JP5543212B2 - 前立腺癌のイメージング用システム、前立腺癌をイメージングするシステムの作動方法及びコンピュータ読取可能媒体 - Google Patents

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Description

本発明は一般的に、医用画像の分野に関する。特に本発明は、生体内前立腺癌の画像に関する。
前立腺癌は、男性では皮膚癌を除き最も共通の癌である。米国癌協会、ACSは、2005年に合衆国では約232,090人が前立腺癌と新たに診断され、この病気で30,350人が死ぬであろうと推定する。ACSは、合衆国内の男性は、人生の間に前立腺癌を発症する危険が1/6であると推定する。
前立腺特異抗原(PSA)血液検査、直腸指診(DRE)、経直腸超音波(TRUS)及び針生検のような前立腺癌のための数種の検査が利用可能である。PSA,DRE及びTRUSの全ては、前立腺癌に対する限定的検知性及び/又は特異性を有する。PSAは主に、前立腺癌発症の危険性を評価するのに用いられ、DREを用いては、直腸壁に近い触診可能な病変を、大きさと形とにより検出できる。前立腺癌の診断は普通は、前立腺組織の小さいサンプルが採取され顕微鏡で検査される生体検査を用いて行われる。前立腺生体検査を行うための主たる方法は、指針としてTRUSを用いる針生体検査である。生体検査は、前立腺癌を診断し及び患者の症状を段階に分けるために要求される。もし腫瘍から生体検査が行われるなら、病理学者は、非常に高い確率で癌を診断できる。問題はしかしながら、正しい組織量からの生体検査を行うことである。病気の組織を画像化するために撮画手段としてTRUSが使われる瞬間である。TRUSシステムを又、病気の組織量から生体検査を案内するために用いることができる。ある場合にはTRUSを用いて病変を認識できるが、多くの場合には病変は見ることができず、これらの場合にはTRUSを前立腺の位置と大きさとを決定するためにのみ用いることができる。病変の位置が解らないので、多数回の生体検査、典型的には6回と13回の間で現在の腫瘍病変の少なくとも1つを見つけるべく無作為に行われる。明らかに、この手順は、多くの偽陰性に導く。
EP 1 559 363 A2 US 2004/0030255A1 US 6 091 983 US 6 280 386B1 US 2005/240107 A1
US 2004/0030255A1は、1群の光源及び検出器を用いる高度散乱不透明媒体中の対象物を画像化する方法を開示する。光源及び検出器の配置は、同時に透過及び/又は後方散乱用の幾何学形状か又は円筒形幾何学形状である可能性がある。検出強度データは、画像再構成アルゴリズムを用い処理される。
US 6 091 983は、不透明媒体中の対象物を画像化する方法及びシステムを開示する。対象物は発光させられ、発光対象物から発光させるように偏光画像と共に出力される。対象物の画像は、コヒーレント又は擬コヒーレント光子の有極部品を用い形成される。経直腸的画像プル−ブが記述される。
US 6 280 386B1は、対象物からの放射を増すために画像化されるべきサンプルに造影剤を適用する事により画質が高められ、それにより発光体を形成する組織内対象物の画像化を開示する。組織から生じる画像構成要素を実質的に最小化し及び発光体から生じる画像構成要素の画質を高めるために、異なる波長に対応する2つの画像信号は差し引かれる。
US 2005/240107 A1は、キー吸水波長を用いるスペクトル光学イメージングを開示する。前立腺癌検出のための光学直腸コヒーレント繊維針スペクトル偏光イメージングを記述する。
EP 1 559 363 A2は、光学画像技術を解剖画像技術(例えばMR,超音波)に組み合わせるシステムを開示する。生体検査を案内する事を含むことができる画像案内用にそのシステムを用いることができる。そのシステムの欠点は、そこに提供される光学画像技術、例えば蛍光イメージングは、検査組織内に約1−2mmの侵入深さを有し、強散乱光により制限される事である。故に、検査組織表面から1mmより深く位置する病変をEP 1 559 363 A2を用い検出できない。
故に、改良システム、方法、コンピュータ読取可能媒体及び使用は、画質の良い画像解像度、病変組織の検出増、侵入深さの画像化、柔軟性、費用効率、及び影響される患者へのより少ないストレスを可能にする点で利点がある。
従って、本発明は好ましくは、上述の技術の1以上の欠陥及び欠点を単独で又は如何なる組み合わせにおいても緩和、軽減又は除去する方法を探し、且つ添付の特許請求の範囲に従いシステム、方法、コンピュータ読取可能媒体及び使用を提供することにより少なくとも上述の問題を解決する。
本発明の1面により、生体前立腺の前立腺癌のイメージング用システムが提供される。システムは、複数の電磁放射路を形成する電磁放射源及び検出ユニットから選ばれた少なくとも3つのユニットを含み、少なくとも1つの電磁放射源が、尿道ユニット内に含まれ、前記尿道ユニットは、尿道を通して挿入され且つ前立腺の近くに位置し使用されるのに適切で、少なくとも1つの検出ユニットは、経直腸的ユニットに含まれ、前記経直腸的ユニットは、直腸を通して挿入され且つ前立腺の近くに位置し使用されるのに適切で、且つ電磁放射源は、前立腺に電磁放射を投入するように構成され、検出ユニットは、電磁放射を受け取るように構成され、電磁放射は、前立腺内で多数回散乱され、そのシステムは更に、少なくとも1つの検出ユニットにより散乱された電磁放射を受け取ることに基づき、前立腺の拡散光トモグラフィー(DOT)画像データセットを再構成するための画像再構成ユニット;及び画像データセット内の情報に基づき健康組織と病変組織管の識別をするための識別ユニットを含む。
本発明のもう1つの面により、生体前立腺の前立腺癌のイメージング用方法が提供される。方法は、前立腺の近くに位置する尿道ユニットの少なくとも1つの電磁放射源から前立腺に電磁放射を照射するステップ、前立腺の近くに位置する経直腸的ユニットの少なくとも1つの検出ユニットを用い電磁放射を受け取るステップを含み、電磁放射は、前立腺内で多数回散乱され、前立腺への入射電磁放射の照射及び電磁放射の受取は、複数の電磁放射路を形成し、その方法は更に、散乱された電磁放射の受取に基づき、前立腺の拡散光トモグラフィー(DOT)画像データセットを再構成するステップ;及び画像データセット内の情報に基づき健康組織と病変組織管の識別するステップを含む。
本発明の更にもう1つの面により、生体前立腺の前立腺癌のイメージング用コンピュータにより処理するためのそこに具体化されたコンピュータプログラムを有するコンピュータ読取可能媒体は提供される。コンピュータプログラムは、尿道ユニットの少なくとも1つの電磁放射源から前立腺に電磁放射を照射するための放射コードセグメント、経直腸的ユニットの少なくとも1つの検出ユニットを用い電磁放射を受け取るための受取コードセグメントを含み、電磁放射は、前立腺内で多数回散乱され、前立腺への入射電磁放射の照射及び電磁放射の受取は、複数の電磁放射路を形成し、そのコンピュータプログラムは更に、受け取られた散乱電磁放射に基づき、前立腺の拡散光トモグラフィー(DOT)画像データセットを再構成するための再構成コードセグメント;及び画像データセット内の情報に基づき健康組織と病変組織管の識別をするための識別コードセグメントを含む。
本発明のもう1つの実施例により、生体解剖学的構造の組織の病変の生体検査を案内するために、請求項1−9の何れかに従うシステムの使用が提供される。
本発明のもう1つの実施例により、生体前立腺癌診断のためのDOTの使用が提供される。
本発明の実施例は、疑わしい前立腺組織の検出のための3Dを作るための拡散光トモグラフィー(DOT)の使用に関係する。DOT画像を生体検査の案内に使用でき、それにより擬陰性の回数を減らすことができる。
本発明のこれらの及び他の面、特徴及び利点は、この後に記述される本発明の実施例の以下の記述から明らかであり、添付の図面を参照して説明される。
1実施例によるシステムの簡略図である。 1実施例によるシステムの簡略図である。 1実施例による方法の簡略図である。 1実施例によるコンピュータ読取可能媒体の簡略図である。
本発明の幾つかの実施例は、当業者が本発明を実施することができるように添付図面を参照して下記に詳述される。本発明はしかし、多くの異なる形式で実現でき、及びここに説明される実施例に制限されるものとして構成されない。むしろこの開示が、十分で完成されていて、当業者に本発明の範囲を十分に伝えるようにこれらの実施例は、与えられる。実施例は発明を制限しないが、本発明は、特許請求の範囲によってのみ制限される。更に、添付の図面に図示された特定の実施例の詳述に使われる術語は、本発明の制限を意図していない。
以下の記述は、画像システムに適用可能な本発明の実施例、特に組織生体検査を案内するための画像システムに焦点を当てる。
拡散光トモグラフィー(DOT)は、組織内のような、強く散乱する対象物の内部を画像化するために使用可能な光学画像技術である。強散乱及び吸収が原因で、器官内部の直接光学画像を作ることは可能ではない。これを解決するために、組織又は器官は、1以上の位置から照明され、拡散透過又は反射電磁放射は、1以上の位置で検出される。異なる光源―検出器対間の減衰から器官内の光学的性質が計算される。しばしば近赤外光(NIR)は使われる。というのは、これは生物組織に相対的に深い浸透深さを有するからである。DOTイメージングについて多電磁放射路は測定され、これは多電磁放射源及び/又は多検出器を要する事は恩恵がある。
本発明は、前立腺のような生体組織を写すために拡散光トモグラフィー(DOT)として参照される技術を用いる。拡散光学トモグラフィーにおいて組織の内在吸収及び散乱特性は決定可能である。近赤外領域において吸収特性は、血液、水及び脂質により強く支配される。それ故、吸収DOTにおいて血液内容の3Dデータ画像セット、酸素飽和度及び脂質濃度の水濃度を得ることができる。加えて散乱特性の3Dデータ画像セットを得ることができる。組織の吸収及び散乱特性は、悪性組織及び健康組織で異なるので、作られた3次元マップで悪性組織及び健康組織間を区別することは可能である。
図1による1実施例において、生体解剖学的構造の組織のイメージングのためのシステムは提供される。解剖学的構造に入射電磁放射を照射するための少なくとも2つの電磁放射源11をシステムは含む。電磁放射は、解剖学的構造を通じて伝搬するので、組織内で光学的特質が原因で電磁放射は散乱され、且つ部分的に吸収される。異なる組織は、異なる光学的特質を有し、組織のタイプに依存して電磁放射は異なる風に散乱する。散乱された電磁放射を受け取るために、システムは、少なくとも2つの検出ユニット12を更に含む。
本明細書を通じて本システムは、少なくとも1つの光源及び2以上の検出器を含むか又は本システムは、少なくとも1つの検出器及び2以上の光源を含む。このように組織を通過する少なくとも2つの異なる電磁放射路を測ることは可能である。
更に、異なる位置で電磁放射を放射するために使用される1電磁放射源、例えば引き込み式繊維は、多電磁放射源と見なされると考えられる事は評価される。
更に、イメージ再構成ユニット13は、2つの検出ユニット12により受け取られた散乱電磁放射に基づき組織の3D拡散光トモグラフィー画像を再構成するためのシステムに含まれる。画像は、異なる組織タイプの情報を含み、異なる組織タイプの位置を画像から計算することができる。従って、システムを、生体健康及び病変組織間の区別に用いることができる。
1実施例において、検出された組織タイプは、各々良性前立腺細胞及び悪性前立腺細胞のような健康及び病変組織として特徴付けられる。
拡散光学イメージングモード
以下のセクションは、DOTを実行するための異なる方法を記述する。全てのモードは、専用ハードウエア、ソフトウエア及び画像再構成アルゴリズムを要する。
1実施例において、システムは、定常状態領域を用いて操作される。即ち、連続波DOTとして又呼ばれる定常状態領域において、システム測定、計算及び再構成は行われる。定常状態領域技術の利点は、単純で非常に廉価な検出システムである事と低雑音検出電子部品を限られた費用で使うことができる事である。しかし、単一波長を用いて、吸収と散乱の産物の機能である減衰のみを定常状態領域を用いて決定できる。
1実施例において、システムは、時間領域を用いて操作される。即ち、時間領域において、システム測定、計算及び再構成は行われる。時間領域の利点は、組織の吸収及び散乱特性を区別できる事である。
1実施例において、システムは、周波数領域を用いて操作される。即ち、拡散光子密度波として又呼ばれる周波数領域において、システム測定、計算及び再構成は行われる。周波数領域の利点は、時間領域と類似する組織の吸収と散乱特性を区別できる事である。
減衰モードとして又呼ばれる吸収モード及び蛍光モードの2つのモードで、各イメージング技術を使用できる。吸収モードにおいて、入射電磁放射と検出済み電磁放射の波長は等しい。吸収モードを用いる事により組織の吸収と散乱特性は例えば、全光源―検出器対間の減衰を測ることにより、及び画像再構成の使用により測定される。
吸収モードを用いる1実施例において、電磁放射源は、多波長を含む電磁放射を放射し、検出器は、多数の波長を受け取る能力を有する。画像再構成ユニットは、対応する3D画像の再構成用の検出器により受け取られたスペクトル情報を用いる。分光器DOTとして又呼ばれる多波長DOTを用いて、組織内の4つの近赤外発光団つまり:酸素ヘモグロビン、デオキシヘモグロビン、水及び脂質の濃度を決定できる。
代替的に、電磁放射源は、組織の原子内の原子をより高いエネルギー状態に励起する電磁放射を放射する。電子がより低いエネルギー状態に戻る時、余剰エネルギーは、蛍光の形になる。従って、検出器ユニットを蛍光モードで使用できる。この場合、励起光を阻止するためにフィルターが使用される。検出された蛍光は、組織からの自己蛍光又は外因性造影剤からの蛍光であり得る。検出された蛍光信号は、蛍光物質の濃度及び分布に依存し、且つ組織の吸収及び散乱特性に依存する。吸収測定に関する蛍光測定の利点は、より低い背景とより高いコントラストを含む。
1実施例において、電磁放射源は、単一波長の電磁放射を放射する。即ち、電磁放射源は、レーザーのような狭波長スペクトルを有する。
1実施例において、自己蛍光は、組織を映すために使われる。自己蛍光を用いて造影剤の注入無しに前立腺のような映されるべき組織は、特定の励起波長から電磁放射を用いて照らされる。自己蛍光の形の蛍光は検出され、励起光は検出路中のフィルターにより抑制される。
1実施例において、蛍光造影剤は注入され、前立腺のような映されるべき組織は、特定の励起波長から電磁放射を用いて照らされる。蛍光は検出され、励起光は検出路中のフィルターにより抑制される。
画像再構成
1実施例において、画像計算は、組織の3D画像を得るために画像再構成アルゴリズムを利用する。(濾過された)背景映写及び有限要素モデリング(FEM)に限られないが、それらのような数個の既知の画像再構成アルゴリズムを、使うことができる。
画像再構成ユニットは、例えばメモリー付きプロセッサーのようなハードウエアに含まれる作業課題を実行するために通常使われる如何なるユニットであっても良い。プロセッサーは、インテル又はAMDプロセッサー、CPU,マイクロプロセッサー、プログラム可能インテリジェントコンピュータ(PIC)マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサー(DSP)等種々の如何なるプロセッサーであっても良い。しかし、本発明の範囲は、これらの特定のプロセッサーに限られない。メモリーは、倍密度RAM(DDR,DDR2)、単密度RAM(SDRAM)、スタティックRAM(SRAM)、ダイナミックRAM(DRAM)、ビデオRAM(VRAM)、等のようなランダムアクセスメモリー(RAM)のような情報を保存できる如何なるメモリーであっても良い。メモリーは又、USB,コンパクトフラッシュ(登録商標)、スマートメディア、MMCメモリー、メモリースティック、SDカード、ミニSD、マイクロSD、xDカード、トランスフラッシュ、及びマイクロドライブメモリー等のようなフラッシュメモリーであっても良い。しかし、本発明の範囲は、これらの特定のメモリーに限られない。
1実施例において、装置は、コンピュータ断層撮影(CT)システム、磁気共振イメージング(MRI)システム、又は超音波イメージング(US)システムのような医療用ワークステーション又はシステムに含まれる。
検出器ユニット
1実施例において、検出器ユニットは、検出器に入射する電磁放射の全量を検出できる光検出器である。そのような検出器の1例は、シリコン光ダイオードである。
1実施例において、検出器ユニットは、受け取られた散乱電磁放射からの多波長を検出できる分光測定器である。
1実施例において、検出器ユニットは、1以上の検出器配列を含む。
プローブ
1実施例において、システムは、システムの全ての電磁放射検出器が含まれる経直腸的又は経尿道プローブを含む。従って、単一プローブは、1以上の電磁放射源と、1以上の検出器を含む。
1実施例において、システムは、経直腸的プローブと経尿道プローブとの両方を含む。経尿道プローブは、1以上の電磁放射源を含む。使用中経尿道プローブは、前立腺近くの尿道内に置かれる。経直腸的プローブは、経尿道プローブの電磁放射源からの電磁放射を受けるための1以上の検出器を含む。使用中経直腸的プローブは、前立腺近くの直腸内に置かれる。図2は、1実施例に従い使用中の経尿道プローブ21及び経直腸的プローブ22の位置を示す。
幾つかの実施例において、経直腸的プローブと経尿道プローブとは、プローブ間に前立腺が配置されるように置かれる。特に、経尿道プローブから放射された電磁放射は、前立腺を通り伝搬し、経直腸的プローブの検出器は、散乱電磁放射を受けるように置かれる。この設定を用いシステムは、前立腺の組織特性に敏感になり、周りの組織からの妨害は最小となる。
1実施例において、経直腸的プローブは更に、前立腺内に散乱される電磁放射用の電磁放射源を含む。
1実施例において、経直腸的プローブは更に、前立腺内に散乱される電磁放射を受けるための少なくとも1つの検出器を含む。
1実施例において、膀胱プローブは、システムに含まれる。膀胱プローブは、膀胱内で開かれる傘の形を有する。膀胱は、電磁放射源及び/又は検出器を含む。使用中傘は、前立腺領域にできるだけ近づくように膀胱の底に接触する。
もう1つの実施例において、鞍プローブは、システムに含まれる。鞍プローブは、鞍の形を有し、使用中生殖器部に接し、電磁放射源及び/又は検出器を含む。
1実施例において、経直腸的、経尿道、膀胱又は鞍プローブは、前立腺を映すために使用され、各プローブは、0、1又はそれ以上の電磁放射源及び0、1又はそれ以上の検出器を含むことができる。
1実施例において、少なくとも1つのプローブは、少なくとも1つの電磁放射源を含み、且つ少なくとも1つのプローブは、少なくとも1つの検出器を含む。
もう1つの実施例において、鞍プルーブは、システムに含まれる。鞍プルーブは、鞍の形を有し、使用中生殖器部に接し、電磁放射源及び/又は検出器を含む。
1実施例において、経尿道プローブは、経尿道内視鏡である。
もう1つの実施例において、経尿道プローブは繊維であり、電磁放射源は、生体外に置かれる。
1実施例において、経直腸的プローブは、経直腸的内視鏡である。
1実施例において、経直腸的及び/又は経尿道プローブは、超音波ユニットを含む。DOTは主に、血中濃度及び血液酸素化に敏感であるが、超音波ユニットは、前立腺境界、直腸壁、及び生体検査針のような局所解剖学的詳細を与える。従って、画像再構成ユニット画像を用いて興味の病変領域が位置付けされた後、生体検査を案内するためにこの実施例を用いることができる。画像再構成のために電磁放射源及び検出器のお互いに関しての位置は知られなければならない。もし2つの内視鏡の組み合わせが使われるなら、これは特に問題である。プローブ同士のお互いの位置と向きとを決定するために超音波ユニットを使うことができる。もし超音波ユニットが経直腸的プローブに一体化されるなら経尿道内視鏡を、明瞭に且つ逆に見ることができる。超音波との組み合わせは、両方の画像を重ね合わせる事により又は光学画像の画像再構成用のUSにより得られる解剖学的情報を用いることにより画像再構成ユニットからの結果画像を改良する。
1実施例において、経直腸的プローブ及び/又は経尿道プローブは、前立腺の生体検査をするように構成された生体検査ユニットを含む。生体検査ユニットは、病変組織のような興味の組織タイプの正確な位置に関する画像ユニットからの情報を受け取る。この実施例は、組織を映している間に生体検査を実行できるという利点を有する。これは、専用画像ツールと専用生体検査ツール間の再配置という問題を除去する。
1実施例において、経直腸的プルーブは、経直腸的内視鏡である。
1実施例において、経直腸的及び/又は経尿道プルーブは、超音波ユニットを含む。DOTは主に、血中濃度及び血液酸素化に敏感であるが、超音波ユニットは、前立腺境界、直腸壁、及び生体検査針のような局所解剖学的詳細を与える。従って、画像再構成ユニット画像を用いて興味の病変領域が位置付けされた後、生体検査を案内するためにこの実施例を用いることができる。画像再構成のために電磁放射源及び検出器のお互いに関しての位置は知られなければならない。もし2つの内視鏡の組み合わせが使われるなら、これは特に問題である。プルーブ同士のお互いの位置と向きとを決定するために超音波ユニットを使うことができる。もし超音波ユニットが経直腸的プルーブに一体化されるなら経尿道内視鏡を、明瞭に且つ逆に見ることができる。超音波との組み合わせは、両方の画像を重ね合わせる事により又は光学画像の画像再構成用のUSにより得られる解剖学的情報を用いることにより画像再構成ユニットからの結果画像を改良する。
実際的実施において、実施例による経尿道及び経直腸的内視鏡は、疑わしい悪性前立腺組織の生体検査を案内するために使われる。尿道内視鏡は、1以上の源を含み、引き込み可能繊維であり得る。直腸内視鏡は、1以上のDOT用検出器とUSプローブとを組み合わせる。USは、直腸的プローブに関する尿道プローブの位置を決定するために使われる。
1実施例において、画像再構成ユニットは、検出器ユニット情報と超音波ユニットとの両方に基づいて連続的に画像を作るように構成される。
1実施例において、各電磁放射源と各検出器との間の距離は、2mmから10cmの間である。これは、全ての検出された電磁放射は、多数回散乱され、故に拡散近似を画像再構成アルゴリズムに使うことができる事を意味する。拡散光トモグラフィーの直接イメージングに対する利点は、直接イメージング1mmに比べて10cmまで画像化深度を増す事である。故に、1mmより深く位置する組織タイプは、この実施例を用い検出可能である。
実際的実施において、実施例による経尿道及び経直腸的内視鏡は、疑わしい悪性前立腺組織の生体検査を案内するために使われる。尿道内視鏡は、1以上の源を含み、引き込み可能繊維であり得る。直腸内視鏡は、1以上のDOT用検出器とUSプルーブとを組み合わせる。USは、直腸的プルーブに関する尿道プルーブの位置を決定するために使われる。
本発明の幾つかの実施例によるシステムを、人体生体内の病変の位置決め及び診断に用いることができる。幾つかの応用において、一度病変の正確な位置が見つかると例えば生体検査針の案内用超音波を用いて病変から生体検査を行うことができる。そのシステムの使用は劇的に、現在使われている「盲目サンプリング」(“blind sampling”)技術と比較して否定的生体検査サンプルを減らす。生体検査サンプル数が減らされるので、これは患者の苦痛を減らし、感染を最小にする。病変の進行度合いを決定するために生体検査を分析できる。生体検査の分析後、患者を治すために病変領域の処置を行うことができる。他の応用において、生体検査の必要なしに処置を行うことができる。放射線療法、化学療法等を用い病変の処置を行うことができる。
1実施例において、方法は、人間患者の前立腺の尿道プローブからの入射電磁放射ステップを含み、尿道プローブは、前立腺の近くに置かれ、直腸的プローブに位置する検出器により前立腺内に散乱した電磁放射を受け、受けた電磁放射に基づき組織の画像データセットを計算する。
識別ユニットは、健康及び病変組織間を区別するための拡散光トモグラフィー画像データセット画像再構成ユニットの実施例に関し上述と同じタイプのプロセッサー及びメモリーから構成可能である。
図3による1実施例において、解剖学的構造における組織のイメージング方法が提供される。その方法は、前立腺への入射電磁放射ステップ31、電磁放射受容ステップ32を含み、電磁放射は、前立腺内で複数回散乱され、入射電磁放射と電磁放射の受容は、複数の電磁放射路を形成し、その方法は更に、受け取られた散乱電磁放射に基づく前立腺の拡散光トモグラフィー画像データセット再構成ステップ33、及び画像データセット中の情報に基づき健康及び病変組織間を区別するための識別ステップ34を含む。
1実施例において、方法は、人間患者の前立腺の尿道プルーブからの入射電磁放射ステップを含み、尿道プルーブは、前立腺の近くに置かれ、直腸的プルーブに位置する検出器により前立腺内に散乱した電磁放射を受け、受けた電磁放射に基づき組織の画像データセットを計算する。
1実施例において、方法の使用は、人生体の病変を位置決めし、診断するために提供される。
1実施例において、図4に従い、コンピュータにより処理するためのコンピュータプログラムを具体化したコンピュータ読取可能媒体40は、解剖学的構造における組織のイメージングのために提供される。コンピュータプログラムは、前立腺への入射電磁放射を放射するための放射コードセグメント41、電磁放射を受け取るための受取コードセグメント42を含み、電磁放射は、前立腺内で複数回散乱され、入射電磁放射と電磁放射の受け取りは、複数の電磁放射路を形成し、コンピュータプログラムは更に、受け取られた散乱電磁放射に基づく前立腺の拡散光トモグラフィー画像データセットを再構成する再構成コードセグメント43、及び画像データセット中の情報に基づき健康及び病変組織間を区別するための識別コードセグメント44を含む。
1実施例において、幾つかの実施例において定義された全ての方法ステップを実行するためにコンピュータ処理特性を有する装置により実行された時に、コンピュータ読取可能媒体は、配置されたコードセグメントを含む。
1実施例において、幾つかの実施例において定義された全てのシステムの機能を実行するためのコンピュータ処理特性を有する装置により実行された時に、コンピュータ読取可能媒体は、配置されたコードセグメントを含む。
本発明は、ハードウエア、ソフトウエア、ファームウエア又はこれらの如何なる組み合わせをも含む如何なる適切な形式でも実施可能である。本発明の実施例の要素及びコンポーネント(component)は、如何なる適切な方法でも物理的に、機能的に及び論理的に実施可能である。確かに、機能性は単一ユニットで、複数ユニットで又は他の機能的ユニットの部分として実施可能である。そのような物として、本発明は、単一ユニットで実施可能で、又は異なるユニットとプロセッサーとの間に配置され物理的に及び機能的に実施可能である。
本発明は、上記特定の実施例を参照して記述されてきたが、本発明は、ここに説明された特定の形式に限られる事は意図されていない。むしろ、本発明は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。
特許請求の範囲で、「含む」の語は、他の要素又はステップの存在を除外しない。更に、個々に列挙されているが、複数の手段、要素又は方法ステップは、例えば単一ユニット又はプロセッサーにより実施可能である。
加えて、個々の特徴は、異なる特許請求の範囲に含むことができるが、これらは都合良く組み合わせることができ、異なる特許請求の範囲に含まれることは、特徴の組み合わせは可能でない及び/又は利点がない事を意味しない。加えて、単一の参照は複数を除外しない。「1つの」、「第1の」、「第2の」等の語は、複数を除外しない。特許請求の範囲内で括弧内に置かれた如何なる参照符号も単に明瞭化の例として呈示され、特許請求の範囲を制限するものとして構成されない。

Claims (11)

  1. 複数の電磁放射路を形成する電磁放射源及び検出ユニットから選ばれた少なくとも3つのユニットを含む生体前立腺の前立腺癌のイメージング用システムで、
    少なくとも1つの電磁放射源は、前記尿道ユニット内に含まれ、尿道ユニットは、尿道を通じる挿入に適し、使用中は前立腺の近くに置かれ、
    少なくとも1つの検出器ユニットは、経直腸ユニット内に含まれ、前記経直腸ユニットは、直腸を通る挿入に適し、使用中は前立腺の近くに置かれ、
    前記電磁放射源は、入射電磁放射を前記前立腺に放射するように構成され、前記検出ユニットは、前記電磁放射を受け取るように構成され、前記電磁放射は、前記前立腺内で多数回散乱され、:
    前記少なくとも1つの検出ユニットにより前記の受け取られた散乱電磁放射に基づき、前記前立腺の拡散光トモグラフィー(DOT)画像データセットを再構成するための画像再構成ユニット;及び
    前記画像データセット内の情報に基づき健康組織と病変組織間の識別をするための識別ユニット
    を更に含むシステム。
  2. 前記少なくとも1つの電磁放射源及び前記少なくとも1つの検出器ユニットは、画像化されるべき癌のどちらか片側に置かれる請求項1によるシステム。
  3. 前記画像データセットは、2D,3D,又は多次元画像データセットである請求項1又は2によるシステム。
  4. 各電磁放射源及び各検出器ユニットの間の距離は、2mmから10cmである請求項1乃至3のいずれか一項によるシステム。
  5. 前記前立腺の超音波画像データセットを提供するための超音波ユニットを更に含む請求項1乃至4のいずれか一項によるシステム。
  6. 前記超音波ユニットが前記経直腸ユニットに一体化され、且つ使用中前記前立腺の超音波画像データセットを提供するように構成された請求項5によるシステム。
  7. 前記超音波画像データセットが、前記拡散光トモグラフィー画像データセットの情報を用い前記組織の生体検査を案内するために使われる請求項5又は6によるシステム。
  8. 前記超音波ユニットは、互いに関し尿道ユニット及び経直腸的ユニットの位置と向きとを決定するために使われる請求項5又は6又は7によるシステム。
  9. 生体前立腺の前立腺癌をイメージングするシステムの作動を制御する方法であって、
    前立腺の近くに置かれる尿道ユニットの少なくとも1つの電磁放射源からの入射電磁放射を前記前立腺に放射する手段が作動し、
    前立腺の近くに置かれる経直腸ユニットの少なくとも1つの検出器ユニットを用い前記電磁放射を受ける手段が作動し、ここで、前記電磁放射は、前記前立腺内で多数回散乱されており、前記入射電磁放射の放射と前記電磁放射の受け取りは、複数の電磁放射路を形成し、
    前記の受け取られた散乱電磁放射に基づき、前記前立腺の拡散光トモグラフィー画像データセットを再構成する手段が作動し、及び
    前記画像データセット内の情報に基づき健康組織と病変組織間の識別をする手段が作動する、方法。
  10. 生体前立腺の前立腺癌のイメージングのためのコンピュータにより処理用のコンピュータプログラムを具体化したコンピュータ読取可能媒体で、
    尿道ユニットの少なくとも1つの電磁放射源から前記前立腺への入射電磁放射を放射するための放射コードセグメント、
    経直腸ユニットの少なくとも1つの検出器ユニットを用いる電磁放射を受け取るための受取コードセグメントを含み、前記電磁放射は、前記前立腺内で複数回散乱され、前記入射電磁放射と前記電磁放射の受け取りは、複数の電磁放射路を形成し、
    前記受け取られた散乱電磁放射に基づく前記前立腺の拡散光トモグラフィー画像データセットを再構成する再構成コードセグメント、及び
    前記画像データセット中の情報に基づき健康及び病変組織間を区別するための識別コードセグメント
    を更に含むコンピュータ読取可能媒体。
  11. コンピュータ処理特性を有する装置により実行された時に、請求項9に定義された全ての方法ステップを実行するように配置されたコードセグメントを含む請求項10によるコンピュータ読取可能媒体。
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