JP5568924B2

JP5568924B2 - Printing system, distribution server, printing terminal, distribution server control program, printing terminal control program

Info

Publication number: JP5568924B2
Application number: JP2009196438A
Authority: JP
Inventors: 潔依田; 隆夫小澤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2009-08-27
Filing date: 2009-08-27
Publication date: 2014-08-13
Anticipated expiration: 2029-08-27
Also published as: JP2011048623A

Description

本発明は、印刷対象のコンテンツデータを印刷端末に配信する印刷システムに関する。 The present invention relates to a printing system that distributes content data to be printed to a printing terminal.

特許文献１には、ファクシミリ通信において、受信装置の状態を表す状態情報であって、送信装置の区分に応じて選択された状態情報を通知することが記載されている。送信装置は画像データの送信に先立って受信装置の状態情報を取得できる。特許文献２には、インターネットを介して印刷コンテンツデータを配信する仕組みにおいて、コンテンツデータに印刷可能期限を設定し、印刷可能期限後に不正に印刷されたりすることを抑制することが記載されている。 Patent Document 1 describes that in facsimile communication, status information indicating the status of a receiving device, which is status information selected according to the category of the transmitting device, is reported. The transmission device can acquire the status information of the reception device prior to transmission of the image data. Patent Document 2 describes that in a mechanism for distributing print content data via the Internet, a printable time limit is set in the content data, and unauthorized printing after the printable time limit is suppressed.

特開２００８−１１３４２２号公報JP 2008-113422 A 特開２００９−９３６２４号公報JP 2009-93624 A

コンテンツデータの配信事業者は、コンテンツデータを配信するにあたり、コンテンツデータの内容に応じて配信の態様や印刷の態様を指定したいという要望を持っている。具体的には例えば、重要な文書については「配信時にすぐに必ず印刷させたい」、著作権保護の必要があるコンテンツデータについては「コンテンツデータはサーバーで管理し、ユーザーの印刷要求があったときだけ送信したい」等の要望を持っている。一方、コンテンツデータの受信者側は、配信されたコンテンツデータを「受信したときに自動で印刷したい」あるいは「受信後に内容をプレビューで確認してから必要なものだけ選択して印刷したい」等のような要望を持っている。そのような受信者側の要望をかなえる仕組みは、従来から受信者側の装置（印刷端末）に備えられていたが、コンテンツデータを配信する側の要望を満たす仕組みがなかった。 When distributing content data, content data distribution companies have a desire to specify a distribution mode and a printing mode according to the content data. Specifically, for example, for important documents, “I want to print immediately upon distribution”, and for content data that requires copyright protection, “When content data is managed by the server and a user requests printing, I just want to send ". On the other hand, the receiver side of content data wants to print out the distributed content data automatically, such as “I want to print automatically when it is received” or “I want to select and print only what I need after checking the contents in the preview after receiving” Have such a request. A mechanism that can fulfill such a request on the receiver side is conventionally provided in a device (printing terminal) on the receiver side, but there is no mechanism that satisfies the request on the side of distributing content data.

本発明は、コンテンツデータの配信側の印刷実行の要請に関する指示に応じて、印刷端末に当該コンテンツデータを印刷させることができる印刷システムを提供することを目的の１つとする。 An object of the present invention is to provide a printing system that allows a printing terminal to print content data in response to an instruction regarding a print execution request on the content data distribution side.

（１）上記目的を達成するための印刷システムは、配信サーバーと、前記配信サーバーと通信回線を介して接続する印刷端末と、を備える。前記配信サーバーは、印刷対象のコンテンツデータを受信する前記印刷端末に対する、前記コンテンツデータの印刷実行の要請に関する要請情報であって、前記コンテンツデータ毎に関連づけられた要請情報を配信する要請情報配信手段と、前記コンテンツデータを配信するコンテンツデータ配信手段と、を備える。前記印刷端末は、前記要請情報を受信する要請情報受信手段と、前記コンテンツデータを受信するコンテンツデータ受信手段と、前記コンテンツデータに対するユーザーの印刷指示操作を受け付ける受付手段と、前記要請情報に前記印刷指示操作と無関係に印刷実行することを要請する旨が示されている場合、前記印刷指示操作の有無にかかわらず前記コンテンツデータの印刷を実行し、前記要請情報に前記印刷指示操作と無関係に印刷実行することを要請する旨が示されていない場合、前記印刷指示操作に応じて前記コンテンツデータの印刷を実行する印刷制御手段と、を備える。 (1) A printing system for achieving the above object includes a distribution server and a printing terminal connected to the distribution server via a communication line. The distribution server is request information related to a request to execute printing of the content data to the printing terminal that receives the content data to be printed, and is request information distribution means for distributing request information associated with each content data And content data distribution means for distributing the content data. The printing terminal includes a request information receiving unit that receives the request information, a content data receiving unit that receives the content data, a reception unit that receives a user print instruction operation on the content data, and the print information in the request information. If it is indicated that printing is requested regardless of the instruction operation, the content data is printed regardless of the presence of the print instruction operation, and the request information is printed regardless of the print instruction operation. And print control means for executing printing of the content data in response to the print instruction operation when the request for execution is not indicated.

本発明によると、コンテンツデータの配信側が配信する当該コンテンツデータに対応する要請情報に応じて、当該コンテンツデータを受信した印刷端末において当該コンテンツデータを印刷させたりすることができる。要請情報は、印刷端末に対するコンテンツデータの印刷実行の要請に関する、配信サーバー側からの指示内容を示した情報で、印刷端末側におけるユーザーの印刷指示操作とは無関係に印刷を実行することを要請されているか、あるいはそのように要請されていないか、のいずれかを示している。印刷端末のユーザーの印刷指示操作と無関係に印刷を実行することが要請されている場合、印刷指示操作と無関係に印刷を実行する限りにおいて様々な態様を要請情報で指定可能である。要請情報で、印刷端末のユーザーの印刷指示操作と無関係に印刷を実行することが要請されていない場合は、印刷端末のユーザーが、印刷実行の時期や、印刷実行の有無（受信するだけで印刷しないことも選択できる）を選択することができる。 According to the present invention, according to request information corresponding to the content data distributed by the content data distribution side, the content data can be printed at the printing terminal that has received the content data. The request information is information indicating the content of the instruction from the distribution server regarding the request to execute the printing of the content data to the printing terminal, and is requested to execute the printing regardless of the user's printing instruction operation on the printing terminal. Whether or not so requested. When it is requested to execute printing regardless of the print instruction operation of the user of the printing terminal, various modes can be designated by the request information as long as printing is executed regardless of the print instruction operation. If the request information does not require printing to be performed regardless of the printing instruction operation of the user of the printing terminal, the printing terminal user can perform the printing execution and whether or not printing is performed You can also choose not to).

（２）上記目的を達成するための印刷システムにおいて、前記受付手段は、受信した前記コンテンツデータを自動印刷するか、または、前記印刷指示操作に呼応して手動印刷するかについてユーザーの選択を予め受け付け、前記印刷制御手段は、前記要請情報において、前記印刷指示操作と無関係に印刷実行することを要請する旨が示されている場合、前記印刷端末における前記自動印刷または前記手動印刷の選択に関わらず、前記コンテンツデータを受信後ただちに印刷を実行し、前記要請情報において、前記印刷指示操作と無関係に印刷実行を要請することが示されていない場合であって、前記自動印刷が選択されている場合、前記印刷指示操作の有無にかかわらず自動的に前記コンテンツデータの印刷を実行し、前記要請情報において、前記印刷指示操作と無関係に印刷実行を要請することが示されていない場合であって、前記手動印刷が選択されている場合、前記印刷指示操作を受け付けるまで前記コンテンツデータの印刷実行を待機し、前記印刷指示操作に呼応して前記コンテンツデータの印刷を実行してもよい。 (2) In the printing system for achieving the above object, the accepting unit selects in advance whether the received content data is automatically printed or manually printed in response to the print instruction operation. If the request information indicates that the print information is requested to be executed regardless of the print instruction operation, the print control unit is involved in selection of the automatic printing or the manual printing in the printing terminal. First, printing is executed immediately after receiving the content data, and the request information does not indicate that printing is requested regardless of the print instruction operation, and the automatic printing is selected. The content data is automatically printed regardless of whether or not the print instruction operation is performed, and the request information includes If it is not indicated that the print execution is requested regardless of the print instruction operation, and the manual print is selected, the content data is waited to be executed until the print instruction operation is received, The content data may be printed in response to the print instruction operation.

この構成によると、印刷端末側で、受信したコンテンツデータの印刷の実行に関して自動印刷か手動印刷のいずれの設定がなされていても、それら印刷端末側の設定の如何に関わらず、要請情報で印刷指示操作と無関係に印刷実行することが要請されている場合は、コンテンツデータを印刷端末において受信後ただちに強制的に印刷させることができる。また、印刷指示操作と無関係に印刷実行を要請することが示されていない場合であっても、印刷端末において自動印刷が選択されている場合は、印刷操作の有無にかかわらず自動的にコンテンツデータを印刷することができる。 According to this configuration, regardless of the setting on the printing terminal side, whether the automatic printing or the manual printing is set on the printing terminal side for printing of the received content data, the request information is printed. When it is requested to execute printing regardless of the instruction operation, the content data can be forcibly printed immediately after reception at the printing terminal. Even if it is not indicated that the print execution is requested regardless of the print instruction operation, if automatic printing is selected in the printing terminal, the content data is automatically set regardless of whether or not the print operation is performed. Can be printed.

なお、本発明は、上記した印刷システム全体の他にも、配信サーバー・印刷端末単体にも適用可能である。また、上記した処理を行う方法やプログラムの発明としても適用可能である。また、また、配信サーバーや印刷端末、方法、プログラムは、単独の装置として実現される場合もあれば、複数の装置として実現される場合もあり、各種の態様を含むものである。また、一部がソフトウェアであり一部がハードウェアであるなど、適宜変更可能である。さらに、上述のプログラムの記録媒体としても発明は成立する。むろん、その記録媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。また、請求項に記載された動作の順序は、技術的な阻害要因がない限りにおいて記載順に限定されず、同時に実行されても良いし、記載順の逆順に実行されても良いし、連続した順序で実行されなくても良い。 The present invention can be applied to a distribution server and a printing terminal alone in addition to the entire printing system described above. Further, the present invention can also be applied as an invention of a method or program for performing the above processing. In addition, the distribution server, the printing terminal, the method, and the program may be realized as a single device or may be realized as a plurality of devices, and include various aspects. In addition, some changes may be made as appropriate, such as a part of software and a part of hardware. Furthermore, the present invention is established as a recording medium for the above-described program. Of course, the recording medium may be a magnetic recording medium, a magneto-optical recording medium, or any recording medium that will be developed in the future. Further, the order of the operations described in the claims is not limited to the order of description as long as there is no technical obstruction factor, and may be executed at the same time, may be executed in the reverse order of the description order, or may be continuous. It does not have to be executed in order.

本発明の実施形態にかかる印刷システムのブロック図。1 is a block diagram of a printing system according to an embodiment of the present invention. 本発明の実施形態にかかるシーケンス図。The sequence diagram concerning embodiment of this invention. 本発明の実施形態にかかるシーケンス図。The sequence diagram concerning embodiment of this invention. 本発明の実施形態にかかるシーケンス図。The sequence diagram concerning embodiment of this invention. 本発明の実施形態にかかるシーケンス図。The sequence diagram concerning embodiment of this invention.

以下、本発明の実施形態を、添付図面を参照しながら以下の順に説明する。尚、各図において対応する構成要素には同一の符号が付され、重複する説明は省略される。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in the following order with reference to the accompanying drawings. In addition, the same code | symbol is attached | subjected to the corresponding component in each figure, and the overlapping description is abbreviate | omitted.

１．第一実施形態
１−１．構成
図１は本発明の第一実施形態としての印刷システムの概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施例の印刷システムは、印刷コンテンツ（広告や通信教材など）の配信を希望する企業（以降、配信事業者という）によって管理される送信端末１と、ネットワークサービス提供業者によって管理される配信サーバー２及びＳＩＰ（Session Initiation Protocol）サーバー３，４と、それぞれの顧客によって管理される印刷端末５，６とで構成されている。なお、配信サーバー２及びＳＩＰサーバー３，４は、それぞれ、異なるネットワークサービス提供業者によって管理されていてもよいし、同一のネットワークサービス提供業者によって管理されていてもよい。配信サーバー２、ＳＩＰサーバー３，４、及び印刷端末５，６は、インターネットを含む、いわゆるブロードバンドネットワークを介して接続されている。また、送信端末１は、同じくブロードバンドネットワークを介して配信サーバー２に接続されていてもよいし、専用回線などを介して配信サーバー２に接続されていてもよい。 1. 1. First embodiment 1-1. Configuration FIG. 1 is a block diagram showing a schematic configuration of a printing system as a first embodiment of the present invention. As shown in FIG. 1, the printing system of the present embodiment includes a transmission terminal 1 managed by a company (hereinafter referred to as a distribution company) that desires distribution of print content (such as advertisements and communication teaching materials), and network service provision It comprises a distribution server 2 and SIP (Session Initiation Protocol) servers 3 and 4 managed by a trader, and printing terminals 5 and 6 managed by respective customers. The distribution server 2 and the SIP servers 3 and 4 may be managed by different network service providers, or may be managed by the same network service provider. Distribution server 2, SIP servers 3 and 4, and printing terminals 5 and 6 are connected via a so-called broadband network including the Internet. Further, the transmission terminal 1 may be connected to the distribution server 2 through a broadband network, or may be connected to the distribution server 2 through a dedicated line.

また、配信サーバー２とＳＩＰサーバー３と印刷端末５とはドメインＡに属し、ＳＩＰサーバー４と印刷端末６とはドメインＢに属しているとして以降の説明を行う。すなわち、配信サーバー２と印刷端末５はＳＩＰサーバー３のＳＩＰクライアントであり、印刷端末６はＳＩＰサーバー４のＳＩＰクライアントである。 Further, the following description will be made assuming that the distribution server 2, the SIP server 3, and the printing terminal 5 belong to the domain A, and the SIP server 4 and the printing terminal 6 belong to the domain B. That is, the distribution server 2 and the print terminal 5 are SIP clients of the SIP server 3, and the print terminal 6 is a SIP client of the SIP server 4.

本実施形態では、料理レシピや広告ポスター、通信教材などの印刷対象のコンテンツデータが配信事業者によって準備される。また、前述のコンテンツデータの配信先リストと配信情報も、配信事業者によって予め準備される。そして、コンテンツデータ、配信先リスト、配信情報は、送信端末１から配信サーバー２に送信され、配信先リストに基づき配信サーバー２から印刷端末５や印刷端末６にそれぞれ配信される。 In the present embodiment, content data to be printed such as cooking recipes, advertisement posters, communication teaching materials, and the like is prepared by the distributor. The distribution destination list and distribution information of the content data are also prepared in advance by the distribution company. The content data, distribution destination list, and distribution information are transmitted from the transmission terminal 1 to the distribution server 2, and are distributed from the distribution server 2 to the printing terminal 5 and the printing terminal 6 based on the distribution destination list.

コンテンツデータのデータ形式としては、例えば、ＪＰＥＧデータ、ＧＩＦデータ、ＰＮＧデータ、ＴＩＦＦデータ、プレーンテキストデータ、ＨＴＭＬデータ、ＰＤＦデータ、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）データなど、画像やドキュメントを表現することが可能な各種のデータ形式を用いることができる。また、印刷端末で用いられるプリンター等の機種が分かっている場合には、印刷データの形態で配信するようにしてもよい。 As the data format of content data, for example, JPEG data, GIF data, PNG data, TIFF data, plain text data, HTML data, PDF data, PostScript (registered trademark) data, etc. can be used to represent images and documents. Various data formats can be used. Further, when the model of a printer or the like used in the printing terminal is known, it may be distributed in the form of print data.

本実施形態では、上述のコンテンツデータが配信先リストに基づき印刷端末５，６に配信されるのに先立ち、コンテンツデータに対応する配信情報が、配信先リストに基づき配信サーバー２から印刷端末５，６に配信される。詳細は後述するが、配信情報には、コンテンツデータのタイトルや内容を説明する説明文やサムネイル、配信日時、配信先の印刷端末のＳＩＰアドレス、配信元の配信サーバーのＳＩＰアドレスなどに加え、コンテンツデータの印刷実行の要請に関する情報（要請情報）や、コンテンツデータの印刷回数の制限を示す情報（回数制限情報）等が含まれている。要請情報や回数制限情報については後述する。 In the present embodiment, before the content data is distributed to the printing terminals 5 and 6 based on the distribution destination list, distribution information corresponding to the content data is transmitted from the distribution server 2 to the printing terminal 5 based on the distribution destination list. 6 is delivered. Although details will be described later, in the distribution information, in addition to the content data title and description, thumbnails, distribution date and time, SIP address of the distribution destination printing terminal, SIP address of the distribution server of the distribution source, etc. This includes information related to a request for printing data (request information), information indicating a limit on the number of times content data is printed (number limit information), and the like. The request information and the number limit information will be described later.

配信サーバー２は、図１に示すように、サーバーコンピューターによって構成されている。配信サーバー２は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備え、プログラムを実行することにより種々の処理や制御を行う制御部２２０と、通信回線を介して他の装置との間で各種データや情報などの伝送を行う通信部２４０と、制御部２２０が使用するプログラムや、データや情報を格納したりするためのＨＤＤ２３０と、を主に備えている。制御部２２０は、前述のプログラムの一つとして配信サーバー制御プログラムを実行することができ、このとき制御部２２０は、要請情報配信手段、回数制限情報配信手段、コンテンツデータ配信手段として機能する。ＨＤＤ（Hard Disk Device）２３０は、データや情報として、送信端末１から受け渡されたコンテンツデータや配信情報、配信先リストなどを格納することが可能である。なお、配信サーバー２は、上記構成要素以外にも、キーボードやポインティングデバイスなどの操作部やディスプレイなどの表示部などを備えているが、図では省略されている。 As shown in FIG. 1, the distribution server 2 is configured by a server computer. The distribution server 2 includes a CPU, a ROM, and a RAM, and transmits various data and information between the control unit 220 that performs various processes and controls by executing a program, and other devices via a communication line. And a HDD 230 for storing a program used by the control unit 220, data and information, and the like. The control unit 220 can execute the distribution server control program as one of the above-described programs. At this time, the control unit 220 functions as a request information distribution unit, a number limit information distribution unit, and a content data distribution unit. An HDD (Hard Disk Device) 230 can store content data, distribution information, a distribution destination list, and the like delivered from the transmission terminal 1 as data and information. In addition to the above components, the distribution server 2 includes an operation unit such as a keyboard and a pointing device, a display unit such as a display, and the like.

また、本実施形態では、上述した配信情報やコンテンツデータの配信に先立って、シグナリングプロトコルの一種であるＳＩＰを用いて、配信サーバー２と印刷端末間におけるセッションの確立を行う。セッションが確立した後、配送情報やコンテンツデータの配信には、データ転送プロトコルの一種であるＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）が用いられる。 In the present embodiment, prior to the distribution of the distribution information and content data described above, a session is established between the distribution server 2 and the printing terminal using SIP, which is a kind of signaling protocol. After the session is established, HTTP (Hypertext Transfer Protocol), which is a kind of data transfer protocol, is used for delivery of delivery information and content data.

ＳＩＰサーバー３，４は、次の５つの機能を主に備えている。ＳＩＰクライアントからの登録要求を受け付けて、ＳＩＰクライアントのＳＩＰアドレス（すなわち、ＳＩＰＵＲＩ（Uniform Resource Identifier））や位置情報（ＩＰ（Internet Protocol）アドレスなど）を、ロケーションサーバーに登録する機能（レジストラ）、ＳＩＰクライアントやサーバーのＳＩＰアドレスや位置情報などを格納するデータベースとしての機能（ロケーションサーバー）、ＳＩＰクライアント間において、リクエストやレスポンスを中継し、ＳＩＰクライアント間におけるセッションの確立などを仲介する機能（プロキシサーバー）、ＳＩＰクライアントからの問い合わせに対して、通信したい相手先の位置情報を通知する機能（リダイレクトサーバー）、ＳＩＰクライアントの状態に関する情報（例えば、電源がオンかオフかなど）を取得し、管理すると共に、それらの情報を他のＳＩＰクライアントに提供する機能（プレゼンスサーバー）である。 The SIP servers 3 and 4 mainly have the following five functions. A function (registrar) that accepts a registration request from a SIP client and registers the SIP client's SIP address (ie, SIP URI (Uniform Resource Identifier)) and location information (IP (Internet Protocol) address, etc.) in the location server; Function as a database that stores SIP addresses and location information of SIP clients and servers (location server), function that relays requests and responses between SIP clients, and mediates session establishment between SIP clients (proxy server) ) In response to an inquiry from the SIP client, a function for notifying the location information of the other party to be communicated (redirect server), information on the state of the SIP client (for example, whether the power is on or off) Is a function (presence server) that obtains and manages such information and provides such information to other SIP clients.

ＳＩＰサーバー３，４も配信サーバー２と同様に、サーバーコンピューターによって構成される。ＳＩＰサーバー３，４は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭを備え、プログラムを実行することにより種々の処理や制御を行う制御部と、通信回線を介して他の装置との間で各種データや情報などの伝送を行う通信部と、制御部が使用するプログラムやデータや情報を格納したりするＨＤＤと、を主に備えている。ＨＤＤには、当該情報として、上述した機能によって収集されたＳＩＰクライアントの登録情報や印刷端末状態情報等を格納することができる。登録情報とは具体的には、ＳＩＰクライアントのＳＩＰＵＲＩとＩＰアドレスを指す。印刷端末状態情報は、印刷端末の状態に関する情報であり、具体的には例えば印刷端末の起動状況、消耗品の状況などを指す。なお、ＳＩＰサーバー３，４は、上記構成要素以外にも、キーボードやポインティングデバイスなどの操作部やディスプレイなどの表示部などを備える。 Similarly to the distribution server 2, the SIP servers 3 and 4 are configured by server computers. The SIP servers 3 and 4 include a CPU, a RAM, and a ROM, and execute various programs and controls between the control unit that executes various programs and other devices via a communication line. A communication unit that performs transmission and an HDD that stores programs, data, and information used by the control unit are mainly provided. In the HDD, SIP client registration information, printing terminal status information, and the like collected by the above-described functions can be stored as the information. Specifically, the registration information indicates the SIP URI and IP address of the SIP client. The printing terminal status information is information relating to the status of the printing terminal, and specifically refers to the activation status of the printing terminal, the status of consumables, and the like. The SIP servers 3 and 4 include an operation unit such as a keyboard and a pointing device, a display unit such as a display, and the like in addition to the above-described components.

印刷端末５，６の構成としては後述するように種々の形態を採用可能であるが、本実施形態では、印刷端末５は、ＩＰ通信対応プリンター（ＩＰ通信対応複合機でもよい）として構成され、印刷端末６は、パーソナルコンピューター（ＰＣ）にＵＳＢ（Universal Serial Bus）などで直接接続されたプリンターまたは複合機として構成されているとして説明を行う。 Various configurations can be adopted as the configuration of the printing terminals 5 and 6 as will be described later. In the present embodiment, the printing terminal 5 is configured as an IP communication compatible printer (or an IP communication compatible MFP), The printing terminal 6 will be described as being configured as a printer or multi-function device that is directly connected to a personal computer (PC) via a USB (Universal Serial Bus) or the like.

ＩＰ通信対応プリンター（印刷端末５）は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭを備える制御部５２０と、ＨＤＤ５３０と、通信部５４０、印刷部５５０、キーパネルなどの操作部５６０、ＬＣＤ等の表示部５７０を備えている。印刷端末５の制御部５２０は、印刷端末制御プログラムを実行することによって、要請情報受信手段、回数制限情報受信手段、コンテンツデータ受信手段、印刷制御手段、受付手段、として機能する。ＩＰ通信対応プリンターは、ＳＩＰＵＲＩなどグローバルなアドレスを直接扱うことができるため、図示しないブロードバンドルータを介して、インターネットなどのブロードバンドネットワークに直接接続して、当該ネットワーク上の装置との間でデータをやりとりすることができる。 The IP communication printer (printing terminal 5) includes a control unit 520 having a CPU, RAM, and ROM, an HDD 530, a communication unit 540, a printing unit 550, an operation unit 560 such as a key panel, and a display unit 570 such as an LCD. ing. The control unit 520 of the printing terminal 5 functions as a request information receiving unit, a number limit information receiving unit, a content data receiving unit, a printing control unit, and a receiving unit by executing a printing terminal control program. Since an IP communication compatible printer can directly handle a global address such as a SIP URI, it directly connects to a broadband network such as the Internet via a broadband router (not shown) to transfer data to and from devices on the network. You can communicate.

印刷端末６は、ＰＣ６０とプリンター６１とで主に構成される。ＰＣ６０は、制御部６２０とＨＤＤ６３０と通信部６４０とを備える。制御部６２０は印刷端末制御プログラムを実行することができ、このとき制御部６２０は要請情報受信手段、回数制限情報受信手段、コンテンツデータ受信手段、印刷制御手段、受付手段、として機能する。また、ＰＣ６０は図示しないインターフェースを介してプリンター６１と接続しており、制御部６２０からコンテンツデータあるいはコンテンツデータをプリンター６１の印刷形式に変換した印刷データをプリンター６１に受け渡すことができる。また、ＰＣ６０は図示しないインターフェースを介して、キーボードやポインティングデバイス等の操作部６２と、ディスプレイなどの表示部６３と接続する。 The printing terminal 6 is mainly composed of a PC 60 and a printer 61. The PC 60 includes a control unit 620, an HDD 630, and a communication unit 640. The control unit 620 can execute a printing terminal control program. At this time, the control unit 620 functions as a request information receiving unit, a number limit information receiving unit, a content data receiving unit, a print control unit, and a receiving unit. Further, the PC 60 is connected to the printer 61 via an interface (not shown), and content data or print data obtained by converting the content data into the print format of the printer 61 can be transferred from the control unit 620 to the printer 61. The PC 60 is connected to an operation unit 62 such as a keyboard and a pointing device and a display unit 63 such as a display via an interface (not shown).

印刷端末５では、受信したコンテンツデータをユーザーの印刷指示操作の有無に依存せず自動で印刷を実行する自動印刷モードと、ユーザーの印刷指示操作に呼応して印刷を実行する手動印刷モードとが選択可能であり、操作部５６０を用いてユーザーがそのどちらかのモードを選択する操作を行うと、制御部５２０はその選択操作を受け付け、ユーザーが選択したモードを設定することができる。また、印刷端末６においても、ＰＣ６０が実行する印刷端末制御プログラムの機能として、自動印刷モードか手動印刷モードかを選択させるＵＩ（User Interface）を表示部６３を介して提示し、操作部６２を介してユーザーの選択操作を受け付け、ユーザーが選択したモードを設定することができる。 The printing terminal 5 has an automatic print mode in which the received content data is automatically printed regardless of whether or not the user has issued a print instruction operation, and a manual print mode in which printing is executed in response to the user's print instruction operation. When the user performs an operation of selecting one of the modes using the operation unit 560, the control unit 520 can accept the selection operation and set the mode selected by the user. Also in the printing terminal 6, as a function of the printing terminal control program executed by the PC 60, a UI (User Interface) for selecting the automatic printing mode or the manual printing mode is presented via the display unit 63, and the operation unit 62 is displayed. The user's selection operation can be received via the user interface, and the mode selected by the user can be set.

なお、上記した構成の他にも、例えば印刷端末は、ＰＣと、そのＰＣにＬＡＮケーブルなどでＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続されたネットワーク対応複合機とで構成されていてもよい。また、ＰＣと、当該ＰＣにＬＡＮケーブルなどでＬＡＮを介して接続されたネットワークアダプタと、当該ネットワークアダプタにＵＳＢケーブルなどで接続された複合機またはプリンターとで構成されていてもよい。なお、装置同士は、ケーブルなど有線で接続される代わりに、いわゆる無線ＬＡＮや、ブルートゥースや、赤外線など、無線で接続されてもよい。なお、グローバルＩＰアドレスと、ＬＡＮ内におけるプライペートＩＰアドレスとのネットワークアドレス変換（ＮＡＴ：Network Address Translation）は、公知の技術によって解決することができる。 In addition to the above-described configuration, for example, the printing terminal may be configured by a PC and a network-compatible multifunction peripheral connected to the PC via a LAN (Local Area Network) with a LAN cable or the like. Further, it may be configured by a PC, a network adapter connected to the PC via a LAN cable or the like, and a multifunction device or a printer connected to the network adapter via a USB cable or the like. Note that the devices may be connected wirelessly such as so-called wireless LAN, Bluetooth, infrared, or the like, instead of being connected by cable or the like. Note that network address translation (NAT) between a global IP address and a private IP address in a LAN can be solved by a known technique.

１−２．配信、印刷
（ＳＩＰクライアントの登録）
本実施形態では、シグナリングプロトコルの一種であるＳＩＰを用いて配信サーバー２と印刷端末間におけるセッションの確立を行い、データ転送プロトコルの一種であるＨＴＴＰを用いて配信情報やコンテンツデータの配信を行う。まず、配信サーバー２や印刷端末５は、同じドメインに所属しているＳＩＰサーバー３にＳＩＰクライアントとしてアクセスする（ｂ、ｇ）。同様に印刷端末６も同じドメインに所属しているＳＩＰサーバー４にＳＩＰクライアントとしてアクセスする（ｉ）。そして配信サーバー２、印刷端末５，６は、アクセスしたＳＩＰサーバー３，４にそれぞれ登録要求を出し、自己のＳＩＰＵＲＩやＩＰアドレス等の情報を送信する（ｂ、ｇ、ｉ）。ＳＩＰサーバー３，４は、レジストラ、ロケーションサーバーとして機能し、ＳＩＰサーバー３，４は、通信部を介して前述のＳＩＰＵＲＩやＩＰアドレス等の情報を受け付け、登録情報としてそれぞれのＨＤＤに登録する。 1-2. Distribution, printing (SIP client registration)
In this embodiment, a session between the distribution server 2 and the printing terminal is established using SIP, which is a kind of signaling protocol, and distribution information and content data are distributed using HTTP, which is a kind of data transfer protocol. First, the distribution server 2 and the printing terminal 5 access the SIP server 3 belonging to the same domain as a SIP client (b, g). Similarly, the printing terminal 6 accesses the SIP server 4 belonging to the same domain as a SIP client (i). Then, the distribution server 2 and the printing terminals 5 and 6 issue registration requests to the accessed SIP servers 3 and 4 and transmit information such as their own SIP URI and IP address (b, g, i). The SIP servers 3 and 4 function as registrars and location servers, and the SIP servers 3 and 4 accept information such as the above-mentioned SIP URI and IP address via the communication unit, and register them in each HDD as registration information.

この結果、ＳＩＰサーバー３は、同じドメインに所属する配信サーバー２および印刷端末５の登録情報を保持することになり、ＳＩＰサーバー４についても同じドメインに所属する印刷端末６の登録情報を保持することになる。登録情報は、各端末ごとにそのＳＩＰＵＲＩとそのＩＰアドレスとが対応付けられたものを指す。 As a result, the SIP server 3 holds the registration information of the distribution server 2 and the printing terminal 5 belonging to the same domain, and the SIP server 4 also holds the registration information of the printing terminal 6 belonging to the same domain. become. The registration information indicates information in which the SIP URI and the IP address are associated with each terminal.

（セッションの確立）
配信事業者は、印刷コンテンツとして配信したいコンテンツデータと、当該コンテンツデータに対応する配信情報と、配信先リストを準備しており、送信端末１を用いて、当該コンテンツデータと配信情報と配信先リストを、配信サーバー２に予め送信する（ａ）。例えばＨＴＴＰやＦＴＰプロトコルを用いて送信端末１から配信サーバー２へ送信する。 (Establish session)
The distribution company prepares content data to be distributed as print content, distribution information corresponding to the content data, and a distribution destination list. Using the transmission terminal 1, the distribution company uses the content data, distribution information, and distribution destination list. Is transmitted to the distribution server 2 in advance (a). For example, transmission is performed from the transmission terminal 1 to the distribution server 2 using HTTP or FTP protocol.

配信サーバー２の制御部２２０は、送信端末１から受信した配信先リストを解析する。本実施形態では、配信先リストには、配信先として印刷端末５，６のＳＩＰＵＲＩが記載されている。制御部２２０は、配信先リストに従って、配信サーバー２と印刷端末とのセッションを確立するために、まず配信サーバー２と同じドメインに属するＳＩＰサーバー３にリクエストを送信し（ｂ）、ＳＩＰサーバー３は登録情報に基づいて同じドメインに属する印刷端末５にリクエストを中継する（ｆ）。印刷端末５はリクエストを受信するとレスポンスをＳＩＰサーバー３に返信し（ｇ）、ＳＩＰサーバー３はリクエストを配信サーバー２に中継する（ｃ）。 The control unit 220 of the distribution server 2 analyzes the distribution destination list received from the transmission terminal 1. In this embodiment, the SIP URI of the printing terminals 5 and 6 is described as the distribution destination in the distribution destination list. In order to establish a session between the distribution server 2 and the printing terminal according to the distribution destination list, the control unit 220 first transmits a request to the SIP server 3 belonging to the same domain as the distribution server 2 (b). Based on the registration information, the request is relayed to the printing terminals 5 belonging to the same domain (f). When the printing terminal 5 receives the request, it returns a response to the SIP server 3 (g), and the SIP server 3 relays the request to the distribution server 2 (c).

また、ＳＩＰサーバー３は、印刷端末６が自己とは異なるドメインに所属しており、印刷端末６に関する登録情報を保持していないので、印刷端末６と同じドメインに属するＳＩＰサーバー４にリクエストを転送する（ｄ）。ＳＩＰサーバー４は、印刷端末６が自己と同じドメインに属しており、印刷端末６に関する登録情報を有しているので、当該登録情報に基づき、転送されたリクエストを印刷端末６に中継する（ｈ）。印刷端末６は配信サーバー２を返信先として、当該リクエストに対するレスポンスをＳＩＰサーバー４に送信する（ｉ）。ＳＩＰサーバー４は配信サーバー２に関する登録情報を有していないので、配信サーバー２と同じドメインに所属するＳＩＰサーバー３にそのレスポンスを転送し（ｅ）、ＳＩＰサーバー３は配信サーバー２に当該レスポンスを転送する（ｃ）。このように配信サーバー２と印刷端末５，６との間でＳＩＰサーバー３，４を介してリクエストとレスポンスがやりとりされることによって、両者の間でセッションが確立される。 The SIP server 3 forwards the request to the SIP server 4 belonging to the same domain as the printing terminal 6 because the printing terminal 6 belongs to a domain different from itself and does not hold registration information regarding the printing terminal 6. (D). The SIP server 4 relays the transferred request to the printing terminal 6 based on the registration information because the printing terminal 6 belongs to the same domain as the printing server 6 and has the registration information about the printing terminal 6 (h ). The print terminal 6 sends a response to the request to the SIP server 4 using the distribution server 2 as a reply destination (i). Since the SIP server 4 does not have registration information regarding the distribution server 2, the response is transferred to the SIP server 3 belonging to the same domain as the distribution server 2 (e), and the SIP server 3 sends the response to the distribution server 2. Transfer (c). As described above, a request and a response are exchanged between the distribution server 2 and the printing terminals 5 and 6 via the SIP servers 3 and 4, whereby a session is established between them.

（配信情報・コンテンツデータの配信）
配信サーバー２と印刷端末５，６とのセッションが確立すると、配信サーバー２は印刷端末５，６に、ＳＩＰサーバー３，４を介することなく、印刷端末５，６のＩＰアドレスに基づいて直接アクセスして、ＨＴＴＰに従ってデータのやりとりが可能となる（ｊ、ｋ、ｌ、ｍ）。図２〜図５は、配信サーバー２と印刷端末５との通信シーケンスを示す図である。配信サーバー２と印刷端末６との間の通信シーケンスも共通であるので説明を省略する。まず、配信サーバー２の制御部２２０は、通信部２４０を制御し、配信情報をＰＵＳＨ型で印刷端末に送信する（ｊ、ステップＳ１００）。ここで、「ＰＵＳＨ型」とは、印刷端末５側が情報をリクエストしなくても、配信サーバー２側が一方的に情報を端末に送り出して配信する方法を言う。印刷端末５の通信部５４０が配信情報を受信すると、制御部５２０は、受信した配信情報をＨＤＤ５３０に一端格納する（ステップＳ１０５）。そして制御部５２０はＨＤＤ５３０から配信情報を読み出し、配信情報の内容を解析する。配信情報には上述したように、要請情報や回数制限情報が含まれている。 (Distribution of distribution information / content data)
When the session between the distribution server 2 and the print terminals 5 and 6 is established, the distribution server 2 directly accesses the print terminals 5 and 6 based on the IP address of the print terminals 5 and 6 without going through the SIP servers 3 and 4. Thus, data can be exchanged according to HTTP (j, k, l, m). 2 to 5 are diagrams showing a communication sequence between the distribution server 2 and the printing terminal 5. Since the communication sequence between the distribution server 2 and the printing terminal 6 is also common, the description is omitted. First, the control unit 220 of the distribution server 2 controls the communication unit 240 and transmits distribution information to the printing terminal in the push type (j, step S100). Here, “PUSH type” refers to a method in which the distribution server 2 unilaterally sends information to the terminal for distribution even if the printing terminal 5 does not request information. When the communication unit 540 of the printing terminal 5 receives the distribution information , the control unit 520 temporarily stores the received distribution information in the HDD 530 (step S105). Then, the control unit 520 reads the distribution information from the HDD 530 and analyzes the content of the distribution information. As described above, the distribution information includes request information and frequency limit information.

要請情報は、印刷端末に対する、コンテンツデータの印刷実行の要請に関する情報であって、コンテンツデータの配信側（配信事業者）において指定したものであり、印刷端末では、配信側によって指定された要請に従って印刷が実行される（あるいは実行されない）。要請情報で指定される印刷実行要請に関する態様は、大別すると、ユーザーの印刷指示操作とは無関係に印刷実行を要請するか、否かに分けられるが、印刷時期や印刷実行の有無などに応じて様々な態様を想定可能である。例えば、コンテンツデータを受信後ただちに印刷指示操作の有無にかかわらず強制的に印刷することを要請したり、受信して所定時間経過後や予め指定した時刻に印刷指示操作の有無にかかわらず強制的に印刷することを要請したり、受信後所定期間が経過しても印刷されない場合は印刷指示操作の有無にかかわらず強制的に印刷することを要請したり、特に印刷を要請することなく印刷するか否かは印刷端末のユーザーの印刷指示操作の有無に依存する等、様々な態様を含みうる。本実施形態では、要請情報は、印刷端末側のあらゆる条件によらずコンテンツデータを受信後ただちに強制的に印刷させる「強制印刷」が指示されている（強制印刷フラグ＝オン）か、「強制印刷」が指示されていない（強制印刷フラグ＝オフ。すなわち、印刷端末側の設定やユーザーの操作に従う）かのどちらであるかを表すものとする。 The request information is information related to a request to execute printing of content data to the printing terminal, and is specified on the content data distribution side (distributor), and the printing terminal follows the request specified by the distribution side. Printing is performed (or not performed). The aspects related to the print execution request specified in the request information can be broadly divided into whether or not to request print execution regardless of the user's print instruction operation. Various aspects can be envisaged. For example, the content data is requested to be forcibly printed regardless of whether there is a print instruction operation immediately after receiving the content data, or compulsory regardless of whether there is a print instruction operation after receiving a predetermined time or at a predesignated time. Requesting printing, or if printing does not occur after a predetermined period of time has elapsed after receiving, requesting to print forcibly regardless of whether there is a print instruction operation, or printing without particularly requesting printing Whether or not depends on the presence or absence of a print instruction operation by the user of the printing terminal can include various modes. In the present embodiment, the request information indicates that “forced printing” is forcibly printed immediately after receiving the content data regardless of any conditions on the printing terminal side (forced printing flag = on) or “forced printing”. "Is not instructed (forced printing flag = off, that is, according to the setting on the printing terminal side or the user's operation).

回数制限情報は、個々の印刷端末におけるコンテンツデータの印刷回数の制限を、コンテンツデータの配信側が指定したもので、印刷端末では、配信側によって指定された制限を超えて印刷ができないように制御される。印刷回数の制限は特定の回数に限定されるものではないが、本実施形態では、回数制限情報においては、印刷回数が１回に制限されているか、印刷回数は２回以上無制限であるかが指定されているものとする。また本実施形態では、印刷回数が１回に制限されている場合であって、受信後印刷が１回実行されるとコンテンツデータは破棄されるものとして説明を行う。なお、配信側の限定した回数を超えて印刷できないようにする態様としては、他にも例えば、破棄することなく印刷端末に保持するが配信事業者が発行するパスワードが印刷端末５に入力されない限り再度印刷できないようにしたり、あるいは、ユーザーの削除操作以外は印刷指示操作も外部記録媒体へのコピー操作も編集操作も受け付けないようにする等の態様であってもよい。 The number limit information is specified by the content data distribution side to limit the number of times content data can be printed on each printing terminal. The printing terminal is controlled so that printing cannot be performed beyond the limit specified by the distribution side. The Although the limit on the number of times of printing is not limited to a specific number of times, in the present embodiment, whether the number of times of printing is limited to one or whether the number of times of printing is two times or more is unlimited in the number of times limit information. It shall be specified. In the present embodiment, the description will be made on the assumption that the number of times of printing is limited to one, and that content data is discarded when printing is performed once after reception. In addition, as an aspect that prevents printing exceeding the limited number of times on the distribution side, for example, as long as it is held in the printing terminal without being discarded but the password issued by the distribution company is not input to the printing terminal 5 For example, the printing may not be performed again, or a print instruction operation, a copy operation to an external recording medium, and an editing operation other than the user's deletion operation may not be accepted.

続いて制御部５２０は、要請情報において強制印刷が指示されているか否かを判定する（ステップＳ１１０）。配信サーバー２の制御部２２０は、コンテンツデータを強制印刷させたい場合、要請情報として強制印刷を指示する旨を設定した配信情報をステップＳ１００で送信した後、続けて、当該配信情報に対応するコンテンツデータをＰＵＳＨ型で印刷端末５に対して送信する（ｊ、ステップＳ１１５）。なお、印刷端末５の制御部５２０が、ステップＳ１０５にて配信情報の解析を終了し、配信情報において強制印刷が指示されていることが判別された場合、制御部５２０がコンテンツデータの配信リクエストを配信サーバー２に送信し（ｋ）、配信サーバー２はそのリクエストを受けてコンテンツデータを送信する（ｊ）ようにしてもよい。 Subsequently, the control unit 520 determines whether or not forced printing is instructed in the request information (step S110). If the control unit 220 of the distribution server 2 wants to forcibly print the content data, after transmitting the distribution information instructed to instruct forced printing as the request information in step S100, the content corresponding to the distribution information continues. Data is transmitted to the printing terminal 5 in the push type (j, step S115). When the control unit 520 of the printing terminal 5 finishes analyzing the distribution information in step S105 and it is determined that forced printing is instructed in the distribution information, the control unit 520 issues a content data distribution request. It may be transmitted to the distribution server 2 (k), and the distribution server 2 may receive the request and transmit the content data (j).

印刷端末５では、ステップＳ１０５で受信した配信情報において、当該配信情報に対応するコンテンツデータの強制印刷が指示されている場合、制御部５２０は、通信部５４０を介してコンテンツデータを受信しＨＤＤ５３０に格納する（ステップＳ１２０）。そして、制御部５２０はＨＤＤ５３０に格納されているコンテンツデータに基づいて作成した印刷データを印刷部５５０に受け渡し、印刷データに基づく印刷を実行させ（ステップＳ１２５）、印刷実行回数をインクリメントする。 In the printing terminal 5, when the distribution information received in step S <b> 105 is instructed to forcibly print the content data corresponding to the distribution information, the control unit 520 receives the content data via the communication unit 540 and sends it to the HDD 530. Store (step S120). Then, the control unit 520 transfers the print data created based on the content data stored in the HDD 530 to the printing unit 550, executes printing based on the print data (step S125), and increments the number of times of printing execution.

続いて制御部５２０は、コンテンツデータの印刷実行回数が、配信情報の回数制限情報に示される印刷回数の制限に達したか否かを判定し（ステップＳ１３０）、制限に達した場合、制御部５２０はコンテンツデータをＲＡＭおよびＨＤＤ５３０から破棄する（ステップＳ１３５）。すなわち、ステップＳ１３５が実行されるのは、要請情報において強制印刷が指定され、回数制限情報において印刷回数を１回に制限することが指定されている場合である。制限に達していない場合は、コンテンツデータは破棄されずに印刷端末５のＨＤＤ５３０に保持される。すなわち、要請情報において強制印刷が指示されているが、回数制限情報に印刷回数の指定がされていない（印刷回数無制限）場合は、コンテンツデータが破棄されずにＨＤＤ５３０に保持される。 Subsequently, the control unit 520 determines whether or not the number of times content data has been printed has reached the limit on the number of prints indicated in the distribution information number limit information (step S130). 520 discards the content data from the RAM and HDD 530 (step S135). That is, step S135 is executed when forced printing is specified in the request information and the number of printings is limited to one in the number of times limiting information. If the limit is not reached, the content data is not discarded but is held in the HDD 530 of the printing terminal 5. In other words, when forced printing is instructed in the request information but the number of printings is not specified in the number of times limiting information (no number of times of printing), the content data is held in the HDD 530 without being discarded.

続いて制御部５２０は、履歴情報を更新する（ステップＳ１４０）。履歴情報とは、印刷端末５における様々な履歴を示す情報であり、ＨＤＤ５３０に保持されている。具体的には例えば、配信情報やコンテンツデータの受信日時や、コンテンツデータのタイトル・説明文や、コンテンツデータの印刷実行回数（印刷済／未印刷）や、コンテンツデータが破棄されたか否かなどが履歴情報に含まれる。したがって履歴情報は、コンテンツデータを受信したタイミングや、コンテンツデータを印刷したタイミング、コンテンツデータを破棄したタイミング、また、後述するように、配信情報のみを受信し終えたタイミング等に、制御部５２０によって更新される。また、履歴情報は、例えば履歴情報を更新したタイミングや印刷端末のユーザーの表示要求を受け付けたタイミングで、表示部５７０に表示される。 Subsequently, the control unit 520 updates the history information (step S140). The history information is information indicating various histories in the printing terminal 5 and is held in the HDD 530. Specifically, for example, the reception date and time of distribution information and content data, the title / description of the content data, the number of times the content data has been printed (printed / unprinted), whether or not the content data has been discarded, etc. Included in history information. Accordingly, the history information is sent by the control unit 520 at the timing when the content data is received, when the content data is printed, when the content data is discarded, or when only the distribution information is received, as will be described later. Updated. The history information is displayed on the display unit 570, for example, when the history information is updated or when a display request from the user of the printing terminal is received.

このように、本実施形態によると、配信事業者によって強制印刷が指示されたコンテンツデータを受信すると、印刷端末側では、印刷端末における自動印刷モードまたは手動印刷モードの設定によらず、受信後ただちにコンテンツデータを印刷することができる。すなわち、コンテンツデータの配信側の指示によって、印刷端末における印刷実行の態様をコントロールすることができる。また、配信事業者が印刷回数を１回に制限している場合は、印刷実行後コンテンツデータを印刷端末５から破棄し制限を超えて２回以上印刷できないようにすることができる。すなわち、配信側の指示によって、配信したコンテンツデータの印刷端末における印刷後の扱われ方をコントロールすることができる。 As described above, according to the present embodiment, when the content data instructed to be forcibly printed by the distribution company is received, the printing terminal side immediately after receiving regardless of the setting of the automatic printing mode or the manual printing mode in the printing terminal. Content data can be printed. That is, it is possible to control the printing execution mode in the printing terminal according to the content data distribution side instruction. Further, when the distribution company restricts the number of times of printing to one, the content data after execution of printing can be discarded from the printing terminal 5 so that it cannot be printed twice or more exceeding the restriction. That is, it is possible to control how the distributed content data is handled after printing at the printing terminal by an instruction from the distribution side.

ステップＳ１１０にて、受信した配信情報を解析した結果、要請情報として強制印刷が指示されていないと判定された場合、制御部５２０は、回数制限情報として印刷回数の制限が設定されているか否かを判定する（図３、ステップＳ２００）。制限が設定されている場合は、例えば印刷用紙種が間違っている等の理由で印刷品質が配信事業者の想定品質より低くても、印刷が実行されると印刷実行回数がインクリメントされてしまう。そのため、印刷を開始する前にユーザーが用紙種の確認等を行えるように、印刷端末５における自動印刷モードまたは手動印刷モードの設定によらず、後述するようにユーザーの印刷指示操作に応じて印刷を実行するようにする。なお回数制限情報は要請情報の一部として指定されていてもよい。ステップＳ２００で制限が設定されていると判定された場合、制御部５２０は、履歴情報を更新する（ステップＳ２０５）。具体的には、印刷回数制限付きのコンテンツデータの配信情報を受信した日時と、当該コンテンツデータのタイトルなどの情報を追加する形で履歴情報を更新する。そして制御部５２０は、表示部５７０を介して、印刷回数制限付きのコンテンツデータの配信情報が印刷端末５に届いている旨を提示する。なお、当該コンテンツデータのタイトルや説明文やサムネイル、配信情報が配信された日時なども一緒に提示してもよい。 When it is determined in step S110 that the forced distribution is not instructed as the request information as a result of analyzing the received distribution information, the control unit 520 determines whether or not the number of times of printing is set as the number of times limiting information. Is determined (FIG. 3, step S200). When the restriction is set, for example, the print execution count is incremented when printing is executed even if the print quality is lower than the assumed quality of the distribution company due to an incorrect print paper type. Therefore, in order to allow the user to check the paper type before starting printing, printing is performed according to the user's print instruction operation as described later, regardless of the automatic print mode or manual print mode setting in the printing terminal 5. To execute. The number limit information may be specified as part of the request information. When it is determined in step S200 that the restriction is set, the control unit 520 updates the history information (step S205). Specifically, the history information is updated by adding information such as the date and time when the distribution information of the content data with the limited number of printings is received and the title of the content data. Then, the control unit 520 presents via the display unit 570 that the distribution information of the content data with the limited number of times of printing has reached the printing terminal 5. Note that the title, description, thumbnail, date and time when the distribution information is distributed may be presented together.

続いて制御部５２０は、ユーザーによる、前述の配信情報に対応するコンテンツデータに対する印刷指示操作を待機し、当該印刷指示操作がなされると当該操作を受け付け、配信サーバー２にコンテンツデータの配信を依頼するリクエストを送信する（ｋ、ステップＳ２１０）。なお、ステップＳ２０５の処理を終えた時点で一旦セッションを解消し、ステップＳ２１０の前に再度配信サーバー２とのセッションを確立するようにしてもよい。配信サーバー２の制御部２２０は、前述のリクエストを通信部２４０を介して受け付けると、コンテンツデータを印刷端末５に配信する（ｊ、ステップＳ２１５）。 Subsequently, the control unit 520 waits for a print instruction operation on the content data corresponding to the distribution information by the user, accepts the operation when the print instruction operation is performed, and requests the distribution server 2 to distribute the content data. (K, step S210). Note that the session may be temporarily canceled when the process of step S205 is completed, and the session with the distribution server 2 may be established again before step S210. When the control unit 220 of the distribution server 2 receives the above request via the communication unit 240, the control unit 220 distributes the content data to the printing terminal 5 (j, step S215).

印刷端末５の制御部５２０は、通信部５４０を介してコンテンツデータを配信サーバー２から受信すると（ステップＳ２２０）、受信したコンテンツデータに基づいて印刷データを生成し、印刷データを印刷部５５０に受け渡して印刷を実行し（ステップＳ２２５）、印刷実行回数をインクリメントする。そして、制御部５２０は印刷実行回数が印刷回数の制限に達したか否かを判定し（ステップＳ２３０）、達した場合はコンテンツデータをＲＡＭおよびＨＤＤ５３０から破棄する（ステップＳ２３５）。本実施形態では、印刷回数は１回に制限されているか、無制限に印刷を許可するかのどちらかであるので、ステップＳ２２５で印刷が実行された後にコンテンツデータは自動的に破棄される。続いて制御部５２０は、履歴情報を更新する（ステップＳ２４０）。具体的には、コンテンツデータが印刷実行済みであることや、コンテンツデータが破棄済みであるかどうか等の情報を更新する。なお、本実施形態では、印刷端末５における自動印刷モードまたは手動印刷モードの設定によらず、印刷回数の制限がある場合にはユーザーの指示に応じて印刷を実行する形態を採用するが、印刷端末５におけるモードの設定に従い、手動印刷モードの場合は印刷端末５は前述と同様に印刷を実行するようにし、自動印刷モードの場合はステップＳ２０５を実行せず、ステップＳ２１０ではユーザーの印刷指示操作を待たずに配信サーバー２にコンテンツデータの配信リクエストを送信するようにしてもよい。この場合、ステップＳ２１５以降の動作は、ステップＳ２４０において、ステップＳ２０５で説明した処理も実行するほかは既に説明した処理内容および流れと同様である。また、印刷回数の制限が設定されている場合に、印刷端末におけるモードの設定に従うかどうかをユーザーが予め選択できてもよい。 When receiving the content data from the distribution server 2 via the communication unit 540 (step S220), the control unit 520 of the printing terminal 5 generates print data based on the received content data, and delivers the print data to the printing unit 550. The printing is executed (step S225), and the number of printing executions is incremented. Then, the control unit 520 determines whether or not the number of times of printing has reached the limit of the number of times of printing (step S230), and if it has reached, discards the content data from the RAM and HDD 530 (step S235). In the present embodiment, since the number of times of printing is limited to one time or unlimited printing is permitted, the content data is automatically discarded after the printing is executed in step S225. Subsequently, the control unit 520 updates the history information (step S240). Specifically, information such as whether the content data has been printed and whether the content data has been discarded is updated. In the present embodiment, a mode is employed in which printing is performed in response to a user instruction when there is a limit on the number of times of printing, regardless of the setting of the automatic printing mode or the manual printing mode in the printing terminal 5. According to the mode setting in the terminal 5, in the case of the manual printing mode, the printing terminal 5 performs printing in the same manner as described above. In the automatic printing mode, step S205 is not executed. The content data distribution request may be transmitted to the distribution server 2 without waiting. In this case, the operations after step S215 are the same as those already described except that the processing described in step S205 is also executed in step S240. In addition, when a limit on the number of times of printing is set, the user may be able to select in advance whether to follow the mode setting in the printing terminal.

このように、配信事業者が印刷回数を１回に制限している場合は、印刷実行後コンテンツデータを印刷端末５から破棄し、制限を超えて印刷できないようにすることができる。それに加えて、印刷回数を制限するコンテンツデータは、まず配信情報のみを印刷端末５に送信し、印刷待ちのコンテンツデータがあることを印刷端末のユーザーに案内し、ユーザーの印刷指示操作を受けて配信リクエストを受け付けるまでコンテンツデータを印刷端末５に配信しないことにより、印刷端末５のユーザーがコンテンツデータの印刷を実行する前後の限られた時間の間だけしか、コンテンツデータが印刷端末５に保持されないようにすることができる。その結果、例えばコンテンツデータを外部記憶媒体にコピーしたり、コンテンツデータに対して編集操作を行ったり、等といったコンテンツデータに対する印刷以外の操作が実行されることを抑制することができる。さらに、ＨＤＤ５３０の資源を自動的に節約することにも貢献できる。 As described above, when the distribution company restricts the number of times of printing to one, the content data after execution of printing can be discarded from the printing terminal 5 so that printing cannot be performed exceeding the restriction. In addition, the content data for limiting the number of times of printing is that only the distribution information is transmitted to the printing terminal 5 to inform the user of the printing terminal that there is content data waiting for printing, and in response to the user's print instruction operation. By not distributing the content data to the printing terminal 5 until the distribution request is received, the content data is held in the printing terminal 5 only for a limited time before and after the user of the printing terminal 5 executes the printing of the content data. Can be. As a result, it is possible to suppress operations other than printing for content data, such as copying content data to an external storage medium or performing editing operations on content data. Furthermore, it can contribute to saving resources of the HDD 530 automatically.

次に、配信事業者がコンテンツデータに対して強制印刷も印刷回数制限も特に指定しない場合について説明する。そのような場合は、印刷端末５に設定されているモードによって動作が異なる。図４と図５を用いてそれぞれ説明する。 Next, a case where the distribution company does not particularly specify compulsory printing or printing frequency limit for content data will be described. In such a case, the operation differs depending on the mode set in the printing terminal 5. Each will be described with reference to FIGS. 4 and 5.

配信サーバー２の制御部２２０は、強制印刷も印刷回数の制限も特に指示しない場合、それらの指示が設定されていない配信情報をステップＳ１００で送信した後、続けて、当該配信情報に対応するコンテンツデータをＰＵＳＨ型で印刷端末５に対して送信する（ｊ、図４のステップＳ３００）。印刷端末５の制御部５２０は、配信サーバー２からコンテンツデータを受信し（ステップＳ３０５）、ＨＤＤ５３０に格納する。ステップＳ２００にて、配信情報解析の結果、回数制限情報として印刷回数の制限が設定されていないと判定された場合（強制印刷は指示されておらずかつ回数無制限に印刷可能の場合）、制御部５２０は、印刷端末５において自動印刷モードが設定されているかあるいは手動印刷モードが設定されているかを判定し（ステップＳ３１０）、自動印刷モードが設定されている場合、制御部５２０は、コンテンツデータを印刷部５５０に受け渡してコンテンツデータの印刷を実行する（ステップＳ３１５）。そして制御部５２０は、履歴情報を更新し（ステップＳ３２０）、表示部５７０を介して、コンテンツデータを受信し、自動で印刷済みであること提示する。 If the controller 220 of the distribution server 2 does not particularly instruct for forced printing or the number of times of printing, the distribution information for which these instructions are not set is transmitted in step S100, and then the content corresponding to the distribution information. Data is transmitted to the printing terminal 5 in the push type (j, step S300 in FIG. 4). The control unit 520 of the printing terminal 5 receives the content data from the distribution server 2 (step S305) and stores it in the HDD 530. If it is determined in step S200 that the restriction on the number of prints is not set as the number-of-times restriction information as a result of the distribution information analysis (when forced printing is not instructed and printing is possible without any number of restrictions), the control unit 520 determines whether the automatic print mode is set or the manual print mode is set in the printing terminal 5 (step S310). When the automatic print mode is set, the control unit 520 determines the content data. The data is transferred to the printing unit 550 and the content data is printed (step S315). Then, the control unit 520 updates the history information (step S320), receives the content data via the display unit 570, and presents that it has been printed automatically.

このように、コンテンツデータの配信側から強制印刷の指示も印刷回数の制限の指示もなされていない場合は、印刷端末５側のモード設定にしたがって、コンテンツデータの印刷を自動的に実行することができる。 As described above, if neither the content data distribution side nor the forced printing instruction or the print frequency limit instruction is issued, the content data can be automatically printed according to the mode setting on the printing terminal 5 side. it can.

ステップＳ３１０で、印刷端末５において自動印刷モードが設定されていないと判定された場合、すなわち印刷端末５において手動印刷モードが設定されていると判定された場合、制御部５２０は履歴情報を更新し（図５、ステップＳ４００）、表示部５７０にて提示する。この場合、制御部５２０は例えば、受信済みで未印刷のコンテンツデータが１件有ることを表示部５７０を介してユーザーに提示する。他にも例えば、未印刷のコンテンツデータのタイトルや説明文やサムネイル、配信情報が配信された日時、当該コンテンツデータが印刷回数の制限付きでない（回数無制限に印刷可能）旨なども一緒に提示してもよい。複数ある場合は、リスト状に提示し、ユーザーが操作部５６０を操作することによって、複数の中から個別の案件を選択できるようにする。 If it is determined in step S310 that the automatic printing mode is not set in the printing terminal 5, that is, if it is determined that the manual printing mode is set in the printing terminal 5, the control unit 520 updates the history information. (FIG. 5, step S400), the information is presented on the display unit 570. In this case, for example, the control unit 520 presents to the user via the display unit 570 that there is one received unprinted content data. In addition, for example, the title, description and thumbnail of unprinted content data, the date and time when the distribution information was distributed, and the fact that the content data is not limited in the number of prints (can be printed indefinitely) are also presented. May be. When there are a plurality of items, the items are presented in a list form, and the user can select an individual item from the plurality of items by operating the operation unit 560.

続いて制御部５２０は、ユーザーによる未印刷のコンテンツデータに対する印刷指示操作を受け付けるまでコンテンツデータを印刷せずに待機する状態となる。当該操作がなされると制御部５２０はこの操作を受け付け、ＨＤＤ５３０に格納されているコンテンツデータを印刷部５５０に受け渡しコンテンツデータの印刷を実行する（ステップＳ４０５）。 Subsequently, the control unit 520 waits without printing the content data until receiving a print instruction operation for unprinted content data by the user. When this operation is performed, the control unit 520 accepts this operation, passes the content data stored in the HDD 530 to the printing unit 550, and executes printing of the content data (step S405).

このように、コンテンツデータの配信側から強制印刷の指示も印刷回数の制限の指示もなされていない場合は、印刷端末５側のモード設定にしたがって、コンテンツデータの印刷をユーザーの印刷指示操作に応じて実行することができる。 As described above, when neither a forced printing instruction nor a printing frequency limit instruction is issued from the content data distribution side, the content data is printed according to the user's print instruction operation according to the mode setting on the printing terminal 5 side. Can be executed.

印刷端末５は、図２，３，４，５を用いて説明した以上の４つのパターンのいずれかでコンテンツデータを受信し印刷した後は、再び、ＳＩＰに従ってセッション解消のためのリクエストとレスポンスを配信サーバー２とやりとりする。その結果、配信サーバー２と印刷端末５，６とのセッションが解消される。なお、上述したように、ユーザーの印刷指示操作に応じてコンテンツデータを受信する場合、配信情報を印刷端末が受信した後にセッションが解消されてもよい。その場合、印刷指示操作を受け付けた後に、制御部５２０は、再びＳＩＰに従って配信サーバー２とのセッションを確立する手続を実行する。 After receiving and printing the content data in any of the above four patterns described with reference to FIGS. 2, 3, 4 and 5, the printing terminal 5 again sends a request and response for session cancellation according to SIP. Interact with the distribution server 2. As a result, the session between the distribution server 2 and the printing terminals 5 and 6 is canceled. As described above, when content data is received in response to a user's print instruction operation, the session may be canceled after the printing terminal receives the distribution information. In this case, after accepting the print instruction operation, the control unit 520 again executes a procedure for establishing a session with the distribution server 2 in accordance with SIP.

２．他の実施形態
尚、本発明の技術的範囲は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、上記実施形態における送信端末１自体が配信サーバー２の機能を有していてもよい。また、印刷端末から別の印刷端末へ、配信情報およびコンテンツデータを送信し、受信側の印刷端末におけるコンテンツデータの印刷の要請や印刷回数の制限等を送信側の印刷端末がコントロールすることができてもよい。 2. Other Embodiments The technical scope of the present invention is not limited to the above-described embodiments, and it goes without saying that various modifications can be made without departing from the scope of the present invention. For example, the transmission terminal 1 itself in the above embodiment may have the function of the distribution server 2. In addition, distribution information and content data can be transmitted from a printing terminal to another printing terminal, and the transmission side printing terminal can control requests for printing of content data and restrictions on the number of printings at the receiving printing terminal. May be.

また、上記実施形態と同様の仕組みを使って、顧客の印刷端末５，６側から、配信事業者の端末に、配信情報とコンテンツデータを送信し、配信事業者の端末における印刷の要請や印刷回数の制限を、印刷端末５，６のユーザー側でコントロールできてもよい。また、上記実施形態では、２つの異なるドメインにＳＩＰクライアントが属している形態を説明したが、もちろんその場合に限定されるものではない。さらに、上記実施形態では、インターネットを含むネットワークを対象としていたが、例えば企業内ＬＡＮなどを対象としていてもよい。さらには、ＳＩＰプロトコルを用いずに、通信の一部もしくは全部にその他の方法を用いて配信情報やコンテンツデータを配信するようにしてもよい。 Also, using the same mechanism as in the above embodiment, the distribution information and the content data are transmitted from the customer's printing terminals 5 and 6 to the distribution company's terminal, and a print request or printing is performed at the distribution company's terminal. The limit of the number of times may be controlled on the user side of the printing terminals 5 and 6. In the above embodiment, the SIP client belongs to two different domains. However, the present invention is not limited to this case. Furthermore, in the above-described embodiment, the network including the Internet is targeted. However, for example, a corporate LAN may be targeted. Furthermore, the distribution information and content data may be distributed to some or all of the communication using other methods without using the SIP protocol.

また、ＳＩＰサーバーは、ＳＩＰクライアントの状態情報を随時収集し、配信サーバー２は印刷端末５，６の状態（起動状況、消耗品の状況など）をＳＩＰサーバーから取得し、配信先リストの列挙されている配信先の印刷端末のうち印刷可能な印刷端末を選択して、配信情報やコンテンツデータを配信するようにしてもよい。その場合、配信情報やコンテンツデータを配信しなかった印刷端末を配信履歴情報として残すようにしてもよい。 Further, the SIP server collects the status information of the SIP client as needed, and the distribution server 2 acquires the status (starting status, consumable status, etc.) of the printing terminals 5 and 6 from the SIP server and lists the distribution destination list. It is also possible to select a printable print terminal from among the distribution destination print terminals and distribute the distribution information and content data. In this case, a printing terminal that has not distributed distribution information or content data may be left as distribution history information.

また、印刷端末側のなんらかのエラーによって、配信情報やコンテンツデータを受信しんすることができなかったり、コンテンツデータの印刷を実行することができなかった場合、印刷端末からエラー発生を配信サーバー２に通知するようにしてもよい。また、印刷端末からエラー発生を通知されると、配信サーバー２はエラーが発生した印刷端末に対して配信情報やコンテンツデータを再送してもよい。また数回再送してもエラー発生が解消されない場合は、エラーの内容とともにエラーが発生した印刷端末を配信履歴情報として残すようにしてもよい。 Further, when distribution information or content data cannot be received or content data cannot be printed due to some error on the printing terminal side, the printing server notifies the distribution server 2 of the error occurrence. You may make it do. Further, when an error occurrence is notified from the printing terminal, the distribution server 2 may retransmit the distribution information and content data to the printing terminal where the error has occurred. If the error is not resolved even after being retransmitted several times, the printing terminal in which the error has occurred may be left as distribution history information together with the content of the error.

１：送信端末、２：配信サーバー、３：ＳＩＰサーバー、４：ＳＩＰサーバー、５：印刷端末、６：印刷端末、６１：プリンター、６２：操作部、６３：表示部、２２０：制御部、２３０：ＨＤＤ、２４０：通信部、５２０：制御部、５３０：ＨＤＤ、５４０：通信部、５５０：印刷部、５６０：操作部、５７０：表示部、６２０：制御部、６３０：ＨＤＤ、６４０：通信部。 1: transmission terminal, 2: distribution server, 3: SIP server, 4: SIP server, 5: printing terminal, 6: printing terminal, 61: printer, 62: operation unit, 63: display unit, 220: control unit, 230 : HDD, 240: Communication unit, 520: Control unit, 530: HDD, 540: Communication unit, 550: Printing unit, 560: Operation unit, 570: Display unit, 620: Control unit, 630: HDD, 640: Communication unit .

Claims

A distribution server;
A printing terminal connected to the distribution server via a communication line;
A printing system comprising:
The distribution server is
Request information distribution means for distributing request information associated with each piece of content data, which is request information regarding a print execution request for the content data to the printing terminal that receives the content data to be printed;
Content data distribution means for distributing the content data;
With
The printing terminal is
Request information receiving means for receiving the request information;
Content data receiving means for receiving the content data;
Accepting means for accepting a user's print instruction operation on the content data;
When the request information indicates that a request for printing is requested regardless of the print instruction operation, the content data is printed regardless of the presence of the print instruction operation, and the print information is displayed in the request information. If the request for printing is not indicated regardless of the instruction operation and the number of times of printing is limited, the content data is printed in response to the print instruction operation, and the printing is performed in the request information. A print control means for performing printing of the content data without the print instruction operation when the request for print execution is not indicated regardless of the instruction operation and the number of times of printing is not limited;
Equipped with a,
The content data distribution means distributes the content data corresponding to the request information indicating that the print execution is requested regardless of the print instruction operation in a push type, and is independent of the print instruction operation. A printing system that distributes the content data corresponding to the request information in which the request to execute printing is not indicated and the number of times of printing is limited in response to a request from the printing terminal .

The accepting means accepts in advance the user's selection as to whether to automatically print the received content data or to manually print in response to the print instruction operation;
The print control means includes
If the request information does not indicate that printing is to be executed regardless of the print instruction operation and the number of times of printing is not limited, the automatic print is selected without the print instruction operation. the printing system of claim 1 perform printing of the content data, the manual printing to perform printing of the content data after receiving the printing instruction operation if it is selected.

A distribution server connected to a printing terminal via a communication line,
Request information distribution means for distributing request information associated with each piece of content data, which is request information regarding a print execution request for the content data to the printing terminal that receives the content data to be printed;
The content data corresponding to the request information indicating that requests to perform printing irrespective of the printing instruction operation is shown delivered to the printing terminal in PUSH type, to perform printing independently of the print instruction operation Content data distribution means for distributing the content data corresponding to the request information in which the request is not indicated and the number of times of printing is limited to the print terminal in response to a request from the print terminal;
A distribution server with

A printing terminal connected to a distribution server via a communication line,
Request information receiving means for receiving, from the distribution server, request information indicating a request from the distribution server regarding execution of printing of content data to be printed distributed from the distribution server;
Content data receiving means for receiving the content data distributed from the distribution server;
Accepting means for accepting a user's print instruction operation on the content data;
If the request information indicates that printing is requested regardless of the print instruction operation, the content data distributed in the PUSH type is printed regardless of the presence or absence of the print instruction operation; In response to a request made to the distribution server in response to the print instruction operation when the request information does not indicate that printing is requested regardless of the print instruction operation and the number of times of printing is limited Print control means for executing printing of the content data distributed in the form of:
A printing terminal comprising:

A request information distribution function for distributing request information associated with each content data to the print terminal, the request information relating to a print execution request for the content data to the print terminal that has received the content data to be printed; ,
The content data corresponding to the request information indicating that requests to perform printing irrespective of the printing instruction operation is shown delivered to the printing terminal in PUSH type, to perform printing independently of the print instruction operation A content data distribution function for distributing the content data corresponding to the request information for which the request is not indicated and the number of times of printing is limited to the print terminal in response to a request from the print terminal;
Distribution server control program that realizes a computer.

A request information receiving function for receiving, from the distribution server, request information indicating a request from the distribution server regarding execution of printing of content data to be printed distributed from the distribution server;
A content data receiving function for receiving the content data distributed from the distribution server;
A reception function for accepting a user's print instruction operation on the content data;
If the request information indicates that printing is requested regardless of the print instruction operation, the content data distributed in the PUSH type is printed regardless of the presence or absence of the print instruction operation; In response to a request made to the distribution server in response to the print instruction operation when the request information does not indicate that printing is requested regardless of the print instruction operation and the number of times of printing is limited A print control function for executing printing of the content data delivered
A printing terminal control program that enables a computer to realize