JP5205349B2

JP5205349B2 - Liquid developer toner concentration detection apparatus and wet image forming apparatus including the toner concentration detection apparatus

Info

Publication number: JP5205349B2
Application number: JP2009198039A
Authority: JP
Inventors: 智久曽田
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2009-08-28
Filing date: 2009-08-28
Publication date: 2013-06-05
Anticipated expiration: 2029-08-28
Also published as: JP2011048247A

Description

本発明は、キャリア液とトナーとを含む液体現像剤中のトナー濃度を検出するトナー濃度検出装置、及び液体現像剤を用いて画像形成を行う湿式の画像形成装置に関する。 The present invention relates to a toner concentration detection device that detects a toner concentration in a liquid developer containing a carrier liquid and toner, and a wet image forming device that forms an image using the liquid developer.

複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置の一つに、キャリア液とトナーとを含む液体現像剤（単に「現像剤」と称する場合がある）を用いる所謂湿式画像形成装置がある。 As one of image forming apparatuses such as a copying machine, a printer, and a facsimile machine, there is a so-called wet image forming apparatus that uses a liquid developer (sometimes referred to as “developer”) containing a carrier liquid and toner.

一般に、この種の画像形成装置においては、以下のようにして画像形成がなされる。まず、一様に帯電された感光体ドラムの表面に対して画像情報に応じた光が照射されることにより、感光体ドラムの表面に静電潜像が形成される。そして、この静電潜像に対して、現像剤を内部に有する現像器内の現像剤が現像ローラにて付与されることにより、静電潜像が現像剤中のトナーによって現像されてトナー像が形成される。このトナー像は、感光体ドラムから中間転写ベルト等を介して又は直接紙等の記録媒体に転写される。 In general, this type of image forming apparatus forms an image as follows. First, an electrostatic latent image is formed on the surface of the photosensitive drum by irradiating light according to image information onto the uniformly charged surface of the photosensitive drum. The electrostatic latent image is developed by the toner in the developer by applying a developer in the developing device having the developer to the electrostatic latent image by a developing roller. Is formed. This toner image is transferred from the photosensitive drum to a recording medium such as paper via an intermediate transfer belt or the like.

ところで、このような構成の画像形成装置においては、画像の濃度を一定に保つために、現像器内の現像剤のトナー濃度（現像剤の総質量に対するトナーの質量の割合）を一定に保つことが求められる。また、トナー濃度を一定に保つためには、トナー濃度を精確に検出する機構が求められる。 By the way, in the image forming apparatus having such a configuration, in order to keep the image density constant, the toner density of the developer in the developing device (ratio of the toner mass to the total mass of the developer) is kept constant. Is required. Further, in order to keep the toner density constant, a mechanism for accurately detecting the toner density is required.

例えば特許文献１には、感光体ドラム上に転写後も残留するトナーをクリーニングするクリーニングユニットを備える湿式複写機が記載されている。この湿式複写機では、現像器に現像タンクよりポンプにて現像剤が供給されると共に、現像器から現像タンクへと現像剤が循環するようになっている。また、クリーニングユニットからも現像タンクへと液体現像剤が回収されるようになっている。そして、この湿式複写機には、ポンプから吐出される現像剤のトナー濃度を検出するトナー濃度検出装置が設けられている。 For example, Patent Document 1 describes a wet copying machine including a cleaning unit for cleaning toner remaining on a photosensitive drum after transfer. In this wet copying machine, the developer is supplied from the developing tank to the developing device by a pump, and the developer is circulated from the developing device to the developing tank. The liquid developer is also collected from the cleaning unit to the developing tank. The wet copying machine is provided with a toner concentration detecting device for detecting the toner concentration of the developer discharged from the pump.

この特許文献１のトナー濃度検出装置は光学式であり、循環パイプに設けられた１対の透光板の隙間を流れる現像剤に光を照射し、現像剤を透過した光の強度を測定することによって、トナー濃度が検知される。 The toner concentration detection device of Patent Document 1 is an optical type, and measures the intensity of light transmitted through the developer by irradiating the developer flowing through a gap between a pair of translucent plates provided in the circulation pipe. As a result, the toner density is detected.

特開２００８−３０９９８６号公報JP 2008-309986 A

特許文献１が開示するような従来の光学式のトナー濃度検出装置にあっては、光吸収率の高いトナーの濃度を検知する際に、現像剤での光路長を極めて短くしなければ、必要な感度が得られない。
しかしながら、光路長を短くするために透光板の隙間を狭くした場合、液体現像剤を循環させるために高い圧力をかけねばならず、トナー濃度検出装置の構成が複雑になる。また、透光板の隙間を狭くすることにも限界があり、特にブラックのトナーの濃度を光学式でより精確に検知することは困難であった。 In the conventional optical toner concentration detection device disclosed in Patent Document 1, it is necessary to detect the concentration of toner having a high light absorption rate unless the optical path length in the developer is extremely shortened. Sensitivity cannot be obtained.
However, when the gap between the light-transmitting plates is narrowed in order to shorten the optical path length, high pressure must be applied to circulate the liquid developer, and the configuration of the toner concentration detection device becomes complicated. Further, there is a limit to narrowing the gap between the light-transmitting plates, and in particular, it has been difficult to detect the black toner density more accurately by an optical method.

そこで、本発明は、光学式のトナー濃度検出装置に比べて簡易な構成で、トナー濃度検出をより精確に行うことができるトナー濃度検出装置と、このトナー濃度検出装置を備える湿式画像形成装置とを提供することを目的とする。 Therefore, the present invention provides a toner concentration detection device capable of more accurately performing toner concentration detection with a simpler configuration than an optical toner concentration detection device, and a wet image forming apparatus including the toner concentration detection device. The purpose is to provide.

上記課題を解決するために、本発明は以下の解決手段を採用する。
解決手段１：本発明の一態様によれば、キャリア液と荷電トナーとを含む液体現像剤のトナー濃度検出装置において、前記液体現像剤を貯蔵する貯蔵槽と、担持面を有する現像剤担持部材と、前記貯蔵槽内に貯蔵された液体現像剤からなる液体現像剤層を前記担持面上に形成する薄層形成手段と、前記担持面上に形成された前記液体現像剤層に電荷を付与する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電させられた前記液体現像剤層の表面電位を測定する表面電位測定手段とを備えることを特徴とする液体現像剤のトナー濃度検出装置が提供される。 In order to solve the above problems, the present invention employs the following solutions.
Solution 1: According to one aspect of the present invention, in a toner concentration detecting device for a liquid developer including a carrier liquid and a charged toner, a storage tank for storing the liquid developer and a developer carrying member having a carrying surface. And a thin layer forming means for forming a liquid developer layer made of the liquid developer stored in the storage tank on the carrying surface, and applying a charge to the liquid developer layer formed on the carrying surface There is provided a toner concentration detecting device for a liquid developer, comprising: a charging unit configured to measure the surface potential of the liquid developer layer charged by the charging unit.

解決手段１の液体現像剤のトナー濃度検出装置によれば、液体現像剤からなる液体現像剤層が形成され、液体現像剤層に電荷が注入され、そして、液体現像剤層の表面電位が測定される。従って、液体現像剤に１対の透光板の間を通過させる必要がない。
このため、この液体現像剤のトナー濃度検出装置によれば、液体現像剤に高圧をかける必要がなく、従来の光学式のトナー濃度検出装置に比べて、簡単な構成にてトナー濃度が検出される。 According to the liquid developer toner concentration detection apparatus of Solution 1, a liquid developer layer made of a liquid developer is formed, charges are injected into the liquid developer layer, and the surface potential of the liquid developer layer is measured. Is done. Therefore, it is not necessary to let the liquid developer pass between the pair of translucent plates.
For this reason, according to the toner concentration detection device for liquid developer, it is not necessary to apply a high pressure to the liquid developer, and the toner concentration is detected with a simple configuration compared to the conventional optical toner concentration detection device. The

一方、この液体現像剤のトナー濃度検出装置によれば、液体現像剤層に電荷が付与されてから、表面電位が測定される。トナー濃度と表面電位との間には相関関係があり、表面電位を測定することによって、トナーの光吸収率に係わらず、トナー濃度が精確に測定される。則ち、ブラックのトナーであっても、トナー濃度が精確に測定される。 On the other hand, according to this liquid developer toner concentration detecting device, the surface potential is measured after the liquid developer layer is charged. There is a correlation between the toner concentration and the surface potential, and by measuring the surface potential, the toner concentration is accurately measured regardless of the light absorption rate of the toner. That is, even with black toner, the toner concentration is accurately measured.

解決手段２：好ましくは、前記帯電手段は、前記担持面上に形成された前記液体現像剤層に、当該液体現像剤層における体積電荷密度が飽和するように電荷を付与する。
解決手段２の液体現像剤のトナー濃度検出装置によれば、液体現像剤層に、当該液体現像剤層における体積電荷密度が飽和するように電荷が付与されてから、表面電位が測定される。体積電荷密度が飽和していれば、トナー濃度と表面電位との間には顕著な相関関係があり、表面電位を測定することによって、トナーの光吸収率に係わらず、トナー濃度がより一層精確に測定される。則ち、ブラックのトナーであっても、トナー濃度がより一層精確に測定される。 Solution 2: Preferably, the charging unit imparts a charge to the liquid developer layer formed on the carrying surface so that a volume charge density in the liquid developer layer is saturated.
According to the toner concentration detecting device for a liquid developer of Solution 2, the surface potential is measured after the liquid developer layer is charged so that the volume charge density in the liquid developer layer is saturated. If the volume charge density is saturated, there is a significant correlation between the toner concentration and the surface potential. By measuring the surface potential, the toner concentration becomes more accurate regardless of the toner light absorption rate. Is measured. In other words, even with black toner, the toner concentration is measured more accurately.

解決手段３：好ましくは、前記保持部材は前記担持面として円筒形状の外周面を有する担持ローラであり、前記薄層形成手段は、前記貯蔵槽に貯蔵された液体現像剤の液面よりも上方に配置されるとともに前記担持ローラに隣接して配置された塗布ローラと、前記貯蔵槽に貯蔵されている液体現像剤の液面に接するとともに前記塗布ローラに隣接し、前記塗布ローラの表面に前記液体現像剤を付与する汲み上げローラと、前記塗布ローラの近傍に配置され、前記塗布ローラの表面上の液体現像剤の厚さを整えて層状に成形する規制ブレードとを含み、前記塗布ローラの表面上の層状の液体現像剤が前記担持ローラの担持面上に転写されて前記液体現像剤層を形成する。 Solution 3: Preferably, the holding member is a carrying roller having a cylindrical outer peripheral surface as the carrying surface, and the thin layer forming means is above the liquid level of the liquid developer stored in the storage tank. And a coating roller disposed adjacent to the carrying roller, and in contact with a liquid surface of the liquid developer stored in the storage tank, adjacent to the coating roller, and on the surface of the coating roller A pumping roller for applying a liquid developer; and a regulating blade disposed in the vicinity of the coating roller and adjusting the thickness of the liquid developer on the surface of the coating roller to form a layer. The upper layered liquid developer is transferred onto the carrying surface of the carrying roller to form the liquid developer layer.

解決手段３のトナー濃度検出装置によれば、塗布ローラに形成された層状の液体現像剤を転写することによって担持面に液体現像剤層が形成されるので、液体現像剤層の厚さが高精度にて均一に保たれる。液体現像剤層の厚さが変化すると、体積電荷密度が一定であっても、単位面積当たりの電荷密度（面電荷密度）が変化し、検出されるトナー濃度にばらつきが生じてしまう。このトナー濃度検出装置によれば、液体現像剤層の厚さが高精度にて均一に保たれるので、面電荷密度の変化が防止され、検出されるトナー濃度のばらつきが抑制される。 According to the toner concentration detection apparatus of Solution 3, since the liquid developer layer is formed on the carrying surface by transferring the layered liquid developer formed on the coating roller, the thickness of the liquid developer layer is high. It is kept uniform with accuracy. When the thickness of the liquid developer layer changes, even if the volume charge density is constant, the charge density per unit area (surface charge density) changes, and the detected toner density varies. According to this toner concentration detection device, the thickness of the liquid developer layer is kept uniform with high accuracy, so that the change in the surface charge density is prevented and the variation in the detected toner concentration is suppressed.

解決手段４：好ましくは、前記帯電手段はコロナ放電器である。
解決手段４のトナー濃度検出装置によれば、簡単な構成にて、液体現像剤層に確実に電荷が付与される。 Solution 4: Preferably, the charging means is a corona discharger.
According to the toner concentration detection device of Solution 4, the charge is surely applied to the liquid developer layer with a simple configuration.

解決手段５：本発明の他の態様によれば、解決手段１乃至３の何れか一つに記載の液体現像剤のトナー濃度検出装置を備えることを特徴とする湿式画像形成装置が提供される。 Solution 5: According to another aspect of the present invention, there is provided a wet image forming apparatus comprising the liquid developer toner concentration detection device according to any one of Solution 1 to 3. .

解決手段５の画像形成装置によれば、トナー濃度が精確に検出され、検出結果に基づいてトナー濃度が調整されるので、優れた画質の印刷物が提供される。 According to the image forming apparatus of Solution 5, since the toner density is accurately detected and the toner density is adjusted based on the detection result, a printed matter with excellent image quality is provided.

本発明によれば、光学式のトナー濃度検出装置に比べて簡易な構成で、トナー濃度検出をより精確に行うことができる液体現像剤のトナー濃度検出装置と、このトナー濃度検出装置を備える湿式画像形成装置が提供される。 According to the present invention, a liquid developer toner concentration detection device capable of more accurately performing toner concentration detection with a simpler configuration than an optical toner concentration detection device, and a wet type equipped with the toner concentration detection device. An image forming apparatus is provided.

本発明の一実施形態であるカラープリンタの要部構成を示す正面図である。1 is a front view showing a main configuration of a color printer that is an embodiment of the present invention. FIG. カラープリンタ内の液体現像剤循環装置の要部構成を現像装置とともに示す図面である2 is a drawing showing a configuration of a main part of a liquid developer circulating device in a color printer together with a developing device. 図２の液体現像剤循環装置に用いられた液体循環剤のトナー濃度検出装置の運転条件の一例を示す表である。3 is a table showing an example of operating conditions of a toner concentration detecting device for a liquid circulating agent used in the liquid developer circulating device of FIG. 2. 図３の運転条件における液体現像剤のトナー濃度と表面電位との関係を示す表である。4 is a table showing the relationship between the toner concentration of the liquid developer and the surface potential under the operating conditions of FIG.

以下、図面に基づいて、本発明の実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、図面では部材の位置及び大きさ等は適宜強調して描かれている。また、以下の実施形態は、本発明の画像形成装置の一例として、プリンタを挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明の画像形成装置は画像形成部を備えていればよく、コピー機、ファクシミリ機としての機能を有する所謂複合機（ＭＦＰ、ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）やコピー機能のみを備えたものでもよい。以下に説明するこれらの部材の具体的な構成や、その他の部材等については、適宜変更可能である。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. For convenience of explanation, the position and size of the members are drawn with emphasis as appropriate in the drawings. In the following embodiments, a printer will be described as an example of the image forming apparatus of the present invention, but the present invention is not limited to this. That is, the image forming apparatus of the present invention only needs to include an image forming unit, and may be a so-called multi-function peripheral (MFP) having a function as a copying machine or a facsimile machine, or an apparatus having only a copying function. Specific configurations of these members described below, other members, and the like can be appropriately changed.

１．全体構成
図１を用いて、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンタ１の概略構成を説明する。図１は、カラープリンタ１の要部構成を示す正面図である。 1. Overall Configuration A schematic configuration of a color printer 1 as an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 1 is a front view showing a main configuration of the color printer 1.

カラープリンタ１は、画像データに基づいてトナー画像を形成するタンデム式の画像形成部２と、用紙を収容する用紙収納部３と、画像形成部２で形成されたトナー画像を用紙上に転写する二次転写部４と、転写されたトナー画像を用紙上に定着させる定着部５と、定着の完了した用紙を排紙する排出部６と、用紙収納部３から排出部６まで用紙を搬送する用紙搬送部７と、液体現像剤循環装置８を主に備えている。 The color printer 1 transfers a toner image formed by the tandem image forming unit 2 that forms a toner image based on image data, a paper storage unit 3 that stores paper, and the image forming unit 2 onto the paper. The secondary transfer unit 4, the fixing unit 5 that fixes the transferred toner image on the paper, the discharge unit 6 that discharges the fixed paper, and the paper from the paper storage unit 3 to the discharge unit 6 are conveyed. A paper transport unit 7 and a liquid developer circulating device 8 are mainly provided.

画像形成部２は、中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１のクリーニング部２２と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色にそれぞれ対応した画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢとを備える。 The image forming unit 2 includes an intermediate transfer belt 21, a cleaning unit 22 for the intermediate transfer belt 21, and an image forming unit corresponding to each of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (Bk). FY, FM, FC, and FB.

被転写体である中間転写ベルト２１は、無端状、すなわちループ状のベルト状部材であり、図１において矢印で示すように時計回りに循環駆動される。循環駆動において外側を向く面を以下、表面と称し、他方の面を裏面と称する。 The intermediate transfer belt 21 which is a transfer target is an endless belt-like member, that is, a loop-like member, and is circulated and driven clockwise as indicated by an arrow in FIG. Hereinafter, the surface facing outward in the circulation drive is referred to as a front surface, and the other surface is referred to as a back surface.

画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢは、中間転写ベルト２１のクリーニング部２２と二次転写部４との間に中間転写ベルト２１の近傍に４つ並べて配置される。なお、各画形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢの配置の順番はこの限りではないが、各色の混色による完成画像への影響を配慮すると、この配置が好ましい。 Four image forming units FY, FM, FC, and FB are arranged in the vicinity of the intermediate transfer belt 21 between the cleaning unit 22 and the secondary transfer unit 4 of the intermediate transfer belt 21. Note that the order of arrangement of the image forming units FY, FM, FC, and FB is not limited to this, but this arrangement is preferable in consideration of the influence of the color mixture on the completed image.

画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢは、静電潜像担持体としての感光体ドラム１０と、帯電装置としての帯電器１１と、露光装置としてのＬＥＤ露光装置１２と、現像装置９と、転写装置としての一次塗布ローラ２０と、クリーニング装置２６と、除電装置１３と、キャリア液除去ローラ３０とを備える。 The image forming units FY, FM, FC, and FB include a photosensitive drum 10 as an electrostatic latent image carrier, a charger 11 as a charging device, an LED exposure device 12 as an exposure device, and a developing device 9. , A primary application roller 20 as a transfer device, a cleaning device 26, a static elimination device 13, and a carrier liquid removal roller 30.

また、画像形成ユニットのうち、最も二次転写部４に近い位置に位置する画像形成ユニットＦＢには、その下流側に画像形成ユニットが無いので下流側の一次転写特性を向上させるためにキャリア液を除去する必要がないことにより、キャリア液除去ローラ３０が設けられていないが、その他の構成は同一である。 Further, among the image forming units, the image forming unit FB located closest to the secondary transfer unit 4 has no image forming unit on the downstream side, so that the carrier liquid is used to improve the downstream primary transfer characteristics. The carrier liquid removing roller 30 is not provided because it is not necessary to remove the liquid, but the other configurations are the same.

感光体ドラム１０は、円柱状の部材であって、その表面に帯電（本実施形態ではプラス極性に帯電）したトナーを含むトナー像を担持可能である。感光体ドラム１０は、図１において反時計回りに回転可能な部材である。なお、本実施例では正極性に帯電するアモルファスシリコン感光体を用いている。また反転現像方式を採用しているので、液体現像剤を構成するトナーには正極性に帯電可能なトナー（荷電トナー）を用いている。 The photosensitive drum 10 is a cylindrical member, and can carry a toner image including toner charged on its surface (charged positively in this embodiment). The photosensitive drum 10 is a member that can rotate counterclockwise in FIG. In this embodiment, an amorphous silicon photosensitive member that is positively charged is used. Further, since the reversal development method is adopted, a toner (charged toner) that can be positively charged is used as the toner constituting the liquid developer.

帯電器１１は、感光体ドラム１０の表面を一様に帯電させることができる機器である。 The charger 11 is a device that can uniformly charge the surface of the photosensitive drum 10.

ＬＥＤ露光装置１２は、ＬＥＤの光源を有し、帯電した感光体ドラム１０表面を画像データに応じた光を照射し、感光体ドラム１０表面に静電潜像を形成可能である。 The LED exposure device 12 has an LED light source, and can irradiate the charged surface of the photosensitive drum 10 with light according to image data to form an electrostatic latent image on the surface of the photosensitive drum 10.

現像装置９は、感光体ドラム１０に液体現像剤を供給するためのものであって、現像ローラ９１と、供給ローラ９２と、支持ローラ９３と、現像剤供給部材９４と、現像剤除去装置９６と、現像剤帯電装置９７とを備えている。
現像ローラ９１は感光体ドラム１０に接触するように配置されている。供給ローラ９２は、現像ローラ９１に液体現像剤を供給するためのものであって、現像ローラ９１の下部に接触している。 The developing device 9 is for supplying a liquid developer to the photosensitive drum 10, and includes a developing roller 91, a supply roller 92, a support roller 93, a developer supply member 94, and a developer removing device 96. And a developer charging device 97.
The developing roller 91 is disposed so as to contact the photosensitive drum 10. The supply roller 92 is for supplying the liquid developer to the developing roller 91 and is in contact with the lower part of the developing roller 91.

支持ローラ９３は、液体現像剤を供給ローラ９２とともに支持するための部材であって、供給ローラ９２に接触するように配置されている。この供給ローラ９２には、ドクターブレード９２１が接触させられている。このドクターブレード９２１によって現像ローラ９１に供給するために供給ローラ９２上に担持されている液体現像剤の層厚が所定値に規制される。 The support roller 93 is a member for supporting the liquid developer together with the supply roller 92, and is disposed so as to contact the supply roller 92. A doctor blade 921 is brought into contact with the supply roller 92. The layer thickness of the liquid developer carried on the supply roller 92 to be supplied to the developing roller 91 by the doctor blade 921 is regulated to a predetermined value.

現像剤供給部材９４は、供給ローラ９２と支持ローラ９３との接触部分付近に液体現像剤を供給するための部材である。
現像剤除去装置９６は、感光体ドラム１０に供給されずに現像ローラ９１上に残留した液体現像剤を除去するための装置であって、現像剤除去ブレード９６１を有している。この現像剤除去ブレード９６１によって現像ローラ９１上の液体現像剤を掻き取る。
現像剤帯電装置９７は、現像ローラ９１に担持された液体現像剤中のトナーを帯電させるための装置であって、現像ローラ９１の近傍に配置されている。 The developer supply member 94 is a member for supplying the liquid developer near the contact portion between the supply roller 92 and the support roller 93.
The developer removing device 96 is a device for removing the liquid developer remaining on the developing roller 91 without being supplied to the photosensitive drum 10, and has a developer removing blade 961. The developer removing blade 961 scrapes off the liquid developer on the developing roller 91.
The developer charging device 97 is a device for charging the toner in the liquid developer carried on the developing roller 91, and is disposed in the vicinity of the developing roller 91.

転写装置としての一次塗布ローラ２０は、中間転写ベルト２１の感光体ドラム１０が接触している部分の裏面に接するように配置されている。一次塗布ローラ２０には、図示しない電源から感光体ドラム１０の表面に形成されたトナー像中のトナーの帯電極性とは逆極性（本実施形態ではマイナス）の電圧が印加されるようになっている。つまり、一次塗布ローラ２０は、中間転写ベルト２１と接触している位置で、中間転写ベルト２１にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加する。中間転写ベルト２１は導電性を有するので、この印加電圧によって、中間転写ベルト２１の表面側及びその周辺にトナーが引き付けられる。 The primary application roller 20 as a transfer device is disposed so as to be in contact with the back surface of the portion of the intermediate transfer belt 21 in contact with the photosensitive drum 10. A voltage having a polarity (minus in this embodiment) opposite to the charging polarity of the toner in the toner image formed on the surface of the photosensitive drum 10 is applied to the primary application roller 20 from a power source (not shown). Yes. That is, the primary application roller 20 applies a voltage having a polarity opposite to the toner charging polarity to the intermediate transfer belt 21 at a position where it is in contact with the intermediate transfer belt 21. Since the intermediate transfer belt 21 has conductivity, the applied voltage attracts toner to the surface side of the intermediate transfer belt 21 and its periphery.

クリーニング装置２６は、感光体ドラム１０から中間転写ベルト２１に転写されずに残留した現像剤をクリーニングするための装置であって、残留現像剤搬送スクリュー２６１と、ドラムクリーニングブレード２６２とを備えている。 The cleaning device 26 is a device for cleaning the developer remaining without being transferred from the photosensitive drum 10 to the intermediate transfer belt 21, and includes a residual developer conveying screw 261 and a drum cleaning blade 262. .

残留現像剤搬送スクリュー２６１は、ドラムクリーニングブレード２６２によって感光体ドラム１０から除去された液体現像剤、及び、後述するキャリア液除去ローラ３０によって中間転写ベルト２１から除去された液体現像剤をクリーニング装置の外部に搬送するための部材であって、クリーニング装置２６内に配置されている。 The residual developer conveying screw 261 removes the liquid developer removed from the photosensitive drum 10 by the drum cleaning blade 262 and the liquid developer removed from the intermediate transfer belt 21 by the carrier liquid removing roller 30 described later. It is a member for conveying to the outside, and is disposed in the cleaning device 26.

ドラムクリーニングブレード２６２は、感光体ドラム１０の表面に摺接しており、感光体ドラム１０の表面に残留した現像剤を掻き取るための部材であって、感光体ドラム１０が延びる方向に延びた板状の部材である。 The drum cleaning blade 262 is in sliding contact with the surface of the photosensitive drum 10 and is a member for scraping off the developer remaining on the surface of the photosensitive drum 10, and is a plate extending in the extending direction of the photosensitive drum 10. Shaped member.

除電装置１３は、光源を備え、ドラムクリーニングブレード２６２による現像剤除去後、感光体ドラム１０の表面を光源からの光によって除電し、次の画像形成に備える。 The neutralization device 13 includes a light source. After the developer is removed by the drum cleaning blade 262, the surface of the photosensitive drum 10 is neutralized by light from the light source to prepare for the next image formation.

キャリア液除去ローラ３０は、感光体ドラム１０の回転軸と平行な回転軸を中心として感光体ドラム１０と同方向に回転可能な略円柱状の部材である。また、キャリア液除去ローラ３０は、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２１とが接触する位置よりも二次転写部４が配置されている側に配置されており、中間転写ベルト２１の表面からキャリアを除去する部材である。 The carrier liquid removal roller 30 is a substantially cylindrical member that can rotate in the same direction as the photosensitive drum 10 around a rotational axis parallel to the rotational axis of the photosensitive drum 10. The carrier liquid removing roller 30 is disposed on the side where the secondary transfer unit 4 is disposed with respect to the position where the photosensitive drum 10 and the intermediate transfer belt 21 are in contact with each other. It is the member which removes.

用紙収納部３は、トナー像を定着させる用紙を収納する部分であって、カラープリンタ１の下部に配置されている。また、用紙収納部３は、用紙を収納している給紙カセットを有している。 The paper storage unit 3 is a part for storing paper for fixing a toner image, and is disposed at the lower part of the color printer 1. The paper storage unit 3 has a paper feed cassette that stores paper.

二次転写部４は、中間転写ベルト２１上に形成されたトナー像を用紙に転写する部分であって、中間転写ベルト２１を支持する支持ローラと、支持ローラに対向して配置された二次塗布ローラとを有している。 The secondary transfer unit 4 is a part that transfers the toner image formed on the intermediate transfer belt 21 to a sheet, and a support roller that supports the intermediate transfer belt 21 and a secondary roller that is disposed to face the support roller. And an application roller.

定着部５は、用紙にトナー像を定着させる部分であって、二次転写部４の上側に配置されている。また、定着部５は、用紙に転写されたトナー像に接する加熱ローラ５１と、加熱ローラ５１に対向して配置された加圧ローラ５２とを有している。 The fixing unit 5 is a part for fixing the toner image on the sheet, and is disposed on the upper side of the secondary transfer unit 4. The fixing unit 5 includes a heating roller 51 that is in contact with the toner image transferred to the sheet, and a pressure roller 52 that is disposed to face the heating roller 51.

排出部６は、定着部５でトナー像が定着された用紙が排出される部分であって、カラープリンタ１の上部に配置されている。 The discharge unit 6 is a portion from which the paper on which the toner image has been fixed by the fixing unit 5 is discharged, and is disposed at the top of the color printer 1.

用紙搬送部７は用紙収納部３から二次転写部４や定着部５、排出部６に用紙を搬送する部分である。 The paper transport unit 7 is a part that transports paper from the paper storage unit 3 to the secondary transfer unit 4, the fixing unit 5, and the discharge unit 6.

図２に基づいて液体現像剤循環装置８の構成を説明する。なお、液体現像剤循環装置８はそれぞれの画像形成ユニットに対応して設けられている。
図２は、画像形成ユニットとともに、対応する液体現像剤循環装置８の要部構成を示す図面である。液体現像剤循環装置８は、画像形成に使用されなかった液体現像剤を再び利用するための装置であって、第１回収容器８１と、分離抽出装置４０と、第２回収容器８３と、調整容器８４と、トナータンク８５と、キャリアタンク８６と、リザーブタンク８７とを備えている。 The configuration of the liquid developer circulating device 8 will be described with reference to FIG. The liquid developer circulating device 8 is provided corresponding to each image forming unit.
FIG. 2 is a view showing a configuration of a main part of the corresponding liquid developer circulating device 8 together with the image forming unit. The liquid developer circulating device 8 is a device for reusing the liquid developer that has not been used for image formation, and includes a first recovery container 81, a separation and extraction device 40, a second recovery container 83, and an adjustment. A container 84, a toner tank 85, a carrier tank 86, and a reserve tank 87 are provided.

第１回収容器８１は、残留現像剤搬送スクリュー２６１によって搬送された感光体ドラム１０上に残留した液体現像剤を回収するための容器である。
分離抽出装置４０は、第１回収容器８１の液体現像剤をトナーとキャリア液とに分離するための装置であって、第１回収容器８１にポンプＰ９を介してパイプによって接続されている。本実施例ではキャリア液のみ再利用に供されトナーは廃棄される。 The first collection container 81 is a container for collecting the liquid developer remaining on the photosensitive drum 10 conveyed by the residual developer conveyance screw 261.
The separation and extraction device 40 is a device for separating the liquid developer in the first recovery container 81 into toner and carrier liquid, and is connected to the first recovery container 81 by a pipe via a pump P9. In this embodiment, only the carrier liquid is reused and the toner is discarded.

第２回収容器８３は、現像ローラ９１から現像剤除去装置９６によって除去された液体現像剤、及び、供給ローラ９２から現像ローラ９１に供給されず現像装置９の底部に流下した余剰の液体現像剤を貯留するための容器であって、ポンプＰ５が取り付けられたパイプによって現像装置９に、及びポンプＰ１が取り付けられたパイプによって現像剤除去装置９６に接続されている。 The second recovery container 83 includes the liquid developer removed from the developing roller 91 by the developer removing device 96, and excess liquid developer that has not been supplied from the supply roller 92 to the developing roller 91 and has flowed down to the bottom of the developing device 9. Are connected to the developing device 9 by a pipe to which a pump P5 is attached, and to the developer removing device 96 by a pipe to which a pump P1 is attached.

調整容器８４は、液体現像剤のトナー濃度を規定範囲内に調整するための容器であって、第２回収容器８３にポンプＰ２が取り付けられたパイプによって接続されている。この調整容器８４内には、液体現像剤のトナー濃度を検出するためのトナー濃度検出装置８４１が設けられている。トナー濃度検出装置８４１の構成については後述する。 The adjustment container 84 is a container for adjusting the toner concentration of the liquid developer within a specified range, and is connected to the second collection container 83 by a pipe to which the pump P2 is attached. In the adjustment container 84, a toner concentration detecting device 841 for detecting the toner concentration of the liquid developer is provided. The configuration of the toner concentration detection device 841 will be described later.

カラープリンタ１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等を備える制御部１００を備え、制御部１００は、トナー濃度検出装置８４１の検出結果に基づいて、ポンプＰ３、Ｐ６及びＰ８を制御することができる。 The color printer 1 includes a control unit 100 including a CPU, a ROM, a RAM, and the like. The control unit 100 can control the pumps P3, P6, and P8 based on the detection result of the toner density detection device 841.

トナータンク８５は、現像装置９で用いられる液体現像剤よりもトナー濃度の高い液体現像剤が収納されており、ポンプＰ８が取り付けられたパイプによって調整容器８４に接続されている。
キャリアタンク８６は、キャリア液が収納されており、ポンプＰ３が取り付けられたパイプによって調整容器８４に、そしてポンプＰ１０が取り付けられたパイプによって分離抽出装置４０に接続されている。 The toner tank 85 stores a liquid developer having a higher toner concentration than the liquid developer used in the developing device 9, and is connected to the adjustment container 84 by a pipe to which a pump P8 is attached.
The carrier tank 86 stores a carrier liquid, and is connected to the adjustment container 84 by a pipe to which the pump P3 is attached, and to the separation and extraction device 40 by a pipe to which the pump P10 is attached.

リザーブタンク８７は、現像装置９に供給する液体現像剤を収納しており、ポンプＰ６が取り付けられたパイプによって調整容器８４に、そしてポンプＰ７が取り付けられたパイプによって現像装置９、具体的には現像剤供給部材９４に接続されている。なお、各ポンプは、例えばチューブポンプによって構成され、液体現像剤を一方向に送出する機能を有する。 The reserve tank 87 stores the liquid developer to be supplied to the developing device 9, and is supplied to the adjustment container 84 by a pipe to which the pump P 6 is attached, and specifically to the developing device 9 by a pipe to which the pump P 7 is attached. Connected to the developer supply member 94. Each pump is constituted by a tube pump, for example, and has a function of feeding the liquid developer in one direction.

２．動作
次に、図１に基づいて湿式のカラープリンタ１の画像形成動作を説明する。 2. Operation Next, an image forming operation of the wet color printer 1 will be described with reference to FIG.

湿式のカラープリンタ１に接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）からの画像形成指示を受けたカラープリンタ１は、作成指示を受けた画像データに対応した各色のトナー像を画像形成ユニットＦＹ，ＦＭ、ＦＣ、ＦＢを用いて形成する。具体的には、感光体ドラム１０上に画像データに基づいた静電潜像が形成され、この静電潜像に現像装置９からトナーが供給される。このようにして各画像形成部２で形成された画像は中間転写ベルト２１に転写されて、中間転写ベルト２１上で重ね合わされてカラートナー像となる。 Upon receiving an image formation instruction from a personal computer (PC) connected to the wet color printer 1, the color printer 1 converts the toner images of the respective colors corresponding to the image data received with the creation instruction into image forming units FY, FM, FC. , FB. Specifically, an electrostatic latent image based on image data is formed on the photosensitive drum 10, and toner is supplied to the electrostatic latent image from the developing device 9. The images formed by the image forming units 2 in this way are transferred to the intermediate transfer belt 21 and are superimposed on the intermediate transfer belt 21 to form a color toner image.

このカラートナー像の形成と同期して用紙収納部３に収容されている用紙が図示しない給紙装置で用紙収納部３から一枚ずつ取り出されて、用紙搬送部７に沿って搬送される。
そして、用紙は中間転写ベルト２１への一次転写とタイミングを合わせて二次転写部４に送り込まれ、二次転写部４で中間転写ベルト２１上のカラートナー像が用紙に二次転写される。カラートナー像が転写された用紙はさらに定着部５に搬送されて熱と圧力によりカラートナー像が用紙に定着される。
さらに用紙は排出部６によって湿式のカラープリンタ１の外部に排紙される。二次転写後、中間転写ベルト２１に残留したトナーは、中間転写ベルト２１のクリーニング部２２によって中間転写ベルト２１から除去される。 In synchronization with the formation of the color toner image, the paper stored in the paper storage unit 3 is taken out from the paper storage unit 3 one by one by a paper feeding device (not shown), and is transported along the paper transport unit 7.
Then, the sheet is sent to the secondary transfer unit 4 in synchronization with the primary transfer to the intermediate transfer belt 21, and the color toner image on the intermediate transfer belt 21 is secondarily transferred to the sheet by the secondary transfer unit 4. The sheet on which the color toner image is transferred is further conveyed to the fixing unit 5 where the color toner image is fixed on the sheet by heat and pressure.
Further, the paper is discharged out of the wet color printer 1 by the discharge unit 6. The toner remaining on the intermediate transfer belt 21 after the secondary transfer is removed from the intermediate transfer belt 21 by the cleaning unit 22 of the intermediate transfer belt 21.

次に、図２に基づいて液体現像剤の循環動作について説明する。 Next, the liquid developer circulation operation will be described with reference to FIG.

画像形成動作の際に、感光体ドラム１０から中間転写ベルト２１に転写されずに感光体ドラム１０上に残留した液体現像剤はドラムクリーニングブレード２６２によって第１回収容器８１内に回収される。第１回収容器８１に回収された液体現像剤はポンプＰ９によって分離抽出装置４０に搬送され、トナーとキャリア液とに分離された後、キャリア液がキャリアタンク８６にポンプＰ１０によって搬送される。キャリア液から分離されたトナーは、本実施例では廃棄される。 During the image forming operation, the liquid developer remaining on the photosensitive drum 10 without being transferred from the photosensitive drum 10 to the intermediate transfer belt 21 is recovered in the first recovery container 81 by the drum cleaning blade 262. The liquid developer recovered in the first recovery container 81 is conveyed to the separation and extraction device 40 by the pump P9 and separated into toner and carrier liquid, and then the carrier liquid is conveyed to the carrier tank 86 by the pump P10. In this embodiment, the toner separated from the carrier liquid is discarded.

また、供給ローラ９２から現像ローラ９１に供給されずに現像装置９の底部に流下した余剰の液体現像剤はポンプＰ５によって第２回収容器８３に回収される。
更に、現像装置９の現像ローラ９１から現像剤除去ブレード９６１によって除去された液体現像剤は、ポンプＰ１によって第２回収容器８３に回収される。
第２回収容器８３に収納された液体現像剤は調整容器８４にポンプＰ２によって搬送され、調整容器８４内で、トナータンク８５からのトナー及びキャリアタンク８６からのキャリア液が必要に応じて供給されて、液体現像剤の濃度が調整される。濃度が規定範囲内に調整されたことが確認された液体現像剤はリザーブタンク８７にポンプＰ７によって搬送される。リザーブタンク８７内の液体現像剤は現像剤供給部材９４にポンプＰ７によって供給される。 The excess liquid developer that has not been supplied from the supply roller 92 to the developing roller 91 and has flowed down to the bottom of the developing device 9 is recovered by the pump P5 into the second recovery container 83.
Further, the liquid developer removed from the developing roller 91 of the developing device 9 by the developer removing blade 961 is recovered in the second recovery container 83 by the pump P1.
The liquid developer stored in the second recovery container 83 is conveyed to the adjustment container 84 by the pump P2, and the toner from the toner tank 85 and the carrier liquid from the carrier tank 86 are supplied to the adjustment container 84 as necessary. Thus, the concentration of the liquid developer is adjusted. The liquid developer whose concentration has been confirmed to be adjusted within the specified range is conveyed to the reserve tank 87 by the pump P7. The liquid developer in the reserve tank 87 is supplied to the developer supply member 94 by the pump P7.

制御部１００は、トナー濃度検出装置８４１の検出結果から調整容器８４内の液体現像剤のトナー濃度を取得する。そして、このトナー濃度が所定の範囲になるように、トナータンク８５からのトナーの供給量及びキャリアタンク８６からのキャリア液の供給量を、各ポンプ等を制御することで調整する。 The control unit 100 acquires the toner concentration of the liquid developer in the adjustment container 84 from the detection result of the toner concentration detection device 841. The toner supply amount from the toner tank 85 and the carrier liquid supply amount from the carrier tank 86 are adjusted by controlling each pump and the like so that the toner concentration falls within a predetermined range.

３．トナー濃度検出装置８４１
図２には、正面から見たトナー濃度検出装置８４１の要部構成が示されている。液体現像剤は、主にキャリア液とトナーとを含み、トナー濃度検出装置８１は、液体現像剤中のトナーの濃度を検出する。
図２に示すように、トナー濃度検出装置８４１は、現像剤担持部材８４１ａと、塗布ローラ８４１ｂと、汲み上げローラ８４１ｃと、掻き取りブレード８４１ｄと、薄層規制ブレード８４１ｅと、帯電器８４１ｆと、表面電位センサ８４１ｇとを備える。 3. Toner concentration detector 841
FIG. 2 shows a main configuration of the toner concentration detection device 841 as viewed from the front. The liquid developer mainly includes a carrier liquid and toner, and the toner concentration detection device 81 detects the concentration of toner in the liquid developer.
As shown in FIG. 2, the toner concentration detection device 841 includes a developer carrying member 841a, a coating roller 841b, a scooping roller 841c, a scraping blade 841d, a thin layer regulating blade 841e, a charger 841f, And a potential sensor 841g.

現像剤担持部材８４１ａは、例えば円柱状の部材（担持ローラ）であって、薄層形成手段によって、調整容器８４に貯蔵された液体現像剤からなる液体現像剤層が形成される円筒状の外周面（担持面）を有する。現像剤担持部材８４１ａは、調整容器８４に貯蔵された液体現像剤の液面Ｌに平行に配置され、図示しない支持部材によって、矢印で示したように反時計回りに回転可能に支持されている。現像剤担持部材８４１ａの下部は、液体現像剤の液面Ｌに接している。
なお、現像剤担持部材８４１ａの材質は、絶縁材料、導電性材料又は半導電性材料であってもよく、現像剤担持部材は無端状のベルトであってもよい。 The developer carrying member 841a is, for example, a cylindrical member (carrying roller), and has a cylindrical outer periphery on which a liquid developer layer made of the liquid developer stored in the adjustment container 84 is formed by the thin layer forming unit. It has a surface (supporting surface). The developer carrying member 841a is disposed in parallel to the liquid developer level L stored in the adjustment container 84, and is supported by a support member (not shown) so as to rotate counterclockwise as indicated by an arrow. . The lower part of the developer carrying member 841a is in contact with the liquid level L of the liquid developer.
The material of the developer carrying member 841a may be an insulating material, a conductive material, or a semiconductive material, and the developer carrying member may be an endless belt.

塗布ローラ８４１ｂは、液面Ｌの上方であって、現像剤担持部材８４１ａの斜め上方に配置されている。塗布ローラ８４１ａは現像剤担持部材８４１ａに隣接して配置され、図示しない支持部材によって、矢印で示したように時計回りに回転可能に支持されている。塗布ローラ８４１ｂは液面Ｌ及び現像剤担持部材８４１ａに平行に配置され、塗布ローラ８４１ｂの回転軸は、現像剤担持部材８４１ａの回転軸に平行である。塗布ローラ８４１ｂの外周面は円筒状であるけれども、一定量の液体現像剤を一時的に保持可能なように、凹凸パターンが形成されている。具体的には、例えば３０μm程度の一定深さの複数の浅い溝が周期的に形成されている。 The application roller 841b is disposed above the liquid level L and obliquely above the developer carrying member 841a. The application roller 841a is disposed adjacent to the developer carrying member 841a, and is supported by a support member (not shown) so as to rotate clockwise as indicated by an arrow. The application roller 841b is disposed in parallel to the liquid level L and the developer carrying member 841a, and the rotation axis of the application roller 841b is parallel to the rotation axis of the developer carrying member 841a. Although the outer peripheral surface of the application roller 841b is cylindrical, a concavo-convex pattern is formed so that a fixed amount of liquid developer can be temporarily held. Specifically, for example, a plurality of shallow grooves having a constant depth of about 30 μm are periodically formed.

汲み上げローラ８４１ｃは、塗布ローラの８４１ｂの斜め下方に配置されている。汲み上げローラ８４１ｃは、塗布ローラ８４１ｂに隣接して配置され、図示しない支持部材によって、矢印で示したように時計回りに回転可能に支持されている。汲み上げローラ８４１ｃは液面Ｌ及び塗布ローラ８４１ｂに平行に配置され、汲み上げローラ８４１ｃの回転軸は、塗布ローラ８４１ｂの回転軸に平行である。汲み上げローラ８４１ｃの下部は、液面Ｌに接している。 The pumping roller 841c is disposed obliquely below the application roller 841b. The scooping roller 841c is disposed adjacent to the application roller 841b, and is supported by a support member (not shown) so as to rotate clockwise as indicated by an arrow. The pumping roller 841c is disposed in parallel to the liquid level L and the application roller 841b, and the rotation axis of the pumping roller 841c is parallel to the rotation axis of the application roller 841b. The lower part of the pumping roller 841c is in contact with the liquid level L.

掻き取りブレード８４１ｄは、先端が現像剤担持部材８４１ａの外周面に摺接するように配置されている。先端の摺接位置は、現像剤担持部材８４１ａの外周面の走行方向下流側の液面Ｌ近傍である。薄層規制ブレード８４１ｅは、先端が塗布ローラ８４１の外周面近傍に位置するように配置されている。 The scraping blade 841d is disposed so that the tip thereof is in sliding contact with the outer peripheral surface of the developer carrying member 841a. The sliding contact position of the tip is in the vicinity of the liquid level L on the downstream side in the running direction of the outer peripheral surface of the developer carrying member 841a. The thin layer regulating blade 841e is disposed so that the tip thereof is positioned in the vicinity of the outer peripheral surface of the application roller 841.

上述した塗布ローラ８４１ｂ、汲み上げローラ８４１ｃ、掻き取りブレード８４１ｄ及び薄層規制ブレード８４１ｅは、互いに協働して、現像剤担持部材８４１ａの担持面に、貯蔵された液体現像剤からなる一定厚さの液体現像剤層を形成する手段（薄層形成手段）を構成している。
なお、薄層形成手段の構成は、これに限定されることはないが、均一な厚さの液体現像剤層を形成するためには、塗布ローラ８４１ｂ、汲み上げローラ８４１ｃ、掻き取りブレード８４１ｄ及び薄層規制ブレード８４１ｅを用いることが好ましい。 The coating roller 841b, the scooping roller 841c, the scraping blade 841d, and the thin layer regulating blade 841e described above cooperate with each other to have a constant thickness made of the liquid developer stored on the carrying surface of the developer carrying member 841a. A means for forming the liquid developer layer (thin layer forming means) is configured.
The configuration of the thin layer forming means is not limited to this, but in order to form a liquid developer layer having a uniform thickness, the coating roller 841b, the pumping roller 841c, the scraping blade 841d, and the thin layer are formed. It is preferable to use a layer regulating blade 841e.

具体的には、汲み上げローラ８４１ｃは、自身の回転に伴い、貯蔵された液体現像剤を撹拌しながら、自身の外周面に液体現像剤を付着させる。汲み上げローラ８４１ｃに付着した液体現像剤は、塗布ローラ８４１ｂの外周面に付与される。
塗布ローラ８４１ｂの外周面に付与された液体現像剤は、塗布ローラ８４１ｂの回転に伴い、薄層規制ブレード８４１ｅの先端と塗布ローラ８４１ｂの外周面との隙間を通過し、薄層規制ブレード８４１ｅによって一定厚さの層状に成形される。 Specifically, the pumping roller 841c causes the liquid developer to adhere to the outer peripheral surface of the pumping roller 841c while stirring the stored liquid developer as it rotates. The liquid developer attached to the scooping roller 841c is applied to the outer peripheral surface of the application roller 841b.
The liquid developer applied to the outer peripheral surface of the coating roller 841b passes through the gap between the tip of the thin layer regulating blade 841e and the outer circumferential surface of the coating roller 841b as the coating roller 841b rotates, and is applied by the thin layer regulating blade 841e. It is formed into a layer with a certain thickness.

そして、層状に成形された液体現像剤は、現像剤担持部材８４１ａの担持面に転写され、担持面上にて液体現像剤層として保持される。
一方、担持面の走行方向でみて、液体現像剤が転写される位置よりも上流側にて、担持面は液体現像剤に一度接触し、それから、掻き取りブレード８４１ｄに接触している。このため、液体現像剤層が転写されるときには、担持面上の不所望の付着物は除去されている。 The layered liquid developer is transferred to the carrying surface of the developer carrying member 841a and held as a liquid developer layer on the carrying surface.
On the other hand, as viewed in the running direction of the carrying surface, the carrying surface once contacts the liquid developer and then contacts the scraping blade 841d upstream of the position where the liquid developer is transferred. For this reason, when the liquid developer layer is transferred, unwanted deposits on the carrying surface are removed.

帯電器８４１ｆは、現像剤担持部材８１４ａの例えば上方に近接して配置され、転写された液体現像剤層に、一定量の電荷を付与する。好ましくは、帯電器８４１ｆは、液体現像剤層における電荷密度が飽和するように電荷を付与する。帯電器８４１ｆとしては、帯電ローラを用いてもよいが、液体現像剤層に対して非接触で確実且つ安定に電荷を付与するには、コロナ放電器を用いるのが好ましい。 The charger 841f is disposed, for example, close to the upper side of the developer carrying member 814a, and applies a certain amount of charge to the transferred liquid developer layer. Preferably, the charger 841f applies a charge so that the charge density in the liquid developer layer is saturated. A charging roller may be used as the charger 841f, but a corona discharger is preferably used in order to reliably and stably charge the liquid developer layer without contact.

表面電位センサ８４１ｇは、現像剤担持部材８１４ａの例えば斜め上方に配置され、電荷が付与された液体現像剤層の表面電位を非接触にて測定する。
つまり、担持面の走行方向に沿って、掻き取りブレード８４１ｄ、塗布ローラ８４１ｂ、帯電器８４１ｆ、表面電位センサ８４１ｇが順次配置され、担持面が走行するのに伴い、担持面の洗浄、担持面への液体現像剤層の転写、転写された液体現像剤層への電荷付与、及び、液体現像剤層の表面電位測定が順次行われる。 The surface potential sensor 841g is disposed, for example, obliquely above the developer carrying member 814a, and measures the surface potential of the liquid developer layer to which a charge is applied in a non-contact manner.
That is, the scraping blade 841d, the application roller 841b, the charger 841f, and the surface potential sensor 841g are sequentially arranged along the traveling direction of the supporting surface, and the supporting surface is cleaned and moved to the supporting surface as the supporting surface travels. The liquid developer layer is transferred, charge is applied to the transferred liquid developer layer, and the surface potential of the liquid developer layer is measured in sequence.

表面電位センサ８４１ｇは制御部１００に接続され、表面電位センサ８４１ｇによって測定された液体現像剤層の表面電位のデータが制御部１００に入力される。
制御部１００は、入力された表面電位のデータに基づいて、貯蔵されている液体現像剤のトナー濃度を検出する。具体的には、制御部１００は、予め保持している表面電位とトナー濃度との検量線データを参照し、表面電位に基づいてトナーの濃度を検出する。 The surface potential sensor 841g is connected to the control unit 100, and the surface potential data of the liquid developer layer measured by the surface potential sensor 841g is input to the control unit 100.
The controller 100 detects the toner concentration of the stored liquid developer based on the input surface potential data. Specifically, the control unit 100 refers to the calibration curve data of the surface potential and the toner concentration held in advance, and detects the toner concentration based on the surface potential.

そして、制御部１００は、トナー濃度の検出結果に基づいて、ポンプＰ３及びＰ８のうち少なくとも一方を操作し、トナー濃度が所望の値になるまで、調整容器８４にキャリア液又はトナー濃度の高い液体現像剤を供給する。これによって、調整容器８４内の液体現像剤のトナー濃度が所望の値に調整される。 Then, the control unit 100 operates at least one of the pumps P3 and P8 based on the detection result of the toner concentration, and stores the carrier liquid or the liquid having a high toner concentration in the adjustment container 84 until the toner concentration reaches a desired value. Supply developer. As a result, the toner concentration of the liquid developer in the adjustment container 84 is adjusted to a desired value.

図３は、トナー濃度検出装置８４１の運転条件の一例を示している。図３に示したように、現像剤担持部材８４１ａ、塗布ローラ８４１ｂ、及び、汲み上げローラ８４１ｃのローラ線速は１００ｍｍ／秒に設定される。そして、帯電器８４１ｆとしてのコロナ放電器の電圧は４ｋＶに設定され、担持面上の液体現像剤層の厚さは５μｍに設定される。
なお、好ましい液体現像剤層の厚さは、１μｍ以上１０μｍ以下である。 FIG. 3 shows an example of operating conditions of the toner concentration detection device 841. As shown in FIG. 3, the linear roller speeds of the developer carrying member 841a, the application roller 841b, and the pumping roller 841c are set to 100 mm / second. The voltage of the corona discharger as the charger 841f is set to 4 kV, and the thickness of the liquid developer layer on the carrying surface is set to 5 μm.
A preferable thickness of the liquid developer layer is 1 μm or more and 10 μm or less.

図４は、図３に示した運転条件での、トナー濃度（％）と液体現像剤層の表面電位との関係を示している。表面電位センサ８４１ｇとしては、ＴＲＥＫ社製表面電位計ｍｏｄｅｌ３４４を使用した。本実施例では、トナー濃度が高くなるほど、表面電位が高くなることがわかる。
なお、トナー濃度は、質量濃度であり、液体現像剤に含まれるトナーの質量を液体現像剤全体の質量で除した値の百分率である。 FIG. 4 shows the relationship between the toner concentration (%) and the surface potential of the liquid developer layer under the operating conditions shown in FIG. As the surface potential sensor 841g, a surface potential meter model 344 manufactured by TREK was used. In this embodiment, it can be seen that the higher the toner concentration, the higher the surface potential.
The toner concentration is a mass concentration, which is a percentage of a value obtained by dividing the mass of toner contained in the liquid developer by the mass of the entire liquid developer.

上述した一実施形態に係る液体現像剤のトナー濃度検出装置８４１によれば、現像剤担持部材８４１ａの担持面上に液体現像剤からなる液体現像剤層が形成され、液体現像剤層に電荷が注入され、そして、液体現像剤層の表面電位が測定される。従って、従来技術のように液体現像剤に１対の透光板の間を通過させる必要がない。
このため、この液体現像剤のトナー濃度検出装置８４１によれば、液体現像剤に高圧をかける必要がなく、従来の光学式のトナー濃度検出装置に比べて、簡単な構成にてトナー濃度が検出される。 According to the liquid developer toner concentration detection device 841 according to the above-described embodiment, the liquid developer layer made of the liquid developer is formed on the carrying surface of the developer carrying member 841a, and the liquid developer layer is charged. The surface potential of the injected liquid developer layer is measured. Therefore, it is not necessary to allow the liquid developer to pass between the pair of translucent plates as in the prior art.
Therefore, according to the toner concentration detecting device 841 for the liquid developer, it is not necessary to apply a high pressure to the liquid developer, and the toner concentration can be detected with a simple configuration as compared with the conventional optical toner concentration detecting device. Is done.

一方、この液体現像剤のトナー濃度検出装置８４１によれば、液体現像剤層に、一定量の電荷、好ましくは、当該液体現像剤層における体積電荷密度が飽和するように電荷が付与されてから、表面電位が測定される。体積電荷密度が飽和していれば、トナー濃度と表面電位との間には図４に示したように相関関係があり、表面電位を測定することによって、トナーの光吸収率に係わらず、トナー濃度が精確に測定される。則ち、ブラックのトナーであっても、トナー濃度が精確に測定される。 On the other hand, according to the toner concentration detection device 841 of the liquid developer, after the liquid developer layer is charged with a certain amount of charge, preferably so that the volume charge density in the liquid developer layer is saturated. The surface potential is measured. If the volume charge density is saturated, there is a correlation between the toner concentration and the surface potential as shown in FIG. 4, and the toner is measured by measuring the surface potential regardless of the light absorption rate of the toner. The concentration is accurately measured. That is, even with black toner, the toner concentration is accurately measured.

そして、上述した一実施形態に係る液体現像剤のトナー濃度検出装置８４１によれば、塗布ローラ８４１ｂに形成された層状の液体現像剤を転写することによって担持面に液体現像剤層が形成されるので、液体現像剤層の厚さが高精度にて均一に保たれる。液体現像剤層の厚さが変化すると、体積電荷密度が一定であっても、単位面積当たりの電荷密度（面電荷密度）が変化し、検出されるトナー濃度にばらつきが生じてしまう。このトナー濃度検出装置８４１によれば、液体現像剤層の厚さが高精度にて均一に保たれるので、面電荷密度の変化が防止され、検出されるトナー濃度のばらつきが抑制される。 According to the liquid developer toner concentration detection device 841 according to the above-described embodiment, the liquid developer layer is formed on the carrying surface by transferring the layered liquid developer formed on the application roller 841b. Therefore, the thickness of the liquid developer layer is kept uniform with high accuracy. When the thickness of the liquid developer layer changes, even if the volume charge density is constant, the charge density per unit area (surface charge density) changes, and the detected toner density varies. According to the toner concentration detection device 841, the thickness of the liquid developer layer is kept uniform with high accuracy, so that the change in surface charge density is prevented and the variation in detected toner concentration is suppressed.

そして、上述した一実施形態のプリンタ１によれば、液体現像剤のトナー濃度検出装置８４１によってトナー濃度が精確に検出され、検出結果に基づいてトナー濃度が調整されるので、優れた画質の印刷物が提供される。 According to the printer 1 of the above-described embodiment, the toner density is accurately detected by the liquid developer toner density detecting device 841 and the toner density is adjusted based on the detection result. Is provided.

４．他の形態
上記３．欄に述べた形態は、画像形成装置の他の部分における現像剤の濃度の検出にも適用可能である。 4). Other forms 3. The form described in the column can also be applied to the detection of the developer concentration in other parts of the image forming apparatus.

以上、具体的な形態を挙げて本発明について説明したが、本発明はこれらの説明に何ら限定されるものではなく、異なる実施形態として記載した構成を適宜組み合わせて得られる構成も本発明の技術的範囲に含まれると共に、このようにして得られた構成に従来公知の技術を適宜組み合わせて得られる構成も、本発明の技術的範囲に含まれる。 The present invention has been described above with specific embodiments. However, the present invention is not limited to these descriptions, and a configuration obtained by appropriately combining configurations described as different embodiments is also a technique of the present invention. A configuration obtained by appropriately combining a conventionally known technique with the configuration obtained in this manner is also included in the technical scope of the present invention.

１カラープリンタ（画像形成装置）
２画像形成部
８液体現像剤循環装置
９現像装置
８４調整容器（貯蔵槽）
８５トナータンク
８６キャリアタンク
１００制御部
８４１液体現像剤のトナー濃度検出装置
８４１ａ現像液担持体（担持ローラ）
８４１ｂ塗布ローラ（薄層形成手段）
８４１ｃ汲み上げローラ（薄層形成手段）
８４１ｄ掻き取りブレード（薄層形成手段）
８４１ｅ薄層規制ブレード（薄層形成手段）
８４１ｆ帯電器（帯電手段）
８４１ｇ表面電位センサ（表面電位測定手段）
Ｐ３，Ｐ８ポンプ 1 Color printer (image forming device)
2 Image forming unit 8 Liquid developer circulating device 9 Developing device 84 Adjustment container (storage tank)
85 Toner tank 86 Carrier tank 100 Control unit 841 Liquid developer toner concentration detector 841a Developer carrier (carrying roller)
841b Application roller (thin layer forming means)
841c Pumping roller (thin layer forming means)
841d Scraping blade (thin layer forming means)
841e Thin layer regulating blade (thin layer forming means)
841f Charger (charging means)
841g Surface potential sensor (surface potential measuring means)
P3, P8 pump

Claims

In a toner concentration detecting device for a liquid developer containing a carrier liquid and a charged toner,
A storage tank for storing the liquid developer;
A developer carrying member having a carrying surface;
A thin layer forming means for forming, on the carrying surface, a liquid developer layer comprising a liquid developer stored in the storage tank;
Charging means for applying a charge to the liquid developer layer formed on the carrying surface;
A liquid developer toner concentration detecting apparatus comprising: a surface potential measuring unit configured to measure a surface potential of the liquid developer layer charged by the charging unit.

The toner concentration detecting device for a liquid developer according to claim 1,
The charging means applies a charge to the liquid developer layer formed on the carrying surface so that a volume charge density in the liquid developer layer is saturated. apparatus.

The toner concentration detecting device for a liquid developer according to claim 1 or 2,
The holding member is a carrying roller having a cylindrical outer peripheral surface as the carrying surface,
The thin layer forming means includes
A coating roller disposed above the liquid level of the liquid developer stored in the storage tank and disposed adjacent to the carrying roller;
A pumping roller that is in contact with the liquid surface of the liquid developer stored in the storage tank and is adjacent to the application roller, and applies the liquid developer to the surface of the application roller;
A regulation blade that is arranged in the vicinity of the coating roller, and regulates the thickness of the liquid developer on the surface of the coating roller to form a layer,
An apparatus for detecting a toner concentration of a liquid developer, wherein a layered liquid developer on a surface of the application roller is transferred onto a support surface of the support roller to form the liquid developer layer.

The liquid developer toner concentration detection device according to any one of claims 1 to 3,
An apparatus for detecting a toner concentration of a liquid developer, wherein the charging means is a corona discharger.

5. A wet image forming apparatus comprising the liquid developer toner concentration detecting device according to claim 1.