JP4911461B2 - Intermediate transfer unit, image forming device - Google Patents
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Description
本発明は，画像形成装置において現像剤収容部（トナーコンテナ）と現像装置との間に配置される中間転写ユニットに関し，特に，現像剤収容部から現像装置への現像剤の供給経路を有することを特徴とする中間転写ユニット及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to an intermediate transfer unit disposed between a developer container (toner container) and a developing device in an image forming apparatus, and in particular, has a developer supply path from the developer container to the developing device. And an image forming apparatus including the intermediate transfer unit.
従来から，トナーコンテナ（現像剤収容部）と現像装置との間に中間転写ユニットが配置される画像形成装置では，前記トナーコンテナから前記現像装置にトナーを供給するためのトナー供給パイプが，前記中間転写ユニットの筐体を避けるように外側を迂回して設けられる（例えば，特許文献１参照）。
ここに，図９は，特許文献１の図７を引用したものである。図９に示されるように，中間転写ユニット（不図示）がトナーコンテナ３２Ｙと現像装置６Ｙとの間の設置スペースＳに配置される構成では，トナーコンテナ３２Ｙから現像装置６Ｙにトナーを供給するためのトナー供給パイプ４３Ｙが，前記中間転写ユニット（不図示）の設置スペースＳを避けて曲折して設けられる。また，前記トナー供給パイプ４３Ｙが曲折しているため，該トナー供給パイプ４３Ｙ内には，トナー搬送を行うためのスクリューなどの搬送部材（不図示）が設けられる。
FIG. 9 quotes FIG. 7 of Patent Document 1. As shown in FIG. 9, in the configuration in which the intermediate transfer unit (not shown) is disposed in the installation space S between the toner container 32Y and the developing device 6Y, the toner is supplied from the toner container 32Y to the developing device 6Y. The toner supply pipe 43Y is bent to avoid the installation space S of the intermediate transfer unit (not shown). Further, since the toner supply pipe 43Y is bent, a conveyance member (not shown) such as a screw for carrying the toner is provided in the toner supply pipe 43Y.
しかしながら，前記特許文献１の構成（図９参照）では，前記トナーコンテナ３２Ｙのトナー補給口を，前記現像装置６Ｙよりも外側に設ける必要があるため，前記トナーコンテナ３２Ｙの幅方向のサイズを前記現像装置６Ｙよりも大きく設計する必要があり，画像形成装置の小型化を阻害するという問題がある。また，前記トナーコンテナ３２Ｙの横幅を前記現像装置６Ｙと同じに設計することも考えられるが，この場合にも，前記中間転写ユニット（不図示）の設置スペースＳを避けるように迂回させて前記トナー供給パイプ４３Ｙを設ける必要があるため，該トナー供給パイプ４３Ｙの分だけ幅方向に拡がることになり，画像形成装置の小型化を図ることができない。しかも，前記トナー供給パイプ４３Ｙが曲折する場合には，該トナー供給パイプ４３Ｙ内に前記搬送コイル（不図示）を設ける必要が生じ，該トナー供給パイプ４３Ｙのサイズが大きくなって画像形成装置の小型化を阻害することになる。
さらに，複数組のトナーコンテナ及び現像装置を有するカラー対応の画像形成装置では，製造時やメンテナンス時などにそれらを個々にトナー供給パイプで接続する作業が必要となり，生産性やメンテナンス性が悪いという問題もある。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，画像形成装置において現像剤収容部（トナーコンテナ）と現像装置との間に配置される中間転写ユニットであって，該画像形成装置の小型化及び生産性やメンテナンス性の向上を共に図ることのできる中間転写ユニット及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
However, in the configuration of Patent Document 1 (see FIG. 9), it is necessary to provide the toner supply port of the toner container 32Y outside the developing device 6Y. It is necessary to design the developing device 6Y to be larger than the developing device 6Y, and there is a problem in that the downsizing of the image forming apparatus is hindered. In addition, it is conceivable that the width of the toner container 32Y is designed to be the same as that of the developing device 6Y. In this case, however, the toner container 32Y is bypassed so as to avoid the installation space S of the intermediate transfer unit (not shown). Since it is necessary to provide the supply pipe 43Y, the width of the toner supply pipe 43Y expands in the width direction, and the image forming apparatus cannot be reduced in size. In addition, when the toner supply pipe 43Y bends, it is necessary to provide the conveying coil (not shown) in the toner supply pipe 43Y, and the size of the toner supply pipe 43Y is increased and the image forming apparatus is reduced in size. Will be inhibited.
Furthermore, a color-compatible image forming apparatus having a plurality of sets of toner containers and developing devices requires an operation of individually connecting them with a toner supply pipe at the time of manufacture, maintenance, etc., so that productivity and maintenance are poor. There is also a problem.
Accordingly, the present invention has been made in view of the above circumstances, and an object thereof is an intermediate transfer unit disposed between a developer container (toner container) and a developing device in an image forming apparatus. Accordingly, an object of the present invention is to provide an intermediate transfer unit capable of reducing the size of the image forming apparatus and improving productivity and maintainability, and an image forming apparatus including the intermediate transfer unit.
上記目的を達成するために本発明は，複数の像担持体から一次転写された現像剤像を用紙に二次転写する中間転写体と，該中間転写体を駆動させる中間転写体駆動手段と，前記中間転写体駆動手段を支持する筐体と，を備えてなり，画像形成装置において複数色に対応する複数の現像剤収容部と該現像剤収容部各々の下方に設けられる複数の現像装置との間に配置される中間転写ユニットに適用されるものであって，前記筐体の一側端部に，複数の前記現像剤収容部の現像剤供給口各々に位置対応する複数の現像剤入口部と，複数の前記現像装置の現像剤受給口各々に位置対応する複数の現像剤出口部と，前記現像剤入口部各々から前記現像剤出口部各々に続く複数の現像剤供給経路とが形成されてなることを特徴とする中間転写ユニットとして構成される。
このように構成された前記中間転写ユニットを用いれば，画像形成装置において前記現像剤収容部各々から，前記中間転写ユニットの筐体の一側端部に形成された前記現像剤供給経路内を経由させて，前記現像装置各々に現像剤を供給することが可能となるため，従来のように現像剤を供給するための経路が前記中間転写ユニットの筐体の外側を経由している場合に比べて，画像形成装置の横幅サイズを縮小して装置サイズの小型化を実現することができる。また，前記中間転写ユニットに，複数の前記現像剤収容部と複数の前記現像装置とを接続する複数の現像剤供給経路が形成されているため，従来のように個々にパイプなどを接続する場合に比べて生産性やメンテナンス性を向上させることができる。
In order to achieve the above object, the present invention provides an intermediate transfer body for secondary transfer of a developer image primarily transferred from a plurality of image carriers to a sheet, an intermediate transfer body driving means for driving the intermediate transfer body, A housing for supporting the intermediate transfer member driving unit, and a plurality of developer accommodating portions corresponding to a plurality of colors in the image forming apparatus, and a plurality of developing devices provided below each of the developer accommodating portions. A plurality of developer inlets corresponding to the developer supply ports of the plurality of developer accommodating portions at one side end of the housing. A plurality of developer outlet portions corresponding to the developer receiving ports of the plurality of developing devices, and a plurality of developer supply paths extending from the developer inlet portions to the developer outlet portions, respectively. An intermediate transfer unit characterized in that Composed of Te.
If the intermediate transfer unit configured in this way is used, the image forming apparatus passes through the developer supply path formed at one side end portion of the casing of the intermediate transfer unit from each developer accommodating portion in the image forming apparatus. As a result, it is possible to supply the developer to each of the developing devices, so that a path for supplying the developer passes through the outside of the case of the intermediate transfer unit as in the conventional case. Thus, the horizontal size of the image forming apparatus can be reduced to reduce the apparatus size. In addition, since a plurality of developer supply paths for connecting the plurality of developer accommodating portions and the plurality of developing devices are formed in the intermediate transfer unit, pipes or the like are individually connected as in the conventional case. Productivity and maintainability can be improved compared to.
ここで，一又は複数の前記現像剤供給経路が，前記現像剤入口部から前記現像剤出口部に略鉛直下方向に形成されたものである場合には，その現像剤供給経路では，現像剤が自重によって略鉛直下方向に供給されるため，該現像剤供給経路内に現像剤を搬送するための手段を設けておく必要がなく，構成を簡素化することができる。
一方，一又は複数の前記現像剤供給経路が，略水平方向に形成された水平経路と略鉛直方向に形成された鉛直経路とを有するものである場合には，前記水平経路内において現像剤を水平方向に搬送する現像剤搬送手段を設けておけばよい。
具体的に，前記現像剤搬送手段は，前記水平経路内に設けられたスクリュー部と前記スクリュー部を回転駆動させる回転駆動手段とを含んでなる構成が考えられる。これにより，前記水平経路内では，前記スクリュー部が前記回転駆動手段によって回転駆動されることにより現像剤が搬送される。このとき，前記中間転写体駆動手段の駆動力を前記スクリュー部に伝達することにより該スクリュー部を回転駆動させれば，前記中間転写体駆動手段と駆動源を兼用することができ，コストの削減を図ることができる。また，駆動源の増加を防止することができるため騒音対策にも好適である。
なお，本発明は，前記のように構成された中間転写ユニットを備えてなる画像形成装置の発明として捉えることも可能である。
Here, when one or a plurality of the developer supply paths are formed substantially vertically downward from the developer inlet to the developer outlet, the developer supply path Therefore, it is not necessary to provide a means for conveying the developer in the developer supply path, and the configuration can be simplified.
On the other hand, when one or a plurality of the developer supply paths have a horizontal path formed in a substantially horizontal direction and a vertical path formed in a substantially vertical direction, the developer is supplied in the horizontal path. A developer conveying means for conveying in the horizontal direction may be provided.
Specifically, the developer conveying means may be configured to include a screw portion provided in the horizontal path and a rotation driving means for rotating the screw portion. Accordingly, in the horizontal path, the developer is transported by rotating the screw portion by the rotation driving means. At this time, if the screw portion is driven to rotate by transmitting the driving force of the intermediate transfer member driving means to the screw portion, the intermediate transfer member driving means and the drive source can be used together, thereby reducing the cost. Can be achieved. In addition, since the increase of the drive source can be prevented, it is also suitable for noise countermeasures.
Note that the present invention can also be understood as an invention of an image forming apparatus including the intermediate transfer unit configured as described above.
本発明によれば，画像形成装置において前記現像剤収容部各々から，前記中間転写ユニットの筐体の一側端部に形成された前記現像剤供給経路内を経由させて，前記現像装置各々に現像剤を供給することが可能となるため，従来のように現像剤を供給するための経路が前記中間転写ユニットの筐体の外側を経由している場合に比べて，画像形成装置の横幅サイズを縮小して装置サイズの小型化を実現することができる。また，前記中間転写ユニットに，複数の前記現像剤収容部と複数の前記現像装置とを接続する複数の現像剤供給経路が形成されているため，従来のように個々にパイプなどを接続する場合に比べて生産性やメンテナンス性を向上させることができる。 According to the present invention, in each of the image forming apparatuses, each of the developer accommodating portions passes through the developer supply path formed at one end of the intermediate transfer unit casing to each of the developing devices. Since the developer can be supplied, the width of the image forming apparatus is smaller than that in the case where the path for supplying the developer passes through the outside of the case of the intermediate transfer unit as in the prior art. The size of the apparatus can be reduced by reducing the size of the apparatus. In addition, since a plurality of developer supply paths for connecting the plurality of developer accommodating portions and the plurality of developing devices are formed in the intermediate transfer unit, pipes or the like are individually connected as in the conventional case. Productivity and maintainability can be improved compared to.
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るカラープリンタＸの概略構成図，図２はトナーコンテナ１０１〜１０４，中間転写ユニット２及び現像装置３１〜３４が接続された状態を示す斜視図，図３はトナーコンテナ１０１〜１０４の斜視図，図４は現像装置３１（３２〜３４）の要部構成図，図５は本発明の実施の形態に係る中間転写ユニット２の斜視図，図６はトナー供給経路２４０の内部構造を説明するための図，図７はトナーコンテナ１０１〜１０４，中間転写ユニット２及び現像装置３１〜３４が接続された状態をカラープリンタＸの前方から見たときの要部断面図である。
まず，図１を用いて本発明の実施の形態に係るカラープリンタＸ（画像形成装置の一例）の概略構成について説明する。ここに，図１（ａ）は前記カラープリンタＸの外観斜視図，図１（ｂ）は前記カラープリンタＸの断面図である。なお，前記カラープリンタＸは，本発明に係る画像形成装置の一例に過ぎず，複写機やファクシミリ，複合機なども本発明に係る画像形成装置に該当する。
図１に示すように，前記カラープリンタＸは，トナーコンテナ１０１〜１０４（現像剤収容部）と，中間転写ユニット２と，現像装置３１〜３４を含む画像形成ユニット３と，レーザスキャナユニット４（以下「ＬＳＵ４」と略称する）と，排紙ユニット５と，定着ユニット６と，給紙カセット７と，筐体１０と，トップカバー１１と，フロントカバー１２とを備えて概略構成されている。なお，前記カラープリンタＸは，該カラープリンタＸの動作を制御する制御回路など，一般的なカラープリンタに設けられた他の構成要素も有している。
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings so that the present invention can be understood. The following embodiment is an example embodying the present invention, and does not limit the technical scope of the present invention.
1 is a schematic configuration diagram of the color printer X according to the embodiment of the present invention, and FIG. 2 is a perspective view showing a state in which the toner containers 101 to 104, the intermediate transfer unit 2 and the developing devices 31 to 34 are connected. 3 is a perspective view of the toner containers 101 to 104, FIG. 4 is a main part configuration diagram of the developing device 31 (32 to 34), and FIG. 5 is a perspective view of the intermediate transfer unit 2 according to the embodiment of the present invention. 6 is a diagram for explaining the internal structure of the toner supply path 240, and FIG. 7 is a view of the state where the toner containers 101 to 104, the intermediate transfer unit 2 and the developing devices 31 to 34 are connected, as viewed from the front of the color printer X. FIG.
First, a schematic configuration of a color printer X (an example of an image forming apparatus) according to an embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. 1A is an external perspective view of the color printer X, and FIG. 1B is a cross-sectional view of the color printer X. The color printer X is merely an example of an image forming apparatus according to the present invention, and a copier, a facsimile machine, a multifunction peripheral, and the like also correspond to the image forming apparatus according to the present invention.
As shown in FIG. 1, the color printer X includes toner containers 101 to 104 (developer storage units), an intermediate transfer unit 2, an image forming unit 3 including developing devices 31 to 34, and a laser scanner unit 4 ( (Hereinafter abbreviated as “LSU4”), a paper discharge unit 5, a fixing unit 6, a paper feed cassette 7, a housing 10, a top cover 11, and a front cover 12. The color printer X also has other components provided in a general color printer, such as a control circuit for controlling the operation of the color printer X.
前記トナーコンテナ１０１〜１０４，前記中間転写ユニット２，前記画像形成ユニット３及び前記ＬＳＵ４は，前記筐体１０において上方から下方にこの順で配置されている。
前記トップカバー１１は，前記筐体１０の上面と画像形成後の用紙が載置される排紙トレイとを兼ねている。ユーザやサービスマンは，前記トップカバー１１を開いて，上方から前記トナーコンテナ１０１〜１０４，前記中間転写ユニット２，前記画像形成ユニット３及び前記ＬＳＵ４の着脱やメンテナンスを行う。一方，前記フロントカバー１２は，前記筐体１０の前面側に設けられた前記排紙ユニット５や前記定着ユニット６の着脱やメンテナンス時に開閉される。
The toner containers 101 to 104, the intermediate transfer unit 2, the image forming unit 3, and the LSU 4 are arranged in this order from the top to the bottom in the housing 10.
The top cover 11 serves as both the upper surface of the housing 10 and a paper discharge tray on which paper after image formation is placed. A user or a service person opens the top cover 11 and attaches / detaches or maintains the toner containers 101 to 104, the intermediate transfer unit 2, the image forming unit 3 and the LSU 4 from above. On the other hand, the front cover 12 is opened and closed when the paper discharge unit 5 and the fixing unit 6 provided on the front surface side of the housing 10 are attached and detached and maintenance is performed.
前記トナーコンテナ１０１〜１０４は，Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）各色のトナーを収容するものであって，その各色のトナーを前記画像形成ユニット３に設けられた現像装置３１〜３４に供給する。
前記画像形成ユニット３は，ＹＭＣＫ各色に対応する複数の画像形成部を有しており，該画像形成部には，前記現像装置３１〜３４の他に，感光体ドラムや帯電装置などが含まれている。前記画像形成ユニット３では，前記現像装置３１〜３４が，前記トナーコンテナ１０１〜１０４から供給される各色のトナーを用いて，前記感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像（可視像化）する。前記感光体ドラム上に形成されたモノクロ又はカラーのトナー像は，前記中間転写ユニット２に設けられた中間転写ベルト２１（図２，５参照）に一次転写される。
前記ＬＳＵ４は，光源やポリゴンミラー，反射ミラー，偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有しており，前記画像形成ユニット３の画像形成部各々に設けられた感光体ドラムに，画像データに基づく静電潜像を形成する。
前記中間転写ユニット２は，前記画像形成ユニット３に設けられた複数の感光体ドラム（像担持体）から中間転写ベルト２１（図２，５参照）に一次転写されたトナー像を，前記給紙カセット７から供給される用紙に二次転写する。なお，前記給紙カセット７は，用紙を収容するものであって，例えば前記フロントカバー１２側から着脱される。
前記定着ユニット６は，前記中間転写ユニット２から二次転写されたトナー像を用紙に定着させた後，その用紙を前記排紙ユニット５に導くものであって，ヒートローラなどを有している。
前記排紙ユニット５は，前記定着ユニット６から搬送された用紙を前記トップカバー１１上に排出するものであって，排紙ローラなどを有している。
The toner containers 101 to 104 contain Y (yellow), M (magenta), C (cyan), and K (black) toners. The toners of the respective colors are provided in the image forming unit 3. To the developed developing devices 31-34.
The image forming unit 3 has a plurality of image forming units corresponding to the respective colors of YMCK, and the image forming unit includes a photosensitive drum and a charging device in addition to the developing devices 31 to 34. ing. In the image forming unit 3, the developing devices 31 to 34 develop (visible) the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum using the toner of each color supplied from the toner containers 101 to 104. Image). The monochrome or color toner image formed on the photosensitive drum is primarily transferred to an intermediate transfer belt 21 (see FIGS. 2 and 5) provided in the intermediate transfer unit 2.
The LSU 4 has various optical system devices such as a light source, a polygon mirror, a reflection mirror, and a deflection mirror, and is based on image data on a photosensitive drum provided in each image forming unit of the image forming unit 3. An electrostatic latent image is formed.
The intermediate transfer unit 2 feeds a toner image primarily transferred from a plurality of photosensitive drums (image carriers) provided in the image forming unit 3 to an intermediate transfer belt 21 (see FIGS. 2 and 5). Secondary transfer is performed on the paper supplied from the cassette 7. The paper feed cassette 7 accommodates paper and is attached / detached from the front cover 12 side, for example.
The fixing unit 6 fixes a toner image secondarily transferred from the intermediate transfer unit 2 onto a sheet and then guides the sheet to the sheet discharge unit 5 and includes a heat roller. .
The paper discharge unit 5 discharges the paper conveyed from the fixing unit 6 onto the top cover 11 and has a paper discharge roller and the like.
ここに，図２は前記トナーコンテナ１０１〜１０４，前記中間転写ユニット２及び前記現像装置３１〜３４が接続された状態を示す斜視図，図３はトナーコンテナ１０１〜１０４の斜視図，図４は現像装置３１（３２〜３４）の要部構成図である。
図２に示すように，前記中間転写ユニット２は，前記カラープリンタＸにおいて前記トナーコンテナ１０１〜１０４と該トナーコンテナ１０１〜１０４の下方に設けられた前記現像装置３１〜３４との間に配置される。また，前記トナーコンテナ１０１〜１０４，前記中間転写ユニット２，前記現像装置３１〜３４の各々は不図示の位置固定部材によって相互に，又は前記筐体１０に位置固定されている。なお，前記中間転写ユニット２の詳細については後段で詳述する。
図３に示すように，前記トナーコンテナ１０１〜１０４各々には，内部に収容されたトナーを供給するためのトナー供給口１１１〜１１４（現像剤供給口の一例）が設けられている。なお，前記トナー供給口１１１〜１１４は，不図示のコンテナシャッターによって開閉される。
また，図４に示すように，前記現像装置３１（３２〜３４）は，トナーを受け取るためのトナー受給口３１１（３１２〜３１４，現像剤受給口の一例）と，前記トナー受給口３１１（３１２〜３１４）から供給されたトナーを装置下部から装置内部に導くトナー導入部３２１（３２２〜３２４）とを有している。
2 is a perspective view showing a state in which the toner containers 101 to 104, the intermediate transfer unit 2 and the developing devices 31 to 34 are connected, FIG. 3 is a perspective view of the toner containers 101 to 104, and FIG. It is a principal part block diagram of the developing device 31 (32-34).
As shown in FIG. 2, the intermediate transfer unit 2 is disposed between the toner containers 101 to 104 and the developing devices 31 to 34 provided below the toner containers 101 to 104 in the color printer X. The The toner containers 101 to 104, the intermediate transfer unit 2, and the developing devices 31 to 34 are fixed to each other or to the housing 10 by position fixing members (not shown). The details of the intermediate transfer unit 2 will be described later.
As shown in FIG. 3, each of the toner containers 101 to 104 is provided with toner supply ports 111 to 114 (an example of a developer supply port) for supplying toner contained therein. The toner supply ports 111 to 114 are opened and closed by a container shutter (not shown).
As shown in FIG. 4, the developing device 31 (32 to 34) includes a toner receiving port 311 (312 to 314, an example of a developer receiving port) for receiving toner and the toner receiving port 311 (312). 314), and a toner introduction part 321 (322 to 324) for guiding the toner supplied from the lower part of the apparatus to the inside of the apparatus.
前述したように，従来，前記トナー供給口１１１〜１１４と前記トナー受給口３１１〜３１４との間は，前記中間転写ユニット２の外側を迂回して配置されるパイプ（例えば図９参照）によって接続されていたため，少なくともそのパイプの寸法分だけ画像形成装置の幅方向のサイズが拡大していた。また，前記トナー供給口１１１〜１１４各々と前記トナー受給口３１１〜３１４各々とを個別のパイプで接続する必要があったため作業効率が悪く，生産性やメンテナンス性が悪いという問題もあった。
一方，本発明の実施の形態に係る前記カラープリンタＸは，前記トナーコンテナ１０１〜１０４各々から前記現像装置３１〜３４各々にトナーを供給するための経路が前記中間転写ユニット２に形成されている点に特徴を有している。以下，この点について詳説する。
As described above, conventionally, the toner supply ports 111 to 114 and the toner reception ports 311 to 314 are connected by a pipe (see, for example, FIG. 9) arranged around the outside of the intermediate transfer unit 2. Therefore, the size of the image forming apparatus in the width direction has been increased by at least the size of the pipe. Further, since it is necessary to connect each of the toner supply ports 111 to 114 and each of the toner reception ports 311 to 314 with individual pipes, there is a problem that work efficiency is poor and productivity and maintenance are poor.
On the other hand, in the color printer X according to the embodiment of the present invention, a path for supplying toner from each of the toner containers 101 to 104 to each of the developing devices 31 to 34 is formed in the intermediate transfer unit 2. It is characterized by a point. This point will be described in detail below.
ここに，図５は本発明の実施の形態に係る前記中間転写ユニット２の斜視図であって，図５（ａ）はトナー入口部２７１〜２７４が閉じられた状態，図５（ｂ）はトナー入口部２７１〜２７４が開かれた状態を示している。
図５に示すように，前記中間転写ユニット２は，前記画像形成ユニット３に設けられた複数の感光体ドラムから一次転写されたトナー像を用紙に二次転写する中間転写ベルト２１（中間転写体の一例）と，回転することによって前記中間転写ベルト２１を走行駆動させる駆動ローラ２２，２３（中間転写体駆動手段の一例）と，前記駆動ローラ２２，２３を支持する筐体２４とを備えて概略構成されている。前記駆動ローラ２２，２３は，いずれか一方が，前記カラープリンタＸに設けられた不図示のモータなどからの駆動力によって回転することにより他方が従動する。
FIG. 5 is a perspective view of the intermediate transfer unit 2 according to the embodiment of the present invention. FIG. 5A shows a state in which the toner inlet portions 271 to 274 are closed, and FIG. The toner inlet portions 271 to 274 are opened.
As shown in FIG. 5, the intermediate transfer unit 2 includes an intermediate transfer belt 21 (intermediate transfer body) that secondarily transfers a toner image primarily transferred from a plurality of photosensitive drums provided in the image forming unit 3 onto a sheet. 1), driving rollers 22 and 23 (an example of an intermediate transfer body driving means) for driving the intermediate transfer belt 21 by rotating, and a casing 24 for supporting the driving rollers 22 and 23. It is roughly structured. One of the drive rollers 22 and 23 is driven by the rotation of a drive force from a motor (not shown) provided in the color printer X, and the other is driven.
前記筐体２４の一側端部には，前記トナーコンテナ１０１〜１０４に設けられたトナー供給口１１１〜１１４に位置対応するトナー入口部２７１〜２７４と，前記現像装置３１〜３４に設けられたトナー受給口３１１〜３１４に位置対応するトナー出口部２６１〜２６４と，前記トナー入口部２７１〜２７４各々から前記トナー出口部２６１〜２６４各々にトナーを供給するためのトナー供給経路２４０とが形成されている。
前記トナー入口部２７１〜２７４は，前記筐体２４に摺動可能に設けられたシャッター部材２５１〜２５４によって開閉される（図５（ａ），（ｂ）参照）。前記シャッター部材２５１〜２５４は，前記トナーコンテナ１０１〜１０４が前記中間転写ユニット２の上部に装着される際に該トナーコンテナ１０１〜１０４と接触することで摺動して前記トナー入口部２７１〜２７４を開く（図５（ｂ）参照）。
また，前記トナー入口部２７１〜２７４の縁部には，前記トナーコンテナ１０１〜１０４のトナー供給口１１１〜１１４の縁部に接触してトナー漏れを防止する不図示のシール部材が設けられている。一方，前記トナー出口部２６１〜２６４の縁部にも，同様に前記現像装置３１〜３４のトナー受給口３１１〜３１４の縁部に接触してトナー漏れを防止する不図示のシール部材が設けられている。
At one end of the casing 24, toner inlet portions 271 to 274 corresponding to the toner supply ports 111 to 114 provided in the toner containers 101 to 104 and the developing devices 31 to 34 are provided. Toner outlet portions 261 to 264 corresponding to the toner receiving ports 311 to 314 and toner supply paths 240 for supplying toner from the toner inlet portions 271 to 274 to the toner outlet portions 261 to 264 are formed. ing.
The toner inlet portions 271 to 274 are opened and closed by shutter members 251 to 254 slidably provided on the casing 24 (see FIGS. 5A and 5B). The shutter members 251 to 254 slide when the toner containers 101 to 104 are in contact with the toner containers 101 to 104 when the toner containers 101 to 104 are mounted on the intermediate transfer unit 2. Is opened (see FIG. 5B).
In addition, seal members (not shown) are provided at the edge portions of the toner inlet portions 271 to 274 to prevent toner leakage by contacting the edge portions of the toner supply ports 111 to 114 of the toner containers 101 to 104. . On the other hand, a seal member (not shown) that prevents toner leakage by contacting the edges of the toner receiving ports 311 to 314 of the developing devices 31 to 34 is also provided at the edges of the toner outlet portions 261 to 264. ing.
次に，図６を用いて，前記トナー供給経路２４０の内部構造について詳説する。ここに，図６（ａ）は前記中間転写ユニット２の上部に前記トナーコンテナ１０１〜１０４が装着された状態を示す側面図，図６（ｂ）は前記トナー供給経路２４０の内部構造図，図６（ｃ）は前記トナー供給経路２４０に設けられたトナー搬送部材２９０の部品図，図６（ｄ）は図６（ａ），（ｂ）に一点鎖線で示す領域Ａの部分拡大図である。
図６（ａ）に示すように，前記トナー供給経路２４０には，前記トナー入口部２７１〜２７４各々から前記トナー出口部２６１〜２６４各々に続く四つのトナー供給経路２４１〜２４４が設けられている。
また，前記トナー供給経路２４１〜２４４各々には，略鉛直方向に形成された鉛直経路２４１ａ〜２４４ａと，略水平方向に形成された水平経路２４１ｂ〜２４４ｂとが含まれている。
Next, the internal structure of the toner supply path 240 will be described in detail with reference to FIG. 6A is a side view showing a state in which the toner containers 101 to 104 are mounted on the upper portion of the intermediate transfer unit 2. FIG. 6B is an internal structure diagram of the toner supply path 240. FIG. 6 (c) is a component diagram of the toner conveying member 290 provided in the toner supply path 240, and FIG. 6 (d) is a partially enlarged view of a region A indicated by a dashed line in FIGS. 6 (a) and 6 (b). .
As shown in FIG. 6A, the toner supply path 240 is provided with four toner supply paths 241 to 244 extending from the toner inlet portions 271 to 274 to the toner outlet portions 261 to 264, respectively. .
Each of the toner supply paths 241 to 244 includes vertical paths 241a to 244a formed in a substantially vertical direction and horizontal paths 241b to 244b formed in a substantially horizontal direction.
ここで，前記トナー供給経路２４２では，図６（ａ）に示すように前記トナー出口部２６２が前記トナー入口部２７２の略鉛直下方向に位置しているため，前記トナー入口部２７２から供給されるトナーは，自重によって直接前記トナー供給経路２４２の鉛直経路２４２ａ内を落下して前記トナー出口部２６２に到達することになる。
ところが，前記カラープリンタＸ内では，該カラープリンタＸの小型化や黒色に対応する前記トナーコンテナ１０４の容量を大きく確保するなどの目的で，前記トナーコンテナ１０１〜１０４のトナー供給口１１１〜１１４各々の間隔と，前記現像装置３１〜３４のトナー受給口３１１〜３１４各々の間隔とがずれて設計されている。そのため，前記トナー供給経路２４２を除く前記トナー供給経路２４１，２４３，２４４では，前記トナー出口部２６１，２６３，２６４が前記トナー入口部２７１，２７３，２７４の鉛直下方向に位置しておらず，前記トナー入口部２７１，２７３，２７４から供給されるトナーは，前記水平経路２４１ｂ，２４３ｂ，２４４ｂを経て，前記鉛直経路２４１ａ，２４３ａ，２４４ａに流入することになる。
したがって，前記トナー供給経路２４１，２４３，２４４では，前記水平経路２４１ｂ，２４３ｂ，２４４ｂから前記鉛直経路２４１ａ，２４３ａ，２４４ａまでトナーを円滑に搬送するための手段が必要となる。
Here, in the toner supply path 242, as shown in FIG. 6A, the toner outlet portion 262 is positioned substantially vertically below the toner inlet portion 272, so that it is supplied from the toner inlet portion 272. The toner directly falls in the vertical path 242 a of the toner supply path 242 due to its own weight and reaches the toner outlet 262.
However, in the color printer X, the toner supply ports 111 to 114 of the toner containers 101 to 104 are respectively provided for the purpose of reducing the size of the color printer X and ensuring a large capacity of the toner container 104 corresponding to black. And the intervals of the toner receiving ports 311 to 314 of the developing devices 31 to 34 are designed to deviate from each other. Therefore, in the toner supply paths 241, 243, 244 excluding the toner supply path 242, the toner outlet portions 261, 263, 264 are not positioned vertically below the toner inlet portions 271, 273, 274, The toner supplied from the toner inlets 271, 273, 274 flows into the vertical paths 241a, 243a, 244a through the horizontal paths 241b, 243b, 244b.
Therefore, the toner supply paths 241, 243, and 244 require means for smoothly conveying toner from the horizontal paths 241b, 243b, and 244b to the vertical paths 241a, 243a, and 244a.
そこで，前記中間転写ユニット２には，図６（ｂ）に示すように，前記水平経路２４１ｂ，２４３ｂ，２４４ｂ各々の内部に位置対応するスクリュー部２９１〜２９３が一体形成された棒状のトナー搬送部材２９０と，該トナー搬送部材２９０を回転駆動させる回転駆動部３０（回転駆動手段）と，が設けられている。これにより，前記回転駆動部３０によって前記トナー搬送部材２９０が回転駆動されると，前記水平経路２４１ｂ，２４３ｂ，２４４ｂ内においてトナーが水平方向に搬送される。ここに，前記トナー搬送部材２９０及び前記回転駆動部３０が現像剤搬送手段の一例である。なお，前記水平経路２４２ｂにも同様にスクリュー部を設けておいてもかまわない。
また，前記トナー搬送部材２９０が，異なる色のトナーに対応する前記トナー供給経路２４１〜２４４各々を貫通して配置されているため，該トナー供給経路２４１〜２４４各々には，外部へのトナーの流通を遮断する弾性部材などからなるシール部材２８１〜２８４が設けられている。これにより，前記トナー供給経路２４１〜２４４各々の間や，前記トナー供給経路２４４及び前記回転駆動部３０間のトナーの流通が防止される。
なお，ここでは部品点数を削減するべく一つの前記トナー搬送部材２９０に前記スクリュー部２９１〜２９３が形成されている構成を例に挙げて説明するが，前記スクリュー部２９１〜２９３を独立した部材として設けてもかまわない。即ち，前記中間転写ユニット２では，一つの空間が前記シール部材２８１〜２８４で仕切られることにより，前記トナー供給経路２４１〜２４４が形成されている。
Therefore, as shown in FIG. 6B, the intermediate transfer unit 2 has a rod-shaped toner conveying member in which screw portions 291 to 293 corresponding to positions inside the horizontal paths 241b, 243b, and 244b are integrally formed. 290 and a rotation driving unit 30 (rotation driving means) for rotating the toner conveying member 290 are provided. Accordingly, when the toner conveying member 290 is rotationally driven by the rotation driving unit 30, the toner is conveyed in the horizontal direction in the horizontal paths 241b, 243b, 244b. Here, the toner conveying member 290 and the rotation driving unit 30 are an example of a developer conveying means. The horizontal path 242b may be similarly provided with a screw portion.
Further, since the toner conveying member 290 is disposed through each of the toner supply paths 241 to 244 corresponding to different color toners, the toner supply paths 241 to 244 are respectively provided with toner to the outside. Seal members 281 to 284 made of an elastic member or the like for blocking the circulation are provided. This prevents the toner from flowing between the toner supply paths 241 to 244 and between the toner supply path 244 and the rotation driving unit 30.
Here, the configuration in which the screw portions 291 to 293 are formed on one toner conveying member 290 to reduce the number of parts will be described as an example, but the screw portions 291 to 293 are independent members. It does not matter if it is provided. That is, in the intermediate transfer unit 2, the toner supply paths 241 to 244 are formed by partitioning one space by the seal members 281 to 284.
ところで，図６（ａ）に示すように，前記トナー供給経路２４１，２４４と前記トナー供給経路２４３とでは，前記トナー入口部２７１，２７３，２７４と前記トナー出口部２６１，２６３，２６４との鉛直方向のずれが左右に異なっている。したがって，前記トナー供給経路２４１，２４４の水平経路２４１ｂ，２４４ｂと，前記トナー供給経路２４３の水平経路２４３ｂとでは，異なる方向にトナーを搬送する必要がある。
そのため，図６（ｃ）に示すように，前記トナー搬送部材２９０では，前記スクリュー部２９１，２９３と前記スクリュー部２９２との巻方向が反対になるように形成されている。即ち，前記トナー搬送部材２９０が回転駆動されたときの前記スクリュー部２９１，２９３と前記スクリュー部２９２とによるトナーの搬送方向が反対方向となるように形成されている。
これにより，前記スクリュー部２９１〜２９３が形成された前記トナー搬送部材２９０が，図６（ｃ）に示す矢印方向に回転駆動されると，前記水平経路２４１ｂ，２４３ｂ，２４４ｂ各々の内部では，トナーが前記スクリュー部２９１〜２９３各々によって図６（ｂ）に示す矢印方向に搬送される。具体的には，前記トナー入口部２７１，２７３，２７４から前記水平経路２４１ｂ，２４３ｂ，２４４ｂに供給されたトナーは，前記トナー出口部２６１，２６３，２６４に続く前記鉛直経路２４１ａ，２４３ａ，２４４ａに向けて搬送される。
このように，前記水平経路２４１ｂ，２４３ｂ，２４４ｂ各々においてトナーの搬送するべき方向が異なる場合であっても，前記トナー搬送部材２９０に形成するスクリュー部２９１〜２９３の巻方向（搬送方向）を異ならせることで，一つの前記トナー搬送部材２９０で対応することができる。
Incidentally, as shown in FIG. 6A, in the toner supply paths 241, 244 and the toner supply path 243, the vertical positions of the toner inlet portions 271, 273, 274 and the toner outlet portions 261, 263, 264 are shown. Directional deviations are different on the left and right. Therefore, it is necessary to transport toner in different directions between the horizontal paths 241b and 244b of the toner supply paths 241 and 244 and the horizontal path 243b of the toner supply path 243.
Therefore, as shown in FIG. 6C, the toner conveying member 290 is formed so that the screw portions 291 and 293 and the screw portion 292 are wound in opposite directions. That is, the toner conveying direction by the screw portions 291 and 293 and the screw portion 292 when the toner conveying member 290 is rotationally driven is opposite.
Accordingly, when the toner conveying member 290 formed with the screw portions 291 to 293 is rotationally driven in the direction of the arrow shown in FIG. Is conveyed in the direction of the arrow shown in FIG. 6B by each of the screw portions 291 to 293. Specifically, the toner supplied from the toner inlet portions 271, 273, 274 to the horizontal paths 241b, 243b, 244b enters the vertical paths 241a, 243a, 244a following the toner outlet portions 261, 263, 264a. It is conveyed toward.
As described above, even when the direction in which the toner should be conveyed is different in each of the horizontal paths 241b, 243b, 244b, the winding directions (conveying directions) of the screw portions 291 to 293 formed on the toner conveying member 290 are different. By doing so, one toner conveying member 290 can cope with it.
一方，図６（ｄ）に示すように，前記トナー搬送部材２９０を回転駆動させる前記回転駆動部３０は，前記トナー搬送部材２９０の端部に連結されたウォームホイール３２と，前記ウォームホイール３２及び前記駆動ローラ２２に噛合されたウォームギア３１とを有している。
これにより，前記中間転写ユニット２では，前記駆動ローラ２２の回転駆動力が，前記ウォームギア３１及び前記ウォームホイール３２を介して前記トナー搬送部材２９０に伝達されることになる。即ち，前記駆動ローラ２２の回転に伴って前記トナー搬送部材２９０が回転（図６（ｃ）の矢印方向）されることになる。
このように，前記駆動ローラ２２の駆動源を前記トナー搬送部材２９０の駆動源として兼用することによりコストの増加を抑制することができる。また，駆動源の増加を防止することができるため騒音対策にも好適である。なお，前記トナーコンテナ１０１〜１０４から前記現像装置３１〜３４にトナーの供給が必要な場合に駆動されるものであれば，前記カラープリンタＸ内の他の駆動源からの駆動力を用いてもかまわない。
On the other hand, as shown in FIG. 6D, the rotation driving unit 30 for rotating the toner conveying member 290 includes a worm wheel 32 connected to an end of the toner conveying member 290, the worm wheel 32, And a worm gear 31 meshed with the drive roller 22.
As a result, in the intermediate transfer unit 2, the rotational driving force of the driving roller 22 is transmitted to the toner conveying member 290 via the worm gear 31 and the worm wheel 32. That is, as the driving roller 22 rotates, the toner conveying member 290 is rotated (in the direction of the arrow in FIG. 6C).
As described above, by using the drive source of the drive roller 22 as the drive source of the toner conveying member 290, an increase in cost can be suppressed. In addition, since the increase of the drive source can be prevented, it is also suitable for noise countermeasures. It should be noted that a driving force from another driving source in the color printer X can be used as long as it is driven when it is necessary to supply toner from the toner containers 101 to 104 to the developing devices 31 to 34. It doesn't matter.
以上説明したように構成された前記中間転写ユニット２を用いる前記カラープリンタＸでは，図１及び図２に示されているように前記現像装置３１〜３４，前記中間転写ユニット２，前記トナーコンテナ１０１〜１０４が，この順で前記筐体１０の上方から装着されることにより，前記トナー供給口１１１〜１１４各々と前記トナー受給口３１１〜３１４各々とが前記トナー供給経路２４１〜２４４各々で接続される。したがって，従来のように前記トナー供給口１１１〜１１４各々と前記トナー受給口３１１〜３１４各々とを個別にパイプで接続していた場合に比べて作業効率が良く，生産性やメンテナンス性を向上させることができる。 In the color printer X using the intermediate transfer unit 2 configured as described above, the developing devices 31 to 34, the intermediate transfer unit 2, and the toner container 101 as shown in FIGS. ˜104 are mounted in this order from the top of the housing 10, the toner supply ports 111 to 114 and the toner reception ports 311 to 314 are connected to each other through the toner supply paths 241 to 244, respectively. The Therefore, as compared with the conventional case where each of the toner supply ports 111 to 114 and each of the toner reception ports 311 to 314 are individually connected by pipes, the work efficiency is improved, and the productivity and maintenance are improved. be able to.
また，図７には，前記現像装置３１，前記中間転写ユニット２，前記トナーコンテナ１０１の接続状態を前記フロントカバー１２側（カラープリンタＸの前方）から見たときの要部断面図を示している。
図７に示すように，前記カラープリンタＸでは，前記フロントカバー１２側（カラープリンタＸの前方）から見たときに，前記トナーコンテナ１０１のトナー供給口１１１からのトナーは，前記中間転写ユニット２の筐体２４に形成されたトナー供給経路２４０内を通過して前記現像装置３１のトナー受給口３１１に対して略鉛直下方向に供給されることになる。したがって，従来のように前記中間転写ユニット２を避けて該中間転写ユニット２の筐体２４の外側を迂回してパイプを配置する必要がなく，前記カラープリンタＸの幅方向のサイズを縮小させて小型化を図ることができる。
FIG. 7 is a cross-sectional view of the main part when the connection state of the developing device 31, the intermediate transfer unit 2, and the toner container 101 is viewed from the front cover 12 side (front of the color printer X). Yes.
As shown in FIG. 7, in the color printer X, when viewed from the front cover 12 side (front of the color printer X), the toner from the toner supply port 111 of the toner container 101 is transferred to the intermediate transfer unit 2. Then, the toner is supplied to the toner receiving port 311 of the developing device 31 substantially vertically downward through the toner supply path 240 formed in the housing 24. Accordingly, it is not necessary to place the pipe around the outside of the casing 24 of the intermediate transfer unit 2 by avoiding the intermediate transfer unit 2 as in the prior art, and the size of the color printer X in the width direction can be reduced. Miniaturization can be achieved.
前記実施の形態で説明した前記トナー搬送部材２９０では，前記スクリュー部２９１〜２９３が，前記トナー供給経路２４１，２４３，２４４においてトナーを水平方向の一方向に搬送するものであった。例えば，図６（ａ）において，前記スクリュー部２９１は，トナーを左方向だけに搬送するものであって，前記スクリュー部２９２はトナーを右方向だけに搬送するものであった。
本実施例では，前記トナー搬送部材２９０の変形例であるトナー搬送部材３９０について説明する。ここに，図８は，前記トナー搬送部材２９０の変形例であるトナー搬送部材３９０を説明するための図であって，（ａ）は断面図，（ｂ）は（ａ）に一点鎖線で示す領域Ｂの部分拡大図である。なお，前記実施の形態で説明した構成要素と同様の構成要素には同じ符号を付してその説明を省略する。
図８（ａ）に示すように，トナー搬送部材３９０に形成されたスクリュー部３９１〜３９３各々には，前記トナー供給経路２４１，２４３，２４４の水平経路２４１ｂ，２４３ｂ，２４４ｂの両端部から，前記鉛直経路２４１ａ，２４３ａ，２４４ａにトナーが集まるようにトナーを搬送するべく，巻方向（搬送方向）が異なる二方向のスクリュー部が形成されている。
例えば図８（ｂ）に示すように，前記トナー供給経路２４１の水平経路２４１ｂに位置対応する前記スクリュー部３９１には，前記水平経路２４１ｂの左端部から前記鉛直経路２４１ａに向けてトナーを搬送するように形成されたスクリュー部３９１ａと，前記水平経路２４１ｂの右端部から前記鉛直経路２４１ａに向けてトナーを搬送するように形成されたスクリュー部３９１ｂとが形成されている。これにより，前記水平経路２４１ｂ内でトナーを循環させることができるためトナーの固着などを防止することができる。なお，前記トナー供給経路２４３，２４４についても同様に構成されるため説明を省略する。
In the toner conveying member 290 described in the embodiment, the screw portions 291 to 293 convey the toner in one horizontal direction in the toner supply paths 241, 243 and 244. For example, in FIG. 6A, the screw portion 291 conveys toner only in the left direction, and the screw portion 292 conveys toner only in the right direction.
In this embodiment, a toner conveying member 390 which is a modification of the toner conveying member 290 will be described. FIG. 8 is a view for explaining a toner conveying member 390 which is a modified example of the toner conveying member 290. FIG. 8A is a sectional view, and FIG. 8B is indicated by a one-dot chain line in FIG. 4 is a partially enlarged view of a region B. FIG. In addition, the same code | symbol is attached | subjected to the component similar to the component demonstrated in the said embodiment, and the description is abbreviate | omitted.
As shown in FIG. 8A, the screw portions 391 to 393 formed on the toner conveying member 390 are respectively connected to both ends of the horizontal paths 241b, 243b, and 244b of the toner supply paths 241 243, and 244b. In order to transport the toner so that the toner collects in the vertical paths 241a, 243a, and 244a, two-direction screw portions having different winding directions (transport directions) are formed.
For example, as shown in FIG. 8B, the toner is conveyed from the left end portion of the horizontal path 241b toward the vertical path 241a to the screw portion 391 corresponding to the horizontal path 241b of the toner supply path 241. The screw portion 391a formed as described above and the screw portion 391b formed so as to convey toner from the right end portion of the horizontal path 241b toward the vertical path 241a are formed. Accordingly, since the toner can be circulated in the horizontal path 241b, the toner can be prevented from sticking. Since the toner supply paths 243 and 244 are configured in the same manner, the description thereof is omitted.
１０１〜１０４…トナーコンテナ（現像剤収容部の一例）
１１１〜１１４…トナー供給口（現像剤供給口の一例）
２…中間転写ユニット
２１…中間転写ベルト（中間転写体の一例）
２２，２３…駆動ローラ（中間転写体駆動手段の一例）
２４…筐体
２４０…トナー供給経路
２４１〜２４４…トナー供給経路（現像剤供給経路の一例）
２４１ａ〜２４４ａ…鉛直経路
２４１ｂ〜２４４ｂ…水平経路
２５１〜２５４…シャッター部材
２６１〜２６４…トナー出口部（現像剤出口部の一例）
２７１〜２７４…トナー入口部（現像剤入口部の一例）
２８１〜２８４…シール部材
２９０，３９０…トナー搬送部材
２９１〜２９４，３９１〜３９４…スクリュー部
３０…回転駆動部（回転駆動手段の一例）
３…画像形成ユニット
３１〜３４…現像装置
３１１〜３１４…トナー受給口（現像剤受給口の一例）
３２２〜３２４…トナー導入部
４…ＬＳＵ
５…排紙ユニット
６…定着ユニット
７…給紙カセット
１０…筐体
１１…トップカバー
１２…フロントカバー
101-104 ... Toner container (an example of a developer container)
111-114 ... Toner supply port (an example of a developer supply port)
2. Intermediate transfer unit 21 Intermediate transfer belt (an example of an intermediate transfer member)
22, 23... Driving roller (an example of an intermediate transfer member driving unit)
24 ... Case 240 ... Toner supply path 241 to 244 ... Toner supply path (an example of developer supply path)
241a to 244a ... vertical path 241b to 244b ... horizontal path 251 to 254 ... shutter members 261 to 264 ... toner outlet (an example of developer outlet)
271 to 274 ... Toner inlet (an example of developer inlet)
281 to 284... Seal members 290 and 390... Toner transport members 291 to 294 and 391 to 394... Screw part 30.
3... Image forming units 31 to 34... Developing devices 311 to 314... Toner receiving port (an example of a developer receiving port)
322 to 324... Toner introduction unit 4... LSU
5 ... Paper discharge unit 6 ... Fixing unit 7 ... Paper feed cassette 10 ... Housing 11 ... Top cover 12 ... Front cover
Claims (6)
前記筐体の一側端部に，複数の前記現像剤収容部の現像剤供給口各々に位置対応する複数の現像剤入口部と，複数の前記現像装置の現像剤受給口各々に位置対応する複数の現像剤出口部と，前記現像剤入口部各々から前記現像剤出口部各々に続く複数の現像剤供給経路とが形成されてなることを特徴とする中間転写ユニット。 An intermediate transfer member that secondarily transfers a developer image primarily transferred from a plurality of image carriers to a sheet, an intermediate transfer member driving unit that drives the intermediate transfer member, and a housing that supports the intermediate transfer member driving unit And an intermediate transfer unit disposed between a plurality of developer accommodating portions corresponding to a plurality of colors and a plurality of developing devices provided below each of the developer accommodating portions in the image forming apparatus. And
A plurality of developer inlet portions corresponding to the respective developer supply ports of the plurality of developer accommodating portions and a plurality of developer receiving ports of the plurality of developing devices respectively correspond to one end of the housing. An intermediate transfer unit, comprising: a plurality of developer outlet portions; and a plurality of developer supply paths extending from each of the developer inlet portions to each of the developer outlet portions.
前記水平経路内において現像剤を水平方向に搬送する現像剤搬送手段を更に備えてなる請求項１又は２のいずれかに記載の中間転写ユニット。 The one or more developer supply paths have a horizontal path formed in a substantially horizontal direction and a vertical path formed in a substantially vertical direction;
The intermediate transfer unit according to claim 1, further comprising developer conveying means for conveying the developer in the horizontal direction in the horizontal path.
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