にトナーカートリッジ１８Ｋの空を検知したのが第１の空検知部９１と第２の空検知部９２とのうち第１の空検知部９１であった場合、トナーカートリッジ１８Ｋ内のトナーは空になっているものの、補給路１８３Ｋ内にはトナーが残っている。この状態でトナーカートリッジ装填部１８１Ｋにトナーカートリッジ１８Ｋが装填されたときは、補給路１８３Ｋ内へトナー充填やトナー濃度低下分のトナー充填は行われない。このため、例えば、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋに装填されたトナーカートリッジ１８Ｋが２Ｋタイプのものであった場合でも、２千枚印刷分のトナー量の全てが画像形成のトナーとして使用できる。 The first empty detection out of the first empty detection unit 91 and the second empty detection unit 92 detects the empty of the toner cartridge 18K lastly before the toner cartridge 18K is loaded into the toner cartridge loading unit 181K. In the case of the portion 91, the toner in the toner cartridge 18K is empty, but the toner remains in the replenishment path 183K. When the toner cartridge 18K is loaded in the toner cartridge loading unit 181K in this state, the toner is not filled into the replenishment path 183K and the toner is not charged for a decrease in toner density. For this reason, for example, even when the toner cartridge 18K loaded in the toner cartridge loading unit 181K is of the 2K type, the entire amount of toner for printing 2,000 sheets can be used as the toner for image formation.

このため、本実施形態では、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋへのトナーカートリッジ１８Ｋの装填時前に最後にトナーカートリッジ１８Ｋの空を検知したのが第１の空検知部９１と第２の空検知部９２とのうち第２の空検知部９２であった場合には、トナーカートリッジにおけるトナーの空を第１の空検知部９１で正しく検知するために、トナーカートリッジ１８Ｋのタイプに応じた第１基準値（例えば２Ｋタイプであれば２千枚印刷分のトナー量に相当する値）よりも小さい第２基準値（例えば１４００枚印刷分のトナー量に相当する値）が第１空検知部用基準値として設定される。 For this reason, in this embodiment, the first empty detection unit 91 and the second empty detection unit 92 have detected the empty of the toner cartridge 18K lastly before the toner cartridge 18K is loaded into the toner cartridge loading unit 181K. In the case of the second empty detection unit 92, the first reference value corresponding to the type of the toner cartridge 18K in order to correctly detect the toner empty in the toner cartridge by the first empty detection unit 91. A second reference value (for example, a value corresponding to the amount of toner for printing 1400 sheets) smaller than (for example, a value corresponding to the amount of toner for printing 2,000 sheets for the 2K type) is a reference value for the first empty detection unit. Set as

ところが、一般に、トナーカートリッジには、表示されている容量よりも若干多めにトナーが入っている。そこで、本実施形態の第１空検知部用基準値設定部９３は、第１基準値と第２基準値との差を、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋへのトナーカートリッジ１８Ｋの装填時から、第２の空検知部９２でトナーカートリッジ１８Ｋの空を検知したときのトナー濃度の回復までに消費されるトナーの量（約６００枚印刷分のトナー量）よりも少ないトナー量（例えば３００枚印刷分のトナー量）に相当する差だけ１基準値よりも小さい第２基準値を第１空検知部用基準値として設定する。この結果、例えば、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋに装填されたトナーカートリッジ１８Ｋが２Ｋタイプであった場合は、上述した１４００枚印刷分のトナー量に相当する第２基準値ではなくて、１７００枚印刷分のトナー量に相当する第２基準値が第１空検知部用基準値として設定される。 However, in general, the toner cartridge contains toner slightly larger than the displayed capacity. Therefore, the first empty detection unit reference value setting unit 93 of the present embodiment calculates the difference between the first reference value and the second reference value from the time of loading the toner cartridge 18K into the toner cartridge loading unit 181K. The amount of toner (for example, the amount of printing for about 600 sheets) smaller than the amount of toner consumed until the toner density is restored when the empty of the toner cartridge 18K is detected by the empty detection unit 92 (for example, the amount for printing 300 sheets) A second reference value smaller than one reference value by a difference corresponding to the toner amount) is set as the first empty detection unit reference value. As a result, for example, when the toner cartridge 18K loaded in the toner cartridge loading unit 181K is of the 2K type, it is not the second reference value corresponding to the amount of toner for 1400 prints described above, but 1700 prints. The second reference value corresponding to the toner amount is set as the first empty detection unit reference value.

ここで、第１基準値と第２基準値との差は、差決定部９４によって、第２の空検知部９２でトナーカートリッジ１８Ｋの空が検知されたときのトナーパッチのトナー濃度に基づいて、０枚印刷分から上述した６００枚印刷分までの範囲内で決定される。空が検知されたときのトナーパッチのトナー濃度は、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋへのトナーカートリッジ１８Ｋの装填時からトナー濃度の回復までに実際に消費されるトナーの量との相関が強い。このため、第１基準値と第２基準値との差を、空が検知されたときのトナーパッチのトナー濃度に応じた適切な差に決定することで、トナーカートリッジ１８Ｋ内のトナーを充分に使い尽くしたときにトナーの空が検知されることとなる。つまり、多めにカートリッジに入っているトナーを充分に使うことで、実際の印刷可能枚数が増える。 Here, the difference between the first reference value and the second reference value is based on the toner density of the toner patch when the difference determination unit 94 detects the empty of the toner cartridge 18K in the second empty detection unit 92. , And is determined within the range from the printing amount of 0 sheets to the above-described printing amount of 600 sheets. The toner density of the toner patch when empty is detected has a strong correlation with the amount of toner that is actually consumed from when the toner cartridge 18K is loaded into the toner cartridge loading unit 181K until the toner density is restored. For this reason, by determining the difference between the first reference value and the second reference value to an appropriate difference according to the toner density of the toner patch when empty is detected, the toner in the toner cartridge 18K can be sufficiently obtained. When the toner is used up, the toner empty is detected. In other words, the actual number of printable sheets is increased by sufficiently using a large amount of toner contained in the cartridge.

但し、このような差決定部９４による決定は、トナーがカートリッジに多めに入っていることを前提としているので、カートリッジに実際に入っているトナーの量によっては、第２の空検知部９２によって空が検知される場合がある。 However, since the determination by the difference determination unit 94 is based on the premise that a large amount of toner is contained in the cartridge, the second empty detection unit 92 performs depending on the amount of toner actually contained in the cartridge. Sky may be detected.

そこで、本実施形態の画像形成部１０Ｋは、第１空検知部用基準値設定部９３によって第２基準値が設定されている場合には、第１空検知部用基準値設定部９３によって第１基準値が設定されている場合に較べて低いトナー濃度でトナーの像を形成する。すなわち、薄い濃度で画像が形成されることとなるため、画像形成に必要なトナーの消費量が抑えられる。このとき、第１の空検知部９１は、第１空検知部用基準値設定部９３によって第２基準値が設定されている場合と第１基準値が設定されている場合とのトナー濃度の差に拘わらず同一の算出方法でトナーの消費量を算出する。これにより、第１の空検知部９１によるトナーカートリッジ１８Ｋの空検知よりも先に第２の空検知部９２でトナーカートリッジ１８Ｋの空が検知される可能性が低くなるとともに、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋへのトナーカートリッジ１８Ｋの装填時前に最後にトナーカートリッジ１８Ｋの空を検知したのが第２の空検知部９２であっても、その後装填されたトナーカートリッジ１８Ｋに収容されたトナーによる実際の印刷可能枚数が増える。 Therefore, the image forming unit 10K according to the present embodiment is configured so that the first sky detection unit reference value setting unit 93 sets the second reference value when the first sky detection unit reference value setting unit 93 sets the second reference value. A toner image is formed at a lower toner density than when one reference value is set. That is, since an image is formed at a low density, toner consumption necessary for image formation can be suppressed. At this time, the first sky detection unit 91 determines the toner density when the second reference value is set by the first sky detection unit reference value setting unit 93 and when the first reference value is set. Regardless of the difference, the toner consumption is calculated by the same calculation method. As a result, the possibility that the second empty detector 92 detects the empty of the toner cartridge 18K before the empty detection of the toner cartridge 18K by the first empty detector 91 becomes low, and the toner cartridge loading unit 181K. Even when the second empty detection unit 92 detects the empty of the toner cartridge 18K last before the toner cartridge 18K is loaded, actual printing with the toner accommodated in the loaded toner cartridge 18K is performed. Possible number increases.

トナーカートリッジ装填部１８１Ｋへのトナーカートリッジ１８Ｋの装填時前に最後にトナーカートリッジ１８Ｋの空を検知したのが第１の空検知部９１と第２の空検知部９２とのうち第１の空検知部９１であった場合には、上述したように、補給路１８３Ｋ内へトナー充填やトナー濃度低下分のトナー充填は行われない。このため、第１空検知部用基準値設定部９３は、トナーカートリッジ１８Ｋのタイプに応じた第１基準値（例えば２Ｋタイプであれば２千枚印刷分のトナー量に相当する値）を第１空検知部用基準値として設定する。これにより、トナーカートリッジ１８Ｋに収容されたトナーによる実際の印刷可能枚数がさらに増える。 The first empty detection out of the first empty detection unit 91 and the second empty detection unit 92 detects the empty of the toner cartridge 18K lastly before the toner cartridge 18K is loaded into the toner cartridge loading unit 181K. In the case of the portion 91, as described above, the toner is not filled into the replenishment path 183K and the toner is not charged for the decrease in the toner density. Therefore, the first empty detection unit reference value setting unit 93 sets the first reference value according to the type of the toner cartridge 18K (for example, a value corresponding to the amount of toner for printing 2,000 sheets in the case of the 2K type). It is set as a reference value for one sky detection unit. As a result, the actual printable number of sheets of toner stored in the toner cartridge 18K is further increased.

ところで、上述したように本実施形態では、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋに装填されているトナーカートリッジ１８Ｋが大容量のもの（例えば１８Ｋタイプ）である場合には、制御部９５は、トナーカートリッジ１８Ｋの空の検知を、第１の空検知部９１と第２の空検知部９２とのうち第２の空検知部９２で実行させる。これは、トナーカートリッジ１８Ｋが大容量である場合には、補給路１８３Ｋ内へトナー充填やトナー濃度低下分のトナー充填の影響が小さく、むしろ、第１の空検知部９１でトナーの消費量を算出して累積することによる誤差の影響が大きいからである。 Incidentally, as described above, in the present embodiment, when the toner cartridge 18K loaded in the toner cartridge loading unit 181K is of a large capacity (for example, 18K type), the control unit 95 determines that the toner cartridge 18K is empty. Of the first sky detection unit 91 and the second sky detection unit 92 is executed by the second sky detection unit 92. This is because, when the toner cartridge 18K has a large capacity, the influence of toner filling into the replenishment path 183K and toner filling corresponding to a decrease in toner density is small. Rather, the first empty detection unit 91 reduces the amount of toner consumed. This is because the influence of errors due to calculation and accumulation is large.

尚、上述した実施形態では、本発明にいう像保持体が、中間転写ベルトである例を挙げて説明したが、本発明にいう像保持体は、これに限られるものではなく、例えばロールなどであってもよい。 In the embodiment described above, the image carrier referred to in the present invention is described as an intermediate transfer belt. However, the image carrier referred to in the present invention is not limited to this, and for example, a roll or the like. It may be.

また、上述した実施形態では、本発明にいう像形成部が、タンデム型の電子写真方式の像形成部である例を挙げて説明したが、本発明にいう像形成部は、これに限られるものではなく、例えばロータリ型の電子写真方式の像形成部などであってもよい。 In the above-described embodiment, the example in which the image forming unit according to the present invention is a tandem type electrophotographic image forming unit has been described. However, the image forming unit according to the present invention is not limited thereto. For example, a rotary type electrophotographic image forming unit may be used.

１画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ画像形成部
１１感光体
１２帯電器
１３露光器
１４現像器
１４１現像ロール
１４２トナー受入口
１５一次転写器
１６クリーニングブレード
１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋトナーカートリッジ
１８１Ｙ，１８１Ｍ，１８１Ｃ，１８１Ｋトナーカートリッジ装填部
１８１１Ｋ送出口
１８２Ｙ，１８２Ｍ，１８２Ｃ，１８２Ｋ着脱センサ
１８３Ｙ，１８３Ｍ，１８３Ｃ，１８３Ｋ補給路
１８３１Ｋオーガ
２０中間転写ベルト
２１，２２，２３，２４，２５ベルト支持ロール
３０二次転写器
４０定着器
４１定着ロール
４１１加熱機構
４２圧力ロール
５０用紙搬送部
５１取出ロール
５２搬送ロール
５３レジストレーションロール
５４排出ロール
６０用紙収容器
７０排出用紙収容部
９１第１の空検知部
９２第２の空検知部
９２１トナー濃度測定部
９３第１空検知部用基準値設定部
９４差決定部
９５制御部 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 10Y, 10M, 10C, 10K Image forming part 11 Photoconductor 12 Charging device 13 Exposure device 14 Developing device 141 Developing roll 142 Toner inlet 15 Primary transfer device 16 Cleaning blade 18Y, 18M, 18C, 18K Toner cartridge 181Y , 181M, 181C, 181K Toner cartridge loading unit 1811K Outlet 182Y, 182M, 182C, 182K Detachable sensor 183Y, 183M, 183C, 183K Supply path 1831K Auger 20 Intermediate transfer belt 21, 22, 23, 24, 25 Belt support roll 30 Secondary transfer device 40 Fixing device 41 Fixing roll 411 Heating mechanism 42 Pressure roll 50 Paper transport unit 51 Take-out roll 52 Transport roll 53 Registration roll 54 Ejection roll 60 Paper container 7 DESCRIPTION OF SYMBOLS 0 Discharged paper storage part 91 1st empty | duty detection part 92 2nd empty | separation detection part 921 Toner density | concentration measurement part 93 1st empty | seat detection part reference value setting part 94 Difference determination part 95 Control part

Claims

An image carrier that forms an image on the surface and holds the image;
A toner container loading unit in which a toner container containing toner is detachably loaded;
An image forming unit that forms an image with toner on the surface of the image carrier;
A replenishment path for replenishing the image forming unit with toner in a toner container loaded in the toner container loading unit;
A toner consumption amount is calculated each time an image is formed by the image forming unit, and a cumulative value of the consumption amount from when the toner container is loaded into the toner container loading unit is a reference value set at the time of loading. A first empty detection unit that detects the empty of the toner container,
A second empty detector that measures the toner density of the image formed by the image forming unit and detects the empty of the toner container by comparing the toner density with a reference value;
A reference value setting unit for setting a reference value used in the first empty detection unit when the toner container is loaded into the toner container loading unit, and finally detects empty of the toner container before the loading. When the second empty detector is the second empty detector of the first empty detector and the second empty detector, the first reference corresponding to the capacity of the toner container loaded at the time of loading is used. The amount of toner corresponding to the difference between the first reference value and the second reference value that sets a second reference value that is smaller than the value is the amount of toner consumed from the time of loading to the recovery of the toner density With fewer reference value setting units,
When the second reference value is set by the reference value setting unit, the image forming unit has a lower toner density than when the first reference value is set by the reference value setting unit. A toner image,
The first sky detection unit calculates the same regardless of the difference in toner density between the case where the second reference value is set by the reference value setting unit and the case where the first reference value is set. An image forming apparatus characterized in that a toner consumption is calculated by a method.

An image carrier that forms an image on the surface and holds the image;
A toner container loading unit in which a toner container containing toner is detachably loaded;
An image forming unit that forms an image with toner on the surface of the image carrier;
A replenishment path for replenishing the image forming unit with toner in a toner container loaded in the toner container loading unit;
A toner consumption amount is calculated each time an image is formed by the image forming unit, and a cumulative value of the consumption amount from when the toner container is loaded into the toner container loading unit is a reference value set at the time of loading. A first empty detection unit that detects the empty of the toner container,
A second empty detector that measures the toner density of the image formed by the image forming unit and detects the empty of the toner container by comparing the toner density with a reference value;
A reference value setting unit for setting a reference value used in the first empty detection unit when the toner container is loaded into the toner container loading unit, and finally detects empty of the toner container before the loading. When the second empty detector is the second empty detector of the first empty detector and the second empty detector, the first reference corresponding to the capacity of the toner container loaded at the time of loading is used. The amount of toner corresponding to the difference between the first reference value and the second reference value that sets a second reference value that is smaller than the value is the amount of toner consumed from the time of loading to the recovery of the toner density With fewer reference value setting units,
When the toner container loaded in the toner container loading unit is the first type of toner container, both the first empty detection unit and the second empty detection unit detect the empty toner container. And when the toner container loaded in the toner container loading unit is a second type toner container having a capacity larger than the capacity of the first type toner container, the empty detection of the toner container is detected. An image forming apparatus comprising: the first sky detection unit and the second sky detection unit that perform the second sky detection unit.

A difference determining unit that determines a difference between the first reference value and the second reference value based on a toner density when the second empty detecting unit detects empty toner containers;
The reference value setting unit sets a second reference value that is smaller than the first reference value by the difference determined by the difference determination unit when setting the second reference value. The image forming apparatus according to claim 1 or 2.

The reference value setting unit last detected the toner container empty before the loading, in the first empty detection unit of the first empty detection unit and the second empty detection unit. 4. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the first reference value is set in the case of a failure. 5.