JP4854343B2

JP4854343B2 - Powder storage unit, powder supply device, and image forming apparatus

Info

Publication number: JP4854343B2
Application number: JP2006065749A
Authority: JP
Inventors: 史伊藤; 浩里天野; 和久須藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2006-03-10
Filing date: 2006-03-10
Publication date: 2012-01-18
Anticipated expiration: 2026-03-10
Also published as: JP2007241058A

Description

本発明は、トナー等の粉体を供給先に供給する粉体貯留ユニットと、それを収納する収納ユニット、粉体補給装置に関するものである。さらに、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to a powder storage unit that supplies powder such as toner to a supply destination, a storage unit that stores the powder storage unit, and a powder supply device. Further, the present invention relates to an image forming apparatus using an electrophotographic system such as a copying machine, a printer, and a facsimile machine provided with the same.

複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置においては、記録を行った用紙を排出する排紙部を有している。排紙部の排紙トレイ上に排出された用紙は、その記録を行った者以外の人の目にも触れやすく、また、当人が装置から離れたときに排出された用紙が持ち去られる虞もある。そこで、記録した用紙が重要書類あるいは機密を要する文書等の場合には、他人に見られたり持ち去られたりすることを防止することが望まれている。特に、ファクシミリで重要書類や機密文書を受信した場合はその記録の守秘性及び持出防止が重要となる。
しかしながら、従来の画像形成装置においては、排紙トレイは開放されたままであり、そこに排出された用紙の内容露見及び用紙の持ち出しを防止することができないという問題点があった。
そこで、特許文献１には、装置筐体内に形成された排紙部の前面に開閉可能なドアを設け、そのドアに鍵を設け、ドアを閉めてキーにより鍵を掛けることで、排紙トレイに排出された用紙（図示せず）が他人に持ち出されることを防ぐ画像形成装置が、開示されている。これにより、排紙トレイ上に排出された用紙の内容露見及び用紙の持ち出しを必要に応じて防止することができた。
また、特許文献２には、ホストコンピュータからパスワードを入力して施錠付き排紙トレイを予約する排紙トレイ予約手段と、施錠を解除するために画像形成装置側からパスワードの入力を可能とする入力操作手段と、排紙トレイ予約手段と入力操作手段とから入力した両パスワードの一致を識別するパスワード識別手段と、両パスワードが一致するときにのみ、施錠付き排紙トレイの施錠を解除して収納された記録紙の取り出しを可能とする施錠解除手段とを備えると共に、排紙トレイ予約手段から入力したパスワードのうち予め決めたパスワードのみが施錠付き排紙トレイを予約可能とする画像形成システムが、開示されている。これにより、文書の機密保持の必要性の高いユ−ザが施錠付き排紙トレイを使用し得る可能性を高めた融通性に富んだ画像形成システムを提供することができた。
しかしながら、上記手段は文書に対する機密性に対しては効果があるものの、画像形成装置使用時の機器類の転倒や作業者の安全性への配慮等は考えていないものであった。また、トナー容器への考慮がなされておらず、トナー独特の課題であるトナー飛散などは考えられていないのが現状であった。 An image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile machine, or a printer has a paper discharge unit that discharges the recorded paper. The paper discharged on the paper output tray of the paper output unit is easy to touch the eyes of the person other than the person who performed the recording, and the discharged paper may be taken away when the person leaves the device. There is also. Therefore, when the recorded paper is an important document or a confidential document, it is desired to prevent the recorded paper from being seen or taken away by others. In particular, when important documents or confidential documents are received by facsimile, it is important to keep the records confidential and prevent them from being taken out.
However, in the conventional image forming apparatus, there is a problem in that the discharge tray remains open, and it is impossible to prevent the contents of the discharged paper from being exposed and taking out the paper.
Therefore, in Patent Document 1, a door that can be opened and closed is provided on the front surface of a paper discharge unit formed in the apparatus casing, a key is provided on the door, and the door is closed and the key is locked by the key. An image forming apparatus that prevents a sheet (not shown) discharged from the printer from being taken out by another person is disclosed. As a result, it was possible to prevent the contents of the paper discharged on the paper discharge tray from being exposed and taking out the paper as necessary.
Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-228688 discloses a discharge tray reservation unit that reserves a locked discharge tray by inputting a password from a host computer, and an input that allows the image forming apparatus to input a password to release the lock. The operation means, the password identification means for identifying the coincidence of both passwords input from the discharge tray reservation means and the input operation means, and the locked discharge tray are unlocked and stored only when the two passwords match. An image forming system that includes a lock release unit that enables removal of the recorded recording paper, and that allows only a predetermined password among the passwords input from the discharge tray reservation unit to reserve the locked discharge tray. It is disclosed. As a result, it is possible to provide a flexible image forming system that increases the possibility that a user who needs to maintain confidentiality of a document can use a locked paper discharge tray.
However, although the above-described means is effective for the confidentiality of the document, it does not consider the fall of equipment when the image forming apparatus is used or consideration of the safety of the operator. Further, no consideration has been given to the toner container, and the current situation is that toner scattering, which is a problem unique to the toner, is not considered.

一方、従来、画像形成装置へのトナーの供給は、トナー容器から行われていた。かかるトナーボトルは一般に容量が０．５リットルから大きなものでも２リットル程度でユーザの取り扱いに配慮されたものであった。しかしそのような容量構成であると、印刷業者等の大量のトナーを消費するヘビーユーザでは、頻繁にトナー収納容器を交換しなければならないという問題点があった。そのため、交換頻度を減らすことが望まれていた。
そこで、ヘビーユーザ向けの大容量のトナー貯留ユニットが開発されているが、５リットルくらいのものから大きいもので１００リットル以上といった大容量が想定されており、作業中、運搬中の転倒、あるいは動作中の地震による転倒などにより、トナーが床に大量にこぼれる虞など、従来の少量トナー容器では考えられない新たな問題点が生じていた。
さらに、大容量であるために、補給作業時に作業に未熟なものが操作を誤った場合の損害が懸念されるものであった。たとえば、トナー補給時に種類の異なるトナーを誤って補給してしまった場合、誤混入して廃棄しなければならないトナー量は多量となり、その除去作業、及びその間の補給対象である画像形成装置のダウンタイムによる莫大な損害を発生させる虞があった。 On the other hand, conventionally, toner is supplied to the image forming apparatus from a toner container. Such toner bottles generally have a capacity of about 0.5 liters and even about 2 liters, and have been taken into consideration by users. However, with such a capacity configuration, a heavy user who consumes a large amount of toner, such as a printer, has a problem that the toner container must be frequently replaced. Therefore, it has been desired to reduce the replacement frequency.
Therefore, a large-capacity toner storage unit for heavy users has been developed, but a large capacity of about 5 liters to over 100 liters is assumed. There were new problems that could not be considered with conventional low-volume toner containers, such as a large amount of toner spilling on the floor due to a fall due to an earthquake in the middle.
Furthermore, because of the large capacity, there is a concern about damage caused when an operation is inadequate for an inexperienced person at the time of replenishment work. For example, if toners of different types are accidentally replenished during toner replenishment, the amount of toner that must be mismixed and discarded must be large, and the removal operation and downtime of the image forming apparatus to be replenished during that time There was a risk of causing enormous damage due to time.

特開平０８−３３９１０２号公報Japanese Patent Laid-Open No. 08-339102 特開平１１−３４８３５９号公報JP 11-348359 A

そこで、本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、大容量のトナー等の粉体を供給でき、転倒によるトナー等の粉体による飛散等の防止効果を高め、作業者への安全性が高い粉体貯留ユニット、収納ユニット、粉体補給装置及び画像形成装置を提供することである。
また、上述した問題は、トナーを供給するために画像形成装置に設置される粉体貯留ユニット等に限定されることなく、転倒によるトナー等の粉体の飛散等を防止し、作業者への安全性が必要とされるすべての粉体貯留ユニット等に共通するものである。
そして、それらのすべての粉体貯留ユニット等において、粉体貯留部内に収容された粉体を供給先に効率的に確実に供給する必要がある。 Therefore, the present invention has been made in view of the above-mentioned problems, and the problem is that a large volume of powder such as toner can be supplied, and the effect of preventing scattering of powder such as toner due to overturning can be improved. It is to provide a powder storage unit, a storage unit, a powder replenishing device, and an image forming apparatus with high safety for a person.
In addition, the above-described problem is not limited to the powder storage unit installed in the image forming apparatus for supplying toner, and prevents the powder of toner and the like from being scattered by overturning. This is common to all powder storage units that require safety.
And in all those powder storage units etc., it is necessary to supply the powder accommodated in the powder storage part efficiently and reliably to the supply destination.

前記課題を解決する手段である本発明の特徴を以下に挙げる。
本発明の粉体貯留ユニットは、対象装置に粉体を気流に混合させて搬送する粉体搬送装置に用いる粉体貯留ユニットにおいて、粉体を貯留する粉体貯留部と、該粉体貯留部内の粉体の残量を検知するセンサと、該粉体貯留部の内部に粉体を補給するための開口と、該開口を塞ぐ蓋と、該蓋に備えられた錠前と、該錠前の解錠を制限する制限手段と、を有し、前記センサによって検出された前記粉体貯留部内の粉体の残量が所定量以下の場合に、前記制限手段による解錠の制限を解除することを特徴とする。
本発明の粉体貯留ユニットは、さらに、前記錠前は、シリンダ式の錠前であることを特徴とする。
本発明の粉体貯留ユニットは、さらに、前記錠前は、電子情報入力により施錠又は解錠する電子式の錠前であることを特徴とする。 The features of the present invention, which is a means for solving the above problems, are listed below.
Powder reservoir unit of the present invention, in the powder reservoir unit using powder to the target device to the powder conveying apparatus for conveying by mixing the air flow, the powder reservoir for storing the powder, the powder storing portion a sensor for detecting the remaining amount of the powder, and an opening for replenishing the powder inside the powder reservoir, a lid for closing the opening, and a lock provided on the lid, the tablet prior solutions possess a limiting means for limiting the lock, and when the remaining amount of the powder in the powder reservoir, which is detected by the sensor is below a predetermined amount, to remove the restriction of unlocking by the restricting means It shall be the feature.
Powder reservoir unit of the present invention, further, the lock is characterized by a padlock shea cylinder type.
Powder reservoir unit of the present invention, furthermore, the lock is it being a electronic padlock for locking or unlocking the electronic information input.

本発明の粉体補給装置は、前記粉体貯留ユニットと、該粉体貯留ユニットを収納する収納ユニットとを組み合わせた粉体補給装置であって、前記収納ユニットは、前記粉体貯留ユニットを収納する粉体貯留ユニット収納部と、該粉体貯留ユニット収納部に前記粉体貯留ユニットが出入りする第２の開口と、該開口を塞ぐドア機構と、該ドア機構に備えられた錠前と、該錠前の解錠を制限する第２の制限手段と、を有することを特徴とする。
本発明の粉体補給装置は、さらに、前記錠前は、第２のシリンダ式の錠前であることを特徴とする。
本発明の粉体補給装置は、さらに、前記錠前は、電子情報入力により施錠又は解錠する第２の電子式の錠前であることを特徴とする。
本発明の粉体補給装置は、さらに、前記粉体貯留ユニット内の粉体の残量が所定量以下の場合に、前記第２の制限手段による解錠の制限を解除することを特徴とする。 The powder supply device of the present invention is a powder supply device that combines the powder storage unit and a storage unit that stores the powder storage unit, and the storage unit stores the powder storage unit. A powder storage unit storage section, a second opening through which the powder storage unit enters and exits the powder storage unit storage section, a door mechanism that closes the opening, a lock provided in the door mechanism, And a second restricting means for restricting unlocking of the lock.
The powder supply device of the present invention is further characterized in that the lock is a second cylinder type lock.
The powder supply device of the present invention is further characterized in that the lock is a second electronic lock that is locked or unlocked by electronic information input.
The powder supply device of the present invention is further characterized in that when the remaining amount of powder in the powder storage unit is a predetermined amount or less, the unlocking restriction by the second restricting means is released. .

本発明の画像形成装置は、前記粉体補給装置と組み合わされ、前記粉体補給装置を用いて粉体の補給を行うことを特徴とする。粉体としては、トナー又はトナーとキャリアを含む現像剤等がある。 The image forming apparatus of the present invention are combined with prior Kiko body supply device, and performs supply of powder using the powder supply device. Examples of the powder include a toner or a developer containing a toner and a carrier.

本発明は、前記解決するための手段によって、大容量のトナー等の粉体を供給でき、転倒によるトナー等の粉体による飛散等の防止効果を高め、作業者への安全性が高い粉体貯留ユニット、収納ユニット、粉体補給装置及び画像形成装置を提供することが可能となった。 The present invention is capable of supplying a large volume of powder such as toner by means for solving the above problems, enhancing the effect of preventing scattering of the powder such as toner due to a fall, and having high safety to the operator. It has become possible to provide a storage unit, a storage unit, a powder supply device, and an image forming apparatus.

以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明における最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。 The best mode for carrying out the present invention will be described below with reference to the drawings. Note that it is easy for a person skilled in the art to make other embodiments by changing or correcting the present invention within the scope of the claims, and these changes and modifications are included in the scope of the claims. The following description is an example of the best mode of the present invention, and does not limit the scope of the claims.

以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一例を示す外観概略図である。図１において、符号１は複写ユニット、２は給紙ユニット、３はソートやホチキス止め等を行う後処理ユニットであって、複写ユニットは粉体トナーを用いる電子写真方式の複写装置である。給紙ユニット２には図の右側に張り出した給紙トレイのウイング２ａがあり、そのウイング２ａの下部にトナー供給装置を構成する粉体補給装置２０が設けられている。なお、粉体補給装置２０の設置箇所は任意に設定することが可能であるが、本実施形態ではウイング２ａの張り出しでデッドスペースとなった箇所を利用している。 Embodiments of the present invention will be described below in detail with reference to the drawings.
FIG. 1 is a schematic external view showing an example of an image forming apparatus according to the present invention. In FIG. 1, reference numeral 1 is a copying unit, 2 is a paper feeding unit, 3 is a post-processing unit for sorting and stapling, and the copying unit is an electrophotographic copying apparatus using powder toner. The paper feed unit 2 has a paper feed tray wing 2a protruding on the right side of the drawing, and a powder replenishing device 20 constituting a toner supply device is provided below the wing 2a. In addition, although the installation location of the powder replenishing apparatus 20 can be set arbitrarily, in this embodiment, the location which became a dead space by the overhang | projection of the wing 2a is utilized.

図２は、複写ユニット１と粉体補給装置２０の接続関係を示す説明図、図３は粉体補給装置２０の外観斜視図である。
図２において、複写ユニット１内には、像担持体としての感光体ドラム４を有し、該感光体ドラム４が図示していない駆動部により時計方向へ回転駆動されるとき、その表面は図示していない帯電装置によって一様に帯電される。次に、光書込み装置（図示せず）によりその帯電部分に例えばレーザビームによる走査露光が施され、感光体ドラム４表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置５により可視像化され、可視像化されたトナー像は、転写装置としての転写ベルト６により、装置本体の下部に配置された給紙部あるいは給紙ユニット２から給紙され所定のタイミングで搬送された記録媒体上に転写される。
このトナー像が転写された記録媒体は定着装置７へと搬送され、永久画像として定着される。一方、感光体ドラム４上に残存する転写残りの残留トナーは、クリーニング装置８により感光体ドラム４表面より除去される。以上の動作を繰り返すことで、次々と画像形成を行うことができる。また、転写ベルト６のトナー等はベルトクリーニング１０によって清掃される。 FIG. 2 is an explanatory view showing the connection relationship between the copying unit 1 and the powder supply device 20, and FIG. 3 is an external perspective view of the powder supply device 20. As shown in FIG.
In FIG. 2, the copying unit 1 has a photosensitive drum 4 as an image carrier, and when the photosensitive drum 4 is driven to rotate clockwise by a driving unit (not shown), the surface thereof is shown in FIG. It is uniformly charged by a charging device not shown. Next, the charged portion is subjected to scanning exposure with, for example, a laser beam by an optical writing device (not shown), and an electrostatic latent image is formed on the surface of the photosensitive drum 4. The electrostatic latent image is visualized by the developing device 5, and the visualized toner image is fed by a transfer belt 6 serving as a transfer device, or a paper feeding unit or a paper feed disposed at the lower portion of the apparatus main body. It is transferred onto a recording medium fed from the unit 2 and conveyed at a predetermined timing.
The recording medium onto which the toner image has been transferred is conveyed to the fixing device 7 and fixed as a permanent image. On the other hand, the transfer residual toner remaining on the photosensitive drum 4 is removed from the surface of the photosensitive drum 4 by the cleaning device 8. By repeating the above operation, image formation can be performed one after another. Further, the toner and the like on the transfer belt 6 are cleaned by the belt cleaning 10.

粉体補給装置２０は、図２及び図３に示すように、複写機の本体側、本実施形態では粉体補給装置２０に固定された収納ユニット２１と、その収納ユニット２１に対して取り付け取り外し可能な粉体貯留ユニット３１とから構成される。そして、粉体貯留ユニット３１には収納ユニット２１から取り外したときに移動が容易にできるようにキャスター３１ａが設けられている。
本発明の粉体貯留ユニット３１は大重量のため、床面に直接置いて搬送し、取り扱う直置き形態を採ることが好ましい。また、その搬送には前記のように、移動可能な回転方向が自在な車輪、いわゆるキャスター３１ａを搭載することが望ましい。しかしながら、大容量である上にキャスター３１ａを用いると粉体貯留ユニット３１の重心は一層高くなり、かつ直置きであることからユーザが不注意に蹴り倒す虞は否めない。そのような場合にも本発明の構成ならば床面への粉体の飛散を抑制することができる。 As shown in FIGS. 2 and 3, the powder replenishing device 20 includes a storage unit 21 fixed to the main body side of the copying machine, in this embodiment, the powder replenishing device 20, and is attached to and detached from the storage unit 21. And a possible powder storage unit 31. The powder storage unit 31 is provided with casters 31a so that the powder storage unit 31 can be easily moved when detached from the storage unit 21.
Since the powder storage unit 31 of the present invention is heavy, it is preferable to adopt a direct placement form in which the powder storage unit 31 is placed directly on the floor surface, transported and handled. Further, as described above, it is desirable to carry wheels that can move freely in rotation, so-called casters 31a. However, when the caster 31a is used in addition to the large capacity, the center of gravity of the powder storage unit 31 is further increased and the user can be inadvertently kicked down because it is placed directly. Even in such a case, if it is the structure of this invention, scattering of the powder to a floor surface can be suppressed.

この粉体貯留ユニット３１には、複写ユニット１に供給するトナーが収納された粉体貯留部３２と、そのタンク内の上方に廃トナー回収容器４０とが設けられている。また、収納ユニット２１にはトナーを移送するポンプ２２、２３とエアを供給するエアポンプ２４、２５が設けられている。
粉体補給装置２０から複写ユニット１に供給されるトナーは、直接現像装置４の現像ホッパ（図示せず）に移送することもできるが、本実施形態では複写ユニット１内に設けたトナーホッパ９へ送られる。そして、トナーホッパ９に送られたトナーはトナー搬送コイル、粉体ポンプ等のトナー搬送手段により搬送路１１を通って現像装置５の現像ホッパに搬送される。
また、図４は、現像ホッパを使用した粉体の搬送経路を示す図である。粉体補給装置２０から複写ユニット１に供給されるトナーは、トナーバンクケース１０１に搬送され、さらに、搬送管１５０を通って、サブタンク１１０へと搬送される。そして、搬送チューブ１２０を経由して、現像装置４の現像ホッパ１４０へと搬送される。 The powder storage unit 31 is provided with a powder storage unit 32 storing toner to be supplied to the copying unit 1 and a waste toner collecting container 40 above the tank. The storage unit 21 is provided with pumps 22 and 23 for transferring toner and air pumps 24 and 25 for supplying air.
The toner supplied from the powder replenishing device 20 to the copying unit 1 can be directly transferred to a developing hopper (not shown) of the developing device 4, but in this embodiment, to the toner hopper 9 provided in the copying unit 1. Sent. The toner sent to the toner hopper 9 is conveyed to the developing hopper of the developing device 5 through the conveying path 11 by toner conveying means such as a toner conveying coil and a powder pump.
FIG. 4 is a diagram showing a powder conveyance path using a developing hopper. The toner supplied from the powder supply device 20 to the copying unit 1 is transported to the toner bank case 101, and further transported to the sub tank 110 through the transport pipe 150. Then, the toner is conveyed to the developing hopper 140 of the developing device 4 via the conveying tube 120.

図５は、粉体補給装置２０の内部構成を示す説明図である。
粉体貯留ユニット３１の粉体貯留部３２は、その床面がＶの字状に傾斜され、その傾斜角度θは収納するトナーの安息角より小さい角度であればよいが、本実施形態ではトナーの安息角度がおおよそ４０数度程度であるのに対し、２０度程度と緩やかな角度に設定されている。このような床面の傾斜角度θを緩やかに設定すると、傾斜によるデッドスペースを小さくすることが可能である。そして、上記床面には図６に示すように、多孔質部材３３、３４、３５、３６からなるエア噴出部材であるところの流動床が設けられている。この粉体貯留部３２は、その横断面形状を直方体にすることでスペース上、最大の収納量を確保することができる。 FIG. 5 is an explanatory diagram showing the internal configuration of the powder supply device 20.
The powder storage unit 32 of the powder storage unit 31 has a floor surface inclined in a V shape, and the inclination angle θ may be an angle smaller than the repose angle of the toner to be stored. The angle of repose is set to a moderate angle of about 20 degrees, while the repose angle is about 40 degrees. When the inclination angle θ of the floor surface is set gently, the dead space due to the inclination can be reduced. As shown in FIG. 6, the floor surface is provided with a fluidized bed which is an air ejection member made up of porous members 33, 34, 35, and 36. This powder storage part 32 can secure the maximum storage capacity in terms of space by making the cross-sectional shape a rectangular parallelepiped.

この多孔質部材３３〜３６は空気の通過が可能な微細な多孔質な部材であり、該多孔質部材３３〜３６の開口率は５〜４０％が好ましく、１０〜２０％がより好ましい。また、一般にトナーはその粒径が３〜１５μｍの体積平均粒径のものが使用されることから、多孔質部材３３〜３６の平均開口径は０．３〜２０μｍが好ましく、５〜１５μｍがより好ましい。そして、多孔質部材３３〜３６の孔部の平均空孔径は、供給搬送対象トナーの体積平均粒径の０．１〜５倍が好ましく、０．５〜３倍がより好ましい。なお、トナー粒子１個あたりの重量は微々たる一方でエア圧は強力であるため、微粉トナーが多孔質部材３３〜３６の孔部に入り込んでも次回の噴出時に吐き出すことは可能であり、また大きなトナーが孔の排出口を塞いでも同様の原理で吹き飛ばすことが可能である。
前記多孔質部材３３〜３６の材料としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ガラス、樹脂粒子の焼結体、フォトエッチングされた樹脂、熱的に穿孔された樹脂等の多孔質樹脂材料、金属製の焼結体、穿孔処理された金属板状材料、網積層体、易熔融性金属糸束の周囲に電気化学的方法により金属銅を析出させて易熔融性金属糸束が貫通植設された形に作製した銅版を加熱することにより、該易熔融性金属糸部分が選択的に除去された跡の孔部分を有する選択的熔融跡孔を有する金属材料、などが挙げられる。 The porous members 33 to 36 are fine porous members through which air can pass, and the opening ratio of the porous members 33 to 36 is preferably 5 to 40%, and more preferably 10 to 20%. In general, since toner having a volume average particle diameter of 3 to 15 μm is used, the average opening diameter of the porous members 33 to 36 is preferably 0.3 to 20 μm, more preferably 5 to 15 μm. preferable. The average pore diameter of the holes of the porous members 33 to 36 is preferably 0.1 to 5 times, more preferably 0.5 to 3 times the volume average particle diameter of the toner to be supplied and conveyed. Since the weight per toner particle is slight but the air pressure is strong, even if fine toner enters the holes of the porous members 33 to 36, it can be discharged at the next ejection, and it is large. Even if the toner closes the discharge port of the hole, it can be blown off by the same principle.
The material of the porous members 33 to 36 is not particularly limited and may be appropriately selected depending on the purpose. For example, glass, a sintered body of resin particles, a photo-etched resin, or a thermally perforated material. It is easy to deposit metal copper by an electrochemical method around a porous resin material such as a resin, a metal sintered body, a perforated metal plate material, a net laminate, and an easily fusible metal yarn bundle. A metal having a selective melt trace hole having a trace hole portion from which the easily meltable metal yarn portion is selectively removed by heating a copper plate produced in a form in which a melt metal yarn bundle is penetrated and implanted Materials, etc.

多孔質部材３３〜３６の下部には、エアポンプ２４に接続されたエアチャンバ３３ａ、３４ａ、３５ａ、３６ａが設けられている。また、多孔質部材３３、３４、３５、３６は下部の多孔質部材３３、３４が上部の多孔質部材３５、３６より面積が小さく設定されている。同様に、エアチャンバ３３ａ、３４ａ、３５ａ、３６ａも下部のチャンバ３３ａ、３４ａが上部のチャンバ３５ａ，３６ａより室の容量が小さく設定されている。 Air chambers 33 a, 34 a, 35 a, and 36 a connected to the air pump 24 are provided below the porous members 33 to 36. The porous members 33, 34, 35, and 36 are set such that the lower porous members 33 and 34 are smaller in area than the upper porous members 35 and 36. Similarly, the air chambers 33a, 34a, 35a, and 36a are set such that the lower chambers 33a and 34a have smaller chamber volumes than the upper chambers 35a and 36a.

エアポンプ２４が作動されると、各エアチャンバ３３ａ、３４ａ、３５ａ、３６ａを介して流動床である多孔質部材３３、３４、３５、３６からエアが噴出して収納されているトナーに供給され、トナーが流動化される。すなわち、粉体のトナーがエアによってあたかも液体のように流動化される。そして、流動化されたトナーは、ポンプ２２によりトナー吸引管３７から吸引され、複写ユニット１内に設けられたトナーホッパ９に移送される。このとき、粉体貯留部３２の最下位置近くからトナーを上方へ吸引するため、収納するほぼ全トナーを吸引して移送することができる。さらに、トナーを上方へ吸引すると、粉体貯留部３２の収納位置よりも高い位置に繋げる複写ユニット１に送る。このため、粉体補給装置２０から複写ユニット１の間の搬送管が破損、あるいは誤って外れる等の問題が発生しても、粉体貯留部３２内のトナーが飛散することがなく、僅かに搬送管内を通っていたトナー飛散するという最小限の飛散に抑えられる。 When the air pump 24 is actuated, air is ejected from the porous members 33, 34, 35, and 36, which are fluidized beds, through the air chambers 33a, 34a, 35a, and 36a, and supplied to the stored toner. The toner is fluidized. That is, the powder toner is fluidized by air as if it were a liquid. The fluidized toner is sucked from the toner suction pipe 37 by the pump 22 and transferred to the toner hopper 9 provided in the copying unit 1. At this time, since the toner is sucked upward from near the lowest position of the powder storage unit 32, almost all the toner stored can be sucked and transferred. Further, when the toner is sucked upward, the toner is sent to the copying unit 1 connected to a position higher than the storage position of the powder storage unit 32. For this reason, even if a problem such as breakage or accidental disconnection of the transport pipe between the powder supply device 20 and the copying unit 1 occurs, the toner in the powder storage unit 32 is not scattered and slightly. It is possible to suppress to the minimum scattering that the toner that has passed through the conveying pipe is scattered.

また、上記したように下部のチャンバ３３ａ、３４ａが上部のチャンバ３５ａ、３６ａより容量が小さく、多孔質部材３３、３４、３５、３６も下部の多孔質部材３３、３４が上部の多孔質部材３５、３６より面積が小さいので、各エアチャンバ３３ａ、３４ａ、３５ａ、３６ａに同量のエアが供給されると、下部の多孔質部材３３、３４から噴出されるエアが上部の多孔質部材３５、３６から噴出されるエアより均一になる。よって、トナー吸引管３７で吸引され部分のトナーがより確実に流動化させることができる。なお、トナー吸引管３７の吸引口近くにはニヤエンドセンサ３８としてトナーの有無を検知するセンサが設けられている。また、粉体貯留部３２には供給するエアによって内部圧が高まることを防止するフィルタ３９がその上部に設けられている。このフィルタ３９は粉体貯留部３２が満杯状態のトナーの喫水線より上方であるならば、粉体貯留部３２の上部に限らず側部でもよく、フィルタ３９としては上記多孔質部材と同部材や、例えば、フッ素樹脂製の連続多孔質構造体であるゴアテックス（商品名、登録商標、ジャパンゴアテックス社製）のシートで構成することができる。 Further, as described above, the lower chambers 33a, 34a have a smaller capacity than the upper chambers 35a, 36a, and the porous members 33, 34, 35, 36 have the lower porous members 33, 34 as the upper porous member 35. 36, when the same amount of air is supplied to each of the air chambers 33a, 34a, 35a, 36a, the air ejected from the lower porous members 33, 34 becomes the upper porous member 35, It becomes more uniform than the air ejected from 36. Therefore, the toner sucked by the toner suction tube 37 can be more reliably fluidized. A near end sensor 38 for detecting the presence or absence of toner is provided near the suction port of the toner suction tube 37. Further, the powder reservoir 32 is provided with a filter 39 for preventing the internal pressure from being increased by the supplied air. The filter 39 is not limited to the upper part of the powder storage part 32 as long as the powder storage part 32 is above the full water draft of the toner. The filter 39 may be the same as the porous member. For example, it can be composed of a sheet of Gore-Tex (trade name, registered trademark, manufactured by Japan Gore-Tex), which is a continuous porous structure made of fluororesin.

粉体補給装置２０の粉体貯留部３２から上記複写ユニット１のトナーホッパ９に移送されたトナーは、搬送路１１を介して現像装置５の現像ホッパに搬送され、ここで現像に供される。 The toner transferred from the powder storage unit 32 of the powder supply device 20 to the toner hopper 9 of the copying unit 1 is transported to the developing hopper of the developing device 5 through the transport path 11 and is used for development here.

このように構成された粉体補給装置２０は、トナーが収納される粉体貯留ユニット３１を収納ユニット２１から取り外して移動することができるので、粉体貯留部３２内のトナーがほぼ空になると、粉体貯留ユニット３１だけをトナーが充填された別の粉体貯留ユニット３１と交換するだけでトナーを継続して供給することができる。しかも、粉体貯留ユニット３１は複写ユニット１と電源が別であり、一部トナーが複写ユニット１に残っていれば、複写ユニット１の電源を切らずに粉体貯留ユニット３１の交換を行うことが可能となる。 The powder replenishing device 20 configured as described above can move the powder storage unit 31 storing toner from the storage unit 21, so that the toner in the powder storage unit 32 becomes almost empty. The toner can be continuously supplied by simply replacing the powder storage unit 31 with another powder storage unit 31 filled with toner. In addition, the powder storage unit 31 is separate from the power source of the copying unit 1, and if part of the toner remains in the copying unit 1, the powder storing unit 31 can be replaced without turning off the power of the copying unit 1. Is possible.

ところで、現像により感光体に付着したトナーの何パーセントかは転写紙等の記録媒体に転写されず感光体に残留する。その残留トナーはクリーニング装置８によって除去される。また、転写ベルト６に付着したトナー等の汚れはベルトクリーニング１０によって除去される。従来では、これらクリーニングによって除去したトナーを廃トナーとして装置本体内に設けた回収容器に溜め、回収容器が満杯になると、機械の稼動を停止して新しい回収容器と交換していた。
かかる構成であると、上記粉体補給装置２０の粉体貯留部３２に３０〜４０ｋｇのトナーを収納でき、また感光体付着トナーの１０％程度が残留するものとすると、そのトナーを使いきると３〜４ｋｇ程度の廃トナーが回収されることになる。したがって、トナーを１ヶ月に約３０ｋｇも消費するヘビーユーザにとって回収容器の容量が大型の１０ｋｇ程度のものであっても２、３ヶ月毎に交換しなければならず、その作業が煩わしい。また、回収容器の容量を巨大化して交換頻度を減らすことも考えられるが、複写ユニット１内に設ける回収容器の容量も限度があり、より大きくすることは難しい。 By the way, some percentage of the toner adhering to the photoconductor by development remains on the photoconductor without being transferred to a recording medium such as transfer paper. The residual toner is removed by the cleaning device 8. Further, dirt such as toner adhering to the transfer belt 6 is removed by the belt cleaning 10. Conventionally, the toner removed by the cleaning is stored as waste toner in a collection container provided in the apparatus main body, and when the collection container becomes full, the operation of the machine is stopped and replaced with a new collection container.
With this configuration, if 30 to 40 kg of toner can be stored in the powder storage unit 32 of the powder replenishing device 20 and approximately 10% of the toner adhering to the toner remains, 3 About 4 kg of waste toner is collected. Therefore, for a heavy user who consumes about 30 kg of toner per month, even if the capacity of the collection container is about 10 kg which is a large size, it must be replaced every two or three months, which is troublesome. Although it is possible to reduce the replacement frequency by enlarging the capacity of the recovery container, the capacity of the recovery container provided in the copy unit 1 is also limited, and it is difficult to increase it.

そこで、本実施形態では上記したように粉体貯留ユニット３１内に廃トナー等を収納する廃トナー回収容器４０を設け、複写ユニット１のクリーニングで回収したトナーを廃トナー回収容器４０へ送って粉体貯留ユニット３１の交換に便乗して回収するものである。
具体的には、複写ユニット１内に回収部１２を設け、ここにクリーニング装置８によって除去されたトナーは搬送路１３を介して送り、またベルトクリーニング１０によって除去されたトナーは搬送路１４を介して送り、回収部１２に一旦集める。この回収部１２には粉体貯留部３２と同様に床面が多孔質部材１５からなる流動床が設けられ、この多孔質部材１５からエアポンプ２５によってエアが噴出される。このエアの吹き出しにより流動性が乏しくなった回収トナーの流動化が図られ、上記粉体補給装置２０までポンプ２３の吸引によって容易に移送することができる。 Therefore, in this embodiment, as described above, the waste toner collection container 40 for storing waste toner and the like is provided in the powder storage unit 31, and the toner collected by the cleaning of the copying unit 1 is sent to the waste toner collection container 40 to be powdered. It is collected by piggybacking on the replacement of the body storage unit 31.
Specifically, a recovery unit 12 is provided in the copying unit 1, where toner removed by the cleaning device 8 is sent via a conveyance path 13, and toner removed by the belt cleaning 10 is conveyed via a conveyance path 14. Sent to the collection unit 12. Similar to the powder storage unit 32, the recovery unit 12 is provided with a fluidized bed having a floor surface made of a porous member 15, and air is ejected from the porous member 15 by an air pump 25. The recovered toner whose fluidity is poor due to the blowing of air is fluidized, and can be easily transferred to the powder replenishing device 20 by suction of the pump 23.

粉体貯留ユニット３１内に設ける廃トナー回収容器４０は、そのタンク内のトナー量から算出される回収量を溜められればよいので、さほど大きな容量のものは必要なく、その強度も外部からの衝撃等を考慮せずに済む。したがって、廃トナー回収容器４０をフレキシブルな樹脂製袋、例えば、ビニール袋やポリ袋等で構成することができる。また、廃トナー回収容器４０はゴムバンド等でセット部４１に取り付けられるが、このセット部４１には、廃トナーが送り込まれる配管４２とエアを抜くフィルタ４３とが設けられている。このように、セット部４１に配管４２とフィルタ４３を設けることで、一度の操作で、配管４２とフィルタ４３を廃トナー回収容器４０に取り付けることができる。 The waste toner collection container 40 provided in the powder storage unit 31 only needs to collect a collection amount calculated from the amount of toner in the tank. It is not necessary to consider such as. Therefore, the waste toner collecting container 40 can be constituted by a flexible resin bag, for example, a plastic bag or a plastic bag. The waste toner collecting container 40 is attached to the set unit 41 with a rubber band or the like. The set unit 41 is provided with a pipe 42 through which waste toner is fed and a filter 43 for removing air. In this manner, by providing the pipe 42 and the filter 43 in the set portion 41, the pipe 42 and the filter 43 can be attached to the waste toner collection container 40 by a single operation.

図７は、粉体貯留ユニットを示す図である。図７（ａ）は、粉体貯留ユニット３１を上面から見た図である。また、図７（ｂ）は、粉体貯留ユニット３１を側面から見た図である。
本実施例では、粉体貯留ユニット３１上部に蓋５０を設け、粉体を補給するための開口を塞いでいる。また、開閉装置の連通及び遮断を制限する制限手段として固定具５１を設け、該固定具５１で蓋５０を粉体貯留ユニット３１に固定させている。
また、本実施形態における固定具５１は螺子であり、特に一般的な螺子が時計回し方向に締結するのに対し、本実施例の螺子は逆切りの反時計回し方向に締結する螺子である。さらに逆切り螺子であるので、螺子の開閉用に専用のアダプター等を使用する構造にすることができる。これにより、本ユニットのメンテナンス方法を知らない者の操作を阻害することができるので不用意に蓋を開けてしまうことを抑制でき、大容量粉体貯留ユニット等の使用時の安全性を高めることができる。
さらに、前記フィルタ３９を有しているため、トナー供給は、通常は蓋が閉められた状態で行われる。これにより、使用時の安全性が確保され、また粉体貯留ユニット３１からのトナーの飛散や、トナー交換時の事故の防止性を高めることができる。さらに、大容量のトナーがこぼれることの防止性を高めることができる。 FIG. 7 is a diagram showing a powder storage unit. FIG. 7A is a view of the powder storage unit 31 as viewed from above. Moreover, FIG.7 (b) is the figure which looked at the powder storage unit 31 from the side surface.
In this embodiment, a lid 50 is provided on the upper part of the powder storage unit 31 to close an opening for supplying powder. Further, a fixture 51 is provided as a restricting means for restricting communication and blocking of the switchgear, and the lid 50 is fixed to the powder storage unit 31 by the fixture 51.
Further, the fixing tool 51 in the present embodiment is a screw, and in particular, a general screw is fastened in the clockwise direction, whereas the screw in this example is a screw fastened in the counterclockwise counterclockwise direction. Furthermore, since it is a reverse cut screw, a structure using a dedicated adapter or the like for opening and closing the screw can be obtained. As a result, the operation of those who do not know the maintenance method of this unit can be hindered, so it is possible to prevent the lid from being inadvertently opened and to increase the safety when using a large-capacity powder storage unit etc. Can do.
Further, since the filter 39 is provided, toner supply is normally performed with the lid closed. As a result, safety during use is ensured, and it is possible to improve the prevention of toner scattering from the powder storage unit 31 and accidents during toner replacement. Furthermore, it is possible to improve the prevention of spilling a large amount of toner.

図８は、蓋の開閉パターンを示した図である。図８（ａ）のように、その蓋５０を開閉可能で、粉体を補給するための開口を覆うドア５５にすることもできる。このドア５５は、その端を粉体貯留ユニット３１の上面にあるヒンジ５５ｂにより装着されている。これにより、前記安全性に加えて、蓋５０の開閉が容易にでき、作業効率の向上が図れる。
また、図８（ｂ）のように蓋５０をスライド式にすることもできる。具体的には、図８で右斜め下に向かって、蓋５０を移動させて開閉することができる。さらに、蓋５０がスライドしやすいように、粉体貯留ユニット３１の粉体を補給するための開口の両端にスライド用のレール５５ｃを設けることもできる。
エア搬送方式の大容量の紛体貯留ユニットにおいてはその機密性が搬送性能に影響することから蓋５０は重いものであることが好ましい。その場合においてもスライド式の蓋５０にすることにより、蓋を持ち上げる必要がなくなるため、より安全性が増し、さらに、力の弱い者でも容易に作業を行うことができる。 FIG. 8 is a diagram showing a lid opening / closing pattern. As shown in FIG. 8A, the lid 50 can be opened and closed, and a door 55 covering an opening for supplying powder can be used. The end of the door 55 is attached by a hinge 55 b on the upper surface of the powder storage unit 31. Thereby, in addition to the safety, the lid 50 can be easily opened and closed, and the working efficiency can be improved.
Further, the lid 50 can be slid as shown in FIG. Specifically, the lid 50 can be opened and closed by moving the lid 50 downward and to the right in FIG. Furthermore, slide rails 55c can be provided at both ends of the opening for replenishing the powder in the powder storage unit 31 so that the lid 50 can easily slide.
In a large-capacity powder storage unit of the air conveyance system, the cover 50 is preferably heavy because its confidentiality affects the conveyance performance. Even in such a case, since it is not necessary to lift the lid by using the sliding lid 50, the safety is further increased, and even a person with weak power can easily perform the work.

図９は、シリンダ式の錠前を示した図である。蓋５０と粉体貯留ユニット３１とを固定する固定具５１として、シリンダ式の錠前を使用している。図中、（ａ）は鍵を抜き取った時の状態、（ｂ）は鍵を挿入したときの状態、（ｃ）は鍵をかけた時の状態を示す。図中のピン６０は、タンブラピン６１とドライバーピン６２からなり、ドライバーピン６２の上部にはスプリング６３が固定されている。そのため、鍵６７を挿入しない（ａ）の状態では、スプリング６３によりピン６０が伸びて内筒６４内に入っているため、内筒６４の回転を防止できる。鍵６７が挿入されると、内筒６４と外筒６５の接触面とタンブラピン６１とドライバーピン６２の境６６が、一致する。そのため（ｃ）のように鍵６７を回転することにより、内筒６４のみが回転して、ロックすることができる。 FIG. 9 is a diagram showing a cylinder-type lock. A cylinder-type lock is used as a fixture 51 that fixes the lid 50 and the powder storage unit 31. In the figure, (a) shows the state when the key is removed, (b) shows the state when the key is inserted, and (c) shows the state when the key is applied. The pin 60 in the figure includes a tumbler pin 61 and a driver pin 62, and a spring 63 is fixed to the upper portion of the driver pin 62. Therefore, in the state (a) in which the key 67 is not inserted, the pin 60 is extended by the spring 63 and enters the inner cylinder 64, so that the rotation of the inner cylinder 64 can be prevented. When the key 67 is inserted, the contact surfaces of the inner cylinder 64 and the outer cylinder 65 coincide with the boundary 66 between the tumbler pin 61 and the driver pin 62. Therefore, by rotating the key 67 as shown in (c), only the inner cylinder 64 can be rotated and locked.

図９（ｄ）は、内筒６４と外筒６５の接触面とタンブラピン６１とドライバーピン６２の境６６が、一致した状態を示した図である。鍵６７の形状に合わせてピン６０の長さが決められているが、決まった鍵６７を挿入した場合のみに、すべてのタンブラピン６１とドライバーピン６２の境６６が一致して、内筒６４を回転することができる。
この鍵６７用の鍵穴５６が粉体貯留ユニット３１の上面に設けられており、鍵６７により、蓋５０を閉めた状態でロックすることができる。もちろん、鍵６７によりロックを解除できることはいうまでもない。また、鍵６７を掛けない場合でも蓋５０を閉めた状態でその位置に保持するためのノッチ等の手段（図示せず）を設けることができる。
粉体貯留ユニット３１の上面に設けられた蓋５０を閉めて鍵６７を掛けることにより、鍵６７を持った人以外の人物が蓋５０を開けることができなくなり、作業者が機械のそばを離れる場合でも部外者による蓋５０の開閉を防止する効果を高めることができる。また、蓋５０が閉められている場合には鍵６７が掛けられているか否かにかかわらず、トナーの漏れや飛散を防止する効果を高めることもできる。
なお、本実施例では、シリンダ式の錠前としてピンシリンダの例を示したが、マグネチックシリンダ、ディスクシリンダ、ロータリーディスクシリンダ、等も使用することができる。 FIG. 9D is a diagram showing a state in which the contact surfaces of the inner cylinder 64 and the outer cylinder 65 coincide with the boundary 66 of the tumbler pin 61 and the driver pin 62. The length of the pin 60 is determined in accordance with the shape of the key 67, but only when the predetermined key 67 is inserted, the boundary 66 of all the tumbler pins 61 and the driver pins 62 matches, and the inner cylinder 64 is Can rotate.
A key hole 56 for the key 67 is provided on the upper surface of the powder storage unit 31, and the key 67 can be locked with the lid 50 closed. Of course, it goes without saying that the lock can be released by the key 67. Further, even when the key 67 is not hooked, means (not shown) such as a notch for holding the lid 50 in the closed state can be provided.
By closing the lid 50 provided on the upper surface of the powder storage unit 31 and hooking the key 67, no one other than the person holding the key 67 can open the lid 50, and the worker leaves the machine. Even in this case, the effect of preventing the opening and closing of the lid 50 by an outsider can be enhanced. Further, when the lid 50 is closed, it is possible to enhance the effect of preventing toner leakage and scattering regardless of whether or not the key 67 is locked.
In this embodiment, an example of a pin cylinder is shown as a cylinder-type lock, but a magnetic cylinder, a disk cylinder, a rotary disk cylinder, or the like can also be used.

さらに、蓋５０と粉体貯留ユニット３１とを固定する固定具５１として、電子式の錠前を使用することができる。本発明の電子式の錠前について、図１０、１１で説明する。
図１０は、電子式の錠前の原理構成図である。本発明の電子式の錠前は、解錠用の暗証番号を格納した暗証番号記憶手段７３と、暗証番号を入力する暗証番号入力手段７０と、該入力した暗証番号と前記暗証番号記憶手段に格納されている暗証番号とを照合し、両者が一致したときに解錠指令信号を出力する暗証番号照合手段７１と、該解錠指令信号を受けて錠を解錠する解錠手段７２とを備えたものである。
また図１１は、本発明の電子式の錠前のプッシュボタンを示した図である。図のように、本発明の電子式の錠前はプッシュボタン７６タイプの電子式の錠前を構成するものであって、解錠に際しては、暗証番号入力手段７０を操作して暗証番号を入力する。該入力された暗証番号は、電気信号に変換されて暗証番号照合手段７１へ送出する。その後、電子式の錠前の暗証番号照合手段７１は、入力された暗証番号を暗証番号記憶手段７３に格納されている暗証番号と照合し、暗証番号が一致した場合にのみ解錠指令信号を出力する。そして、解錠手段７２は、暗証番号照合手段７１から出力される解錠指令信号を受信すると、解錠用ステッピングモータなどを駆動し、電子式の錠前を解錠する。なお、前記電子式の錠前の暗証番号記憶手段７３としてＥＥＰＲＯＭ（電気的に書換可能な読出し専用メモリ）などを用い、暗証番号を書き換え可能とすれば、使用者は自分の希望する好みの暗証番号を自由に登録することができる。
また、粉体貯留ユニット３１側の電源７４を電子式の錠前へ供給するようにした場合、電子式の錠前内に電源を内蔵する必要がなくなるので、電子式の錠前をより小型化できるとともに、電池交換などが不要となるため、長期の放置に耐え、メンテナンスフリーとすることができる。 Furthermore, an electronic lock can be used as the fixture 51 that fixes the lid 50 and the powder storage unit 31. The electronic lock of the present invention will be described with reference to FIGS.
FIG. 10 is a principle configuration diagram of an electronic lock. The electronic lock of the present invention includes a personal identification number storage means 73 storing a personal identification number for unlocking, a personal identification number input means 70 for inputting a personal identification number, and the input personal identification number and the personal identification number storage means. A personal identification number collating unit 71 for collating the personal identification number and outputting an unlocking command signal when the two coincide with each other, and an unlocking unit 72 for receiving the unlocking command signal and unlocking the lock. It is a thing.
FIG. 11 is a view showing an electronic lock button of the present invention. As shown in the figure, the electronic lock of the present invention constitutes an electronic lock of the push button 76 type. When unlocking, the password input means 70 is operated to input the password. The input password is converted into an electric signal and sent to the password verification means 71. Thereafter, the electronic lock code collation means 71 collates the entered code number with the code number stored in the code number storage means 73, and outputs an unlock command signal only when the code numbers match. To do. Then, when the unlocking means 72 receives the unlock command signal output from the personal identification number collating means 71, the unlocking means 72 drives an unlocking stepping motor and the like to unlock the electronic lock. The user can select his / her desired personal identification number by using an EEPROM (electrically rewritable read-only memory) or the like as the electronic personal identification number storage means 73 and making the personal identification number rewritable. Can be registered freely.
In addition, when the power supply 74 on the powder storage unit 31 side is supplied to the electronic lock, it is not necessary to incorporate a power supply in the electronic lock, so that the electronic lock can be further downsized, Since it is not necessary to replace the battery, it can withstand long-term neglect and be maintenance-free.

図１２は、電子式の錠前の電気回路を示す図である。図において、８０はＭＰＵ（マイクロプロセッサ）、８１および８２はステッピングモータ８３を回転駆動するためのモータドライブ回路である。この２つのモータドライブ回路から出力される駆動パルスの位相ψ_１、ψ_２を変えることにより、ステッピングモータ８３を正逆両方向に自在に回転させることができる。
また、８４は制御プログラムや暗証番号を格納したＥＥＰＲＯＭ（電気的に書換可能な読出し専用メモリ。以下、「メモリ」と略称）、８５は電源投入時に自動的に回路を初期状態にリセットするパワーオンリセット回路、８６はクロック発振用の時定数回路、８７は電子ブザーである。そして、７６は、プッシュボタンであり、前記のように暗証番号を入力して、解錠する。 FIG. 12 is a diagram showing an electric circuit of an electronic lock. In the figure, 80 is an MPU (microprocessor), and 81 and 82 are motor drive circuits for driving the stepping motor 83 to rotate. By changing the phases ψ ₁ and ψ ₂ of the drive pulses output from the two motor drive circuits, the stepping motor 83 can be freely rotated in both forward and reverse directions.
84 is an EEPROM (electrically rewritable read-only memory; hereinafter abbreviated as “memory”) that stores a control program and a password. 85 is a power-on that automatically resets the circuit to the initial state when the power is turned on. A reset circuit, 86 is a time constant circuit for clock oscillation, and 87 is an electronic buzzer. Reference numeral 76 denotes a push button, which is input with a password as described above and unlocked.

次に、前記電子式の錠前を用いた解錠動作について説明する。図１３は、電子式の錠前の解錠動作のフローチャートである。電子式の錠前内のメモリには、解錠用の暗証番号として予め４桁の数字が登録されている。暗証番号入力手段７０には、暗証番号は何ら記憶されていない。したがって、プッシュボタン７６タイプの暗証番号入力手段７０を用いる場合には、使用者は前記電子式の錠前に設定された暗証番号をメモし、あるいは暗証するなどして、何らかの方法で記憶しておく必要がある。なお、この暗証番号は、後述するように自由に書き換えることができる。
プッシュボタン７６によって電子式の錠前を解錠するには、プッシュボタン７６の「＊」キーを押す（ステップＳ１）。これにより、電源接続回路が動作し、電子式の錠前へ電源７４が供給開始される。次いで、プッシュボタン７６から暗証番号の各数字を順次入力し、最後に入力終了を知らせる「＃」キーを押す（ステップＳ２）。ＭＰＵ８０は、所定の伝送フォーマットに従って入力された暗証番号を電子式の錠前に向けて送出する。
なお、前記プッシュボタン７６の各キーを押す度に、電子ブザー８７が「ピッ」となり、キーが押されたことを知らせる。また、「＊」キーを押した後において、１５秒間何もキー操作がされない場合、電源７４は自動的にオフされる。 Next, the unlocking operation using the electronic lock will be described. FIG. 13 is a flowchart of the unlocking operation of the electronic lock. In the memory in the electronic lock, a 4-digit number is registered in advance as a password for unlocking. The personal identification number input means 70 does not store any personal identification number. Therefore, when using the push button 76 type personal identification number input means 70, the user takes note of the personal identification number set in the electronic lock and stores it in some way, for example. There is a need. This personal identification number can be freely rewritten as will be described later.
In order to unlock the electronic lock with the push button 76, the "*" key of the push button 76 is pressed (step S1). As a result, the power supply connection circuit operates and supply of the power supply 74 to the electronic lock is started. Next, each number of the password is sequentially input from the push button 76, and finally the “#” key notifying the end of the input is pressed (step S2). The MPU 80 sends the password entered according to a predetermined transmission format toward the electronic lock.
Each time each key of the push button 76 is pressed, the electronic buzzer 87 becomes “beep” to notify that the key has been pressed. If no key operation is performed for 15 seconds after pressing the “*” key, the power source 74 is automatically turned off.

電子式の錠前は、暗証番号入力手段７０から送られてきた暗証番号とメモリに格納されている暗証番号とが一致するか否かを照合する（ステップＳ３）。
一致した場合には、照合結果が一致したことを示すステータス信号“１”を暗証番号入力手段７０に向けて出力するとともに、モータドライブ回路８１、８２を駆動して解錠動作を開始する（ステップＳ４）。そして、解錠完了した時点で、電子ブザー８７を「ピー」と鳴らすとともに、ＬＥＤを点灯し、処理を終了する（ステップＳ６）。
一方、一致しなかった場合には、電子ブザー８７を「ピッ、ピッ、ピッ、」と一定時間だけ鳴らして解錠不可能であることを知らせた後（ステップＳ５）、処理を終了する。上記のようにして、プッシュボタン７６から入力した暗証番号と電子式の錠前に登録されている暗証番号とが一致した場合にのみ電子式の錠前は解錠される。したがって、暗証番号を知っていない限り、電子式の錠前を解錠することはできない。 The electronic lock checks whether or not the personal identification number sent from the personal identification number input means 70 matches the personal identification number stored in the memory (step S3).
If they match, a status signal “1” indicating that the matching results match is output to the password input means 70, and the motor drive circuits 81 and 82 are driven to start the unlocking operation (step) S4). Then, when unlocking is completed, the electronic buzzer 87 sounds “beep” and the LED is turned on, and the process is terminated (step S6).
On the other hand, if they do not coincide with each other, the electronic buzzer 87 is sounded “beep, beep, beep” for a certain period of time to indicate that the unlocking is impossible (step S5), and the process ends. As described above, the electronic lock is unlocked only when the password entered from the push button 76 matches the password registered in the electronic lock. Therefore, the electronic lock cannot be unlocked unless the password is known.

図１４は、前記電子式の錠前に登録されている暗証番号の変更処理のフローチャートである。電子式の錠前に登録されている暗証番号を変更する場合、プッシュボタン７６で「＊」を押して暗証番号入力モードにする（ステップＳ１２）。入力モードになると短音ブザーが鳴るので、その後現在登録されている暗証番号を入力する（ステップＳ１３）。ここで、入力された暗証番号がメモリに格納されている暗証番号と一致するかを確認し（ステップＳ１４）、一致する場合には、短音ブザーが鳴り解錠状態になり（ステップＳ１５）、暗証番号変更モードになる（ステップＳ１６）。入力された暗証番号がメモリに格納されている暗証番号と一致しない場合には、操作が終了する（ステップＳ８）。
暗証番号変更モードでは、希望する４桁の暗証番号を入力し、暗証番号の入力終了を示す「＊」キーを押す（ステップＳ１７）。これにより、新しい暗証番号は、所定の伝送フォーマットで電子式の錠前に送られる。電子式の錠前のＭＰＵ８０は、それまでメモリ８４に格納されていた古い暗証番号を抹消し、この新しい暗証番号を格納する。新しい暗証番号の登録が完了すると、電子ブザー８７を「ピー」と一回だけ鳴らして暗証番号が変更されたことを知らせる。
なお、前記変更処理の途中において、所定時間（例えば１５秒）にわたってプッシュボタン７６が何も操作されなかった場合には、電源７４を自動的にオフして処理を終了する。また、工場出荷時は、電子式の錠前には初期暗証番号として“００００”が登録されているので、出荷後の最初に暗証番号の変更処理を行なう場合は、“００００”を入力すればよい。 FIG. 14 is a flowchart of a process for changing the personal identification number registered in the electronic lock. When the password registered in the electronic lock is changed, the password is entered by pressing “*” with the push button 76 (step S12). Since the short buzzer sounds when entering the input mode, the currently registered personal identification number is input (step S13). Here, the entered personal identification number is to check the personal identification number that matches that stored in the memory (step S14), and if they match, becomes unlocked state sounds short sound buzzer (step S15) The password change mode is entered (step S16). Entered PIN if not match the PIN stored in the memory, the operation is ended (step S8).
In the password change mode, the desired 4-digit password is entered, and the “*” key indicating the end of the password entry is pressed (step S17). Thus, the new password is sent to the electronic lock in a predetermined transmission format. The electronic lock MPU 80 erases the old password that has been stored in the memory 84 and stores the new password. When the registration of the new password is completed, the electronic buzzer 87 is sounded only once to notify that the password has been changed.
In the middle of the change process, if no push button 76 is operated for a predetermined time (for example, 15 seconds), the power source 74 is automatically turned off and the process ends. At the time of shipment from the factory, “0000” is registered as the initial password on the electronic lock. Therefore, when the password is changed for the first time after shipment, “0000” may be input. .

さらに、前記暗証番号は、管理者が任意に設定できるが、ロット番号、粉体貯留部３２へのトナー納入年月日を使用することができる。これにより、安全性の確保等だけでなく、品質の管理も行うことができ、トナーの納入量が多い本発明では特に有用である。ただし、本来の目的であるユーザの特定性を確保するために、ロット番号や粉体貯留部３２へのトナー納入年月日の入力は、暗号化することが好ましい。 Further, the personal identification number can be arbitrarily set by the administrator, but the lot number and the toner delivery date to the powder storage unit 32 can be used. This makes it possible not only to ensure safety but also to manage quality, and is particularly useful in the present invention where the amount of toner delivered is large. However, it is preferable to encrypt the lot number and the date of toner delivery to the powder storage unit 32 in order to ensure the user's specific purpose.

本実施例では、粉体貯留ユニット３１は、前記開口を介して外界と前記内部との連通を可能とする制限手段の制限を解除する条件として、前記粉体貯留ユニット３１内の粉体の残量が所定量以下になっていることが付加されている。粉体貯留ユニット３１内のトナー残量をセンサ３８で定期的又は常時に監視し、センサ３８検知結果を電気信号としてそのつど電子鍵に送信することができる。そして、粉体貯留部３２内のトナー残量が所定量以下となってニアエンド状態になったときに電子鍵の解錠条件を外し、その後の操作者のキー操作で解錠できる。これにより、２重キーの役割を果たすとともに、不用意な開閉の防止効果を高め、より安全性を高めることができる。さらに、トナー交換時の開閉とも連動することにより、作業の効率もアップできる。 In the present embodiment, the powder storage unit 31 is configured to release the powder remaining in the powder storage unit 31 as a condition for releasing the restriction of the restriction means that enables communication between the outside and the inside through the opening. It is added that the amount is below a predetermined amount. The remaining amount of toner in the powder storage unit 31 can be monitored regularly or constantly by the sensor 38, and the detection result of the sensor 38 can be transmitted to the electronic key as an electric signal each time. Then, when the remaining amount of toner in the powder storage unit 32 becomes a predetermined amount or less and becomes a near-end state, the unlocking condition of the electronic key is removed, and the unlocking can be performed by the operator's subsequent key operation. Thereby, while playing the role of a double key, the prevention effect of inadvertent opening and closing can be heightened, and safety can be further enhanced. Furthermore, work efficiency can be improved by interlocking with opening and closing at the time of toner replacement.

また、図１５は、粉体補給装置を示す図である。図１５（ａ）、（ｂ）に示すように収納ユニット２１は、粉体貯留ユニット３１を収納する粉体貯留ユニット収納部２１ａと、粉体貯留ユニット３１が出入りする開口を有し、該開口を開閉する第２の開閉手段としてドア機構２１ｃを有している。ドア機構２１ｃは、蝶番９１により、ドアの開閉ができ、粉体貯留ユニット３１の出し入れを可能にしている（図１５（ｄ））。これにより、粉体貯留ユニット３１の不慮の飛出しやそれに伴う転倒の防止効果を高め、トナー飛散の防止効果や作業者への安全性を確保できる。また、粉体貯留ユニット３１と収納ユニット２１は、それぞれの結合部材２１ｄ、３１ｂで連結されるために、トナーの漏れ等の防止効果を高め、かつ容易に連結作業ができる。
さらに、前記ドア機構２１ｃに対して第２の制限手段を備えている。これにより、作業の未熟な者による操作の防止効果を高め、品質を含め、トナー管理を適切に行うことができる。第２の制限手段としては、前記のように、シリンダ式の錠前、電子式の錠前を使用することができる。 FIG. 15 is a view showing a powder supply device. As shown in FIGS. 15A and 15B, the storage unit 21 has a powder storage unit storage portion 21a for storing the powder storage unit 31, and an opening through which the powder storage unit 31 enters and exits. A door mechanism 21c is provided as second opening / closing means for opening and closing the door. The door mechanism 21c can be opened and closed by a hinge 91 to allow the powder storage unit 31 to be taken in and out (FIG. 15 (d)). As a result, the effect of preventing the powder storage unit 31 from being accidentally ejected and the accompanying overturning can be enhanced, and the effect of preventing toner scattering and the safety to the operator can be ensured. Further, since the powder storage unit 31 and the storage unit 21 are connected by the respective coupling members 21d and 31b, the effect of preventing the leakage of toner and the like can be enhanced and the connection work can be easily performed.
Further, the door mechanism 21c is provided with a second restricting means. Accordingly, it is possible to enhance the effect of preventing an operation by an unskilled person and to appropriately perform toner management including quality. As the second limiting means, as described above, a cylinder-type lock or an electronic lock can be used.

図１６は、ドロワコネクタを有する場合の電子式の錠前の電気回路を示す図である。図において、ＭＰＵ（マイクロプロセッサ）８０、ステッピングモータ８３、モータドライブ回路８１、８２、ＥＥＰＲＯＭ８４、パワーオンリセット回路８５、クロック発振用の時定数回路８６、電子ブザー８７は、前記と同様である。そして、８９は、ドロワコネクタの接続を認識する回路である。収納ユニット２１内に粉体貯留ユニット３１が収納され、収納ユニット２１のドア２１ｂが閉められると、収納ユニット２１のドア２１ｃと粉体貯留ユニット３１がドロワコネクタ７９で接続される。ドロワコネクタ７９の接続が認識されると、ＭＰＵ８０に情報を送信して施錠がなされる。 FIG. 16 is a diagram illustrating an electronic circuit of an electronic lock when a drawer connector is provided. In the figure, an MPU (microprocessor) 80, a stepping motor 83, motor drive circuits 81 and 82, an EEPROM 84, a power-on reset circuit 85, a time constant circuit 86 for clock oscillation, and an electronic buzzer 87 are the same as described above. Reference numeral 89 denotes a circuit that recognizes the connection of the drawer connector. When the powder storage unit 31 is stored in the storage unit 21 and the door 21 b of the storage unit 21 is closed, the door 21 c of the storage unit 21 and the powder storage unit 31 are connected by the drawer connector 79. When the connection of the drawer connector 79 is recognized, information is transmitted to the MPU 80 and locked.

また、前記粉体貯留ユニット３１の前記粉体貯留ユニット収納部２０ａからの脱離を認容するために第２の制限手段の制限を解除する条件として、前記粉体貯留ユニット３１内の粉体の残量が所定量以下になっていることを付加できる。粉体貯留ユニット３１内のトナー残量をセンサ３８で定期的又は常時に監視し、センサ３８検知結果を電気信号としてそのつど電子鍵に送信し、粉体貯留部３２内のトナー残量が所定量以下となってニアエンド状態になったときに電子鍵の解錠条件を外し、その後の操作者のキー操作で解錠できる。これにより、２重キーの役割を果たすとともに、不用意な開閉の防止効果を高め、より安全性を高めることができる。さらに、トナー交換時の開閉とも連動することにより、作業の効率もアップできる。 Further, as a condition for releasing the restriction of the second restricting means in order to accept the detachment of the powder storage unit 31 from the powder storage unit storage portion 20a, the powder in the powder storage unit 31 It can be added that the remaining amount is below a predetermined amount. The remaining amount of toner in the powder storage unit 31 is monitored regularly or constantly by the sensor 38, and the detection result of the sensor 38 is transmitted as an electric signal to the electronic key each time. The electronic key unlocking condition can be removed when the near-end state is reached below the fixed value, and unlocking can be performed by the subsequent key operation of the operator. Thereby, while playing the role of a double key, the prevention effect of inadvertent opening and closing can be heightened, and safety can be further enhanced. Furthermore, work efficiency can be improved by interlocking with opening and closing at the time of toner replacement.

なお、前記実施の形態では、トナーを供給先に供給する粉体貯留ユニット３１に対して本発明を適用したが、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を供給先に供給する粉体貯留ユニット３１に対しても当然に本発明を適用することができる。その場合、粉体貯留部内の２成分現像剤の残量を検知する検知手段として透磁率センサを用いることもできる。
さらに、本発明の現像剤搬送タイプの画像形成装置としては、現像装置内のトナー濃度を一定に保つべく、トナー消費量に応じて補充トナーと一定量のキャリアを含んだ現像剤を搬送し、かつ現像装置内で余剰となった現像剤を劣化現像剤として逐次機外に排出する方式、いわゆるトリクル現像方式や、現像剤の劣化が一気に現像装置内の現像剤を自動排出し、本発明の粉体補給装置から新たな現像剤を搬送するタイプ、更にはトリクル方式で回収した現像剤を新たにトナー濃度を調整して再度現像装置に搬送するリサイクル方式等がある。 In the above embodiment, the present invention is applied to the powder storage unit 31 that supplies toner to the supply destination. However, the powder storage unit that supplies the two-component developer composed of toner and carrier to the supply destination. Of course, the present invention can also be applied to 31. In that case, a magnetic permeability sensor can also be used as detection means for detecting the remaining amount of the two-component developer in the powder reservoir.
Further, as the developer transport type image forming apparatus of the present invention, in order to keep the toner density in the developing device constant, the developer containing the replenishing toner and a constant amount of carrier is transported according to the toner consumption amount, In addition, the developer remaining in the developing device is discharged out of the machine as a deteriorated developer, the so-called trickle developing method, or the developer in the developing device is automatically discharged at once when the developer is deteriorated. There are a type in which a new developer is conveyed from the powder replenishing device, and a recycle method in which the developer collected by the trickle method is newly adjusted in the toner concentration and conveyed to the developing device again.

また、以下の粉体貯留ユニットに対しても本発明を適用することができる。
（１）樹脂成型機に成型材料（ペレット）を補充する粉体貯留ユニット（補充機）
（２）小麦粉、肥料、家畜用飼料等を移送する粉体貯留ユニット
（３）紛末又は液体から成る薬品、錠剤、あるいは粉白粉などの化粧品等を搬送する製造現場で用いられる粉体貯留ユニット
（４）セメントを移送する粉体貯留ユニット
（５）工業用塗料に空気を分散させることで粘度を下げて搬送する工業用塗料用の粉体貯留ユニット
（６）道路塗装成分や空気ベッドの内填材等に用いる工業用ガラスビーズを搬送する粉体貯留ユニット
なお、２成分現像剤やガラスビーズ等の硬度が高い粉体を用いる場合には、気体噴出部３３（流動床）をＰＥ、ＰＣ等の樹脂材料で形成すると経時でダメージを受けて多孔質部材の孔部が塞がれる可能性がある。したがって、そのような場合には、気体噴出部を銅や鉄の焼結部材や細かい目の金属メッシュフィルタで形成することが好ましい。 The present invention can also be applied to the following powder storage units.
(1) Powder storage unit (replenisher) for replenishing molding material (pellet) to resin molding machine
(2) Powder storage unit for transferring wheat flour, fertilizer, livestock feed, etc. (3) Powder storage unit for use in manufacturing sites for transporting powdered or liquid chemicals, tablets, cosmetics such as powdered white powder, etc. (4) Powder storage unit for transporting cement (5) Powder storage unit for industrial paint that transports by reducing the viscosity by dispersing air in industrial paint (6) Within road coating components and air beds Powder storage unit that transports industrial glass beads used for fillers, etc. When using powders with high hardness such as two-component developer and glass beads, the gas ejection part 33 (fluidized bed) is made of PE, PC When formed of a resin material such as, there is a possibility that the pores of the porous member are blocked due to damage over time. Therefore, in such a case, it is preferable to form the gas ejection part with a sintered member of copper or iron or a fine metal mesh filter.

本発明に係る画像形成装置の外観を示す全体概略図である。1 is an overall schematic diagram showing an external appearance of an image forming apparatus according to the present invention. 収納ユニットと複写ユニットの接続状態を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the connection state of a storage unit and a copying unit. 収納ユニットを示す斜視図である。It is a perspective view which shows a storage unit. 現像ホッパを使用した粉体の搬送経路を示す図である。It is a figure which shows the conveyance path | route of the powder which uses a developing hopper. 収納ユニットの内部構成を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the internal structure of a storage unit. 粉体貯留ユニットを示す説明図である。It is explanatory drawing which shows a powder storage unit. 粉体貯留ユニットを示す図である。It is a figure which shows a powder storage unit. 蓋の開閉パターンを示した図である。It is the figure which showed the opening / closing pattern of a lid | cover. シリンダ式の錠前を示した図である。It is the figure which showed the cylinder type lock. 電子式の錠前の原理構成図である。It is a principle block diagram of an electronic lock. 電子式の錠前のプッシュボタンを示した図である。It is the figure which showed the push button of an electronic lock. 電子式の錠前の電気回路を示す図である。It is a figure which shows the electric circuit of an electronic lock. 電子式の錠前の解錠動作のフローチャートである。It is a flowchart of the unlocking operation | movement of an electronic lock. 電子式の錠前に登録されている暗証番号の変更処理のフローチャートである。It is a flowchart of the change process of the PIN code registered in the electronic lock. 粉体補給装置を示す図である。It is a figure which shows a powder supply apparatus. ドロワコネクタを有する場合の電子式の錠前の電気回路を示す図である。It is a figure which shows the electric circuit of the electronic lock in the case of having a drawer connector.

Explanation of symbols

１複写ユニット
５現像装置
１５多孔質部材
２０粉体補給装置
２１収納ユニット
２１ａ粉体貯留ユニット収納部
２１ｃドア機構
２１ｄ結合部材
２２ポンプ
２３ポンプ
２４エアポンプ
２５エアポンプ
３１粉体貯留ユニット
３１ｂ結合部材
３２粉体貯留部
３３、３４、３５、３６多孔質部材
３３ａ、３４ａ、３５ａ、３６ａエアチャンバ
３８ニヤエンドセンサ
３９フィルタ
４０廃トナー回収容器
５０蓋
５１固定具
５５ドア
５５ｂヒンジ
５５ｃレール
５６鍵穴
６０ピン
６１タンブラピン
６２ドライバーピン
６３スプリング
６４内筒
６５外筒
６６タンブラピン６１とドライバーピン６２の境
６７鍵
７０暗証番号入力手段
７１暗証番号照合手段
７２解錠手段
７３暗証番号記憶手段
７４電源
７６プッシュボタン
７９ドロワコネクタ
８０ＭＰＵ（マイクロプロセッサ）
８１モータドライブ回路
８２モータドライブ回路
８３ステッピングモータ
８４ＥＥＰＲＯＭ（メモリ）
８５パワーオンリセット回路
８６クロック発振用の時定数回路
８７電子ブザー
８９電気配線用のコネクタの接続を認識する回路
９１蝶番
１０１トナーバンクケース
１１０サブタンク
１２０搬送チューブ
１４０現像ホッパ
１５０搬送管 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Copying unit 5 Developing device 15 Porous member 20 Powder supply device 21 Storage unit 21a Powder storage unit storage part 21c Door mechanism 21d Connection member 22 Pump 23 Pump 24 Air pump 25 Air pump 31 Powder storage unit 31b Connection member 32 Powder Reservoir 33, 34, 35, 36 Porous members 33a, 34a, 35a, 36a Air chamber 38 Near end sensor 39 Filter 40 Waste toner collection container 50 Lid 51 Fixing tool 55 Door 55b Hinge 55c Rail 56 Keyhole 60 Pin 61 Tumbler pin 62 Driver pin 63 Spring 64 Inner cylinder 65 Outer cylinder 66 Boundary 67 of tumbler pin 61 and driver pin 62 Key 70 Security code input means 71 Security code collating means 72 Unlocking means 73 Security code storage means 74 Power supply 76 Push button 79 Drawer connection Motor 80 MPU (microprocessor)
81 Motor drive circuit 82 Motor drive circuit 83 Stepping motor 84 EEPROM (memory)
85 Power-on reset circuit 86 Time constant circuit for clock oscillation 87 Electronic buzzer 89 Circuit for recognizing connection of electrical wiring connector 91 Hinge 101 Toner bank case 110 Sub tank 120 Conveying tube 140 Developing hopper 150 Conveying tube

Claims

In the powder storage unit used for the powder conveying device that mixes and conveys the powder to the airflow to the target device,
The powder storage unit is
A powder reservoir for storing powder;
A sensor for detecting the remaining amount of powder in the powder storage unit;
An opening for replenishing powder inside the powder reservoir;
A lid that closes the opening;
A lock provided on the lid;
Limiting means for limiting unlocking of the lock;
Have
The powder storage unit, wherein when the remaining amount of powder in the powder storage unit detected by the sensor is equal to or less than a predetermined amount, the restriction of unlocking by the restricting means is released.

In the powder storage unit according to claim 1,
The powder storage unit, wherein the lock is a cylinder lock.

In the powder storage unit according to claim 1,
The powder storage unit, wherein the lock is an electronic lock that is locked or unlocked by electronic information input.

A powder replenishing device combining the powder storage unit according to any one of claims 1 to 3 and a storage unit for storing the powder storage unit ,
The storage unit is
A powder storage unit storage for storing the powder storage unit;
A second opening through which the powder storage unit enters and exits the powder storage unit storage;
A door mechanism for closing the opening;
A lock provided on the door mechanism;
A second restricting means for restricting unlocking of the lock;
A powder replenishing device characterized by comprising:

The powder supply device according to claim 4, wherein
The powder supply device , wherein the lock is a second cylinder lock .

The powder supply device according to claim 4, wherein
The powder replenishing device , wherein the lock is a second electronic lock that is locked or unlocked by electronic information input .

The powder supply device according to any one of claims 4 to 6,
The powder replenishing device , wherein when the remaining amount of powder in the powder storage unit is equal to or less than a predetermined amount, the unlocking restriction by the second restricting means is released .

In combination with the powder supply device according to any one of claims 4 to 7,
Supplying powder using the powder supply device
An image forming apparatus.